Ecosistemas Terrestres y Biodiversidad en la Península de Paraguaná, Estado Falcón.

Información Base para el Reporte de CC en Venezuela de la SACC-ACFIMAN.

Autores

José Pastor Mogollón; Wilder Rivas; María Rondón; Maribel Colmenares-Arteaga.

30 de Junio del 2016

1. Introducción.

Venezuela, el estado Falcón y por ende la Península de Paraguaná, no escapan de las influencias
del trastorno del sistema climático global y es por ello que se hace prioritario e importante
empezar a investigar y recopilar data e información para develar y comprender como afectará a
los ecosistemas, la biodiversidad, la economía y a las poblaciones humanas este fenómeno
climático global en los próximos años, y conocer cuáles serán las alteraciones y probables
repercusiones en el clima de la región.

En tal sentido, como grupo de investigación se presenta el siguiente informe sobre la información
existente para los ecosistemas terrestres de una de las zonas más secas del país como es el caso de
la Península de Paraguaná. Los datos e información aquí recopilada es el producto de algunos
trabajos de investigación que se han venido realizando en la zona de estudio durante los últimos
10 años aproximadamente, e incluso de más vieja data, producto de los esfuerzos de
investigación de otros grupos que hicieron vida en la UNEFM entre 1980-1998. El propósito de
este Dossier es hacer un relevamiento sobre las principales características del clima, las
comunidades vegetales y del suelo, bajo condiciones naturales y de intervención antrópica, que
permitan establecer una línea base sobre las reservas de carbono en los ecosistemas y el cambio
del uso de la tierra, que pueda ser incorporada en un próximo reporte sobre el impacto del cambio
climático en Venezuela, y más específicamente en lo relacionado a los ecosistemas de zonas
áridas e hiperáridas centro-occidentales.

La Península de Paraguaná se ubica en el extremo norte central del estado Falcón (Figura 1),
constituye la parte más septentrional de la tierra firme venezolana en el Mar Caribe, abarca
aproximadamente unos 2.680 Km² de superficie y se encuentra unida al resto del estado Falcón
por una estrecha faja de dunas y salinas denominada Istmo de Los Médanos, de unos 33 Km de
longitud por unos 5 km de anchura. Desde el punto de vista climático, de acuerdo a la
clasificación de Holdridge el área de estudio pertenece a una de las regiones más secas del país,
correspondiendo con la zona de vida denominada Monte Espinoso Tropical (me-T). El área de
estudio presenta precipitaciones medias anuales que oscilan entre los 200 mm y 400 mm y
evaporaciones medias anuales entre los 2.700 mm y 3.300 mm, condición que la ubica en un
clima árido a hiperárido con un marcado déficit hídrico a lo largo del año (Rivas y Mogollón
2015a). Las tierras áridas se definen por el índice de aridez que representa la relación de la
precipitación con la evapotraspiración potencial (P/PET) con valores <0,05 para tierras
hiperáridas, <0,20 para tierras áridas y de 0,20 a 0,50 para tierras semiáridas (FAO, 2002). Estas
son las tierras secas más características, pero a menudo la zona árida subhúmeda (0,50-0,65)
también se incluye en la misma (Middleton y Thomas, 1997).
Por su parte, la vegetación comprende un conjunto de grupos estructurales primarios
diferenciados por la forma de vida dominante: arbustal, matorral (árboles de altura inferior a 5m),
cardonal, bosque (dominados por árboles de más de 5 m) de uno o dos estratos. Aún dentro de un
mismo grupo, la arquitectura de la comunidad varía, dependiendo de su cobertura total (desértica,
rala o densa) (Matteucci, 1987). Los suelos que predominan en la Península de Paraguaná
corresponden a los órdenes Entisoles y Aridisoles, siendo los subórdenes más importantes,
Orthents, Orthids, Torriorthents, Camborthids, y Calciorthids (COPLANARH, 1975).

A una escala global, el suelo contiene aproximadamente unas 2.000 Gt de carbono orgánico (CO)
en el primer metro de profundidad del suelo, lo cual representa una cantidad de 3 a 4 veces mayor
al carbono contenido en la biomasa vegetal terrestre (Birch-Thomsen et al., 2007). En particular,
el carbono orgánico del suelo (COS) es un componente esencial del ciclo global del carbono
ocupando un 69,8 % del carbono orgánico de la biosfera (FAO, 2001). En el caso de zonas áridas
y semiáridas, las reservas de carbono orgánico en el suelo, comprenden un 27% de las reservas
globales de COS (Trumper et al., 2008). Por consiguiente, las pérdidas potenciales de carbono de
los ecosistemas, relacionadas a la conversión de ecosistemas naturales a agroecosistemas, es
mucho mayor en las reservas de carbono del suelo, que el carbono contenido en la biomasa
vegetal (Batjes, 2004). En ecosistemas agrícolas, la calidad del suelo depende en gran medida de
la cantidad, calidad y dinámica de las reservas del COS.

Una reducción en el contenido del COS puede acentuar la degradación del suelo por erosión,
compactación, pérdida de nutrientes, lavado, acidificación y/o salinización, y en general,
provocar una disminución en la biodiversidad del suelo (Brady y Weil, 2008). Las pérdidas del
COS en una amplia variedad de suelos y tipos de cultivo, varían en un rango entre un 20% y un
70% del CO inicialmente presente, y la mayor parte de estas pérdidas ocurre en los primeros 20
años del cambio de uso de la tierra (Sá et al., 2001; Solomon et al., 2000).

La mayoría de los estudios que evalúan la influencia de los cambios de uso de la tierra sobre las
reservas de carbono orgánico del suelo, se han realizado en la zona templada, aunque hay que
considerar que la tasa de conversión del uso de la tierra fue más rápida durante la segunda mitad
del siglo 20 en la zona tropical (Houghton et al., 1987). Sin embargo, son pocos los estudios
realizados en las zonas tropicales áridas o semiáridas. En estas zonas la tasa de mineralización del
CO es muy intensa debido a las condiciones climáticas reinantes, como consecuencia, su fijación
en formas estables es reducida, provocando el agotamiento de los suelos y, por lo tanto, su
desertificación, tal como lo plantean Martínez et al. ( 2009). Estos autores señalan además, que el
COS puede ser utilizado como un indicador temprano en ecosistemas áridos para evaluar
procesos incipientes de desertificación.

Si bien el contenido de carbono y la capacidad de fijar CO2 por unidad de superficie en las tierras
áridas son bajos, pueden de cualquier manera hacer una contribución importante a la captura
global de carbono y al mismo tiempo prevenir o disminuir la tasa de desertificación. Con esta
amplia definición, una gran parte de las tierras áridas se incluye en el área tropical definida como
la parte intertropical del mundo, la que representa el 37,2 por ciento de la superficie terrestre
(4900 millones de hectáreas).
2. Factores en la región que retroalimentan el Cambio Climático

2.1. Caracterización de la región en cuanto a los stocks de carbono.

2.1.1. Tipos de Comunidades Vegetales Identificadas en la Península de Paraguaná

Recientemente se realizó un estudio con la finalidad de definir las comunidades vegetales de la

Península de Paraguaná, en función de criterios funcionales que permitieron establecer
indicadores de cobertura, resistencia a la sequía y protección del suelo contra la erosión de las
comunidades establecidas, a fin de construir un índice de calidad de la vegetación con respecto a
procesos asociados a la desertificación (Mogollón et al., 2016; en arbitraje). Para la concreción de
esta propuesta, se realizó un muestreo sistemático en la Península de Paraguaná (Figura 1) que
permitió elaborar una descripción cualitativa tomando en cuenta aspectos de la fisionomía,
cobertura del dosel, especies dominantes y disposición espacial de las especies. La metodología
fue elaborada tomando como base la descripción de la vegetación del estado Falcón (Matteucci,
1987). Se identificaron las comunidades vegetales mediante un análisis por conglomerados, el
cual permitió agrupar la naturaleza geográfica de las especies y de los sitios, usando el índice de
similitud de Jaccard (Jaccard, 1908). Luego para cada agrupamiento se identificaron las especies
dominantes de cada estrato, y a partir de estas se le dío nombre a las comunidades vegetales. Los
datos de dicho análisis se introdujeron a un sistema de información geográfica (SIG) donde se
generó un mapa de comunidades vegetales aplicando el método de interpolación vecino más
cercano (Figura 2). Adicionalmente, se determinó la cobertura vegetal de la Península de
Paraguaná a partir del procesamiento digital de una imagen del satélite Landsat 8 del año 2013 de
30 m de resolución. Haciendo uso de las herramientas de análisis espacial del sistema de
información geográfica (SIG), se realizó una clasificación supervisada de la imagen a partir de la
información de puntos de control tomados en campo. Se consideraron cinco clases de cobertura,
de acuerdo a los criterios definidos por la FAO (2005).

En la Figura 2 se muestran Las comunidades vegetales identificadas y delimitadas en la Península

de Paraguaná. El nombre de la comunidad vegetal fue planteado en función de las especies
dominantes en los estratos que la conforman; además, a partir de los mecanismos y hábitos de
vida de cada una de las especies dominantes se estableció el nivel que brinda la cobertura de las
mismas en cuanto a la protección contra la erosión, y al mismo tiempo, en función de los
aspectos fisiológicos de la especie, su resistencia contra el deficit hídrico atmosférico y en el
suelo. Se identificaron de esta manera seis (6) comunidades cuyas caracteríticas se mencionan a
continuación:

Matorral arbustal. Se refiere a una vegetación arbustiva o arbórea baja (entre 3 y 5 m de alto),
con dosel irregular, producto de la degradación de bosques naturales por actividad humana
(Huber y Alarcón, 1988). En la comunidad del matorral-arbustal el componente leñoso puede
tener apariencia arbustiva. Las especies vegetales dominantes en esta comunidad están
representadas por Prosopis juliflora (Swartz) D.C. y Caesalpinia coriaria Jacq. (Willd.) en el
estrato superior, y por Croton flavens (L) y Lippia origanoides H.B.K. (Kunth) en el sotobosque.
El matorral-arbustal cubre una superficie aproximada al 44% de la Península (Cuadro 1).

Matorral cardonal: Esta comunidad vegetal resulta una variante de los matorrales definidos para
las zonas áridas del norte de Venezuela (González, 2007). En la zona de estudio, las especies más
importantes son Prosopis juliflora en codominancia con Stenocereus griseus; además hay otras
especies acompañantes como Castela erecta, y Croton flavens, formando comunidades donde la
altura del dosel no sobrepasa los 5 metros.

Figura 1. Sitios de muestreo de la vegetación en la Península de Paraguaná, estado Falcón,

Venezuela.

La comunidad presenta una mayor distribución hacia la zona centro-occidental de la Península de

Paraguaná, además de pequeños parches diseminados por toda esta zona occidental. Desde el
punto de vista de la cobertura que ofrece esta comunidad vegetal, podemos señalar que la misma
se presenta en forma de parches aislados, dominando el sustrato edáfico, lo cual podría ser
indicativo de una fuerte presión humana en estos ecosistemas, donde la cría extensiva de ganado
caprino constituye la principal actividad económica; esta actividad se realiza sin manejo de
rebaños y sin control sanitario, al libre pastoreo de la vegetación seminatural, con las
consiguientes consecuencias de sobrepastoreo y pérdidas de la vegetación y el suelo (Matteucci,
1986). Esto hace suponer que la protección del suelo contra la erosión debe ser baja. La
superficie ocupada por esta comunidad es de aproximadamente un 7% del territorio peninsular tal
como se refleja en el Cuadro 1.

Arbustal matorral. Comunidades de leñosas en las que la cobertura de arbustos supera la de

árboles al menos en un 30% (Matteucci, 1987). Las especies dominantes en el estrato superior
están representadas por las especies Castela erecta (Turpin), C. coriaria y Stenocereus griseus
Haw. (Buxb.); en el sotobosque domina L. origanoides. El Cuadro 1 muestra que la superficie
ocupada por el arbustal-matorral cubre unos 463 km2.
 Figura 2. Comunidades vegetales de la Península de Paraguaná, estado Falcón, Venezuela.

Cardonal arbustal. Comunidades en las que las cactáceas columnares ocupan al menos 30% de
la cobertura del dosel (Matteucci, 1987). En esta comunidad la especie S. griseus es la dominante
en cuanto a cobertura, acompañada de P. juliflora; además forman parte de la estructura florística
otras especies arbustivas como C. erecta y C. coriaria. En el sotobosque domina la especie
Opuntia caracasana (Salm-Dyck). Bajo las condiciones ambientales descritas, la comunidad de
arbustal-matorral resulta altamente resistente a la sequía, siendo capaz de establecerse bajo las
condiciones ambientales anteriormente mencionadas. La comunidad ocupa una superficie de 620
km2, lo que equivale a un 23% del área.
Bosque deciduo. Esta comunidad se caracteriza porque al menos 75% de los individuos arbóreos
pierden su follaje durante la época de sequía (Oliveira-Miranda et al., 2010). Esta comunidad
quedó circunscrita dentro del monumento natural Cerro Santa Ana, específicamente en el piso
altitudinal ubicado a los 400 msnm, en lo que corresponde a la zona tropófila; ocupa una
superficie de 7,52 km2. El dosel de los árboles que conforman el bosque deciduo es parcialmente
cerrado, lo que le confiere una gran protección al suelo contra procesos erosivos, originados
fundamentalmente de las aguas de escorrentía que se generan en estas zonas de alta pendiente,
aunado a las lluvias eventuales de alta intensidad, muy comunes en la región. Las especies que
dominan esta comunidad corresponden a Coccoloba coronata Jacq. y Eugenia procera Hodge
non (Sw.), formas de vida arbórea, catalogadas como caducifolias.

Herbazal litoral. Son comunidades en las que domina el estrato herbáceo, cuya cobertura
generalmente es abierta. En algunos casos están presentes en depresiones salinas de la costa
(herbazal litoral halófito), y en otros cubren dunas arenosas de las playas, normalmente no
inundadas por el agua marina (herbazal litoral psamófilo). Estas dos comunidades son pobres en
especies (Huber y Alarcón, 1988). En la Península de Paraguaná apenas cubren unos 22 km2 lo
que equivale aproximadamente al 1% del territorio. La comunidad del herbazal litoral está
dominada por las especies Sporobolus virginicus L. (Kunth), Egletes prostrata (Sw.) Kuntze,
Sesuvium portulacastrum (L.) y Gomphrena alba (Peter), todas catalogadas como especies
perennes (Lemus y Ramírez, 2002).

Cuadro 1. Áreas correspondientes a diferentes clases de comunidades vegetales.

Comunidad Vegetal Área (km2) %

Arbustal Matorral 463,42 17,29
Bosque deciduo 7,52 0,28
Cardonal Arbustal 619,98 23,14
Herbazal Litoral 22,15 0,83
Matorral Arbustal 1.191,23 44,46
Matorral Cardonal 177,97 6,64
Cuerpos de agua 2,67 0,10
Terreno anegadizo 129,30 4,83
Infraestructura 65,33 2,44
Total 2.679,56 100

En zonas áridas, se determinó que las especies herbáceas perennes son más susceptibles a la
pérdida de la biomasa aérea durante la temporada de sequía (Vera y Martínez 2014), por lo que
disminuye la cobertura vegetal en esta época haciendo más susceptible el suelo a pérdidas por
erosión, especialmente la ocasionada por el viento en estas zonas árido-costeras. El sustrato
edáfico se caracteriza por ser predominantemente arenoso y salino (Matteucci et al., 1982), lo
cual contribuye a que exista poca capacidad de retención de humedad y disponibilidad de agua
para las plantas, además del estrés hídrico asociado a la acumulación de sales en el suelo. Bajo
estas condiciones del medio, las comunidades vegetales establecidas manifiestan una alta
resistencia al déficit hídrico del suelo, así como al déficit hídrico fisiológico generado por la
elevada concentración de sales (Medina et al., 2008).

Para el caso de las reservas (stock) de carbono en la biomasa tanto en pie, como subterránea no se
disponen de datos para las zonas áridas del estado Falcón. Sin embargo, dado que ya se tiene
información detallada sobre las comunidades vegetales de la Península de Paraguaná, sería
sumamente factible establecer algunas parcelas de muestreo dentro de cada una de las
comunidades identificadas a fin de levantar los datos necesarios para estimar biomasa y los
respectivos stocks de carbono.

En el Cuadro 2 se muestran las clases de cobertura vegetal, según criterios de la FAO (2005) que
fueron utilizadas para caracterizar la cobertura de vegetación de la Península de Paraguaná.
En la Figura 3 se muestra el mapa de cobertura vegetal. Un 68% aproximado de la superficie
(1.822 km2) presenta tipos de cobertura que van de abiertas a cerradas, la cuales están asociadas
fundamentalmente a comunidades de tipo arbustal. Es importante mencionar que estas
comunidades están fuertemente intervenidas por sistemas agrícolas representados potencialmente
por unos 620 km2 (Rivas et al. 2015), lo cual implica una gran presión sobre este arbustal-
espinoso en la zona. La cobertura vegetal esparcida cubre aproximadamente un 9% del territorio
peninsular y aparece en forma de parches ubicados fundamentalmente hacia la zona costera, tanto
la nororiental como la occidental.

Cuadro 2. Clases de cobertura vegetal.

Clases de Descripción
Cobertura %
cobertura
Compuesta por árboles o arbustos que tiene sus copas
Cerrada > 60 %
interpuestas, tocándose o muy escasamente separadas.
Las copas de los árboles o arbustos usualmente no se entrelazan.
Abierta 20 – 60 % La distancia entre los perímetros de las mismas puede variar hasta
dos veces el promedio del diámetro perimetral.
La distancia entre dos perímetros de los árboles o arbustos es
Esparcida 4 - 20 %
mayor al doble del promedio del diámetro perimetral.
Domina el sustrato edáfico o las coberturas artificiales productos
de las actividades humanas (infraestructura), así como cuerpos de
No vegetada -
agua y áreas inundables. Se puede encontrar vegetación aislada
con una cobertura menor al 4%.
La vegetación natural ha sido reemplazada por otros tipos de
cobertura vegetal de origen antrópico.
Áreas Entre una actividad y otra, o antes de empezar el establecimiento
-
cultivadas de los cultivos, la superficie puede estar temporalmente sin
cobertura vegetal.

Existe una importante superficie de la Península de Paraguaná con áreas no vegetadas, donde
domina el sustrato edáfico, la cual cubre un 20% del territorio, y se encuentra ubicada
principalmente hacia la zona centro-occidental en el eje El Cayude-Jadacaquiva-Punta Macolla.
Estas zonas no vegetadas, junto a las áreas agrícolas representarían zonas de muy baja a
moderada calidad de la vegetación en cuanto al índice de cobertura, las cuales suman un 23% de
la superficie de la Península de Paraguaná.

2.1.2. Reservas de Carbono en el Suelo de la Península de Paraguaná

El almacenamiento de carbono en los suelos y en los ecosistemas terrestres puede contribuir a

mitigar el cambio climático, además de ayudar a reforzar la seguridad alimentaria gracias al
aumento del rendimiento agrícola y la eficiencia de los insumos. Mediante la puesta en marcha de
una serie de prácticas agrícolas adecuadas (cero labranza, cultivos de cobertura, rotación de
cultivos, métodos de riego más eficientes), sería posible capturar en el suelo entre 200 y 1000 kg
de carbono por hectárea y año, con un potencial total de 1000 millones de toneladas en Europa
Occidental, y al mismo tiempo se plantea que la capacidad total de absorción de carbono de los
ecosistemas terrestres podría reducir la concentración de dióxido de carbono atmosférico en unas
50 ppm (Lal, 2008).
Para el caso de zonas áridas, Lal (2001) estimó la pérdida de carbono como resultado de la
desertificación. Asumiendo una pérdida de carbono de 8-12 Mg de C/ha (Swift et al., 1994) en un
área de 1.020.000.000 ha (PNUMA, 1991), la pérdida histórica total de carbono sería de 8-12 Pg
de carbono. Del mismo modo, la degradación de la vegetación ha conducido a una pérdida de
carbono de 4-6 Mg de C/ha en 2.600.000.000 ha, añadiendo hasta 10-16 Pg de carbono. La
pérdida total de carbono como consecuencia de la desertificación puede ser de 18-28 Pg de
carbono. Asumiendo que dos tercios del carbono perdido (18-28 Pg) pueden ser fijados
nuevamente (IPCC, 1996) a través de la restauración del suelo y la vegetación, el potencial de
fijación del carbono a través del control de la desertificación es 12-18 Pg de carbono (FAO, 2007;
Lal, 2001). Estas estimaciones dan una idea acerca de la pérdida de carbono como resultado de la
desertificación y el potencial para el secuestro de carbono por medio de la recuperación de los
suelos en las tierras áridas.

Figura 3. Cobertura vegetal de la Península de Paraguaná.

Como parte del Proyecto Estratégico denominado “Delimitación de Áreas Vulnerables a la

Desertificación en la Península de Paraguaná como Base para la Planificación de la Gestión
Ambiental” financiado por el FONACIT (Proyecto N° 2011000316), se levantó la información
relacionada al carbono orgánico del suelo (COS) (Mogollón et al., 2015a) en suelos superficiales
de la Península de Paraguaná. Para tal fin, se realizó un muestreo sistemático de suelos en toda la
Península por medio de una red que permitió tomar un total de 617 muestras que equivale, en
promedio, a una intensidad de toma de muestras cada 4 km2. Se utilizó la misma red de muestreo
de vegetación (Figura 1). Una vez procesadas las muestras en el Laboratorio de Suelos de la
UNEFM, se elaboró el mapa de concentración de COS. Ya con esta data sería sumamente
sencillo generar el mapa de reservas de carbono en el suelo (t ha-1), ya que se cuenta con la
información de densidad aparente y profundidad efectiva del suelo. Los resultados obtenidos
muestras que los suelos de la Península de Paraguaná presentaron valores de carbono orgánico
bajos en un 34% de la superficie (908 km2); y valores medios (1,10 a 2,0 %) en un 58% del área
total de la península (1549 km2). Apenas un 8% de la superficie (223 km2) presentan altos valores
de CO (Figura 4).

De igual manera Mogollón et al. (2015b) plantean que el estudio de gradientes altitudinales es
importante para comprender la dinámica espacial y temporal de los contenidos y flujos de C, así
como para identificar áreas de mayor vulnerabilidad frente al cambio climático. En este sentido, y
en vista de la escasa información existente para Venezuela, el estudio realizado tuvo como
objetivo evaluar la variación de las reservas del COS, con relación a la altitud, como producto de
cambios asociados a la vegetación, a los niveles de precipitación y temperatura en cada uno de
los sitios del gradiente.

La vegetación característica de la Península de Paraguaná está representada por arbustales,

matorrales espinosos y cardonales (Matteucci y Colma, 1986). Sin embargo, en el territorio que
comprende el Cerro Santa Ana existen varios tipos de vegetación según varían los pisos
altitudinales, siendo identificados cinco: la zona xerofítica con bosque muy seco, la zona tropófila
con bosque deciduo montano, la zona hidrofítica mesotérmica con selva nublada, la zona de
matorral antillano y la zona de vegetación pseudo-paramera (Ataroff y García-Nuñez, 2013;
POTEF, 2004).

Figura 4. Distribución del carbono orgánico del suelo en la Península de Paraguaná. (Mogollón et
al., 2015a).

Hasta la fecha no se había realizado ningún estudio relacionado a la estimación del secuestro de
carbono en el suelo en estos tipos de vegetación. En la Figura 5, se muestra los diferentes valores
promedio de las reservas de COS en las comunidades vegetales estudiadas. Existieron diferencias
estadísticamente significativas (p<0,05) en los suelos bajo todas la comunidades vegetales.

Los valores más bajos de CO fueron encontrados en los suelos bajo vegetación de herbazal (10,3
t ha-1) seguido de los suelos con vegetación de matorral dominado por P. juliflora-C. flavens, con
21,9 t ha-1; luego el matorral de P. juliflora-S. griseus, con 36,7 t ha-1; los suelos con arbustal de
C. erecta-C. coriaria tuvieron valores de 47 t ha-1, y los valores más altos en los suelos bajo
vegetación de bosque seco y con vegetación de bosque deciduo (63 y 92 t ha-1, respectivamente).
Algunas investigaciones realizadas en zonas áridas, reflejan el efecto del tipo de vegetación sobre
las reservas del COS (Schimel et al., 1994; Yang et al., 2014), las cuales de manera general
plantean que el nivel de C en el suelo puede ser controlado entre otros aspectos, por las
dominancias de algunas especies dentro de las comunidades vegetales. Entre las variables
relacionadas al tipo de vegetación y su influencia en la acumulación de carbono en el suelo, está
la cantidad y calidad de la hojarasca que ingresa y la velocidad de descomposición de la misma,
lo cual depende de las especies dominantes (Buurman et al., 2008).

c
d

Figura 5. Reservas de carbono orgánico en el suelo superficial (0-25 cm) por tipo de vegetación. H:
herbazal dominado por Sporobolus virginicus y Egletes prostrata; M1: matorral dominado por P. juliflora
y C. flavens; M2: matorral dominado por P. juliflora y S. griseus; A: arbustal dominado por C. erecta y C.
coriaria; BS: bosque seco dominado por P. juliflora y A. arubensis; BD: bosque deciduo dominado por C.
coronata y E. procera. Letras diferentes indican diferencias estadísticas (p<0,05). (Mogollón et al.,
2015b).

2.1.3. Dinámica del Ciclo del Carbono en los Ecosistemas Vegetales de la Península de
Paraguaná. Fuentes o Sumideros de C?
Para el caso de las comunidades vegetales estudiadas en las zonas áridas de la Península de
Paraguaná podría considerarse que los matorrales son ecosistemas altamente perturbados siendo
las comunidades más alteradas en la Península (Mogollón et al., 2016), presentando las especies
dominantes una muy baja cobertura individual, lo cual implica una cobertura predominantemente
abierta y/o esparcida en el área de influencia del matorral. Esto favorece el establecimiento en el
sotobosque de especies deciduas poco resistentes a la sequía, tal es el caso de C. flavens y L.
origanoides, las cuales hacen uso del recurso hídrico de manera estacional y superficial, por lo
cual el sustrato edáfico queda al descubierto en las épocas de extrema sequía; esto podría
favorecer perdidas del COS, dando lugar a una considerable emisión de CO2. Habría que
considerar además que los matorrales cubren un 50% de la superficie total de la Península de
Paraguaná. La fuerte presión humana que presentan los matorrales en la zona están asociadas a la
cría extensiva de ganado caprino, que constituye la principal actividad económica en el área de
distribución geográfica del matorral; esta actividad se realiza sin manejo de rebaños y sin control
sanitario, al libre pastoreo de la vegetación seminatural, con las consiguientes consecuencias de
sobrepastoreo y pérdidas de la vegetación y el suelo (Matteucci, 1986).

El herbazal litoral poseen unas características particulares, tales como baja diversidad de
especies, con cobertura abierta, creciendo sobre sustratos altamente salinos y arenosos (Huber y
Alarcón, 1988) las cuales favorecen una baja retención de carbono en el suelo (aproximadamente
10 t ha-1 según Mogollón et al., 2015b). Aunada a esta situación, está el hecho de que estos
ecosistemas se encuentran en situación de vulnerables para el estado Falcón (Oliveira-Miranda et
al., 2010), afectadas principalmente por los desarrollos urbanos, turísticos, agropecuarios
(incluyendo la instalación de camaroneras) e industriales que se dan en las costas de nuestro país,
en especial cuando éstas implican la modificación de la franja litoral. Adicionalmente, su
composición específica en muchos casos se ve afectada por la presencia de contaminantes en el
agua o cambios en la concentración de sales, debidos a diferentes actividades humanas. Otra de
las amenazas más comunes es la instalación de vertederos de desechos sólidos (basureros) sin los
respectivos controles. Todas las situaciones descritas están presentes actualmente en la costa
oriental y occidental de la Península de Paraguaná, lo que podría propiciar una reducción de estas
comunidades vegetales, y por ende generar una emisión significativa del carbono almacenado en
el suelo.
El bosque seco y bosque deciduo como parte de los ecosistemas terrestres ubicados en la
Península de Paraguaná estarían funcionando como sumideros de carbono; particularmente en el
compartimento suelo se han reportado datos de reservas de C de aproximadamente entre 63 y 92 t
ha-1. A pesar de que estos ecosistemas han sido catalogados a nivel nacional en situación de
peligro crítico (Oliveira-Miranda et al., 2010), para el caso estudiado, estas comunidades
vegetales se encuentra dentro de un área protegida de conservación como es el monumento
natural Cerro Santa Ana. En la literatura se señala que los ecosistemas boscosos fijan por lo
menos 25% del carbono (CO2) proveniente de la combustión de combustibles fósiles (Malhi et
al., 1999). La mayoría de los modelos climáticos también indican que los sumideros de carbono
aumentarán durante la primera mitad del presente siglo, debido a una extensión de la cobertura
forestal.

El arbustal espinoso es una comunidad vegetal cuya composición florística está conformada por
cactáceas, arbustos y arbolitos bajos (usualmente <5 m de alto), la mayoría provistos con espinas
(Huber y Alarcón, 1988). A lo largo de su distribución en Venezuela, se encuentran en un
gradiente que abarca desde áreas dominadas estrictamente por cactáceas que reciben el nombre
de cardonal, hasta otras donde predominan especies de leguminosas con espinas (e.g. Prosopis
sp.) señaladas como espinar. La condición más frecuente en estas comunidades vegetales es una
mezcla de espinares y cardonales, que pueden tener zonas con suelos relativamente desprovistos
de vegetación. En el caso de la Península de Paraguaná, los arbustales estarían representados en
las comunidades identificadas como arbustal-matorral y cardonal-arbustal que cubren una
superficie aproximada de 40% del total de la zona (unos 1083 km2 en conjunto). Están ubicados
geográficamente hacia la zona oriental de la península (Figura 2), coincidiendo con la zona de
mayor actividad agrícola en la región peninsular (Rivas et al., 2015).

Este tipo de ambiente, asociado a condiciones de aridez y a baja estabilidad y capacidad de carga
por la simplicidad en su estructura, ha tenido escasa atención y sujeto por años a fuerte
modificación antrópica. La cría de ganado caprino desde tiempos coloniales en tierra firme y
recientemente en las islas es la principal actividad de producción en estas zonas (Matteucci y
Colma, 1997). Esta práctica ha incidido en la aceleración de la pérdida del suelo, cuya naturaleza
es altamente susceptible. La extracción de madera a partir de especies como el cardón
(Subpilocereus repandus), el cují (Prosopis juliflora), la vera (Bulnesia arborea), la mora
(Maclura tinctoria), el dividive (Caesalpinia coriaria) y el palo brasil (Haematoxylum brasiletto)
ha ocasionado degradación y pérdida de cobertura vegetal del arbustal espinoso en el país
(Matteucci, 1986).
Sin embargo, es importante aclarar el arraigo que existe en torno a la creencia de que la ganadería
caprina, que se viene desarrollando desde principios de siglo pasado, deteriora la vegetación. En
tal sentido Matteucci et al. (1999) señalan que no existen evaluaciones en este sentido, aunque el
75% de la producción caprina se hace a expensas de la vegetación natural. Probablemente el
deterioro no es directo, por el pastoreo, sino que ocurre por el corte de la madera requerida para
las actividades ganaderas. Los corrales y cercas se hacen con estantillo extraído localmente.
Donde hay ganado caprino hay aldeas, cuyas casas se construyen de bahareque sobre un marco
de troncos, y el combustible utilizado es la leña cosechada en los alrededores de las aldeas. El uso
del cují y de otras especies arbóreas de la selva veranera decidua ha convertido a los centros
poblados en núcleos de áreas desérticas que se expanden radialmente y al unirse entre sí forman
amplias zonas desertificadas. En las zonas secas la falta de madera para uso humano y la
desaparición del bosque como protector del suelo, constituye un problema socioeconómico aún
más grave que la carencia de agua (Matteucci et al., 1991).

El alto nivel de intervención para los arbustales espinosos es una condición reportada por
diferentes autores (Matteucci, 1986; Matteucci, 1987; Soriano y Ruiz, 2003; Fajardo et al.; 2005),
de tal manera que han sido catalogados en el Libro Rojo de los Ecosistemas Terrestres de
Venezuela (Rodríguez et al., 2010) como ecosistemas en peligro crítico.

2.1.4. Emisión de CO2 en Ecosistemas de Zonas Secas

A escala global, la respiración del suelo en los ecosistemas terrestres está estimada en 50-75 Pg
C/año (Houghton y Woodwell, 1989). Las tasas medias de respiración varían entre los diferentes
biomas. Las tasas más bajas se encuentran en los biomas más fríos y secos (tundras y desiertos),
y las mayores ocurren en los bosques húmedos tropicales, donde la temperatura y la
disponibilidad de humedad son altas todo el año.

Para el caso de la Península de Paraguaná, estos ecosistemas representan un sumidero importante

de COS con valores aproximados entre 42-57 t ha-1 (Mogollón et al., 2015b). Sin embargo, la
fuerte presión antrópica que existe actualmente sobre estas comunidades, los hace altamente
vulnerables, pudiendo llegar a ser considerados como una fuente importante de emisiones de CO 2
producto del cambio de uso de la tierra, fundamentalmente hacia la conversión de sistemas
agrícolas vegetales y el pastoreo de manera extensiva por la ganadería caprina.
Entre las recomendaciones del Panel Intergubernamental de expertos sobre el Cambio Climático
(IPCC, en inglés), y contemplado en el Protocolo de Kyoto, se encuentra el proceso de secuestro
de carbono en suelos, que implica la eliminación del CO2 atmosférico por parte de las plantas y
su almacenamiento como materia orgánica del suelo. Para poder favorecer dicho proceso, en un
determinado tipo de ecosistema, es fundamental conocer cuáles son los factores que gobiernan la
respiración del suelo y el impacto que tienen los diferentes usos en la emisión de CO2 (Mendiara,
2012). La agricultura es una de las principales actividades emisoras de gases de efecto
invernadero. Según datos del IPCC (2007), el sector agrícola a nivel mundial emitió el 14% de
total de gases con efecto de invernadero (GEI). Por otra parte, se ha señalado que el papel de los
suelos agrícolas en la dinámica de emisión de los GEI está fuertemente condicionado por los
cambios en los usos del suelo (Guo y Gifford, 2002).

En la Península de Paraguaná, se han realizado algunas estimaciones bajo condiciones

controladas de laboratorio de la tasa de emisión de CO2 en suelos agrícolas y bajo vegetación
natural en el área de estudio. En tal sentido, Maseda (2013) realizó una investigación para
comparar la respiración edáfica (RE) en suelos con vegetación natural (fundamentalmente
vegetación de arbustal y cardonal) y bajo diferentes usos de la tierra. Los encontrados oscilaron
entre 26,38 a 32,50 μg C-CO2/g de suelo*día para los suelos con vegetación natural en la cual no
se encontraron diferencias significativas, y los suelos con diferentes usos agrícolas de 10,11 a
15,11 μg C-CO2/g de suelo*día, encontrándose diferencias significativas entre los usos (p ≤ 0,05)
(Cuadro 3).

En el caso del suelo con vegetación natural y el suelo de uso exclusivo para la siembre intensiva
del melón, se encontraron valores de 26,38μg C-CO2/g de suelo*día y de 10,11 μg C-CO2/g de
suelo*día, respectivamente, generándose una reducción de un 61,7% de la RB, los resultados
obtenidos indican que en el suelo con vegetación natural existe una mayor actividad de los
microorganismos del suelo.

Cuadro 3. Variación de la Respiración Edáfica (producción de CO2) por efecto de uso de la Tierra
en suelos de la Península de Paraguaná, estado Falcón (Maseda, 2013).

Torres et al. (2006) indican que los mayores valores de RE se alcanza en los suelos que se
encuentran en condiciones de descanso o no perturbados. Sánchez et al. (2005), Martínez et al.
(2008) y Mogollón y Martínez (2009), vinculan altos valores de RE con altos contenidos de CO,
ya que esto se traduce a una mayor fuente de energía y de nutrientes para los microorganismos, la
cual será reflejada con una mayor producción de CO2; esto indica que este parámetro es un buen
indicador de la actividad de los microorganismos aeróbicos del suelo. Por otro lado Mogollón y
Martínez (2012), afirman que valores bajos en las emisiones de CO2 registrados en suelos de
zonas áridas y semiáridas estarían influenciados por valores altos de salinidad, ya que la misma,
inhibe la actividad biológica del suelo.

2.2. Procesos de cambio del Uso de la Tierra durante las últimas décadas y su impacto en
cuanto al ciclo regional del C en la Península de Paraguaná.
Los usos de la tierra y las prácticas agrícolas afectan considerablemente el nivel de COS
(Espinoza et al., 2007). La agricultura orgánica y los pastos han demostrado elevar el tenor de
COS, no así los usos convencionales que incluyen la perturbación del suelo (Julca-Otiniano et al.,
2006). En suelos arados, la materia orgánica del suelo es fuertemente humificada y
microbiológicamente alterada, lo que indica una rápida descomposición del material fresco o una
baja protección por la agregación. La tasa de pérdidas de C del suelo, por cambios en el uso de la
tierra, depende de varios factores: intensidad de la labranza, rotación de cultivos (Espinoza,
2010), drenaje del suelo, así como la textura (Acevedo et al., 2014). En las sabanas venezolanas
se han estimado pérdidas de 18,66 Tg de C como consecuencia de la actividad agrícola en un
período de 10 años (San José y Montes, 2001).

En la zona de estudio se han realizado algunos estudios relacionados al impacto de los cambios
de uso de la tierra sobre la materia orgánica del suelo (MOS). En tal sentido, en una investigación
realizada por Mogollón et al (2015c) se observó una disminución del COS en los diferentes tipos
de uso de la tierra bajo sistemas agrícolas en comparación a las parcelas con vegetación natural,
la cual estuvo en un rango entre 20 y 86 % producto del manejo agrícola (Cuadro 4; Cuadro 5).
Las mayores pérdidas de COS se encontraron en los sistemas con manejo convencional (con alto
uso de insumos agrícolas y mecanización) con valores entre un 51% hasta un 86 % de pérdidas
del carbono total del suelo.

Es importante acotar, que las mayores pérdidas del COS se encontraron en los suelos con texturas
medias (Fa, aF, F) resaltando de esta manera el papel que tiene el contenido de arcillas en el
proceso de estabilización de la materia orgánica del suelo (Krull et al. 2001). Otro aspecto que
podría estar relacionado a esta mayor disminución del COS en los suelos de textura liviana,
estaría relacionado a la mayor erosión encontrada en estos agroecosistemas, lo cual ha sido
señalado por Mogollón et al (2001), produciendo una pérdida de la capa superior del suelo, y una
disminución del CO.

Los valores de COS encontrados en suelos de la Península de Paraguaná resultan ser bastante
bajos, lo cual podría atribuirse al hecho de que el proceso de mineralización del carbono orgánico
es muy intenso en suelos de zonas semiáridas, debido a las condiciones climáticas reinantes (altas
temperaturas y baja disponibilidad de humedad). Esto trae como consecuencia que se fije muy
poca cantidad de carbono en formas estables, provocando un agotamiento de la MOS a corto y
mediano plazo. Según lo que reportan Mogollón et al. (2015c), al momento de generarse cambios
de uso de la tierra, desde sitios con vegetación natural, hacia agroecosistemas con cultivos de
melón, se han llegado a registrar valores de perdida de las reservas de COS de hasta un 85% en
términos de tiempo relativamente cortos, de aproximadamente 10 años. Los resultados
encontrados coinciden con los expuestos por otros autores, quienes hacen mención a la pérdida
del carbono en ecosistemas semiáridos, tanto en el continente europeo, asiático como en el
americano (Hontoria et al., 2004; Wang et al., 2004; Bogdonoff et al., 2000).

Cuadro 4. Áreas estudiadas con sus principales tipos de uso de la Tierra y características
edafoclimáticas (Mogollón et al. 2015c).

Cuadro 5. Valores de Carbono orgánico, carbono de la biomasa microbiana y relación de pérdida

porcentual del COS y el C-BM en las áreas estudiadas según el tipo de uso de la tierra, con
respecto al Control.
Al respecto, Celaya y Castellanos (2011) señalan que la utilización de los ecosistemas áridos por
el hombre puede ocasionar perturbaciones que rompen el equilibrio en los procesos del suelo, su
capacidad autoreguladora y el reciclaje de materia orgánica y nutrientes, pudiendo favorecer
pérdidas del carbono orgánico del sistema y de fertilidad del suelo, producto de la deforestación,
establecimiento de cultivos, y el sobrepastoreo del ganado.

3) Impacto del CC sobre los ecosistemas y diversidad regional

3.1. Efectos detectados del CC sobre la dinámica de los ecosistemas o agroecosistemas de la

región.

El cambio climático se viene manifestando fundamentalmente a partir de la tendencia en el

incremento de la temperatura promedio superficial del aire durante los últimos años, de tal
manera que se ha comprobado un aumento de aproximadamente 0,76 °C desde finales del siglo
XIX (Olivo y Soto, 2012). En este sentido, se han venido aplicando variados modelos climáticos
a partir de los cuales se ha proyectado el calentamiento a nivel mundial para fines de este siglo,
en un rango comprendido entre 1,0 a 6,4 ºC (Magrim et al., 2007), dependiendo de varias
hipótesis relacionadas con el aumento de la población, crecimiento económico, uso de la tierra,
sector forestal, cambios tecnológicos, disponibilidad y demanda de energía más el uso de
combustibles en el período 1990 a 2100. De tal manera que ya nos estamos enfrentando a los
efectos del cambio climático global, como resultado de las emisiones de origen antropogénico de
gases con efecto invernadero (GEI). Entre los efectos que ha generado el cambio climático,
asociados directamente al ascenso de la temperatura del aire, tenemos el retiro global de los
glaciares de montaña, la reducción de la cubierta de nieve, la fusión más temprana del hielo de
ríos y lagos en primavera, las modificaciones en los patrones hídricos, la disminución de la
biodiversidad, la alteración de ecosistemas terrestres y acuáticos, la afectación a la salud y en la
tasa acelerada de aumento del nivel del mar (Olivo, 2009).

La Península de Paraguaná se caracteriza por poseer un clima que va de árido a hiperárido, con
precipitaciones escasas (350 mm/año), altas temperaturas entre 28 y 32 °C, una alta evaporación
(2000 mm/año) y fuertes vientos (Rivas y Mogollón, 2015b). Características que aunque limitan
la disponibilidad de agua, han dejado de ser un obstáculo para el desarrollo agrícola de la región,
a partir de la explotación de los acuíferos de la zona, aunque actualmente ya existen algunas
limitaciones producto de la contaminación salina de los mismos (Fernández et al., 2011).
Históricamente dicha producción agrícola se ha visto afectada por el fenómeno de la sequía, con
consecuencias económicas y sociales de variada magnitud, siendo el antecedente más notable el
acontecido entre los años 1911 y 1912, momento en el cual el prologando déficit hídrico generó
la escases de alimentos, la hambruna y muerte de cientos de personas (Padilla, 2012), situación
que revela la vulnerabilidad de la zona frente a éste evento climático adverso.
Precisamente una de las situaciones que genera una mayor vulnerabilidad del territorio ante los
cambios climáticos, está asociado a los cada vez más prolongados períodos de sequía que vienen
ocurriendo en zonas áridas, de las cuales no escapa la Península de Paraguaná. Especialmente la
denominada sequía agrícola, la cual considera un efecto de las sequías meteorológicas e
hidrológicas, y que ocurre cuando por un periodo de tiempo no hay suficiente humedad en el
suelo que permita el desarrollo de determinado cultivo (Valiente, 2001).
El monitoreo de la sequía agrícola adquiere especial relevancia al considerar que dentro del
sector productivo la agricultura es la primera actividad que resulta afectada por la escasez de
precipitaciones, si se considera que gran parte de las pequeñas unidades de producción no tienen
acceso a los sistemas de riego, por lo que cultivan bajo secano. Según Ovalles et al. (2007) solo
el 5,7 % del aprovechamiento agrícola de las tierras venezolanas se realiza bajo riego; en
consecuencia, la producción es altamente vulnerable a la ocurrencia de sequías extremas. En
Venezuela son pocos los estudios que se han realizado con el fin de generar información que
permita el monitoreo y evaluación de las sequía agrícola, los estudios existentes se han orientado
hacia a la descripción de la sequía meteorológica (Paredes, 2012; Hernández, 2008; Paredes et
al., 2008; Mendoza y Puche, 2007).

Rivas et al. (2015) realizaron un trabajo cuyo objetivo fue caracterizar la intensidad, duración y
distribución espacial de la sequía agrícola en la zona de producción de cultivos de la Península de
Paraguaná (Figura 6), con el fin último de fundar un antecedente que permitiera a futuro ampliar
el conocimiento del fenómeno de las sequías en la región, y como estas se relacionan con el
cambio climático. Se seleccionó un periodo de 30 años, en el cual la mayoría de las estaciones
contaban con registros sin largas extensiones de datos faltantes (en promedio 8% de registros
faltantes), resultando el lapso comprendido entre los años 1971 al 2000 (Figura 7). Justo en este
intervalo se dio la ocurrencia de dos fenómenos “El Niño”, los cuales fueron catalogados como
extremadamente intenso, uno ocurrido en los años 1982-1983 y el otro en el período 1997-1998
(Magrim et al., 2007; Haylock et al., 2006).

Figura 6. Zona de producción de cultivos de la Península de Paraguaná y localización de las

estaciones climáticas.
La revisión de la literatura indica que la ocurrencia de las sequías de los años 1987 y 1998 en el
área de estudio se corresponden con eventos del fenómeno de El Niño (Monasterios et al., 2011).
Aunque aún no existen estudios concluyentes debido a la variabilidad de los efectos de El Niño
sobre el territorio venezolano, Lozada (2002) reporta una influencia negativa del mismo sobre las
precipitaciones en la región centro-occidental de Venezuela que pudiera estar asociada a cambios
en los vientos en la superficie del Pacifico Ecuatorial. Dicha situación se corrobora según lo
planteado por la CAF (2000), que afirma que en las cuencas de la vertiente noroccidental del Mar
Caribe pertenecientes a los estados Falcón y Lara, las condiciones de déficits de lluvia que se
mantuvieron durante 7 meses estuvieron relacionados al evento de El Niño en el periodo 1997 –
1998.

Figura 7. Años de registro de las estaciones climáticas ubicadas en la Península de Paraguaná.

Si bien no se cuenta con referencias de evidencias de impactos socioeconómicos sobre el sector

agrícola, no se descarta la posibilidad de que pueda haber tenido o tenga en un futuro efectos
negativos sobre los recursos hídricos. Bajo estas situaciones de sequía se espera una reducción de
los rendimientos de la actividad agrícola animal y vegetal que se desarrollan en la zona. Sin
embargo, dicha situación puede ser subsanada por los productores si la misma es detectada a
tiempo y se cuenta con las tecnologías y prácticas de manejo apropiadas para tal fin. En este
punto entra en juego las políticas del Estado orientadas a reducir las amenazas climáticas y
vulnerabilidades del entorno, fomentando la capacidad de una adecuada gestión del suelo y del
recurso hídrico. Esto implica la búsqueda, adaptación y aplicación de sistemas de manejo que
permitan el uso eficiente del agua, el empleo de técnicas que mejoren la capacidad hidrológica de
los suelos y el cultivo de rubros de bajos requerimientos hídricos.

3.1. Efectos del CC sobre la biodiversidad de zonas áridas de la región.

Se prevé que el cambio climático tendrá efectos directos sobre los organismos individuales, sobre
las poblaciones y sobre los ecosistemas. En cuanto a los individuos, se ha encontrado que el
cambio climático podría afectar su desarrollo, fisiología y sus comportamientos durante las fases
de crecimiento, reproducción y migración. Por otra parte, es probable también que la
modificación en los patrones de precipitación y el aumento de la temperatura afecten la
distribución, tamaño, estructura y abundancia de las poblaciones de algunas especies (Böhning-
Gaese et al., 2008). Lo anterior, sumado a los efectos del cambio climático sobre el ciclo
hidrológico, podría afectar las interacciones entre las especies, los ciclos de nutrientes y el
funcionamiento, estructura y distribución misma de los ecosistemas. Esto, traería como
consecuencia la alteración en los flujos y calidad de los servicios ambientales que prestan los
ecosistemas (IPCC, 2007).

Entre los principales impactos del cambio climático sobre la biodiversidad en América Latina y
el Caribe, se incluyen los cambios en la dinámica de las poblaciones de fauna y flora cuyos ciclos
de vida dependen del regular funcionamiento de cuerpos de agua cuya dinámica se vería afectada
por aumentos en la variabilidad climática y por cambios en la disponibilidad de agua. Lo anterior
sería particularmente evidente en las zonas áridas y semiáridas de la región. En todo caso, es
factible también que los efectos no siempre sean negativos, y que algunas especies vean
aumentado el tamaño de sus poblaciones (IPCC, 2007).

Se ha estimado que en Venezuela, cerca de 40 a 50 millones de hectáreas puedan cambiar de

bosque húmedo a bosque seco o muy seco, cuando las concentraciones de CO2 en la atmósfera se
dupliquen por encima de los niveles actuales (Mata, 1996). En este contexto, está demostrado que
los bosques más secos, al igual que las sabanas, son más proclives a los incendios de vegetación,
lo cual puede ser un factor adicional en la destrucción de extensos hábitat. Desde la perspectiva
del cambio climático los bosques juegan un papel singular. Su permanencia es muy importante
dentro del ciclo global del carbono, así como en el ciclo hidrológico; pero como se ha expuesto,
el cambio climático en ciertas regiones puede deteriorarlos (Gabaldón, 2008).

Conclusiones y recomendaciones

La resiliencia de numerosos ecosistemas se verá probablemente superada en el presente siglo por

una combinación sin precedentes de cambio climático, perturbaciones asociadas (por ejemplo,
inundaciones, sequías, incendios incontrolados), y otros causantes del cambio mundial (por
ejemplo, cambio de uso de la tierra, polución, de los sistemas naturales, sobreexplotación de
recursos), situaciones que entre otras ya se vienen manifestando en las zonas áridas del estado
Falcón, y específicamente en la Península de Paraguaná.

La tasa de incorporación de carbono neta de los ecosistemas terrestres tal como ha sido
establecido en la literatura, alcanzará probablemente un máximo antes de mediados del siglo
XXI; sin embargo luego podría debilitarse o incluso invertirse, amplificando de ese modo el
cambio climático.

Para el caso de las zonas áridas de la Península de Paraguaná, de seguirse con las mismas
prácticas de manejo agrícola implementadas hasta ahora, especialmente en el uso de la tierra para
cucurbitáceas con fines de exportación bajo un esquema altamente intensivo en el uso de los
recursos (suelo, agua, fertilizantes, plaguicidas) de manera poco sustentable, las cuales propician
la pérdida del COS de manera significativa en tiempos relativamente muy cortos; situación que
podría contribuir significativamente a la emisión de cantidades importantes de GEI a la
atmósfera, fundamentalmente CO2.

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