Práctica 3 Selección Natural

La Biología del Color de la Piel

Biología Institucional
NRC:4880
Nombre y apellido: Mateo Perugachi

INTRODUCCIÓN

Nuestros parientes primates más cercanos tienen piel pálida debajo del pelaje oscuro, pero la
piel humana presenta diversas tonalidades, desde blanco rosáceo hasta marrón oscuro. ¿Cómo
surgió esta variación? La selección natural ha dado origen a muchas características
biológicas. Para determinar si la variación en el color de la piel humana es el resultado de la
evolución mediante selección natural, los científicos buscan patrones que revelen una
asociación entre diferentes versiones de esta característica y el ambiente. Luego, buscan
presiones selectivas que podrían explicar esta asociación.

En esta lección, explorará parte de la evidencia de selección a través del análisis de datos y la
observación de la película La Biología del Color de la piel (https://youtu.be/e6wyo2Y-vjQ).
Ver el video en la que participa la antropóloga Dra. Nina Jablonski. En la Parte 1 de esta
lección, descubrirá el factor ambiental que se correlaciona con la variación en el color de la
piel en diferentes partes del mundo. En las Partes 2 y 3, logrará comprender las presiones
selectivas específicas que han influenciado la evolución de esta característica. Por último, en
la Parte 4, investigará de qué manera las migraciones humanas modernas generan
discordancia entre la biología y el ambiente.

PROCEDIMIENTO

Lea la información en las Partes 1 a 4, mirando los segmentos indicados de la película.

Responda las preguntas en cada sección antes de pasar a la siguiente.

PARTE 1: ¿Existe una conexión entre la radiación UV y el color de la piel?

Proyecte desde el inicio hasta el minuto 5:49. Ponga en pausa cuando la Dra. Nina Jablonski
pregunte: "¿Hay una conexión entre la intensidad de la radiación UV y el color de la piel?".

En este segmento de la película, la Dra. Jablonski explica que el sol emite energía en un
amplio espectro de longitudes de onda. En particular, menciona la luz visible y la radiación
ultravioleta (UV), la cual no vemos ni sentimos (Las longitudes de onda que sentimos como
calor se encuentran en una porción del espectro llamada infrarroja). La radiación UV tiene
menor longitud de onda y mayor energía que la luz visible. Tiene efectos tanto positivos
como negativos sobre la salud humana, tal como se muestra en esta película. El nivel de
radiación UV que alcanza la superficie de la Tierra puede variar en función de la hora del día,
la época del año, la latitud, la altitud y las condiciones climáticas.

El Índice UV es una escala estandarizada que indica la intensidad de radiación UV en

cualquier momento y ubicación en el globo terráqueo; cuanto mayor es el número, mayor es
la intensidad.

Examine la Figura 1 y responda las Preguntas 1 a 4.

PREGUNTAS

PARTE 1: Interpretación de la Figura

1. Describa la relación entre el Índice UV (la barra de colores en la Figura 1) y la

latitud (eje y).

El índice de rayos UV es muy alto en las zonas más cercanas a la latitud cero, por otra parte,
esta es menor en los lugares que más alejados se encuentren de la línea ecuatorial.
Concluyendo en que el índice va disminuyendo con respecto a la lejanía del lugar sobre la
latitud cero.
 2. ¿Por qué varía la intensidad de radiación UV en función de la latitud?

La intensidad de radiación UV tiene relación con el ángulo que tiene la Tierra con respecto al
sol. Los lugares que se encuentran cerca de la línea ecuatorial reciben luz solar de forma
directa, sin embargo, las zonas cercanas a los polos reciben luz solar con un ángulo oblicuo

3. Encuentre su ubicación aproximada en el mapa. ¿Cuál fue el valor del Índice UV

en su país en aquella fecha en septiembre?

En la fecha, 24 de septiembre de 2015, el valor de índice UV en Ecuador era entre 12 y 14.

4. En la película, la Dra. Jablonski explica que la melanina, que se encuentra en la

capa superior de la piel humana, absorbe radiación UV, lo que protege a las
células contra los efectos dañinos de la luz UV. La genética determina el tipo de
melanina (es decir, eumelanina marrón/negra o feomelanina roja/amarilla) y la
cantidad de melanina presente en las células de un individuo.
Basándose en esta información, escriba una hipótesis sobre en qué lugar del
mundo esperaría encontrar poblaciones humanas con pigmentación de piel más
oscura o más clara (es decir, diferentes cantidades de melanina).

Las poblaciones que se encuentren en zonas más cercanas a la latitud cero tendrán un tono de
piel más oscura, debido a la presencia de una mayor cantidad de eumelanina y aquellas
poblaciones que se encuentren en lugares más alejados del ecuador tendrás un tono de piel
más clara, debido a la presencia de una menor cantidad de eumelanina.

PARTE 1 (continuación)

Ahora veamos otra imagen relacionada con el color de la piel. Una manera de medir el color
de la piel es en base a su reflectancia. Se puede iluminar una porción de la piel (por lo general
en el interior del brazo) con luz visible y medir cuánta luz se refleja. La piel oscura refleja
menos luz visible que la piel clara. Por lo tanto, cuanto menor sea el valor de reflectancia,
más oscura será la piel.

Examine la Figura 2 y responda la Preguntas 5

Figura 2. Relación entre la reflectancia de la piel y la latitud. Esta imagen muestra cómo
cambia la reflectancia de la piel en función de la latitud. Las latitudes negativas están al sur
de ecuador (0°) y las latitudes positivas están al norte del ecuador. Para elaborar este gráfico,
se combinaron datos disponibles de reflectancia obtenidos de múltiples fuentes. Todos los
datos combinados se obtuvieron usando un reflectómetro con una emisión de 680 nanómetros
(es decir, una longitud de onda de luz visible) colocado en la zona interior del brazo. (Fuente:
Panel B de la Figura 2 en Barsh (2003). La leyenda original del gráfico era: “Summary of
102 skin reflectance samples for males as a function of latitude, redrawn from Relethford
(1997).” © 2003 Public Library of Science.)

5. Describa la relación entre la reflectancia de la piel (eje y) y la latitud (eje x).

Considere tanto la dirección como la pendiente de la curva.

La reflectancia de la piel va aumentando a medida que se desplaza hacia el norte o sur de la

línea ecuatorial. Lo que quiere decir que el tono de piel será más oscuro en zonas cerca del
ecuador y más clara en lugares que se alejen hacia el norte o sur.

PARTE 1 (continuación)

Proyecte la película desde el minuto 5:49 hasta el minuto 9:08. Ponga en pausa cuando la
Dra. Jablonski dice: "Esto sugiere que la variación en la producción de melanina en la piel
humana surgió a medida que las diferentes poblaciones se adaptaban biológicamente a las
diferentes condiciones solares en todo mundo."

Después de ver este segmento de la película, responda a la pregunta:

6. Basándose en sus conocimientos hasta el momento sobre pigmentación de la piel,

proponga un mecanismo mediante el cual la intensidad de la radiación UV
podría ejercer presión selectiva sobre la evolución del color de la piel humana.
En otras palabras, proponga una hipótesis que vincule el color de la piel con la
aptitud biológica
La existencia de una mayor cantidad de melanina permite a las personas protegerse de los
rayos UV que se reflejan en el lugar que se encuentra, por lo cual las personas que se
encuentren en zonas cercanas al ecuador necesitarán una mayor presencia de melanina para
así protegerse y evitar el cáncer de piel, sin embargo, las personas que se encuentre en
lugares lejanos a la latitud cero necesitarán una menor cantidad de melanina debido a que los
rayos UV son menores. Por otra parte, la melanina protege al folato en circulación, al evitar
que la radiación UV lo descomponga.

PROCEDIMIENTO

PARTE 2: ¿Cuál fue la presión selectiva?

Proyecte la película desde el minuto 9:08 hasta el minuto 12:19. Ponga en pausa cuando la
Dra. Jablonski dice: "Por eso si bien puede acortar la vida, no es muy probable que afecte la
capacidad de las personas de transmitir sus genes". Después de ver este segmento de la
película, responda las Preguntas :

7. ¿Qué significa que un rasgo, tal como el color claro de la piel, esté bajo selección
negativa en África ecuatorial? Relacione la presión selectiva negativa con lo que
sabemos acerca de la diversidad del gen MC1R en poblaciones africanas.

Esto significa que existe selección en contra de el color claro de piel. Lo que se explica en la
película es que se encontró que en personas proveniente de África existe una escasa variación
de alelos de MC1R, observando que en casi todas las personas presentan el alelo asociado
con la piel oscura.

8. ¿Por qué la Dra. Jablonski descarta la hipótesis de que la protección contra el

cáncer de piel haya ejercido presión selectiva para la evolución de piel más
oscura en nuestros antepasados humanos?

Debido a que el cáncer de piel no se presenta sino hasta pasada la época de máximo potencial
reproductivo de una persona. Concluyendo en que, si una característica es afectada por
selección natural, esta debe ejercer un efecto sobre la capacidad de supervivencia y
transmisión de genes del individuo.

PROCEDIMIENTO

PARTE 2 (continuación)

Proyecte la película desde el minuto 12:19 hasta el minuto 13:32. Ponga en pausa cuando la
Dra. Jablonski dice: "Esto es lo que hace la melanina". En este segmento de la película, la
Dra. Jablonski menciona un artículo que leyó sobre la conexión entre la exposición a
radiación UV y el nutriente esencial folato (una vitamina B) que circula por el cuerpo en la
sangre. El artículo, publicado en 1978, describe cómo diferían las concentraciones de folato
en suero (sangre) entre dos grupos de personas de piel clara. Verá ahora una de las imágenes
de ese artículo.

Examine la Figura 3 y responda a la Pregunta 9 y 10

Figura 3. Niveles de folato en dos grupos de personas. En uno de los grupos (los
“pacientes”, “patients” en inglés), se expuso a 10 individuos a luz UV intensa durante al
menos 30–60 minutos una o dos veces por semana durante tres meses. El grupo de control
estaba conformado por 64 individuos que no recibieron este tratamiento (los "normales",
“normals” en inglés). La diferencia entre los grupos fue estadísticamente significativa (p <
0.005). Las barras de desviación representan el error estándar de la media, y "ng/mL"
significa "nanogramos por mililitro". Serum folate=folato en suero. (Reproducido con
permiso de la American Assn for the Advancement of Science, from Skin color and nutrient
photolysis: an evolutionary hypothesis, Branda, RF and Eaton, JW, 201:4356, 1978; permiso
transmitido a través de Copyright Clearance Center, Inc.)

PARTE 2: Interpretación de la Figura

9. Describa la relación entre los niveles de folato y la exposición a la radiación UV.

Utilice datos específicos del gráfico para justificar su respuesta.

Una mayor exposición a la radiación UV causa que los niveles de folato disminuyan. En el
gráfico se puede observar que las personas que no se expusieron a los rayos UV tiene una
concentración media de folato de 7 ng/ml y aquellas que fueron expuestas a los rayos UV de
forma directa tienen una concentración media de folato de 4 ng/ml.

10. La Dra. Jablonski dice que al descubrir que niveles bajos de folato están
relacionados con defectos congénitos graves, tuvo un "momento Eureka".
Explique qué quiere decir con esto.

La Dra. Jablonski observó que existía una relación entre el fenotipo del color de piel, la
intensidad de radiación UV en el ambiente y la aptitud (niveles de folato bajos, riesgo de
defectos congénito y bajos recuentos de espermatozoides), misma que el permitió realizar una
hipótesis alternativa para la presión selectiva que permitió la evolución de la piel más oscura.

PROCEDIMIENTO
PARTE 3: ¿Por qué no todos los humanos tenemos piel oscura?

Proyecte la película desde el minuto 13:32 hasta el minuto 16:04. Ponga en pausa cuando la
Dra. Jablonski dice: " la idea de que la conexión entre los rayos UV y la vitamina D
contribuyó a la evolución de pieles más pálidas es consistente con el hecho de que personas
indígenas con dietas ricas en vitamina D tienen pigmentación oscura".

A diferencia de muchos nutrientes esenciales, la vitamina D es producida por el cuerpo

humano. Un tipo de radiación UV llamada UVB inicia una cadena de reacciones que
convierte al 7-dehidrocolesterol (una sustancia química presente en la piel) en vitamina D. La
vitamina D es esencial para la absorción de calcio y fósforo provenientes de los alimentos
que consumimos para fortalecer los huesos. También es importante para la salud reproductiva
y para el mantenimiento de un buen sistema inmunitario. La cantidad de exposición a UVB
necesaria para sintetizar suficiente vitamina D depende principalmente de dos factores: La
intensidad de la radiación UVB y el color de la piel. En general, para sintetizar la misma
cantidad de vitamina D a determinada intensidad de UV, una persona con piel oscura requiere
una exposición a UVB cinco veces mayor que una persona con piel clara.

La Dra. Jablonski y el Dr. George Chaplin publicaron un artículo en el que analizan si la

radiación UV alrededor del mundo permitiría a individuos con diferentes colores de piel
sintetizar una cantidad adecuada de vitamina D. Los resultados se resumen en la Figura 4 y el
Cuadro 1.

Analice la Figura 4 y el Cuadro 1 y responda a las preguntas 11 a la 14.

Figura 4. Comparación de áreas geográficas donde la intensidad media de UVB no sería

suficiente para la síntesis de vitamina D en poblaciones con diferentes colores de piel. En
las regiones marcadas con rayas diagonales separadas, la radiación UVB media a lo largo de
un año es insuficiente para la síntesis de vitamina D por parte de personas con piel de
pigmentación clara, moderada y oscura. En las regiones marcadas con rayas diagonales más
cercanas, la radiación UVB media es insuficiente para la síntesis de vitamina D por parte de
personas con piel de pigmentación moderada y oscura. En las regiones punteadas, la
radiación UVB media a lo largo de un año es insuficiente para la síntesis de vitamina D por
parte de personas con piel oscura. (Reimpreso del The Journal of Human Evolution, 39:1,
Nina G. Jablonski and George Chaplin, The Evolution of Human Skin Coloration, 57-106,
Copyright 2000, con permiso de Elsevier.)

Nota: "Sí" significa que un individuo con esa pigmentación en la piel podría sintetizar
suficiente vitamina D a lo largo del año en la región indicada. "No" significa que esa persona
no podría hacerlo.

PREGUNTAS

PARTE 3: Interpretación de la Figura

11. Basándose en estos datos ¿qué poblaciones tienen menor probabilidad de sintetizar
niveles suficientes de vitamina D? Explique su respuesta con datos del cuadro.

Las personas que presenten un tono de piel oscuro tienen menor probabilidad de contar con
suficiente vitamina D, independientemente del lugar donde vivan. Sin embargo, las personas
con piel moderadamente oscura pueden sintetizar suficiente vitamina D, con la condición de
vivir cerca del ecuador.

12. ¿Cómo respaldan estos datos la hipótesis de que la evolución de colores más claros de
piel se vio impulsada por la selección a favor de la producción de vitamina D?

Las personas que presentan una piel más clara tienen una mayor capacidad para sintetizar
vitamina D, principalmente en lugar con altitudes mayores. Con lo que se puede concluir que
la piel clara aumenta la aptitud de las personas que se encuentre en lugares alejados del
ecuador.

13. En el caso de una persona que vive lejos del ecuador, el riesgo de deficiencia de
vitamina D ¿sería uniforme o variaría a lo largo del año? En caso de que variara ¿de
qué manera variaría? Explique su razonamiento.

La intensidad de radiación UV tiene relación con las estaciones del año, por lo que una
persona tendrías un mayor riesgo de deficiencia de vitamina D en épocas de inverno, debido
que la radiación UV es menor.

14. Los niveles de vitamina D y folato en sangre se ven afectados por la luz UV. Describa
los efectos previstos al usar una cabina de bronceado (que expone la piel a luz UV)
sobre los niveles de estas dos vitaminas en sangre.
El usar una cabina de bronceado puede permitir una mayor síntesis de vitamina D en
circulación, sin embargo, reduciría los niveles de folato de la sangre. Por otra parte, una
exposición directa a luz UV puede causar que la persona desarrolle cáncer de piel .

PROCEDIMIENTO

PARTE 4: ¿Cómo se ve afectada nuestra salud por migraciones recientes?

Proyecte la película desde el minuto 16:04 hasta el final.

En este segmento de la película, las doctoras Jablonski y Zalfa Abdel-Malek explican que
algunas personas viven en zonas donde sus colores de piel no están bien adaptados a las
condiciones ambientales. Un ejemplo de esto es la producción de vitamina D. El nivel
recomendado de vitamina D en circulación es de 20 ng/mL (nanogramos por mililitro). Pero,
como aprendimos en la Parte 3, la producción de vitamina D se ve afectada por la intensidad
de radiación UV y el color de la piel.

Responda a la pregunta 15

15. ¿Cuál es una de las consecuencias para la salud de migraciones humanas recientes?

Una de las consecuencias más importantes es que el color de piel que presenten las personas
no puede ser el óptimo para la intensidad de radiación UV existente en el lugar donde
migraron.