4G EN LA LUNA

El proyecto de comunicación lunar está previsto para 2024-2028, cuando se lleve a cabo
la misión espacial ‘Artemisa 2024’
Las comunicaciones entre astronautas y satélites en el Sistema Solar son complicadas, o
por lo menos más complejas de lo que imaginamos. Mientras que en la Tierra la red 5G
—que permite a las conexiones móviles navegar por Internet a mayor velocidad— es la
novedad, la NASA ha puesto en marcha un plan para contar con una red de
comunicación 4G en la Luna. Y por si fuera poco, la agencia del gobierno
estadounidense quiere hacerlo para 2024.
“Juntos, la NASA y la industria están desarrollando una variedad de capacidades listas
para misiones para respaldar una presencia sostenible en la Luna y futuras misiones
humanas a Marte”, asegura el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, a través de
un comunicado de la agencia. El objetivo es claro: desarrollar una red 4G en la Luna
que permita una comunicación más rápida entre astronautas, vehículos espaciales,
hábitats y módulos lunares.
Según ha adelantado CNN Business, los astronautas utilizarán esta red inalámbrica para
“la transmisión de datos, el control de los vehículos lunares, la navegación en tiempo
real sobre la geografía lunar y la transmisión de videos de alta definición”. Tendrían una
especie de localizador como Google Maps y servicio de mensajería como WhatsApp,
que les permita enviar fotografías y videos de mayor calidad y más rápido. Y Nokia será
la encargada de llevarlo a cabo.
La NASA, responsable del programa espacial civil e investigación aeronáutica y
aeroespacial de Estados Unidos, ha asignado este proyecto de comunicación lunar a
Nokia of North America, propiedad de la finlandesa Nokia. La empresa cuenta con
cuatro años y 14.1 millones de dólares (11.94 millones de euros) para desarrollar toda la
infraestructura 4G con todos los retos y problemas que conlleve hacerlo en la Luna.
El mayor reto

Nokia deberá trabajar para un terreno hostil y hacer lo que ninguna otra compañía ha
hecho. Según han explicado expertos de la NASA, la compañía se enfrentará a una serie
de dificultades como “la radiación, las temperaturas extremas o el hecho de que haya
una gravedad diferente, incluso la vibración que pueda causar los lanzamientos
lunares”. Además, la red 4G en la Tierra está respaldada por torres de telefonía celular
gigantes con enormes generadores de energía y radios, una estructura que por ahora es
impensable en la superficie lunar. Esto significa que Nokia deberá hacer uso de una
tecnología mucho más compacta, sobre todo porque tiene que poder enviarla dentro de
un cohete espacial.

Pero el proyecto de comunicación lunar es solo una parte de algo mucho más grande. La
NASA quiere tener astronautas trabajando en una base lunar para 2028. Para ello, han
otorgado 370 millones de dólares (313.28 millones de euros) a más de una docena de
empresas estadounidenses para implementar diversas tecnologías en la superficie lunar.
El 4G de Nokia es solo una de ellas, pues las demás innovaciones consisten en la
generación de energía remota, la congelación criogénica, nueva robótica y un aterrizaje
más seguro, entre otras. SpaceX, la empresa de fabricación aeroespacial y de servicios
de transporte espacial fundada por Elon Musk, también figura entre las elegidas y ha
obtenido un presupuesto de 53.2 millones (45 millones de euros). “La inversión de la
NASA en demostraciones de tecnología innovadora, lideradas por pequeñas y grandes
empresas estadounidenses en nueve estados, ampliará lo que es posible en el espacio y
en la superficie lunar”, recalca Bridenstine en el comunicado.

Pero van paso a paso. Antes de la base, el primer objetivo es llevar a cabo la misión
"Artemisa” en 2024, que consiste en regresar a la Luna y hacerlo con una mujer al
mando, pues desde que comenzaron los viajes en 1969 solo 12 personas han visitado la
Luna, y todos han sido hombres.