Conquista de Guatemala

Conquista de Guatemala: Historia y Consecuencias
La conquista de Guatemala se produjo entre 1525 y 1530, tras un

sangriento período de batallas y enfrentamientos entre los conquistadores
españoles y los pueblos nativos. Este proceso histórico formó parte del período
de conquista y colonización española del continente americano.
El descubrimiento y conquista española de Guatemala se atribuye al capitán
Pedro de Alvarado. Su expedición fue autorizada por el conquistador de México
Hernán Cortés y llegó al territorio guatemalteco a principios de 1524. Sin
embargo, otras expediciones realizadas unos años antes ya habían explorado
las costas de estos territorios.
La mayor parte de los pueblos conquistados pertenecieron a la civilización

maya que estuvo asentada en las tierras altas y bajas de Mesoamérica. Los
territorios descubiertos y conquistados comprendieron varios reinos
mesoamericanos. El pueblo maya fue considerado por los conquistadores como
“infiel”.
Por esta razón, durante más de 150 años fue sometido por los conquistadores
para intentar convertirlo al catolicismo, desconociéndose los logros de esta
civilización que fue casi extinguida. Después de luchar cruentas batallas entre
1525 y 1530, los nativos de los pueblos mesoamericanos finalmente tuvieron
que rendirse al ejército español.
Las tácticas de guerra y la tecnología española se impusieron, los indígenas

fueron sometidos y sus territorios conquistados. La ciudad de Guatemala fue la
tercera más importante en América en la Colonia, luego de México y Lima. Sus
territorios conformaron la Capitanía General de Guatemala, dependiente
del virreinato de Nueva España.
Descubrimiento de Guatemala
El primer contacto entre los pueblos mayas y los exploradores europeos se

produjo a principios del siglo XVI. Ocurrió en la península de Yucatán en 1511,
durante el naufragio de un navío español que navegaba de Panamá a Santo
Domingo.
A esta siguieron otras expediciones por mar entre 1517 y 1519, que tocaron
las costas de la península de Yucatán en distintos puntos pero no se
adentraron en territorio maya.
Después de la caída de Tenochtitlán, el conquistador de México Hernán Cortés

y los demás conquistadores fueron informados acerca de la existencia de unos
territorios situados al sur de México muy poblados y ricos en oro.
Dichos reinos estaban establecidos a lo largo y ancho de la península de
Yucatán y las tierras altas de la Sierra Madre, entre los territorios de Chiapas,
Guatemala, El Salvador y los territorios bajos ubicados al sur del litoral
Pacífico. El territorio guatemalteco estuvo habitado por diversos grupos
indígenas.
Entonces, Cortés decidió enviar a su capitán Pedro de Alvarado y Contreras con

una expedición conformada por 300 hombres. La mayoría de la tropa
expedicionaria estaba integrada por indígenas tlaxcaltecas, a quienes se había
prometido libertad y otros beneficios.
Los nativos no fueron sorprendidos por los conquistadores españoles, pues

estos ya habían recibido noticias de la expedición.
El pueblo quiché era uno de los más poderosos y había intentado unificar a los
demás pueblos en torno a su cultura mediante el uso de la fuerza, de manera
que los indígenas se enfrentaron a los conquistadores españoles estando
divididos entre ellos. Esa fue una de las razones de su sometimiento.
Fases de la conquista
Primera fase
Según relató el propio Cortés, el ejército partió el 6 de diciembre de 1523. A

principios de febrero de 1524 ocurrió el primer enfrentamiento entre españoles
y quichés en Zapotitlán, capital de Xuchiltepec.
El ejército español logró vencer a los indígenas después de una sangrienta

batalla en la que los indígenas ofrecieron una feroz resistencia. Luego de ganar
la batalla que se peleó a orillas del río Tilapa, los españoles se dirigieron el
altiplano guatemalteco.
El conquistador Pedro de Alvarado y sus tropas llegaron a la ciudad de Xelajú,

que más tarde fue refundada y se llamó Quetzaltenango. Durante la travesía
encontraron resistencia de los nativos comandados por el príncipe Azumanché.
Este era pariente del jefe y guerrero quiché Tecún Umán, quien enfrentó
duramente al ejército español en Guatemala.
Los españoles vencieron a los nativos en la batalla que se libró en las

inmediaciones del río Olintepeque, donde Azumanché perdió la vída. Luego del
combate, los españoles descansaron en Xelajú para preparar el siguiente paso
de la expedición.
En esta fase se libraron dos importantes batallas, entre otros combates
cruentos: La batalla del Pinar y la batalla de los Llanos de Urbina.
Sometimiento indígena
Los quichés que pusieron resistencia a los españoles se rindieron después de

las dos batallas. Sin embargo, sus jefes urdieron un plan para asesinar al
conquistador y sus tropas, por lo que los invitaron a pernoctar en Gumarcaaj.
Pedro de Alvarado descubrió el complot y ordenó quemar a los jefes quichés.
Conforme avanzó la expedición fueron encontrando resistencia entre las tribus

nativas que se negaban a ser sometidas. A las tropas de Alvarado se sumaron
los cakchiqueles, a quienes el conquistador solicitó apoyo porque los
caqchiqueles eran enemigos de los quichés.
Con dos mil soldados más sumados a su ejército, Pedro de Alvarado siguió
conquistando territorios. Así culminó esta primera fase de la conquista de
Guatemala.
Segunda fase
El 11 de abril de 1524, tras someter a los quichés y conquistar sus territorios,

Alvarado marchó hacia Iximché, la capital de los cakchiqueles. Estando allí
tomó provisiones y planificó la segunda fase de la conquista de Guatemala.
Cinco días después de permanecer en Iximché, las tropas españolas tomaron

la ruta hacia el sur del Lago de Atitlán para atacar a la tribu de los tzutujiles.
Querían vengar el asesinato de dos emisarios cakchiqueles que fueron
enviados para convercerlos de rendirse.
Durante el enfrentamiento los nativos fueron vencidos y sometidos, por lo que

la expedición siguió avanzando para conquistar a los pipiles. Después se
produjo la incursión en Cuscatlán (actual territorio salvadoreño).
En julio de 1524 Pedro de Alvarado regresó a Iximché para fundar la Villa de

Santiago de Guatemala. El nombre de Guatemala era el mismo que tenía este
territorio de los cakchiqueles, que en lengua náhuatl significa «lugar de
muchos árboles».
Debido a la rebelión indígena que se produjo posteriormente, el 22 de

noviembre de 1527 la recién fundada capital se trasladó a Ciudad Vieja, un
lugar cercano a la Antigua Guatemala.
Tercera fase (resistencia indígena)
Al poco tiempo de la fundación de Guatemala se rompió la alianza entre

españoles y cakchiqueles. Los indígenas reaccionaron al maltrato que estaban
recibiendo de los conquistadores españoles y se rebelaron.
La rebelión de los cakchiqueles estuvo a punto de tener éxito y vencer a los

españoles. Los cakchiqueles poseían un ejército bien organizado desde el punto
de vista militar. Se considera que esta fue una de las etapas más importantes
y difíciles en la conquista de Guatemala para los españoles.
Sin embargo, finalmente, después de un periodo de cinco años de batallas y

feroz resistencia, el pueblo cakchiquel fue también sometido por las armas.
Ya rendidos, sus guerreros y jefes fueron tomados prisioneros. Incluso su rey

Belejep-Qat fue humillado frente al pueblo y el resto de sus días los pasó
lavando oro en los ríos.
Con el avasallamiento al pueblo cakchiquel, esa cultura fue sometida y

diezmada, poniendo fin al poderío de los cakchiqueles. De esta forma se
consumó la conquista de Guatemala.
Nuevas expediciones y sublevaciones
En los siguientes años continuaron suscitándose sublevaciones indígenas, pero

todas fueron reprimidas fuertemente por el poderío español. El arte de la
guerra y las armas españoles ofrecieron una ventaja a los conquistadores.
En 1543 se fundó la ciudad de Cobán y seis años después se produjeron las

primeras reducciones de las tribus de los chuj y los kanjobal.
En 1555 los indígenas mayas de las tierras bajas asesinaron al fraile dominico
español Domingo de Vico, y en 1560 se produjo la reducción de Topiltepeque y
del pueblo chol en Lacandón.
En el año 1619 se realizaron nuevas expediciones misioneras a la selva de

Petén. En 1684 tuvo lugar la reducción de los pueblos indígenas de San Mateo
Ixtatán y Santa Eulalia.
Dos años más tarde Melchor Rodríguez Mazariegos emprendió desde

Huehuetenango una expedición contra los lacandones. En 1595 partieron
también otras expediciones para conquistar este territorio.
Entre 1695 y 1697 los franciscanos intentaron convertir a los itza a la religión
católica, pero fueron rechazados y tuvieron que huir. Sin embargo, el 13 de
febrero de 1597, después de dos años de tenaz resistencia de los nativos los
indígenas que habitaban el territorio de Petén, se rindieron a los españoles.
Muerte del conquistador
Habiendo conquistado Guatemala, Pedro de Alvarado regresó a México para

apoyar el combate español ante los indígenas sublevados.
Durante una travesía en la que él y sus tropas estaban subiendo un cerro, fue
atropellado por uno de sus compañeros que viajaba delante de él. El jinete
rodó y le cayó encima junto con su caballo. Tras varios días de agonía,
Alvarado murió en Guadalajara el 4 de julio de 1541.
Consecuencias
– Una de las consecuencias negativas más importantes de la conquista de

Guatemala fue la disminución de la población de maya, no solo durante las
sangrientas batallas que se suscitaron y su posterior sometimiento y
esclavización, sino a causa de las enfermedades.
– Los españoles trajeron consigo nuevas enfermedades que los indígenas no

pudieron resistir, como viruela, sarampión y gripe. Otras enfermedades como
tifus y fiebre amarilla también aparecieron durante este período y se
convirtieron en epidemias, diezmando las poblaciones indígenas.
– La rica civilización y cultura maya fue disminuida y truncada durante el largo

período de la conquista, que se extendió hasta finales del siglo XVII. Las
monumentales ciudades construidas durante siglos fueron abandonadas por
sus habitantes, quienes huyeron de los españoles.
– Tras la conquista del territorio guatemalteco, durante la Colonia —que duró

casi 300 años— se creó la Capitanía General de Guatemala. Su territorio y
jurisdicción se extendió desde la región del Soconusco en Chiapas hasta la
frontera con Panamá.
– La conquista de Guatemala significó para España un nuevo y rico botín de

guerra, pues amplió su influencia y poder en el Nuevo Mundo.
– Las tierras que pertenecían a los indígenas les fueron arrebatadas, por lo que
muchos de ellos debieron huir y refugiarse en la selva y las montañas. Otros
fueron sometidos y esclavizados en trabajos denigrantes.
Personajes destacados
Pedro de Alvarado y Contreras
Su nacimiento fue en Badajoz, en la región de Extremadura, España, en 1485;

su muerte fue en Guadalajara (Nueva España) el 4 de julio de 1541.
Este conquistador y adelantado formó parte de la conquista de Cuba, así como

de la exploración al golfo de México y las costas de Yucatán encabezada por
Juan de Grijalva.
Tuvo una relevante participación en la conquista del Imperio azteca. Por esta

razón, el conquistador Hernán Cortés le confió la empresa de exploración y
conquista de Guatemala. Se le considera el conquistador de la mayor parte del
territorio centroamericano (Guatemala, Honduras y El Salvador).
Los miembros de las tribus indígenas se referían a él como Tonatiuh, que en

lengua náhuatl significa «el sol«, debido a su apariencia física: era de tez rubia
y con aspecto imponente.
Hernán Cortés (1485 – 1547)
Hernán Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano fue el conquistador de México

entre 1504 y 1547, cuando murió en España. Ostentó el título de marqués del
Valle de Oaxaca e Hidalgo.
A él se debe en gran parte la conquista de Guatemala y Centroamérica, pues

fue quien autorizó la expedición de su capitán Pedro de Alvarado.
Cortés se enfrentó al gobernador de Cuba y lo combatió cuando intentó

apresarlo. Su rebeldía ante la Corona española impidió que se reconocieran sus
victorias y conquista de México.
Solo obtuvo del rey Carlos I de España el título de marqués, pero no el de

virrey. En su lugar fue nombrado el noble Antonio de Mendoza y Pacheco.
Tecún Umán
Fue un jefe y guerrero quichén, quien se cree nació en 1499. Tecún Umán

es considerado un héroe nacional indígena de Guatemala por oponer
resistencia valientemente al ejército conquistador español. Murió en batalla en
Quetzaltenango el 20 de febrero de 1524.
Belejep-Qat y Cahi-Imox
Ellos fueron los últimos reyes cakchiqueles. Al enterarse de que los quichés
habían sido derrotados por los españoles, se unieron a las tropas de Pedro de
Alvarado.
Le pidieron al conquistador español ayudarlos a combatir a sus enemigos, los

tzutujiles. Tiempo después se enfrentaron a los españoles y fueron igualmente
sometidos por estos.

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Conquista de Guatemala: Historia y Consecuencias

La conquista de Guatemala se produjo entre 1525 y 1530, tras un

La mayor parte de los pueblos conquistados pertenecieron a la civilización

Las tácticas de guerra y la tecnología española se impusieron, los indígenas

El primer contacto entre los pueblos mayas y los exploradores europeos se

Después de la caída de Tenochtitlán, el conquistador de México Hernán Cortés

Entonces, Cortés decidió enviar a su capitán Pedro de Alvarado y Contreras con

Los nativos no fueron sorprendidos por los conquistadores españoles, pues

Según relató el propio Cortés, el ejército partió el 6 de diciembre de 1523. A

El ejército español logró vencer a los indígenas después de una sangrienta

El conquistador Pedro de Alvarado y sus tropas llegaron a la ciudad de Xelajú,

Los españoles vencieron a los nativos en la batalla que se libró en las

Los quichés que pusieron resistencia a los españoles se rindieron después de

Conforme avanzó la expedición fueron encontrando resistencia entre las tribus

El 11 de abril de 1524, tras someter a los quichés y conquistar sus territorios,

Cinco días después de permanecer en Iximché, las tropas españolas tomaron

Durante el enfrentamiento los nativos fueron vencidos y sometidos, por lo que

En julio de 1524 Pedro de Alvarado regresó a Iximché para fundar la Villa de

Debido a la rebelión indígena que se produjo posteriormente, el 22 de

Al poco tiempo de la fundación de Guatemala se rompió la alianza entre

La rebelión de los cakchiqueles estuvo a punto de tener éxito y vencer a los

Sin embargo, finalmente, después de un periodo de cinco años de batallas y

Ya rendidos, sus guerreros y jefes fueron tomados prisioneros. Incluso su rey

Con el avasallamiento al pueblo cakchiquel, esa cultura fue sometida y

Nuevas expediciones y sublevaciones

En los siguientes años continuaron suscitándose sublevaciones indígenas, pero

En 1543 se fundó la ciudad de Cobán y seis años después se produjeron las

En el año 1619 se realizaron nuevas expediciones misioneras a la selva de

Dos años más tarde Melchor Rodríguez Mazariegos emprendió desde

Muerte del conquistador

Habiendo conquistado Guatemala, Pedro de Alvarado regresó a México para

– Una de las consecuencias negativas más importantes de la conquista de

– Los españoles trajeron consigo nuevas enfermedades que los indígenas no

– La rica civilización y cultura maya fue disminuida y truncada durante el largo

– Tras la conquista del territorio guatemalteco, durante la Colonia —que duró

– La conquista de Guatemala significó para España un nuevo y rico botín de

Pedro de Alvarado y Contreras

Su nacimiento fue en Badajoz, en la región de Extremadura, España, en 1485;

Este conquistador y adelantado formó parte de la conquista de Cuba, así como

Tuvo una relevante participación en la conquista del Imperio azteca. Por esta

Los miembros de las tribus indígenas se referían a él como Tonatiuh, que en

Hernán Cortés (1485 – 1547)

Hernán Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano fue el conquistador de México

A él se debe en gran parte la conquista de Guatemala y Centroamérica, pues

Cortés se enfrentó al gobernador de Cuba y lo combatió cuando intentó

Solo obtuvo del rey Carlos I de España el título de marqués, pero no el de

Fue un jefe y guerrero quichén, quien se cree nació en 1499. Tecún Umán

Le pidieron al conquistador español ayudarlos a combatir a sus enemigos, los

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