Los Desiertos

LOS DESIERTOS
DEFINICION
El desierto es un área de tierra extremadamente seca y con escasas precipitaciones.

Es uno de los biomas más importantes de la Tierra dada la variedad de plantas y
animales adaptados a vivir en tales condiciones.
Los desiertos cubren aproximadamente una quinta parte de la superficie terrestre, y se
pueden encontrar en todos los continentes de la Tierra. Por ello, se puede diferenciar
entre desiertos cálidos, desiertos fríos, desiertos montañosos, desiertos costeros y
desiertos semiáridos.
Estos biomas reciben cerca de 25 cm de lluvia por año, lo que dificulta la

supervivencia de los seres vivos. Sin embargo, muchas especies se han adaptado a
vivir bajo las temperaturas extremas y la aridez de los suelos que los caracteriza,
empleando técnicas que les permiten superar la agresividad del medio.
CARACTERÍSTICAS DEL DESIERTO
Escasez de agua
La falta de agua se debe a que las precipitaciones son escasas y apenas llegan a los
25 cm por año, incluso, puede ser un valor menor. La baja humedad atmosférica, las
altas temperaturas durante el día y los fuertes vientos también propician la falta de
agua.
Temperaturas extremas
En los desiertos cálidos durante el día las temperaturas pueden llegar hasta lo 50° C, y
en la noche pueden caer hasta los 0° o -10° C. En los desiertos polares las
temperaturas suelen ser inferiores a cero, y pueden alcanzar los -50° C.
Ubicación geográfica
Los desiertos cubren cerca de una quinta parte del planeta. Los desiertos están
presentes en todos los continentes de la superficie de la Tierra, a excepción de
Europa, que los podemos encontrar en masas muy pequeñas. Los desiertos cálidos
los encontramos especialmente en latitudes templadas y tropicales.
Los principales desiertos los podemos encontrar al norte de África, oeste de Australia,
Asia Menor y centro, con zonas áridas extensas en Arizona (Estados Unidos), y el
norte de México. El desierto más grande del mundo es el Sáhara que lo podemos
localizar en el continente africano.
Las zonas áridas, los semi-desiertos y los desiertos, cubren alrededor de un 1/5 de la
superficie del planeta, es decir, una superficie similar a África. Además, en el siguiente
gráfico podemos ver el % de superficie que abarcan con relación a continentes:
La región desértica más extensa de la tierra se encuentra tal como podemos ver en la
imagen en el Continente Africano, en estas zonas se concentra el 42% del total de
tierras áridas, y le sigue Australia, con el 16%.
CLIMA DESÉRTICO
Según región, encontramos una variación de precipitaciones. De forma generalizada,

son extremadamente calurosos por el día (Entre 40 a 50ºC) y fríos por la noche, con
temperaturas muy bajas (De 0 a -10ºC).
Se diferencian tres zonas que son:
 Zonas semiáridas o esteparias: se ubican en los bordes de los desiertos y tiene una
precipitación media entre 250 y 500 mm.
 Zona árida: las precipitaciones anuales están entre los 25 y 250 mm.
 Zona hiperárido: son aquellas zonas en las que pueden pasar varios años sin llover,
como en los desiertos ubicados en zonas polares o en centro de los grandes desiertos
cálidos.
FLORA Y FAUNA
La flora y la fauna de los desiertos está compuesta por plantas y animales adaptados a
sobrevivir bajo condiciones climáticas extremas. Son especies muy vulnerables a los
cambios climáticos y demás actividades del ser humano que afecten los desiertos y
causen procesos de desertificación.
Podemos encontrar pequeñas plantas con raíces profundas para capturar los
minerales y la posible humedad de la tierra. Otras plantas han desarrollado diferentes
sistemas tanto para protegerse, como son las espinas, o sistemas de almacenamiento
de agua dentro de las propias plantas, como pueden ser los cactus, las bromelias o las
palmeras.
En Perú, millones de años de evolución han llevado a una increíble adaptación de la
biodiversidad a ese ambiente. Esto conlleva a tener ecosistemas viviendo felizmente
en plenos desierto de dunas y/o piedras, sin nada a su alrededor. La única breve
compañía son aquellos momentos cuando la humedad costera alcanza lugares
específicos.
Dentro de las plantas adaptadas a condiciones extremas, estan las tilandsias (o
achupallas), como por ejemplo Tillandsia latifolia, Tillandsia purpurea, Tillandsia aff.
capillaris. Estas viven bajo el sol abrazante, alimentándose de la neblina – durante la
noche o durante suaves días de invierno. Es impresionante ver cómo viven encima de
otras plantas o sobre pendientes inaccesibles parece que fuesen almas de plantas sin
conexión con la realidad.
Además, bajo estas condiciones también crecen especies de cactus endémicos (que
solo crecen en Perú). Por ejemplo, Armatocereus procerus, que puede crecer hasta 10
metros de altura, and “Ulluquite” (Neoraimondia arequipensis) que produce frutas
comestibles, cuya producción total son toneladas. Algunos cactus tienen tal vez
cientos de años de edad.
Dentro de los animales que habitan estos ecosistemas marginales de Ica

están: Pseudalsophis elegans, una tímida culebra, no venenosa;geckos
(Phyllodactylus gerrhopygus) durante la noche.
Durante el día, se avistan aves como Geositta peruviana, cuyo color a evolucionado
perfectamente con la geología de su alrededor.
Con paciencia uno también puede ver al colibrí Rhodopis vesper, al

aguila Geranoaetus melanoleucus, zorros (Lycalopex culpaeus), e incluso mariposas
como Pontia, las cuales habitan en este “paisaje de ensueño”, brindado por cactus y
tillandsiales.
Los ecosistemas desérticos son muy beneficiosos para nuestra biodiversidad, pero a
la vez tienden a ser muy frágiles. Ellos nos brindan servicios ecosistémicos a toda la
agrobiodiversidad (Valle bajo de Ica), y es por eso que su protección es de vital
importancia.

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El desierto es un área de tierra extremadamente seca y con escasas precipitaciones.

Estos biomas reciben cerca de 25 cm de lluvia por año, lo que dificulta la

CARACTERÍSTICAS DEL DESIERTO

Según región, encontramos una variación de precipitaciones. De forma generalizada,

 Zona árida: las precipitaciones anuales están entre los 25 y 250 mm.

Dentro de los animales que habitan estos ecosistemas marginales de Ica

Con paciencia uno también puede ver al colibrí Rhodopis vesper, al

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