Ensayo de John Snow
Ensayo de John Snow
Ensayo de John Snow
Es el hijo mayor de Francis y William Snow en un matrimonio de clase media baja. A los 14 años,
con la intención de convertirse en médico, se convirtió en alumno de William Hardcastle, cirujano
y farmacéutico de Newcastle, entrando así en un riguroso período de estudios de cinco años. A la
edad de 17 años, el joven Snow se encontró con la primera de una serie de epidemias de una
enfermedad mortal, el cólera, en la que cuidó de muchos enfermos en el pueblo minero de Killings
Worth, una experiencia que recordará para siempre. siempre ha sido su trabajo como médico e
investigador.
Después de completar su aprendizaje en 1836, se mudó a Londres. Cuando aún era estudiante de
medicina, comenzó a mostrar agudas habilidades de observación, especialmente mientras
trabajaba en el Hospital Westminster. Preocupado por las enfermedades que afectaban a los
estudiantes de autopsias, Snow desarrolló una serie de experimentos que demostraron la
toxicidad de la inhalación de vapor de arsénico.
En 1844, obtuvo un doctorado en medicina de la Universidad de Londres mientras ejercía en la
sección Soho del centro de Londres. Ha estudiado ampliamente la respiración y la asfixia, así como
el comportamiento físico y químico de los gases, con especial énfasis en los gases anestésicos y su
uso en la mujer durante el parto. En ese momento, el uso de anestésicos no era confiable debido a
la falta de conocimiento sobre las propiedades farmacológicas de los gases y su uso
indiscriminado. Snow desarrolló un dispositivo para distribuir éter y escribió una guía práctica para
usarlo.
Comenzando con la primera contribución contra el cólera que es una epidemia endémica de la
India y está presente en Inglaterra desde la década de 1830, con brotes esporádicos, ninguno tan
grave como el de Londres en el verano de 1854, provocando la muerte de más de 600 personas en
el Soho.
Basándose en los datos de mortalidad por cólera de 1848-49, Snow descubrió que los barrios del
sur de Londres tenían el mayor número de casos en números absolutos y la mayor tasa de
mortalidad, significativamente más alta en comparación con el resto de la ciudad (8,0 y 2,4
muertes per cápita). Del mismo modo, señala que los habitantes del sur de Londres obtienen su
agua para el consumo del rio Támesis, donde el agua en el mismo está muy contaminada.
Así, John Snow sugirió que debía haber una causa de la contaminación del agua, aunque invisible,
y explicó el contagio a Koch y Pasteur, quienes probaron la existencia de microorganismos como
causantes de las enfermedades infecciosas del agua. Sus observaciones y análisis de los datos lo
llevaron a concluir que la bomba de agua de Broad Street fue la fuente de la contaminación del
agua que causó la epidemia. La remoción del timón de la bomba evitó que continuaran los casos
de cólera y las muertes por esta causa.
De esta forma, Snow sentó las bases metodológicas de la epidemiología moderna. Este método se
conoce como el "enfoque epidemiológico" y desde entonces se ha utilizado para estudiar la causa
y el control de enfermedades infecciosas y no transmisibles.