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Articulo Comorbilidad

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EDITORIAL

Sobre la “comorbilidad”
Alberto Lifshitz G.1

Conforme las personas envejecen, la coexistencia de dos dades e incluso existen algunos índices para medirlas.2,3
o más enfermedades en un mismo individuo deja de ser la Entre los aforismos clásicos se menciona el de “se puede
excepción y se convierte casi en una regla. Para designar ser cacarizo y andar en taxi” en contraposición con aquél
lo anterior se ha empleado el vocablo “comorbilidad” y que dice “es de buena clínica agrupar todos los síntomas en
las enfermedades se llaman “comórbidas”. Estos términos un solo diagnóstico”, que por supuesto ya no es aplicable.
se han adaptado al español a partir de su original en in- El número de enfermedades asociadas en un solo pa-
glés, y aunque se ha recurrido a alternativas tales como ciente varía con la edad; en aquéllos mayores de 80 años
polimorbilidad, multimorbilidad, polipatía, enfermedades puede haber ocho enfermedades simultáneas.4
múltiples, enfermedades multifactoriales, enfermedades Si se distingue el padecimiento (lo que el paciente
complejas, pluripatología y enfermedades asociadas o en realidad tiene) de la enfermedad (artificio operativo
coexistentes, lo cierto es que el término “comorbilidad” y didáctico, constructo de referencia), se reconoce que
ya se ha establecido y en la actualidad su uso es común. éste no necesariamente corresponde de manera íntegra
La Organización Mundial de la Salud lo ha aceptado, aun- a la enfermedad (lo que dicen los libros o los scripts que
que referido sobre todo al ámbito psiquiátrico, cuando en se forman en la mente de los clínicos), sino que pueden
un mismo individuo coexisten un trastorno inducido por ser sólo algunas partes de la enfermedad o bien más de
el consumo de una sustancia psicoactiva y un trastorno una enfermedad coexistente. Cada padecimiento es único
psiquiátrico, condición ciertamente frecuente tanto en mientras que las enfermedades, con sus variantes, pueden
adictos como en enfermos psiquiátricos. En psiquiatría el padecerlas muchas personas. Por otro lado, la comorbilidad
abuso de sustancias asociado a otra enfermedad psiquiá- no es la suma aritmética de las enfermedades, es decir, si un
trica muestra mayores tasas de gravedad de la adicción y paciente tiene hipertensión y diabetes no basta adicionar el
de los síntomas psiquiátricos, ideación, conducta suicida conocimiento de la hipertensión al de la diabetes porque
y suicidio consumado, recaídas, tratamientos incompletos, las influencias recíprocas son múltiples, no se diga la inte-
conductas sexuales de riesgo, contagio de ETS, conducta racción entre los medicamentos que se usan para tratarlas.
violenta, delictiva y criminal, indigencia y vagabundeo, Cuando un paciente padece enfermedades comórbidas
encarcelamiento, problemas financieros, etc. Entre las es difícil adscribirlo a una determinada especialidad; de
enfermedades crónicas, la comorbilidad no sólo adiciona hecho, es preciso jerarquizar y priorizar. Ya no es válido
daños y síntomas, sino también los potencia y los agrava. sólo el diagnóstico nosológico sino que, más que nunca,
Suele hablarse de enfermedades concurrentes cuando son hay que expresar un diagnóstico integral, individualizado.
más o menos simultáneas o contemporáneas y de morbili- Las interrelaciones en las enfermedades coexistentes
dad a lo largo de la vida cuando no lo son.1 pueden tener distintas modalidades. Un primer enfoque
Como quiera que se llame, nadie puede negar que con las divide en causales y casuales. En el primer caso, una
frecuencia un mismo paciente tiene dos o más enferme- enfermedad genera a la otra (la OMS ha cuestionado la
comorbilidad porque pueden ser etapas de una misma
enfermedad) o ambas tienen una etiología común, ya sea
1 Secretaría de Enseñanza Clínica, Facultad de Medicina.
directa o mediada por algún factor adicional o comparten

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Universidad Nacional Autónoma de México. algunas de las causas o factores de riesgo. Las relaciones
casuales se ubican sobre todo cuando las enfermedades
Correspondencia: coexistentes tienen una alta prevalencia y por tanto, no es
Alberto Lifshitz G. difícil que coincidan en un mismo individuo, simplemente
Correo electrónico: alifshitzg@yahoo.com por razones estadísticas.
La atención a los pacientes de hoy en día exige estar al
Aceptado: 03-02-2016. acecho de comorbilidades, establecer estrategias para je-
Este artículo puede ser consultado en versión completa en http:// rarquizarlas, considerar las influencias recíprocas, priorizar
www.medigraphic.com/actamedica la atención, prever interacciones entre los tratamientos,

ACTA MÉDICA GRUPO ÁNGELES. Volumen 14, No. 2, abril-junio 2016 61


Lifshitz GA

buscar los vínculos fisiopatológicos entre ellas y entender 2. Charlson ME, Pompei P, Ales KL, MacKenzie CR. A new method of
a fondo las limitaciones de la nosología convencional. classifying prognostic comorbidity in longitudinal studies: develop-
ment and validation. J Chron Dis. 1987; 40 (5): 373-383.
3. Sharabiani MT, Aylin P, Bottle A. Systematic review of comorbidity
REFERENCIAS
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nos por consumo de sustancias. En: Medina-Mora ME, Sarti-Gutiérrez 4. Barnett K, Mercer SW, Norbury M, Watt G, Wyke S, Guthrie B.
EJ, Real-Quintanar T. La depresión y otros trastornos psiquiátricos. Epidemiology of multimorbidity and implications for health care,
Documento de postura. Academia Nacional de Medicina. Editorial research, and medical education: a cross sectional study. The Lancet.
Intersistemas. México 2015. p. 41. 2012; 380 (9836): 37-43.

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