Eda #16

LA ANTIGUA CHINA
1. El espacio chino
Las primeras aldeas y ciudades de China nacieron en las deltas de los ríos Amarillo (Huang-ho) y
Azul (Yangtsé). Estos ríos – que recorren China de oeste a este – fueron las vías de comunicación,
la fuente de riqueza natural y la cuna de esta civilización. La cultura china tuvo un desarrollo
autónomo debido al aislamiento en que se encontraba el territorio por las enormes distancias,
las montañas y los desiertos. Su área de influencia abarcó desde Coreo y Japón hasta el sudoeste
de Asia. Al igual que otras grandes civilizaciones, su desarrollo se basó en la agricultura de
cereales, en la que destacó el cultivo de arroz y de mijo. Otra de sus principales actividades
económicas fue la crianza de cerdos.
Aún no se ha precisado la fecha exacta del surgimiento de las primeras culturas que aparecieron
en el territorio chino, pero se calcula que fue durante el Neolítico. Las primeras dinastías
históricamente documentadas datan del siglo XVIII a. C.
2. La organización social y política
La sociedad china era patriarcal y jerarquizada. Esto significa que la autoridad era vertical y se
basaba en la total obediencia a los superiores.
En la cúspide de esta sociedad se encontraba el emperador, cuyo poder era absoluto y divino.
Inmediatamente después se hallaba la nobleza, seguida de los mandarines, que eran
funcionarios letrados encargados del gobierno, la economía y, a veces, del ejército.
Los grandes señores rurales eran muy influyentes, sobre todo, en el interior del imperio. En los
estratos sociales inferiores se encontraba una pequeña cantidad de comerciantes y artesanos,
así como la gran masa de campesinos y esclavos.
3. Doctrinas y tradiciones
El pensamiento chino ha estado influenciado a lo largo de su historia por dos grandes sistemas
filosófico religiosos:
El confucianismo, una doctrina inspirada en el orden natural que busca que la conducta humana
aspire a la moderación, la rectitud y el equilibrio. Su fundador, Confucio, confiaba en que las
virtudes del ejemplo, la disciplina, la empatía y la compasión crearían una sociedad ideal.
El taoísmo, un conjunto de doctrinas filosóficas y prácticas religiosas cuyos orígenes provienen
de antiguas creencias panteístas y shamánicas. Lao Tse, su fundador, proponía que el hombre
viviera en el tao, o en armonía con la naturaleza, para dar fin a los conflictos y al sufrimiento.
Ambas tradiciones chinas se centraron en el valor de la familia, el respeto a las personas mayores
y el culto a los antepasados. Esos principios modelaron las costumbres culturales de los chinos.
4. Aportes culturales
Los chinos destacaron en la arquitectura y en la cerámica. Las edificaciones eran construidas con
madera. Entre las más importantes está el “ting”, un palacio o templo de forma cuadrangular, y
la “taa”, o torre-pagoda.
La arquitectura china es conocida principalmente por la Gran Muralla, una enorme estructura
construida entre los años 221 a. C. y 1644 d. C. para que sirviese como defensa y protección ante
las invasiones de los pueblos mongoles del norte y de los pueblos xiongnu (probables hunos).
ACTIVIDAD:
1. ¿Por qué la Gran Muralla fue construida al norte del imperio?
2. ¿Qué elementos del entorno geográfico actuaban como defensa en las otras fronteras del
imperio?
3. Explica a través de una pirámide como se desarrolló la organización política china?
4. Dibuja en un mapa la ubicación geográfica de la cultura china.
5. Dibuja la muralla china u otras arquitecturas de la cultura china.
LA ANTIGUA INDIA
1. El espacio geográfico
La civilización india floreció en Asia. La presencia de múltiples ríos, en especial el Ganges y el
Indo, favoreció la actividad agrícola y, con ello, el avance cultural.
2. Desarrollo histórico
Hacia el tercer milenio a. C., en el noroeste de la península india floreció la llamada civilización
del Indo. Esta cultura se desarrolló alrededor de centros urbanos como Harappa y Mohenjo-
Daro. En estas ciudades se agrupaban pobladores dedicados a la agricultura, a la ganadería, a la
metalurgia y a la alfarería. A partir del año 1750 a. C.; la civilización del Indo se extinguió. Se cree
que esto se debió a la invasión de tribus de origen ario procedentes de Irán, o a las continuas
inundaciones y cambios climáticos que dificultaron la agricultura en la región.
Las tribus arias formaron reinos independientes gobernados por un rey – sacerdote o rajá. A
este periodo se le conoce como época védica en honor de sus libros sagrados, los Vedas, que
fueron la base de la religión brahmanista. Se caracterizó porque en él empezó a organizarse el
sistema de castas.
Posteriormente, la India sufrió el fraccionamiento y la diversidad; destacan desarrollos como el
reino Magadha y el Imperio Maurya. En el 327 a. C., los Estados indios se enfrentaron a la
invasión de Alejandro Magno, lo que dio origen a la formación de Estados como el reino
grecobactriano, cuya cultura fue una síntesis de las tradiciones griega e india.
3. Organización social
Desde la llegada de los arios a la región, se desarrolló un rígido sistema de castas. Cuando se
nacía en una, era imposible cambiar a otra. También se prohibía el matrimonio entre individuos
de diferentes castas.
4. Logros culturales y legado histórico
Casi todas las manifestaciones culturales de la India se encuentran en estrecha relación con la
religión. El valor literario, religioso y jurídico de los Vedas ejerció una gran influencia en el arte
y la ciencia.
En la arquitectura, los indios edificaron templos y palacios ricamente adornados con motivos
fantásticos alusivos a sus divinidades. Destacan por su monumentalidad y originalidad, así como
por la riqueza de sus relieves, esculturas y pinturas.
En la ciencia desarrollaron nociones de astronomía al reconocer que la Tierra es como una esfera
que gira sobre su eje y, a la vez, en torno al Sol. En matemática idearon el sistema decimal y
crearon el concepto del número cero.
5. Religión y filosofía
Los indios desarrollaron dos doctrinas filosófico-religiosas que influyen hasta hoy:
- El hinduismo: Tiene como creencia central la reencarnación. Eso significa, por ejemplo, que, si
una persona ha tenido una vida impura, su ser reencarnará en otro de inferior jerarquía. Para
evitarlo, la persona debe purificar su alma con oraciones y ritos, a fin de liberarse y unirse a la
divinidad.
- El budismo: Es un sistema basado en el ascetismo y la meditación. Fue fundado por Siddharta
Gautama o Buda (el Iluminado) y propone como fin último llegar al nirvana, estado en el que el
hombre se desprende de los deseos mundanos y conoce la verdad universal.
ACTIVIDAD:
1. Elabora un mapa conceptual sobre la Cultura India.
2. Dibuja el mapa con la ubicación geográfica de la cultura India.

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