Guia Sociales 1ro
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Actividades a desarrollar
No. Actividad Punteo Fecha de entrega o
ejecución
1. Investigación sobre Arte Prehistórico 10 pts. 20/06/2022
Exposición sobre Antiguas civilizaciones (El
2. docente asignara a cada grupo la civilización a 10pts 11/07/2022
exponer)
Laboratorio 1 (Hasta donde se indique el
3. 10pts. 18/07/2022
docente)
Cuaderno (Al día con todo el contenido de la
4. guía y tomando en cuenta, ortografía, limpieza, 10Pts. Al finalizar la unidad
caligrafía, puntualidad y Contenido)
NOTA: Se establecen dos fechas de entrega dependiendo del grupo que le corresponda llegar de manera
presencial al colegio, en caso las clases sean virtuales. Las fechas también pueden variar dependido de los cambios
imprevistos que surjan durante la unidad.
¿QUÉ ES LA PREHISTORIA?
Tradicionalmente entendemos por prehistoria al período de tiempo que va desde la aparición de los
primeros homínidos en la Tierra, es decir, las especies humanas antecesoras del Homo sapiens, hasta la
aparición de las primeras sociedades complejas de este último y, sobre todo, a la invención de la escritura,
evento que ocurrió en primer lugar en el Oriente Próximo, alrededor del año 3300 a.C.
Sin embargo, desde un punto de vista académico, el concepto de prehistoria ha sido muy discutido debido a
sus imprecisiones: el ser humano no apareció al mismo tiempo en todos los lugares, ni tampoco descubrió la
escritura a la vez, por lo que sus límites cronológicos son, cuando menos, arbitrarios.
En todo caso, puede considerarse la prehistoria más como una categoría de trabajo, para organizar todas
aquellas sociedades primitivas cuya existencia es previa a la Historia Antigua y que carecen de las condiciones
mínimas con que comprendemos la civilización humana, que en líneas generales son:
Períodos y etapas de la prehistoria
La prehistoria se comprende en diversos períodos, cuya inexactitud cronológica obliga más bien a considerar
como etapas progresivas en la evolución de las capacidades humanas de manejar los materiales y producir
herramientas. Así, hablamos de dos grandes períodos:
• Edad de piedra. Es el período durante el cual el ser humano manejó en su mayoría herramientas hechas de
piedra y madera, o materiales simples. Esta etapa a su vez comprende tres períodos, que son:
• Paleolítico. Es el período más largo de la edad de piedra, que inicia con la creación de las primeras
herramientas de piedra creadas por homínidos. En ella existían junto a la nuestra especies de seres humanos
ya extintas, como el Homo habilis o el Homo neardenthalensis, que eran principalmente cazadores-
recolectores. A finales de este período el Homo sapiens se esparció por la Tierra, e inició la domesticación de
los primeros animales.
• Mesolítico. Corresponde más o menos con el fin de la última Edad de Hielo, es decir, en ella se presenció el
calentamiento de la tierra hasta más o menos los estándares actuales. La humanidad seguía siendo
esencialmente nómada, aunque hacia finales del período aparecen los primeros asentamientos, y con ellos, los
primeros cementerios.
• Neolítico. Durante este período se produce una verdadera revolución tecnológica, a partir de la invención de
la agricultura y la ganadería. El pastoreo, el cultivo y, por ende, el intercambio, empiezan a surgir en el seno
de las comunidades que, mucho después, serán las primeras poblaciones humanas.
• Edad de los metales. Como su nombre indica, se trata de un período en el que el ser humano conquistó el
saber de la metalurgia y el manejo de los metales, construyendo así herramientas más poderosas y versátiles.
Las primeras civilizaciones y culturas humanas corresponden a este período, que se divide en:
• Edad de cobre. El cobre fue el primer metal en ser empleado por la humanidad, primero crudo y luego
fundido, dando nacimiento a la metalurgia, para crear herramientas más cortantes y versátiles.
• Edad de bronce. El conocimiento del cobre permite su mezcla (aleación) con otros metales y así nace el
bronce, que marcará un hito en la humanidad en la fabricación de armas, escudos, objetos ornamentales, etc.
También el vidrio se descubrirá en este período, lo cual da pie a las primeras cerámicas ceremoniales, que se
usaban sobre todo para recibir las cenizas de los cuerpos cremados.
• Edad de hierro. Algunas de las principales civilizaciones antiguas ya habían aparecido para la edad de hierro,
y su dominio de este metal exigió y propició nuevas técnicas y nuevos métodos de manejo de los materiales,
aunque la popularización del hierro no ocurriría hasta ya entrado en años el Imperio Romano.
CIVILIZACIONES ANTIGUAS
Cuando hablamos de las civilizaciones antiguas, nos referimos a las diferentes comunidades humanas surgidas
en la Edad Antigua. Este período se extiende desde la invención de la escritura, hasta la caída del Imperio
Romano de Occidente (6.000 a. C – 476 d. C., aproximadamente).
LA ANTIGUA CHINA
Una de las cunas de la humanidad surgió en la cuenca del río Amarillo, en el centro-este de la actual China,
hace unos 5.000 a 6.000 años, con el surgimiento de las primeras dinastías locales, las Xia, Shang y Zhou.
Según sus mitos, esta civilización fue obra de tres emperadores originarios: Fuxi, Shennong y Huang, de
quienes no hay demasiado registro histórico.
Por lo demás se conoce muy bien la historia de esta región debido a que aún perduran documentos de hace
3.500 años, cosa comprensible si consideramos que los chinos estuvieron entre los primeros en inventar la
escritura. Además, sus milenarios intercambios con los pueblos de la región difundieron su alfabeto
pictográfico (como en Japón).
Esta civilización sustentada en el cultivo del arroz fue la primera en conocer la cerámica y fue la inventora de
la pólvora. Se gobernó a sí misma a través de un sistema dinástico que duró miles de años.
LA ANTIGUA MESOPOTAMIA
Otra de las regiones en que la humanidad surgió durante la prehistoria fue la conocida como Mesopotamia,
equivalente a nuestro actual Oriente Próximo, ubicada entre las cunas fluviales de los ríos Tigris y Éufrates.
Este territorio fue poblado por diferentes civilizaciones que se sucedieron en el tiempo y que, a pesar de que
tenían orígenes étnicos distintos, formaron una cultura común y llegaron a dominar la región en sus sucesivos
imperios. Dichas civilizaciones fueron:
• Los sumerios. Fueron los primeros en poblar el sur de la Mesopotamia, desarrollando una
potente agricultura y fundando las míticas ciudades de Uruk, Eridú, Ur y Kish, muchas de las cuales tienen
aparición en los textos bíblicos, ya que eran las potencias de la región en la época. Allí nació una escritura
cuneiforme de caracteres pictográficos e ideográficos, que diferenció a los sumerios de sus vecinos y parientes
étnicos, los semitas. Además, los sumerios eran célebres por sus zigurats, templos circulares ascendentes, casi
en forma de pirámide, donde llevaban a cabo sus rituales, y porque fueron los autores del mito del diluvio
universal, presente en la primera épica de la historia: La epopeya de Gilgamesh.
• Los acadios. Fueron un pueblo semita surgido en el seno de Sumeria que, a partir de 2350 a. C., pasan a
controlar el reino entero, bajo el mando de Sargón I de Acadia. Este sería un período breve e inestable, de
firme centralismo político, en la que los mesopotámicos establecieron redes comerciales con la civilización
del valle del Indo, con Egipto y con Anatolia.
Ciencias Sociales, Formación Ciudadana
PROF. JORGE ESTUARDO ESTRADA MARTÍNEZ
Colegio “Sagrado Corazón” GUIA DE CONTENIDOS
Jornada Vespertina No. 01 Tercera Unidad
• Los babilónicos. Llegaron luego, provenientes del golfo Pérsico, alrededor de 1800 a. C., y fundaron lo que
hoy conocemos como el Imperio paleobabilónico, que duró hasta 1590 a. C., renombrando la región entera
como Babilonia. Eran pueblos de origen semita y su célebre rey fue Hammurabi, autor del Código de
Hammurabi, una suerte de código de leyes compuesto por 282 decretos reales. Los babilónicos fundaron
una sociedad de clases sociales, dependiente de esclavos para el cultivo. Fueron los autores del Enuma Elish,
la segunda epopeya más conocida de la antigua Mesopotamia.
• Los asirios. Por su parte eran un pueblo mesopotámico cuyo nombre proviene de la deidad Asur, y que
presentan enormes sincretismos con Acadios y Sumerios, ya que vivieron bajo sus reinos durante milenios.
Tras la caída de la última dinastía de Ur (Sumeria) los asirios tuvieron la chance de crear su reino
independiente, Asiria, del que salieron alrededor del 1000 a. C. para conquistar el resto de la región. Así crearon
el Imperio neoasirio (1000-605 a. C.), de corte religioso-militar, el cual cayó frente al resurgimiento de los
babilonios (el Imperio Neobabilónico, 612-539 a. C.) y su nuevo y célebre rey, Nabopoassar, padre de
Nabucodonasor II.
Finalmente, toda Mesopotamia fue conquistada por el Imperio Aqueménida, es decir, por los persas.
EL ANTIGUO EGIPTO
En el cauce medio y bajo del río Nilo, en algún momento de la prehistoria, surgieron
diversas poblaciones humanas que aprendieron a cultivar esta fértil región, y que dieron origen a dos reinos
separados: el Alto Egipto (Ta Shemau) y el Bajo Egipto (Ta Mehu).
Ambos reinos empezaron a unificarse hacia el año 3150 a. C., juntaron bajo un mismo gobierno faraónico las
poderosas ciudades a lo largo del Nilo. Así se forjó uno de los grandes poderes de la antigüedad, como fue el
Imperio Egipcio.
Célebre por sus monumentales obras de ingeniería, como las pirámides y esfinges, tumbas para sus reyes
momificados, la civilización egipcia desarrolló una vasta escritura jeroglífica, de la que hay abundantes restos
arqueológicos, así como de su religión politeísta, compleja y rica.
El Imperio Egipcio controló buena parte del Norte Africano, de Siria y Oriente Próximo, hasta que
eventualmente fue decayendo hasta ser blanco fácil para invasiones libias, asirias y persas. Fue conquistado
por Alejandro Magno en 332 a. C., y luego incorporado al Imperio Romano en 31 a. C., un año antes de la
muerte de la célebre Cleopatra.
LA ANTIGUA GRECIA
La griega es la civilización antigua a la que más debemos nuestra cultura occidental, tanto así que se la ha
bautizado como la “Cuna de Occidente”. Su historia antigua de mayor interés inicia con el fin de la Edad
Oscura de Grecia (1200 a 1100 a. C.) fruto del colapso de la civilización micénica que floreció en su territorio
durante la Edad de bronce.
Las costumbres antiguas de la región fueron entonces sustituidas por las de los dorios, dando origen a la Grecia
Helénica, que fue una de las civilizaciones más fértiles, conocidas y relevantes de todo el Mediterráneo.
Los griegos llevaban una vida marítima, con una economía comercial y expansiva, al sur de la actual península
de los Balcanes. Durante su período clásico (500 a. C. – 323 a. C.) la cultura griega floreció y se desarrolló
artística, literaria, lingüística y arquitectónicamente.
Dejó un legado gigantesco en cuanto a obras dramáticas y épicas (estas últimas son las más importantes de
Occidente, como la Ilíada o la Odisea), filosóficas (especialmente el legado de Sócrates, Platón y Aristóteles,
entre muchos otros), matemáticas, científicas, escultóricas. La influencia de su vasta tradición mitológica, aún
hoy es palpable en la literatura, el cine y las artes occidentales.
La civilización griega se enfrentó militarmente a grandes potencias como el Imperio persa y el Imperio egipcio.
Eventualmente sucumbió frente al Imperio Romano, luego de haberse debilitado enormemente mediante
guerras intestinas.
Sus grandes ciudades: Atenas, Corinto, Esparta, Tebas, etc., aún son testimonio de su grandeza. Su herencia
cultural alcanzó regiones tan lejanas como el Oriente Medio, durante su período alejandrino (323 a. C.-146 a.
C.), llamado así por el conquistador Alejandro Magno.
LA ANTIGUA ROMA
Nacida en la antigua ciudad de Roma y el Estado fundado en ella alrededor del siglo VIII a. C., fue fruto de la
agrupación de los pueblos latinos que vivían en el actual territorio de Italia.
Su importancia en la historia occidental es gigantesca. Por un lado, fueron los conquistadores de toda Europa,
el norte de África y parte del Oriente Próximo. Por otro lado, fueron los fundadores de una robusta tradición
legal, que hoy conocemos como el Derecho romano.
Además, su lengua (el latín) impuesta a sangre y fuego en los territorios colonizados, dio origen a toda una
familia de idiomas modernos denominados lenguas romances: italiano, español, portugués, francés, rumano,
gallego, catalán, entre otras.
La historia de la Antigua Roma es diversa y compleja. Atraviesa distintos períodos de orden y de inestabilidad,
generalmente oscilando entre el Imperio y la República (dirigida por el Senado Romano). Su historia se divide
en cuatro etapas: la monarquía, la república, el principado y el dominado.
Buena parte de su cultura fue heredada directamente de la civilización griega, a la cual conquistaron en el año
146 a. C., tras derrotar a la Liga Aquea en la Batalla de Corinto.
Mucha de la tradición, filosofía y mitología griegas fueron asimiladas por los romanos, que simplemente
procedieron a cambiar los nombres griegos por latinos: Zeus pasó a ser Júpiter, Hermes pasó a ser Mercurio,
Heracles pasó a ser Hércules, Afrodita a Venus, Odiseo a Ulises, etc.
Por si fuera poco, en el corazón del Imperio Romano nació el cristianismo, una religión que determinó la
historia de Occidente y que en buena parte colaboró con la caída del Imperio, luego de que el emperador
Teodosio la instituyera como religión oficial del Estado.
Sin embargo, fueron las invasiones bárbaras del norte europeo y la previa división del mismo en dos secciones
(el Imperio Romano de Occidente y el Imperio Romano de Oriente) en el año 395, los factores que
determinaron su caída. Por otro lado, la sección oriental del Imperio sobrevivió casi 1000 años más, bajo el
nombre del Imperio Bizantino.
LOS FENICIOS
La civilización fenicia o fenicio-púnica fue un pueblo semita marítimo, nacido en el levante mediterráneo. Se
desarrolló en las costas de las actuales Israel, Siria, Líbano y Palestina, una región llamada antiguamente
Canaán, como figura en los textos bíblicos.
Aunque se llamaban a sí mismos “canaaneos” (kena’ani), el nombre con el que los conocemos proviene del
que les daban los griegos: phoínikes, esto es, “rojos” o “púrpuras”, porque se dedicaban principalmente al
comercio de tintes y de vinos.
Los fenicios no dejaron gran evidencia de su paso por el mundo, quizá porque eran una civilización
de comerciantes marítimos con poco arraigo excepto por sus barcos. Fundaron distintos puestos de avanzada
a lo largo de la costa mediterránea, como Tangis, Utica y Lixus. Su poderío comercial eventualmente llamó la
atención o la envidia de sus Imperios vecinos.
Servían de mediadores entre las poblaciones lejanas con las que comerciaban, mediante una
cultura pastiche que reunía rasgos de todas las demás, sin ser precisamente original en sí misma. Sin
embargo, su alfabeto fue adoptado los griegos para sí mismos, y sirvió de base para las tradiciones latina, árabe
y cirílica también.
APORTACIONES de Grecia al Mundo
Aprende las principales aportaciones de Grecia al mundo. La cultura de Grecia evolucionó a lo largo de miles
de años, y se considera ampliamente como la cuna de la cultura occidental moderna.
Los antiguos pensadores y arquitectos griegos sentaron las bases intelectuales de muchos campos de estudio.
Ya sea astrología, matemáticas, biología, ingeniería, medicina o lingüística, casi toda la información que damos
por sentado hoy en día fue descubierta por primera vez por los antiguos griegos.
Sus ideas innovadoras y filosóficas han motivado a miles de otros intelectuales a lo largo de la historia.
Democracia
Según Merriam-Webster, una democracia es un gobierno del pueblo «en el que el poder supremo se confiere
al pueblo y es ejercido por él directa o indirectamente a través de un sistema de representación que suele
implicar la celebración periódica de elecciones libres».
Los antiguos griegos crearon la primera democracia del mundo. Atenas comenzó con una monarquía y luego
avanzó a una oligarquía hasta que finalmente llegó a una democracia.
El Alfabeto
Derivado del anterior alfabeto fenicio, el alfabeto griego fue el primer alfabeto en el sentido occidental de la
palabra, con distintas letras para vocales y consonantes. Fue desarrollado después de la Edad Media y constaba
de 24 letras, ordenadas de alfa a omega.
Lo creas o no, la palabra «alfabeto» se origina en las dos primeras letras del alfabeto griego: alfa y beta.
La Biblioteca
La primera biblioteca del mundo, la biblioteca de Alejandría, fue construida en Egipto. Durante este tiempo,
Egipto estuvo bajo control griego después de someterse al gobierno de Alejandro.
Los macedonios comenzaron a extender el estilo de vida griego a todas las tierras conquistadas, incluyendo
Egipto. Después de la muerte de Alejandro, hubo una lucha por el poder y el Reino de Egipto quedó bajo el
gobierno del general de Alejandro, Ptolomeo.
Ptolomeo ordenó la construcción de una biblioteca que contendría más de 700.000 pergaminos de trabajo.
También había una regla que todos los barcos que pasaban por el puerto de Alejandría tenían que declarar si
tenían alguna obra de ciencia o filosofía.
Las Olimpiadas
Los Juegos Olímpicos comenzaron en la antigua Grecia, específicamente en la ciudad de Olimpia. Los
participantes eran las ciudades-estado de la antigua Grecia y sus colonias.
Los Juegos Olímpicos se celebraban cada cuatro años en honor a Zeus, el dios rey. Los premios por ganar eran
la fama y la gloria. Se erigían estatuas de los ganadores y a veces incluso se ponían los rostros de los ganadores
en monedas.
Hoy en día todavía celebramos los Juegos Olímpicos y continuamos algunas de las viejas tradiciones, como
las coronas de hojas de olivo, el encendido de la llama y las celebraciones de apertura y clausura.
Arquitectura
Uno de los ejemplos más comunes de la arquitectura griega en el mundo moderno es la columna o pilar. El
ejemplo más famoso de la arquitectura griega es el Partenón, un gran edificio con pilares situado en Atenas.
Hoy en día, los pilares se utilizan en muchos edificios públicos como iglesias y bibliotecas. También hay
pilares en muchos edificios de Washington D.C., incluyendo la Casa Blanca.
Mitología
Muchos de nosotros todavía leemos mitos griegos hoy en día. Otros leen los mitos griegos sin saberlo, los
personajes divinos son reemplazados por los humanos. Algunos de los mitos más famosos incluyen los cuentos
de Pérsico, Teseo y, por supuesto, Heracles. Los griegos a menudo usaban estos mitos para explicar cosas que
la ciencia no podía probar, pero hoy en día, disfrutamos más de los mitos griegos con fines de entretenimiento.
La mitología griega ha impregnado casi todas las formas de cultura popular imaginables. Muchos mitos griegos
han sido adaptados a las novelas modernas, películas, programas de televisión, videojuegos e incluso marcas.
Algunos ejemplos conocidos de la mitología griega en la cultura popular son:
• El Hércules de Disney
• La novela más vendida Percy Jackson y los olímpicos
LOS OLMECAS
Durante el periodo Preclásico o Formativo (del 1800 al 200 a. C.), en el contexto cultural de los primeros
asentamientos agrícolas, floreció la más antigua civilización mesoamericana: la civilización olmeca. En las
tierras bajas tropicales situadas a lo largo del Golfo de México se edificaron los primeros centros ceremoniales,
constituidos por edificios de carácter sagrado y de estructura piramidal.
En el seno de esta civilización empezó a surgir un poder centralizado de tipo político-religioso y a este período
se remontan las primeras huellas de los cultos chamánicos y del nahualismo. Los olmecas dieron vida a
diversas expresiones artísticas como la escultura monumental y la cerámica. Olmeca significa en lengua
nahuatl (la lengua de los aztecas) “la gente del país del hule” haciendo referencia a las pelotas de goma que
utilizaban los olmecas en el famoso juego de pelota, expresión común a todos los pueblos mesoamericanos.
Herencia cultural
La herencia cultural de los olmecas fue recogida sucesivamente por las demás culturas mesoamericanas.
Las huellas dejadas por este pueblo aún bastante desconocido para los investigadores permiten deducir que la
cultura que elaboraron no se extinguió nunca de manera definitiva, sino que fue heredada por las sucesivas
civilizaciones que se desarrollaron en Mesoamérica. A los olmecas se le atribuyen muchas de las
invenciones que encontramos en los pueblos mesoamericanos posteriores: el juego de pelota con carácter ritual
y religioso, los sacrificios humanos, la escritura y la epigrafía, la invención del cero y del calendario.
Estaban organizados en reinos con ciudades-estados fuertemente jerarquizadas algo que posteriormente
continuaron el resto de civilizaciones que se desarrollaron en México y las tierras centrales de América.
Algunos investigadores piensan que fueron los creadores de algunas de las deidades y divinidades que
posteriormente tendrían un papel relevante en el panteón mesoamericano, por lo que se considera a la
civilización olmeca como “la cultura madre” de todas las civilizaciones mesoamericanas.
LOS AZTECAS
También llamados mexicas, ocuparon la meseta central del altiplano de México fundando su capital a orillas
del lago Texcoco.
Su civilización se desarrolló en el Postclásico Tardío de los siglos VII al XV, alcanzando su máximo
apogeo entre el 1200 y el 1520 de nuestra era. La rápida y gran expansión de este pueblo por todo México
central desde la costa atlántica hasta la costa del Pacífico se debió al establecimiento en 1428 de la denominada
Triple Alianza que unió a los aztecas con su capital Technotitlan, a los Acolhua con su ciudad Texcoco y a la
ciudad de Tlacopan. Sin embargo los aztecas con su astucia consiguieron imponer dentro de esta alianza su
jerarquía sobre sus aliados y consiguieron dominar desde dentro esta Triple Alianza.
Origen del pueblo
En su origen, los aztecas eran considerados parte de los pueblos chichimecas (que significa “raza de perro”),
cazadores recolectores del desierto que eran considerados por otros pueblos como bárbaros y habitaban las
inhóspitas tierras del norte de México. Cuando en 1168 la cultura Tolteca comenzó su declive, este pueblo
chichimeca comenzó a emigrar desde el norte hacia las tierras centrales en busca de un lugar idóneo para el
asentamiento humano, con buenas provisiones de agua, flora y fauna. Lo encontraron en el Lago Texcoco.
El problema es que por toda esta zona central de México estaban asentados con anterioridad gran cantidad de
pueblos que estaban en continua guerra entre ellos, como los tepantecas que fueron desde el principio enemigos
de los aztecas. Después de mucho deambular, puesto que fueron expulsados de muchas zonas por sus
costumbres bárbaras, consiguieron encontrar un lugar donde fundar su capital Technotitlan, un islote
pedregoso en el centro de lago Texcoco, donde según la leyenda los aztecas habían visto un águila devorando
una serpiente sobre un nopal (cactus).
En principio la ciudad estaba formada por pescadores y agricultores que empezaron a aprender de sus vecinos,
sobre todo de los toltecas, diversas artes y conocimientos. Se fueron así convirtiendo poco a poco en un estado
militarizado que iban expandiéndose cada vez más. Empezaron a establecer alianzas guerreras y económicas
con sus pueblos vecinos, sobre todo a través d ellos matrimonios.
Así en 1428 uno de sus más astutos gobernantes Itzcoatl estableció la Triple Alianza antes mencionada y
consiguieron derrotar así a los tepanecas, iniciándose así una acelerada expansión territorial y cultural.
Forma de vida
Los aztecas en un principio basaron su agricultura en la pesca, la caza y la recolección, pero tras instalarse en
el lago Texcoco se vieron obligados a cultivar maíz y otros productos que se convirtieron en la base de su
economía. Para estos y teniendo en cuenta que vivían en una isla, desarrollaron el sofisticado sistema de
chinampas. Éstas se construían a través de unas balsas de madera que flotaban por el lago rellenas de barro y
madera, y que eran ancladas al fondo a través de las raíces de árboles que eran plantados a su alrededor. Los
productos que cultivaron fueron el maíz, porotos, ají, tomate, calabazas y pimientos.
Organización social
En cuanto a la organización social los aztecas pasaron de una sociedad eminentemente igualitaria a
una fuertemente estratificada.
La base de la sociedad la constituían los calpulli, especie de clanes que reunían a todas las personas que
descendían de una antepasado mitológico común. Estaba formado por diferentes familias o clanes que no
tenían el mismo poder dentro de él. Eran controlados por un jefe común que era el que repartía las tierras de
cultivo que le correspondía al calpulli.
La sociedad se dividía en:
• La clase dirigente. Constituida por la nobleza. A la cabeza del imperio el tlatoani (“el que habla”) que
ostentaba el poder político, religioso, económico y militar. Después del gobernante y su familia, los guerreros
que gozaban de gran prestigio social, los sacerdotes y los funcionarios civiles.
• Los mercaderes. Enriquecidos con el comercio de objetos de lujo que proporcionaban a las clases dirigentes.
Actuaban como espías en muchas ocasiones pues eran los primeros en entrar en los territorios nuevos.
• Pequeños comerciantes y artesanos. Gozaban de algunos privilegios que no tenían los ciudadanos o
campesinos comunes. No tenían que trabajar en las obras públicas ni servir a la nobleza sino que tenían oficios
independientes y tributaban con sus productos manufacturados.
• Los campesinos. Eran la principal fuerza productiva. Trabajaban en las construcciones públicas cultivaban las
tierras y tenían que ingresar en el ejército cuando se les indicara. A cambio al cumplir la mayoría de edad se
les daban unas tierras para que pudieran cultivarlas.
Declive
Los aztecas alcanzaron un gran poderío militar y en la relaciones con otros pueblos, convirtiéndose en un gran
imperio colonizador.
Su máximo apogeo lo alcanzaron bajo el reinado de Moctezuma II en el año 1500. Sin embargo este apogeo
no duró mucho por la llegada de los españoles comandados por Hernán Cortés en 1519, que se aliaron con
otros pueblos descontentos por las guerras y los tributos que debían pagar a los aztecas, destruyendo así el
imperio.
LA CIVILIZACIÓN MAYA
La civilización maya fue una de las civilizaciones precolombinas más destacadas de Mesoamérica. Estaba
ubicado en el sur de México y la península de Yucatán, así como en Belice, Guatemala y partes de El Salvador
y Honduras. La civilización maya comenzó a principios del año 2000 a. C. y continuó prosperando durante
unos 3000 años hasta la conquista española en 1519 d. C. Los mayas eran una colección de ciudades-estado,
cada una gobernada por reyes y sacerdotes. Construyeron enormes pirámides escalonadas de piedra caliza que
sirvieron como templos a sus dioses. La religión estaba en el centro de su cultura y dictaba todos los aspectos
de la vida diaria. Practicaron sacrificios en los templos para apaciguar a los dioses, ¡incluidos sacrificios
humanos! Las ciudades también incluían palacios, casas, mercados o plazas y canchas de juego para su juego
favorito "Pok-a-Tok". Este juego fue popular en toda Mesoamérica y se jugaba con una pelota de goma en una
cancha grande con aros de piedra.
Alrededor de las ciudades había tierras de cultivo con sofisticados métodos de riego para producir cultivos
como maíz (maíz), frijoles, calabazas, tomates, chiles, cacao (chocolate) y aguacate. Los mayas tenían
herramientas hechas de madera, piedra y obsidiana, una roca volcánica. También cultivaban algodón, que
usaban para tejer textiles para mantas y ropa. Usaban tintes vegetales para hacer su ropa colorida y también
decorada con flecos, plumas y joyas. Además de la ropa elaborada, los mayas crearon bellas artes en forma de
esculturas, relieves y pinturas murales (frescos). Usaron jade y obsidiana en tallas y abalorios.
Los mayas tenían un lenguaje escrito utilizando pictografías desde el año 300 a. C. Su sistema de escritura
contenía más de 800 caracteres. Escribieron en losas de piedra (o estelas ), así como en esculturas, alfarería y
códices. Un códice era un tipo de libro que estaba hecho de papel doblado como un acordeón.
Desafortunadamente, solo quedan unos pocos códices, ya que la mayoría fueron destruidos por los
conquistadores españoles y sacerdotes católicos durante su conquista de la región en el siglo XVI.
Los mayas también se destacaron en astronomía. Podían registrar las posiciones precisas de la Luna y Venus
y predecir con precisión los eclipses solares. Sus observaciones de los planetas y las estrellas permitieron a los
mayas crear uno de los calendarios más precisos de la historia con 365 días al año. Su calendario predijo todos
los años hasta 2012. Se pensaba que el final del calendario maya coincidía con el final de la civilización, pero
afortunadamente para nosotros, ¡el mundo no terminó en 2012!
En el momento de la llegada de los españoles en 1519, la civilización maya se encontraba en un período de
decadencia. Algunos historiadores sospechan debido a años de sequía o guerra. Los españoles encontraron solo
una colección de ciudades-estado mayas que se propusieron conquistar. A finales del siglo XVII, España tenía
el control total de la región. A pesar de su conquista, el pueblo maya continuó y todavía existe hoy. Hay
alrededor de seis millones de descendientes de los mayas que todavía viven en Centroamérica en Belice,
Guatemala, Honduras, El Salvador y partes de México. De hecho, alrededor del 40% de los guatemaltecos son
de ascendencia maya.
LA CIVILIZACIÓN AZTECA
La civilización azteca estaba ubicada al este de los mayas, en el centro de México. Estuvieron en su apogeo
desde 1428-1521 cuando fueron conquistados por los conquistadores españoles liderados por Hernán Cortés.
Los aztecas eran un conjunto diverso de ciudades-estado similares a los mayas. Las ciudades-estado más
grandes, Tlacopan, Tenochtitlan y Texcoco se unieron en 1428 para formar lo que se convertiría en el imperio
azteca. Compartieron un idioma, el náhuatl, que todavía se habla hoy. Con el tiempo, los mexicas conquistaron
a las otras tribus y ciudades-estado para ponerlas bajo un gobierno con Tenochtitlán como capital. El imperio
se extendía desde el Océano Pacífico hasta el Golfo de México en el centro y sur de México. Tenochtitlan era
una gran ciudad en una isla en medio del lago de Texcoco. Había templos enormes y un centro urbano. Los
aztecas construyeron acueductos, canales, presas, calzadas y caminos que conectaban todo el imperio. Estos
caminos permitían el comercio de mercancías y aduanas a lo largo de miles de millas. A principios del siglo
XVI, ¡el imperio azteca tenía entre 5 y 6 millones de habitantes!
LA CIVILIZACIÓN INCA
A diferencia de los mayas y los aztecas, la civilización inca no se ubicó en Mesoamérica, sino en América del
Sur. El Inca se desarrolló a lo largo de una larga franja del lado occidental de América del Sur a lo largo del
Océano Pacífico. Incluía las escarpadas montañas y las altas mesetas de los Andes, así como los desiertos
costeros y la selva amazónica. En su apogeo, el Imperio Inca se extendía desde la frontera de Colombia hasta
Santiago de Chile. Este imperio masivo tenía más de diez millones de habitantes e incluía el actual Perú, el
oeste de Ecuador, el oeste y centro sur de Bolivia, el noroeste de Argentina y el norte de Chile. La capital del
imperio estaba en Cuzco, establecida en el siglo XII, y sigue siendo una ciudad importante (¡y hermosa!) En
Perú.
El Inca desarrolló una extensa red de caminos para conectar a todos los pueblos conquistados en su imperio.
Construyeron carreteras a lo largo de la costa y a través de las montañas. Fueron maestros en la construcción
de puentes colgantes para atravesar los profundos cañones y acantilados. Los incas también construyeron
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