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Esta traducción fue realizada en los foros Bookzinga y Midnight Dreams sin
fines de lucro, por lo cual no tiene costo alguno. Es una traducción hecha por
fans para fans.
Si el libro logra llegar a tu país, te animamos a adquirirlo.
No olvides que también puedes apoyar a la autora siguiéndola en sus redes
sociales, recomendándola a tus amigos, promocionando sus libros e incluso
haciendo una reseña en tu blog o foro.
Esperamos disfruten la historia.

Atte. Bookzinga y Midnight Dreams.

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Sinopsis Capítulo 15
Capítulo 1 Capítulo 16
Capítulo 2 Capítulo 17
Capítulo 3 Capítulo 18
Capítulo 4 Capítulo 19
Capítulo 5 Capítulo 20
Capítulo 6 Capítulo 21
Capítulo 7 Capítulo 22
Capítulo 8 Capítulo 23
Capítulo 9 Capítulo 24
Capítulo 10 Capítulo 25
Capítulo 11 Capítulo 26
Capítulo 12 Capítulo 27
Capítulo 13 Capítulo 28
Capítulo 14

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 ay tres cosas que tienes que saber sobre Janie Morris:
1) Es incapaz de entablar una conversación sin ofrecer DIT
(Demasiada Información Trivial), en especial cuando está nerviosa.
2) Nadie la pone más nerviosa que Quinn Sullivan, y
3) No sabe tejer.
Luego de perder a su novio, departamento y trabajo el mismo día, Janie
Morris no puede evitar preguntarse qué nuevo tormento le depara el destino. Para su
completa mortificación, Quinn Sullivan, más conocido como Señor McPantalones
Calientes, lo presencia todo para luego seguir apareciendo como un par de zapatos
que deseas pero que no puedes pagar. Lo último que espera es que Quinn, el centro
de sus ligeramente, aunque inofensivas y acosadoras tendencias, le haga una
propuesta que no puede rechazar.

Knitting in the City #1

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 Traducido por Carilo

Corregido por Mariela

o perdí en el baño.
Sentada en el inodoro, empecé a entrar en pánico cuando
noté el cementerio de rollos vacíos de papel higiénico. Los cilindros
marrones habían sido colocados aparentemente de forma vertical para formar un
medio óvalo encima de la superficie plana y brillante del soporte de papel higiénico
de acero inoxidable. Era como una especie de miniatura reciclada del Stonehenge 1
en el baño de mujeres, un monumento a los movimientos intestinales de días
pasados.
Fue en algún momento alrededor de las 2:30 de la tarde que mi día salió del
reino del país-de-la-mala-canción y entró en el territorio vecino de la carta-anual-
navideña-de-la-tía-Ethel-sobre-lo-malo. La tía Ethel escribió el año pasado, con
constante sinceridad incondicional, de la gota2 de tío Joe, su cuenta de dos: uno, dos
accidentes automovilísticos, el nuevo socavón en su patio trasero, su inminente
desalojo del parque de remolque y el divorcio de la prima Serena. Para ser justos, la
prima Serena se divorcia cada año, así que... eso realmente no contaba para el cálculo
calamitoso de las catástrofes anuales.
Respiré profundamente y alcancé dentro del soporte; mi mano buscando
papel higiénico y encontré solo otro rollo vacío. Me incliné hacia abajo en un ángulo
notablemente incómodo intentando mirar en las profundidades del dispensador,
esperando otro rollo aún no visto dentro, más arriba. Para mí desesperación el
dispensador estaba vacío.
—Mierda —medio susurré medio gemí, y de repente me río de mi broma
imprevista. Qué apropiado dado mi predicamento actual. Una sonrisa amarga
permaneció en mis labios mientras apreté los dientes y las mismas palabras que
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flotaban a través de mi cabeza todo el día resurgieron:

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Monumento de piedra con forma de círculo de finales del siglo XX a.C. ubicado en Amesbury,
Inglaterra.
2
Es una de las formas de artritis más dolorosas. Ocurre cuando se acumula demasiado ácido úrico en
el cuerpo.
 Peor. Día. De mi vida.
Fue, sin remedio, un día extremadamente de mierda.
Como todas las buenas canciones country, empezó con un tonto infiel. La
“engañada” en la canción era obviamente ninguna otra que yo y el “infiel” era mi
novio de largo plazo Jon. Mi comprensión de su filantropía llegó a través de una
envoltura vacía del condón metida en el bolsillo trasero de sus pantalones vaqueros
mientras que yo, la novia obedientemente muda, decidí ayudarlo lanzando algo de
su carga de ropa dentro con la mía.
Reflexioné sobre el debate resultante, después de la envoltura de condón se
encontró golpeada a su frente por la palma de mi mano, no pude evitar pensar que
Jon tenía un buen punto: era que estaba molesta con él por haberme engañado o me
decepcionó que él fuera tan tonto como para poner la envoltura del condón en su
bolsillo después de sacar el condón. Traté de forzarme a pensar en la discusión, para
concentrarme en mis palabras de aquella mañana:
—Quiero decir, en serio, ¿quién hace eso? ¿Quién piensa para sí: “voy a engañar a mi
novia, pero tengo demasiada conciencia social para dejar mi envoltorio del condón en el bendito
suelo prohíbeme tirar basura”?
Miré a la puerta azul y blanca de formica de mi módulo, rasgando mi labio
inferior a través de mis dientes, contemplando mis opciones, y tratando de decidir si
permanecer en el módulo durante el resto del día era realmente factible. El infierno,
en este punto, permaneciendo en el módulo para el resto de mi vida parecía una
opción bastante buena particularmente desde que realmente no tenía donde ir.
El apartamento que él y yo compartimos pertenecía a los padres de Jon. Insistí
en pagar el alquiler, pero mi insignificante contribución de $ 500 más la mitad de los
servicios públicos probablemente no cubren 1/16 del costo en medio de la ciudad
con dos dormitorios, dos baños.
Creo que parte de mí siempre supo que era un infiel, demasiado bueno para
ser verdad. Él era todo lo que siempre pensé que quería, todavía creía que quería:
inteligente, divertido, dulce, agradable con su familia, bien parecido en un tipo de
manera totalmente adorable. Compartimos opiniones políticas, opiniones
ideológicas, valores casi idénticos; incluso éramos de la misma religión. Él soportó
mis excentricidades, incluso dijo que era “lindo” cuando “extraño” era la palabra
que estaba acostumbrada a escuchar sobre mí. Hizo gestos románticos. Él era un
pretendiente en un momento en que cortejar estaba muerto. En la universidad, me
escribió poesía antes de que empezáramos a salir; y fue buena poesía, tópica,
relacionada con mis intereses y el clima político actual. Calmé suavemente mi
corazón, pero no hizo explotar mi sensibilidad; y de nuevo, no era el tipo de chica
con explosión de sensibilidad.
6

Sin embargo, él también vino de dinero; montones y montones de dinero. Esto

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fue una espina en nuestra relación desde el principio. Medí cuidadosamente cada
gasto y cumplí con mi presupuesto mensual. Compró todo lo que quería cuando lo
quería. Por mucho que odiara admitir, sospechaba que le debía mucho. Siempre
sospechaba que él o su papá; quien siempre quería que lo llamara Jeff, pero siempre
me sentía más cómoda llamándolo señor Holesome; movió los hilos para que me
dieran una entrevista para mi trabajo.
Incluso después de nuestra pelea, porque era lo más cerca que nos habíamos
acercado a una pelea, esta mañana me dijo que podía quedarme, que debería
quedarme, que quería resolver las cosas, que quería cuidarme, que yo lo necesitaba.
Apreté los dientes, ajustando mi mandíbula, endureciendo mi resolución; no había
forma de que me quedara con él.
No me importaba lo inteligente, gracioso, o aceptar que lo fuera; cuán segura
había estado mi cabeza de que su acogedora entrega a mis rarezas significaba que él
era el único; o incluso lo agradable que era estar libre de pagar el alquiler de Chicago,
liberando dinero para gastar en mis preciosas entradas para los Cubs, cómics y
zapatos de diseñador. No había forma alguna de que me quedara con él.
De ninguna manera José.
Un calor incómodo que había suprimido todo el día empezó a subir en mi
pecho y mi garganta se tensó. El rollo de papel higiénico que rompía la espalda del
camello me miraba fijamente desde el receptáculo y luché contra el súbito impulso
de arrancarlo del dispensador y mi venganza exacta rasgándolo en pedazos. A
continuación volvería mi atención al Stonehenge vacío.
Podía verlo ahora: el equipo de seguridad del edificio llamándome para
extraerme del cuarto de damas del piso 52, diezmados rollos de cartón de papel
higiénico a mi alrededor, mis bragas todavía alrededor de mis tobillos, mientras grito
y señalo acusadoramente a mis compañeros de trabajo.
—¡LA PRÓXIMA VEZ REEMPLACEN EL ROLLO! ¡¡¡REEMPLACEN
EL ROLLO!!!
Cerré los ojos: Tacha eso, ex compañeros de trabajo...
La puerta de del módulo comenzó a difuminarse mientras mis ojos se llenaban
de lágrimas; al mismo tiempo una carcajada estridente cayó de mis labios y supe que
me estaba aventurando en territorio desconocido y demente.
Como lo hacen las canciones country, la tragedia del día se desarrolló en un
ritmo cuidadoso y constante:
¿Sin acondicionador para el cabello volviéndolo loco, esponjado, como
nido? Comprobado.
¿Romper el tacón de los nuevos zapatos con el alcantarillado? Comprobado.
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¿La estación de tren cerrada para la construcción no

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programada? Comprobado.
 ¿Perder los lentes contacto después de ser golpeada en el hombro cuando la
multitud salió del ascensor? Comprobado.
¿Café derramado en la mejor, y la más favorita blusa blanca de botones?
Supongo que puedo cruzar eso de mi lista de deseos.
Y, finalmente, ¿ser llamada a la oficina del jefe y ser informada que el trabajo
había sido reducido? Doble comprobación.
Esta fue precisamente la razón por la que odiaba pensar en problemas
personales; precisamente por eso evitar y eludir pensamientos y sentimientos crudos
era mucho más seguro que la alternativa. No me había derrumbado, de verdad
sintiéndome derrumbado desde la muerte de mi madre y ningún chico, ningún
trabajo, ninguna serie de eventos espectaculares podría hacerme hacerlo ahora.
Después de todo, en el curso de la vida, podría lidiar con esto.
O eso debo decirme a mí misma.
Al principio traté de alejar la humedad de mis ojos, pero luego los cerré y, por
lo menos la tercera vez ese día, usé las estrategias de afrontamiento que aprendí
durante mi año obligatorio de psicoanálisis adolescente. Me visualicé envolviendo la
ira y el dolor y los bordes crudos y deshilachados de mi cordura en una gran y
colorida toalla de playa. Entonces puse el paquete en una caja. Cerré la caja. Puse la
caja en el estante superior de mi armario. Apagué la luz de mi armario. Cerré la
puerta.
Iba a eliminar la emoción de la situación sin evitar la realidad.
Tragando, tras múltiples intentos y con mucho esfuerzo, finalmente logré
reprimir el desaliento amenazador y abrí los ojos. Miré hacia abajo a mí misma y
deliberadamente tomó una encuesta de mi apariencia: sandalias prestadas rosa para
reemplazar mi par de Jimmy Choo; Falda tubo gris hasta la rodilla, salpicado con
manchas del café; blusa prestada, demasiado apretada, hundiendo el cuello en V rojo
para reemplazar mi blusa abotonada de algodón favorita, mis manos se alisaron sobre
mi estridente accidental afro y luego empujé mi viejo par de anteojos negros más
arriba de mi nariz, reemplazando los de contactos perdidos. Me sentía más tranquila,
más en control, a pesar de mis cuestionables no opciones de moda.
Ahora, sentada en el baño, el entumecimiento se asentaba sobre mí como un
abismo fresco bienvenido, sabía que mi problema de papel higiénico era superable y
cuadré mis hombros con firme determinación.
Todos mis otros problemas, sin embargo, tendrían que esperar. No es que
fueran a ir a ninguna parte.
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Página
 Cuando me acerqué a mi escritorio…
Tacha eso, mi ex-escritorio.
…no pude evitar miré sobre el círculo de caras curiosas que se escondían
alrededor de mi cubículo, ojos anchos que me miraban a hurtadillas. Se movían en
un radio de explosión apropiado; lo suficientemente cerca como para ver mi
vergüenza desplegarse pero lo suficientemente lejos como para pasar por una
distancia socialmente aceptable. Me pregunté qué clase de comportamiento diría
sobre mi especie, cuál sería el equivalente más cercano que podría dibujar como
comparación entre esta acción y las especies menores en el reino animal.
¿Eran los tiburones dando vueltas alrededor de un toque de sangre? Me
imaginé, en esta analogía, que los tiburones estarían en su lugar esperando festejar
mi drama, mi consternación y mi incomodidad. Me entregué a mis curiosidades
etnográficas y estudié el grupo que se movía, sin sentir realmente la vergüenza que
debería haber precipitado mi salida, sino que observé a los observadores, intentando
leer pistas en sus rostros, deseando ver lo que esperaban lograr o ganar; todavía estaba
envuelta en mi desapego, lo dibujé a mi alrededor.
No registré el golpeteo de pasos que se aproximaban detrás de mí ni me di
cuenta que la tierra cúbica cayó en un silencio hasta que dos dedos grandes dieron a
mi hombro un toque suave, pero firme. Me volví, tranquila pero aturdida, y miré la
mano, ahora sobre mi codo, siguiendo la línea del brazo fuerte, redondeando la curva
del abultado hombro, sobre la mandíbula angular y la barbilla, hasta que mis ojos se
encontraron con la vista familiar de Sir Atractivo McPantalones Calientes,
penetrantes ojos azules. Me encogí.
En realidad, fue más una mueca seguida de un encogimiento. Y su nombre
no era Atractivo McPantalones Calientes. No sabía su nombre, pero lo reconocí
como uno de los guardias de seguridad del turno de la tarde del edificio y a quien
había estado admirando inofensivamente durante las últimas cinco semanas. Nunca
aprendí su nombre porque tenía un novio; sin mencionar que McPantalones
Calientes estaba a unas veinte mil leguas de mi liga (al menos en el departamento de
apariencia) y, según mi amiga Elizabeth, probablemente gay. Elizabeth me había
dicho una vez que los hombres que se veían como McPantalones Calientes solían
estar con otros hombres que se veían como McPantalones Calientes.
Y, ¿quién podría culparlos?
Más a menudo de lo que me sentía cómoda admitiendo, pensé que, aunque
sus gustos estuvieran firmemente decididos al tipo de las mujeres, era una de esas
personas que eran decididamente demasiado guapas; no debería haber sido posible
en la naturaleza. No era que fuera un tipo bonito, estaba segura que no se vería mejor
vestido de arrastre que el noventa y nueve por ciento de las mujeres.
9

Más bien, era que todo acerca de él, desde su consistente y perfectamente
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despeinado cabello castaño claro hasta su mandíbula cuadrada increíblemente fuerte

hasta su impecable boca llena, eran abrumadoramente impecables. Mirarlo hizo que
me doliera el pecho. Incluso sus movimientos eran graciosamente sin esfuerzo, como
alguien que estaba hábilmente cómodo con el mundo y completamente seguro con
su lugar en él. Me recordó a un halcón.
Yo, por otra parte, siempre flotaba en el espacio entre la autoconciencia y el
desapego estéril; creo que mi gracia era parecida a la de un avestruz; cuando mi
cabeza no estaba en la arena la gente me señalaba y decía: ¡qué extraño pájaro!
Nunca me he sentido cómoda con los miembros verdaderamente magníficos
de mi especie. Por lo tanto, en el curso de las últimas cinco semanas, no pude
encontrarme con su mirada, siempre girando o bajando la cabeza mucho antes de
que estuviera en peligro; el pensamiento de que era como mirar directamente a algo
dolorosamente brillante. Por lo tanto, lo admiré desde lejos, como una obra de arte
realmente increíble que solo se ve en las fotografías o detrás de vidrio en un museo.
Así que nos referimos cariñosamente a él como Sir Apuesto McPantalones Calientes;
más exactamente, Elizabeth y yo le hicimos caballero como Sir Apuesto
McPantalones Calientes una noche después de beber demasiados mojitos.
Ahora, mirando hacia arriba en las profundidades de un azul infinitas a través
de mis anteojos negros enmarcados, mis propios ojos grandes parpadeaban y la capa
de entumecimiento comenzó a deslizarse. Un tirón, que se originó justo debajo de
mi costilla izquierda, rápidamente se convirtió en un calor ardiendo y se irradió a mis
yemas de los dedos, hasta mi garganta, a mis mejillas y detrás de mis orejas.
¿Por qué tenía que ser Sir McPantalones Calientes? ¿Por qué no podían haber enviado
al Coronel bigote de mostaza o la Señora vientre de gelatina?
Él dejó caer su mano a su lado mientras se aclaraba la garganta, apartó su
mirada de la mía y miró alrededor de la habitación. Sentí mi rostro de repente
ruborizarse, una experiencia inusual para mí, y sumerjo mi barbilla en mi pecho
mientras me enojaba en silencio; finalmente sentí vergüenza.
Hice un balance del día y mi reacción a cada evento.
Sabía que necesitaba trabajar para estar comprometida en el presente sin
sentirme abrumada. Se me ocurrió que estaba demostrando más desesperación por
un módulo con el papel higiénico vacío y la presencia de un magnífico guardia de
seguridad masculino que descubrir que mi novio me engañaba, lo que me llevaba a
mi estado actual de sin techo, sin mencionar mi estado reciente de desempleo.
Mientras tanto, Sir McPantalones Calientes parecía estar tan incómodo con
mi entorno y la situación como debía haber sido. Percibí que sus ojos se estrechaban
mientras recorrían la multitud suspendida. Se aclaró la garganta de nuevo, esta vez
más fuerte, y-de-repente-la habitación estaba viva con un movimiento consciente de
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sí misma y señalaba la atención.

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Después de un examen de la habitación más como un halcón, como si

estuviera satisfecho con el efecto, volvió su atención hacia mí. Los deslumbrantes
ojos azules se encontraron con los míos y su expresión pareció ablandarse, supongo
que probablemente con lástima. Este fue, a mi conocimiento, la primera vez que me
miró directamente.
Lo vi, lo observaba todos los días de la semana durante las últimas cinco
semanas. Fue por eso que empecé a tomar un almuerzo tarde cuando su turno
comenzó a la una y media. Él era por qué ahora comía a menudo mi almuerzo en el
vestíbulo. Por eso, a las cinco y media del día en que Elizabeth me recibió después
del trabajo, empecé a vagar por el vestíbulo junto al arboreto 3 y la fuente; le echaría
una ojeada a través de los troncos de árboles y arbustos de palma tropical, sabiendo
que mi amiga no podría reunirse conmigo en el vestíbulo antes de las seis.
McPantalones Calientes y yo permanecimos un momento, inquietos,
observándonos. Mis mejillas estaban todavía rosadas por el rubor anterior, pero me
sorprendió que pudiera sostener su mirada sin apartar la mirada. Tal vez fue porque
ya puse la mayoría de mis sentimientos en una caja invisible en un armario invisible
en mi cabeza o tal vez fue porque me di cuenta que era probable que el crepúsculo
de nuestro tiempo juntos, el último de mis momentos de acecho debido a la reciente
ruptura de empleo remunerado, pero no quería desviar la vista.
Finalmente puso sus manos sobre sus estrechas caderas y levantó su barbilla
hacia mi escritorio; su voz grave, justo por encima de un tranquilo susurro.
—¿Necesita ayuda?
Sacudí la cabeza, sintiéndome como un desastre natural en silencio. Sabía que
no estaba allí para ayudarme. Él estaba allí para ayudarme a salir del edificio. Resoplo,
rechazando su oferta. Estaba decidida terminar mi caminata de la vergüenza. Me
volví, empujando mis gafas negras hasta mi nariz ligeramente pecosa, y cerré la corta
distancia a mi escritorio; las sandalias prestadas hicieron un sonido que golpeaba
contra la parte inferior de mis pies con cada paso apresurado. Golpea, golpea, golpea.
Todas mis pertenencias fueron empacadas en una caja de archivo marrón y
blanco. Los miembros del departamento de recursos humanos lo hicieron mientras
me dijeron que esperara en una sala de conferencias luego excusándome para usar
las instalaciones de baño. Eché un vistazo al escritorio vacío. Noté dónde había
estado mi taza de lápiz; había un parche limpio de círculo rodeado por un anillo de
polvo. Me preguntaba si me dejaban guardar los lápices o si los sacaban de la taza
antes de meterlos en la caja.
Sacudiendo la cabeza para borrar mi ridículo e insensato pensamiento, cogí
la caja que, increíblemente, sostuve los últimos dos años de mis aspiraciones
profesionales y pasé tranquilamente por McPantalones Calientes, evitando su
11

mirada, hasta el mostrador de recepción y los ascensores más allá. Sabía que él me
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Jardín Botánico dedicado primordialmente a árboles.
estaba siguiendo incluso antes de que se detuviera junto a mí, lo suficientemente
cerca que su codo ligeramente rozó el mío mientras metía la caja contra mi cadera.
Lo sostuve con un brazo mientras le daba un dedo al botón de llamada. Pensé
que podía sentir su atención en mi perfil, pero no hice ningún intento encontrarme
con su mirada. En su lugar, vi las cajas con números rojos anunciando el estado del
piso de cada ascensor.
—¿Quieres que lo lleve? —Su casi susurro rasposo sonó desde mi derecha.
Sacudí la cabeza, deslice mis ojos a un lado sin girar; había otras cuatro
personas esperando el ascensor aparte de nosotros.
—No gracias. No pesa, ellos deben haber tomado los lápices. —Me sentí
aliviada por el sonido plano y apagado de mi voz.
Varios momentos silenciosos aturdieron al dar a mi cerebro tiempo desatado
peligroso para vagar; mi habilidad para concentrarme estaba menguando. Este fue
un problema frecuente para mí. El tiempo con mis pensamientos, especialmente
cuando estoy ansiosa, no funciona a mi favor.
La mayoría de las personas en situaciones estresantes, me han dicho, tienen
la tendencia a obsesionarse con sus circunstancias actuales, cómo llegaron a su
destino actual, lo que podrían hacer para evitarlo o situaciones similares en el futuro.
Sin embargo, cuanto más estresante es mi situación, menos pienso en ella o en
cualquier cosa relacionada con ella.
En la actualidad, pensé en cómo los ascensores eran como caballos mecánicos
y me preguntaba si alguien los amaba o los nombraba. Pensé en los pasos que podría
tomar para eliminar la palabra “moisture”4 o incluso “moist”5 de la lengua inglesa;
realmente odié la forma en como sonaba y siempre salió de mi camino para evitar
decirlo en voz alta. Tampoco me gusta la palabra “slacks”6, pero me sentí justificada
cuando recientemente Mensa salió en contra de la palabra “slacks” en un
comunicado oficial, proponiendo que se eliminara de la lengua vernácula.
Sir McPantalones Calientes se aclaró la garganta otra vez interrumpiendo mi
preocupación por palabras que sonaban odiosas. Uno de los rebaños de los
ascensores estaba abierto, su flecha roja apuntaba hacia abajo, y yo seguía quieta,
perdida en mis pensamientos, completamente inconsciente. Nadie más había entrado
en el ascensor y podía sentir que me observaban.
Me sacudí un poco, tratando de volver a afianzarme en el presente. Sentí que
McPantalones Calientes colocaba su mano sobre mi espalda para guiarme hacia
12

delante con una suave presión; la calidez de la palma de su mano era calmante pero
Página

me envió una desconcertante descarga eléctrica por la espalda, levantó la otra mano

4
Humedad.
5
Húmedo.
6
Holgazanes.
hacia donde la puerta se deslizaba hacia la pared, sosteniendo con eficacia el ascensor
para mí.
Rápidamente rompí contacto y me acomodé en una de las esquinas del
ascensor; Sir Atractivo me siguió, pero se quedó en silencio cerca del frente del
ascensor, bloqueando la entrada y presionando el botón de “cerrar la puerta” antes
de que nadie pudiera entrar. Las puertas se deslizaron juntas y estábamos solos. Tiró
de una llave en un cordón retráctil en su cinturón y lo colocó en una ranura en la
parte superior de la almohadilla del botón; observé mientras presionaba un círculo
llamado BB.
Levanté una ceja y pregunté—: ¿Vamos al sótano?
No hizo ningún signo de afirmación mientras se volvía hacia mí,
contemplándome abiertamente; estábamos en las esquinas opuestas. Imaginé por un
momento que éramos dos luchadores y el espacioso ascensor era nuestro ring, los
rieles de latón alrededor del perímetro de las cuerdas. Mis ojos se movieron sobre él
en la evaluación igualmente llana; él definitivamente ganaría si llegara a los golpes.
Era alta para ser una chica, pero él medía fácilmente más de un metro ochenta.
Tampoco había trabajado con seriedad o intensidad desde mis días de fútbol
universitario. Él, a juzgar por la gran extensión de sus hombros, parecía que nunca
pasaba por alto un día en el gimnasio y me podía presionar tanto como la caja que
tenía, incluso si hubiera contenido los lápices confiscados.
Sus ojos no estaban acabados con su valoración, se prolongaba alrededor de
mi cuello, y el tirón debajo de mi costilla izquierda estaba de vuelta; me sentí
comenzar a sonrojarme nuevamente.
Traté de conversar.
—No quería ser imprecisa, me imagino que este edificio tiene más de un
sótano, aunque nunca he visto los planos. ¿Vamos a uno de los sótanos y, si es así,
por qué vamos a uno de los sótanos?
Encontró mi mirada abruptamente, la suya ilegible.
—Procedimiento estándar —murmuró.
—Oh. —Suspiré y comencé tirar de nuevo en mi labio; por supuesto, habría
un procedimiento estándar. Esto era bastante común para él. Me preguntaba si era la
única al que estaría acompañando hoy.
—¿Cuántas veces has hecho esto? —pregunté.
—¿Esto?
—Ya sabes, escoltar a la gente fuera del edificio después de que hayan sido
13

“reducidos”. ¿Sucede esto todos los días de la semana? Los despidos suelen ocurrir
Página

los viernes, el último día de la semana, los viernes por la tarde, para evitar que los
locos regresen después en la misma semana. Hoy es martes para que puedas imaginar
lo sorprendida que estaba. Basado en la norma internacional adoptada en la mayoría
de los países occidentales, el martes es el segundo día de la semana. En los países que
utilizan la convención del domingo primero el martes se define como el tercer día de
la semana.
¡Cállate, cállate, cállate, cállate!
Respiré hondo, cerré la boca y apreté la mandíbula para no hablar. Lo vi
mirarme, sus ojos se estrecharon ligeramente, y mi corazón empezó a golpear con
fuerte sinceridad contra mi pecho, lo que reconocí como, vergüenza.
Sabía cómo sonaba. Mis verdaderos amigos suavizaron la etiqueta al insistir
en que solo estaba bien leída; todos los demás lo llamaron loco conducido por droga.
Aunque me habían instado repetidamente a audicionar a Jeopardy y era un
compañero ideal y probado en los juegos de Trivial Pursuit, mi búsqueda del
conocimiento trivial y la avalancha de tonterías verbales que vomitaban sin control
no hacían mucho para envalentonarme a los hombres.
Un momento de silencio pasó; por primera vez en la memoria reciente no tuve
que tratar de centrar mi atención en el presente. Sus ojos azules perforaban los míos
con una intensidad inquietante, deteniendo el vagabundeo habitual de mi cerebro.
Pensé que percibí una esquina de su levantamiento de la boca, aunque el movimiento
era apenas perceptible.
Finalmente rompió el silencio.
—¿Estándar internacional?
—ISO 8601, elementos de datos y formatos de intercambio. Permite
intercambios sin fisuras entre diferentes cuerpos, gobiernos, agencias...
corporaciones. —No pude evitarlo cuando las palabras cayeron. Era una
enfermedad.
Luego sonrió. Era una sonrisa pequeña, cerrada y rápidamente suprimida. Si
hubiera parpadeado, podría habérmela perdido; pero permaneció una expresión de
interés. Apoyó su larga forma contra la pared del ascensor detrás de él y cruzó los
brazos sobre su pecho. La longitud de la muñeca, las mangas azules de su uniforme
de guardia, tiraban de líneas tensas sobre sus hombros.
—Hábleme de esta relación perfecta. —Sus ojos viajaron lentamente hacia
abajo, luego, en el mismo ritmo ocioso, hacia los míos de nuevo.
Abrí la boca para responder, pero luego rápidamente la cerré. De repente me
sentí caliente.
Su vigilancia secreta y divertida que aparecía de mis rasgos, la franqueza con
la que él miraba comenzaba a hacerme pensar que él era tan extraño como yo. Me
14

estaba poniendo muy incómoda; su atención era un foco cegador del que no podía
Página

escapar.
 Cambié la caja a mi otra cadera y desvié mi mirada de la suya. Ahora sabía
que había sido sabio al evitar el contacto visual directo. Las costumbres y la
aceptabilidad del contacto visual varían mucho dependiendo de la cultura; como
ejemplo, en Japón, los niños en edad escolar…
El ascensor se detuvo, las puertas se abrieron, despertándome de mi recuerdo
de las normas culturales japonesas. Me enderecé de inmediato y salí corriendo hacia
la salida antes de darme cuenta que no sabía a dónde iba. Me volví torpemente y
brevemente miré a Sir Atractivo por debajo de mis pestañas.
Una vez más puso su mano en la parte baja de mi espalda y me condujo; sentí
el mismo choque de carga que antes. Caminamos por un pasillo con luces
fluorescentes colgantes y paredes pintadas de color beige gris.
El golpe, golpe, golpe de las sandalias resonó a lo largo del pasillo vacío. Cuando
aceleré mi paso para escapar de la electricidad de su toque, él aceleró el paso y la
firme presión permaneció. Me preguntaba si pensaba que era un riesgo de vuelo o
uno de los locos antes mencionados.
Nos acercamos a una serie de cuartos con ventanas y me endurecí cuando su
mano se movió hacia mi brazo desnudo justo por encima del codo. Tragué
profundamente, sintiendo que mi reacción al simple contacto era realmente ridícula.
Después de todo, era solo su mano en mi brazo.
Me llevó a una de las habitaciones y me guio a una silla de madera marrón,
con autoridad sacando la caja de mis manos y colocándola en la silla a mi izquierda.
Había gente en la habitación, en cubículos y oficinas alrededor del perímetro; había
también un escritorio de recepción largo con una mujer vestida en el mismo uniforme
azul de la guardia que McPantalones Calientes usó. Me encontré con sus ojos; ella
parpadeó una vez y luego me frunció el ceño.
—No te muevas. Espera por mí —ordenó él.
Lo vi salir y su posterior intercambio con interés: se acercó a la mujer, se puso
rígida y se puso de pie. Se inclinó sobre el escritorio y señaló algo en la pantalla de
su computadora. Asintió, me miró de nuevo, su ceja se elevó en lo que leí como
confusión, luego se sentó y comenzó a escribir.
Se volvió y cometí el error de mirarlo directamente. Por un momento se
detuvo, la misma inquietante firmeza en su mirada haciendo que el mismo calor se
elevara a mis mejillas. Tenía ganas de presionar mis manos en mi cara para cubrir el
rubor. Empezó a cruzar la distancia hacia mí, pero fue interceptado por otro hombre,
más viejo, con un traje bien adaptado que sostenía un tablero. Observé su
intercambio con interés también.
Fue la mujer quien finalmente se acercó a mí después de sacar una serie de
15

papeles de la impresora. Me dio una sonrisa que llegó a sus ojos mientras cruzaba la
Página

habitación.
 Ella extendió su mano mientras yo estaba de pie.
—Soy Joy. Debe ser la señorita Morris.
Asentí una vez, retorciéndome un rizo por detrás de la oreja.
—Sí, llámame Janie. Encantada de conocerte.
—¿Supongo que has tenido un día duro? —Joy tomó el asiento vacío al lado
del mío cuando también me senté; no esperó a que contestara—. No te preocupes.
Le pasa a los mejores. Solo tengo estos papeles para firmar. Necesitaré tu insignia y
tu llave, entonces sacaremos el auto por ti.
—¿Uh... auto?
—Sí, se ha arreglado y te llevará a donde quieras ir.
—Oh, bien. —Me sorprendió el arreglo de un auto, pero no quería hacer un
gran asunto fuera de esto.
Tomé la pluma que ofrecía y repasé los papeles. Parecían bastante benignos.
Arriesgué una mirada a Sir Atractivo, lo encontré mirándome mientras él parecía
estar escuchando al hombre del traje. Sin leer realmente el texto que firmé y rubricado
en los lugares que ella indicó, saco mi placa de mi cuello junto con mi llave y se la
entrego. Ella tomó los documentos y firmó junto a mi nombre en varios lugares.
Hizo una pausa en un solo lugar.
—¿Es esta su dirección actual y su número de teléfono?
Vi la dirección de Jon e hice una mueca.
—No, no, no lo es. ¿Por qué?
Necesitan un lugar para enviar su último cheque de pago. Además,
necesitamos una dirección actual en caso de que necesiten enviarle cualquier cosa
que podría haber quedado atrás. Necesitaré que escriba su dirección actual al lado.
Dudé. No sabía qué escribir.
—Lo siento, yo... —Tragué con esfuerzo y estudié la página—. Solo, uh, estoy
en realidad entre apartamentos. ¿Hay alguna manera de volver a llamar con la
información?
—¿Y un número de teléfono celular?
Apreté los dientes.
—No tengo un teléfono celular; no creo en ellos.
Joy alzó las cejas.
16

—¿No crees en ellos?

Página
 Quería decirle cómo de verdad odiaba los teléfonos celulares. Odiaba sentirme
alcanzable veinticuatro horas al día; era similar a tener un chip implantado en su
cerebro que rastreó tu ubicación, te decía qué pensar y hacer hasta que, finalmente,
te convertiría completamente obsesionado con la pequeña pantalla táctil como la
única interfaz entre su existencia y el mundo real. ¿El mundo real realmente existe si
todo el mundo solo interactúa a través de teléfonos celulares? ¿Los Angry Birds algún
día se convertirían en mi realidad? ¿Era el cerdo desprevenido o el pájaro que
explotaba? Estas reflexiones basadas en Descartes raramente me hacían popular en
las fiestas. Tal vez leí demasiado ciencia ficción y demasiados cómics, pero los
teléfonos celulares me recordó los implantes cerebrales en la novela Neuromancer.
Como evidencia adicional que quería decirle sobre el reciente artículo publicado en
la revista de Análisis de Accidentes y Prevención sobre comportamientos de conducción
riesgosos.
En cambio, acabo diciendo—: No creo en ellos.
—Bieeeen. No hay problema. —Joy se metió en el bolsillo de su pechera,
poniéndose de pie, y retiró un rectángulo de papel blanco—. Aquí está mi tarjeta;
solo llámame cuando estés resuelta y entraré en el sistema.
Me quedé con ella, tomando la tarjeta, dejando que las esquinas afiladas
cavaran en las almohadillas de mis dedos.
—Gracias. Haré eso.
Joy se acercó a mí y cogió mi caja, haciendo señas con el hombro para que yo
la siguiera.
—Vamos, te llevaré al auto.
Comencé a seguirla, pero luego, como un niño indulgente, me permito una
mirada prolongada por encima de mi hombro a Sir Atractivos McPantalones
Calientes. Se volvió de perfil, ya no me miraba con esa mirada desconcertante; su
atención estaba enteramente fija en el hombre del traje. Estaba aliviada y
decepcionada a la vez. Probablemente, esta era la última vez que lo veía. Estaba
encantada de poder admirarlo una última vez sin la intensidad cegadora de sus ojos
azules. Pero una parte de mí extrañó la torsión caliente en mi pecho y la percepción
tangible saturante cuando sus ojos se encontraban con los míos.
17
Página
 Traducido por Juliette

Corregido por Elenarumm

l auto era una limusina.

Nunca había estado en una limusina antes, así que por
supuesto pasé los primeros minutos sorprendida, los siguientes
jugando con los botones, y después de eso tratando de limpiar el
desorden hecho por una botella de agua que explotó. Se me cayó de las manos
cuando el conductor golpeó los frenos detrás de un taxi amarillo.
El conductor me preguntó dónde quería ir; quería decir Las Vegas, pero no
pensé que eso fuera muy bien. Al final, él había consentido graciosamente a
conducirme alrededor mientras hacía algunas llamadas usando el teléfono del auto.
Una de las cosas agradables, o de las cosas no agradables dependiendo de tu
perspectiva, sobre no tener un teléfono celular era que tenías que saber los números
de teléfono de la gente.
Además, te impedía hacer citas sin sentido.
Era casi imposible para la mayoría de las personas recordar un número de
teléfono a menos que se utilizara con cierta frecuencia. Los teléfonos celulares, al
igual que los otros medios sociales de nuestro tiempo, fomentaban la recolección de
amigos y contactos como mi abuela solía recoger las tazas de té y ponerlas en
exhibición en su vitrina.
Solo que ahora las tazas de té eran personas y el gabinete de porcelana era
Facebook.
Mi primera llamada fue a mi papá; dejé un mensaje pidiéndole que no llamara
o enviara correo al apartamento de Jon, explicando muy brevemente que habíamos
roto. Llamar a mi padre, en retrospectiva, fue más superficial que crítico. Él nunca
llamaba, él no escribía excepto para enviarme correos electrónicos, pero era
importante para mí que él supiera dónde estaba yo y que estaba a salvo.
La siguiente llamada fue para Elizabeth. Afortunadamente ella estaba de
vacaciones cuando llamé; esto fue un golpe de suerte ya que era una residente de
cirugía en el Chicago General. Fui capaz de comunicarle los hechos más destacados:
18

Jon me engañó, ahora estaba sin hogar, necesitaba comprar un acondicionador para
Página

mi cabello, perdí mi trabajo. Estaba indignada por Jon, generosamente ofreció su

apartamento y acondicionador de cabello, luego se sorprendió y simpatizó acerca de
mi trabajo. Tenía un bonito estudio en el norte de Chicago; demasiado pequeño para
largo plazo pero lo suficientemente grande como para que no oliera a pescado
después de tres días.
Me sentí aliviada cuando rápidamente afirmó que podía quedarme en su casa
ya que en realidad no tenía un plan B; Elizabeth también señaló que a menudo era
obligada por necesidad a dormir en el hospital por lo que probablemente estaría allí
más de lo que ella lo haría. Decidimos un curso de acción: me detendría en lo de Jon,
rápidamente empacaría lo esencial, entonces, iría a su casa. Volvería a lo de Jon la
próxima semana para empacar todo lo demás, ya que no era como que las horas de
trabajo tuviera mucho significado en la actualidad.
Dudé en pedirle al conductor que me esperara mientras hacía una maleta;
pero, al final no tuve que hacerlo. Había estado espiando mi conversación y se ofreció
a volver en dos horas.
Cuando finalmente llegué al lugar de Elizabeth varias horas más tarde, el
conductor de la limusina, su nombre era Vincent, tenía catorce nietos y era originario
de Queens, me ayudó a llevar básicamente todas mis pertenencias por los dos tramos
de escaleras a su apartamento. Mientras empacaba estaba aturdida por mi falta de
posesiones materiales. Tres cajas y tres maletas eran todo lo que necesité para reunir
la totalidad de mis bienes mundanos. Una maleta, la más grande, estaba llena de
zapatos. Una caja, la más grande, estaba llena de historietas. Esto más mi caja
marrón y blanca del trabajo era la suma total de mi vida.
Elizabeth nos recibió en la puerta y ayudó a Vincent con las maletas. Era todas
sonrisas y profanidad.
Cuando descargamos la última caja, Vincent me sorprendió tomando mi
mano y colocando un beso en mis nudillos. Sus profundos ojos chocolate miraban
los míos mientras habló con aire de sabiduría.
—Si alguna vez hubiera engañado a mi esposa, creo que me habría cortado
las pelotas. Si no quieres castrar a este tipo después de lo que ha hecho, entonces él
no es el indicado para ti. —Asintió como si afirmase la verdad de sus palabras y se
volvió precipitadamente a la puerta del lado del conductor.
Luego, como el final de una película de bajo presupuesto, nos dejó de pie en
la calle viendo la limusina bajo la puesta del sol.
Elizabeth contó la historia varias veces esa noche a nuestro grupo de tejer; fue
su turno de acogida, así que le ayudé a obtener bocadillos y vino tinto. Con cada
recuento, Vincent se volvió más joven, más alto, más musculoso y más grueso; su
acento de Queens fue reemplazado por un acento sensual siciliano, su chaqueta negra
19

fue quitada dejando solo una camisa blanca de gasa abierta a la mitad del pecho. La
última vez que ella lo contó, él me miró a los ojos y me pidió que huyera con él. Yo,
Página

por supuesto, le contesté que no me serviría de nada castrado.

 No me importaba que Elizabeth estuviera tan abierta con las damas sobre mi
día; pensé en ellas como nuestro grupo de tejer a pesar de que no sabía una puntada
sobre el tejido. Me sentí mucho más cerca de cada una de ellas que de mis propias
hermanas: ninguna de las damas eran delincuentes, a mi conocimiento, y disfruté de
su compañía. Me encantó lo abiertas y comprensivas y no prejuiciosas que eran.
Había solo algo sobre las mujeres que pasaban horas y horas tejiendo un suéter, con
un hilado carísimo, cuando solo podían comprar un suéter por una fracción del
precio y mucho menos el tiempo gastado, lo que se prestaba a la aceptación
excepcional y la paciencia de la condición humana.
—¿Quién pone la envoltura del condón de nuevo en sus bolsillos? —Sandra,
una pelirroja enérgica con una voz tejana casi oculta, frunció los labios y levantó las
cejas expectantes mientras miraba a su alrededor. Era residente de psiquiatría en
Chicago General y le gustaba referirse a sí misma como Doctora Loquero—. Quiero
decir, Hola Señor Estúpido.
—Exactamente. —Asentí como todas los demás en la habitación,
sintiéndome un poco reivindicada.
—Creo que estarás mejor sin él. —Ashley no levantó sus ojos azules de su
bufanda mientras ofrecía sus pensamientos; su cabello castaño largo y recto fue
arrastrado a un nudo inteligente. Era una enfermera practicante originaria de
Tennessee y me encantaba escuchar su acento—. Nunca confíes en un Jon sin una
“h”. John debe ser deletreado J-o-h-n, no J-o-n.
Sandra señaló a Ashley y agregó—: Y su apellido: Holesome. Debe ser
“Culoholesome” o “No-holesome”. Él es una mierda.
—Creo que deberíamos preguntarle a Janie cómo se siente con respecto a la
ruptura. —La evaluación pragmática de Fiona fue cumplida con un asentimiento.
Un ingeniero mecánico de profesión, un ama de casa por decisión propia, Fiona era
realmente el líder del grupo; hacía que todas se sintieran valoradas y protegidas. Ella
poseía una presencia dominante incluso con solo 1.52 de altura. Su pequeño rostro
pícaro, grandes ojos pesadamente azotados, emparejados con el corte práctico del
duendecillo le hacía parecer un hada. Elizabeth y yo la conocíamos desde la
universidad; era la Residente Consejera en nuestro dormitorio de primer año,
siempre la gallina madre.
Me encogí de hombros mientras todos los ojos se volvían hacia mí.
—No lo sé, realmente no me siento tan enojada por eso, solo... molesta.
Marie me miró por encima de su suéter de punto medio.
—Parecías bastante sacudida cuando llegué. —Me encontré con sus grandes
ojos azules antes de continuar—: Entre Jon y perder tu trabajo, creo que estás más
20

molesta de lo que quieres admitir. —Marie era una escritora independiente y artista;
Página

envidiaba cómo sus rizos rubios siempre parecían comportarse; cada vez que la veía
era como si acabara de filmar un comercial de champú.
 Suspiré.
—No es eso. Quiero decir, sí... Ojalá no hubiera perdido mi trabajo porque
ahora tengo que encontrar otro. Pero, no es como si fuera realmente capaz de hacer
lo que quería allí. Fui a la escuela para convertirme en arquitecto, no para
convertirme en un contador en una firma de arquitectura.
—Por lo menos estabas en una empresa; los trabajos son escasos. —Kat la voz
más suave del grupo sacudió la cabeza llena de ondas marrones. Le presenté a Kat a
Elizabeth cuando descubrí su pasión por el tejido. Kat también trabajó en mi
empresa…
Tacha eso, ex-empresa.
…como asistente administrativa de dos de los socios.
—Pero van a extrañarte, Janie. Eres, como mucho, la más competente del
grupo empresarial.
—¿Siempre le dan a sus empleados despedidos limusinas por la tarde? —le
preguntó Ashley a Kat con interés.
—No de lo que he oído hablar. Pero luego los despidos siempre han ocurrido
en grupos de cinco o más. —Kat arrugó la nariz—. Parece muy extraño; lo
examinaré.
Me pregunté eso en la limusina también. El día entero bordeando lo ridículo
por lo que, en comparación, la limusina y Vincent parecía un pequeño choque en mi
montaña rusa de anomalías.
—¿Tienes idea de por qué lo hicieron? ¿Por qué la dejaron ir? —Sandra
alcanzó su vino tinto, dirigiendo su pregunta a mí y a Kat.
—No, pero trataré de averiguar lo que pueda. —Kat levantó las cejas al
tiempo que deslizaba una mirada entrecortada de sospecha en mi dirección—.
Aunque, he oído que te escoltaron con uno de los guardias de seguridad de abajo.
¿Es eso cierto?
Asentí, volviéndome repentinamente incómoda y estudiando
deliberadamente mi copa de vino.
—Espera, ¿qué? ¿Seguridad? —Elizabeth se sentó hacia enfrente de repente y
me puso una mano en el brazo—. ¿Quién fue?
Tomé un trago del vino y levanté mis hombros en un encogimiento de
hombros no comprometido.
—Uh, solo uno de los guardias.
21

La habitación estaba tranquila mientras intentaba hundirme más en el sofá.

Página

De repente, Elizabeth empezó a rebotar de un lado a otro, tirando su tejido a un lado.

 —Oh. Dios. Mío. Era él, ¿verdad? ¡Era ÉL! —Su rubia cola de caballo se
movía de un lado a otro.
—¿Quién es él? —Sandra dejó de tricotar en este punto, sus brazos cruzaron
sobre su pecho mientras ella miraba de mí a Elizabeth a Kat, sus ojos verdes grandes
lanzándose alrededor de la habitación como una pelota de ping pong.
Elizabeth se levantó bruscamente y corrió a su cocina.
—¡Espera! ¡Tengo una foto!
Mis ojos se abrieron cuando la vi ir; la llamé—: ¿Qué quieres decir con que
tienes una foto?
Todo el tejido de punto cesó bruscamente. La última vez que todas dejaron
de hacer punto a mediados de la fila fue porque un buen chico de pizza llegó y todas
querían darle la propina. Todo el mundo comenzó a hablar de inmediato, su charla
se apagó cuando Elizabeth entró en la habitación con su teléfono y se dejó caer en el
sofá a mi lado.
—Lo Kinneé a escondidas un par de veces —ofreció Elizabeth mientras
hojeaba fotos en su teléfono. Levantó la vista hacia nuestros silenciosos rostros en
blanco y levantó una sola ceja—, ya saben, “kinnear”, tomar furtivamente una foto
clandestina de alguien sin que ellos lo sepan. ¿Hola? ¿Alguien de ustedes no lee el
blog de Yarn Harlot?
—Oh sí, he oído hablar de eso. ¿No le hizo eso Yarn Harlot a Greg Kinnear
en el aeropuerto o algo así? —Ashley colocó su tejido sobre su regazo, señalando a
Elizabeth.
—Sí, sí. Lo escribió en su blog, luego fue incluido en Urban Dictionary y en la
revista anual del New York Times, o algo así. —Elizabeth se volvió hacia mí y miró
desde mi boca abierta a mis ojos—. Oh, no luzcas así de sorprendida por ello.
—Todavía quiero saber quién es él. —Sandra se levantó y se inclinó sobre el
hombro de Elizabeth mientras hacía una pausa en la primera de una serie de fotos
del Señor McPantalones Calientes. Bebí otro trago de mi vino. Todas las damas
estaban de pie, a excepción de Fiona, y se agolpaban alrededor del sofá mientras
Elizabeth tiraba el pulgar sobre la pantalla táctil del teléfono. El grupo soltó un jadeo
audible.
—Santo calor, Batman. ¿Quién es ese? —Los ojos azules de Ashley eran
redondos como platillos.
—Ese es el Señor McPantalones Calientes. —Elizabeth sonaba casi
orgullosa—. Es un guardia de seguridad en el edificio de Kat y Janie. Janie lo ha
estado deseando desde que empezó hace unas semanas. No sé su nombre real, pero
22

Janie podría.
Página

Kat asintió, una pequeña sonrisa curvada sobre sus labios.

 —Lo reconozco. Janie no es la única que se ha dado cuenta.
Marie se echó a reír mientras se enderezaba y volvía a su hilo desechado.
—No me extraña que estés así: ¿Jon quién?
—Maldita sea, Janie, ¿te esposó? —Sandra me dio un puñetazo en el
hombro—. ¿Tuviste caliente sexo visual en el elevador? ¿Es por eso que eres del tono
de mi suéter rojo ahora?
No me di cuenta que me estaba sonrojando hasta ese momento. Dejé mi copa
de vino a un lado y presioné las manos en mis mejillas. No era que estuviera
avergonzada por sus comentarios, sino todo lo contrario; disfruté de su buen humor.
Sabía que me sonrojaba debido al recuerdo de su mirada, la intensidad de sus ojos
azules mientras se movían sobre mi cuerpo, la fuerza cálida y cargada de su mano en
mi espalda y brazo. Me sentí más afectada por él que todos los demás
acontecimientos que siguieron su presencia, incluso todas estas horas más tarde,
después de mi día infernal. Moví mis manos para taparme la cara y sacudí la cabeza.
—Janie, ¿sucedió algo? —Sentí a Elizabeth cambiando su peso en el sofá
mientras ella se dirigía a mí, su voz contrariamente atada de emoción y
preocupación.
—No, nada, excepto que hablé con él y todas ustedes saben lo bien que
siempre pasa. —Dejé mis manos en mi cara y suspiré.
—¿De qué hablaste? —La voz suave de Fiona me hizo sentir un poco más
tranquila.
—Yo… yo hablé de los días de la semana y el estándar internacional para
asignar números a los días de la semana. —Mis manos se desprendieron de mi cara
mientras me encontraba con sus miradas.
—¡Oh, vaya, Janie! ¿A qué se debió eso? —resopló Ashley mientras ella reía,
volviendo su atención a la suave masa de hilo cosido en su regazo.
—No, espera, cuéntame todo —dijo Elizabeth mientras pasaba el teléfono a
Fiona para que pudiera ver las fotos. Elizabeth me agarró las manos y me obligó a
mirar sus pálidos ojos azules—. No dejes nada fuera. Empieza por el principio y
repite lo que sucedió palabra por palabra, especialmente todo lo que él dijo.
Así que lo hice. Traté de mantenerme concentrada mientras repetía la historia
sin permitir que mi mente vagara y se expandiera sobre alguna tangente sin sentido.
Cuando repetí la parte sobre la ISO 8601 y cómo él me había pedido que ampliara el
“intercambio sin fisuras” entre los cuerpos del gobierno todas jadearon.
—¡Ah! ¿Qué dijiste? —Sandra se inclinó hacia adelante en su asiento—. ¡No
23

puedo creer que haya coqueteado contigo! ¿También le coqueteaste?

Página

—¿Qué? ¡No, no estaba coqueteando conmigo! —Sacudí mi cabeza

enfáticamente.
 —Oh, Janie, au contraire mon frère, sin duda estaba coqueteando contigo. —
Ashley movió las cejas hacia mí, con los dientes deslizándose hacia un lado en una
sonrisa traviesa, su fuerte acento de Tennessee aplicado a la expresión coloquial
francesa causando que todas se rieran—. Aunque suena como del tipo fuerte y
silencioso. Debes haber hecho una impresión. Un poco rara, sin embargo, él coquetea
contigo justo después de que te despidan.
Kat asintió.
—Estoy de acuerdo en su momento podría haber sido mejor, pero debes haber
hecho una impresión, obviamente.
—Por supuesto que lo hiciste, mírate... eres impresionante. —El tono y la
expresión de Fiona eran de hecho cuando ella me señaló con una mano.
La miré con los ojos muy abiertos.
—¿Llamas a mí gran parte inferior, impresionante?
Marie empezó a reírse entre dientes.
—La gran parte inferior para un hombre es la idea de otro hombre de lo
impresionante, no te presiones contra este tipo si le gustan las curvas de su chica...
Pensándolo bien, presiónalas contra él.
La habitación rugió de risa y no pude evitar la pequeña risa entrecortada que
abdicó de mis pulmones. No podía comprender que él se hubiera sentido atraído por
mí y menos aún que coqueteara conmigo; todo parecía demasiado extraño.
Interrumpí su regocijo para terminar la historia y todo el mundo frunció el ceño
cuando le expliqué que me fui con la guardia femenina y no había hablado con él o
me despedí.
—Pero él te dijo que esperes —dijo Kat—. ¿Por qué no lo esperaste?
—Estoy segura que no lo dijo de esa manera, quería decir “espera aquí” o
“espera a los papeles” —expliqué.
Ashley sacudió la cabeza.
—No, no dijo él —Bajó su voz a un tono varonil que en realidad sonaba un
poco como Batman—: ¿No te muevas. Espérame?
—Creo que estás leyendo demasiado en eso. —Me paré y comencé a recoger
las copas de vino vacías, estirándome mientras lo hacía. El peso del día hizo que mis
hombros se sintieran pesados; estaba cansada.
—Me pregunto —Fiona me lanzó una mirada de soslayo mientras
continuaba—, siempre has sido desorientada con chicos.
24

—¿De verdad?
Página
 —Sí, en serio —insistió Elizabeth—. Eres hermosa, aunque no nos creas. Un
montón de chicos y, quiero decir, a un montón de chicos, les gustan los pechos
grandes, cintura pequeña, culo grande, piernas largas, lo que la mujer de amazona
tiene en marcha. Empareja ese paquete con tu cabello castaño rizado y grandes ojos
de color verde-avellana y algunas personas, incluida yo, te llamarán hermosa.
Traté, con varios niveles de éxito, de cambiar de tema a medida que la noche
llegaba a su fin. Éstas eran todas las mujeres que me amaban tal y como era, por
supuesto que creían que era hermosa. La verdad era que simplemente no me gustaba
especialmente pensar en mi apariencia. Por lo tanto, no lo hacía.
Mientras estaba tumbada en el sofá de Elizabeth aquella noche, me sorprendió
la naturaleza de mis pensamientos: no podía dejar de pensar en él. Repetí una y otra
vez la conversación del ascensor una y otra vez en mi cabeza tratando de discernir si
en realidad había estado flirteando. No es que importara como probablemente nunca
volvería a verlo. Me sentía casi normal como obsesionada con algo tan mundano
como si un tipo que me gustaba, aunque solo basado en el atractivo físico, pensó que
era lo suficientemente atractiva como para coquetear. Sin embargo, antes de
permitirme creer que me estaba comportando de manera racional, me recordé a mí
misma que acababa de terminar una relación a largo plazo con alguien con él que
pensaba iba a casarme y perdí mi trabajo en el mismo día.
Una persona normal se habría obsesionado con una o ambas situaciones que
alteran la vida.
Mi último pensamiento antes de sucumbir al sueño era comprobar la
definición de “Kinnear” en Wikipedia.

25
Página
 Traducido por Gisenid y Annette-Marie

Corregido por Candy20

l viernes por la mañana me fue anunciado, una semana y media después

del peor día de la historia, que el viernes por la noche iba a ser
escandaloso. Y por escandaloso, Elizabeth se refirió a que había
asegurado dos pases VIP para una “experiencia de club” muy solicitada, que creo fue
la manera moderna de decir: vamos a ir a un nuevo bar.
Estaba muy motivada a encontrar un nuevo empleo y un nuevo apartamento,
aunque Elizabeth no se había quejado de mi presencia. Es más, había llegado hasta
el punto de mencionar que su contrato de arrendamiento se encontraba casi por
finalizar y sugirió que halláramos algo más grande y compartiéramos el espacio.
La idea me atrajo. Vivir con Elizabeth sería excelente profilaxis contra mi
naturaleza solitaria y tendencias agorafobias7.
Hasta en mi relación con Jon, ambos reconocimos que requería una cantidad
generosa de espacio y tiempo a solas para comportarme con el afecto adecuado
cuando estábamos juntos.
Quizás ese fue el por qué sintió la necesidad de engañarme.
La idea me pareció como una ventaja. La guardé como una observación.
En los últimos días hice una buena cantidad de práctica centrándome en el
presente: mi presente “sin” sin hogar, sin trabajo y sin relación. Ya no más sin. Sin
era un lugar inestable e incómodo en el que estar.
Jon fue mi primer novio. Tuve citas con chicos en la secundaria y la
universidad, pero siempre primeras citas. Jon fue el primer tipo que no parecía
desalentado por mi descontrolada imprevisibilidad, parecía disfrutar de ello. Me
preguntaba si sería el único.
La idea no me molestó tanto cómo debería. De hecho, me molestaba mucho
menos que el pensamiento de nunca experimentar algo así como la ardiente calidez
26

de conciencia que experimenté durante mis siete a doce minutos con el guardia de
seguridad de ojos azules.
Página

7
Agorafobia: persona con miedo espacios abiertos.
 Hablé solo brevemente con Jon desde la ruptura y aun necesitaba evaluar lo
que en realidad sentí durante nuestra conversación. Estaba enojado conmigo; a decir
verdad, se hallaba indignado y me gritó en los primeros minutos de la plática. Dijo
que se enteró de mi pérdida de empleo por su papá, un hombre que nunca me atreví
a llamar por su primer nombre, y quería saber por qué no le pedí ayuda.
No podía creer lo que escuchaba; me tomó unos cuantos segundos
responder—: Jon, ¿esa es una pregunta real? ¿Y cómo lo supo el señor Holesome,
quiero decir, cómo lo supo tu papá?
—Sí. Es una pregunta real. Me necesitas, eres mi novia.
—No… —Niego con la cabeza como si tratara de convencerme.
—Nada está decidido. Quiero cuidar de ti. Todavía te amo. Estamos destinados a estar
juntos. —Sonaba determinado y un poco hosco.
—Me engañaste. No estamos juntos. —Comenzaba a irritarme, que era lo más
cerca que estuve del enojo.
Lo escuché suspirar en el otro extremo, su tono suavizándose. —Janie, ¿no
sabes que nada ha cambiado para mí? Fue una vez. No significo nada. Estaba borracho.
—Estuviste lo bastante sobrio para poner la envoltura del condón en tu
bolsillo.
Medio gruñó y medio rio.
—Aun quiero cuidar de ti, déjame cuidar de ti.
—Ese no es tu papel…
—¿Podemos ser amigos? —me interrumpe, su voz un poco más suave.
—Sí —lo dije en serio. No quería perderlo como amigo—. Sí. Deberíamos ser
amigos.
—¿Me permitirás cuidar de ti? —Su voz era suplicante—. ¿Me dejarías ayudarte?
Pensé en lo que me estaba preguntando; sabía que se refería a ayuda
financiera.
Puedes ayudarme siendo un buen amigo.
—¿Qué tal si no puedo ser solamente amigos? —Pude sentir su molestia renovada
conmigo mientras habló. No puedo pensar en nada más que en ti.
Era mi turno de suspirar; no pude pensar en nada que decir. Bueno, mejor
dicho, no pude pensar en nada que decir relacionado con nuestro tema de
27

conversación, sin embargo, pude pensar en muchas cosas que decir sobre el clima de
Nueva Guinea o los ancestros prehistóricos del pájaro secretario africano.
Página
 Después de un momento de silencio, se aclaró la garganta, su voz sonaba
firme.
Nada está decidido —dijo de nuevo—. ¿Cuándo puedo verte?
Quedamos de encontrarnos el sábado en la mañana, en un lugar neutral,
entonces nos despedimos, momento durante el cual me dijo que me amaba, de
nuevo. No respondí.
Reflexioné en todo lo que había pasado. No sentía una necesidad aguda de
llorar su pérdida o los cinco años que pasamos juntos. Para confirmar mis
sentimientos me aseguré que la puerta invisible del armario en mi cabeza estuviera
abierta, con la luz encendida y la caja desbloqueada, sin embargo, el desapego
permaneció.
Sabía que mi preocupación por lo trivial era resultado directo de la muerte de
mi madre, al igual que mi terapista lo llamaba, una propensión natural de observar
la vida en lugar de vivirla. Lo llamaba auto-preservación.
Mi abuela paterna, siempre una seguidora de los productos farmacéuticos,
insistió en que necesitaba terapia cuando mi madre murió. Y, por lo tanto, comencé
la terapia a la avanzada edad de trece años. Pensaba que la terapia significaba que
estaría sentada sobre un sofá mientras un hombre me mostraba manchas de tinta con
forma sospechosamente parecida a gotas de tinta, y me decía que estaba enojada con
mi madre por sus miedos, por huir con su último amante, por conseguir matarse en
un accidente de motocicleta, por dejarme con mi padre un poco mentecato, aunque
bien intencionado y mis dos hermanas propensas a delinquir, y a cocinar tacos
vegetarianos los jueves de mi infancia en lugar de los perros calientes y papas fritas
que ansiaba.
La terapista hizo todas esas cosas a pesar de que, en particular, no me sentía
enojada; solo me sentía triste, enormemente triste. Fue por eso, la terapista dijo, que
mi cerebro siempre daba un giro brusco de 180° cuando me enfrentaba a situaciones
emocionales difíciles e incomodas. No obstante, durante ese año, también aprendí a
regañadientes estrategias que funcionaban; aprendí que alterarme con angustia por
cosas pequeñas que podían ser un desencadenante, como encontrar el baño sin papel
higiénico. Lo mundano se hizo tan insuperable como mover el monte Fuji.
Sin embargo, tenía la certeza que estaba haciendo mi mejor esfuerzo en pasar
el tiempo marinando el final de mi relación. La mejor emoción que pude conjurar
sobre su final fue una melancolía triste sobre la posibilidad de perder a Jon como
amigo. Admito que también sentí una punzada de remordimiento cuando me di
cuenta que ya le había comprado un regalo de cumpleaños.
Quizás eso me hacía superficial.
28

Elizabeth pensaba que estaba conmocionada.

Página
 Sea cual fuera la verdad, razonaba, una vez pasado el tiempo suficiente la
verdad saldrá a la luz. Me gusta pensar en mí como Launcelot Gobbo del Comerciante
de Venecia de Shakespeare; incluso un hombre tonto producirá algo de sabiduría, con
el tiempo suficiente para hablar horas y horas en un monólogo desenfrenado. Dado
que la mayor parte de mi tiempo fue utilizado en un monólogo desenfrenado, ofrecí
esperanza a cambio de sabiduría.
La búsqueda de empleo estaba en sus inicios. No obstante, mandé por lo
menos cien currículos, aplicando para cada empleo en la lista de clasificados para el
cual podría estar un poco cualificada, y en contacto con todas las agencias temporales
que pude encontrar en el área de Chicago. Me encontraba decidida a ser contratada.
No era solo por el dinero, tenía ahorrado un poco, y probablemente no podría tomar
un período sabático prolongado de la clase obrera; era también por mi
temperamento.
El reconocimiento de que mi temperamento era menos que ideal para la
integración apropiada dentro de la sociedad, fue la razón por la que empecé a dar
tutorías de matemáticas y ciencias a niños de primaria las tardes y noches de cada
jueves. Aunque, ciertamente, no fue por eso que continué. Seguí por razones egoístas
como: a los niños les gustan los libros de cómics, eran graciosos y me gustaba
hacerlo.
Si dejara mis estrategias, con el tiempo, me convertiría en una ermitaña, sin
mis tutorías semanales en la zona sur. Sabía que cuanto más tiempo estuviese sin
trabajo más desanimada me sentiría. Incluso consideré en aprender a tejer. Creo que
esta última revelación es lo que llevó a Elizabeth insistir en que pasemos algún
tiempo siendo escandalosas.
Y, por lo tanto, estábamos destinadas al club Outrageous.
Los únicos artículos que aprobó de mi vestuario fueron los zapatos. A decir
verdad, me pidió prestado un par de tacones de cuña de cuero sintético de cocodrilo
de color anaranjado con un moño azul turquesa en el pie. Llevaba unos tacones de
aguja con estampado de cebra; el resto de mi atuendo provenía de su armario. Dijo
que poseía el vestuario de un radiólogo y los zapatos de una ginecobstetra; que es
como el equivalente médico a decir que me visto como una bibliotecaria con una
tendencia por los zapatos-fóllame.
Calzábamos el mismo número de zapatos, pero ella era por lo menos una talla
más pequeña que yo por todas partes, excepto, la cintura. En realidad, solo poseía
dos vestidos en los que mi extenso pesimismo encajaba: un vestido verde oliva de
antaño tipo Mad Men8 con botones hasta abajo estilo años 1950 o un vestido simple
29

color negro, ceñido a la cintura, con la espalda casi al aire, el que se ajustaba bien
Página

sobre sus hombros y caderas pero que apenas se estiraba o arrugaba en las mismas
áreas. El vestido negro llegaba hasta medio muslo. Me miré en el espejo y después

8
Mad Men: es una serie de televisión estadounidense, perteneciente al género de drama de época,
de los años 1960.
contemplé con anhelo el vestido verde oliva colgado en el clóset; ese llegaba hasta la
rodilla.
Elizabeth me lanzó una mirada sucia por encima del hombro, encontrándose
con mis ojos en el espejo, tras ver mi atención desviarse hacia el armario.
Al final me puse el vestido negro. Incluso con la incorporación de las medias
a medio muslo para cubrir mis piernas desnudas, me sentí expuesta y, si he de
admitir, un poquitín sórdido.
Fuimos capaces de entrar al club con poca dificultad, aunque una larga línea
de juerguistas serpenteaba a lo largo del edificio. Elizabeth caminó hacia el frente y
le tendió dos entradas a un hombre que llevaba lentes de sol, a las 11 pm, flanqueado
por dos pedazos de hombre. Por lo que pude ver, el hombre con los lentes de sol no
miró las entradas, pero tuve la clara impresión de que estaba estudiándonos detrás
de sus lentes oscuros. Asintió una vez, entonces se hizo a un lado para que
pudiéramos pasar.
Elizabeth me lanzó una sonrisa brillante y despreocupada, entre tanto, el
repiqueteo de nuestros tacones era tragado por la selva de sonidos del club. Miré
boquiabierta los alrededores con asombro inquietante; definitivamente iba a ser una
experiencia. No me comunicó que el nombre del club en realidad era “Outrageous9”.
Siendo honesta, “Apabullante” hubiese sido un mejor nombre.
El interior del club era literalmente una selva. Veinte pies de réplicas de
árboles nativos del bosque lluvioso, se elevaban sobre nosotros, seguí la línea de uno
de los troncos más altos que se extendía hasta el techo, pintado o dibujado para verse
como el follaje de una selva tropical.
Las luces colocadas estratégicamente se filtraban a través de las seudo-ramas
creando el efecto de un crepúsculo en el corazón del Amazonas. El suelo se inclinaba
hacia abajo mientras entrabas y era imposible decir cuán grande era la habitación;
Adivinó más que ver, que la mayoría de las paredes habían sido cubiertas de espejos
que multiplicaban la atmósfera selvática en todas direcciones.
428 anfibios y 378 reptiles habían sido clasificados en la selva brasileña; me
pregunté cuántos estarían representados en el club “Outrageous”.
A diferencia de la mayoría de clubes a los que había tenido la desgracia de
asistir, la música de este no era opresiva ni omnipresente. Reconocí la música que
sonaba discretamente sobre el sistema de sonido como “The Mix-Up” de los Beastie
Boys, específicamente la canción “B For My Name”; entremezclado con el álbum
ganador del premio Grammy 2007 al mejor pop instrumental donde sonaban las
llamadas de la naturaleza de la selva brasileña. Justo cuando el bajo rasgueaba un
30

ritmo lento, sonó una desgarradora llamada de lo que suponía era la rana de hoja
Página

gigante, que se encontraba al oeste y al norte de Brasil.

9
Outrageous: es “Escándalo” en inglés.
 Podría haber sido una especie de rana diferente; ciertamente, no estaba
familiarizada con todas las llamadas de las ranas amazónicas. Pero, desde que hace
poco leí un artículo sobre la rana de hoja gigante y el potencial medicinal de su
secreción cerosa, fue la primera rana que me vino a la mente.
En el centro de la amplia sala, un enorme arco, que obviamente se parecía a
un cañón o caverna de piedra arenisca, sostenía una barra impresionantemente
grande que también parecía estar tallada en piedra arenisca erosionada. A un lado,
una cascada artificial caía sobre la parte superior del arco en una piscina sobre la base
de la barra. El suelo alrededor del bar estaba iluminado con luces azules e incluso
desde nuestro lugar en la entrada, podías ver el flujo de agua bajo los azulejos de
cristal claro. El movimiento de algo peludo captó mi atención y giré hacia una jaula
previamente ignorada entre nuestra localización y el centro de la habitación.
—Mira. —Me incliné cerca de Elizabeth y señalé la jaula. Espera, esa es
una persona. Hay una mujer ahí dentro con el mono y ella... ¡está desnuda! —Cubrí
mi boca cuando noté que la mujer no estaba sola—. Oh, Dios mío, eso parece... oh,
Dios mío.
Elizabeth se echó a reír, presintiendo que lo hacía ante mi expresión y mi falta
de la capacidad de hablar.
Tras una inspección más cercana, me di cuenta que el club hizo un trabajo
admirable al hacer parecer que la mujer estaba en la jaula cuando, de hecho, estaba
encerrada en un caparazón de plexiglás separado en el interior de la jaula. Había
varias jaulas en el club; algunas estaban al nivel del suelo y otras suspendidas en los
árboles. Cada una de ellas contenía uno o más primates exóticos o monos del mismo
tipo, así como un cilindro de plexiglás que se deslizaba en el centro del recinto.
Sin embargo, la mujer no estaba sola dentro del armazón.
Di un giro por la habitación y me quedé boquiabierta, mis ojos abiertos
ampliamente moviéndose de jaula en jaula, mi boca a medio abrir. Detrás, o al lado
de, o delante de, o envuelto alrededor de cada mujer desnuda había un hombre
vestido con un traje peludo que obviamente estaba diseñado para coincidir con el
primate o el mono en la jaula; la mujer y el hombre actuaban y participaban en lo
que solo me permitía calificar como muestras abiertas de afecto. Era difícil saber con
certeza qué estaban haciendo sin aventurarse cerca de la jaula y estudiarlos durante
un período prolongado de tiempo. Me sentí un poco enferma del estómago.
—Eso es angustiante. —Tragué con dificultad, tratando de mirar a cualquier
parte, excepto al extraño teatro rodeándonos. Elizabeth continuó riendo entre dientes
mientras me empujaba hacia la habitación y le disparé una mirada dura—. Ya lo
sabías, ¿verdad?
31

Sacudió la cabeza; lágrimas de hilaridad agrupándose en las comisuras de sus

ojos mientras navegábamos alrededor de los árboles.
Página

—No, no... ¡Juro que no! Creo que solo están actuando, no creo que estén...
 Nos detuvimos en el bar y nos paramos delante de dos taburetes que parecían
estar cubiertos de piel. No pude obligarme a sentarme. La miré desde debajo de mis
pestañas y no pude evitar la pequeña sonrisa que tiró de mi boca. Tampoco hizo
ningún movimiento para sentarse.
No podía hablar más debido a mi extremo malestar con la situación y
Elizabeth no podía hablar mientras estaba atrapada en un nuevo tsunami de risitas.
Su diversión finalmente, se volvió demasiado contagiosa para ignorarla cuando la
banda sonora de los ruidos de la selva incluyó una breve llamada de un guacamayo.
No pude evitar el sonoro ruido de mi risa cuando salió desde mi pecho.
Elizabeth apoyó el codo en la barra y volvió sus sonrientes ojos hacia los míos.
No tenía idea de qué esperar, honestamente. Uno de mis pacientes me dio
los boletos. Todo lo que me dijo fue: “Prepárate para algo extravagante”. —Elizabeth
se volvió hacia la barra y señaló al barman, inclinando brevemente su cabeza hacia
mí. Creo que lo cambian cada pocos meses y tratan de superarse a sí mismos cada
vez.
—¿Siempre es un tema de la selva? —Torcí mis labios hacia un lado
esforzándome por no reírme mientras ofrecía una simpática inclinación de cabeza
hacia una de las jaulas. Lo siento mucho por los pobres monos. No quiero ver eso,
ni siquiera puedo empezar a imaginar cómo se sienten. —De repente, los finos vellos
en la parte trasera de mi cuello se erizaron incómodamente e inexplicablemente me
estremecí.
Tuve la abrumadora impresión de que estaba siendo observada.
Recorrí la pista del club, sintiendo esa presión omnipresente asociada con la
incertidumbre y la expectativa nerviosa, pero no pude encontrar ningún ojo
apuntando en mi dirección. Intenté sacudirme la sensación, esperando que fuera solo
la combinación de ser un mirón no deseado con la persistente angustia que sentía por
mi estado de desnudez.
La sonrisa de Elizabeth se desvaneció mientras me consideraba y frunció el
ceño ante cualquiera que fuera la expresión que leyera en mi cara.
—Oye. —Puso una de sus manos sobre mi cabeza. No tenemos que
quedarnos. ¿Por qué no tomamos un trago y luego salimos de aquí?
Apreté mis labios juntos y sacudí la cabeza.
—No, no. Está bien. Estoy bien. Solo que… —Suspiré y dejé que mis ojos se
movieran por la habitación, permitiéndome mirar más allá de las jaulas a la multitud
de vestuarios de los visitantes del club que de alguna manera me perdí cuando entré.
Nadie estaba bailando, lo cual era comprensible dado que la música era baja
32

y discreta; en su lugar, se sentaron en grandes cojines en forma de círculo que se

Página

parecían a las hojas y almohadillas de los lirios gigantes y conversaron. Había otros
grupos, la mayoría en parejas, que se acurrucaban juntos mientras se encerraban
dentro de las cabinas que habían sido talladas en las bases de los árboles.
Todo el mundo era atractivo, cada persona, en esa glamurosa, brillante y
plástica manera. Era como estar en una sala de maniquíes animados. Sus bocas se
movían, pero rara vez cambiaban sus expresiones. Estoy segura que había personas
famosas presentes, pero no reconocí de inmediato ningún rostro. Comencé a sentir
un confort familiar descender conforme me convertí en un observador. Nadie me
notaría en esta sala de mujeres plásticas y con músculos perfectos.
—Estoy bien. —Finalmente, encontré la mirada preocupada de Elizabeth y
sonreí mientras el barman se acercaba.
Me miró con plena contemplación y luego asintió.
—De acuerdo. Pero si quieres irte, solo dilo.
Antes de que pudiéramos ordenar una bebida, el barman con grandes ojos
marrones colocó dos relucientes copas con lo que supuse era champaña en la barra;
nos dirigió una sonrisa torcida que de alguna manera encajaba perfectamente con su
acento australiano.
—Señoritas, estas son para ustedes. También he sido instruido a poner
cualquier otra cosa que ordenen en la misma cuenta. Soy David. Háganme saber si
necesitan algo.
Elizabeth se recuperó más rápido que yo.
—Uh, no sé si podemos aceptar esto sin conocer primero a nuestro benefactor.
Su sonrisa se ensanchó y su mirada se movió sobre su sedoso vestido turquesa
con visible apreciación.
—No puedo divulgar eso.
—Entonces no las queremos. —Elizabeth comenzó a empujar las copas de
vuelta al barman, pero la detuvo apoyándose sobre la barra y nivelando sus labios
con su oído. Le susurró algo que no pude escuchar y fruncí el ceño, mi atención
diametralmente dividida entre su intercambio y el resto de la habitación.
Cuando él se echó hacia atrás, su mirada siguió sus movimientos con evidente
sospecha. Él simplemente sonrió, con la misma sonrisa torcida, y le guiñó un ojo;
antes de marcharse añadió—: Como he dicho, déjenme saber si necesitan algo.
Me encontré con su expresión pensativa con una de las mías.
—¿Qué te dijo?
—Me pidió que bebiera el champán. Dijo que si no lo bebía podría meterse
33

en problemas. —Ella levantó el líquido dorado a sus labios, sus largas pestañas
Página
ocultando los movimientos de sus ojos mientras barría secretamente a los habitantes
del bar con renovado interés.
—Eso es inesperado —dije, recogiendo obedientemente mi copa.
Una risa corta escapó de su garganta seguida por un ronquido
extremadamente desagradable.
—No realmente, nos vemos calientes. —Inclinó su copa contra la mía y la
alzó en un brindis. Por vernos calientes y conseguir cosas gratis.
Golpeé mi copa contra la de ella y tomamos un sorbo de champán; Elizabeth
continuó examinando la estancia por encima de mi hombro cuando, de repente, vi
que sus ojos se ensanchaban mientras casi se ahogaba con el líquido burbujeante.
Dejó su bebida torpemente y tosió. Su mano voló a su pecho, pero su mirada
continuó fija sobre mi hombro.
—Janie. —Tosió, aclaró su garganta, y entonces lo intentó de nuevo. No
vol…
—Déjame traerte un poco de agua. —Empecé a rodearla, pero extendió uno
de sus brazos y con su mano me sostuvo en mi lugar.
—No… —Tosió, tragó, su voz ahora en un susurro—. No te muevas, no. Oh,
¡él está aquí!
—Hola. —Una voz masculina habló detrás de mí y me sonó extrañamente
familiar. Volví mi cabeza hacia el saludo y me encontré con la imponente forma del
señor Atractivo McPantalones Calientes, vestido con un traje negro, una camisa
abierta de cuello negro y unos sorprendentes ojos azules clavados de lleno
directamente sobre mí.

34
Página
 Traducido por LittleCatNorth y Juliette

Corregido por Candy20

i corazón se saltó dos latidos. Volteé completamente.

OhDiosmío, eres tú.
—OhDiosmío, eres tú. —Noté demasiado tarde que dije y
pensé la misma cosa a la vez.
Él me dio un suspiro de una sonrisa, sus ojos moviéndose sobre mí con una
lenta deliberación que me hizo temblar incluso mientras sentí un espantoso sonrojo
caliente elevarse a mis mejillas: labios, cuello, hombros, pecho, estómago, caderas,
muslos, piernas, zapatos. Su mirada se detuvo sobre mis zapatos antes de que viajara
hacia arriba de nuevo.
Mientras su azul mirada encontraba la mía de nuevo, finalmente dijo—: Sí.
Soy yo.
Estaba sin palabras; mi usualmente abarrotado cerebro estaba en blanco. Solo
podía mirarlo. Afortunadamente, Elizabeth habló desde atrás de mí.
—Hola, soy Elizabeth.
Sus ojos se movieron más allá de mí, a donde ella estaba de pie. Tomé la
oportunidad para hacer alguna muestra de un intento por reunir mi sensatez de
donde yacía dispersa sobre el suelo, sobre la barra, sobre el techo, como sangre de
una víctima de disparo.
—Hola, soy Quinn. Él le dio una sonrisa de labios cerrados, socialmente
aceptable para la situación, lo suficientemente amable y traté de pensar en algo que
decir mientras Quinn y Elizabeth estrechaban manos sobre la barra.
Quinn. Su nombre era Quinn. Debo recordar llamarlo Quinn, no Sir Atractivo
McPantalones Calientes.

Lo mejor con lo que pude salir fue—: ¿Qué estás haciendo aquí? Y traté de
no encogerme mientras salió sonando como alguna cosa acusatoria.
35

Su atención se movió de regreso a mí.

Página

—Estoy trabajando.
 —¿Eres portero? Mi cerebro, como un disco rayado, parecía estar atascado
en preguntas de monólogo interior.

—Mi compañía… Se detuvo por un momento, como si considerara algo,

luego continuó: Mi compañía se encarga de la seguridad de este lugar.
—Oh. La misma compañía que hace la seguridad para los edificios Fairbanks
declaré más que preguntar sobre el edificio donde solía trabajar. Comencé a
sentirme marginalmente más relajada, su presencia en el club teniendo más sentido.
Como sea, su presencia en la barra, con nosotras, era aún un misterio. Antes de que
pudiera detenerme a mí misma, pregunté: ¿Estamos en problemas?
Sus cejas se levantaron.

—¿Están en problemas? repitió como loro.

Asentí.
—A lo que me refiero es, ¿hicimos algo incorrecto? ¿Por eso te enviaron aquí?
Él sacudió su cabeza, sin responder de inmediato, confusión y algo parecido
a la incertidumbre se encendió sobre sus rasgos.
—No, nadie me envió aquí.
—Oh dije; mi mente estaba en blanco de nuevo.
Él estaba mirándome en esa misma forma moderada que usó en el elevador
después de mi episodio oral sin sentido. Un momento pasó mientras nos mirábamos
el uno al otro. Entonces, él inclinó su cabeza hacia nuestras copas de champaña en
la barra.

¿Están celebrando algo ustedes dos?

Miré a Elizabeth por ayuda, pero estaba pretendiendo que leía el menú de
bebidas.
—No. Encontré su mirada de nuevo, encontrándolo mirándome con interés
desvelado. Su atención era exasperantemente distractora; mi cerebro inconsciente
sintiéndose cubierto en melaza. Mi cuerpo, como sea, se sentía rígido y consciente.
Sentí cada costura de la ropa que estaba usando tocándome: mi sostén de espalda al
aire sin tirantes se sentía demasiado apretado; la suavidad sedosa y acariciante del
vestido causando que la piel de gallina se elevara sobre mi cuello y brazos; la fricción
de mi ropa interior de encaje y medias quemaba la parte interna de mis muslos.
Tragué con muchísimo esfuerzo y me obligué a hablar, sin prestar atención a
mis palabras realmente.
36

—No… uno de los pacientes de Elizabeth le dio los boletos y ella me invitó a
salir porque cree que necesito animarme.
Página
 —¿Por tu trabajo? me recordó, moviéndose más cerca de mí, descansando
su mano sobre la barra entre nosotros.
Su nueva proximidad causó que mi corazón galopara, efectivamente,
pateando mi cerebro a toda velocidad; las palabras comenzando a caer adelante
desenfrenadas.
—Sí, eso y porque acabo de romper con mi novio. Aunque, no sé si “romper”
es el término correcto para eso. Es difícil encontrar palabras y frases que realmente
con exactitud refleje acciones. Encuentro verbos en el idioma inglés que son
insuficientes. Lo que realmente me gustan son los sustantivos colectivos. Lo lindo
sobre ellos es que puedes usar cualquier palabra en el idioma inglés como un
sustantivo colectivo que permite atribuir características, así como personaje para la
colección o grupo. Aunque, algunos sustantivos colectivos están bien establecidos.
Como un ejemplo, ¿sabes cómo es llamado un grupo de rinocerontes?
Él sacudió su cabeza mientras la inclinaba hacia un lado, mirándome.
—Es llamado una “colisión”. Me gusta hacer mis propios sustantivos
colectivos para las cosas; como, toma el grupo de mujeres por allí… continué y
señalé al otro lado de su hombro y volteó para ver a donde apuntaba, ¿ves las que
se ven como plástico sobre los cojines con forma de lirios? Llamaría un grupo como
ese unas “damas de látex” con la palabra “látex” siendo el sustantivo colectivo. Y
esas jaulas, con los monos y las parejas, la llamaría, en conjunto, una “jaula de
vulgares” con la palabra “vulgar” siendo el sustantivo colectivo.
Él levantó su mano para conseguir la atención del barman cuando habló—:
Yo los cambiaría. Llamaría a las jaulas unas “jaulas de látex” y a las mujeres unas
“vulgares damas”.

Consideré su comentario antes de responder: ¿Por qué?

Él niveló su mirada sobre la mía y me premió con una pequeña sonrisa.
—Porque ese grupo de mujeres allí son más vulgares que lo que está pasando
en las jaulas y las parejas en las jaulas están usando látex.
Lo miré por un momento, mis cejas arrugándose, entonces moví mis ojos a
una de las jaulas para ver a la pareja. Mordí mi labio, estudiándolos.
—Las mujeres lucen completamente desnudas y los hombres están en trajes
de monos. ¿Dónde está el... el…? Succioné una respiración, mis amplios ojos
moviéndose de regreso a los suyos. ¿Estás diciendo... que ellos, ellos están...?
Él rio y sacudió su cabeza, una brillante sonrisa plena ilumina sus ojos con
diversión.
37

—No, no. Te garantizo que ellos no están dedicándose a ningún asunto de

Página

mono. Rio de nuevo mientras me miraba. Lo sé por el hecho de que todo eso es
coreografiado. Es un espectáculo.
 Entorné mis ojos hacia él.
—¿Es un espectáculo?
Su risa fue profunda y abierta, estaba haciendo cosas extrañas en mi interior,
especialmente desde que sospechaba que estaba riéndose de mí. Mi estómago
revoloteó con una mezcla de vergüenza y recelo. Arrugué mis ojos hacia él, tratando
de ignorar la continua histeria de mi cuerpo.
—Aún es desconcertante. Quiero decir, ¿Querrías una de esas jaulas en tu
casa?
Él continuó sonriendo a mi incredulidad y respondió: No con el mono en
él.

—¿El hombre o el primate? argumenté.

—Ninguno. Su mirada se entornó, imitando la mía, y se inclinó aún más

cerca.
Tragué erráticamente y medio grazné—: Pero ¿querrías a la mujer?
—No esa mujer. Su voz fue tan baja y casi no oí su respuesta, sus ojos
moviéndose de los míos y viajando sobre mi cabello, frente, nariz, mejillas, luego
manteniéndose sobre mis labios por más tiempo del que sentí necesario... o
apropiado... o cualquiera que fuera la palabra que adecuadamente expresará mi
incomodidad en ese momento.
—¿Qué necesitan? La educada pregunta del barman sonó de mi izquierda
la cual, para ambos, mi alivio y decepción, causó que Quinn moviera su atención de
mis labios.
—Oye David, por favor, pon lo que sea que estas dos tomen esta noche en mi
cuenta dijo Quinn.
David sacudió su cabeza lentamente, sus ojos parpadeando hacia arriba, luego
de regreso a Quinn.
—No puedo hacer eso, señor Sullivan.
Quinn frunció el ceño.
—¿Por qué no?
—Alguien más ya se ofreció a cubrir su cuenta. Gesticuló el barman, sus
hombros poniéndose rígidos.

—¿Quién? preguntó Quinn.

38

La voz de David estaba teñida de duda cuando respondió—: No puedo decirle

eso.
Página
 La respuesta del barman sorprendió a Quinn, que podía decirlo por el
estrechamiento de sus ojos. Vi los músculos palpitar en su mandíbula antes de que
presionara en voz baja.
—Sí puedes.
Volteé hacia Elizabeth, pero estaba distraída con su buscapersonas el cual, no
había notado hasta el momento, debía haber estado sonando. Le di una
cuestionadora mirada mientras oía la discusión de Quinn y David el barman.
Oí a David suspirar.
—De acuerdo, escuche, le diré, pero no miré hacia ellos, ¿de acuerdo? Han
sido realmente geniales con las propinas.
—¿Quiénes? Quinn no elevó su voz, pero su tono claramente revelando
impaciencia.
—Son los chicos del segundo piso, no mires hacia arriba, los que están en la
habitación con dosel. —David suspiró de nuevo.
Sentí, en lugar de ver, que Quinn se acercara más a mí mientras suprimía mi
deseo de mirar hacia el segundo piso que antes no había sido notado; me pregunté
dónde estaba la “habitación de dosel”. Antes de que pudiera pensar tanto, sentí un
escalofrío cuando Quinn colocó su mano sobre mi brazo por encima del codo y me
volvió hacia él.
Su mirada ya no era cálida y amistosa; de hecho, casi parecía hostil mientras
se dirigía a mí. —Tienes que irte.
Su tacto, su cercanía, la intensidad de su mirada fija hacía que mi interior se
sintiera como lava. No pude entender mis reacciones erráticas y completamente no
intencionales hacia él; era como si fuera alguien más, algún tonto.
Resolví reunirme y abrí la boca para responder, pero antes de que pudiera,
Elizabeth entró detrás de mí.
—Sí, en realidad, tenemos que irnos. —Levantó su buscapersonas,
caminando a mi lado, y me dio un gesto de disculpa—. Acabo de recibir un llamado.
Necesitan que entre. Lo siento, Janie.
Miré entre Elizabeth y Quinn, con un confuso ceño fruncido en su lugar.
—Espera… ¿por qué tengo que irme?
La mano de Quinn descendió por mi brazo desnudo, haciendo que me
estremeciera de inmediato, y envolvió mi mano, sus dedos uniéndose a los míos; él
tiró impacientemente y me condujo hacia la entrada mientras hablaba—: Porque tu
39

amiga se va y no es seguro estar en un club como este, luciendo como lo haces, sola.
Página
 —Pero... —tartamudeé, tratando de entender lo que estaba sucediendo y el
significado de sus palabras, pero mi cuerpo seguía dolorosamente sensible,
enfocándose en donde su mano sostenía la mía, y mi mente estaba decididamente
distraída. Una vez más miré a Elizabeth para pedir ayuda, pero ya estaba a cierta
distancia detrás de nosotros y no estaba segura que pudiera oír nuestra conversación.
No se movía muy rápido, así que caminamos lado a lado cogidos de la mano.
—¿Qué hay de malo en cómo me veo? ¿Y no estoy a salvo contigo? —le dije
finalmente. Mi record de derramar preguntas de conciencia parecía estar en juego de
nuevo.
Me miró por el rabillo del ojo y dudó un momento antes de hablar, como si
estuviera a punto de dar un secreto.
No necesariamente…
—No puedo solo quedarme aquí...
Sacó la mano de la mía y la colocó sobre mi espalda, empujándome hacia
adelante, mientras me respondía—: No. No puedes. Su firme fuerza en la base de
mi espalda me recordó cómo me había escoltado hasta el sótano en mi peor día y, a
pesar de mí, empecé a sentirme agravada. Mi disgusto aumentó aún más cuando
añadió: Alguien como tú no debería estar aquí de todos modos.
Me alejé abruptamente de él y dejé de caminar; estábamos aproximadamente
a tres metros de la entrada.
Sus palabras parecían una bola de nieve a la cara.
—¿Alguien como yo? —pregunté, cuadrando mis hombros, incluso mientras
sentía un rubor irritante extendido por mi cuello y sobre mis mejillas. Miré
brevemente a los perfectamente formados maniquíes animados y supe exactamente
lo que quería decir.
Estaba acostumbrada a las observaciones sobre mi extrañeza, y hace mucho
tiempo había resuelto alegrarme por la torpeza de mi apariencia, pero el comentario
improvisado, procedente de él, del caballero fuente de mis largas fantasías acechadas,
cizaña contra una herida que creí curada en una cicatriz oculta hace mucho tiempo.
Su atención siguió mis movimientos mientras me alejaba; una mezcla de
sorpresa, molestia y confusión aparente en sus rasgos. Dio un paso para cerrar la
distancia entre nosotros, alcanzando mi mano, pero crucé mis brazos sobre mi pecho
para evitar más contacto.
Me pregunté cuál sería mi visión de las emociones, caliente y fría; no me
gustaba lo desequilibrada que me sentía, sobre todo cuando me tocaba. No me gustó
lo que le había dado, simplemente porque era hermoso, un extraño poder sobre mi
40

mecánica interior y química. No me gustaba cómo mi cuerpo parecía tener la

Página

intención de sabotear mi cerebro, especialmente porque mi cerebro era tan bueno en

sabotearse a sí mismo. El ardor en la boca del estómago fue reemplazado con un
dolor de frío. Me sentí mareada y verdaderamente absurda.
—Creo que puedo avanzar los últimos metros muy bien sin un escolta. Sé
cómo caminar.
Intenté no darme cuenta de lo bien que se veía con su traje negro y le di lo que
esperaba que fuera una mirada fulminante, pero sospeché que no era más que una
mirada rígida, y me dirigí a su alrededor. No miré hacia atrás cuando salí del club y
recibí el viento de la ciudad de Chicago.
Elizabeth debió haber estado a una distancia significativa detrás de mí porque
no salió por lo que se sentía como varios minutos; esto me dio tiempo suficiente para
trabajar en un tornado de molestia y vergüenza.
Cuando finalmente llegó estaba en su celular, obviamente hablando con el
hospital; me dio una enorme sonrisa, empujó mi codo con el suyo y dijo—: Oh, Dios
mío. Fruncí el ceño ante su exaltada expresión y sacudí la cabeza. Elizabeth cubrió
el receptor de su celular para bloquear nuestra conversación de quien estaba en el
otro extremo; una arruga de interrogación apareciendo entre sus cejas, su sonrisa
reemplazada por preocupación meditativa.
—Pensé que estarías sobre la luna, estaba coqueteando contigo —murmuró
en voz alta e indicó con su cabeza hacia el club.
Suspiré, alejándome de ella.
—No, no lo estaba.
—¿Qué estás loca? Él está completamente en ti. ¿Él... Sí...? —Escuché
mientras Elizabeth volvía su atención hacia la voz sin cabeza que emanaba de su
celular—. Sí, todavía estoy aquí.
Ignoré el resto de su conversación telefónica, mis propios pensamientos en
una nube negra de malhumor en mi desorden de personalidad torpe y rasgos
gigantescos. Había muy pocas veces en mi vida que realmente deseé verme diferente,
ser diferente de lo que era. Era la niña del medio en una familia de tres niñas y era
universalmente reconocida como la plana Jane del grupo.
Éramos las chicas Morris; mi hermana mayor, June Morris, era la bonita, yo
era la inteligente, y mi hermana menor, Jem Morris, era la loca. El primer arresto de
Jem ocurrió cuando tenía nueve años, poco después de la muerte de mi madre. Ella
apuñaló a una de sus maestras en la mano con un cuchillo de la cafetería luego le
dijo a la policía que tenía una bomba escondida en la escuela.
Incluso desde una edad temprana estaba en paz con mi familia y mi lugar en
ella. En los últimos años, tanto June como Jem se habían conocido colectivamente
41

como las “criminales”. June acababa de ser encontrada no-culpable en California por
Página

su parte en un organizado servicio de acompañantes, que era la manera de mi padre

de hablar educadamente de su negocio de prostitución.
 La última vez que escuché de Jem, estaba llamando a los disparos en una
tienda de carnes en Massachusetts justo afuera de Boston. Para su crédito, ambas
eran líderes en sus respectivos campos, cerebros en su oficio. Yo, por su parte, fui a
la universidad para convertirme en arquitecta y lo más cercano que había llegado a
realizar mi sueño era asegurar un trabajo, comprado en aquel entonces por el papá
de mi novio, como contador de personal en una firma mediocre. Y, no estaba segura
que siquiera no era más mi sueño.
Elizabeth me tiró de nuevo al presente con un tirón en mi brazo mientras me
conducía hacia un taxi que esperaba.
—Aquí… —Me empujó efectivo en mi mano—, solo ve al apartamento.
Tomaré un taxi diferente al hospital, ya que está en la dirección opuesta. —Me dio
un abrazo rápido mientras miraba de ella al dinero en mi mano—. Hablaremos
mañana, no estaré en casa hasta la tarde.
Asentí en silencio mientras me empujaba hacia la puerta abierta, la cerraba,
hacía un gesto a través de la ventana y luego se volvía para llamar otro taxi.
El auto se movía. Fruncí el ceño ante la pila de billetes en mi puño. Me
preguntaba por qué mis hermanas eran tan audaces. Me preguntaba si había perdido
ese gen junto con el gen de belleza de June y el gen loco de Jem. Me preguntaba por
qué todo el mundo: Jon, Elizabeth, incluso hasta cierto punto, el señor Quinn
McPantalones Calientes, sentían que necesitaba supervisión, alguien que me
acompañara, cuidara de mí, por lo general fuera.
—¿A dónde? —El barítono del taxista cortó mi aturdida preocupación y me
di cuenta que ya habíamos pasado dos cuadras—. ¿A dónde vamos? —Su voz volvió
a sonar desde el frente.
Rápidamente pensé en mis opciones: podía volver al apartamento, leer mi
nuevo libro sobre la historia de las infecciones virales y abrazar mis tendencias de
ermitaño o pedirle al conductor que diera la vuelta al taxi, me llevara de regreso al
club y solo por una noche, vivir mi vida sin escolta, mientras trataba de desbloquear
mi gen Morris de chica intrépida.
Llévame de regreso a Outrageous.
42
Página
 Traducido por Gisenid y Gerald

Corregido por Candy20

ay veces que, después de beber mucho alcohol, comienzo a

preguntarme si los prohibicionistas estaban en lo cierto cuando
acuñaron el término “licor demoníaco”. Sentí como si tuviera un
demonio dentro y estuviera apuñalando mis ojos con un sacacorchos, sacando partes
de mi cerebro con un tenedor, deslizando algodón en mi garganta y usando tacos de
fútbol mientras saltaba arriba y abajo sobre mi vejiga.
Esta era solo la tercera vez que tenía resaca y, como las veces anteriores, me
prometí que sería la última. La primera vez no fue mi culpa; mi hermana menor,
Jem, diluyó vodka en mi jugo de naranja del desayuno en la mañana de los SAT.
Dijo que se trataba de una bebida proteínica que se suponía era comida para el
cerebro. Terminé vomitándolo todo sobre mi examen y el supervisor gritó que había
arruinado su récord perfecto de gestión de pruebas.
La segunda vez fue con Jon, en el bar tiki cercano a la casa de sus padres en
los Hamptons. Pidió para mí una bebida llamada “el huracán”, que no sabía a nada
más que jugo de frutas. Ordené varios, me gustaron las sombrillitas y los otros
accesorios que ponían en el borde de la copa y terminé enfermándome en la playa;
me desmayé sobre la arena y Jon, siendo de mi estatura y de constitución delgada,
no fue lo suficientemente fuerte para cargarme. Tuvo que llamar a dos de sus amigos
para que ayudaran a levantarme y cargarme hasta la casa de huéspedes. Cuando me
desperté quería morir.
Ahora, acostada boca abajo, y mi boca con sabor cómo a lo que fuere que los
Grim Reaper sirvieron en Acción de Gracias, había tres cosas que sabía con certeza:
1) no estaba en el departamento de Elizabeth, 2) llevaba solo mi sostén, medias hasta
los muslos y ropa interior, y 3) quería morir.
Apreté mis ojos con fuerza, deseando posponer mi choque con la realidad el
mayor tiempo posible, y deseando volver a dormirme. No me hallaba segura de
cuánto tiempo pasó mientras yacía sobre, lo que supuse era, una cama, esperando
que mi Hada Madrina apareciera junto con pequeños pájaros y ratones que hablaban,
me vistiera con pantalones vaqueros y una camiseta, y me pusiera en un carruaje de
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calabaza y me mandará a Starbucks por un latte de soya. Cuando finalmente abrí los
ojos, todas mis afirmaciones anteriores de certeza probaron ser ciertas.
Página
 No estaba en el departamento de Elizabeth. De hecho, no tenía idea de donde
me hallaba. Tragando con mucho esfuerzo, con mi boca declarada libre de saliva,
lentamente trate de contemplar la habitación. Mis globos oculares se sentían como
papel de lija y tuve que parpadear varias veces, tanto en respuesta al brillo implacable
del mundo como de la sequedad, consecuencia de dormir con los lentes de contacto.
Cuando fueron lubricados apropiadamente, escaneé los alrededores de donde
yacía. Era enorme, las paredes hechas de ladrillo visto de color rojo, y estaba
escasamente decorado. El techo era de mosaico de estaño, oxidado en algunos
lugares y de color beige por doquier. No había dispositivos de iluminación encima;
los rayos del sol se derramaban a través de las ventanas altas por lados adyacentes de
la habitación. Cerca de la cama había una lámpara de piso que se encontraba apagada
en ese momento. El piso era de hormigón sellado.
Desde mi actual posición ventajosa vi solamente otros cinco muebles además
del colchón y la lámpara de piso: un escritorio de dibujo, una silla alta de madera
para la mesa, una estantería, un sofá de cuero marrón y una mesa auxiliar. El
escritorio de dibujo se hallaba cubierto de papeles y la estantería estaba llena con lo
que parecía ser piezas de máquinas.
Vestía solo mi sostén, medias y ropa interior, confirmé esta creencia cuando
eché un vistazo bajo las sábanas blancas que se habían arrebujado en la mitad de mi
espalda. Contemplé de nuevo la habitación y encontré mi vestido doblado sobre el
respaldo de la silla de madera y mis zapatos cuidadosamente colocados bajo el
escritorio.
Llevé las manos a mi pecho mientras luchaba por sentarme, ajustando el
sostén sin tirantes para asegurar que cubría mis pechos, entre tanto, intentaba
deliberadamente encontrar el equilibrio en el mundo vertical. Mi cabello cayó en un
alboroto en la parte baja de mi espalda, un enredo insostenible de rizos; debió soltarse
completamente durante la noche. Elizabeth lo llamaba mi melena; yo, mi pesadilla.
Sin embargo, lucía mucho peor cuando estaba corto, apuntando hacia arriba y abajo
en ángulos extraños; al menos cuando estaba largo casi obedecía a la gravedad.
Quería morir. Casi tan pronto como estuve sentada sobre el colchón, pero
antes de que fuera capaz de lograr que mi mundo e infortunio actual se centrará,
percibí el sonido de agua corriendo de una ducha que provenía desde una puerta a la
derecha de la cama. Un repentino rayo de pánico atravesó mi corazón y me puse
rígida, arrepintiéndome inmediatamente del movimiento sin gracia y la consiguiente
punzada de dolor en mis sienes.
Cerré los ojos y respiré profundamente. Tome varias respiraciones profundas.
Con la mayor diligencia posible fui al espacio invisible del armario en mi cabeza y
repasé las emociones de envolver el pánico en una toalla playera, de alguna manera
dejé caer la tapa de la caja, encontré al fin la maldita llave de la misma y la inserté en
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la cerradura. Traté de ignorar el temblor de mis manos cuando en mi cabeza fingí

Página
poner la caja en el estante superior del armario, apagué las luces rápidamente, y corrí
gritando del armario imaginario.
Necesitaba concentrarme, de verdad necesitaba hacerlo.
Tenía que salir de aquí antes que la persona misteriosa de la ducha emergiera
del baño. A estas alturas, mientras mi memoria estaba completamente en blanco, no
tenía idea si la persona misteriosa era hombre o mujer. En ese momento, no me
encontraba segura si de verdad tenía una preferencia en su género, pero me dio
esperanza el hecho de que no vi ningún traje de mono descartado en la cama o
arrojado en el piso. Corrí hasta la silla, agarré mi vestido y me lo puse por encima de
la cabeza. Se sintió tan inapropiado a la luz del día como lo había sido anoche. Me
contoneaba al ponerme los zapatos justo cuando escuché que el agua dejó de correr
en el baño.
—Oh, Dios. —No podía encontrar mi cartera. Mi mirada se deslizó sobre el
escritorio y la silla, pero probaron ser zonas libres de carteras. El sofá de cuero color
café y la mesa auxiliar también. Automáticamente fui de puntillas hasta el colchón
tamaño Queen y levanté las sábanas. La base del colchón yacía justo sobre el piso,
de lo contrario me habría arrastrado para mirar bajo la cama.
Abandoné la búsqueda de mi bolsa y, en su lugar, comencé el escudriño de
mi teléfono por la habitación. Sin embargo, antes que pudiera iniciar mi primer
barrido, escuché girar la manilla de la puerta del baño y contuve el aliento.
Esto era el final.
Esta iba a ser mi segundo paseo de la vergüenza en dos semanas. Solo
esperaba que quienquiera que estuviera al otro lado de la puerta no insistiera en un
desayuno sin mantener contacto visual. No era solo el hecho de que, seguramente,
mi estupidez resultó en un rollo de una noche y quizás una plétora de enfermedades
venéreas incurables o mi vergüenza inmediata ante la situación; sin embargo, Jon y
Elizabeth habían estado en lo cierto: necesitaba un escolta. Tenía tendencias
ermitañas por una razón, no se podía confiar en mí para que viviera en el mundo y
tomara decisiones por mi cuenta.
Tragué de nuevo, con la mano en mi estómago, mientras giré para hacer frente
a la puerta.
Cuando él apareció pensé que estaba alucinando o, por lo menos, seguía
desmayada por la noche de inestabilidad alcohólica. Tuve que parpadear varias veces
para entender, y varias veces más para aceptar, que McPantalones Calientes se
hallaba de pie en la entrada, simplemente cubierto con una toalla blanca envuelta
despreocupadamente alrededor de su cintura. A pesar del dolor punzante y
persistente por mi resaca, no pude evitar mirar boquiabierta la perfección de su pecho
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desnudo, brazos, y estómago. Cada parte de él lucía retocada con Photoshop.

Página

Por fin, después de lo que pareció una hora, pero lo que en realidad pudo
haber sido cuatro segundos, me di cuenta que no había comenzado por su cara y
dirigí mi mirada hacia sus ojos. No sonreía. De hecho, su expresión no era fría, o
cálida, o disgustada o contenta; era completamente ilegible. Nos quedamos
observándonos el uno al otro; yo con una extraña mezcla de lujuria, humillación y
sorpresa total; él con una máscara de mármol de calma. Este punto muerto se
prolongó durante una cantidad indeterminable de tiempo.
Él fue el primero en romper el contacto, sus ojos moviéndose por mi silueta
ahora vestida y calzada. Me estremecí involuntariamente.
Finalmente, apartó su atención de mí y camino por la habitación directo hacia
la estantería.
—Creo que estás buscando esto.
Observé como se movían los músculos de su espalda, todavía anonadada por
su repentina aparición; alcanzó la cima de la estantería con facilidad y recuperó mi
bolso. Sus pies descalzos apenas hicieron ruido cuando se dirigió hacia donde estaba
y me lo entregó. Automáticamente cogí el bolso ofrecido y lo metí bajo mi brazo.
—Gracias. —Curiosamente, mi voz era relajada considerando el hecho de
que mi cerebro, corazón, pulmones, estómago y vagina estaban agitados. Me hallaba
decidida a mantenerme alejada del columpio de locura; no iba a ser afectada por él.
—De nada —respondió; sus ojos pasando por mi rostro. Sin una advertencia,
se estira hacia mí, jalando desvergonzadamente un grueso y esponjado riso de la
masa de mi desaliñado cabello y lo enrosca alrededor de su dedo índice—. Tienes
mucho cabello.
Suprimiendo una horda de mariposas en mi estómago, asiento y aclaro mi
garganta.
—Sí, lo tengo. —Antes que pueda detenerme, continúo—: El cabello es una
de las características que define a los mamíferos. —Rápidamente muerdo mi labio
para evitar decirle que solo hay cuatro especies de mamíferos vivos que todavía
ponen huevos, entre los que se encuentran los ornitorrincos y el poco conocido oso
hormiguero espinoso; todos siempre se olvidan del oso hormiguero espinoso.
Liberó el mechón de cabelló y cruzó sus brazos por encima de su pecho.
—¿Cuáles son otras de las características de los mamíferos?
Lo observé atentamente durante un minuto, a punto de contarle sobre
glándulas sudoríparas y huesos de oído, pero entonces un destello de recuerdo de la
noche anterior penetró mi conciencia. Repentinamente me sentí segura que se estaba
burlando de mí. Recordé lo absurdo de mi respuesta innata hacia él, recordé la forma
en que mi cerebro y cuerpo estaba en completo desacuerdo, recordé sus palabras
hacia mí justo antes de la primera vez que me fui del club: que alguien como yo, no
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pertenecía ahí. Estaba determinada a permanecer en control, desprendida,

Página

invulnerable a su destellante perfección física y a sus ojos azules examinadores de

almas.
 Me enfoqué en su burla. No disfrutaba especialmente ser burlada cuando no
podía estar segura de las intenciones de la persona, así que me encogí de hombros.
—No lo sé.
Sus ojos se estrecharon por el más breve de los momentos y me estudió
abiertamente, su boca curvándose en un fruncimiento; lucía descontento. Entonces
dijo: ¿Qué recuerdas de anoche?
Levanté mi barbilla, apretando mis dientes.
—Te recuerdo haciéndome que me saliera del club.
—¿Puedes recordar algo después de eso? —Su tono era cauteloso.
Mi atención se movió hacia la izquierda y parpadeé, tratando de resolver
exactamente que recordaba de la noche anterior. Había estado tan preocupada con
mi resaca y mi escape que no me detuve a pensar cómo terminé en su apartamento,
en mi ropa interior. Estaba hablando mientras estaba pensando, y antes de que me
diera cuenta dije: No mucho. Tú estabas ahí y yo me acuerdo yéndome del club…
—¿A qué hora? —interrumpió.
—Con Elizabeth. Me fui con Elizabeth y me puso en un taxi. Le pedí al
conductor que me llevara de vuelta. Cuando regresé el hombre con gafas de sol me
saludo entonces yo… —Mis ojos perdieron concentración, traté de seguir
recordado—. Cuando entré, choqué con un hombre, dijo que me estaba buscando.
Él… —Aclaré mi garganta y me encogí. Con seguridad sentí que choqué contra
alguien que conocía, un hombre que reconocía, pero no podía estar segura—. Creo
que alguien me llevó escaleras arriba, de hecho, lucía como un árbol al principio, con
una casa del árbol, pero era una habitación.
—La habitación del dosel. —La voz de Quinn fue directa, pero algo sobre ello
llamó mi atención de regreso hacia él. Movió sus manos hacia sus caderas, sus ojos
azules se oscurecieron con algún pensamiento ilegible—. ¿Qué más recuerdas?
Lo estudié por un momento, y a mis propios pensamientos antes de continuar.
No mucho. —Lamí mis labios. Era la verdad, no recordaba mucho.
Recordaba que me ofrecieron y bebí un trago de algo que quemaba, pero no podía
definir el tamaño la forma de la habitación o cualquier característica tangible y física.
Sabía que había habido mucha gente presente, porque los recuerdo riéndose, peor no
recuerdo como lucía. Era como si caminará dentro de la casa del árbol y fuera tragada
por una niebla negra.
Un repentino pensamiento se me ocurrió y rápidamente envolví mis brazos
alrededor de mi centro.
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—¿Eso pasa mucho? ¿Después de beber?

Página

—¿Qué? ¿Perder tú memoria? —preguntó.

 —Sí. —Asentí.
—No, no después de beber. Cuando te encontré arriba en la habitación del
dosel, no mucho tiempo después que pensé que ya te habías ido, todavía estabas
despierta, pero… no te veías muy bien así que te llevé afuera.
—Espera, ¿me cargaste? —Mi cuerpo respondió extrañamente a esa
información.
Asintió.
—Sí, uno de nuestros… —pareció batallar por encontrar las palabras
correctas—, uno de nuestros clientes del club estaba bailando contigo, pero no fuiste
exactamente cooperativa tanto como crítica de sus movimientos de baile. Creo que
alguien debe haberte dado algo. —Me evaluó, como estudiando cuidosamente mi
reacción o preparándose para que enloqueciera.
—Quieres decir que alguien me dio Bendothi- Bethnzodiath- Benzodiazepid
resoplé, apretando mis dientes, entonces salió la palabra. ¿Ben-zo-dia-ce-pina?
—Sí, creo que alguien te echó Benzodiacepina en lo que sea que tomaste en
el dosel.
—Oh. —Torcí mi boca hacia un lado y pensé sobre alguien dándome una
droga de violación. Parecía algo inverosímil pero no fuera del reino de las
posibilidades, considerando especialmente mi falta de memoria. Sentía que sería lo
mejor determinarlo con certeza—. ¿Tienes alguna farmacia cerca?
Quinn asintió.
—Imagino que podrías necesitar algunas aspirinas. Hay algunas en el baño.
—Oh, gracias, pero estaba pensando en conseguir una prueba, ¿sabes si las
farmacias venderán pruebas para detectar Benzodiacepina? —Levantó su ceja en lo
que interpreté era confusión. Así que sentí la necesidad de aclarar—. Es una prueba
de orina, no de punción de venas.
Frunció su ceño profundamente, su tono incrédulo.
—¿Cómo sabes esto? ¿Te ha ocurrido antes?
—No, no. Nunca antes he perdido mi memoria y no soy mucho una persona
de fiestas en un club. Una vez mi hermana añadió algo a mi jugo de naranja antes de
los exámenes SAT, pero solo era vodka; la otra vez que me emborraché también fue
un accidente.
—¿La otra vez? ¿Has estado borracha dos veces? —Su frente se frunció y
parpadeó hacia mí. Noté de nuevo que sus ojos eran muy azules y su pecho estaba
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muy desnudo.
Página
 No respondí inmediatamente, por no estar exactamente segura de qué decir,
sintiendo incomodidad en aumento por el escrutinio de su pecho desnudo. Por fin
me encogí de hombros, usando una táctica que me fue presentada por Sandra, la
interna en psiquiatría de mi grupo de tejido, y respondí a su pregunta con una
pregunta.
—¿Cuántas veces has estado borracho?
Sonrió débilmente.
—Más de dos. —Su mirada era inescrutable. Me pregunté cómo podía estar
tan cómodo con nada más que una toalla, frente a una completa extraña—.
¿Recuerdas cómo llegamos aquí? —Quinn inclinó su cabeza hacia el costado; el
movimiento me recordó a nuestra conversación en el bar y la forma en que había
inclinado su cabeza la noche anterior.
Busqué en mi memoria, mi cabeza empezando a doler por el esfuerzo, antes
que lentamente sacudiera mi cabeza.
—No. no recuerdo llegar aquí o… —Tragué—, o cualquier otra cosa.
Se movió más cerca de mí, su voz baja.
—Nada pasó. —Mis ojos se ampliaron, sin entender inmediatamente su
insinuación. Continuo—: Nada pasó anoche.
Parpadeé hacia él de nuevo, abrí mi boca para hablar, luego la cerré de nuevo.
Nada pasó.
Mis ojos se movieron hasta su barbilla luego bajaron a su pecho.
Nada pasó.
Por supuesto que nada pasó.
Lamí mis labios involuntariamente y asentí.
—Lo sé. —Mi voz sonó como un graznido.
—¿En serio? —preguntó.
Asentí de nuevo, mi corazón torciéndose dolorosamente en mi pecho y
moviendo de lugar sobre mis pies. No podía encontrarme con sus ojos. No podía
entender mi reacción a su declaración. Nada pasó. ¿Por qué me sentía repentinamente
decepcionada cuando no debería haber sentido nada salvo alivió? No me entendía.
Debería haberlo sabido, tan pronto como lo vi salir por esa puerta, que nada pasó.
¿Por qué me sentía sorprendida?
Por supuesto que nada pasó. Por supuesto que no estaría interesado en mí. Por supuesto
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que está a diez mis ligas más arriba que la mía.

Página

—¿Cómo lo sabes? —respondió, sonando a la defensiva.

 Di un paso atrás e intenté pasar una mano a través de mi cabello, pero mis
dedos se encontraron con tercos enredos de nuevo.
—Lo entiendo, ¿de acuerdo? Eh, necesito salir de aquí. ¿Qué hora es? —Me
volví de él, y comencé a caminar hacia el sillón, buscando la salida.
—No luces como si me creyeras. Este es el departamento de mi hermana.
Prometo que nada pasó. —Escuche su voz detrás de mí, sabía que me estaba
siguiendo.
Me volteé para mirarlo de frente, aunque no exactamente a los ojos.
—No, no… realmente te creo. Sé; con certeza, qué nada pasó. —Añadí en
voz baja—. Por supuesto que nada pasó.
No pareció escuchar la última parte. Quinn se detuvo frente a mí de nuevo,
esta vez colocándose a varios metros de distancia.
—Bien. —Asistió, sus manos apretando la toalla en su cintura—. Vamos por
algo de desayunar.
—¿Quieres ir por el desayuno? —No pude evitar el tono de sorpresa, mientras
finalmente me encuentro sus ojos. Él asintió de nuevo y yo tartamudeé—: ¿Cómo…
cómo, así?
Me dio una pequeña sonrisa sardónica cuando se dio la vuelta.
—No, obviamente tengo que ir a ponerme algo de vestir.
—Pero… —Parpadeé de nuevo con confusión, necesitaba dejar de parpadear
tanto—. Pero ¿por qué?
Se encogió de hombros, girándose hacia mí mientras camina hacia atrás hacia
el baño.
—Tengo hambre. Tú necesitas huevos y tocino para la resaca. Y espero que
me digas más sobre las características definitorias de los mamíferos. Estoy bastante
seguro que sabes más de lo que dijiste.
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Página
 Traducido por Gerald

Corregido por Candy20

a Casa del Panqueque de Giavani era un comedor extremadamente

pequeño, al aire libre y sin mesas. Un mostrador en forma de L, a la
altura de la cintura y con manchas grises, corría a todo lo largo del
establecimiento y pequeños bancos circulares revestidos en vinil rojo estaban
desperdigados por el lugar sobre el piso de madera a lo largo del borde del mostrador.
El lugar estaba muy lleno.
Una fila, que rivalizaba con la línea afuera de Outrageous, serpenteaba a lo
largo de la acera, daba vuelta en la esquina y seguía más allá de mi visión. La gente
esperaba pacientemente, tomando café de Dunkin Doughnuts y leyendo el periódico
mientras esperaban por un lugar para comer su desayuno. En lugar de encontrar el
final de la fila, Quinn caminó hasta dos bancos sospechosamente vacíos en el lado
más alejado del mostrador, con un pedazo de papel que decía RESERVADO en la
parte superior de cada asiento, y me señaló para que me sentara en el banco pegado
a la pared.
Antes de hacer lo indicado, pregunté—: ¿Hablaste e hiciste reservaciones?
Negó con su cabeza.
—Ven. Siéntate —dijo, mientras colocaba su mano sobre mi brazo por encima
de mi codo y me jalaba hacia el asiento de vinil rojo—. Quiero saber más sobre
mamíferos. —Su boca se torció hacia un lado en una pobremente oculta sonrisa.
Obedecí, frunciendo mi ceño hacia él y su broma.
Antes que dejáramos el departamento, pero después que Quinn terminará de
vestirse, me ofreció la ropa de su hermana por si quería algo más para ponerme.
Todas sus pertenecías estaban ubicadas en una habitación, más bien, un vestidor
extra grande, junto al baño. Tenías que atravesar el baño para llegar al armario. No
me sentía especialmente cómoda hurgando a través de las cosas de alguien más, así
que tomé el primer atuendo casual que encontré: una falda azul de algodón a la altura
de la rodilla y una camiseta negra con cuello en v.
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Sus pies eran toda una talla más chica que los míos así que me puse mis
tacones con estampado de cebra para salir a desayunar. Afortunadamente la falda se
Página
ajustaba perfectamente. La camiseta, sin embargo, se ajustaba a mi pecho. El sostén
sin tirantes que vestía era sorprendentemente anatómico, pero también era push-up.
Por consiguiente, aunado a lo apretado del cuello en v, mi usualmente bien
oculto escote estaba desvergonzado y visiblemente abundante. Pensé en quitarme el
sostén sin tirantes, pero nunca fui una de esas chicas que podía ir por la vida
cómodamente sin sostén; había demasiado movimiento en mi contoneo.
Lavé mi rostro y utilicé mi dedo para lavar mis dientes, luego me detuve para
mirarme en el espejo. Tenía la típica coloración de herencia norteamericana y
europea entremezclada: piel pálida que se quemaba en lugar de broncearse, un ligero
reguero de pecas, cabello, cejas y pestañas castaño rojizo.
Me sentí marginalmente mejor después de las breves atenciones; mi cabello,
sin embargo, era un completo desastre. Pensé en preguntarle a Quinn si su hermana
tenía alguna cinta para el cabello o broches o un listón o algo que pudiera ser capaz
de utilizar para domar a la bestia salvaje. Al final simplemente dejé abajo el desorden
de nudos cayendo por mi espalda, sobre mis hombros y, a ratos, en mi rostro.
Determiné que, en el peor de los casos, podía intentar utilizarlo para cubrir
clandestinamente mi abundante pecho.
Sin embargo, mientras caminábamos hacia el café para desayunar, Quinn lo
movía hacia atrás, quitándolo de mis mejillas cuando se ponía demasiado rebelde, lo
que invariablemente ocasionaba que mi piel se volviera escarlata y perdiera toda la
apariencia de estar pensando o concentrada. Directamente tras estas interacciones,
parloteé sobre el concepto de salto de segundo, nanotecnología y el inevitable
elevador espacial que permitiría que la luna rivalizara con Disney World como
atracción turística.
Quinn no habló mucho, pero parecía escuchar con interés a cada uno de los
variados y diversos temas; hacia preguntas periódicamente; el elevador espacial lunar
en particular atrajo una avalancha de preguntas. Cuando no tuve todas las respuestas
prometí que le enviaría por correo electrónico el enlace para la página de
actualizaciones de la NASA acerca del proyecto.
Ahora, estábamos sentados tranquilamente en el mostrador. Estaba atrapada
entre él y la pared y veía sin ver realmente hacia mi menú. Tal vez era el hecho de
que estaba en silencio por primera vez desde que dejamos el apartamento, pero me
encontré tratando de ignorar la repentina conciencia incómoda, pero omnipresente
que alternativamente me provocaba piel de gallina y ponía caliente mi cuello.
Su muslo se frotaba contra el mío, su codo rozaba ligeramente el mío; me
incline contra la pared para ganar tanta distancia como fuera posible pero no podía
evitar los pequeños toques en el apretado espacio. Lo miraba desde el rabillo de mis
ojos; parecía completamente cómodo, estudiando su menú, ignorante a la gentil
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tortura que su despreocupada cercanía estaba causando. Tan absorta en mi

Página

incomodidad, de alguna manera me sobresalté ante el sonido de la voz de la mesera.

 —Hola, Quinn. ¿Dónde está Shelly? ¿Quién es tu amiga? —Una pequeña
mujer con cabello oscuro en sus tardíos cincuentas o tempranos sesentas me dio una
breve sonrisa amistosa mientras colocaba dos tazas de café enfrente de nosotros.
Tenía la inconfundible ronquera de una fumadora y, aunada con el grueso acento de
medio oeste, sonaba como Mike Ditka.
—Shelly se fue temprano esta mañana y no pudo venir. Ella es Janie. Janie,
ella es Viki.
Sin hablar, extendí mi mano por encima del mostrado y traté de lucir y sonar
más compuesta de lo que me sentí.
—Gusto en conocerte, Viki.
Levantó sus manos.
—Oh, nena, mis manos están cubiertas con grasa. No quieres saludarme a
menos que quieras lavar tus manos con aguarrás. Una profunda y áspera risa
escapó de sus labios mientras sacaba una libreta para órdenes y una pluma—. Pero
seguro que estoy encantada de conocerte. ¿Eres amiga de Shelly?
Antes que pudiera contestar que no conocía a Shelly, Quinn me interrumpió.
—Viene conmigo.
Viki levantó su ceja, porque realmente era una ceja, en lo que supuse era
sorpresa y su boca formó una pequeña “O”. Sentí sus ojos moverse sobre mí con
renovado interés. Comencé a sonrojarme. Agarré el menú un poco más fuerte e
intenté tragar, pero encontré difícil la simple acción.
—Eso es… —Viki parpadeó, sus grandes ojos marrones todavía continuando
su abierta evaluación, su boca se movió que pareció pelear por las palabras—, …
bueno, es una sorpresa.
Mis mejillas ardieron; podía escuchar a mi corazón golpear y la sangre fluir
rápidamente entre mis oídos. Sabía que Viki no tenía la intención de ser grosera; lucía
honestamente perpleja y; si estaba leyendo su incómodo silencio correctamente,
estaba obviamente sorprendida ante la posibilidad que Quinn y yo pudiéramos ser
una pareja. Sentí la necesidad de distanciarme de la noción, asegurarse de que ella
creía que era consciente que la idea misma era más allá de absurda.
Necesito asegurarme que sabe que sé que él sabe que no está interesado… Estaba
comenzando a confundirme.
Antes de darme cuenta que estaba hablando la verborrea se derramó.
—Oh, no estamos juntos. Quiero decir, estamos sentados juntos y venimos
aquí juntos, pero obviamente no estamos juntos-juntos. ¿Cómo podríamos estar
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juntos? Probablemente nunca lo vaya a ver de nuevo después de hoy. Ni siquiera

Página

somos amigos. Ni siquiera lo conozco. Quiero decir, tú sabes, realmente… —Incliné

mi cabeza hacia ella y una pequeña risa salió de mis labios—, ¿puedes siquiera
imaginarlo? Sería como el Planeta de los Simios, y él es Charlton Heston con todos los
músculos y eso y yo soy esa chica simia. No pueden estar juntos porque sería como
un Neandertal con un humano, reproducción cruzada de especies… y eso no está
bien. Aunque los Neandertales están cercanamente relacionados a los humanos y
son, de hecho, parte de las mismas especies, si quieres ser precisa, son una subespecie
o una especie alterna de los humanos…
Lo miré y le di una sonrisa con mi boca cerrada. Categóricamente esperaba
que expresará una confiada y alegre ambivalencia a la bastante obvia disparidad de
nuestra competitividad. Sus ojos, sin embargo, se estrecharon mientras me miraban.
Me pregunté si encontraba mi analogía imperfecta; tal vez no le gustaba Charlon
Heston… tal vez era debido a su afiliación a la ANR; contrariamente, no parecía del
tipo que le gustarán las armas.
Aclaré mi garganta y continué—: ¿Y por qué Charlton Heston querría estar con
un simio? Nadie lo haría, incluso si ella tuviera este gran, gran… cerebro.
Viki parpadeó hacia mí y luego miró a Quinn.
—¿Dónde encontraste a esta?
La pregunta de Viki estaba dirigida a Quinn, pero no pude evitar contestar,
esperando enmendar mi metida de pata.
—Lo conocí la semana pasada y antes de eso lo vi algunas veces en mi
edificio, donde trabaja como guardia de seguridad. Solía trabajar como contadora
ahí antes que fuera recortada.
La uniceja de Viki se frunció sobre su nariz hasta que llegó a un punto.
—¿Guardia de seguridad?
Tragué aire y le di una tensa sonrisa mientras alcanzaba mi café, esperando
cambiar el tema.
—Me encanta el café. Brasil ahora es el líder mundial en producción de café
verde, pero en África del Este y Yemen, el café era utilizado en ceremonias religiosas
nativas que compite con la Iglesia Cristiana. Debido a esto la Iglesia de Etiopía
prohibió el consumo de café por motivos no religiosos durante muchos años. —Traje
la taza a mis labios y tomé el amargo brebaje negro, mayormente para evitar seguir
hablando. El café quemó mi lengua. Lo ignoré—. Mmmmm, café.
Los ojos de Viki se movieron entre Quinn y yo, su uniceja todavía suspendida
sobre su rostro.
—Ciiiiiierto —dijo finalmente.
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Escuché a Quinn aclarar su garganta antes que hablará.

Página
 —Pedirá huevos estrellados, tocino, salchicha, papas hash brown y tostadas
con extra mantequilla. Yo pediré lo usual. —Mientras ordenaba me quitó mi menú
y se le entregó a Viki junto con el suyo y noté que su voz sonó diferente, distante.
Viki nos dio a ambos una pequeña sonrisa perpleja cuando se iba.
Tomé más de mi café negro y miré a Quinn de nuevo. No me miró; su boca
era una precisa línea recta y su sien palpitaba mientras flexionaba su mandíbula. No
podía leer sus esculpidos rasgos. Siento que debo haberlo avergonzado o dicho algo
inapropiado. No era un nuevo sentimiento para mí, arrepentirme de mis palabras;
pero, esta vez, sentía remordimiento en su nombre.
Bajé la taza y suspiré.
—Lo siento. —Traté de pasar mis dedos por mi cabello, pero de nuevo
abandoné el esfuerzo cuando encontré nudos rebeldes—. Tengo el mal hábito de
decir lo que estoy pensando y…
Levantó su mano y sacudió su cabeza.
—No, no necesitas disculparte. —Me dio una tensa sonrisa que no llegó nada
cercano a sus ojos—. Solo estabas siendo… honesta. No es la primera vez que he
sido llamado un Neandertal.
—Tú no eres un Neandertal. —Fruncí mi ceño hacia él—. En primer lugar,
eres mucho más alto. Y, me estaba comparando con el Neandertal, dados sus rasgos
físicos. Ya sabes, el tamaño de sus cabezas.
—Entonces, ¿estás diciendo que tu cabeza es más grande que la mía?
—Sí. No… lo que quiero decir es que, tenían grandes cabezas extrañas, o se
creía que tenían grandes cabezas extrañas, más grandes que su cuerpo. Luego,
también está el cabello.
—¿Cabello?
—Sí, cabello. Existe la hipótesis que el cabello rojo… —Señalé hacia mis
enloquecidos rizos—, viene de la mezcla de Neandertales con los primeros humanos.
—Así que, ¿los Neandertales y los humanos sí se mezclaron?
—Sí. Las hembras humanas y los machos Neandertales pueden haberse
mezclado exitosamente, si piensas en ello, no es tan inverosímil que hombres con
grandes cabezas y mujeres con cabezas pequeñas, eh, normales todavía se mezclan
con frecuencia hoy en día. Pero, actualmente, los científicos creen que los machos
humanos que se mezclaban con hembras Neandertales creaban descendencia estéril.
Creen esto porque hay una escasez de ADN mitocondrial Neanderthal presente en
los humanos modernos. Entonces, como puedes ver y si reflexionas sobre ello,
55

hembras con cabezas extrañas mezclándose con machos con cabezas hermosamente
normales es una mala idea.
Página
 Parpadeó hacia mí una vez, frunció el ceño, luego volvió su atención hacia su
café. Insoportable silencio yació ahí como una gruesa manta de hollín entre nosotros.
Me imaginé que se estaba arrepintiendo de su decisión de invitarme a desayunar.
Pensé en compararme con un burro y a él con un caballo, pero en cambio, mordí mi
labio para evitar hablar.
Noté que sus mejillas, cuello y el puente de su nariz estaban teñidas con un
tenue tono rosa, posiblemente debido a la molestia con mi torpe conversación.
Busqué en mi cerebro por cualquier cosa que pudiera distraerlo. Una abrupta idea
vino a mí y, a falta de una mejor estrategia, decidí recurrir a un truco de salón que
generalmente o sorprende o me gana el cariño de la gente. También sería una
excelente demostración de mi rareza, pero realmente no tenía nada que perder.
Lamí mis labios antes de hablar.
—Así que, eh, ¿quieres ver un truco?
Se encogió de hombros, su tono plano.
—Seguro.
Me giré en mi asiento para verlo, descansando mi codo y brazo a lo largo del
mostrador.
—Dame dos números cualesquiera y puedo darte el valor de su suma, resta,
multiplicación y división.
Se giró hacia mí, encontró mi mirada con incredulidad.
—¿Qué, en tu cerebro gigante?
Noté que sonaba interesado, lo que sentía que era una mejoría, pero elegí
ignorar su comentario del cerebro gigante.
—Sí. En mi cerebro. Sin papel.
Su boca se inclinó hacia un lado apenas un poco.
—¿Dos números cualesquiera?
Asentí una vez.
—Ponme a prueba.
Giró su cuerpo hacia mí completamente, e intenté ignorar cómo sus piernas
chocaron conmigo, una de sus rodillas acomodándose entre las mías mientras
quedábamos cara a cara.
—Hmmm… —Su mirada se estrechó con especulación—. Está bien, 400 y
700.
56

Arrugué mi nariz.
Página
 —Suma: 1100, resta: menos 300, multiplicación: 210000, división: 0.57 bla
bla bla. Está bien, ahora dame una difícil.
Parpadeó hacia mí, su boca ligeramente abierta, luego sonrió; aunque fue una
pequeña sonrisa verdadera y frotó sus manos sobre sus muslos.
—Bien. Una difícil entonces: 21 y 5124.
Dejé salir una exhalación de alivio, nuestra situación desagradable de más
temprano, aparentemente olvidada.
—5145, 5103, 107604 y… 0.004 bla bla bla. Esa no fue difícil.
Medio se rio, medio suspiró.
—¿Cómo haces eso?
Me encogí de hombros.
—No lo sé. Solo es algo que siempre he podido hacer. Es bastante útil los
jueves.
—¿Qué pasa los jueves?
—Soy tutora en el Club de Niños, las tardes de los jueves en matemáticas y
ciencias. Algunas veces, si no puedo lograr que se concentren, los distraigo con mí
“rareza”. Usé comillas en el aire para la palabra “rareza” luego fruncí el ceño.
Odiaba cuando la gente usaba comillas en el aire. Era cómo cuando alguien habla en
“plural” en lugar de “singular”. Como en “Estaremos tan encantados… acabamos de
terminar de lavar… tuvimos candidiasis”.
—¿Por qué te recortaron? Parece que lo harías increíble como contadora.
—Tampoco lo sé. Mi amiga Kat, que todavía trabaja ahí, iba a intentar
averiguarlo, pero no ha sido capaz de encontrar la razón.

Tomó un trago de su café, luego dijo: ¿Alguien más ha sido recortado?

—No. Soy la única. Pero tengo que admitirlo, soy bastante extraña. Tal vez
solo estaban buscando una excusa para deshacerse de mí. Tengo una tendencia a
poner a la gente incomoda con; tú sabes, datos triviales. —Estuve a punto de hacer
comillas en el aire y decir “rareza” de nuevo, pero exitosamente suprimí la urgencia.
—Hm. —Sus ojos azul claro se estrecharon mientras me estudiaban—.
¿Estás…? Bajó su taza y se inclinó un poco más cerca—. ¿Tienes memoria
fotográfica?
Me reí a pesar de mí misma, mayormente debido a los nervios ocasionados
por su proximidad.
57

—No, Dios no. olvidaría mi nombre si no estuviera escrito en mi licencia. —

Página

Luego fruncí el ceño ante la imprecisión de mi declaración—. De hecho, no tengo

una licencia para conducir desde que me mude a la ciudad, pero mi nombre está en
mi tarjeta de crédito y mi identificación estatal.
Continuó evaluándome por un largo minuto, luego preguntó: ¿Ya has
encontrado un trabajo?
Sacudí mi cabeza y rodé mis labios entre mis dientes. Aunque solo había
pasado una semana y media y era elegible para el fondo de desempleo, sentía
ansiedad sobre mi estatus actual de estar sin trabajo.
Él alcanzó su café y me miró por encima del borde de su taza como si estuviera
considerando algo, considerándome a mí. Cuando bajó su taza, estiró su mano hacia
su bolsillo trasero y sacó una tarjeta de presentación y una pluma.
—Creo que podría ayudarte. —Escribió en la parte de atrás de la tarjeta de
presentación.
—¿Qué? ¿Crees que debería entrar al negocio de guardias de seguridad? Soy
bastante alta para ser una chica. Y puedo ser feroz cuando se necesita.
Inclinó su cabeza hacia el costado de la forma en que me estaba empezando
a acostumbrar y me pasó la tarjeta.
—No lo dudo, pero mi compañía siempre necesita a alguien bueno en la
oficina del negocio. —Cerró su pluma y la colocó sobre el mostrador—. He escrito
el nombre y número de nuestro director de operación. Deberías llamarlo, enviarle tu
currículo vitae. Puedo conseguirte la entrevista, si quieres, pero tendrás que obtener
el trabajo por ti misma.
Viki regresó con nuestra comida mientras estudiaba la tarjeta. La giré entre
mis dedos y leí el frente.
Quinn Sullivan - Cypher Systems, Inc.
Debajo de su nombre estaba su número de teléfono y correo electrónico
laboral. Di vuelta a la tarjeta a la parte de atrás y miré su escritura más que el nombre
y número e información que había escrito. Sus letras eran todas mayúsculas, severas
y precisas; ponía pequeños guiones a través de sus sietes, pero no a través de sus
ceros; sus palabras estaban en una línea recta, en lugar de irse hacia arriba o abajo
debido a la ausencia de papel rayado. Me gustaba su escritura. Me imaginé leyendo
una carta escrita por él. Pensé en él escribiéndola, tomándose el tiempo para sentarse,
escribir y pensar en mí. Hizo que un volcán de calor hiciera erupción en mi estómago.
Cuando levanté la mirada, me estaba frunciendo el ceño, su mirada cautelosa.
Por supuesto que no tienes que aplicar si no quieres hacerlo.
Coloqué mi mano en su brazo sin pensarlo.
58

—¡Oh, no! Voy a aplicar. En serio, gracias. Gracias por pensar en mí. —Retiré
Página

mi mano cuando sus ojos se movieron a mis dedos y traté de meter mi cabello detrás
de mis orejas mientras me giré hacia el plato de comida grasienta dejado por Viki.
Me quedé mirando fijamente el plato por un momento antes de hablar. Estoy muy
agradecida por todo lo que has hecho por mí. Anoche y… —Tragué un nudo
construyéndose en mi garganta—, y esta mañana y ahora esto. Señalé hacia la
tarjeta sobre el mostrador. Encontré y mantuve su mirada mientras añadía con una
sonrisa agradecida—. Eres realmente un chico amable.
Su fruncimiento se profundizó como si lo acabara de insultar. Su atención se
movió sobre mi rostro, cabello, cuello, luego se detuvo; cerró sus parpados antes de
suspirar y mirar hacia arriba en un casi furtivo rodamiento de ojos.
Medio dijo, medio farfullo.
—No soy tan amable.

A pesar de un momento más extremadamente incomodo cuando Quinn quiso

llevarme a casa en su motocicleta y de alguna manera me alteré, tercamente me
negué e insistí en tomar un taxi, el resto del desayuno fue de hecho bastante
agradable. Más bien, siendo más precisa, fue tan agradable como podría serlo
considerando que pasé la mayor parte de nuestro tiempo juntos distraída, intentado
pensar en una manera de hacer que se quedara sin camisa de nuevo. Durante un
momento de debilidad contemple lanzarle mi café.
Más tarde esa noche, mientras estaba acostada en el sofá del apartamento de
Elizabeth tratando de concentrarme en leer mi libro y fallando, pensé sobre mi debate
con Quinn sobre la motocicleta. Si me hubiera ofrecido llevarme a casa en un auto
muy seguramente habría dicho que sí.
Pero la cosa era, que tenía una motocicleta.
Nunca he estado en una motocicleta y, dado que mi madre murió sobre una,
no tengo absolutamente deseo alguno de subirme a una motocicleta. Obviamente, no
le dije eso. No me gustaba pensar, mucho menos hablar, sobre la muerte de mi madre
y dudaba que Quinn, quien ya pensaba que era una completa loca, mucho quisiera
hablar sobre ello.
—¿Janie? ¿Janie, estás aquí? —Escuché a Elizabeth irrumpir por la puerta
justo cuando me estaba levantando para lavar mis dientes, por décima vez en el día,
e ir a la cama. Había una inesperada urgencia en su voz así que me encontré con ella
en el pasillo.
—Sí, aquí estoy, ¿estás bien?
59

Cuando me vio, dio un paso atrás y cerró sus ojos, sus manos estaban sobre
Página

su pecho.
 —Oh, Dios, voy a matar a Jon.
Levanté mis cejas con confusión.
—¿Jon? ¿Mi Jon? ¿Qué sucedió?
Elizabeth dejó que el bolso sobre su hombro cayera al suelo y suspiró.
—Me llamó, como once mil veces hoy, siguió mandándome mensajes. Dijo
que se suponía que se encontrarán hoy y no apareciste.
Me tomó aproximadamente cinco segundos recordar mi reunión con Jon, que
había prometido encontrarme con él y me di cuenta que me había olvidado por
completo de ello. La visión del torso desnudo de Quinn debió haber borrado mi
memoria.
—¡Oh, vaya, lo olvidé por completo!
Elizabeth puso sus ojos en blanco.
—Necesitas conseguirte un celular. Voy a bloquear su número del mío.
—Lo siento tanto, Elizabeth. Siento que te haya molestado en el trabajo.
—No te preocupes por ello, estaba más preocupada por ti. —Se rio
ligeramente, quitándose sus zapatos de trabajo—. Pero podrías querer enviarle un
correo electrónico o llamarle por Skype. Dijo algo sobre hacer un reporte de persona
extraviadas. —Se detuvo para darme un breve abrazo antes de caminar hacia su
habitación—. Me alegra que estés bien.
Asentí y me volví hacia mi laptop. Ya eran las diez. Sabía que estaría
levantado, pero particularmente no quería hablar con él así que opté por en cambio,
enviarle un correo electrónico. Cuando abrí mi cuenta vi que ya me había enviado
cinco correos, cada mensaje progresando en el nivel de ansiedad, el último había sido
enviado menos de media hora antes y decía:
¿Podrías, por favor, llamarme y dejarme saber que estás bien? Me estoy volviendo loco
con la preocupación. Te amo, Janie y solo quiero saber que estás bien. Sé que te lastimé y que
estás enojada, pero por favor, no me castigues así. Esta no eres tú. Si estás tratando de hacerme
enojar, entonces has tenido éxito. Si no quieres verme entonces simplemente puedes decir que
no. Estoy asustando a muerte que estés en algún lugar lastimada. Si recibes esto y estás bien,
realmente necesitamos hablar sobre conseguirte un celular. Por favor, llámame. —Jon.
Suspiré y apreté mis dientes, molesta tanto por su presunción sobre que
“hablaríamos” sobre celulares, así como el pinchazo de culpa que sentí, mientras
escribía mi correo electrónico:
Jon, estoy bien. Honestamente, se me olvidó encontrarme contigo hoy. Siento no llamar,
60

no hay razón para preocuparse. Elizabeth acaba de llegar a casa y dijo que estuviste llamándola
al trabajo. Por favor, no hagas eso de nuevo. Sabes que generalmente reviso mi correo al menos
Página

una vez al día y también sabes cómo me siento respecto a los celulares. No tengo problema en
encontrarme contigo. No quiero hacerte enojar, y no te estoy castigando. Realmente quiero que
seamos amigos. Déjame saber si quieres intentar encontrarnos en algún momento de la próxima
semana. Hablamos pronto, Janie.
Me quedé mirando fijamente hacia mi cursor y releí mi mensaje. Decidí borrar
el “Hablamos pronto” entonces lo envíe. No quería que pensara que estaba
prometiendo hablar con él pronto. Me tomé un momento para leer mi correo
electrónico, y noté, con un gran grado de frustración, que mi bandeja de entrada no
contenía ninguna respuesta a los cientos de solicitudes de empleo que había enviado.
Mis pensamientos derivaron de vuelta hacia Quinn y recordé la tarjeta que me
había dado durante el desayuno. Me estiré sobre la mesita de café frente a mí y saqué
la tarjeta, dejando que mi pulgar acariciara su nombre antes de darle la vuelta hacia
la información de contacto del director de operación en la parte de atrás. Mi boca se
curvó en una sonrisa melancólica cuando mis ojos se encontraron con la imagen de
la escritura de Quinn. En serio era tan ridícula.
Hice clic en el botón de “redactar” y adjunté mi currículo vitae, escribiendo
una rápida carta de introducción en el cuerpo del mensaje. Como una idea
subsecuente decidí copiar a Quinn en el correo. Quería que viera que realmente
estaba muy interesada en la posición y agradecida por su recomendación.
Justo cuando apreté enviar en el correo, mi cuenta hizo un sonido anunciando
un nuevo mensaje de Jon. Miré hacia la línea con el asunto.
“Lo siento, te amo”.
Suspiré y crucé mis brazos sobre mi pecho. Sacudiendo mi cabeza, cerré mi
laptop sin abrir su mensaje. Estaba cansada. Resoplé de nuevo. Quería cepillar mis
dientes e ir a la cama. No me gustaba cuán incómoda, y culpable, me hacía sentir
Jon, cuando estaba segura, bueno, mayormente segura, que él era la razón por la que
ya no estábamos juntos.
—Sigues suspirando, puedo escucharte desde mi habitación. —Elizabeth vino
alrededor del sillón y se dejó caer junto a mí, estirando sus brazos sobre su cabeza y
mientras lo hacía—. ¿Qué sucedió con Jon?
Me encogí de hombros y sin pensar dejé salir otra audible exhalación.
—Le envié un correo electrónico. Realmente no quería hablar con él en este
momento.
—Necesitas un celular…
—No. Si tuviera un celular entonces tendría que hablar con él. Dado que no
tengo uno puedo posponer la conversación hasta que esté lista para tenerla.
61

—Suficientemente justo. —Elizabeth levantó sus manos como si se rindiera—

. De todas formas, no quiero hablar sobre el viejo pantalones empapados.
Página
 Me reí y puse mis ojos en blanco; Elizabeth comenzó a llamar a Jon
pantalones empapados cuando una vez en el cine se sentó en un asiento mojado, por
accidente, y pasó toda la película con los pantalones mojados después de confirmar
que el líquido era refresco.
—Entonces… —Elizabeth bamboleó sus cejas hacia mí—. Tengo algo para ti.
Sacó una tarjeta aparentemente de la nada y chilló cuando la colocó en mi mano—
. ¡Mira! ¡Es la tarjeta de Quinn! Me la dio anoche antes que nos fuéramos del club.
Me quedé viéndola fijamente durante un minuto antes de responder.
—Oh. ¿Vas a llamarlo?
Elizabeth me frunció el ceño luego me golpeó en el brazo.
—¿Qué? ¡No! Te fuiste del club tan rápido. Me detuvo y me pidió que te la
diera. —Me golpeó con su hombro. Quiere que lo llames. ¡Ah! Janie y
McPantalones Calientes, sentados en un árbol, b-e-s-á-n-d-o-s-e y f-o-l-l-a…
—Espera… —la interrumpí—. No, no, te dio la tarjeta porque quiere
ayudarme a encontrar un trabajo. Cree que podría haber un vacante con la firma de
seguridad para la que trabaja.
Elizabeth sonrió.
—Oh, ¿en seeeeeerio? ¡Qué ridículo! ¿Por qué piensas eso?
Saqué una tarjeta idéntica junto a mi laptop y se la pasé a Elizabeth.
—Porque también me dio una; escribió el nombre del director en la parte de
atrás y me dijo que aplicara para un trabajo.
Elizabeth miró de una tarjeta a la otra, brevemente sin palabras, luego exigió.
Espera… ¿cuándo te dio esta?
—Esta mañana.
—¿Cuándo tú…? Está bien, empieza desde el principio. ¿Qué sucedió?
¿Cuándo y dónde viste a Quinn esta mañana?
Procedí a contarle sobre regresar al club anoche y todo lo que prosiguió: el
desmayó, el despertar en el departamento de la hermana de Quinn sin ropa puesta,
el hecho que quería estar seguro que supiera que no me había hecho nada, el
desayuno y la tarjeta de presentación. Elizabeth escuchó, frunciendo el ceño con
desaprobación, sorpresa o mayormente confusión, y no me interrumpió incluso
cuando sabía que estaba ansiosa de llegar al origen de mi tarjeta de presentación
idéntica.
62

—Entonces… —Me contempló por un momento después que terminara—.

Página

Entonces, ¿te hiciste la prueba? ¿Para ver si habías sido drogada?

 Sacudí mi cabeza.
—No, tenía la intención, pero… —Suspiré, dejando caer mi cabeza hacia
atrás sobre el sillón—. Cuando llegué a casa estaba tan cansada.
—¡Oh! ¡Gracias a Dios, que Quinn te encontró! —Apretó mi mano con las
suyas. Espera, ¿algo pasó? ¿Cómo te encontró? ¿Cuándo te trajo a casa? ¿Alguien…
estás bien? ¿Fuiste a ver a un doctor?
—Sí, quiero decir no. —Suspiré de nuevo—. Sí, estoy bien. No, nada pasó.
No, no fui a ver a un doctor. Creo que Quinn me encontró antes que algo sucediera.
—Oh. —Apretó mi mano más fuerte, luego la dejó ir y frotó sus ojos—. Esto
es mucho para procesar. Estoy exhausta. No puedo creer que regresaras al club.
Obviamente le gustas, estaba coqueteando contigo. ¿Por qué te llevaría al lugar de su
hermana? ¿Y qué fue eso de los asientos reservados para el desayuno? ¿Esa mesera
realmente tenía una uniceja? Realmente me alegra que estés bien.
Podría decir que estaba cansada porque sus generalmente bien ordenados
pensamientos estaban rebotando por todo el lugar. Le sonreí.
—Necesitas dormir, podemos hablar sobre ello en la mañana. —La levanté y
me dio un abrazo.
—Me alegra que estés bien. Jon realmente me asustó. —Me liberó del abrazo
y sostuvo mis ojos mientras me miraba fijamente con sus pálidos ojos azules—. Si
algo te sucediera, ¿quién me ayudaría a terminarme la jarra de mojito de los lunes?
¿Quién sería mi compañera en Trivial Pursuit? ¿Quién limpiaría mi baño?
Ambas nos reímos mientras la empujaba hacia su habitación.
—Limpiabas tu baño perfectamente bien antes de que me mudara aquí.
—No, no lo había limpiado en varios meses antes que te mudaras. Les decía
a todos que era mi laboratorio en húmedo para bacterias. —Elizabeth bostezó—.
Buenas noches, Janie. Te quiero.
—Buenas noches, Elizabeth. También te quiero.
63
Página
 Traducido por Gisenid y LittleCatNorth

Corregido por Candy20

im, bam, bum… Tengo un trabajo.

Para mi sorpresa y, francamente, con total incredulidad, el
sábado por la mañana recibí un correo electrónico de Carlos Davies, el
director de Operaciones de Negocios en Cypher Systems, seguido de una rápida serie
de eventos: Carlos respondió a mi mensaje y envió una solicitud a su secretaria,
también incluida en el correo electrónico, para programar una cita el lunes por la
mañana. Su secretaria, Olivia Merchant, respondió el sábado por la tarde pidiendo
que estuviera a las 10 a.m. en las oficinas.
Olivia incluyó también en su correo electrónico la dirección de las oficinas,
un paquete de información sobre los beneficios e instrucciones para mi llegada. Me
di cuenta de inmediato de que Cypher Systems se encontraba localizada en el edificio
Fairbanks, el mismo de mi anterior empleo. El domingo por la tarde confirmé mi cita
para el lunes a las 10 a.m.
El paquete de beneficios enviado por Olivia contenía una oferta de sueldo para
el puesto de “Coordinador Sénior de Proyectos Fiscales” el que leí tres veces antes de
comprender en realidad que el número era real y estaba leyendo incorrectamente el
lugar del punto decimal en relación con los ceros. Intenté buscar Cypher Systems en
Google, pero aparte de la fachada de una página web profesional y extensa de
gráficos y un formulario de consulta para clientes potenciales, los resultados de la
búsqueda fueron inútiles.
La escasa información disponible me dejó pensativa y sin preparación para la
entrevista. Si me preguntaban porque estaba interesada en el puesto no creía poder
responder a la pregunta, ya que no sabía nada de la compañía, aparte de que
proporcionaban seguridad al edificio Fairbanks y al club Outrageous, y que al parecer
el puesto pagaba el doble de mi salario anual anterior.
Oh, y contrataban supermodelos para guardias de seguridad al estilo de Quinn
Sullivan.
Cypher Systems estaba localizada en el último piso del edificio Fairbanks. Las
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instrucciones que me dio Olivia indicaban que debía registrarme con seguridad en el
vestíbulo y sería escoltada a sus oficinas.
Página
 Parecía que una necesitaba bastante experiencia de escolta para ser un guardia
de seguridad en Cypher Systems.
El nombre de mi escolta lo definía como “Dan” y era más bajo que yo,
especialmente cuando llevaba tacones de aguja de seda azul cielo. Aparentaba ser de
mi edad o unos cuantos años mayor, fornido, con un cuello grueso y tatuajes
asomándose justo por debajo del cuello azul de su uniforme. Una vez más Dan me
indicó el elevador mientras me encaminaba hacia este y colocó la palma de su mano
contra una pantalla verde. La pantalla se replegó para revelar un teclado. Entonces
Dan introdujo una serie de números y dijo—: Eres muy alta.
Le sonreí con curiosidad.
—Sí. Cuando era niña me comí todos los vegetales. Esta era mi típica
respuesta cuando alguien señalaba mi altura. Por alguna razón siempre me irritaba
que la gente sintiera la necesidad de hacer hincapié en esta como si no fuera
consciente de que mi estatura era mayor que la media. Una vez respondí, “Sí, y tú
eres muy bajo”; pero eso no termino muy bien; aunque en esta situación era cierto.
Dan se rio entre dientes por mi respuesta preparada y me indicó que entrara
al elevador. Me di cuenta que nunca antes me había percatado de este elevador.
Cuando entramos noté además que solo tenía un único botón de destino. Dan estuvo
callado el resto del camino, aunque sus ojos continuaban explorándome con
apreciación evidente y la comisura de su boca se curvó en una sonrisa torcida y
amistosa. También guardé silencio y tuve que medio bostezar con el objetivo de
destapar mis oídos mientras subíamos.
El elevador se abrió en una vista impresionante de la ciudad detrás de un
mostrador de recepción de vidrio. La luz era casi cegadora; trague con nerviosismo
y me pase la mano libre por las caderas, sobre la chaqueta y falda color crema a
medida que caminaba hacia el rellano. A mi costado, la otra mano agarraba el
portafolio tamaño carta, el cual contenía copias de mi currículo vitae y cartas de
recomendación de mis profesores de la universidad.
Dan no abandonó el elevador, pero en su lugar habló a mis espaldas.
Keira en la recepción se encargará de usted.
Me giré para agradecerle, pero las puertas ya se encontraban cerradas.
Enderezándome, caminé hacia el mostrador y me detuve ante este. La mujer, quien
presumí era Keira, estaba al teléfono.
Alzó sus cejas hacia mí, levantó un dedo y dijo a sus auriculares—: Solo un
momento, permítame localizarlo para usted. Luego presionó una serie de botones
en un teléfono de alta tecnología. La primera cosa que noté en Keira fue que su
cabello negro se hallaba atado en un moño muy apretado que lucía doloroso. Parecía
65

tirar de las esquinas de su boca y ojos dándole la apariencia de un gato perpetuamente

Página

sonriente.
 Giro su sonrisa de Cheshire hacia mí y dijo—: ¿Puedo ayudarla?
—Uh, sí. Tengo una cita con Carlos Davies.
—¿Oh? ¿Una cita? ¿Y cuál es su nombre?
Trague de nuevo; mi boca se encontraba muy seca.
—Soy Janie Morris. Estoy aquí para una entrevista.
Keira trasladó su atención hacia un monitor impresionantemente grande
sobre el escritorio y asintió.
—Sí, aquí está. Hoy es su primer día, ¿verdad?
Abrí mi boca y dejé escapar un pequeño chillido antes de decir—: No, no…
solo estoy aquí para una entrevista.
Trasladó su atención de vuelta a mí, confusión nublando sus características
angulares.
—Pero ¿no la reclutó el señor Sullivan?
—No había… Qui... Quiero decir, el señor Sullivan concertó una entrevista,
sí…
Fui interrumpida por una nueva voz.
—Ah… usted debe ser Janie Morris.
Me giré hacia la izquierda ante las palabras e intenté sonreírle calurosamente
al hombre que se aproximaba, pero momentáneamente me encontré sin palabras.
Con mis tacones puestos él era exactamente de mi estatura y era la definición de, lo
que a mi amiga Ashley le gustaba llamar, un bombón de azúcar moreno. Sus ojos
oscuros color chocolate enmarcados por pestañas largas y negras, su piel era color
oliva y tenía una sonrisa fácil y encorchetada por hoyuelos. Vestía un traje gris,
camisa blanca y corbata plateada.
—Sí, soy Janie —medio grazné mientras extendí mi mano. Cerró ambas
manos sobre la mía y me dio una sacudida firme y profesional.
—Soy Carlos. Estoy tan contento de que puedas comenzar con tan poca
antelación. Ven conmigo, te instalaré.
—¿Yo… comienzo? —Mi voz estaba tensa y ronca así que me aclaré la
garganta. Um, espera. Yo… eso es, tenía la impresión de que esto era una
entrevista.
Carlos parpadeó con sus pestañas hermosas, su sonrisa decayó, pero sin
desaparecer.
66
Página
 —Oh, ya veo. —Sus ojos se movieron entre los míos, su mirada aún cálida—
. Desde luego podemos empezar con una entrevista si lo deseas. —Se dio la vuelta y
me hizo señas para que lo siguiera por el pasillo.
¿Si lo deseaba?
Igualé sus zancadas y traté de suprimir el nuevo revoloteo de incertidumbre
mientras caminaba junto a él.
—Tengo copias extra de mi currículo vitae si las necesita.
Con suavidad se rio entre dientes.
—No, no es necesario. Hicimos una verificación de antecedentes, estás muy
cualificada y tienes referencias excelentes.
Mi rostro se calentó ante el cumplido que no me hallaba segura de merecer.
Me condujo más allá de una serie de oficinas y noté la falta de cubículos. Se detuvo
ante una oficina y me dijo que esperara un momento. Escuché decirle al residente
que se nos uniera y luego continuamos.
La oficina de Carlos era de tamaño moderado, ni tan grande pero tampoco
tan pequeña, y parecía ser ligeramente más grande que el resto de las habitaciones
que habíamos pasado. Me indicó que me sentara en uno de los dos sillones de cuero,
entre tanto, él rodeaba su escritorio.
—Así que, señorita Morris. ¿Por qué no empieza por contarme sobre usted?
—Su voz era muy tranquilizadora y sus ojos cafés brillaban mientras se reclinaba en
su asiento.
A medida que hacía mi mejor esfuerzo para dar una buena impresión,
escogiendo mis palabras e intentando no salirme del tema, otro hombre entró. Era
alto y delgado; su cabello rubio despeinado como si hubiese pasado su mano a través
de este, sus ojos grises me echaron un vistazo detrás de unos anteojos negros de moda
sobre una nariz que era un poco demasiado pronunciada para su rostro delgado.
Cruzó de inmediato hasta mí y me tendió la mano.
—¡Oh, gracias a Dios, estas aquí! Soy Steven, vamos a ser grandes amigos. —
Me dio una sola sacudida y luego medio se hundió medio colapso en el sillón café
vacío a mi lado—. ¡Esta gente! Hay mucho que hacer. Pase la mañana resumiendo
los proyectos para ti.
Carlos se aclaró la garganta y le sonrió amistosamente a Steven.
—La señorita Morris está aquí para una entrevista. Todavía no creo que haya
aceptado el puesto.
67

Steven miró entre Carlos y yo, su rostro traicionando su horror interior.

Página

—¡¿Qué?!
 Carlos agachó la cabeza.
—Steven. —Su voz llena de advertencia.
Steven fijó su atención en mí.
—Janie… ¿puedo llamarte Janie? —Asentí, pero no esperó por mi respuesta
antes de continuar—. Janie, necesito ayuda. Como Carlos lo explicó, eres una
persona de números. Tienes experiencia en administrar cuentas de clientes. Tus
referencias dicen que eres una contadora excelente. No tienes antecedentes
criminales. Das tutorías a niños una vez a la semana así que eso significa que eres
buena con los grandes bebés. Luces como la versión escandinava de la princesa
Diana. —Tosí ante la comparación entre el alter-ego de la Mujer Maravilla y yo; sin
embargo, Steven continuó—: Y, asumiendo que puedes hilvanar tres palabras, serás
un éxito estupendo con nuestros compañeros de negocios. Janie, seré honesto, no me
agradan. No soy lo suficientemente guapo para salir en público. Soy un trabajador
duro y un asistente fiscal, pero hago que los clientes se sientan incómodos. Tú lo
harás muy bien.
—Steve, la señorita Morris justo se encontraba contándome su experiencia
laboral...
Ignorando a Carlos, Steve acercó su asiento al mío y atrajo mi atención hacia
un iPad en su regazo.
—Ahora, estas son todas las cuentas corrientes —Arrastró sus dedos por la
comuna de números y códigos que denotaban nombres de cuentas, y noté que las
columnas no tenían encabezados—, y estos son las condiciones de pago, los términos
de presentación, aquí están los gastos estimados para este trimestre y los reales para
el último trimestre. ¿Entendiste?
Asentí, observando la hoja de cálculo.
—¿Por qué no utilizas encabezados de columna?
—Me retrasan.
—Hm. —Su respuesta no tenía sentido. Trate de no enfocarme en el tamaño
gigantesco de las cifras en dólares y en cambio examiné la veracidad de las cuentas
calculadas—. Tu formula está mal aquí y… —señalé dos cuadros separados en la
hoja de cálculo—, aquí. Además, ¿cuándo se abrió esta cuenta? El balance debería
ser negativo si la columna de gasto estimada es correcta.
Miré arriba hacia Steven, sus delgados labios estaban presionados juntos en
una temblorosa sonrisa.
—Buena chica. Prueba pasada. Creo que te amo, Janie. Vamos a casarnos y
68

no tener hijos.
Página
 Mis ojos se ampliaron por un breve momento; seguro sentía que él estaba
molestándome, pero mirando hacia sus bailarines ojos grises, sabía que él sentía eso
como un cumplido. Le devolví su sonrisa. Me gustaba Steven.
Carlos rompió el silencio.
—Señorita Morris, el trabajo es suyo si gusta.
—Oh, por favor, di que sí. La sonrisa de Steven se amplió.

—¿A la propuesta o al trabajo? pregunté.

—Si tienes que escoger una, al trabajo. Steven me acercó el iPad, luego
extendió su mano para sacudir la mía de nuevo. Yo ronco y tú eres demasiado
alta, nos divorciaríamos en un año.
Reí, me puse de pie, y sacudí su mano, sin importarme que hubiera remarcado
mi altura.
—Bien, entonces, acepto el trabajo. Volteé a Carlos, quien estaba también
de pie a esta altura. Aunque, me gustaría ver una descripción del trabajo; me
gustaría asegurarme de que realmente puedo hacer el trabajo para él que,
aparentemente, está contratándome.
Carlos me dio otra encantadora sonrisa con hoyuelos la que solo podía ser
descrita como adorable.
—Por supuesto. Serás establecida con Steven y tendré a Olivia enviándote un
correo. Rodeó el escritorio y, como antes, sacudió mi mano con las suyas. Y si
tienes alguna pregunta, por favor, no dudes en buscarme.

Había decidido que, en lugar de encontrarme en el apartamento de Kat por la

noche de junta, como era su turno, todas nos encontráramos para beber y luego cenar
en South Water Kitchen por la celebración de Janie-es-capaz-de-pagar-de-nuevo-los-
impuestos-sobre-la-renta. Era un martes, era el segundo día en mi nuevo trabajo, y
eran exactamente dos semanas desde mi peor-día-de-la-vida.
Casi inmediatamente en cuanto nos sentarnos en nuestros asientos, Elizabeth
introdujo el tema de Quinn junto con la noche de viernes, monos, bailarines de jaula
desnudos, el desayuno en la mañana del sábado de McPantalones Calientes, y la
tarjeta de visita que me llevó a mi nuevo trabajo diciendo—: ¿Todas recuerdan a
McPantalones Calientes, el guardia de seguridad? Bueno, Janie y yo lo vimos en ese
69

nuevo club donde las damas desnudas bailan con los monos, su nombre es Quinn, y
Página

ella fue a casa con él después de haber sido drogada. Desayunaron juntos el sábado
y él le consiguió la entrevista para su nuevo trabajo.
 Era como lanzarles revistas Hustler a adictos al sexo. Después de dos segundos
de silencio estupefacto, todas comenzaron a hablar emocionadamente a la vez.
Elizabeth me envió una dulce sonrisa sobre su agua con hielo.
La primera media hora completa de la tarde fue consumida por mí,
entreteniendo a las damas con los eventos de mi fin de semana además de la
entrevista no-entrevista de trabajo del lunes. Varias preguntas, en gran parte
relacionadas con insignificantes aclaraciones, interrumpieron mi historia, pero
mayormente, ellas se sentaron y oyeron con un mortal, y casi reverencial silencio.
Cada vez que el camarero venía a tomar nuestra orden, Sandra y Ashley lo
ahuyentaban, exigiendo vino con silenciosos susurros ansiosos.
Mientras casi alcanzaba el final de mi historia, podía sentir la tensión
construyéndose en el grupo; sentí que ellas estaban impacientes con preguntas, pero
Elizabeth parecía tener una agenda y, cuando terminé alcanzando mi conclusión,
ella interrumpió.
—Esto es lo que no entiendo: ¿cómo supo Quinn que estabas arriba, en la
habitación de dosel? ¿O lo sabía? ¿Él fue allí arriba para conseguirte o solo estaba
pasando por allí? ¿Y si fue eso, por qué él de repente estaba como “tienes que irte”
cuando descubrió que la gente de la habitación de dosel nos compró bebidas? Él debió
haber sabido que la gente allí arriba era sombría. Y, además, ya que sospechamos
que te pusieron algo, ¿qué se habría hecho sobre eso?
Se ruborizó con una satisfacción casi Sherlock Holmes y se sentó de regreso
en su asiento mientras el grupo especulaba sobre sus preguntas. Innegablemente,
Elizabeth pareció haberle dado al encuentro entero mucho más vueltas que yo.
Aunque tendía a obsesionarme sobre temas como la jerga inglesa, la altura
promedió del árbol de nuez de Brasil, y datos de normas internacionales, tenía el
hábito de ignorar detalles importantes cómo quién me drogó y cómo me sentí estando
inconsciente solo para despertar mayormente desnuda en un departamento extraño
con siete piezas de muebles.
Temblé un poco, sintiendo el peso de mi imprudencia y realmente
entendiendo cuan peligrosa había sido la situación en la que estuve. Igualmente, mi
estómago se volteó con el pensamiento de Quinn encontrándome, arrastrándome
fuera de la habitación del segundo piso, y llevándome a la casa de su hermana
mientras yo había estado inconsciente.
Quizás no necesitaría ser rescatada, escoltada, o mimada tanto si me enfocaba
sobre detalles realmente importantes más que soñar en un apropiado sustantivo
colectivo para cada eventualidad en plural.
Al final, prometí a las damas que intentaría arrinconar a Quinn cuando lo
70

viera en el trabajo, preguntarle sobre la habitación de dosel, así como tomar medidas
para garantizar la seguridad de sus huéspedes femeninos en el futuro. El camarero
Página
reapareció y, afortunadamente, más ojos se movieron a sus menús, dándome un
respiro de la investigación de la hora de mi fin de semana.
—¿No lo has visto aún? ¿En la oficina, me refiero? Marie, quien estaba justo
a mi izquierda, se inclinó hacia mí y dirigiéndose a mí con sus brillantes ojos azules.
—¿Quinn? No, hoy solo fue mi segundo día. Mayormente, solo llené papeleo,
conocí abogados, y me establecí en mi oficina…
—¿Conociste abogados? La tranquila voz de Fiona sonó desde mi derecha.
—Tuve que firmar un acuerdo de confidencialidad y un acuerdo de no
interferencia.
—¿Un acuerdo de confidencialidad? Fiona frunció el ceño, sus ojos
encontrando los de Marie por un instante, luego moviéndose de regreso a mí, ¿por
qué necesitas firmar eso?
—Bueno, básicamente, no divulgo la naturaleza de mi trabajo o con quién
trabajo.
El ceño de Fiona se frunció más profundo.
—Te refieres, ¿a sus nombres? ¿No tienes permitido hablar sobre tus
compañeros de trabajo?
Sacudí mi cabeza, terminando un ansioso sorbo de mi vino.
—No, no… me refiero a que, no tengo permitido discutir nada de los clientes
con los que trabajo, sus nombres, cuantos nos pagan, esa clase de cosas; o lo qué
hacemos por ellos, qué servicios se les ofrecen.
Recordé mi conversación con dos abogados más temprano en el día. Ambos
eran hombres con figura de huevo en sus tempranos treinta, recordándome a
Tweedledee y Tweedledum en apariencia. Pero, cuando hablaron, sus acentos franceses
nublaron mi temprana impresión.
Le Dee y Le Dum, ambos dejaron extremadamente claro que yo no debía
divulgar ningún detalle sobre los clientes con los cuales pronto estaría interactuando.
Sin nombres, sin características, sin impresiones, sin nada. Tampoco tenía permitido
discutir cómo hice un trabajo, las descripciones o labores del oficio, o qué servicio
ofrecía Cypher Systems. Podría, de cualquier forma, comunicar mi puesto de trabajo
si preguntaban.
Fue el turno de Marie de ordenar; tomé la oportunidad para mirar el menú,
pero Fiona me presionó con el tema.

—¿Supongo que eso tiene sentido...? Su voz se fue apagando como si ella
71

esperase que llenara un vacío.

Página
 Devolví mi atención a ella y encontré sus delicados ojos suavizados con
preocupación; le di una sonrisa reconfortante.
—Oh… sí tiene, sí tiene sentido. Realmente no es una cosa de ultra-secreto-
si-te-lo-dijera-tendría-que-matarte, es más una cosa de privacidad. Secretos de
profesión y eso.
La respuesta pareció tranquilizarla, porque me devolvió la sonrisa y me dejó
regresar a estudiar el menú.

72
Página
 Traducido por Lili-ana

Corregido por Candy20

ara mi desilusión de duelo y regocijo de niña, no tuve que esperar mucho

tiempo para hablar con Quinn. Sucedió durante la segunda semana en
el trabajo.
Cypher Systems era una muy eficiente y bien engrasada máquina de empresa
y también muy hermética. Casi inmediatamente aprendí la necesidad del acuerdo de
no divulgación que firmé en mi segundo día, al final de la primera semana, me estaba
comenzando a sentir en confianza en el mantenimiento general de mis cuentas,
sistemas, y la estructura del negocio de oficina.
Me encantaba mi nuevo trabajo.
Estaba a cargo, de lo que Steven llamaba, todas las “cuentas públicas”. Las
cuentas públicas eran en su mayoría negocios moderadamente grandes que usaban
una filial de Cypher Systems: Guard Security.
Guard Security proporcionaba seguridad a varias propiedades corporativas,
edificios, y detalles personales para los tipos CEO10; rápidamente descubrí porque
Steven no usaba encabezados en sus hojas de cálculo. Steven me dijo que el firewall
de Cypher estaba bajo ataque constate; todos los archivos e identidades estaban
codificados, para la primera mitad del próximo mes, durante la mayor parte de mi
formación, no sabría sobre que cuenta estaba trabajando, excepto por el código.
Después de las primeras dos semanas Steven dijo que me proporcionaría una clave
en código en una unidad extraíble y me daría solo un día para memorizar que código
pertenecía a cada cliente para cada cuenta.
Steven manejaba las “cuentas privadas” que, de lo que podía inferir basada en
sus vagas descripciones, eran contratos con individuos, ciudadanos privados, o
“familias”, además de la seguridad, los contratos también a menudo incluían trabajo
de investigación. Esta subsección de Cypher Systems también era una filial y se
73

conocía como Infinite Systems.

Página

10
CEO (Chief Executive Officer): Director ejecutivo, es el máximo responsable de la gestión y
dirección administrativa de la empresa.
 Además de Guard Security e Infinite Systems, Cypher Systems tenía otras
filiales y era la matriz de varias otras empresas, pero Steven y yo éramos los únicos
dos contadores en la división de seguridad. De hecho, Cypher Systems, si no
contabas con todas las Sub-empresas, era en realidad muy pequeña con solo
diecinueve miembros en la oficina.
Aun así, mi empresa ocupaba exclusivamente toda la planta superior y cada
oficina era un despacho con ventanas a lo largo del perímetro norte del edificio. De
acuerdo con Steven las oficinas y la ubicación eran nuevas; la compañía se había
trasladado apenas semanas antes.
No había vista al lago desde mi ventana, pero, lo notaba, la oficina en la
esquina noreste probablemente tenía un respetable panorama; me encontraba
distraída por mi increíble vista del centro de la ciudad y frecuentemente pinchaba mi
brazo para recordarme que era real. El resto del espacio estaba en su mayoría
bloqueado con solo una pesada puerta como entrada. Con el fin de conseguir entrar
necesitabas pasar el escáner de identidad de cinco dedos y retina.
Cuando le pregunté a Steven que había dentro de la habitación, se encogió de
hombros sin compromiso y dijo: Almacenamiento de datos.
Debido al ambiente íntimo de oficina, con solamente dieciocho compañeros
de trabajo, conocí a casi todos en mi segundo día. Contando a Quinn en el total,
aunque no sabía cuál era su papel hasta ahora y aunque no lo había visto o hablado
con él desde el sábado antes de que me contrataran. Ocho de los dieciocho eran
contadores y tenían un título de Coordinador Sénior de Proyectos Fiscales como yo o
simplemente se titulaban Coordinador de Proyectos Fiscales.
Además de Carlos, solo había otro director en la oficina, director de Recursos
Humanos, y ella no parecía tener más personal que su asistente administrativo. El
resto del grupo compuesto por Keira, la recepcionista y algo así como un operador
telefónico, un tipo de soporte de escritorio llamado Joe, dos programadores de
computadora, y otra asistente administrativa llamada Betty con quien nunca
hablaba, pero la veía cada tanto cuando caminaba hacia mi oficina.
Betty trabajaba para el CEO de la compañía, quien también pasaba a ser el
CIO , CFO12, y COO13, pero todo el mundo lo llamaba solo como “El jefe”.
11
74

Era evidente para mí que Betty y El Jefe o, como Steven los llamaba, B&B 14
Página

no interactuaban mucho con el resto del equipo. El jefe, al parecer, no entraba mucho

11
CIO (Chief Information Officer): analiza qué beneficios puede sacar la empresa de las nuevas
tecnologías, identificar cuales le interesan más a la compañía y evaluar su funcionamiento.
12
CFO (Chief Financial Officer): Director Financiero, se encarga de la planificación económica y
financiera de la compañía.
13
COO (Chief Operating Officer): Director de Operaciones, supervisa cómo está funcionando el
sistema de creación y distribución de los productos de la empresa para asegurarse de que todos los
sistemas funcionen bien.
14
B&B: Por Betty y Boss que es Jefe en Inglés.
a la oficina. Nadie parecía estar sorprendido por su ausencia durante toda la primera
o segunda semana de mi empleo así que en realidad no lo conocía.
Betty era muy elegante; tal vez en sus sesenta. Tenía el cabello color gris acero,
ojos negros, y usaba perlas de Bárbara Bush todos los días con un traje de falda a
medida. No parecía hostil; solo parecía muy, muy ocupada.
Mi accidente con Quinn ocurrió el miércoles en mi segunda semana en
Cypher Systems.
Noté que nunca había visto salir a Betty de la oficina. Estaba allí cuando yo
llegaba, no importaba cuan temprano, y estaba aún allí cuando me iba, sin importar
cuan tarde era. La perpetua ocupación de Betty me impulsó a ofrecerme a llevarle el
almuerzo, como si fuera una cosa mítica que ella había escuchado del ayuno en un
cuento antes de ir a la cama.
Finalmente, con una sonrisa llena de agradecimiento aceptó la oferta,
ordenando una sopa de verduras, ensalada pequeña, y una galleta gigante de avena
de la tienda deli llamada “Smith´s take-away en Gricery”. Era un deli muy conocido,
un pequeño supermercado, y una tienda de sándwich a solo una calle de nuestro
edificio.
Me fui temprano así podía comer fuera y todavía volver antes del mediodía.
El deli tenía algunas mesas, a lo largo de una pared. Estaba sentada en la mesa de la
esquina releyendo uno de mis cómics favoritos, una antología de una serie, un libro
encuadernado de una historia completa.
Cuando la mayoría de las personas piensa en los cómics, recuerdas al pequeño
panfleto donde solo hay algunas páginas y, al principio de cada panfleto, la historia
comienza donde la dejó y termina con continuará. Las grandes, rústicas
encuadernaciones de antologías, son como ver una temporada completa de un
programa de televisión vía Netflix o Amazon. Consigues la serie completa y puedes
atracarte a ti mismo en la novela gráfica en una velada épica.
Preste la antología a uno de los niños que enseñaba y me la había devuelto la
semana pasada. Durante los últimos dos años de tutoría, me había convertido en algo
así como una biblioteca de libros de historietas para niños. No me importaba; las
cuidaban muy bien y les encantaba discutir la historia después de terminarla.
Mi pulgar se movía adelante y atrás sobre el lugar donde había roto la cubierta
hace varios años, mis piernas estaban cruzadas debajo de mí, y estaba llegando a la
parte donde el chico realmente malo está a punto de secuestrar a la chica del tipo
bueno, cuando escuche una voz inmediatamente a mi izquierda.
—¿Qué estás leyendo?
75

Me tensé, el corazón saltando, y automáticamente me giré hacia la voz; me

encontré a Quinn mirándome, su expresión vigilada y neutral, excepto sus ojos. Sus
Página
ojos siempre parecían ser una sombra de tramando nada bueno color azul. Me encogí
de hombros para darle sentido a su presencia y parpadeé hacia él varias veces.
Intensamente, me di cuenta que mi boca estaba abierta, la cerré de golpe y
desvié la mirada, habitualmente corriendo una mano sobre mi cabello. Estaba atado
en un severo chongo que parecía estar en su mejor comportamiento, lo que era más
de lo que podía decir para cualquier otra parte de mi cuerpo.
Me aclaré la garganta y le mostré la portada del libro, mirando hacia él de
nuevo. Noté que no estaba usando un uniforme de seguridad. Más bien, estaba
vestido con un muy atractivo traje gris de lana, camisa blanca, y corbata gris con
hilos de seda en color azul. Si estuviéramos en la Inglaterra Victoriana, lo habría
llamado elegante; pero, puesto que vivíamos en el siglo XXI tendría que
conformarme con el modelo caliente GQ.
—Hm… —Estiró su cuello y se inclinó más cerca para leer la portada, luego
se enderezó, su expresión impasible. Sus ojos se deslizaron por mi rostro—. ¿Lees
cómics?
Asentí, distraídamente acariciando la portada; mi boca sintiéndose seca
mientras respondía.
—Sí, lo hago.
—Hm —dijo él de nuevo. Nos miramos por un momento y, como un reloj,
podía sentir la cálida conciencia que siempre acompañaba su presencia, empezando
a extenderse desde mi vientre a mi cuello, dedos de los pies, y yema de mis dedos.
—Hazte a un lado —dijo de repente. Luego abruptamente tomó mi bolso, que
había estado descansando en el banco a mi lado, y la colocó en el banco de enfrente.
Dejando su comida junto a mi envoltura de sándwich vacía, se quitó la chaqueta, la
dobló con cuidado, y la colocó sobre mi bolso.
—Yo… eh… —Aturdida, solo puedo empujarme más lejos hacia la esquina
de la cabina mientras se deslizada dentro, pero mis esfuerzos hacen poco. La cabina
realmente es para dos personas. Tal vez quizás para uno y tres cuartos, lo que
significa, que incluso con la espalda apretada contra la pared detrás de mí, un tipo
grande como Quinn y una chica de gran trasero como yo apenas encajamos. Cuando
finalmente se acomoda, su pierna se presiona contra la mía desde el muslo hasta el
tobillo.
Mastico mi labio inferior y colocó el libro en mi regazo. Debe haber sido el
efecto de la novela gráfica emparejada con la repentina cercanía de Quinn y quedar
atrapada por su gran forma; siento ganas de desmayarme.
—Un tipo de ajuste apretado. —Comenta con una pequeña sonrisa, girándose
76

hacia mí, su rostro a centímetros del mío mientras desenvuelve un sándwich.

Página

—Sí, bueno, puedo irme si…

 —No, no, quédate. ¿Cómo te gusta el trabajo? —Muerde su sándwich y
vuelve toda su atención hacia mí.
—Me gusta. Yo… —Me enfoco en respirar normalmente, estando tan cerca
de él es enloquecedor. Parece que no podría mirar a ninguna parte sin ver una parte
de él, así que me conformo con mirar sus manos, una sostiene el sándwich de carne
asada, la otra agarra una servilleta—. Me gusta mucho. Acabo de empezar, uh… —
Frunzo el ceño, luego jadeó, no estoy segura si está permitido hablar con Quinn sobre
trabajo. No lo he visto en el trabajo, para mi conocimiento, él no parece tener una
oficina en mi piso.
Debo de haber debatido el tema un poco demasiado porque Quinn pregunta—
: ¿Qué pasa?
—No es nada. Es solo… —Encuentro su mirada escrutadora—. No estoy
segura de lo que se me permite decirte.
Sus ojos se estrechan hacia mí.
—¿Qué quieres decir?
—Se supone que no hable de lo que hago con nadie.
Él parpadea.
—¿Qué?
—Firmé un acuerdo de no divulgación la semana pasada. —Le doy una
mueca de disculpa.
Deja su sándwich y me mira con algo parecido a incredulidad. Abre su boca
para hablar, pero luego la cierra y medio ríe.
—Janie, confía en mí. Puedes hablar conmigo. Es mi compañía.
Mis hombros se encogen un poco.
—Sé que trabajas allí también, lo siento… nunca había tenido que firmar un
acuerdo de no divulgación antes y no quiero cometer un error.
Su sonrisa se ensancha sutilmente mientras su mirada se mueve sobre mí, sus
ojos brillan con lo que parece una carcajada, luego saca su teléfono de su bolsillo.
—Llamaré a Carlos. Si te dice que está bien que me hables libremente
podrías…
Sin pensarlo, pongo mi mano sobre la suya para detener sus movimientos.
—No, no hagas eso. Tienes razón, estoy siendo tonta. Realmente no quiero
estropearlo y todo el mundo parece tan agradable, demasiado bueno para ser
77

agradable en verdad, y la oficina es demasiado buena para ser verdad y cómo

Página

conseguí el trabajo es demasiado bueno para ser verdad y, cuando agregas todo junto,
solo estoy esperando el otro zapato para caer tan… —Suspiró—. No, el primer
zapato no ha caído, así que no es el modismo adecuado para usar, a pesar de que se
originó en ciudades como Chicago. —Aparto mi mano de la suya y hacia mi libro,
nerviosamente picoteo la cubierta.
Quinn niega con la cabeza, su normalmente indiferente mirada de halcón
parece más suave, sin vigilancia.
—Janie, ¿de qué estamos hablando?
—Sobre el modismo: esperando a que el otro zapato caiga. ¿Sabías que se originó
en ciudades como Chicago y Nueva York?
—No, no lo sabía. —Inclina la cabeza, su boca curvada hacia arriba en un
lado como si estuviera tratando de no reír—. Dime sobre ello.
Él me está provocando de nuevo.
—Bueno, lo hizo. Así que…
Alza sus cejas.
—¿Eso es todo? ¿No vas a decirme el origen específico del modismo “esperando
a que el otro zapato caiga”?
Niego con la cabeza.
—No lo sé.
Me imita y niega con la cabeza en respuesta.
—Estás mintiendo. Lo sabes.
—No. No lo sé.
—Esto es como los mamíferos. —Suspira y coloca su teléfono sobre la mesa.
Antes de tomar un bocado de su sándwich dice—: Eres tacaña con la información.
Mi ceño fruncido se profundiza.
—No, no estoy…
Sus palabras son un poco confusas mientras él habla masticando.
—Eres una provocadora de información.
—¿Qué?
—O tal vez realmente no sabes el origen y simplemente estás inventando cosas
para impresionarme… —Toma otro bocado.
78

—¡No lo estoy! Se originó a partir de la última revolución industrial, a finales

del siglo XIX y principios del siglo XX. Todos los apartamentos fueron construidos
Página

con el mismo plano, similar diseño, de modo que el dormitorio de un inquilino estaba
bajo el otro. Por otro lado, era normal escuchar al vecino de arriba quitarse los
zapatos y escuchar un zapato golpear el piso, luego el otro, cuando se desnudaba por
la noche.
—Me pregunto que más escuchaban. —Su mirada fija en la mía, parece arder
con una nueva intensidad.
—Supongo que cualquier cosa que sea lo suficientemente fuerte.
Él me da una sonrisa llena seguida por una profunda, ondulante carcajada.
Me gusta el sonido de su risa y renuentemente sonrío en respuesta, luchando contra
sentimientos en guerra: contenta de haberlo hecho reír, pero preocupada que fuera el
motivo de su risa. El último sentimiento eclipsa al primero y frunzo el ceño, echando
un vistazo a mi regazo y recogiendo conscientemente la portada del libro de nuevo.
Puedo sentir el calor del rubor extendiéndose por mi cuello.
La intensidad de mi reacción hacia él continúa confundiéndome.
No es solo su buena apariencia, que se acerca a los ángulos cantando-en-voz-
alta-el-milagro. No más. Si hubiese sido un idiota o un tonto, mi reacción sería
indiferente y normalizada. Inoportunamente, no es un idiota y definitivamente no es
un tonto. Es atento, ingenioso, seguro y el chico más astutamente guapo que alguna
vez he conocido y no me gusta la idea que se esté riendo de mí.
Escucho su risa flaquear abruptamente antes de decir—: Oye, Janie…
mírame. —Levanto mi barbilla, pero no puedo manejar encontrar su mirada. Una
expresión de sonrisa todavía está en su rostro cuando dice—: Solo estaba bromeando
contigo.
Fuerzo una pequeña sonrisa y me encojo de hombros.
—Lo sé. Yo… —Miro hacia mi reloj a propósito—, tengo que regresar a la
oficina, mi almuerzo ha terminado.
Su sonrisa se desvanece. Después de un momento aclara su garganta.
—Todavía no me has dicho cómo va el trabajo.
—Es genial, pero no quiero regresar tarde.
Traga saliva y empuja su comida a un lado.
—No te preocupes por llegar tarde. Le llamaré a Carlos.
—No haga eso…
—No me importa.
—Pero a mí sí.
79

Me observa por varios momentos y, a pesar del estruendoso latir de mi

Página

corazón, silenciosamente soporto su escrutinio. Me siento demasiado caliente,

demasiado consciente de mí misma, demasiado todo. Cuando finalmente encuentro
su mirada, noto que su rostro tiene colocado una impasible máscara, pero, como
siempre, sus ojos azules parecen arder con intensidad. Al final, se pone de pie. Suelto
un suspiro, sin saber que estaba reteniéndolo. Mientras me muevo hacia su lugar
extiende su mano y agarra la mía para ayudarme desde la cabina.
—Escucha —Se aclara la garganta, de nuevo, sostiene mi mano y, por lo
tanto, reteniéndome en el lugar—, durante la próxima semana saldrás conmigo en
un par de paradas. Es parte de tu entrenamiento.
Abro la boca con sorpresa. Una pequeña punzada de placer-dolor se retuerce
en mi pecho ante la idea de pasar más tiempo con él. Finalmente, juntando lo
suficiente de mi ingenio para formar palabras, tartamudeo—: ¿Qué… qué tipo de
paradas?
—Te llevaré a conocer algunos de los clientes corporativos.
—Steven no mencionó nada al respecto en su programa de entrenamiento.
—Debió haberlo olvidado.
—Eso no parece probable.
Quinn eleva sus cejas ante el desafío.
—¿Hay alguna razón por la que no quieras ir?
—No vamos a llevar tu motocicleta, ¿verdad?
—No, tomaremos un auto de la empresa.
—Oh. De acuerdo. —Miro hacia nuestras manos, todavía unidas, debido a él
ayudándome a salir de la cabina. Su mano es muy grande; la mía es pequeña en
comparación. Es una sensación extraña sentir que cualquier parte de mi cuerpo es
pequeña. Las manos de Jon eran del mismo tamaño de las mías.
Quinn debe notar mi mirada fija porque abruptamente deja caer mi mano y
se acerca al banco donde su abrigo esta sobre mi bolso. Mueve su chaqueta a un lado
y recoge mi bolso. Parece estudiarlo por algunos breves momentos antes de
entregármelo.
—Gracias. —Tomo el bolso ofrecido, pero no hago ningún movimiento para
marcharme; en su lugar le doy una pequeña, cerrada sonrisa y me muevo bajo el peso
de su intensa mirada.
—De nada. Y gracias por permitirme interrumpir tu almuerzo.
Me encojo de hombros.
80

—Oh, sin problema. Siéntete libre de interrumpir en cualquier momento.

Página
 —¿De verdad? ¿En cualquier momento? —La esquina de su boca se ensancha
a un lado y baja su barbilla como para obligarme a encontrar su mirada más
plenamente—. Eso es una cosa peligrosa para decir, si no lo dices en serio. Podría
interpretarlo que incluye el almuerzo, cena y desayuno.
Su pregunta entonces declaración y la manera con que ambos fueron
planteados me hacen sentir mi moño más apretado y mi cuello caliente. Lo miro a
través de mis pestañas, insegura de a donde esto está yendo. Incluso después de
nuestros varios encuentros, aunque limitados, todo acerca de Quinn me hace
hipersensible y consciente de mí misma.
Sin duda, si espero replicar con algo coqueto y divertido, entonces voy a fallar.
No sé cómo entablar una conversación con bromas coquetas. Mi mente vaga por las
conversaciones con Elizabeth, donde continuamente insiste en que Quinn está
interesado en mí, y continuamente encuentro la afirmación ridícula; y, por lo tanto,
enfrentar al hombre que habla de tal manera me toma totalmente desprevenida.
Todos los intentos previos, en su mayoría apegados a la universidad, habían sido
desastrosos y dolorosamente incomodos ya que llegaban en mal momento o el tema
que elegía estaba mal concebido.
Cómo ejemplo: las excreciones de feromonas de las termitas.
Ahora, de pie torpemente, evitando el contacto visual, trato de posponer mi
respuesta, ni siquiera sé si las bromas coquetas son lo que Quinn esperaría o quisiera.
Los hombres en general me inquietan; este en particular me convertía en un revuelo
de caos simplemente al mirar en mi dirección.
Por último, ignorando los inminentes sentimientos de trepidación, decido
responder con franca sinceridad. No hay nada malo con la honestidad y, decido, él
puede leer tanto o tan poco en la declaración como le guste.
No muy capaz de encontrar sus ojos, respondo—: Sí, lo digo en serio. Siéntete
libre de unirte a mí en cualquier momento. —Estoy sorprendida de lo suave que
suena mi voz.
Una lenta, vacilante sonrisa se extiende por sus rasgos y yo tengo dificultad
para respirar. Es una alucinante sonrisa. Una muy alucinante sonrisa. Sus ojos caen
a mi boca y lame sus labios. Me siento un poco atontada.
—Bien. Voy a hacer eso. —Todavía sonríe, su pequeña sonrisa, Quinn se
acerca y agarra su chaqueta de la cabina—. Te acompañaré de regreso.
81

Quinn carga el almuerzo de Betty mientras caminamos la corta distancia de

regreso al edificio Fairbanks. Estoy en medio de explicarle a Quinn acerca de una
Página

potencial mejora en la estructura de facturación de Guard Security cuando nos

acercamos al escritorio de seguridad. Dan, el guardia de seguridad con tatuajes en el
cuello quien me había acompañado en mi primer día de no entrevista, asiente con la
cabeza hacia Quinn.
Luego Dan me guiña el ojo.
Sonrío y saludo con la mano cálidamente a cambio y termino explicando el
impulso para el análisis de costos que trabajaba a Quinn.
—… lo mejor de la propuesta es que el software es gratis. —Echo un vistazo
hacia Quinn para evaluar su reacción a esta gran noticia, pero, para mi decepción, él
está frunciendo el ceño. Nos detenemos frente al elevador y me giro para
enfrentarlo—. ¿No crees que sea una buena idea?
La expresión de Quinn es rígida y observa más allá hacia el vestíbulo; hace
señas hacia el escritorio de seguridad con la barbilla.
—¿Cómo conoces a Dan?
—¿Quién? —Miró por encima de mi hombro para seguir la mirada fija de
Quinn y encuentro a Dan todavía mirando hacia nosotros, hacia mí, y le doy una
sonrisa de boca cerrada, luego me vuelvo hacia Quinn—. Oh, Dan el hombre de
seguridad. Solo del edificio.
—¿Ustedes hablan mucho? —Todavía Quinn no me mira y, por eso, estaba
contenta. Él parecía como un halcón a punto de devorar a un ratón y, de pie tan
cerca, sus ojos son de un ardiente cerúleo.
Niego con la cabeza.
—No en realidad. Solo de vez en cuando llego por la mañana o al salir a
almorzar. En mi segundo día me ayudó a traer mi caja de parafernalia. ¿Por qué?
Debería… —Dudo, frunciendo el ceño—, ¿Hay algo que deba saber? ¿Es un tipo
malo?
Quinn vuelve su atención hacia mí enviando calor desde mi nariz a los dedos
de mis pies, su expresión se suaviza y parece discutir que decir a continuación.
Finalmente, suspira.
—Lees demasiados cómics.
—¿Qué? —Pienso en negar la acusación, pero en su lugar digo—: ¿Cómo
puedes saberlo?
El elevador se abre y él sostiene la puerta; continúo mientras me sigue adentro.
—“Chico malo”. “Chico bueno”. La mayoría de los chicos caen en algún lugar
intermedio.
82

Elevo una ceja ante su aseveración.

Página
 —No creo que eso sea realmente cierto. Creo que tú puedes decir si alguien
es bueno o malo basado en sus acciones.
Este es un tema que he pasado mucho tiempo considerando. Mis dos
hermanas son criminales. Mi madre es una tramposa en serie y había abandonado a
su familia. Me gustan las etiquetas; me gusta poner a las personas y cosas en
categorías. Me ayuda a calibrar mis expectativas de las personas y las relaciones. Sin
etiquetar a mis hermanas como “personas malas”, me he convertido en una
incitadora de su comportamiento, al igual que mi padre. No planeé pasar mi vida en
un felpudo o viviendo en la sala de espera de perpetua decepción con la esperanza
que ellos cambiaran.
—Así que, ¿una mala acción hace a una persona “mala”? —Coloca Quinn su
palma contra la pantalla dactilar de cinco puntos; entonces ingresa el código para
llamar al elevador.
—No, una persona es la suma de sus decisiones y, por lo tanto, de sus
acciones.
—Nadie hace buenas elecciones, todo el mundo comete errores.
—¡Ah, ha! Sí, por eso también considero intenciones cómo el denominador
definitorio en mi intervalo de personas buenas y malas.
La boca de Quinn tira hacia un lado.
—¿Intervalo de confianza de personas buenas y malas? —Apoya su hombro
contra el lado de la cabina del elevador.
—Sí. Obviamente, todo el mundo comete errores, pero si solo lo ves como un
“error” porque has sido atrapado entonces eso es malo. Sin embargo, si te das cuenta
que has cometido un error porque reconociste el error de tus caminos y te esfuerzas
en cambiar, entonces hay una gran diferencia.
—Así que, realmente, piensas que una persona es la suma total de sus
intenciones y no sus acciones.
El elevador se abre y doy un paso afuera mientras continúo con mi filosofía.
—No. Sin acción, incluso las buenas intenciones carecen de sentido.
Estoy abruptamente sorprendida por la cómoda progresión de nuestra
conversación. Curiosamente, los pernos y agujas que siempre siento alrededor de
Quinn parecen estar desapareciendo cuanto más nos aventurábamos en este asunto.
Me siento casi relajada. Pasamos junto a Keira, quien asiente con la cabeza hacia mí,
pero luego repentinamente deja de escribir cuando ve a Quinn.
Antes de tener que mirar dos veces y preguntarle a Keira si está bien, él contra
83

argumenta—: ¿Qué sería una persona si tuvieran buenas intenciones y no acciones?

Página

—Su mano libre se presiona contra mi espalda baja y ambos continuamos por el
pasillo hacia mi oficina.
 —Floja.
Justo dentro de mi puerta, él me detiene con una suave presión en mi codo.
—¿Y qué hay de alguien con malas intenciones y buenas acciones o buenas
intenciones, pero malas acciones?
—Estúpido.
Él lo considera durante un largo momento; su frente está arrugada, pero hay
una pequeña sonrisa en sus labios.
—Déjame aclarar esto, según tú hay cuatro tipos de personas: buena, mala,
floja y estúpida. ¿Es correcto?
Mis ojos van a la deriva sobre el rostro de Quinn mientras contemplo su
resumen de mi filosofía.
—Más o menos, eso es correcto. Pienso en ello como diagrama de dispersión
de cuatro cuadrantes.
Él parpadea hacia mí.
—Usa una diferente analogía. No trabajo mucho en diagramas de dispersión
de cuatro cuadrantes.
Me rio y camino hacia mi escritorio.
—De acuerdo. ¿Qué tal un mapa de los Estados Unidos? Dividido en norte,
este, sur, y oeste. Déjame decirte, típicamente siempre tomo viajes al norte, pero a
veces voy al oeste. Algunas veces voy al noreste y, en raras ocasiones, voy al sur.
Cada viaje que tomo es un punto en el mapa. Donde quiera que haya más puntos
representa mi personalidad.
—Por lo tanto, ¿alguien podría ser una buena persona con una tendencia a ser
un poco estúpida?
Asiento lentamente.
—Sí, precisamente. Tómame, por ejemplo. Me siento segura diciendo que soy
una buena persona con una tendencia a ser ligeramente floja y una tendencia mucho
más precipitada a ser estúpida, especialmente cuando se trata de decisiones y
acciones no relacionadas con el trabajo.
—¿Y qué tipo de persona crees que soy?
Mi mirada se encuentra con la de Quinn, mientras cruza tranquilamente para
pararse delante de mí; sus rasgos muestran una máscara de indiferencia, pero sus ojos
son penetrantes y firmes. Los alfileres y agujas inmediatamente regresan; mi corazón
84

se acelera; mi cuello está caliente.

Página
 —Uh, bueno. —Dejo escapar un suspiro un poco inestable y permito a mis
dedos descansar en el escritorio, principalmente para equilibrarme. Él se detiene a
menos de un pie de mi posición, así que ambos estamos de pie detrás del escritorio;
tengo que inclinar la cabeza hacia atrás para mantener contacto visual—. No creo
que seas estúpido o flojo.
—Hm. —Un susurro de una sonrisa brevemente pasa por su rostro—. Así que
deja bueno o malo.
—Tiendo a pensar bueno.
—¿Por qué es eso?
—Porque me has ayudado… tanto en el club como hablar a mi favor aquí. —
Me lamo los labios, siento la boca seca—. Todavía necesito devolverle la ropa a tu
hermana y no he tenido la oportunidad de agradecerte por organizar la entrevista.
Sus ojos pierden el enfoque y frunce el ceño. Abruptamente da un paso atrás
y fija su atención en el suelo. Levanta la mano que sostiene la orden de comida para
llevar.
—Voy a llevar esto a Betty y me detendré por la oficina de Steven acerca de
tu entrenamiento esta semana. Yo… —Se frota la nuca con la mano libre—. Te veré
mañana.
De repente recuerdo mi promesa a Elizabeth con respecto al incidente de la
sala de dosel y la supuesta inclinación de alguien desconocido a drogar a las mujeres.
Sin pensar, doy dos pasos hacia adelante.
—Espera… antes de marcharte… necesito preguntarte algo.
Se detiene, levantando su mirada una vez más, y espera a que yo continúe con
paciente interés. Trato de tragar saliva, pero mi garganta se siente apretada. No sé
cómo plantear esto, así que comienzo a hablar.
—Así que, de lo que pasó en el club la semana pasada. Quiero preguntarte…
lo que quiero decir es, ¿qué le paso a la persona quien, ya sabes, me dosificó con las
benzodiacepinas?
—Fue arrestado —responde con naturalidad.
No puedo cubrir mi sorpresa cuando me quedo boquiabierta.
—¿Fue arrestado?
Quinn asiente. Su expresión es neutral, ilegible.
—Pero ¿tengo que hacer algo? ¿Debo presentar un reporte?
85

—No. Él no fue arrestado por drogarte. Fue arrestado por algo más.
Página
 —Oh. —Frunzo el ceño luego suspiro mientras pienso en eso—. ¿Quién es él?
¿Por qué fue arrestado?
—Solo algún chico. No te preocupes, él no tendrá la oportunidad de
molestarte otra vez. —Con eso Quinn se vuelve y deja mi oficina.
Miro hacia la puerta, confundida, aliviada y… confundida, no muy segura de
qué hacer con la última parte de nuestro intercambio. Antes que pudiera
obsesionarme en eso con toda exactitud, Olivia Merchant entra a mi despacho. No
está mirando hacia mí, sino más bien hacia el pasillo en dirección a la salida de
Quinn.
—¿Era ese el señor Sullivan? —Olivia suena tan confundida como me siento.
He interactuado con Olivia, como gerente de Carlos, varias veces. No me
parece ni buena, ni mala o estúpida. No es terriblemente eficiente con su trabajo,
pero parecía hacer un buen espectáculo de ello cada vez que Carlos está alrededor.
No me importa, solo necesito encontrar una manera de mejorar su capacidad de
respuesta a mis peticiones o descubrir una solución para su apático trabajo.
—Sí. Ese era él. —Me paro junto a mi escritorio y me recargo, algo aturdida.
Si no hubiera estado tan aturdida, se me habría ocurrido que esta es la primera vez
que Olivia sale de su camino para hablar conmigo.
—¿Qué estaba haciendo aquí? —Se vuelve hacia mí, colocando sus manos en
las caderas. De nuevo, si no hubiera estado tan aturdida, me habría dado cuenta de
la acusación y la sospecha atadas a su tono.
—Tomando el almuerzo para Betty.
Se endereza y deja caer las manos a los lados.
—Oh, bueno, fue muy amable de su parte.
Asiento. Fue muy amable de su parte. Fue muy amable de su parte sentarse
conmigo en el deli, fue muy amable de su parte caminar conmigo de regreso al trabajo
y darme un gusto en mis tontas filosofías. Él no parecía exactamente cauteloso,
agradable o accesible, pero Quinn Sullivan era un tipo agradable.
Era un buen chico.
Olivia distraídamente habla entre dientes algo mientras se marcha, algo sobre
corroborar con Keira, pero no estoy prestándole atención. Estoy excitada, nerviosa,
y desorientada.
Estaría pasando parte de mañana con Quinn.
86
Página
 Traducido por Gisenid y Annette-Marie

Corregido por Candy20

orrí a casa a contarle a Elizabeth las nuevas y participar en lo que

suponía sería un comportamiento femenino completamente típico: cada
detalle quisquilloso de mi conversación y tiempo con Quinn Sullivan,
también conocido como McPantalones Calientes. Por desgracia cuando llegué a casa
encontré una nota que decía que había ido al hospital por un turno inesperado y que
debería comenzar a buscar un apartamento con dos cuartos de precio razonable.
En vez de satisfacerme con una plática de chicas, tenía que conformarme con
un drama de época para chicas en la BBC Americana y desplazarme por los
clasificados para nuevos arrendamientos. La verdad sea dicha, no tenía ninguna prisa
en desocupar su lugar actual. Me gustaba dormir en el sofá, se sentía como si cada
noche estuviese pasando la noche. Me gustaba la no permanencia de la misma.
Al día siguiente me encontraba atormentada por una excitación nerviosa. Me
desperté muy temprano y dejé el apartamento tarde después de probarme cada pieza
de ropa que poseía. Finalmente, me puse una blusa con cuello redondo, pantalones
azules y tacones altos a juego. Sentí que logré mi meta de “profesional de negocios
sin intentarlo demasiado” sin embargo, mientras esperaba el tren, me preocupé de
no haberme esforzado lo suficiente.
Me preocupaba lucir aburrida.
Casi de inmediato expulsé el pensamiento de mi cabeza. De nuevo me
recordé: Quinn “Señor Hermoso” Sullivan es mi compañero de trabajo, no está interesado en
mí y no le importará o notará lo que llevo puesto. El recordatorio me hizo sentir mejor y
ligeramente peor.
Cuando llegue al trabajo me detuve en la oficina de Steven para preguntar
más detalles sobre el entrenamiento; si debería preparar o entregar algo.
Steven, a punto de tener una conferencia telefónica, solo se encogió de
hombros y me echó fuera de su oficina mientras decía—: No. El señor Sullivan no
me dijo mucho sobre eso. Pero bueno, no es muy hablador, ¿verdad? Probablemente
te mostrará una de las propiedades y te tendrá de regreso dentro de una hora.
87

Por lo tanto, esperé toda la mañana a que Quinn llamara. Me quedé a un tiro
Página

del teléfono de mi oficina y salté cada vez que escuchaba que timbraba el teléfono de
alguien más. Alrededor de las tres en punto eché un vistazo al reloj en mi muñeca y
por cuadragésima vez ese día fruncí el ceño.
Eran pasadas la hora del almuerzo y aún no llamaba, y no había comido desde
mi desayuno de dos huevos duros a las seis de la mañana. Además, tenía que estar
en la zona sur en tres horas para mi clase particular del jueves por la noche. Decidí
enterrar mi decepción en un sándwich italiano de carne de la cafetería Smith’s.
Las cosas se pusieron feas cuando salí corriendo a buscar el almuerzo de Betty
y mío, la otra persona en la oficina que todavía no había comido. En los diecisiete y
medio minutos que me tomó ir por el almuerzo, Quinn me dejó dos mensajes en el
teléfono de mi oficina.
El primero fue un silaba corta y brusca: “Llámame LAP15”.
La segunda llamada fue menos elocuente.
Debió de haber llamado tan pronto como salí de la oficina. Acababa de
regresaba de la cafetería con mi almuerzo para llevar en la mano y, al igual que ayer,
dejé el mismo para Betty sobre su escritorio, cuando revisé mi correo de voz del
trabajo. Mi corazón dio un vuelco al sonido de su voz, entonces Keira entró a mi
oficina. Con un auricular Bluetooh enganchado a su oreja. Me dijo que el señor
Sullivan se hallaba al teléfono y quería que me encontrara con él en el Starbucks de
la esquina.
Renuncié al pensamiento de comer y tomé rápidamente el ascensor hacia la
planta baja. Estaba agitada. Tensa. Al final resultó que ambos sentimientos eran
justificados. Mi estómago cayó en picada cuando lo divisé; su expresión severa y al
objeto que sostenía en la mano.
Nos quedamos parados uno frente a otro junto al mostrador de café, ambos
ignoramos los taburetes en pro de permanecer de pie; pude ver mi destino ante mí.
Mi destino tomó forma de un rectángulo pequeño, elegante y negro con una pantalla
reluciente y un solo botón visible. Prácticamente todos en Systems Cypher tenían un
celular de la empresa.
Sabía que tenía sentido, pero aun así no tenía que gustarme.
Puse mis manos en mis caderas y observé el celular con desprecio.
—¿Qué es eso?
Su sonrisa era reacia, como si quisiera de verdad mantener una máscara
indiferente, pero lo encontró imposible.
—¿Qué es lo que parece?
88

—No creo en los celulares —dije.

Página

15
LAP: Lo antes posible.
 También pude haber dicho “no creo en las leyes de termodinámica”.
—No entiendo. —Su mirada se sentía notablemente penetrante y la sonrisa se
desvaneció de sus facciones; su habitual mascara estoica de desapego teñida con
confusión.
Me moví sobre mis pies con torpeza, retorciendo los dedos.
—Significa: no quiero llevar un celular.
—No estoy preguntando. —Extendió el brazo y con sus largas manos puso el
teléfono en la palma de mi mano.
—¿Qué hay de Carlos? ¿Qué dijo?
—Fue su idea.
Tal vez fue porque me desperté medio desnuda en el departamento de su
hermana; quizás fue porque pudimos o no haber coqueteado el día anterior o quizás
era un resentimiento muy real al tener que llevar un celular, sin embargo, fuera lo
que fuese, pareció ser un pandemónium abrupto y semi-inmune del habitual que su
proximidad provocaba en mis entrañas.
—No fue idea de Carlos. Fue tu idea. Probablemente lo convenciste —
respondí.
—Bien, sí. Es mi idea y Carlos piensa que es una muy buena. Y, desde que
Carlos es tu jefe… —Arqueó las cejas y espero a que llenara los espacios en blanco.
Levanté la barbilla en desafío mientras sostenía mi mano entre las suyas; traté
de que no me afectara su toque, pero la incongruencia entre la gentileza con que
sostenía mi mano y la cualidad obstinada de su mirada me estaban enervando. Movía
su pulgar sobre el dorso de mi mano en círculos lentos. Aferré el enojo contra mi
pecho como si fuese el último par Jimmy Choo de mi talla en rebaja.
Finalmente, dije la única cosa en que pude pensar.
Es una elección personal. No lo quiero.
Suspiró, visiblemente molesto.
—¿Por qué no?
—Porque… porque… —Contuve el aliento, no queriendo explicar mi
repugnancia no convencional por la tecnología convencional, sin embargo, no pude
evitarlo. Su cercanía, sus manos sosteniendo la mía, el pequeño y vil movimiento
circular de su pulgar, incluso su mirada ligeramente perturbadora, desataron las
compuertas de mi verbosidad absurda.
89

—Porque… ¿En realidad estamos vivos si nos relacionamos con el mundo por
medio de una caja negra pequeña? —Señalé con mi mano libre a la línea de clientes
Página

esperando su café—. Míralos. ¿A dónde están mirando? No lo están haciendo entre

ellos, no están observando el arte en las paredes o el sol en el cielo, están mirando
sus teléfonos. Están esperando cada pitito, alerta, mensaje, tweet y actualización de
estado. No quiero ser eso; estoy lo bastante distraída por el mundo real, tangible y
físico. He aceptado la eficiencia de la computadora de escritorio para trabajar e
investigar; incluso me aventuraré con una portátil, pero establezco un límite con el
celular. Si quiero medios de comunicación social me uniré a un club de lectura. Le
pongo un límite a ser esposada, amarrada y rastreada como una Orca etiquetada en
el océano.
Me hallaba un poco sin aliento cuando terminé y retiré mi mano de la suya,
dejando el celular en su mano; intento mirar a todos lados menos a él y sus ojos
azules malditamente tenebrosos.
De nuevo colocó el celular en mi mano.
—Por mucho que la idea de esposarte, y amarrarte suene prometedora, el
propósito del celular es asegurarse que estés accesible…
Lo interrumpí.
—Quieres decir atada y restringida…
—Janie, si quisiera restringirte utilizaría una soga. —Su voz era baja y suave
cuando habló, lo que solo podía describirse como intimidad.
Repentinamente me encontré con su mirada, sorprendida por su tono; sin
embargo, si su tono me sorprendió, entonces su mirada me dejó muda
momentáneamente. Se movió más cerca, sobrepasándome por lo que tuve que echar
la cabeza hacia atrás para encontrarme con sus ojos, su boca se curvó en un susurro
de sonrisa que se sintió más amenazante que un ceño fruncido. Parpadeé bajo su
mirada ardiente y apoyé el codo sobre el mostrador a mi lado para mantener el
equilibrio.
Sentí que el calor se elevó por mi garganta y mis mejillas cuando le fruncí el
ceño.
—Sé lo que estás haciendo. —Mi irritación fortaleció mi confianza.
Arqueó una ceja y se inclinó contra el mostrador, imitando mi postura.
—¿Y qué es eso?
—De nuevo me estás tomando el pelo como ayer; estás tratando de
distraerme. Coloqué el celular sobre el mostrador.
—No estoy intentando distraerte. —Sus ojos lentamente vagaron por mi
rostro.
90

Apreté los dientes tratando de mantener bajo control el rubor y el latido de mi

corazón; estúpido corazón.
Página
 —Sí, lo haces, y no funcionará.
Su sonrisa se acentuó; seguía siendo una pequeña curva; su mirada continuó
el escrutinio abrazador y tranquilo de mis rasgos.
—¿Y por qué no?
Recuperando mi voz, pero no el control total de mi cerebro, comencé a hablar
sin poner atención alguna a mis palabras.
Porque ellos no usan sogas sino redes. Rastrean a las Orcas entre Alaska y
las islas Hawaianas para establecer caminos de migración, patrones de apareamiento
y tasas de natalidad. En realidad, es fascinante; sabías que, de la mayoría de las
ballenas asesinas criadas en cautiverio, cerca del 60-90% experimentan colapso de la
aleta dorsal.
—De verdad. Que interesante. ¿Qué es eso? —Su voz era inexpresiva, pero
aún continuaba dándome esa sonrisa asesina.
Di un paso atrás.
—Colapso de la aleta dorsal. Es cuando la aleta dorsal, tú sabes, la aleta a su
espalda que por lo usual está rígida, se inclina hacia un lado y no pueden levantarla.
Los científicos piensan que es porque, en cautiverio, los machos no pueden obtener
la profundidad adecuada en el agua y por eso su aleta se inclina. Es por lo que no
quiero un celular. No quiero una aleta caída.
La caricia lánguida y deliberada en la mirada de Quinn terminó
abruptamente, así como también su sonrisa; se encontró con mi mirada y parpadeó
como si hubiese dicho algo completamente loco u horroroso. Quinn negó con la
cabeza y apartó la mirada, presumiblemente para despejar sus pensamientos de un
pensamiento inquietante.
—Mira —casi gruñó, recogiendo el celular del mostrador y una vez más
poniéndolo en la palma de mi mano; cruzo rápidamente los brazos sobre su pecho,
sus manos en puños—, vas a llevar ese celular. —Su tono dejaba poco espacio para
la discusión incluso cuando hacía concesiones, su mirada característica de “no tramo
nada bueno” de nuevo en su lugar—. No tienes que mirarlo solo responderlo cuando
suene. Nadie te mandará mensajes, lo prometo. Y si lo hiciesen, puedes ignorar los
mensajes. Utilízalo solo como una línea fija; de hecho, si deseas puedes usarlo para
llamadas personales. —Si fuese posible, incluso parecía más preocupado y
desapegado de lo usual.
—Pero todavía puedes usarlo para rastrear mi paradero, seguiré siendo… —
Tragué con dificultad mientras mi mano se cerraba alrededor del estúpido celular,
aceptando mi destino—. Seguiré teniendo una aleta caída. ¿Quieres que tenga una
91

aleta caída? ¿No podrías decirle a Carlos que fue una mala idea? Dile que cometiste
un error, quizás te escuche.
Página
 Sus ojos se movieron hacia mi cuello, permaneciendo ahí. Entonces dijo:
¿Sabes cuál es tu problema?
Su pregunta me hizo fruncir el ceño, de hecho, lo fulminó con la mirada, e
instintivamente crucé mis brazos sobre mi pecho.
—¿Tengo un problema?
—Sí. Tienes un problema. —Levantó su penetrante mirada azul a mi ceño
fruncido y quedé algo aturdida al ver que ya no parecía agitado; parecía decidido,
determinado. Me había agravado.
Oh, ¿en serio? No puedo esperar a escuchar cuál es mi problema. Me has
conocido por un total de tres semanas y ya has diagnosticado el problema. El
suspenso me está matando. Bueno, por favor ilumíneme, oh, gran identificador de
problemas —dije sin pensarlo. Tan pronto como las palabras salieron de mi boca
suprimí un jadeo al pasar saliva con fuerza. El nivel de mi desagradablemente fluido
sarcasmo estaba llegando a una masa crítica y no podía controlarlo.
—Eres increíblemente talentosa y una de las personas más inteligentes que he
conocido…
Lo interrumpí.
—Sí, eso suena como un problema real. Veo tu punto…
—… pero estás completamente ciega ante lo obvio.
Podía sentir el calor aumentando de nuevo en mis mejillas, rechiné los dientes.
Bueno, obviamente tienes razón. Obviamente tendría que traer el celular. —
Deslicé el celular en mi bolsillo. Muchas gracias, Quinn, por señalar el obvio error
de mis formas. —Le di una muy falsa y dulce sonrisa y empecé a pasar de él, atenta
a la puerta.
Antes de que pudiera moverme más de un paso, extendió la mano y me
detuvo, sujetándome el brazo por encima del codo.
—Maldita sea, no estoy hablando del celular…
—Tengo que volver al trabajo. —Me eché hacia atrás y se encogió de
hombros; dio un paso hacia adelante, atrapándome efectivamente contra el
mostrador y me negué a mirarlo a los ojos.
—Estás enojada conmigo. —Le escuché suspirar.
—No estoy enojada. No me enfado.
—Entonces das una buena impresión de estar enojada.
92

¿Estaba enojada? Me pregunté. No podía recordar haber estado enojada alguna

Página

vez, ni siquiera cuando mi madre se fue, no cuando Jem sacó mi jugo de naranja
antes de los SAT, ni cuando Jon me engañó con una rubia al azar #2. Estaba nerviosa
y agitada, y más enfadada de lo que me había sentido en mi vida. Pero entonces,
Quinn parecía tener algún tipo de efecto sobre mí, haciendo a mis estados de ánimo
ir más rápido que un esteroide dopado Barry Bonds.
Levanté mi mano hacia mi frente y me froté la sien.
—Mira —susurré. Él estaba de pie demasiado cerca, no podía pensar con mi
cerebro cuando mi cuerpo quería treparlo como a un árbol. No estoy enojada. Solo
tengo un odio completamente irracional hacia los celulares. Y tú eres solo el
mensajero.
—No será tan malo como piensas. —Sonaba arrepentido.
Lo miré entonces, entrecerrando los ojos con tristeza.
—Ya es bastante malo.
—Ahora puedo escribirte bromas diariamente. —Nuevamente su voz era
inexpresiva, pero sus ojos se iluminaban con malicia; puso sus manos a cada lado de
mí, mi espalda todavía contra el mostrador, y llenó cada centímetro de mi visión
inmediata.
Me aclaré la garganta, mi irritación derritiéndose en algo más cálido, incluso
aunque traté de mantenerme enfocada.
—¿Creí que dijiste que no habría mensajes de texto?
—Solo de mí parte. Y no tienes que responder.
—No responderé, y no voy a leer tus bromas.
Luego sonrió. Era la misma lenta y sexy sonrisa que siempre penetraba mis
defensas.
—Sí, lo harás. Los leerás. —Asintió lentamente, solo una vez, como para
enfatizar su certeza.
Traté de no sonreír y solo conseguí tener éxito medianamente.
—Todavía estoy enojada contigo.
—Dijiste que no estabas enojada.
—En retrospectiva, creo que estaba enojada… —Traté de dar un paso a un
costado y solo me encontré con el inmóvil granito de su brazo, estoy enojada —
corregí.
—¿Qué podemos hacer al respecto? —Sus ojos se movieron entre los míos.
93

Traté de mantener mi voz firme. Una vez más su cercanía estaba retorciendo
Página

en nudos a mi estómago. ¿No entendía el concepto de espacio personal?

 —Puedes empezar moviéndote fuera del camino. Me he ido por demasiado
tiempo y mi almuerzo ya está frío.
Dejé escapar un suspiro de alivio teñido con una nota semi-inconsciente de
decepción mientras retrocedía; se enderezó y dejó caer sus brazos a los costados. De
repente me quedó claro que nuestro corto tiempo juntos me había ayudado a
sentirme un poco más cómoda a su alrededor. Si me hubiera acorralado como
acababa de hacerlo cuando me escoltó a mi antiguo trabajo, creo que habría estallado
en combustión espontánea con lujuria o desmayado en un coma de felicidad.
Parecía que nos estábamos volviendo amigos o, por lo menos, amigables. Ya
no lo veía solo como un pedazo delicioso de carne de hombre. Lo veía como Quinn:
insistente, inteligente, frustrante, sexy Quinn, a quien le gustaba burlarse de mí y
pensaba que era inteligente y talentosa.
La esquina de su boca se alzó apenas una fracción.
—Ayer dijiste que podría interrumpir tus comidas en cualquier momento.
Gruñí sin comprometerme y me rodeé con los brazos; sin su cercanía sentía
frío y algo en sus ojos me hizo temblar.
Suspiró, repentinamente poniéndose serio.
—Escucha, te llamé antes para cancelar por el día de hoy, pero te recogeré
mañana por la mañana a las diez para entrenar. —Se pasó una mano por el cabello,
los mechones arreglándose a sí mismos con adorable simetría antes de asentarse de
vuelta a su perfumada perfección. Ve a comer tu almuerzo frío. Tengo que ir a una
reunión.

—Vete, entonces. —Me encogí de hombros. Y si te quedas atrapado fuera

de tu auto, no me llames. No voy a contestar mi celular.
Sus ojos se estrecharon amenazadoramente en respuesta.
—Responderás. Además, voy a tomar la motocicleta.
Fruncí el ceño.
—Ten cuidado con esa cosa.
Él asintió una vez, me dio una media sonrisa, y se fue. Permanecí en el lugar
durante varios minutos después de que se marchara, inmóvil excepto por las sonrisas
intermitentes y los ceños fruncidos alternándose sobre mis rasgos. Repetí nuestra
conversación en mi cabeza; el celular se sentía pesado en mi bolsillo. Pensé en apelar
a Carlos respecto al celular; cómo dijo Quinn, Carlos era mi jefe y si decidía que el
celular era innecesario, entonces tal vez podría salir sin tener que cargarlo alrededor.
94

En el camino de regreso a mi oficina para comer mi almuerzo ahora frío, sentí

el celular vibrar contra mi muslo. Al principio no sabía lo que era y salté con sorpresa.
Página
Saqué el aparato y eché un vistazo a la pantalla; fiel a su palabra, me había enviado
una broma.
Hay 10 clases de personas en el mundo, aquellos que entienden los números binarios y
los que no lo hacen.
Sacudí la cabeza y dije a nadie en particular.
—¡Qué nerd!
Pero para cuando tomé el elevador a mi piso, tenía una tonta sonrisa en mi
cara y cualquier pensamiento de apelar a Carlos había desaparecido.

Cuando llegué a casa esa noche después de la tutoría en el lado sur, Elizabeth
todavía estaba fuera y parecía que aún no había regresado al apartamento. Esto era
bastante típico y creo que fue una de las principales razones del porqué ella y yo
pudimos cohabitar en un pequeño apartamento de un solo dormitorio sin problemas
o dramas. Eso y que éramos libres del drama por naturaleza. Me lancé sobre mi
comida China para llevar y entonces abrí obedientemente mi computadora y
comencé a buscar apartamentos de dos dormitorios.
Tres horas más tarde y sin ningún progreso real, navegué en su lugar por mi
correo. Como de costumbre, tenía un correo electrónico de mi padre; era el reenvío
de alguna broma. Esta era la forma en que se comunicaba conmigo. A menudo, me
preguntaba si mi papá sabía que podía modificar el contenido de los mensajes, ya
que nunca me había enviado más que correos reenviados.
También había un correo electrónico de Jon.
Jon y yo habíamos estado hablando cada pocos días y reuniéndonos para
tomar un café o el almuerzo o la cena desde su momento de locura de hace una
semana y media. Era casi como volver a salir, excepto que vivíamos separados y la
noche no terminaba con besos suaves y caricias, sino adioses torpes y concursos
estridentes.
Cada vez que nos veíamos, él indirectamente; o, a veces no tan
indirectamente, traía a colación la posibilidad de que volvamos a estar juntos.
Esperaba que con el tiempo se diera cuenta que nuestro pasado romántico era
exactamente eso: el pasado.
Este correo electrónico en particular de Jon fue en respuesta a mí y la
confirmación de cambiar un almuerzo por una cena.
95

Jon y yo habíamos programado reunirnos para el almuerzo del viernes por la

tarde y yo planeaba llevar a Steven. Un día en el trabajo, después de revisar las
Página

estructuras de la cuenta corporativa y durante una historia particularmente divertida

sobre una de las desastrosas citas más recientes de Steven, le mencioné a Steven que
mi ex y yo, seguíamos siendo amigos. Steven, con los ojos grises entrecerrados con
sospecha, dijo que quería ver cómo se veía una separación amistosa; insistió en que
el concepto era tan mítico como la basura de gatos sin olor.
Sin embargo, desde el anuncio de Quinn hace menos de cuarenta y ocho horas
respecto a que mis días ahora incluirían tardes en reuniones con socios corporativos,
envié un correo a Jon más temprano y cancelé el almuerzo. En lugar de eso se
estableció que Jon, Steven y yo cenaríamos juntos mañana por la noche en un nuevo
restaurante etíope cerca de mi casa.
Antes de cerrar mi bandeja de entrada, apareció otro mensaje enviado hace
menos de un minuto. Parpadeé en la pantalla varias veces antes de que las palabras
tuvieran sentido.
Era de mi hermana menor, Jem.
El cuerpo del correo estaba en blanco, pero la línea del asunto decía: Estoy
yendo a visitarte, quiero verte.

96
Página
 Traducido por Antonietta, Anna y LittleCatNorth

Corregido por Candy20

la mañana siguiente desperté, tomé una ducha, me vestí en diez

minutos luego pasé veinte minutos contemplando mi elección de
zapatos. Llegué temprano a la oficina y empecé a trabajar a través
correos, tramitando tareas, y preparándome para mi próximo viaje de negocios a Las
Vegas en menos de dos semanas. Los minutos se marcaron con un ritmo cruelmente
lento. Mi mente vagó hacia el extraño correo de Jem.
Estaba tan absorta en mis divagaciones que el sonido de mi celular me hizo
saltar. Frenéticamente y buscando a tientas, respondí. Era ridículo. El teléfono de mi
oficina nunca me ponía nerviosa.
—¿Hola? —dije cuando finalmente lo llevé hacia mi oído.
—Hola… soy yo. Baja. —El grave tono de Quinn sonó desde el otro extremo.
Había tráfico en el fondo y el estruendo de un gran camión.
Suspiré mientras me ponía de pie, recogiendo mi portafolio de mi escritorio.
—¿Por qué no solo llamaste al teléfono de mi oficina? Estoy en mi oficina.
—Quería asegurarme que estuvieras accesible en el celular. —Pude escuchar la
sonrisa en su voz. Me sentí medio molesta de corazón.
—La próxima vez solo llama al teléfono de la oficina. —Le colgué antes que
pudiera responder y sentí una pequeña punzada de satisfacción. Si podía iniciar una
conversación conmigo cuando quisiera entonces podría finalizarla cuando quisiera.
Un mercedes negro estaba ilegalmente estacionado en la esquina y Quinn
salió del asiento trasero mientras yo salía del edificio. No estaba usando su uniforme
de guardia o un traje, en cambio, su alta figura estaba vestida con botas negras,
vaqueros oscuros, y una camiseta azul, como siempre, su cabello estaba
expertamente despeinado, su rostro era una máscara de indiferencia, pero sus ojos
estaban ocultos tras un par de lentes de aviador. Me tomé un momento para apreciar
la vista de él. Lucia realmente delicioso. Puede que haya suspirado. Puede que haya
lamido mis labios.
97

Caminé hacia el auto, sintiéndome un poco llamativa en mi blusa roja de

Página

manga corta Oxford, pantalones grises, y tacones de aguja de satén rojo. Había
optado por utilizar mis lentes de montura en lugar de mis lentes de contacto, por
alguna razón siempre me sentía un poco más invisible cuando usaba lentes, como
mimetizada con el paisaje detrás de la montura. Mi cabello estaba una vez más en
un moño apretado. Mientras me acercaba vi mi reflejo en sus lentes de sol lo que solo
incrementó mi malestar. Pensé que me iba a dar un sermón por colgarle, pero en
cambio sonrió cuando me acerqué.
—Hola. —Asintió una vez.
—Hola. —Le di un medio saludo, apretando una agenda de notas contra mi
pecho para tomar notas, solo en caso necesario. Ni Steven ni Carlos me informaron
proactivamente sobre el alcance o propósito de la capacitación. Pensé en la
declaración de Steve ayer cuando le pregunté si debería preparar o llevar algo para la
capacitación, que recorreríamos una propiedad pero que debería tomar solo una
hora.
Steven tenía parte de la razón. Quinn iba a enseñarme una de las propiedades,
pero no íbamos a regresar dentro de una hora.
El auto nos llevó a poca distancia del League Center. El League Center es tu
típico lugar de estadio de conciertos y Guard Systems estaba actuando como un
consultor de seguridad para la empresa de seguridad general.
Allí había habido un número de eventos en seguridad física durante los
últimos seis meses. El más reciente incluía a un vehemente y entusiasta seguidor que
posó como un utilero y dio serenata a la temprana audiencia con una borracha y
colocada interpretación de la canción de Justin Beber, o Bieber o algo así, Girl, I Love
You Hard. Nota, Justin Bieber puede o no tener una canción llamada Girl, I Love You
Hard como sea, el título, siento que es un reflejo de las canciones de Justin Bieber,
como suma total, para ser utilizados como un marcador de posición para cualquier
canción que esta persona borracha y loca estaba cantando.
Cuando llegamos nos dieron un recorrido completo y la visita termino siendo
parte de la reunión de negocios entre Quinn, el enlace de Guard Security, y el
supervisor en el sitio de la compañía general de seguridad, parte sesión de
información de capacitación, para mi beneficio, parte entrevista y recorrido de
medidas recientemente implementadas.
Quinn estuvo muy callado en el auto en el camino a la League Center y muy
sobrio, abrupto y autoritario con todas las personas que nos encontramos en el lugar.
No era el Quinn que conocía del club Outrageous, de la mañana después en el
apartamento de su hermana y en la Casa del Panqueque de Giavani, en el Smith’s
deli o incluso en Starbucks. Si no lucia aburrido, lucia poco impresionado. Las
personas lo llamaban señor Sullivan o caballero. En un punto pensé que alguno del
personal de tierra le iba a dar un saludo militar.
98

En realidad, era bastante intimidante.

Página
 Como sea, a lo largo de la visita entera, todo negocio como estaba, Quinn
tomó especial interés y tiempo para definir conceptos y acrónimos que podía no
entender, describir identificadas debilidades en el recinto de seguridad, y proveer
contexto y antecedentes de las compras, el personal, y cualquier tema que sentía
relacionado específicamente con mi gestión de la cuenta.
Para las cinco y treinta de la tarde mi cerebro se sentía lleno y mi estómago
estaba gruñendo. Justo estábamos terminando una inspección de la instalación del
servidor de medios del lugar; Jamal, el enlace de Guard Security, nos llevó por un
bajo y estrecho pasillo al elevador y miró hacia su celular.
—Las puertas se abrirán en una hora para el concierto de esta noche así que
ahora es el momento de comer si tienen hambre. El primer acto es en el escenario a
las siete y diez.
Miré suplicantemente de Jamal hacia Quinn, aparte de estar vorazmente
hambrienta y sufriendo de dolor de pies relacionado con los tacones de aguja
paralizante, tenía planes con Steven y Jon a las siete.
—Um, ¿nos vamos a quedar para el concierto?
Quinn asintió, su expresión de desapego impasible firmemente intacta.
Estas eran noticias para mí. Mastiqué mi labio superior durante el viaje en
silencio en el elevador y debatí sobre qué hacer a continuación. Estaba con Quinn y
no estaba particularmente preocupada de que iba a estar atascada con él por varias
horas más, incluso si sería el señor Sullivan Quinn en lugar del sin camisa, sonriente
y burlón Quinn.
El elevador llegó a nuestro piso, el piso superior, y Quinn colocó su mano en
la base de mi espalda para guiarme desde el elevador. Había estado haciendo esto
todo el día y yo seguía recibiendo la confusa calidez todas las veces. Estaba tan
preocupada por la mano de Quinn que no noté dónde estábamos hasta que Jamal
abrió la puerta hacia un palco privado y me movió hacia adentro.
—Aquí, tenemos la comida servida. Volveré en una hora para llevarlos a
través de los procedimientos de las puertas y luego les mostraré las nuevas medidas
de control de multitudes que hemos establecido. —Jamal no entró a la habitación y
se fue antes de que me pudiera voltear y agradecerle o despedirme.
Caminé tres pasos dentro del impresionante palco y me detuve, mis ojos
moviéndose sobre la espaciosa habitación con admiración desenfrenada. Era muy
grande. Había una cocina completa con un bar, varias mesas altas y circulares y
taburetes tan grandes como cinco filas de asientos de cuero de estadio frente a un
gran ventanal con vistas al escenario.
99

Un pequeño buffet de frutas, ensalada verde, perros calientes, hamburguesas,

condimentos, papas fritas a la parrilla, y refrescos enlatados estaban colocados en el
Página
bar, esta no era comida de lujo por ningún tramo de la imaginación, pero dos de mis
favoritas resultaron estar presentes: los perros calientes y las papas fritas a la parrilla.
Quinn cruzó los pasos que conducían hacia el ventanal y escaneó el piso más
allá de la arena.
Miré mi reloj y jugué con la correa. Estaba teniendo lo que mi hermana Jem
llamaba un problema de champaña: un problema de champaña es cuando algo bueno
pasa, pero interfiere con algo más, usualmente algo planeado, que también es muy
importante o bueno. Realmente no estaba segura de qué hacer.

Quinn debe haber notado mi inquietud porque preguntó: ¿Tienes hambre?

Asentí, miré la comida, mi estómago retumbó, pero no me moví.
—¿Está bien la comida? Puedo ordenar algo más.
—Es solo que… —Moví mi boca hacia un lado—. Es solo que de hecho tengo
planes para cenar esta noche.
—¿Con quién?
—Con Steven del trabajo y mi amigo Jon.
—Jon. —Quinn repitió el nombre y cambió de posición en sus pies, sus ojos
moviéndose entre los míos—. ¿Ese no es el nombre de tu ex?
Asentí.
—Sí, es la misma persona. Se suponía que los tres iríamos a almorzar, pero
en su lugar lo pasamos a una cena porque pensé que me perdería la cita de almuerzo
debido a la capacitación de hoy y por eso… —Suspiré, asumiendo que el
distanciamiento en su expresión significaba que estaba aburriéndolo—. Lo siento, lo
siento. Probablemente no te importe nada de esto. De cualquier forma, solo necesito
llamarlos y cancelar por esta noche.
Quinn me miró por un momento, como de costumbre sus rasgos parecían ser
cautelosamente inexpresivos. Luego dijo—: ¿Jon y tú van a regresar?
—Oh, no. Solo somos amigos ahora. Pero Steven quería ver cómo se ve un
rompimiento amistoso así que íbamos a ir a conseguir sustento para todos.
—¿Todavía sigues viendo a este chico? ¿Jon?
—Mmhm.
—¿Todo el tiempo?
Inexplicablemente sentí como si estuviera siendo interrogada.
100

—No, no todo el tiempo. Solo dos o tres veces a la semana.

Página

Las cejas de Quinn se elevaron.

 —¿Estás segura que todavía no estás saliendo con este tipo?
—Sí. Estoy segura. Creo que sabría si estuviera teniendo sexo con alguien. —
Mordí mi labio tan pronto como las palabras salieron de mi boca; sintiéndome
abruptamente mortificada, un notable rubor extiende sus cálidos tentáculos por mi
cuello y tras mis oídos. Jugueteé con el cierre de la carpeta.
Nos quedamos de pie silenciosamente por varios minutos y tuve que
continuar mordiendo mi labio para contener la marea de hechos de sexo casual que
amenazaban con derramarse. Estaba molesta por sus preguntas e incluso más
enojada conmigo misma por sentir la necesidad de responder.
No me gustaba que supiera cada mínimo detalle sobre mi falta de una vida
amorosa, pero no sabía absolutamente nada sobre él, si estaba viendo a alguien o
tenía una novia, o prometida… o una esposa.
Sin querer le di un vistazo a su mano izquierda; su dedo anular estaba
desnudo. Cuando hablé estaba sorprendida por el sonido de mi voz.
—No estás casado.
—¿Esa fue una pregunta?
Levanté mi barbilla y encontré su mirada, esperando que si fingía confianza
entonces no notaría mi interminable manta de torpeza.
—No… Sí.
—No. No estoy casado.
Su respuesta me exasperó más. Ya sabía que no estaba casado. Cuando no
continuo lo presioné.
—¿Bien?
—¿Bien qué?
—¿Qué hay sobre ti? —Ni siquiera mi estómago vacío o ni molestia aumentó
mi confianza.
—¿Qué hay sobre mí?
—¿Estás teniendo sexo con alguien?
Su boca cayó abierta en obvia sorpresa y en realidad tartamudeó.
—¿Qué... qué… por qué quieres saber?
—Bueno, tú sabes ahora con quién no estoy teniendo sexo. Creo que es justo.
101

Entrecerró sus ojos en una manera muy similar a un halcón antes de

responder.
Página

No estoy saliendo con nadie.

 Arrugué mi nariz hacia él.
—Bueno, esa no es una respuesta. No te pregunté si estabas saliendo con
alguien, pregunté si estabas teniendo sexo con alguien.
—No en este momento.
Presioné mis labios e hice mi mejor intento de darle una mirada fulminante.
Respondió imitándome, la única diferencia fue que su mirada realmente era
fulminante y habría sido bastante efectiva si no hubiera estado conteniendo una
sonrisa.
No fue mi mejor momento, pero rodé los ojos y en serio bufé.
—Bien, no contestes. Ni siquiera sé por qué lo pregunté.
—No. No estoy teniendo sexo con nadie.
—Oh. —Me encogí de hombros sin darle importancia, pero por alguna razón
su respuesta me llenó con alegría literalmente. Fue como un unicornio apareciendo
bajo un doble arcoíris y comenzando a bailar tap. A pesar de mis mejores esfuerzos
por mantener una expresión neutral podía sentir mi boca curvarse en una sonrisa
amotinada.
Quinn inclinó su cabeza a un lado como si estuviera estudiando mi reacción
a su declaración. Luego dijo: Ahora es tu turno.
—¿Mi turno?
—Sí, ¿con cuántas personas has tenido sexo?
Era mi turno: mi turno para ser sorprendida.
Mi mandíbula cayó, pero ningún sonido salió por varios segundos; mi mente
se detuvo y por un momento no estuve segura si lo había escuchado correctamente.
Cuando finalmente hablé mi voz sonó como un chillido.
—¿Podrías repetirme la pregunta?
Él se rio y dio un paso más cerca de mí.
—Me escuchaste la primera vez.
—Eso no es asunto tuyo. —Di un paso atrás.
—Oh, no, me preguntaste…
—Tú me preguntaste primero…
Cruzó los brazos sobre su pecho.
102

—No, no lo hice. Tú lo hiciste voluntariamente.

Página

—Tú me preguntaste si aún estaba saliendo…

 —Pero fuiste la que trajo el tema del sexo a colación.
Abrí mi boca para discutir, pero luego me di cuenta que tenía razón.
Consideré la pregunta mientras lo miraba. Me pregunté si respondería después de
que yo lo hiciera. Pero, no quería responder porque Jon fue el único tipo con el que
había estado. No sabía cómo sentirme sobre ello, cuan normal o anormal me hacía
ser una mujer de veintiséis años con una sola pareja sexual. Y no quería darle a Quinn
más municiones para bromas ambiguas adicionales.
—Bien. —Empecé a morder mi labio, demorándome, con la esperanza de que
fuéramos interrumpidos de nuevo por uno de los directivos, o por un ataque de oso,
o un terremoto, o una serpiente gigante.
Cuando me demoré demasiado tiempo él protestó.
—¿Bueno?
—Así que, acostarse con… ¿no?
—No, la pregunta fue: ¿con cuántas personas has tenido sexo?
—¿Estamos usando la definición de Bill Clinton? —No es como si tuviera
importancia.
—No, la definición de Hillary Clinton sobre sexo.
—¡Está bien, deja de decir la palabra “sexo”! —Miré alrededor de la
habitación buscando algo para salvarme de esta conversación. Ni siquiera sabía cómo
llegamos aquí.
—¿Entonces?
—Entonces, ¿cómo funciona esto? ¿Si te digo, tú tienes que decirme?
Quinn sacude su cabeza.
—No a menos que preguntes, en cuyo caso tendré que hacerte otra pregunta.
—Realmente parecía como si estuviera disfrutándolo. Era despiadado.
—¿Cuál sería tu próxima pregunta?
—Janie, deja de andar con rodeos y responde la pregunta…
—Bien, bien, una… ¿está bien? Una persona y, para ser honesta, ni siquiera
sabía que era la gran cosa. Si me preguntas, nosotros, como sociedad realmente le
damos mucha importancia a eso. Es como querer glorifica el proceso de procreación.
Tienes a estos autores como Byron que hacen que la familiaridad física sea algo
increíble, consumidora de almas, el significado de la vida, el fin del mundo y no es
103

así… —Ondeo mi mano libre en el aire, tratando de encontrar las palabras

correctas—. Es como tener a alguien más hurgando tu nariz y usando tu hilo dental.
Requiere un montón de coordinación y planeación, por ejemplo, no puedes hacerlo
Página

a menos que hayas tenido una ducha con muchas horas de anticipación. Si te sales
de esa ventana de tiempo entonces tendrás que dejar de leer cómics, o lo que sea que
hagas frecuentemente, tomar una ducha, secarte, vestirte, bla, bla, bla. Que fastidio,
creo que las bacterias tienen la idea correcta; los humanos deberían procrear vía fisión
binaria.
Estaba segura que mi blusa y mi rostro eran del mismo color rojo. Me
arriesgué a darle un vistazo de nuevo a través de mis pestañas para encontrarlo
mirándome sin rastro de su diversión anterior. No podía leer su expresión lo cual
solo sirvió para desestabilizarme más. Me giré completamente lejos de Quinn y
comencé a caminar hacia la puerta; el nudo en mi estómago se había convertido en
un millón de marchas de nudos y no podía convérseme de mirarlo por más tiempo.
—Necesito encontrar un teléfono. Volveré. —Dejé mi libreta en la mesa y
continué hacia la salida.
Lo escuché dar un paso detrás de mí.
—¿Dónde está tu celular?
Hice un gesto con la mano hacia él, caminando más rápido.
—Lo dejé en la oficina.
Estaba casi fuera de la puerta cuando sentí su mano cerrase alrededor de la
mía y girarme.
—Janie, se supone que deberías traerlo contigo.
Jalé mi mano de la suya y retrocedí medio paso.
—Bueno, dijiste que eras la única persona que me llamaría a él, y ya que tú y
yo estamos aquí, juntos, no hay razón para traerlo.
Frunció el ceño.
—Y, ¿cuándo estabas planeando recoger el celular antes del fin de semana?
—No estaba planeando hacerlo. —Crucé mis brazos sobre mi pecho.
—Oh, ¿vamos a pasar el fin de semana juntos también? —Da todo un paso
hacia mí. Fui forzada a elevar mi barbilla para mantener el contacto visual.
Con sus palabras mi estómago se sintió como si estuviera lleno de abejas
borrachas de miel; tragué con esfuerzo y dije lo que sentía para ser obvia.
—Hasta donde sé, no vamos a trabajar este fin de semana. ¿Por qué
necesitarías llamarme durante horas no laborales?
Él abrió su boca como si fuera a decir algo, pero luego la cerró. Su mandíbula
104

sonó mientras apretaba sus dientes. Sus ojos estaban entrecerrados y eran
penetrantes. Luego de un largo momento sacó su celular del bolsillo y me lo entregó.
Página

—Aquí, puedes llamar a tu amigo con este.

 Lo miré, luego al celular, luego de nuevo a él. A regañadientes tomé el celular
de su mano.
—Gracias —murmuré antes de girarme dándole la espalda y marcando el
número de Jon. Por alguna razón se sintió mal llamar a Jon usando el celular de
Quinn, extrañamente engañoso. Empujé la incomodidad a un lado, recordándome
que Jon y yo habíamos roto y Quinn y yo éramos compañeros de trabajo. Los
compañeros de trabajo podían prestarse sus teléfonos. No era indecoroso. Era
normal.
El celular de Jon sonó cuatro veces, luego de forma dudosa respondió—:
¿Hola?
—Hola, Jon, soy yo… Janie. —Me alejé de Quinn varios pasos, manteniendo
mi voz baja, aunque precisamente no sabía por qué.
—Hola… No reconocí el número. Lo siento si tomó tanto tiempo que respondiera.
¿Todavía estamos de acuerdo para esta noche?

—Um, eso es porqué estoy llamando. Miré sobre mi hombro, en mi visión

periférica podía ver a Quinn de pie en la barra, enfrentándome, a varios pasos de
distancia. Escucha, tengo que trabajar esta noche, así que no puedo hacerlo.
¿Puede ser reprogramado para mañana?
—Oh, de acuerdo. Bueno, eso es bastante malo... Casi podía ver el ceño fruncido
de Jon, lo vi suspirar. ¿A qué hora mañana?
—¿Ya tienes planes? No canceles tus planes, siempre podemos…
—Janie, quiero verte. Por supuesto que cancelaré mis planes. Tú estás primero.
Sentí mi garganta apretarse, mitad por frustración mitad por culpa, y caminé
varios pasos más lejos de Quinn; estaba cuidando mantener mi voz baja, pero aún
encima de un suspiro.
—Jon, no puedes decir cosas como esas.
Estaba intensamente consciente de la presencia de Quinn y, como si sintiera
mi incomodidad, tranquilamente lo oí decir—: Regresaré. Caminó junto a mí y
fuera del palco privado.

—¿Quién era ese? ¿Estás con alguien? El tono de Jon cambió ligeramente, su
voz elevándose. Janie, ¿realmente esto es sobre trabajo?
Fue mi turno de suspirar.
—Jon, estoy en una inspección con uno de mis compañeros de trabajo…
105

—¿Un compañero de trabajo hombre?

Página
 —Sí… de hecho, si quieres volverte técnico sobre esto, estoy aquí con
literalmente docenas de compañeros de trabajo hombres. Puse mis ojos en blanco.
—¿Y todos están trabajando hasta tarde? ¿Dónde estás?
—No puedo decirte eso, tú sabes que firmé un acuerdo de confidencialidad.
No puedo decirte sobre ninguno de mis clientes. Giré y aceché el otro lado de la
habitación.
—Esto es ridículo. Nadie nunca trabaja hasta tarde una noche de viernes. Si tú solo me
dejaras encargarme de ti…
—Jon… —Esperaba que oyera la advertencia en mi voz.

—Sabes qué, bien. Bien. Tienes que trabajar hasta tarde, lo entiendo. Sonó
frustrado y aun así resignado. Aún quiero verte mañana. Escucha, lo siento… Lo siento.
¿Podemos solo comenzar de nuevo? Quiero conocer a tu amigo Steven. ¿Podemos solo
encontrarnos para cenar mañana y pasar un buen momento?
Miré sin ver realmente a un punto en la pared, mi culpa ganando sobre mi
frustración.
—Sí… —Volteé cuando oí movimiento detrás de mí. Quinn entró de nuevo
en la habitación, dándome un breve vistazo, luego volteando hacia el buffet de
comida. Sí… eso suena bien, trataremos de hacer que mañana funcione. Llamaré
a Steven luego y veré si está disponible. Escucha, yo… yo tengo que irme.
—De acuerdo, avísame si necesitas algo, dinero o lo que sea. Te veré mañana.
—De acuerdo. Adiós, Jon.
—Te amo, Janie. No olvides eso.

Cerré mis ojos, mi boca curvándose en una mueca, dije: Te veré mañana.
Y colgué.
Marqué el número de Steven en el celular y solo tuve que esperar un tono para
que contestara.
—¿Señor Sullivan?
—No, no… es Janie. Escucha, aún estamos en el sitio y tenemos que trabajar
hasta tarde, así que eso significa que la cena está cancelada por esta noche. Las
palabras salieron en una avalancha; Quinn cruzó enfrente de mí a una mesa, dos
platos en su mano, el olor a perros calientes haciendo agua mi boca.
—Oh... —Oí a Steven mezclar papeles audiblemente en el otro extremo del
106

teléfono, espera un minuto, ¿dónde estás?

—Estoy…
Página
 —Sabes qué, tacha eso. No quiero saber. Sin problemas por lo de esta noche. Re-
agendaremos para después del viaje a Las Vegas.

—¿Podemos juntarnos mañana para cenar, en su lugar? Sin realmente

quererlo, caminé más cerca de donde Quinn se sentó a comer su comida. Lo miré
tomar un gran mordisco de su hamburguesa. Su mandíbula se flexionó, los músculos
en sus mejillas y cuello eran extrañamente hipnotizantes. Podía estar viéndolo.
—Lo siento, no puedo hacer eso, amorcito. Tengo una cita ardiente.
Movimientos en la puerta de la suite sacan mi atención de Quinn; miré con
perplejo interés mientras dos chicas entraron, ambas usando camisetas pegadas a la
piel, las cuales enseñaban sus abdómenes, y pantalones cortos, demasiado cortos.
Ambas arrastraban una bandeja cargada con lo que lucían como varios vasos de
bebidas alcohólicas.
—Um… Estaba distraída por la presencia de las chicas y tenía que
enfocarme de nuevo en mi conversación con Steven. Um… eso está bien. Solo re-
agendemos entonces.
—Oh, cariñito. Te veré el lunes. Y no dejes que el señor Jefecito te haga trabajar
demasiado tarde. Buh-adiós.
Antes de que pudiera responder, la línea de Steven se apagó. Dejé la mano
que sostenía el celular caer a mi lado y miré mientras una de las chicas, a quien
llamaría Chica #1, llevó tres grandes vasos, llenos con lo que asumí eran cerveza,
hacia Quinn mientras la otra chica, a quien llamaría Chica #2 descargó los otros
vasos de las bandejas sobre la barra. Chica #1 sonrió a Quinn. Era lo que reconocí
como una sonrisa quítame-las-bragas. Mi hermana June la usaba con bastante
frecuencia sobre miembros del equipo de fútbol cuando estábamos en la secundaria.
Me hizo fruncir el ceño.
Tanto para mi sorpresa como mi alivio, Quinn no pareció notar su sonrisa.
En lugar de eso, le ofreció un cortante.
—Gracias. E inmediatamente levantó una de las cervezas hacia su boca,
tomando un gran trago. Chica #1 deambuló en su mesa, mirándolo. Deambulé en
un lado de la habitación, mirándolos. Chica #2 deambuló junto a la barra,
mirándonos a todos.
Por un corto momento, Quinn miró de Chica #1 a Chica #2, luego
brevemente a mí. Él se movió en su asiento, entonces las despidió. —Le avisaré a
Jamal si necesitamos algo más.
No me perdí el ceño fruncido nublado de decepción sobre el rostro de Chica
107

#1 mientras se fue. También tenía algo de dificultad explicándome a mí misma la

pequeña sonrisa empujándose en mis labios cuando la puerta se cerró. Permanecí de
pie en mi sitio, el celular de Quinn aún en mi mano, y continué mirándolo comer. Él
Página

tomaba grandes mordidas. Cada vez que tomaba una mordida era como si el 25% de
la hamburguesa desapareciera. Creo que él realmente la terminaba en cuatro
mordidas.
Abruptamente fui sacada de mis meditaciones por el sonido de su voz.
—Así que, ¿terminaste tus llamadas?
Parpadeé hacia él, entonces asentí.

—Sí. Sí, todas las llamadas terminadas. Mi pulgar se movió sobre la suave
pantalla de su celular. Moví para interceptar su mesa y puse su celular sobre la
superficie. Aquí está tu celular. Gracias de nuevo por dejarme usarlo.

—En cualquier momento. Sus ojos se movieron sobre mí en esa forma que
él algunas veces usaba: una evaluación plana y abierta. Siempre me ponía incómoda,
cálida y nerviosa. Él levantó su barbilla hacia la barra. No sé qué bebes tú, así que
ordené varias cosas.
Moví mi atención a donde indicaba y escaneé los vasos establecidos sobre el
final de la barra.
—¿Deberíamos…? Aclaré mi garganta y señalé con mi mano hacia los tres
vasos de cerveza enfrente de Quinn. ¿Deberíamos estar bebiendo mientras
trabajamos?
Quinn tomó una mordida de su perro caliente y se encogió de hombros.
—No estamos trabajando ahora.
—Pero no terminamos, aún tenemos que revisar el nuevo control de medidas
de multitud y…
Quinn me interrumpió con una seña de su mano.
—Hablé con Jamal. Esa parte del recorrido está terminada, terminamos por
hoy. Como si enfatizará este hecho, Quinn tomó un gran trago de su vaso,
terminando otro tercio del contenido antes de ponerlo abajo.
—Oh. Parpadeé. Estaba confundida y cuando estoy confundida tiendo a
decir mis pensamientos mientras se me ocurren, más que entablar un diálogo interno
como una persona normal. —¿Así que eso significa que no necesitaba cancelar mis
planes para cenar?
La mandíbula de Quinn palpitó, su boca estaba curvada en un ceño fruncido.
Supongo que no. Puso tres papas en su boca e hizo un ruidoso sonido de
crujido mientras masticaba. Sus ojos estaban apuntados en mí mientras su mandíbula
108

trabajaba y sentí una ahora familiar bajo el peso penetrante de su mirada.

Página
 —Bueno, entonces… Aclaré mi garganta. Debo llamar a Jon de nuevo y
ver si aún podemos reunirnos dije las palabras, pero particularmente no quería
seguir y hacer la acción. Me retrasé para echar un vistazo a mi reloj.

—O… Quinn sin prisa se estiró y agarró su celular de la mesa, deslizándose

en su bolsillo, podrías quedarte aquí y disfrutar el concierto conmigo.
Levanté mis amplios ojos a los suyos.
—¿Vas a quedarte para el concierto?
Él asintió.
Abrí mi boca para preguntar si teníamos permitido quedarnos, pero luego lo
pensé mejor. Contemplé el actual estado de las cosas. Contemplé a Quinn; lucía
relajado y, aun así, de alguna forma, inquieto. También me golpeó de nuevo en ese
momento cuan sorprendentemente y dolorosamente hermoso era él. Una fresca
punzada de conciencia se deslizó a través de mí y, abrupta y desesperadamente quería
algo de beber. Alejando mi atención de él, miré una copa de martini sobre la barra
llena con un brillante líquido amarillo y un adorno de limón torcido; el borde estaba
cubierto con sal o azúcar, salucar (azúcar + sal).
Crucé hasta la barra y la levanté hacia él.
—¿Qué es esto?
—Eso es un lemon drop.
Lo levanté y lo olfateé. Olía bien.
—¿Qué tiene?
—Jugo de limón, azúcar y vodka.
—¿Vodka?
—Mi hermana, Shelly, dice que sabe cómo limonada. Quinn toma un largo
trago de su cerveza, terminándola, y alcanza el segundo vaso junto a su plato.
Pensé sobre mezclar vodka y Quinn; eso sería Quodka, lo que me sonaba como
alguna clase de juego búlgaro de cartas que involucraba mafiosos y prostitutas. Puse
el lemon drop de regreso sobre el mostrador e hice señas a sus vasos de cerveza.
—¿Ahí hay algo más de cerveza?
—Estas no son cervezas, son submarinos, cerveza y whisky.
Mis cejas se levantaron por su propia voluntad.
109

—Oh. Fue todo lo que podía decir. Considerando mis opciones, tomé un
sorbo del lemon drop. No sabía exactamente como limonada, pero era delicioso. Me
Página
moví al buffet y recogí un plato con mi mano libre. Como sea, antes de que pudiera
comenzar a apilar un montón de papas fritas, la voz de Quinn me detuvo.
—Ya te arreglé un plato. Está aquí sobre la mesa.
Volteé para enfrentarlo.
—Oh. Nuevamente fue todo lo que podía pensar para decir.
Puse el plato vacío de nuevo en su sitio, recogiendo una segunda copa de
martini llena del brillante líquido amarillo, y crucé a donde Quinn estaba sentado.
Me deslicé sobre el banquillo frente a él. El plato que había arreglado contenía dos
perros calientes con generosas cantidades de cátsup y mostaza, una abundancia de
bayas, y una porción perfecta de papas fritas a la parrilla.
Sonreí a mi plato, mi estómago retumbó de nuevo, y tomé otro sorbo del lemon
drop antes de poner ambos vasos abajo.
—Así es exacto como me gustan mis perros calientes.
Su boca se subió a un lado.
—Fanática de los perros calientes, ¿verdad?
Asentí mientras mordía la salchicha. Aún estaba tibia y también era deliciosa.
Cuando terminé de masticar, respondí: Era mi comida favorita de niña. Creo que
hubiera vivido de perros calientes si mi mamá me hubiese dejado.
—¿Pero no lo hizo?
—No, estaba muy consciente del cuerpo, incluso cuando éramos niñas.
Lamí mostaza de mi dedo índice.
Quinn sencillamente siguió el movimiento y sus ojos permanecieron en mi
boca mientras preguntaba: ¿Cuántas hermanas tienes?
—Dos hermanas. Soy la del medio. Tomé otra mordida, lamiendo el lado
de mi boca, luego lavando todo el generoso nitrato con un generoso trago del lemon
drop.
Apenas podía probar el alcohol.
—¿Qué hay sobre ti?
—Um, una hermana y... —Quinn tomó un trago de su segunda cerveza.
Esperé que continuara; cuando no lo hizo, lo motivé.
—¿Y? Luego tomé una mordida muy poco femenina.
110

—Y un hermano... pero murió hace unos años.

Página

Dejé de masticar y dije, sin pensar sobre mi boca muy llena.

 —Do sento mocho prr to hormono.
Quinn sonrió a medias.
—¿Qué fue eso?
Tragué mi comida, tomando otro sorbo de mi bebida, y dije de nuevo.
—Lo siento mucho. Lo siento mucho por tu hermano.
Él me miró por un momento, entonces alejó la mirada; tomó un largo trago
de su cerveza, terminando la segunda y comenzando la tercera.
Mi cabeza estaba comenzando a sentirse ligera, probablemente por la adición
del vodka a mi vacío estómago, pero intenté empujar la sensación a un lado y
enfocarme en nuestra conversación.
—¿Ustedes eran muy cercanos?
Él asintió, luego aclaró su garganta. Aún no me miraba; aún no dijo nada. Sin
pensar, me estiré y cubrí su mano, donde esta descansaba sobre la mesa, con la mía.
Eso apesta por completo. Terminé mi lemon drop, elevando el codo de mi
brazo libre a la cima de la mesa, y descansé mi barbilla en la palma de mi mano.
Él encontró mi mirada; la suya era seria, buscando. Volteó su palma, así que
estábamos sosteniéndonos las manos y acordó muy tranquilamente.
—Lo era.
Mis ojos se movieron sobre él en abierta vigilancia; me sentí cálida y boca
suelta, probablemente también a causa del alcohol, y por lo tanto no pensé dos veces
antes de preguntar mi rápido bombardeo de preguntas—: ¿Cómo era él? ¿Era cómo
tú? ¿Era mayor o menor?
—Él era mayor. Él no era… Su atención se movió a nuestras manos unidas
y frunció el ceño, como si consideraba algo; noté su infeliz expresión y traté de
retirarme, pero incrementó su agarre, no dolorosamente, solo firmemente, y miró
hacia mí. Como si se asegurara de que yo no intentara escapar de nuevo, tiró de mi
mano. Sin hablar, me deslicé fuera de mi asiento y tomé el que estaba junto a él.
Cuando estuve sentada sobre el banquillo, pareció relajarse y continuó: No éramos
parecidos. Él era un oficial de policía en Boston. Él me enfrentó, así que una de
sus piernas estaba entre las mías, su pie descansando en el peldaño de abajo de mi
banquillo.
Traté de enfocarme en sus palabras, pero el mundo pareció borroso.
—¿Qué él fuera un oficial de policía significaba que ustedes dos no eran
111

parecidos? Tomé un trago del segundo lemon drop, lamiendo los residuos de azúcar
de mis labios.
Página
 Sus ojos se movieron a mi boca, permanecieron allí, pareciendo perder el
enfoque.
—Sí y no. Él era honorable. Creo que quería ser un oficial de policía porque
siempre quiso hacer lo correcto.
Levanté una ceja hacia él, incliné mi cabeza muy de la forma en que presencié
que hizo un número de veces antes.
—Aun no entiendo; necesitas ser más preciso. Mayormente no tuve éxito
de no mascullar cuando pregunté: ¿Estás diciendo que no eres cómo él por qué no
te volviste un oficial de policía?
Sus ojos no se movieron de mis labios mientras respondió: No. No soy
como él porque usualmente no quiero hacer lo correcto.
O su proximidad o mi copa y media de lemon drop eran responsables de la
acalorada pausa de mi palpitante corazón; suponía que era un poco de ambos. El aire
pareció cambiar, volviéndose más lento, más denso. Sentí como que algo importante
acababa de pasar, pero estaba demasiado nublada para captarlo. Sabía que la forma
en que él estaba mirándome hizo que mi bajo vientre se sintiera deliciosamente
adolorido y lleno.
Como sea, antes de que pudiera considerar el asunto más a fondo, él me besó.

112
Página
 Traducido por Lili-ana

Corregido por Candy20

apturó mi boca, presionando sus labios contra los míos suavemente,

luego inclinando la cabeza y repitiendo como si quisiera probarme desde
todos los ángulos. Estábamos unidos solo por nuestros labios y donde
nuestras manos todavía se agarraban sobre la mesa; esto duró apenas brevemente
antes que Quinn liberara mi mano en favor de cavar sus dedos en la parte baja de mi
espalda, empujándome de mi asiento y completamente contra él. Estaba entre sus
piernas, medio de pie, medio inclinada sobre su pecho.
Hola, mareo.
Sin pensarlo, me incliné hacia adelante; mis manos se elevaron y agarraron
su camisa, en parte por equilibrio y en parte porque la oportunidad se presentó. Sus
labios eran cálidos y tiernos. Me besó gentilmente primero, lentamente, saboreando
cada toque; pero su agarre sobre mí era contundente, aplastándome hacia él, como
si pudiera colapsar o tratar de apartarlo.
Mi cerebro y cuerpo estaban desconectados y no respondí de inmediato a la
situación actual con apropiado entusiasmo que, con toda honestidad, podría haber
sido un golpe de suerte. Si me hubiera preparado para el beso, visto venir,
probablemente me hubiera puesto nerviosa, exagerado, y terminado con la mitad de
su rostro en mi boca.
Sin embargo, como estaba, un pequeño, involuntario gemido se me escapó.
Esto resultó ser una cosa muy buena porque, casi inmediatamente, sentí su lengua
barrer suavemente contra mi boca. Separé los labios y él respondió con un gruñido
bajo, sus brazos deslizándose completamente a mí alrededor, mientras reclamaba mi
boca. Su mano subió por mi espalda y cerró la mano en mi cabello; tiró de la torsión
de mi moño, enviando traviesos rizos en todas direcciones. Él los envolvió a lo largo
de su mano y me sostuvo mientras exploraba mi boca. El beso se volvió hambriento
y mis manos, atrapadas entre nosotros, solo pudieron seguir apretando el frente de
su camisa.
Mis reacciones estaban completamente basadas en el bulbo raquídeo. Cada
113

vez que mi función superior trataba de asumir el control o pensar o levantar la mano,
mi cuerpo le daba una paliza. Estaba tan absorta en las sensaciones de Quinn: manos,
Página

brazos, boca, pecho, que no oí la puerta abrirse detrás de mí y no entendí porque

Quinn se puso tenso de repente y luego aparto su boca de la mía. Mis ojos todavía
estaban cerrados, la barbilla inclinada hacia arriba, los labios separados, cuando
desenredo la mano de mi cabello y lo escuche hablar.
—¿Qué pasa? —Sonaba enojado.
Mis ojos se abrieron, sin comprender que quería decir, creyendo, inicialmente,
que las palabras significaban algo para mí. No fue hasta que me di cuenta que no me
estaba mirando, sino, más bien, por encima de mi hombro, que a mi mente se le
permitió ponerse en marcha. Esta vez reconocí la voz detrás de mí.
—Lo siento, no es nada. Mierda. Pensamos que querías… no importa. —
Escuche la puerta cerrarse mientras Jamal salió del palco.
Fue en ese momento que supe que mis gafas estaban torcidas. Trate de mirar
hacia el rostro de Quinn, pero los marcos de las gafas bloqueaban mi visión,
proyectando líneas negras en todas direcciones. Los brazos de Quinn aún estaban a
mí alrededor en un seudo-apretón y me entregue hasta el conteo de seis para disfrutar
de estar presionada contra los duros planos de su cuerpo. Cuando llegué a seis me
mantuve contando hasta doce.
Quinn no hizo ningún movimiento; estaba tan quieto que pensé que podría
estar conteniendo su respiración. Suavemente me presione contra su pecho, tratando
graciosamente de reajustar mis gafas al mismo tiempo. Él aflojó su agarre, pero
mantuvo sus manos en mi cintura mientras me enderezaba. Permití que mi mirada
parpadeara a su rostro e intente leer su expresión a través de mis pestañas.
Sus ojos estaban oscuros, ilegibles, y medio tapados, observándome; y su boca
estaba rojiza y desordenada de nuestro anterior beso. Estaba tambaleante en mis
piernas y traté sin éxito de equilibrarme mientras me ponía en pie; probablemente
hubiera caído hacia atrás sin sus manos agarrándome. Él se lamió los labios. Tuve
que reprimir un gemido; en cambio, cerré los ojos de nuevo y sumergí la barbilla en
mi pecho.
El oscuro refugio proporcionado por mis parpados debería haberme permitido
hacer un esfuerzo coordinado para ordenar a través del caos de la fiesta en casa y la
dudosa cena batiéndose en duelo por mi atención; sin embargo, la constante cercanía
de Quinn, el peso de sus manos enroscadas alrededor de mi centro, su pecho debajo
de mis dedos estaba, una vez más, alejándose de la función cerebral.
Una idea galopaba alrededor y en mi cerebro: No puedo creer que eso haya
sucedido.
Eventualmente fue acompañado por otro pensamiento: ¿Cómo puedo hacer que
eso vuelva a suceder?
114

Una vez que estuve bastante segura de mi equilibrio, abrí los ojos y los levante
a regañadientes, pero solo pude hacerlo hasta llegar a su cuello. Sentí las manos de
Página

Quinn que se apretaban brevemente y luego caían a los lados. Dio un paso atrás,
luego otro; pasó sus dedos por su cabello dejando pequeños picos
desordenados. Como si no supiera que hacer con ellos, Quinn apoyó las manos en
sus caderas.
Eso no debería haber ocurrido dijo.
Sus aleccionadoras palabras tuvieron un efecto inmediato; el alcohol y Quinn
persuadiendo el sistema meteorológico tropical que se había extendido a través de mi
cuerpo fue cubierto por una explosión ártica. Con sorprendente sorpresa y velocidad
fui capaz de distanciarme de mis estirados sentimientos de decepción antes que se
convirtieran en inmanejables: Caja cerrada, luz apagada, armario cerrado. Mis ojos se
alzaron, encontrando los suyos brevemente antes de mirar por encima de su hombro.
—Bueno, tuviste tres mezcladoras de cemento. —Mi voz estaba un poco sin
aliento, así que tragué saliva y crucé los brazos sobre mi pecho, esperando mantener
mi oleada de palabras—. El alcohol es un depresivo y los depresivos apuntan a un
químico llamado GABA, el neurotransmisor inhibidor primario dentro del cerebro.
También se ha descubierto que el consumo de alcohol, incrementa los niveles de
norepinefrina, el neurotransmisor responsable de la excitación, que se cree es
responsable de una mayor excitación cuando se comienza a beber. La noradrenalina
es el objetivo químico de muchos estimulantes, lo que sugiere que el alcohol es más
que un simple depresivo. Niveles elevados de norepinefrina aumentan la
impulsividad que, a su vez, conducen a la búsqueda de comportamientos de placer
que probablemente no participarías sin la introducción del alcohol.
Comencé a masticar mi labio, sintiéndome en conflicto acerca de mí muy
lógica explicación: explicando el beso a través de la locura inducida por el alcohol
hizo que mi cabeza se sintiera mejor, como si el mundo se estuviera enderezando en
su eje e incluso existieran verdades inalienables. También hizo que mi corazón
sumado a todas mis partes femeninas se sintiera mal, como cuando descubres que
Santa es un mito o que Superman no existe realmente.
A través de mi conferencia sobre la culpabilidad del alcohol, Quinn me
observaba con preocupado placer.
Cuando terminé, él suspiró audiblemente.
—Lo que acaba de suceder no tiene nada que ver con el alcohol.
Decidí aferrarme a verdades inalienables. No te puedes decepcionar si te
aferras a verdades inalienables.
—No puedes estar seguro de eso —ofrecí, apartándome de él, tirando del
dobladillo de mi blusa, y buscando mi bloc de notas, especialmente no queriendo
tener esta conversación—, nuestro control de la impulsividad todavía está
115

comprometido por la introducción del alcohol en nuestro sistema. —Busque en el

suelo por mi goma para el cabello.
Página
 ¿Por eso me respondiste al beso? ¿Por qué tu control de la impulsividad
estaba comprometido? Podía sentir sus ojos en mí mientras abandonaba mi
búsqueda de la goma para el cabello y caminé hacia la mesa que sostenía mi
desechada libreta de notas y carpeta. Las recogí.
—La lógica dicta que ambos mi participación y la tuya se debieron, en gran
parte, al consumo de bebidas alcohólicas. —Miré hacia mi reloj sin ver, luego crucé
hacia la puerta. Necesitaba salir y ordenar los acontecimientos del día y la noche. No
me sentía particularmente estable o firme mientras hablábamos, a pesar de mi
bravata.
Se paró frente a mí antes de que llegara a la salida, deteniendo mi escape y
levantando sus manos así tenía que dar un paso atrás.
—Déjame ser claro en algo: te besé porque quería. He estado pensando en
besarte desde que te vi en el vestíbulo del edificio Fairbanks hace semanas.
Su declaración, si se podría llamar así, sorprendiéndome completamente y,
por lo tanto, un pequeño sonido de sorpresa escapó de mi garganta. Mi cerebro de
arriba hacia abajo estaban involucrados en un juego de riesgo y era el turno del de
abajo lanzar los dados.
Moví los pies, insegura de qué decir o hacer así que tomé una profunda
respiración, dejándola salir lentamente, luego encontré su mirada. Mi estómago se
retorció ante la ligera expresión reservada que usaba, como sus ojos se movían entre
los míos.
Me aclaré la garganta.
—Acabas de decir que eso no debería haber sucedido.
Él vaciló por un momento, como considerando un movimiento de ajedrez,
sus ojos aún cautelosos.
—No debería haber ocurrido.
Incliné la cabeza a un lado, ignorando el muy obvio hecho de que estaba
comenzando a recoger sus manierismos, y lo desafié—: ¿Y crees que hubiera
sucedido si no hubiéramos estado bebiendo?
Empujó otra respiración audible, su pecho expandiéndose y su mirada cayó a
mi boca.
—Eventualmente.
Parpadeé hacia él, dos veces.
116

—Yo… —El norte estaba abajo y el sur estaba arriba. No sé qué decir.
Pasó sus manos por su cabeza de nuevo y murmuró para que apenas pudiera
Página

distinguir sus palabras.

 —No tengo mucha experiencia con esto.
—¿Con qué? —exclamé.
—Quiero invitarte a salir. —Trago saliva, sus rasgos serios, cautelosos—. Salir
a cenar.
—Yo… —El este estaba al oeste y el oeste estaba en alguna parte de la galaxia
de Andrómeda—. ¿Quieres invitarme a cenar? —Esto era alguna clase de error. Mis
ojos estaban muy abiertos de confusión e incredulidad. Segura que las siguientes
palabras que salieran de mi boca resultarían en mi completa mortificación; pero, un
glotón de castigo, las dije de todos modos, mi voz se quebró en la última palabra—.
¿Cómo una cita?
Él no sonreía, no parecía divertido; solo asintió y repitió—: Como una cita.
Lo miré fijamente durante un indeterminado tiempo, esperando a que se
retractara o aclarará que se estaba refiriendo a la cita para alimentos secos y
confitados, no el evento de una cita o para que alguien me despertara de este bizarro
perpendicular universo. Finalmente, a unos diez decibeles muy alto dije—: ¡SÍ!
En realidad, lo grité. Grite la palabra sí.
Quinn dejó escapar un suspiro.
—Bueno…
—Sí, saldré en una cita contigo, Quinn Sullivan, a un lugar donde cenemos.
—No podía detener de gritar las palabras. Estaba teniendo una experiencia
extracorpórea que por alguna razón me hizo gritar la oración.
Él se rio ligeramente.
—Bueno, estoy feliz de escucharlo.
Asentí, sin hablar hasta que estuve segura que tenía control sobre mi volumen.
—De acuerdo entonces. Eso es todo. —No estaba realmente segura acerca del
protocolo adecuado en casos como estos, extendí la mano para que la estrechara.
Estudió mi ofrecimiento de mano y la encerró en la suya, tirándome hacia
adelante para estrecharla. Se inclinó hacia abajo y me besó de nuevo, esta vez con
una rápido, breve roce de sus labios contra los míos, luego se enderezó. Eso hizo que
mis dedos se curvaran en mis zapatos, un escalofrío en mi columna vertebral, y mi
corazón saltara a mi garganta; instintivamente me mecí hacia adelante mientras él se
retiraba.
Me ruborice por la setecientas y treinta y una vez.
117

—Debería irme.
Página

—¿No quieres quedarte para el concierto?

 —Oh. —Me había olvidado por completo del concierto.
Sacó de mi agarre el cuaderno de notas y señalo hacia la imagen en la ventana.

La primera función debería comenzar pronto.

Dudé.

Vamos a terminar de comer. Luego, veremos el concierto. Podemos irnos

cuando quieras.
Miré alrededor de la habitación. Mucho había sucedido en un periodo de
tiempo extremadamente corto; los eventos justificaban el análisis.
Quinn tiró de mi mano donde él había entrelazado nuestros dedos hasta que
encontré su mirada; sus ojos eran cálidos y sin reserva, incluso brillantes.
—Te prometo: nada de tonterías y no más control de impulsividad
comprometedor… —Ahora su sexy serpenteante sonrisa de marca registrada brillaba
cálidamente hacia mí—, a menos que quieras.
Solo pude asentir, quedé muda por la intensidad brillante de su sonrisa, y me
permití ser timonel en la dirección de su elección.

Fiel a su palabra, no hubo nada de tonterías. Y, a pesar de que ambos

consumimos bebidas alcohólicas adicionales ninguno de nosotros inició cualquier
intimidad física más allá de breves toques de vez en cuando. Aunque, de vez en
cuando, Quinn me quitaba el cabello de mis hombros o rostro y descansará su brazo
en el respaldo de mi asiento.
Se sentía extraño escuchar un concierto en lugar de estar activamente
involucrado; no cantamos o bailamos, ni aplaudimos. De hecho, hablamos la mayor
parte del tiempo; el concierto podría haber sido música de fondo en un sistema
estéreo. En un momento lo ignoramos por completo y pasamos cuarenta y cinco
minutos discutiendo mi filosofía de bueno-malo-estúpido-flojo.
Era la creencia de Quinn que, si incluía tanto lo bueno como lo malo, debía
añadir inteligencia y motivación. Respondí que la ausencia de estupidez implicaba
inteligencia, pero la ausencia de malo no implicaba bueno.
Cuando me atrapo bostezando por segunda vez, decidió que era hora de
llevarme a casa. Un Mercedes negro nos recibió cuando llegamos abajo; para mi
asombro fuimos recibidos por un rostro familiar.
118

Era Vincent. Vincent, el conductor de la limusina que me ayudó a trasladar el

contenido de mis pertenencias desde el apartamento de Jon, luego me llevó al
Página

apartamento de Elizabeth en mí peor día. Al principio no podía creer lo que veía,

pero luego, cuando abrió la puerta, me guiñó el ojo. Solo pude mirarlo fijamente sin
hablar.
Quinn y yo pasamos la primera mitad del viaje separados en silencio, sentados
en los extremos opuestos del largo asiento de cuero. Me dolía el cerebro. Estaba
cansado de intentar mantenerse al día con tantos cambios y calibrar lo apropiado de
mis reacciones. Sin embargo, intenté ordenar a través de las últimas horas, miré fijo
la parte posterior de la cabeza de Vincent y una o dos veces atrapo mi mirada por el
espejo retrovisor. En algún momento tendría que preguntarle a Quinn si había
arreglado la limusina que me llevó a casa hace dos semanas o si la presencia de
Vincent esta noche era simplemente una casualidad.
En un semáforo, Quinn me sacó de mis pensamientos desabrochando mi
cinturón de seguridad. Me encontré con su mirada, el azul claro de sus ojos
apareciendo opalescente en la oscuridad del auto; silenciosamente me empujo al
centro del asiento. Envolvió sus brazos a mi alrededor, me guio de regreso a su pecho,
luego sujeto el cinturón de seguridad de en medio. Me sentía cálida y segura, lo cual,
paradójicamente, me hizo temblar y mi corazón se aceleró con aprensión.
Cuando llegamos fuera de mi edificio, Vincent el conductor abrió la puerta y
ofreció su mano. Sonreí hacia arriba, luego abajo, hacia él mientras yo salía.
—Es bueno verte otra vez.
—Igualmente. Luces muy hermosa. —Sus ojos marrones brillaron hacia mí
bajo la lámpara de la calle; él llevó mis nudillos a sus labios y los besó, como había
hecho antes.
Quinn salió del auto detrás de mí y caminé hacia adelante, volviéndome para
continuar conversando con el conductor.
—¿Y cómo está tu esposa? ¿Tus nietos?
—Ah… los días son largos, pero los años cortos. —Negó con la cabeza y miro
hacia el cielo.
Quinn miró de Vincent a mí, luego de regreso. Levantó una ceja, pero no dijo
nada. Me despedí del conductor; Quinn, colocando su mano en la parte baja de mi
espalda, me guio a los escalones de mi edificio. Nos detuvimos en la puerta y pesqué
mis llaves del maletín.
—¿Cómo conoces a Vincent? —Una de las manos de Quinn estaba en su
bolsillo, la otra se rascaba el rastrojo de barba en su mandíbula.
—Estaba pensando en preguntarte sobre eso. —Hice una pausa mientras
separé la llave de la puerta principal del resto—. Vincent fue el conductor de la
119

limosina que me llevó a casa el día que hicieron recorte de personal.

Los ojos de Quinn se nublaron y luego su ceño se alzó en una repentina
Página

comprensión. Apartó la mirada de mí y de la puerta de mi edificio.

 Lo miré sospechosamente antes de preguntarle: ¿Tú arreglaste el auto ese
día?
Él dudó luego asintió, aun sin hacer contacto visual.
—Sí. —Fue todo lo que dijo.
—¿Por qué lo hiciste?
Encontró mi mirada.
—Parecías… —Suspiró—, molesta.
—Ni siquiera me conocías.
—Pero quería —contestó, acercándose, levantando su mano y metiendo un
rizo detrás de mi oreja.
Tragué saliva con esfuerzo y levanté la barbilla para mantener contacto visual
mientras frenético calor se retorcía en mi pecho.
—¿Entonces por qué no me hablaste? ¿Invitarme a salir?
Los ojos de Quinn se estrecharon y me apreciaba, lucía particularmente
militarista cuando dijo: No tengo citas.
Le fruncí el ceño. Antes de que pudiera procesar su respuesta, se inclinó y me
besó por tercera vez esa noche. Esta vez fue diferente; no la lenta y saboreadora
dulzura de nuestro primer beso y definitivamente no una rápida caricia de labios
como el último. Este era hambriento e inmediatamente exigente.
Cerró su mano en mi cabello y me apoyó contra la puerta del edificio,
atrapándome en el lugar. Ese era el tipo de beso que alejaba todo pensamiento
coherente; sanguinarios lobos persiguiendo a conejitos. Mi cuerpo respondió
automáticamente en una manera que no sabía que era posible, con la espalda
arqueada, deseando presionar cada centímetro de mí misma contra su forma tensa y
el doloroso y delicioso dolor en la parte baja de mi vientre comenzó a serpentear su
camino alrededor de mis miembros.
Tan repentinamente como comenzó, terminó; terminó mordiéndome el labio
inferior y esperando a que abriera los ojos para que pudiera mirarlos. Lo sentí deslizar
algo en mi bolsillo.
Sonrió casi imperceptiblemente.
—Jamal cogió tu celular de la oficina. Te llamaré mañana para que podamos
hacer arreglos para la cena. —Abrí la boca para responder, pero me detuvo con otro
rápido beso. Quinn tomó las llaves de mi mano y abrió la puerta a mi espalda; la
120

empujo abriéndola y me guio dentro, colocando las llaves en mi palma.

Página
 Mecánicamente obedecí, deteniéndome en los escalones para echarle un
vistazo, estaba justo al otro lado de la puerta. Aun sonreído en esa secreta y tranquila
manera suya. Luego, se volvió y se fue.

Entré al apartamento de Elizabeth sintiéndome como un zombi. Necesitaba

cerebros. La montaña rusa Quinn Sullivan me dejó completamente exhausta. Sin
embargo, en lugar de dormir, todo lo que quería hacer era sentarme, contemplar el
espacio, y obsesionarme con todo lo que ocurrió. Abracé este deseo de obsesionarme
porque sabía que era lo que las personas normales hacían.
Elizabeth estaba descansando en el suelo alfombrado; sus piernas levantadas,
piernas contra la pared, en general, una excelente Viaprita Karani16. Tenía los
auriculares de gran tamaño que estaban conectados a su sistema estéreo a través de
un cable notablemente largo.
Elizabeth tenía una impresionante y extraña colección de discos y
frecuentemente se relajaba extendiéndose en el suelo, contorsionándose en posturas
de yoga, tejiendo o leyendo revistas médicas y escuchando discos. Ella amaba las
bandas de chicos y tenía discos de vinilo en su mayoría, empezando con New Kids on
the Block, desde su nacimiento. Debió haber notado el movimiento de mi entrada
porque apenas giró la cabeza y me dio una sonrisa burlona. Se sentó derecha, dejó
su tejido a un lado, y se quitó los auriculares; sus ojos se movieron sobre mí en una
abierta evaluación.
Elizabeth frunció el ceño.
—¿Estabas solamente con Jon?
Negué con la cabeza, aturdida sentándome en el sofá. Cogí el cojín decorativo
y lo agarré contra mi estómago.
—No, estaba con Quinn.
Se levantó y reclamó el asiento a mi lado en el sofá; podía escuchar los débiles
sonidos de la banda de chicos One Direction viviendo de los pequeños altavoces.
—Oh, Dios mío —dijo—. ¿Qué pasó? ¿Esto fue para el trabajo? ¿Dónde
estuvieron?
121

Mi rostro cayó a mis manos y negué con la cabeza.

Página

16
Viaprita Karani: en una de las obras fundamentales sobre el yoga “Gheranda Samhita” el asana
Viparita Karani lo llaman “mudra”.
 —Elizabeth, no se te permite tomar cambios concurrentes en el hospital nunca
más.
Comencé diciéndole que me topé con él, el miércoles en Smith’s e incluí los
ambiguos detalles del arresto que Quinn me había dado acerca del presunto droga-
chicas del club Outrageous.
Cubrí nuestro intercambio algo desagradable del jueves y el hecho que ahora
estaba obligada a la esclavitud de llevar un celular.
Terminé con una corta, corta versión de nuestro día, de entrenamiento, y
luego la parte después donde todo pasó de la calma a una cabalgata de locos.
Cuando le dije sobre la conversación sexual, me golpeo en el hombro y dijo:
¡No lo hiciste!
Cuando le conté sobre el beso, jadeó, sus ojos se abrieron y se cubrió la boca.
Cuando le dije que me invito en una especie de cita, comenzó a saltar arriba
y abajo en el sofá y cantó—: ¿Quién lo anunció? ¡Yo lo anuncié! ¡Eso es correcto, eh,
eh!
Me salté la mayor parte del concierto y cuando le dije sobre Vincent y lo que
aprendí en relación con la parte de Quinn arreglando el auto, frunció el ceño,
parpadeó, y dijo: Supongo que fue agradable de su parte… en una forma de
extralimitarse.
Entonces, básicamente, le dije acerca de su último comentario de la noche que
él “no tiene citas”.
Su ceño se hizo más pronunciado y se recostó en el sofá, cruzando sus brazos,
estuvo en silencio por un momento luego suspiró.
—Ya sabes, como que supuse eso de él.
Fue mi turno de fruncir el ceño.
—¿Qué quieres decir?
—Algunos chicos no son material de novio.
—Bueno, entonces ¿qué clase de material son? ¿Gamuza?
La esquina de su boca se enganchó mientras una de sus cejas se levantaba; me
dio una mirada sabionda. El problema era que no sabía lo que ella no sabía. Negué
con la cabeza.
—¿Qué? ¿Qué es esa mirada? ¿Qué es lo que no sé?
122

—Es un Wendell.
Página

Un Wendell.
 —¿Qué es un Wendell?
—Es un jugador caliente; un Wendell. Alguien con quien no sales —añadió
Elizabeth rápidamente.
—¿Qué se supone que haga con un Wendell?
Me empujo en mi hombro.
—¡Janie! ¡Tienes sexo alucinante con un Wendell! Te acuestas con él y pasas
horas en el paraíso orgásmico tomando ventaja de su duro cuerpo, cada fantástico
orificio y el placer causando apéndice hasta que te cansas de él.
Me sonrojé, echando un vistazo hacia mis manos.
—No… quiero decir, no creo…
—Sí. Está bien. No pienses, solo déjate pasar un buen rato. —Cubrió mi mano
con la suya y la palmeó hasta que me encontré con su mirada—. Te mereces esto.
Repite después de mí: Yo, Janie Morris, merezco una espléndida orgasmoterapia con sir
McPantalones Calientes.
Abrí los ojos muy amplios y tomé una desafiante respiración.
—Esto es una locura.
Los ojos de Elizabeth se estrecharon.
—¡Dilo!
Negué con la cabeza.
—¡No puedo! ¡No puedo decirlo!
—¡No solo vas a decirlo, vas a hacerlo! ¡Con frecuencia!
Comencé a reír muy a mi pesar.
—Quieres que tenga relaciones íntimas con un mujeriego.
—Presunto mujeriego. Y sí, lo hago. —Su rostro se volvió serio—. Solo has
estado con Jon y… —farfulló—, y sé que no era tan bueno en el departamento del
dormitorio.
—Nunca dije eso.
—Nunca tuviste que hacerlo. El hecho que dijiste nada habla mucho.
Mordí mi labio. La verdad pensaba que Jon estaba bien en el departamento
del dormitorio. Solo bien. Él estaba… solo… bien. ¿Y qué estaba mal con bien?
123

—Janie… el sexo puede ser grandioso. Puede ser realmente genial, divertido
y asombroso. Está cosa con McPantalones Calientes esto podría ser una gran cosa.
Página

Esto podría ayudarte a sentirte más cómoda con los chicos y experimentar lo que el
sexo y la intimidad física puede ser cuando es realmente bueno. Wendell, quiero decir
Quinn; Quinn está siendo honesto contigo acerca de sus intenciones. Cuando te
canses de él no tiene que preocuparte por sus sentimientos, ¿qué tan genial es eso?
Entonces cuando conozcas a un no-Wendell que te guste y a quien le gustes, sabrás
cómo manejarte en el dormitorio.
Negué con la cabeza.
—No creo que pueda ser esa persona. No creo que pueda tener sexo con
alguien sin… —Negando con la cabeza continúe—: sin saber que se preocupa por
mí, que quiere estar conmigo, sin algo más. Sé que suena victoriano, pero no quiero
gran sexo si no viene con… con…
—¿Amor? —añadió Elizabeth, su voz teñida de sarcasmo.
Torcí los labios a un lado.
—Cuidado mutuo, respeto, compasión, compromiso, y sí, con suerte todo eso
se suma al amor de algún tipo.
La verdad era que esa persona, la persona quien podía valorar el físico más
allá del compromiso emocional y la consistencia, me asustaba. La indómita e
impredecible naturaleza de ello me asustaba. Me recordaba a mi madre, de cómo
abandonó a su familia con frecuencia alarmante en favor de parejas sexuales
temporales. Era importante para mí que nunca tuviera nada en común con esa mujer.
Y si significaba que terminaría sin ningún compañero o en una seria, desapasionada;
aunque fiable y confiable relación, entonces realmente estaba bien con eso.
Ella resopló.
—Puedes conseguir todo eso con un perro o un gato. Dices estas cosas y
piensas así porque nunca has tenido sexo grandioso.
Me reí de su ceño fruncido en descontento.
—Entonces, o bien. Supongo que nunca tendré sexo grandioso.
Bufó de nuevo y me empujó hacia ella para un abrazo.
—Te amo Janie y yo podría darte sexo grandioso, pero no me van las chicas.
Le sonreí en su camiseta.
—Bueno, házmelo saber si alguna vez cambias de opinión.
Se apartó y me mantuvo apartada, su rostro y tono serio.
—Si tu no quieres sexo caliente con un Wendell entonces, tengo que decirte,
124

tienes que tener cuidado con este tipo. Él está siendo honesto contigo cuando te dijo
que no tiene citas. Debes creerle.
Página

Asentí y traté de no traicionar la tristeza que sentí.

 —Lo hago. Le creo.
Me miró por algunos momentos, considerándome, y luego preguntó: ¿Qué
dijo después… después del comentario de no citas?
Tragué saliva, mis dedos se deslizaron a mis labios por su propia cuenta.
—Luego besó el infierno fuera de mí.

125
Página
 Traducido por Antonietta, Anna y Gisenid

Corregido por Candy20

inalmente, respondí al correo de mi hermana el sábado en la tarde

después de una gran cantidad de aplazamiento.
Dormí hasta las nueve y treinta luego descansé en el futón durante veinte
minutos pensando en los labios mágicos y misteriosos de Quinn Sullivan. Entonces
decidí, por un extraño capricho, ir a correr a lo largo del lago Michigan. El clima
todavía estaba agradable, especialmente para finales de septiembre, y el viento se
sintió clarificarte. Me distraje con vistas del Millennium Park, del acuario, del museo
Natural de Historia y reflexioné sobre mi ciudad.
Hay algo realmente especial sobre Chicago.
Chicago es el niño medio proverbial de las grandes ciudades de Estados
Unidos. Algunos podrían considerar esta analogía solo en referencia a la ubicación
geográfica de Chicago (está en el medio del país). Como sea, la analogía es
multifacética, como la mayoría de los niños y como los libros entre elaborados
sujetalibros, algunas veces puede ser fácil pasar por alto a Chicago. Es inteligente y
genuina pero siempre comparada, para bien o para mal, para sus hermanos mayores
y menores: es la menos notoria pero más inteligente hermana de Nueva York; es la
menos ostentosa pero considerada la más genuina hermana de Los Ángeles.
Es impresionante y hermosa y sin embargo de alguna forma atrapada en el
punto ciego de la conciencia popular.
Siempre me he preguntado si Chicago prefiere lo tímido al oneroso y
usualmente disfuncional protagonismo notorio; mi hipótesis es que es más que estar
contento con ser inteligente y genuina e impresionante sin atraer la atención que
plaga a aquellos que son notorios y ostentosos.
En mi camino de regreso recogí un café de Starbucks y me permití más
obsesiones sobre Quinn Sullivan, eventualmente, me detuve fuera del Utrecht Art
Supply17 y conseguí mirar el escaparate. Cuando llegué a casa encontré a Elizabeth
126

limpiando la cocina. Me sentí un poco decepcionada, estaba planeando pasar tiempo

retrasando las cosas al limpiar la cocina. En su lugar tomé una ducha y rasuré todo
Página

lo que podía ser rasurado. Depilé mis cejas entonces decidí hacerme una pedicura.

17
Utrecht Art Supply: es una cadena de tiendas internacional de suministros de arte.
 Elizabeth me miró con recelo cuando me senté en el sofá y apoyé mi pie en la
mesa de café. Intenté ignorar su penetrante mirada.
Después de un periodo de tenso silencio dijo: Así que, ¿qué tienes que hacer
que no quieres hacer?
Bufé, sin gustarme que me conociera tan bien, y confesé—: Jem me envió un
correo.
—¿Jem? —Elizabeth no intentó reprimir su sorpresa—. ¿Cuándo?
—El jueves.
—¿Qué es lo que quiere?
Destapé el removedor de esmalte de uñas y apliqué una abundante cantidad
en una bola de algodón.
—Quiere visitar.
—¿A quién?
Mitad reí, mitad gruñí.
—Estoy suponiendo que a mí. Dijo que quería verme.
Sacudió su cabeza.
—Esto es tan extraño. Ni siquiera le gustas.
Me encogí de hombros.
—Lo sé.
Era la verdad. No le gustaba a mi propia hermana. No era que nos lleváramos
mal, solo que Jem no parecía que le agradara nadie. Algunas veces pretendía que le
agradaba la gente, pero solo por tanto tiempo como fuera necesario para obtener lo
que necesitaba. Sentía que había una clara posibilidad de que fuera una sociópata.
Abruptamente coloqué la tapa de nuevo en el removedor de esmalte y saqué
mi laptop. Necesitaba arrancar el curita de inquietudes y solo responder su maldito
correo. Respondí:
Jem… voy a estar en la ciudad toda la próxima semana, pero me iré parte de la siguiente
semana para un viaje de negocios. ¿Cuándo planeas llegar? ¿Por cuánto tiempo te vas a quedar?
¿Quieres ver o hacer algo en particular mientras estás aquí? Déjame saber los detalles cuando
puedas. Hablamos pronto, Janie.
Parecía lo suficientemente benigno, pero estaba bastante segura que la
127

molestaría muchísimo. No le gustaba confiar sus planes aun cuando afectaban

directamente a alguien más.
Página
 Con esa cuestión resuelta, por ahora, decidí enviar un correo a Jon sobre la
cena. A pesar de que Steven no podría llegar me sentí obligada a seguir con mis
planes de cena con Jon, especialmente luego de cancelar dos veces consecutivas.
Mientras empezaba a componer un correo algo en mis alrededores comenzó a
repicar.
Dejé de escribir y miré a Elizabeth con confusión.
—¿Qué es eso? Suena como un camión de helados.
Elizabeth dejó de cargar el lavavajillas, sosteniendo un goteante plato.
—En realidad suena como un celular. ¿Es tu nuevo celular?
Me sobresalté, recordando el teléfono, y comencé a rebuscar en la sala de estar
tratando de encontrar la maldita cosa. En un punto dejó de sonar, pero entonces,
segundos después, empezó de nuevo. Estaba despotricando y fue a mitad de sílaba
de la palabra de cinco letras cuando encontré el maldito aparato.
—¡…oder! ¡Sí! ¿Hola?
—Hola.
Exteriormente, mi cuerpo se puso rígido; interiormente, mis huesos se
disolvieron.
—Oh, ¡ho… ho… hola! ¿Cómo estás?
—Bien. ¿Cómo estás tú? —Quinn sonaba como si estuviera sonriendo. Una
imagen de él sonriendo parpadeó a través de mi conciencia causando que los vellos
de mi nuca se erizaran.
—Estoy bien. Es, uh… —Miré hacia Elizabeth. Estaba haciendo gestos
sugestivos con sus manos todavía mojadas. Le di una mala mirada entonces me di la
vuelta completamente—. Es bueno escuchar de ti.
—¿Incluso a través del celular?

Sonreí a pesar de mí misma y respondí: Sería mejor si no fuera por medio

del celular.
—Estoy de acuerdo. Te llamo por la cena. ¿A qué hora debería recogerte?
—¿Cena?
—Sí, cena.
—¿Está noche?
128

—Sí. Cena. Esta noche.

—Um… —Fruncí el ceño y miré al mensaje que había estado escribiéndole a
Página

Jon todavía abierto en mi laptop.

 —¿Janie?... ¿Te estás echando para atrás?
—No… no. No me estoy echando para atrás. Es solo que, no puedo esta
noche. Ya tengo planes. —Un movimiento de Elizabeth me llamó la atención y la
encontré mirándome y articulando: “¿Qué demonios estás pensando?” La ahuyenté.
Quinn no respondió inmediatamente así que empujé el teléfono lejos de mi
oído y miré la pantalla, tratando de descifrar si le había colgado. Ninguno de los
símbolos parecía indicar algo de significado así que hablé al celular de nuevo—:
¿Quinn? ¿Sigues ahí? ¿Te colgué?
—Sí. Sigo aquí. —Lo escuché suspirar—. No son los mismos planes que hiciste ayer
con tu ex, ¿cierto?
Interiormente me encogí. Entonces, exteriormente también me encogí.
—Sí.
Silencio.
—¿Quinn?
—Iré también. —No sonó en absoluto como una petición.
—Uh, ¿qué?
Su voz fue de negocios, brusca.
—Tú y yo saldremos mañana. Esta noche puedo conocer a tu amigo Jon.
—¿Quieres conocer a Jon? —Instintivamente mi mirada buscó a Elizabeth y
creo que debí haber lucido tan afectada con me sentía. Ella solo me miró con ojos
amplios.
—Quiero verte a ti.
Sus palabras hicieron a mi corazón saltar, tuve dificultad para formar un
pensamiento coherente.
—Bueno… supongo… quiero decir… supongo que está... Quiero decir no es
como si… tal vez podríamos… solo no creo que…
—¿A dónde vamos a ir? ¿En cuánto tiempo nos encontraremos con él?
—Justo estaba enviándole un correo para acordar los detalles.
—Muy bien. ¿Qué tal a Chez Jean? Te recogeré a las siete.
—No… te veré en el restaurante a las siete. —No quería llegar con él. Se
sentiría mucho como una cita de carretilla: dos ruedas y una pata de soporte.
129

—¿Sabes dónde es?

Página

—Sé dónde es, es un bloque al oeste de Al’s Beef, ¿cierto?

 Pude escuchar la sonrisa en su voz.
—¿Tu punto de referencia es Al’s Beef?
—¿Cómo puedes perderte el Al’s Beef? Es amarillo y negro y tiene un gigante
vaso de plástico en el centro del cartel. Creo que tienen oportunidades de franquicia
disponibles.
Él se rio.
—Te veré a las siete.
Su risa me hizo sonreír como una idiota.
—Muy bien. A las siete. Te veré a las siete.
Cuando la llamada finalizó miré hacia el celular sin verlo por varios minutos.
Me sentí ligera, como si mis pies no estuvieran tocando el suelo y como si pudiera
saltar en una nube si el deseo me atacaba. Me sentí como si corriera por un campo y
girara alrededor mientras una orquesta tocaba en el fondo. Me sentí como si golpeara
mis talones juntos y me deslizara por una impresionantemente larga y empinada
barandilla. Me sentí como si recogiera una margarita mientras recitaba: “Me ama, lo
amo”.
La preocupada voz de Elizabeth me sacó de mis serpenteantes ensoñaciones
y un poco más cerca de la realidad.
—Estás mal. Nunca te he visto así.
Con una boba sonrisa todavía en su lugar suspiré. Sabía cómo lucia, cómo
sonaba. Una pequeña voz en lo más recóndito de mi hiperactivo cerebro me
gritó: ¡Estás enamorada! ¡Enamorada digo!
Nunca me había dado cuenta antes, así como, quizás, no había sido
presentada la oportunidad de saber, cuán glorioso podría ser el enamorarse.

La cena de esa noche comenzó con uno de los silencios más incómodos que
he experimentado en mi vida. Tuve que morder ambas mejillas para evitar llenar el
agujero negro de palabras no dichas. Después de las presentaciones Jon se sentó a mi
lado, en la cabina a lo largo de la pared, y fulminó a Quinn. Él, desde su silla frente
a nosotros, le sonrió a Jon.
Era una sonrisa petulante teñida con una cierta cantidad de arrogancia. No
130

sabía cómo sentirme sobre ello así que solo lo ignoré por el tiempo que duró. Intenté
y esperé que mi excesiva y obsesiva acción compulsión fuera pasada por alto.
Finalmente, sintiéndome como si fuera a explotar, me excusé de la mesa y medio
Página
troté hacia el baño de damas. Me quedé allí hasta que me sentí capaz de mantener
una rienda sobre la rebosante lista de factores con relación a los agujeros negros.
Mientras dejaba el pequeño baño de damas noté por primera vez cuán
realmente agradable era el restaurante. Olía como ajo y roux18, las paredes eran de
un pálido amarillo excepto por el remate moldeado que era de una oscura madera
natural manchada. Las ventanas estaban enmarcadas por finas cortinas color
borgoña y hermosas pinturas en aceite de paisajes, las cuales asumí era de campos en
Francia, añadiéndole una íntima elegancia sin hacer que el lugar se sintiera
desordenado o como un museo de arte.
La mesa estaba cubierta de paños blancos, filas de tenedores, cucharas y
cuchillos esparcidos como pétalos a cada lado de una serie de platos apilados uno
sobre otro; los más grandes en la parte inferior, los más pequeños en la parte superior.
Una servilleta de lino delicadamente doblada, que lucía como un cisne, sobresalía de
un vaso de agua a la derecha de los platos.
Estaba tan distraída por el ambiente que no lo noté hasta que volví a la mesa
que Quinn estaba sentado solo. Miré alrededor del pequeño restaurante y vi a la
figura de Jon dirigiéndose hacia la puerta. Sin pensar lo seguí y llamé.
Hizo una pausa. Se giró lentamente y caminó de vuelta al bistró. Noté que sus
ojos se movieron más allá de mí hacia donde Quinn se sentaba y luego volvieron a
los míos. Su expresión, usualmente tan abierta y sin restricciones, era lejana y hosca.
—¿Qué pasó? ¿A dónde vas? —Me detuve frente a él, mis palmas levantadas
entre nosotros.
Él bufó, respondiendo a través de dientes apretados.
—Me voy.
—¿Por qué?
Sus ojos verdes se movieron entre los míos y su expresión pareció suavizarse.
Jon se movió de un pie al otro y tomó una de mis manos en la suya.
—Escucha, Janie, no importa lo que él te diga, quiero que sepas que te amo.
Solo prométeme que me llamaras mañana, sin importa qué, me llamarás mañana y
hablaremos
Sacudí mi cabeza, desconcertada.
131

—¿Se conocen el uno al otro?

—No. Nunca nos hemos conocido.
Página

18
Roux: mezcla de harina y mantequilla o aceite que se usa para ligar muchas de las salsas básicas:
salsa bechamel, salsa española, salsa velouté y otras preparaciones.
 —¿Sobre qué hablaron?
—No fue nada…
—¿Entonces por qué te vas?
Apretó mi mano.
—Solo prométemelo, ¿por favor?
Me encogí de hombros.
—Bien, bien, lo prometo. Te llamaré mañana… Esto es muy extraño.
Sonrió apretadamente, en una forma que no llegó a sus ojos, y soltó mi mano.
Rápidamente, en un movimiento fluido, Jon se inclinó hacia adelante y me besó en
la mejilla, luego dio la vuelta y se fue. Me quedé mirando fijamente la puerta por
varios minutos.
Cuando me giré encontré a Quinn mirándome. Su expresión era inescrutable,
como siempre; y, como de costumbre, sus ojos pálidos parecían estar débilmente
enmascarando con un toque de malicia. Caminé de vuelta a la cabina que bordeaba
la pared y mi ritmo desaceleró a medida que me aproximaba. Lo miré fijamente, con
la misma expresión perpleja que había usado en la puerta, luego me deslicé en la
cabina, en el lado opuesto de su silla.
Como si nada estuviera mal él movió la copa de Martini frente a mí.
—Te ordené un lemon drop.
Mi atención se movió momentáneamente al líquido de color whiskey frente a
él y la copa frente a mí. Solo había dos vasos.
Fruncí el ceño.
Miré a Quinn, con la esperanza de transmitir la intensidad de mi sospecha.
—¿Sobre qué hablaron tú y Jon? ¿Por qué se fue?
Quinn ni siquiera tuvo la suficiente decencia de parecer avergonzado. En su
lugar me miró con esos no buenos ojos y tomó un largo trago de su whiskey antes de
responder—: Deberías preguntarle.
—Lo hice. Él insistió en que no fue nada. —Mi tono era plano y atado con la
incredulidad que sentía.
Quinn se encogió de hombros.
—Entonces no debió haber sido nada… —Su boca se estiró de un lado en una
132

apenas existente sonrisa—. A menos que Jon mintiera.

Página
 Crucé mis brazos sobre mi pecho y me recliné en mi asiento contemplándolo
y a su insatisfactoria respuesta. Él encontró mi mirada. Al final dije: No estás
siendo muy agradable.
—¿Qué he hecho que no sea agradable?
—Creo que estás siendo un poco misterioso. Por eso creo que no estás siendo
agradable.
Su sonrisa se desvaneció.
—Misterioso no está en tu matriz gráfica de cuatro cuadrantes sobre la
personalidad.
Mis ojos se estrechan aún más.
—Tal vez debería estarlo. Tal vez debería añadir honestidad como un eje y
hacerle un modelo 3D.
—¿Crees que estoy siendo deshonesto? —Su voz era nivelada, pero sus ojos
parecieron brillar con desafío.
—No, creo que estás siendo técnicamente honesto, lo cual es casi peor.
Toda expresión tangible dejó sus rasgos y su constante mirada quemaba con
intensidad, sentí mis mejillas enrojecer bajo su escrutinio, pero mantuve el contacto
visual aun cuando mi corazón comenzó a acelerarse y un retorcer nervioso luchó en
mi pecho. Después de un prolongado silencio se puso de pie, su imponente figura
moviéndose con una facilidad y ágil gracia muy similar a la de una pantera. Se deslizó
a mi lado. Colocó su brazo detrás de mí en la parte posterior de la cabina y su mirada
se movió entre mi cuello, labios y ojos.
Por un momento pensé que iba a tratar de besarme. Es su lugar se inclinó más
cerca y susurró—: ¿Qué quieres saber?
Me tomó un momento formar pensamientos. Palabras le siguieron un tiempo
después.
—Quiero saber qué le dijiste a Jon cuando fui al baño.
Suspiró.
—Hablamos. —Quinn pareció mirarme especulativamente, luego dijo—: Y
lo que le dije es probablemente la razón por la que se fue. No estoy tratando de ser
evasivo, pero no es mi secreto para contar.
—¿A qué te refieres? ¿“No es tu secreto para contar”?
133

—Significa que Jon tiene algo que debería decirte. Si quieres saber qué es,
entonces deberías preguntárselo.
Página

—¿Y no vas a decirme qué es?

 Sacudió su cabeza, su mirada era firme y su voz un hecho.
—No. No es mi lugar.
Mastiqué mi labio superior, escudriñándolo, y finalmente decidiendo creerle.
Bien —dije con decisión—. Gracias por ser honesto.
Asintió una vez.
—De nada. Ahora tengo que hacer una pregunta.
Ahora no pude evitar poner mis ojos en blanco.
—¿Estamos jugando ese juego de nuevo?
Su sonrisa fue inmediata y deslumbrante.
—Me gusta este juego y definitivamente me gusta jugarlo contigo.
Antes de que pudiera seguir con su pregunta fuimos interrumpidos por el
camarero preguntándonos si estábamos listos para ordenar. Quinn pareció quitar a
regañadientes su atención de mí, pero dejó su brazo extendido a lo largo de la cabina
a mi espalda. Recogí el menú, planeando hacer una selección rápida. Sin embargo,
por segunda vez en nuestra corta amistad, Quinn hizo esa cosa que vez en las
películas, pero no nunca experimentas en la vida real: si preguntar mi opinión,
ordenó por mí.
—Comenzaremos con la tarta aux champignos y dos salade au chevrotin. La
señorita pedirá Gigot D’Agneau au jus et Romarin y yo pediré Steak Grillé au Poivre,
término medio. También tomaremos una botella de Chateauneuf du Pape, la 2005
Cuvee.
El camarero se inclinó ligeramente por la cintura mientras Quinn sacaba el
menú de mi mano, pasándoselo. El camarero nos dio una pequeña sonrisa, dijo:
Muy bien, Señor. —Y se fue.
Quinn giró su cuerpo hacia mí, y me bendijo con su lenta y sexy sonrisa. Hizo
cosas extrañas en mis entrañas, como hacerlas convertirse en un montón de masa
cálida y vertiginosa sin huesos. Mi cerebro, también, se sintió nublado. No sentí la
molestia que debería tener con él por ordenar en mí lugar.
Antes de que pudiera seguir con su pregunta le hice una propia.
—¿Por qué siempre llevas el puntaje? —Queriendo hacer algo con mis manos,
saqué mi servilleta del vaso, el cisne se disolvió en un plano, blanco y liso rectángulo.
Lo coloqué en mi regazo.
134

Su voz fue baja cuando habló, sus ojos acariciando mis labios.
—En cada relación o interacción hay ganadores y perdedores. No importa si
Página

son negocios o familia o… Hizo una pausa por solo una fracción de segundo, sus
ojos parecieron arder en un azul más brillante—. … o la participación con el sexo
opuesto. Alguien siempre gana, alguien siempre pierde. No me gusta perder.
Sus palabras fueron de un tanto aleccionadoras, mis entrañas comenzaron a
congelarse y mi cerebro logró arreglárselas para catapultarse sobre la niebla.
—Esa es una teoría interesante. —Y lo era. Era una interesante teoría. Vi
merito en ella, pero también sentí que era fundamentalmente defectuosa—. Y,
supongo, que si la relación es entre dos personas que mantienen los puntajes entonces
estás en lo correcto, habrá un ganador y un perdedor. Sin embargo, si nadie lleva el
puntaje entonces nadie pierde.
Sus ojos se estrecharon hacia mí, solo brevemente, luego se inclinó hacia
adelante apoyando un antebrazo en la mesa.
—Solo porque tú no llevas los puntajes no quiere decir que una persona no
está funcionando con un déficit en la relación, tomando más de lo que está dando.
—Se estira a través de la mesa y agarra su abandonado vaso de whiskey.
—Hay un montón de negativas en esa frase, no llevas, no quiere, no está. Tal vez
es tu problema.
—¿Mi problema? —Sus ojos se entrecerraron más.
—Sí, tu problema. Tal vez te concentras demasiado en las negativas. Las
fracturas negativas en la hoja de cálculo de la relación. —Comencé a reír—. Mi
problema es que me pierdo lo obvio, tu problema es que le prestas demasiada
atención.
Pareció sonreír a pesar de sí mismo, una risa reacia pasó por sus labios. Su
mirada era desprotegida y apreciativa mientras decía: Podrías tener un punto. —
Tiró de su labio inferior con su pulgar e índice distraídamente, continuando con su
abierta evolución hacia mí, su sonrisa se ensanchó.
Me regodeé en la calidez de su mirada aprobadora antes de empujarlo.
—Entonces, ¿qué te llevó a esta perspectiva pesimista? ¿Tus padres te llaman
todo el tiempo queriendo que cuides a su gato? ¿O instalar las canaletas en la casa
familiar? Ayudé a mi padre a instalar un desagüe en nuestra casa cuando tenía
dieciséis años. Fue realmente horrible.
Una expresión que solo podía describirse como sombría melancolía lanzó una
sombra sobre el rostro de Quinn. Él claramente tragó con esfuerzo y luego dijo:
No hablo con mis padres. No he hablado con ellos desde que mi hermano murió.
Mi propia sonrisa se desvaneció inmediatamente y lo miré por un largo
135

momento. Jugueteé con mi servilleta y luego la solté, juntando mis manos en mi

regazo.
Página
 —Oh. Bueno… —Asentí, sintiendo que tenía que ofrecer algo a cambio, solo
por si acaso estaba guardando puntaje en cuestiones personales. Hablé con mi
padre hace unas semanas, cuando perdí mi trabajo. En realidad, no hablamos
mucho, pero es un buen tipo. Me envía correos electrónicos. No hablo con ninguna
de mis hermanas.
Me lanzó una mirada de soslayo.
—¿Por qué no?
—Realmente no tenemos nada en común y sus opciones en carreras hacen
que sea difícil mantener una relación significativa.
—Tanto mi padre como mi hermano eran policías en Boston. No estaban muy
contentos con mi elección de carrera.
—¿Qué? ¿Un guardia de seguridad o un consultor o lo que sea que seas?
La boca de Quinn se ensanchó a un lado y se detuvo antes de responder, sus
ojos moviéndose sobre mí, su expresión en algún lugar entre confundida y divertida.
—No, en realidad. Cuando era más joven era una especie de hacker inverso.
—¿Qué quieres decir?
—Ayudaba a las personas a asegurar sus computadoras, sistemas, redes.
—¿Por qué no le gustaría a tu padre eso?
—Porque la mayoría de las personas que me contrataron para hacer eso eran
criminales.
—¿Así que creaste firewalls para los jefes de la mafia? Dejando a un lado eso,
si empezara una banda “Mob Boss Firewall” sería un nombre excelente. —
Avergonzada, me pateé mentalmente por dejar el tacto a un lado.
—Nada tan poética. —Miró su whiskey casi vacío y estudió el líquido ámbar;
sus hombros parecieron hundirse bajo el peso de algo que no podía ver. Después de
un largo minuto, dijo: De hecho, lo que realmente hice fue evitar que sus datos
fueran utilizados contra ellos en caso de que sus computadoras o hardware fueran
confiscados.

Eso no era algo que esperaba. Antes de que pudiera atraparme, le pregunté:
¿Dónde aprendiste a hacer eso?
Se encogió de hombros, sin mirarme.
—Principalmente de forma autodidacta. Fui a la universidad de Boston
136

durante dos años. Mi especialidad era ciencias de la computación, pero abandoné

cuando el negocio comenzó a levantarse.
Página
 —¿Por qué te detuviste? ¿Por qué dejaste de ser un hacker inverso para
criminales?
Él alzó sus ojos a los míos, su expresión en blanco.
—¿Cómo sabes que me he detenido?
—Supongo que no lo sé. ¿Te detuviste?
—Lo hice.
—¿Por qué? Si era tan rentable.
—Porque… —Sus ojos se movieron entre los míos, con la frente baja, como
si intentara descifrar un misterio. Su atención se movió hacia mi cabello cayendo en
cascada sobre mi hombro. Con una expresión distraída, cogió un rizo y lo frotó entre
su pulgar e índice. Su voz era distante, distraída cuando respondió: Porque fui la
razón por la que mi hermano murió.
No supe qué decir, así que solo lo miré.
Los ojos de Quinn volvieron a los míos; parecía estar intentando calibrar mi
reacción. Él sonrió a medias, pero su sonrisa estaba teñida de amargura.
—La forma en cómo funcionaba el programa era que cuando se hiciera
cualquier intento de acceder a los datos en ausencia de un transmisor RFID, se
ejecutaría un script de fondo que limpiaría el disco duro haciéndolo inoperable. Más
tarde, a medida que mi base de clientes creció y para sistemas de datos más grandes,
construí un degausser19. Tuve que añadir una copia de seguridad de la batería, solo
en caso de que el sistema estuviera apagado. Como te puedes imaginar, el respaldo
de la batería tenía la desagradable costumbre de incendiarse.
Me aclaré la garganta y tragué con fuerza, queriendo añadir que el riesgo de
incendio podría haber sido templado por el aislamiento y la refrigeración del
degausser.
¿Por qué crees que fuiste la razón por la que tu hermano murió? pregunté
en su lugar.
Su boca se curvó en un ceño fruncido y suspiró.
—Porque uno de los tipos, uno de tus “chicos malos” para los que trabajé, le
disparó a mi hermano.
137

Parpadeé.
—No… No lo entiendo.
Página

19
Degausser: Se refiere a un dispositivo que neutraliza el campo magnético de una máquina y sirve
para borrar información del disco duro o de otro dispositivo de almacenamiento de memoria.
 —Meses antes de que Des, mi hermano fuera asesinado, la policía tenía una
orden de registro y tomó todas las computadoras de este tipo, copias de seguridad,
todo. El programa que construí funcionó perfectamente y la policía llegó sin nada. Si
no hubiera puesto el programa en su computadora, si no le hubiera ayudado a
mantener su información a salvo de la policía, entonces habría estado en prisión en
lugar de…
Cerré mi mano alrededor de la suya no queriendo que terminara la frase. Era
una historia horrible. Quería decirle que no fue su culpa, pero sentí como que la
declaración se volvería una cruza de jactancia y condescendencia.

Entiendo por qué te culpas a ti mismo dije en cambio.

Él parpadeó y luego estrechó su mirada una fracción como si tratara de verme
mejor. Esta vez sus ojos y su sonrisa eran tristes.
—¿Me culpas?
—Culpo al tipo malo que lo mató, que apretó el gatillo. En esta situación
suenas como una persona que ha reconocido el error de su camino e hizo un intento
de cambiar. Si recuerdas, esa es la diferencia entre un buen tipo y uno malo.
Soltó la respiración que no sabía que había estado sosteniendo. Sus ojos
seguían tristes, pero su expresión preocupada parecía aclararse. Me miró con algo
que se sentía de maravilla y su voz un tranquilo retumbo dijo—: No creo que vaya a
llevar el puntaje contigo.

Luchamos por la cuenta cuando llegó. Por luchar quiero decir: Insistí en voz
alta en pagar la mitad y él respondió con el silencio sitiado.
En lugar de discutirlo o intentar participar en mi conversación unilateral, sin
decir palabra alguna puso su tarjeta de crédito en el soporte; lo mantuvo
cuidadosamente fuera de mi alcance mientras continuaba enumerando todas las
razones por las que debíamos dividir la cuenta, una de las cuales, pero no última era
que habíamos acordado antes que esto no era una cita, y luego se lo pasó
sigilosamente al camarero cuando este pasó cerca. Todavía estaba centrada,
preparando mi caso, cuando Quinn firmó el recibo.
—Espera… ¿qué estás haciendo? —Miré de él hacia la hoja de papel.
Silencio. Garabato. Silencio.
138

—¿Acabas de firmar eso? ¿Fue esa la cuenta? —Mi voz se elevó, mis ojos se
abrieron con pseudo-ultraje.
Página
 Él me miró, algo parecido a una burlona inocencia iluminando sus facciones,
y dijo: Lo siento. ¿Querías dividir eso?
Le fruncí el ceño, pero no pude contener mi sentimiento de molestia cuando
empezó a sonreír. Tenía recuerdos unidos a su sonrisa ahora y todos ellos sirvieron
para aumentar mis cálidas emociones.
Hablamos. Hablamos y nos reímos y la pasamos de maravilla. La
conversación había fluido como una hermosa cascada, mis sentidos estaban
saturados. La comida iba y venía. El vino se vertía y aparecía de la nada. Pasó el
tiempo y no tuve ningún recuerdo o conciencia de nadie excepto de Quinn en ese
restaurante. Y, en algún punto, las mariposas en mi estómago de verdad dejaron de
ser todo acerca de McPantalones Calientes y empezaron a ser todo acerca de Quinn
Sullivan.
Me contó historias sobre su familia. Él era el más joven y pasó su juventud
levantando un infierno. Su hermana, Shelly, era tres años mayor y algo como un
espíritu libre que prefirió arreglar autos clásicos y crear esculturas de metal soldadas
que interactuar con sociedad. Su hermano Desmond, Des para acortar, era el mayor
de todos y el más responsable.
Mi historia favorita detallaba cómo, a las edades de trece y dieciséis años,
Quinn y Shelly soldaron las puertas cerradas del auto de veinte años de antigüedad
de Des, excepto el asiento trasero del lado del pasajero. Des fue obligado a entrar y
salir del auto por el asiento trasero durante dos semanas y nunca les dijo a sus padres.
En algún momento el padre de Quinn pidió usar el auto y Des trató de convencerlo
de que las puertas se habían cerrado debido al óxido, en lugar de delatar a sus
hermanos.
Habló con tanto cariño de su hermano, su hermana y sus padres, que hizo que
Quinn me gustara aún más. Sus ojos brillaban con la memoria y empezaba a reír
antes de llegar a la línea clave de su historia, lo que me hizo reír, lo que a su vez lo
hizo reír.
Sin embargo, de vez en cuando, se detenía y una nube de tristeza o
arrepentimiento, no podía identificar qué, oscurecía sus rasgos. Me encontré
deseando saber las causas específicas de cada uno de esos episodios. También me
encontré deseando ser una fuente de apoyo y consuelo para él.
Estos no eran pensamientos a los que estaba acostumbrada, y habrían sido
desconcertantes si hubiera pasado el tiempo suficiente permitiéndome debatirlos. En
vez de eso, dejé que los pensamientos se derramaran sobre mí y me apropié de los
sentimientos, manteniéndolos cerca.
Y luego estaba el toque.
139

Oh. Dios. Él. Toque.

Página
 Parecía encontrar cualquier y cada razón para tocarme. Era maravillosamente
magnífico. De vez en cuando se inclinaba y susurraba algo en mi oído; su mejilla
rozaba la suave piel de mi rostro y cuello; mis dedos de los pies se encrespaban en
mis zapatos. Durante la mayor parte de la comida su pierna descansó contra la mía.
Me tocaba el brazo o la rodilla cuando le decía algo que pensaba que era divertido o
interesante o simplemente porque no había probado el vino todavía.
Todos esos simples toques parecían inofensivos, si no sin sentido, sí por sí
solos; sin embargo, la reacción que generaban en mi estómago era similar a descender
el punto más empinado de una montaña rusa.
Entonces, cuando comimos el postre, él lamió distraídamente la crema batida
de mi dedo; durante varios segundos después olvidé mi nombre y lugar de
nacimiento.
Mi nivel de interés en Quinn, querer estar con Quinn, querer tocar y ser tocada
por Quinn, querer prolongar nuestra conversación y, por lo tanto, nuestro tiempo
juntos, me tomó por sorpresa. Pensé en tener que decir buenas noches en algún
momento y eso me dejó sintiéndome triste, ansiosa y afligida.
Ahondé en esos sentimientos y eran perturbadores. La fuerza de mi
preferencia, de querer estar con Quinn en lugar de la soledad, fue una sensación que
nunca había experimentado. En el pasado, generalmente prefería la soledad a la
compañía, pero reconocía la importancia de las relaciones y el contacto humano.
Cuando terminamos de cenar me sentí desinhibida. Entre el cóctel de antes
de la cena y el vino durante la cena sentí un calor bullicioso de acogedora comodidad.
Sabía que era causada por ese elusivo, la cantidad justa de la ventana del alcohol,
donde has tenido un poco demasiado en términos de presionar los límites de tus
inhibiciones, pero no lo suficiente para sentirte enfermo o mareado.
Él cambió su atención a su cartera, una pequeña y secreta sonrisa todavía
estaba bailando en sus labios mientras guardaba su tarjeta de crédito. Mi mirada
enojada se disolvió y me complací al mirarlo, descaradamente. Realmente lo miré.
En realidad, no era físicamente perfecto, pero se acercaba. Tenía una cicatriz
cortando a través del centro de su ceja, hice una nota mental para preguntarle sobre
la historia detrás de eso. Uno de sus oídos era ligeramente más grande que el otro y
su nariz estaba torcida, solo un poco, hacia la izquierda. Ni siquiera tenía línea del
cabello y su cabello era demasiado grueso, necesitaba ser cortado y disminuir su
volumen. Sus dientes inferiores estaban ligeramente torcidos, pero no lo notabas o
los veías a menos que de verdad sonriera, como una sonrisa de mil vatios.
Amaba eso, cuando lo miraba, ya no veía la deslumbrante fachada de
perfección de McPantalones Calientes. Veía a un frustrantemente mandón,
140

hilarantemente divertido, irritantemente burlón, cautivadoramente inteligente,

seriamente sexy buen chico.
Página

—¿Por qué es esa sonrisa?

 Parpadeé hacia él, sacudí ligeramente mi cabeza para aclararla, su voz me
sacó de mis reflexiones. Me di cuenta que lo había estado mirando, pero, en mi
estado de comodidad desinhibida, no me sentí particularmente avergonzada.
—Estaba pensando en mi primera impresión de ti y cómo en realidad eres una
persona real —respondí.
—¿A diferencia de…? —Él levantó sus cejas.
—A diferencia de un guapo robot.
Bajó su barbilla y entrecerró sus ojos hacia mí.
—¿Piensas que soy guapo?
—Vamos. Sabes que eres guapo. —Rodé mis ojos y lo pinché en sus costillas,
comportándome anormalmente tocona.
—Solo estoy sorprendido que tú lo sepas. Cuando fuimos a Giavai’s pensé
que ibas a hacerme poner una bolsa de papel sobre mi cabeza.
—¿Qué? ¿Por qué? ¿De qué estás hablando? —balbuceé, pinchándolo de
nuevo.
—Cuando Viki preguntó si estábamos juntos ahí tú…
—Eso fue porque ella me miró como si yo fuera el hijo del amor entre
Cerberus y un Cíclope cuando dijiste que estaba ahí contigo. —Iba a pincharlo una
tercera vez, pero agarró mi muñeca y entrelazó sus dedos con los míos. Nuestras
manos colocadas en su rodilla.
Se encogió de hombros y miró a nuestras manos, frunciendo el ceño un poco.
Supongo que estaba sorprendida.
Hice mi siguiente pregunta insegura de si quería una respuesta.
—¿Es por qué no soy tu tipo?
Sus ojos se levantaron abruptamente a los míos, sus rasgos perdiendo algo de
su descuidada facilidad anterior.
—Podrías decir eso.
No pude evitar mi propio ceño fruncido y la sensación de hundimiento en mi
pecho. En ese momento me sentí como una chica real. Como una chica que quiere
escuchar del chico que le gusta que es hermosa. Me sentí adolescente, bizarramente
herida y exasperada porque sabía que era adolescente.
141

—¿Y cuál es tu tipo? ¿Hermosa? ¿Rubia? ¿Modelo delgada?

Su boca se enganchó a un lado.
Página

—Eso no fue lo que quise decir.

 —Bueno… ¿qué quisiste decir?
Su expresión se endureció un poco.
—Shelly, mi hermana y yo vamos a Giavani’s casi todos los sábados. Viki no
está acostumbrada a verme con nadie más.
—¿Quieres decir una novia? ¿Una cita?
—No tengo citas… —Su expresión se deslizó en la máscara de desapego
cauteloso que había utilizado de alguna forma para la última semana—. No tenía
citas.
Wendell. Es un Wendell.
Las palabras de Elizabeth de esa mañana comenzaron a desfilar por mi
cabeza. Intenté cubrir el floreciente disgusto de mi estómago cayendo a mis pies con
una valiente sonrisa y lo presioné sobre el tema, haciendo otra pregunta de la que no
estaba segura si quería la respuesta.
—¿Y por qué no tienes citas?
—No es un gran misterio. No las he necesitado. —Su tono era práctico.
—¿Qué significa eso? ¿Necesitado? —Sentía como sí cada vez que hablaba
estaba dándome a regañadientes una pieza de rompecabezas, el objeto final estaba
pareciéndose más y más a un Wendell. A regañadientes, estaba comenzando a
aceptar que la evaluación anterior de Elizabeth había sido correcta.
—Sabes lo que significa. —Su voz fue vacilante, como si no estuviera
convencido de la declaración.
Sacudí mi cabeza, mirándolo con mis ojos amplios.
—No. En realidad no. Vas a tener que explicarlo para mí.
Pareció evaluarme por un momento, su mirada dura y penetrante. Entonces
preguntó—: ¿Qué hay sobre ti? ¿Por qué habían roto Jon y tú?
—Primero quiero saber lo que significa “No lo he necesitado”. ¿Eres… —
Busqué por una explicación que fuera un suplente de Wendell y solo pude llegar a
una cosa, agradecida por mi audacia alimentada por el vino—. ¿Eres célibe?
—No. —Una triste sonrisa pasó por sus labios, la cual no alcanzó sus ojos—.
Bien. Significa: que nunca necesité de una cita con alguien para pasar un buen rato.
Tengo… —Aclaró su garganta, rascó la parte posterior de su cuello, y miró hacia un
lado para evitar mi mirada—. Tenía unas cuantas chicas con las que iba de fiesta de
vez en cuando, pero no éramos exclusivos.
142

Parpadeé, absorbiendo la información.

Página
 —¿Quieres decir… quieres decir que tienes chicas a las que llamas para tener
sexo con ellas? ¿Compañeras sexuales?
Incluso bajo la íntima y tenue luz de las velas podían ver que su cuello y
mejillas estaban teñidos de rojo. No respondió, pero sí suspiró. Dejó ir mi mano,
comenzó a levantarse, y agarró mi abrigo, sosteniéndolo para ayudar a colocármelo.
Lo miré, tomando su silencio como una confirmación. Sin palabras colocó su mano
en la parte baja de mi espalda y me dirigió hacia la puerta.
Pensé, en algún punto, que la sensación de hundimiento se detendría. No
pasó. Quinn era un Wendell. Incluso peor, era un Wendell mujeriego con múltiples
compañeras sexuales. Me sentí triste pero resignada y extrañamente un poco enojada
con Elizabeth por estar en lo cierto.
Cuando salimos al frío aire de Chicago se sintió bien cuando pasó sobre mí,
me ayudó a despejar mi cabeza. Miré sobre Quinn y me permití ahondar en lo
ridículo de mi situación. Estaba con un chico realmente genial quien, de acuerdo con
Elizabeth, quería darme sexo alucinante pero solo sexo alucinante al cual me negaría
porque, entre otras cosas, él ya estaba dándoles sexo a otras chicas. Antes de que
pudiera detenerme, me alejé y pregunté—: ¿Son todas al mismo tiempo o una a la
vez?
Se detuvo, comenzó; Quinn encontró mi mirada, su propia aturdida sorpresa
traicionándolo.
—¿Qué? —presioné.
Sacudió su cabeza, una renuente sonrisa tirando de sus labios. Su mano
encontró la mía y comenzó a jalarme hasta que mis pies se movieron.
—Tu turno.
—No todavía. Quiero más sobre la logística de esto. —No pude evitarlo. Todo
el concepto parecía repentinamente absurdo y sin embargo extrañamente eficiente—
. ¿De cuántas estamos hablando? ¿Qué porcentaje de mujeres en Chicago están listas
para tener sexo contigo ahora mismo? ¿Qué pasa si una de ellas necesita viajar?
¿Están en marcación rápida? ¿Hay un plan de contingencia o de reserva para
emergencias?
Quinn cubrió la parte inferior de la mitad de su boca con su mano libre,
demasiado tarde para ocultar la sonrisa, sus hombros comenzaron a sacudirse con su
silenciosa risa.
Sintiéndome un poco mejor de saber que estaba dispuesto a reírse de sí mismo,
continué—: ¿Hay criterios de ingreso? ¿Un comité de búsqueda establecido? ¿Un
proceso de entrevista? ¿Pruebas de habilidades? ¿Qué tipo de radio requieres? ¿Tienes
143

un que circula la manzana ahora? ¿Siempre mantienes uno cercano? ¿Había uno en
el restaurante? ¿En el bar tal vez?
Página
 —Janie. En serio. Tu turno. —Su tono era autoritario, pero pude ver que sus
ojos todavía estaban encendidos con diversión y estaba tratando muy duro de
mantener un rostro serio.
—¿Mi turno? —Mis cejas se levantaron con confusión, a pesar de mis intentos
de burlarme de su “arreglo” todavía estaba sintiendo un persistente abatimiento por
confirmar la, de algún modo, sórdida historia sexual de Quinn, bueno, era sórdida
comparada con mi historia la cual, relativamente, la hizo sórdida—. Ya sabes todo.
Soy el tipo de chica de un solo compañero sexual.
—¿Por qué rompieron Jon y tú?
Pensé en la pregunta, como sea, la realidad de la confesión de Quinn me
mantuvo distraída. Quinn nunca tuvo citas.
Nunca lo necesité.
¿Estaba bien con eso? ¿Qué era un mujeriego realmente? ¿Era una cosa tan
mala si toda la práctica con compañeras sexuales significaba que era bueno en la
cama? Si alguna vez dormíamos juntos, ¿necesitaría cubrirme con papel film y con
desinfectante para protegerme contra su plétora de enfermedades de transmisión
sexual contraídas? ¿Tiene alguna enfermedad de transmisión sexual? ¿Íbamos a
dormir juntos? ¿Si tenía un acceso ilimitado a las compañeras sexuales veteranas,
estaba si quiera interesado en dormir conmigo, con lo novata que era? ¿Quería dormir
con un Wendell especialmente después de saber sobre sus múltiples compañeras
sexuales en espera? ¿Iba a convertirme en una de sus compañeras sexuales?
Estaba muy segura que no quería convertirme en una de las muchas
compañeras sexuales de Quinn.
Como un apartado, noté que “Una de las muchas compañeras sexuales” sería
un buen nombre para una banda o, al menos, el nombre de un álbum.
—¿Janie?
Mis pestañas se agitaron y miré alrededor de la acera sin ver realmente.
—Uh, ¿sí?
—¿Jon y tú… por qué se separaron? —Noté que su voz era más tranquila, casi
persuasiva. Comenzamos a subir por las escaleras.
Respondí sin pensar.
—No estoy completamente segura de cuál fue la razón verdadera para nuestra
separación, pero estoy muy segura que el catalizador fue que me estaba engañando.
144

—¿Te… —Quinn se detuvo en las escaleras y tiró de mi mano hasta que

encontré su mirada—. ¿Te engañó?
Página

Asentí.
 —Sí. Pero, para ser justos, dijo que estaba ebrio y que solo pasó una vez.
Los ojos de Quinn estaban abiertos con lo que parecía incredulidad.
—No puedo creer que él te engaño a ti.
—Sí, bueno… creo que tengo una idea del porqué, pero todavía estoy
sopesando las posibilidades. —Retiré mi mano de la suya y puse mi cabello detrás de
mis orejas. Comencé a subir de nuevo las escaleras para no tener que verlo
directamente cuando hablaba—. Pero ya había otras cosas antes de eso. Por un lado,
es rico. —Alcanzamos el rellano y pasamos nuestras tarjetas por la puerta.
Quinn arqueó las cejas ante mi declaración.
—¿Qué tiene eso que ver? —preguntó.
—En primer lugar, nuestras prioridades nunca parecieron adecuarse. Él podía
gastar dinero en lo que quisiera, y lo hizo. Siempre fui y soy cuidadosa con todas mis
compras. Segundo, siempre sentí como si tuviese una discapacidad; como si
perpetuamente estuviera tomando ventaja de él o estaría en deuda si aceptaba
cualquier cosa que fuera: dinero, regalos, ayuda. Si no aceptaba su ayuda me
conduciría a tener malos sentimientos y discusiones incomodas donde siempre sentía
como si yo fuera el problema. —Mi mente comenzó a concentrarse en nuestra
reciente conversación, a pesar de que la tuvimos hace dos minutos. Decidí que
después tendría que trabajar mis mismos problemas en algún momento—. Estoy
decidida a quedarme dentro de una desviación estándar arriba de mi propia esfera
socioeconómica.
Nuestro tren arribó y él esperó a hablar hasta que este redujo la velocidad
hasta detenerse. La expresión de Quinn se encontraba al borde del desconcierto, la
determinación y la alarma.
—Así que… —Resopló, su mirada inmovilizándome con repentina
intensidad. También me hallaba sorprendida por el tono argumentativo de su voz.
¿Alguna vez saliste con alguien que tenía menos que tú? —Me condujo al interior del
metro y a un asiento junto a la puerta corrediza, puso su brazo detrás de mí, a lo
largo de mi espalda y contra la ventana.
Inmediatamente asentí.
—Oh, sí. Absolutamente. No tengo problemas con eso. En realidad, mi
preocupación es estar con el tipo de persona que tiene bastante dinero para decidir,
por capricho, distanciarse de la vida real, viajar a donde sea y esperar que yo fuera
capaz de hacer lo mismo simplemente porque tiene los medios para financiarlo. O
quien me compra regalos extravagantes, como un automóvil o joyería costosa.
145

Repentinamente sentí escalofríos como si alguien estuviese observándome.

Giré mi cabeza y estudie el tren. Miré de izquierda a derecha y solo encontré un
Página

puñado de lo que parecían ser estudiantes se secundaria. Era la misma sensación

inexplicable que había experimentado hace semanas en el club.
 —¿Qué hay de malo en eso? Si estás con alguien, ¿por qué no puede comprarte
cosas? ¿Llevarte a lugares?
Regresé mi atención a Quinn y le tomo un momento a mi mente pensar en
sus palabras y su significado, mi atención aún agudizada por la percepción de que
alguien se encontraba escudriñando intensamente mis movimientos.
Me lamí los labios y sacudí la cabeza ligeramente para despejarla.
—Quiero ser independiente financieramente. No me gusta tener que justificar
o explicar eso constantemente. Una vez Jon me compró un automóvil, un automóvil
realmente lindo y no pudo entender que no era apropiado.
—¿Por qué no era apropiado?
Ignoré la impresión persistente de que estaba siendo observada, decidiendo
que era mi imaginación aleatoriamente hiperactiva, y fruncí los labios en respuesta a
la pregunta de Quinn.
—Sabes por qué.
—No. En realidad no. Vas a tener que explicármelo —repitió mis palabras de
hace rato, con expresión extrañamente rígida.
Resoplé.
—Porque ¿cómo es posible que pueda corresponderle? ¿Qué tendría que
ofrecerle?
—A ti.
Arrugué la nariz.
—Eso hace que parezca cómo que me estoy vendiendo.
Quinn ladeó la cabeza, estudiándome abiertamente, entonces pregunto—:
¿Quién está llevando el puntaje ahora?
Abrí la boca para responder, la cerré, tragué y luego dije—: No es lo mismo y
no puedo creer que estés de su lado en esto.
—Es exactamente lo mismo —argumentó—. Si nadie en la relación está
llevando el puntaje entonces no importa, ¿verdad? Debería ser capaz de darte
cualquier cosa que quiera sin tener que preocuparme por tus sentimientos de culpa o
de tu necesidad de corresponder.
Estudiándolo, fruncí el ceño, tratando de absorber su lógica y sus palabras, de
verdad. Finalmente, respondí: A regañadientes, admito que tienes un argumento
146

válido. Pero… —añadí antes que una mirada de triunfo pudiese reclamar
completamente sus rasgos—, me tomaría un tiempo procesar y adaptarme
potencialmente a esta perspectiva.
Página
 La mirada de Quinn se movió por mi rostro y una pequeña sonrisa curvó sus
labios.
—Prometo no llevar el puntaje contigo si tú haces lo mismo conmigo.
Lo mire de lado, fija y largamente. Consideré su propuesta. Parecía justa.
Asentí solo una vez y le di la mano.
—Bien. Trato hecho.
Una sonrisa ligera y una mirada genuina de victoria, iluminaron su expresión.
Como siempre, sus ojos eran maliciosos cuando me estrecho la mano y dijo—: ¿Qué
debería de comprarte primero?
Lo pinché en las costillas.

147
Página
 Traducido por Anna, LittleCatNorth y Antonietta

Corregido por Mariela

uando llegamos a mi edificio aún estábamos adentrados en una

conversación ligera así que en realidad no se me ocurrió ofrecerle a
Quinn buenas noches en la puerta. Hablamos sobre su próximo viaje de
negocios a Nueva York previsto para más adelante esa semana, lo que, por supuesto,
trajo a colación el hecho de que la ciudad de Gotham está basada en la ciudad de
Nueva York. Luego hablamos sobre nuestras ciudades favoritas, las reales y las de
ficción.
De cualquier forma, una vez que subimos las escaleras hasta el pequeño
apartamento que comparto con Elizabeth, comencé a sentir un pequeño aleteo de
nerviosismo por la pasiva invitación que había ofrecido.
Quinn estaba subiendo. Estábamos subiendo juntos.
Sentí que debía advertirle que el lugar era pequeño y las pertenencias estaban
desordenadamente esparcidas alrededor y sin organizar en absoluto. Quería explicar
que estaba de hecho, durmiendo en el sofá-futón en el centro de la sala pero no sabía
cómo hacerlo.
También quería decirle que no iba a ser su acostón20 y eso, a pesar de que el
sexo alucinante con él sonaba muy tentador, estaba bastante segura que quería un
no-Wendell incluso si el sexo podría ser solamente mediocre. Calor escarlata
comenzó a consumir mi rostro un poco más con cada escalón que subía y nuestra
conversación cesaba a medida que me aproximaba a la puerta.
—Entonces. —Me detuve abruptamente frente a la puerta, girándome para
encararlo, y darle una sonrisa apretada. Ociosamente se apoyó contra el marco de la
puerta, cruzó sus brazos en su pecho mientras sus ojos ardieron sin prisa sobre mi
rostro.
—Entonces —repitió él. Parecía calmado, confiado y confusamente sexy.
148
Página

20
Originalmente se usa el termino Slamp, el cual hace referencia a una chica con la que se tiene sexo
regularmente pero no se posee ninguna intención de entablar cualquier relación más allá de eso .
 —Entonces… —Suspiré, alejando mi mirada de él y viendo las llaves en mis
manos—. Escucha, me… me divertí esta noche. E… eres bueno con la charla y pasé
un buen rato pero me gustaría pagarte por mi cena.
Sus manos suben entre nosotros.
—Janie, no llevo el puntaje, ¿recuerdas?
—Sí, pero no fue una cita y sé que no fue una cita y entiendo que no tienes
citas y me gustaría ser tu amiga y…
—¿Quieres ser mi amiga? —Su voz sonó un poco oscura, perpleja.
—Sí. —Levanté mi mirada brevemente hacia él. Su expresión combinaba con
su tono. Suspiré—. Escucha, deberías… um, deberías entrar y así podemos hablar
sobre… —Tragué, girándome hacia a puerta y desbloqueándola con un ligero
temblor de manos. El calor escarlata de antes se convirtió en un infierno a medida
que luchaba con la cerradura—, así podemos hablar sobre etiquetas, Wendell, cena,
acostones y… oh gracia a Dios. —La puerta se abrió y me lancé dentro diciendo tras
de mí—. Pasa, pasa, haré café.
Encendí la luz en el pasillo y luego procedí a encender cada luz en mi camino
a la cocina. Escuché pasos vacilantes tras de mí y la puerta cerrarse. Me apresuré en
el proceso de hervir agua y saqué los granos ya molidos en la presa francesa. Cuando
todo estuvo preparado y caminé hasta el sofá, mi cama, noté que la chaqueta de
Quinn estaba yaciendo encima de él. La vista de ello hizo cosas extrañas a mi
estómago y, no voy a mentir, mis partes de dama. Ellas puede que se hayan apretado.
Apresuradamente me quité la chaqueta, casi sudando para este punto, y la
lancé sobre la parte superior de la suya. Él estaba caminando lentamente alrededor
del pequeño espacio, mirando las estanterías que contenían mis cómics y la colección
de discos de Elizabeth. Sacó uno de los discos de los Backstret Boys y se giró hacia mí
con un ceño interrogativo.
Me reí ligeramente.
—Oh, eso es de Elizabeth. Vivo con mi mejor amiga Elizabeth, la conociste
en ese bar la noche que… um, bueno este es su apartamento y yo solo estoy
quedándome aquí, en este momento, en el sofá, hasta que encontremos un nuevo
lugar lo suficientemente grande para ambas.
Sus ojos se movieron al sofá mientras regresaba el disco. Metí mi cabello
detrás de mis orejas y aclaré mi garganta. Era extraño tenerlo en el apartamento.
A pesar de que era solo una visitante transitoria y la decoración y el estilo no
representaba nada de mí; aun así, sentía que él no pertenecía aquí, en mi vida. Era
149

como si estuviera rodeado por un resplandor de otro mundo que llenaba el diminuto
espacio y lanzaba todo, a excepción de él, a las sombras. Incluida yo. Era demasiado
Página

grande, demasiado apuesto, demasiado elegante. Él no encajaba en nuestro pequeño

e inadecuado mundo.
 El pensamiento me hizo entristecer y endurecí mi labio inferior con
determinación. Sus ojos encontraron los míos en ese momento y frunció el ceño ante
mi expresión. Sosteniendo mi mirada caminó hacia mí y crucé mis bazos sobre mi
pecho. Pareció vacilar con el movimiento pero, sin embargo, continuó acercándose,
deteniéndose justo a dos pies de mí.
El silencio se extendió mientras su mirada se movía sobre mi rostro; al final
habló.
—¿Quién es Wendell?
Parpadeé, sorprendida.
—¿Wendell?
—Dijiste que querías hablar sobre las etiquetas, cena y Wendell.
—Oh, sí. Wendell. —Giré, recogiendo nuestras chaquetas y colocándolas en
el brazo del fotón; luego me senté con mis piernas metidas debajo de mí y mi brazo
a lo largo de la parte posterior del sofá—. Por favor, toma asiento.
Se sentó, una de sus piernas bajo él, así que nuestras rodillas se tocaban y su
brazo cubrió el mío, su gran mano descansó sobre mi codo, y me enfoqué en mi
respiración.
—Así que, ¿Wendell?
Asentí, mordiendo mi labio, insegura de cómo tener esta conversación sin
poner todas mis rarezas en pantalla. Pero, como de costumbre, mi boca comenzó a
moverse antes de que mi cerebro enviara una señal de advertencia.
—Tú eres Wendell. O, mejor dicho, eres un Wendell y yo no soy un acostón
así que, lo que me gustaría hacer es hablar contigo sobre la cena y etiquetas.
Una de sus cejas se levantó y sentí como me tensaba; su boca se abrió como
si fuera a interrumpirme pero, habiendo dicho mucho ya, reuní mi coraje y continué
en voz alta.
—La cosa es que, me gustas. Me gustas mucho y solo te he conocido por un
par de cortas semanas, menos de un mes, pero eres muy agradable. Me gustaría ser
tu amiga porque aprecio tu honestidad sobre ser un Wendell y, por lo tanto, me
gustaría cenar contigo, no en una cita, pero creo que la etiqueta aplicada sería
amistad y no Wendell-acostón porque no creo que esté de acuerdo con eso, pero
entiendo si tú no estás interesado en ser mi amigo especialmente debido a que ya
haces malabares con una pesada carga de compañeras sexuales… entonces, estaría
decepcionada pero lo entendería.
150

Lo sentí relajarse ligeramente a través de mi diatriba; entonces se relajó por

completo. Sus ojos eran vigilantes. Se inclinó más cerca, bajando su cabeza, mientras
Página

preguntaba—: Bien, primero, ¿qué es un Wendell?

 —Un Wendell es un tipo… —Hago un ademán hacia él—, en esta situación
eres el Wendell, un tipo que es muy… muy… bien parecido y muy… —No podía
mirarlo así que escogí un punto en mi falda y lo estudié—, muy hábil y/o talentoso
en ciertas áreas que están relacionadas con actividades de… adultos en el dormitorio
y que también tiene una gran selección de compañía femenina para las mencionadas
actividades de adultos en el dormitorio de las cuales puede elegir en cualquier ocasión
dada.
Mis ojos parpadearon a su rostro y lo encontré mirándome con una sonrisa
confundida, obviamente disfrutando de mi incomodidad. Él aclaró su garganta.
—Janie, solo dilo.
Suspiré y repentinamente quise sostener su mano, probablemente porque
estaba bastante segura que sería la última vez.
Entrelacé mis dedos con los suyos y los apreté.
—Bien. Quinn… —Lo miré directamente a los ojos e inmediatamente sentí
que mi resolución se disolvía—, un Wendell es un hombre que es extremadamente
bien parecido y que es bueno en la cama. Los Wendell no tienen relaciones
exclusivas, es decir, no tienen citas, pero se acuestan con muchas mujeres a la vez.
No tengo juicios para con los Wendell, de hecho aplaudo su resistencia y capacidad
para proveer excelentes servicios a tantas mujeres a la vez. Parece un uso bastante
eficiente y generoso de los recursos. Sin embargo —Tomé una respiración profunda
y tragué, bajando la vista hacia nuestros dedos como una cobarde—, por muy
equitativo que sea un acuerdo, no estoy interesada en un Wendell que no tiene citas.
Y ya que tú eres, de hecho, un Wendell creo que sería más cómodo si tú y yo estamos
de acuerdo con la etiqueta de amigos, no amigos que se besas o amigos de Wendell-
acostón… solamente amigos comunes.
De nuevo, el silencio se extendió. Sentí su mirada sobre mí, lo escuché
suspirar, luego preguntó—: ¿Podrías mirarme, por favor?
Levanté mis ojos a los suyos. No parecía aliviado, o molesto, o enojado como
temía. Por el contrario, parecía contemplativo e inquieto. Hizo una pausa antes de
hablar, lo que pareció ser un destello de dolor pasó detrás de sus ojos pero fue o
imaginado o escondido instantáneamente.
—No estoy acostumbrado a esto… así que tendrás que darme un poco de
tiempo para… adaptarme.
—Puedes tomar tanto tiempo como necesites. —Ofrecí valientemente, medio
tratando de zafar mis dedos de los suyos. El intento fracasó, él apretó su agarre.
—No quiero… —Suspiró con pesadez, cerró sus ojos brevemente, luego
151

encontró los míos de nuevo con renovada compostura—. Aprecio tu honestidad.

Página

Esperé, masticando mi labio inferior; cuando no continuó mis ojos se

ampliaron con confusión.
 —Espera, ¿eso es todo?
Asintió.
—Sí. Eso es todo.
Tomé una respiración, mirando alrededor del apartamento por lo que me
estaba perdiendo.
—Estoy confundida.
—¿Qué te confunde?
—¿Somos… tú… tú acabas de aceptar la etiqueta de la amistad?
—No.
Abrí mi boca para hablar, la cerré, la abrí de nuevo, lamí mis labios.
—¿Entonces qué etiqueta vamos a usar?
Su mirada bajó a mi boca; levantó la mano que descansaba sobre mi codo
hasta mi cabello y empujó una masa de rulos sobre mi hombro, sus largos dedos se
quedaron en mi cuello.
—No vamos a usar una etiqueta.
Tomé una inestable respiración; en este punto ya no me importaba
avergonzarme más. ¿Qué era un poco más de mortificación cuando mi deuda
alcanzaba los cientos de miles?
—Me gustan las etiquetas. Me gustan los mapas con etiquetas. Me gustan las
figuras con etiquetas y las notas al pie de página. No hago las cosas bien cuando no
conozco las intenciones o cómo calibrar mis expectativas.
—Es bueno saberlo.
—¡Quinn!
Él luchó admirablemente contra la sonrisa tirando de sus labios y no encontró
mis ojos.
—Eres tan hermosa. Realmente quiero besarte ahora mismo.
Sus palabras me golpearon en mi estómago y causaron que un caliente
tsunami de conocimiento se extendiera a la punta de mis dedos de la mano, los de
los pies, y la punta de mis orejas. Suspiré.
—Eso no es justo. No estás siendo muy amable.
152

—Te lo dije, no soy amable. —Su mirada intensa pareció intensificarse, nunca
dejando mis labios, mientras él se inclinaba infinitamente más cerca.
Página
 Supe en ese momento que si él quería besarme, no lo detendría, pero,
demonios, no iba a dormir con él.
¡Bragas puestas, bragas puestas, bragas puestas, alto ho el diario-O, voy a mantener
mis bragas puestas!
Su mano gentilmente acunó mi mejilla, sus largos dedos envolviéndose
alrededor de mi cuello y jalándome hacia el frente. Mis pestañas aletearon y, justo
antes de que su boca encontrara la mía dije, mis palabras sin aliento—: Tú eres
amable. Al menos, eres amable para mí.
Hizo una pausa, levantó sus ojos a los míos, hizo un sonido como un gruñido,
y luego presionó sus labios en mi frente. Sonreí tristemente, con alivio y decepción.
Después de un largo momento, él me liberó y frotó su mano sobre su rostro,
sacudiendo su cabeza como si la aclarara.
—Demonios. —Lo oí susurrar.
El agua sobre el estufa eligió ese momento para comenzar a hervir, su agudo
silbido cortando a través de la tensión sofocante de la habitación. Lentamente me
paré, sintiéndome un poco tambaleante sobre mis piernas, y moví mi pulgar sobre mi
hombro.
—¿Quieres algo de café?
—¿Tienes algo más fuerte? —Salió su amortiguada respuesta.
—Yo, um, déjame revisar.
Volteé bruscamente y escapé a la cocina, el chirriante silbido de la tetera
sonando como una campana de alarma y estaba aliviada cuando la saqué de la estufa.
Sabía con certeza que el único licor fuerte que teníamos en el apartamento era tequila
y no tenía intención de beber tequila con Quinn.
Quinn más tequila es igual a Quinquila y eso sonaba como algo que pasaría en
prisiones mexicanas.
Me permití a mí misma unos momentos para detenerme, recomponer mis
pensamientos, antes de volver a la sala. Quinn estaba merodeando en el camino de
la entrada, mirando las fotos, y noté, con una pequeña punzada de decepción, que
su chaqueta estaba puesta. Él se movió a la puerta mientras yo me acercaba;
desbloqueándola y abriéndola, él dio un paso hacia el corredor y luego volteó para
enfrentarme.
Su mirada finalmente encontró la mía mientras él enderezaba el cuello de su
saco.
153

—Yo… —Él dudó, sus rasgos volviéndose suaves mientras sus manos caían
a sus lados; sus ojos gentilmente moviéndose sobre mi rostro—. Me reservo el
Página

derecho de cambiar de opinión.

 —¿Oh, sí? ¿Sobre qué? —Me apoyé contra el marco de la puerta, mirando
arriba hacia él.
—Sobre besarte.
Lamí mis labios consiente de mí misma y me abracé, volviéndome roja como
un tomate. Parecía que estaba condenada a volverme de varios y diversos tonos de
escarlata en cualquier momento que él elegía agasajarme con comentarios incluso
moderadamente insinuantes. Traté de hablar pero mi voz estaba cansada y fuera de
tono.
—Oh, bueno, gracias por el adelanto. Me siento doblemente advertida.
Su lenta sonrisa sexy distintiva se expandió deliciosamente sobre sus rasgos,
causando que mi corazón diera un giro de ciento ochenta grados. Secretamente, lo
odiaba por eso. Esa sonrisa me volvía loca pero sospechaba que él sabía eso.
Se removió sobre sus pies, y descansó su mano contra el marco de la puerta,
sobre mi cabeza, aun sonriéndome.
—Así que, ¿aún vamos a salir mañana?
Me encogí de hombros.
—Seguro, amigo. ¿A dónde quieres ir a cenar?
Sus ojos se entrecerraron ante mi elección de etiqueta de amistad, pero él
habló sin inmutarse.
—Pensé que, en lugar de solo cenar, podríamos almorzar y cenar.
—Um, seguro. ¿A qué hora?
Él se empujó lejos de la pared y sacó su teléfono.
—Te recogeré a las once y treinta. Vístete para un picnic.
Mis ojos se ampliaron con sorpresa.
—Oh… de acuerdo. ¿Qué puedo llevar?
—Nada. Solo a ti misma. —Él comenzó a alejarse, presionando la pantalla
táctil de su teléfono, ya sin mirarme.
Di un paso hacia el corredor.
—Déjame llevar algo. O al menos, déjame comprar la cena. No es justo que
tú…
Él levantó su mano libre mientras volteaba hacia las escaleras, dándome una
154

devastadora sonrisa.
—No llevo el puntaje.
Página
 Gruñí pero podía solamente escucharlo reír y el sonido de sus pies sobre los
escalones mientras él salía. Suspirando, volteé de regreso a mi apartamento, cerrando
y bloqueando la puerta, entonces dejé mi cabeza caer pesadamente contra la gruesa
división de madera.
Un ruido de campanadas, que ahora reconocí como el condenado celular,
interrumpió mis pensamientos. Volteé hacia la sala y encontré el aparato sobre la
mesa de café. Miré fijamente al mensaje. Era un mensaje de texto. Era de Quinn.
Cita del día: “La amistad es como orinarte en tus pantalones; todos pueden verlo, pero
solamente tú puedes sentirlo”.

Fiel a su palabra, Quinn me llamó precisamente a las once y veintinueve, para

avisarme que él estaba escaleras abajo. Suprimí un arranque de nervios, jugueteé con
mis gafas, recordándome a mí misma que frecuentemente pasaba mediodías vagando
con otros amigos. Podía pasar un mediodía vagando con mi amigo más reciente. No
había nada sobre lo que preocuparse respecto a eso. Nada en lo absoluto. Nada en lo
mínimo.
Mordí la uña de mi pulgar mientras aventuraba un último vistazo al espejo,
capturando la preocupada mirada de Elizabeth sobre mi hombro. No dijo nada pero
podía sentir su preocupación por mí.
Admití que lucía linda, bonita incluso. Me ayudó a reñir con mi cabello en un
trenzado moño. Usaba una enagua blanca y un diáfano vestido veraniego blanco con
mangas tres cuartos de largo y simple encaje de algodón que se juntaba justo debajo
de mi caja torácica, hombros, antebrazo, y alrededor del escote cuadrado; terminaba
justo debajo de la rodilla y blancas sandalias completaban el atuendo.
Nunca había usado un vestido antes porque era muy revelador por su cuenta.
Elizabeth sugirió la adición de la combinación. El simple vestido veraniego resaltaba
mis mejores rasgos: pechos, cintura y piernas; pero era suave, incluso un poco
conservador, y era apropiado para un picnic de amigos.
Me puse mis gafas más arriba en mi nariz, usándolos a propósito en lugar de
los lentes de contacto, y volteé para reunir mi suéter y mi bolso; el bolso contenía dos
manzanas frescas y los últimos duraznos de verano que pude encontrar en el
mercado. Elizabeth se inquietó y retorció sus manos, deteniéndome en mi camino
hacia la puerta.
—Oh, tú debes usar algo más. Eres tan hermosa; quiero tener sexo contigo. ¡Él
155

saltará sobre ti en el auto!

Reí mientras ella me jalaba hacia el frente para un abrazo.
Página

—¡Oh, vamos!
 —En serio, Janie… —comenzó y me sostuvo por los hombros—, si toda esta
situación de Wendell McPantalones Calientes te hace pensar en algo, debería ser en
abrazar el hecho de que eres una lindura total y muchas personas quieren entrar en
tu ropa interior.
Golpeé sus manos para alejarlas y comencé a caminar a la puerta.
—¿Qué vas a hacer esta tarde?
—¿Yo? Oh, voy a ir al gimnasio, y luego tengo que ir a trabajar en algunas
gráficas. —Se estiró y bostezó. Sabía que ella había tenido menos de seis horas de
sueño; incluso así ella insistió en despertar una hora antes de los necesario así podía
escuchar la historia sobre la cena de Jon y Quinn y la discusión de seamos amigos.
Dijo que estaba impresionada sobre como manejé la situación y me felicitó
por ser valiente y honesta, incluso cuando creo que secretamente, quería rendirse a
la tentación de volver un acostón a corto plazo del Wendell Quinn. Además, señaló
que Quinn no estaba de acuerdo con la etiqueta de amigo.
Lo señaló varias veces.
Pero tuve que aferrarme a la etiqueta porque, sin él, me sentía a la deriva sobre
un infinito mar de incertidumbre. Así que, salté escaleras abajo, sintiéndome
emocionada sobre ver a mi nuevo amigo Quinn. Sí. Eso era. Mi amigo. Solo mi
amigo.
Salí del edificio y lo encontré de pie en la acera, en la base de mis escalones.
Estaba apoyado contra el final del barandal de las escaleras de cemento,
presuntamente escaneando mensajes en su teléfono celular. Era locamente atractivo
y suspiré silenciosamente. Esos eran algunos acostones afortunados. Me puse mis
lentes de sol.
El sol estaba brillante y cegador; era un perfecto día de septiembre, quizás uno
de los últimos días templados antes del comienzo de octubre. Él debió haber oído la
puerta cerrarse detrás de mí mientras bruscamente miraba arriba desde su teléfono a
mi posición en la cima de las escaleras. Él se enderezó, y permaneció de pie
perfectamente tranquilo.
Cavé a través de mi bolso mientras bajaba.
—Sé que dijiste que no trajera nada pero recogí algunas manzanas y duraznos
del mercado dominical—. Sostuve una manzana para él, como prueba, y luego la
empujé de regreso a mi bolsa del mercado.
Él suspiró, sonó en agonía.
—No estás siendo muy amable. —Su voz fue baja y grave.
156

Apretujé mi rostro en respuesta.

Página
 —Oh, vamos. Puedo traer fruta. Tengo permitido traer fruta. —Lo piqué y él
agarró mi mano.
—No estoy hablando sobre los duraznos.
—¿No te gustan las manzanas? Deberías. En 2010, ellas decodificaron su
genoma la cual dirigió a nuevos entendimientos de control de enfermedades y
selección de semillas en la producción de manzanas. Realmente tienen
ramificaciones más amplias a todo…
Él detuvo mi boca con un suave beso, su mano envolviéndose alrededor de
mi cintura y jalándome hacia él. Tenía la clara impresión de que estaba siendo
probada mucho en la misma forma que uno saborearía un durazno. Mi cuerpo
traidor inmediatamente respondió, de nuevo arqueándose y presionándose contra el
suyo, y lo besé de regreso, probándolo en respuesta. No era un beso de amigo; al
menos, nunca besé a un amigo así.
Quinn rompió el beso; descansó su frente contra la mía, y susurró—: Hola.
Parpadeé hacia él, mi corazón y mi mente compitiendo en una carrera a pie
colina arriba, y me las arreglé con un pequeño—: Hola. —En contestación.
—Cambié de idea sobre besarte.
—Bueno. —Me lamí mis labios, una cálida sensación zumbante estaba
resonando en mi pecho—. Me lo advertiste.

No tuve mucho que decir en el auto pero me encontré frecuentemente

mordiendo mi labio inferior. Quinn estaba conduciendo; era otro distinto al
Mercedes negro y me pregunté si era un auto de la compañía. El pensamiento me
puso en conflicto, que él estuviera usando propiedad de la compañía para nuestra
cita.
O no-cita. O la escapada-de-acostón-con-Wendell. Lo que sea.
Me permití a mí misma preocuparme por el uso del auto mientras me diera
algo en lo que enfocarme. Él no forzó ningún intento de conversación, pareciendo
contento con conducir en silencio. Y, tan confuso como era, el silencio no era raro o
incómodo. Solo era eso.
Cuando llegamos al vecindario del parque, él me sorprendió estacionando en
uno de los lotes privados de alta gama. Nos metimos en el sótano y a un espacio
157

enumerado. Me removí en mi asiento mientras él apagaba el motor y lo miraba por

el rabillo de mi ojo.
Página

—¿Vamos a… vives aquí?

 Él rápidamente salió del auto, dando la vuelta hasta mi lado. Antes de que
pudiera jalar el pestillo, Quinn abrió mi puerta en una inesperada, pero no sorpresiva,
exhibición de buenos modales. Él estiró su mano para ayudarme a salir del vehículo,
entonces no la regresó. Más bien, él entrelazó sus dedos a través de los míos y me
jaló hacia el elevador. En este punto, noté que me había acostumbrado a sentir su
mano sosteniendo la mía.
—Antes de que tengamos nuestro picnic, quiero mostrarte algo.
Sin más explicaciones, esperamos, y luego entramos, al elevador.
Permanecimos de pie junto al otro, sosteniendo manos, mientras el elevador
ascendía. Todo sobre el momento se estrelló contra mí, tan raro, irreal, y me pregunté
cómo llegué a este momento.
Rebobiné mi cerebro y reviví como llegué aquí: realmente, todo comenzó esa
noche, hace semanas, en el bar y el sábado a la mañana posterior. Adelanté rápido
al último miércoles, cuando él se encontró conmigo en Smith’s. Entonces, el jueves
le siguió y el incidente del celular. El viernes fue bueno, normal; entonces no fue
normal, pero fue aún bueno, y él me besó, tres veces. El sábado fue clarificante y
confuso, ambos.
Lo que me llevó al sábado, otro beso, y esta vez, sostenernos las manos en el
elevador.
A pesar de mis mejores esfuerzos, ahora estaba a la deriva en un océano de
incertidumbres sin etiquetas, tratando de encontrar mi equilibro sobre el barco, sin
mapa o ilustraciones con notas al pie de la página. Me sentía inequívocamente
aterrorizada, excitada... y aterrorizada.
A pesar de todo mi rebobinado cerebral, el viaje de elevador en realidad fue
muy corto. Las puertas se deslizaron abiertas hacia un gran corredor blanco plano
con cuatro puertas. Plástico cubría el suelo de mármol y olía fuertemente a pintura.
Quinn depositó su mano sobre la base de mi columna y me guio fuera y al final del
corredor. Él sacó un conjunto de llaves y desbloqueó la puerta luego, dándome una
pequeña pero claramente expectante sonrisa, señalándome que entrara.
Dudosamente, crucé el umbral, caminando sobre duros pisos de madera de
color ceniciento y miré alrededor de lo que, ahora reconocía, como un muy, muy
lindo apartamento. Estaba sin amueblar, así que los paneles de madera se
dispersaban ininterrumpidamente y zigzageantes con las tiras horizontales de luz
emanando de ventanas desde el piso al techo fuera de la sala, las cuales daban al
Millennium Park. Caminé lentamente dentro del gran espacio de la sala, hacia las
ventanas, y noté el techo tan alto como el de la catedral mientras giraba a medias.
Mis pisadas eran ruidosas y resonantes. Las paredes estaban pintadas con un blanco
158

liso, como lo estaban la moldura del techo y el zócalo.

—La cocina está por aquí. —La voz de Quinn también hizo eco a mi lado; lo
Página

seguí hacia la espaciosa cocina de mármol azul grisáceo al que nos guio. Todos los
electrodomésticos eran de acero inoxidable: horno doble, estufa a gas, lavaplatos,
refrigerador gigante; excepto por el fregadero, el cual era de porcelana blanca y
enorme. Era una cocina que estaba hecha para ser usada para cocinar.
La cocina lucía un poco triste sin pequeños electrodomésticos, libros de
cocina, y comida apilándose en las alacenas, como un niño esperando a ser escogido
para un equipo de quemados.
Después de darme unos minutos para examinar el espacio, él puso su mano
sobre mi espalda y gentilmente me guio a un corredor con dos habitaciones detrás.
Eran muy similares en tamaño y ambas tenían baños privados. La principal
diferencia era que, el que era ligeramente más grande de los dos, también tenía una
vista del parque y el baño contenía un tina de baño jacuzzi del tamaño de una
cisterna.
Mis ojos se ampliaron cuando vi la tina. Era una tina impresionante; no creía
que alguna vez consiguiera quitar la visión de esa tina y las imágenes que conjuré de
mí y mis diecisiete amigos más cercanos tomando un baño juntos. Literalmente
podría tener una noche de tejido en la tina.
Quinn pareció sentir que necesitaba algo de tiempo con la tina, así que él me
esperó en la habitación principal. Cuando salí, le di a la tina una última mirada
persistente, luego regresé mi atención a Quinn.
Tina más Quinn, igual a Quinna o Tininn. Decidí que Tininn sonaba más
atractivo; dejé que ese pensamiento se escurriera sobre mí: Tininn con Quinn.
Ni siquiera intenté pelear contra el rubor que le siguió.
—Oye. —Él estaba sentado sobre un asiento de ventana integrado; noté que
podía ser usado como depósito.
—Oye —respondí, dejando salir un lento suspiro, tratando de encontrar un
tema más que Tininn o la tina para discutir.
—¿Tú que piensas? —Se apresuró él, señalando con una inclinación de su
cabeza para que me uniera a él en el asiento de madera.
—Es realmente lindo... —Caminé hacia él lentamente, aún examinando la
habitación—. ¿Estás pensando rentarlo?
—No, no yo. Estaba pensando que podría ser lindo para ti y Elizabeth.
Me detuve de inmediato a más de un metro de donde él estaba sentado.
—¿Qué?
—Mencionaste que estaban buscando un lugar más grande, tú y Elizabeth.
159
Página
 —Sí, algo más grande, no algo... —Levanté mis brazos a mi alrededor en un
movimiento. Sospechaba que se veía como un aleteo en cámara lenta—, enorme
como la McMansión de Ricky Ricón.
Su sonrisa fue inmediata.
—No es tan grande.
Incliné mi cabeza hacia él, en la forma en la que solía verlo hacerlo, mis manos
moviéndose a mi cadera.
—Estoy bastante segura que esto está muy por encima de nuestro rango de
precio.
Él también inclinó su cabeza.
—Mira, esta es la cosa. Este piso y cuatro encima de este pertenecen a Cypher
Systems. Fueron comprados específicamente para empleados.
—Quieres decir, ¿quieres decir que la compañía es dueña de estos
apartamentos?
Él asintió.
—Pero, ¿por qué el Jefe querría comprar apartamentos para su equipo?
Él se encogió de hombros.
—En realidad, fue la idea de Betty. Su esposo y ella se están quedando solos,
quieren mudarse de su casa ahora que todos sus hijos se fueron y ella me habló sobre
ayudarla a encontrar un nuevo lugar cerca del trabajo, así no tendría que viajar
diariamente al trabajo.
—Oh. —Pensé sobre eso—. ¿Y el Jefe solo decidió comprar cinco pisos en un
rascacielos con vista al Millennium Park?
—Si piensas sobre eso, tiene sentido. —Él se paró, dio otro paso, agarró mis
manos en las suyas, y luego nos llevó de regreso al asiento de ventana—. Es una vista
linda para los empleados. Este es un bonito lugar en el que vivir, cerca de la autopista
y el resto del centro de la ciudad, el parque. El negocio principal de Cypher es la
seguridad. Tener empleados esparcidos por todo Chicago hace difícil tener
controlada la seguridad de todos. Si todos estuvieran viviendo aquí entonces, que
está cerca del trabajo, es más fácil estar pendiente sobre la gente…
—¿Crees que el Jefe quiere estar pendiente de la gente?
—Sí y no, no en la forma en la que te refieres.
160

—¿En qué forma, entonces? —Fruncí mi ceño.

Él suspiró, corriendo una mano a través de su cabello, y estudiando el piso
Página

por un tenso momento antes de hablar.

 —Tú no trabajas demasiado con las cuentas privadas.
Parpadeé antes esta afirmación, preguntándome a donde estaba yendo él con
la declaración aparentemente salida de la nada.
—Sí, ¿y?
—No puedo explicar a lo que me refiero con muchos detalles.
Busqué en esta declaración y llegué a una apresurada conclusión.
—¿Esto tiene que ver con el acuerdo de confidencialidad?
—Algo así.
—¿Son… los clientes privados… tipos malos?
Él me dio una mirada de lado asesina, incluso cuando el susurro de una
sonrisa iluminó sus gestos.
—No. No malos sujetos, exactamente. Solamente poderosos.
—Hm. —Comencé a morder mi labio inferior de nuevo, mis ojos vagando
sobre el apartamento sin ver. Sin pretender decir las palabras en voz alta, dije—: ¿Vas
a mudarte a uno de los nuevos apartamentos?
Él dudó, entonces dijo—: No. No uno de los nuevos apartamentos.
—Oh. —Miré a la puerta que llevaba al baño—. ¿Sabes de cuanto sería la
renta?
—Sí, tengo una idea. Sería más de lo que están pagando ustedes dos ahora,
probablemente un poco menos que el doble.
—Oh. Bueno. Eso tiene sentido. Realmente no es mucho. —Crucé mis
piernas, mis pies comenzando a golpetear en el suelo—. Sería extraño vivir y trabajar
con las mismas personas... ¿Y si dejo mi trabajo? ¿Tendría que irme?
—¿Estás planeando dejar tu trabajo? —Su voz fue monótona, pero mantuvo
solo un ligero borde.
—Bueno, no. No ahora mismo. No en ningún momento pronto, en realidad.
—¿Te gusta allí? ¿Aún te gusta el trabajo?
Asentí.
—Sí. Lo hago. Es extraño, pero nunca disfruté tanto manejar cuentas en mi
antiguo trabajo. Todo en lo que podía pensar era sobre aplicar por una de las
posiciones de arquitecto. Ahora, en realidad lo disfruto. Es diferente.
161

—¿Qué es diferente sobre esto?

Página
 Lo miré; él parecía tan interesado como sonaba, así que arrastré mi pierna
arriba al asiento de madera y lo enfrenté, la vista del parque momentáneamente
distrayéndome.
—Es… bueno… es mejor. Estoy aprendiendo sobre un nuevo negocio, el cual
es… por sí mismo… interesante. Y Carlos y Steven realmente están abiertos a mis
ideas para mejoras de estructuras de cuenta y operaciones mientras que, en mi
antiguo sitio, nunca estuvieron interesados en alguna de mis nuevas ideas. También
me gusta la gente…
Las cejas de Quinn se elevaron y él me dio una amplia sonrisa.
—Oh, ¿lo haces? ¿Qué gente?
—Bueno, veamos, está Keira, por supuesto, es muy agradable, y Steven. Dan
también es muy amigable. Y Carlos...
Quinn frunció el ceño.
—¿Qué hay sobre Carlos? Él no ha estado haciendo sus movimientos sobre ti,
¿o sí?
Me reí, realmente me reí, y le di una gran sonrisa.
—No. No, en absoluto. No seas ridículo.
—¿Por qué sería ridículo?
—Porque Carlos es mi jefe. Nunca estaría interesada en mi jefe.
El rostro de Quinn se congeló, parpadeó hacia mí como si hubiera dicho algo
verdaderamente inquietante.
—¿Por qué no?
—Yo… —Era mi turno de fruncir el ceño—. ¿Estás tratando de conseguir que
salga con Carlos?
—No, no, definitivamente no. Pero, solo porque alguien es tu jefe no debería
ponerlo automáticamente en ninguna categoría.
—Uh, sí debería. Salir con tu jefe te pone inmediatamente en desventaja.
—¿Así como salir con alguien que es rico?
Resoplé.
—Sí, supongo. Es similar pero peor.
—¿Por qué peor?
162

—Quinn.
Página

—Janie. —Su tono y su expresión eran granito.

 —¿Por qué estamos teniendo esta conversación?
—Para entretenerme.
—Incluso yo, con mi falta de habilidad para comprender lo obvio, entiendo
este concepto. —Le di un codazo, sin gustarme cuán serio parecía, tratando de
averiguar qué pude haber dicho para causar este abrupto cambio de humor.
Sus ojos, como si enfocaran su intensidad, se entrecerraron y sus rasgos
permanecieron impasibles.
—Creo que estás siendo una mente cerrada.
Crucé mis brazos y enderecé mi columna.
—¿En serio? ¿Cómo así?
—¿Por qué te gusta asignarle a todo una etiqueta?
—Hace las cosas simples.
—Las personas no son simples.
—Pero las etiquetas ayudan a hacerlas simples. ¿Por qué no te gustan las
etiquetas?
Su mandíbula se contrajo mientras sus ojos se movían entre los míos.
—Cuando utilizas etiquetas como el único factor para definir a otra persona,
y por lo tanto cómo los tratas, eso se llama estereotipos.
Abrí mi boca pero luego la cerré abruptamente y tragué. Mi pecho se sentía
caliente con una punzante mezcla de incomodidad y molestia. Nos estábamos
mirando el uno al otro y mi respiración se había hecho algo agitada.
—No estereotipo a las personas. Estereotipar implica que hago juicios sin
datos válidos, solo basada en ignorantes atajos sociales.
—Los jefes no pueden tener citas. —Su rostro sin expresión.
—Es solo sentido común… —Me levanté y él agarró mi brazo, no fuerte solo
firmemente, y me giró hacia él mientras se levantaba.
—¿Los chicos ricos son malos novios?
—Eso no es una etiqueta, es una preferencia —respondí.
—¿Compañeras sexuales y Wendell? —desafió.
—¡Bueno si camina como un pato, grazna como un pato y tiene sexo con
163

múltiples parejas indiscriminadamente entonces…! —Amplié mis ojos con intención

mientras mi voz se elevaba, estaba moviéndome más allá de la molestia hacia algo
más que reconocí como muy cercano a la ira.
Página
 Él gruñó y se movió nerviosamente como si estuviera enjaulado.
—No me gusta ser categorizado.
—No me digas que estereotipo gente solo porque no te gusta tu etiqueta, si no
te gusta ser un Wendell entonces no seas uno. Son tus acciones las que dictan como
eres percibido y como eres tratado.
—O podrías decidir dejar de ser tan mente cerrada, crítica…
—¿Y qué? —Tiré mi brazo fuera de su agarre—. ¿Y convertirme en tan mente
abierta que mi cerebro pierda la conciencia? ¿Crear tantas excusas para el mal
comportamiento que me convierta en pusilánime? No gracias. No tengo ningún
deseo de abrigar las mentiras de mierda de cada persona y llamarlas hermosos copos
de nieve. No crearé excusas por todas las formas en las que tratan a las personas
alrededor de ellos como basura. Si quisiera eso todavía estaría con Jon creando
excusas por su engaño o prestándoles dinero a mis hermanas para sus hazañas
delictivas, viviendo en un estado de perpetua decepción.
Él apretó sus dientes.
—No estoy proponiendo que permitas que las personas te traten como basura.
Estoy sugiriendo que hagas un esfuerzo para entender su comportamiento, y las
motivaciones detrás de ello, en lugar de simplemente despedirlos porque cumplen
con los criterios para uno de tus atajos…
No pude evitar el sarcasmo que se arrojó aun cuando las palabras me hicieron
temblar mientras las decía.
—Entonces corrígeme si estoy en un error: imagino que la motivación detrás
de ser un Wendell es esperar a tener sexo sin ser limitado por número, variedad, y
frecuencia de parejas…
Él continuó como si no hubiera hablado.
—…y también que seas abierta a la posibilidad que solo porque alguien se
comportó de una forma en el pasado no significa que es lo que quiere para más
adelante.
—Las personas no cambian —dije las palabras sin pensar aunque realmente
no las decía en serio o las creía e inmediatamente me arrepentí de la declaración.
Después de lo que sabía, después de lo que Quinn me confió anoche sobre su pasado
y su hermano, quise disculparme pero en su lugar empecé a morder mi labio inferior.
Sus ojos destellaron peligrosamente. Tragó mientras fijaba su mirada a un
punto sobre mi hombro izquierdo. Lo vi cambiar su peso como si estuviera preparado
para caminar más allá de mí.
164

—Lo siento —solté, mis manos agarrando sus muñecas con el fin de
Página

mantenerlo en su lugar. Sus ojos encontraron los míos y di un pequeño paso hacia
él—. Tienes razón, las personas pueden cambiar y las motivaciones importan. No sé
por qué dije eso. Es solo que…. —Solté sus muñecas, froté mi frente con mis dedos
y suspiré—. Es solo que, tienes que entender, crecer con mi madre, ella… —Rodé
mis ojos, odiando que iba a admitir a alguien que las decisiones de mi madre tuvieron
un impacto en quién era como persona y las decisiones que hice.
Quinn cruzó sus brazos sobre su pecho e inclinó su cabeza hacia un lado.
—Nunca has mencionado a tu madre —dijo como si apenas se diera cuenta.
Rechiné mis dientes.
—No disfruto especialmente discutir sobre ella.
—¿Por qué no?
Suspiré de nuevo.
—Porque era inconsistente y poco confiable y era la versión femenina de un
Wendell.
Me analizó abiertamente, sus hermosos labios se torcieron hacia un lado.
—¿Una Wendette?
Mi boca se curvó en una reacia media sonrisa y asentí.
—Ella era… —Miré alrededor de la habitación, más allá de él, hacia la
ventana—, era muy hermosa y mi papá solo era un completo tapete de entrada. Se
iría por semanas, meses con algún tipo y entonces regresaría y mi papá la perdonaría
y sería de esperar que pretendiéramos como si todo estuviera bien.
Sus manos se movieron a sus caderas.
—¿Engañó a tu papá?
Asentí.
—Sí. Mucho. De hecho, era ridículo. Hacia el final estaba más afuera de lo
que estaba en casa.
—¿Hacia el final?
Mis ojos se movieron de regreso a él.
—El final es justo antes de morir. —Me moví, sintiéndome repentinamente
inquieta—. Así que, ya ves, ser la compañera sexual de alguien no tiene ningún
atractivo para mí, ni tampoco quiero ser un tapete de entrada. Me gustan las cosas
definidas, no me gustan las sorpresas, no me gustan las falta de expectativas claras
y… —Mis manos se trasladaron a mis caderas y enderecé mi columna—. Y si eso
165

me hace un poco cerrada de mente entonces creo que estoy bien con eso.
Nos miramos por un largo momento entonces, abruptamente, él se movió.
Página
 Sentí una premonición del sentimiento de vulnerabilidad mientras él cerraba
la distancia entre nosotros, literalmente tan cerca que no había espacio entre nuestros
cuerpos, y silenciosamente contemplé la forma como el mío se fundió contra el suyo
sin mi consentimiento.
Deslizó sus manos sobre mis brazos luego alrededor de mi cintura,
apoyándolas en mis caderas justo por encima de mi trasero. Mucho para mi sorpresa
y algo avergonzada gratitud, sentí cada duro plano de su cuerpo incluyendo una dura
longitud presionando contra mi abdomen.
De nuevo me ruboricé.
La cabeza de Quinn bajó y su boca capturó la mía para un beso
devastadoramente suave. Mi ansiedad no se disipó, en su lugar, una nueva emoción
se envolvió alrededor de la bola caliente de agitación y oprimió mi pecho. No
reconocí la sensación, todo lo que sabía era que me hizo querer arrancar su ropa.
Levantó su cabeza solo un poco, sus ojos encapuchados.
—¿Estás lista para nuestra cita?
Aclaré mi garganta, suprimiendo el deseo de frotarme contra él,
repentinamente desesperada por fricción. Aclaré mi garganta de nuevo.
—Pensé que no tenías citas.
La mejilla de Quinn se movió contra la mía así sus palabras susurradas eran
calientes contra mi oído.
—Me gustaría tener citas contigo.
—Yo… —Me estremecí y mis ojos se cerraron. Mi voz era apretada mientras
preguntaba—. ¿Eso significa que estás dejando a las compañeras sexuales fuera de
rotación?
Lo sentí sonreír contra mi cuello mientras colocaba un prolongado beso sobre
mi hombro.
—Ya están fuera de rotación.
Colocó otro beso sobre mi hombro justo donde el encaje se reunía con mi piel.
Mi cuerpo, desleal cuerpo, se presionó contra él más firmemente, y mis palabras
salieron en un suspiro.
—¿Cuándo pasó esto?
Lo sentí encogerse de hombros, el simple movimiento causó que su pecho
se frotara contra el mío y tuve que morder mi labio para evitar gemir.
166

—Un tiempo atrás. —Se alejó, un conjunto de dedos levantándose de mi

cadera y lentamente trazando el borde de mi vestido desde mi hombro, donde me
Página
besó, a mi clavícula, a mi pecho, y luego arriba otra vez. Envió piel de gallina
corriendo sobre mi piel. Mi cuero cabelludo se sentía apretado.
Un tiempo atrás.
Mis pestañas se agitaron abriéndose y encontraron su mirada, estaba
confundida, con la mente dispersa, queriendo saber más sobre las compañeras
sexuales desaparecidas pero en cambio perdí mi máquina de pensamiento mientras
él lentamente me sonreía. Los ya mencionados dedos jugando con el borde de mi
vestido se deslizaron sobre mi hombro y bajaron por mi brazo, entrelazándolos con
los míos.
Tiró de mi mano.
—Vamos. Vamos a tener nuestro picnic.

167
Página
 Traducido por Carilo

Corregido por Mariela

asamos todo el día en el parque. Pueden haber ocurrido varios juegos de

frisbee durante los cuales puedo haber conseguido manchas de hierba en
mi vestido blanco.
Para mi sorpresa, hubo un concierto de blues gratis en el Jay Pritzker Pavilion,
lo que muchos agrupan junto con Grant Park; y después de nuestro picnic, frisbee,
caminar y hablar decidimos quedarnos para la música. Nos situamos en el borde del
césped dándonos un montón de espacio entre los otros habitantes del parque.
Quinn se reclinó sobre la manta, con la cabeza apoyada en mi regazo como si
fuera la cosa más natural del mundo, y acaricié mis dedos por su cabello. Habría
dejado de pellizcarme para asegurarme de que no estaba soñando o succionado en la
realidad alternativa de Matrix21, pero no quería saberlo. Ninguna píldora roja para
mí.
Quinn se quedó dormido y no quería despertarlo así que nos quedamos hasta
el final del último set. Lo miré, hipnotizada por las líneas y los ángulos de su rostro,
por la forma de sus labios. Se separaron ligeramente y luché con éxito el impulso de
besarlos.
El aplauso lo despertó de su sueño. Frunció el ceño, visiblemente confundido
por su entorno, y parpadeó en mi rostro. Sus ojos, su color e intensidad inmediata al
reconocer el mío, me dolían el pecho de una manera muy agradable. Le sonreí.
Por impulso, me incliné y rocé mis labios contra los de él, con la intención de
darle a mi bello durmiente un pequeño beso. Sin embargo, antes de que pudiera
retirarme, las manos de Quinn me mantuvieron en el sitio; las gigantes palmas de sus
manos en mis mejillas, sus largos dedos acariciando mi cuello.
Él profundizó el beso incluso cuando se sentó en posición vertical y se inclinó
sobre mí para que yo estuviera ligeramente reclinada, la parte posterior de mi cabeza
contra su rodilla; mis dedos se enrollaron alrededor de sus antebrazos para
168

estabilizarme. Su lengua era cálida, suave y adoradora mientras suavemente,

locamente suave, acariciaba la mía. Estaba siendo probada y saboreada como una
Página

paleta de helado o un postre elegante. El efecto era embriagador.

21
Película de Ciencia Ficción.
 Un transeúnte silbó, presumiblemente por nosotros, y yo sumergí mi barbilla
en mi pecho mientras me enderezaba, rompiendo el beso y encontrando que tenía
dificultad para respirar. Sus manos cayeron; le miré desde debajo de mis pestañas y
la protección que me daban mis lentes de armazón negros. Estaba de perfil, mirando
con furia en dirección del silbador, su severa expresión solo le hacía parecer decidido
lo que le hacía verse poderoso lo que le hacía verse sexy.
Me lamí los labios, probándolo allí, y traté de atraer su atención hacia mí.
—¿Dormiste bien? —Mi voz era un poco sin aliento cuando hablé.
Se encontró con mi mirada y tuve la repentina sensación de estar paralizada.
Mis extremidades se sentían pesadas e inútiles. Ignoró mi pregunta y preguntó una
de las suyas—: ¿Por qué llevas gafas en lugar de tus lentes de contacto?
Debo de haberme achispado con el beso porque con sinceridad respondí—:
Porque me hacen sentir segura.
Su boca se enganchó a un lado y parpadeó una vez.
—¿Es por eso que usas tu cabello así? —Él indicó a donde mi cabello
descansaba en la coronilla de mi cabeza en un bollo apretado—. ¿Te sientes más
segura si te echas el cabello hacia atrás?
—No. Me pongo el cabello en un moño porque, si no lo hago, entonces se ve
como serpientes de Medusa.
La sonrisa fácil y lenta de Quinn eclipsó sus rasgos.
—No se parece a serpientes de Medusa.
—Lo hace. ¿Sabías que Medusa también tenía dos hermanas? Era una niña
de en medio, como yo. Pero Medusa era la única mortal de las tres. La mayoría de
los mitos la han matado por Perseo. Utilizó un escudo con espejos para no tener que
mirarla directamente. Cuando murió; Pegaso, el caballo alado, así como un gigante
que empuñaba la espada salieron de su cuerpo.
Quinn giró la boca hacia un lado y él me quitó las gafas con cuidado y luego
las puso en la manta a nuestro lado.
—Eso parece poco probable.
Me encogí de hombros, sintiéndome letárgica y un poco mareada al estar
sentada en una manta con él, en el parque, al crepúsculo; también me sentí un poco
expuesta ahora que mis gafas habían sido eliminadas.
—Algunos piensan que estaba embarazada de Poseidón en ese entonces. Tal
vez su esperma era mágico, de caballo y variedad gigante en lugar de llevar un
169

cromosoma X o Y.
Página
 Alcancé mi agua desechada, tomé un trago largo, y consideré a Quinn sobre
el borde de la botella de plástico. La luz de la tarde estaba dando paso a la oscuridad
de la noche, pero podía decir que todavía estaba sonriendo. Seguía estando bastante
borracha por el beso de Quinn por lo que no sentí ninguna mortificación cuando
pregunté—: si pudieras tener esperma mágico, ¿qué clase de criaturas quisieras crear?
Su sonrisa se amplió, él sacudió su cabeza mirando alrededor hacia las
personas que estaban recogiendo.
—No sé cuánto bien me haría el esperma mágico sin una chica de cabello de
serpientes para ponerlo dentro.
Quinn alcanzó su botella de agua y tomó pero él se rio cuando dije—: ¡Puedes
usarme!
Él abruptamente bajó su bebida, se sentó sobre sus talones, y tomó una
servilleta desechable; sus ojos estaban amplios mientras se atragantaba. Lo alcancé y
palmeé su espalda.
—Deberías tomar más agua.
—Gracias —graznó. Y lo observé mientras bebía de la botella.
Me senté y esperé a que Quinn se compusiera. A lo largo le pregunté—: ¿Estás
bien? ¿Se fue por el conducto equivocado?
Él asintió, sus ojos siguiendo mis movimientos mientras agarraba la servilleta
un poco demasiado apretada, y dejó salir—: ¿Estabas diciendo algo sobre cómo
puedo usarte?
—Oh sí. En una situación hipotética, de que tengas esperma mágico que
puede hacer creaturas. —Cerré nuevamente la tapa de la botella de agua, lo puse en
la manta, y comencé a soltar mi cabello—, y ya está establecido que tengo el cabello
como Medusa. —Sacudí los locos rizos y los dejé caer sobre mis hombros, espalda y
pecho—. Así, ahora que tienes a una receptora de esperma mágico de cabello de
serpientes. ¿Qué creaturas crearemos?
Su expresión solo podía describirse como incrédula, incluso cuando sus ojos
se movían sobre la masa de mi cabello con intensidad oscura.
—¿Qué has puesto en esta agua?
—Es solo agua. ¿Qué? ¿Por qué?
Quinn suspiró. Sonaba harapiento. Apartó la mirada de mí como si fuera
doloroso o agotador hacerlo. Se puso de pie y me ofreció la mano con rigidez,
tirándome con facilidad.
170

—Deberíamos ir a cenar.
Página

Incliné la cabeza hacia un lado, considerándolo.

 —¿No vas a responder a mi pregunta?
Sacudió la cabeza, sin mirarme, recogiendo la cesta, las botellas y la manta;
metió mis gafas en el bolsillo de su camisa. Me mordí el labio y lo observé y no pude
evitar sentir que había dicho algo mal. Me torcí los dedos nerviosamente, metiendo
el cabello detrás de mis orejas y comencé a ayudar a limpiar.
Cuando juntamos todo y él todavía no me había mirado, empecé a sentir
ansiedad y, por lo tanto, mi mente empezó a vagar. Recogí la basura y me dirigí al
bote de basura, preguntándome si la basura era recogida diariamente o si era cada
dos días, preguntándome cuánta basura había generado el parque, preguntándome si
alguien había pensado en comenzar un programa de reciclaje en los parques de la
ciudad, preguntándose cuánto costaría a la ciudad, preguntándome…
—¡Oh!
Fui a estrellarme con una persona e inmediatamente traté de dar un paso atrás,
pero el alguien agarró mis hombros, no suavemente, y me impidió alejarme. Miré
una cara bastante desagradable. No era una cara fea; de hecho era un rostro bastante
atractivo, pero estaba haciendo una expresión desagradable y sus ojos eran duros y
fríos.
El desconocido era tal vez uno o dos centímetros más alto que yo y
extremadamente musculoso; tenía la cabeza rapada, los ojos verdes oliva, la
mandíbula algo angulosa apretada, tatuajes negros le llegaban más arriba del cuello
de la camisa y la boca entera se curvaba en un rígido ceño.
Logré una pequeña, lo que esperaba fuera una sonrisa educada, pero él
simplemente me miró con toda la flexibilidad del acero. Tengo la clara impresión de
que no me gustaba. Además tuve la clara impresión de que quería hacerme daño.
Tragué, traté de alejarme de nuevo.
—Lo siento, lo siento, no estaba mirando hacia donde iba...
En lugar de soltarme, su agarre se apretó dolorosamente e inclinó la cabeza
hacia delante, susurrando—: Si piensas que vas a hablar de esto...
—¡Oye! —La voz de Quinn sonó desde mi izquierda y me volví para verlo
correr. Su expresión era tempestuosa; de hecho, también parecía desagradable.
Parecía que tenía la intención de hacerle mucho daño a alguien.
Antes de que Quinn llegara hasta nosotros, el hombre soltó mis brazos, me
empujó y levantó las manos, con las palmas hacia fuera, como si se hubiera rendido.
Arrastró los pies hacia atrás.
—Oye hombre, no hay nada aquí.
171

Quinn inmediatamente se paró frente a mí, pero siguió avanzando hacia el

Página

extraño.
 —¿Qué demonios crees que estás haciendo?
El tono de su voz me movió para interceder.
—Quinn, escucha, no era nada. No estaba mirando a donde iba y él...
—Escucha a tu novia...
Quinn apretó al hombre más fuerte y se inclinó sobre él amenazadoramente;
su tono era misteriosamente tranquilo.
—No la tocas, no la miras. Si alguna vez te vuelvo a ver, será la última vez
que alguien te vea.
Me estremecí. No tuve la impresión de que las palabras de Quinn estaban
destinadas a ser metafóricas o contenían una onza de licencia dramática.
Instintivamente sentí la verdad en ellas y mentiría si dijera, en ese momento, que no
me asustaba.
El enfrentamiento duró unos segundos hasta que el hombre calvo se movió
incómodo y bajó la mirada hacia la acera. Aparentemente satisfecho, Quinn caminó
hacia atrás unos pasos y luego se volvió y, sin mirarme, me agarró la mano y me
llevó de vuelta a nuestra cesta de picnic abandonada. Mi corazón galopaba en mi
pecho y temblaba un poco. Sin querer o sin sentido, miré por encima de mi hombro.
El hombre calvo todavía me observaba.
No a nosotros.
Me estaba observando.
Me miró como si me conociera, como si todavía quisiera hacerme daño, como
si lo único que lo impedía desgarrarme fuera era el hombre muy grande y enojado a
mi lado. Alejé los ojos y me acerqué a Quinn.
Por tercera vez en tantas semanas tuve la sensación de que estaba siendo
observada. Solo que, esta vez, sabía que tenía razón.

No hablamos mientras caminábamos. Quinn sostenía mi mano firmemente

en la suya, agarrándola casi hasta el punto del dolor. Llevé la cesta y la manta y él
sostuvo su teléfono, tocando la pantalla cada pocos minutos y luego miró con
vigilancia alrededor del parque. En lugar de caminar de regreso al garaje, Quinn nos
llevó a la avenida South Michigan al lado de Face Fountain. Permanecimos allí por
172

menos de treinta segundos antes de que una camioneta negra se ralentizara y luego
se detuviera frente a nosotros.
Página

Quinn abrió la puerta trasera del pasajero y dijo—: Entra.

 Demasiado nerviosa para interrogarlo, subí al asiento trasero y coloqué la
cesta y la manta en el asiento a mi lado, acomodándome en el medio. Quinn entró
detrás de mí, cerró la puerta y oí inmediatamente la puerta cerrarse con seguro. Tardé
un momento en ajustar los ojos a la oscuridad de la cabina. Miré a Quinn, su pierna
estaba presionada contra la mía mientras se retorcía en su asiento y miraba por la
ventana como si estuviera buscando a alguien.
El auto comenzó a moverse y busqué la identidad de nuestro conductor. Todo
lo que podía ver era la parte de atrás de su cabeza y el tamaño impresionante de su
cuello. No era Vincent a menos que Vincent hubiera crecido más de treinta
centímetros, rejuvenecido en treinta años, y se convirtiera en un afroamericano
durante la noche. Mi atención fue devuelta a Quinn cuando él colocó su mano en mi
muslo y apretó.
Me estaba estudiando con una sospecha guardada. Solo podía mirarlo con
una confusión de ojos anchos. No entendía lo que acababa de pasar. No entendía por
qué el hombre del parque me miraba con una expresión tan siniestra. No entendía
por qué Quinn sentía la necesidad de ir más allá con amenazas medievales. No
entendía por qué salimos corriendo del parque como si nos persiguieran. Estaba
completamente perdida.
Mi barbilla puede haber estado temblando.
Quinn debe haber captado el movimiento porque movió su brazo alrededor
de mis hombros y me atrajo hacia su pecho. No estaba en peligro de llorar, pero no
alejé su consuelo. Me sentí bien estar envuelta en sus brazos, así que me permití
descansar allí, absorta por su fuerza. Puso su barbilla en mi cabeza y lo sentí suspirar.
—¿Conoces a ese tipo? —pregunté, mi voz sonaba notablemente pequeña en
el gran automóvil.
Se puso rígido.
—No. —Su mano se deslizó de mi hombro a mi cadera, acercándome más.
Luego dijo—: No lo sé. Parecía familiar.
Levanté la cabeza de su pecho para poder mirarle a los ojos.
—¿Es uno de los clientes privados?
Quinn sacudió la cabeza, sus ojos parpadeando brevemente hacia el
conductor y luego hacia mí.
—Definitivamente no... No, se parece a alguien que conocía...
—Oh.
173

Su pulgar acarició mi cadera y sus ojos viajaron por encima de mi cara.

—¿Estás bien? ¿Te hizo daño? —La voz de Quinn era ronca.
Página
 —No. No, él solo me asustó. —Me lamí los labios—. Probablemente era solo
un extraño y, recuerda, me topé con él así que... no es gran cosa.
Él asintió sabía no estaba convencido. Puse mi mano sobre su pecho y la
cubrió con la suya, moviéndola hacia su corazón. Estaba golpeando rápidamente. Se
aclaró la garganta.
—¿Quieres... um… ir a casa?
Le di una pequeña sonrisa.
—¿Casa?
Él negó con la cabeza y dijo—: Probablemente deberías volver a casa.
Una oscura nube de decepción se apoderó de mi frente. No estaba lista para
que la noche terminara. No entendía por qué mi torpe encuentro significaba que
nuestra noche tenía que terminar.
—¿Cuáles son mis opciones? —Miré nuestras manos entrelazadas cubriendo
su corazón y luego me lamí los labios mientras mis ojos se movían hacia su boca.
—A casa —dijo la palabra firmemente.
Mi mirada se encontró con la suya y lo encontré con respecto a mí con un
estoicismo paradójico caliente; dualmente empujándome lejos y aplastándome cerca.
Algo me poseía, lo llamaba instinto femenino, y me presionaba contra él; lo sentí
endurecer. Deslicé mi cuerpo hacia arriba, aplastando mi pecho contra el suyo; sentí
que le faltaba el aliento. Mi pierna se movió entre la suya y levanté mi boca a su
cuello luego su oreja y, esperando que las palabras no salieran torpemente susurré—
: Tengo hambre.
Otro suspiro rasgado se le escapó, similar en tenor al del parque, su mano
moviéndose de nuevo hacia mi muslo, donde mi vestido se había enganchado hacia
arriba, mostrando mi pierna. La descansó allí, la palma de su mano calentando mi
piel, por un segundo vacilante antes de que él bajara el dobladillo de mi falda para
cubrir mi rodilla y alejarse de mí en el asiento. Sentí la pérdida de su calor
agudamente mientras desentrañaba nuestros miembros.
Quinn se inclinó ligeramente hacia el conductor.
—Necesitamos llevar a la señorita Morris a casa.
Lo miré; al principio sorprendida entonces, eventualmente, con la
comprensión del punzante rechazo sonando en mis oídos. Una escarlata tan
profunda que me sentía en peligro de ser consumida por la incineración avergonzada
me subía por el cuello hasta las mejillas y la punta de mis orejas. Crucé mis brazos
174

sobre mi pecho y empujé mis rodillas lejos de él mientras él se acomodaba de nuevo

a mi lado.
Página
 Nos sentamos en silencio por un breve momento y pude oír el chirrido de la
sangre a través de mi corazón y entre mis oídos. Mi cerebro fue alcanzado por un
mar de drama de inseguridad adolescente que abracé como hecho: Nunca voy a ser esa
chica. Simplemente no está en mí ser sexy y seductora.
Cuando nos acercamos a mi edificio saqué mi bolsa de la cesta de picnic.
Quinn me sorprendió rozando rizos rebeldes de mi hombro. Me volví para mirarlo;
estaba sosteniendo mis anteojos entre nosotros.
Miré hacia otro lado y murmuré—: Gracias. —Y los puse a salvo en mi nariz.
Su voz era suave cuando respondió—: De nada.
Tal vez con varias decenas de miles de dólares en cirugía plástica puedo llegar a ser lo
suficientemente seductora que, con poca luz o después de varios tragos, podría despertar el interés
de un bioestadística... o un actuario.
Quinn no abrió la puerta inmediatamente cuando el auto se detuvo y pude
sentir sus ojos en mí. En un esfuerzo por evitar su mirada empecé a buscar en mi
bolsa mis llaves. Al fin salieron y yo lo empujé a su paso tan pronto como estaba libre
de la puerta. Al subir por los escalones, lo sentí cerca de mis talones.
—¿Vas a estar bien?
—Sí. —Pasé la llave en la cerradura al primer intento y me sentí agradecida
por el pequeño milagro.
Mi sermón interno de rabieta continuó: Pero atraer y mantener el interés de
alguien como Quinn Sullivan tendrá que ir a mi caja de hacer creer con la eventual nueva
versión de Final Fantasy 7 con PlayStation 3 gráficos o encontrar una versión original, prístina
de Detective Cómics, N º 27 - debut de Batman . Todos los intentos son inútiles. Es algo que
tendré que aceptar como fantasía.
Empecé a entrar por la puerta y subí los escalones sin esperar a que la puerta
se cerrara y sin mirar atrás por encima de mi hombro. A mi pesar, oí sus pasos resonar
los míos por las escaleras. Subí más rápido. Cuando llegué a mi puerta, busqué mis
llaves y nuevamente me encontré con éxito al girar las cerraduras. Se paró a un lado,
a poca distancia, observándome.
Miré por encima de mi hombro brevemente para darle un superficial adiós
con la mano.
—Bueno, buenas noches. Gracias por... el... el picnic. —Justo cuando estaba
a punto de escapar a la seguridad de mi diminuto dormitorio compartido, sentí que
su mano se posaba brevemente en mi brazo por encima del codo.
—Quiero que Elizabeth y tú piensen en mudarse a ese otro apartamento.
175

Me encogí de hombros, empujando la puerta abierta lo suficientemente

Página

amplia como para colocar mi bolso en el suelo y me deslicé a mitad de camino.

 —Sí, claro. Voy a hablar con ella sobre eso. —Empecé a moverme más lejos
en mi lugar.
Quinn extendió la mano y agarró la puerta como si me estuviera impidiendo
cerrarla.
—Hablo en serio.
—Está bien. —Asentí de nuevo, mis ojos se encontraron con los suyos
brevemente. Mi cerebro ya estaba a varios metros de distancia, en mi apartamento,
a salvo de los persistentes sentimientos de rechazo y la lectura de la nueva biografía
que había tomado de la biblioteca de Madame Curie; no estaba en el presente, en el
vestíbulo, donde era la patética reina de la ilusión.
Nos quedamos en la puerta durante varios segundos silenciosos; podía sentir
su mirada moviéndose sobre mí. Luché contra el gran rubor de vergüenza
amenazando con pintar de rosa mis mejillas ruborizadas.
—Tengo que salir de la ciudad dijo luego.
Asentí.
—Sí, lo sé. Tienes ese viaje a Nueva York el jueves.
—No. Me voy a ir esta noche. No podré hacer nuestros entrenamientos
programados esta semana y podría ser difícil de alcanzar en los próximos días, pero
deberías enviarme un mensaje si necesitas algo…
Me encogí de hombros otra vez; otra vez, el sonido de la sangre silbante llenó
mis oídos. Retrocedí aún más en la oscuridad de mi apartamento cuando el rubor se
apoderó de mí y se deslizó hacia mi cuello, marchando sobre mis rasgos y
quemándome con mortificación como Sherman quemó Atlanta.
—… en Boston luego en Nueva York y estaré de vuelta el domingo…
Espera, ¿qué dijo? ¿Seguía hablando?
—… así que ¿tal vez pueda obtener en otro momento esa cena hasta la
próxima semana?
Suspiré distraídamente, todavía incapaz de encontrar sus ojos.
—Sí, claro. ¿Por qué no me llamas cuando regreses?
No esperaba que él llamara.
Él asintió y comenzó a inclinarse en mi apartamento; luego se detuvo, hizo
una pausa, y soltó la puerta. Retrocedió hacia el vestíbulo. Quinn apuñaló sus dedos
176

por su cabello en un movimiento frustrado.

—Realmente lo siento por esta noche.
Página
 Le eché un vistazo. Parecía molesto. Fruncí el ceño. Antes de que pudiera
decir algo, se volvió y me dejó, sacando su teléfono de su bolsillo mientras se iba.
Esperé a cerrar la puerta hasta que no pude oír el sonido de sus pasos descendiendo
las escaleras.
No encendí ninguna luz mientras caminaba hacia el sofá. En la oscuridad de
mi apartamento mi mente comenzó a vagar.
No entendí nada acerca de este tipo.
En un minuto está fingiendo que quiere salir conmigo, al minuto siguiente
está rechazando mis obvios avances, y ahora está fabricando un viaje con la
esperanza de que no le moleste. Estaba tan confundida. Si quería ignorarme, no tenía
que inventar un falso viaje de negocios.
Escuché mi odioso teléfono celular en alguna parte del apartamento. El
sonido me hizo gruñir de frustración, pero luego, de repente, sentí curiosidad. Volvió
a sonar antes de llegar al mostrador de la cocina donde el aparato del diablo se estaba
cargando; eché un vistazo a la pantalla. Era un texto de Quinn; en realidad, había
varios:
El primero: Voy a ponerte algunos guardias, ni siquiera los notaras, lo siento por todo
esto.
El segundo: Te llamaré cuando llegue a NY el jueves.
El tercero: Un neutrón entra en un bar; le pregunta al camarero—: ¿Cuánto por una
cerveza? El camarero lo mira y dice—: Para ti, sin cargo alguno.
Fruncí el ceño ante el teléfono y los mensajes. Podría haberme enviado
jeroglíficos. Después de un largo rato, volví a poner el teléfono en el mostrador y me
dirigí hacia el sofá. Me senté y miré fijamente y luego me acosté en súbito
agotamiento. Mi cabeza estaba girando. No entendía a los hombres. No tenían
sentido y se comportaban erráticamente.
Sabía que todavía estaba en mi ropa y me di cuenta que no me había cepillado
los dientes, pero no pude moverme. Me sentí paralizada por la confusión. Decidí, al
sucumbir al sueño, que los hombres debían venir con manuales, subtítulos y botones
de reinicio.

He llegado a confiar en mi grupo de tejido para ser mi brújula en todas las

cosas confusas y difíciles de comprender; esto generalmente significa relaciones e
177

interacciones con otros seres humanos... eh, personas. Mis damas me han ayudado
a navegar desde la precaria política de la oficina hasta las relaciones con la madre de
Página
mi ex. Y es por eso que son solidarias y comprometidas cuando les explico mi
situación actual con Quinn.
Era martes por la noche y estábamos reunidas en el espacioso apartamento de
dos dormitorios de Sandra. Fiona era la única que faltaba, teniendo que quedarse en
casa en el último minuto por que su hija estaba enferma con gripe. La mayoría de
nosotras teníamos una copa en la mano y acababa de pasar el malvado celular para
que todas pudieran leer los textos. También acabo de darles una versión de Cliff
Notes de la semana pasada.
Todos estaban en silencio. Ashley mirando hacia el espacio, Marie frunciendo
el ceño a medio suéter de punto, Sandra de pie a la entrada de su cocina apoyada
contra la pared como si en una contemplación pesada, Kat me observa con una
mezcla nublada de introspección y temor, y Elizabeth todavía se desplazan a través
de los textos de Quinn.
Ashley fue la primera en hacer hablar, su acento grueso de Tennessee hace
que incluso este sonido encantador.
—Creo que estaba molesto por ese tipo en el parque y por eso rechazó tu
cuerpo caliente.
Algunas de ellas asintieron de acuerdo, algunas de ellas continuaron mirando
sin ver.
Suspiré.
—Pero, ¿cuán interesado podía estar realmente? ¡Por el poderoso poder de
Thor! ¡Me arrojé contra él!
Elizabeth me frunció el ceño.
—¿De verdad dijiste: “¡Por el poderoso poder de Thor!”
—Estoy tratando de maldecir menos.
Algunas de ellas asintieron de acuerdo, algunas continuaron mirando sin ver.
Suspiré.
—Creo que me he desorientado. Creo que él piensa que soy patética y solo
trata de evitarme haciendo un viaje para que no tener que hablar conmigo.
Marie sacudió la cabeza, su cabello rubio de comercial champú rebotó
alrededor de su rostro.
—No. Eso no es todo. —Sonaba tan segura—. Definitivamente no es eso.
178

Elizabeth asintió.
—Estoy de acuerdo con Marie. El chico está caliente por ti.
Página

Algunas de ellas asintieron de acuerdo, algunas continuaron mirando sin ver.

 Suspiré.
—¿Entonces por qué rechazó mis avances? —No pude evitar la frustración en
mi voz. Sabía que parte de mi frustración se debía a su ausencia. Había sido mimada
al verlo casi todos los días la semana pasada y ahora lo extrañaba. Pensé el sábado
pasado, mientras inspeccionaba mi apartamento, que él no pertenecía allí, en mi
vida. Pero ahora su ausencia me hizo sentir como si estuviera siempre tratando de
recuperar el aliento.
Y solamente habían pasado dos días.
—¡Bueno, infierno! Él solo observó cómo te sujetó un hombre con un
espeluznante cabeza rapada tatuado en el cuello —dijo Sandra mientras se alejaba
de la pared y se unió a nosotras en la sala de estar—. Si no estaba interesado entonces
no estaría llenando tu celular con mensajes. Creo que está preocupado por ti.
—Además, querida, puede que no hayas sido tan transparente con sus avances
como crees. Te he visto, no eres una experta en coquetear. Normalmente es difícil de
ver. —Ashley hizo una mueca, probablemente pensando en uno de mis torpes
intentos de coqueteo.
—No entiendo su reacción ante el tipo del parque. Suena como si estuviera
reaccionado exageradamente. Janie, ¿hay algo más? ¿Te ha amenazado el tipo? —
dijo Kat en voz baja.
Sacudí la cabeza.
—No. Acababa de chocar con él. Era aterrador, pero, aparte de agarrarme los
brazos, no hizo nada.
—¿Pero McPantalones Calientes no dijo que conocía al tipo? —Sandra me
señaló con una zanahoria antes de meterla en una cubeta de queso azul y morderla
con un sólido crujido.
—Era algo vago, algo que él creía familiar. No lo sé. —Presioné mis manos
en las cuencas de mis ojos y luego permito que la parte posterior de mi cabeza caiga
contra la silla alta detrás de mí—. Quiero decir, si lo piensas, la primera vez que hablé
con Quinn fue hace solo cuatro semanas. No lo conozco en absoluto. Tal vez el tipo
en el parque realmente lo asustó y me equivoco. Tal vez él no está en mí y tengo
razón. Tal vez Quinn es un extraterrestre y ha terminado con su estudio de la
humanidad y ya no tiene uso para mí como un espécimen.
Marie sacudió la cabeza.
—Cuatro semanas es suficiente. La gente se ha enamorado en menos tiempo
que eso.
179

—¿En realidad te puso guardias? Ashley me señaló la pregunta pero sus ojos
estaban en Elizabeth.
Página
 —Sí. Lo hizo. —Fruncí el ceño ante eso. La primera vez que los vi fue el lunes
por la mañana cuando me iba a trabajar. Se habían acercado a mí fuera de mi edificio,
vestidos casualmente en pantalones vaqueros, camisetas y parecían chicos regulares,
y me dijeron que trabajaban para Infinite Systems. Al parecer, el señor Sullivan
ordenó dos equipos de protección de veinticuatro horas. Me prometieron que no los
notaría. Tenían razón; en los últimos dos días lo había olvidado.
—Es probable que los guardias estén afuera ahora. Deberíamos llevarles un
poco de café o algo así. —Elizabeth levantó la vista del teléfono celular y me lo
devolvió—. El de la amistad es gracioso... acerca de orinarse. Creo que voy a usar
ese.
Acepté el odioso teléfono de Elizabeth y miré los últimos dos mensajes.
Quinn, fiel a su palabra, siguió enviándome bromas todos los días, lo cual solo sirvió
para confundirme aún más.
Marie comenzó a tejer de nuevo.
—El tiempo lo dirá. Digo que esperes a ver si le llama el jueves, ve lo que dice.
Me puse de pie y me estiré.
—¡Tienes razón! Ya he terminado de pensar en esto. ¡Terminé, terminé,
terminé! —Bató mi mano en un círculo y aplaudí tres veces y luego caminé hacia el
baño, queriendo excusarme con la esperanza de que mi ausencia cambiara de tema.
—No estuve en el baño mucho tiempo, solo el tiempo suficiente para lavarme
las manos, cuando oí un golpe en la puerta.
—Solo un minuto, casi termino —dije distraídamente.
—Janie, es Kat. ¿Puedo entrar?
—Sí, casi he terminado.
—No... —La voz de Kat cayó a un susurro, me di cuenta que tenía sus labios
cerca de la grieta de la puerta—. Quiero decir, ¿puedo entrar y unirme a ti? Tengo
que decirte algo.
Abrí la puerta y me volví para buscar una toalla.
—¿Qué pasa? ¿Estás bien?
La voz de Kat era pesada con la vacilación detrás de mí.
—Encontré... algo... fuera. —El suave clic de la puerta cerrándose me
sorprendió así que me volví para enfrentarme a ella, limpiando la humedad de mis
manos con una toalla realmente increíblemente mullida y absorbente. Hice una nota
180

mental para preguntarle a Sandra dónde compró sus toallas.

Cuando Kat no continuó levanté las cejas.
Página
 —¿Sobre qué?
Parecía demasiado seria, como lo hizo mi papá el día que me dijo que Santa
Claus no era real. Tenía quince años.
—Es sobre tu trabajo, en la firma. —Vaciló de nuevo, retorciendo su cabello
ondulado marrón detrás de sus orejas—. Me enteré por qué te dejaron ir.
—Oh. —Agarré la toalla; era blanda. Había olvidado que Kat había accedido
a intentar averiguar por qué me despidieron. En la actualidad no me importaba
particularmente.
—Janie...
Dijo mi nombre de una manera que se suele seguir con: “¿Dónde estabas la
noche del asesinato?” O “Vas a querer sentarse por esto”. Aumenté mi agarre en la toalla.
—… fue el señor Holesome.
Parpadeé. El silencio se estiró. Los ojos de Kat seguían observándome con
una gran precaución.
—¿El señor Holesome? —repetí, confundida—. ¿Quieres decir, el papá de
Jon? ¿El papá de mi Jon? ¿Ese señor Holesome?
Kat asintió y se apoyó en la puerta cerrada. Suspiró.
—Yo no... —Parpadeé de nuevo y me senté en la tapa cerrada del asiento del
inodoro—, no entiendo. ¿Por qué el padre de Jon quiere que pierda mi trabajo?
Parecía miserable cuando dijo—: No sé por qué, pero puedo decir que estoy
100% segura que él fue responsable. Él amenazó con retirarse del proyecto South
Side si no te dejaban ir y él insistió en que tenía que ser ese día.
Ese día.
Ese día descubrí que Jon me había engañado. Ese día rompí con él antes de
irme a trabajar esa mañana.
Kat debió de ver las ruedas girando en mi desordenado cerebro porque dijo—
: ¿Crees que Jon le pidió que lo hiciera? ¿Crees que, cuando terminaste con él, que
él... hizo eso?
Sacudí la cabeza. Yo solo podía resoplar una respuesta.
—No sé, no puedo... —Mis palabras se apagaron y pensé en la acusación que
Kat había expresado y yo había estado pensando.
No parecía probable, pero me molestó darme cuenta que parecía plausible.
181

Jon había dicho en más de una ocasión, tanto cuando estábamos juntos como desde
que habíamos terminado, que él quería que confiara en él, que él quería cuidarme,
Página
que lo necesitaba. No me sentía así, me preguntaba por qué lo hacía. Tal vez fue
porque sentía que era verdad.
Tal vez fue porque su padre había sido capaz de terminar mi empleo con una
llamada telefónica.
—¿Qué vas a hacer? —Kat estaba torciendo sus manos frente a ella, viéndose
nerviosa y ansiosa por mí.
—No lo sé. —Sacudí la cabeza y volví a decir—: No sé.
No parecía justo que Jon pudiera, con un capricho petulante, decidir hacer
una llamada que me hiciera perder mi trabajo; un trabajo, la mente, que era muy
hábil en él, pero el cual no extraño. Sinceramente, no sabía lo que iba a hacer. Parte
de mí se preguntó si importaba. Jon no podía hacerme nada ahora; ya no estaba
saliendo con él. Él y su padre, no tenían ninguna influencia con mi empleador actual.
Respiré un suspiro de alivio al darme cuenta. Me sentí segura en mi nuevo trabajo,
me sentí con confianza y segura.
Tal vez Jon me había hecho un favor.

182
Página
 Traducido por Flochi

Corregido por Dre

l jueves de mi tercera semana experimenté la primera sacudida de dudas

sobre mi nuevo trabajo, y por sacudida de duda me refiero a un
relámpago de espanto.
Quinn había estado desaparecido desde el domingo en la noche, pero seguía
enviándome mensajes de texto con chistes. Los leía, los disfrutaba, pero no respondí
cuando empecé a sentirme tonta por mi comportamiento. Cuando me dejó esa noche
sucumbí a mi sube y baja de dudas y eso me dio nauseas.
¿Por qué continuaría enviándome mensajes si estaba intentando evitarme?
Sumado a eso, el miércoles a la noche, me envió un mensaje recordándome
sobre nuestra llamada telefónica del jueves. Me prometí que hablaría con Quinn por
el horripilante teléfono y no participaría en ningún juego infantil de montaña rusa
emocional.
Sin embargo, el incidente del domingo y el posterior tiempo separados del
lunes, martes y miércoles me permitió tener algo de tiempo para reflexionar: no sabía
mucho sobre Quinn. Ni siquiera sabía cuál era su trabajo y trabajaba con él. No
entendía el papel de Quinn o cargo en la compañía, nadie hablaba de él y cuando lo
hacían, siempre lo llamaban señor Sullivan.
Por eso, reuní el valor necesario para preguntarle a Steven sobre Quinn.
Steven y yo estábamos almorzando en la sala de descanso, que era más como
un largo corredor a lo largo del perímetro del edificio con una ventana con vistas a la
ciudad, y discutiendo mi inminente primer viaje oficial de negocios y reunión de
clientes.
Ambos estaríamos viajando a Las Vegas el siguiente lunes. Explicó que el
cliente era dueño del club Outrageous, lo que me hizo pensar en Quinn, y quería usar
Guard Security para otro club en Las Vegas. El cliente también quería discutir
colocar seguridad personal a través de Infinite Systems.
183

—¿Cypher Systems tiene oficina en Las Vegas? —Estaba comiendo una

ensalada de taco y sumergí el pollo en la crema agria antes de darle un mordisco.
Página

Steven negó mientras estaba tragando.

 —¿Qué hay de Nueva York? ¿Tenemos alguna oficina que no sea en Chicago?
Steven había acabado de sumergir su rollo picante de atún en la salsa de soya
y respondió antes de comer—: Melocotoncito, ¿puedo llamarte melocotoncito? No.
Solamente somos nosotros los lunáticos.
—No me llames así. ¿Qué hay de Quinn Sullivan? ¿Dónde está su oficina? —
Intenté sonar confundida; observé a Steven sobre el bocado de ensalada de taco
mientras intentaba suprimir el rubor amenazando con inundar mis mejillas. Esperaba
que no lo notase.
Negó.
—El señor Sullivan tiene una oficina aquí, en el edificio, pero, como
probablemente notaste, no la usa mucho durante las horas normales del negocio.
Creo que prefiere estar fuera en los trabajos de campo.
—¿Por qué todo el mundo lo llama señor Sullivan?
Steven puso una generosa porción de jengibre rebanado sobre su sushi y alzó
las cejas en mi dirección.
—¿Cómo quieres que lo llame? ¿Sully? ¿Quinning el ganador?
—No, a lo que me refiero es a que llamamos al señor Davies “Carlos” y todos
aquí llamamos por sus nombres. ¿Por qué no llamamos al señor Sullivan “Quinn”?
Steven se encogió de hombros.
—No lo sé. He trabajado aquí por tres años; simplemente siempre lo hemos
llamado señor Sullivan. —Steven pareció pensar en la cuestión mientras masticaba
su sushi; luego, con la boca medio llena, añadió—: La única vez cuando suelo verlo
es para las reuniones de clientes y en esos momentos tiene sentido que lo llame señor
Sullivan, enfrente del cliente, me refiero. Tal vez lo hace parecer más importante a
ojos de ellos. —Él se volvió a encoger de hombros y tragó—. Bueno, supongo que él
es importante… extraño pero importante.
—¿A qué te refieres con “extraño”?
—Bueno, pasaste tiempo con él el viernes, ¿verdad? ¿Cuándo tuviste que
trabajar hasta tarde? Tan típico. Insistió en llevarte personalmente a… —Steven usó
comillas en el aire—… “entrenarte”. Le dije a Carlos que pensaba que solo quería a
alguien a quien fulminar con la mirada. No puedo creer que hayas sido tan buena al
respecto.
Arrugué mi nariz hacia él.
—¿Qué quieres decir? No me fulmina con su mirada.
184

Steven me dio una mirada simpática.

Página

—Solamente tú serías tan amable, Janie.

 Bajé mi tenedor y me quedé mirando a Steven, mi tono incrédulo.
—¿De qué estás hablando? He aprendido mucho de él. He encontrado que el
momento fue beneficioso. —Sentí la necesidad de defender a Quinn; no quería que
Steven pensara que había sido grosero o hecho un pobre trabajo al entrenarme y, por
lo tanto, meter en problemas a Quinn.
—Oh, ¿de verdad? —Steven alzó las cejas.
—Sí, de verdad.
Steven arrugó los labios y me dio una mirada enfáticamente incrédula.
—Una vez pasé veinte minutos a solas con él durante un viaje en auto desde
el aeropuerto hasta el lugar. Durante ese tiempo él dijo un total de tres palabras y su
cara no cambió de expresión ni una sola vez; no, espera, me equivoco… —Alzó las
manos como para detenerme de interrumpir—… tuvo dos expresiones: al principio
fue estoico, pero después, hacia el final de los veinte minutos, su expresión cambió a
apático. Eso es todo a pesar del hecho que mi conversación obviamente fue
emocionante.
—Estoico y apático son sinónimos. —Intenté no reírme, imaginando a Steven
y Quinn solos en un auto por veinte minutos; Quinn fulminando con la mirada a
Steven mientras este entretenía el silencio del auto con historias de sus hazañas de
baile de los fines de semana y la última compra de muebles.
—Claro, él es muy guapo, te concederé eso, pero, no puedes decirme que no
piensas que hay algo raro sobre él. —Steven miró por encima de sus dos hombros de
una manera exagerada para luego ofrecer en un falso susurro—. ¿Sabías que a veces
se une a los guardias de seguridad del piso de abajo y actúa como si fuera uno de
ellos?
Torcí mis labios a un lado, debatiéndome entre decirle o no a Steven que
conocí originalmente a Quinn cuando me acompañó fuera luego de ser despedida de
mi último puesto. En cambio, dije—: Bueno, ¿no lo es? ¿No es uno de ellos?
Steven me estudió por un momento antes de responder en un tono muy seco.
—En una pequeña medida, sí, lo es. En un aspecto mucho más grande y
correcto, no. No, definitivamente no.
—Hhmmm. —Volví a recoger mi tenedor y pinché mi ensalada, sintiéndome
pensativa—. ¿Por qué lo ves solamente durante las reuniones con clientes?
—No asiste a todas a las reuniones; de hecho, solo está allí si existe un
problema o si está supervisando un cliente nuevo. Por lo general, envía a Carlos.
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Mi tenedor se detuvo a medio aire entre mi contenedor de plástico y mi boca.

—Espera… —Casi pude sentir los clics y chirridos en mi cabeza—. ¿A qué te
Página

refieres con “envía a Carlos”? ¿El Jefe no decidiría quién va a tales reuniones?
 Steven parpadeó en mi dirección tres veces, sus cejas alzándose por lo que
parecían como paraguas sobre sus ojos grises.
—¿Qué sin sentido estás diciendo? El señor Sullivan es el Jefe.
El tiempo se detuvo.
Todo pareció quedar detenido mientras mi cerebro luchaba por aceptar la
realidad. Fue uno de esos momentos sobre los que reflexionas, después en la vida, y
preguntas cómo tu cerebro pudo haber tenido tantos pensamientos; tu corazón pudo
haber tenido tantos sentimientos en una pequeña fracción de segundo. La única
explicación era que ese tiempo se debió haber detenido.
Quinn es mi Jefe.
Intenté recordar las veces que había estado con él y buscar pistas. Encontré
varias. De hecho, encontré más que varias. Quise ocultar la cara en mis manos y
llorar, pero resistí el impulso mordiendo ferozmente mi labio inferior.
¿Cómo pude pasar por alto algo tan obvio?
Las palabras de Quinn de la semana anterior regresaron a mí: “…estás
completamente ciega a lo obvio”.
En serio, era más que mi jefe, era El Jefe. Era dueño de la compañía. Era dueño
de una realmente impresionante y rentable compañía. Cualquier anterior globo de
esperanza que haya estado flotando en mi carnaval de sueños fingido de realidad
alterna de inmediato se desinfló si no es que fue reventado brutalmente. Este tipo con
el que había estado fantaseando por dos meses y con quien pensaba salir en una
especie tal vez de cita, no solo estaba fuera de mi liga de atractivo físico, estaba fuera
de todas mis ligas.
Me encontraba en la extraña liga de cabeza de Neandertal y él se encontraba
en la liga del sexy millonario ninja.
Como compañeros de trabajo, Quinn y yo estábamos en igualdad de
condiciones. Incluso si nada romántico se materializaba a largo plazo, al menos
pensaba que estábamos construyendo una amistad. Esperaba que estuviéramos
construyendo una amistad porque, maldita sea, él de verdad me agradaba. Pensaba
en él con alarmante frecuencia. Era interesante, bueno con quien hablar y quería tener
una conexión duradera.
Al menos, hasta este momento, eso es lo que pensaba. La semana pasada, la
sesión de “entrenamiento”, los chistes por mensajes de texto, nuestras largas
conversaciones… se estaban volviendo más y más agradables. Pensé que nuestro
tiempo juntos estaba conduciendo hacia algo duradero, más que compañeros.
186

Estaba ciega. Estaba más que ciega. Fui estúpida. Estaba equivocada. No nos
estábamos volviendo amigos. La gente normal no tiene relaciones perdurables con
Página

millonarios sexys.
 ¿Qué me dijo esa noche luego del concierto? ¿Qué no salía en citas?
Una vez que perdiera el interés, y estaba destinado a eso muy pronto, lo vería
de vez en cuando durante las reuniones con los clientes donde él era “Señor Sullivan”
y yo Janie Morris, su empleada. Estas etiquetas de “jefe” y “empleada” definían
nuestra relación como los campos minados alrededor de Guantánamo Cuba Bay
definían a la base Naval estadounidense.
No te vas de paseo a un campo minado.
No eres amiga de tu jefe.
Y efectivamente nunca te dispones a tener fantasías de alcoba sobre él o
flechazos no correspondidos longitudinalmente. Desear a tu jefe era como sentir algo
por tu profesor de inglés en la secundaria; te hacía más que un poco patética.
Mi sorpresa debió notarse porque la cara de Steven cambió de pronto de
confusión a reacia comprensión.
—Oh… oh cielos. No sabías. ¿No sabías que el señor Sullivan era el Jefe?
—Yo… —Intenté tragar saliva contra una garganta repentinamente reseca—
. No —dije inexpresivamente.
—¿Cómo no lo sabías? —Fue el turno de Steven de verse incrédulo—. Te
contrató. Pasaste todo el viernes con él. Estoy seguro que hemos hablado de él antes
de ahora, de quién creías que hablaba cuando decía “el Jefe”…
No escuché el resto de meditaciones de Steven. Me encontraba en Matrix e
inconscientemente me había tomado la pastilla roja; mis pensamientos se volvieron
tan agitados y circulares como una lavadora en el ciclo de lavado. Comimos en
silencio por varios minutos y en su mayoría tuve éxito en evitar el contacto visual
con Steven.
Steven interrumpió mi avalancha interna de miseria y dijo—: Pensé que sabías
que él te contrató.
Me encontré con sus ojos y luego fruncí el ceño.
—Dijo… dijo que podía conseguirme la entrevista pero tenía que conseguir el
trabajo por mi cuenta. —Estaba teniendo dificultades para mantener mi voz
calmada.
Quinn era adinerado. De hecho, no se trataba solamente de ser adinerado, era
un apestoso rico hijo de… una dama. Y, una vez más, permití a alguien más ser el
capitán en mi océano de destino. Otra vez, era una espectadora casual de mi ilusión
de éxito.
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Steven pareció entender mis pensamientos.

Página
 —Realmente conseguiste el trabajo por tu propia cuenta. —Mis rasgos
debieron haber traicionado mi duda y tristeza porque bajó sus palillos chinos y se
estiró a través de la mesa, sus ojos grises suavizándose—. No, de verdad, escúchame,
Janie. Lo admitiré, el señor Sullivan nunca antes ha recomendado a alguien para una
entrevista. Por lo general, simplemente los contrata y ellos empiezan y, te diré qué,
siempre tiene razón. Por ejemplo, mírame. —Me dio una sonrisa burlona.
Intenté sonreír en respuesta, pero no pude evitar sentir una mezcla de
devastación atribulada y molestia conmigo misma; Jon o el padre de Jon arreglaron
mi entrevista con la firma anterior y probablemente me consiguieron el trabajo y mira
lo que sucedió. No me gustaba pensar que la única razón por la que fui contratada
en Cypher Systems fuera debido a que Quinn Sullivan decidió por capricho que
quería besarme y era buena con los números.
—Pastelitos de miel, ¿puedo llamarte pastelitos de miel? —No esperó a que le
respondiera cuando continuó—: Escúchame en serio. Supe que ibas a ser estupenda
si el señor Sullivan te contrató. Pero, si te hace sentir mejor, te mostré esa hoja de
cálculo de iPad con las fórmulas erróneas ese primer día como una prueba, una que
superaste con un éxito rotundo.
Suspiré, terminé pronto con mi ensalada; no quería comer nunca más.
—Gracias.
Me miró con lo que percibí como una mirada especulativa.
—Esta es su compañía. Su bebé. ¿De verdad piensas que contrataría a alguien
que no fuera increíble? Por otra parte, no mires muy lejos a tu compañero de mesa
como ejemplo.
Intenté una media sonrisa y puse mis ojos en blanco.
—No, no puedes decirme pastelitos de miel.
Lo que no podía decirle a Steven era la verdadera razón por la que me sentía
tan molesta. La claridad del momento dolía. Mi pecho dolía y no comprendí
realmente hasta ese momento que mis arriba mencionados globos de esperanza en
del carnaval de sueños de realidad alterna se habían desinflado a pesar de todos los
esfuerzos por mantener mis pies en el suelo.
De pronto, la idea de ver a Quinn otra vez me llenó de temor. Mi corazón se
detuvo dos latidos cuando recordé mi próximo viaje a Las Vegas.
—¿Estará, eh… —Carraspeé y me limpié las manos en la servilleta—…
¿Estará el señor Sullivan en Las Vegas? ¿En la reunión de clientes?
Steven, volviendo a comer su sushi, negó. —Sí, como dije antes, el Jefe
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investiga a todos los nuevos clientes para las cuentas privadas. Él volará con nosotros,
Dios nos ayude.
Página
 —Oh. —Pensé en eso por un momento. En preparación para la reunión de
las Vegas había estado elaborando propuestas para el misterioso “Jefe” sin
comprender que Quinn era el “Jefe”. De hecho, le había dicho a él sobre una de mis
ideas cuando interrumpió mi almuerzo en Smith la semana pasada. Sentí que iba a
vomitar—. ¿Todos tomaremos el mismo vuelo?
—Tomaremos el avión de la compañía. —La voz de Steven fue tan
despreocupada que en cambio pudo haber dicho: “El miércoles es el día en que me corto
las uñas de los pies”.
—¿Hay un avión de la compañía? —solté.
—Sí.
Mi ritmo cardíaco se incrementó ante la idea de pasar cuatro horas en un
espacio reducido con Quinn.
—¿Y todos volaremos juntos? ¿Con él?
—Sí.
—Pero… —Sin embargo, miré la mesa como su pudiera otorgarme las
respuestas e intenté suprimir el pánico de mi voz—. Pero, ¿qué pasa si quiero volar
en un vuelo comercial?
Steven alzó una ceja en mi dirección.
—¿Y por qué querrías hacer eso?
Resoplé, no queriendo la verdad, pero reconociendo lo raro de mi pedido.
Solo pude pensar en una excusa.
—Tengo acumuladas varias millas de viaje.
Los delgados labios de Steven se curvaron en una amplia sonrisa para luego
reírse abruptamente que tuvo lágrimas en las comisuras de sus ojos. Pude sentirme
poniéndome de roja a una púrpura berenjena por la vergüenza. Su risa fue, sin
embargo, contagiosa y conseguía una risita mínima y poco entusiasta.
—Oh, Janie, eres un melocotoncito. —Creo que lo quiso decir como un
cumplido, pero solo escuché: eres una fruta confundida—. No te importará perder
algunas millas de viaje, lo juro. Es una manera de viajar libre de estrés. Y, en el
camino, estaremos informando al jefe y hablando sobre estrategia, por lo que hay
una buena razón laboral para viajar juntos. No es tan malo si te apegas a los asuntos
de negocios.
No sabía cuán libre de estrés sería eso; ya me sentía bastante estresada por
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todo eso.
—¿Quién más estará en el avión?
Página

Steven se limpió las lágrimas de hilaridad y me dio una sonrisa amplia.

 —Bueno, tú, Carlos, Olivia, yo y el Jefe, ya sabes, Quinn Sullivan.
Fulminé con la mirada a Steven.
—Gracias. Lo entiendo ahora.
Me sonrió dulcemente.
—Solo me aseguraba.
De pronto me dio un dolor de cabeza.

Esa noche cancelé mis sesiones de tutoría en el lado sur y llamé a Jon.
No lo llamé el último domingo como prometí. Al principio fue por descuido,
pero, luego de hablar con Kat durante nuestra reunión de baño del martes, había
estado evitándolo a propósito. No sabía qué decir. No estaba segura de si él había
sido la razón de que perdiera mi trabajo y no quería que fuese cierto.
Sin embargo, por alguna razón, ahora de verdad tenía ganas de verlo.
Elizabeth no dijo nada sobre mi abrupta decisión, pero me dio un montón de miradas
desaprobadoras antes de que dejara el apartamento y, cuando me puse las botas,
dijo—: ¿Quinn no va a llamarte esta noche desde Nueva York?
Una punzada aguda reverberó en mi pecho, sus palabras encontrando un
objetivo involuntario: extrañaba a Quinn y quería hablar con él. Extrañaba hablar
con él, verlo, tocarlo. A pesar de mi confusión luego de que se fuera el domingo había
estado esperando su llamada toda la semana. Tragué el nudo en mi garganta y apreté
la mandíbula.
En este momento no tenía planes de contarle a Elizabeth que Quinn era jefe
de mi jefe. Primero necesitaba procesarlo, decidir lo que quería decir. Ahora mismo,
en mi actual estado mental, significaba que Quinn y yo ya habíamos acabado.
En respuesta a su consulta pasivo-agresiva me encogí de hombros y me puse
de pie para irme.
Alzó la barbilla y apuntó a mi celular.
—¿No vas a llevarte eso?
Negué.
—No. —Y me puse el abrigo.
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Cruzó los brazos sobre su pecho, su fulminante mirada pesada en mi espalda

retirándose.
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—Bueno, si él llama le dejaré saber que saliste con tu amigo.

 Me detuve en la puerta, respirando hondo, luego diciendo sobre mi hombro a
la vez que la cerraba detrás de mí.
—No me esperes despierta.
Pensé que la escuché gruñir mientras bajaba por el corredor, pero no podía
estar segura.
Cuando dejé el edificio y caminé hacia la acera. Fui sumamente consciente
de los dos guardias detrás de mí. Me pregunté si estaban en constante comunicación
con Quinn. Me pregunté si le dirían lo que hacía, con quién me encontraba. El
pensamiento hizo que mi estómago se pusiera un poco revuelto. No me gustaba la
sensación de ser controlada. El celular se sentía como un lastre alrededor de mi cuello
y apenas lo había tenido una semana. Los guardias también estaban comenzando a
ponerme nerviosa.
Con un literal encogimiento de hombros intenté deshacerme de la irritación
cada vez más creciente y redoblé mis esfuerzos de concentrarme en la tarea frente a
mí. Caminé más rápido.
Jon y yo nos encontrábamos en uno de los nuestros, previamente, lugares
favoritos. Se trataba de un restaurante italiano en la zona norte con altas cabinas de
cuero borgoña. Iluminación tenue, y un queso frito realmente bueno. No le regresé
el abrazo cuando entré, mis brazos colgaron flojos a los costados, y no sentí nostalgia
cuando los aromas a embriagador tomate, vino y salsa vagaron hasta mí. Pero, le
permití llevarme a nuestra mesa de siempre. Ordenamos nuestras bebidas, solo quise
agua, pero Jon ordenó una botella costosa de Sangiovese y dos vasos.
Tan pronto como nuestro camarero se fue dije—: ¿Por qué me fuiste infiel?
No fue la pregunta que tenía intenciones de hacer. De hecho, ni siquiera me
importaba la respuesta en realidad. Solo estaba postergándolo antes de confrontarlo
con la evidencia de Kat sobre su papel en la pérdida de mi trabajo. También, por
alguna razón, estaba ansiosa por el drama. Quería gritarle a alguien.
—Janie… —suspiró Jon, cabizbajo, sus hombros caídos—. Fue un error. Fue
el mayor error de mi vida.
—Jon, me gustaría saber.
—Esto va a sonar como una locura. Tienes que… —Alargó la mano como si
fuera a agarrar las mías, pero pareció pensarlo mejor—. Te lo diré, pero tienes que
prometerme que te quedarás… te quedarás y luego hablarás conmigo.
—Pregunté, ¿no? Quiero saber, quiero hablar sobre ello. —Hice una mueca
por mi propia mentira. Realmente quería gritarle por ser un mentiroso y un
191

manipulador.
Página
 —Pero podrías no quedarte luego de que te diga por qué yo… simplemente,
tienes que prometerme que no vas a excluirme después. No creo que pueda vivir con
eso.
Fruncí los labios y el ceño.
—Bien, lo prometo. Prometo que seguiré hablando contigo luego de que me
cuentes. ¿Te sentirías mejor si fijo un período de tiempo a la promesa? ¿Cómo no
menos de una hora luego de que me cuentes?
—Honestamente, sí. Me haría sentir mejor. —Pareció aliviado y un poco
desesperado.
Parpadeé hacia él incrédula, pero lo prometí de todas maneras.
—Está bien, prometo que me quedaré y hablaré contigo por el período de una
hora luego de que me cuentes.
Volvió a suspirar, asintiendo, y pareció que iba a vomitar. Tragó saliva. Fijó
su mirada en un punto de la mesa y comenzó. Su voz fue tan baja que tuve que
inclinarme para escucharlo—: Tienes que entender, te he amado desde el primer
momento en que te vi. Supe que eras para mí. ¿Recuerdas? —Sonrió tristemente,
todavía mirando a la mesa—. Estabas discutiendo con nuestro profesor el primer día
sobre usar ecuaciones lineales como una aproximación de ecuaciones no lineales.
Estabas tan enojada…
—No estaba enojada.
Me miró, sus ojos verdes, todavía de alguna manera tristes, brillando con
diversión.
—No toda ecuación tiene solución. Si no usáramos ecuaciones lineales como
estimaciones nos quedaríamos con un caos.
Sonreí a cambio y negué con la cabeza.
—No-oh. No vamos a hablar de eso en este momento. Además, no me enojo.
Estaba molesta.
La sombra de diversión se desvaneció de su expresión.
—Pero, es relevante. Lo que dijiste, dijiste que no te enojas. Esto es cierto, no
lo haces. Todos estos años que hemos estado juntos nunca te he visto más que una
común desviación de tu eje de simetría. Nunca te emocionas. Nunca te he visto
avergonzada. Incluso cuando bebiste demasiado esa única vez cuando estuvimos en
los Hamptons, estabas muy tranquila. De no haber vomitado no habría sido capaz de
notar que estabas borracha.
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—Todavía no veo la relevancia.

Página

Se aclaró la garganta, mirando fijamente la mesa otra vez.

 —Lo hice para estar más cerca de ti.
Esperé a que continuara. Cuando no siguió, me incliné hacia adelante y apoyé
mis manos sobre la mesa, lo alenté—: ¿Qué? ¿A qué te refieres con que lo hiciste para
estar más cerca de mí?
Respiró hondo para encontrarse con mi mirada, sus ojos verde oliva llenos de
tristeza, arrepentimiento y una pisca de acusación.
—Lo hice para estar más cerca de ti. A veces eres tan… —Su mano sobre la
mesa se cerró en un puño—… tan distante, casi apática respecto a mí, sobre nosotros.
Es como si no te importara si estoy o no aquí. ¿Sabes cómo me hace sentir eso? Te
amo tanto… tanto. Ardo por ti. Sufro por ti. —Alargó la mano a través de la mesa y
tomó la mía, la fuerza de la acción me tomó por sorpresa—. Solo quiero que sientas
algo, tan solo una décima parte de lo que siento. No puedo dejar de pensar en ti y…
maldita sea, Janie…
Por primera vez en tal ve siempre, Jon hizo que mi corazón latiese más rápido.
Su voz estaba llena con tal emoción cruda que imaginé que casi podía estirarme y
tocar sus palabras. En un punto de mi vida, estuve convencida de que esta era la
persona con la que iba a casarme y con la cual iba a tener un perro y 2.1 bebés. Pensé
que era coherente, seguro y fiable.
Ahora, de pronto, me enfrentaba con pasión.
Hubo, por falta de una mejor palabra, estímulos; algo parecido a cuando mi
pierna se quedaba dormida. Los “estímulos” no eran agradables o desagradables.
Simplemente eran. Pero, tenía que ignorarlos; tenía que atravesar esto y comprender
la explicación de la infidelidad y el sabotaje del trabajo antes de poderme concentrar
en definir la profundidad de un sentimiento que podría o no existir.
—No lo entiendo, Jon. ¿Cómo puede ser que engañarme podría acercarnos?
Su asidero sobre mi mano se incrementó y apretó la mandíbula. Soltó una
lenta exhalación la cual silbó entre sus dientes antes de confesar—: Dormí con Jem.
Mi mandíbula quedó abierta, pestañeé varias veces. Supuse que lo
malinterpreté. Mi voz fue un susurro—: ¿Qu… qué? ¿Qué acabas de decir?
Lo observé tragar, sus ojos me abrasaron, su expresión pura agonía.
—Dormí con Jem. Dormí con tu hermana.
El latido de mi corazón alcanzó un crescendo entre mis oídos.
—Eso no tiene sentido. Jem no… Jem no vive en… —Suspiré. La boca de
Jon se movió, pero no pude escuchar lo que estaba diciendo. Pensé que tal vez fue
193

mi nombre. Busqué en la mesa como si ésta pudiera contener las respuestas y dije de
nuevo—: Esto no tiene sentido.
Página
 Su mano tiró de la mía y me despertó de mi indefinible estado interno, estaba
a media frase cuando mi mente se involucró.
—… me llamó y dijo que estaba en la ciudad. Dijo que quería sorprenderte
así que la conocí. —Sus palabras fueron una avalancha, incrementando en ritmo,
cada vez más urgente que la anterior—. No la había visto desde que nos visitó esa
sola vez en la universidad y cuando la vi no podía creerlo, se veía igual a ti. Quiero
decir eso, igual a ti. Es más alta que antes, tiene tu peso y su cabello y ojos son incluso
del mismo color que los tuyos. Pensé que se trataba de ti al principio, desde lejos,
pero cuando me acerqué vi las diferencias y no suena para nada como tú. Sé eso
ahora, pero entonces… pero entonces estaba tan interesada en mí, se veía tan
parecida a ti, pero diferente; animada, desinhibida y pensé… pensé…
Nos miramos fijamente por un largo rato, mi mente jugando al píllame con
sus palabras. Se veía parecida a mí. Su cabello. El color de sus ojos. No tenía sentido.
Jem y yo siempre nos veíamos más parecidas que June y yo, pero Jem hizo todo en
su poder para cambiar ese hecho. Se dejó el cabello corto, se teñía de púrpura o lo
aclaraba. Usaba lentillas para cambiar el color de sus ojos. Tenía piercings en la nariz
y labio. Era cierto, la última vez que la vi fue hace seis años; había tenido diecisiete
y yo diecinueve. Me veía básicamente igual.
El resto de sus palabras cayeron sobre mí: se veía tan parecida a mí,
interesada, animada, desinhibida. Cuando pensaba en ella nunca lo hice como
interesada en alguien más que como un medio para un fin y nunca era animada.
Acaso si, era incluso más reservada que yo; siempre pensé en ella como fríamente
concentrada. Sin embargo, ciertamente era desinhibida.
Volví a suspirar. Mi frente cayó sobre mi mano libre. Jon lo tomó como una
señal para continuar y cerré mis ojos cuando habló—: Bebí demasiado pero no es
excusa. Yo… estaba atraído por ella. Me recordaba tanto a ti, pero era diferente
porque… —Soltó una exhalación temblorosa—. Solo te quería a ti. Pero nunca
pareciste quererme como te quiero, siempre eres tan distante. Ella… actuaba como
si me deseara y yo… —Tragó la última palabra.
Alcé la cabeza y lo observé. Se veía de verdad deshecho. Me aclaré la garganta
y atraje su atención.
—Jon, ¿por qué nunca dijiste nada mientras estuvimos juntos? Nunca lo supe.
Nunca me dijiste que algo estaba mal. Nunca dijiste que estaba siendo distante.
Se humedeció los labios.
—Lo intenté. De verdad, lo intenté. Al principio, cuando estuvimos al
principio junto pensaba que cambiarías. Quiero decir, fui tu primer novio, fui tu
primero… pero luego pensé que tal vez no estabas interesada en la parte física. Pensé
194

que estaba bien con eso. Si significaba estar contigo pensé que podría manejarlo. —
Tuvo que respirar hondo otra vez y cuando a continuación habló, sonó ahogado—.
Página

Pero ahora, no puedo dejar de pensar en ti. Cuando dije que dolía por ti, lo dije en
serio. Cada día es como contar los minutos hasta que te vea y pienso, tal vez hoy.
Tal vez hoy cambiará de idea y me perdonará. —Sus ojos estaban anegados con
lágrimas y bordeados de rojo—. Janie… ¿podemos volverlo a intentar? ¿Puedes
perdonarme?
Una repentina idea se me ocurrió.
—¿Es eso lo que te hizo irte esa noche… esa noche cuando te presenté a
Quinn? ¿Sabe de esto?
Jon me contempló en silencio antes de responder.
—¿Estás saliendo con él?
Pensé en su pregunta y honestamente respondí—: No.
Sus ojos se movieron a los míos.
—¿Tú lo terminaste o fue él?
Resoplé con impaciencia.
—¿Él lo sabe? ¿Quinn sabe de ti y Jem?
Jon negó lentamente.
—No. No que yo sepa de todas maneras.
—Entonces, ¿por qué te fuiste esa noche? ¿Qué te dijo?
Jon parecía todavía más incómodo.
—No… no puedo hablar de ello todavía. Acabo de decirte… —Tiró de su
mano a través de su cabello—. ¿Podemos resolver esto? No me has respondido
todavía, ¿puedes perdonarme?
Presioné mis labios en una firme línea antes de volver a preguntar—: ¿Qué
discutieron tú y Quinn el sábado? ¿Por qué te fuiste?
Jon negó, pareciendo renuente a mirarme a los ojos.
Pero lo supe. De pronto estuve segura.
—Fue por mi trabajo, ¿no es cierto? Del que hiciste que tu padre me
despidiera.
Jon cerró los ojos y se recostó en la cabina. Su cabeza golpeó el respaldo del
asiento de cuero y pensé que escuché un improperio susurrado de su boca. Parecía
miserable.
195

Intenté tragar saliva, pero la confusión se extendió con viciosa emoción que
hizo que mi garganta estuviera apretada.
Página
 —¿Cómo…? —Mi garganta trabajó nuevamente para tragar—, ¿cómo lo
supo? ¿Cómo supo Quinn que tu padre me despidió?
Jon negó con la cabeza, sus ojos todavía cerrados, su voz muy suave.
—No lo sé. Simplemente lo sabía.

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Página
 Traducción por Shea y Gigi D

Corregido por Dre

uinn te reclutó, ¿verdad?

Parpadeé a Olivia varias veces, confundida por su
abrupta pregunta, pero luego me recuperé rápidamente.
—Sí, podrías decir eso.
Era viernes por la tarde. El viernes antes del gran viaje de negocios a Las
Vegas. El gran viaje de negocios a Las Vegas que ahora temía. El viernes de la que
estaba resultando ser la semana más extraña de todos los tiempos y estaba tratando
de funcionar con tan solo dos horas de sueño inquieto.
No estaba cansada cuando llegué al apartamento más temprano esa mañana,
aunque eran pasadas 2 a.m. Elizabeth estaba dormida, podía oír su suave ronquido,
así que me quité las botas y cerré la puerta para no molestarla ni ponerla de mal
humor.
Mi mente estaba activa, me sentía inestable pero extrañamente adormecida.
Revisé mi correo electrónico, de repente sentí curiosidad por Jem, preguntándome si
ella había respondido al mensaje que envié el sábado pasado, preguntándome si había
estado en la ciudad todo este tiempo, preguntándome por qué se acostó con Jon.
Navegando por mi Gmail; no había mensajes nuevos.
Pensé en enviarle un correo electrónico de nuevo, pero todo lo que quería
preguntar, a pesar de mi mayor ambivalencia hacia Jon y el final de nuestra relación,
probablemente se vería como una celosa ex novia. Mi vida se acercaba
peligrosamente a un episodio de Jerry Springer; todo lo que faltaba era una cuestión
de paternidad de alguien.
Comencé a escribir: “Hola Jem, solo te mando este correo para preguntarte si estás
en la ciudad. Jon mencionó algo sobre verte unas semanas atrás. En tu último correo electrónico
dijiste que querías verme. ¿Todavía quieres reunirte? Janie.”
Lo envié luego miré sin ver la pantalla hasta que comenzó a difuminarse.
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Jon tenía razón, sobre tantas cosas. Evité la intimidad emocional. Odiaba
Página

depender de los demás. No era buena en ello y me torturaba cuando me encontraba

con una dificultad. Debido a esto me incliné hacia cosas que me importaron y usaba
a Jon como estudio de un caso, rompí repentinamente mis relaciones. También entré
en nuestra relación con expectativas extremadamente bajas y, mientras mantenía mis
expectativas en un mínimo, pude justificar la inversión personal marginal en él. No
había sido justo para Jon.
A pesar de todo, él me fue infiel con mi hermana, cuando terminé con él, le
pidió a su padre que me despidiera. Su motivación, su desesperación no justificaban
sus acciones. No podía y no perdonaría a Jon.
Y luego estaba Quinn...
—¿Cómo lo conociste? Parece que los dos se conocen bastante bien —
comentó y levantó sus cejas a la expectativa.
Olivia y yo nos reuníamos para atar cabos sueltos antes de nuestra partida el
lunes para Las Vegas. Hasta el momento, ella había sido algo inútil, pero no era inútil
de una manera suficientemente específica para que tuviera una queja válida.
Habíamos terminado con nuestra reunión pero no se había ido todavía; quise fruncir
el ceño y decirle que volviera a trabajar, en su lugar dije—: ¿Por qué dices eso?
Olivia se encogió de hombros, sus ojos azul pálido me observaron un poco
demasiado detenidamente.
—Keira dijo que él te llamó tres veces hoy y no has tomado ninguna de sus
llamadas. Cualquier otra hubiera sido despedida.
Cuando llegué a casa temprano esta mañana apagué mi teléfono celular sin
mirarlo. Traté de no obsesionarme por lo inconsciente que había sido o por lo obvio
que mi olvido debía haber sido para él. No quería pensar en ello, así que no lo hice.
Del mismo modo, cuando llegué a trabajar esta mañana puse mi teléfono en
buzón de voz automático. Cuando Keira llegó a mi puerta, indicando que el señor
Sullivan estaba al teléfono, llamando desde Nueva York, y necesitaba hablar
conmigo, le dije que estaba a punto de ir a una reunión y prometí regresarle la
llamada. Lo había hecho tres veces.
Era verdad, no quería hablar con él. No sabía cómo hablar con él. En mi
noche de insomnio me di cuenta que nunca me había mentido exactamente acerca
de ser mi jefe. Pero, él era el Jefe y todo ahora era diferente.
Ignoré la implicación de que había estado esquivando las llamadas de Quinn
y pensé en cómo responder a la pregunta de Olivia con sinceridad, sin incluir detalles
reales.
—Conocí al señor Sullivan en mi antiguo trabajo.
—¿Te reclutó de allí?
198

—No.
Página
 —Hmm. —Olivia pareció contemplarme un momento mirándome de reojo
antes de decir—: Carlos me contrató. Soy la única persona en la compañía que no
fue reclutada por Quinn.
—¿Oh? No lo sabía. —Estaba distraída por todas las revelaciones de la
semana pasada, tentada a sucumbir al agradable vacío de entumecimiento apático, y
simplemente no podía reunir suficiente energía para fingir interés en lo que estaba
diciendo.
—Creo que… —Se inclinó más cerca de mí y bajó la voz a un susurro
conspirativo—: Creo que lo hago sentir incómodo.
Mi ceja se levantó por su propia cuenta y la miré con abierta confusión.
—¿A quién? ¿A Carlos?
Olivia se echó a reír ligeramente y se acomodó su cabello castaño chocolate
sobre su hombro.
—¡Quinn, por supuesto!
Traté de no hacer una mueca cuando utilizó “Quinn” en lugar de “señor
Sullivan”.
—¿Por qué piensas eso?
—Bueno, aparte de Carlos, ¿no te has dado cuenta que todo el mundo que
Quinn contrata es tan… tan…? —Miró hacia arriba como si tratara de buscar la
palabra correcta—… ¿sabes? Tan común. De aspecto tan corriente.
No me perdí el significado; de hecho, sus palabras golpearon el centro de mi
estómago. Descubrí más y más recientemente que no era tan inmune al desprecio de
las personas bonitas como pensaba. Parpadeé, pero no dije nada, quería decir: “Tu
eres tan Nibling22”.
Nibling era una palabra nueva que había encontrado en Urban Dictionary.
Todavía no lo había dicho en voz alta, pero me gustaba la forma en que sonaba en
mi cabeza.
—Carlos ha insinuado que Quinn es realmente un coqueto terrible —
continuó. Su bonita boca se curvó en una sonrisa de conocimiento—. Creo que
Quinn voluntariamente contrata a mujeres que son sencillas para que no distraerse
en el trabajo. En este punto debe estar desesperado. Apuesto a que incluso ha
coqueteado contigo.
199

Le di mi mejor imitación de una sonrisa, pero estaba bastante segura que

parecía un perro descubriendo sus dientes.
Página

—Esa es una teoría interesante.

22
Nibling: persona molesta. Hacer algo estúpido. Actuar de manera estúpida
 —Hm —dijo de nuevo, inclinándose hacia atrás—. ¿Ha flirteado contigo?
Sacudí la cabeza y miré la cartera en mi regazo.
—No, a menos que digas que besar es un flirteo.
Olivia abrió mucho los ojos durante una fracción de segundo; entonces ella se
echó a reír.
—¡Eres graciosa! —Golpeó en mi pierna con sus unas uñas bien cuidadas,
luego volteó su cabello largo, brillante y recto sobre su hombro—. Bueno —suspiró
audiblemente—, es bueno que no le atraigas, de lo contrario no te habría contratado
en primer lugar.
Quería apuñalarla en el cuello.
—Janie, ¿ya terminaron? —La forma de Steven apareció en mi puerta y me
levanté inmediatamente de mi asiento, agradecida por mi intento de asesinato-
distracción y la oportunidad de escapar. Crucé a mi amplio escritorio para ampliar
la distancia entre Olivia y la pluma en mi mano.
—Sí. Todo listo. Creo que Olivia tiene lo que necesita.
—Si tengo alguna pregunta, pasaré más tarde y preguntaré. —Se levantó de
la mesa y le dio a Steven una sonrisa amistosa y dentada.
Steven sacudió la cabeza; sus labios estaban fruncidos.
—Olivia, Janie no tiene más tiempo para trabajar en esto contigo. Necesita
prepararse para la próxima semana y ese informe debe hacerse esta noche. Será mejor
que tengas todo lo que necesites de ella.
Los ojos de Olivia se encontraron con los míos y su sonrisa se ensanchó.
—Sí. Creo que tengo todo lo que necesito.

Trabajé en la oficina el fin de semana, disfrutando la soledad. Me daba el

espacio que necesitaba para dejar de pensar en las cosas desagradables o confusas.
Realmente no era necesario que fuera a la oficina el fin de semana. Podría
haber hecho lo mismo desde mi portátil en la comodidad de mi casa con pantuflas.
Pero, sinceramente, evitar a Elizabeth era el objetivo oculto detrás de mi inusitada
racha de productividad. Aún no le había dicho las revelaciones de Kat, ni de que
sabía que Quinn era la Jefe, o que Jem y Jon estaban teniendo coito extremo. No sabía
200

cómo decírselo y se sentía como demasiado y realmente no me sentía preparada para

hablar de ello y sabía que me haría hablar de ello.
Página
 Justifiqué mi ausencia insistiendo, para mis adentros, que necesitaba terminar
con la presentación que esperaba que “El Jefe” adoptara como su nueva práctica de
negocios para Guard Security. Sin embargo, ahora que sabía que se lo estaría
presentando a Quinn y no a una entidad desconocida, comenzaba a dudar de mi
iniciativa. Lo había comentado antes con Quinn, el día que nos encontramos en el
deli Smith’s, sin saber que él sería el que tomaría la decisión al respecto.
Ahora sentía que necesitaba demostrar algo. No sentía que mi trabajo fuera
realmente mío, ni que lo mereciera. La presión combinada de hacerlo bien en la
reunión con el cliente y demostrar que merecía trabajar en Cypher Systems junto con
la idea de ver a Quinn por primera vez en una semana, ahora como “El Jefe” hacía
que mi estómago se sintiera atrapado en una telaraña de goma de mascar, anudado.
Me pasé el tiempo trabajando sin cesar en la presentación, volviendo a casa y
perdiéndome en mis cómics hasta la 1 a.m., y después despertando temprano para
enterrarme nuevamente en el trabajo.
No sabía cómo iba a enfrentarlo. ¿Qué le diría? ¿Qué diría él? No tenía un
plan para esta situación. Nos habíamos tomado de la mano, nos habíamos besado, y
me había gustado. Mucho.
En la mañana del lunes del viaje me sentía tan exhausta que Elizabeth tuvo
que sacudirme para despertarme; me informó que mi alarma sonó siete minutos sin
que yo siquiera la apagara. Me duché, trencé mi cabello, y lo retorcí en una corona
en la cima de mi cabeza, y me vestí en mi traje negro apurada.
En el último minuto decidí ponerme anteojos y no lentillas; me dije que era
porque mis manos temblaban demasiado para ponérmelas. Pasé por mis ejercicios
para lidiar con las cosas varias veces en el taxi camino al aeropuerto, agradecida de
hallarme casi relajada para cuando llegué.
Steven me encontró en el punto acordado con un café, un muffin de moras,
una sonrisa de confianza, y después me guio a la pista privada, contándome de una
cita desastrosa que tuvo el fin de semana con una abogada llamada Deloogle, o al
menos así le sonó el nombre. Parecía que todas sus citas rimaban con Google o Bing.
No era inusual que él me diera esas historias de sus conquistas de fin de semana los
lunes. Típicamente las noches terminaban con una calamidad.
Estaba tan concentrada en su historia que no noté hacia dónde íbamos.
Mientras subíamos al avión le dio mi bolso a una azafata y nos sentamos juntos.
Llegó al final de su historia:
—… y era tan asqueroso que tuve que llamar al servicio de limpieza de
alfombras para limpiarlo el domingo. —Sacudió la cabeza—. Es la última vez que
salgo con alguien que usa un hurón de accesorio.
201

Sonreí y me reí, pero abruptamente noté dónde me encontraba. Como no

Página

había notado mí alrededor mientras entraba, no vi quien se encontraba a bordo. La

tranquilidad antes de la tormenta fue nublada por un golpe doloroso de comprensión.
Estábamos sentados cerca del frente del avión y luché con la necesidad de girar mi
cabeza para ver el resto de la aeronave. En lugar de intentar descifrar a los ocupantes,
me concentré en el interior del jet.
No tenía comparación dado que nunca había volado en avión privado, pero
hallé el lugar impresionante; todo se veía nuevo y brillante. Los asientos eran de
cuero beige, los detalles de madera elaborada en paneles. Los asientos estaban
arreglados en grupos de a cuatro enfrentados: dos hacia adelante, dos hacia atrás,
asumí que para facilitar la charla en el vuelo.
Una azafata se acercó a nosotros; era bonita, y, me imaginé, cuarentona. Me
recordaba a las amables azafatas en la aerolínea Alliantsouth que contaban chistes y
les guiñaban el ojo a los pasajeros.
—¿Puedo ofrecerles algo para beber antes de partir?
Me aclaré la garganta.
—No, gracias, estoy bien. Pero, em, ¿cree que tenga tiempo de usar el baño
antes del despegue?
Ella asintió.
—Claro que sí, cariño. Está en la parte trasera del avión. —Sonreí en
agradecimiento y me puse de pie para dirigirme al fondo cuando me encontré cara a
cara o, mejor dicho, pecho a pecho, con una pared sólida de hombre.
—Oh, lo siento… —Retrocedí un paso y me sostuve del asiento para
mantener mi equilibrio, mis ojos alzándose automáticamente a la cara del
desconocido.
Inmediatamente me arrepentí del movimiento cuando me encontré con los
ojos de Quinn McPantalones Calientes Sullivan.
¡Por el poder de Thor!
202
Página
 Traducido por Mae, Magdys83 y Kwanghs

Corregido por Mariela

us manos se extendieron hasta mis brazos, presumiblemente para

estabilizarme, y estuvimos mirándonos durante un largo minuto; me
miraba fijamente, con una expresión impasible y ojos azules
ardientes. Él era aún más devastador e injustamente guapo de lo que recordaba. No
ayudaba que llevara obviamente un traje negro diseñado a medida, y camisa blanca
y una corbata de seda azul impresionante.
Fui la primera en apartar la mirada.
Retrocedí y salí de su agarre, dejando caer mi atención a la alfombra, y
jugueteando innecesariamente con mis gafas. Sobre todo tuve éxito al recuperar mi
buen juicio, encontrarlo ayudó a enfocarme en lo molesta que estaba porque, una vez
más, la simple presencia del hombre me convertía en un desastre lleno de confusión.
Abruptamente empujé mi mano hacia adelante en una oferta para estrechar
su mano.
—Señor Sullivan. Es muy bueno verlo de nuevo. —Lo miré mientras
colocaba su mano en la mía, ignorando lo agradable que era sentir su piel contra la
mía y esa estúpida; sí, estúpida porque era inconveniente y mi vocabulario estaba
sufriendo debido a su mera presencia, estúpida sensación de delicioso dolor cuando
nos tocamos. Traté de darle un apretón de manos profesional y firme.
—Señorita Morris. —Aunque sentí un pequeño giro de tristeza por la
formalidad de su saludo, su voz envió pequeños escalofríos por mi espalda y yo
estaba más que desequilibrada. Sus ojos se movieron sobre mí en la misma
evaluación abierta y llana que siempre parecía emplear: labios, cuello, hombros, más
abajo.
Nuestras manos colgaban suspendidas entre nosotros, ya no se movían, y
luché para evitar volverme completamente escarlata bajo su atención. No me moví
para retirarme ni tuve ningún deseo de romper el contacto. Estaba segura que este
hombre no tenía ni idea de lo que me hacía solo mirándome y sosteniendo mi
203

mano. Por una fracción de segundo imaginé esa mano en otra parte de mi cuerpo y
perdí la batalla contra mi sonrojo.
Página
 Traté de cubrir mi vergüenza acalorada y, como de costumbre, empecé a
hablar sin pensar.
—Es un buen avión el que tiene aquí. —Sus ojos se alzaron bruscamente a los
míos—. No sé mucho sobre aviones privados o corporativos. Parece que la eficiencia
del combustible es un problema real, ya que los aviones son el medio menos eficiente
de transporte de combustible…
Quinn inclinó su cabeza hacia un lado, deteniendo mi atención con su mirada
intensa.
—¿Estás diciendo que preferirías conducir a Las Vegas?
—Bueno, los trenes pueden ser muy agradables. Tal vez debe invertir en un
tren corporativo. Hubo un estudio realizado por AEA Technology entre un tren
Eurostar y viajes aéreos entre Londres y París, que demostró que los trenes que
emitían 10 veces menos CO2, en promedio por viajero, que los aviones. No se olvide,
los trenes también tienen vagones con litera para... dormir.
La boca de Quinn se curvó en una sonrisa casi inexistente, la sombra de sus
ojos pareció oscurecerse.
—Los aviones pueden tener camas también. Tal vez podría instalar uno en
este avión para la próxima vez que viajemos.
—¿Cómo decidiría quién va en la cama y quién tiene que sentarse en un
asiento? —Parpadeé.
Abrió la boca como para responder, pero de repente la cerró y retiró su mano
de la mía, frunciendo el ceño.
—Buen punto.
El sonido de alguien aclarándose la garganta apartó mi atención de
Quinn; Olivia Merchant y Carlos Davies se encontraban al lado de nosotros,
observando nuestro intercambio. Carlos me sonrió, sus ojos se estrecharon y se
movieron entre Quinn y yo; pero Olivia, quien se aclaró la garganta, frunció el
ceño. No me había dado cuenta que se acercaban. De hecho, no había notado nada
más que Quinn desde el momento en que choqué contra su pecho.
—Perdona, Janie. Estamos tratando de llegar a nuestros asientos. —Olivia
hizo un gesto con la mano hacia los asientos vacíos frente a Steven y a mí.
—Oh, lo siento. —Caminé hacia el otro lado para dejarlos pasar y luego rodeé
a Quinn, con cuidado de evitar más contacto visual o físico, mientras me apresuraba
hacia el cuarto de baño en la parte trasera del avión.
204

Una vez en la seguridad del inodoro a bordo dejé que mi cabeza golpeara la
pared detrás de mí y me miré en el espejo. Lo admito; no puedo evitar hablarme en
Página

el espejo. De hecho, lo hago con bastante frecuencia. La imagen que encontré estaba
cubierta de manchas rojas, los restos de un rubor impresionante, y una expresión
sombría.
Quería, no, tenía que encontrar la manera de apagar mi intensa reacción
involuntaria a Quinn. Solo se había ido una semana y era como si todos los progresos
hacia la comodidad y la facilidad en su presencia se hubieran disipado; actuaba como
una adolescente ridícula y loca.
Mi jefe.
El Jefe.
Gruñí.
Tomé un par de respiraciones profundas y traté de calmar los latidos
trascendentales de mi corazón. ¿Por qué me sentía tan dolorosamente consciente de
mí misma? ¿Ahora comprendía perfectamente lo fuera de límites que me
encontraba? ¿Cuán condenada estaba a vivir en un estado perpetuo de no ser
correspondida? Para mi desesperación, su presencia parecía hacer que la caja
invisible de mi cabeza explotara instantáneamente al contacto visual, esparciendo los
pensamientos y sentimientos, una vez cuidadosamente guardados, por todo mi
pretendido armario de calma.
No era solo su superioridad física, era más. Innegablemente, como se
demostró durante nuestro encuentro inicial en el ascensor, la magnificencia de sus
rasgos parecía hacerme dolorosamente inepta para una conversación normal. Ahora
lo conocía. Ahora tenía recuerdos unidos a él: la forma en que inclinaba su cabeza
cuando escuchaba, el sonido de su voz, el sonido de su risa, sus respuestas listas a
mis preguntas hipotéticas, cómo me burlaba, el toque de sus dedos apartándome el
cabello sobre mis hombros, el calor de su mirada moviéndose sobre mi cuerpo, como
se veía su pecho después de una ducha.
El último pensamiento me hizo gemir de nuevo cuando una nueva oleada de
hormigueo se precipitó desde mi estómago a la punta de mis dedos.
Eché un vistazo alrededor del pequeño cuarto de baño y me pregunté cuánto
tiempo más podría permanecer sin levantar sospechas sobre el estado de mi salud
física o mental. Era la segunda vez en dos meses que había considerado la posibilidad
de tomar residencia en un cuarto de baño. Miré mi reloj; estábamos programados
para partir en menos de diez minutos. Necesitaba recuperarme.
Cerré los ojos y pasé por los ejercicios de calma normales para guardar mis
sentimientos temerarios, pero todos parecían tomar la forma de ropa interior de
encaje negro y rojo. Frustrada, me mordí el labio inferior, duro, y resolví lavarme las
manos, esperando que pudiera concentrarme en algo tan simple como lavar y secar
205

mis manos que podría pasar las cuatro horas siguientes en el avión privado de Quinn
Sullivan.
Página
 Tomé una respiración más entonces salí de los confines seguros del inodoro,
pasando mis manos sobre mis muslos. Me acerqué a la parte delantera del avión,
caminando con pasos medidos, tratando de parecer despreocupada y como un ser
humano normal, capaz y confiado en vez de la torpe desnuda Neanderthal que era.
Casi corrí de regreso al baño cuando vi que Carlos había ocupado el asiento
que ocupaba anteriormente, junto a Steven, y Quinn se sentaba frente a Carlos; esto
dejaba una vacante en el grupo de cuatro asientos, al lado de Quinn. Tragué con
esfuerzo y vacilé. Los hombres todavía no me habían notado. Mis ojos se movieron
sobre la cabina y cayeron en la parte posterior de la cabeza de Olivia; me encontraba
sola en el grupo adyacente. El asiento frente a ella podría haber sido etiquetado como
“la mejor opción de Janie”.
Cerré la distancia y me moví para tomar mi mejor opción, pero
Steven; maldito Steven frustró mi plan.
—Janie, no, siéntate aquí... —Señaló al asiento junto a Quinn—. Olivia
tomará notas. El Señor Sullivan necesita que revises las facturas más
recientes. También le estaba contando tus pensamientos sobre la administración de
los gastos de Guard Security usando el software de seguimiento facturable.
—Oh. Bien. —Miré desde la sonrisa de Steven al ceño fruncido de Olivia que,
si era posible, pareció profundizarse cuando me senté en el asiento al lado de
Quinn. Sin embargo, no miré a Quinn. No lo miré ni siquiera cuando le expliqué el
propósito del software, cómo me había encontrado con el proyecto de código abierto
cuando estaba en la escuela de posgrado, cómo lo usé como una manera efectiva de
rastrear el tiempo que pasé en tareas y asignar esfuerzo a cada tarea.
El avión se movió y despegó. La sonrisa alentadora de Steven, los tibios ojos
castaños de Carlos, e incluso la mirada algo hostil de Olivia me dieron
nervios. Cuando terminé de explicar cómo el sistema podría adaptarse para mejorar
la eficiencia y la rentabilidad de las facturas y colecciones sobre el actual sistema
basado solo en tiempo, estaba casi calmada.
—Sobre la base de datos históricos, realicé un análisis que, aunque muy
hipotético, demuestra que podríamos aumentar los ingresos incluso a corto
plazo. Carlos, ¿me puedes dar mi iPad? Creo que está debajo de tu asiento. —Me
moví y señalé mi bolso.
—Seguro. —Carlos se inclinó hacia adelante para extraer mi maletín.
—Es una idea interesante. —La voz de Quinn sonaba pensativa y sentí que se
movía junto a mí, inclinándose más cerca mientras abría el iPad a la lista numerada
que preparé sobre el impacto de la implementación del software.
206

—No podremos usar el producto de código fuente abierta pero podríamos

hacer que nuestro equipo desarrolle algo similar en casa —comentó Carlos.
Página
 —De hecho es un producto muy bueno. —Me deslicé hasta la descripción del
sistema—. Lo revisé la semana pasada y promovieron una nueva versión.
La voz de Quinn estaba muy cerca de mi oreja mientras hablaba y podía sentir
el aire alrededor de mí cambiar mientras se inclinaba sobre mi hombro.
—Ese no es el punto. Estoy seguro que es un producto genial pero no podemos
usar el código fuente abierta.
—Tampoco podríamos aplicarlo al grupo de Infinite Systems. —Steven
sonaba práctico cuando lo interrumpió y se encogió de hombros—. Pero, para
nuestros socios corporativos, respondería a muchas de sus preguntas sobre la
estructura de la facturación.
Fruncí el ceño, mirando de Carlos a Steven.
—¿Qué me estoy perdiendo aquí? ¿Por qué no podemos usar código fuente
abierta?
Quinn puso la mano sobre la mía y tiró del iPad entre nosotros, obligándome
a voltear hacia él. No estaba viéndome sino más bien a la pantalla de la tableta
cuando en un murmullo respondió—: Problemas de seguridad de datos.
Mi voz era ligeramente inestable mientras trataba de enfocar en algo más que
la sensación de su mano cubriendo la mía y sosteniéndome en el lugar.
—Bueno, ¿Por qué no podemos usarla para el grupo Infinite Systems?
Quinn levantó su mirada hacia mí abruptamente, sus ojos se estrecharon y el
silencio se extendió. Pensé que no iba a responder. Su mandíbula parecía estar
inflexible y su boca dibujada en una línea delgada como si estuviera considerando
algo desagradable. Tomé la oportunidad para mirarlo, realmente mirarlo. Un dolor
de torcedura que se originaba justo debajo del lado izquierdo de mi tórax hizo atrapar
el aliento; extrañaba mirar a Quinn y extrañaba hablar con Quinn.
Pero no era Quinn. Era el señor Sullivan. El Jefe.
Lamí mis labios y rompí el silencio.
—Supongo que realmente no importa, solamente pensé… solo pensé que sería
bueno mantener las cosas consistentes.
Un destello momentáneo de algo que parecía casi como una alarma cruzó las
facciones de Quinn y se volvió a Steven; su voz sonaba acusatoria.
—¿Creía que Janie solo trabajaba en las cuentas públicas?
Steven levantó ligeramente sus manos como si se estuviera defendiendo.
207

—Lo hace. Lo hace, dividimos los dos. Yo manejo todos los clientes privados
al final pero… —Los ojos de Steven se encontraron con los míos por un breve
Página
momento antes de continuar—: Pero Carlos y yo estábamos pensando que algunos
de los clientes de Infinite Systems podrían responder bien a ella…
—Pensé que estaba muy claro. —La voz de Quinn, aunque tranquila, tenía la
cadencia de un gruñido y lentamente sacó el iPad completamente de mi agarre,
acomodándolo en su regazo y volviendo su atención a las figuras en la pantalla.
Carlos se aclaró la garganta y solo pude ver el extraño intercambio con ojos
anchos y confusos.
—Señor Sullivan, Janie es muy talentosa. Por favor considere…
—No lo haré. No vuelvas a mencionarlo —gruñó Quinn.
Él estaba furioso. Quinn parecía incluso más sorprendente cuando estaba
enojado. La estupidez de mi prioridad en el proceso de pensamiento se me ocurrió
lentamente mientras lo veía revisar la información que preparé. Sabía que, en lugar
de enfocarme en su buen aspecto, debería estar enfocada en por qué estaba siendo
excluida deliberadamente de la participación en Infinite Systems, a pesar de las
sugerencias de Carlos y Steven. Tal vez tenía que hacer algo con mi sospecha de que
no merecía mi trabajo. Que había sido contratada en base a un capricho, no basado
en la aptitud.
Mientras retiraba mi atención de él tragué saliva, mi garganta se sentía gruesa
y apretada; examiné el grupo: Steven encontró brevemente mi mirada y me dio una
sonrisa apretada y de disculpa. La expresión de Carlos era una de tormentosa
frustración dirigida a las manos en su regazo. Olivia parecía mirarme con algo
parecido a desagrado y sospecha.
Antes de que mi mente pudiera vagar, Quinn dejó caer abruptamente el iPad
en mi regazo; su voz distante—: Envía el enlace de la web al grupo de desarrollo y
hazlos usar el producto de código de fuente abierta para empezar a preparar los
requisitos. Ahora, antes de aterrizar quiero revisar las facturas para Outrageous y el
alcance de los trabajos para las propiedades de Las Vegas.
El tema de mi participación en Infinite Systems aparentemente cerrado, nos
dirigimos al tema de una próxima reunión.
A lo largo de dos horas de desafío que siguieron, hice mi mejor esfuerzo para
mantenerme enfocada en las preguntas de Quinn y no en su boca; en dónde señalaba
no en sus manos. Juro que cualquier feromona que Quinn Sullivan segregara era el
208

equivalente al catnip23 de Janie.

Las partes más difíciles y peligrosas eran cuando se acercaba a mí y se
Página

inclinaba sobre mi hombro. Me encontré resistiendo el impulso de inclinarme en la

23
Catnip: planta conocida mundialmente por tener la capacidad de drogar a los gatos, también
llamada Marihuana de los gatos, es recomendada por veterinarios, ya que no es nociva, capaz de
generar gran felicidad y placer. El efecto suele ser similar al LSD o marihuana.
solapa de su chaqueta y olerla. En un momento me quedé ligeramente fijada en el
punto de pulso en la base del cuello de Quinn y casi me perdí una de las preguntas
de Carlos.
Carlos pareció tomar mi respuesta distraída como una señal de cansancio y
sugirió un descanso. Todos estuvieron de acuerdo inmediatamente. Por fortuna,
Quinn se excusó mientras sacaba el teléfono celular de su bolsillo y caminaba hacia
la parte trasera del avión para hacer una llamada.
No le permití a mi mirada que se quedara en su trasero mientras se alejaba
(aunque quería hacerlo). En cambio, levanté los ojos a los de Steven y él me guiñó
un ojo. Su pequeño gesto sirvió para calmar mis nervios y obligué a mis manos a
relajarse en el estuche del iPad.
—Lo hiciste muy bien. —Carlos fue el primero en hablar, su tono era
tranquilo. No estaba segura si estaba tratando de ser respetuoso de la llamada
telefónica de Quinn o si simplemente no quería ser escuchado.
—Gracias. —Le di una sonrisa apretada—. ¿Siempre es así? ¿En viajes?
Steven asintió.
—Puede ser bastante brutal. Pero, ya sabes, él es el Jefe. Termina el trabajo y
nosotros también.
Olivia se inclinó hacia el pasillo.
—No me importa. Creo que es brillante.
Steven murmuró algo entre dientes pero no lo pude escuchar. Le fruncí el ceño
y articuló. —Te lo contaré más tarde.
—Parece que casi estamos allí —remarcó Carlos distraídamente mientras veía
por la ventana.
En el momento justo, apareció el asistente y nos dijo a todos que nos
abrochemos el cinturón. Estábamos a punto de aterrizar. Mientras abrochaba mi
cinturón noté que Quinn estaba tomando asiento en uno de los grupos de cuatro
asientos en la parte trasera del avión y todavía no había terminado su llamada. Sus
ojos se encontraron brevemente con los míos y pensé que lo había visto sonreír, uno
de sus susurros, apenas sonrisas. Luego apartó la vista y frunció el ceño, uno de sus
serios ceños fruncidos y tremendamente irritados.
El avión empezó su descenso y todavía estaba firmemente sentada en mi
montaña rusa de drama e incertidumbre.
Simplemente… genial.
209
Página
 Tan pronto como me bajé del avión y en el calor seco del aeropuerto privado
de Las Vegas, inmediatamente me impresionó lo colorido e incoloro que era el
paisaje. El desierto era rico tonos marrones, rojos y naranjas pero nada más. Era
calor, arena, fuego, gasolina y cigarrillos. Estaba abruptamente sedienta.
Todos los demás ya estaban en la rampa mientras yo había optado por
esconderme en el baño hasta que estaba segura que todos se habían ido. Un poco
separadas del avión había dos limosinas negras. Steven, Carlos y Olivia entregaron
sus bolsas a un conductor y Quinn estaba parado junto a la segunda limosina,
ocupado en una conversación en su teléfono celular. Tiré mi maleta de ruedas
después de bajar de la rampa y me dirigí hacia Steven y la primer limosina; sin
embargo, antes de que pudiera entregar mi bolsa, escuché la voz de Quinn por detrás
de mí.
—Señorita Morris… usted vendrá conmigo.
Volví mi cabeza hacia él y dudé, teniendo alguna dificultad para comprender
que no iba a estar tomando la limosina #2 con Steven, Carlos y Olivia; estaría
tomando la limosina #1 con el señor Sullivan Jefe McPantalones Calientes.
Steven se adelantó, apretando mi mano y manteniéndome en el lugar por un
breve momento, su voz era lo suficiente baja para asegurar que el comentario no era
escuchado por los demás. —Oh Janie, él va a someterte al viaje del silencio de veinte
minutos del infierno. Después de la reunión de esta tarde ordenaremos servicio de
habitación y dormiremos, podemos compadecernos y lloras en mi hombro.
Alcé mis cejas en alarma, recordando la historia de Steven acerca de conducir
solo con Quinn, preguntándome si, ahora que estaba establecido que él era mi jefe,
Quinn dejaría de hablarme. Parecía tan diferente en el avión, distante y frío. Imaginé
que nos sentaríamos silenciosamente en la limo mientras su expresión vacilaría entre
estoica y apática.
Mi estómago dolió de repente.
El conductor #1 me alcanzó para tomar mi bolsa y lentamente le seguí. Quinn
aún estaba en su teléfono paseándose de un lado a otro detrás de la limusina cuando
llegué a la puerta abierta del pasajero. Me deslicé en el auto oscuro; a mis ojos le
tomaron varios segundos ajustarse. Esta era la segunda vez que había estado en una
limo; la primera vez fue en el peor día de mi vida. Me pregunté en qué Vincent, mi
conductor, estaba en este momento.
Esta limo era significativamente más grande que la primera. Asientos
revestidos en cuero negro se extendían en largas líneas en cada lado del perímetro del
auto. Lo que parecía como un bar completamente abastecido estaba justo por debajo
de la ventana de privacidad hacia el frente. El interior tenía ese olor a auto nuevo
210

más la esencia espesa a tierra del cuero fino.

Página

En lugar de sentarme en las bancas mirando hacia adelante opté por uno de
los asientos laterales. Particularmente no quería sentarme a lado de Quinn. Sentí que
la distancia en la proximidad podría hacer el inminente viaje en auto al infierno un
poco más tolerable.
Abruptamente Quinn entró en el auto en el mismo lado que yo lo hice. La
puerta se cerró tras él y miró a su derecha, se detuvo, después escudriñó el resto del
interior. Sus ojos se detuvieron en mí casi inmediatamente; no regresé su mirada pero
más bien sentí su mirada fija mientras me concentré en las licoreras de cristal al frente
de la cabina.
—¿Quieres algo de tomar? —preguntó él.
Sacudí mi cabeza, a pesar de que estaba sedienta estaba teniendo dificultad
tragando. En su lugar crucé y descrucé mis manos en mi regazo después sobre mis
rodillas. El motor del auto se encendió y la limusina comenzó a moverse. Miré fuera
de la ventana directamente en frente de mí pero el cristal era tan oscuro que atenuaba
significativamente el paisaje más allá.
Un largo momento pasó en silencio y, por primera vez, le di la bienvenida al
espíritu viajero de mi mente. Conté las luces a lo largo del panel de madera en el
techo e intenté imaginar al robot en la línea de ensamblaje de producción responsable
por tan detallado trabajo. Me gustaba la idea de los robots y esperaba que viviera
para ver a los robots integrarse a las familias como mascotas o acompañantes. Rover
se convertiría en Robo-rover y los ancianos podrían ser dueños de una Robo-pañía.
La voz de Quinn era baja mientras interrumpía mis cavilaciones.
—¿En qué estás pensando?
Aclaré mi garganta y me encogí de hombros, respondiendo honestamente
antes de que pudiera pensar para detenerme a mí misma.
—Robots.
—Robots —repitió; lo escuché desplazarse en la banca después moverse al
asiento directamente enfrente de mí. Nuestras rodillas y tobillos se tocaban—. ¿Qué
estás pensando sobre los robots?
Mi corazón saltó después galopó en su cercanía. Me encogí de hombros de
nuevo, enfocando mi atención en la seda azul de su corbata. Parecía morado oscuro
en la cabina tenue. A pesar de mis mejores intenciones e intentos de autocontrol, el
contacto físico de nuestras piernas hizo a mi estómago erupcionar en un molesto nido
de avispas de nervios. Continué en silencio porque descubrí que mi boca ya no
funcionaba.
Él se inclinó hacia delante, descansando sus codos en sus rodillas; sus manos
estaban juntas, cerniéndose sobre mis muslos.
211

—Janie. —Su voz sonaba firmemente controlada, como si estuviera luchando

por mantener su temperamento bajo control—. ¿Por qué no has regresado mis
Página

llamadas?
 Levanté mi mirada a la suya, sorprendida por el uso de mi primer nombre.
Tragué.
—Yo… Señor Sullivan…
—No hagas eso. —Medio gimió, medio gruñó y cubrió mis manos con las
suyas.
Lo estudié por un momento, un nudo apretado estaba en su garganta y el nido
de avispas estaba arremolinándose furiosamente en mi estómago, incitado por su
toque, pero finalmente conseguí escupir—: No estoy segura de lo que quiere que diga.
Entornó sus ojos hacia mí, solo una ligera señal exterior de frustración; pero
después se movieron a mis labios.
—¿Por qué apagaste tu celular?
Rechiné mis dientes; las avispas zumbadoras se estaban convirtiendo en una
molesta colonia de abejas africanizadas. Sus sentimientos de hostilidad comenzaron
a extenderse a través de mí, mi cuerpo zumbando con exasperado resentimiento.
Estaba sorprendida por cuan enojada estaba cuando respondí—: ¿Por qué no me
dijiste que tú eras el Jefe?
Su mirada se encontró con la mía de nuevo, sujetándome en el lugar.
—Lo hice.
Me puse rígida, tirando mis manos de las suyas y sujetando el asiento a cada
lado de mis piernas.
—Oh, ¿estaba dormida para esta conversación?
Él frunció el ceño.
—¿Estás molesta conmigo?
Parpadeé ante él, tal vez tres veces, posiblemente cuatro, en aturdida
confusión.
—Yo… no… —tartamudeé después finalmente conseguí—. No estoy molesta
contigo.
—Bueno entonces haces una buena imitación de molestia.
—Señor Sullivan…
—No me llames así. —Me interrumpió de nuevo pero su voz era más suave—
. No me llames así a menos que quieras hacerlo.
212

—Sí, quiero hacerlo.

Mi declaración fue recibida con silencio; su expresión era dura, frustrada,
Página

determinada. Él abiertamente me miró por lo que parecieron varios minutos. Intenté

pero fui incapaz de encontrar su mirada. Mi ansiedad incrementó con cada segundo
que pasaba y, por lo tanto, mi mente comenzó a correr a toda velocidad en cada
dirección. El auto rodó a la par y pensé para mí misma que debía de tener
extremadamente buena suspensión porque se sentía como si estuviéramos
deslizándonos. Imaginé el auto en patines de hielo deslizándose a través de un lago
congelado, siendo empujado por robots.
Finalmente, muy tranquilamente, dijo—: ¿Por qué?
—Porque… —Tragué, mi pecho se sentía imposiblemente apretado—, porque
tengo la costumbre de decir algunas cosas extremadamente inapropiadas, como
sabes. Y tú no solo eres mi jefe, tú eres la segunda “B” en “B y B”, lo que es Betty y
el Jefe. Puedo recordar al menos diecisiete cosas que te he dicho a ti que nunca debería
decirle al Jefe. Y, si sigo llamándote Quinn entonces diré al menos diecisiete más, si
no treinta y cuatro más, o doscientas ochenta y nueve más.
—Entonces con toda seguridad deberías seguirme llamando Quinn.
Suspiré y lo observé cuidadosamente.
De repente se inclinó más hacia delante y gentilmente levantó una de mis
manos de la banca. Su pulgar se movió con lentitud sobre la parte trasera de mis
nudillos mientras la sostenía entre las palmas de sus manos. —Mira. Realmente he
disfrutado todas las diecisiete extremadamente inapropiadas observaciones que has
hecho y, si recuerdas, he dicho al menos diecisiete yo mismo.
La sensación de su pulgar moviéndose sobre el dorso de mi mano estaba
haciéndole algo inesperado a la parte media de mi cuerpo. En un esfuerzo por
enmascarar el efecto, tragué rígidamente, mis labios formándose en una línea firme,
y no dije nada. Lo que quería hacer era comenzar a desabotonar mi blusa y pedirle
que imitara ese movimiento en otro lugar.
—Estaré muy decepcionado si comenzaras a comportante de manera
diferente alrededor de mí. —Sus rasgos y su tono eran serios, implorando; sus ojos
parecían ser un oscuro, fogoso cobalto en la tenue luz de la limusina; pero era su
pulgar el que era mi perdición.
Me sentí aturdida, confundida; así que, mi tono más acusatorio de lo que
pretendía, pregunté la primera pregunta que vino a mi mente.
—¿Por qué me contrataste?
Su pulgar se detuvo, solo brevemente, antes de que él respondiera—: Porque,
a pesar de que insistes lo contrario, sí tienes una memoria fotográfica, tienes un
enfoque extremadamente analítico para la práctica de negocios, eres una fantástica
contadora, y tus piernas lucían increíbles en esos tacones de aguja de estampado de
213

cebra.
Página

Liberé mi mano de su agarre y, por falta de saber qué hacer con las
extremidades temblorosas, crucé mis brazos sobre mi pecho.
 —No puedes decir cosas como esas. Eres mi jefe.
Su mandíbula se tensó y cerró sus manos vacías en puños.
—Pero no solo soy tu jefe, ¿cierto?
—Es cierto; técnicamente eres el jefe de mi jefe.
Ignoró mi comentario.
—Estamos saliendo.
—Bueno, no salgo con mi jefe, así que… —Cerré mis ojos, queriendo que
terminara el viaje en auto. Esperando que si solo cerraba mis ojos tal vez todo el
drama desaparecería.
Lo escuché suspirar; era un sonido de enojo. Sus piernas todavía estaban
presionadas contra las mías y podía sentir la calidez de él a través de nuestras capas
de ropa.
Mis ojos aún estaban cerrados cuando pregunté—: ¿Por qué no me dijiste
quien eras?
—Lo hice. Más de una vez.
Liberé una respiración lenta antes de argumentar—: Sabes a lo que me refiero.
—Levanté mis párpados y encontré su sutilmente furiosa mirada—. Sabías que no
sabía, que había malinterpretado. ¿Por qué no me corregiste?
Sus ojos destellaron con cegadora intensidad tras una máscara irascible.
Cuando habló su tono era severo.
—¿Te habrías quedado conmigo, en el concierto, si te hubiera dicho? ¿Me
hubieras dejado besarte? ¿Hubieras ido a cenar conmigo? ¿Te habrías quedado en el
parque? —Sus ojos se entornaron y mi estómago cayó a mis pies cuando vi su
expresión deslizarse, con cada palabra, más allá en una máscara de indiferencia.
Sacudí mi cabeza lentamente y honestamente respondí—: No. No lo habría
hecho. Pero tú sabías que me iba a enterar eventualmente.
Apartó la vista de mí y enderezó su corbata, alisando con su mano la seda
azul, su tono empapado con sarcasmo arrogante.
—Había esperado, que para entonces, no haría una diferencia.
El auto redujo la velocidad y se detuvo. Tragué un nudo gigante en mi
garganta. No quería hacer la siguiente pregunta pero necesitaba saber, era mejor
saber.
214

—¿Qué vas a hacer ahora?

Su voz y su rostro estaban desprovistos de emoción, casi sonaba aburrido,
Página

mientras respondía—: ¿A qué te refieres?

 —Quiero decir, ¿todavía tengo un trabajo?
Se encogió como si le hubiera dado una bofetada, sus labios separándose y
sus oscuras cejas descendiendo sobre sus ojos que parecían estar de repente
disparando fuego en mi dirección.
—¿Qué? —Por un momento lució verdaderamente pasmado.
Levanté mi barbilla, agarrando puñados de mi chaqueta a cada uno de mis
lados con el fin de afianzar mis manos.
—¿Todavía tengo un trabajo?
La puerta del auto se abrió y mis ojos se movieron automáticamente hacia la
luz. Hacia mi escape.
Cuando él no se movió o respondió, concentré de nuevo mi atención de mala
gana en él, no parecía demasiado severo. Más bien su mirada se había suavizado
considerablemente. Si es posible, el entendimiento silencioso de su expresión me
perturbó más que el frío estoicismo que había empleado anteriormente. Suspiré y me
desplacé a lo largo del asiento hacia la puerta, mintiéndome a mí misma de que
quería olvidar este viaje en auto, olvidar que Quinn fue jamás algo más que mi jefe.
Salí primero y caminé hacia el maletero, esperando recoger mi bolsa y desaparecer
en el gran vestíbulo del casino. Incluso podría llorar. La limusina #2 estaba
maniobrando en el casino pero aún estaba a alguna distancia.
Sentí a Quinn detenerse detrás de mí, sentí su mano cerrarse sobre mi brazo
apenas arriba de mi codo, el fuego de sus palabras en mi oído y cuello me hizo
estremecer a pesar del calor del sol de Las Vegas.
—Te encontraré más tarde.
Giré hacia él pero ya había liberado mi brazo; estaba marchándose, hacia el
vestíbulo del hotel, y lejos de mí.
215
Página
 Traducido por Florff, Luisa.20 y VckyFer

Corregido por Mariela

ra, básicamente, Rodolfo el Reno de nariz roja.

Salvo que, en lugar de una nariz roja parpadeante, tenía un
sonrojo carmesí. Quinn Sullivan hacía mi luz parpadear encendida y
apagada. Podrías guiar un trineo con ella, o un jet privado. Era un
modelo de vergüenza, mortificación, placer, torpeza, conciencia,
frustración, y sí, ira.
Por ahora, sin embargo, era de una normal sombra de beige blanquecino.
Estaba escuchando con toda la atención externa puesta en como Quinn terminaba la
presentación que nuestro equipo organizó para el encuentro: una visión general de la
seguridad del lugar para Outrageous, un esquema del nuevo club en Las Vegas
superpuesto con las debilidades identificadas de las operaciones actuales, una
comparación de estrategias para el manejo de seguridad de la propiedad completa,
casino incluido, y demás. Era una presentación fuerte. La sabía de memoria.
Y, en parte porque la sabía de memoria y en parte porque era Quinn quien
hacia la presentación, no escuché ni una palabra. Me pasé la media hora completa
tratando de parecer más atenta a su contenido que a los movimientos ágiles y
atractivos del orador, a la cadencia de su voz, a la profundidad de sus ojos cobalto, a
la forma de su...
Parpadeé, a propósito, y sacudí la cabeza solo un poquito para redireccionar
mis pensamientos. La habitación se desdibujó por la presentación y por eso estaba
agradecida.
La tarde de ese momento en adelante fue algo así como un borrón. Después
de que Quinn me dejase de pie fuera para la limo #1, la limo de Olivia, Steven y
Carlos, se detuvo detrás de la nuestra. Carlos no pareció sorprendido de encontrarme
allí sola y amablemente me introdujo en su grupo, ayudándome a navegar por la
admisión del hotel. Realmente, todo lo que tenía que hacer era seguirle al casino, él
hizo todo lo demás. Incluso me alcanzó mis llaves, me dijo mi número de habitación
y cómo encontrar los ascensores.
216

Después fuimos despachados con instrucciones para encontrarnos de regreso

en el vestíbulo del hotel en una hora. Fui a mi habitación y no hice mucho más que
Página

fruncir el ceño, usar las ‘cortesías’ del hotel, cepillarme los dientes, mirar la lista de
canales de televisión, y después dirigirme de regreso escaleras abajo armada con mi
portafolio y mi iPad. Carlos y Olivia estaban sentados uno enfrente del otro en
grandes, dorados y enjoyados sillones. No estaban hablando; casi estaban juntos de
forma independiente, absortos en los contenidos de sus propios teléfonos celulares.
Eché un vistazo alrededor sin ninguna agitación. Ni Quinn ni Steven están en
la entrada del hotel. Carlos me notó primero y ambos se pusieron de pie al unísono
mientras me aproximaba. Es cuando vi una tercera persona, también poniéndose de
pie al mismo tiempo que ellos pero aún inmerso también en su teléfono.
Era de estatura normal, un poco más alto que yo, tenía el cabello rubio rojizo
y unos ojos azulados y unas mejillas normales con una pizca de pecas luminosas,
pero extrañamente no las tenía en la nariz.
Las presentaciones fueron hechas rápidamente; el desconocido era el sobrino
del dueño del casino y el director del nuevo club; su nombre era Alex o Adrien o
Adien o Allen o algo así. Fui presentada casi formalmente como señorita Morris, la
Coordinadora de proyectos del Fiscal Senior y directora de la cuenta. Nos
estrechamos la mano. Podría haber sonreído y sostenido mi mano un poquito más
de la cuenta; podría también haber guiñado un ojo. No estaba de humor para darme
cuenta de nada sobre él realmente.
Allen, o Adien o el nombre que fuese iba a escoltarnos y darnos una vuelta
por el nuevo club, el club para el que estamos proporcionando la seguridad, para el
que habíamos preparado la presentación. Traté de obligarme a sentir al menos un
interés profesional en la visita guiada ya que no tenía una curiosidad normal.
Fui informada por Olivia, mientras subíamos en el ascensor, que Quinn y
Steven tenían una reunión aparte con el cliente para revisar la cuenta. Una reunión
para la que no estaba invitada. Le presté una sonrisa acartonada y despreocupada.
El recorrido había estado bien. El club estaba bien, aunque parecía raro
mientras estaba vacío de fiesteros y era casi iluminado radiantemente por varias
ventanas que daban al oeste. No se parecía en nada al Outrageous; era casi como el
típico club nocturno; aunque en su defensa, aún no habían terminado con la
decoración. Había algunos hombres, que asumí que eran obreros de la construcción,
entrando y saliendo del espacio principal pero no gasté energía mental en advertirlos.
Tomamos el almuerzo en una mesa negra cerca de una de las ventanas. No
me había dado cuenta de la vista de Las Vegas Strip ni del paisaje de crestas con las
puntas color óxido y los cañones que había detrás.
Fui a la deriva por estos eventos, sin saborear mi comida, hablando cuando
me hablaban, respondiendo preguntas pero sin responder ninguna sobre mí misma.
Estaba por completo falta de curiosidad, lo que debería haberme preocupado. Pero
217

no lo hizo.
Página

Hubo algún recorrido más, por la planta del casino, los vestuarios, unas pocas
secciones del sótano. Finalmente, después de una cantidad indeterminada de tiempo
y charla banal, nos llevaron a una sala de conferencias y nos proporcionaron café, té,
y agua de pepino. El director del club dejó brevemente que Carlos y Olivia se
prepararan para la presentación; él sacó una unidad de memoria y ella colocó un
paquete de copias en papel delante de cada asiento de piel de la gran mesa de
conferencias.
Después, con la entrada de Steven y Quinn, de repente, mi cerebro entró en
funcionamiento. Empecé a darme cuenta.
De hecho, no pude dejar de darme cuenta.
Me di cuenta que él no me miraba o me hablaba y pareció que se sentaba en
el asiento más alejado al mío.
Me di cuenta que Carlos hacía todas las presentaciones mientras el cliente
entraba; el señor Northumberland, un alto, bronceado y esbelto hombre de cincuenta
con los ojos oscuros y el cabello salpicado de blanco. Poseía el casino. Su sobrino, el
que lo mismo se llamaba Aiden o Allen o Alex o lo que sea empezando con A, entró
en la habitación tras él y un séquito de cuatro hombres y tres mujeres que le seguían.
Sospechó que sus nombres no importaban. No estaban tomando decisiones; lo
mismo podrían haber sido cortinas.
Había algunos comentarios; exquisiteces iniciales sobre el fútbol universitario,
alguno señaló que hacía calor fuera, se me preguntó si había tenido oportunidad de
pasar algún tiempo apostando desde que había llegado. Quería responder que la vida
era una apuesta y todos nosotros éramos unos perdedores. En lugar de suprimir mi
emoción taciturna, contesté que no y me instalé en mi asiento.
Después la presentación empezó. Aunque mi color era normal a lo largo de
esto, supe que era solo una cuestión de tiempo antes de que dijese o hiciese algo que
hiciese la luz de mi nariz de Rodolfo parpadear. El hombre tenía mi botón en su
poder y lo presionaba, repetidamente.
No pude evitarlo, advertí que el señor Northumberland parecía muy
impaciente, impaciente al iniciar la presentación después, durante la presentación,
impaciente para asegurar que nuestra implementación de seguridad sería completada
el mes que viene. Interrumpió a Quinn con alguna frecuencia preguntando cuestiones
como:
—¿Cuánto tiempo llevará? —Y—. ¿No tienes ya todo lo que necesitas? —Y—
. ¿Esto va a retrasar el proyecto?
Mientras la presentación terminaba Olivia se puso en pie y ajustó las luces de
la habitación y Quinn pidió que el personal del casino que abriese el paquete que
tenían delante de cada uno. Guio al grupo a través del plan de implementación, la
218

cronología, los recursos que proporcionaríamos, el coste; de repente me sorprendió,

y creo que al resto de nuestro su equipo, añadiendo—: Los números de este
Página

presupuesto son estimaciones iniciales. Estamos planeando un ajuste de nuestra

estructura de cuentas para proveer a los clientes de la corporación con un nivel más
grande de definición de detalle. La próxima vez que vean los costes estimados y (lo
que importa) las facturas, tendrán elementos de partidas detallados.
El señor Northumberland asintió con lo que creí era apreciación porque
dijo—: Eso es bueno, eso es bueno; solo en tanto que no nos retrase algo.
Quinn le aseguró que los cambios no descartarían que el proyecto avanzase y
después Quinn estaba discutiendo las exigencias de conexiones y cableado del
espacio y los objetos a cambiar y yo solo podía observarlo con incredulidad perpleja.
Sentí los pies de Steven golpetear contra mi bajo la mesa y deslicé mi mirada
para encontrar la suya. Tenía la habilidad de agrandar sus ojos grises y estrecharlos
al mismo tiempo; con frecuencia me impresionaba. Esta era la mirada que dirigía;
quería decir que expresaba doblemente sorpresa y sospecha. Sacudí la cabeza, un
movimiento muy pequeño, esperando que entendiera mi comunicación silenciosa:
no tenía ni idea de por qué Quinn eligió este momento para mencionar mi idea de
los cambios de cuentas o por qué o cuándo había decidido cien por cien que Cypher
Systems iba a encargarse del nuevo software.
No sabía lo que Olivia estaba viéndome; las dagas que la lanzaba a través de
su mirada eran difíciles de pasar por alto, incluso en mi visión periférica. En lugar de
enfocar mi atención en su cuchillo blandiendo propensiones o en la continua
recitación de Quinn sobre los detalles del trato o en las miradas de reojo de Steven,
miré sin ver a las dos dimensiones, la vista del diagrama del espacio del club sin mi
paquete.
Era una cosa pequeña, la nueva técnica de facturación. Realmente era una
pequeña cosa. Dudaba que el señor Northumberland o alguno de los lacayos
presentes realmente se preocuparan por el detalle del elemento en línea sobre las
facturas.
¿Pero por qué lo había hecho? ¿Por qué incluso Quinn lo había sacado a
colocación?
Fue nada. Significa nada. Deja de obsesionarte con esto.
Mis ojos siguieron las líneas de la impresión azul derivada del AutoCAD. Me
distraje estudiando el diseño digital y comparándolo con el de la guía que habíamos
tomando del espacio antes. Esto, resultó, fue una distracción efectiva.
El esquema del paquete no coincidía con el tamaño actual, el diseño o las
características del club que habíamos visitado esta mañana.
Debí haber suspirado fuertemente o hecho alguna otra señal de disgusto,
porque la habitación se volvió silenciosa, de algún lado a la derecha una garganta se
aclaró. Levanté la mirada. Todos estaban mirándome, incluso Quinn.
219

—Señorita Morris… —Quinn fue muy señor Sullivan en su expresión y

Página

tono—, ¿hay algo que desee añadir?

 Miré de Quinn a Carlos a Steven a Allen o Alex o Andrew o como sea que
sus padres lo nombraron y que era tan olvidable, al cliente, el señor Northumberland.
Estaba sobre un precipicio. Era mi primer cliente, era el miembro más joven del
equipo, ni siquiera sé si merecía el trabajo o si mis tacones de aguja de estampado de
cebra habían sido el factor decisivo. Debería haber sonreído amablemente o
disculpado o tosido salvajemente para tratar de cubrir el involuntario sonido. Podría
también culpar al síndrome de Tourrette.
O, podría públicamente anunciar que todos los costos estimados del equipo
habían sido basados en una representación groseramente imprecisa del espacio
debido a un descuido o más alarmante, a un engaño potencialmente intencional por
parte del cliente.
Bien… ¿qué tienes para perder?
Lamí mis labios y luego puse mis manos, abiertas, sobre la mesa.
—Sí. Así es. Antes de ir más allá de la renderización de AutoCad, quería
aclarar por qué el espacio que recorrimos esta mañana no coincide con los planos
enviados por el casino el mes pasado, incluido aquí en nuestro paquete. Basamos
todas nuestras estimaciones de costo en el renderizado de AutoCAD.
Hubo una pausa ligera, el grupo aparentemente absorbió esta información por
un momento antes de que todos los ojos se dirigieran al sobrino;
AlexAllenAndrewAiden. Seguí sus miradas.
Lucia decididamente… incómodo. Los ojos del hombre rebotaban alrededor
del cuarto de conferencias para asentarse sobre el señor Northumberland antes de
que emitiera un pequeño y nervioso sonido de risa.
—Las diferencias son menores, en realidad. Es básicamente lo mismo.
Fruncí el ceño severamente mientras varios pares de ojos rebotaron de regreso
a mí pero enfoqué mi atención en el sobrino.
—Debo respetuosamente discrepar. Algunos ejemplos: hay dos particiones,
paredes que no soportan peso, que no están presentes en la representación del diseño
digital; el espacio actual tiene ventanas orientadas al oeste y un patio exterior
mientras que el diseño no tiene ventanas o patio; adicionalmente, la cantidad de
metros cuadrados del espacio real es por lo menos mil metros más grande. —Cambié
mi mirada a la de Quinn mientras añadía—: Sin incluir el patio.
No pude leer la expresión de Quinn que podría haber sido más debido a mi
actual inquietud en relación con todos los temas McPantalones Calientes en lugar de
cualquier intento subrepticio de su lado, comprendí que su mirada no era hostil ni
cálida, para ser justos, solo podía describirla como atenta.
220

El sobrino se movió de lado a lado en su asiento como si pensara que no podía

Página

estar cómodo.
 —Eso es absurdo. Claramente usted no puede leer los esquemas
arquitectónicos…
—En realidad… —Quinn se detuvo, poniendo sus ojos de mí al señor
Northumberland, quien, por primera vez desde que nos conocimos, no había sentido
la necesidad de interrumpir—. En realidad, la señorita Morris está muy familiarizada
con tales esquemas ya que se graduó summa cum Laude de la Universidad estatal de
Iowa con una especialidad doble en arquitectura y matemáticas. Como sabrás, en
arquitectura, el estado de Iowa se encuentra en los primeros lugares de la nación.
Me estremecí, solo un poco, apenas perceptible para nadie que podría haber
estado mirándome, cuando Quinn recitó mis calificaciones, no era consciente de que
él estuviera tan familiarizado con mis credenciales académicas. Me hizo preguntarme
qué más sabía sobre mí y cómo había llegado a ser tal experto.
La expresión de sorpresa del señor Northumberland hirvió dentro de una
repentina impaciencia; para mi alivio esta mirada atronadora fue directamente a su
sobrino.
—Alen, esto es enteramente inaceptable, si esto causa otro retraso en…
Quinn suavemente interrumpió—: Señor Northumberland, podemos
modificar nuestra estrategia de implementación y cumplir con el plazo si el tiempo
es el tema aquí. Sin embargo… el costo… —Quinn suspiró, cerró el paquete de
papeles frente a él y se inclinó en su silla—, no puedo garantizar que el costo del
proyecto no será impactado.
Sin alguna sugerencia o pretensión, el cliente se inclinó hacia adelante y
apuntó con un dedo a Quinn.
—Si puedes cumplir el plazo puedes tener el triple de tu presupuesto original.
—Luego su mirada oscura se movió a su sobrino—. No puedo tener ningún retraso
adicional.
Quinn asintió una vez luego abruptamente se levantó; vi sus lagos dedos
abotonar el botón superior de su chaqueta.
—Es ese caso, terminamos por hoy. No veo más necesidad de pretensión y
discusión, lo que es importante ahora es empezar.
Northumberland se levantó también, casi ansiosamente. Su séquito también
se levantó; ellos me recordaban a los nadadores sincronizados, solamente que en
trajes de negocios. Su jefe dijo—: Buen hombre. No podría estar más de acuerdo. —
Estiró su mano a través de la mesa y sacudió la de Quinn—. Tienes un equipo
impresionante.
221

Atrapé a Steven dándome una mirada significativa y la devolví con una ceja
alzada y encogimiento de indiferencia aunque interiormente estaba respirando con
Página

dificultad, aun cuidadosa, suspirando de alivio.

 Tomé la oportunidad. Solo esperaba que fuera suficiente para probar que valía
la pena que yo mantuviera mi trabajo.

Carlos y Quinn desaparecieron juntos directamente después de que la reunión

terminó y rechacé una cena con Steven, argumentando dolor de cabeza. Por
supuesto, Steven todavía amenazó con mantener su promesa de fiesta de pijamas.
No estaba comprometida y me reía de su buen humor, pero no me sentía como para
tener compañía. Me sentía como para quedarme en mi habitación sola, con una
botella de vino, una hamburguesa y HBO.
Antes de huir, Steven me recordó que nuestros encuentros para el día siguiente
habían sido cancelados y que el plan ahora sería salir a las 3:00 pm. Él sugirió que
nos encontráramos durante el día y tratáramos de ver un poco de las Vegas antes de
irnos. Otra vez fui evasiva. Como que me sentí una imbécil.
Tenía un dolor de cabeza. Tenía un cuerno de la abundancia de confusión
para pasar a través de ello. Necesitaba descubrir lo que necesitaba, lo que quería, y
lo que estaba bien y dónde se encontraban todos ellos.
Lo que necesitaba era mantener mi distancia del género masculino: es decir,
Jon y Quinn, mantener mi trabajo, y reorganizar mi vida para que la calma y el orden
fueran restaurados.
Lo que quería era lanzarme a Quinn y continuar comportándome como una
adolescente desafortunada.
Que no sabía lo que estaba bien.
Cuando el servicio al cuarto llegó llevé una botella de vino al baño y tuve un
baño de burbujas. La bañera del hotel de ninguna manera se acercaba a la
impresionante espectacularidad de la bañera del apartamento que Quinn que mostró
el domingo pasado, cuando recorrimos el nuevo espacio de apartamento de alta
gama de la compañía cerca del parque, pero fue perfectamente adecuado para mis
necesidades actuales.
Sin embargo, después de una hora en la bañera bebiendo sola, no me sentí
más cercana a resolver mi dilema. En su lugar estaba con una botella de vino vacía,
dedos arrugados y más dilemas.
Me estaba vistiendo cuando escuché un confiado toque en mi puerta; eran
solo pasadas de las 9:30 pm. Naturalmente asumí que era Steven haciendo uso de su
amenaza de fiesta de pijamas. Debido a esta asunción peligrosa no revisé la mirilla,
222

solamente abrí la puerta.

Página

Fue un crucial, sino monumental, error.

 Si hubiera visto a Quinn primero a través de la mirilla podría haber tenido
tiempo de arreglarme, podría haber decidido pretender estar dormida, podría
haberme atrapado dentro de un objeto pesado inmóvil o haber salido por la ventana
a treinta pisos de altura.
Tal como era, solo podía regresar su actitud con una asombrada, aunque un
poco borracha, sorpresa; mis órganos internos y los grupos de músculos mayores
estaban sin ayuda contra la reacción química reduciéndolos a congelados y
gelatinosos. Mi corazón, al mismo tiempo, saltó hacia mi garganta y estaba
abruptamente consiente de que solo estaba vestida con un top blanco, sostén y bikini;
así que, básicamente, mi ropa interior.
Me gusta decir que, cuando enfrentaba los llameantes ojos índigo de Quinn
Sullivan después de un botella de vino, su impresionante y musculosa forma
rodeando fuera de mi habitación del hotel y con sus grandes manos sosteniendo el
marco de la antes mencionada puerta, me sentía muy pequeña en la forma en de la
respuesta física y emocional.
Si yo dijera eso entonces sería una sucia mentirosa. Una sucia, sucia mentira.
Quinn, suspendido como una metáfora en el abismo dentro-de-mi-
habitación/fuera-de-mi-habitación, aún estaba en su traje negro, camisa blanca y
corbata azul de seda. Sin embargo, él estaba enfáticamente desarreglado. Su corbata
estaba suelta y colgaba un poco fuera de balance de su cuello; su camisa estaba
arrugada por las horas de haberla usado; su cabello estaba por todas partes y
puntiagudo en algunos extraños ángulos; su mentón y quijada estaban
ensombrecidos con un día largo de ajetreo. Por supuesto, él aún se veía como un
modelo GQ. Pero, en lugar de la variedad bien vestida él se veía como la variedad
despeinada.
El hecho de que él no dijera nada no ayudaba. Él solo… observaba. Al
principio él sostuvo la mirada por un momento luego él miró hacia arriba; miró hacia
abajo; vio alrededor. Esto se hizo con una tan larga deliberada insolencia que
comencé a sentir que estaba siendo persuadida para comprar algo. Culpé a mi estado
de ebriedad cuando estuve tentada a preguntarle si él estaba buscando algo en
particular o solo comprando por las vitrinas.
Sin embargo, sus ojos eran la marca, todos mis previos intentos de
despacharlo era una tienda de porcelana, y él las estaba rompiendo en pedazos: crash,
crash, crash.
Logré tomar una profunda respiración pero no pude soltarla. Quizás parecía
a un reno de nariz roja atrapado por las luces del tráfico.
Luego, él se movió.
223

―Puedo entrar. ―Él hizo la pregunta como si fuera una declaración y, sin
Página

siquiera pretender que mi respuesta importaba, él caminó dentro de mi habitación

dejándome mirándolo mientras sostenía la puerta.
 ―Yo no… yo… bueno… si tú… supongo… como… está bien. ―Mientras él
caminaba a un lado olí el whisky y cualquier crema de después de afeitar o jabón que
se había quedado en su piel y en su camisa.
Él olía deliciosos. Crash, crash, crash.
Solté la respiración que había estado conteniendo después de unos completos
tres o cuatro segundos, en piloto automático fragmentado, dudando al cerrar la
puerta. Seguía cambiando de opinión mientras me movía en cámara lenta,
reconsiderando lo correcto o lo apropiado de cerrar la puerta mientras el jefe de mi
jefe se movía alrededor de mi habitación de hotel.
Mi dialogo interno era algo como esto: ¡Déjala abierta!... pero eso sería raro si
alguien viene… ¿A quién le importa? ¿Por qué me importa? ¡Solo ciérrala! No puedes cerrarla:
¡¡Estás en ropa interior!! Y si la puerta está cerrada tú podrías… hacer… algo… Esta es la
situación: estoy en mi ropa interior en mi habitación con Quinn y mis inhibiciones son bajas,
bajas, bajas por el alcohol. Es como encerrarte en la tienda de chocolates Godiva, por supuesto
que vas a probar algo… ¡No pruebes nada! ¡Ni siquiera huelas algo! Si lo hueles lo vas a querer
probar. No lo huelas más. No. Más. Olerlo. Espero que él no vea la botella de vino vacía…
ponte algo de ropa. ¿Sería raro que me vista frente a él? Quiero algo de chocolate. ¡Ah! ¡Ropa!
Finalmente la puerta se cerró a pesar de que no había tomado la decisión
consiente de hacerlo. Tomé una respiración para calmarme luego me giré y lo seguí,
trazando un poco de distancia detrás de él y cruzando al lado opuesto de la habitación
de donde él estaba actualmente de pie. Vi mi camiseta de entrenamiento en la cama
e intenté colocármela.
La espalda de Quinn estaba hacia mí y él parecía estar viendo alrededor en el
espacio; él no parecía tener prisa. Él se detuvo por un momento corto al lado de mi
laptop y miró a la pantalla.
Él se veía perdido y un poco vulnerable. Crash, crash, crash.
Tomé esta oportunidad para colocarme mis pantalones de ejercicio y una
sudadera de mi maleta. La sudadera estaba al revés, con una pequeña “v” en la
espalda y la etiqueta adelante, pero lo ignoré y tomé mi chaqueta del armario de atrás
y me la deslicé en silencio también.
Él caminó hacia la ventana y observó la vista mientras me apresuraba a
empujar mis pies en los calcetines y zapatillas tejidas a mano, que me las dio
Elizabeth en la última navidad.
Era un tornado de actividad en frenesí, indiscriminadamente y
silenciosamente poniéndome mi ropa. Quizás había estado sobre compensando por
mi anterior estado de poca vestimenta. Sin embargo, no fue hasta que él, con medidos
224

movimientos lánguidos, se giró hacia mí cuando finalmente terminé de vestirme; mis

manos se congelaron en mi cabeza mientras me colocaba un gorro blanco, otro regalo
Página

tejido a mano de Elizabeth.

 Quinn suspiró.
―Necesito hablarte sobre tu herma… ―Pero luego dejó de hablar
abruptamente cuando levantó su mirada hacia mí.
En sus rasgos, formándose entre algo que mostraba asombro, estaban
enmarcadas en un tibio resplandor de una lámpara a un lado.
Él se veía genuinamente sorprendido y un poco infantil. Crash, crash, crash.
Sus ojos perplejos se entrecerraron mientras él miraba por sobre mi cuerpo
ahora completamente cubierto, la única piel que se mostraba era la de mi rostro y
mis manos. Si hubiera estado pensando claramente y estado sobria me hubiera
sentido ridícula; en su lugar, como estaba definitivamente no pensando con claridad
y no estaba definitivamente sobria, estaba maldiciéndome a mí misma por dejar mis
guantes en Chicago y estaba buscando mis anteojos.
Él se movió sobre sus pies, metió sus manos en sus bolsillos, y me estudio con
abierta y creciente diversión.
―¿Vas a alguna parte?
Tragué e intenté encogerme de hombros pero el movimiento se perdió bajo
las capas de ropa.
―Sí. ―Levanté mi mentón, sintiendo calor de repente lo cual me recordó lo
caliente que estaba afuera… incluso a las 9:30 pm, luego rápidamente arreglé―. No.
―Bajé mis manos del gorro en mi cabeza y jalé las mangas de la chaqueta―. No me
he decidido.
Él movió su cabeza solo lo justo, su boca levantándose hacia arriba de un lado
y lentamente, lentamente, lentamente comenzó a acercarse a mí, como si él estuviera
acosando a una presa, como si él temiera que un movimiento repentino me enviara
a otro tornado de movimiento.
―¿A dónde pensabas ir?
―A apostar. ―Solté. Era en lo único en que podía pensar en mi estado de
inhibición ya que estaba en Las Vegas y nos estábamos quedando en un casino
famoso a nivel mundial.
―¿En serio? ―preguntó él conversacionalmente, como si le estuviera
contando sobre una buena apuesta en Save A Lot―. ¿Qué estabas pensando jugar?
―Póquer. ―Quería cruzar mis brazos sobre mi pecho pero, dado a la
cantidad de ropa, pechos y falta de coordinación, encontré demasiado bulto; mis
movimientos estaban restringidos.
225

―Póquer. ―Él asintió una vez, manteniéndome en mi lugar con una mirada
clara de incredulidad si es que no era una expresión entretenida―. ¿Está muy frío?
Página

¿Este lugar en donde vas a jugar?

 Sin que notara que había cruzado la habitación. Sentí que en un momento
Quinn estaba en la esquina al lado de la ventana y en el siguiente momento él estaba
de pie a mi lado directamente en frente de mí, no más que un metro de aire, y ropa,
nos separaban.
―N… no. No necesariamente. Solo pasa que estoy preparada.
―¿Preparada para temperaturas árticas?
―Preparada para cualquier eventualidad.
―¿Cómo cuál? ¿Póquer en un congelador?
―Como strip póquer24 ―dije las palabras antes de que mi cerebro las pensara
y, por su proximidad, vi algo a lo opuesto a un brillo calmado en sus ojos. Mastiqué
mi labio superior para asegurarme de que no dijera nada más; sabía que mis ojos ya
estaban más que agrandados y vigilantes por cualquiera de los movimientos o
sonidos de mi boca.
Quinn tragó, su expresión menos burlona pero no menos intensa.
—Podríamos… —Su mirada pasó a mis labios para luego alzarse y quedar
fija en mi frente—, podríamos jugar strip póquer aquí.

226
Página

24
Strip Póquer: juego de póquer que quien pierda una mano se va quitando una prenda, y al final
gana quien tenga más prendas puestas.
 Traducido por Flochi Shea y Mae

Corregido por Mariela

is ojos manifiestamente grandes se ensancharon más y parpadeé

varias veces en rápida sucesión.
—Yo… yo… yo… —Busqué por algo a lo que agarrarme y
terminé apoyada contra la pared detrás de mí—. No puedo… no podemos hacer eso.
—¿Pero jugarás strip póquer con desconocidos? —Parecía estar estudiándome
detenidamente.
—Bueno, sí… —Esta era una conversación muy extraña para tener cuando
estaba hablando tanto en lo teórico como en lo literal. Teóricamente, jugaría strip
póquer con extraños, dependiendo de las circunstancias y de los extraños, pero no
tenía intención literal de hacerlo.
—Y si resulta que estoy jugando póquer, strip póquer, en la única mesa del
casino, ¿seguirías jugando? —respondió Quinn rápidamente.
Dudé, sintiendo que estaba siendo llevada a una trampa que involucraba a
Quinn quedando desnudo… lo que de hecho sonaba realmente bien.
—No —dije reacia.
—¿Por qué?
—Porque… yo… eres tú. —Me felicité por no haber dicho las palabras
arrastrando incluso mientras el sudor estaba adornando mi pecho y parte superior de
la espalda.
—¿Confías en mí?
—A veces.
—¿A veces? —Alzó las cejas solo un poco en desafío, su voz más baja—. ¿No
he sido siempre honesto?
—Has estado siendo técnicamente honesto.
227

—¿Crees que te haría daño?

Página

Sus preguntas eran rápidas y la manera en que me miraba emparejaba mi traje

auto impuesto de calor y la política cuestionable de beber sola me dejó muy mareada.
 —No lo sé —dije y dudé nuevamente.
Frunció el ceño ante mi respuesta pero no cedió.
—¿Crees que todos merecen una oportunidad?
—¿Una oportunidad?
—Sí, una oportunidad.
—¿Qué… qué tipo de oportunidad? —Mis palabras fueron un poco
temblorosas mientras su expresión permanecía indescifrable; pero sus ojos… sus ojos
eran oscuros, decididos, casi amenazadores en su brillante intensidad.
Malditos ojos ardientes. Crash, crash, crash.
—Una oportunidad para probarse a sí mismos, para desafiar los atajos y
expectativas preconcebidas, preferencias… etiquetas.
Presioné mis labios juntos. Era una de esas preguntas que no puedes responder
correctamente, como: ¿Cuándo dejaste de golpear a tu mujer? ¿Creía que todos merecían
una oportunidad? Sí. Pero él lo sabía. Comencé a respirar a través de mi nariz pero
me detuve cuando lo olí, whisky, loción de afeitarse y Quinn.
Olía magníficamente. Crash, crash, crash.
En un momento de debilidad, probablemente causado por olerlo, mi voz fue
baja, entrelazada con una nota de resignación.
—Sí. Todos merecen una oportunidad.
Me dio una de sus sonrisas casi inexistentes, solo un vistazo de sonrisa, y se
lamió los labios.
—Entonces quiero mi oportunidad.
—¿Y cómo propones que te dé la ya mencionada opoooor… tunidad —
Tragué con el fin de corregir mi arrastrar de palabras—, oportunidad… a… ti? ¿Qué
vehículo usarás para la oportunidad?
Habíamos dicho tantas veces la palabra “oportunidad” que estaba
comenzando a sonar distorsionada y graciosa: oportunidad, oportunidad, oportunidad,
oportunidad, oportundad, oportundad, oportunda, oportunda, portunda… ortunda.
—Quiero salir contigo. Quiero que pasemos tiempo juntos como lo hicimos
antes de que tuviera que ir a Boston la semana pasada. Y, si tengo que viajar, quiero
que respondas tu celular cuando llame porque quiero escuchar tu voz —dijo sin
preámbulos.
228

Con cada sílaba que abandonaba su boca sentí mi botón ser empujado más y
más y el resultante sonrojo fue verdaderamente enorme. Me aclaré la garganta e
Página

intenté decir—: Oh, eso es todo…

 —No. —Negó con la cabeza, interrumpiéndome—. Eso no es todo. Quiero
tocarte y besarte, con frecuencia, y deseo… —se movió inquieto como
estabilizándose para luego alargar la mano; se acercó y ahuecó mi mejilla en su
palma—. Deseo que me toques.
¡Dios! ¡Sus palabras! Crash. Crash. ¡¡CRAAAAAASH!!
—Y… —Él hizo una pausa, sus dedos enredándose en el cabello encima de
mi sien y debajo del gorro cubriendo mi cabeza. Lo empujó y lo dejamos caer al
suelo—. Quiero jugar strip póquer, contigo, ahora mismo.
Tuve cuidado de que mi siguiente aliento fuera a través de mi boca. No quería
que oler a Quinn influenciara mi ya disminuida función cerebral borrachina. Una
pequeña voz en el fondo de mi mente dijo: ¡No confíes en él! ¡No eres especial! ¡¡¡Eres rara,
extraña y una gran friki de la cabeza de Neanderthal con cabello de Medusa!!! ¡¡¡¡Te ha
confundido con alguien más!!!!
Casi de inmediato le dije a esa voz que se fuera a comer mierda y que se
muera.
Quería creerle a él.
Por lo tanto, le creí.
Mis palmas yacieron planas contra la pared detrás de mí e incliné mi cabeza
hacia arriba para poder mirarlo realmente. Su expresión se ubicaba entre reservada y
esperanzada. Lo reconocí tan fuertemente porque así era como me había estado
sintiendo desde que nos conocimos.
Me aclaré la garganta y tomé otro aliento tranquilizador, a través de mi boca,
liberándolo lentamente antes de preguntar—: ¿Y si digo que no?
Quinn se quedó muy inmóvil. Finalmente con un tono que se sentía solo un
poco peligroso preguntó—: ¿Estás diciendo que no?
Negué con la cabeza.
—No… o sea, no estoy diciendo que no. Solo quiero saber qué pasa si digo
que no.
Hizo otra pausa, mirándome fijamente como pensando que la respuesta a mi
pregunta estuviera en mi cara. Ya no parecía esperanzado, solo se veía reservado. El
silencio se alargó por casi todo un minuto y nos quedamos allí, observándonos entre
sí. Entonces parpadeó de pronto y una expresión parecida a darse cuenta hizo que
sus ojos brillaran.
—Janie… —Quinn se apartó, su mano cayó de mi cabello, su expresión se
229

oscureció—, no vas a perder tu trabajo.

Giré mi boca a un lado e hice el descuidado trabajo de cruzar los brazos sobre
Página

mi pecho.
 —¿No estarás molesto?
—Sí, estaré moles… —Se aclaró la garganta, apartó la mirada brevemente,
luego volvió a encontrarse con la mía de nuevo—. Estaré decepcionado. —Dijo la
palabra decepcionado con mucho cuidado, comedido, como si tuviera la intención
de decir las palabras de una sola vez—. Pero no voy a desfavorecer a mi compañía
porque tú no… —Alzó las manos entre nosotros para luego apoyarlas en sus
caderas—, porque no estás interesada.
Lo evalué por un momento y luego pregunté—: ¿Sería el mismo trabajo, el
que tengo ahora? ¿O sería algún otro?
Su mandíbula se apretó.
—El mismo trabajo.
Asentí sin mucha atención. Incluso mientras parecía increíblemente reservado
y molesto, encontré que mis nervios se habían calmado significativamente.
Di un paso hacia delante y me quité la chaqueta.
—¿Seríamos amigos? ¿O solamente el señor Sullivan y la señorita Morris?
¿Todavía podríamos pasar el tiempo juntos?
Soltó un profundo suspiro y no me gustó la dura expresión asentándose en su
boca en una línea firme y descontenta, o la manera en que sus ojos por lo general
feroces se estaban haciendo fríos y distantes.
—Escucha —lo dijo lentamente, como un gruñido retumbante—. No soy un
imbécil controlador pero tampoco soy masoquista. Entonces, no… no estoy
interesado en ser amigos.
—Hmm —dije, estudiándolo. Si fuera honesta conmigo misma tendría que
admitir que su respuesta me hizo feliz… extrañamente. No entendía por qué, así que
guardé los datos para futuros análisis. De todas formas, me hizo feliz y me permití
una pequeña sonrisa. La lava y hielo de locura emocional en el que había estado
alternando mi vida desde el domingo se asentó a un calor lento de inquietud.
—¿Y si…?
—Janie… —Alzó las manos, dudó, luego las puso sobre mis brazos; encontré
interesante que pareciera necesitar tocarme o hacer contacto entre nosotros antes de
poder hablar algunas veces—, ¿qué puedo decir para convencerte de que una relación
entre nosotros no va a afectar tu trabajo?
—Pero, ¿qué pasa si fuéramos a romper o no funcionara?
—Todavía no te despediría.
230

—¿Cómo puedes estar seguro de lo que harás? ¿Y si secuestro a tu perro?

Página
 —¿Qué? ¿Por qué lo harías…? —farfulló con impaciencia, sacudió la
cabeza—. No tengo perro.
—Ese no es el punto. ¿Qué pasaría si me volviera loca como una cabra, pero
aun así soy una buena empleada?
—Soy lo suficientemente profesional como para mantener separada mi vida
laboral y personal.
Suspiré infeliz.
—Pero no sabes…
Deslizó sus manos hacia las mías y las sostuvo.
—No puedes prepararte para cada escenario o eventualidad.
—Pero ¿y si involucrarnos resulta ser un terrible error?
—¿Y si resulta ser la mejor decisión que tomamos? —replicó.
—Soy un riesgo adverso. —Incluso mientras le decía esas palabras le sostuve
las manos apretándoselas, temiendo que él me las soltara.
Me estudió, una contemplación frustrada haciéndolo fruncir la frente. Se
acercó, mirándome a los ojos.
—Bien, ¿y si no decidimos? ¿Y si lo dejamos al azar?
Tragué fuerte.
—¿Cómo? ¿Cómo hacemos eso?
—Vamos a jugar al póquer.
—¿Una mano?
—No, jugaremos hasta la medianoche. Quien tenga la mayor cantidad de
ropa a medianoche gana.
—¿Qué gana?
Su mirada fue hacia mis labios y él lamió el suyo.
—Si gano entonces salimos, por un mes. Durante el cual puedo comprarte lo
que quiera… —Empecé a protestar, pero su voz se alzó sobre la mía y sus manos
apretaron las mías—… y dejas de buscar razones o etiquetas o lo que sea del por qué
no deberíamos. Si ganas entonces… —Se encogió de hombros—, entonces decides
qué sucede después.
231

Tragué de nuevo, mirándolo con cautela, saqué mis manos de su agarre y me

puse a un lado.
Página
 Aún caliente, me deshice de la sudadera; la camiseta de ejercicio también salió
al mismo tiempo y las arrojé encima de la chaqueta descartada. Esto me dejó en mi
camiseta sin mangas, sujetador, pantalones de deporte, bikini, calcetines y zapatillas,
seis piezas de ropa, nueve si contabas los calcetines y las zapatillas como artículos
separados.
La sala pareciera que giraba sobre mí y me mareé un poco. Mi estado de
intoxicación colgaba alrededor de mi conciencia como un abrigo de piel y
probablemente continuaría durante varias horas. Cualquier decisión que tomara
probablemente se vería afectada.
Juicio defectuoso… comprobado.
Sus ojos se deslizaron hacia mi cuello, pecho, estómago y luego otra vez hacia
arriba. El fuego usual en sus ojos se reavivó, pero se mezclaba con algo más, algo que
no podía determinar o, más probablemente, no comprendía. Era como si lo hubiera
abofeteado, pero no completamente.
Dejé de intentar leer sus pensamientos y en vez de eso miré su ropa con una
mirada de reojo. Llevaba corbata, camisa, chaqueta, camiseta, pantalones,
calcetines, zapatos, y bóxer o calzoncillos. Eso contaba como siete piezas de ropa o
diez si contabas los calcetines y los zapatos como piezas separadas.
—No estamos igualados. —Señalé su corbata y luego puse mis manos en mis
caderas e imité su postura. Esperaba que la bravuconería y mi mareo inducido por el
vino no minaran mi determinación. Hasta aquí todo bien.
Él me fulminó con la mirada, con cara de resentimiento, y su voz era acerada
cuando preguntó—: ¿Qué, específicamente, te hace pensar así?
Levanté mi barbilla y señalé su corbata otra vez.
—Tu corbata, Quinn. Solo tengo puestas nueve piezas de ropa y, suponiendo
que tú estés usando ropa interior de algún tipo, tienes diez. Ahora me puedo poner
mi gorro o puedes quitarte la corbata.
Su mirada cambió a un ceño perplejo mientras hablaba, pero luego, al llegar
al final de la última oración, sus rasgos se transformaron en algo como una
comprensión petulante pero divertida y la rigidez dejó sus hombros y cuello.
Nos miramos el uno al otro, de nuevo casi un minuto y medio, antes de
romper el silencio.
—O bien, ¿podrías quitarte la chaqueta...?
La boca de Quinn sonrió de lado y suavemente quitó su chaqueta; la arrojó a
la pila creada por mis ropas desechadas. Comenzó a desabrocharse los gemelos en
232

las mangas y soltó el aliento mientras me miraba un poco irritado. Me hizo sonreír.
Página

—Vas a pagar por eso.

 Abrí los ojos.
—¿Por qué?
—Hmmmm… —Luchó con una sonrisa—. ¿Tienes cartas o necesitamos
conseguirlas?
Caminé insegura a su alrededor y me arrastré a través de la cama hasta mi
equipaje.
—Tengo cartas, me gusta jugar al solitario cuando viajo.
—¿Por qué no usas tu computadora portátil o el iPad? —Se volvió para
mirarme mientras buscaba en mi bolsa.
—Me gusta la sensación de las cartas. —Las cogí y luego crucé hasta el sofá.
Había un escritorio contra la pared pero no había mesa cerca del sofá. Había, sin
embargo, una otomana25. Puse una revista en la otomana y decidí que sería
suficientemente plana y comencé a barajar.
Barajear ayudó. Evitó que mis manos temblaran cuando el débil sonido de mi
parte sobria me preguntó: ¿Qué estoy haciendo? ¿Realmente estoy haciendo esto?
Él era… deslumbrantemente atractivo, rico, y mi jefe; realmente buenas
razones de por qué no éramos adecuados.
Pero, realmente, realmente me gustaba. Era malditamente atractivo y
locamente inteligente y molestamente perspicaz. Tenía que confiar en que había algo
en mí que él vio y le gustaba lo suficiente como para abandonar a sus compañeras
sexuales y su estilo de vida Wendell. No me gustaba confiar, no me gustaba
establecer expectativas mayores de las comunes, pero quería confiar en él. Puede ser
por el vino, puede ser por el olor de Quinn el cual reflejaba la oscuridad, pero me
estaba sintiendo demasiado caliente y confusa para obsesionarme con la parte
aterradora del strip póquer.
Juicio defectuoso… todavía comprobado.
—Entonces… —Oí la voz de Quinn detrás de mí; sonaba como si todavía
estuviera en el mismo lugar—. He venido a hablar contigo de otra cosa.
Miré por encima de mi hombro para encontrar que mi sospecha era correcta.
—¿Qué es eso?
Se pasó una mano por su cabello y guardó sus gemelos en el bolsillo de los
pantalones con la otra.
233

—Tengo que hablar contigo del domingo pasado, ese… tipo, en el parque.
Página

25
Tipo de sofá, parecido a un pequeño banco tapizado.
 Estaba arrodillándome en el suelo junto a la otomana; ante el tono de su voz
me senté sobre mis talones y giré todo mi cuerpo hacia él.
—Bien. —Coloqué las cartas en la parte superior de la revista, tenía toda mi
atención en lo posible, dada mi sobriedad.
Quinn vaciló, se paseó mientras hablaba, sin mirarme.
—Así que, cuando salí de Boston hace años no era muy popular con... nadie.
—Jugó con el contenido de la habitación: una pantalla de lámpara, el mini bar, las
instrucciones para la conexión a Internet—. Hice algunas copias de datos para
asegurarme de que no sería… molestado en Chicago.
Hizo una pausa en el mini bar, tocando una mini botella de Johnny Walker.
—¿Copias de datos? —pregunté.
—La gente para la que trabajé, hice copias de sus datos cuando instalé el script
de limpieza y el desmagnetizador.
—¿Quieres decir, los hombres malos?
Me dio una pequeña sonrisa y asintió.
—Sí. Los hombres malos. —Quinn caminó hacia el sofá, pareció vacilar,
luego se sentó. Colocó sus grandes manos sobre sus rodillas, como si fuera a
levantarse en cualquier momento—. Janie… —Su mirada era vacilante e indecisa.
—¿Sí...? —Se quedó callado por tanto tiempo que sentí la necesidad de
preguntarle. Estaba empezando a sentir un poco de ansiedad. Este era un largo
preámbulo para él; normalmente era el tipo de chico que iba directo al grano.
Suspiró y luego preguntó—: ¿Has tenido contacto con tu hermana Jem
recientemente?
Estoy segura que parecía cómica, me quedé boquiabierta con su pregunta. Él
podría haberme preguntado: “¿Quieres tampones o toallas sanitarias para tu Bat Mitzvah?”
y seguro que estaría menos aturdida.
Respiré pesadamente y con las primeras palabras que se me ocurrieron
respondí —: ¿Cómo conoces a Jem?
Sacudió la cabeza, con los ojos concentrados y atentos a las expresiones que
debían de ser caleidoscópicas en mi cara.
—En realidad no la conozco. Pero, en un esfuerzo por ser más que
técnicamente honesto, sé quién es.
234

—¿Qué quieres decir con que sabes quién es?

Página
 —Quiero decir, justo antes de que saliera de Boston hace seis años, la conocí
cuando estaba en la... casa de un asociado de negocios. Estaba… involucrada con él
y me fue… brevemente presentada.
—¿Seis años? —Fruncí el ceño ante esto. Jem tendría diecisiete u dieciocho
años—. Estás seguro… ¿Y te acuerdas de ella?
—Es difícil olvidar a alguien que intenta prenderle fuego a tu auto.
Me quedé boquiabierta y lentamente solté un suspiro en esa forma
descuidada, exagerada, que solo logras cuando estás casi borracho.
—Suena como algo que haría Jem.
Quinn se inclinó hacia delante, apartando la mirada de la mía y recogiendo
las cartas. Empezó a repartir.
—Justo antes de que dejara Boston, antes de que Des muriera, estaba
asegurando sistemas para un grupo que, bueno, los detalles no son importantes. No
era una operación típica, sin embargo. El tipo principal, su nombre era Seamus, era
básicamente un gamberro. Pero, era un matón muy inteligente. —Quinn reemplazó
la baraja y tomó sus cartas, comenzó a reorganizarlas, frunciendo el ceño—. Todos
los miembros de confianza tenían tatuajes de cuello. —Quinn señaló su garganta,
dibujando líneas curvas desde el cuello hasta la oreja y la parte posterior de su cuello.
Respiré profundamente.
—El tipo del parque, el domingo pasado, tenía un tatuaje en el cuello.
—También Dan, el líder del grupo de seguridad en el edificio de Fairbanks,
solía ser uno de ellos.
—¿Qué hizo Jem que enojó tanto a este hombre? —Arrugué mi nariz, en lo
que supuse fue, de una manera exagerada porque la mirada de Quinn se suavizó
mientras examinaba mis rasgos y él sonrió a medias.
—¿Importa?
—No... sí. —Agarré mi labio superior entre mis dientes y lo mordí—. No,
supongo que no, pero me gustaría saber.
—Ayudó a uno de sus rivales a entrar a su casa.
—¿Por qué haría eso? —Continué mordiéndome el labio.
—Porque quería hacerlo enojar. Porque está loca. —Su tono era plano, como
si la explicación fuera obvia.
235

—No puedo creer que trabajaras con esta gente. —Cambié de labio y comencé
a mordisquear el inferior.
Página

Los ojos de Quinn se encontraron con los míos.

 —Pensé, cuando vi al tipo en el parque, la semana pasada, que estaba allí por
mi culpa. Pero cuando fui a Boston y me encontré con Seamus...
Me estremecí.
—¿Te reuniste con él? ¿El líder cabeza rapada en Boston?
Él asintió, con la mandíbula flexionada.
—Cuando me encontré con Seamus...
—¿No es peligroso? ¿Por qué harías eso? —Lo interrumpí de nuevo.
Ignorando mis interrupciones, continuó—: Seamus dijo que buscaba a
Jem. El tipo del parque, pensó que eras ella.
Un nuevo caleidoscopio de expresiones, reflejando mis pensamientos, debe
haber recorrido mis rasgos porque Quinn rápidamente añadió—: He hecho que mis
guardias te sigan desde la semana pasada y Seamus ahora sabe que no eres
Jem. También sabe que trabajas para mí y no eres una opción viable para... —Hizo
una pausa como si eligiera cuidadosamente sus palabras—. No eres una opción
viable para iniciar el contacto con Jem. Deberías estar completamente a salvo.
Asentí hasta que sentí como si estuviera subiendo y bajando en un barco y
luego aclaré mi garganta; mis manos descansaban rígidamente sobre mi regazo y
noté que estaban en puños cerrados. Con esfuerzo relajé mis dedos y recogí mis
cartas, obligándome a mirarlas.
As de corazones, dos de trébol, tres de diamantes, diez de trébol, nueve de trébol. Era
una mierda.
—¿Por qué... cómo...? —Abrí mis cartas y las puse en mi regazo—. ¿Por qué
Jem intentó incendiar tu auto?
Quinn se encogió de hombros, sin encontrar mi mirada.
—No recuerdo, no creo que haya una razón. Solo recuerdo que estaba loca.
Me sentía triste por mí misma, por tener cartas de mierda y por tener una
hermana cuyo rasgo más reconocible era la criminalidad. Algunas personas tienen
parientes molestos que beben demasiado durante las fiestas y te atrapan con teorías
unilaterales de conspiración en las que el gobierno es a la vez incompetente y al
mismo tiempo capaz de organizar elaborados engaños, como el aterrizaje lunar o
Pearl Harbor o la teoría de la relatividad.
Tenía una hermana que no limitaba sus payasadas a las fiestas y les gustaba
dormir con mi novio o intentar asesinar cuando se aburría.
236

No me permití morar en la tierra del derrotismo por mucho tiempo. No podía

hacer nada por las cartas que me habían dado. Solo podía sacarle el máximo
Página

provecho, esperar lo mejor y aceptar mi destino.

 O... podría hacer trampa.
—¿Tú... tú…? —Recogí mis cartas de nuevo, pero no miré. Mantuve mi
atención fija en Quinn, parpadeé dos veces para enfocar—. ¿Crees que me parezco a
ella? ¿Cómo a Jem? ¿Pensaste que yo era ella?
Quinn frunció el ceño ante sus cartas y luego encontró mi mirada.
—Sí.
Esperé. Cuando él no continuó, estiré mi cuello hacia adelante y ensanché mis
ojos en incredulidad.
—¿Sí? ¿Solo... sí?
Él asintió.
—¿Qué parte? Sí, ¿a qué parte?
—Te pareces a ella. Pensé que eras Jem cuando te vi por primera vez. —
Parecía como si hubiera preferido discutir algo más, tal vez, el ciclo menstrual de
koalas o las regulaciones que rodean la manufactura de mantequilla de maní.
Deslicé mis dientes a un lado.
—¿Es por eso que querías besarme? ¿Porque pensabas que era ella? —Cité la
admisión de Quinn desde la noche de nuestro primer beso. Algo duro cayó en mi
estómago e hizo que mi boca tuviera sabor amargo, como el vino rancio y sellos
postales.
Sacudió la cabeza.
—No, Dios no. Creo que te noté al principio por el parecido. Honestamente
puedo decir que nunca he querido besar a tu hermana.
—¿Cuándo supiste que no éramos la misma persona?
Bajó sus cartas y las sostuvo en su regazo; Quinn se inclinó hacia adelante con
los codos sobre las rodillas.
—El día después de que te vi por primera vez, semanas antes de que
habláramos. Hice una verificación de antecedentes muy minuciosa para asegurarme
de que no fueras Jem. —Me impresionó la dureza de su tono aunque la admisión
parecía costarle. Sus ojos estaban cansados.
También me impresionó su continuidad más que la honestidad técnica incluso
si sentía como si estuviera pidiéndole respuestas.
Consideré esta información, lo consideré.
237

—¿Es por eso que me acompañaste? ¿Pensabas que si era Jem y haría explotar
algo?
Página
 —No. Como dije, sabía que no eras ella.
—Entonces, ¿por qué fingiste ser guardia de seguridad?
—No fingí. Me gusta pasar tiempo en el piso con mi equipo, especialmente
cuando tomamos un nuevo proyecto. Acabábamos de tomar la seguridad del edificio
y nos mudamos al último piso. Quería... —Él miró hacia otro lado, suspiró, luego
volvió a mirarme a los ojos—. Quería tener una idea de las otras personas que
trabajaban en el edificio.
—¿Y me escoltaste porque querías tener una idea de quién ya no trabajaba en
el edificio?
—No —dijo.
—¿No? —pregunté.
—No —dijo, esta vez un poco más firmemente.
—Hmm... —Lo inspeccioné durante un largo momento y entramos en un
concurso de miradas. Él tenía una ventaja injusta porque estaba, básicamente,
intoxicada.
—¿Por qué me escoltaste? —le dije finalmente.
Él flexionó su mandíbula aunque sus ojos estaban iluminados con travesuras
y una sonrisa de Mona Lisa elevaba las comisuras de su boca.
—¿Cuántas cartas necesitas?
—No evites la pregunta...
—No lo hago. Pero, para que conste —Colocó tres de sus cartas en la pila de
descartes y tomó tres de la parte superior de la baraja—, sé que también me mirabas.
Parpadeé.
—¿Mirarte?
Él asintió, sus ojos se estrecharon maliciosamente.
—En el vestíbulo, escondida detrás de las plantas. Bajabas con tu almuerzo y
me observabas mientras trabajaba.
Justo en el clavo, me sonrojé hasta mis oídos y silenciosamente devolví mi
atención a mis tarjetas. Después de un largo momento le di los cuatro, excepto el
as. Sentí que me habían cogido con la mano en los pantalones, sintiéndome
avergonzada, pero contenta de que lo notara y pareciera gustarle.
238

—No te estaba mirando —murmuré.

—Sí, lo hacías.
Página
 Lo mire por un breve momento, lo encontré observándome con una mirada
amenazante, entonces junté mis labios para no sonreír.
—Será mejor que tengas un as. —Me dio cuatro cartas nuevas.
—Tengo un as. —Los tomé de su mano extendida, con cuidado de no
tocarlo—. ¿Quieres verlo?
—Oh, lo veré pronto.
Levanté la mirada de mis nuevas cartas y encontré la mirada fija de Quinn
con una de las mías.
Ardiendo, lentamente. Sus ojos tenían tal intensidad de promesa que me
pregunté si sería mejor renunciar y desnudarme ahora. Sabía que la única forma en
que iba a ganar este juego era con trampa.
Mi principal problema era que no estaba segura querer ganar.

239
Página
 Traducido por Magdys83

Corregido por Mariela

o fulminé con la mirada.

A través de la bruma inducida por mi botella de vino había
estado contando las cartas; así que sabía que había estado mintiendo
en las últimas manos. Pero, no podía admitir contar las cartas, de lo
contrario, tendría que admitir que había estado mintiendo todo el
tiempo. Además, estaba en mi ropa interior, camiseta sin mangas, sujetador y un
calcetín. Mientras tanto, él tenía su corbata (sin camisa), calzoncillos, y un calcetín.
Esta última mano significaba que estábamos empatados.
Él rio, barajando las cartas, sus ojos azules bailando con alegría.
—Entonces, ¿calcetín o camiseta?
Todavía estaba sentada en el suelo con mi espalda en la cama; él estaba
sentado en el sofá y la otomana estaba entre nosotros, el alféizar sirviendo como
mesa.
Pensé en qué artículo de ropa quitar, incluso mientras dejo a mis ojos moverse
sobre su pecho con aprobación. Había estado soñando con ese torso durante
semanas, desde que hizo su entrada sin camiseta y acabado de ducharse la mañana
de mi resaca. Había pensado en lo que quería hacer cuando o si realmente lo tuviera
en mi poder.
Parpadeé, duro y traté de enfocar en taburete que estábamos usando como
mesa. Apreté mis muslos juntos sin motivo en absoluto e ignoré el calor
construyéndose en mi bajo vientre.
La suave voz de Quinn me sacó de mi creciente frenesí sin sentido.
—Janie… ¿calcetín o camiseta?
Encontré su mirada abruptamente y me pregunté si sabía lo que había estado
pensando; pero ver su cara era casi peor. Estábamos a dos minutos de la medianoche.
240

Llevaba una expresión muy seria y sus ojos estaban jodidamente ardiendo de nuevo,
moviéndose entre los míos con lo que sentí como concentración violenta.
Página

—Bien. Ninguno —siseé con impaciencia.

 Él levantó una sola ceja.
—¿Ninguno?
Incliné la cabeza hacia un lado, apartando mi mirada de la suya,
permitiéndole a mi cabello hacer una cortina en mi cara, y me incliné hacia adelante,
sacando las correas del sujetador de mis hombros y a través de mis brazos. Luego
desabroché el sujetador y, como magia, tiré del encaje blanco de mi cuerpo sin quitar
mi camiseta.
Sin importar que mi blusa era una camiseta sin mangas delgada y blanca que
básicamente era transparente. No quería que pensara que había ganado todavía o que
podía adivinar mis movimientos. Rápidamente estaba aprendiendo que una botella
de vino convencía de todas las clases de cosas fantásticas, no menos importante de
las cuales era que tenía movimientos.
Lancé mi sujetador por encima de mis hombros, apoyada contra el lado de la
cama.
—Está bien, reparte las cartas —dije sin verlo, él era demasiada distracción.
En cambio, tiré de los dedos a través de mi cabello mientras me estiraba y arqueaba
la espalda.
Lo escuché tomar aliento.
Levanté la vista.
Sus ojos ya no eran ardientes; ahora estaban repentina y violentamente en
llamas y él estaba apretando sus dientes, viéndome mientras me estiraba. Su mirada
me dijo que era un bistec y él era un tigre y que me hizo la cena y el postre.
—No deberías hacer eso. —El calor oscuro de su mirada, su mandíbula y los
nudillos blancos de sus puños traicionaron la fuerza de su concentración. Estaba
concentrándose… muy, muy duro.
Detuve mis movimientos y me congelé a medio estiramiento.
—¿Hacer qué?
—Eso. —Sus palabras eran irregulares—. No hagas eso a menos que termines
de jugar conmigo.
Lamí mis labios, encontrándolos de repente secos y mis ojos se movieron
hambrientos sobre su cuerpo.
En verdad, en ese momento, no recordaba para qué estábamos jugando, lo
que podía haber explicado por qué de repente ya no tenía ningún deseo de seguir con
241

el juego.
Entonces otra vez podía haber sido deterioro del juicio.
Página
 Dejé caer gradualmente mis manos a la alfombra en el otro lado de mis
muslos, mi cabello se estrelló sobre mis hombros y bajó por mi espalda. Lamí mis
labios de nuevo, viéndolo a él y a su reacción que reinaba fuertemente con los ojos
muy abiertos. Lenta, lentamente enderecé mis rodillas y, sin un plan o
premeditación, empujé la otomana en un lado. A pesar de que pensaba que eran
movimientos medidos, las cartas se derramaron de la mesa improvisada y al suelo.
Sus ojos me siguieron con atención sumamente cautelosos mientras se sentaba
perfectamente inmóvil en el sofá. Me arrastré hacia él y me arrodillé entre sus piernas.
Me levanté y apoyé mis manos ligeramente sobre sus muslos desnudos para
equilibrarme. Él se estremeció cuando mi piel se puso en contacto con la suya.
—Quinn —susurré su nombre. No sé por qué estaba susurrando pero
sospechaba que mis cuerdas vocales eran incapaces de cooperar—. Quinn…
Abruptamente, envolvió los dedos largos de una mano alrededor de mi cuello
y, antes de que pudiera pensar o reaccionar, arrastró su boca sobre la mía y luego la
saqueó. Era ferviente, húmedo, caliente y el calor en mi estómago revoloteó y giró
hasta que la presión entre mis muslos empezó a doler. Apreté mis rodillas de nuevo
y cerré, flexionando los músculos de mis muslos.
Su boca se alejó de la mía y empezó alternadamente a morder, succionar y
besar mi cuello, la barba de sus dieciocho-horas-entre-afeitadas era agradablemente
dolorosa y cada golpe hábil de su lengua calmó los rasguños dejados por la barba
incipiente.
Cerré los ojos contra las sensaciones y luego sus manos y su boca estaban en
todos lados al mismo tiempo y pensé que perdí el conocimiento.
Permítame aclarar esa última declaración: creo que mi cerebro anterior 26
saturado de alcohol perdió la capacidad de pensamiento consciente pero mi cerebro
inferior, el Id, la parte que está asociada con las respuestas automáticas y el instinto
y placer, busca comportamientos y desea helado para la cena todas las noches esa
parte puede haber deslizado benzodiacepinas para que pueda asumir el control y
tener su camino con mi cuerpo. Para fines de simplicidad, llamaré a esa parte de mi
cerebro Ida.
E Ida tenía su camino con mi cuerpo. Permítanme dejarlo bien claro.
En el largo, largo viaje a la cama, Ida tenía su camino en el sofá, el piso y la
cómoda; en un punto, Ida tenía su camino contra la pared.
Tal vez por primera vez en mi vida, mi mente pasó una cantidad significativa
242

de tiempo sin vagar porque no podía participar o ganar cualquier impulso. Todas las
superficies del cerebro anterior eran escurridizas; todo y nada era una distracción a
Página

Cerebro anterior: parte más voluminosa del encéfalo. Contiene las áreas sensitivas, motoras,
26

memoria, inteligencia en dos estructuras llamadas Hemisferios Cerebrales.

la vez. Estaba tan enfocada en el momento, en el sentimiento y la sensación de estar
con, encima, al lado, debajo y contra Quinn.
Estaba aplastada, agarrada, acariciada, admirada, saboreada y, por Dios,
excitada. Estaba excitada como si estuviera pasada de moda y en venta. En ese
momento pensé que me iba a romper en dos y entré en pánico de la misma manera
en que un animal feroz entra en pánico cuando se acercó con la amabilidad
desconocida.
Pero, para mi asombro, Quinn parecía entender innatamente lo que
necesitaba; cuando requería ternura y cuando ansiaba… sin ternura. Él calibró sus
movimientos, caricias y besos mientras el contrapunto de los deseos que no tenía idea
que existía dentro de mí, pero que, ahora, estaba segura que nunca podría vivir sin
él. Y, con una mirada impresionante, una mirada devastadoramente cruda que robó
mi respiración y me mantuvo cautiva, un momento de conexión, me hizo valiente.
La parte discordante, porque hay una, es que Quinn parecía estar igual de
perdido como yo lo estaba y mi cuerpo, mis manos, mi boca y mis ojos parecían saber
cómo ser su contrapunto, cómo tranquilizar, encender, mover y responder. Si mi
cerebro anterior estuviera comprometido, estoy segura que no habría reconocido esta
criatura repentinamente valiente que encontró osadía y valentía y que arroja la
cobardía dentro de la perfección caótica y soñadora de la intimidad física.
Cuando Ida, aparentemente saciada, satisfecha y engreída, permitió que la
cortina retrocediera, aunque sea brevemente, colapsamos el uno contra el otro en un
nudo chino de miembros y sábanas. Estaba un poco menos borracha de alcohol, pero
muy borracha en la euforia que, al parecer, acompaña el sexo alucinante.
Ida me susurró al oído que Quinn se sentía cálido y bien, muy, muy bien.
Asentí a esa afirmación incluso cuando un pequeño dolor que se originó en mi
corazón de repente hizo difícil respirar. Suprimí la sensación, la tragué, la puse en un
estante para pensar después.
Abruptamente, tuve tres pensamientos rápidos:
Quinn todavía tiene la corbata puesta.
Me pregunto si me dejará mantenerlo.
Me pregunto si me dejará usarla…
Y luego, solo así, Ida de nuevo estaba en control.
243
Página
 Traducido por Kwanghs

Corregido por Elenarumm

a vida es graciosa.
Y no quiero decir solo ja-ja graciosa; también quiero decir
ingeniosa y curiosa y caprichosa y ¡Te salió el tiro por la culata,
Batman! graciosa.
El sueño gradualmente rescindió y parpadeé contra el implacable brillo. Lo
primero que vi cuando abrí mis ojos, lo que apareció claramente en foco, era la
firmemente, casi resplandeciente, almohada blanca y sábanas vacías a mi lado. Para
mis ojos aún adormilados las sábanas no parecían familiares y la habitación era
demasiado luminosa. Fruncí el ceño, cerré mis ojos, los abrí de nuevo y recordé.
Desnuda.
En una cama.
En un hotel.
En Las Vegas.
Habiendo pasado las primeras horas del día entregada a desenfadada e
indulgentemente a hacer el amor con Quinn Sullivan.
Me senté abruptamente y sin pensar. Mis ojos no estaban más adormilados.
Como si una corriente eléctrica justo hubiese pasado a través de mi espina, estaba
aturdidamente despierta. Mi mirada intentó absorber todo de una vez: el cuarto, la
ventana, la puerta, el reloj, la cama, mi desnudez, las descartadas pilas de ropa,
salpicando el piso como hormigueros, y la igualmente descartada pila de cartas a lado
de la otomana.
Rígidamente, escuché atentamente por sonidos, pasos, respiración, la ducha,
el grifo y pasé varios segundos manteniendo el aire suspendido en mis pulmones
antes de convencerme de que estaba sola. Solté lentamente el aliento que había estado
reteniendo y le permití a mis músculos relajarse solo un poco. Además le permití a
mi cerebro tentativamente girar su atención a pensamientos y sentimientos aparte de
244

alarma y disposición para la batalla mientras mis ojos lentamente captaron mis
alrededores, mirando a los detalles en lugar de conjeturar si estaba o no en peligro
Página

inmediato de encontrarme con Quinn.

 Porque, impulsivamente, tras un primer reconocimiento y darme cuenta de
donde estaba y que había hecho, así es como se sintió: peligro.
Dado que pasé mucha de mi infancia siendo dejada atrás e ignorada, uno
podría pensar que, como una adulta, momentos de abandonamiento percibido se
sentirían pasados de moda. La verdad es que, como una adulta, siempre estoy
esperando ser olvidada. Estoy siempre lista para ser desechada y, por lo tanto, paso
una cantidad significativa de tiempo preparándome para esta eventualidad.
Bajo mis expectativas, no salgo a la búsqueda de relaciones significativas, y
no me involucro en ningún tipo de intimidad verdadera, física u otra cosa.
Involucrar es la palabra clave aquí.
Excepto que, cuando me involucro, cuando eso sucede, cuando soy dejada
atrás no se siente pasado de moda. Se siente como lo hizo la primera vez y me toma
por sorpresa.
Así que, no lo dejo suceder.
Tragué después lamí mis labios, sin prestar atención jalando el inferior a través
de mis dientes con preocupación; mirando alrededor de la habitación noté con fría
indiferencia que el reloj leía 9:31 am.; las únicas ropas desparramadas me
pertenecían; estaba, actualmente, sola.
Había, sin embargo, una nota.
Un pedazo blanco de papel posado en la cama a mi lado; reconocí el logo del
hotel en la parte superior y debajo la letra eficiente de Quinn. La nota era ilegible
desde donde me sentaba, así que la miré.
La miré.
Y, la miré.
Entonces, la miré.
Después de eso, la miré.
Arrastrando mi atención a otro lugar, aparté mi pesado, cabello largo de mis
ojos y detrás de mi hombro después descansé mi frente en mi mano; mi pulgar y
dedos índices masajearon mis sienes. Recuerdos tangibles, no solo fragmentos
iniciales dispersos, de lo que ocurrió antes de que me durmiera, de lo que había dicho
y hecho, de lo que hicimos juntos, se desbordaron en foco y un ligeramente conocido
dolor pequeño originado en mi corazón de repente hizo difícil respirar.
Juicio perjudicado.
245

No era ansiedad o miedo. Era… algo como deseo o anhelo o esperanza. La

sensación me recordó a mi niñez, cuando mi madre de verdad estaría presente para
Página
uno de mis cumpleaños o mis padres nos sentarían, a las tres chicas, y nos dirían que
mi madre se estaría quedando esta vez.
Estaba incómoda con la sensación y me hacía sentir desanimada y agotada
así que de nuevo la aparté, como lo había hecho anoche después de que hicimos el
amor la primera vez, y caminé al baño a tomar mi ducha. Alenté a mi mente a vagar,
a pensar acerca de algo además de lo que la nota de Quinn decía y que, en todo caso,
había cambiado por lo de anoche; si, a la luz del día, mis decisiones habían sido
correctas; dónde estaba Quinn; cuándo vería nuevamente a Quinn.
Sin embargo, para mi decepción, a pesar de mi deseo de fantasear acerca de
cualquier cosa y lo demás, todo lo que podía pensar era el qué, si, dónde, y cuándo
de Quinn. Esto podría tener algo que ver con el hecho de que las señales de él estaban
en todas partes; y, por todas partes, me refería a todas sobre mi cuerpo.
Estaba dolorida del… esfuerzo. Marcas de uñas, marcas de mordidas, marcas
en el cuello y demás se localizaban en mi piel. Miré mi reflejo en el espejo por una
cantidad indeterminada de tiempo entonces, apretando mis dientes, encendí la
ducha.
No era solo que nunca había experimentado nada como la conexión o la
intimidad o las sensaciones de anoche. Más bien, era que nunca me había dado
cuenta que el deseo existía. Me sentí completamente desconcertada por el hecho de
que lo que había sido un previamente inidentificado deseo ahora se sentía más como
una necesidad, como agua o respirar o historietas y zapatos. No me gustaba que algo
hubiera sido despertado. Prefería estar en control de mis antojos. Además, prefería
solo tener antojos que pudiera satisfacer sin el requerimiento o asistencia de otra
persona. Esto era, después de todo, la definición de independencia.
Intenté recordarme a mí misma que había estado ebria así que nada de lo que
sucedió anoche contaba o importaba realmente.
Juicio perjudicado.
Seguramente él se daría cuenta que había estado exhibiendo un juicio
perjudicado.
Después de la ducha me sequé con la toalla y apliqué producto para el cabello
en mis rizos; mis mejillas estaban sonrojadas y tenía más que ver con el recuerdo de
la noche previa de lo que tenía que ver con el vapor de la ducha.
Entré en la habitación principal y, aun evitando la nota, escalé el perímetro
de la cama, levanté mis ropas descartadas y las doblé en una pulcra pila a lado de mi
maleta. Escogí otro traje de negocios del armario y comencé a vestirme, en piloto
automático.
246

Ahora era 9:47 a.m. y el avión estaba programado para partir a las 3:00 p.m.
Página

Estaba enfrentando horas a solas con la nota. La ojeé desesperanzadamente.

 La otra comprensión desconcertante originada de anoche era el momento de
lo que pensé era confianza compartida. Le di algo a él en ese momento, cuando
nuestros ojos se encontraron y me volví intrépida; fue una parte de mí misma. Y
ahora, a la muy brillante luz del día, no estaba muy segura que había hecho una
especialmente sabia decisión.
Él no se había ganado esa confianza. Se lo di basada en debilidad llamada fe
y la fe había sido basada en vino-borracha-juicio-perjudicado.
No quería leer la nota. Sentí con seguridad que sabía lo que decía. Él era,
después de todo, un Wendell en el fondo y yo solo me había convertido en una de sus
compañeras sexuales. Tragué con fuerza ante la idea.
Pero no lo era. No era una compañera sexual.
Menos Janie drama-femenino-histérica y más Janie lógica intentaba hacer su
presencia conocida: tener el sexo caliente durante varias horas no crea una compañera sexual.
Estos pensamientos tampoco ayudo.
Con un resoplido crucé hacia la cama y levanté la nota; Janie drama-
femenino-histérica estaba convencida de que era un rechazo. Janie lógica decidió
reservarse el juicio hasta que la nota fuese leída:
Janie,
Volveré en seguida con el desayuno y café. Llámame tan pronto como despiertes.
Quinn
Miré fijamente la nota.
La miré.
Y, la miré.
Entonces, la miré.
Después de eso, la miré.
El anhelo estaba de regreso, la esperanza. Se extendía como un fuego salvaje
a través de mi corazón y cerebro y cuerpo tan rápido que casi perdí mi aliento. Luego,
hice la única cosa que tenía sentido.
Entré en pánico.
247
Página
 Traducido por Gigi D, Florff y Luisa.20

Corregido por Elenarumm

e pregunté si Quinn me había arruinado para todo lo que no fuera

parecido a Quinn de la misma forma en que su avión privado me
había arruinado la experiencia de los vuelos comerciales.
Salí de Las Vegas a las 11:35 a.m. en un vuelo directo de Alliantsouth a
Chicago. La fila de seguridad me hizo sentir como una refugiada y desde ahí las cosas
empeoraron: mientras esperaba para pasar mis cosas en el detector de metales una
tortuga mascota escapada se robó mis anteojos y los partió al medio; me empujaron
severamente mientras buscábamos nuestros asientos adentro del avión, y estoy
bastante segura que el hombre detrás de mí me manoseó el trasero; y cuando me
senté la mujer del asiento a mi lado se quitó los zapatos.
Durante dos horas lo único que respiré fue el olor a pies sucios y húmedos.
Me preguntaba si la tortuga ladrona habría disfrutado el aroma.
Gracias al cielo, después de tres mil kilómetros y un viaje en taxi estaba
sentada en mi escritorio, mirando mi correo, bebiendo un café, y modificando el plan
original del proyecto para el club de Las Vegas. Eran pasadas las 6 pm. y estaba
silencioso en la oficina. Me permití perderme en hojas de cálculo y cuentas y
formulas y tablas de pivoteo.
El teléfono del escritorio sonó y después de chequear un valor de mi pantalla
para asegurar su veracidad, contesté:
—Janie Morris.
—Qué demonios, Janie.
Shock eléctrico. Eso era.
Estaba furioso y el sonido de su voz hizo que la sensación viajara por mi
espalda, mis miembros, hasta las puntas de mis dedos y mis orejas.
—Hola Quinn. —Mi pecho estaba cerrado, tenía problemas para respirar;
incluso así luché para sonar tranquila y relajada.
248

Silencio.
Página

—¿Cómo estuvo tu viaje?

 Silencio.
—¿Es bueno oír tu voz…? —La frase sonó como una pregunta, como si
estuviera jugando un juego de trivia y acabara de elegir mi categoría.
“Escogeré Charla Trivial Sin Sentido por los $200, Alex. Y detrás del cartel de los
$200 dice: Esto es lo que le dices al chico ardiente que acabas de abandonar, cuando vuelve a
aparecer después de que lo abandonaras inexplicablemente a él y a su jet privado en Las Vegas
después de tener muchas sesiones de sexo ardiente”.
Obviamente, me di cuenta que una frase así nunca aparecería en un juego de
trivia porque no pasaría los controles de contenido, pero me costaba pensar con
cordura en este momento.
Lo oí suspirar, casi vi su hermoso rostro y la frustración que arrugaban sus
facciones.
—¿Qué sucede? —habló finalmente.
Pinché el plástico de mi calendario de escritorio con un dedo y no sentí nada.
Cerré los ojos.
—Lo siento.
Su voz sonó menos irritada.
—¿Qué es lo que lamentas?
—Es solo… —Dudé, dejando caer mi frente en la palma de mi mano.
No podía decirle la verdad.
No podía decirle que lamentaba haber tenido un criterio tan malo e influido
por el vino como para dormir con él, porque no era cierto. Me alegraba de haber
estado ebria me permitió hacer algo que había sido muy muy inconsciente. Me
alegraba de que mi criterio estuviera nublado.
No podía decirle que me fui porque era una idiota que confundía tener sexo
fantástico con un sentimiento profundo.
No podía decirle que quería un futuro junto a él. No podía admitirle que
estaba desesperada por ello. Por lo que mentí.
—No paraba de pensar en viajar de regreso con todos, y contigo, y no creo
que haya un manual para esto, pero si lo hay por favor envíamelo, porque no quería
decir algo malo frente a todos. Quiero decir, no hemos hablado de cómo va a
funcionar esto, que trabajemos juntos con tú siendo tú y yo siendo yo, y… yo… no
249

quiero poner mi relación profesional con el equipo allá…

Me interrumpió cuando tomé una pausa para tomar aliento.
Página

—Janie, Janie, está bien. ¿De acuerdo? Lo entiendo.

 Me detuve, dudé, me mordí el labio inferior, me pregunté qué comprendía
porque ni yo estaba segura de comprender.
—¿De verdad?
—Sí, de verdad. Te conozco como… etiquetas y proyectas metas. Puedo manejar eso,
en el trabajo. Podemos armar algún tipo de acuerdo que defina esas cosas en el trabajo.
—¿Así que tú también crees que necesitemos uno?
—Sí, si te hará sentir más cómoda y definitivamente sí si evita que vuelvas a
desaparecer.
Antes de que mi cerebro pudiera detenerme, hablé—: ¿Por qué estás
interesado en mí?
Cerré los ojos de nuevo, pellizcándome la nariz mientras mi mortificación y
su silencio respondían mi pregunta. Mi mente fue rápida en recriminarme: No
preguntes eso, quizás no tenga una respuesta…
Oí un suave clic, clic y luego silencio.
Abrí los ojos y miré sin ver el reporte en mi escritorio.
—¿Quinn? —No hubo respuesta—. ¿Quinn, sigues ahí?
—Esa no es una charla que quiera tener en el teléfono —dijo una voz a mi
izquierda.
Alcé la cabeza y busqué y hallé la fuente del sonido. Quinn estaba allí,
inclinado contra el marco de mi puerta de mi oficina, su teléfono aún en la mano.
Lentamente bajé mi teléfono y me puse de pie. Mi rostro decidió sonreírle
estúpidamente, como respuesta incontrolable a su presencia.
—Hola... —Suspiré.
—Hola. —Su sonrisa era sincera y la calidez en su mirada me causaba
reacciones extrañas, como hacerme querer morderlo.
Entró en la oficina, cerró la puerta, y le puso el cerrojo. Dejó una bolsa en el
suelo y guardó su teléfono en el bolsillo mientras entraba. Llevaba una camisa blanca
formal, corbata a cuadros, pero sin chaqueta. Nos miramos; temía que pudiera
disolverse, resultar ser un fragmento de mi imaginación si me movía. No quería que
desapareciera.
Entonces, como si fuera lo más natural, y esperado del mundo, cruzó el cuarto
y me besó. Fue un beso que me dijo de inmediato que llevaba todo el día pensando
en besarme.
250

El beso, también, me hizo querer morderlo.

Página
 Después de estar satisfecho, se enderezó e inclinó la cabeza; tenía los ojos
medio cerrados mientras estudiaba mi rostro a conciencia. Lo miré, con otra sonrisa
en mi rostro a pesar de que mi cerebro no lo ordenó, y me dejé disfrutar la vista.
—No llevas anteojos. —Su tono era conversacional, pero su voz era profunda,
gruesa, íntima. La amaba.
—No, se los llevaron.
—¿Se los llevaron?
—Una larga historia, involucraba a una tortuga.
Me sonrió.
—¿Una tortuga? ¿De verdad?
—Sí. —Respiré su perfume. Me encantaba.
—¿Qué haces esta noche?
—Me reuniré con mi grupo de tejido esta noche a las 7.
—No sabía que tejieras. —Alzó las cejas.
—No lo hago.
Alzó aún más las cejas.
—Oh, de acuerdo. ¿Y más tarde?
Respondí con la verdad.
—Planeaba organizar mis cómics basadas en el nivel de influencia de la
segunda ola feminista.
—¿En contraposición a la primera ola?
—Sí, bueno, Susan B. Anthony puso las bases para las que vinieron después.
Está todo muy interconectado pero no tuvo influencia directa sobre los cómics del
siglo veinte.
Cerró los ojos y sacudió la cabeza, con una reticente sonrisa reclamando sus
labios.
—¿Por qué? ¿Qué vas a hacer esta noche? —pregunté soñadoramente. En ese
momento me sentía como una chica un poco débil.
Encontró mi mirada otra vez con sus propios párpados gruesos.
—Estaba esperando mostrarte una de las razones por las que estoy interesado
251

en ti, porque hay muchas. Pero, si necesitas clasificar tus cómics, entonces creo que
podría simplemente mostrarte ahora... —Sus manos se deslizaron hacia abajo por
Página

mis brazos a mi cintura, caderas, después a mi culo. No hizo mucho más que
descansarlas allí firmemente plantadas en mi cuerpo y presionarme contra él mientras
acariciaba mi parte trasera.
El movimiento hizo que mi interior explotase; sentí un estallido nuclear de
conocimiento tan intenso que casi pierdo la respiración.
—Oh —dije. Porque era todo lo que podía manejar.
Sonrió y hundió su cabeza; me besó justo detrás de la oreja y después bajo por
mi cuello. Yo, por supuesto, incliné a un lado la cabeza para darle mejor acceso.
Y después, perdí la conciencia y por perder la conciencia quiero decir que Ida
se despertó y afirmó su dominación.

Es verdad.
Realmente tuve sexo caliente en mi oficina con mi jefe sobre el escritorio.
Eso sucedió.
He experimentado esas singularidades antes, esos momentos surrealistas
donde alguna combinación de las luces de la habitación, la situación, el olor, la gente
con la que estoy, y las ropas que visto me hacen sentir como si estuviese en una
película.
De pie en mi oficina, intentando ajustar mi ropa interior y mi cabello y
abotonar mi blusa, todo al mismo tiempo, con Quinn en mi visión periférica, me
sentí como si estuviese en una película.
Nada en ese momento se sentía muy plausible.
—Necesito venir a la oficina más a menudo. —Pude oír el jugueteo tras sus
palabras pero no sonreí. Mis palmas picaban por tocar su piel desnuda y mi corazón
aleteaba en mi pecho.
Acabábamos de terminar de atacarnos el uno al otro en la oficina, literalmente
sobre el escritorio; y, ya, no podía dejar de pensar en cuando conseguiría una
oportunidad de saltar encima de él. No era un sentimiento con el que tuviese
experiencia y la intensidad era de alguna manera inquietante.
—Sé dónde deberíamos cenar esta noche —Su voz llega desde algún lugar
detrás de mí, creo que está de pie al lado de la ventana—, pero necesitaremos
cambiarnos primero.
252

Mis dedos empiezan a temblar y, por eso, dejo de abotonar mi blusa.

Colocando las manos en mis caderas me inclino sobre el escritorio y ladeo la cabeza.
Página

Permití que los rizos cobrizos cubran mis rasgos y traté de absorber el hecho de que
la última noche y lo de hace algunos minutos son hechos reales en mi vida. Se les
permite ser mis recuerdos.
Le repito a mí cerebro: Eso sucedió. Eso sucedió, eso sucedió, esto está sucediendo.
Y esta vez, no puedo culpar al vino por mi error de juicio.
Oigo sus pasos cruzar la habitación. A través del filtro de mis rizos espié sus
zapatos de piel negra detenerse directamente delante de mí. Se detuvo después alejó
mi cabello metiéndolo tras las orejas. El gesto infinitamente gentil podría hacerme
sentir querida.
—Oye —dijo.
Le echo una mirada por entre mis pestañas y nos quedamos mirando
fijamente el uno al otro. La ternura en su voz, su toque me llena con la aguda
necesidad de invadir el silencio.
Me aclaro la garganta, encuentro su mirada de lleno, queriendo decir algo que
hiciese más fácil el discordante triángulo de las Bermudas entre mi cerebro-corazón-
vagina; finalmente me decido por el elogio y la honestidad.
—Para que conste, esto ha sido verdaderamente placentero.
Sus labios se retuercen en una sonrisa ladeada mientras su mirada recorre mis
rasgos.
—¿Hay una anotación? ¿Has estado manteniendo un registro?
Asiento.
—Sí. —Mantengo un registro de todo. Los datos son inmensamente valiosos,
que es la razón por la que es tan estricto el acceso a los datos policiales para las
búsquedas médicas.
Noté que sus ojos abruptamente se fijan en los míos en el medio de mi
discurso.
—Tú… tú haces… —Él se lame los labios—, ¿tú de verdad has estado
escribiendo un registro de cada vez que has tenido sexo?
Frunzo el ceño, debe haber vomitado sus entrañas.
—No seas ridículo. No lo he anotado. Mantengo un registro en mi cabeza ya
sabes, de cosas que me gustan, cosas que te gustan, o algo parecido a gustar. Esa clase
de cosas.
Él pestañeó lentamente.
253

—Oh. —Sus ojos se movieron entre los míos, un simple atolondramiento era
una expresión inusual para él.
Página
 Mi incomodidad creciendo bajo su escrutinio incondicional, hundí mi
barbilla, sin querer encontrarme con su mirada directamente una vez más. Era,
quizás, demasiado pronto para compartir mis tendencias raras con él.
Sin embargo, se me ocurrió repentinamente que quizás era exactamente el
momento para estar compartiendo mis tendencias raras con él. Quizás era ahora
precisamente el momento correcto para que pusiese huir a toda velocidad, lo que
inevitablemente haría, antes de que me transformase de verdad y empezase a
perseguirle fervientemente para conseguir mi siguiente Quinn-arreglo.
Antes de que algún proceso bioquímico relacionado con Quinn,
probablemente metilación, de una vuelta a todos los marcadores de mis genes de
ADN de chica.
—Es como la talla de los zapatos. —Le ofrecí, estudiándole más de cerca.
—Talla de zapatos. —Lentamente pestañeó otra vez—. ¿De qué estás
hablando?
—Bien, solo hacen tantas tallas de zapatos. Si tus pies son más grandes que la
talla de zapato más grande entonces tienes que pensar en que tienes unos pies
extrañamente grandes. —Toqué con mi dedo gordo y las puntas de los dedos los
botones de mi camisa, asegurándome que estaban completamente cerrados y
rígidamente abotoné los dos últimos—. Deberías saber que tengo similares atributos
irremediablemente extraños.
Quinn inmediatamente sonrió pero después lo reprimió; se aclaró la garganta.
—Bien, ¿qué pasa con los payasos? Visten zapatos extrañamente grandes.
—¿Y?
—Y... los zapatos grandes tienen su lugar.
—Sí. En el circo... —Crucé los brazos—, sabes, con los raros.
Imitó mi postura.
—Tú no eres una friki.
—Deberías saber esto de mí, antes de que esto, lo que sea esto, se nos salga de
las manos. De hecho, soy una rara, una friki.
—Define salir de las manos.
Mis mejillas se sonrojaron ante cómo hizo que el coloquialismo sonase
sórdido.
254

En cualquier caso, enderecé la columna e intenté parecer de forma lógica y

razonable.
Página
 —Ya sabes, antes de que esto se convierta en algo... más y pienses que soy de
una manera y de hecho soy de otra.
—Janie, tú no eres la única en esta habitación que es rara.
El sonrojo apareció de mi nariz a mis orejas. Nariz y orejas, encontraron el rubor.
Estarían pasando un montón de tiempo juntos.
—No, no lo eres. Eres un halcón y yo soy un avestruz.
Pareciendo muy predador, estrechó sus ojos.
—Primero, estás usando muchas analogías hoy y...
Le interrumpí.
—¿Ves? —Me señalé con ambas manos para enfatizar—. ¡Friki! —Me
ignoró—. En segundo lugar, puedo ver totalmente las similitudes entre tú y un
avestruz.
Esto me sorprendió; pensé que trataría de defenderme contra mis propios
insultos.
—Yo, ¿puedes? —Fue mi turno de pestañear con lentitud.
—Sí. —La sonrisa lenta y gradual reclamó sus rasgos.
—¿Porque soy un extraño pájaro que hunde su cabeza en la arena?
Se rio mientras frotaba mi barbilla ligeramente.
—No, porque tienes unas piernas largas, grandes ojos, y… —Sus ojos se
movieron por mi cabello—, un montón de plumaje.
Sin pensar, extendí el brazo a esa locura de mata de rizos y retorcí un puñado
de ellos, esperando calmar su caos, pero no sirvió.
Me sonrió.
A mí.
La fuerza completa de su sonrisa se sintió casi dolorosa.
—Entonces, sobre la cena…
—Yo, uh, no puedo salir contigo esta noche. —Estaba de alguna manera
sorprendida por lo normal que mi voz sonó—. Sabes, voy a estar con mi grupo de
tejido. Te lo dije antes, antes que nosotros… antes que tú… —jadeé.
Quinn inclinó su cabeza a un lado, su sonrisa retrocediendo y levantó sus
255

largas manos para cubrir mis hombros. Era tan extraño pensar que pudiera, que
estaría, solo tocándome. Que de repente estaba bien y esperado porque el sello había
sido roto, la línea había sido cruzada.
Página
 Consideré ciertas verdades como evidentes, verdades sobre mí misma y
personas y el mundo y cómo todo se ajustaba, eso estaba cambiando.
Todo estaba cambiando demasiado rápido.
Todo.
La única cosa que era constante era el cambio.
Sus manos se movieron a mis brazos y tiró de mí hacia él, lejos del escritorio.
Le permití alarme a su pecho mientras quitaba la cortina de cabello de mi cara. Él
inclinó mi barbilla hacia arriba y me besó suavemente en la boca.
Él no me soltó, sus largos dedos ahora bajo mi barbilla, pero alejó su cabeza
para que su frente y nariz estuvieran en foco. Los ojos de Quinn se movieron entre
mí; otra vez fui golpeada por cómo de azules eran y perdí algo de respiración cuando
me esforcé por exhalar.
Él frunció el ceño.
—¿Todavía quieres ir a tu grupo de tejido?
Asentí.
Su mirada se movió a mis facciones como buscando la veracidad de la
respuesta de mi cabeza.
—Siempre puedes saltarte esta semana y pasar algo de tiempo con el chico
con el que estás saliendo. —Sus manos se movieron hacía mi cintura,
ostensiblemente para mantenerme en mi lugar.
Tragué y presioné mis labios en una sonrisa.
—Eso es muy tentador.
Su boca se enganchó hacia un lado, su mirada esperanzada, fue otra expresión
cuando, por sí misma, sentido todo extraño en sus facciones típicamente reservadas.
—Podríamos salir a ver una película.
No quería, necesitaba mantener mi compromiso con grupo de tejido. De
repente se sentía realmente importante.
—Es mi noche para llevar vino. Si no voy ellas comenzaran a bromear
llamando a jubilados y luego culpándome por el consiguiente arresto.
La verdad era que necesitaba tiempo para resolver esto. Yo estaba, creí
prematuramente, muy apegada a Quinn. Formando un conjunto que alguien que
típicamente le toma años. Lo conocía de menos de seis semanas y ya sentía más y
256

pensaba más sobre él, por él, que jamás sentí por Jon.
Por el amor de Thor, lo había extrañado incluso cuando estábamos en la
Página

misma habitación juntos. La fuerza de los sentimientos y la virtualmente naturaleza

consumidora de estos me hacía querer esconderme bajo mi escritorio hasta que mi
cerebro y mi corazón y mi vagina volvieran a sus sentidos.
Por supuesto, lo alejé, aunque gentilmente, e insistí en encontrarme con mis
amigas.
Su expresión se transformó en una que era familiar, taciturna. Me di cuenta
que la mandíbula de Quinn se apretó y su boca se curvó hacía abajo.
Él suspiró. Sonó doloroso.
—Janie, pensé que… después… —Quinn lamió sus labios, liberando mi
cintura, y se alejó. Sus brazos cruzados sobre su pecho, sus pies separados—. ¿Qué
es esto? —Su tono descorchado.
Tragué antes de responder.
—¿Qué es qué?
La mirada predadora regresó, lo que sintió como hostilmente reticular a través
de su mirada.
—Nosotros solo… —Su voz comenzó a elevarse y observé mientras tragaba
con dificultad, mirando al lado, suspirando otra vez—. Quieres ir a pasar tiempo con
tu grupo de tejido, esta noche, ¿después de lo que sucedió? ¿Después de lo que
sucedió anoche?
Comencé a morder mi labio, mis ojos se ampliaron.
—… ¿Sí?
—¿Sí? —Sus cejas se elevaron con expectación—. ¿Es esa una pregunta?
—… ¿No?
Las cejas de Quinn formaron una V.
—¿Estamos en la misma página aquí?
—No sé qué decir. —Me abracé a mí misma, apretando mis dientes.
Nos observamos el uno al otro, el momento se prolongó, rígido como una
pesada camisa almidonada. Su mirada cansada, acusadora, pero buscando,
haciéndome sentir como que era una imbécil. Quizá lo era.
En efecto, sabía que lo era.
Tenía la oportunidad de pasar la tarde con Quinn, quien realmente,
realmente, realmente me gustaba en cada manera, y estaba pasando porque estaba
257

asustada.
Sí, asustada.
Página

Fe, fi, fo, fum, asustada.

 Incapaz de sostener su penetrante mirada, dejé salir una lenta respiración,
cerrando mis ojos, y alejé de él mi cara, y sacudí mi cabeza.
—No sé qué decir —repetí, mi voz sonando extrañamente perdida a mis
propios oídos.
Lo sentí, más que ver, a él acercándose. —Si no estás interesada en mí de esa
manera, como algo permanente, entonces necesitas decirme ahora.
Mi mitad carcajada fue involuntaria, inmediata, como fueron mis palabras.
—Dios, Quinn, no tienen idea de qué tan permanente me gustaría que fuera.
Me gustaría que fuéramos esponjas y cucarachas, muerte e impuestos. Pero yo…
Sus manos estuvieron sobre mí otra vez, en mi cintura, deslizándose alrededor
de mi espalda, presionándome a su pecho, jalándome hacia un abrazo.
Automáticamente apreté su camisa con mis puños y lo agarré.
—Entonces quédate conmigo esta noche. —Sus palabras fueron calientes
contra mi oído, la temprana saturación de irritación ausente. Él sonó casi aliviado.
—Solo necesito… —Mi respiración accidentada; había viajado a aguas
inexploradas y mi confesión accidentada no calmó mi inquietud, pero no la exacerbó
tampoco.
Era una emoción en el limbo.
Descansé mi cabeza contra su hombro y lo respiré, él estaba tan caliente,
como un horno; cerré mis ojos.
Finalmente dije la única cosa que tuvo sentido, que hizo más fácil el
anonimato de la oscuridad detrás de mis ojos cerrados.
—No sé qué estoy haciendo. Estoy asustada. No estoy acostumbrada a esto.
Lo sentí sonreír contra mi cuello donde él sumergió su cabeza, sus labios
rozaron contra mi hombro. Se alejó, lentamente, con obvia reticencia.
Una de sus grandes manos acarició mi mejilla; sus dedos halaron mi cabello
y forzaron mi cabeza hacia atrás.
—Mírame.
Tomé una respiración profunda y luego abrí mis ojos.
Mucho de su frustración temprano estaba absenta y la manera en la que me
miró me hizo sentir incómoda, pero deliciosamente, consciente de que estábamos
presionados desde la cintura.
258

—¿Saldremos mañana en la noche? —Mantuvo su pulgar en mi cara,

frotándolo lentamente sobre mi pómulo en círculos.
Página

Asentí.
 —¿Y pasarás la tarde entera conmigo? —La barbilla de Quinn sumergida en
su pecho para que pudiera observarme de soslayo a través de sus cejas—. ¿Sin
organización de cómics feministas? ¿Sin vino club de tejido?
—Es un grupo de tejido que bebe vino, pero sí. Pasaré la tarde entera contigo.
—Mi barbilla tembló solo un poco, haciendo mi voz temblorosa y cruda.
Él puede que detectara la debilidad de mi limbo emocional porque él me
sonrió en una manera que alivió la presión de su temprana frustración y comenzó
calmando el trastorno confuso.
—Bien. —Sus dedos cayeron de mi cabello y sin prisa dio un paso atrás, sus
manos escondiéndose en sus bolsillos del pantalón como si necesitaran contenerse.
La sonrisa creció anhelante mientras sus ojos se movieron a mi rostro—. Puedo
esperar.

259
Página
 Traducido por VckyFer

Corregido por Elenarumm

ra el turno de Marie de ser la anfitriona de la noche de tejido; Quinn

acordó que él me llevaría al grupo de tejido sin dejar lugar a discusión.
Él me encaminó hacia la puerta del edificio de apartamentos de Marie,
y me besó por las buenas noches. Era un beso devastador y, cuando él se fue, y sentí
que una parte de mí se fue con él.
Sin nada más que decir que era una desconcertadora sensación.
Él también insistió, antes de que él se fuera, que prometía llamarlo mientras
revisaba mis libros de cómics más tarde esa noche; él clamaba en estar interesado en
aprender todo sobre como una feminista se influenciaba en libros de cómics del tardío
siglo veinte.
De alguna manera encontraba la declaración dudosa.
Elizabeth me encontró en la puerta y yo floté por el apartamento bien
decorado de Marie sin ver o darme cuenta de algo en verdad. Si hubiera estado más
consiente pude haber notado las miradas que me seguían con mi entrada y las
miradas de interrogación que se intercambiaron.
Mi mente estaba concentrada en el viaje, y no en la predilección Alemana de
lo errante, en su lugar, mi mente estaba errante en lujuria. Presionó mis dedos contra
mis labios y recordé como Quinn me había levantado, como si no pesara nada, hacia
el escritorio; sus dedos calientes bajo mi falda, bajo el encaje de mis medias, y…
—¿Janie?
Parpadeé rápidamente con la velocidad de una pistola, salí de mi trance, y me
concentré en la persona de pie directamente frente a mí, mirándome con lo que
parecía un poco de preocupación.
Era Ashley.
—¿Yo… sí?
260

—Honestamente, chica ¿A dónde acaba de ir tu mente y necesitas un

compañero de viaje? —El quejido de Ashley era un susurro—. ¿Estás bien?
Página
 —Yo… —Continué parpadeándole, viendo la habitación y sus habitantes por
ese momento. Todos me estaban observando con preocupación abierta y curiosidad,
el único sonido rompiendo el silencio era el crujido de Sandra al comer patatas fritas.
—Lo siento —dije finalmente—. ¿Me estabas hablando?
Elizabeth estaba sentada en el sofá, sus ojos amplios y atentos, mientras ella
palmeaba el asiento a su lado.
—Te pregunté si querías sentarte, pero solo te quedaste allí…
—¡Oh! Sí. Sí, por supuesto. —Agaché mi cabeza y me moví para tomar el
asiento junto a ella, dejando que mi bolso cayera de mis hombros a mis pies.
—¿Dónde está tu bolso de viaje? ¿La dejaste en el apartamento antes? —
Elizabeth me miró sospechosamente pero su tono era ligero, conversacional.
—Oh... no. Aún no. Fui a la oficina después de que aterricé.
Marie me entregó un plato con patatas fritas y aderezo de cebolla y compartió
una mirada con Fiona por sobre mi cabeza.
—¿Cómo estuvo tu viaje?
—Fue… —Me sonrojé sin poder controlarme; una gigantesca sonrisa se tornó
hostilmente en mi rostro; metí mi mentón en mi pecho. Dejé que mi cabello cayera
hacia adelante y cubriera mi expresión.
Hubo una aguda toma de aire y luego:
—¡Tú no! ¡Oh Dios Mío! —La voz de Elizabeth sonó a mi derecha.
—¿Esperen… qué? ¿Qué pasó? —La voz de Ashley sonó a mi izquierda.
Apreté mis ojos cerrados y la habitación eructó en voces, sentí a Elizabeth
saltando de arriba abajo a mi lado en el sofá, mis patatas se esparcieron por todo el
lugar; ella estaba cantando:
—¡Lo hiciste! ¡Lo hiciste!
—¿Qué? ¿Qué hizo? —La voz tranquila de Kat cortó las palabras a través del
ruido.
—¡Tuvo sexo ardiente y desbocado con McPantalones Calientes! —Las
vibraciones de los saltos de Elizabeth casi hicieron que me cayera del sofá al suelo,
abandoné el plato de papel y me aferré al sofá a ambos lados de mí, lo cual probó
que fue una buena cosa cuando estaba, un momento después, tacleada por un abrazo
de oso.
261

—¡Alabado sea el Señor! —Sandra me tenía en un apretón a muerte, una de

sus piernas estaba sobre mi regazo; un segundo más tarde, unos dedos llenos de grasa
Página

de patatas fritas estaban en mis mejillas y levantó mi rostro al de ella; su acento tejano
sonando más pronunciado que lo usual—. Cuando Elizabeth nos dijo que le estabas
tratando fríamente, estuve terriblemente preocupada de que nunca pudiera vivir a
través de tus escapadas sexuales. —Me dio un rápido, repentino, beso con la boca
cerrada y luego sostuvo mi cabeza hacia su pecho como uno lo haría con un niño—
. Si no te subías sobre ese hombro como en un árbol, iba a tener que ponerme como
toda una leñadora sobre su trasero.
A estas alturas ya estaba riendo y, lo admito, resoplando.
—¿Qué significa si quiera eso? —Marie, también estaba riendo, estaba
intentado quitar a Sandra de mis miembros—. Y dale a la pobre chica algo de espacio
para que ella pueda contarnos todo, y me refiero a todo. —Marie logró quitar a
Sandra de mí y comencé a recolectar las pequeñas patatas. Intenté ayudar.
Elizabeth chiiiiiilló de nuevo y se movió en el sofá para que así pudiera verme;
ella abrazó un cojín hacia su pecho, sus ojos iluminados con la emoción.
—Comienza desde el principio, no dejes nada afuera, dinos exactamente lo
que sucedió.
—Y asegúrate de describir todo en centímetros, no puedo hacer la conversión
métrica en mi cabeza —añadió Ashley, inclinándose hacia atrás y sorbiendo de su
vino rojo.
Cubrí mi rostro con mis manos y negué con la cabeza.
—¡Gah! ¡Ni siquiera sé en donde comenzar!
—¡Comienza con quitarse la ropa! —La sugerencia de Kat hizo que me
quemara de un color de rojo más intenso.
—No entienden, mucho ha sucedido. —Suspiré, mis manos cayeron a mi
falda y tomé la orilla—. Encontré que Quinn no es bueno él no es mí y luego esta Jon
y mi hermana y luego Kat y la razón por la que fui despedida.
—¡Denle un minuto! —reprendió Fiona al grupo, y luego añadió—: Dejen
que organice sus pensamientos o de lo contrario podría dejar fuera las mejores partes.

Intenté decirles lo que había sucedido pero yo era completamente una

relatadora inadecuada.
Logré llegar a los hechos: la verdadera razón por la cual fui despedida de mi
último trabajo; la confrontación con Jon de acuerdo a que estuvo involucrado en la
262

ya mencionada perdida de trabajo; Jon durmiendo con Jem; Quinn enterándose de

por qué fui despedida; Quinn terminando siendo el jefe de mi jefe, esto trajo mucha
Página

impresión y expresiones de incredulidad; la reunión en las Vegas; la explicación de

Quinn por su desaparición y su repentino viaje a Boston; el conocimiento previo de
Quinn sobre Jem, aunque logré darle un brillo a su pasado criminal; y, finalmente,
la declaración de Quinn de que él quería salir conmigo junto con el procedente juego
de póquer al desnudo.
En un punto Ashley dijo—: Oh Dios Mío, Janie. ¿Cómo puedes hacer sonar
a todo como un reporte policial?
—Oh Jesús… —María se mordió el labio, sus ojos perforándome con
preocupación—. ¿Estás bien querida? No puedo creer que todo eso sucedió este
último fin de semana.
—Obviamente está bien —interrumpió Sandra, dejando su tejido en la mesa
y tomando un sorbo de su cerveza—. Lo que quiero saber es: ¿Quién ganó el juego
de strip póquer?
Elizabeth tomó mi mano.
—No puedo creer que él sea dueño de la compañía. No vi eso venir.
—No puedo creer que Jon durmió con tu psicótica hermana —añadió
Ashley—. Esa maldita está looooo-caaa.
—¿Quién ganó el juego de póquer, Janie? —La suave voz de Fiona atrajo mi
atención hacia ella; sus ojos perceptivos estaban entrecerrados en una forma que me
puso nerviosa.
Tragué.
—Fue un empate.
—Hmm…. —Fiona presionó sus labios juntos en una línea contemplativa—.
¿Así que…ustedes dos están saliendo?
—Yo. —Asentí pensando que lo aclararía—. Supongo.
—¿Eso es lo que quieres? —presionó Fiona.
Asentí antes de darme cuenta que mi cabeza se estaba moviendo.
—Sí. —Mi mentón tembló un poco—. Sí, pero, me da miedo, ¿saben?
—Oh, Janie. —Fiona me sonrió, sus ojos brillando como hada—. Así es como
sabes que es real.
263

Le envié un mensaje de texto; sí, un mensaje a Quinn esa noche cuando dejé
el tejido:
Página
 No estaré organizando mis cómics, en su lugar planeo dormirme por el agotamiento
tan pronto como llegue a casa.
Él respondió:
Está bien. Voy a postergar la llamada. Te veré mañana después del trabajo. Los
guardias del FYI se asegurarán de que llegues bien a casa.
Luego un minuto después:
Te extraño. Vas a pasar la noche aquí mañana.
Treinta segundos después:
O puedes venir ahora. Prometo que te dejaré dormir.
Lo pensé.
Lo pensé y mi cabeza dijo no y mi vagina dijo sí y mi corazón dijo ¡¡NO LO
SÉ!! ESTOY EMOCIONALMENTE COHIBIDA. ¡¡¡DÉJAME EN PAZ!!!
Estaba consciente y reconocí a los guardias haciéndome sombra en mi corto
camino a casa. Marie vivía en nuestro vecindario, solo a tres cuadras. Elizabeth tenía
un turno nocturno en el hospital y dejó el grupo un poco más temprano. Era una
noche fría y mis mejillas ardían mientras los vientos fríos de Chicago golpeaban
contra mi rostro, a través de mi cabello suelto y moviéndolo alrededor de mis
hombros.
El frío aire daba en que pensar. Respondí al último mensaje de Quinn:
Si voy, no voy a querer dormir. Ve a la cama.
Deslicé mi celular en mi abrigo y ascendí las escaleras a mi edificio. Casi de
inmediato sentí mi teléfono vibrando en mi bolsillo. Miré la pantalla mientras quité
el seguro y me dirigí a las escaleras:
Definitivamente deberías venir ahora.
Sonreí, mi piel calentándose, mis mejillas volviéndose rosas. Él podía
hacerme sonrojar por medio de un mensaje de texto.
Subí las escaleras distraídamente, tocando la pantalla en mi teléfono y
escribiendo una respuesta, sonriendo como una idiota.
No. Ambos necesitamos dormir. Ve a la cama.
Como un segundo pensamiento, y antes de que pudiera detenerme, añadí
porque era verdad y de repente quería que él lo supiera.
264

También te extraño.
Abrí la puerta de mi apartamento cuando golpeé el botón de enviado en el
Página

celular, cerré la puerta, y coloqué el seguro. Tomando una profunda respiración me

incliné contra la puerta y dejé que mi cabeza cayera contra esta, cerrando mis ojos,
preguntándome cómo es que solo había estado lejos de casa menos de cuarenta y
ocho horas.
—¿Qué demonios está mal contigo?
Me estremecí, mis ojos ampliándose como platos, y busqué por el dueño de
la voz. Incluso antes de que la viera, ya sabía quién era.
Jem.

265
Página
 Traducido por Shea y Flochi

Corregido por Elenarumm

e paró en el pasillo, apoyando su hombro contra la pared. Cruzó sus

brazos sobre su pecho, su barbilla estaba inclinada hacia arriba en la
forma orgullosa y obstinada que solía emplear cuando se enfrenta con…
bueno, cualquiera.
Estaba vestida con vaqueros oscuros, botas marrones y una camiseta de
manga larga blanca; ropas que eran más cómodas y domestica de lo que estaba
acostumbrado a verla vestir; sin embargo, razoné, hacía frío afuera y no la veía hace
mucho. Su cabello se parecía al mío: largo, rizado y generalmente indisciplinado. Era
incluso del mismo color. Aunque era mucho más fino, entendí inmediatamente por
qué me habían confundido con ella, era mi doble, especialmente a distancia.
Parpadeé, preguntándome si era real o imaginaria, esperando lo último; antes
de que pudiera pensar en hablar la voz áspera de Jem parecida a la de Peppermint
Patty interrumpió mi debate interno.
—¿Bien?
La miré durante un largo rato antes de preguntarle—: ¿Cómo entraste en el
apartamento?
Jem se encogió de hombros.
—Fingí ser tú. Le dije a tu portero que perdí mis llaves. Me dejó entrar.
—Bueno… eso es genial. —Suspiré, pesadamente, y di un paso dentro del
apartamento. Me quité la chaqueta de lana marrón, la colgué en el perchero y la miré.
—¿No estás contenta de ver a tu hermanita? —preguntó y se movió, sus labios
frunciéndose con irritación.
Pasé delante de ella hasta la sala de estar y luego me trasladé a la cocina. De
repente necesitaba una bebida. Jem me siguió hasta la cocina y luego se inclinó hacia
el mostrador. Me observó mientras me servía zumo de naranja y tequila.
266

—¿Seguro que es una buena idea?

Ignoré la pregunta y mezclé los líquidos con una cuchara.
Página
 —¿Estás mejor soportando el licor? La última vez que te vi beber, te
desmayaste de cinco chupitos de vodka.
—No me desmayé. Vomité encima de mi supervisor de SAT. —No estaba
molesta por ello, no, nunca más. Solo sabía que era importante, cuando Jem estaba
cerca, ser tan certera y precisa como fuera posible.
—Lo que sea.
—¿Por qué estás aquí? —Tomé un trago largo del tequila y jugo de naranja.
—Te dije que iba a visitarte.
Nos miramos durante un largo momento; luego de nuevo le pregunté—: ¿Por
qué estás aquí?
Se enderezó lentamente, cruzó los brazos sobre el pecho.
—Estoy visitando Chicago y necesito un lugar para quedarme unos días.
Sacudí la cabeza.
—Has estado en Chicago por semanas. ¿Por qué ahora?
Sus ojos se estrecharon casi imperceptiblemente, con la barbilla inclinada
hacia arriba.
—¿Sabes algo de eso?
Tomé otro trago de mi jugo y lo dejé en el mostrador.
—Sé bastante.
Me estudió; su mirada, tal como la recordaba, dura y cautelosa. Habló
lentamente como si eligiera cuidadosamente sus palabras.
—¿Quién te dijo que he estado en Chicago por semanas?
—Jon. —Rodé mi vaso entre mis palmas para mantener mis manos ocupadas,
queriendo moverme, queriendo escapar, queriendo golpearla en la cara, queriendo
comer una barra de granola.
—¡Hola, azar!
Su expresión no cambió, su mirada ni siquiera vaciló.
—Es un idiota, ya sabes.
—Tú también. —Esa barra de granola sonaba cada vez mejor. Puse mi bebida
en el mostrador y comencé a buscar en la despensa.
267

—Sí, pero no pretendo sobre ello. Él justifica todos su comportamiento de

mierda llamándolo amor. Dame un vaso.
Página

Miré por encima de mi hombro, observándola abrir el tequila.

 —¿Ahora vas a beberte mi tequila?
—Sí.
Me encogí de hombros, me moví hacia el gabinete que tenía los vasos, le pasé
uno a ella, y volví mi atención a la búsqueda de la Red Granola.
—¿Cuál era el plan, Jem? ¿Por qué lo hiciste? —No me preocupaba
precisamente por qué se acostó con él. Más bien, no me gustó el silencio y me pareció
un tema razonable de conversación dadas las circunstancias.
—Chantaje, por supuesto.
—Ah. Por supuesto. —Encontré las barras de granola y saqué dos, pasándole
una y rasgué la otra con mis dientes. Siempre tuve problemas para abrir artículos de
una sola porción, como bolsas de m-n-m’s o condones.
—Él, por supuesto, lo jode todo diciéndote la verdad. —Jem vertió una buena
cantidad de tequila en el vaso, pero no bebió.
—¿Por qué el chantaje?
—Necesito el dinero.
—¿Por qué?
Jem sostuvo mi mirada por un largo momento, olisqueó, luego movió sus ojos
sobre los artículos de la pequeña cocina como si estuviera haciendo inventario. Tomó
un trago del tequila pero no hizo muecas.
Aproveché esta oportunidad para estudiarla; por primera vez que parecía
recordar, Jem parecía incómoda. De repente, me di cuenta que estaba disfrutando el
silencio. Disfruté saboreando en mis labios un sorbo de mi Tequila y jugo de naranja
y disfruté de la forma en que el fuerte crujido de la barra de granola sonaba ampliado
por el silencio.
Cuando quedó claro que no tenía intención de contestar, con la boca llena de
avena confitada crujiente decidí preguntar—: ¿Puedo adivinar? —Algunos de los
pedazos sueltos de mi barra de cereales salieron de mis labios y aterrizaron en el
mostrador. Es desagradable, asqueroso y me encantó.
Jem cambió su peso de un pie al otro, haciendo girar su tequila, aún sin
mirarme a los ojos.
—Por supuesto.
—Está bien, diré tres posibilidades. —Puse mi comida en el mostrador, tragué
mi jugo, e hice sonar mis nudillos—. Número uno: Necesitas el dinero para ir a
268

Universidad.
Su mirada se encontró con la mía; una sonrisa pequeña, genuinamente
Página

divertida, tiró de la comisura de sus labios.

 —Sí. Eso es. Me metí en el MIT, y necesito los doscientos cincuenta mil
dólares, para cubrir los libros para mi primer semestre.
Le devolví su sonrisa. No recuerdo la última vez que la sonreí, sinceramente
o no.
Lentamente, sacudí la cabeza.
—No, no. Eso no es. Déjame intentarlo nuevamente. —Aclaré mi garganta,
fruncí los labios y entrecerré los ojos—. Organización sin fines de lucro y necesitan
dinero para empezar.
Ella asintió.
—Está bien, me tienes. Quiero ayudar a los huérfanos y que aprendan a pescar
langostas, si no aprenden de la pesca de langosta de mí, solo aprenderán lo peor en
las calles.
—No se suele llamar “pesca de langosta”. El método principal en Noruega
para la pesca de langosta es la pesca de arrastre, aunque las grandes langostas de
Homarus son capturadas casi siempre con trampas de langosta…
—Vete a la mierda con la basura de Wikipedia, Janie.
Mi sonrisa se ensanchó pero pude sentir la amargura detrás de ella; mi boca
sabía a vinagre.
—Ah, veo que tampoco. Bien. —Coloqué mi dedo índice en mi barbilla, me
sorprendía que estuviera siguiéndome el juego y bromeando conmigo, se me ocurrió
que Jem no podría tener ninguna expectativa de que yo “adivinara” correctamente.
Inhalé profundamente—. Déjame pensar…
—Tal vez sean las dos. Tal vez quiera ir a la universidad para poder comenzar
una Organización sin ánimo de lucro.
Chasqueé los dedos, casi sorprendiéndola.
—¡Lo tengo!
—Me has descubierto. Quiero adoptar a todos los dálmatas de Boston y
hacerlos un abrigo de piel. —Su voz era, inexpresiva al decir esto. Jem se llevó el
tequila a los labios.
—No… —Vacilé, tomé otra respiración profunda—. Estás huyendo de un
cabeza rapada con locos tatuajes en el cuello llamado Seamus que quiere matarte.
Jem se quedó inmóvil, con los ojos fijos en mí, su copa en el aire. Dejé pasar
varios segundos, ya no parecía divertirse.
269

Mi mano se cerró sobre la envoltura descartada de la barra de granola; la

arrugué con los dedos y continué—: Y necesitas el dinero para poder esconderte.
Página
 Jem tomó otro sorbo del líquido marrón para luego bajar el vaso. Su expresión
era inescrutable. Era la Jem que conocía. No podía recordar una vez cuando no
pareciera dura, me mirara y al mundo con una inflexibilidad como de granito. Su
pecho se expandió lentamente, como si estuviera tomando un aliento tranquilizador.
—¿Cómo sabes eso? —Tan tranquila. Su voz era tan tranquila que casi no
escuché las palabras.
Intenté imitar su máscara imperturbable pero supe que estaba fallando. Pude
sentir el calor del resentimiento desbordarse de la punta de mis dedos y globos
oculares. Sentí la escalofriante calidez en mi pecho y nariz, con cada aliento que
tomaba.
—Suposición acertada. —Me lamí los labios; sabían dulces por el jugo de
naranja.
Nos miramos fijamente por un largo rato, en silencio. Quise gritarle, quise
preguntarle si alguna vez pensó en alguien que no fuera sí misma, preguntarle cuándo
y por qué decidió ser la loca chica Morris en vez de la dulce, o sociable, o bien
educada, o cualquier otra opción que no sea loca.
Rompió el silencio.
—Necesito el dinero.
Suspiré, miré a mi casi vaso vacío. Mis dedos frotaron mi frente. Estaba
teniendo un dolor de cabeza.
—Lo sé.
—No, Janie, de verdad necesito el dinero.
Mi mirada subió a los suyos y me sorprendió encontrar que el temor había
reemplazado algo, si no es que todo, la losa de inflexibilidad. Suspiré.
—No tengo nada de dinero…
—Pero Jon tiene dinero.
Negué con la cabeza.
—Dudo que él te dará dinero…
—Pero a ti te lo dará. Si se lo pides te dará lo que sea.
Me mordí el labio superior para silenciar la abrupta e inesperada necesidad de
gritarle. El impulso fue tan repentino que tuve que tragar. Mis manos estaban
temblando.
270

Estaba furiosa.
No podía hablar por lo que volví a negar con la cabeza.
Página
 —¡Demonios, Janie! —Es lo menos que puede hacer, después de engañarte.
Y entonces me reí. Al principio fue un corto estallido, completamente
involuntario. Luego, cuando me encontré con su intensa mirada, otra risita histérica
salió y estuve perdida. Pronto me estaba riendo con tanta fuerza que mi costado y mi
mandíbula dolieron. Tuve que tambalearme en el sofá para no caer al suelo.
Nada sobre la situación era gracioso. Estaba segura que acaba de tener,
literalmente una crisis nerviosa.
—Entonces, ¿qué? ¿No vas a perdonarme por dormir con el imbécil de tu
novio?
Mi boca se abrió. No pensé que fuera posible que su comportamiento me
sorprendiera en este punto. Me equivocaba.
Sin embargo, era tan experta en adormilar mis sentimientos alrededor de mi
familia en su presencia, cuando pensaba en ellos, cuando recordaba mi niñez, mi
sorpresa fue efímera. Era como mirarlos a ellos y mi pasado a través de un
microscopio; eran un desafortunado experimento de ciencia.
—Jem. —Alcé las manos de mi regazo y presioné mis palmas en mi pecho—
. No puedo perdonarte si no lo lamentas.
Sus ojos verdes se entrecerraron hasta ser rendijas, evaluándome.
—Sí. Supongo que tienes razón. —Su cabeza se inclinó en un pequeño
movimiento, su voz fue baja—. No lo siento. Lo haría de nuevo. Y si tuvieras otro
novio rico al que pensara que podría sacarle dinero dormiría también con él.
Sus palabras me hicieron estremecer. Cerré los ojos para no tener que mirarla.
Su voz áspera estaba cerca cuando dijo lo siguiente—: No somos diferentes,
sabes.
No abrí mis ojos ante esta ridícula declaración, en cambio, me recosté más en
el sillón y deseé que se fuera.
—No creo que Jon sea un tipo fiel como las alternativas. Él… él cree que estás
enamorada, que eres la única. A ti no parece importarte que te engañara y te importa
una mierda él —continuó.
Resoplé ante eso.
—¿Un minuto dices que es un imbécil por engañarme y al siguiente me dices
que soy la mala por no importarme lo suficiente que me engañó? Jem, rompí con él.
—Sí, pero no pareces muy deprimida por ello.
271

Entrecerré mis ojos; mi mirada yendo no más arriba que la mesa de café.
Página

—Esto no va a funcionar tampoco. No voy a pedirle a Jon el dinero.

 Su rostro inesperadamente quedó desprovisto de emoción.
—Eres igual que yo, Janie. Dejaste a Jon, un fastidiosamente buen muchacho
con quien saliste por años y que te ama más que a nada, y ahora no sientes nada más
que alivio. ¿Me equivoco? Estás aliviada al no tener que molestarte en tener en cuenta
sus sentimientos. Tienes los medios para salvar a tu hermana menor de una muerte
segura y ni siquiera puedes tener falso sentimiento para intentarlo. Eres incapaz de
sentir alguna emoción profunda, Janie. Igual que yo. Igual que mamá.
Me encontré con su mirada serenamente aunque sus palabras encontraron el
objetivo previsto con rauda precisión. La evaluación excesivamente simplificada de
Jem sobre la situación de Jon estaba muy cerca de mi actual visión de la realidad;
pero todavía no había terminado de ordenar todas las razones por las que la relación
acabó. Era cierto, no había estado apegada a Jon como él pudo haberlo estado
conmigo. También era verdad, me estaba sintiendo aliviada por el final de nuestra
relación. Sin embargo, me engañó, luego intentó mentirme al respecto, luego me
despidió. Esas fueron todas decisiones de él.
Sabía que yo no me libraba de la culpa, pero no era la primera chica de la
historia en quedarse con un tipo porque él era ideal en el papel. ¡Por el amor de Thor!
Fue mi primer novio. Tenía permitido cometer errores.
El otro cargo, sobre no tener suficiente falso sentimiento para salvar a Jem, fue
lo que me puso furiosa. Y, sintiéndome furiosa, supe que era capaz de profundidad
emocional.
Porque la odiaba.
Aparté mi mirada de ella y, cuando hablé, le hablé a la habitación.
—Puedes quedarte aquí si quieres. Por lo general duermo en el sofá pero
puedes quedártelo.
Se quedó callada por un largo rato y supe que estaba debatiéndose entre
empujarme. Para mi sorpresa no lo hizo.
—¿Dónde dormirás?
Inhalé luego liberé un profundo aliento.
—Elizabeth está en el hospital por un turno así que dormiré en su cama.
—¿Sigues siendo amiga de Elizabeth?
Asentí, dudé, luego alcé mis ojos hacia los de ella. Su expresión estaba
inalterada, todavía inflexible, pero sus ojos se movieron hacia mí con un toque de
interés inminente. Fue una sutil pero rara demostración de sentimiento.
272

Jem tragó saliva, se lamió los labios.

Página

—Eso está bien. Parece preocuparse por ti.

 —Lo hace. —Por razones que no pude entender inmediatamente, las palabras
de Jem hicieron a mis ojos arder, por lo que parpadeé.
Jem crispó los labios a un lado y dejó que sus brazos cayeran de su pecho.
Con un pequeño suspiro, caminó a la entrada y recogió una chaqueta negra de cuero.
—No puedo usar más esto. Puedes conservarla o lo que sea. Deshacerte de
ella. No me importa. —Me la arrojó sobre el sofá y la atrapé automáticamente; olía
a ella: cigarrillos, jabón limpio y violencia. Los recuerdos se apresuraron y me
atravesaron tan repentinamente que tuve que agarrar la chaqueta para estabilizarme.
Una vez la amé.
Cuando era pequeña, de tres o cuatro años, solía llevarla a caballito alrededor
de nuestro vecindario o la llevaba en un carro detrás de mi bici. A ella le gustaba ir
rápido.
Comenzó a fumar cuando tenía once. No había nadie que se lo negara,
aunque lo intenté. Se reía en mi dirección en ese entonces. Al crecer en la misma casa
a menudo sentía que se estaba riendo de mí. Eso no me enojó. Me causó tristeza.
El ardor en mis ojos continuó, intensificado. Mordí y luego tiré de mi labio
superior entre mis dientes. No podía hablar, había un nudo gigante en mi garganta.
La observé recoger mi abrigo de lana marrón del perchero y ponerlo sobre sus
hombros.
—Me llevo esto.
Mi boca se alzó en un lado y me recosté contra el sofá, su chaqueta de cuero
negra en mi regazo.
—Está bien —respondí, aunque sabía que no estaba pidiendo mi permiso.
—Me voy. No sé si… —Jem tocó el botón en el centro de mi abrigo, sus ojos
rígidos pero intensos. Se abotonó el abrigo.
Cuando no continuó, me aclaré la garganta.
—¿A dónde irás?
Se encogió de hombros y negó con la cabeza; Jem metió las manos en los
bolsillos de piel laterales de mi chaqueta.
—No lo sé.
Sin detenerse, sin un saludo o una sonrisa, Jem se dio la vuelta y se marchó.
Mi puerta hizo un clic suave y definitivo cuando ella la cerró.
273
Página
 Traducido por Shea y Mae

Corregido por Mariela

ormí profundamente y tuve sueños extraños.

Los sueños eran el tipo preocupante donde pensaba que la
acción y los acontecimientos eran genuinos mientras dormía; al
despertar y en retrospectiva me di cuenta que eran obviamente
completamente inverosímiles.
Lo que recordaba más intensamente al despertar era acerca de perder mis
dientes. Los fragmentos de hueso cayendo continuamente de mi boca cada vez que
la abría para hablar; y huyeron, aunque no tenían piernas, lo que en el sueño, me dio
pánico.
No hay nada como ver tus propios dientes huir sin tener piernas.
Los turistas me pisaban accidentalmente los dientes. Me vi obligada a
perseguir a mis molares y caninos por la avenida Michigan mientras esquivaba a los
turistas con calcetines negros, pantalones cortos blancos y viseras de arco iris.
Cuando mi alarma sonó, me pasé la lengua por la parte de atrás de mis dientes para
asegurarme de que estaban todos todavía presentes, en mi boca, y fijados.
Cuando llegué al trabajo y saludé a Keira en la recepción, los últimos
pensamientos de mi pesadilla dental se habían dispersado casi por completo. Sin
embargo, permaneció un prolongado sentimiento de inquietud y un presentimiento
completamente irracional. Mi pecho se sentía apretado, pesado e incómodo, como si
tuviera una terrible combinación de bronquitis y gastroenteritis.
Durante el breve paseo por el pasillo a mi oficina, y como era típico, en lugar
de pensar en mis sentimientos cada vez más complejos por Quinn o el desagradable
altercado con mi hermana, mi mente se movió de prisa. Me preguntaba y hacía una
nota mental para comprobar el contenido de las fibras de la alfombra, más
precisamente: ¿qué hizo a la actual generación de alfombras resistentes a una
mancha? ¿Los enfoques ecológicos para la fabricación de alfombras eran actualmente
la norma? ¿Qué país podría reclamar el título de líder en las exportaciones de
274

alfombras de oficina?
Todavía estudiando la alfombra, abrí la puerta cerrada de mi oficina y me
Página

sorprendí por la presencia de compañía inesperada.

 Olivia estaba dentro de mi oficina de pie detrás de mi escritorio. Su espalda se
puso rígida y sus pupilas se dilataron, cuando su mirada se encontró con la mía, su
mano voló a su pecho y aspiró en un fuerte aliento.
Dudé, fruncí el ceño, eché un vistazo al nombre que había fuera de la oficina
para asegurarme de que tenía la puerta correcta. Cuando confirmé que era, de hecho,
mi oficina y estaba, de hecho, en mi oficina, volví mi mirada hacia ella y esperé una
explicación.
Un prolongado período de tiempo pasó y silenciosamente nos miramos. Se
veía muy tranquila, como era habitualmente y, aunque fui yo quien la encontré
inesperadamente en mi oficina, con la puerta cerrada, parecía estar esperando a que
yo explicara mi presencia.
Esperé un poco más y levanté mis cejas, mi barbilla se sumergió.
—¿Bien?
—¿Puedo ayudarte? —Olivia cruzó sus brazos sobre su pecho y apoyó su
cadera contra mi escritorio.
Parpadeé y me pregunté momentáneamente si todavía estaba soñando.
—¿Qué haces en mi oficina?
—No es tu oficina, no te pertenece, es la oficina de la compañía —bufó.
En realidad bufó.
Era un sonido profundo, exagerado, combinado con un poco de exhalación.
Crucé mis brazos, imitando su postura, sobre todo para ocultar el hecho de
que mis manos estaban apretadas en puños.
—Olivia. ¿Qué haces en la oficina que me ha asignado la compañía, con todos
mis papeles e informes confidenciales, con la puerta cerrada?
Levantó una sola ceja impresionantemente bien arreglada.
—Estoy buscando el esquema actualizado del espacio de Las Vegas.
Sacudí la cabeza.
—No ha sido enviado a nosotros por el grupo en Las Vegas todavía; dijeron
que lo enviarían por correo electrónico el viernes.
—Oh. Bueno, entonces, envíamelo cuando lo tengas. Nadie puede seguir
adelante con los nuevos planes hasta que lo envíes al grupo. —El tono y la manera
de Olivia eran tan ligeros que casi sentí que era mi culpa que el cliente aún no hubiera
275

enviado el esquema.
Apreté mi mandíbula.
Página
 —Tan pronto como la reciba del cliente lo distribuiré al grupo.
Olivia me dio una sonrisa con sus labios apretados y pasó por el pasillo sin
más comentarios.
¿Qué. Demonios…?
A regañadientes me quedé enraizada en el lugar, sin saber si quería salir a
preguntar sobre el asunto tras ella por el vestíbulo o simplemente dejarlo pasar,
observé su cuerpo retirándose mientras se iba; sus pasos se apresuraron, su paso casi
era una carrera. Luego, sacudiéndome, rodé los ojos hasta mi oficina y lancé un
suspiro gigantesco; reconocí que mi inquietud anterior había sido reemplazada, o
más exactamente sustituida, por una inmensa irritación.
Cuando me acerqué a mi escritorio, miré su contenido; todos los papeles y
carpetas estaban cuidadosamente apilados en pilas, organizados, tal como los había
dejado ayer. Revisé los cajones y descubrí que todavía estaban cerrados. Mi PC de
escritorio también estaba bloqueado. Si había estado buscando algo en particular, no
pude ver ningún signo exterior de que algo hubiera sido revuelto o perturbado.
La opresión en mi pecho se estrechó, vacilando ahora entre la molestia y la
ansiedad, y caí en mi silla de oficina. Intenté calmarme despejando mi mente,
mirando por la ventana, dejándome llevar por las blancas nubes hinchadas visibles
en la distancia.
Por primera vez en mi memoria reciente me esforcé con éxito para sentarme
y estar quieta, sin pensar en nada en absoluto. Observé el cielo hasta que mis ojos
dolieron de mirar fijamente.
A algún tiempo indeterminado más adelante, el sonido de la risa y de la
conversación normal de la oficina me sacó de mi trance. Parpadeé, me froté los
párpados cerrados y decidí hacer un intento honorable de hacer el trabajo. No pensé
en la alfombra o Quinn o Jem u Olivia. En cambio, me aferré al entumecimiento
impersonal de mi lista de tareas.
Así, ignorando la pila de notas e informes impresos en mi escritorio, me perdí
en hojas de cálculo y gloriosas tablas dinámicas; en documentos de requisitos y flujos
de trabajo de software de facturación. La tensión alrededor de mis pulmones se
aliviaba con cada hora que pasaba, con una inmersión más profunda en los números
y en los documentos que nadaban ante mi visión.
El sonido de la puerta de mi despacho cerrándose abruptamente llamó mi
atención al presente y al hombre que acababa de entrar.
Parpadeé. Me quedé boquiabierta. Me paralicé.
276

Un calor se deslizó de mi estómago hasta las puntas de mis oídos,

inexplicablemente relajando cualquier resto de opresión en mi pecho como un
Página

bálsamo, cuando me fijé que Quinn estaba de pie frente a la puerta cerrada. Estaba
sonriendo de esa manera extraña y tranquila, no con ninguna curva perceptible de su
boca, sino más bien con un brillo sutil en los ojos y la elevación de la barbilla.
Mi resultante, y muy obvia, sonrisa ante su presencia no podía ser evitada más
de lo que podía atrapar esos dientes errantes en mi sueño. Me encantaba que llevara
pantalones vaqueros descoloridos y una camisa negra de manga larga. No se había
afeitado desde la última vez que lo vi.
—Hola.
—Hola —respondí automáticamente, las hojas de cálculo y tablas dinámicas
se fueron al olvido.
Cruzó hacia mí y me dio un beso rápido y suave antes de que pudiera discernir
o apreciar su intención. Inmediatamente se enderezó y sostuvo una bolsa de papel
entre nosotros. Era amarilla y con manchas de grasa; en letras negras ponía “Al’s
Beef”.
—Tengo carne italiana y patatas fritas.
Quité mi atención de la bolsa y encontré su mirada azul mirándome fijamente.
De nuevo, una sonrisa automática cambió más mis rasgos.
—¿Me trajiste Al’s Beef para el desayuno?
Sus labios se fruncieron a un lado, me miró fijamente, y giró ligeramente la
cabeza.
—No, te traje el almuerzo. Son casi las tres.
Mi boca se abrió y miré el reloj de mi muñeca. Eran casi las 3 pm.
—Oh, Dios mío.
Quinn colocó la bolsa de comida en el escritorio y comenzó a distribuir su
contenido: sándwich y patatas fritas para mí; sándwich y patatas fritas para él.
Incluso sacó dos cestos de ensalada, presumiblemente para que pudiéramos disfrutar
de una auténtica experiencia de una comida de “Al’s Beef” en la comodidad de mi
oficina.
—Siéntate. —Él indicó mi silla mientras se acomodaba en el asiento de al lado
del escritorio.
Obedecí, pero no abrí inmediatamente mi comida, en su lugar, opté por verlo,
hasta que mi estómago gruñó. Presumiblemente, ahora, al darse cuenta que no había
comido todo el día, rápidamente exigía mi atención. El olor a patatas fritas y carne
asada hizo mi boca agua.
277

Imitando sus movimientos dejé mis patatas fritas en la cesta y tiré el papel de
la carne italiana, revelando un sándwich deliciosamente empapado. Ya estaba
Página

comiendo, el sándwich desaparecía por cuartos con cada bocado. Parecía tan
completamente a gusto, como si el que apareciera en la oficina, trayéndome el
almuerzo, fuera un hecho cotidiano.
Como si se esperase.
Que cerrara la puerta por privacidad, el beso rápido, que trajera el almuerzo;
era algo que la gente que salía hacían. Lo sabía. Solía salir con alguien. Pero con
Quinn todo se sentía significativo de una manera como nunca lo sentí con Jon.
Recogí mi sándwich y lo llevé a mi boca, pero no tomé un bocado.
Me encontraba demasiado ocupada notando cosas sobre él que no podía recordar
que me importaba notar en alguien más. Era muy consciente de los movimientos de
Quinn; de la colocación de sus manos en su comida; su estado de ánimo
despreocupado; cómo vestía y la cantidad de piel expuesta; la longitud de su cabello.
El número de detalles se sentía abrumador, pero era codiciosa con los detalles,
codiciosa por saber y memorizar todo sobre él.
Me sentí como un hervidor a punto de bullir; en cualquier momento me iba a
abrumar con todos los detalles y empezar a gritar.
—No estoy realmente segura de cómo hacer esto —dije. De repente dejé caer
el sándwich en la cesta y me incliné hacia atrás en mi silla.
Quinn esperó hasta que terminó de masticar para responder; sus ojos se
movieron de mí al sándwich.
—¿Qué?
—Ser la chica con la que estás saliendo.
Su boca se curvó hacia arriba con una sonrisa.
—¿Quieres un manual para eso también? Porque me gustaría participar en el
bosquejo de los diagramas.
Apreté los labios y lo golpeé con una papa. Se echó a reír, obviamente incapaz
de contenerse, y mi cara se encendió.
—Ya sabes lo que quiero decir. —No lo miré; más bien me quedé mirando mi
cesta de carne italiana y patatas fritas.
Dejó de reír, pero no de una sola vez; permitió que disminuyera poco a poco.
Lo miré a través de mis pestañas; una enorme sonrisa todavía se imponía sobre sus
rasgos y me miraba con una expresión tranquila.
Parecía feliz.
Mi corazón revoloteó, sí, revoloteó, incontrolable. El alboroto se transformó
278

en un monzón de aleteos mientras observaba cómo su sonrisa se desvanecía de ancha

a ligera y su mirada se oscurecía, intensificaba y ardía.
Página
 —Eres tan hermosa —dijo en un suspiro, como si dijera y pensara el
sentimiento al mismo tiempo y no se diera cuenta que las palabras habían sido
pronunciadas en voz alta.
Sentí el cumplido agudamente, como el picor en tus sentidos cuando hueles
pimienta, pero de una manera ligeramente aterradora y emocionante. Levanté la
cabeza y parpadeé, con la boca ligeramente abierta. Sus ojos recorrían mis labios,
cabello, cuello, luego más abajo. Noté que sostenía su servilleta como si alguien
pudiera robársela.
Él, también, parecía ser codicioso por los detalles.
Me metí mi cabello detrás de las orejas y me froté el cuello. Por todos lados
sus ojos se movían y ardían.
Me aclaré la garganta.
—También tú.
Encontró mi mirada, me estudió, su sonrisa todavía era ligera.
—Es diferente contigo; no es solo la forma en que te ves.
En un sorprendente giro de los acontecimientos, el comentario sobre mi
belleza interior me hizo retorcerme en un grado mucho mayor que el elogio dirigido
a mis rasgos físicos. No estaba tan segura que la Janie interior, fuera en absoluto una
persona hermosa. Las palabras de Jem de anoche; el aparente desinterés con el que
consideraba el final de mi relación con Jon, mi falta de voluntad para ayudar a mi
hermana en su momento de necesidad, me hacía dudar de si era otra cosa que una
réplica egoísta y vaga de mi madre.
—¿Está admitiendo que tu belleza es solo interna? —Incliné mi cabeza a un
lado, con ganas de burlarme de él en lugar de detenerme en cuán alto, en la escala de
uno a diez, clasificaría en el insulso-metro.
Respiró por la nariz, alzó las cejas, su atención se desplazó a sus manos;
Quinn aflojó su agarre en la servilleta, comenzó a retorcerla entre el pulgar y el índice.
Él no respondió. Tomé su silencio como confirmación.
—Creo que estas equivocado.
Él continuó girando la servilleta sin decir palabra hasta que empezó a
parecerse a una longitud corta de cuerda o una gruesa longitud de pilo (papel + hilo
= pilo).
Lo consideré por fin. Todavía había mucho que no sabía de Quinn y, por lo
tanto, deliberé la posibilidad de que él tenía razón. Podría ser una concha
279

virtualmente vacía de una persona con una impresionante fachada, un intelecto

impresionante, y un ingenio de papel.
Página
 Entonces, fruncí el ceño porque la perspectiva se sentía disonante con la
realidad.
—No... eres un buen chico. Incliné la cabeza hacia un lado, permitió que mi
mirada se moviera sobre sus labios, cabello, cuello, luego bajó hasta donde su
corazón latía—. Vemos las fortalezas y fallas en otros que no reconocemos o no
podemos reconocer en nosotros mismos.
—Janie... —Su pequeña sonrisa, más una mueca, me pareció frágil cuando
nuestros ojos finalmente se encontraron.
—¿Estás tratando de asustarme?
Él asintió pero, con un suspiro, respondió—: No.
—¿Tienes planes nefastos? ¿Me estás dando carne italiana como parte de una
trama malvada? ¿Es esto… —Hice un gesto entre nosotros—, una mentira elaborada?
¿Estás planeando atraerme a una falsa sensación de seguridad, aprovecharte,
ilusionarme, y luego tirarme a un lado como un fósforo o un árbol de navidad?
Su rostro era serio.
—No.
—Entonces, ¿por qué crees que te falta belleza interna?
—Porque solo hago cosas por razones egoístas.
—¿Cómo salir conmigo?
—Salir contigo es completamente egoísta.
El comentario me dejó momentáneamente muda, pero rápidamente me
recuperé.
—Si... si... si estuvieras siendo egoísta, entonces seguirías siendo un Wendell
y yo sería una compañera sexual.
Sacudió la cabeza.
—Si fueras una compañera sexual entonces no seríamos exclusivos y podrías
estar con otras personas.
—¿Y eso te hace egoísta...?
—Eso me hace egoísta. —Sus ojos me perforaron, y su voz era baja y tensa.
Aproveché la oportunidad para comer una patata frita, ahora fría, y deliberar
sus palabras.
280

—Diré esto. —Quinn me sostuvo con sus ojos, su expresión cada vez más
severa, como si estuviera en el precipicio de una significativa confesión—. Me haces
Página

querer ser menos un idiota.

 Mis pestañas se levantaron.
—¿De verdad? Guau. —Tragué saliva.
Era... una especie de confesión; pero era el tipo de confesión lo que alentaba
mi sarcasmo más que mi aprecio. La declaración me pareció el epítome de la falta de
compromiso, seudo-sutil, auto-depreciación; me sorprendió su definitiva tibieza.
—Eso es tan poético. Debes escribir tarjetas de felicitación: “Querido papá,
gracias por ayudarme a no ser tan gran idiota como tú. Todavía soy idiota, pero una muy
grande como tú”.
Quinn rio de nuevo, pero esta vez con total abandono; era una risa profunda
y desordenada que, dado que estaba cerca, era extremadamente infecciosa y la sentía
agudamente como un tacto más que como un sonido. Él sostuvo su mano sobre su
pecho y mi atención divagó ante el acto. Incluso mientras me reía sentí un malestar
que emanaba de un lugar reflejado en mi propio pecho.
Me dolía. Quería estar cerca de él. Quería saber todo sobre él.
La brusquedad del dolor me sorprendió y cerré los ojos contra él, respirando
despacio, recogiéndome para no ceder a mi deseo de subir al escritorio y abordarlo
donde se sentaba, con su sándwich de carne italiana en su regazo y la servilleta en su
mano.
—Janie.
Mis ojos seguían cerrados, pero le di una sonrisa leve, evasiva y cerrada.
—¿Qué estás pensando?
Tragué sin responder. Mi corazón empezó a correr. Quería decirle que
pensaba en el contenido de fibra en la alfombra resistente a las manchas, pero habría
sido una mentira. Incluso si quería, y quería hacerlo, no podía distraerme de la
realidad de estar con él y de todo el terror y hambre irreprimible que la acompañaban.
—¿Por qué tienes tanto miedo?
—Porque no estoy pensando en el contenido de fibra en una alfombra
resistente a las manchas. —Mis ojos permanecieron obstinadamente cerrados.
—¿Qué significa eso?
—Significa... —Levanté mis párpados y lo encontré examinándome con
simple curiosidad. Tragué un nuevo, sabiendo que tenía que decirle la verdad. —Esto
significa que mi cerebro te encuentra más interesante que todos los hechos
triviales realmente interesantes que podría estar contemplando o investigando.
281

Su sonrisa de contestación era fue, medida.

—Creo que es la mejor cosa que alguien me ha dicho.
Página
 Le devolví su sonrisa aunque me sentí de repente sobria, mis ojos
inexplicablemente acuosos.
—Quinn... —Tomé una respiración profunda y firme—. Quinn, tienes que ser
un buen tipo. Necesito que seas un buen tipo.
Él asintió, su expresión reaccionando y repitiendo mi seriedad repentina.
—Lo sé. —Quinn se lamió los labios mientras sus ojos se movían hacia mi
boca—. Lo seré.

282
Página
 Traducido por Magdys83 y Kwanghs

Corregido por Mariela

ejamos el trabajo poco después de las 4 pm. Juntos.

Quinn alcanzó y agarró mi mano; me destelló una sonrisa y
la sostuvo suavemente mientras caminábamos por el pasillo, más
allá de una Keira boquiabierta, en el ascensor, dentro de la vista del
mostrador de seguridad, y sus habitantes, al vestíbulo. Cuando
caminábamos, con los dedos entrelazados, Quinn acarició las arrugas de mis nudillos
con la almohadilla de su pulgar y habló del actual dilema del cliente corporativo de
Las Vegas.
Al principio estaba muy preocupada por nuestra exhibición pública de
contacto físico y me las arreglé por respuestas sencillas de una sola sílaba. Sin
embargo, una vez que estábamos instalados en una gran limosina negra, traté de
concentrarme en sus palabras en lugar de las predecibles miradas estupefactas de mis
compañeros de trabajo.
Pero entonces, nos sentamos juntos en el asiento múltiple; él levantó mis
piernas para que estuvieran posicionadas a través de él, y jugueteaba distraídamente
con mi collar, sus ojos en los botones de mi blusa de trabajo.
Estaba viendo sus labios mientras hablaba. Traté de encontrar mi lugar en la
conversación pero la forma en que me miraba, su cercanía, la sensación de sus
manos; una en mi muslo, una rozando contra mi cuello, me hacía sentir mareada y
desconcentrada.
—¿Janie?
Parpadeé, vi su boca formar mi nombre antes de escuchar la palabra. Mis ojos
se abrieron y luego se encontraron con los suyos.
—Lo siento, ¿qué?
—Estás… ¿Escuchaste lo que dije?
—No —respondí con sinceridad, mi atención moviéndose de nuevo a su boca;
283

en ese momento, su boca era un acapara-imán-de-atención-de-Janie.

Página

Quinn apretó mi pierna.

 —¿Te estoy aburriendo?
—No. —Suspiré, permitiendo a mi cabeza descansar contra su brazo detrás
de mí, aún enfocada en la mitad inferior de su cara—. Solo estaba pensando en tu
boca.
Lamió sus labios y, para mi sorpresa, su cuello y mejillas se tiñeron
ligeramente calientes.
—¿Qué estabas pensando sobre mi boca?
—Me gusta.
—¿Qué te gusta de ella?
—Todo, su forma, lo grande que son tus labios, tu tubérculo, la curva de tu
surco naso labial. ¿Sabías que en la medicina tradicional china, la forma y color del
surco naso labial, también llamado hendidura medial, se supone que está conectada
a; o, más bien, tiene correlación directa con la salud del sistema reproductivo de una
persona? —respondí sin dudar.
Me di cuenta que sus ojos volaron al espacio entre mi nariz y mi boca, al
parecer sin su consentimiento explícito, luego rápidamente de regreso a mis ojos.
—¿Qué te parece?
Asentí.
—Hay un montón de estudios fascinantes e inusuales que enlazan la forma de
la boca de una persona, por lo que, informa de una relación correlativa con otras
partes de la anatomía humana y sus habilidades… propensiones.
Me di cuenta que su respiración había cambiado. Tragó saliva.
—¿Cómo qué?
Tracé mi dedo sobre la parte superior de su labio, disfrutando el hecho de que
estaba usando mi conocimiento de hechos aleatorios como alguna clase de juegos
previos inteligentes y académicos y que a Quinn parecía gustarle, reaccionar a ello.
—Como el arco de Cupido, la curva doble del labio superior. Un estudio de
Escocia informó que las mujeres con un prominente arco de Cupido son más
propensas a experimentar el orgasmo durante el sexo.
La atención de Quinn una vez más se pegó a mis labios luego gruñó
rápidamente—: No deberías decir cosas como esa cuando no puedo hacer nada al
respecto.
284

Disfruté el sonido torturado que hizo y una vez más encontré su mirada, que
se había oscurecido considerablemente.
Página

Otro arder. Traté de mantener mi cara recta.

 —Luego está la distinción entre la musculatura extrínseca e intrínseca de la
lengua…
—Tienes que dejar de hablar. —Quinn agarró un puñado de mi cabello y tiró
mi cabeza hacia atrás, reclamando mi boca con la suya y terminando mi carcajada
involuntaria.
Cuando levantó su boca, susurré—: La mayor parte del suministro de la
sangre de la lengua proviene de la arteria lingual.
Me besó una y otra vez.
Si hubiera estado escuchando nuestra conversación de beso húmedo
consiguiente, ser un observador más que un participante, podría haber puesto los ojos
en blanco y negar con la cabeza en una exasperación crítica. Es cierto que, era
improbable que las evaluaciones de investigación médica y estudios correlativos de
la anatomía humana pudieran hacer que una persona, y mucho menos dos personas,
se sintieran calientes y molestas. Pero, allí estábamos, manoseándonos el uno al otro
con una urgencia creciente mientras relataba historias vinculadas con la cantidad de
vello en los lóbulos y excitación genital.
Para el momento en que la limosina se detuvo, estábamos rodeándonos,
medio vestidos y los botones de mi blusa estaban esparcidos por todo el piso. Quinn
naturalmente había desgarrado la blusa con un gruñido cuando mencioné las
glándulas mamarias.
Me alejé frenéticamente y agarré los bordes inútiles de mi blusa.
—¡Oh mierda!
Quinn todavía estaba un poco perdido en una niebla de lujuria y movió su
mano más allá de mi muslo inferior, su boca buscando la mía de nuevo. Lo aparté a
pesar del hecho de que por todos lados que me tocaba protestaba como el otro 99%
contra Wall Street y las prácticas de préstamos hipotecarios. Absurdamente, traté de
suavizar mi cabello, chistando cuando mi blusa se abrió de nuevo.
—¿Qué voy a hacer?
Quinn, finalmente se aleja de mí, metió un suéter sobre su pecho desnudo sin
un rastro de apuro. Levantó una sola ceja mientras ajustaba sus pantalones,
subiéndose el cierre. El sonido hizo que mi espalda ser pusiera rígida y me di cuenta
de lo cerca que habíamos estado de copular en la parte trasera del auto.
—Creo que te ves bien así.
Me le quedé mirando durante dos segundos antes de que le diera un golpe en
su hombro exasperantemente bien musculoso.
285

—Mi blusa está desgarrada y… —Giré frenéticamente en mi asiento y pude

Página

haber chillado—. ¡¿Dónde está mi ropa interior?!

 No había diversión en su voz cuando respondió—: En algún lugar seguro.
Mis ojos se agrandaron más y, supe, mi boca se quedó boquiabierta. Estaba a
punto de perder mi cabeza.
—Devuélvemelos.
—No los necesitas…
—…en este momento…
—…y deberías intentar cosas nuevas…
—¡No voy a dejar esta limosina mientras estoy en comando27!
La puerta del pasajero en el lado de Quinn se abrió y tiré de la falda que estaba
usando de regreso a mi pantorrilla. No me perdí su sonrisa oscura cuando era claro
que no estaba a punto de empujar el tema de la ropa interior más hasta que
estuviéramos en privado. Y, para entonces, probablemente no importaría.
Quinn buscó su chaqueta de cuero y la envolvió alrededor de mis hombros,
cerrando el frente hasta mi cuello. Nadé en la amplitud de ella; pero al menos no iba
a estar caminando con mi blusa abierta. Él salió de la limosina y luego me tendió su
mano en el umbral. Me moví y paré lo más recatada posible. Cuando aclaró su
garganta me encontré con su mirada y él me guiñó, subrepticiamente, pero
sugestivamente lamiendo sus labios.
Lo seguí a donde conducía.

Algún tiempo después, cerca de medianoche, Quinn me devolvió mi ropa

interior con la promesa de que usaría ropa interior solo hasta el amanecer. La única
otra opción era estar en cueros, ya que había confiscado toda mi ropa y las había
escondido en algún lugar dentro del enorme penthouse al que se refería como hogar.
Por supuesto, vivía en el penthouse.
Era el mismo edificio donde “el jefe” había comprado cinco pisos para el
personal de Cypher Systems. Al principio, cuando llegamos, pensé que nos
estábamos dirigiendo al apartamento que me había mostrado antes; mi imaginación
se llenó con imágenes de nosotros estando en el Tininn de la bañera gigante. La
bañera de Quinn, resultó que era muy superior.
286

Como lo era la vista. Y la cocina. Y los dormitorios.

Página

Aunque estaba casi tan escasamente decorado como el apartamento sin

amueblar y sin terminar de abajo que habíamos previamente recorrido semanas atrás.

27
Así se dice cuando no usas ropa interior.
No había sofá ni sillas en la sala de estar, ni mesa en el comedor, y solamente un
único vestidor y cama en el dormitorio somier y colchón en el piso, sin marco.
Tampoco había fotografías.
Tenía una sábana envuelta alrededor de mí misma y, girando lejos de él, miré
abajo a mi ropa interior. Era algodón blanco y, a como la contemplaba, para nada
sensual. La mayoría de mi ropa íntima era elegida por comodidad, costo, y
practicidad. Lo observé mientras me ponía las bragas de abuelita, manteniendo la
sábana en su lugar para absurdamente preservar mi pudor.
—¿Por qué secuestraste mi ropa interior?
Quinn estaba recostado sobre su espalda, su larga forma extendida en la cama
destendida, sus manos detrás de su cabeza, mirándome.
Estaba completamente desnudo. Sin sábana para él. No. Sin pudor para
Quinn. Parecía estar completamente, despistadamente, a gusto en su propia piel.
Envidiaba su desvergonzada habilidad para Solo. Estar. Desnudo.
También la apreciaba.
—La odio. —Su mirada recorrió desde donde la sábana cubría mi trasero
hasta mi hombro descubierto después de regreso a mis muslos escondidos; la manera
en que examinó con detenimiento mi cuerpo me hizo estremecer.
Golpeé el elástico en mi cintura bajo la sábana.
—¿Es porque carece de adornos?
Él sacudió su cabeza perezosamente.
—No. No me interesa como se vea. Odio toda tu ropa interior.
Fruncí el ceño.
—¿Así que eres una persona que odia con igualdad de oportunidades la ropa
interior?
—Solo tu ropa interior.
—La ropa interior sirve un propósito fundamental.
—No quiero saber.
Se sentó, balanceó sus piernas sobre el borde de la cama, y me alcanzó al
mover a un lado los bordes de la sábana y enganchando un dedo en la banda de las
muy discutidas bragas. Me atrajo a su regazo, alentándome a sentarme a horcajadas,
entonces retiró la sábana de debajo de mis brazos. Mantuvo sus ojos en los míos
287

mientras extraía el material después lo arrugó, lo tiró lejos de nosotros. Temblé. Él

envolvió sus brazos alrededor de mi cintura de forma que sus brazos se cruzaban
detrás de mí y sus manos calentaban la piel de mis lados y estómago, mi frente contra
Página

la suya.
 —Te vas a quedar conmigo esta noche. Sin escapatoria.
Extendí mis palmas sobre sus bíceps desnudos.
—No me has dado mucha opción, incluso has tomado mi sábana. No puedo
ir a casa vestida solo con bragas de abuelita. Se supone que hará frío esta noche.
Él acarició mi cuello con su nariz y apretó su agarre, presionando juntos
nuestros pechos. Aunque estaba completamente desordenada y molificada por
nuestra tarde de maratón de hacer el amor, mi corazón se detuvo ante el contacto.
—Se supone que mañana también hará frío. ¿Por qué dejaste tu abrigo en el
trabajo? —preguntó las palabras contra mi piel, besando un camino a través de mi
clavícula después mordiendo mi hombro.
Estaba en serio y verdaderamente disfrutando el contacto físico hasta el punto
de ansiarlo, sin embargo no me permití a mí misma preguntar ante esta
transformación inexplicable. Mi respuesta hablada fue un automático, irreflexivo,
suspiro entrecortado.
—No lo dejé, Jem lo tomó.
Quinn inmediatamente se puso rígido y sus movimientos se detuvieron.
Abruptamente sus manos se movieron de mis antebrazos y se apartó incluso mientras
me mantenía en el lugar.
—¿Viste a Jem?
Encontré su mirada asombrada y mi boca luchó para hacer un sonido. Chillé
una o dos veces antes de lograr responder.
—Sí.
Sus ojos ardían y abrasaban, sujetándome con una mirada acusatoria.
—¿Cuándo? ¿Dónde?
—Yo… yo… yo… la vi anoche. Estaba… en mi… estaba esperando por mí
en mi apartamento.
—Demonios. —Quinn apretó los dientes, su mandíbula y sien pulsando, y me
jaló abruptamente contra él en un abrazo feroz—. Mierda, Janie. Debiste haberme
llamado.
—No se quedó mucho tiempo. —Me agarré fuertemente a él incluso aunque
no comprendí precisamente la ferocidad de su reacción.
Nos sostuvimos el uno al otro por un largo momento. Mi encuentro con Jem
288

había estado pesándome como un luchador de sumo en cuclillas toda la noche previa
y a través de la mañana; pero no había pensado en ella desde que Quinn se presentó
en mi oficina con su propuesta de almuerzo grasoso.
Página
 Moví mi mano en un círculo lento sobre su espalda desnuda, un movimiento
que esperaba suavizaría el inesperado cambio de humor; besé su sien entonces
susurré—: No entiendo por qué estás tan descontento.
—Porque Jem es peligrosa. —Sentí su pecho expandirse; aspiró un amplio
aliento como si estuviera codicioso por aire—. No la quiero en ningún lugar cerca de
ti.
Me incliné hacia atrás, forzándolo a encontrar mi mirada.
—Nunca me lastimaría.
Sus ojos solo se estrecharon.
—Estás equivocada. Lo haría. —Su voz era como el acero—. Realmente
pienso que deberías mudarte a este edificio.
Presioné mis labios juntos pero no respondí.
Sus manos se movieron a mi rostro, palmas gigantes ahuecando mis mejillas,
dedos largos presionando mi cabello detrás de mis orejas y mis sienes.
—Por favor. No tienes que quedarte aquí para siempre. Solo por favor
muéstrale el apartamento a Elizabeth y piensa sobre ello. Piensa acerca de quedarte
hasta que este negocio con Jem esté resuelto.
—Quinn, yo… —Mis manos se movieron arriba hacia sus bíceps y se
acomodaron ligeramente en sus antebrazos—. Eres mi jefe. También eres el chico
con quien estoy saliendo ¿y ahora quieres ser mi casero?
Hizo un gesto de dolor después apretó sus dientes.
—No es así.
—Solo una de esas cosas, las relaciones, pueden complicar, complican las
interacciones entre dos personas. No puedes ser todo para mí. Tengo que
mantenerme por mi cuenta.
Él me estudió, su mirada volviéndose halconada.
—Podrías mudarte conmigo.
Sonreí incluso aunque mi corazón se sentía pesado.
—Hemos estado saliendo por menos de un mes y, además, no puedo pagar
incluso un décimo de la renta de este penthouse.
—Soy el dueño de este lugar. No hay renta.
289

—Quinn…
Me calló con un beso, girándome; girándonos hasta que estaba recostada
Página

debajo de él en la cama.
 —Solo… no digas no. —Me besó de nuevo—. No todavía. —Besó mi cuello,
sus palabras y aliento eran calientes y urgentes—. Te daré la llave y el código para el
edificio. Prométeme que le mostrarás a Elizabeth el apartamento. —Mordisqueó mi
oreja y susurró—: Y prométeme que pensarás acerca de mudarte conmigo.
Asentí pero no distraídamente. Quería tranquilizarlo para que pudiéramos pasar a
las cosas buenas.
Él se apartó y sus ojos me evaluaron, se movieron entre los míos.
—Prométemelo.
Asentí de nuevo y levanté mi mano para despeinar su cabello.
—Lo prometo.

En algún punto en las últimas cuarenta y ocho horas Quinn había traído mi
bolsa del viaje a Las Vegas a su apartamento. Por lo tanto, y afortunadamente, era
capaz de vestirme en ropa limpia, una con botones, antes de dirigirme al trabajo.
Aprendí un poco más acerca de Quinn como consecuencia de pasar la noche
en su casa; él realmente no duerme, se ejercita cada mañana, come pastelillos para el
desayuno. Quinn estaba despierto a las cinco y regresó de una larga carrera a las seis
y media.
Después de su ducha me despertó en la manera imaginable más placentera.
Sí. Esa manera.
Estaba parada en la encimera de su cocina, bebiendo un verdaderamente
delicioso latte de una de esas maravillas de la mecánica moderna hacedoras de
expreso en un toque y comiendo un bollo danés de cereza y queso para las siete y
veinte. A las siete y cuarenta estábamos caminando al trabajo, un corto paseo de seis
manzanas, agarrados de las manos y hablando acerca del día por delante.
Dado que tenía tutorías los jueves, hicimos arreglos para salir de nuevo la
noche del viernes. Él me dio un beso de despedida a la entrada del edificio,
dejándome mareada y de rodillas, a las siete cincuenta y ocho. Estaba en el elevador
a las ocho en punto.
Qué diferencia hace un día.
Aún estaba sonriendo deslumbrantemente mientras caminaba a lo largo del
pasillo hacia mi oficina, sin realmente prestar atención a alguien o algo. Me senté
290

detrás de mi escritorio y distraídamente revolví a través de las carpetas. Todavía no

quería perderme en hojas de cálculo así que opté por leer a través de la pila de notas
Página
amenazando con derramarse fuera de mi escritorio. Eso me permitiría continuar
disfrutando todos los cálidos y sedosos sentimientos de la noche y la mañana previas.
Las primeras diez más o menos eran en realidad acerca de mi nuevo software
de facturación. La última nota sugería mover la conversación al correo electrónico.
Esto era típico. La mayoría de las conversaciones eran iniciadas mediante notas
físicas. Después de que se determinara que eran benignas en naturaleza, se moverían
al correo electrónico. Todas las notas estaban para ser trituradas después de ser leídas.
Como él era responsable de los clientes privados, la mayoría de la
correspondencia interna de Steven era física. Dado que era responsable de los clientes
corporativos, la mayoría de la mía era electrónica.
Seleccioné a través de la correspondencia rápidamente pero entonces mi
atención fue abruptamente atrapada cuando espié ambos mi nombre y el de Quinn
enlistados juntos en una copia impresa de un correo electrónico. Nunca había
recibido una copia impresa de un correo electrónico antes y mi mirada se movió a la
dirección electrónica del remitente. La reconocí como una de los abogados de French
Tweedle Dee que había conocido en mi segundo día. Al principio leí por encima el
correo pero entonces, después de la segunda oración, me forcé a mí misma a
comenzar en el principio y realmente, verdaderamente la leí:
Hola, Betty:
Por petición del señor Sullivan y como fue discutido durante nuestra conversación
telefónica, Jean y yo hemos consultado en el asunto de la señorita Morris en detalle. Es nuestra
opinión que el mejor procedimiento del señor Sullivan sería concluir el empleo de la señorita
Morris tan pronto como sea factible (sin interrumpir operaciones). En tales casos como este, no
es inusual o injustificado el ofrecer un gran paquete de indemnización y liberarla del acuerdo de
no competencia que firmó tras el iniciar el puesto.
La razón para el termino no deberá ser establecida explícitamente para la señorita
Morris ni inferida/aludida en ninguna documentación en orden para mitigar el riesgo de futura
compensación. Además, aconsejamos al señor Sullivan no ser encargado de conducir la
entrevista de despido. Me he tomado la libertad de enviar en CC 28 al señor Davies y a su
administrador este correo electrónico como es nuestra recomendación que él manejé el asunto
como designado del señor Sullivan.
La otra opción es que la señorita Morris renuncié a su puesto. En cualquiera de los
casos, hemos hecho un borrador de una forma de renuncia la cual deberá firma la señorita
Morris y la cual, independiente de resultados futuros, deberá, tanto como sea factible o posible
291

y al alcance permitido por la ley, absolver a Cypher Systems de cualquier futura litigación
relacionada. Recomiendo que firmé la renuncia como una condición para recibir la
Página

indemnización.

28
Copia de Carbón o Copia de Carbón Oculta. Cuando se envía un correo electrónico a los destinarios
en “CC” estos permanecen invisibles a los destinatarios en “para”.
 Por favor déjenos saber si el señor Sullivan decide proceder para que tengamos permiso
de movernos a anular el acuerdo de no competencia. Probablemente, la señorita Morris tendrá
gran dificultad encontrando un nuevo trabajo hasta que sea suprimido.
Henry LeDuc, J.D.

292
Página
 Traducido por Florff, Luisa.20 y Flochi

Corregido por Mariela

e has enseñado esto a él? ¿Le preguntaste por esto?

Sacudí la cabeza y mordisqueé la uña de mi
pulgar, mirando fijamente sobre el hombro de
Elizabeth a nada en particular.
Estábamos en el Starbucks que estaba a cuatro cuadras de nuestro edificio. Tan
pronto como encontré el correo usé el maldito teléfono celular para llamarla y pedirle
que se encontrase conmigo para el almuerzo. Mientras lo apagaba, ella se levantó en
casa e inmediatamente se marchó para encontrarse conmigo para un café. Y para
ello, estaba vestida con pijama y botas.
—Tengo que ser honesta, Janie. No hablo jerga de abogado así que no estoy
realmente segura de lo que esto dice. Pero… —Elizabeth extiende la mano y sostiene
la mía, atrayendo mi atención a ella—, creo que deberías preguntarle antes de saltar
a una conclusión.
Tragué.
—Lo sé. Lo haré.
El ceño de Elizabeth se profundizó.
—¿Cómo conseguiste una copia de esto? ¿Te la enviaron accidentalmente?
—No, estaba con los memos encima de mi escritorio. Alguien debió haber...
—Pestañeé, mis ojos perdieron la concentración otra vez, después mis párpados se
estremecieron.
Por supuesto.
—¿Qué? ¿Qué es?
—Olivia. —La sangre se drenó de mi cara incluso mientras el calor se extendía
por mi cuello—. Encontré a Olivia, la asistente de Carlos, en mi oficina ayer por la
mañana. Debe haberlo dejado allí.
293

—¿La que te dio miradas sucias en el trabajo? ¿Alguna oportunidad de que

Página

sean falsificados?
 —No lo creo. —Debatí la teoría durante un momento pero deseché la
posibilidad—. Es real. Tan solo quería que lo encontrase.
Elizabeth rodó sus labios dentro de su boca y entre sus dientes, midiéndome.
—Después de todo lo que me has dicho sobre él, de Quinn, seriamente dudo
que quiera despedirte —dijo finalmente.
Asentí y fue una sorpresa descubrir que estaba de acuerdo con la declaración
de Elizabeth.
—Tampoco lo creo.
Sonrió, una burlona sonrisa esperanzada.
—Así que, hacer eso significa, a pesar del extraño correo y su indescifrable
pero condenatorio contenido, que ¿confías en Quinn?
Asentí otra vez sin pensar y sopesando mis palabras dije—: Lo hace. Lo hago.
—Me encontré con sus claros ojos azules—. Sí que confío en Quinn. Creo que esto
tiene que tener una explicación perfectamente razonable.
—¡Bien! —La sonrisa de Elizabeth fue plena e inmediata; apretó mi mano—.
Aunque no propongo el amor como una norma, ¡bien por ti y por Quinn!
Mi cabeza se ladeó en una expresión muy Quinn antes de que pudiese detener
el movimiento.
—¿De qué amor estás hablando?
—De ti y de Quinn. —Elizabeth tomó un sorbo de su moca de golpe,
lamiendo los residuos de crema de su bigote—. Estás enamorada, Janie.
—¡No estoy enamorada! Es lujuria, estoy envuelta en deseo profundo, a mí
me… en… en… en definitiva me gusta un montón Quinn, pero no estoy...
¿Estaba enamorada?
A pesar de que detestaba admitirlo, era una posibilidad clara.
Amaba estar alrededor de Quinn. Amaba hablar con él. Amaba su risa y, a
veces, que fuese mandón. Amaba su baja autoestima y su determinación. Amaba que
pareciese estar cambiando, que quisiese cambiar, incluso aunque yo estaba
cambiando. Amaba que estábamos creciendo y convirtiéndonos en algo nuevo,
juntos. Amaba confiar en él. Amaba hacer el amor con él... bueno como que de
verdad que amaba hacer el amor con él.
Si camina como un pato y hace cuac como un pato y ama como un pato...
294

Bien, ¡Thor!
Mis orejas estaban de repente sonando.
Página
 Elizabeth se contoneaba en su asiento y movía sus cejas.
—Lo amaaaaasssssssss.
—Ni siquiera crees en el amor. —La nivelé con una mirada severa, esperando
sofocar el inesperado principio de comprensión. Si pudiese tan solo pensarlo un poco
más sin las cejas de Elizabeth moviéndose podría ser capaz de analizar la situación
con el pragmatismo que se merece.
Agitó su cabeza y fijó su mirada en la mía.
—Sabes que no es verdad. Creo en un amor, el amor del puño.
Sabía que no tenía que presionarla sobre esto o tratar de disuadirla de esta
creencia, especialmente en relación a sí misma. Conocía la historia de Elizabeth,
conocía sus sentimientos sobre ese asunto y no quería arruinar esto con un tema que
era tan doloroso para ella.
Traté de hacer mi argumento pertinente para la situación actual.
—Qué pasa con Jon, amé a Jon.
—No, no lo hiciste. Tú... toleraste a Jon casi de la misma forma de ‘tolerancia’
que se enseña en el trabajo o en la escuela. —Su boca se curvó hacia abajo como si
estuviese saboreando algo desagradable—. Creo que le amabas como uno ama a un
compañero que es hombre, pero nunca sentiste por él más que tolerancia.
—Pero Quinn quiere… él… él es mi jefe y ahora ¿es mi novio? Y luego está
ese apartamento en su edificio… Le prometí que te llevaría a verlo.
Ella se encoge de hombros.
—Iremos mañana por la tarde, antes de que veas a Quinn en su cita. —Y
después estaba moviendo sus cejas otra vez.
Aguante la respiración durante un momento después suspiré. Mi frente
aterrizó en mi palma y le dirigí la pregunta a la mesa.
—¿Qué voy a hacer?
Elizabeth se aclaró la garganta y después rozó mi muñeca con las puntas de
los dedos.
—Bien, vas a regresar al trabajo y no vas a permitir que la señorita Von
Pantalones Malvados crea que hizo alguna mella en tu relación con Quinn. Esta
noche vas a ir a dar tu tutoría al lado sur de la ciudad. Mañana iremos a mirar el fino
apartamento ese. Y entonces, después de todo eso, cuando veas al hombre que amas,
alias Quinn Sullivan, alias Señor McPantalones Calientes, para su cita, le preguntarás
295

sobre el correo electrónico.

Hizo que sonara simple, tan razonable, tan posible.
Página
 Tan solo podía asentir, estoy de acuerdo, y esperar que tuviese razón.

Todo estaba yendo conforme al plan, hasta que no lo hizo.

Sí, regresé al trabajo. Sí, ignoré a Olivia incluso aunque parecía casi ansiosa
de arrojarse en mi camino y hablarme durante el resto del día. Sí, fui a hacer la tutoría
esa noche y evité con éxito pensar en que estaba enamorada; enamorada de Quinn,
hasta que él me mensajeó su último texto de esa noche, que se había convertido en
algo de matemática aplicada recientemente: Si fuese una función tú serías mi asíntota.
Siempre tendería a ti.
Después seguía: Te extraño.
Me permití disfrutarlo y preguntarme si podría haber caído en el pozo del
amor con este hombre. Porque de verdad que esto era un pozo. Era oscuro y
desconocido. Era aterrador y estaba rodeada por todas partes.
Por tanto, para evitar la oscuridad y los pozos definitivamente aterradores, me
decidí por aclarar mi cabeza respecto a la pregunta de ‘estar enamorado’ la próxima
vez que lo viese.
A la mañana siguiente me sentí mejor con el correo electrónico de jerga legal.
Me sentía más calmada y más segura. Para el mediodía estaba esperando de hecho
para llevar a Elizabeth a ver el apartamento y en el momento en que a encontré en el
edificio estaba intentando contener mi excitación pre-cita con Quinn.
Todo fue mal desde el momento en que metí la llave en la puerta del
apartamento. Antes de que pudiese girarla la puerta adyacente se abrió y Quinn salió
corriendo, su expresión tormentosa, y su pecho desnudo.
Sí, eso es correcto. No estaba llevando ninguna camisa.
Ambas, Elizabeth y yo, dimos un sorprendido paso atrás justo mientras él,
también se balanceaba hacia atrás sobre sus pies, su expresión instantáneamente
imitando la nuestra.
—Janie. —Mi nombre era un silbido sin aliento, su mano se estiró detrás de
él y agarró la puerta por la que acababa de salir.
—Yo… —Mis ojos se movieron a su pecho desnudo después bajaron a sus
pantalones y a sus pies descalzos. Levanté la mirada hacia él otra vez y pude sentir a
Elizabeth detrás de mí deslizarse a un lado mientras intentaba echar un vistazo detrás
296

de él al apartamento.
—¿Qué estás haciendo aquí? —me preguntó Quinn, la pregunta sin malicia o
Página

acusación; sonaba genuinamente sorprendido.

 —Estoy… me hiciste prometer que le enseñaría a Elizabeth el apartamento.
Su atención se apartó de mi por primera vez desde que casi habíamos chocado
en la entrada y parpadeó hacia donde Elizabeth se encontraba de pie.
—Así que, Quinn... —La voz de Elizabeth sonó en mi hombro y no adolecía
de malicia ni acusación—. ¿Quién está ahí contigo y por qué demonios no llevas
camisa?
—Yo... —Quinn se encogió, ya sea sorprendido por las palabras de Elizabeth
o por el duro tono de las mismas.
Antes de que él pudiera responder Elizabeth se detuvo adelante y apunto a la
marca en su cuello.
—¿Esa es una marca de mordida?
Su mano automáticamente se elevó a su cuello.
Elizabeth se volteó hacia mí, su voz elevándose.
—¿Le hiciste eso?
Sacudí mi cabeza. Todo estaba sucediendo tan rápido, había demasiados
puntos de datos y no podía absorber algunos de ellos, estaban dispersados en el piso,
alejándose de mí como dientes sin piernas. No podía estar solamente silenciosa entre
Quinn y Elizabeth y la puerta que estaba tratando de cerrar.
Elizabeth regresó a él, apuntando a otra marca en el medio de su pecho.
—¿Y eso es una quemadura de cigarrillo, qué diablos? —Estaba chillando—.
Sé que Janie no te dio eso.
Sus ojos encontraron los míos y yo vi miedo.
—Escucha, escucha por un minuto, ambas necesitan dejarlo, no deberías ni
siquiera estar aquí, dónde diablos están tus guardias. —Quinn parecía estar tratando
de recoger su ingenio y su voz estaba llena con firmeza todavía urgentemente en
pánico.
La puerta detrás de él balanceándose abierta y, en ese momento, mi cerebro y
corazón se detuvieron.
Jem estaba tras de él, vestida solamente en su ropa interior, fumando un
cigarro, una sonrisa dura curvando sus labios.
—Hola hermana mayor.
Quinn miró sobre su hombro distraído y entonces casi saltó al pasillo.
297

—¿Qué diablos?
Página
 Mi boca se abrió y escuché algo romperse, un pequeño ruido de chasquido en
el reverso de mi mente seguido por un dolor físico acelerado que comenzó detrás de
mis ojos y en mi pecho. No podía respirar. Quinn y Elizabeth y Jem estaban todos
hablando pero no escuchaba nada.
No escuchaba nada.

En retrospectiva, hablando sobre los siguientes minutos, todo lo que

recordaba era borroso. De alguna manera Elizabeth me jaló fuera del pasillo y fuera
del edificio. Me empujó dentro de un taxi. En algún punto reconocí que mi cara
estaba húmeda y pensé que estaba llorando. Llegamos al apartamento y la seguí,
tomó mi mano. Una vez dentro me dirigió al sofá y me dejó allí por un momento,
regresando casi inmediatamente con lo último de nuestro tequila.
Poniéndolo sobre la mesa, Elizabeth sacudió mis hombros y solo distinguí su
voz de un lugar lejano.
—¡Janie, Janie! Escúchame…
Me volteé hacia ella, encontrando sus ojos. Eran grandes y registré
preocupación. Ella me jaló dentro de un abrazo completo, apretando duro. Escuché
su murmullo.
—Ese hijo puta, lo mataré… todo el mundo va a querer… tomaremos turnos
dándole quemaduras de cigarros… ellas están viniendo.
Parpadeé, alejándome.
—¿Quién está viniendo?
Empujó mi cabello lejos de mi rostro en una manera que, dolorosamente, me
recordó a Quinn.
—Mientras estabas sentada catatónica en el taxi mandé mensajes a todas las
damas. Estamos teniendo un encuentro de emergencia esta noche.
Sacudí mi cabeza y estuve sorprendida cuando un sollozo salió de mi pecho.
—No, no, no quiero ver a nadie...
—Sí, ellas están viniendo. Sí, verás a personas esta noche, personas que te
aman y quieren apoyarte. Puedes revolcarte el fin de semana. Esta noche vas a
emborracharte y comer demasiado helado.
298

Solamente la medio escuché. Mitad comprendiendo las palabras. Estaba

llorando otra vez y todo estaba borroso. Empujó la botella de tequila en mi mano y
Página

me animó a beber.
 Ardió en mi boca y bajo mi esófago, y sostuve la incomodidad cerca de mí.
Fue un alivio sentir dolor de otra fuente además de mi corazón. Elizabeth tomó la
botella de mi mano y tomó un largo, trago de contestación, antes de golpear la botella
en la mesa con un sonoro golpe.
—Lo siento tanto, Janie. —Ella puso una mano alrededor de mis hombros y
tomó mi cabeza en su pecho—. Lo siento tanto.
La puerta sonó y Elizabeth se levantó para revisar al receptor. Escuché la voz
de Marie sobre el altavoz. Mecánicamente me estiré por la botella de tequila,
sintiendo un poco de decepción cuando ardió con menos intensidad en mi segundo
trago.
Sin embargo, mientras tomaba un tercer trago de la botella, di la bienvenida
al entumecimiento.
Momentos más tarde los brazos de Marie me rodearon y enterré mi cabeza en
su hombro, su cabello de comercial del champú olía como limón y lavanda. Al lado
los brazos de Kat me rodearon desde atrás. Escuché la voz de Sandra en algún
momento más tarde y ella tomó el lugar de Marie en el sofá.
—Ven a mamá, bebé. —Sandra besó mi frente y me sostuvo en un apretado
abrazo; para olvidar su profesión como una psiquiatra, ella me calmó con una voz
engatusadora—. Ahora, no necesitas hablar sobre eso hasta que estés lista. Estamos
aquí para apoyarte y amarte… —Tomó una respiración profunda y entonces, para
olvidar que era Sandra la Texana, continuó—: Y cuando estés lista para cortar sus
pelotas te proveeré de un cuchillo.
Débilmente fui consciente que alguien estaba riendo, elevé mi cabeza y, con
una pequeña sorpresa, encontré que era yo, en efecto, riendo. Me encontré con los
ojos verdes de Sandra, estos estaban chispeando, pero estaban bordeados de
preocupación, así que los sostuve con una sonrisa empapada.
Miré alrededor del cuarto, Elizabeth estaba flotando por la puerta, sus manos
estaban juntas contra su pecho, Marie estaba sentada en una silla cerca del sillón
dándome una sonrisa simpática; Kat estaba tras de mí frotando pequeños círculos en
mi espalda; Sandra estaba sosteniendo mis hombros. Sus miradas anchas todas
rodeando mi vulnerabilidad atrás y a los lados, como si quisieran estar a mis hombros
y compartir mi carga.
Realmente las amaba.
Kat acariciaba mi cabello al lado y descansaba su cabeza sobre mi hombro.
—Oh, Janie. Todas vamos a ponernos tan borrachas.
299

Mis ojos borrosos con nuevas lágrimas incluso cuando una pequeña risa
involuntaria pasó entre mis labios. El sonido de la puerta sonó otra vez y Elizabeth
Página

presionó el botón para abrirla sin revisar quién estaba llamando.

 —Debe ser Fiona, me dijo que estaba consiguiendo una niñera hasta que Greg
pudiera llegar a su casa. Ashley tiene que terminar su turno pero dijo que estará aquí
a las siete. —Elizabeth se movió a la puerta y la dejó entreabierta para nuestra amiga.
Sandra tomó la botella de tequila de mi mano y se la dio a Marie.
—Necesitamos conseguir algunas copas. Las amo chicas, pero no tengo
deseos de beber sus resacas toda la noche.
—Vamos a pedir comida para llevar. —Kat me abrazó por detrás, levantando
su cabeza de mi hombro. Descansé una de mis manos sobre su brazo y regresé el
apretón.
—¿Comida china o pizza? —Marie se paró y cruzó la cocina, tomando los
menús de comida rápida de su lugar en el refrigerador, todavía sosteniendo la botella
de tequila en su mano.
Limpié mis ojos, olisqueando, sintiendo un cálido entumecimiento asociando
con buenas amigas y tres tragos rápidos de tequila. El amor realmente era un pozo y
yo era una roca del fondo. No sé cómo pero sabía que esas mujeres iban a sacarme
fuera de este, fuera del lugar oscuro. Pero primero, necesitaba ordenar mis
pensamientos, organizar la información. Necesitaba procesar la última media hora e
imaginar lo que precisamente vi, sentirlo y creerlo.
Sin embargo, antes de que pudiera incluso comenzar a escoger las piezas de
realidad dejadas solamente para estudiarlas con la cuidadosa atención requerida, el
sonido de la voz de Quinn, diciendo mi nombre fue un motosierra proverbial a los
frágiles remanentes de mi corazón.
—¡Janie!
Miré hacia arriba y hacia el sonido de mi nombre, confusa, ojos abiertos y…
confusa, para encontrar a Quinn apresurándose hacia mí. Él empujó la mesa fuera
del camino y se hincó frente a mí, estirándose y deslizando sus brazos alrededor de
mi cintura. Me tomó un momento registrar que él estaba buscándome, en mi cuerpo,
algo, como si esperara que una parte de mí estuviera perdida o herida.
Me tomó algunos segundos entender que estaba allí, que estaba tocándome,
que él estaba hablando.
—¿Estás bien? ¿Alguien se acercó a ti? ¿Y por qué diablos tu puerta estaba
abierta?
Tan rápido como salí de mi sorpresa me alejé de él y puse mis manos entre
nosotros. Mi boca abierta y cerrada mientras mi cerebro peleaba con entender su
abrupta presencia, la furia tras sus palabras, el alivio en sus ojos, mientras estaba
300

claramente rezagado tras el tiempo real de comprensión.

Rompí el silencio aturdido.
Página

—Quinn, qué… ¿Qué estás haciendo aquí?

 Como si las demás estuvieran igualmente perplejas por su presencia, y mis
palabras hubieran sido la cura a su silencio aturdido, la habitación estalló en una
indignación enardecida femenina.
—¡Qué demonios…! —registré el enojado gruñido de Elizabeth en alguna
parte sobre mi hombro.
—Escuche, señor… —Sandra intentó meterse entre nosotros.
—Creo que deberías irte. —Marie entró a la sala de estar desde la cocina,
sosteniendo la botella de tequila como si se tratase de una posible arma.
Kat apretó mi mano.
Quinn intentó hablar conmigo, por encima de la insistente pandilla de mis
amigas y la barricada corporal enojada de Sandra.
—Janie, por favor, escucha… no estás a salvo, tus guardias deberían haber
estado contigo todo el día, tenemos que salir de aquí. Nunca debieron haberte dejado
venir al edificio…
El timbre sonó otra vez y, entre todo el caos distinguí la voz de Fiona en el
altavoz. Elizabeth presionó el botón mientras continuaba lanzándole dagas a Quinn.
—¿Porque estaba allí “ocultando el salami con su hermana”? —acusó Elizabeth,
sacando su celular—. Voy a llamar a la policía, Quinn. Tienes que irte. ¡Ahora!
Quinn no se movió de su posición frente a mí y encontró su censura con toda
la flexibilidad del granito.
—No estaba… con Jem…
—¡Te vimos!
—No… no entienden. —Se dio la vuelta hacia mí pero Sandra anticipó sus
movimientos y me bloqueó su vista—. Janie… no estaba con ella, no estábamos
escondiendo el salami… estaba intentando ayudarla…
—Entonces por qué estabas sin camisa, Quinn… si es que ese es tu verdadero
nombre. —Elizabeth presionó tres botones de su celular, sonando un poco como a
una suspicaz Sherlock.
—Porque Jem está completamente loca y me quemó con un cigarrillo para
luego morderme… —resopló, se apretó la nariz con el pulgar y el índice—. ¡No
tenemos tiempo para hacer esto!
—En serio, muchachote, tienes que hacer como la pastorcita y salir con tu
rebaño de aquí. —Sandra se cruzó de brazos, su voz baja con advertencia.
301

Quinn tartamudeó por un momento, su ceja alzándose ante el despido tosco

de Sandra.
Página
 —No puedo, no puedo dejarla hasta que sepa que está a salvo.
Marie se cruzó de brazos.
—¿A salvo de qué?
Elizabeth habló en el teléfono en su oído, dándole a la operadora del 911
nuestra dirección antes de agregar—: Necesito a la policía…
Elizabeth no terminó la frase porque el teléfono le fue rudamente arrebatado
de su agarre y fue golpeada al suelo. Un aliento colectivo sorprendido recorrió el
cuarto; todos los ojos se posaron en los tres muy grandes y de aspecto muy siniestro
cabezas rapadas, con tatuajes en los cuellos, entrando en el pequeño espacio,
pareciendo significativamente más pequeño por su amenazante espesor.
Uno de los hombres estaba sujetando a Fiona alrededor de la cintura. Él tenía
una pistola en su mano que estaba apuntada hacia Quinn pero la atención de todos
estaba rígidamente puesta en mí.
—Bueno, diablos… Jem. Ha pasado mucho tiempo.
El más alto de los tres dirigió su comentario hacia mí y lo reconocí como el
extraño aterrador del parque.
—¿Qué demonios estás haciendo, Sam? ¿Seamus sabe que estás aquí? —
Quinn se puso frente a mí y, por lo tanto, de Sandra y Kat, escondiéndonos de
Matón #1, Matón #2 y Sam.
Escuché más que ver la brusca respuesta de Sam. —Cierra la maldita boca,
Quinn. Dijiste que no sabías dónde estaba ella…
—Estás cometiendo un verdadero error. —La voz de Quinn me hizo
estremecer. A pesar de que ellas apuntaban un arma en su dirección, su tono dejaba
perfectamente claro que no se tomaba molestias con asuntos triviales, como las
balas—. Como le dije a Seamus, esta no es Jem.
Noté a Marie a moviéndose en sus pies incómoda, su mano todavía alrededor
de la botella de tequila, sus ojos enormes mientras se movían entre Quinn y el cabeza
rapada llamado Sam.
Escuché el clic de algo, lo que supuse fue el seguro del arma, porque Quinn
de pronto se puso rígido, el amenazante tenor de sus palabras dichas lentamente casi
tangible.
—¿Qué crees que estás haciendo?
—Voy a llevarme a esa perra, voy a llevarla de regreso a Seamus y él puede
decidir si es Jem o no, pero estoy harto de desperdiciar el tiempo en Chicago…
302

Inesperadamente, fue Marie quien a continuación habló—: De ni una puta

Página

manera.
 Unas cuantas cosas sucedieron a la vez.
Realmente no vi todo mientras estaba detrás de Sandra, que estaba detrás de
Quinn y Kat estaba a mi derecha, también bloqueando parcialmente mi vista. Pero,
lo que sí vi fue el resultado y por lo tanto fui capaz de juntar las piezas.
Marie debió haber arrojado la botella de tequila a Matón #1, el que estaba sujetando
a Fiona, porque su arma se cayó y la bala golpeó la pared en alguna parte encima de
la ventana. Pero él se tambaleó hacia atrás sosteniéndose la cabeza. Fiona debió
haber estado preparada para ese momento porque retiró dos largas agujas de tejer
Susan Bates de su bolsa de proyectos, unas largas y gruesas con las que los
principiantes típicamente aprenden con protectores de punta blancos en el extremo,
y apuñaló a Matón #1 en el hombro. De inmediato el soltó el arma.
Elizabeth, que todo el tiempo había estado en el suelo, alcanzó el arma
mientras Matón #2 se tropezaba con sus piernas y caía pesadamente contra la
estantería.
Kat gritó cuando el arma se disparó y agarró mi mano. Para mi sorpresa, nos
arrojó a ambas detrás del sofá. Aterricé en el suelo sin gracia, llevándose la peor parte
de mi caída el lado izquierdo de mi cuerpo.
Quinn volteó la mesa de costado, supuestamente para ofrecer un módico
refugio contra la potencial inminente lluvia de balas, y alcanzó una pistola
semiautomática previamente oculta en la parte trasera de sus pantalones,
apuntándola a los cabezas rapadas justo cuando Sam sacaba su arma. Sin embargo,
antes de que Quinn o Cabeza Rapada Sam pudieran disparar, un diminuta y pequeña
Fiona gritó y empujó a Sam hacia delante.
Ella era pequeña y él grande; por lo tanto, más que una momentánea
incapacidad para mantener el equilibrio, Sam se recobró rápidamente y volvió su
enojo y arma hacia Fiona. En este punto, Elizabeth fue capaz de disparar primero.
Le dio a Sam en el estómago y de inmediato se dobló con una maldición gorgoteada
antes de que Matón #2 alcanzara a Elizabeth y peleara por el arma a su alcance,
dándole a ella un codazo en la cara mientras lo hacía.
—¡Oh, mierda! ¡Auch! ¡Eso duele! —gritó Elizabeth.
Antes de que Matón #2 pudiera alzar el arma, sin embargo, Marie y Sandra
se lanzaron a través del cuarto, Sandra gritando como Tarzan. Escuché a Quinn
exclamar—: ¡Maldita sea! —Antes de saltar sobre la mesa de café un segundo
después.
Sorprendentemente, Marie y Sandra hicieron un muy eficiente trabajo en
derribar al hombretón al suelo. Verdaderamente, él se encontraba de rodillas,
intentando ponerse de pie, cuando ellas llegaron a él y, sí, Marie lo pateó en la zona
303

de la entrepiernas con sus puntiagudas botas inmediatamente entrando a su esfera de

espacio personal. Sandra agarró el 9 mm de él mientras estaba distraído y, para mi
Página
gran sorpresa, tras rápidamente regresarla a la seguridad, procedió a pegarle con la
culata del arma.
—¡Yo…
Culatazo
—… voy…
Culatazo
—… a…
Culatazo
—… matarte…
Culatazo
—… perra!
Me tomó un momento darme cuenta que Sandra estaba sosteniendo una bola
de estambre en la otra mano, la que no sostenía el arma. La metió en la boca de
Matón #2 mientras bajaba el arma por otro golpe demoledor de huesos.
Fiona gateó sobre Elizabeth, ahuecando su cara e intentando protegerla de la
futura violencia y Quinn golpeó a Sam, noqueando a la amenaza tatuada con un solo
golpe.
Marie recogió la botella de tequila y la giró salvajemente hacia Matón #1 que,
al parecer, había comenzado a recuperarse de la sorpresa de ser apuñalado con una
aguja de tejer Susan Bates. Matón #1 alzó la mano de su brazo bueno sobre su cara
pero un poco demasiado tarde; Marie bajó la botella con un resonador crash y la torre
de hombre cayó hacia atrás, inconsciente.
Kay y yo estábamos acobardadas bajo el sofá. El único sonido en el pequeño
apartamento fue la respiración entrecortada de alguien, supuse que Marie, dijo—:
¡Oh mierda! ¡Sandra! ¿Es el limitado lote teñido de arán Madelintosh lo que metiste
en la boca de ese imbécil? ¡Sabes que no puedo reemplazar eso!
304
Página
 Traducido por VckyFer y Flochi

Corregido por Mariela

a policía llegó no algunos diez segundos después. Fue una buena cosa
también. Marie estaba sosteniendo una botella quebrada de tequila,
pedazos de vidrio en todas direcciones, y Sandra sostenía un arma; ellas
estaban discutiendo sobre, aparentemente, un muy costoso y difícil de encontrar
pedazo de madeja que Sandra había metido en la boca del Matón #2.
Quinn se giró hacia mí el momento en el que la policía entró. Sus ojos
encontraron los míos y lo que vi allí era una potente mezcla de tensión y alivio. Pero,
él no vino a mí. En su lugar el colocó el arma en el suelo y luego movió sus manos a
la parte de atrás de su cabeza, esperando a la policía de Chicago. La habitación, se
hizo más pequeña con los grandes oficiales y los malos chicos sospechosos y mi
traumatizado grupo de tejido, se sentía insoportablemente grande.
La distancia entre nosotros se sentía imposible.
No fue hasta que unas horas después, después de declaraciones e
interrogatorios y examen físico administrado por EMT, que fuimos liberados; en
realidad, todos nosotros menos Quinn. Pronto después de que la policía llegó ellos
lo esposaron y se lo llevaron a la estación de policía a pesar de mis protestas, las de
Kat, Elizabeth, Sandra, Marie y Fiona.
Ashley llegó alrededor de las siete y pronto le contaron los detalles por parte
de Sandra. Mientras ella escuchaba la historia vi espectros de emociones pasar por
sus facciones.
Finalmente se quedó en exasperación.
—¿Por qué todo lo bueno pasa cuando no estoy aquí? Lo juro, la próxima vez
que el candente novio de Janie los salve a todos de locos con el cuello tatuado, todas
ustedes mejor esperen a que termine mi turno o voy a estar molesta.
—Él no nos salvó, ¿no has estado escuchando? —Elizabeth sostenía un
paquete de hielo sobre su mentón donde había sido golpeada por el codo de un
arma—. Fiona apuñaló a uno de ellos con una aguja de Susan Bates, Marie estaba
305

sosteniendo una botella de tequila, Sandra golpeó con la pistola al otro y yo le disparé
al tercero.
Página

—¿Dónde estaban Janie y Kat? —Ashley miró desde mí hasta Kat.

 —¡Ocultas detrás del sofá como personas cuerdas! —dijo Kat antes de que
alguien más pudiera hablar.
Ashley nos dio una repentina sonrisa húmeda.
—Maldición, si algo les hubiera pasado a alguna de ustedes, hubiera estado
muy triste. ¿Qué estaban pensando?
Ella inició un abrazo grupal que duró más de lo que nosotros considerábamos
típico ya que ninguna de nosotras quería soltarse.

Después de que todas las chicas se fueron, Elizabeth yéndose con Marie, pero
antes de que el último carro de la policía se fuera, me acerqué a un guardia corto a
quien instantáneamente reconocí y que había estado observando desde que la policía
nos escoltó fuera de la ambulancia para nuestras revisiones de EMT. Era Dan el
guardia de seguridad del edificio Fairbanks.
Caminamos el uno hacia el otro, encontrándonos a medio camino. Sus ojos
café eran grandes y amables y él me dio una pequeña sonrisa, casi se vio como una
disculpa.
—Señorita Morris. —Él asintió hacia mí.
—Dan el hombre de seguridad. —Asentí hacia él.
Él suspiró.
—¿Está bien?
Continué asintiendo. No quería decir que sí porque no lo estaba, en ese
momento, no estaba segura de cómo me estaba sintiendo. Sin embargo, no quería
parecer un caso perdido cuando necesitaba su ayuda.
—Escucha, Dan, esperaba que pudieras llevarme con Quinn… umm… la casa
del Señor Sullivan.
—Está bien, también lo llamo Quinn. —Dan apuntó con su pulgar a un auto
detrás de él, un mercedes negro—. Es por eso que estoy aquí.
Medio sonreí y liberé una respiración corta.
—Por supuesto.
—Vamos. —Él señaló con su cabeza para que lo siguiera.
306

Cuando nos acomodamos en el auto y él se dirigió hacia el tráfico me di

cuenta que me estaba dando largas miradas de lado, como si él quería decir algo,
Página

preguntar algo, pero no estaba seguro de como comenzar.

 —¿Hay algo que quieras decir? —comencé apiadándome de él.
—Sí. —La palabra se tropezó fuera de su boca—. Sí, quería decirte cuanto lo
siento.
Parpadeé hacia él, preguntándome como es que me había perdido su muy
distintivo acento de Boston.
—¿Lo sientes? ¿Por qué lo sientes?
—Porque Seamus es mi hermano y él es un completo… emm, él es un tipo
muy malo.
Me moví alejándome ligeramente, presionando mi espalda hacia la puerta del
pasajero para poder estudiarlo completamente.
—Sí, bueno. En ese caso supongo que debo disculparme por mi hermana.
También es muy mala… mujer.
Él sonrió.
—Sí. Sí lo es.
Entrecerré los ojos hacia él.
—¿Conoces a Jem?
Él asintió.
—Aún está tan loca como cuando la conocí.
—¿Oh, la has visto recientemente?
Él asintió.
—Esta tarde cuando llegaste al nuevo edificio con tu amiga, estaba en el
apartamento con Quinn y Jem. —Él me miró mientras giraba el volante a la derecha
y se aventuraba en la avenida Michigan.
Me estremecí.
—¿Así que, estabas allí?
—Sí… esa perra… eh, tu hermana está loca, pero ya sabes eso. Quinn estaba
intentando ayudarla, él le ofreció dinero para desaparecer, pero ella comenzó a
maldecir y esa mierda, quitándose la ropa. Juro que si no la hubiera conocido de
antes, cuán loca está, hubiera pensando que ella estaba en algo. Luego lo mordió, lo
quemó con su cigarrillo, justo a través de su camisa. Fue una locura, sangre saliendo
de su cuello.
307

Me estremecí, pensando en Jem mordiendo a Quinn con tal fuerza que le sacó
sangre.
Página

—¿Por qué se estaba quitando la ropa?

 Él se encogió de hombros.
—No lo sé. ¿Por qué está loca? Cuando llegaste él estaba limpiando la mordida
y toda la sangre. Él se estaba marchando para conseguir ropa nueva. Yo hubiera
tomado un baño en alcohol y agua oxigenada si ella me hubiera mordido.
Mordí mi labio, tomando todo esto, sintiéndome aliviada y estúpida y
ansiosa. Dan estacionó el auto en el sótano del edificio y me escoltó al penthouse de
Quinn. Él abrió la puerta para mí pero él no entró.
Había estado en silencio desde el auto, esperando a poder arreglar mis
enredadas emociones y los eventos de la tarde. Pero no tenía descanso para ver a
Quinn y no era capaz de hacer nada hasta que enrollara mis brazos alrededor de él y
lo sintiera, en lugar de verlo, que él estaba seguro.
—Así que… —Dan me entregó las llaves del penthouse—. Quinn debería de
estar en casa alrededor de esta noche. Cuando él me llamó ellos no lo habían acusado
de nada y no deberían “porque él tiene una licencia para llevar esa arma”.
Lo detuve cuando él se giró para marcharse.
—¿Dan, puedo preguntarte algo?
Sus cejas se levantaron mientras él asentía.
—Por supuesto.
Cambié las llaves de una mano a otra, coloqué mi cabello detrás de mi oreja.
—¿Desde cuándo conoces a Quinn?
Él se encogió de hombros.
—Desde que éramos niños.
—¿Sabes por qué Quinn dejó Boston?
Él dudó, sus ojos se entrecerraron mientras sus labios se giraron hacia un lado.
—Sí.
No pude evitar sonreír con la respuesta de una sola palabra, la propia imagen
de cautiva lealtad.
—O eso es… lo que creo.
Él se detuvo muy quieto, mirándome, sus ojos moviéndose por mis facciones
con una concentración intensa; con el tiempo él dijo—: Sabes, él realmente está loco
por ti. No loco como lo está tu hermana Jem. Pero, loco como-para-intentar-ser-una-
308

mejor-persona.
Presioné mis labios juntos, mi corazón, completo de nuevo, saltó
Página

salvajemente en mi pecho antes de replicar—: El sentimiento es mutuo.

 Al principio no contemplé dormir. Di vueltas por el apartamento de Quinn,
deseando haber traído un cómic conmigo, dándome cuenta que ni siquiera tenía mi
estúpido celular. Sin embargo, en un golpe de petulante molestia, me arrojé en la
cama y prontamente me quedé dormida.
Cuando me desperté estaba confundida. El panorama del parque y el lago y
la ciudad me decían que aún era la mitad de la noche pero no tenía idea de cuánto
tiempo había dormido. Me estiré, planeando levantarme y revisar la hora en mi reloj
con la luz en el baño, pero me di cuenta que no estaba sola.
Había un cuerpo a mi lado.
De hecho, estaba envuelta en ese cuerpo.
Y el cuerpo no estaba dormido.
Mi respiración se atrapó.
—¿Quinn?
El brazo alrededor de mis hombros me apretó gentilmente antes de que él lo
removiera, moviéndose en la cama e impulsándose con su codo para poder verme a
la cara.
—Hola. —Su otra mano inmediatamente se enrolló en mi cabello, jalando mi
cabeza hacia atrás para que él pudiera cubrir mi boca con la suya. Me incliné sobre
su beso, presionando mi cuerpo contra el de él, sintiendo alegría, alivio y
agradecimiento que era indescriptible.
Nos besamos, solo nos besamos, por un largo tiempo. Algunas veces estaba
sobre él, algunas veces él estaba sobre mí, algunas veces estábamos sentados, algunas
veces estábamos acostados. Continuó sucediendo y, si no fuera por la necesidad de
aire, nos hubiéramos besado por el resto de nuestras vidas. No me hubiera quejado.
Él empujó mi cabello fuera de mi rostro, en este punto estaba sobre su regazo
y estábamos en la mitad de la cama, y descansando su frente en la mía.
—Oh, Quinn, lo siento. —Él me abrazó, mis brazos alrededor de su cuello.
—Janie no hay nada de que lamentarse…
—Pero asumí lo peor, te vi con Jem y asumí que tú… que tú y ella…
Sus brazos se apretaron a mí alrededor.
309

—¿Estábamos jugando a esconder el salami? —citó las palabras de Elizabeth de

antes, a pesar de los eventos de la noche, nos hizo reír a ambos.
Página
 Cuando la corta risa terminó metí mi cabeza en el espacio de su cuello, con
cuidado de evitar su herida previa.
—Dan me trajo aquí y me dijo lo que sucedió con Jem. Siento que ella te haya
mordido.
Sus manos trazaron círculos sobre mi espalda, con cada paso su mano se
movía más abajo hasta que estaba acariciando la base de mi columna justo sobre la
curva de mi trasero.
—No me importa Jem.
Me separé lo suficiente de él para que pudiera ver su rostro. Se veía cansado,
agotado.
—Y también… —Suspiré—. Deberías de saber que confío en ti.
Él me ofreció una pequeña sonrisa que no llegó hasta sus ojos.
—Podemos hablar de ello en la mañana.
—No, no escucha. —Me moví hacia atrás y primero él no me soltó pero
finalmente me dejó levantarme de la cama. Alcancé los bolsillos de mis pantalones y
saqué la impresión del correo electrónico doblado, mi voz aún estaba gruesa con
sueño—. Olivia, al menos pienso que fue Olivia, dejó esto en mi escritorio ayer y yo
iba a mostrártelo hoy. —Le entregué el papel.
Miró de mí hacia el papel para luego, con clara duda, tomar la hoja de mi
mano. Crucé hasta el baño y encendí la luz, lo que tuviera suficiente iluminación
para leer el contenido. Se empujó al borde de la cama y se puso de pie, su cuerpo
grande descruzándose, estirándose y luego poniéndose tenso cuando leía. Un soplo
de aire escapó de sus pulmones y sus ojos pasaron rápidamente hacia mí.
—No he visto esto pero, Janie… puedo decirte…
Cubrí su mano sosteniendo el papel con la mía.
—No, no importa. Lo que quise decir ayer era, lo que quiero decir es que vi
esto ayer y… sí, lo admito, me volví loca pero luego pensé en ello y supe, me di
cuenta que confío en ti. Sabía que debía haber una explicación razonable e iba a
mostrártelo hoy, esta noche, antes de que todo pasara de una inofensiva Judd Apatow
a una aterradora Quentin Tarantino.
Quinn dio un paso hacia mí, negando con la cabeza.
—Les pedí que…
—No tienes que explicar. Solo… confío en ti, confío en ti. Solo quería que
310

supieras que no estaba preocupada. Yo… yo… yo tengo fe en ti.

Página
 Esta vez su pequeña sonrisa alcanzó sus ojos y pareció más orgulloso de sí
mismo, y un poco pícaro. Su mirada se movió sobre mi rostro en una lenta barrida a
la vez que se lamía los labios.
—Déjame decirte de qué trata todo esto, ¿de acuerdo?
Asentí.
—No tienes que…
—Quiero. —Quinn agachó la barbilla y me miró con una mirada calculada.
Miró brevemente al correo y me lo devolvió—. Luego de que habláramos el martes,
cuando me dijiste que no querías tomar el avión de regreso con todo el mundo, te
sentiste incómoda dejando las cosas sin definir en el trabajo, llamé a Betty y le
encargué que le pidiera a los abogados armar una proposición en la cual definiría las
expectativas laborales en una manera que nos permitiera continuar nuestra relación
afuera del trabajo.
Mi atención regresó al correo mientras él continuaba e intenté volver a leerlo
con esta información en la mente.
—Obviamente, malinterpretaron mi pedido. Quería que arreglaran algo
tangible, legal, con lo que podrías sentirte bien, que te protegiera en caso de que
nuestra relación… alguna vez… acabara. —Una de sus manos se movió a su nuca y
comenzó a frotarse los tendones.
—Parece como que interpretaron tu pedido, tu objetivo principal, era proteger
la empresa. Quieren que renuncie así tú y yo podemos salir sin poner a la compañía
en riesgo.
—Haré que lo arreglen. —Se acercó, pasando el dorso de sus nudillos contra
la piel donde mi camiseta con cuello en U se encontraba con mi pecho.
Inspeccioné el correo una vez más antes de apartarme de él para desecharlo
en la cómoda.
—Sé que lo harás. —No podía encontrarme con sus ojos. Una parte de mí se
preguntaba si sería mejor para todos si renunciara. Luego, podría salir con Quinn sin
poner a los demás incómodos sobre poner a la compañía en riesgo.
—Oye… —Inclinó mi barbilla hacia atrás hasta que me encontré con su
mirada—. ¿En qué estás pensando? Y no me digas que robots.
A pesar de mí, le di una sonrisa frágil.
—Tal vez debería renunciar.
Negó con la cabeza.
311

—No. No es aceptable.
Página

—Quinn…
 —Sería malo para la compañía.
—Pero al menos…
—¿De qué tienes miedo?
—Temo que si llegas a conocerme pensarás que soy rara. —Las palabras, las
palabras que ni siquiera sabía que iba a decir, se escaparon como un desobediente
hipo.
Su mirada volvió a enfocarse, encontrando la mía directamente.
—Te conozco y, tienes razón, eres rara.
—Temo que te estés riendo de mí en vez de conmigo.
Se encogió de hombros.
—No hay nada que pueda hacer respecto a eso. Eres graciosa.
—Temo que tu dinero, y mi falta de este, se interponga entre nosotros.
Puso sus manos en sus caderas.
—No lo hará. No lo permitiré.
—Temo que esté sintiendo por ti más de lo que sientes por mí.
Negó con la cabeza lentamente.
—No es posible.
—Temo que estamos moviéndonos muy rápido y que esto sea solamente
encaprichamiento.
—No sé lo que es esto. —Inhaló como si fuera a continuar pero se detuvo.
Quinn me estudió, mantuvo mi mirada, sus ojos moviéndose entre los míos.
Pareció estar considerando sus siguientes palabras con cuidado.
Supe lo que quería que dijera; quería que me dijera que no era un
encaprichamiento, que estaba seguro que estaríamos juntos hasta la eternidad, que
me veía linda en este vestido y me preguntara si hice algo distinto con mi cabello,
que era la mujer más hermosa del mundo para él. Era lo que quería escuchar porque
estaba enamorada de él
…estaba enamorada de él.
Finalmente, sus palabras intencionadas, cuidadosamente elaboradas, Quinn
dijo—: Pienso en ti todo el tiempo. —Su mirada se entrecerró, su mandíbula se apretó
312

como si la confesión le costara—. Y no puedo garantizarte que no sea un

encaprichamiento porque a veces pienso que tiene que serlo. Pero… —Su mirada se
movió hacia arriba a la derecha y por encima de mi hombro—, no pienso en ti como
Página

perfecta.
 Le fruncí el ceño.
No pienso en ti como perfecta.
—Oh… de acuerdo. —Mis pestañas parpadearon en rápida sucesión y mi
cerebro comenzó a recopilar la lista de todas mis imperfecciones—. ¿Es debido a mi
peso? ¿Mi escape de datos triviales? Mis bragas de abuela…
—No… escucha… —Su atención volvió rápidamente a mí—, eso no es… —
Negó con la cabeza y tragó saliva—. Si esto fuera encaprichamiento, o algún tipo de
capricho, entonces yo, nosotros nos decepcionaríamos en algún momento, ¿verdad?
Asentí, estaba segura sin mucha convicción.
—No tengo ideas equivocadas sobre ti, que eres perfecta. Y no tienes ninguna
ilusión sobre mí. Eres demasiado práctica y, si lo hicieras, no me habrías recordado
el miércoles que tengo que ser un buen tipo —continuó.
Volví a asentir, esta vez más convencida no obstante con más cansancio.
—No creo que esto —Indicó entre nosotros dos—, no creo que esto sea
encaprichamiento. —Se acercó y pensé que iba a tocarme pero, en cambio, cruzó sus
brazos y su voz se volvió más suave, más amable—. Sé que la vida en general te
aterra; sé que frecuentemente eres ajena a lo obvio; y sé que eres completamente
irracional a veces…
Abrí mi boca automáticamente porque mi cerebro me estaba diciendo que
objetara pero, sorprendentemente, no sentí ninguna indignación al ser llamada
“aterrada, ajena e irracional”. Su evaluación fue, más o menos, correcta. El hecho
de que supiera esas cosas sobre mí, parecía aceptarlas, me hizo sentir mejor y peor.
—… y me vuelve loco. Tú me vuelves loco. —Su voz se profundizó y me miró
a la misma altura con ojos entrecerrados mientras continuaba—: Pero, a pesar de lo
completamente loca que estás, no cambiaría nada de ti.
Presioné mis labios y comencé a morderme el interior de mi mejilla;
valientemente me encontré con su mirada penetrante.
—¿Crees que estoy completamente loca?
Asintió y suspiró.
—Sí. Y yo… —Sus ojos se movieron sobre mi frente, cejas, nariz, mejillas,
labios, barbilla—, todavía no puedo dejar de pensar en ti.
Inhalé profundamente, intentando inhalar su aroma, intentando entender este
deseo de tomarlo dentro de mí y llevarlo conmigo siempre. Bajó solamente su cabeza
313

y mis ojos comenzaron a cerrarse.

—Janie…
Página

Suspiré.
 —¿Sí?
—¿Qué estás pensando? —Su voz fue un susurro.
Me lamí los labios, queriendo su boca sobre la mía, llevada a una loca
honestidad.
—Te amo.
Sentí en vez de ver, su sonrisa satisfecha.
—Bien.
Suavemente rozó sus labios contra los míos. Mi inmediato pánico por la
confesión se diluyó por la calidez de su cercanía, su proximidad envolviéndome en
un aterrador santuario que nunca supe que quería pero ahora reconocía que era
necesario para mi existencia continuada.
Me perdí en él y en mí; en confiar y en tener fe; y en ese momento fui valiente.

314
Página
 Traducido por Shea, Magdys83, Florff y Luisa.20

Corregido por Mariela

Cuatro meses después.

uando entré en la tienda de accesorios de plomería de lujo en la calle

West Lake, me sorprendió inmediatamente el hecho de que tenían
hileras de sanitarios colgando de las paredes. El piso era de cemento.
Las paredes eran de ladrillos rojos comunes. Cubriendo el piso y las paredes había
una serie de fregaderos, bañeras, grifos y sanitarios. El espacio era grande pero se
sentía pequeño debido a la amplia variedad de accesorios de baño.
Automáticamente hice un barrido de la tienda, ubicando salidas, clasificando
a los otros clientes, y así sucesivamente. Los hábitos eran naturales en mí. Una vez
cómodo, caminé hacia Elizabeth; estaba a unos doce metros de distancia, estudiando
una hilera de grifos en la pared.
No levantó la vista cuando me acerqué, sino que simplemente inclinó la
cabeza en mi dirección como un saludo.
—McPantalones Calientes.
—Elizabeth. —Me froté mi nuca. No me importaba el apodo cuando Janie lo
usaba. Pero no parecía correcto que lo usaran sus amigas, particularmente Elizabeth.
Esperaba que la reunión de hoy mejorara nuestras tensas interacciones—. Gracias
por venir.
Elizabeth se encogió de hombros.
—No hay problema. Cualquier cosa por Janie. Dijo que nos encontraría aquí
a las seis. —Extendió la mano y retorció las perillas en un grifo.
Si Janie iba a llegar a las seis, entonces eso significaba que solo tenía media
315

hora para resolver cualquier problema que Elizabeth obviamente tuviera conmigo de
que saliera con Janie. Esperé a que Elizabeth levantara la vista, pero en vez de eso
Página

frunció el ceño ante la espita metálica y caminó hacia el fondo de la tienda.

 Le fruncí el ceño, tratando de no apretar mis dientes.
—¿Por qué querías encontrarte aquí?
—Quiero un grifo nuevo.
—¿Qué hay de malo en el grifo del apartamento?
—No me gusta.
Con un gran esfuerzo me las arreglé para no rodar los ojos.
—Bien.
Ella jugueteó con otra serie de palancas.
—¿Bien? ¿Así que estás bien conmigo cambiando lavabo?
Miré alrededor de la tienda de nuevo, contando a tres personas más que había
perdido en mi primer barrido del espacio.
—Elizabeth, puedes remodelar el baño si quieres, no me importa.
—¿Y lo pagarás?
—Seguro, como sea. Lo que quieras.
Entonces me miró. Sus ojos azul pálido se estrecharon y me inspeccionó,
como si fuera una enfermedad.
Desde que nos conocimos hace unos cuatro meses, me sentí como que no le
caía muy bien a Elizabeth. Se irritaba cada vez que estaba solo en una habitación con
ella. La semana pasada, la última vez que Janie y yo habíamos pasado la noche en
su casa, Elizabeth hizo comentarios agresivos pasivos sobre mi incapacidad para
hacer una buena taza de café.
Sabía cómo hacer café. Hice un buen café. Simplemente no le gustaba.
Por lo general, no me importaría; pero sucedía que su mejor amiga era la
mujer con la que quería pasar el resto de mi vida. Era necesario hacer un esfuerzo.
Encontré su mirada fulminante con una mía; finalmente, habló—: Así que,
señor Cara de Granito, ¿de qué… —Nos señaló a ambos—, se trata esto? ¿Por qué
querías encontrarte antes de que llegue Janie?
Crucé mis brazos sobre mi pecho, preparándome para negociar.
—Tenemos que encontrar la manera de llevarnos bien.
—Tienes razón. —No pareció sorprendida por mi declaración.
316

—¿Qué es lo que te disgusta de mí?

Página

Levantó sus cejas rubias.

 —No me disgustas.
No quería llamarla mentirosa, así que no respondí.
Después de un prolongado momento, continuó—: No es que no me gustes.
Simplemente no confío en ti.
—¿Por qué no?
—Porque no entiendo tus motivaciones y sigo pensando que estás
escondiendo algo. —Ella imitó mi postura, cruzando sus brazos sobre su pecho. Era
pequeña y parecía tonta cuando trataba de parecer dura.
—No estoy escondiendo nada…
—¿De verdad? —Elizabeth comenzó a frotarse la barbilla con el pulgar y el
índice—. ¿Qué hiciste con Jem? ¿Qué pasó con todos los matones de Boston? ¿Por
qué no presentaron cargos?
—Janie y yo discutimos todo esto. Sabe que me he ocupado de ello.
Elizabeth no escondió muy bien su ira.
—Bueno, Janie no me lo dirá…
—Probablemente por tu propio bien…
—¡Quiero saber lo que pasó, no quiero que me acaricien la cabeza y me envíen
en mi camino! ¿Y si vuelven? ¿Qué hay de Janie…?
—Janie es más fuerte de lo que piensas y la protegeré si…
—… ¡Necesito saber para poder cuidar de ella, no puedes protegerla para
siempre! —Elizabeth agitó sus brazos salvajemente. Estaba empezando a llamar la
atención. No me importaba especialmente pero era molesto.
Y, porque ya estaba molesto, sin pensar respondí—: Sí, puedo. Cuando nos
casemos, ella estará…
—¿Te vas a casar? —La exclamación de Elizabeth hizo eco contra las tinas de
porcelana y atrajo todos los ojos de los clientes a nuestra posición.
Miré alrededor de la tienda, ofreciéndoles una mirada hostil en disculpa por
su estallido, luego tomé a Elizabeth por el brazo y la escolté hasta el fondo de la
tienda. Cuando quedé satisfecho de que nadie estaba escuchando o viendo, en voz
baja respondí—: Aún no le he preguntado.
Elizabeth parpadeó, su boca abierta y cerrada. Me rendí y puse los ojos en
blanco.
317

Cuando ella finalmente habló, su voz era un fuerte susurro.

Página
 —¡No puedo creer que vas a pedirle que se case contigo! —Para mi sorpresa
sonaba emocionada, feliz.
Parpadeé, con la boca abierta y cerrada.
—Oh Dios mío, ¡tienes que dejarme ayudar! ¡Quiero ayudar! ¡Esto es tan
emocionante! —Saltó hacia atrás y adelante en sus pies, aplaudiendo con sus manos.
A través de dientes apretados respondí—: No. No necesito tu ayuda. Puedo
hacerlo por mi cuenta.
Dejó de saltar y frunció bruscamente el ceño. Su voz todavía era un susurro
aunque de alguna manera más fuerte.
—Ves… ¡es por eso que no me gustas!
—Pensé que te gustaba…
—No… me gustas, me gustas para Janie, ¡pero no me gusta que escondas
cosas! ¿Por qué haces eso?
La estudié. Las manos de Elizabeth estaban de nuevo en sus caderas y al
menos no parecía enojada. Se veía herida. Lo que sabía de Elizabeth lo había
aprendido de Janie; era obvio que Elizabeth había estado cuidando de Janie de una
forma u otra desde la universidad. Se me ocurrió que podría necesitar modificar mi
enfoque.
Lamí mis labios y vi hacia la puerta; lo que estaba a punto de admitir sería
más fácil si no tuviera que verla.
—No estoy acostumbrado a compartir información, recursos… personas.
Escuché su suspiro antes que hablara.
—Bueno, tampoco yo. Pero amo a Janie y lo importante es su felicidad, quiero
que ella sea feliz…
—Sabes que la amo —gruñí; el rango sermoneador de sus palabras y el tono
instantáneamente me irritó y mi respuesta y la mirada fulminante consiguiente era
superficial.
—Lo sé… Sé que la amas. Pero… —Levantó las manos entre nosotros, sus
ojos amplios y pacificadores, su tono suavizante—. Tenemos que encontrar una
forma de llevarnos bien… lo dijiste tú mismo. —Con un suspiro, agregó—: Tenemos
que aprender a compartir.
Liberé una respiración lenta y admití a regañadientes que Elizabeth tenía
razón, teníamos que compartir a Janie. Ese era el problema. No sabía cómo
318

compartirla. Ni siquiera estaba seguro si quería hacerlo. Parte de mi quería

permanecer en la cama con ella cada segundo de cada día y explorar su cuerpo
Página

perfecto. Había una ferocidad detrás del sentimiento que todavía me sorprendía, me
tomó por sorpresa. Pero, la amaba y eso significaba que necesitaba hacer cosas solo
porque eran buenas para ella, la hacían feliz.
—También podrías encontrar que soy muy útil para tener alrededor. —La
boca de Elizabeth se curvó en una sonrisa suplicante—. Soy una valiosa aliada. Por
ejemplo, soy excepcionalmente buena cuidando heridas.
Me permití una media sonrisa pero sabía que no llegaba a mis ojos.
Comprendí que entablar amistad con Elizabeth era mucha mejor estrategia que
simplemente tolerarla.
Froté mi mano sobre la cara; antes de cambiar de opinión, rápidamente acepté
a su interferencia.
—Está bien. Bien.
—¿Está bien? ¿Bien?
Volví a concentrar mi atención en la baja rubia y la encontré mirándome, sus
manos aplaudiendo con esperanza.
—Está bien, bien puedes ayudarme…
Un chillido en tono agudo se encontró en mis oídos y me estremecí; entonces,
me abrazó. La palmeé en la espalda, esperando pacificar esto un poco de
efervescencia exagerada.
—¡No te arrepentirás! Oh Dios mío, estoy tan emocionada… ¿Has elegido un
anillo?
Ya me estaba arrepintiendo pero decidí mantenerlo para mí.
—No. Aún no he hecho nada. —Cruzando los brazos sobre mi pecho vi mi
reloj y luego a la puerta principal. Janie llegaría en cualquier momento y no quería
estar hablando sobre anillos de compromiso con Elizabeth cuando ella apareciera.
—Eso está bien, sé lo que le gusta. Puedo ayudarte con eso… pero no le
consigas un diamante a menos que sea sintético porque…
—Lo sé, lo sé. —Las atrocidades del comercio africano de diamantes. Estaba,
uh, de hecho pensando en conseguirle algo antiguo.
Elizabeth levantó la vista pensativamente luego asintió.
—Sí, esa es una buena idea. ¿Sabías que a ella realmente le encantan los
rubíes?
La pregunta rápidamente llamó mi atención. De hecho esta era información
319

valiosa. —No, no sabía eso. —Tal vez Elizabeth podría ser útil después de todo.
—Algo sobre el hecho de que cualquier otro color hace que la gema sea un
Página

zafiro. Pero, si es rojo, entonces se considera un rubí.

 Sentí mis labios curvarse en una sonrisa. Un rubí sería perfecto para Janie.
Nuestra atención fue atraída hacia el frente de la tienda por el tintineo de una
campana anunciando la entrada de un cliente nuevo. Sabía que era ella antes de verla.
Era la cosa más ridícula, pero mi corazón se estrechó, entonces se expandió como
siempre lo hizo cuando Janie entraba a una habitación. Había llegado a esperar la
respuesta incontrolada pero aún no me había acostumbrado a ello.
Mis pies estaban llevándome a ella antes de que mi mente llamara su
intención; estaba muy ocupado dándome cuenta que llevaba una falda, lo que
probablemente significaba que estaba usando ligueros altos con encaje en la parte
superior. Sabía que eso me volvía loco. Ya estaba planeando tenerla sola para poder
confirmar mi sospecha. Además, llevaba su cabello en un moño e inmediatamente
empecé a formular planes para esconder todos los lazos de su cabello tan pronto
como sea posible.
Llamé su atención cuando me acerqué y, de nuevo, mi corazón se tambaleó
cuando sonrió. El calor irradiaba desde el pecho hacia afuera y automáticamente le
devolví la sonrisa porque tenía que hacerlo. Simplemente no tenía una opción.
—Oye. —Nos alcanzamos el uno al otro y su palma suave descansó en mi
mejilla brevemente cuando me dio un pequeño beso.
No tenía bastante. Nunca parecía ser suficiente.
Luché con la urgencia de profundizar el contacto poco profundo y metí mis
manos en los bolsillos. Nunca había sido de muestras públicas de afecto antes. Ahora,
sin embargo, tenía dificultades para mantener mis manos fuera del cuerpo de Janie a
pesar del lugar donde estuviésemos. También tenía dificultades en concentrarme en
algo o alguien que no fuese ella.
—Hola —respondió, su enfoque dividido entre nuestros alrededores y yo.
Nuestros alrededores ganaron finalmente la batalla por su atención—. Me encanta
este lugar —dijo las palabras con reverencia, como si estuviese asombrada.
La observé girar en un lento círculo. Sus ojos brillaron mientras interiorizaban
la atmósfera que al mismo tiempo era escasa y caótica.
—¿Por qué te encanta? —Quería saber por qué, tenía el presentimiento de que
disfrutaría de la respuesta. Sabía que sería inesperada y única. Todas las cosas de ella
eran inesperadas y únicas. Era mi más brillante luz de excentricidad en un mundo
muy predecible y ordinario. Hacía que todo fuese nuevo, interesante o divertido.
Janie me proporcionaba una mirada escéptica. Estoy seguro que ella quería
parecer desconfiada pero en lugar de eso parecía tan solo adorable y maravillosa.
320

—Vas a burlarte de mí.

Sonreí a pesar de mi mismo, algo que estaba empezando a ser muy común
Página

cuando estábamos juntos.

 —No voy a burlarme de ti. Realmente quiero saberlo. —Extendí el brazo para
tomar su mano, perdiendo la guerra contra las restricciones, queriendo sentir la
calidez de su piel contra la mía—. ¿Por qué te gusta este sitio?
Inclinó la cabeza, sus enormes ojos castaños moviéndose por mi cara hasta
que se encontraron con los míos, creí que buscando sinceridad en mi declaración.
Quería besarla otra vez pero sabía que nunca respondería la pregunta si lo hacía.
—Sí, de hecho es embarazoso y fue casi mi peor día de todos los tiempos, lo
que en verdad lo convierte en uno de los mejores días porque fue la primera vez que
te hablé y te miré a los ojos. ¿Sabías que había pasado un mal rato haciendo eso?
Mirarte a los ojos, fue difícil para mí y, en mi defensa, hay de hecho un número de
culturas donde es un signo de respeto, por ejemplo en Japón a los niños de edad
escolar…
—Janie. —Moví nuestras manos detrás a su espalda, dirigiéndola contra mí—
. ¿Por qué te encanta este lugar?
Parpadeó, su suave boca se abrió. Empezó a sonrojarse. Era devastador y
hacia que mi pulso se acelerase.
Solía tratar de hacerla sonrojar a propósito. Disfrutaba de hacerla enrojecer,
la manera en que sus ojos se calentaban y me miraría a través de sus pestañas. Janie
era brillante y bella. Amaba que pareciese ser uno de los pocos que pudiese
sorprenderla lo bastante para provocar una reacción involuntaria.
No era que Janie fuese fría; era que ella era naturalmente distante. Cuando
sea que la observase en trabajo o en un grupo, parecía estar manteniéndose aparte de
la acción pero nunca me pareció a propósito. Parecía que estaba más cómoda
observando. Quizás esto era por lo que sus reacciones impulsivas eran tan
gratificantes.
—Es por los sanitarios del baño. —Se aclaró la garganta y levantó la barbilla,
encontrándose con mi mirada directamente, con valentía—. Soy una fan de los
baños. He descubierto que son excepcionalmente buenos para la meditación.
No pude evitarlo y me reí.
—¿Meditación? ¿Meditas en los baños?
Asintió, luchando con una sonrisa.
—Bien, es una clase de meditación. Acostumbro a envolver mis pensamientos
y ponerlos en una caja en el armario de mi cabeza pero, recientemente, tan solo me
siento en el baño y trabajo en las cosas allí. Algo en toda esa porcelana y azulejos me
ayuda a pensar. —Se alejó de mí, echando una mirada por encima de mi hombro—
321

. Hola ¡Elizabeth! No sabía que estabas ya aquí.

Honestamente, había olvidado que Elizabeth estaba aquí. Liberé mi agarre de
Página

Janie y di un paso atrás mientras saludaba a su amiga.

 —Sí. Llegue aquí hace un rato. —Elizabeth sonrió con calidez a Janie y señaló
con el pulgar por encima de su hombro—. He estado mirando los grifos.
—¿Ya has terminado de mirar? ¿A qué hora es nuestra reserva? Porque no me
importaría echar un vistazo por ahí si tenemos tiempo... —Los ojos esperanzados de
Janie se movieron entre Elizabeth y yo; miró como un miembro de NRA a su primer
espectáculo de armas.
—Tenemos un montón de tiempo, la reserva no es hasta las seis y media y
solo estamos a 10 minutos —le aseguré y me gané una sonrisa inmediata.
Elizabeth tomó a Janie de la mano.
—Ven a mirar estos, la palanca de liberación es realmente suave.
Observé mientras Janie y Elizabeth se aproximaron a una fila de lavabos y
manipulaban las llaves, oohhhhssss y ahhhsssss aparecían a intervalos. Me quedé atrás
y tan solo observé a estas dos, Janie, alta y perfectamente redondeada en todos los
lugares correctos con el cuerpo más bajo y más esbelto de Elizabeth. Eran opuestas
de muchas formas, pero interactuaban con una facilidad práctica que solo el tiempo
y la confianza de la amistad trae.
Cuando hubieron agotado su tiempo y regresaron a donde estaba de pie estaba
pretendiendo que revisaba mi correo en el teléfono celular. No quería admitir delante
de su amiga que había estado observándola simplemente durante el último cuarto de
hora, disfrutando de cómo se movía y de sus animadas expresiones. También,
estudiar sus reacciones me permitía darme cuenta de lo relajada que estaba Janie
alrededor de Elizabeth. Esta amistad significaba un gran asunto para Janie.
Significaba mucho para ambas.
Levanté la vista, encontré la sonrisa de Janie con una propia.
—¿Estamos listos?
Janie asintió, mordiendo su labio.
—Estoy muy lista. Estoy tan hambrienta que podría comerme un caballo…
pero no en la demostración de un modo de riqueza o un modo de sacrificio a los
dioses sino como una manera coloquial en la que estoy declarando que estoy muy
hambrienta.
Elizabeth se rio entre dientes ante la explicación de Janie y atrapó mi mirada.
Me dio una pequeña sonrisa, después, abruptamente me estrechó los ojos.
—Uh.... —Elizabeth de repente sacando el busca del hospital de su bolso—.
Bien, mira a esto, mierda. —Levantó la mirada a Janie y su expresión era
arrepentida—. Parece que no podré ir a la cena de esta noche. —Elizabeth me miró
322

brevemente y añadió—: Creo que están ustedes solos esta noche chicos.
Página

Una de mis cejas se alzó, como era mi hábito cuando sospecho de la persona
o situación. La sincronización de su página parecía muy remarcable y supe
inmediatamente lo que Elizabeth estaba haciendo. Ella acababa de tener quince
minutos de tiempo interrumpido con Janie en una tienda de accesorios de baño.
Elizabeth estaba mostrándome que ella, también, podía compartir. Janie intentando
graciosamente de la cena.
Janie frunció el ceño.
—Eso es tan malo. —Su mirada parpadeó a mí y luego regresó a Elizabeth, el
volumen de su voz ligeramente inferior—. Realmente estaba esperando que tú y
Quinn pudieran tener una oportunidad para… ya sabes, hablar, conocerse un poco
mejor.
Miré mientras su amiga rubia le dio una sonrisa suave.
—Tendré que tomar un boleto para uso posterior. Lo siento. Realmente tengo
que irme. —Elizabeth apretó la mano de Janie y luego se movió hacia la puerta—.
¡Tengan un buen rato!
Mis labios se torcieron al lado mientras Elizabeth me pasó y luego le di una
sonrisa agradecida que, estuve segura, alcanzó mis ojos. Me dio una mirada
significativa que me dijo inequívocamente: me debes una.
Asentí para dejarle saber que entendía y que intentaría pagarle. En efecto,
tengo la intención de explotar el conocimiento de Elizabeth en los gustos de Janie
cuando elija un anillo de compromiso y planee la propuesta. Mis interacciones
futuras con Elizabeth podrían ser mutuamente benéficas y, sorpresivamente, ya
estaba imaginando en convertirme en amigo de ella. Estaba imaginando en lo feliz
que eso haría a Janie.
El suspiro de Janie llamó mi atención de regreso a ella y la envolví en mis
brazos mientras la campana sonó en la puerta de enfrente, anunciando la salida de
Elizabeth.
—Eso es tan malo. —Ella se acurrucó contra mi pecho.
—Habrá una siguiente oportunidad.
Janie gruñó evasiva, luego se inclinó hacia atrás, atrapando mi mirada.
—¿Hablaron antes de que llegara?
Asentí.
—¿De qué hablaron?
Incliné mi cabeza al lado, permitiéndome estudiar sus rasgos. Tenía un rostro
hermoso, perfectos labios, pecas luminosas, ojos grandes. El color de sus ojos era oro
323

cubierto de musgo, me hacía querer escribir mierda poética y alquilar un escritor.

—¿Quinn?
Página

Parpadeé a su cara.
 —¿Uh… qué?
Ella enrojeció, mirándome a través de sus pestañas.
—Dije, ¿de qué hablaron antes de que llegara?
Me aclaré la garganta para hablar. No quería mentir, no iba a mentir, pero no
podía darle toda la verdad. En su lugar, me instalé en lo que ella llamaba verdad
selectiva. En ese caso, me sentí completamente justificado.
—Estábamos discutiendo uno de mis proyectos. Pensó que podía ayudarme
ya que está familiarizada con el asunto. —Me encogí de hombros y subrepticiamente
comencé a desenrollar su cabello.
—Oh. —Sus ojos se movieron entre los míos, buscando, y sostuve su mirada
valientemente—. ¿Vas a dejarla ayudarte?
Asentí.
—Sí. Ella va a ayudarme. Pienso que sería bueno. —Conseguí liberar su
cabello y sentí mi cuerpo apretarse a la imagen de ella, lo abierto de su expresión
enmarcada por la masa de plumaje salvaje.
Su sonrisa era lenta, brillante, e hizo que mi respiración se atorara.
—Estoy tan feliz.
La consideré por un momento, seriamente pensando en caer de rodillas y
proponerle allí mismo en la tienda de plomería de lujo en la calle West Lake. Miré a
esta hermosa mujer y todo lo que podía pensar era: Desear. Mía. Necesitar.
Antes de que pudiera hacer uso del impulso neandertal, Janie me dio un
rápido beso y se separó de mis brazos. Deslizó sus dedos entre los míos y tiró de mí
hacia la puerta.
—Vamos, entre más rápido vayamos a comer ese caballo más pronto
podemos regresar a tu casa. —Las cejas de Janie se movieron, muy torpemente, y le
permití guiarme por la tienda; admirando su parte trasera, la forma de sus piernas en
los ridículos tacones de aguja que estaba usando, ella abrió la puerta.
Caminamos por la calle hacia el restaurante y sostuvo mi mano. Estaba en
silencio porque mi mente todavía estaba corriendo; pensar en ella como mi esposa
me abrumaba. No había hecho nada para merecer su brillantez y dulzura pero me
casaría con ella si me tuviera y nunca la dejaría ir.
—Oye —Ella me empujó en las costillas—. ¿Por qué está tu cara así?
Tragué la espesura en mi garganta; mi voz sonó rasposa en mis propios oídos.
324

—¿Así cómo?
Página
 —Como todos serio y determinado. Es la mirada que tienes cuando estás
cerca de llover un mundo de dolor.
—¿Llover un mundo de dolor? ¿Dónde aprendiste eso? —Ladeé mi cabeza a un
lado, entrecerrando mis ojos.
—De Steven. Estábamos hablando sobre cómo tú lloviste un mundo de dolor
sobre Olivia la semana pasada.
En efecto, la despedí. No había sido gentil tampoco. No tenía tolerancia para
la incompetencia.
Hice una mueca.
—Era mala en su trabajo. Tenía que irse.
—Estoy de acuerdo, pero no cambia el tema; ¿por qué está tu cara como el
mundo de dolor?
—No es… no es. —Sacudí mi cabeza entonces la jalé para detenernos. Mis
manos la atraparon. Presioné su cuerpo contra el mío y la besé, suavemente,
atrapándola con la guardia baja. A pesar de su inicial sorpresa respondió
hermosamente y me permitió tomar lo que necesitaba, su cálida y ciega aceptación.
Excepto que no estaba ciega. Era inteligente. Sabía todos mis secretos. Me amaba de
todas maneras.
Me alejé, solo lo suficiente para que sus ojos estuvieran frente a mí. Sus
pestañas revolotearon abiertas y su mirada en mí, confiada, feliz.
Mi voz fue un gruñido.
—Te amo.
Sonrió.
—Lo sé.
Solté una lenta respiración y me perdí en sus ojos de oro cubierto de musgo.
—No te merezco.
Ella se lamió sus labios, su mirada bajando a mi boca, y su sonrisa creció.
—Oh, me mereces. —Asintió, sus ojos moviéndose de nuevo a los míos—.
Me has hecho audaz.
Era una confesión y la sentí como un pesado peso en mi pecho. Quería darle
una confesión también. Tragué con esfuerzo luego rocé mis labios sobre los suyos.
Mis palabras fueron un susurro que solamente ella pudo escuchar.
325

—Y tú me hiciste un buen chico.

Página
Página
326
Hay tres cosas que deberías saber de Quinn Sullivan: 1) Está locamente enamorado
de Janie Morris, 2) No está por encima de jugar sucio para conseguir lo que (o a
quién) quiere, y 3) No sabe cómo tejer.
Después de tan solo cinco meses saliendo con Janie, Quinn (el antiguo Wendell y
autócrata sin disculpas) está listo para proponerle matrimonio. De hecho, está más
que listo. Si le correspondiera a Quinn, le propondría, se casaría y engendraría su
hijo con Janie todo el mismo día, evitando así el drama y la angustia que acompañan
a las cuatro etapas del pre-matrimonio: el compromiso, el encuentro con los padres,
las despedidas de solteros, y las exageradas tradiciones superfluas del día de la boda.
Pero Janie, para gran consternación de Quinn, echa mano en sus esfuerzos eficaces
y lo desafía a demostrar su devoción al pasar por los típicos pasos matrimoniales, sin
importar cuán minuciosos y mundanos sean.
¿Quinn aguantará hasta el día de la boda? ¿O se rendirá a sus impulsos tiranos?
Independientemente, una cosa es cierta, Quinn Sullivan tendrá que aprender a
esperar la Inquisición Española (es decir, lo inesperado) si planea tener y mantener a
Janie Morris como su esposa.
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Knitting in the City #1.5

Página
 Penny Reid, pasa sus días escribiendo propuestas de subvención federal para
investigaciones biomédicas; sus noches las pasa también jugando a vestirse y a ser
una científica loca con sus dos niños un niño de seis y una niña de tres.

328
Página
Flochi Nena Maravillosa Shea

Flochi Mae
Florff Magdy83
Gigi D Shea
Kwanghs VckyFer
Luisa.20

Cili

Anette-Marie Gisenid
Anna Juliette
Antonietta Lili-ana
Carilo LittleCatNorth
Gerald

Mariela

Candy20 Elenarumm
Dre Mariela
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Mariela
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Euma
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