La Reforma en La Educación de 1955

LA REFORMA EN LA EDUCACIÓN DE 1955
El Código de la Educación Boliviana de 1955 como instrumento

de desnaturalización del indio y su consecuente conversión en
ciudadano aparente
El Código de la Educación Boliviana de 1955 como instrumento

de desnaturalización del indio y su consecuente conversión en
ciudadano apaarente
Carlos Mamani Condori
COLECCIÓN PEDAGÓGICA PLURINACIONAL

Serie Histórica
MINISTERIO DE EDUCACIÓN
Ministerio de Educación
Instituto de Investigaciones Pedagógicas
Plurinacional
Colección Pedagógica Plurinacional

Serie Histórica, Nº III
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PEDAGÓGICAS PLURINACIONAL
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Autor: Carlos Mamani Condori
Edición y corrección: IIPP y Soledad Domínguez
Depósito Legal: 4-1-404-13
Diseño de tapa: Nico Manuel Verboune
Diagramación: IIPP
La Paz-Bolivia, 2013
Índice
Presentación de la Colección Pedagógica Plurinacional....................................................... 7

Presentación......................................................................................................................................................................... 11
Introducción......................................................................................................................................................................... 13
1. Colonia y república.......................................................................................................................................... 16
2. La educación antes del Código de 1955................................................................................. 29
2.1. La formación en tiempos del Qullasuyu/Tawantinsuyu............................... 30
2.2. La República ............................................................................................................................................ 35
3. Las reformas educativas y la iniciativa indígena........................................................... 40
3.1. El liberalismo y las reformas educativas....................................................................... 40
3.2. La iniciativa indígena......................................................................................................................... 42
3.2.1. Eduardo Nina Quispe y la Sociedad República del
Collasuyo..................................................................................................................................... 43
3.2.2. Santos Marca Tola y el Centro Bartolomé de las Casas.............. 46
3.2.3. Franz Tamayo: ¿la creación de la pedagogía nacional?............... 49
3.2.4. Elizardo Pérez y la escuela-ayllu de Warisata....................................... 50
3.3. Las misiones evangélicas y su obra educativa........................................................ 52
4. Nacionalismo e indigenismo.................................................................................................................. 57
4.1. La Guerra del Chaco........................................................................................................................... 58
4.2. El indigenismo en México............................................................................................................ 61
4.2.1. La Convención de Pátzcuaro................................................................................... 65
4.2.2. La crisis del indigenismo............................................................................................ 68
4.2.3. El indigenismo en Bolivia.......................................................................................... 70
4.3. Fernando Diez de Medina............................................................................................................ 71
5. Revolución y reforma educativa....................................................................................................... 74
5.1. La revolución nacional..................................................................................................................... 74
5.2. Nación y ciudadanía........................................................................................................................... 77
5.3. La gestación de la reforma educativa............................................................................... 80
5.4. La propuesta de La Ley de Reforma Educativa de 1955.............................. 84
5.5. Administración del sistema educativo............................................................................. 85
5.6. Organización curricular ................................................................................................................. 86
5.7. Los impactos de la implementación del Código de la
Educación Boliviana........................................................................................................................... 86
5.8. La puesta en marcha del Código de la Educación Boliviana.................. 89
5.8.1. Problemas administrativos........................................................................................ 89
5.8.2. Problemas logísticos........................................................................................................ 90
5.8.3. Problemas de organización...................................................................................... 90
5.8.4. Problemas de orden político y participación social....................... 92
5.9. Análisis y valoración de la experiencia de la reforma
educativa de 1955................................................................................................................................. 92
5.9.1. Algunos aciertos................................................................................................................... 92
5.9.2. Modelo pedagógico liberal y modelo pedagógico
nacionalista................................................................................................................................ 94
5.9.3. La bifurcación de la educación............................................................................ 96
5.9.4. Migración del campo a la ciudad....................................................................... 98
5.10. Conclusiones ............................................................................................................................................ 98
Referencias bibliográficas...................................................................................................................................... 101

Presentación de la Colección
Pedagógica Plurinacional
La Colección Pedagógica Plurinacional está destinada a contribuir al desa-

rrollo del pensamiento y la acción educativa bajo un horizonte de cambio
y de Revolución educativa en Bolivia. La misma pretende reflejar la plu-
ralidad del pensamiento y hacer pedagógico, presentando reflexiones y
estudios que coadyuven a la consolidación del nuevo Modelo Educativo
Sociocomunitario Productivo y el actual proceso de implementación del
currículo, así como todo el conjunto de políticas educativas que van emer-
giendo como parte de este proceso de cambio en la educación.
Recoger las diversas experiencias y reflexiones pedagógicas es fundamen-

tal para salir de un tiempo donde la crisis civilizatoria del capitalismo ha
arrinconado a la educación al plano de competencias técnicas encaminadas
y dirigidas a la reproducción de la lógica del capital, lo que termina en un
empobrecimiento de la diversidad cultural humana sustituida por una vi-
sión de vida monocultural.
Los sistemas educativos nacionales que veían en la modernización su única

alternativa de desarrollo erigieron una educación homogénea que preten-
dió arrasar con las diversas formas educativas que hasta ese momento ha-
bían coexistido. En Bolivia, este proceso adquirió un sentido fuertemente
colonial, donde la pretensión fue erradicar completamente, vía “moderniza-
ción”, las formas educativas y los saberes y conocimientos de los pueblos
indígenas originarios. Hasta tiempos muy recientes el proyecto educativo
7
monocultural solapado era “civilizar a los indios”, aunque discursos mistifi-

cadores posteriores lo hayan negado.
El Estado Plurinacional de Bolivia inaugura institucionalmente la posibili-

dad de la coexistencia de los pueblos y naciones que conforman Bolivia
y el proyecto de constituir una educación plural, un Sistema Educativo
Plurinacional, que permita incorporar a la educación los saberes y conoci-
mientos de todos los pueblos y naciones que conforman Bolivia, así como
gestionar la educación a partir de las formas organizativas e institucionales
propias de cada lugar.
El Sistema Educativo Plurinacional es el proyecto de acercar la educación a

los procesos de vida de los pueblos y de zanjar la separación colonial perver-
sa que se ha producido entre escuela y vida. Esto es lo que significa generar
una educación comunitaria que reconecte la educación con la experiencia de
nuestras culturas, que no fragmente al ser humano como un ente aislado sino
que lo conciba como parte de una totalidad más amplia que tiene la obliga-
ción de contribuir a mantener el mundo en equilibrio y complementariedad.
Este acercamiento de la educación a la vida no se da de un modo etéreo

sino que tiene una concreción práctica en la educación productiva, como la
manera de educar en capacidades y cualidades para coadyuvar a solucionar
creativamente las necesidades y problemas que se viven en la comunidad,
barrio o localidad. La educación productiva es una respuesta concreta a nues-
tra realidad, que por la condición colonial y de dependencia económica nos
ha mantenido en la precariedad. Los nuevos bachilleres han de ser capaces
de dar respuestas concretas, prácticas y creativas para resolver los problemas
de la comunidad y para satisfacer sus necesidades. Este sentido práctico-
productivo es la apuesta más clara de acercar la educación a la vida, dándole
un sentido útil que había perdido en la educación colonial y republicana.
No se trata de caer en una educación puramente técnica sino de darle su lu-

gar e importancia a esas capacidades por mucho tiempo subvaloradas, con
una clara dirección política de transformación crítica, de liberación de las
condiciones de pobreza y de menosprecio cultural en que se ha mantenido
8
a nuestros pueblos indígenas originarios. Por ello, la educación por la que

apostamos es también descolonizadora, transformadora y liberadora de las
consecuencias que ha producido el capitalismo y el colonialismo.
Nuestra educación parte de una postura de claro potenciamiento de las

formas de vida, valores, instituciones, conocimientos e identidad de los
pueblos y naciones que conforman Bolivia. Es decir, una educación con
énfasis intracultural pero sin pretender reducir la educación a lo que cada
pueblo es, sino permitiendo un aprendizaje mutuo entre los distintos pue-
blos y naciones, es decir, una educación con exigencia intercultural. Una
interculturalidad que no se contente con el mero respeto entre los que son
diferentes sino que se encarne en la formación de personas que puedan
convivir materialmente creando y participando de una realidad distinta.
La Colección Pedagógica Plurinacional busca coadyuvar a generar una con-

ciencia de este nuevo carácter comunitario, productivo, descolonizador,
intracultural e intercultural de la educación, dotando de un fondo biblio-
gráfico básico que refleje el pensamiento pedagógico acumulado y nuevo
en su pluralidad. En este sentido, se presentan las importantes reflexiones
pedagógicas de los autores clásicos con la misma importancia con que se
presentan las prácticas y pensamientos pedagógicos desarrollados por los
pueblos y naciones indígenas originarios y otras experiencias educativas
concretas desarrolladas a lo largo de nuestra historia. Por otro lado, en
el proceso de implementación de la Ley Avelino Siñani-Elizardo Pérez, ha
surgido la necesidad de contar con reflexiones, propuestas metodológicas e
información educativa sobre los puntos centrales que la caracterizan, con-
tando con una amplia y diversa participación de actores.
Se ha priorizado publicar las siguientes series: Serie Clásicos; Serie Histórica,

Serie Revolución Educativa, Serie Debate. La Serie Clásicos pretende recoger
los más importantes aportes del pensamiento pedagógico de la educación
boliviana. La Serie Histórica presentará los eventos más significativos, las
inflexiones y los hitos de la educación en Bolivia. La Serie Revolución Edu-
cativa presentará las reflexiones y aportes teóricos sobre los pilares de la
nueva Ley Educativa, como son la educación comunitaria, descolonizadora,
9
productiva, intracultural e intercultural, además de la fundamentación de

otros elementos y componentes curriculares y de reflexiones metodológi-
cas. La Serie Debate presentará discusiones de actores diversos acerca del
actual proceso de transformación para abrir un foro que escuche las crí-
ticas, alternativas y permita generar un amplio debate político-ideológico
sobre descolonización de la realidad política y la educación en Bolivia.
Con mucho agrado presentamos la Colección Pedagógica Plurinacional que

pretende convertirse en una referencia bibliográfica imprescindible para
comprender cómo hemos llegado al presente de nuestra educación y cuáles
son las sendas por donde está transitando nuestra Revolución Educativa.
Roberto Aguilar Gómez

MINISTRO DE EDUCACIÓN
10
Presentación
Una característica de la modernidad occidental ha sido su pretensión de for-

mular su historia particular como la historia “universal”, haciendo el relato
del recorrido que supuestamente conduce hasta ella como la edad madura o
hasta como el fin de la historia. Docenas de filósofos e historiadores han tra-
bajado en este sentido ignorando la historia de las otras culturas y presentan-
do su historia como la historia de los seres humanos; oscureciendo el tiempo
en el que Europa no era centro sino un área desconectada de las grandes
culturas del oriente. Por ejemplo, la división de la historia en edad antigua,
edad media y edad moderna no tiene ningún sentido para dos tercios de la
humanidad. Sólo tiene sentido hablar de una edad media para los europeos,
pero no para las culturas orientales que estaban en un tiempo de esplendor
en aquel momento. Es fundamental descolonizar la historia, posicionarse des-
de estas tierras y contar una historia más auténticamente mundial.
En nuestro propio país se ha negado, ocultado o minusvalorado la presencia e

importancia de los pueblos indígenas en la historia de Bolivia. Se presentaba
la historia como una sucesión de presidentes que se daban golpes de estado
entre ellos, pero sin atisbar los grandes procesos que se estaban forjando en
subversiones y también clandestinamente, o por debajo de lo evidente, por los
pueblos indígenas en su larga y continua rebelión contra el poder colonial.
Algunos historiadores críticos han contribuido con su recuperación de esa
historia a la comprensión de los proyectos de liberación indígena desarrolla-
dos en los distintos periodos de nuestra historia. Por ejemplo, en el plano de
la educación, se ha empezado a mostrar cómo la mayor parte de los planes
estatales estaban orientados a “civilizar” a los indígenas, es decir, a hacer que
11
dejen de serlo, pero que ellos tenían sus propios planes educativos autónomos
que dieron lugar, por ejemplo, a escuelas comunitarias y productivas.
En el siglo XX, la educación en Bolivia sufre varias modificaciones. A princi-

pios de siglo se organiza por primera vez con consistencia institucional un
sistema educativo. Y a mediados de siglo se da por primera vez de un modo
extendido la relativa universalización “nacional” de la educación. Momentos
vitales de la configuración de la institución educativa en Bolivia, pero que
no se plantearon en lo absoluto la necesidad y exigencia de descolonizar y
fundar una educación desde nuestro propio horizonte de vida.
La Revolución Nacional fue un importante evento de la historia boliviana, pues

instauraba de un modo concreto el proyecto de generar un sujeto boliviano so-
bre el discurso mistificador del mestizaje que pretendía a la postre la extinción
de lo indígena, ser boliviano pero dejando de ser indígena, lo que significó ser
boliviano de segunda, porque la condición colonial de la sociedad boliviana no
se había tocado, ni se había producido la relativamente proyectada “igualación”
moderna. Así la educación se perfiló como castellanizante y monocultural.
Pero esos momentos tuvieron una complejidad mucho mayor que es necesario
reflexionar. Por eso es interesante leer este ensayo de Carlos Mamani, que des-
cribe los aportes y limitaciones de la Revolución Nacional en términos educati-
vos, recorriendo de paso y con gran sentido sintético muchos otros momentos
de la educación en Bolivia.
Con el pensamiento de fortalecer las visiones de la historia plurinacional en la

educación, el Ministerio de educación ha creado una serie histórica en la Co-
lección Pedagógica Plurinacional que permita presentar varias miradas sobre la
historia educativa del país, no con un sentido meramente informativo de fechas
conmemorativas, sino tratando de comprender los sustratos más profundos
que permitan comprender y sortear las dificultades de larga data que se man-
tienen en el presente y tejer un sentido histórico distinto de nuestra educación.
Se presentarán de este modo investigaciones y ensayos históricos sobre distin-
tos periodos de nuestra historia, en los largos ciclos que la constituyen desde
hace milenios: la educación ancestral en tierras altas y en tierras bajas, así como
también, aspectos de la educación colonial y la educación en el siglo XIX y XX.
Instituto de Investigaciones Pedagógicas Plurinacional
12
Introducción
Desde la adopción del nuevo texto constitucional, Bolivia dejó de ser for-
malmente la república establecida sobre la herencia colonial de la Audien-
cia de Charcas para transformarse en Estado Plurinacional, como quedó
establecido en los artículos 1 y 98 de la Constitución Política del Estado.
El artículo 1º dice: “Bolivia se constituye en un Estado Unitario Social de
Derecho Plurinacional Comunitario, libre, independiente, soberano, demo-
crático, intercultural, descentralizado y con autonomías. Bolivia se funda
en la pluralidad y el pluralismo político, económico, jurídico, cultural y
lingüístico dentro del proceso integrador del país (Constitución Política del
Estado, 2009, Art. 1, cursivas del autor).
En el transcurso de la historia boliviana, el esfuerzo de los colonizadores

españoles y sus descendientes de plantar en suelo fértil las semillas de la
civilización y cultura europea no tuvo el resultado esperado. La coloniza-
ción mediante la inmigración europea, como ocurría en el Cono Sur del
continente, no tuvo en los Andes el resultado que tan ansiosamente espe-
raban las élites. Incluso la apuesta por la modernización mediante la des-
amortización de las tierras indígenas enfrentó una activa resistencia, que
con Zárate Willca demostró capacidad de movilización y el logro de fines
eminentemente indios.
Con esa experiencia, las élites bolivianas identificaron a la educación

como el instrumento eficaz para formar la nación a la imagen y semejanza
13
de los Estados-nación europeos. La situación multicultural o abigarrada

de Bolivia fue vista como de extrema vulnerabilidad para la formación
nacional (Zavaleta, 1967).
La actual Constitución expresa que “la diversidad cultural constituye la base

esencial del Estado Plurinacional Comunitario” y muestra que estamos ante
una perspectiva totalmente distinta. Mediante el diálogo intercultural, la
descolonización de las relaciones establecidas en el lejano siglo XVI entre
españoles y nativos se identifica como el instrumento de cohesión de las
muchas culturas y nacionalidades que hacen al Estado Plurinacional.
No cabe duda de que la adopción de la nueva Constitución ha significado la

clausura de los esfuerzos coloniales de forjar una única cultura e identidad
nacional, que con su ideología y con una política indigenista habían cifra-
do en el mestizaje la solución del problema nacional y colonial de Bolivia
(Ovando Sanz, 1984).
El artículo 98 parágrafo II de la Constitución manda al Estado Plurinacio-

nal asumir como fortaleza la existencia de las culturas indígenas deposita-
rias de saberes, conocimientos, valores, espiritualidades y cosmovisiones.
El nuevo Estado asume como su responsabilidad fundamental “preservar,
desarrollar, proteger y difundir las culturas existentes en el país”.
En la larga historia colonial, incluido el período republicano, las relaciones

interétnicas entre colonizados y colonizadores generaron mutuas preocu-
paciones acerca del país y el Estado a construir. Los criollos, debido a sus
privilegios coloniales, dejaron testimonio escrito en libros y folletos; en
tanto que los indios lograron, a pesar de las dificultades, dejar también
documentados sus proyectos políticos. Comenzando el siglo XX encontra-
mos una prolífica producción intelectual que piensa e imagina al país por
una u otra vía de desarrollo cultural. En el caso del indigenismo boliviano,
valorando la visión de mundo y la relación del poblador nativo con su am-
biente, proyecta la constitución de una nación mestiza sobreponiendo los
principios y valores civilizatorios occidentales.
14
Para comprender la superación en la Constitución del Estado Plurinacional

de los paradigmas de cultura y nación única se requiere del estudio de las
bases ideológicas y políticas que cuajaron en la reforma educacional imple-
mentada por el gobierno de la Revolución Nacional (el Movimiento Nacio-
nalista Revolucionario) y que tiene en el Código de la Educación Boliviana
de 1955 su expresión programática.
Para llevar adelante esta investigación se consultó los escritos de pensa-

dores y polemistas de la época como fuentes secundarias. Las fuentes pri-
marias son de archivo y dan cuenta de las propuestas educativas indias. A
pesar de las políticas de exclusión, el diálogo fue una práctica eficiente,
particularmente desde el campo indio: mediante el uso del español tanto
oral como escrito hicieron saber a los administradores del Estado sus que-
jas, así como también sus propuestas.
15
1. Colonia y república
La independencia fue resultado de una imposición externa y no el logro

interno de una voluntad política asumida por el conjunto o por una parte
de la población (Bonilla y Spalding, 1972). Desde el año 1810 la secesión
de las colonias en el continente no contaba en absoluto con la participa-
ción de los pueblos indígenas. Es más, las élites llevaban consigo el trauma
de la pasada guerra en contra de los indios, que había previsto un tiempo
“cuando sólo reinasen los indios”1.
Si la política colonial española fue de separación y se estableció en

dos repúblicas (de españoles e indios), ¿qué ocurrió con las relaciones
étnicas entre indios y españoles, las dos castas llamadas “primordia-
les”? Sin duda que la independencia dio a las élites burocráticas de la
antigua Audiencia de Charcas la oportunidad de planear la supresión
de la república de indios en la perspectiva de construir la nación. En
la constitución bolivariana la exclusión estaba muy clara: la ciudadanía
estaba reservada a los que sabían leer y escribir (aunque esto sólo sería
exigido pasados diez años), a los que contaban con empleo o profesa-
ban alguna ciencia o arte (Trigo, 2003). Saber leer y escribir significaba
hacerlo en español, no en los idiomas nativos. Concordante con este
precepto constitucional se dictó el decreto del “libertador” de 1824 que,
proclamando no reconocer la desigualdad entre los ciudadanos, declaró
1 La frase corresponde a un testimonio de Bartolina Sisa. Véase Sinclair Thomson (2007). Cuando sólo
reinasen los indios.
16
la extinción del cacicazgo y con ello quitó personería y representación

a la República de indios2.
Carlos Montenegro, cuya obra ha sido muy importante para la revolución

del 1952, se explaya explicando en Nacionalismo y coloniaje cómo de la
independencia se apropiaron las mismas élites colonas para asentar su do-
minio de casta; resultando entonces una masa india sujeta a la servidumbre
económica y personal y ocupando las clases populares indio-mestizas el úl-
timo escalón de castas, en tanto que en el ápice estaba una aristocracia des-
cendiente de los conquistadores. La república, el Estado colono, continuaba
así preservando las mismas políticas y privilegios coloniales, repeliendo al
indio de su conformación. La lectura que hizo Montenegro en vísperas de
la revolución da cuenta de los cambios en la visión de las élites y explica
por qué los indios se habían mantenido apartados. “La población india no
hacía parte activa del cuadro social diseñado por la república. Confinose
por sí misma en un hosco aislamiento con el cual expresaba su repudio
de este nuevo régimen, que para ella era idéntica al viejo” (Montenedro,
2003: 67-69). Es interesante el análisis de Montenegro acerca del proceso
llevado a cabo por Casimiro Olañeta en la constitución de la república. Ése
mismo sentido será retomado desde octubre de 2003 en la crítica al Estado
colonial, analizando a la república como sinónimo de continuismo colonial.
Con la independencia, la república no era otra cosa que un Estado colono.

Sin embargo, la nueva realidad era muy distinta. En este sentido, las castas
no estaban completa y totalmente separadas como se lo piensa. La secular
convivencia había dado lugar al aprendizaje de los españoles, por utilidad
y pertenencia, de la lengua y la cultura del país.
2 El texto del decreto dictatorial señala: “Considerando: 1º.- Que la Constitución de la República no
conoce desigualdad entre los ciudadanos; 2º.- que se hallan extinguidos los títulos hereditarios;
3º.- que la Constitución no señala ninguna autoridad a los caciques; he venido en decretar y
decreto: 1º.- El título y autoridad de los caciques quedan extinguidos; 2º.- las autoridades locales
ejercerán las funciones de los extinguidos caciques; 3º.- los antiguos caciques deberán ser tratados
por las autoridades de la República como ciudadanos dignos de consideración, en todo lo que no
perjudique a los derechos o intereses de los demás ciudadanos” (Moncayo Flores, 1953: 26).
17
Josep Baraclay Pentland, representante del Cónsul británico en Lima, en

el informe que redactó sobre Bolivia el año 1826 señalaba: “la población
de Bolivia puede estimarse en 1.100.000 almas; sin incluir las varias tribus
nómadas de los indios salvajes que habitan las provincias norteñas y orien-
tales” (Pentland, 1975: 41, 42). Esa población boliviana (que no incluía “nó-
madas”) fue catalogada en tres razas: india, europea y criolla y media casta
(“mixta”) a la que añade la negra. En este conjunto, los europeos y “mixtos”
hablaban el español, mientras que las lenguas nativas eran “habladas gene-
ralmente por todas las clases”. En tanto, los indios sólo hablaban lenguas
nativas (aymara y quechua). Es interesante saber por Pentland que gene-
ralmente todas las clases hablaban lenguas nativas. Con “todas las clases”
se refiere a toda la población, pues la categoría ‘clase’ no tenía la precisión
que hoy recibe de las ciencias sociales. Alcide D’Orbigny, que estuvo en La
Paz el año 1830 durante el gobierno de Andrés de Santa Cruz, corrobora
a Pentland: “todo el mundo habla el aymara, lengua primitiva del lugar.
Los indígenas no conocen otro idioma; los mestizos agregan a duras penas
un español poco comprensible y mezclado de aymara; y, en todas partes,
en la vida social y en la intimidad, los habitantes lo hablan entre ellos, no
sirviéndose del español más que con los extranjeros y en las reuniones de
etiqueta” (D’Orbigny, 2003: 1091-1092). En Cochabamba D’Orbigny tuvo la
misma impresión con el uso general del quechua.
Otro testimonio del uso de los idiomas nativos ofrece José Rosendo Gu-
tiérrez, el más importante bibliógrafo boliviano junto con Gabriel René
Moreno. En el año 1862 escribió una carta a su amigo Luis Zalles que se
encontraba en Europa refiriéndole de las luchas políticas ocurridas en La
Paz entre las facciones de José María Achá y Pérez de Urdininea:
Koli hilata, camisaqui Unjasctans ucurpachata? Sumati ancha ucathaqui. Agui-

sita ucamarcata. Han’diosampiquisistati Sarañataqui ucchcahayaru; Humaj ha-
niu gualictati; Uñisistacha, chuimaharu? Hachhakotan’ tuyusinja mull’phallatati
hanicha yaya? Kcancanacampi arusinja, hanit panteta maya, maya?3.
3 La carta fue publicada por primera vez en 1883 en Página Literaria. Manfredo Kempff Mercado
volvió a publicarla en la revista Kollasuyo, N° 66, en el artículo “José Rosendo Gutiérrez, gran
bibliógrafo boliviano”, UMSA, 1951: 43-48.
18
El texto de la carta da cuenta de la cultura colla/aymara de José Rosendo

Gutiérrez, la cual sorprende por su naturalidad en el manejo de la lengua,
en sus expresiones y categorías. Si hoy sorprende, en el tiempo que fue
escrito este uso era normal porque, como pudieron apreciar Pentland y
D’Orbigny, toda la población, incluidos los criollos descendientes de es-
pañoles, hablaba lenguas nativas, sólo que no las escribían de manera ru-
tinaria. A pesar del manejo tan exquisito de la lengua aymara, las élites
republicanas no concebían al indio como a un conciudadano, sino que más
bien deseaban su extinción.
A la extinción final del cacicazgo, preveían las élites republicanas, seguiría

la desaparición de la comunidad indígena. Para ello todos los gobiernos se
esforzaron con leyes y decretos que separaran al indio de la tierra. Ése fue
el ánimo del Decreto de Enfiteusis, de José Ballivián en 1842 y finalmente
de la Ley de Ex vinculación de 1874. La reformulación que hizo Ballivián
declarando al indio enfiteuta de largo plazo dio al Estado la propiedad teó-
rica de las tierras comunales en 1842, pero no hizo mucho para amenazar
los derechos y las jurisdicciones tradicionales. El tributo o contribución
indigenal todavía generaba el 40% de los ingresos estatales. Un dato signifi-
cativo es que por esos años se realizó un censo dirigido por José María Da-
lence que en sus datos generales estimaba que el 80% de la población era
indígena y monolingüe (o bilingüe en más de una lengua nativa). Menos
del 20% hablaba español en la década de 1840. El quechua seguía siendo
la lengua predominante y el aymara la segunda lengua más importante. El
censo reveló además la preponderancia de los indios en comunidad y en
menor proporción en las haciendas (Larson, 2002).
En el debate entre proteccionismo y librecambio sin duda que está la razón

para que existiera un creciente espíritu liberal. Por ello, ya desde 1820 el
“problema indio” fue una preocupación hasta convertirse luego en el centro
del debate político. Los argumentos eran tanto filosóficos (la incompatibili-
dad ideológica entre casta y ciudadanía, comunalismo y propiedad privada,
etc.) como pragmáticos (la necesidad de desplazar la base fiscal del tributo
indígena a un impuesto universal sobre la propiedad privada). En todos
aquellos años no se pudo resolver el tema.
19
Ya en la década de 1860 hubieron dos importantes intentos de reforma

agraria: el abortado decreto de 1863 del presidente José María Achá y las
fundamentales reformas de la tierra de 1866 y 1868 implementadas por el
presidente Mariano Melgarejo (Larson, 2002).
La esperanza puesta en la supresión del indio era manifiesta y pública y

fueron las mentes más reconocidas las encargadas de animar tal desenlace.
Como lo declara Nicomedes Antelo en la novela de Gabriel René Moreno:
“Se extinguirá el pobre indio al empuje de nuestra raza… Si la extinción de
los inferiores es una de las condiciones del progreso universal, como dicen
nuestros sabios modernos, y como lo creo, señores, la consecuencia, seño-
res, es irrevocable, por más dolorosa que sea. Es como una amputación que
duele, pero que cura la gangrena y salva de la muerte” (Moreno, S.f.: 10).
Nicomedes Antelo, a quien René Gabriel Moreno le atribuye tal pensamien-
to, podía expresar semejante opinión como un particular. Sin embargo, es
el mismo Estado el que por medio de un documento oficial afirma las mis-
mas ideas, convirtiéndose así en ideología de Estado:
Es preciso advertir que hace mucho tiempo se opera en Bolivia un fenómeno

digno de llamar la atención: el desaparecimiento lento y gradual de la raza
indígena. En efecto, desde el año de 1878 esta raza está herida de muerte.
En ese año, la sequía y el hambre trajeron tras sí la peste que hizo estragos
en la raza indígena. Por otra parte, el alcoholismo, al que son tan inclinados
los indios diezma sus filas de una manera notable, y tanto que el número de
los nacimientos no cubre la mortalidad... De manera que en breve tiempo,
ateniéndonos a las leyes progresivas de la estadística, tendremos la raza indí-
gena, sino borrada por complot del escenario de la vida, al menos reducida a
su mínima expresión. Si esto puede ser un bien se apreciará por el lector, con-
siderando que si ha habido una causa retardataria en nuestra civilización, se
debe a la raza indígena, esencialmente refractaria a toda innovación y a todo
progreso (Censo General de la Población de la República de Bolivia, 1900).
Este Estado colonial, aún mucho más atroz que el regido por la monarquía
española, era el que formalmente tenía el compromiso de proteger a la raza
indígena. En la historia del pensamiento boliviano se establece una línea
20
divisoria entre el siglo XIX, con la exclusión total del indio y el siglo XX
signado por el indigenismo, que admite al indio por la vía de la asimilación
y el etnocidio, como fue denunciado en la década de 1960. Sin embargo,
hasta el momento no se ha establecido el punto de quiebre entre ambas
políticas hacia el indio, ¿fue la Guerra del Pacífico, la Guerra Federal u
otro momento este quiebre? Es innegable que el rol que cupo al indio –en
la persona de Zárate Willka– fue fundamental a la hora de zanjar las dife-
rencias regionales y políticas entre el Norte y el Sur y entre los liberales
y conservadores. Sin embargo, el indio continuó ocupando el mismo sitial
en el imaginario de las élites paceñas. No podían comprender y apreciar la
capacidad militar de las huestes de Willka que en Mohoza se impusieron
victoriosas a un batallón liberal. El trauma continuó manifestándose como
fue expresado por Bautista Saavedra, el abogado “defensor” de los indios
procesados por el caso Mohoza en la audiencia del 12 de octubre de 1901.
Saavedra insistía así acerca de la inferioridad del indio:
El indio guarda pues una intensa aversión hacia sus opresores, su odiosidad se
halla acumulada a través de muchas épocas y siglos enteros… y si éste, agota-
do el sufrimiento, se rebela contra sus opresores… entonces hay que aplastarlo
como a un animal peligroso, como a un rebelde indomable… Si una raza infe-
rior colocada frente a otra superior tiene que desaparecer… hemos de explotar
a los indios aymaras y quechuas en nuestro provecho o hemos de eliminarlos
porque constituye un obstáculo o rémora en nuestro progreso; hagámoslo así
franca y enérgicamente… porque una raza degradada como la aymara, que
quién sabe está próxima a llegar a sus últimas fases de su desaparición, no
podrá jamás sobreponerse a una raza superior (Chivi, 2012).
Queda pendiente establecer la línea divisoria entre las ideologías y políticas

de supresión del indio como condición necesaria para la construcción de la
nación y la ideología que cifra en el mestizaje la fórmula de construcción de
la nación. En esta ultima opción, el indio mediante la educación y la acultu-
ración debe dejar de serlo. En líneas generales es posible asumir que la pri-
mera mitad del siglo XX fue el tiempo del indigenismo asimilador del indio.
El proyecto de nación boliviana del siglo XIX era inmaculado y meticulosa-

mente blanco, no admitía la mixtura. Tal es el juicio de Gabriel René Moreno:
21
… los mestizos, casta híbrida y estéril para la presente labor etnológica como
el mulo para la transformación de las especies asnal o caballar; los mestizos
con su tórax levantado por los apetitos y su espíritu uncido por instinto al
proselitismo del caudillaje, representan en la especie humana una variedad
subalterna, que corresponde a una degeneración confusa de la impetuosi-
dad española y del apocamiento indígena… ¿Cabe alimaña más dañina en
la sociedad que el cholo abogado, ni gato montés más rapaz y bravío que el
cholo mandón? La propensión de la casta tienen, como es notorio, al ocio,
a la reyerta, al servilismo y a la intriga, gérmenes del bochinche y del cau-
dillaje; bien así como de otro lado la estupidez y amilanamiento del indio
incásico se amoldan a punto para perpetuar en la sociedad el despotismo
(Moreno: 11).
Domingo Faustino Sarmiento en su clásica obra Civilización y barbarie se-

ñalaba que tanto el indio como el mestizo tenían por única misión desapa-
recer para abrir paso a la colonización de inmigrantes venidos de Europa.
Simón Bolívar, el libertador, principió el desmantelamiento de instituciones
coloniales como la comunidad indígena. El ayllu, visto como un ente cor-
porativo, fue abolido mediante decreto y sus caciques gobernadores fueron
prohibidos de ejercer sus funciones: la república era de “ciudadanos”.
La élite criolla, teniendo el monopolio de la administración estatal des-

de mediados del siglo XIX, desarrolló una corriente de pensamiento que
atribuía el atraso de la agricultura andina a los sistemas comunitarios de
producción. Postulaba una modernización que implicaba la destrucción de
estos sistemas considerados arcaicos y su sustitución por unidades de pro-
ducción de carácter empresarial (Demeure, 1999). Con la aplicación de la
Ley de Exvinculación (1874), entre las dos últimas décadas del siglo XIX y
las dos primeras del XX el ayllu (comunidad indígena) fue sometido a una
guerra encubierta que llevó a las tropas del ejército regular a actuar de ma-
nera constante contra los indios para imponer a sangre y fuego el sistema
del latifundio. Este es el caso de Ismael Montes, presidente de la república
y capitán general del ejército quien se apropió, a punta de bayonetas y ba-
lazos, de varios ayllus de la península de Taraqu para convertirlos luego en
un extenso latifundio de su propiedad (Mamani, 1991).
22
Los juzgados y notarías de gobierno, convertidos en verdaderas fábricas de

títulos de propiedad y protocolos de sumisión de los comunarios indios al
latifundismo emergente, de manera febril transformaban de la noche a la
mañana a cuanto criollo o misti4 aficionado en “Señor de tierras e indios”.
Estos “gamonales de papel” para la efectividad de sus aspiraciones acudían
en primer término a carabineros de policía y en última instancia a oficiales
del ejército. La historia del coronel Javier Sanjinés, que luego se casó con
la hija de Benedicto Goitia5 es ejemplar en lo que se refiere al sector Sur
del lago Titicaca, en los pueblos de Tiwanaku, Taraqu y Guaqui durante el
período liberal. Su caso es el prototipo de gamonal que uniendo su oficio
con alianzas matrimoniales se hace con tierras de los indios.
Ante la acción combinada de la administración estatal y el ejército, los

ayllus no tuvieron otra alternativa que recurrir a una variada gama de es-
trategias para defenderse. En la mayoría de los casos arguyeron las propias
leyes de los blancos y en ocasiones extremas tuvieron que adoptar medidas
que en la historiografía boliviana se conocen como “rebeliones indígenas”.
En Jesús de Machaca en 1921 los ayllus, cansados de los constantes abusos
de los vecinos mistis asentados en el pueblo, llevaron adelante un castigo
que acabó con la existencia de los más impopulares elementos, como lo
fueron el corregidor Lucio T. Estrada, Natalio Nattes, Justo Pastor y otras
doce personas (Choque, 1986). Ocurridos estos hechos, inmediatamente
el ayllu fue identificado como una amenaza para el desarrollo del cuerpo
político nacional boliviano, basado en la supremacía de la raza blanca y su
misión colonizadora. La élite intelectual y política, incluso aquella fracción
que se había acercado y servido de los indios, identificó al ayllu como un
elemento que se debía extirpar “en beneficio del progreso y la raza blanca”
(Díaz Machicao, 1954: 94). Porfirio Díaz Machicao, refiriéndose al castigo
infligido por el ejército regular a los ayllus de Jesús de Machaca señalaba:
“En los campos de la desolada pampa altiplánica se produjo un grave tras-
torno de indios. Los de Jesús de Machaca, al amanecer del 12 de marzo,
4 En el español andino “misti” es diminutivo de “mestizo”.

5 Personaje proveniente del sur del país que se convirtió en uno de los más poderosos latifundistas
de la rivera sur del lago Titicaca con la garantía que le otorgaba tener de yerno al comandante del
batallón Abaroa acantonado en el pueblo de Guaqui (Mamani, 1991).
23
realizaron una horrenda carnicería para volver a la instauración de régimen

comunario y regaron con sangre inocente las parcelas de tierra, dando una
nota semibárbara”6. A raíz de este hecho, el ministro José Quintín Mendoza,
en representación del gobierno de Bautista Saavedra, sostenía:
La comunidad de los indígenas, en la explotación y goce de sus tierras, viene a

ser un comunismo sin base, sin organización y trunco: esto es un absurdo. Este
comunismo viene a ser en la sociedad un chancro, una llaga, una pústula que
impide absolutamente el mejoramiento de la raza indígena, porque mantiene un
statu quo ominoso que impide toda tentativa de reforma y de progreso y man-
tiene latente el odio secular del indígena contra la raza blanca a la cual acusa
de usurpación y de opresión. Los hechos manifiestan que para los indígenas de
Machaca la situación es la misma de 1542 cuando se sublevaron para restituir
el imperio incaico bajo la autoridad de Manco Inca (Díaz Machicao, 1954: 94).
En el sur, la región del Chaco era igualmente un territorio de colonización.

En la antigua frontera chiriguana los avances de la colonización fueron apre-
tando cada vez más a los chiriguanos, hasta que el 28 de enero de 1892, en
el paraje de Kuruyuki el último contingente de guerreros fue exterminado
(Thierry Saignes, 2007). Acto seguido, la población fue diezmada al ser distri-
buida entre los nuevos latifundios que se levantaron en los territorios despo-
jados, donde los cautivos fueron obligados a un trabajo de cuasi esclavitud.
La colonización era una política permanente alentada desde las ciudades ca-
pitales cuyo fin era siempre la apropiación del territorio en favor de intereses
privados. La historia de la Amazonía estuvo signada por la explotación del
caucho. Los pueblos del Chaco fueron reducidos a la conclusión de la guerra
con Paraguay. Estos son ejemplos de un proceso que se confunde con los
objetivos nacionalistas de sentar soberanía en los territorios de frontera.
6 La versión del gobierno de Saavedra fue la siguiente: “A la madrugada del 12 marzo pasado estalló
con las formas de costumbre, es decir, con asesinatos a mansalva de gente pacífica y desprevenida,
salpicando esos crímenes no solamente con la sangre de las víctimas, sino con escenas de horrible
antropofagia. La descripción de esos sucesos es de sobra, no solamente para causar horror, sino
también para humillarnos profundamente. La república, en cerca de un siglo de existencia, ha
sido impotente para modificar y corregir ese abominable modo de ser. No han tenido motivo los
indígenas de Jesús de Machaca para cometer esos crímenes sino es el de restaurar el comunismo
incásico con el cual sueñan sobre la base de la destrucción de la raza blanca y con ella la destrucción
de todo orden social” (Díaz Machicao, 1954: 94, 95).
24
En los Andes, el gamonalismo fue un fenómeno regional caracterizado por

actividades agropecuarias extensivas, escasa productividad, baja rentabili-
dad y derroche de la fuerza de trabajo basado en la abundante disposición
de mano de obra indígena reducida al colonato. De este modo, el “gamo-
nal” era una especie de propietario que con la posesión de una extensión
de tierra capaz de albergar un número de familias cautivas llevaba adelante
la gestión de dicha propiedad como un señor de horca y cuchillo7. El gamo-
nal estaba provisto de una serie de privilegios, de los cuales el más popu-
lar era el “derecho de pernada”, la antigua primera noche feudal europea.
La cultura gamonal no conocía fronteras de género; las mujeres asumían
iguales o mayores privilegios que los hombres. El testimonio de una hija de
mujer gamonal, llamada Nardin, ilustra dicha situación: “Mi mamá no era
solamente dueña de la tierra y de la vida de los hombres… sino que era una
especie de juez… No había eso de ir al tribunal, y lo que decía mi mamá se
hacía; hablaba perfectamente el aymara” (Seemin Qayum y otros, 1997: 56).
El sistema gamonal al que aquí nos referimos no sólo consta de propietarios

sino de toda una gama de otros personajes, desde autoridades locales hasta
empleados de la hacienda, como administradores, mayordomos y sotas.
Visto desde el indio, en ese período de conflicto la violencia no fue el único

lenguaje; también lo fue la palabra escrita. Los protocolos establecidos con
la potencia colonial fueron desempolvados por la dirigencia para reencau-
zar una relación que durante el imperio colonial español se había dado por
medio de la escritura y en los estrados judiciales.
El conocimiento y uso de los protocolos, especialmente los referidos a la

propiedad comunitaria de las tierras de ayllu, exigía:
• El conocimiento y uso de la lengua española (lectura y escritura);

• El conocimiento y uso de la historia, en particular los referidos a los
protocolos establecidos con la corona de España;
7 Alberto Flores Galindo (1993) relaciona la significación del concepto ‘gamonal’ con un terreno donde
abundan plantas afroditas y, citando a Ricardo Martínez de la Torre, señala que el calificativo de
“gamonal” viene de ‘gamonito’: “Planta parásita, conocida también con el nombre de chupón, que se
desarrolla en las raíces de los árboles, principalmente en los viñedos, creciendo a costa de los mismos,
con perjuicio de sus frutos”.
25
• El conocimiento y manejo de la legislación vigente.
Con ese fin, los líderes indios diseñaron estrategias de alianza con letrados
y políticos criollos. Este es el caso de los hermanos Bautista y Abdón Saa-
vedra y los hermanos Julio e Isidro Monroy, quienes redactaron memoriales
y alegatos de los líderes indígenas para la defensa de sus tierras y por el
derecho a la igualdad, en especial el referido a la ciudadanía.
A pesar de los postulados liberales y el constante esfuerzo estatal por bo-

rrar identidad y modelos de organización india, el liderazgo indio volvió a
alzar su cabeza con la personería de los antiguos caciques coloniales para
presentarse, según los cánones del momento, como apoderados generales
de las ex- comunidades. La organización india causó miedo entre los ga-
monales, en particular entre aquellos habitantes de las aldeas (los antiguos
pueblos de reducción), que sustentaban en el racismo y en el ejercicio sis-
temático de la violencia sus privilegios y poder8.
¿Qué era lo que buscaban los caciques y los apoderados generales? El sub-
prefecto de Pacajes, Cueto, brinda la respuesta: “en los últimos meses del
año pasado se vieron pulular por las calles y plazas principales de estas
ciudad grupos de indios de los departamentos de Chuquisaca, Potosí, Co-
chabamba, Oruro y La Paz” (ALP- EP, 1914). Ese año, 1914, fueron los de
Carangas quienes se hicieron persistentes en sus visitas a La Paz; y el moti-
vo era que estaban por llevar adelante un primer deslinde con la provincia
Pacajes de manera totalmente autónoma, aunque sí con conocimiento de la
prefectura de La Paz por medio de memoriales de solicitud de deslinde. Los
deslindes fueron planteados dentro del marco de las visitas coloniales, que
por ser continuación eran nombradas revisitas.
El uso de protocolos coloniales permitió a los caciques y apoderados ge-

nerales aunar esfuerzos en la defensa de las tierras de ayllu, esbozar una
8 Cueto, Corregidor de la Provincia Pacajes, en comunicación con la prefectura de La Paz sostenía:
“Es de notoriedad pública que las provincias de este departamento han atravesado durante algún
tiempo por un período de zozobras, temiendo a cada momento el estallido de una sublevación
general de los indios que amenazaban sordamente cambiar con un golpe audaz el régimen del país
constituyendo un gobierno netamente indigenal y a su manera” (ALP EP, 1914).
26
propuesta política dirigida a los comunarios indígenas y a la sociedad crio-

lla mestiza y comenzar con acciones orientadas al establecimiento de la
educación indigenal en el país. La demanda durante ese tiempo fue de
igualdad: el reconocimiento de los derechos ciudadanos. Para esta lucha se
consideraba importante la lectura, la escritura y el manejo oral del español.
En aquella época la tradición oral aymara planteaba que la persona no es-
colarizada era un “ciego que mira y un mudo que habla”.
Carter y Mamani citan los siguientes comentarios y rumores que propala-

ban los gamonales del pueblo de Viacha durante las décadas del 20 y 30:
• Cortará la lengua al primero que aprenda a leer.

• Se sacarán los ojos a aquellos campesinos que deseen tener o mirar un
libro.
• Se cortarán los dedos a aquellos que traten de escribir con lápiz.
• El que aprende a leer y escribir es un flojo; hay que encajonarlo vivo y
enterrarlo por debajo de cualquier puente.
• No se debe mirar el papel porque lo volverá ciego a uno.
• Dios hizo al indio para labrar la tierra, el que no cumple sufrirá los
castigos de Dios, por incumplimiento (Carter y Mamani, 1989).
El uso tanto de los protocolos coloniales como de la palabra escrita tenía

como fin proponer el diálogo. Ya que la comunicación oral no era posible,
con las cartas escritas los apoderados generales y caciques obligaban al
Estado a emitir respuestas a sus solicitudes. El 25 de noviembre de 1918 los
caciques Blas Yavi y Gregorio Cáceres de Corque Marca (Carangas, Oruro)
en memorial dirigido a la Presidencia de la república hacían notar la terri-
ble contradicción entre el principio de igualdad establecido en las “leyes
fundamentales” de la república y la realidad de las opresivas cargas públi-
cas que sólo pesaban sobre los indígenas como ocurría con la contribución
indigenal (siendo que este pago estaba prohibido incluso por las mismas
leyes nacionales). El reclamo que hacían los caciques de Corque era que se
cumpliera la ley y el principio de igualdad (ALP FP, 1918: 7).
27
Sin embargo, los indios no se quedaban en la sola queja sino que adoptaron
diversas identidades que conjugaban la multiculturalidad imperante. En un
documento de otorgación de poder a los ayllus de Q’asa Achuta, Achuta
Grande, Chambi y Chambi Chico del cantón Tiwanaku, el 4 de abril de 1887
los indios Nicolás Paxsipati y Estaban Quispe se titularon “ciudadanos origi-
narios”, además de “labradores y propietarios” (ALP 1887/015).
La necesidad de conocer y manipular el documento escrito llevaba sin duda

a la necesidad de educación, que para los indios tenía una significación
política y de sobrevivencia: era necesario conocer el español para acceder
al diálogo con los burócratas del Estado colono y para lograr una gestión
autónoma en la producción de documentos. Es el caso de Eduardo Nina
Quispe y Leandro Condori Chura, quienes de manera autodidacta apren-
dieron el uso del español, tanto hablado como escrito, en beneficio de la
lucha india por la defensa de sus territorio y luego para la presentación de
propuestas políticas (Condori Chura y Ticona, 1992).
Si la transformación de la colonia en república fue casi automática, ya que

tenía a su disposición la institucionalidad y el aparato burocrático de la
Audiencia de los Charcas, su transformación en Estado nación se convirtió
en un reto difícil de asumir. En el papel, en la formalidad de las normas, Bo-
livia se asumía como un Estado nación moderno. James Malloy, al estudiar
aquella sociedad y sus estructuras, habló de una situación de esquizofrenia
general pues no se encontraba coincidencia entre lo postulado en la Cons-
titución y la realidad, al no existir sinceridad en su cumplimiento y reali-
zación9. Los indios no accedían a la ciudadanía y por lo tanto no formaban
parte de la nación. Correspondió a la “generación del Chaco”, el grupo polí-
tico que luego se transformó en el Movimiento Nacionalista Revolucionario,
asumir el reto de la construcción del Estado Nación, disponiendo para ello
de la idea del mestizaje, que con la acción indigenista fue fundamental.
9 “La Constitución boliviana reflejaba la esquizofrenia general del país. Comenzaba enunciando que
era una república unitaria, cuya soberanía ‘era conferida esencialmente a la nación’; decía que
toda persona nacida dentro de su territorio era boliviana, lo cual no necesariamente significaba
ser ciudadano boliviano, pues entre otros factores para ser ciudadano boliviano era preciso ‘saber
leer y escribir, tener bienes raíces o un ingreso no inferior a doscientos bolivianos, además que de
que dicho ingreso no fuera obtenido por trabajar como empleada/o doméstico/a’. Si, de acuerdo
a esa definición, no era ciudadano, no podía apelar a la constitución, ejercer poderes públicos,
votar… Según la Constitución, entonces, más del 75% de la población no gozaba de la condición de
ciudadano de la República de Bolivia…” (Malloy, 1989).
28
2. La educación antes del
Código de 1955
Para conocer cómo era la educación boliviana antes de la promulgación del

Código de 1955 es necesario considerar la invasión europea a los Andes
que provocó el choque de dos visiones civilizatorias, cada uno con sistemas
de formación distintos: un modelo educativo indígena y un modelo euro-
peo. A lo largo del tiempo estos sistemas se relacionaron dificultosamente.
Precisamente sobre este aspecto, Franz Tamayo emitió en 1910 el siguiente
criterio: “imaginad una nación que histórica, geográfica y étnicamente es el
antípoda del mundo europeo. Su sangre, su pasado, su educación y su pre-
sente son totalmente diversos. Hay tal disparidad con el europeo que éste le
considera menos que salvaje, y le envía jesuitas, lo mismo que al Paraguay
u otros bárbaros” (Tamayo, 1944: 34).
La educación fue motivo de disputa y debate permanente desde la colonia.

Durante los primeros años coloniales fue célebre la “disputa de Valladolid”
entre Ginés de Sepúlveda y Bartolomé de Las Casas, que pretendían dilu-
cidar si el indio tenía alma o no y si podía aprender como cualquier otro
ser humano. Igual cosa ocurrió con el debate que Felipe Segundo Guzmán,
funcionario del Ministerio de Educación y Franz Tamayo mantuvieron en
1910 sobre la pertinencia de recurrir a modelos europeos o no para la edu-
cación del indio. La práctica colonial de la evangelización mediante la dog-
matización cristiana fue iniciada por los seguidores de Ignacio de Loyola.
El establecimiento de las universidades aseguró la reproducción ideológica
que por siglos mantuvo su hegemonía, acompañándose de la creación de
29
escuelas de primeras letras, escuelas secundarias y el monopolio del que-

hacer educativo. Con ello se introdujo una educación monacal basada en el
trivium y el cuatrivium (lógica, retórica, gramática) (Torrico Prado, 1947).
La ruptura con la tradición educativa propia fue total; atrás quedaron las
prácticas educativas formales del Yachaywasi, el Ajllawasi y otras institu-
ciones. Los pueblos nativos tuvieron que esconder sus prácticas educativas
al interior de sus comunidades y de la familia. A pesar de la colonia se si-
guieron desarrollando diferentes perspectivas educativas que, burlando los
rigores de los mecanismos de control colonial, se fueron concretando de
acuerdo con las coyunturas históricas.
Una primera perspectiva educativa se dio con la propia educación reli-

giosa vinculada a la evangelización que tuvo momentos muy importantes
y logros contundentes a lo largo de su historia. Una segunda perspectiva
pedagógica se inició con Simón Rodríguez, quien intentó desarrollar una
educación laica liberal que fue resistida por los conservadores y por la Igle-
sia. La tercera perspectiva es mixta, donde el Estado y personas particulares
actúan en la educación. Este es el caso de la escuela-ayllu de Warisata que
fundió dos experiencias educativas: por un lado la del maestro normalista
educado en Sucre y por otro la del preceptor de indígenas que emergió de
la propia necesidad educativa de las comunidades. Finalmente, una pers-
pectiva independiente la planteó Eduardo Nina Quispe al marcar una pro-
yección pluralista de formación nacional y educación del indio. Todas estas
perspectivas constituyen el marco referencial que nos permitirá estudiar la
reforma adoptada por el Código de la Educación Boliviana de 1955.
2.1. La formación en tiempos del Qullasuyu/Tawantinsuyu

El presente acápite se referirá brevemente a cómo funcionaba la educación
en tiempos anteriores a la colonia, durante la Audiencia de Charcas y du-
rante el siglo XIX hasta la primera mitad del siglo XX.
La educación en los tiempos del Qullasuyu/Tawantinusyu estaba dirigida al

logro de lo que hoy se ha venido a llamar suma qamaña [vida plena]. Para
30
ello era fundamental el conocimiento de los principios y normas conteni-

dos en el concepto del thakhi [camino]. El caminante o sariri, con el cono-
cimiento de la naturaleza y las normas que regían a la sociedad alcanzaba el
ser qamiri [el que sabe vivir]; un modelo que emulaban los jóvenes a través
del método nayjama [como yo] (Diez de Medina, 1975 y 1973).
Qamiri, el que sabe vivir, deriva de qama: hogar o lugar de vida. Qamiri es
cualidad tanto individual como colectiva, resultado del cumplimiento de la
ley que da cuenta del estado de una vida de plenitud en relación con la natu-
raleza. Qamiri, como persona, es el poseedor de suficiencia en la disposición
de recursos tanto como en la espiritualidad; conoce el “ruedo del sol y las
estrellas”, conversa con las montañas. La observación del sol y las estrellas se
combina con el estudio de la naturaleza, el comportamiento de los animales
y resulta en la predicción de fenómenos climáticos tales como la sequía, las
heladas o las abundantes lluvias. Antes, el Qamiri al final del camino era una
persona de mucho respeto; lo llamaban alliyachachic macho yaya [el que
sabe todo sobre la vida]. Esta persona esperaba el final de sus días enseñando
a la gente joven. Existía la convicción de que los yaya (ancianos) se encarna-
ban en las montañas: “lo que comúnmente todos creían y tenían por fe es que
el que era bueno, cuando moría, volvía a donde había venido, que era debajo
de la tierra, y que allí vivían los hombres y tenían todo descanso” (Guaman
Poma, 1615). Tanto para los andinos como para los pueblos indígenas en
general, el camino, es decir el cumplir con las normas que se traducen en el
caminar, es de fundamental importancia. En los tiempos del Tawantinsuyu la
sociedad se concebía como caminante, como sariri.
La sociedad se aprestaba para el camino. Guamán Poma de Ayala da cuenta

de las calles o procesos de educación tradicionales, a modo de períodos de
formación de las personas. Así, muestra: “La visita general de los indios de este
reino por los Ingas y demás señores principales” era llevada cada seis meses y
repartida en tres días clasificaba en diez calles a la población” (Guaman Poma,
1615: 162). En una primera visita (cuenta o censo), según Guamán Poma, se vio:
Aucacamayoc: “hombres valientes soldados de guerra –aucacamayoc– que

son de edad de treinta y tres años, desde que entraban de veinte y cinco y
31
salían de cincuenta años”. Eran hombres que el inca reclutaba para la gue-
rra, trabajos mineros, cultivo de chacras, o como mitimaes dándoles mujer
de la misma tierra, eran “hombres de guerra para mucho” o sea para todo
(Guamán Poma: 148).
Puric macho: “viejos, pasados de edad de sesenta años y de setenta y ocho

años”, que servían en las chacras, en traer leña y paja, limpiar las casas del
inca y los curacas, trabajaban de camareros, despenseros, porteros y kipuka-
mayu. Estos viejos tenían la categoría de reservados desde la edad de 51
años, así no eran reclutados para las guerras ni como mitmac; en su ayllu
hacían los servicios y también asumían el rol de mandones.
Rocto macho: “viejos sordos, de edad de ochenta hasta de cien años”, sólo
comen y duermen. “Los que pueden” hacen sogas, frazadas, apa, crían patos
y conejos y guardan la casa de los pobres. “Eran muy temidos y honrados,
obedecidos”, “tenían oficio de azotar a los niños y niñas y dar buenos con-
sejos y doctrinas”. Se les llamaba alliyachachic macho yaya; siempre estaban
cumpliendo servicios como guardar a las acllas y señoras principales (p. 151).
Enfermos y lisiados: la cuarta calle de la visita correspondía a los enfermos,

lisiados, cojos, mancos y tullidos. “Upa [mudo], nausa [ciego]; uncoc [enfer-
mo], uinayuncoc [...] servían de pasatiempo, hablar y chocarrear”. Muchos
eran enanos, jorobados, “chicta cinca”. Ayudaban con lo que les era útil; los
que tenían ojos “servían de mirar”, los que tenían pies andaban, los que te-
nían manos tejían. Así servían de kipucamayus, mayordomos y despenseros.
Eran casados con alguien igual, y cada uno tenía sus sementeras y chacras
sin necesidad de hospital y limosna.
Sayapayac: gente de guarda de edad de dieciocho a veinte años. Los chachacuna

wayna servían de mensajeros; “nunca paraban estos mocetones hasta treinta
años ni conocían mujer”. Estaban ocupados en la guarda de ganado y en el auxi-
lio de sus autoridades y también del “estudio para saber la pobreza y la miseria”.
Mactacona: de doce u ocho años, ocupados en la guarda de los ganados,

donde cazaban aves cuyas plumas guardaban para los incas y guerreros;
32
“fuesen parte ayuda a las comunidades y sapci”; se les enseñaba “humildad

y obediencia”.
Tocllacocuamracona: De nueve a doce años de edad; eran cazadores de paja-

ritos menudos, cuyas plumas eran destinadas para la ropa cumbi de plumas
y para bordados wallqa. Estaban sujetos a su familia, padre y madre.
Pucllacocuamracona: niños de entre cinco a nueve años que jugaban, sirvien-

do a sus padres y madres, y “servían de hacer jugar a las crías que gateaban”.
Llullolocacuamracona: Niños de teta que comenzaban a gatear, de un año a

dos años y tres años que llegaban a cinco. Precisaban que les sirva otro y les
haga jugar: “que le mire que no se caiga, ni se queme, que le guarde bien”.
La madre debía estar reservada para ello.
Uauaquiraupicac: niños de teta recién paridos, de un mes de vida; eran ser-

vidos por su madre, “no otra persona”.
En la calle de mujeres: ellas mostraban el mismo proceso de formación y

participación en las actividades económicas, políticas y sociales. Como en las
calles de los varones, el rol de las ancianas era central, por cuanto el método
de aprendizaje era la emulación.
Auca camayocpauarmin: eran casadas y viudas de edad de 33 años, ocupa-

das en tejer ropa de cumbi, auasca para el inca y demás señores. Se casaban
recién a los 33 años; mientras tanto eran llamadas niñas, “uamra tanque,
purunuarmi”.
Payacona: eran viejas de edad de cincuenta años, ocupadas en tejer ropa

gruesas de comunidad y de servir como parteras a las mujeres principales,
o como despenseras, cocineras, mayordomas, también a las acllas. Tenían
cuenta en kipu de todos sus servicios. Paya es vieja, como “media moza o
viuda; aunque sea viuda niña o mujer desvirgada le llamaban paya yqui-
mauacllisca [vieja y viuda perdida]; no tenían ya caso de ellas”. Si bien entra-
ban a la cuenta de viudas, según Guamán Poma, “jamás se ha hallado mujer
33
perdida”. Cumplían con sus obligaciones de “pecho” en su comunidad y así

eran honradas. (p. 162)
Punocpaya: “viejas que entienden sólo de dormir y comer”. De ochenta años

de edad. “Las que pueden” han de servir de portera, acompañamiento, para
tejer costales, hilar cosa gruesa, guardar conejos, criar patos, criar perros,
mirar las casas y ayudar a criar niños. Cada una tenía chacras que trabajaba
en minga. Se ocupaban también con las señoras principales trabajando en la
despensa, como camareras o en castigar a sus niños.
Nausacuna: eran ciegas, cojas, mudas, enfermas, tullidas, enanas, corcovadas o

con nariz hendida. Hilaban, tejían cumbi y uincha, sabían hacer chicha, cocinar
y chocarrear; se casaban con sus semejantes y eran repartidas por el inca como
mancebas. Todas tenían sus casas, chacras y pastos; no necesitaban de limosna.
Allin zumaccipascona: eran mozas casaderas, doncellas vírgenes “purum tas-

que” se mantenían así hasta los 33 años, cuando eran objeto de “reparto”
para acllas, esposas. “Andaban en el campo sin que la mosca las tocase”.
Coro tasqueconasrotusca tasque: eran las motiloncillas de doce a dieciocho

años, que servían a sus padres o entraban a servir a las señoras principales
para “aprender a hilar y tejer cosas delicadas”. Se ocupaban también del
ganado, la chacra de la casa de sus padres, y en la cocina. “Andaban desali-
ñadas y descalzas y la ropa corta” (pp. 169- 171).
Pauaupallac: “muchachas que cogen flores”, además de tire, queuencha, on-

quena, llachoc, paconca, pinau, siclla, llullucha, morcoto, escama, llullucta-
pallac. La flores que recogían era para teñir cumbi; las yerbas para collca y
fines rituales. Tenían entre nueve a doce años.
Pucllacocuarmiuamra: de entre cinco a nueve años; eran las “muchachas que

andan jugando”, acompañaban a la coya o a las ñustas, grandes señoras; ya
comenzaban a hilar y traer yuyos, hacer chicha y criar a los menores, cargar
a los niños. Desde niñas se les enseñaba oficio de mujer: “hilar, y llevar agua
y lavar, y cocinar”.
34
Lluceuarmiuaua: “niñas que gatean, no es para nada sino que le sirva otro”;
su madre debía ser reservada, así fuera pechera, pues “desde que salió del
vientre de su madre fue repartida tierras y sementeras, y le beneficiaban su
parcialidad todo, sus compadres y comadres, uaynosocna, y todos le mante-
nían y lo miraban aunque tengan padre y madre” (p. 174).
Llullu uarmiquira picacuacona: eran las “recién paridas, de un mes y de dos,

tres y de cuatro y de cinco meses, que no tienen ayuda, sino que le sirva su
madre y le ayuden sus hermanillos o su abuela o tía o algún pariente cercano
a esta niña […]. Si fueran dos niñas de un vientre le fue reservado su padre
y su madre en todo en este reyno”.
La educación en las comunidades indígenas no se asumía de manera formal,

no se impartía en escuelas, pero era cultivada por los yachay, más conocidos
y apreciados como guías espirituales. Estas personas especializadas se ocu-
paban de educar a las jóvenes generaciones, transmitiendo conocimientos y
secretos que son la base sobre la que se asientan las culturas indígenas.
2.2. La República
Es posible dividir el período republicano con dos partes: el siglo XIX y el
siglo XX. El esfuerzo estatal en el primer período tenía como objetivo fundar
una nación que fuera el cuerpo del Estado levantándose sobre los cimientos
de la antigua Audiencia de Charcas. El siglo XIX fue la continuidad del régi-
men colonial con la novedad de que la república se esforzaba en preservar su
“blanquitud” como condición vital para la nación en proceso de conformación.
No ha sido posible durante ese siglo encontrar pistas de ideas que admitieran
la realidad del país, es decir, la de una población mayoritariamente india, a la
cual se la denominaba “bárbara”. Si bien los esfuerzos en la primera mitad del
siglo XX continuaron empeñándose en la construcción de la nación, ya la idea
de preservar la pureza de la raza española fue abandonada. Mestizos e indios
fueron considerados componentes de la nación, con su paso previo por el sis-
tema educativo. El mestizaje fue adoptado como ideología de Estado.
El siglo XIX republicano se presenta en la memoria histórica como la com-

binación entre los ideales de los líderes criollos y la realidad tan particular
35
de los Andes que impidió hacer progresar las medidas administrativas im-
plementadas en la educación. Un obligado punto de partida para el estudio
de la educación boliviana es el decreto de 11 de diciembre de 1825, dictado
durante los gobiernos de Simón Bolívar y Antonio José de Sucre. Este decre-
to estableció los Colegios de Ciencias en las capitales de departamentos, es-
cuelas primarias en las ciudades y cabeceras de cantón y una escuela militar.
El 9 de enero de 1827, bajo el gobierno de Sucre, fue impuesto por decreto

un Plan General de Educación que establecía la creación de un Instituto
General y Sociedades de Literatura. En una franca adaptación de los actos
gubernativos de Napoleón Bonaparte en Francia, fue impuesta “la ideolo-
gía” de Antoine-Louis-Claude Destutt, conde de Tracy. El Reglamento Or-
gánico para los Colegios de Ciencias y Artes (Decreto de 28 de octubre de
1827, durante el gobierno de Sucre) fue adoptado como doctrina oficial del
Estado, y establecía la enseñanza obligatoria. De acuerdo con el plan, se
establecerían escuelas de primeras letras en los cantones, en tanto que en
las capitales de provincia se fundarían escuelas primarias y secundarias; en
las capitales de departamento funcionarían escuelas primarias, secundarias
y centrales. En la capital, la antigua ciudad de La Plata, el Instituto Nacional
se constituiría en cabeza del sistema. Asimismo, en las capitales de depar-
tamento funcionarían colegios de artes y oficios y sociedades de literatura.
Este plan no fue ejecutado debido a la expulsión de Antonio José de Sucre
el año 1827 del gobierno de la novísima república. Este Plan pudo reali-
zarse recién durante la gestión de Andrés de Santa Cruz e incluso mucho
después (Mesa y Gisbert, 1976). Recién en 1841 el Instituto y las Sociedades
Literarias fueron puestos en funcionamiento. El plan y todas las innova-
ciones provenientes de la administración Sucre fueron suprimidas con la
reforma de la educación del año 1845 (Francovich, 1966).
El conjunto de estas medidas seguía la impronta de las experiencias y mo-

delos europeos y más adelante serían calificadas como “copia y calco”. Sin
duda, la orientación y los valores eran europeos y tenían la ilusión de pre-
servar la pureza de la raza española heredada de los conquistadores con
el auxilio de contingentes inmigrantes de europeos, como ocurría en otros
países de Latinoamérica.
36
Como lo analiza Platt, la respuesta indígena no se dejó esperar. Desde

Chayanta los indios solicitaron autorización para establecer una escuela de
primeras letras “exclusivamente para nuestra comunidad; prometiendo po-
ner el monto de ciento cincuenta pesos anuales del producto de las tierras
de comunidad que poseemos en el lugar denominado Bombo”. (Platt, 1991:
13). Al Estado le correspondía sólo designar un maestro para su atención.
Con el gobierno de Santa Cruz la educación primaria se convirtió en parte

de la gestión estatal. En los pueblos continuaron funcionando las escuelas
parroquiales, anexas a las parroquias y regentadas por los curas párrocos.
La educación secundaria tuvo gran impulso con la creación de varios co-
legios en las capitales de departamentos y fue novedad la apertura de los
colegios de educandas para mujeres. Los Colegios de Ciencias y Artes en
Potosí y Oruro, por ejemplo, se orientaron notablemente hacia el trabajo
minero con la enseñanza de materias de especialidad y afines (Platt: 118).
Esa política educativa se complementó con la creación de bibliotecas y uni-
versidades en las ciudades de La Paz y Cochabamba.
Para el año 1848, durante el gobierno Manuel Isidoro Belzu, en el país existían
442 establecimientos educativos con un total de 22.495 estudiantes. Durante
su administración, Belzu dio un fuerte impulso a la creación de escuelas pri-
marias para mujeres y colegios de educandas; se ocupó de fundarlas y cons-
truir sus edificios en las diferentes capitales de departamento (Thiessen-Reily,
2003). Aunque Belzu fue conocido como un presidente amigo de los pobres,
esa amistad no se extendía a los indios sino sólo a las clases populares urba-
nas. Así, la educación era un beneficio privativo para los no indígenas.
La necesidad de un presupuesto suficiente para solventar el ramo de la edu-

cación llevó al presidente Agustín Morales a promulgar, el 22 de noviembre
de 1872, la Ley de la “Libre Enseñanza”. Esta Ley delegaba la tarea educa-
tiva a la iniciativa privada. De esta manera, el Estado puso en licitación los
locales escolares y dejó la educación en manos privadas. El Estado central
declaró la enseñanza libre en los grados de instrucción media y facultativa,
lo que produjo cambios en las escuelas elementales y primarias que pasa-
ron a ser administradas por las municipalidades (Suarez Arnez, 1986).
37
En este período cobraron relevancia las acciones educativas del ministro

de instrucción Calvo, el cual tuvo el mérito de impulsar el Estatuto General
de Instrucción, promulgado el 15 de enero de 1874 durante el gobierno
de Tomas Frías. En aquella época, conocida como la época del caudillismo
político, la situación de la educación no era de las mejores. La educación
del país estaba sujeta a los constantes cambios de gobierno que tomaban
distintas iniciativas sin ninguna gestión concreta. Modesto Omiste en 1886
impulsó una reforma educativa en Potosí apoyado por Misael Saracho y
Federico Bustillos. Dicha reforma fue importante en la medida que la expe-
riencia permitió a estos personajes convertirse en los futuros docentes de
un rico proceso, conocido como la reforma educativa liberal.
Como vemos, la acción educativa en manos de los municipios estaba de-

dicada a la población urbana, tanto de las ciudades capitales como de las
cabeceras provinciales. Los indios, que estaban confinados en el mundo
rural no tenían acceso alguno a este derecho. Recordemos que el siglo XIX
estuvo impregnado por la vocación colonizadora de las élites que, siguien-
do modelos europeos, norteamericanos y de sus vecinos del Sur, deseaban
forjar una república libre de toda “mancha indígena”.
En Nicomedes Antelo, personaje biográfico de Gabriel René Moreno, encon-

tramos ideas bastante claras y contundentes respecto a cómo eran consi-
derados los indios y mestizos y cómo se pensaba en sus dificultades para
convertirse en beneficiarios de la educación pública: “el cerebro indígena y
el cerebro mestizo son celularmente incapaces de concebir la libertad repu-
blicana con su altivez deliberativa y sus prestaciones de civismo” (Moreno
s/f de edición: 10). En esa época se pensaba que, como término medio, los
cerebros de los indígenas pesaban siete a diez onzas menos que el cerebro
del blanco de raza pura. Por tanto, se concluía que no valía inversión al-
guna en ellos, pues se desintegrarían como “productos secretorios vertidos
en las cavidades orgánicas del cuerpo social, como residuos arrojados… a
fin de que se franqueen por ahí el depuramiento completo y la unificación
caucásica de la raza nacional” (Moreno: 11, 12). Tal anhelo sería alcanzado
con la inmigración europea, como estaba ocurriendo en la Argentina. Allí,
otro maestro de escuela, Domingo Faustino Sarmiento sostenía: “Al Sur y al
Norte, acéchanla (a la Argentina) los salvajes, que aguardan las noches de
38
luna para caer cual enjambre de hienas, sobre los ganados que pacen en los
campos, y sobre las indefensas poblaciones” (Sarmiento, 1871: 23).
En el pensamiento boliviano y latinoamericano del siglo XIX, la formación

de la nación se avizoraba con la total exclusión del indio a quien se le
guardaba un sentimiento de odio. Por tanto, la educación estaba prevista
tan sólo para los blancos. Pero el peso tan importante de la población indí-
gena (principalmente la andina) en los procesos sociales y políticos (como
en la expulsión de Mariano Melgarejo de la presidencia) no podía pasar
desapercibido para la casta gobernante. El triunfo de la “revolución” contra
Melgarejo se debió al apoyo indio, interesado en recuperar las tierras de
comunidad subastadas desde 1866. Esta situación exigió pensar en la inclu-
sión del indio, incluso en justificar el uso de su apoyo político. Fue así que
Casimiro Corral escribió el opúsculo La doctrina del pueblo, donde lanza
ideas que serían retomadas en el siglo XX por el indigenismo:
Metamorfoseando al indio con nuestro traje, ya no se avergonzaría de su con-

dición, cesarían su abatimiento y abyección, aspiraría a ser algo más de lo que
es actualmente… Si el indio hablase nuestros idiomas sería franco, sincero y
desembarazado con nosotros…. Entonces el indio dejará la estrechez de su
modo de vivir, abandonaría su natural estupidez y apocamiento y aspiraría a
otra vida… y entonces conocería sus derechos y obligaciones. Es tiempo de di-
vorciar al indio con sus tradiciones, su fanatismo, su abyección e ignorancia…
Sólo así el indio se aproximará a nosotros, cesará su odio y no vivirá cons-
tantemente prevenido contra los que no son de su raza (Corral, 1871: 91, 92).
Este “temprano indigenismo político” es sorprendente cuando desde la ofi-

cialidad el único destino que se pensaba para el indio era su desaparición
por los medios que fuera.
39
3. Las reformas educativas y la
iniciativa indígena
3.1. El liberalismo y las reformas educativas

Pasada la Guerra Federal el cambio de régimen repercutió en la educa-
ción mediante políticas de Estado que confiaban en la formación de la
niñez la construcción de la nueva nación. Entre otras, las medidas adop-
tadas por el orden liberal se concentraron en centralizar la educación pú-
blica hasta entonces bajo gestión de los municipios, controlar la acción de
la iglesia católica que se ocupaba de la educación privada, profesionalizar
la enseñanza y definir la orientación que debería tener la educación. Fue
durante el primer gobierno de Ismael Montes que se llevó adelante una
“primera reforma educativa” en 1904. Esta reforma tuvo continuidad, pese
a los cambios políticos y administrativos que se dieron, hasta la promul-
gación del Código de 1955.
Ya en el gobierno de José Manuel Pando fueron adoptadas importantes

medidas que muestran el peso que tenía la educación para el régimen li-
beral. Por Ley del 26 de noviembre de 1900 el ministro Samuel Oropeza se
ocupó de implementar las escuelas preparatorias que funcionaban anexas
a los colegios secundarios. Mediante el Decreto del 25 de enero de 1900
se uniformó los métodos de enseñanza en todo el país, incluyendo a los
establecimientos privados. Los colegios secundarios fueron reorganizados a
semejanza de los colegios franceses y luego modificados con la aplicación
del Sistema Gradual Concéntrico (Torrico Prado, 1947).
40
Estas medidas expresaban una inicial voluntad de establecer una educación

gratuita y obligatoria para los sectores populares, haciendo hincapié por ello
en la necesidad de una formación práctica. Sin embargo, esta política requería
contar con educadores profesionales. Para ello fueron organizadas misiones
pedagógicas hacia países vecinos como Chile y Argentina. El proceso culminó
con la creación de la “Escuela Normal de Profesores y Preceptores de la Repú-
blica” en Sucre el 6 de junio de 1909 cuya dirección fue asumida por el belga
Georges Rouma. Entre los años 1915 y 1916 fueron creadas dos normales
rurales más: Umala, bajo la dirección de Luis S. Crespo y Colomi, con Ángel
Chávez Ruiz como director (Calderón Jemio, 2009; Cajías, 2011).
La educación era concebida como una actividad de carácter científico y debía

ser ejercida por profesionales. Esto conllevó a la necesidad de la formalización
de los títulos que llevarían los educadores. El plan de enseñanza de 1908 esta-
bleció que el título de ‘profesor’ designaba a los docentes de enseñanza secun-
daria y superior; el de ‘preceptor’ o ‘institutor’ a los que se ocupaban de la en-
señanza primaria, y ‘maestro’ para los maestros ambulantes (Martínez, 2009).
Asimismo, el régimen liberal con su apuesta por la modernización del Estado

dio lugar a iniciativas autónomas en educación, particularmente en lo que se
refiere al acceso de los indios al conocimiento de la lengua española, tanto
oral como escrita. Para los ayllus y comunidades la posibilidad de educación se
abrió con los maestros ambulantes, quienes se convirtieron en maestros parti-
culares y de manera autogestionaria enseñaban a leer y escribir a la población
indígena, en particular a la que se encontraba libre del dominio gamonal.
En ese mismo tiempo, con la llegada del ferrocarril al país y la inmigración

europea a las minas, Bolivia fue identificada como territorio de misiones
por las diversas sectas cristianas anglosajonas provenientes de Europa y
Norteamérica. Las sectas protestantes buscaban difundir su religión me-
diante el conocimiento directo de la biblia. En esto se diferenciaban del
catolicismo, cuyos sacerdotes ejercían el control monopólico de tal libro.
Para lograr ese conocimiento directo había necesidad de que los indios
supieran leer. Por eso la fundación de una iglesia protestante conllevaba a
su vez la fundación de una escuela. Así, la evangelización protestante venía
41
de la mano de la alfabetización y la enseñanza de la lengua castellana. Más

tarde la predicación se haría en lengua nativa.
Por tanto, los esfuerzos del Estado liberal por afianzar su labor educativa
se vieron fortalecidos por las iniciativas indígenas, los maestros itinerantes
y las diferentes sectas cristianas que desde fines del siglo XIX comenzaron
a llegar al país.
3.2. La iniciativa indígena

En la historiografía y en general en la bibliografía sobre la educación en el
país el indio es descrito como objeto de las manipulaciones coloniales de
los políticos criollos. Estos políticos, en el afán de preservar su blanquitud
(requisito a su vez de la continuidad en el goce de sus viejos privilegios
coloniales), diseñan políticas administrativas, bien para el exterminio del
indio o bien para su supresión a través de su disolución. Se trata de una
visión racista que, pese a sofisticaciones teóricas y academicistas, considera
al indio en acuerdo con los estigmas proferidos por el colonialista español
del siglo XVI, quien consideraba al indio cercano a un “fenómeno”, una
“bestia necesitada de la mano del colonizador para su civilización”.
El indio, en la condición en que se encontrara, tenía como el máximo de sus

intereses la preservación de sus derechos propietarios sobre el territorio y
el control de las tierras, sean individuales o comunitarias. Esto constituía la
garantía de su sobrevivencia colectiva como pueblo y nación. Con ese obje-
tivo, los indígenas despliegan estrategias de defensa que van desde la movi-
lización ofensiva hasta el desarrollo de experticias que permitan establecer
puentes de comunicación y negociación con los colonos. Para todas estas
estrategias ha tenido siempre fundamental importancia el conocimiento y
dominio de la lengua española.
Desde el comienzo de la república, que desde el primer día de su funciona-

miento había previsto la supresión de la comunidad indígena como requisito
para apropiarse de sus territorios, la legislación fue el recurso y la herramien-
ta del despojo. Las leyes y decretos se producían en ámbitos del Estado y
42
constituían coto exclusivo de la casta gobernante. El conjunto de los indios,

como ya vimos con Pentland y D’Orbigny, estaba confinado al uso de sus
propias lenguas, en tanto que el español era lengua de los “viracocha”10. Así
pues, la operación del despojo funcionaba de manera expedita, los indios no
disponían de recurso alguno para defenderse de manera apropiada. Obliga-
dos a recurrir al abogado, este en la mayoría de los casos acababa siendo un
excelente despojador. Para obstaculizar cualquier posibilidad de defensa, la
legislación boliviana suprimió a los caciques coloniales, quienes en su mayo-
ría se transformaron en miembros de las élites regionales.
Así, el conjunto de las comunidades tuvo que afrontar el desafío de dotarse

de nuevos líderes quienes estaban desprovistos del uso de la lengua es-
pañola (tanto oral como escrita). La defensa por medio de los apoderados
generales durante los gobiernos de Melgarejo y las operaciones revisitarias
que fueron practicadas desde 1880 hasta 1914 requerían que tales apodera-
dos generales tuvieran, al igual que los antiguos caciques, el conocimiento
del español. Por eso el esfuerzo de la dirigencia indígena, constituida desde
el decenio de 1880, se puso en la adquisición de la lengua española.
A continuación se analizará la vida y obra de algunos personajes que lucha-

ron por la educación del indio.
3.2.1. Eduardo Nina Quispe y la Sociedad República del Collasuyo

Eduardo Leandro Nina Quispe nació en el ayllu Ch’ivo, de Taraqu, el 9 de
marzo de 1887, el cual fue convertido en hacienda por medio de la sangre
y fuego por el gobierno de Melgarejo. La hacienda fue convertida luego en
propiedad de un comerciante francés hasta que el 15 de enero de 1871,
cuando Melgarejo huyó hacia el Perú, se restituyeron sus tierras a los co-
munarios. Con la Ley de Exvinculación (1874) y la revisita de 1882, el ayllu
Ch’ivo pasó a ser parte de las inmensas propiedades de Benedicto Goitia.
Por ese motivo, la vida de Eduardo Nina Quispe trascurrió entre el ayllu, la
hacienda y la ciudad de La Paz, donde desde niño vio como los “caballeros”
10 Viracocha o Wiraxucha (Qhun T’iki) es el dios andino y es el nombre que se asignaron los colonos
en su relación con los indios.
43
tenían conocimiento de la realidad comprando el periódico. Entonces pensó

en aprender a leer y lo logró mediante un abecedario que le obsequiaron.
Nina Quispe testimonia: “Noche tras noche comencé las primeras letras; mi
tenacidad hizo que pronto pudiera tener en mis manos un libro y saber lo que
encerraba” (Ticona, 1989). Con el beneficio de la lectura y el dominio del idio-
ma español, Eduardo Nina Quispe estaba preparado para emprender su tarea:
“Cuando se inició la Gran Cruzada Nacional “Pro Indio”, leía los comentarios
en los diarios; en las calles me detenía frente a los “cartelitos” y entonces
pensé: ¿por qué no puedo secundar esta obra? Yo, que íntimamente conozco
la tristeza del indio maliciento y vencido; yo, que he sentido sollozar en mi
corazón el grito de una raza vejada. Visité varias casas de mis compañeros
haciéndoles comprender el beneficio que nos aportaría salir del camino ás-
pero de la esclavitud. Pasó el tiempo, y mi humilde rancho era el sitio de
reunión del gremio de carniceros; éstos acordaron enviarme sus hijos para
que les enseñara a leer” (Ticona, 1989).
Expulsado por el gamonalismo, Nina Quispe vivió en Ch’ijini y luego en

Caja de Agua, en la ciudad de La Paz, donde junto a los matarifes instaló
una escuela indigenal. Su rancho resultó muy reducido para enseñar a tan-
tos niños indios, por eso en 1928 acudió a la municipalidad de La Paz en
búsqueda de ayuda. El municipio le cedió un espacio en la escuela noctur-
na de la calle Yanacocha. Allí estableció la Escuela Nocturna de Indígenas,
de la cual fue su primer maestro y director. En 1929 su sacrificio le dio
grandes resultados, logrando contar con dos mil alumnos indígenas y ro-
deándose de un activo grupo de preceptores indios: Pedro Castillo, Adolfo
Ticona, Feliciano Nina y Carlos Laura.
Con ese antecedente, el 26 de agosto de 1929 Nina Quispe se dirigió al

Senado para exponer la situación del indio:
… en nuestra calidad de preceptores indígenas que hace tiempo hemos de-

dicado nuestros esfuerzos a desalfabetizar a nuestros congéneres, acudimos
ante el Honorable Senado Nacional de nuestro país para pedirle respetuo-
samente que se sirvan dictar leyes y resoluciones legislativas en amparo de
44
nuestra desgraciada raza que harto necesita del pan intelectual para incorpo-
rarse a la nacionalidad y encausar las actividades indigenales a las corrientes
del progreso nacional (Nina Quispe: 1932).
Para ello, Nina Quispe propuso el inicio de una cruzada nacional para la
redención del indio. Pidió “que se preocupen los poderes públicos de nues-
tra situación que implica la del país mismo, porque nuestra población es
la más numerosa, sino la casi totalidad de la Nación”. Dicha preocupación
debía expresarse, según Nina, con leyes de amparo ante la explotación
gamonal. Nina Quispe concluye: “ojalá que se nos concediera la audiencia
que respetuosamente solicitamos para exponer nuestros pensamientos y
propósitos” Vemos aquí otra vez la propuesta de dialogar con el Estado.
Aprovechando la simpatía de las autoridades municipales, el 15 de abril de

1930 Leandro Nina Quispe fundó la Sociedad Centro Educativo Collasuyo
en oficinas de la Inspección Técnica de Instrucción Municipal junto con va-
rios preceptores indios, siendo él su presidente y Juan de Dios Sirpatico el
secretario. En la larga lista de miembros de la Sociedad resalta la participa-
ción de Manuel Ramos de Cochabamba; Agustín Saavedra de Chuquisaca;
Casiano Barrientos (el famoso capitán grande del Izosog) de Santa Cruz y
Gualdito Cundeya, Teodora Aparindo y Maunuel Taco del Chaco.
A la par de la acción educativa, Nina Quispe propuso una revisita general e

hizo todos los esfuerzos por realizarla sobre la base de los títulos colonia-
les. Este intento se hizo durante el inicio de la guerra con el Paraguay (julio
de 1932) y el gobierno aprovechó para acusarlo y encarcelarlo11. Como
cuerpo de su delito se exhibió “La redención del indio”, texto que hasta el
momento no es conocido.
11 El comandante de la Legión Cívica (fuerza destinada a guardar el orden interno durante la guerra)
coronel Zegarrundo se encargó de acusar y apresar a Nina Quispe por suplantar al gobierno de
Salamanca. En su informe de aprehensión decía al prefecto de La Paz: “La Legión Cívica, que inició
una laboriosa campaña contra los comunistas adelantándose a la última sublevación indigenal
del altiplano, ha tomado mediadas contra uno que se titulaba nada menos que presidente de la
República del Collasuyo, llamado Eduardo Nina Quispe, indígena que valiéndose de su condición
de fundador de escuelas rurales, consiguió imponerse sobre la enorme raza indígena tejiendo
indudablemente una organización subversiva. Este indígena y sus secuaces, contra los cuales hemos
realizado una activa investigación, se encuentra en el panóptico con pruebas suficientes” (Arze
Aguirre, 1987: 30).
45
En el documento De los títulos de composición de la Corona de España con

el argumento y la base de los títulos de composición, Nina Quispe propuso
la renovación de Bolivia en nueve departamentos con setenta provincias,
setecientos sesenta y ocho cantones. En la Bolivia renovada, decía, “todos
los bolivianos obedecemos para conservar la libertad. Los idiomas aimara
y quechua habla la raza indígena, el castellano lo hablan las razas blanca y
mestiza. Todos son nuestros hermanos” (Nina; 1933). Nina Quispe propone
poner a los idiomas aymara, quechua y castellano en igualdad y recono-
cer a las razas blanca y mestiza como hermanas. Así, la renovación que
planteaba era una propuesta de liberación. El documento de Nina Quispe
finalizaba así: “En cuatro siglos enteramente aniquilados y abandonados,
estamos en una casa sin luz” (Nina Quispe, 1932). Proclamar una Bolivia
libre significaba algo distinto a la Bolivia que él conocía. Esa Bolivia reno-
vada no sería la misma, atrás quedaría la Bolivia donde los indios estaban
aniquilados y abandonados, en “una casa sin luz”.
Con el recurso de la escritura, con el uso del español y el estudio de la

historia indígena, Nina Quispe desarrolló un proselitismo que contó con
importantes aliados en los medios de comunicación, con el apoyo de inte-
lectuales como Arturo Posnasky e incluso con miembros del Colegio Militar.
En la estrategia de Nina Quispe y de la generalidad de los líderes indígenas
del pasado siglo el diálogo no se planteaba sólo en términos de la coyun-
tura sino que se proyectaba a futuro. En su lucha desarrollaron esfuerzos
muy grandes para documentar con expedientes y producción intelectual
los archivos oficiales en esos momentos existentes.
3.2.2. Santos Marca Tola y el Centro Bartolomé de las Casas

Antes de la rebelión de Willka Zárate, los esfuerzos desplegados por los
líderes indígenas ciertamente fueron muy grandes. Los gamonales apro-
vechaban el desconocimiento indígena del idioma español (oral y escrito)
para despojarlos de sus tierras. Para ilustrar los esfuerzos de los indígenas
y sus resultados nos referiremos al caso de Santos Guarco, descendiente
por línea materna de los caciques Marca Tola de Callapa. El 12 de abril de
1913, Santos y Ascencio Guarco, del ayllu Jilata de Curaguara de Pacajes, se
46
apersonaron a la oficina de archivo de la prefectura del departamento de

La Paz solicitando padroncillos y los enteros de la tasa realizada por Carlos
Marca Tola y sus descendientes. El administrador del archivo, José María
Cabrera, encontró en un libro del año 1790 copias de documentos de los
años 1572, 1575, 1620, 1680 y 1712 en los que aparecían consignados los
nombres de Carlos, Bernardo, Juan, Calixto, Gabriel y Francisco Marca Tola,
“caciques reconocidos por el Rey de España” que además gozaban de los
privilegios y derechos de su cargo hereditario (Archivo de La Paz –ALP-,
Fondo Prefectura -FP-, 1913).
Con el conocimiento de esa historia que se remontaba a los inicios de la

colonia Santos Guarco se convirtió en Santos Marca Tola y retomó el título
de cacique de Callapa, Curahuara y Ulluma (THOA, 1988). Marca Tola, os-
tentando el prestigio de ser descendiente de la familia Marca Tola, aglutinó
bajo su autoridad a los más importantes defensores de los ayllus y markas
del país. El más activo y entusiasta fue Celedonio Luna, del gremio de los
matarifes de la ciudad de La Paz, que colaboraba también con Eduardo
Nina Quispe. Bajo el liderazgo de Celedonio Luna los indígenas habitantes
de la ciudad de La Paz y sus extramuros12 (en particular del valles y altipla-
no aledaño) que sufrían con mayor intensidad el despojo de sus tierras y
las cargas de los servicios forzados protagonizaron en la década de 1920 la
reconstitución de la memoria de los ayllus del pueblo de San Pedro en sus
parroquias de San Sebastián, Santa Bárbara y Santiago.
Los documentos que dieran fe de la propiedad de la tierra indígena eran

muy importantes para los caciques. Aún más importante era la capacidad
de conocer e interpretar el contenido de dichos documentos. Con el objeti-
vo de proteger sus tierras, los indígenas lograron formar con grupos de jó-
venes indios (de cuyas comunidades se estaba apropiando el gamonalismo)
un contingente de qillqiris [escribanos]. Estos escribanos se ocupaban de
copiar los viejos documentos coloniales y escribir memoriales a las distintas
reparticiones estatales de la época.
12 La ciudad colonial estaba rodeada por ayllus y parcialidades del pueblo de San Pedro, que ahora
son parte del centro de la actual ciudad.
47
Leandro Condori Chura, escribano de los caciques, rememora: “se pidió la

visita o revisita de tierras de la república y no así de un pedacito de tierra.
Esto quiere decir: recorrer todos los mojones antiguos con Paraguay, Chile,
Perú, Brasil para verificar la extensión de nuestro territorio. Porque el go-
bierno no vela ni defiende nuestras tierras, salgamos nosotros a ver y haga-
mos una visita o revisita para reconocer y para saber qué tamaño estamos
perdiendo” (Testimonio de Leandro Condori Chura publicado en Huanca,
1991: 20). La revisita general exigida por los caciques tenía la finalidad de
evaluar la situación territorial del país. En este sentido, no sólo se trataba de
velar por las propiedades y territorios comunales, sino que también se plan-
teaba la necesidad de conocer las fronteras, reconocer el territorio nacional.
El contar con escribanos propios para la defensa legal de las tierras de comu-
nidad, para la presentación de propuestas políticas, y para la revisita y deslin-
de general permitió a los caciques liderados por Santos Marca Tola fundar la
“Sociedad Centro Católico de Aborígenes Bartolomé de las Casas” cuya perso-
nería jurídica y estatutos fueron aprobados el 2 de octubre de 1930. El artículo
primero del estatuto de esta sociedad señalaba que “su fin principal es fundar
escuelas de primera enseñanza para niños y jóvenes aborígenes en todas las
comunidades y ex comunidades de los departamentos de La Paz, Potosí, Oru-
ro Cochabamba y Sucre, con carácter francamente agrario” (ALP, 1959/130).
El artículo segundo de sus estatutos reconocía como miembros del centro

a “los caciques, alcaldes mayores y menores escolares de los departamen-
tos de la república, cuyas escuelas se establecerán en todas las provincias,
cantones, ayllus del país, en donde no existan para escuelas trabajarán
chacras en tierras vacantes, para el sostenimiento de las escuelas y engran-
decimiento de nuestra patria conforme al plan trazado por los fundadores
del centro”. El artículo octavo señalaba como sus fines “fundar escuelas te-
niendo en cuenta los métodos más modernos de la pedagogía, divulgar los
sistemas agrarios más útiles a la producción, la economía del bienestar del
indio, militarizar al indio para fortalecer más su raza y contar en su conjun-
to con una fuerza poderosa y efectiva” (ALP, 1950/130).
Autoridades y activistas indígenas que reconocían el liderazgo y la experien-

cia de Santos Marca Tola cuidaron que la Sociedad fuera reconocida por la
48
jerarquía eclesiástica de las ciudades de La Paz, La Plata (Sucre) y Potosí y

también por el fiscal general de la República y la jefatura del distrito escolar
de Chuquisaca, entre otros entes. El 8 de septiembre de 1942 llevaron ade-
lante su primera asamblea de reorganización que contó con la asistencia de
más de 140 socios. El directorio de la Sociedad en el año 1942 estaba confor-
mado por: Nicolás Mamani (director general), Antonio Aguilar (presidente
titular), Juan Cruz Limache (vicepresidente), Julián Alcoma (tesorero), Lean-
dro Conde (primer secretario) y Andrés Marca Tola (segundo secretario).
3.2.3. Franz Tamayo: ¿la creación de la pedagogía nacional?

Franz Tamayo, hijo del historiador Isacc Tamayo, nació en La Paz el 28 de
febrero de 1879. Su origen ha sido causa de debate: unos afirman que Ta-
mayo era mestizo y otros lo definen indio. Mariano Baptista Gumucio, en su
obra Yo fui el orgullo, afirma que es indio puro. Tamayo hizo estudios en La
Sorbona de París y a partir de 1908 ocupó varios cargos públicos. También
publicaba en la prensa local.
A Tamayo se lo considera un intelectual crítico y cuestionador del proyecto

liberal en marcha. En la década de 1910, cuando se hizo pública la inten-
ción del gobierno de Ismael Montes de impulsar una reforma educativa,
planteó una serie de problemas en dos artículos donde rechazaba los crite-
rios oficiales vertidos por Felipe Segundo Guzmán, funcionario público del
Ministerio de Instrucción. La compilación de aquellos escritos llevaba como
título genérico “Creación de la pedagogía nacional”. El debate entre Franz
Tamayo y Felipe Segundo Guzmán marcó la historia futura de la educación
en Bolivia. Benjamín Torrico sintetiza así la propuesta de Tamayo: “juzga
la falta de orientación pedagógica del país, la tendencia extranjerizante,
las transplantaciones de métodos y sistemas, la falta de estudios especiales
para encauzar tan delicado asunto: con singular asombro tacha la ausencia
de los principios subjetivos de la educación nacional y hace del conoci-
miento del alma boliviana, lo que en muchos países hacen lo suyo: el fin
previo de toda creación” (Torrico, 1947: 157).
En muchos sentidos, la obra de Tamayo es fundacional. Tamayo pone en

la mesa de discusión cada uno de los temas que se debe considerar en un
49
proyecto educativo nacional. Para Tamayo, la educación debe responder al

carácter nacional del Estado, a la conciencia nacional y a la raza como fuer-
za viva del Estado. En su debate, Tamayo se pregunta, ¿qué hace el indio
por el Estado?, ¿qué hace el Estado por el indio? Al responder estas pregun-
tas, el pensador plantea que los contenidos educativos deben partir de “lo
nuestro” y se debe dejar el “bovarysmo pedagógico”13. Asimismo, plantea
temas cruciales como comprender la inteligencia del mestizo, al indio como
sujeto educativo y su moralidad, dando así mayor importancia al “espíritu
de la raza” y recuperando la cultura ancestral (Tamayo: 109).
Tamayo sostiene que existen:
… otras consideraciones que ponen al niño mestizo en primera línea en el

campo de nuestras investigaciones y son las de la raza… sin establecer una
seclusión étnica –el mestizo– como pretenden algunos, y atribuirles caracte-
res de todo propio e infusibles con los otros de nuestro elemento populati-
vos, aceptamos, sin embargo, que el mestizo es una de las formas especiales
de nuestra nacionalidad, y que tal vez bajo el punto de vista de raza, es una
forma de síntesis biológica. Ser mestizo no es un azar, es una fatalidad… el
mestizaje sería la etapa buscada y deseada a todo trance, en la evolución
nacional, la última condición histórica de toda política de toda enseñanza,
de toda supremacía; la visión clara de la nación futura; el encarrilamiento,
de parte de los directores, de toda acción y todo movimiento nacional hacia
la etapa y el objeto descubiertos (Tamayo, 1975: 109).
3.2.4. Elizardo Pérez y la escuela-ayllu de Warisata

La vida de Elizardo Pérez ofrece una experiencia llena de enseñanzas. En 1917,
cuando se desempeñaba como inspector de educación, visitó una escuela fis-
cal en Warisata y se percató que en la misma zona había otra “escuelita” parti-
cular dirigida por un indio llamado Avelino Siñani. Allí, Pérez comprendió que
aquel hombre había tomado el camino de “capacitar a la masa, iluminarla con
el fuego sagrado, prepararla para futuros días” (Pérez, 1992: 62).
13 Bovarysmo alude a la copia de estilos de vida ajenos a los propios en post de lograr un asenso
social. Esto ocurre en la novela Madame Bovary de Gustavo Flaubert, publicada en 1856 en París.
50
Años más tarde, en el ejercicio de su profesión de maestro y al ser nombrado

director de la Escuela Norma Indigenal de Miraflores (1931), Elizardo Pérez
descubrió que aquella obra era una simple simulación. Con su carta de re-
nuncia en mano logró que el Ministro de Educación de la época aceptara lle-
var la Escuela Normal al ámbito indio, es decir, al campo. Luego de peregrinar
por varios lugares aledaños al lago Titicaca, la escuela normal fue fundada
el 2 de agosto de 1931 en Warisata gracias a su amistad con Avelino Siñani.
Se pensaba que la escuela, que había matriculado a 150 alumnos, se asen-

tada en los espacios de un ayllu. Pronto Pérez y los maestros que lo acom-
pañaban constataron que no se trataba de tierras de ayllu sino de propie-
dad gamonal. A pesar de este hecho se comenzó con la gran obra. El día
convenido para comenzar con la construcción de las aulas los indios ni
siquiera se presentaron. Al respecto, Elizardo Pérez escribió: “el día seña-
lado no se presentó un solo indio. El albañil Velasco y yo principiamos la
obra…, nos pusimos a abrir los cimientos” (Pérez: 74). Durante varios días,
los profesores trabajaron completamente solos. Elizardo Pérez tuvo que ir a
la ciudad de La Paz por una urgencia y a su regreso encontró a sus profe-
sores esperando el camión para volverse a la ciudad. El solitario trabajo de
los maestros continuó hasta que una tarde Avelino Siñani se presentó. “No
tengo tiempo de hablar, le dije, pero ayúdame”, recuerda Pérez en su libro.
Terminada la jornada, Siñani respondió a las quejas de Pérez: “no, tata, no
te hemos abandonado a tu suerte. Desde todos los puntos de esta pampa…
miles de nosotros te contemplamos con admiración” (Pérez: 74, 75).
Elizardo Pérez y los maestros, incluida la esposa de uno de ellos, no eran

indígenas. Durante su trabajo, los indios les habían sometido a un exa-
men, constatando que eran gente de trabajo pues los habían visto trabajar
pisando barro desde el alba hasta la noche. Sin duda eran iguales a ellos
pensaron los indígenas. El solitario grupo de maestros recibió el apoyo de
Avelino Siñani, su esposa y su pequeña hija. Luego más gente se acopló a
la obra de construcción. El ejemplo de trabajo y de vida fue la base de la
confianza mutua. “Cuando vieron que el profesor convivía con ellos, que
se alimentaba de sus propios alimentos, que comía en una chúa [plato rús-
tico], que dormía en un poyo, cubierto con jergón indígena, que, en suma,
51
era uno de ellos, fueron cediendo con esa cautela que les es propia ante el
temor de ser nuevamente engañados” (Pérez, 1992:75). En la obra educativa
de Warisata, Elizardo Pérez no hubiera logrado el éxito que obtuvo sin el
apoyo de Avelino Siñani. Éste, recuerda Pérez en su libro, fue casa por casa
para avisar que el profesor “no era como los otros” (Pérez: 75).
Warisata es un paradigma de las relaciones interculturales que pueden

construirse y cultivarse en el reconocimiento mutuo de igualdades y dife-
rencias si los esfuerzos se dirigen hacia un objetivo común. Elizardo Pérez,
como todos los pioneros de su época, se enfrentó al poder gamonal y lo
pudo hacer gracias al apoyo que su gente, los indios, le ofrecían. En su libro
Pérez relata muchas anécdotas sobre las relaciones conflictivas que man-
tuvo con los poderes gamonales de Warisata y Achacachi. Pérez también
aprendió que Warisata podía ser sostenible si la gestión estaba en manos de
los propios indígenas, para lo cual siguió el modelo ayllu de organización
y de gobierno y creó el Consejo de Amautas.
Las alianzas que logró Pérez fueron muy importantes para preservar e institu-
cionalizar la obra educativa de Warisata. Para ello involucró a personalidades
prestigiosas de la época llevándolos a visitar la escuela. En su libro, Pérez
recuerda que incluso el mismo Tejada Sorzano, uno de los más grandes ha-
cendados de la zona y conservador, fue uno de sus aliados más eficaces.
En la escuela-ayllu, la enseñanza era bilingüe: castellano-aymara y castella-

no quechua. La interculturalidad se asumió con naturalidad: el indio reco-
nocía en el q’ara [blanco] a su hermano. Se planteó una educación produc-
tiva y el fortalecimiento de la organización política y territorial indígena.
3.3. Las misiones evangélicas y su obra educativa

La educación indígena comenzó con la suma de múltiples voluntades que
desde comienzos del siglo XX fueron expresándose mediante emprendimien-
tos educativos que combinaban los intereses y las necesidades de las comu-
nidades con la visión y el activismo de ciertas personas y organizaciones que
lucharon por la educación de los indios. Entre estas organizaciones se destaca
52
el caso de las misiones evangélicas. En la historia del movimiento indígena

la formación de parte importante de sus líderes no podría explicarse si no se
toma en cuenta la obra misionera de las iglesias protestantes que, de manera
pionera, iniciaron acciones de educación del indio en el país.
Una parte de esas iglesias protestantes realizó en 1916 su primera Conferen-

cia Interdenominacional. Fueron parte del acontecimiento la Bolivian Indian
Mission, la Iglesia Bautista Canadiense, la Iglesia Metodista Episcopal y el
Proyecto Peniel Hall Farm. A estas iglesias se les asignaron una jurisdicción
territorial de evangelización. Los metodistas se asignaron la zona occidental
del país a lo largo de la línea férrea La Paz -Arica, Chulumani, Punata y Totora
(Cochabamba) y Vallegrande (Santa Cruz). Los bautistas canadienses recibie-
ron su jurisdicción en el área sur del LagoTiticaca, los valles de Sorata, Oruro,
Potosí y Chuquisaca y en Cochabamba las áreas de Quillacollo, Tarata, Cliza
y Sacaba. La Bolivian Indian Mission recibió como asignación San Pedro de
Buena Vista, en el Norte de Potosí (Quispe, 2006). En aquella conferencia no
figura el nombre de la Misión Adventista Boliviana, cuya labor fue de notable
importancia. Su área de trabajo era la misma que se asignó a los metodistas.
La incursión de la iglesia adventista en territorio boliviano data del año

1907, aunque ya en 1900 estuvo en Bolivia Juan Pereyra, ciudadano chileno
vendedor de biblias, que luego de hacer negocio en varias ciudades y por
contravenir normas internas de defensa de la fe católica fue capturado en
Quillacollo. Pereyra se salvó milagrosamente de la pena de muerte con que
se penaba las “conspiraciones” de carácter religioso. Dos años más tarde
llegaron más vendedores de biblias, pero sólo hasta las ciudades de La Paz
y Oruro por temor de correr la misma suerte que el chileno. Con la modifi-
cación de la Constitución Política llegó desde la Misión Adventista de Chile
el misionero suizo Thoman, quien junto a su esposa se asentó en Oruro
para iniciar su trabajo de evangelización entre la sociedad criolla y con
indígenas de habla quechua y aymara. Ese mismo año, la Misión Adventis-
ta de Chile creó la Misión Unión Incaica (en Bolivia, Perú y Ecuador). En
1909 Thoman fue reemplazado por el matrimonio de Ana y Frederick Stahl,
enfermeros de profesión que hábilmente combinaban asistencia sanitaria
con atención espiritual, logrando así la aceptación entre las capas medias y
53
dominantes de la ciudad de La Paz. En la misión adventista fue muy impor-

tante el encargo que tenía Stahl de cooperar con otro adventista peruano,
el aymara Manuel Zúñiga Camacho del pueblito de Platería (Puno) quien se
había propuesto la fundación de una escuela. Por su experiencia en Plate-
ría, Zúñiga conocía la realidad y los rigores de la existencia de la población
aymara por lo que decidió trasladar su residencia a orillas del lago Titicaca.
El éxito que Stahl y sus colaboradores tuvieron entre los indios se debió a
que vivían según los principios que predicaban y llevaban una vida auste-
ra, totalmente distinta a la practicada por los sacerdotes católicos. Asimis-
mo, su respeto al principio de igualdad al considerar que los indios eran
también criaturas de Dios fue muy valorado por la población nativa. Los
indígenas veían la diferencia humana entre estos blancos que los trataban
como hermanos y los criollos que sólo los trataban como fuerza de trabajo.
Con estos antecedentes, en 1913 los adventistas instalaron una primera

escuela sabática en lengua aymara en la calle Potosí de la ciudad de La
Paz y hasta 1919 habían logrado bautizar en su fe a quince personas. Un
año después se trasladaron a la zona de Chijini. Sin embargo, el principal
centro adventista no fue la ciudad de La Paz sino que surgió en la localidad
de Rosario, cabecera del ayllu Pahasa, de la provincia Pacajes. El cacique
de Calacoto, Francisco Tancara, que era parte del movimiento encabezado
por Santos Marca Tola y que era también del ayllu Pahasa había solicitado
al gobierno un maestro para una pequeña escuela que había establecido
en su comunidad. El enviado fue el legendario Reid Shepard que traía la
experiencia aprendida en Platería (Puno). En Rosario se fundó la primera
escuela misional adventista de donde luego salieron maestros misioneros
nativos que irradiaron el adventismo, la alfabetización y el manejo del idio-
ma español por todo el país.
Juliana Ströbele-Gregor, pedagoga alemana, señala sobre la experiencia ad-

ventista: “en las escuelas se enseñaba en lengua española, lo que se apoyaba
en una buena razón: los aymaras y qhechwas debían aprender a leer por su
cuenta la Biblia y la Biblia sólo se encontraba disponible en lengua espa-
ñola. Esta opción por el castellano tenía consecuencias de amplio alcance.
54
Capacitaba a la gente para el trato con el mundo criollo. A la vez reforzaba,

ciertamente, el desprecio de la propia cultura” (Ströbele- Gregor, 1989: 128).
Collana, en la provincia Aroma, fue la segunda estación misional más im-

portante porque incluso allí se fundó un colegio secundario y un instituto
de formación de maestros. La formación de maestros comenzó en 1929
con setenta alumnos y en 1930 había más de cien. Dos años más tarde, la
escuela fue trasladada a Caracajes, Cochabamba, y se convertiría años más
tarde en el complejo Vinto donde fue educado parte del liderazgo político
indígena y casi toda la dirigencia adventista nacional.
En la experiencia adventista se aprecia el encuentro y la combinación de

la tradición indígena de defensa de las tierras de ayllu (en la persona del
cacique Francisco Tancara por ejemplo) con el activismo de Reid She-
pard (quien enfrentó al poder gamonal en la provincia Pacajes). De esta
combinación surgió la más combativa y radical facción indígena que dio
cuerpo al Movimiento Indio Tupaj Katari (MITKA) y al indianismo como
ideología política.
La obra misional adventista se puede apreciar no en los beneficios que

pudo haber traído como fe, sino en su aporte a la relación intercultural. Esta
obra reforzó grandemente el sentimiento de hermandad indígena, pues co-
tidianamente los fieles se identificaban como hermanos y esta hermandad
era universal y cruzaba las fronteras raciales. En Pacajes, ya en la coyuntura
de 1920, la enseñanza del alfabeto en lengua española dio a los indios la
oportunidad de conocer e interpretar los documentos escritos. Esto fue un
arma contundente en contra del gamonalismo y fortaleció la convicción de
igualdad con criollos y mistis que tradicionalmente habían basado sus pri-
vilegios en la diferencia de raza. El estudio de la Biblia también brindó una
reinterpretación de la historia humana. Según esta reinterpretación, cada
una de las razas humanas (descendientes de Noé) poblaron continentes es-
pecíficos: América correspondía a los indios. Esta interpretación, de la cual
se apropió la dirigencia indígena de la época, fue un argumento de peso
para defender la propiedad y los derechos indígenas.
55
En la experiencia misional, la Iglesia bautista canadiense que llegó al país

en 1898 (la más antigua) también jugó un importante papel en la educación
indígena e incluso en la reforma agraria. La iglesia adquiría latifundios y
procedía a devolver la tierra a sus originarios dueños. Los bautistas cana-
dienses también fundaron escuelas en el sector de Huatajata, Provincia
Omasuyus, y tuvieron las mismas características que Rosario para los ad-
ventistas. Allí emergió un liderazgo indígena tanto o más importante.
56
4. Nacionalismo e indigenismo
El proceso educativo que culmina con el Código de 1955 no podría com-

prenderse a cabalidad sin la necesaria mención del desarrollo de las ideas
nacionalistas. Dichas ideas se dieron por influjos llegados de Europa y por
acontecimientos internacionales vividos bajo el régimen liberal. La pérdida
de costa y de puertos en el Pacífico con el Tratado de 1904, la pérdida del
Acre y la guerra que amenazaba en el Chaco, fueron motivos para que la
inteligencia boliviana y los políticos desarrollaran una ideología que culmi-
naría en 1952 con la revolución. Irma Lorini, en su estudio sobre el nacio-
nalismo en Bolivia, sostiene que las primeras manifestaciones nacionalistas
fueron expresadas por Bautista Saavedra en su crítica a la política y al
régimen liberal en 1899. Luego las ideas nacionalistas se manifestaron de
manera más orgánica en la Sociedad Boliviana Nacionalista que centraba su
discurso en la reivindicación frente a Chile (Lorini, 2006).
En el año 1922 la revista Bolivia publicada por la Sociedad Nacionalis-

ta señalaba la necesidad de manifestar la existencia de un alma nacional
necesaria para la acción patriótica de recuperación del territorio perdido
ante Chile. Esa necesidad tocaba también a los indios que debían ser in-
corporados a la “vida civilizada” y al desarrollo del país. En la guerra con
Chile había el temor de armar a los indios, mientras que para la Guerra del
Chaco mediante el reclutamiento forzado fueron empujados al combate.
¿Fue la necesidad de sobrevivencia que llevó a las élites a ver en el indio un
elemento que reforzaba la nación boliviana? En el segundo número de la
57
revista Bolivia, Bautista Saavedra señalaba la necesidad de hacer del indio

“un miembro útil en la colectividad boliviana” por medio de una educación
que apoyara sus “propias inclinaciones” y cumpliera con su “misión étnica”,
esto es, el lugar que ocupa en una sociedad colonial. De la misma manera
pensaba Franz Tamayo, cuyos artículos eran también publicados en la revis-
ta Bolivia. Según Tamayo, el indio era el depositario de la energía nacional
y por eso se debía despertar su inteligencia mediante una pedagogía ins-
tructiva y profiláctica.
Todas estas manifestaciones de inicial nacionalismo proyectan una visión

idealizada del indio como “reserva moral” de la nación boliviana y un ra-
cismo pobremente recubierto de paternalismo. El nacionalismo boliviano
corrió parejo al desarrollo del indigenismo. El acercamiento al indio me-
diante la literatura, la reflexión y el pensamiento político fue labor de los
intelectuales paceños, quienes desde la revista Kollasuyo proyectaron al
nuevo “kolla” encarnado en los mestizos y criollos.
4.1. La Guerra del Chaco

En la visión nacionalista, la Guerra con el Paraguay fue por la defensa de
la patria en peligro. Sin embargo esta visión nubla los hechos reales. Esta
guerra entre dos repúblicas herederas del imperio colonial español tuvo un
carácter eminentemente colonial. Paraguay y Bolivia terminaron por ocupar
y repartirse un territorio que pertenecía a naciones indias como la chiri-
guana o la ayoreode. Estas naciones fueron luego reducidas en tanto que la
colonización se apropió de su territorio (Capdevila, 2009).
Sin embargo, el espacio de la conflagración fue el medio donde la hetero-

geneidad de pueblos y grupos sociales del país hicieron causa común en
el sacrificio y la comunión. El hostil Chaco fue entendido como aliado del
combatiente paraguayo, pero esa hostilidad da cuenta también de lo ex-
traño que eran los combatientes bolivianos en el medio chaqueño. Indios,
mestizos y blancos de los campos y ciudades, desde “las alturas gélidas de
la altiplanicie andina, de los valles entre las montañas y los llanos del orien-
te, acudieron hasta este territorio siniestro…” (Querejazu Calvo, 1965: 128).
58
Al estudiar la significación de la guerra para el proceso revolucionario que

desembocaría en el 9 de abril de 1952, James Malloy reflexionaba: “en un
país como Bolivia, ¿para quién se supone que el nacionalismo sería el prin-
cipio de acción que lleve al sacrificio y tal vez la muerte? ¿Para el campe-
sino indígena que vive como un pueblo dominado y al margen de todo el
significado de lo que se llama Bolivia? Difícil” (Malloy, 1989: 102, 103). La
dificultad que plantea Malloy podía ser real por la ausencia o inexistencia
del alma nacional como ya los editores de la revista Bolivia lo habían hecho
notar. Roberto Querejazu señala que frente al dominio del medio por los
combatientes paraguayos, el ejército boliviano sumaba la desventaja de su
heterogeneidad étnica. El grueso de la masa combatiente estaba conforma-
do por indios de habla aymara y quechua, en tanto que muchos blancos
con influencia política se “emboscaron en gran número en los servicios ad-
ministrativos” o simplemente abandonaron el país (Querejazu Calvo, 1965:
129). También hubieron casos extremos de “alquiler de pongos” en el mis-
mo frente: jóvenes de la élite fueron a la guerra llevando pongos para su
servicio, a los cuales luego alquilaban (Antezana, 1993: 201-213).
La extensa narrativa que produjo la guerra presenta al indio como aturdido,

sin capacidad ni iniciativa y como carne de cañón. Sin embargo, ésta es una
versión sólo de novela alejada de la realidad. Como habíamos analizado, el
movimiento indio de aquella época había presentado una y otra vez la nece-
sidad de una revisita general que estableciera no sólo el estado de la tenencia
de la tierra, sino del territorio y las fronteras. Esta preocupación tenía su base
en el Tratado de 1904 y la pérdida del Acre (Huanca, 1991). Nina Quispe fue
uno de los más activos impulsores de la masiva participación indígena en la
guerra. La ciudad de La Paz en los primeros meses de la guerra se vio inun-
dada de los aportes en víveres y vituallas que hacían llegar las comunidades
indígenas (Mamani Condori, 1991). La guerra fue vista por el latifundismo
como una oportunidad para expandir aun más sus propiedades aprovechan-
do la ausencia de los varones indígenas que estaban en el frente bélico.
La experiencia del Chaco fue fundamental para el desarrollo del pensa-

miento político, en particular para el nacionalismo. Alberto Mendoza López,
un notable miembro del Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR),
59
en una publicación del año 1942 señalaba que “pueblo” no es “raza”. Este
pensamiento era muy diferente a los preceptos del siglo XIX que identifi-
caban a la nación boliviana con la raza caucásica y su depuración con la
ansiada inmigración europea que no llegaba. En la nueva ideología na-
cionalista, el pueblo podía estar formado por varias razas: collas, arawak,
por criollos y mestizos, quienes en su conjunto recordaban con orgullo al
imperio incaico. La lucha era ahora por la independencia de Bolivia del im-
perialismo y de la rosca oligárquica. Por eso el MNR tomó como símbolo de
su propaganda revolucionaria contra la “intromisión de teorías y doctrinas
sojuzgadoras” el signo escalonado de Tiwanaku “que proyecta su luz desde
Colombia hasta la Argentina” (Mendoza López, 1942: 14-17).
René Zavaleta Mercado (1967) sostiene en La conciencia nacional que “el

Chaco es el fracaso de la república liberal, es decir, la frustración violen-
ta” (Zavaleta, 1967: 43). Esta frustración nacional que señala Zavaleta tuvo
hondas repercusiones en el proceso político y social de la posguerra. La
experiencia de la guerra tuvo como corolario un gran descontento social
que se fue agudizando paulatinamente conforme la crisis iba creciendo.
Las organizaciones sociales fueron tomando cuerpo de forma inusitada, se
fortalecieron los partidos de cuño marxista contrarios a las ideas liberales
(como por ejemplo el Partido de la Izquierda Revolucionaria- PIR- liderado
por José Antonio Arze y Ricardo Anaya y el Partido Obrero Revoluciona-
rio dirigido por José Aguirre Gainsborg y Tristán Marof). También fueron
fortaleciéndose las ideas nacionalistas manifiestas en la preguerra por el
Partido Nacionalista de Hernando Siles donde ya militaban personalidades
tan importantes como Carlos Montenegro y Augusto Céspedes que en 1942
fundaron el Movimiento Nacionalista Revolucionario (Klein, 1982).
El discurso fundamental del nacionalismo fue la construcción de un Estado

Nación para lo que propugnaban una alianza de clases. La razón básica
para tal alianza se hallaba contenida en el revisionismo historiográfico que
iniciaría Carlos Montenegro en su obra Nacionalismo y coloniaje. En este
texto los actores principales son mestizos y se valora (al igual que Tamayo
y Diez de Medina) el acerbo indígena. Sin embargo, tiene preeminencia
lo universal y lo occidental. Montenegro sostenía que lo prodigioso de la
60
guerra del Chaco se cifró en la revelación de la autenticidad boliviana ante

la conciencia colectiva.
Hay coincidencia en la literatura boliviana en señalar que el pueblo boliviano

se fue a preguntar al Chaco sobre la patria, la nación. En el fragor del comba-
te se encontraron hombres y mujeres de distinta extracción étnica y social, y
lograron generar una plataforma de luchas reclamando sus derechos. Los ex-
combatientes volvieron a casa con muchas preguntas. Estos grupos organiza-
dos se vieron fortalecidos ante la violencia del Estado ejercida por el gobierno
de Peñaranda en la masacre minera del 21 de diciembre de 1942 y el posterior
colgamiento del presidente Gualberto Villarroel, el 21 de julio de 1946. La
gran movilización indígena que provocó la realización del I Congreso Indi-
genal en 1945 inquietó a los gamonales y éstos empujaron a diversos grupos
políticos a tomar acción en contra del gobierno de Villarroel sostenido por la
logia RADEPA (Razón de Patria) y el Movimiento Nacionalista Revolucionario.
Después del colgamiento, se desataron una serie de sublevaciones focalizadas
en Ayopaya en Cochabamba (Dandler y Torrico, 1984), Pucarani, Aigachi y las
haciendas de Carapata y Tacanoque en La Paz (Fernández Quisbert, 2007).
4.2. El indigenismo en México

El indigenismo como ideología y teoría política tiene una significación ambi-
gua y el público lo entiende de manera confusa14. Este movimiento pareciera
tratar del pensamiento y de la acción indígena y su causa. Sin embargo, es
todo lo contrario. Más bien, como señaló Jorge Alejandro Ovando Sanz, el
indigenismo “es la teoría de las oligarquías de América Latina para detener
y reprimir el movimiento de liberación de los pueblos indígenas. Su objetivo
final es lograr la desaparición de éstos mediante la aplicación de medidas
tendientes a destruir sus elementos constitutivos” (Ovando y Sanz, 1979:7).
El indigenismo como discurso ideológico y práctica política con importante

influencia de la literatura y las artes responde a la necesidad de formación
14 Es el caso de Temas de Debate, boletín Nº 8 del Programa de Investigación Estratégica de Bolivia,

2007, que lleva por título “Mestizaje en tiempos del indigenismo”, con relación a los debates sobre
el mestizaje y las identidades en la Asamblea Constituyente.
61
del Estado nación en los países latinoamericanos entre las décadas de 1920
y 1940. Muchos de los países en América Latina enfrentaban rupturas con la
tradición colonial representada por regímenes conservadores a fines del siglo
XIX. Eran países donde el problema del indio no había sido resuelto por las
vías de la guerra de exterminio ni la inmigración europea. Cuando despunta-
ba el siglo XX, la nación aún era un discurso vacío, sin contenido. El indige-
nismo fue la apuesta más seria por solucionar el problema del indio mediante
la integración y la asimilación a la cultura nacional de molde europeo.
El indigenismo tuvo un desarrollo continental. Sin embargo, es México el

país donde sus élites elaboraron un contenido más sistemático para con-
vertirlo en discurso de Estado. A mediados del siglo XX, el indigenismo
enfrentó una combativa crítica de antropólogos mexicanos y latinoamerica-
nos que lo cuestionaron por su carácter etnocida, destructor de la cultura
y la identidad de las naciones indígenas. Los mismo indios comenzaron a
cuestionar que las instituciones indigenistas no contaran con funcionarios
indios para su accionar. Entonces vino la crisis del indigenismo.
Manuel Gamio, alumno de Franz Boas y de la escuela del relativismo cultu-

ral de Estados Unidos, fue uno de sus principales iniciadores. Gamio, que
vivió entre los nahuas de Veracruz, escribió el libro Forjando Patria en
1916; en él invocaba la creación de una nueva nación tomando en cuenta a
la raza indígena. La creación de la nueva nación debía basarse en la homo-
geneización cultural, puesto que las culturas indígenas se habían conver-
tido en aberraciones de las culturas prehispánicas. Estas culturas indias si
no eran integradas quedarían condenadas a la marginación y a la pobreza
extrema. Correspondía a la revolución forjar una raza mestiza, fundiendo el
hierro (la raza española) con el bronce (la raza india) (Gamio, 1916).
La generación de Gamio (que estuvo conformada por Andrés Molina En-

ríquez, Moisés Sáenz, Rafael Ramírez y José Vasconcelos) propugnó tal
homogenización a través del sistema educativo. La educación tenía como
meta la destrucción de las lenguas indígenas. Entre 1921 y 1923 la Se-
cretaría de Educación de México creó varias instituciones de educación
indígena: el Departamento de Educación y Cultura para la Raza Indígena
62
(1921); las Casas del Pueblo (1923); el internado indígena “Casa del Estu-
diante Indígena” (1923); el Departamento de Escuelas Rurales de Incorpo-
ración Cultural Indígena y los misioneros culturales de Vasconcelos (1925);
el Departamento de Misiones Culturales (1927); la Estación Experimental
de Incorporación de Carapán, Michoacán y los internados indígenas (1933).
Durante ese mismo período Gamio había organizado la Dirección de Antro-
pología y Población Regionales en la Secretaría de Agricultura y Fomento
(1917-1925) que fue pionera en el desarrollo de estudios antropológicos.
Durante el gobierno de Lázaro Cárdenas (1934-1940) la antropología mexi-

cana y el indigenismo alcanzaron proyección continental. Para la revolución
mexicana lo importante no era “conservar al indio, ni indigenizar a México,
sino mexicanizar al indio”. Para Alejandro Marroquín, el indigenismo en su
proyección continental era “la política que realizan los Estados americanos
para atender y resolver los problemas que confrontan las poblaciones indí-
genas, con el objeto de integrarlas a la nacionalidad correspondiente” (Ma-
rroquín, 1977). Gonzalo Aguirre Beltrán aclara más el fin perseguido: “el
indigenismo no está destinado a procurar la atención y el mejoramiento del
indígena como su finalidad última, sino como un medio para la consecu-
ción de una meta mucho más valiosa: el logro de la integración y desarrollo
nacionales, bajo normas de justicia social, en que el indio y el no indio sean
realmente ciudadanos libres e iguales” (Aguire Beltrán, 1976: 27).
Para el indigenismo, el indio era apenas un objeto, un medio para lograr

metas realmente supremas como la formación del Estado nacional. Alfonso
Caso, primer director del Instituto Nacional Indigenista de México creado
en 1948, resumía así la labor indigenista:
El Instituto Nacional Indigenista considera que la verdadera actitud es la de

una acción gubernamental que tiende a capacitar la comunidad indígena
dándole los medios técnicos indispensables para su vida y su propia de-
fensa; uno de estos medios, quizá el más eficaz, es la enseñanza del idioma
nacional en que están redactadas nuestras leyes, en que se redactan las ges-
tiones ante los poderes públicos. Otro medio es la construcción de caminos
que permitan la rápida conexión con otras comunidades y las ciudades de
63
nuestro país. La acción del Estado debe ser, en consecuencia, una acción de
protección y fomento, una acción que tienda al cambio cultural, pero sin
que se provoquen desajustes y tensiones que disuelvan la vida orgánica de
la familia o de la comunidad (En Marroquín, 1977: 2, 3).
El indigenismo fue concebido como la “ideología del mestizo, método y

técnica de unificación nacional”, un proceso dinámico que tiene su origen
en el cruzamiento e interacción entre las culturas india y europea. Esta
integración, siendo conflictiva, da paso a la integración de las regiones cul-
turales (regiones de refugio) mediante la aculturación del indio, esto es, su
desculturización para su incorporación a la nación (Ordóñez Mazariegos).
El pensar y la acción indigenista desde sus inicios estuvieron vinculados

a la educación en el entorno continental. En 1918 hubo una Primera Con-
vención Internacional de Maestros efectuada en Buenos Aires que reco-
mendó “la incorporación de los aborígenes a la cultura moderna”. En 1933,
la VII Conferencia Panamericana en Montevideo expresó la necesidad de
que se celebrara una conferencia interamericana de expertos en asuntos
indígenas. Esta resolución fue ratificada por el VII Congreso Científico
Americano que se llevó a cabo en México el año 1935. Dos años más tarde,
la Primera Conferencia Panamericana de Educación efectuada también en
México aprobó la organización de “un congreso continental para estudiar
el problema de los indios en los países de América Latina”. Fue en la VIII
Conferencia Panamericana reunida en Lima en 1938 donde se adoptó una
resolución declarando que los indígenas “tienen un preferente derecho a
la protección de las autoridades públicas para suplir la deficiencia de su
desarrollo físico e intelectual” (cursivas del autor) y que debería ser pro-
pósito de todos los gobiernos “desarrollar políticas tendientes a la comple-
ta integración de aquéllos en los respectivos medios nacionales”. En esa
conferencia se decidió patrocinar la celebración de un congreso indigenis-
ta interamericano. El año 1936 el gobierno de Bolivia se ofreció a servir
de anfitrión. Sin embargo, el Primer Congreso Indigenista fue realizado
en México con el auspicio del presidente Lázaro Cárdenas. El congreso se
inició el 14 de abril de 1940 y contó con la asistencia de diecinueve países
y la presentación de 140 ponencias.
64
4.2.1. La Convención de Pátzcuaro

La Convención de Pátzucuaro fue suscrita por los países asistentes al Primer
Congreso Indigenista15. En su preámbulo se sostiene: “los Gobiernos de las
Repúblicas Americanas, animados por el deseo de crear instrumentos efi-
caces de colaboración para la resolución de sus problemas comunes, y re-
conociendo que el problema indígena atañe a toda América; que conviene
dilucidarlo y resolverlo y que presenta en muchos de los países americanos,
modalidades semejantes y comparables…” (cursivas del autor). Como se ve,
los pueblos indígenas eran considerados un “problema continental común”.
Por lo tanto, la resolución y dilucidación de este “problema” convenía a todos,

para ello se requería de un instrumento eficaz de colaboración. Puesto que
los países americanos contaban con experiencias locales de administración
étnica, la Convención perseguía unificar estas acciones de manera coordinada.
La Convención tenía por objeto la mejora de la vida de los grupos indígenas y
así lo declaraba: “reconociendo, además, que es conveniente aclarar, estimular
y coordinar la política indigenista de los diversos países, entendida ésta como
el conjunto de desiderata, de normas y de medidas que deben aplicarse para
mejorar de manera integral la vida de los grupos indígenas de América”.
El objetivo perseguido por la Convención era comprender el problema in-

dígena a partir de la realización de estudios que allanaran el camino de la
construcción de la nación. El documento planteaba: “los gobiernos contra-
tantes acuerdan elucidar los problemas que afectan a los núcleos indígenas
en sus respectivas jurisdicciones y cooperar entre sí sobre las base del res-
peto mutuo de los derechos inherentes a su completa independencia para
la resolución del problema indígena en América”.
Para tal fin, la convención previó las siguientes acciones:
• Reuniones periódicas y la realización de congresos indigenistas que se-

rían realizadas cada cuatro años. A cada congreso asistirían delegados
15 El Congreso fue realizado en el mes abril en Pátzcuaro, en tanto que la Convención fue adoptada en
la ciudad de México. La mayoría de los países lo suscribieron el 29 de noviembre de 1940, Bolivia
lo hizo el 18 de diciembre.
65
de los Estados contratantes y un representante de la Unión Panameri-

cana. Además, recomendaba procurar “que en las delegaciones [vinie-
ran] representantes de los institutos nacionales, y [quedaran] incluidos
elementos indígenas”.
• La creación de un Instituto Indigenista Interamericano.
• La creación de Institutos Indigenistas Nacionales, que se constituirían
en órganos para el cumplimiento de los propósitos y finalidades de la
convención (Convención de Patzcuaro).
El Instituto Indigenista Interamericano fue investido con las siguientes fun-

ciones y atribuciones:
1. Actuar como comisión permanente de los Congresos Indigenistas Intera-

mericanos; guardar sus informes y archivos; cooperar a ejecutar y facilitar
la realización de las resoluciones aceptadas por los congresos indigenis-
tas interamericanos y las de la convención y colaborar con el gobierno
organizador en la preparación y realización del congreso indigenista.
2. Solicitar, colectar, ordenar y distribuir informaciones sobre lo siguiente:
Investigaciones científica referentes a los problemas indígenas; legisla-
ción, jurisprudencia y administración de los grupos indígenas; activida-
des de las instituciones interesadas en los grupos mencionados; materia-
les de toda clase que podían ser utilizados por los gobiernos como base
para el desarrollo de su política de mejoramiento económico y social
de las condiciones de vida de los grupos indígenas; recomendaciones
hechas por los mismos indígenas en los asuntos que les concernieran.
3. Iniciar, dirigir y coordinar investigaciones y encuestas científicas que tu-
vieran aplicación inmediata a la solución de los problemas indígenas, o
que, sin tenerla, ayudaran al mejor conocimiento de los grupos indígenas.
4. Editar publicaciones periódicas y eventuales y realizar una labor de
difusión por medio de películas, discos fonográficos y otros medios
apropiados.
5. Administrar fondos provenientes de las naciones americanas y aceptar
contribuciones de cualquier clase de fuentes públicas y privadas, inclu-
so servicios personales.
66
6. Cooperar como oficina de consulta con las oficinas de asuntos indíge-

nas de diversos países.
7. Cooperar con la Unión Panamericana y solicitar la colaboración de ésta
para la realización de los propósitos que les fueran comunes.
8. Crear y autorizar el establecimiento de comisiones técnicas consultivas,
de acuerdo con los gobiernos respectivos.
9. Promover, estimular y coordinar la preparación de técnicos (hombres y
mujeres) dedicados al problema indígena.
10. Estimular el intercambio de técnicos, expertos y consultores en asuntos
indígenas.
11. Desempeñar aquellas funciones que les fueran conferidas por los con-
gresos indigenistas interamericanos o por el consejo directivo, en uso
de las facultades que le acordaba la convención.
Mediante el instituto, los centros de investigación del Estado mexicano lo-

graron una proyección ampliada en su búsqueda de conocer a los grupos
indígenas y avanzaron en la capacitación de técnicos sobre los problemas
indígenas. Este ímpetu por “conocer al indígena” se contradice con la ten-
dencia de cuatro siglos en los cuales las repúblicas americanas no habían
podido, o no lo habían estimado útil, conocer a sus vecinos nativos. Asimis-
mo, muchos de esos indigenistas eran miembros de las élites latifundistas y
tenían un excelente conocimiento de las lenguas indígenas.
Como vemos, en la Convención de Pátzcuaro el indio estaba ausente, el

beneficiario no era el indio sino la idea de nación y la ideología indige-
nista que es la ideología del mestizaje. Una única vez asoma el indio en el
mandato de la Convención: cuando se dice que se debe tomar en cuenta
las “recomendaciones hechas por los mismos indígenas en los asuntos que
les conciernen” (Convención de Pátzcuaro, Art. IV, Parágrafo 2, inciso a).
¿Cuáles eran los asuntos que concernían a los mismos indígenas? Segura-
mente muy pocos. Por cuanto eran objeto de conocimiento, aculturación y
asimilación, era muy poco lo que podían “recomendar”.
67
4.2.2. La crisis del indigenismo

En 1968 Guillermo Bonfil Batalla y otros autores publicaron De eso que lla-
man la antropología mexicana. Este libro, escrito en el contexto de mayo
del 68, causó un quiebre en el quehacer antropológico mexicano y en el
indigenismo continental ya que fue una fuerte crítica a la antropología
comprometida con la formación de la identidad nacional. Bonfil Batalla
señalaba: “el ideal de redención del indio se traduce, como en Gamio, en
la negación del indio. La meta del indigenismo, dicho brutalmente, consiste
en lograr la desaparición del indio” (Bonfil, 1970: 43).
Esta crítica cobró fuerza con el accionar de algunos gobiernos latinoamerica-

nos que perpetraron matanzas de indios (Colombia y Brasil por ejemplo). En
el Congreso de Americanistas de Stuttgart (Alemania) en 1968 Robert Jaulin
se destacó por sus denuncias. En 1970 Jaulin publicó el libro La paz blanca.
Introducción al etnocidio. La repercusión de este libro fue grande. Una de
sus consecuencias fue la celebración, entre los días 7 y 12 de diciembre de
1981 en San José, Costa Rica, el seminario “Etnocidio y etnodesarrollo en
América Latina” convocado por la UNESCO y la FLACSO. Este seminario
contó con la asistencia de representantes de organizaciones indígenas de
América Central y de Sudamérica así como expertos de otras latitudes.
En 1971 se realizó la Primera Reunión de Barbados. En su declaración lla-

mada “Por la Liberación del Indígena” los participantes sostenían: “…las
misiones religiosas y los científicos sociales, principalmente los antropó-
logos, deben asumir las responsabilidades ineludibles de acción inmediata
para poner fin a esta agresión, contribuyendo de esta manera a propiciar
la liberación del indígena”. El documento postulaba la necesidad de que el
indígena se asumiera protagonista de su propio destino:
1. Es necesario tener presente que la liberación de las poblaciones indígenas

es realizada por ellas mismas, o no es liberación. Cuando elementos ajenos
a ellas pretenden representarlas o tomar la dirección de su lucha de libe-
ración, se crea una forma de colonialismo que expropia a las poblaciones
indígenas su derecho inalienable a ser protagonistas de su propia lucha.
68
2. En esta perspectiva, es importante valorar en todo su significado histó-

rico la dinamización que se observa hoy en las poblaciones indígenas
del continente y que las está llevando a tomar en sus manos su propia
defensa contra la acción etnocida y genocida de la sociedad nacional. En
esta lucha, que no es nueva, se observa hoy la aspiración de realizar la
unidad panindígena latinoamericana, y, en algunos casos, un sentimiento
de solidaridad con otros grupos oprimidos.
3. Reafirmamos aquí el derecho que tienen las poblaciones indígenas de ex-
perimentar sus propios esquemas de autogobierno, desarrollo y defensa,
sin que estas experiencias tengan que adaptarse o someterse a los esque-
mas económicos y sociopolíticos que predominen en un determinado
momento. La transformación de la sociedad nacional es imposible si esas
poblaciones no sienten que tienen en sus manos la creación de su propio
destino. Además, en la afirmación de su especificidad sociocultural las
poblaciones indígenas, a pesar de su pequeña magnitud numérica, están
presentando claramente vías alternativas a los caminos transitados por la
sociedad nacional...16.
La Declaración de Barbados II de julio de 1977 fue suscrita por dieciocho

líderes indios y diecisiete antropólogos; en ella se hizo hincapié en “las
estrategias y los instrumentos requeridos para realizarlas, la necesidad de
una ideología consistente y clara, siendo la propia cultura el elemento aglu-
tinador”. También interesó al grupo de Barbados II el derecho a la autode-
terminación de los pueblos indígenas y los nuevos mecanismos represivos
de las sociedades nacionales (Barre, 1983: 156, 157).
La crisis del discurso y los objetivos perseguidos por el indigenismo fueron

sentidos en el Noveno Congreso Indigenista que se reunió por primera vez
en Estados Unidos (Santa Fe, Nuevo México) en octubre de 1985. La decla-
ración estableció como líneas de la política indigenista:
a) El respeto a la personalidad y a la cultura indígena.
16 Firmado en Barbados, el 30 de enero de 1971, por Miguel Alberto Bartolomé, Nelly Arevelo de
Jiménez, Guillermo Bonfil Batalla, Esteban Emilio Mosonyi, Víctor Daniel Bonilla, Darcy Ribeiro,
Gonzalo Castillo Cárdenas, Pedro Agostinho da Silva, Miguel Chase-Sardi, Scott S. Robinson, Silvio
Coelho dos Santos, Stefano Várese, Carlos Moreira Neto, Georg Grünberg.
69
b) Rechazar los procedimientos legislativos o prácticos que tengan origen

en conceptos de diferencias raciales con tendencias desfavorables para
los grupos indígenas.
c) Igualdad de derechos y de oportunidades para todos los grupos de la
población americana.
d) Respeto a los valores positivos de la cultura indígena.
e) Facilitar a los grupos indígenas su elevación económica y la asimilación y
el aprovechamiento de los recursos de la técnica moderna y de la cultura
universal.
f) Toda acción que se intente sobre la comunidad indígena deberá contar
con la aceptación de la comunidad.
Los progreso de los indios en reuniones, congresos y las sesiones del Gru-
po de Trabajo sobre Poblaciones Indígenas de las Naciones Unidas pusie-
ron al descubierto las prácticas colonialistas y racistas del indigenismo. Los
jerarcas del indigenismo, en particular el boliviano Óscar Arze Quintanilla,
trataron de maquillar sus prejuicios con innovaciones para estar a tono
con el lenguaje de derechos que estaban logrando las organizaciones de
pueblos indígenas. Los indígenas estaban logrando derechos y los teóricos,
para estar presentes, dirigen su mirada al indio y lo hacen escribiendo.
4.2.3. El indigenismo en Bolivia

A diferencia del indigenismo mexicano que resultó de la práctica profesional
de la antropología, la militancia política y los postulados de la revolución (la
construcción de la nación mexicana), el indigenismo boliviano se expresó en
la literatura y el ensayo social y político. También se relacionó con las políticas
gubernamentales, en especial las educativas. Los resultados de estas políticas
fueron los mismos que en toda América Latina: la campesinización del indio
como el paso hacia su efectiva inclusión en la nación.
La política colonialista republicana denominada “darwinismo social” tuvo su

contraparte en las proyecciones políticas sobre la acción educativa, tal como
pensaba Georges Rouma. El pedagogo belga sostenía que “la lengua nacio-
nal única es un fuerte cimiento de cohesión nacional. Importa que las leyes
70
sean dadas en una lengua que todos comprendan, que la justicia se administre
en el mismo idioma, que la administración no sea enfrentada por los supervi-
vientes de antiguas civilizaciones que no se encuadran ya con las aspiraciones
modernas. La fuerza de un país reside en su unidad” (Rouma, 1916: 21).
Tener a aquel experto belga haciendo de intelectual orgánico de la construc-

ción nacional y de la imposición de la lengua española como lengua nacional
por su pretendido valor cohesionador era un hecho bastante sintomático del
colonialismo imperante. Con su carácter colonizador, la administración del
Estado republicano (Estado colono) no sería ya más desafiada por los super-
vivientes indios. Este darwinismo se expresaba con la mayor dureza posible
al afirmar que los indios no cuadraban con la modernidad y menos con la
unidad del país. La educación que planteaba Rouma era francamente coloni-
zadora. Según Rouma, los indios por obra de la escuela se parecerían
a los criollos, los imitarían y con ello se transformarían en bolivianos:
Si esta unidad no existe, es necesario formarla y éste es precisamente el gran

papel de la escuela. La mentalidad particular del indio, misoneísta, supers-
ticioso y desconfiado, es contraria al progreso de la nación. Si educamos a
los indios en su propio idioma, no haremos sino elevar más los muros que
nos separan de ellos, sin acostumbrarlos a conocernos, a comprendernos y
a imitarnos en aquello que tenemos de bueno y sin incorporarlos a la vida
nacional (Rouma: 21).
4.3. Fernando Diez de Medina

Diez de Medina nació en 1908 en La Paz y fue uno de los escritores que con
sus publicaciones expresó cercanía o incluso identificación con el pensa-
miento nativo qulla. Poseedor del idioma aymara, señal común de la gente de
su generación, escribió sus meditaciones en el mismo camino que lo habría
hecho un indio de aquella época. De su vasta obra literaria nombraremos
sólo las obras de relevancia Qulla: Thunupa (1947); Pachakuti (1948); Siri-
paka (1949); Nayjama (1950); Sariri (1954); El alfarero desvelado (1964), y
La teogonía andina (1973). En cada una de estas obras ejercita el camino de
la reflexión y el pensamiento qulla.
71
En El alfarero desvelado, Diez de Medina describe la escena siguiente: en

Copacabana, en la “piedra mirador” está sentado un aymara y contempla
con la mirada fija el horizonte del lago: “Petrificado en actitud estatuaria, no
lo fatiga el tenso mirar... Mira, mira… ¿Qué mira y qué piensa el indio so-
litario que otea en el confín?... Un infinito dentro de otro infinito” (Diez de
Medina, 1964: 53, 54). Diez de Medina describe así el ejercicio tan andino
de contemplar la naturaleza y “conversar con la montaña”. A este ejercicio
se dedicó Diez de Medina con tanto éxito que hasta el día de hoy ha sido
calificado como poeta y escritor indigenista.
El dominio de la lengua aymara y los conceptos que impulsan a la relación

con la naturaleza –“Pachamama, madre tierra fecunda y fructífera”– llevan
al autor a un punto de partida, éste se traduce como “descansadero” para el
lector: “es pues una forma de la fe. Y viniendo a lo presente, en un tiempo
de vacilación y pesadumbre, para los extraviados hijos de esta inmensa
nación nocturna, ¿cuál será el descansadero capaz de reanimarlos y elevar-
los a una mística de resurgimiento nacional?” (Diez de Medina, 1990: 14).
Con la figura del indio en Copacabana que otea el horizonte del lago, ¿qué
pensaba o que trataba de comunicar Diez de Medina? ¿A qué se refería con
“nación nocturna”? ¿A los chullpas de la tradición mítica de los andes, a los
qullas, o a todo el conjunto? Preludiaba a la revolución que estaba por venir
y se refería al país en su conjunto, al que denominaba “nación nocturna”
porque acabado el día de la imposición del colonialismo correspondía el
Pachakuti, es decir, el advenimiento de un nuevo sol.
Según Diez de Medina, Bolivia, país nocturno, esperaba a sus hacedores

(sus héroes), los homólogos andinos del vikingo nórdico o del pionero
norteamericano. Bolivia, el Ande, esperaban al mallku, “sapiente nombre
indio, cargado de sentido para el desorden actual. El que sabe mandar, pero
también el que sabe obedecer” (Diez de Medina: 54).
En la conferencia de 1948 que tituló Pachakuti, Diez de Medina señaló la

necesidad de sacudir y remover todo para romper política y económica-
mente con la colonia. Como miembro de la élite dominante, el autor re-
flexiona: “nos acordamos del indio para quitarle sus tierras… del cholo para
72
exigirle que luche por la libertad”, y concluía que eran las mayorías que
hacen a la patria. Con esta alocución propuso nada menos que la nacionali-
zación de las minas. La nacionalización es ruptura con la colonia y para ello
nada mejor que reponer el concepto qulla de Pachkuti (que literalmente se
traduce por “cambio o trastorno de la tierra”) y posee un doble valor activo:
por una parte es cataclismo y por otra resurrección (Diez de Medina, 1948).
En la literatura boliviana hasta el momento no hay otro escritor conocido

que con ese profundo conocimiento haya escrito tanto y sobre los más ca-
ros conceptos que sirven de principios rectores a la sociedad qulla. No hay
duda de que Diez de Medina conocía el idioma aymara, que los ejercicios
de la reflexión y el pensar los realizaba en ese idioma y que sólo cuando
escribía por necesidad de publicitar traducía al español. Por su descollante
labor intelectual fue designado presidente de la Comisión de la Reforma de
la Educación del 55 en representación de la Presidencia de la República.
Luego de la aprobación del documento de la reforma, el Código de la Edu-
cación Boliviana, fue designado como Ministro de Educación. Sin embargo,
la paradoja fue que como Ministro, en ningún momento manifestó la nece-
sidad de cultivar el pensamiento qulla y de poner en acción los principios
a cuya publicidad había invertido tanto esfuerzo. Hay aquí un signo trágico
del alma criolla: vivir en país indio, hablar su idioma, incluso pensar como
indio y, sin embargo, actuar como europeo.
73
5. Revolución y reforma educativa
5.1. La revolución nacional

El 9 de abril de 1952 fue ejecutado un golpe de Estado orquestado por los
comandos del Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) y militares
que aún se encontraban formando parte de la junta militar de gobierno.
El gobierno anterior a la revolución se caracterizó por ser un régimen de
alianza entre los latifundistas y los Barones del Estaño.
El objetivo del golpe era la conformación de un gobierno civil-militar que

encumbraría en el poder al partido que había ganado las recientes elec-
ciones presidenciales de marzo de 1951, el MNR. El golpe se transformó
en rebelión popular; obreros fabriles de la ciudad de La Paz y mineros de
Milluni se encargaron de poner fuera de combate al ejército. Así, los golpis-
tas inesperadamente se convirtieron en revolucionarios. “Revolucionarios
a regañadientes” tenían el convencimiento de que al aplicar algunas refor-
mas modernizarían el barniz del Estado republicano. Una de las primeras
medidas revolucionarias, el voto universal, si bien admitía al indio como
votante, estaba destinado a asegurar el control latifundista y de los sectores
defensores del antiguo régimen17.
Al indio, transformado legal y formalmente en “campesino”, le fue inculcada

la versión de que con la revolución de 1952, el MNR y el “Tata” Víctor Paz le
17 “A nivel político formal, no hubo idea de ruptura radical con el pasado; y el hecho de que el
gobierno revolucionario no redactara una nueva constitución hasta 1961 no fue mera coincidencia”
(Malloy, 1989: 221).
74
dieron tierra y libertad. Para ilustrar semejante exaltación veamos el recuento

de uno de los más importantes diputados del MNR, Ernesto Ayala Mercado:
A lo largo de la vida republicana y durante años de servidumbre y miseria,

el pueblo fue escribiendo con su sangre y con sus lágrimas el proceso de la
oligarquía; el proceso de sus crímenes, de sus violencias y de sus latrocinios.
El 9 de abril de 1952 ese proceso culminó con una sentencia dramática e
inapelable. Dicho día, el pueblo en ejecución de la sentencia que había pro-
nunciado, destruyó el aparato burocrático-militar de la oligarquía, abatió los
poderes de su fuerza y privilegio y arrastró por el suelo su constitución y sus
leyes (Ayala Mercado, 1961: 98).
Sin embargo, la recuperación de la tierra se debió a la acción de los mismos

indios quienes en su conjunto presionaron con medidas de hecho y armas
en mano para la promulgación del Decreto Ley de Reforma Agraria en
agosto de 1953. Desde abril de 1952 los latifundios, huérfanos de la acos-
tumbrada protección del ejército y de los carabineros, se convirtieron en
escenarios de una activa movilización. Los indígenas se negaban a cumplir
con los servicios personales y trabajos en la hacienda y realizaban tomas y
repartos de la propiedad latifundista (Dunkerley, 1987). Este movimiento
de recuperación de tierras fue acompañado por un activo proceso organi-
zativo de sindicatos y milicias campesinas. La historia de recuperación de
tierras en la coyuntura 1952-1953 es comparable con lo ocurrido en enero
de 1871, cuando depuesto Mariano Melgarejo las haciendas fueron otra vez
convertidas en ayllus. Leandro Condori Chura, el escribano de los caciques
apoderados que vivía exiliado en la ciudad de La Paz desde que su ayllu
fue convertido en hacienda de los Prudencio, volvió a retomar sus tierras
en Laquyu (Tiwanaku) donde encabezó la destrucción del latifundio. La
restitución de la tierra fue generalizada. Comunarios exiliados en La Paz re-
tornaron a sus comunidades de origen donde, a tono con el nuevo régimen,
se dedicaron a organizar milicias y sindicatos campesinos. Desde 1952 la
sindicalización campesina fue resultado del activismo de grupos políticos,
actores privados y religiosos que tenían por objetivo la modernización del
país, siguiendo los preceptos del indigenismo y el Convenio 107 de la Or-
ganización Internacional del Trabajo.
75
La política de asimilación del indio prontamente fue cuestionada por inte-

lectuales y líderes indios. En 1969, el escritor Fausto Reinaga calificaba a la
reforma agraria como una acción jurídica “elaborada y sancionada por el
cholaje blanco mestizo” para someter al indio con la entrega de su sayaña
al pongueaje político. Reinaga sostuvo que el indio “recibió armas, para
defender al MNR y recibió voto universal para votar por el MNR” (Reinaga,
1970: 303). Ciertamente, el indio transitó de la condición de colono que
tenía en el latifundio a continuar siendo “pongo político” o servidumbre
política en beneficio exclusivo del MNR.
Desde el Estado se fomentó un indigenismo que tenía como objetivo asi-

milar al indio a través de la escuela, el servicio militar, el servicio domés-
tico (las mujeres) y la organización sindical campesina. El profesor Cesar
Narváez Villafuerte18 señaló que los conglomerados nativos que aún tradi-
cionalmente mantenían sus idiomas aymara y quechua pervivían gracias
a los cultores del bilingüismo conformado por locutores de radio que se
expresaban en un “aymara castellanizado del peor gusto”, mientras que los
grupos de la selva y los urus estaban simplemente condenados a la desapa-
rición. Asimismo, esta autoridad sentenciaba: “el indio necesita integrarse a
la sociedad boliviana conforme esta clase… y es lógico que debe ponerse
a la altura de la clase obrera y luego a la clase media” (Narváez Villafuerte,
1976: 218). Así se justificaba plenamente la sindicalización del indio que lo
elevaba al rango civilizado de “trabajador”.
Durante 1952 la sindicalización fue espontánea y muy dinámica. Sin embar-

go, pasada la euforia revolucionaria la intervención del Estado fue decisiva
con la creación del Ministerio de Asuntos Campesinos y Agropecuarios y
la promulgación del Decreto Ley de Reforma Agraria y Sindicalización. El
gobierno “organizó la sindicalización masiva controlada desde el Estado y
ligada a los comandos del MNR. Todo ello remató en la creación de la Con-
federación Nacional de Trabajadores Campesinos de Bolivia (CNTCB) y la
imposición de Ñuflo Chávez Ortiz como secretario general” (Hurtado, 1986:
18 El profesor Cesar Narváez Villafuerte participó en la primera reunión de antropología de los países
del área andina en el año 1975 en representación del Ministerio de Asuntos Campesinos, de donde
dependía la Educación Rural.
76
23). La CNTCB, que luego se convirtió en Confederación Sindical Única de

Trabajadores Campesinos de Bolivia (CSUTCB), pareció en un momento
coronar la larga empresa colonial. Los indios fueron organizados en sindi-
catos de base, subcentrales y centrales sindicales campesinas.
El indio, convertido en campesino, expresó luego un discurso totalmente

alejado de sus tradiciones, cultura e identidad para asumirse como clase:
Los campesinos hemos llegado, luego de un largo proceso de lucha, al con-

vencimiento de que las direcciones de la burguesía o las pequeñas burgue-
sías civiles o militares no podrán resolver jamás el problema del campo,
porque sus intereses de clase son totalmente opuestos a los nuestros. Por
eso la reorganización del movimiento campesino se orienta hacia la Central
Obrera Boliviana, que es la forma más representativa de esta alianza de los
trabajadores del campo, la ciudad y las minas (Documento del informe del
Congreso nacional de la CNTCB/TK, 27 de marzo de 1978).
Podría considerarse que la construcción de la nación tuvo éxito con los

indios, quienes habrían alcanzado plenamente su inclusión formando una
numerosa clase social. La nación correspondía al Estado y los esfuerzos
debían invertirse en la formación de los nuevos ciudadanos, los indios. Los
campesinos debían ser conscientes de su rol fundamental en la construc-
ción del Estado nación.
5.2. Nación y ciudadanía

¿Cómo fue gestionado el “problema del indio” por el gobierno de la revolu-
ción? ¿Cómo se articula el mundo rural al Estado boliviano? Según Tristan Platt,
el ayllu andino renovó sus pactos con el proceso revolucionario momentánea-
mente entre 1943 y 1953 bajo el régimen nacionalista; este pacto se quebró
virtualmente entre 1963 y 1964, tiempo en que las fuerzas campesinas fueron
cooptadas por el barrientismo expresándose en el Pacto Militar- Campesino.
Según Platt, la primera reforma agraria o exviculación de tierras comunarias

ocurrida entre 1874 y 1880 había renovado las relaciones entre el Estado
77
liberal y los indios. El cambio del régimen de la tierra había significado dis-
gregar los ayllus y con ello cambiar el régimen tributario, significando la in-
corporación del indio al mercado y la sociedad nacional moderna. Dice Platt:
“La imagen del Estado paternal es un elemento clave en este planteamiento
típicamente liberal, del problema indígena; como un padre autoritario, el Es-
tado busca llevar al indio infantil hacia la cultura nacional, mediante leyes
bondadosas” (Platt, 1982: 98). Esta primera reforma agraria tiene relación con
la reforma del 53 ya que se basa en la individualización de las tierras y la
noción de propiedad privada. Esto supuso un paso fuerte en la disgregación
de la colectividad aymara y quechua.
Fernando Calderón y Jorge Dandler encuentran que en la relación del Es-

tado con el indio, el indígena de occidente fue cooptado por el MNR bajo
la acción de tres mecanismos: la sindicalización generalizada como acción
política, el voto universal para el ejercicio de los derechos civiles y políticos
y la reforma agraria para los derechos económicos (Calderón Gutiérrez,
2000; Dandler, 1984). Finalmente, para lograr el control ideológico se puso
en marcha la reforma educativa de 1955, que no sólo planteaba involucrar a
los niños en la educación sino a la gran masa indígena y obrera analfabeta.
De esta manera se convertiría a esa masa en futuros votantes mediante los
centros de capacitación de adultos e incluso en universidades populares en
el área urbana y con otro tratamiento en el caso rural.
Este complejo entramado tenía como eje articulador a los mestizos que domi-
naban las centrales agrarias en los pueblos de las provincias (Álvarez Plata en
el altiplano paceño y Gilberto Paredes en los Yungas). A lo largo del proceso
comienza a revelarse una fuerte contradicción entre los mestizos y los indios
de los ayllus en el norte de Potosí (Platt, 1982). Las contradicciones en el pe-
riodo de la revolución se expresan con mayor profundidad en la ch’ampa gue-
rra del valle alto de Cochabamba (Dandler, 1984) y las acciones en Guaycho
por Laureano Machaca (Portugal, 2011). Estos hechos demuestran los límites
de la ideología de la formación nacional mediante el discurso del mestizaje.
La nación boliviana mestiza propugnada por Montenegro estaba en mar-

cha; había dado fin al problema del indio del liberalismo. El proceso de
78
formación nacional, al parecer, se había completado: además de haber in-

corporado al indio al mercado capitalista como propietario privado, la revo-
lución le otorgó derechos políticos como ciudadano, organizándolo en sin-
dicatos. En fin, se había solucionado la rémora odiada por los darwinistas;
estaba sepultado el ayllu indio que tantos sinsabores le habían significado a
Bautista Saavedra como abogado de los indios insurrectos y luego como su
represor. La educación debía hacer su parte, se debía diseñar el desarrollo
de una conciencia nacional basada en una cultura nacional. Esta cultura
boliviana tomaba elementos de las culturas vernáculas como raíz (según las
ideas de Tamayo y luego de Diez de Medina) y se reconocía que el país no
podía desconocer los elementos básicos de la cultura universal: la lengua,
la religión, la filosofía, la ciencia y las artes de occidente.
Fernando Diez de Medina expresaba:
Si en lo filosófico y ético la escuela boliviana será una de libertad y respon-

sabilidad, en lo político y social debe realizarse en función constructiva y
reparadora. Dado el estado de atraso, de ignorancia de las grandes mayo-
rías populares, el deber primario de nuestro tiempo consiste en el lema que
adoptamos al redactar el Código de Educación de 1955: educación de masas
en vez de educación de castas. La enseñanza fiscal y la enseñanza privada
en las ciudades deben aproximar métodos y experiencias, la escuela rural
tenderá a expandirse hacia todos los núcleos étnicos y lingüísticos del país el
principio de solidaridad entre bolivianos (Diez de Medina: 208).
La república unitaria nacional gestionó el problema indio a través de una

ciudadanía encapsulada en privilegios políticos y sociales para unos; y para
otros, una ciudadanía de segunda, una ciudadanía aparente. Los indios
transformados en campesinos, sean estos aymaras, quechua, guaraníes, no
alcanzaban igualdad real y efectiva en el ejercicio de sus derechos ciuda-
danos. Con el gobierno de la revolución poco cambiaron las relaciones
coloniales. Sólo pongamos como ejemplo el caso de la “prestación vial”
que estuvo vigente hasta la década de 1980. A través de esta regulación los
campesinos indígenas eran perseguidos por funcionarios gubernamentales
en las trancas si no portaban su contraseña de haber hecho efectivo el pago
79
de tal exacción. Otro caso fueron los certificados de nacimiento y la carne-

tización que nunca fueron prioridades del Estado hasta entonces y que a
partir de este momento se constituyeron en una traba para efectuar trámites
y para el ejercicio pleno de los derechos ciudadanos.
En los cuarteles aún la jerarquía militar basaba su doctrina en preceptos

racistas que excluyen a los campesinos indios. Incluso durante la reforma
agraria, la entrega de títulos ejecutoriales estuvo signada por la negligencia
funcionaria y por los tinterillos oportunistas que siempre se aprovecharon
del indio. El indio es un ciudadano aparente en la sociedad democrática-
liberal, la cual avala sus acciones políticas sólo en campañas electorales y
en movilizaciones de masas o en momentos de crisis política (como ocurrió
en 1979 y entre 2000 y 2003). La revolución, si bien modernizó las estruc-
turas estatales, no alcanzó su más importante objetivo: fundar la nación.
5.3. La gestación de la reforma educativa

En un artículo publicado el 30 de enero de 1952 sobre el aspecto educativo
César Chávez Taborga, pedagogo que aportó mucho al proceso de cambio
educativo, señala que el debate de la época estaba focalizado en definir dos
tendencias fundamentales en la teoría educativa: la “escuela activa” y la “escue-
la única” y por un proyecto de reforma educativa. Para tal fin se organizó una
primera comisión de estudio del Proyecto de Estatuto de Educación, presidida
por don Casto Rojas e integrado por Javier Paz Campero, Eduardo Sáenz Gar-
cía, Enrique Valdivieso y Manuel Elías Paredes (Chávez Taborga, 1995).
Según Chávez Taborga, la “escuela única” tiende a formar obreros califi-

cados, técnicos ingenieros, economistas, matemáticos, físicos, científicos y
obreros más que filósofos y literatos. Esta educación se basa en la orienta-
ción vocacional y en una educación profesional, y esta orientada a servir a
la producción industrial socializada de acuerdo a las riquezas naturales del
país y sus propias necesidades en el proceso de desarrollo. El humanismo
que se cultivará de acuerdo con las capacidades y aptitudes individuales
responderá al momento histórico que se vive. Ese nuevo humanismo sería
la más alta expresión de la vida social.
80
El centro del debate fue precisamente la escuela única, porque en ella

se perfilaron diferentes visiones del tipo de organización social deseada.
Existió una confrontación entre una visión socialista de la educación que
plantea unir escuela y trabajo o teoría y práctica frente a la visión de una
educación centrada en el intelectualismo humanista. Según Chávez Tabor-
ga, el fundamento político es el más debatido por la coexistencia de dos
sociedades. Otro elemento que fue considerado en el debate sobre la escue-
la única es el laicismo, es decir, si la Iglesia y el Estado deben estar juntos
en la educación. Plantearon el laicismo como neutralidad y a ella fueron
fijadas tres posibles soluciones: 1) dejar la enseñanza religiosa fuera de los
programas pero no de la escuela ya que los ministros tendrían derecho a
enseñar en ella sus diferentes cultos; 2) no admitir la enseñanza religiosa en
la escuela; los ministros no tendrían derecho a enseñar en ella sus diferen-
tes cultos, pero se daría un día o algunas horas en la semana para que los
niños visitaran las iglesias, y 3) no aceptar la enseñanza confesional, pero
sí incorporar la religión como materia cultural en la cátedra de historia y
filosofía (Chávez Taborga, 1995).
Otro de los temas del debate pedagógico estuvo referido a la coeducación,

es decir, a la participación equitativa entre los hombres y las mujeres. Al
respecto, la escuela soviética era clara, admitía una plena acción de ambos
sexos en la educación con igualdad de derechos. Los temas debatidos eran
de vital importancia y hacían a la estructura misma de la sociedad. Para
finalizar ese debate, se definía a la escuela bajo la siguiente visión:
Escuela única es aquel sistema laico, coeducativo, obligatorio y gratuito que

diversificado, orgánico y coordinado en su contenido y su estructura desde
el kindergarten hasta la universidad, ofrece a la sociedad todas las oportu-
nidades para la formación integral de sus miembros, de acuerdo con sus
capacidades, aptitudes y sin distinción de orden étnico y social, pero sí con
una definitiva orientación hacia la cabal comprensión de la naturaleza, la
sociedad y el pensamiento mediante una enseñanza gradual, vitalizada y
socializada que haga posible, a través del trabajo y la producción diversifica-
da, para satisfacer las necesidades del país inherentes a su proceso histórico
(Chávez Taborga, 1995: 116).
81
Producida la revolución, fue la Confederación Sindical de Trabajadores de

la Enseñanza presidida por la profesora Aurora Valda de Viaña la que el 10
de junio de 1952 solicitó al gobierno de Paz Estenssoro la reforma integral
y orgánica de la educación pública. Por esa razón se dictó el Decreto Su-
premo Nº 03441 organizando la comisión para que continuara el debate.
Entre el 8 de agosto al 12 de septiembre de 1952 fue convocada una pri-
mera reunión de intelectuales y pedagogos de reconocido prestigio a fin
de entregar a la nueva comisión criterios sobre el problema educativo para
así configurar las bases de esa reforma. Entre los participantes de aquella
reunión se hallaban Felipe Íñiguez Medrano, Vicente Donoso Torrez, José
Antonio Arze, Luis Carranza Siles, César Chávez Taborga, Humberto Queza-
da Arce, Guido Villa-Gómez, Humberto Bilbao La Vieja, Oscar Frerking Sa-
las, Arturo Urquidi Morales, Benjamín Torrico Prado, Humberto Cartagena,
Gastón Vilar Caso, Josermo Murillo Vacarreza, Fernando Bravo James, Ri-
cardo Bohorquez Ramírez, Francisco Chávez Portillo, Jaime Carranza Siles y
Aurora Valda de Viaña. Dicha comisión se reunió en la Universidad Técnica
de Oruro (Chávez Taborga: 128).
Para llevar inicialmente dichos cambios, en 1955 Fernando Iturralde Chinel

fue nombrado Ministro de Educación y Cultura y como director del Institu-
to de Investigaciones Pedagógicas el profesor Guido Villa-Gómez19. Ambos
fueron compelidos por las circunstancias políticas y sociales para facilitar
los grandes cambios que la revolución demandaba. La tarea era grande y
no se podían improvisar los cambios. Eso los llevó a plantear la formación
de una comisión de alto nivel para que dirigiera el debate pedagógico
iniciado en las reuniones de julio y agosto. En esa comisión debían estar
19 Según César Chávez Taborga, después del fallecimiento de Alfredo Vargas, Villa-Gómez asumió
la dirección de ese instituto de investigaciones. Por ese tiempo dirigió también las escuelas
experimentales de la compañía minera de San José de Oruro y fue uno de los que con más
capacidad contribuyó al estudio y redacción del Código de la Educación Boliviana. En 1960, se lo
invitó a desempeñar el cargo de asesor técnico del Ministerio de Educación y en 1963 después de
incansables gestiones, creó la Dirección General de Planeamiento Educativo. Pero en Villa-Gómez
hay algo más que eso: lúcido y democrático, es el gran dirigente sindical del magisterio. Elegido
primero como secretario de gobierno de la Federación de Maestros de Chuquisaca (1954-1956), se
convirtió después en secretario ejecutivo de la Confederación de Maestros Urbanos de Bolivia (1956-
1960). Asistido de una formación humanística moderna, inauguró en la dirección sindical un estilo
nuevo de relacionamiento y concertación mediante el “diálogo digno”, la exposición documentada
y la consulta democrática. Así se convirtió, con justificados méritos, en el brillante ideólogo sindical
docente que tuvo el país (Chávez Taborga, 1995).
82
especialistas en la materia, así como intelectuales de distintas ramas del sa-

ber y grupos organizados que representaban a distintas instituciones de la
sociedad. Fueron convocados para este fin el prestigioso escritor Fernando
Diez de Medina y otras nueve personas. A lo largo de seis meses todos ellos
prepararon el documento que luego demoró en promulgarse. Finalmente,
la promulgación del documento se hizo efectiva el 20 de enero de 1955 y
se llamó Código de la Educación Boliviana.
Una vez conformada la comisión, se organizó una mesa directiva y cuatro

departamentos técnico-pedagógicos: el profesor Guido Villa-Gómez y su
secretario, el profesor César Chávez Taborga20 se hallaban a la cabeza; a
cargo del área histórico-sociológica estaba el profesor Gonzalo Bedregal;
en legislación educacional el profesor José Rocha; estadística estaba a cargo
de Enrique Sagárnaga; el profesor Benedicto Durán elaboró las bases de los
programas escolares (Código de la Educación Boliviana: 20).
Según palabras de Fernando Diez de Medina, por su conformación la co-

misión fue pluralista; en su interior existían diversas tendencias que ge-
neraron amplio debate en el proceso de redacción de la propuesta. Para
el desarrollo de la propuesta educativa se consultó a la población de los
barrios, a los centros urbanos y mineros y a las comunidades del área rural.
El grupo de personalidades de la intelectualidad y pedagogos bolivianos
redactó el plan integral de reforma educativa pública que para su época
se constituyó en un documento de avanzada ya que planteaba importantes
cambios educativos novedosos en Latinoamérica.
El 9 de abril de 1956, Fernando Diez de Medina fue posesionado como

Ministro de Educación y Cultura y contó con el apoyo del profesor Hum-
berto Quezada como oficial mayor del ministerio. Posteriormente también
ocuparon cargos ministeriales los ex miembros de la Comisión Educacional
como Julio Lairana que se desempeñó como director general de Educa-
ción (Correspondencia del Ministerio de Educación de 1955, Archivo de La
20 César Chávez Taborga fue secretario de Guido Villa-Gómez y tuvo a bien escribir su biografía y
presentar al público lector su obra Guido Villa-Gómez. Tres perfiles (La Paz, Plural, 2011).
83
Paz). También se debe mencionar a Carlos Serrate Reich21 que fungió como
Director Nacional de Cultura, así como a Raúl Calderón Soria22. Para los años
sesenta llegó a esa cartera ministerial Ñuflo Chávez Ortiz23. Con él se cerró el
proceso y quedó trunca una transformación más profunda de la educación.
5.4. La propuesta de La Ley de Reforma Educativa de 1955

Como se ha visto, la Comisión de la Reforma Educativa luego de un debate
pedagógico intenso dio origen a una propuesta educativa que en sus líneas
maestras contemplaba los siguientes aspectos contenidos en los distintos
capítulos y artículos del Código de la Educación Boliviana:
• Mediante la educación se planteaba apoyar a la construcción del Es-

tado nacional, formando al hombre nuevo sobre la base de “la cultura
boliviana”, una conciencia nacional, democrática, antimperialista, revo-
lucionaria y de fe cristiana.
• El planteamiento de la escuela única rompía con varios tabús educati-
vos; tocó temas cruciales como la educación del indio, la educación de
la mujer (la coeducación) y hasta el laicismo frente al cual la iglesia se
sintió siempre amenazada.
• El debate de la escuela única generó una discusión ideológica entre
los que apoyaban distintos modelos pedagógicos: modelos socialistas y
modelos de visión capitalista. Pero además entraron en consideración
las experiencias educativas indígenas: la de la República Kollasuyo im-
pulsada por Eduardo Nina Quispe y la escuela- ayllu de Warisata impul-
sada por Elizardo Pérez y Avelino Siñani.
• La experiencia administrativa de la educación de Warisata fue asumida
en el Código como el núcleo de la educación fundamental en el área
21 Carlos Serrate Reich, escritor, periodista y diplomático. Fue propietario y director del matutino
“Hoy” y fundador del Movimiento Nacionalista Revolucionario - Vanguardia. Fue candidato a la
presidencia de la república y embajador, participó en la Secretaría de Cultura en la coyuntura de la
reforma educativa de 1955.
22 Raúl Calderón Soria, director nacional de cultura, director artístico de la revista Cordillera, fue parte
importante del debate educativo de 1955.
23 Ñuflo Chávez Ortiz militante el MNR ocupó varios cargos en su partido en Santa Cruz, fue ministro
de Asuntos Campesinos de 1952 a 1955, fundador de la COB y fue Vicepresidente de Bolivia de
1956 a1960 bajo el gobierno de Hernán Siles Zuazo.
84
rural, respondiendo a las ideas de escuela única; la educación popular; la

universidad popular; la educación técnica industrial. También se impulsó
la formación de institutos de formación técnica y el fortalecimiento de los
ya existentes (como el caso del Instituto Pedro Domingo Murillo).
• Se buscaba aplicar la coeducación en los niveles primarios y secunda-
rios aunque no en su totalidad, pues algunos colegios (sobre todo los
religiosos) preferían mantener colegios exclusivos para varones y otros
para mujeres.
• En cuanto al currículum y a su contenido cognitivo se introdujo la idea
de nación cristiana y democrática.
• En el aspecto formal de administración educativa en el ámbito nacio-
nal, el Ministerio de Educación se debería hacer cargo de la educación
urbana y el Ministerio de Asuntos Campesinos de la educación rural (la
educación fundamental, cuyo enfoque se concentra en el programa de
alfabetización y educación técnica).
5.5. Administración del sistema educativo

Según algunos estudiosos de la educación, el Código de la Educación Boli-
viana planea la construcción de un nuevo sistema educativo con un nuevo
modelo de administración y diseño curricular.
El Código de la Educación Boliviana planteaba que para la administración

de la educación en el ámbito nacional intervendrán: 1) el Ministerio de Edu-
cación para atender las necesidades educativas del área urbana y 2) el Mi-
nisterio de Asuntos Campesinos para atender las necesidades y problemas
educativos de la educación fundamental del área rural, lo que implicaba la
organización de los núcleos escolares comunales y los núcleos educativos
silvícolas para las tierras bajas.
El Código establecía además una jerarquía administrativa, departamental,

regional y local mediante las distritales departamentales y las instancias
seccionales, cantonales y de núcleo escolar en el caso rural, y los supervi-
sores y directores para el área urbana.
85
5.6. Organización curricular

En la organización curricular se preveía: 1) educación regular para niños,
adolecentes y jóvenes, con los siguiente ciclos específicos: preescolar, pri-
mario, secundario, vocacional, técnico-profesional y universitario; 2) edu-
cación para adultos, con ciclo primario y secundario; 3) educación especial
de rehabilitación para niños, adolescentes y jóvenes con defectos físicos y
4) educación extraescolar y de extensión cultural.
La educación regular fue dividida en urbana y rural, lo que evidencia una

clara diferenciación en el tratamiento de los estudiantes y los docentes de
ambos ámbitos. Esta diferenciación profundizó la idea de que lo urbano
supone blanco y mestizo y lo rural campesino e indio. En el área urbana
se estableció el funcionamiento de todos los ciclos: preescolar, primario,
secundario, técnico-profesional y universitario. En tanto que para el mun-
do campesino se programó tres cursos primarios, escuelas vocacionales-
técnicas y normales. Es decir, deliberadamente la nueva Ley no establecía
el nivel preescolar, secundario ni universitario en el campo.
En el artículo 18 sobre el currículum educativo, se mencionaba el funcio-

namiento de núcleos escolares campesinos, escuelas seccionales y núcleos
escolares silvícolas. En el capítulo 11 se trataba específicamente de la edu-
cación fundamental campesina. Aunque en los artículos no se mencionaba
nada sobre los estudios secundarios y universitarios del joven campesino,
sí se reforzaba la idea de formar un agricultor tecnificado.
5.7. Los impactos de la implementación del Código de la Educación Boliviana

El Código de la Educación Boliviana llevado al terreno de las aulas contenía
el compromiso del Estado de formar ciudadanos bolivianos comprometidos
con el pensamiento nacionalista. La necesidad política del MNR hizo que se
pusiera en marcha rápidamente. La correspondencia del Ministerio de Edu-
cación (consignada desde enero de 1955) contiene importante información
sobre este avance. En la correspondencia se constata las motivaciones de
las distintas organizaciones de las ciudades y de los distintos distritos edu-
cativos del país por recibir o mejorar el servicio educativo. Son numerosas
las solicitudes para el mejoramiento de aulas y la construcción de escuelas
86
y aulas nuevas. Así también se constata en la correspondencia de la prefec-

tura de La Paz de esos años cómo los distintos sindicatos campesinos de
las provincias solicitaban atención de plazas (ítems) para maestros de las
escuelas en construcción. Todo esto es un buen indicador para comprender
en qué medida era esperada por la población la atención en el servicio
educativo, tanto en las ciudades, los pueblos y las comunidades.
La política educativa que llevó adelante el gobierno del MNR tuvo sin duda
logros importantes desde 1955 hasta la década de 1960. Lo más significati-
vo fue el grado de ampliación de la educación que permitió que ella llegara
a una gran cantidad de niños, adolescentes y jóvenes de las ciudades, las al-
deas y del campo. Esta expansión fue un logro de la revolución y la aplica-
ción de la nueva normativa generó una gran movilización de la población.
Entre la correspondencia de esos años enviada al Ministerio de Educación
podemos contabilizar gran cantidad de pedidos de toda naturaleza para
crear o mejorar servicios educativos en muchos puntos del país. Desde la
construcción de infraestructura hasta el pedido de materiales, todos que-
rían ejercer su derecho a la educación.
Al recurrir a las estadísticas educativas del propio gobierno podemos afir-

mar que los resultados son altamente positivos. Sin embargo, esconden
otras tantas verdades y otros problemas emergentes de una sociedad aún
estratificada en castas donde la diversidad étnico-cultural jugaba entonces
un rol decisivo. Las cifras que se presenta a continuación fueron publicadas
en homenaje a los diez primeros años de la revolución nacional, en 1962.
En ellas se presenta datos comparativos entre 1952 y 1962 en relación a la
cobertura y el número de escuelas que daban servicio, el número de maes-
tros y, desde luego, el número de alumnos.
Cuadro 1. Estadísticas educativas de la década de 1950 en Bolivia
Años Escuelas Maestros Alumnos

1952 2.495 9.498 226.931
1962 4.767 17.782 532.238
Diferencia % 91% 87% 135%
Fuente: Dirección Nacional de Información, 1962.
87
Las cifras presentadas en el cuadro 1 revelan el avance sostenido de la

cobertura educativa: la población que antes de la reforma educativa de
1955 no participaba del servicio ahora lo hacía. La filosofía educativa de
la reforma anunciaba llegar a los sectores más vulnerables y pareciera que
ese objetivo se cumplió; las cifras son elocuentes en cuanto a cobertura de
infraestructura, inserción docente y cobertura de estudiantes de primaria,
secundaria y de la educación fundamental.
Este éxito inicial se debió a varios factores; uno de ellos fue que la reforma
contaba con personal formado en el ámbito profesional. La gente formada
en las normales, los maestros rurales o preceptores eran fruto de la anterior
reforma liberal, de las experiencias educativas indígenas como la Sociedad
República Kollasuyu y la escuela- ayllu de Warisata. Estos maestros habían
trabajado con el estatuto de Sánchez Bustamante y conocían la pedagogía
activa. En este sentido, la reforma no se realizó desde cero.
La línea pedagógica moderna desarrollada por los liberales no fue cuestio-

nada sino en sus términos políticos de participación. Es importante reco-
nocer que la baja cobertura del régimen liberal se debía a las restricciones
para el ingreso de estudiantes indígenas de las haciendas, aldeas y de los
barrios urbanos. Estos sectores sufrían discriminación por ser pobres, in-
dios, negros o incluso mestizos.
Con la promulgación del Código de Educación Boliviana se planteó un nuevo

escenario. Si bien había voluntad política de llevar adelante la reforma educa-
tiva y garantizar el acceso de los sectores más vulnerables a la educación, no
se produjo un cambio en la filosofía educativa que planteaba discursivamen-
te incorporar a los indios a la nación. Las ideas base de la colonización y la
visión occidental no fueron cuestionadas; el discurso de construir un modelo
de hombre boliviano haciendo abstracción de las pautas y costumbres an-
cestrales de los pueblos indígenas de tierras altas y bajas continuaba por los
senderos de siempre. La frondosa producción de Fernando Diez de Medina y
su círculo de intelectuales no tuvo la menor influencia en la reforma.
La revolución avanzó en plantear como meta la construcción de la nación;

sin embargo, el tratamiento de los asuntos indios continuó reproduciendo
88
la lógica colonial. La educación fundamental campesina es un ejemplo de

administración colonial y se basó en la separación entre la población de
ciudadanos plenos y los aspirantes a ciudadanía. El Ministerio de Asuntos
Campesinos asumió el viejo rol del Ministerio de Colonias, pues su man-
dato se basaba en la administración étnica. En el marco de la tradición
discursiva criolla, Manuel Contreras sostiene que “sorprendentemente, la
responsabilidad de la educación del campesino continuó estando en manos
del Ministerio de Asuntos Campesinos, que desde principios de siglo, tenía
esa obligación” (Contreras, 2000: 489).
La educación técnica y la alfabetización contenían un alto grado de fun-

cionalismo y de contenido pedagógico mínimo de corte liberal. Contreras
comenta: “sin duda, la ley tenía un concepto modernizador al pretender (re)
convertir al indio en ‘ciudadano’ y campesino y formar cuadros movimien-
tistas” (Contreras: 460). Asimismo, la Ley no hacía hincapié en la educación
de la mujer. Así se produjo la expansión en el área rural de una educación
de baja calidad, repetitiva y memorística que era la continuación de las po-
líticas de 1930 que buscaban la castellanización del indio.
5.8. La puesta en marcha del Código de la Educación Boliviana

Como en toda empresa de gran magnitud, la reforma educativa inclusiva de
1955 tuvo que enfrentarse a muchos problemas y obstáculos que frenaron
definitivamente su avance. Entre estos obstáculos podemos mencionar los
problemas administrativos, logísticos, participativo-organizacionales y los
de orden político.
5.8.1. Problemas administrativos

Como vimos, el Ministerio de Educación atendía las necesidades educativas
del área urbana y el Ministerio de Asuntos Campesinos los problemas y ne-
cesidades del área rural. Plantear una dirección bicéfala de la educación fue
un gran problema. Entre estas dos direcciones no existió una coordinación
y de allí una aguda desvinculación entre ambos ministerios.
89
En un Estado centralizado los problemas administrativos se vuelven mucho

más complejos. Esta doble jurisdicción contradecía la necesidad de una
estructura piramidal que fuera desde los ministerios, la dirección nacional
de educación hasta los directores distritales y otros niveles de supervisión
educativa que llegaban hasta las escuelas locales. Esta doble jurisdicción
implicaba además la administración de un numeroso personal administra-
tivo - profesional con el que no siempre contó el sistema educativo, fuera
urbano o rural. Así, se dejó a la improvisación muchas de las acciones. En
este aspecto, la dotación de ítems y el escalafón docente fue demanda cons-
tante de todas las poblaciones y aún hoy son tema de vital importancia para
la administración educativa.
5.8.2. Problemas logísticos

Para atender la magnitud de la cobertura educativa de todo el país hubo
necesidad de contar con infraestructura que no existía. Para cubrir dicha
falta fue muy importante la participación comunitaria mediante las orga-
nizaciones locales, particularmente de los alcaldes escolares, quienes se
encargaron de gestionar la construcción de la infraestructura necesaria y
básica con sus propios medios. A pesar de los problemas logísticos y de
presupuesto, los Ministerios de Asuntos Campesinos y de Educación conta-
ban con el respaldo de la comunidad, de dirigentes sindicales y de padres
para la ampliación de la cobertura educativa que era complementada con
la dotación de material educativo por parte del Estado (muebles, libros,
cuadernos y otros).
5.8.3. Problemas de organización

En el proceso educativo participaron distintos actores: el Estado, los docen-
tes, las organizaciones sociales y de padres de familia. La relación entre las
autoridades educativas, los sindicatos y las juntas de auxilio escolar tuvo
distinto desarrollo y pasó desde la cooperación hasta ciertos niveles de con-
flictividad. Los conflictos más comunes se daban entre los dirigentes de los
sindicatos campesinos y las juntas escolares, a menudo por el uso de recursos
económicos otorgados por el gobierno central. A manera de ilustración se
90
puede mencionar el caso en 1963 en el norte de Potosí, donde ochenta repre-

sentantes del cantón Macha elevaron un reclamo a las autoridades educativas
informando que el dirigente Hugo Carvajal, militante del MNR, nunca hizo
llegar herramientas y otros materiales para la escuela: “Ha sacado del Ministe-
rio de Educación la suma de 2.000.000 de bolivianos con destino a la escuela
de Macha y no se sabe a dónde lo ha desviado”, se quejaban los comunarios
(Platt, 1982: 164). Otro caso sucedió en el departamento de La Paz, cuando
los campesinos de La Asunta (en la provincia Sud Yungas) presentaron el 22
de septiembre de 1958 en correspondencia dirigida al prefecto de La Paz un
informe sobre sus problemas educativos: “La escuela corresponde al cantón
La Asunta, pero desde hace tiempo, más o menos cinco años, la escuela sirve
a los intereses del sindicato Callisaya, donde ha sido llevado por los dirigentes
sindicales y no cumple la misión de la enseñanza” (Archivo de La Paz, 1958).
Cientos de casos similares pueden extraerse de las fuentes documentales

de los archivos de los ministerios responsables de la educación en los años
iniciales de implementación del Código. Ciertamente que el poder del sin-
dicato y las milicias campesinas fueron muy importantes a la hora de la
implementación del Código. Sin embargo, esta implementación no estuvo
exenta de problemas en las comunidades. Esto tensionaba las relaciones
políticas entre los operadores del partido con las comunidades de base. Las
tensiones en la misma comunidad eran francamente preocupantes:
Las juntas de auxilio escolar que funcionaron “ilegalmente” en el marco

del Código de la Educación Boliviana de 1955, por lo general, considera-
ron a las comunidades indígenas y a los padres de familia subalternos y
serviles a los directivos y docentes. Ellos, de forma unilateral, tomaban las
decisiones, sean éstas institucionales o curriculares, sin considerar los pa-
receres y los criterios de los padres de familia, peor aún de los estudiantes
(Machaca, 2007: 13).
Asimismo, la estructura de organización y gobierno comunal no terminaba

de adecuarse al nuevo ordenamiento estatal, menos aún cuando el Estado
tenía tanta intervención en la formación de sindicatos como en el control
de la administración educativa.
91
5.8.4. Problemas de orden político y participación social

La participación de las organizaciones sindicales y las milicias campesi-
nas en la coadministración del proceso educativo muchas veces derivó en
compromisos políticos. Los operadores del partido iban a las comunidades
ofreciendo parte del material para la construcción de la infraestructura
escolar y luego se realizaba la entrega del material didáctico y administrati-
vo. Estas entregas buscaban establecer y cultivar vínculos clientelares y de
cooptación política. En este proceso fue importante el rol de los jefes de las
milicias campesinas quienes tramitaban en los ministerios la dotación de
insumos educativos y otros asuntos.
El sindicato campesino, aparte de su estructura organizativa, establecía ins-

titucionalidad especializada para el apoyo a la educación nombrando repre-
sentantes de las juntas de auxilio escolar. Estas juntas tenían la función de
fiscalizar. Sin embargo, este papel fiscalizador se convirtió en suplementario
ya que en el campo y bajo el sistema comunitario los indígenas cubrieron am-
plias tareas para asegurar la educación en sus territorios. Las comunidades se
encargaban de organizar la construcción de escuelas, el trabajo de los padres
y otros aspectos que concernían a la escuela como la de conseguir ítems de
profesores y hasta brindarles alimentación y alojamiento como agradecimien-
to por llevar la educación a los lugares más recónditos de la geografía boli-
viana. La organización comunal para la atención de las políticas educativas
es parte importante de la historia de la educación boliviana y expresa la gran
voluntad de participación de la población indígena en la educación.
5.9. Análisis y valoración de la experiencia de la reforma educativa de 1955

Luego de comprender en qué aspectos se destacó el planteamiento peda-
gógico de la educación en el proceso de la revolución de 1952, es nece-
sario hacer un balance crítico de los aportes y desaciertos del proceso de
reforma educativa.
5.9.1. Algunos aciertos

Una de las fortalezas de la aplicación del Código fue la masificación de la
educación. La universalización de la educación constituye la más importante
92
contribución a la educación boliviana. Su gran acierto fue abrir las puertas

de las aulas a toda la población, por lo menos en lo legal, y en alguna medi-
da con el apoyo material del Estado.
La apertura de la educación escolar estaba ligada a la reforma agraria con

el propósito de incorporar al indio a la nación boliviana como “trabajador
campesino”. Este nuevo modelo estatal de capitalismo de Estado les asignó
roles a las clases sociales. El indígena convertido en campesino- propietario
individual debía interactuar como ciudadano frente a las instituciones del
Estado, con la Ley de Reforma Agraria y con la conformación de cooperati-
vas. De esta manera su producción se insertaría en el mercado. Asimismo,
los sindicatos agrarios funcionaban como una nueva forma de organización
social para responder a la organización política del partido de la revolu-
ción. Al revisar el contenido de la ley en cada uno de sus acápites se puede
constatar que la implementación del servicio de educación pública a lo lar-
go y ancho del país en sus primeros ciclos produjo los resultados previstos
en cuanto a cobertura social y espacial.
La educación llegó a la población de las comunidades rurales, lo cual fue

un gran acierto de la aplicación del Código. Los núcleos escolares fueron
la más acertada medida de la administración educativa. Está comprobado
que la implementación de los núcleos escolares en el área rural fue un gran
aporte de Warisata. El modelo de Warisata fue exportado a otras realidades
educativas. Se comprobó que un docente podía impartir clases a niños de
distintas comunidades sin necesidad de contar con escuelas en cada una de
ellas. Este sistema funcionó tanto en el altiplano como en las tierras bajas.
Los núcleos sirvieron para que funcionen los programas de alfabetización.
Con la promulgación del Código, la educación primaria gratuita se convirtió

en obligación del Estado asegurando “oportunidades a todos”. Sin embargo,
como efecto no deseado, la educación gratuita también actuó como agente
de expulsión de los jóvenes campesinos a las ciudades. Eso se debía a que
el sistema rural no impartía educación secundaria y superior y así producía
desplazamientos poblaciones del campo a las ciudades. Asimismo, al no
haber cumplido el objetivo de la tecnificación tan necesaria para la reforma
93
agraria, en vez de aportar a la solución de las necesidades de las comuni-

dades, las empujó a disgregarse.
5.9.2. Modelo pedagógico liberal y modelo pedagógico nacionalista

En esta suerte de balance debemos sostener que la aplicación del Código
de la Educación Boliviana fue limitada en varios aspectos. Su propio discur-
so ideológico-pedagógico fue su cuello de botella.
Cómo ya se mencionó líneas arriba, las reformas liberales introdujeron in-

novaciones teórico-pedagógicas y cambios en la estructura educativa. La
misión Rouma de principios del siglo XX introdujo innovación en las au-
las como la pedagogía activa y los distintos métodos de enseñanza de la
ciencia. En la reforma de 1955 las novedades pedagógicas fueron escasas.
El espíritu de la reforma educativa fue básicamente cristiano, humanista,
nacionalista, democrático y revolucionario. El modelo pedagógico naciona-
lista otorgaba prioridad a la cultura occidental y en el fondo no aportaba
demasiado a la teoría educativa.
Sin duda la movilización que conllevó la participación social fue una de

sus más grandes virtudes. En el discurso pedagógico, el anuncio de seguir
los pasos de Tamayo y crear una pedagogía nacional fue más una declara-
ción ideológica que una propuesta concreta; no hubo política alguna para
fortalecer el “espíritu de la raza” como tampoco para recuperar la cultura
ancestral como lo planteaba Tamayo.
Los planteamientos de la escuela unificada y la universalización de la cultu-

ra (la cultura europea por supuesto) fueron fundamentales para la reforma.
Todos los postulados declaraban la necesidad de culturizar a las masas
bajo parámetros occidentales. Fernando Diez de Medina sostiene que en
el Código de la Educación Boliviana se encuentran representadas diversas
ideologías y tendencias que expresan, de modo general, el pensamiento
boliviano de la época.
En el discurso, el mestizo era un ideal, un objetivo político. El “ser de la

nación” aglutinaba a las masas tras las banderas del MNR con la alianza de
94
clases como estrategia que encumbraba a las clases medias en el lideraz-

go. El discurso pedagógico buscaba establecer una línea de comunicación
entre los militantes y los futuros electores (los indios convertidos en ciu-
dadanos). Si bien el discurso era la universalización de la educación, en la
práctica a título de dar mayor impulso a la alfabetización se impulsó una
educación fundamental en el campo; manteniendo las viejas diferencias
entre blancos, mestizos e indios y estableciendo una educación de primera
y otra de segunda (Peñaranda, 1984).
En su esencia, la educación liberal continuó en los contenidos educativos

de la currícula planteada por el Código de la Educación Boliviana. La única
variante en algunos casos fue la introducción de idiomas nativos, pero no
para impartir contenidos sino para introducir los valores ciudadanos que
propugnaba el régimen. La continuidad del modelo pedagógico liberal en
el Código de la Educación Boliviana se hallaba en el tratamiento de la edu-
cación del indio. Con el argumento de que se debía dar mayor énfasis a los
programas de alfabetización y educación técnica introduciendo los plan-
teamientos de la escuela única en el área rural, fue mantenida la estructura
educativa anterior. Incluso fue asignado como ente rector el Ministerio de
Asuntos Campesinos creado con la revolución. Asimismo, la escuela única
no fue establecida como lo pregonaba Elizardo Pérez:
Yo veía en la escuela única un poderoso instrumento de transformación

nacional, porque a través de sus postulados se impulsaría el desarrollo in-
tegral del niño, descubriendo su vocación y formando equipos técnicos en
todas las especialidades inherentes a nuestro desarrollo económico social,
educación industrial en las ciudades y educación agropecuaria y extractiva
en el campo, superando el intelectualismo intrascendente, la simultánea edu-
cación del alumno en el aula y en el taller, para evitar la deserción escolar y
preparar en algún oficio al estudiante (Pérez, 1992: 278).
El racismo ha tenido manifestaciones bien simuladas y elaboradas para pre-

servar la segregación de la población indígena. No hay evidencia de colegios
técnicos agropecuarios en el área rural y tampoco en el área urbana. La crea-
ción del Instituto Técnico Pedro Domingo Murillo en La Paz data de antes de
95
la reforma educativa de 1955 (si bien el gobierno nacionalista se adjudicó su

fundación). Es cierto que en los artículos del Código se tomaba en cuenta as-
pectos de formación del hombre boliviano humanístico y técnico industrial-
agropecuario; pero bajo una seria evaluación se puede establecer que estos
postulados fueron meramente declarativos y nada efectivos.
El capítulo de la educación fundamental campesina dentro del Código

anunciaba que ella sería integral y comprendería: “la mecanización y téc-
nica agraria, industria y artesanías rurales, alfabetización y educación de
adultos, bienestar, higiene, salubridad, vivienda, alimentación, vestuario,
clubes escolares de adultos campesinos; se haría efectiva sobre la base de
proyectos de agricultura, pecuaria, conservación de suelos y mejoramiento
del hogar” (Código de la Educación Boliviana, Art. 121). A todas luces, todo
esto fue declarativo y aplicado (Chávez Taborda, 1995).
A pesar de todo lo señalado, la universalización de la educación como po-

lítica de Estado tuvo carácter revolucionario al considerar a la población
indígena, transformada en “campesina”, como parte de la nación. Sin em-
bargo, ello no quita a la reforma el razonamiento paternalista que considera
al indio como un “objeto a transformar”:
La escuela campesina tuvo como objetivos desarrollar en el campesino bue-

nos hábitos de vida; alfabetizar y enseñarle a ser un buen trabajador agro-
pecuario; estimular y desarrollar sus aptitudes vocacionales técnicas; cultivar
el amor a las tradiciones y prevenir y desarraigar las prácticas del alcoholis-
mo, el uso de la coca, las supersticiones y los prejuicios dominantes en el
agro mediante una educación científica; y desarrollar en el campesino una
conciencia cívica que le permitiera participar activamente en el proceso de
emancipación económica y cultural de la nación (Machaca Benito, 2007: 13).
5.9.3. La bifurcación de la educación

Una visión que no sólo es atribuible al Código de la Educación Boliviana
sino a la concepción ideológica del régimen de gobierno- a su concepción
de Estado unitario, centralista y jerarquizado- es la de generalizar la polí-
tica de asimilación y homogeneización de la población indígena. Esto se
96
expresa con toda claridad en su filosofía educativa a través de la bifurca-

ción entre la educación urbana y la educación rural.
Así se establecía un sistema educativo racializado, una educación para blan-

cos y otra para indios; una educación para ciudadanos reales con todos los
derechos y posibilidades y otra para ciudadanos aparentes con un listado de
derechos aún nominales y sin mayores oportunidades de concluir un ciclo
educativo formal. Esta lógica entraba en directa contradicción con el espíritu
de “democratización” que se pregonaba. Se abrían las puertas a la educación
pero el indio quedaba trancado en la primaria, lo cual era una dificultad
real para ejercer sus derechos. A todas luces esta política colonialista le hizo
daño a las generaciones de indígenas aymaras, quechuas, guaraníes y otros
que no gozaron de un servicio educativo con igualdad de oportunidades.
Dos direcciones generales (la de educación urbana y la de educación rural)

y dos clases de planes y programas diferentes iban en manifiesta contradic-
ción con el espíritu liberador de la Ley de Reforma Agraria y dieron lugar a
la desintegración del sistema educativo nacional (Peñaranda, 1984).
Esta bifurcación tuvo mayores repercusiones en la educación fundamental ya

que los funcionarios del Ministerio de Asuntos Campesinos en muchos casos
no eran especialistas en educación. Elizardo Pérez lo comprobó al hacer una
evaluación en 1960 sobre cómo habían funcionado los núcleos rurales y se
alarmó al constatar que los responsables de la educación en el campo habían
destruido de cuajo el planteamiento del núcleo escolar. Estos núcleos debían
en primera instancia reconocer como primera base de su organización a la
Marka-Ayllu. Sin embargo, los funcionarios del Ministerio de Asuntos Campe-
sinos habían tomado como base a las secciones de provincia, a los cantones,
atentando así contra la organización indígena. Asimismo, se priorizó el fun-
cionamiento de los sindicatos, centrales, subcentrales y otras organizaciones
ajenas a los postulados de la escuela-ayllu de Warisata. Ese modelo de escuela
cimentada en la organización del ayllu había funcionado bien en Warisata,
Caiza D, Llica, Casarabe, Chapare, San Antonio de Parapetí; pero todos esos
emprendimientos fueron destruidos no sólo por la arremetida liberal sino por
la revolución nacional (Peñaranda, 1984).
97
El discurso pedagógico que planteó la Comisión Educacional de 1953 per-

seguía como objetivo el cambio moral y de conciencia del indio como
ciudadano boliviano. La influencia del presidente de la Comisión fue funda-
mental. La educación fundamental campesina tenía la misión de “moralizar
al campesino” en el entendido de que su cultura y costumbres constituían
vicios a extirpar. Esta política, como se ha visto en el capítulo dedicado al
indigenismo, fue denunciada con toda razón como etnocidio, como otra
forma de genocidio de los pueblos indígenas.
5.9.4. Migración del campo a la ciudad

Un efecto inesperado de la reforma educativa que merece atenderse es el
resultado que produjo la educación fundamental en el mundo rural. Cristó-
bal Suárez Arnez sostiene que “el decreto 3937 de 20 de enero de 1955 es-
tructuró el sistema escolar boliviano adoptando a la educación fundamental
como instrumento para incorporar al indio a la civilización y a la sociedad
boliviana” (Suarez Arnez, 1986: 250).
Evidentemente, la organización del currículum educativo de 1955 no gene-

ró mayores oportunidades en el área rural; fue entonces que la educación
secundaria, la universitaria y con ellas el servicio militar obligatorio funcio-
naron como vehículos para la expulsión de jóvenes del campo. Así como la
reforma agraria generó minifundio, la educación fundamental no permitía
al joven campesino proseguir estudios a nivel medio y superior. Todo esto
se convirtió en motivo para que los jóvenes de ambos sexos abandonaran
su medio en busca de oportunidades, tanto educativas como laborales, en
los centros mineros y las ciudades.
5.10. Conclusiones
El Código de la Educación Boliviana fue la expresión más cabal de la re-
forma educativa y de los planteamientos doctrinales del nacionalismo re-
volucionario para construir el Estado nacional. Con mucha razón, Guido
Villa-Gómez en 1960 hacía la siguiente crítica a la educación y denunciaba
los factores que postergaron su cumplimiento real:
98
Instalada en edificios inadecuados y ruinosos, sostenida con mezquinos re-

gateos de un presupuesto paupérrimo, materialmente inaccesible para no
menos del 70% de la población escolarizable, urbana y rural; servida por
un magisterio indignamente remunerado, desprovista de incentivos para la
consagración al trabajo y al perfeccionamiento profesional, y constituida por
una gruesa proporción de personal lego en la técnica docente; marginada de
la compleja interacción de los factores sociales, económicos, políticos, cultu-
rales y humanos que deciden el destino del país, rezagada en el ritmo de las
hondas transformaciones que se operan en el contorno nacional y mundial,
insensible a las justicieras demandas y aspiraciones del pueblo, y siempre
preterida y subestimada en la esfera de las atenciones estatales, la educación
pública carece de eficiencia para participar en la incesante construcción y
reconstrucción de la sociedad boliviana (Chávez Taborga, 1995: 162).
A pesar de la dificultades, el país se modernizó con la educación; el español

se convirtió en lengua franca y los idiomas nativos, en contra de todas las
previsiones, se mantuvieron vigorosos; esto llevó a innovaciones acordes
con las necesidades del momento: la educación bilingüe e intercultural.
La necesidad de afianzar las estructuras del Estado Nación también fue al-
canzada con éxito. Las experiencias dolorosas de las guerras con Chile y Pa-
raguay sin duda señalaron el camino a las élites para pensar al indio como
un actor fundamental. Y entonces el concepto de nación se transformó, “se
mestizó e indianizó”. En esta labor, es importante reconocer la labor indige-
nista o incluso indianista (en el caso de Tamayo) que cultivó el diálogo con
los ancestros; el papel tan fundamental de difusión que cumplieron Fernan-
do Diez de Medina y Roberto Prudencio, director de la revista Kollasuyo.
Como vimos, en las angustias y propuestas de construcción de la nación

en Bolivia ha sido fundamental la influencia de la antropología y el indi-
genismo mexicano. Con la suscripción de la Convención de Pátzcuaro y
el establecimiento del Instituto Indigenista Interamericano, las políticas
de Estado tanto en Bolivia como en el resto del continente, se plantearon
la inclusión del indio por medio de la asimilación para lo que la escuela
única fue fundamental. El indigenismo tuvo el importante apoyo de la
99
Organización Internacional del Trabajo que mediante el Convenio 107

respaldaba la asimilación de las poblaciones indígenas a los Estados Na-
ción como la única vía de superación de su situación de exclusión.
La revolución contaba con terreno fértil para implementar el Código de la

Educación Boliviana en el mundo indígena, particularmente en el andino
que había buscado incansablemente el acceso al idioma español. Los es-
fuerzos de Eduardo Nina Quispe, Santos Marca Tola, sólo por mencionar
a los más conocidos líderes indios, habíanse concentrado en la alfabetiza-
ción y el establecimiento de escuelas particulares como el mecanismo más
importante para la defensa de la tierra comunal del ayllu. La cobertura
educativa contó entonces con la activa participación de las comunidades
indígenas para la construcción de la infraestructura educativa, el apoyo
en las labores de los trabajadores de la educación (incluso solventando su
estadía en las comunidades con las organizaciones comunales, los alcaldes
y juntas escolares).
La escuela única fue una aspiración que puesto en el terreno real de los
hechos sociales y étnicos tuvo que ser bifurcada. El Código de la Educación
Boliviana mantuvo la situación colonial al establecer límites a la educación
fundamental indígena. El Estado no abrió completamente la puerta al indio;
sin embargo, éste la empujó de tal manera que en poco tiempo apareció
disputando el espacio urbano de las ciudades capitales a los pobladores
blancos y mestizos. Una de las causas de esta migración fue sin duda la
necesidad de proseguir estudios secundarios y superiores. Con estos ele-
mentos, la visión colonial del indio como sólo apto para los trabajos ma-
nuales, su “vocación étnica”, quedó hecha añicos; como el 7 de febrero de
2009 cuando se hizo añicos el Estado Nación de 1952 con la promulgación
de la nueva Constitución Política del Estado que declara a Bolivia como un
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LA REFORMA EN LA EDUCACIÓN DE 1955

El Código de la Educación Boliviana de 1955 como instrumento

El Código de la Educación Boliviana de 1955 como instrumento

Carlos Mamani Condori

COLECCIÓN PEDAGÓGICA PLURINACIONAL

Colección Pedagógica Plurinacional

Autor: Carlos Mamani Condori

Edición y corrección: IIPP y Soledad Domínguez

Depósito Legal: 4-1-404-13

Diseño de tapa: Nico Manuel Verboune

Presentación de la Colección Pedagógica Plurinacional....................................................... 7

Referencias bibliográficas...................................................................................................................................... 101

La Colección Pedagógica Plurinacional está destinada a contribuir al desa-

Recoger las diversas experiencias y reflexiones pedagógicas es fundamen-

Los sistemas educativos nacionales que veían en la modernización su única

monocultural solapado era “civilizar a los indios”, aunque discursos mistifi-

El Estado Plurinacional de Bolivia inaugura institucionalmente la posibili-

El Sistema Educativo Plurinacional es el proyecto de acercar la educación a

Este acercamiento de la educación a la vida no se da de un modo etéreo

No se trata de caer en una educación puramente técnica sino de darle su lu-

a nuestros pueblos indígenas originarios. Por ello, la educación por la que

Nuestra educación parte de una postura de claro potenciamiento de las

La Colección Pedagógica Plurinacional busca coadyuvar a generar una con-

Se ha priorizado publicar las siguientes series: Serie Clásicos; Serie Histórica,

productiva, intracultural e intercultural, además de la fundamentación de

Con mucho agrado presentamos la Colección Pedagógica Plurinacional que

Roberto Aguilar Gómez

Una característica de la modernidad occidental ha sido su pretensión de for-

En nuestro propio país se ha negado, ocultado o minusvalorado la presencia e

En el siglo XX, la educación en Bolivia sufre varias modificaciones. A princi-

La Revolución Nacional fue un importante evento de la historia boliviana, pues

Con el pensamiento de fortalecer las visiones de la historia plurinacional en la

Instituto de Investigaciones Pedagógicas Plurinacional

En el transcurso de la historia boliviana, el esfuerzo de los colonizadores

Con esa experiencia, las élites bolivianas identificaron a la educación

de los Estados-nación europeos. La situación multicultural o abigarrada

La actual Constitución expresa que “la diversidad cultural constituye la base

No cabe duda de que la adopción de la nueva Constitución ha significado la

El artículo 98 parágrafo II de la Constitución manda al Estado Plurinacio-

En la larga historia colonial, incluido el período republicano, las relaciones

Para comprender la superación en la Constitución del Estado Plurinacional

Para llevar adelante esta investigación se consultó los escritos de pensa-

La independencia fue resultado de una imposición externa y no el logro

Si la política colonial española fue de separación y se estableció en

la extinción del cacicazgo y con ello quitó personería y representación

Carlos Montenegro, cuya obra ha sido muy importante para la revolución

Con la independencia, la república no era otra cosa que un Estado colono.

Josep Baraclay Pentland, representante del Cónsul británico en Lima, en

Koli hilata, camisaqui Unjasctans ucurpachata? Sumati ancha ucathaqui. Agui-

El texto de la carta da cuenta de la cultura colla/aymara de José Rosendo

A la extinción final del cacicazgo, preveían las élites republicanas, seguiría

En el debate entre proteccionismo y librecambio sin duda que está la razón

Ya en la década de 1860 hubieron dos importantes intentos de reforma

La esperanza puesta en la supresión del indio era manifiesta y pública y

Es preciso advertir que hace mucho tiempo se opera en Bolivia un fenómeno

Queda pendiente establecer la línea divisoria entre las ideologías y políticas

El proyecto de nación boliviana del siglo XIX era inmaculado y meticulosa-

Domingo Faustino Sarmiento en su clásica obra Civilización y barbarie se-

La élite criolla, teniendo el monopolio de la administración estatal des-