E L H OM BRE Y S U TIEMPO

CARLOS MARX | CUADERNOS DE PARIS

Carlos Marx
 ganzl912
Cuadernos
de París
[Notas de lectura de 1844]
Estudio previo de
Adolfo Sánchez Vázquez

Ediciones Era
Primera edición en alemán: 1932
Título original: Úkonomische Studien (Exzerpte)
Tomado de Karl Marx, Friedrich Engels, Historisch-kritische
Gesamtausgabe. Band 3. Berlín
Primera edición en español: 1974
Segunda edición: 1980
Traducción del alemán: Bolívar Echeverría
Derechos reservados en lengua española
© 1974. Ediciones Era, S. A.
Avena 102, México 13, D. F.
Impreso y hecho en México
Frinted and Made in México
ÍNDICE
ganzl912

9 Advertencia preliminar

11 Adolfo Sánchez Vázquez

ECONOMÍA Y HUMANISMO
99 Carlos Marx
CUADERNOS DE PARÍS
[Notas de lectura de 1844]

Apéndices
179 I Carta de Carlos Marx a Ludwig Feuerbach
[11 de agosto de 1844]

184 II Lista de las obras resumidas o extractadas por Marx

en sus Cuadernos de París

187 III Cronología: El proyecto de crítica de la

economía política
 g a n z l9 1 2
A D V ERTEN CIA PR ELIM IN A R

Por vez primera ofrecemos aquí a los lectores de lengua española, en la fiel
y cuidada versión de Bolívar Echeverría, las notas de lectura de 1844 del
joven Marx que dan testimonio de su primer encuentro con las obras de los
economistas burgueses. Dichas notas, que hemos titulado Cuadernos de Pa­
rís, se complementan con tres apéndices, a saber: Carta de Carlos Marx a
Ludwig Feuerbach, del 11 de agosto de 1844; Lista de las obras resumidas
o extractadas por Marx en sus Cuadernos de París, y Cronología: El pro­
yecto de crítica de la economía política.
Nuestro estudio “ Economía y humanismo” que precede al texto de Marx
recoge y desarrolla ideas que tuvimos ocasión de exponer, hace dos años, en
un curso monográfico impartido en la Facultad de Filosofía y Letras de la
Universidad Nacional Autónoma de México y en un Seminario llevado a
cabo, bajo nuestra dirección, en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales
de la misma UNAM.
A.S.V.

México, D. F., diciembre de 1973

9
ADO LFO SÁNCHEZ VÁZQUEZ

ECONOMÍA Y HUMANISMO
1
I. SIT U A C IÓ N DE L A S N O T A S D E L E C T U R A D E 1844

Las notas de lectura del joven Marx que hemos agrupado bajo el título
de Cuadernos de París y que, por vez primera, se ofrecen a los lectores de
lengua española, datan del mismo año que otro texto suyo: el borrador
—hoy famoso— conocido sobre todo por el título que le dieron sus prime­
ros editores, Manuscritos económico-filosóficos de 1844.1
Ni las notas de lectura que constituyen los presentes Cuadernos ni los
Manuscritos están fechados; por ello no podemos establecer el orden crono­
lógico en que fueron redactados unos y otros. Ahora bien, tomando en cuen­
ta la afinidad temática de los primeros cuadernos con el Primer Manus­
crito (particularmente en la parte en que se somete a crítica la economía
política clásica) y el diferente nivel de la elaboración teórica (más des­
arrollada en los Manuscritos), podemos suponer que las notas de los prime­
ros cuadernos anteceden a los Manuscritos y vienen a ser un material
preparatorio de ellos; fácil es advertir, en efecto, cómo los Manuscritos
transcriben casi literalmente algunas notas o desarrollan más a fondo algu­
nas ideas expuestas en ellas. Pero, en otros casos, los Cuadernos abordan
cuestiones apenas tratadas en los Manuscritos o las tocan imprimiéndoles
un nuevo sesgo. Podría admitirse en este caso la hipótesis —por otra parte
difícil de comprobar— de que esos aspectos no tocados en los Manuscritos
tal como éstos han llegado a nosotros, tal vez fueron abordados en sus
fragmentos perdidos o inconclusos, particularmente los del Segundo Manus­
crito, del que como es sabido sólo se conservan unas cuantas hojas. Finalmen­
te, hay notas (como las del Cuaderno V sobre James Mili) en las que al tra­
tar el poder enajenante del dinero y su papel en las relaciones sociales
enajenadas, el joven Marx se eleva teóricamente sobre el nivel alcanzado

1 En lo sucesivo abreviaremos el título así: Manuscritos de 1844, o simplemente

Manuscritos.

13
al abordar el mismo tema en los Manuscritos.
Faltos, pues, de los datos necesarios para establecer con exactitud cuándo
se trata de notas anteriores, paralelas o posteriores a ciertas partes de los
Manuscritos, podemos destacar, sin embargo, desde ahora, que los Cuader­
nos se mueven en el mismo marco problemático que los Manuscritos. Su
objetivo fundamental es la crítica de la economía política clásica que, des­
pués de haber revelado una serie de contradicciones básicas de la realidad
económica capitalista, no acierta a encontrar la clave de su inteligibilidad.
Aunque sin llegar tan lejos como los Manuscritos en la búsqueda de ella,
los Cuadernos esbozan ya el descubrimiento de esa clave que la economía
clásica no logra revelar. Más adelante tendremos ocasión de ver cuál es
ese fundamento o clave última, común a los Cuadernos y los Manuscritos.
Por lo pronto subrayemos que los Cuadernos y los Manuscritos son fruto
del primer encuentro del joven Marx con la economía clásica burguesa a
través de sus principales exponentes, particularmente los economistas in­
gleses. Y que en uno y otro texto hay un doble movimiento: de crítica de
la economía política a partir de su propio lenguaje y sus propias catego­
rías y leyes, y de búsqueda de una explicación fundamental o clave última
de lo que los economistas no explican. Tanto en los Cuadernos como en
los Manuscritos esa búsqueda no se da a un nivel puramente económico,
sino económico-filosófico, o más exactamente al nivel de la economía enfoca­
da filosóficamente.
Estos aspectos comunes determinan que los Cuadernos y los Manuscritos
formen una unidad, si bien en los primeros se acusa con más fuerza el im­
pacto que produce en el joven Marx su primer contacto con la economía.
Este primer contacto toma la forma de una transcripción literal de una
serie de pasajes de las obras de los economistas. Durante su estancia en
París, en 1844, lee un buen número de obras de economía entre cuyos auto­
res figuran Say, Skarbek, Adam Smith, David Ricardo, James Mili, Mac
Culloch, Prevost y Buret. Los extractos son indicativos, más que de una
toma de posición, del interés que ciertas partes de las obras leídas suscitan
en este sorprendido y sorprendente lector, pues es la primera vez que, a
través de esas lecturas, se asoma a un nuevo continente —el de la econo­
mía— casi desconocido para él. Decimos casi porque el joven Marx debió
conocer unos meses antes el trabajo de Engels Esbozo de crítica de la eco-

14
norata política, aparecido en el número 1 y único de los Anales Franco-
Alemanes a comienzos de 1844. No es casual por ello que sus Cuadernos
de París se inauguren precisamente con un resumen del artículo de Engels.2
Los Cuadernos no se reducen a los centenares de extractos de sus lectu­
ras, sino que en ocasiones van acompañados de notas en las que el joven
Marx fija las reflexiones que suscita en él lo que va leyendo. Los extractos,
junto con las notas? redactados en París, se han conservado en nueve cuader­
nos de los cuales son cinco los que se relacionan directamente con las obras
de los economistas. El texto de Marx del presente volumen está formado pre­
cisamente por las notas de esos cinco cuadernos. Circunscribiendo nuestra
atención a ellas, cabe señalar que son escasas en los tres primeros cuadernos,
lo cual es índice de que el joven Marx, si bien se siente interesado por
ciertos temas o pasajes de las obras leídas, aún no está en condiciones de
reaccionar con una actitud propia ante ellos; pero, a partir del cuarto cua­
derno, comienza a aflorar una actitud crítica que prodiga cada vez más a
través de las notas que intercala entre los extractos.
Las notas de lectura pueden leerse independientemente de los extractos
y, en su conjunto, revisten gran interés para el estudio de la formación del
pensamiento de Marx y, particularmente, del económico. Pero, en algunos
casos, hay que destacar también su valor teórico intrínseco, lo que, aunado
a una feliz formulación, permite compararlas con los pasajes más brillan­
tes de los Manuscritos de 1844.
Los Cuadernos de París fueron publicados por primera vez en su lengua
original con el título de Ókonomische Studien (Excerpts) —Estudios eco­
nómicos. Extractos— en el tercer tomo de la edición de Obras completas de
Marx y Engels conocida por la sigla MEGA (Karl Marx/Friedrich Engels,
Historisch-kritische Gesamtausgabe) publicada por el Instituto Marx-En-
gels-Lenin de Moscú. Dicho tomo apareció en 1932 en Berlín bajo la direc­
ción de V. Adoratsky y en él ocupa las páginas 435-583. En el mismo tomo
(pp. 33-172 y 589-596) se publicaron también íntegramente por primera
vez los Manuscritos económico-filosóficos de 1844 (así titulados por V. Ado-

2 Versión española del trabajo de Engels en: Marx-Engels, Escritos económicos

varios, trad. de W. Roces. Ed. Grijalbo, México, 1962. El resumen de Marx se
encuentra en el presente volumen en las pp. 103-104.

15
ratsky, a cuyo cuidado estuvo la edición del tomo) .3
A pesar de su estrecha vinculación con los Manuscritos y de su impor­
tancia en la formación del pensamiento de Marx, los Cuadernos de París
no han conocido un destino semejante al de dicha obra. Puede decirse que
el deslumbramiento producido por el descubrimiento de los Manuscritos
opacó casi por completo a estos Cuadernos. Todavía son escasas las versio­
nes de estas notas a diferentes lenguas. Fragmentariamente han sido tra­
ducidas al ruso y sólo desde hace poco tiempo existe una traducción fran­
cesa.4
L a profusa literatura aparecida en estas dos últimas décadas sobre el joven
Marx apenas si ha fijado la atención en los Cuadernos de París. Auguste
Cornu, pese a la innegable erudición y objetividad de la obra en que estudia
el periodo juvenil de la vida y la obra de Marx y Engels, sólo dedica
unos párrafos a las presentes notas de lectura.5 El volumen Sur le jeune
Marxy que marcó un hito fundamental en el estudio del joven Marx al reco­
ger once estudios sobre el tema, que dieron lugar, a su vez, a un balance
crítico de Althusser, no hace prácticamente referencia alguna a las notas
de lectura.6 Lo mismo puede decirse del extenso estudio sobre el joven Marx
realizado en la obra M arx y la dialéctica hegeliana, tan valiosa por tantos
conceptos, de Mario Rossi.7 El mismo hueco encontramos en otra obra
también valiosa del investigador soviético Oizerman sobre la formación del

3 Karl Marx, Friedrich Engels, Historisch-kritische Gesamtausgabe. Werke,

Schriften, Briefe. Erste Abteilung. Band 3. Die heilige Familie und Schriften von
Marx von Anfang 1844 bis Anfang 1845. Berlín, 1932, XXI-640 pp.
4 Al ruso sólo se han traducido las notas sobre James Mili (Cf. “Zamietki po­
povodu knigui Jeimsa Millia” , Voprosy filosofii, n. 2, Moscú, 1966. Al francés
se han traducido los Cuadernos con el título de “Notes de lecture” en Karl Marx,
Oeuvres. Économie, n, édition établie par Maximilien Rubel, Bibliothéque de la
Pléiade, Ed. Gailimard, París, 1968, pp. 7-43.
5 Cf. Auguste Cornu, Carlos Marx-Federico Engels. Ed. Instituto del Libro, La
Habana, 1967, pp. 568-569. ^
6 “Sur le jeune Marx.5’ Recherches Internationales, n. 19, París, 1960. Contiene
estudios de O. Bakouradze, P. Togliatti, N. Lapine, V. Brouchlinski, P. Pajitmov,
A. Ouibo, W. Jahn, J. Hoeppner, A. Schaff y R. Gropp. El ensayo de Althusser se
recoge en su libro Pour Marx, Ed. Maspero, París, 1965 (ed. española con el título
de La revolución teórica de Marx, Ed. Siglo X X I, México).
7 Mario Rossi, Marx e la dialettica hegeliana. 2: La genesi del materialismo
storico. Ed. Riuniti, Roma, 1963 (trad.: La génesis del materialismo histórico. El
joven Marx. Ed. Alberto Corazón, Madrid, 1971).

16
pensamiento de Marx.8 Ahora bien, junto a estos silencios, es justo señalar
que en una serie de autores que se ocupan más o menos directamente del
joven M arx se manifiesta cierto interés por los Cuadernos de París, aunque
en la mayoría de los casos se limiten a comentar algunas de las notas, situán­
dolas en la problemática común a ellas y los Manuscritos. Ahora bien, aun­
que algunos de ellos —como Bottigelli, Mandel, Naville, Lapin, Mészáros y
Giannotti— 9 contribuyen a esclarecer el sentido y alcance de algunas de las
notas, se echa de menos un estudio más detenido y de conjunto que permita
comprender su lugar no sólo en relación con los Manuscritos sino en la for­
mación del pensamiento de Marx. No se trata, por supuesto, de responder al
tratamiento de que han sido objeto hasta ahora con una sobreestimación de
ellas, tanto de su valor intrínseco como de su papel en la evolución del
pensamiento de Marx. Tampoco se trata de ponerlas —dadas su afinidad
temática y de enfoque— en pie de igualdad con los Manuscritos de 1844.
Pero sí creemos que los Cuadernos de París son dignos de una mayor aten­
ción de la que hasta ahora se les ha prestado ya que justamente, por ser
la primera y más directa reacción del joven Marx ante la obra de los
economistas, pueden arrojar nuevas luces sobre la formación del pensa­
miento de Marx precisamente en el periodo que tiene como pivote a los
Manuscritos. A este propósito responden tanto la idea de dar a conocer los
Cuadernos en español como el estudio presente que los precede.

II. DE LA FILOSOFÍA A LA ECONOMÍA

¿A qué necesidad teórica y práctica responden los Manuscritos de 1844

y los Cuadernos de París? ¿Qué significado tiene, dentro de la evolución
del pensamiento del joven Marx, su viraje de la filosofía a la economía
que atestiguan dichos Cuadernos y, particularmente, la convergencia de

8 T. I. Oizerman, Formirovanie filosofa marksizma (La formación de la filoso­

fía marxista). Moscú, 1962.
9 Karl Marx, Manuscrits de 1844. Presentation de Emile Bottigelli, Ed. Sociales,
París, 1962; Emest Mandel, L a formation de la pensée économique de Karl Marx.
Ed. Maspero, París, 1967 (trad. de Siglo X X I, México) ; Fierre Naville, De
Valiénation d la jouissance. Ed. Marcel Riviére, París, 1957; N. N. Lapin, Molodoi
Marks (El joven Marx). Politizdat, Moscú, 1968; Istvan Mészáros, Marx’s Theory
of Alienation. Merl'in Press, Londres, 1970 (trad. esp. en preparación en Ed. E r a );
J. A. Giannotti, Les origines de la diale etique du iravail. Aubier Montaigne, París,
1971.

17
ambos dominios en los Manuscritos del 44 que, muy justamente por ello,
fueron calificados por sus primeros editores, desde su propio título, como
económico-filosóficos? Para poder dar respuesta a estas cuestiones hay que
remitirse, aunque sea brevemente, a la fase inmediatamente anterior de la
formación del pensamiento del joven Marx. Pero no es necesario desandar
un largo trecho, pues Marx reacciona por entonces tan viva y rápidamente
ante las ideas dominantes y ante las exigencias de la propia realidad que
basta retroceder dos años (de 1844 a 1842) para comprender el dinamismo
interno de su pensamiento y su capacidad para revolucionarse a sí mismo.
En 1842 sus preocupaciones, aunque radicales, son todavía fundamental­
mente filosóficas y giran, sobre todo, en torno al inmenso sol especulativo,
idealista de la filosofía política hegeliana. Incluso cuando como colaborador
primero y redactor jefe después de L a Gaceta Renana toma contacto con
problemas políticos y sociales concretos pesa en él notablemente la herencia
filosófica hegeliana. Así, cuando critica al Estado prusiano, real, y lo com­
para con el Estado verdadero, lo hace en términos que no pueden ocultar
su raigambre hegeliana: “ Un Estado que no es la realización de la libertad
según la razón es un Estado malo.” En 1844, después de haber sometido
a crítica la filosofía política de Hegel, sigue siendo fundamentalmente un
filósofo, pero un filósofo que busca afanosamente tomar tierra, poner pie
en la realidad, y para ello alía a la filosofía primero con el proletariado e
inmediatamente después con la economía. Pero caminemos más despacio.
En los primeros meses de 1843 —últimos de su paso como periodista polí­
tico por L a Gaceta Renana— su herencia hegeliana sufre un duro golpe.
Con la prohibición definitiva de este periódico (a partir del lo. de abril de
1843) termina una importantísima, aunque breve, experiencia periodística-
política del joven Marx que pone en crisis su concepción del Estado clara­
mente tributaria de la de Hegel. A través de una serie de artículos había
tenido ocasión de ocuparse de problemas reales de naturaleza política y so­
cial (la libertad de prensa, la situación de los viñadores del Mosela, el pro­
yecto de ley contra el divorcio, etc.). A estos problemas planteados con pu­
janza por la propia vida real, trata de encontrar solución en el marco de
la concepción hegeliana del Estado como esfera de lo universal, de la li­
bertad y la razón. Esta concepción sólo reconoce la importancia de los in­
tereses materiales, particulares, en la esfera inferior que Hegel llama la

18
“ Sociedad Civil” . Pero Marx, durante su paso por L a Gaceta Renana y al
contacto con la realidad misma, ve tambalearse esta concepción al advertir
el peso de los intereses particulares, vinculados a la propiedad privada, no
sólo en la Sociedad Civil sino en la esfera misma del Estado. Estos inte­
reses existen y actúan en el Estado prusiano atentando contra la libertad,
la racionalidad y la universalidad del verdadero Estado. He ahí el recono­
cimiento capital de Marx, o sea, el reconocimiento de la importancia de
las relaciones materiales, económicas, que Hegel —en su concepción del
Estado— había relegado a una esfera inferior, determinada por el Estado
mismo, a saber: la Sociedad Civil. Ciertamente, aunque Marx no postula
todavía la abolición de la propiedad privada, ya empieza a vislumbrar sus
efectos perturbadores y con ellos el papel importante de las relaciones ma­
teriales y sociales derivadas de ella.
Ante la importancia que adquieren a los ojos de Marx las relaciones de
propiedad y los intereses materiales privados se le impone la necesidad de
revisar el alto papel que Hegel atribuye al Estado como esfera de la razón
y de lo universal y, con ello, se le impone asimismo la necesidad de esta­
blecer sus verdaderas relaciones con la Sociedad Civil. Esto determina que
se ponga a estudiar a fondo la Filosofía del Derecho de Hegel y a esta tarea
—de revisión y comentario, particularmente de la sección relativa al Esta­
do— se consagra el joven Marx durante el verano de 1843. Fruto de su co­
mentario casi literal de los parágrafos de la sección citada de la obra de
Hegel es el manuscrito publicado por primera vez, por Riazánov, en 1927,
en el primer tomo de MEGA con el título de Crítica de la filosofía del Es­
tado de Hegel.10
Las dos grandes cuestiones que Marx va desentrañando, a través de sus
comentarios de los parágrafos 261-312 de la Filosofía del Derecho de Hegel,
son las relaciones entre el Estado y la Sociedad Civil, y la naturaleza del
poder, uno y otra considerados asimismo en sus relaciones con la propiedad
privada y los intereses particulares generados por ella. Pero, al examinar
estas dos grandes cuestiones, Marx se ve obligado a enfrentarse también al
método especulativo empleado por Hegel. Los comentarios del texto hege-

10 Karl Marx, Kritik des Hegelschen Staarsrechts, MEGA I, 1/1, pp. 403-553
(Carlos Marx, Crítica de la filosofía del Estado de Hegel, prólogo de A. Sánchez
Vázquez. Ed. Grijalbo, México, 1968).

19
liano se convierten en una crítica a fondo del carácter mistificado, aprio-
rístico de la filosofía política de Hegel y, al mismo tiempo, de su idealismo
en general. Marx emprende esta crítica con ayuda del método empleado
por Feuerbach en su crítica de la religión primero y después de su “idea­
lismo teológico55 o “teología especulativa55, de acuerdo con las expresiones
del propio Feuerbach. L a médula del método aplicado por éste tanto en
La esencia del cristianismo (1840-1841) como en sus Tesis provisionales
para la reforma de la filosofía (1842) y en sus Principios de la filosofía del
porvenir (1843) estriba en restablecer las verdaderas relaciones entre el su­
jeto (Dios o Idea) y el predicado (el hombre real). Para que estas rela­
ciones pierdan su carácter deformado (mistificado o enajenado) hay que
poner al hombre en su verdadero lugar, el de sujeto, y al Dios de la reli­
gión —o a la Idea de la filosofía hegeliana—- en el lugar que propiamente
le corresponde; el de predicado o producto del sujeto, del hombre real
de su conciencia.
El joven Marx extiende la crítica de Feuerbach a la filosofía política de
Hegel y, como fruto de su propia crítica, ve en esta filosofía una especula­
ción o mistificación análoga a la denunciada por Feuerbach. El hombre
real que produce el Estado y la Sociedad Civil como objetivaciones suyas,
se presenta en Hegel como predicado de un sujeto último (la Id e a). A
su vez, la Sociedad Civil (es decir, la esfera de los intereses particulares
y de las relaciones materiales) aparece como una determinación o un atri­
buto de la Idea (o, más exactamente, del Estado como encarnación de la
Idea o esfera del Espíritu, de la razón). En esta transformación de lo
condicionante en condicionado reside la mistificación, especulación o in­
versión características de la filosofía política hegeliana. Y no es que Hegel
ignore —aclara Marx— o se vuelva de espaldas a lo real. L a realidad
está presente en su concepción, pero invertida, trastocada; no como sujeto
sino como predicado; no como lo real empírico, sino como determinación
de la Idea; no como condicionante sino como condicionado. Así entran en
la filosofía política de Hegel con la Sociedad Civil el comercio, la indus­
tria, las relaciones materiales y los conflictos entre los intereses particula­
res de los individuos y de los grupos sociales o corporaciones.
M arx no critica a Hegel porque ignore lo real, sino por presentar lo real
como ideal, o por mostrar la Sociedad Civil como una determinación de la

20
Idea. L a especulación disuelve así lo empírico en la esfera ideal. Marx
denuncia esta mistificación que consiste en hacer de lo real, de lo empírico
(la Sociedad Civil) un hecho ideal (o un fenómeno del Estado como encar­
nación de la Id e a). Hegel pretende presentar el Estado como es realmente,
pero, en verdad, lo presenta como es idealmente. L a Sociedad Civil aparece,
pues, como una determinación o un atributo del Estado.
L a crítica de M arx tiende a demostrar que lo que Hegel hace aparecer
como ideal es el Estado real (el Estado burgués moderno en la versión
prusiana concreta de la Alemania de su tiempo) y que es la Sociedad Civil,
la esfera de las relaciones materiales, la que determina el Estado y no al re­
vés. Por tanto, el problema del Estado remite al de su fundamento: la So­
ciedad Civil. Sólo desentrañando la naturaleza de las relaciones materiales
se puede comprender, a su vez, la verdadera naturaleza del Estado. Ahora
bien, en su Crítica de la filosofía del Estado de Hegel, Marx no está en
condiciones de analizar ese fundamento real y, por ello, no puede llevar
su crítica hasta sus últimas consecuencias. Ciertamente, aunque ya ha seña­
lado —como hemos visto— a su paso por L a Gaceta Renana los efectos
perturbadores de la propiedad privada y de los intereses particulares en
la esfera del Estado, Marx no se orienta aún con firmeza en el mundo
de la Sociedad Civil, ya que ignora el papel de la producción material, de
la industria y del trabajo, así como de las relaciones sociales que los hom­
bres contraen en la producción; carece asimismo del concepto de clase, y
aunque critica el Estado moderno y la Sociedad Civil (burguesa) y habla
de una nueva sociedad a la que llama “ verdadera democracia” , desconoce
todavía cuáles son sus fundamentos reales y cuál es el agente histórico
fundamental, o clase revolucionaria, que ha de producir el cambio que
conduzca a ella. Siguiendo a Feuerbach ve en el “ ser genérico” al hombre
universal que la verdadera democracia podrá realizar plenamente, con lo
cual vemos que la influencia feuerbachiana en el Marx que critica la filo­
sofía política hegeliana no se deja sentir sólo en la aplicación de su método,
sino también en el uso que hace de su concepción del hombre genérico.
Esto no puede extrañarnos si tenemos presente que todavía en agosto de
1844 el joven Marx cree que Feuerbach ha proporcionado un fundamento
filosófico del socialismo.11 Obviamente al afirmar esto tiene presente sobre

11 Cf. en el presente volumen (Apéndice I) “Carta de Carlos Marx a Ludwig

21
todo su concepción del hombre como ser genérico.
Pero la crítica del Estado moderno burgués que Marx lleva a cabo a través
de Hegel se halla limitada, sobre todo, por su magro conocimiento de su
fundamento real: la Sociedad Civil, y, particularmente, por su descono­
cimiento del papel de la producción material y de las características del
trabajo humano en las condiciones de la propiedad privada (capitalista).
Así, pues, la entrada de Marx en 1844 en el terreno de la economía —de la
que son testimonios sus Cuadernos de París y los Manuscritos de 1844—
se halla impuesta por las limitaciones de su propia crítica de la concepción
hegeliana del Estado. Al criticar el Estado moderno, Marx no puede que­
darse en la esfera de la organización y las relaciones políticas, y tiene que
pasar al plano de las relaciones materiales. Por ello, para salvar el límite
con que tropieza su crítica de la filosofía política especulativa de Hegel,
tiene que iniciar una crítica de la economía política. L a filosofía empuja
así forzosamente hacia la economía.

III. TRES PROBLEMAS ABORDADOS TODAVÍA FILOSOFICAMENTE

Antes de proceder a esa crítica de la economía política —vasto proyecto

que a través de una serie de vicisitudes teóricas y prácticas sólo alcanzará
su culminación largos años después en El Capital— el joven Marx escribe
un breve, enjundioso y brillante trabajo en el que los notables avances que
logra con respecto al anterior (a su Crítica de la filosofía del Estado de
Hegel) no hacen más que reafirmar su necesidad de estudiar a los econo­
mistas de su tiempo. Se trata del artículo aparecido en los Anales Franco-
Alemanes a comienzos de 1844 y escrito para que sirviera de introducción
a su Crítica de la filosofía del Estado de Hegel.12 En este deslumbrante y
sustancioso trabajo Marx aborda, entre otras, tres cuestiones fundamentales
hasta entonces no tocadas por él:

Feuerbach” , París, 11 de agosto de 1844. “ Intencionalmente o no —lo ignoro— ,

usted ha dado en estos escritos un fundamento filosófico al socialismo; los comu­
nistas, por su parte, desde la aparición de estos trabajos, los han comprendido en
este sentido.” Se refiere Marx a sus escritos Filosofía del porvenir y La esencia
de la fe.
12 Karl Marx, “Zur Kritik der Hegelschen Rechtsphilosophie, Einleitung” , trad-
de W. Roces, “En torno a la crítica de la filosofía del Derecho, de Hegel” , en:
C. Marx y F. Engels, La Sagrada Familia y otros escritos filosóficos de la primera
época. Ed. Grijalbo, México, 1968.

22
 a] El problema del cambio social como transformación o crítica radical
de la sociedad que responde, a su vez, a una necesidad humana radical
(“ ser radical es atacar el problema por la raíz. Y la raíz para el hombre
es el hombre mismo” ) .
b] El problema del agente histórico de ese cambio histórico radical o
revolución. Marx encuentra que este agente es el proletariado como clase
que por ser universal en el sufrimiento y alcanzar el límite de la negación
de la esencia humana no puede emanciparse sin emancipar a todas las
demás clases de la sociedad.
c] El problema de las relaciones entre la teoría y la práctica, planteado
como alianza necesaria de la filosofía y el proletariado. El proletariado ne­
cesita de la filosofía como su arma espiritual; la filosofía, del proletariado
como su arma material.
Ahora bien, estos tres problemas se abordan todavía en una forma espe­
culativa, antropológica y, además, insuficiente. Una idea abstracta del hom­
bre, de inspiración feuerbachiana, preside la emancipación del proletariado
como emancipación general, humana; esa misma idea inspira el carácter
del agente de esa emancipación en cuanto que el proletario es presentado
como negación de esa idea del hombre (o esencia humana) ; finalmente,
preside también la concepción de la unidad de la teoría y la práctica como
alianza de la filosofía que traza la imagen del hombre que hay que recu­
perar y el proletariado como su negación y arma material de esa recupe­
ración. Falta fundamentar en la entraña misma de la estructura social
y del desarrollo histórico la necesidad y posibilidad de la revolución, que
hasta ahora sólo es vista como negación de la negación de la esencia huma­
na, y falta asimismo fundamentar en dicha estructura y en el devenir histó­
rico el papel revolucionario del proletariado como agente fundamental del
cambio social. Por último, es preciso profundizar en la naturaleza de la
praxis social y, en particular, de la praxis revolucionaria, para establecer
la verdadera unidad de la teoría y la práctica, lo cual sólo lo logrará Marx
cuando, desde 1845, a partir de las Tesis sobre Feuerbach, vea en la prác­
tica no sólo la realización de la filosofía sino el fundamento, criterio y fin
de la teoría misma.
Ya en sus comentarios de la Crítica de la filosofía del Estado de Hegel,
Marx ha descubierto que la clave del poder estatal hay que buscarla en la

23
Sociedad Civil. También en ella —como esfera de las relaciones materia­
les— habrá de buscar la clave de la explicación de lo que en su Introduc­
ción a dicha Crítica aparece insuficientemente abordado: el fundamento
y naturaleza del cambio revolucionario así como el papel histórico de su
agente fundamental: el proletariado. Una y otra clave tienen que buscarse,
ciertamente, en la esfera de la Sociedad Civil, pero a su vez esta realidad
no se aclarará a Marx hasta que penetre en la estructura económica de la
sociedad; es decir, hasta que vaya desentrañando el proceso de la producción
material y las relaciones sociales que los hombres contraen en él. Marx verá
más adelante3 sobre todo a partir de L a ideología alemana, que es una con­
tradicción fundamental, al nivel económico, y no la contradicción entre
proletariado y esencia humana, la que funda la necesidad y posibilidad histó­
ricas de la revolución. Y verá también que es justamente la posición que
ocupa dentro del proceso de la producción material —y no su “sufrimiento
universal”— lo que funda su papel histórico como agente fundamental del
cambio revolucionario. Sin embargo, pese a estas limitaciones que derivan de
su desconocimiento de la economía, Marx ha descubierto, ya antes de pe­
netrar en sus dominios, y a la luz de un planteamiento fundamentalmente
filosófico, la teoría de la revolución, del proletariado como agente del cam­
bio y de la práctica como vía de su realización. Y justamente estos plantea­
mientos filosóficos, por sus propias limitaciones, son los que le empujan de
nuevo al terreno de la economía.
Tras de lo alcanzado en su Crítica de la filosofía del Estado de Hegel,
particularmente al señalar el papel de las relaciones reales, materiales frente
a la esfera política, así como de lo logrado en su Introducción a esa Crítica
al descubrir la naturaleza revolucionaria del cambio, la misión del pro­
letariado como agente histórico fundamental y el papel de la praxis revo­
lucionaria, Marx no podía ir más allá sin entrar y adentrarse en el campo
de la economía.
L a lectura del Esbozo de una crítica de la economía política que Engels
acababa de publicar en el mismo número de los Anales Franco-Alemanes
en que había aparecido su Introducción contribuyó decisivamente a que
Marx viera por entonces (primeros meses de 1844) el nuevo camino que
necesitaba recorrer. Este trabajo de Engels en el que se sometía a crítica por
primera vez la economía política desde la perspectiva de la abolición de la

24
propiedad privada ejerció una influencia decisiva en la primera toma de con­
tacto del joven Marx con la economía. Pero, al mismo tiempo, su propia es­
tancia en París, su relación directa con obreros de carne y hueso y con sus
organizaciones revolucionarias, avivaron aún más su interés por el estudió
de las condiciones de existencia del proletariado, de la explotación de que
era objeto en el sistema de producción moderno. En la carta a Feuerbach
del 11 de agosto de 1844, se deja sentir la impresión que le ha producido
ese contacto con los obreros franceses: “ Hay que haber asistido por lo me­
nos a una de las reuniones de los obreros franceses para poder concebir la
frescura intocada, la nobleza que emana de esos hombres agobiados por el
trabajo.” 13 Y después de destacar su superioridad sobre el proletario inglés
y el artesano alemán, agrega: “De todas maneras, es entre estos ‘bárbaros’
de nuestra sociedad civilizada donde la historia prepara el elemento prác­
tico para la emancipación del hombre.” 14 Así, pues, tanto en el terreno
teórico como en el de la vida real, práctica, todo se conjugaba para hacer
imperiosa la necesidad de estudiar la economía política como ciencia de la
producción y de la riqueza creadas por los obreros en cuya existencia la
filosofía ya le había permitido advertir “la pérdida total del hombre” .

IV. PRIMER CONTACTO DEL JOVEN MARX CON LOS ECONOMISTAS

Cuando Marx y (poco antes con su Esbozo) Engels empiezan a adentrarse

en la economía política, ésta aparecía ya en Inglaterra como una ciencia,
constituida en la segunda mitad del siglo xvm bajo el acicate de la Revo­
lución Industrial y del capitalismo industrial afianzado con ella. Esta ciencia
pretende dar razón del mecanismo económico de la sociedad moderna. El
determinismo, que tan fecundo se había mostrado con respecto a los fenó­
menos de la naturaleza, se extiende ahora —con la ciencia económica— a
la actividad económica de los hombres. También los fenómenos económicos
se hallan sujetos a leyes; tal es el descubrimiento capital de la economía
política inglesa o clásica. Este carácter científico de la economía política
oculta —y a la vez refuerza— su naturaleza ideológica, de clase, que En­
gels primero (en el Esbozo) y Marx inmediatamente después (en sus

13 “ Carta de Carlos Marx a Ludwig Feuerbach” , París, 11 de agosto de 1844.

Apéndice I del presente volumen, p. 180.
14 Ibid.

25
Cuadernos y Manuscritos) tratarán de impugnar.
Las tesis fundamentales de la economía política clásica se deben a Adam
Smith y a David Ricardo, que mueren respectivamente en 1790 y en 1823.
Adam Smith escribe en el país capitalista más desarrollado de su tiempo:
Inglaterra. Su teoría económica, en contraste con las de los mercantilistas
y fisiócratas, responde a los intereses de la nueva clase que domina mate­
rialmente: la de los industriales. A su modo de ver, la riqueza de una na­
ción depende, ante todo, del trabajo de sus habitantes (de su productividad
y de la cantidad de trabajo empleado). De Smith deriva la teoría del valor
de la mercancía por la cantidad de trabajo invertido en su producción.
L a economía smithiana, aunque se presenta como una teoría puramente
científica y económica, tiene como sustrato una concepción del hombre
como individuo egoísta que busca su propio provecho. Es la misma que
servirá a Hegel para construir su concepto de Sociedad Civil. Sin embargo,
esta antropología de Smith no excluye cierta armonía o equilibrio social,
ya que — a juicio suyo— una “mano invisible'5 guía a los individuos egoístas
de tal modo que, al buscar su propio provecho, favorecen —sin proponérse­
lo— el interés general de la sociedad en su conjunto. L a libertad egoísta
se conjuga así con el determinismo social. A partir de actos egoístas, sub­
jetivos, se obtiene un resultado objetivo (la producción con su estructura
objetiva, sujeta a leyes) que se impone así al atomismo social.
L a concepción smithiana de la sociedad regida por la búsqueda del pro­
vecho propio y, a la vez, sujeta a leyes, no es una simple elucubración
suya, sino que responde a la sociedad capitalista real. Pero este nexo se
desvanece en esa concepción pues en ella el egoísmo que rige el comporta­
miento de los individuos no es histórico, sino universal, ya que forma parte
de la “ naturaleza humana” . De ahí que no se plantee siquiera el carácter
histórico y transitorio de ese comportamiento de los individuos y de la
estructura objetiva (el mecanismo económico) que según él surge de sus
actos egoístas.
David Ricardo parte también de la antropología del homo oeconomicus;
este hombre se da, ciertamente, en la sociedad moderna cuyo mecanismo
él pretende desentrañar, pero lo propio del hombre real de la sociedad mo­
derna se transforma también, ante sus ojos, en propio de la “ naturaleza
humana” en general. Teniendo como fondo esta concepción antropológica

26
así como una idea ahistórica de la sociedad, Ricardo avanza, sin embargo,
un largo trecho con respecto a Smith en el descubrimiento del mecanismo
económico. L a teoría del valor por el trabajo —descubierta por su ante­
cesor— se convierte en sus manos en un principio fundamental y universal
que se aplica no sólo al trabajo presente, sino también al trabajo pasado,
incorporado a los instrumentos, edificios, etc. También el capital, como
trabajo acumulado, se integra en su sistema. De este modo eleva conside­
rablemente el estatuto teórico del descubrimiento de Smith que Marx, en
su madurez, elevará y perfeccionará asimismo al descubrir el secreto de la
plusvalía.
Junto a estos dos grandes clásicos de la economía, en Francia encontramos
una escuela de economistas que, faltos del impulso creador de Smith y R i­
cardo, no pasan de ser vulgarizadores de la economía clásica. Entre ellos
figura Jean-Baptiste Say, cuyo Tratado de economía política lee, extracta y
anota el joven Marx. Con este Tratado precisamente inicia sus lecturas de
los economistas. De él hace cerca de 200 extractos que llenan casi por com­
pleto el Cuaderno I. Sólo en una ocasión hace un comentario propio
eii torno a ellos que se refiere precisamente a las relaciones entre la eco­
nomía política como ciencia y la propiedad privada. En el mismo Cuaderno
encontramos los frutos de la lectura de otro seguidor de Smith: el econo­
mista polaco Frederick Skarbek, autor de una Teoría de la riqueza social.
Sólo en el Cuaderno II hace su aparición Adam Smith a través de
diversos extractos de su obra fundamental y de un comentario de Marx.
De David Ricardo, el economista clásico más eminente y el representante
más autorizado de la teoría del valor por el trabajo, no encontramos todavía
huella alguna. Sólo en el Cuaderno IV entra en escena y, desde ese mo­
mento, Marx se enfrenta abiertamente a él. Sin embargo, a partir de este
enfrentamiento, Ricardo no será el único interlocutor. Otros economistas
de menor talla como Boisguillebert, Buret, Mac Culloch, James Mili, Schultz,
etc., discípulos más o menos directos o consecuentes de los grandes econo­
mistas ingleses, reclamarán la atención del joven Marx en sus extractos y
comentarios y, en ocasiones, como en el caso de James Mili, suscitarán pro­
fundas reflexiones suyas.
Puede sorprender que el joven Marx iniciara sus lecturas, si dejamos a un
lado el Esbozo de Engels, por un epígono de los fundadores de la economía

27
clásica y no propiamente por ellos. Considerándose —como se consideraba
Say— un discípulo fiel, y dada su reputación en Francia como su discípulo
más aventajado, no debiera extrañarnos que el joven Marx, tan ayuno en
París de conocimientos económicos, fijara su atención en un Tratado que
gozaba en aquel país de gran notoriedad. Y, sin embargo, esta explicación
parece insuficiente. Marx tenía a la mano, como lo demuestran sus extrac­
tos y notas posteriores, las ediciones francesas de las obras mayores de Adam
Smith y David Ricardo. ¿Por qué inicia entonces su contacto con la
economía clásica a través de uno de sus epígonos y no de la mano de sus
fundadores? Por otro lado, conviene señalar en el caso de Say que no era
un discípulo tan fiel de Smith como él mismo se consideraba y como era
considerado, a su vez, en Francia. En verdad, Say introdujo correcciones
tan importantes en la médula misma de la doctrina smithiana (en su teoría
del valor por el trabajo) al formular otro principio explicativo (el de la
utilidad) que, en rigor, equivalían a un abandono de ella. Ahora bien, ni la
notoriedad de Say en aquel tiempo en Francia ni el hecho de que —con
respecto a la teoría del valor— el joven Marx se sintiera a la sazón más
cerca de él que de Smith, bastan para explicar que comience sus lecturas
por su Tratado y que le preste tanta atención que llegue a hacer cerca de
200 extractos de él en el Cuaderno I (más que de ninguna otra obra, in­
cluyendo las de los dos clásicos citados).
L a verdad es que, al iniciar sus lecturas económicas, el joven Marx se
encuentra inerme en este terreno, pues como Engels reconocería más tarde
en aquel momento “no sabía absolutamente nada” de economía.
Al concentrar su atención en Say, así como en Skarbek, el joven Marx
testimonia con ello que aún no aprecia la verdadera estatura de los dos
colosos de la economía inglesa ni se percata, por tanto, de la distancia que
media entre ellos y sus epígonos. Ya en el Cuaderno II extracta y co­
menta la obra de Adam Smith Investigaciones sobre la naturaleza y las
causas de la riqueza de las naciones. En el Cuaderno IV se ocupa de
David Ricardo. Ya sabe Marx con quién tiene que habérselas e incluso,
después de captar el sentido de las tesis ricardianas, defiende al máximo
exponente de la economía inglesa (por haber expresado, aunque con todo
cinismo, una verdad) frente a sus críticos, los vulgarizadores Say y Sis-
mondi. Ricardo se le presenta como el economista burgués más consecuente

28
y lógico, pero, al mismo tiempo, más franco y cínico. El joven Marx, que
aún no acepta la teoría del valor por el trabajo, lo critica a la vez que re­
conoce sus méritos y delimita las posiciones ricardianas frente a los emba­
tes de los economistas vulgares. Sin embargo, las anotaciones más largas e
importantes de los Cuadernos IV y V están dedicadas a James Mili, eco­
nomista inglés con el que despunta la desintegración de la escuela de R i­
cardo.
Así como las notas en las que el joven Marx se opone a Smith y Ricardo
se hallan emparentadas con las del primero de los Manuscritos de 1844 en
las que somete a crítica la economía política clásica, las notas sobre James
Mili muestran una afinidad, por su temática de la enajenación, con la
parte última de dicho primer manuscrito. Pero así como este último, en la
parte en que somete a crítica la economía política, enlaza perfectamente con
las notas de lectura de los tres primeros cuadernos y vienen a ser un des­
arrollo de la crítica esbozada en ellos, los comentarios del Cuaderno IV
(las notas sobre James Mili) enriquecen en un nuevo plano —con respecto
al poder enajenante del dinero— lo que Marx había escrito sobre el tema
de la enajenación en la parte final del Primer Manuscrito, titulada “ El
trabajo enajenado” . Cabe suponer por ello que fueron escritas a continua­
ción del Primer Manuscrito como notas de lectura que habría de desarro­
llar más adelante. Ahora bien, de la misma manera que las notas sobre
James Mili no constituyen una reiteración del tratamiento de la enajenación
llevado a cabo en el Primer Manuscrito, tampoco encontramos en el texto
posterior de los Manuscritos lo que pudiera considerarse como un desarrollo
de ellas. Esto nos lleva a suscribir la tesis expuesta al ser presentada la
versión rusa de dichas notas en el sentido de que debieron ser utilizadas
en la parte perdida del Segundo Manuscrito.15 Como es sabido, de éste sólo
se conservan las dos últimas hojas a las que los primeros editores de los
Manuscritos del 44 dieron el título de “ L a relación de la propiedad privada” .
Las notas de lectura aparecen por última vez en el Cuaderno V III acom­
pañando a los extractos de tres trabajos del economista francés P. de
Boisguillebert, al que Marx consideraría más tarde en su Contribución a la
crítica de la economía política el primer representante de la economía polí­

15 Cf. la introducción a las notas sobre James Mili en la traducción ya citada

de la revista soviética Voprosy Filosofii (Problemas de filosofía), n. 2, Moscú, 1966.

29
tica clásica en Francia. Además de los autores citados, en el Cuaderno V
se encuentran, junto a extractos de sus obras, algunas anotaciones refe­
rentes a J. R. Mac Culloch y a su traductor francés G. Prevost. L a nómina
de autores extractados, junto con los citados y con F. Engels, se complementa
con los nombres de A. L. Desttut de Tracy, J. Lauderdale, J. Law, F.
List, C. W. Schüz, M. F. Osiander y Eugéne Buret. Los extractos (de des­
igual extensión) de estos últimos autores no van acompañados de notas.
Tal es la disposición de las notas del joven Marx que han llegado hasta
nosotros, disposición que debió corresponder al orden cronológico de sus
propias lecturas. En una hoja suelta y al margen de los cinco cuadernos
que contienen notas y, a la vez, inaugurando sus extractos y anotaciones,
encontramos el resumen del artículo de Engels, Esbozo de crítica de la eco­
nomía política. Antes de trazar el itinerario del joven Marx en este primer
contacto con la ciencia económica, nos ocuparemos brevemente del traba­
jo de Engels siguiendo asimismo las huellas que su lectura deja, a través de
su resumen, en el joven Marx.

V. LA INFLUENCIA DEL “ ESBOZO GENIAL55 DE ENGELS

“ L a propiedad privada. Su consecuencia inmediata: el comercio: cómo toda

actividad (se vuelve) fuente inmediata de lucro para quienes la ejer­
cen.55 [103]16 Con estas palabras inicia el joven Marx el resumen del ar­
tículo de Engels Esbozo de crítica de la economía política, escrito a finales
de 1843 y comienzos de 1844, y publicado en los Anales Franco-Alemanes.
Todavía quince años después (en su prólogo a la Contribución a la Crítica
de la economía política) Marx calificaría de “ bosquejo genial55 esta crítica
de las categorías económicas.17
No es casual que las tres primeras palabras del joven Marx en su resu­
men sean para fijar su atención en la categoría de propiedad privada. El
Esbozo. . . de Engels tiende, en primer lugar, a establecer la relación entre la
economía política y la propiedad privada, y toda su crítica a esta ciencia

16 En esta cita y en las siguientes de los Cuadernos de París (Notas de lectura

de 1844) la cifra entre corchetes remite a la página correspondiente del presente
volumen. / .
17 G. Marx, Prólogo a la Contribución a la crítica de la economía política, en:
C. Marx y F. Engels, Obras escogidas, Moscú, 1951, t. i, p. 334.

30
parte de una premisa opuesta: no la de la legitimidad sino la de la supre­
sión de la propiedad privada. No cabe duda de que esta óptica nueva de­
bió ejercer una influencia decisiva en el pensamiento del joven Marx. No
era ciertamente la primera vez que se enfrentaba a la propiedad privada. Ya
en L a Gaceta Renana Marx había podido registrar sus efectos perturba­
dores y en su Crítica de la filosofía del Estado de Hegel había visto tam­
bién cómo introducía la particularidad y la irracionalidad, desde la Socie­
dad Civil, en la esfera misma del Estado. Pero no se planteaba aún la
necesidad de su abolición.
En su crítica de la economía política Engels no pierde de vista un solo
momento que se trata de una ciencia que surge y se desarrolla en las con­
diciones de la propiedad privada. Por esto, dice, “mientras se mantengan
en pie las condiciones actuales, debería llamarse economía privada” .18 El
mérito de la economía consiste en haber elaborado las leyes de la propie­
dad privada, pero partiendo de ésta como de un fundamento natural, cuya
legitimidad no cuestiona. Al subrayar este nexo entre economía y propie­
dad privada, que la primera reconoce pero no impugna, Engels no hace
sino poner de manifiesto, a su vez, los nexos entre la economía y los in­
tereses de clase. L a pretendida ciencia económica tiene —y éste es otro gran
descubrimiento de Engels— un carácter de clase. Es “la ciencia del enri­
quecimiento” .19 Así, pues, al establecer las leyes de la propiedad privada,
la economía política acepta a ésta como una categoría natural y, con ello,
pone de manifiesto su carácter burgués. Engels, al subrayar este carácter,
propone a su vez la visión opuesta (no la de su aceptación, sino la de su
supresión). Es decir, si bien reconoce el hecho de su existencia -—cuyas
leyes ha descubierto la economía—, ve en ella una premisa histórica y
transitoria de la existencia social. Por esta razón, mientras el punto de vista
de la economía política es metafísico y burgués, el de Engels es revolucio­
nario y proletario. El punto de vista de la supresión de la propiedad pri­
vada es ya —como señala Lenin— el punto de vista del socialismo. Este
punto de vista, que Engels es el primero en oponer a la economía política,
se va a revelar muy fecundo para el joven Marx, ya que a partir de él po­

18 F. Engels, Esbozo de crítica de la economía política, en Escritos económicos

varios, ed. cit., p. 6.
19 Ibid., p. 3.

31
drá llevar a cabo su proyecto de crítica de la economía política, iniciado
inmediatamente después de la lectura del Esbozo de Engels y llevado hasta
sus últimas consecuencias en El Capital.
En la segunda parte de su artículo, Engels se ocupa del valor con la do­
ble naturaleza que le reconocen los economistas: como valor abstracto o
real, y como valor de cambio. Engels se refiere a la disputa entablada en­
tre los ingleses, por un lado, principalmente Mac Culloch y Ricardo (hay
que señalar que los pone en el mismo plano), y el francés Say. Los ingle­
ses determinan el valor real de una cosa por el costo de producción; Say lo
mide con arreglo a su utilidad. Refiriéndose directamente a la concepción
de los economistas ingleses, Engels considera que el “valor abstracto y su
determinación por el costo de producción no son, en efecto, más que abs­
tracciones, absurdos55.20 Considera asimismo que no es posible dejar a un
lado la utilidad, así como al factor competencia. El valor real, determina­
do por el costo de producción, vendría a ser para Engels una abstracción
que oculta relaciones reales. L a solución, a juicio suyo, tampoco puede es­
tar en la concepción de Say, según la cual el valor se mediría por la uti­
lidad. Ahora bien, “la utilidad de algo es puramente subjetiva55, y, por
consiguiente, un artículo de primera necesidad debiera valer menos que
otro de lujo. Pero, bajo el régimen de la propiedad privada, sigue afirman­
do Engels, el único camino para determinar la utilidad es el de la compe­
tencia, pero admitida ésta se deslizará con ella el costo de producción “ya
que nadie venderá las mercancías por menos de lo que le ha costado pro­
ducirlas5’ .21
Engels presenta, pues, las cosas por lo que toca al valor como si se trata­
ra de un movimiento contradictorio (utilidad o costo de producción), del
cual los economistas captarían sólo uno de los términos (los costos de pro­
ducción: los ingleses; la utilidad: Say) cuando de lo que se trata es, a su
modo de ver, de integrar los dos factores que una y otra escuela divorcian.
“ El valor es la relación entre el costo de producción y la utilidad55, dice
Engels. L a principal aportación de los economistas ingleses —es decir, la
determinación del valor de la mercancía por el trabajo— escapa así al jo­
ven Engels. Y es justamente su empeño en destacar la vinculación de la

20 Ibid., p. 9.
21 Loe. cit.

32
economía política clásica con la propiedad privada, y en acentuar el papel
de ésta y de sus consecuencias negativas, lo que contribuye a que Engels
—y tras él, Marx— no pueda apreciar adecuadamente la teoría del valor
por el trabajo y ver, por tanto, el trabajo como elemento fundamental del
costo de producción y como fuente de toda riqueza o valor.
Al tratar de explicar el comercio como consecuencia inmediata de la
propiedad privada, y el valor como categoría condicionada por él, Engels
—después de rechazar como hemos visto las posiciones unilaterales de Ri­
cardo y Say—■ se niega a aceptar lo que sostienen los economistas: que el
precio coincida con el valor real y considera, en cambio, que “viene deter­
minado por la acción mutua del costo de producción y la competencia” .
L a economía trata de velar por el estado de cosas en las condiciones de la
propiedad privada; de ahí la construcción de abstracciones que ocultan las
relaciones. A la esfera de estas relaciones pertenece, ante todo, la compe­
tencia como culminación de “la inmoralidad del orden humano actual” .22
Se subraya con frecuencia el moralismo de Engels cuando, en expresio­
nes como esta última, enjuicia la realidad económica. Sin embargo, este
moralismo debe ser justamente entendido. No se trata de una contradicción
entre un ideal moral y la realidad, sino de la contradicción que encuentra
el joven Engels entre el hombre y la economía, o también entre la esencia
humana y una realidad económica en la que cada individuo se amuralla
en su interés egoísta y entra en conflicto con los otros. Lo que Engels llama
inmoral es justamente este orden humano, regido por el egoísmo, que entra
en contradicción con su idea del hombre, de inspiración feuerbachiana (como
ser genérico). Pero este orden, donde florece el egoísmo, tiene una constitu­
ción objetiva: el de las relaciones reales regidas por la competencia. Y tie­
ne, a su vez, un fundamento último: la propiedad privada. “ Mientras se
mantenga la propiedad privada, todo tiende, en fin de cuentas, hacia la
competencia” .23 Ella desata esas relaciones efectivamente reales, objetivas,
aunque Engels califique de inmoral el orden constituido por ellas; la com­
petencia desata —dice Engels— “ la lucha del capital contra el capital, del
trabajo contra el trabajo, de tierra contra tierra, arrastra la producción a
un vértigo en el que se vuelven del revés todas las relaciones naturales y

22 Ibid., p. 15.
23 Ibid., p. 14.

33
humanas” .24 L a inmoralidad estriba justamente en esta inversión de las re­
laciones humanas, o también en esta contradicción entre ellas y la esencia
del hombre.
Pero la competencia es, en definitiva, el resultado de la propiedad pri­
vada. Engels subraya su importancia al ponerla en la esfera de lo verdade­
ramente real frente a las abstracciones de la economía política, dentro de
las cuales incluye también su descubrimiento capital: la teoría del valor.
Engels le atribuye tanta importancia que después de haber afirmado, como
ya tuvimos ocasión de ver, que “el valor es la relación entre el costo de
producción y la utilidad” acaba por hacer tabla rasa del concepto mismo
de valor. “Ya no puede ni hablarse de valor. El mismo sistema que tanta
importancia parece dar al valor [. . .] se encarga de destruir, por medio de
la competencia, todo valor inherente y hace cambiar directamente y a cada
hora la proporción de valor de todas las cosas, unas con otras.” 25 Así, pues,
tras de haber impugnado, por unilaterales, los conceptos de valor de Ri­
cardo y Say, acaba por negar que pueda hablarse propiamente de valor y
sí, en cambio, de “las eternas oscilaciones de los precios determinadas por
la competencia” .26 En suma, es el principio de la competencia, basado en la
propiedad privada, el que rige en la esfera de las relaciones reales, y no
el del valor que Engels considera como una abstracción destinada a justi­
ficar el orden que tiene por fundamento último la propiedad privada.
Tales son las ideas fundamentales del trabajo de Engels que abre a Marx
las puertas de la economía, e influye decisivamente, con todo su peso, es
decir, con sus hallazgos y limitaciones, en el joven Marx, quien hará suya la
actitud negativa de Engels hacia la teoría del valor por el trabajo y acen­
tuará aún más el enfoque filosófico (contradicción entre esencia humana
y realidad económica, o entre economía y humanismo) que hemos adver­
tido en el Esbozo. Pero Engels le hace ver sobre todo:
a] el papel de la economía como clave de la Sociedad Civil, y, a su vez,
la importancia de la propiedad privada como fundamento de las relacio­
nes reales humanas;
b] el mérito de la economía política al establecer las leyes del orden hu­

24 Ibid., p. 17.
25 Ibid., pp. 16-17.
26 Ibid., p. 16.

34
mano basado en la propiedad privada;
c] el carácter histórico y transitorio de este fundamento;
d] la vinculación entre la economía y la propiedad privada y, en conse­
cuencia, el carácter burgués, de clase, de esta ciencia al considerar el orden
basado en ella como un orden natural y racional;
e] el punto de vista opuesto al de la economía política, a saber: el de la
supresión de la propiedad privada, lo que equivale a proporcionar un fun­
damento económico (no sólo filosófico) al socialismo.
Marx habrá de mostrar las huellas de la lectura del Esbozo de Engels
en su propio resumen al destacar sus ideas fundamentales, pero sobre todo
en sus notas de lectura de las obras de los economistas. Pero no será un
simple seguidor suyo sino que —sobre todo en los Manuscritos de 1844
caminará por cuenta propia al ofrecer su propia solución a los problemas
planteados por primera vez, o apenas esbozados, por Engels: ¿ cuál es el ver­
dadero carácter de la economía política como ciencia y del orden social ba­
sado en la propiedad privada?; si ésta justifica y sanciona el orden social
burgués y si la teoría del valor contribuye a esa justificación, ¿cuál es la
alternativa que cabe ofrecer para explicar lo que la economía política, en
definitiva, justifica,, pero no explica, o sea: la explotación?
Veamos cómo se gestan las respuestas a estas cuestiones —comunes a los
Cuadernos y los Manuscritos— en las notas de lectura del joven Marx.

VI. LA ACTITUD NEGATIVA DEL JOVEN MARX HACIA LA TEORÍA DEL VALOR

Desde el primer comentario, que además es el único del Cuaderno I, el

joven Marx adopta una actitud crítica hacia la economía política burguesa
en general.
La propiedad privada es un hecho de cuya explicación se desentiende la
economía política, no obstante que constituye su fundamento.
No hay riquezas sin propiedad privada, y la economía política es, por
su propia esencia, la ciencia del enriquecimiento. No hay, por tanto,
economía política sin la propiedad privada. Así, pues, toda esta ciencia
descansa en un hecho carente de necesidad. [105]
Esta primera anotación de Marx se halla inspirada visiblemente por el
Esbozo de Engels, donde —como hemos visto— pone en relación la econo­

35
mía política con la propiedad privada. Las huellas enguelsianas son aquí
evidentes. L a economía política es considerada como la “ciencia del enri­
quecimiento” , pero como no hay riqueza sin propiedad privada, esta pre­
tendida ciencia parte en definitiva de la propiedad privada como su pre­
misa o fundamento. Los economistas aceptan esta relación como algo dado,
natural, y, por consiguiente, tiene por base un hecho no explicado; es
decir, aceptado sin ver su necesidad. Así, pues, como la “ciencia del enri­
quecimiento” descansa en la propiedad privada y es inconcebible sin ella,
y como este hecho que le sirve de fundamento no se explica, descansa en
un “ hecho carente de necesidad” . Al no plantearse siquiera la necesidad
del hecho en que descansa, se desvanece su estatuto teórico. L a economía
política como ciencia es así cuestionada.
Y a en este Cuaderno el joven Marx deja constancia de su primer con­
tacto con la teoría d jl valor por el trabajo al transcribir la definición clá­
sica del valor, tal como Adam Smith la expone en su obra fundamental
Investigaciones sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las na­
ciones.
“No fue en modo alguno con oro o con dinero, sino con trabajo con lo
que fueron compradas originariamente todas las riquezas del mundo. Su va­
lor para quienes las poseen y buscan cambiarlas por nuevos productos es
precisamente igual a la cantidad de trabajo que ellas están en condiciones
de comprar o encargar.” [113]
Marx no hace aquí ninguna observación sobre la teoría del valor por el
trabajo; más adelante se referirá a ella, pero teniendo presente sobre todo
la forma más elaborada que adoptará con David Ricardo, al cual se refe­
rirá expresamente.
Es en el Cuaderno IV donde el joven Marx se enfrenta directamente a
la versión ricardiana de la teoría del valor. Empieza por mostrar su acuer­
do con un hecho que registra Ricardo: cómo el obrero no gana nada con
la elevación de la productividad del trabajo, e inmediatamente transcribe la
definición ricardiana de valor: “ El trabajo [. . .] fuente de todo valor, y su
cantidad relativa [. . J la medida que regula el valor relativo de las mer­
cancías.” [109]
Marx se limita aquí a exponer, con sus mismas palabras, dos ideas de
Ricardo, a saber: a] el trabajador no gana nada al elevarse la productivi­

36
dad de su trabajo, y b] el trabajo es la fuente de todo valor y, por tanto,
de la mercancía producida por su trabajo. ¿No es eso una contradicción?
Lo es, pero por ahora el joven Marx se limita a señalarla con las propias
palabras de Ricardo. Es la misma contradicción que registrará —ya seña­
lada explícitamente— en los Manuscritos de 18449 colocándose “en el pun­
to de vista del economista55 (de nuevo con sus mismas palabras),27 con­
tradicción que éste no explica, y a la que ya en los propios Manuscritos
tratará de dar una explicación. Se trata en definitiva de lo siguiente: si
el trabajo es la fuente de todo valor, ¿cómo es que el obrero no se eleva
—y, por el contrario, se empobrece material y espiritualmente— al elevar­
se su productividad?28 En las obras de madurez (particularmente en El
Capital) también partirá del reconocimiento de la tesis de la economía clá­
sica, pero la contradicción se planteará en otros términos: si el trabajo es
la fuente de todo valor ¿cómo se explica la aparición de un valor produ­
cido por el obrero que excede (como plusvalía) el valor (salario) del tra­
bajo (o, más exactamente, de la fuerza de trabajo) ? Ahora bien, esta
contradicción no deja de estar relacionada con la que se plantea en su obra
juvenil, pues la producción de ese excedente o plusvalía se traduce, asimis­
mo, en una depauperación (material y espiritual) del obrero, hecho seña­
lado una y otra vez en El Capital.
Pero prosigamos por ahora con las observaciones juveniles de Marx sin
perder de vista las dos contradicciones antes señaladas.
Ricardo desarrolla la idea de que el trabajo engloba la totalidad del pre­
cio, pues el capital también es trabajo. Según lo muestra Say, Ricardo ol­
vida las ganancias del capital y de la tierra, que no son puestos gratuita­
mente a disposición. Proudhon concluye con razón que, allí donde existe

27 “ El economista nos dice que, originariamente y en teoría, el producto íntegro

del trabajo pertenece al obrero. Pero, al mismo tiempo, nos dice que, en la rea­
lidad, el obrero sólo obtiene la parte menor y estrictamente indispensable del
producto; solamente lo necesario para existir, no como hombre, sino como obrero,
para perpetuar, no la especie humana, sino la clase esclava que son los obreros.
(Manuscritos económico-filosóficos de 1844, trad. de W. Roces, en C. Marx y F.
Engels, Escritos económicos varios, ed. cit., p. 31).
28 “ El obrero se empobrece tanto más cuanto más riqueza produce, cuanto más
aumenta su producción en extensión y en poder . . . A medida que se valoriza el
mundo de las cosas se desvaloriza, en razón directa, el mundo de los hombres”
(Ibid., p. 63).

37
 la propiedad privada, una cosa cuesta más de lo que vale: justamente el
tributo que es pagado al propietario privado. [109]
Se trata, en cierto modo, de una nueva modulación de las contradiccio­
nes anteriores: si el trabajo, como fuente de todo valor, entra necesaria­
mente en los costos de producción, ¿de dónde proceden las ganancias del
capital (y de la tierra), al no obtenerse gratuitamente? O también: si el
capital es también trabajo (como dice el propio Ricardo) ¿cómo puede
darse una ganancia del capital que no salga del trabajo mismo y se pague,
por tanto, como un generoso tributo al propietario privado?
He ahí de nuevo la contradicción que ya advierte el joven Marx en
estas notas de lectura; se trata de una contradicción que abriga en su seno
el secreto de la explotación del obrero. En sus obras juveniles, la explota­
ción estriba precisamente en el hecho de que el hombre se desvaloriza en
la medida en que produce valores. Ya en los Manuscritos de 1844, tan
directamente vinculados a estas notas de lectura, ofrece un primer intento
de explicación (intento que no había realizado aún Engels en su Esbozo)
con su teoría del trabajo enajenado. Recordemos a grandes rasgos ese pri­
mer intento, expuesto precisamente en la parte final de Primer Manuscrito
conocida con el título de “ El trabajo enajenado’5.29 No es el trabajo en ge­
neral —como sostiene la economía clásica— sino una forma concreta e
histórica del trabajo humano la que da lugar a esa contradicción: fuente
de valor, por un lado; de desvalorización, por otro. Se trata de un hecho
(de un “ hecho económico actual” , como dice el propio Marx) que tiene
consecuencias no solamente en el plano económico (las únicas que intere­
san a la economía política), sino fundamentalmente humanas (para el
obrero en cuanto hombre, que son en los Manuscritos las que interesan
primordialmente al joven M arx). L a misma contradicción que la econo­
mía clásica registra —sin explicarla o aceptándola como un hecho natu­
ral— pretende explicarla Marx haciendo intervenir el concepto filosófico
de esencia humana, que —como hemos visto— estaba subyacente, sin aflo­
rar, en el Esbozo de Engels. De este modo, la contradicción reconocida por
la propia economía política se convierte a los ojos del joven Marx en con­
tradicción entre trabajo humano (pero no ya el trabajo en general, sino

29 Manuscritos de 1844, ed. cit., “ El trabajo enajenado” , pp. 62-72.

38
una forma concreta de éste: el trabajo enajenado) y la esencia humana.
Ahora podemos volver a la pregunta o contradicción ya señalada en los
Cuadernos, y a la respuesta de los Manuscritos: si el trabajo es la fuente
de valor ¿cómo es que el trabajador no gana nada al elevarse su produc­
tividad y, por el contrario, se desvaloriza? Porque el trabajo humano revis­
te la forma del trabajo enajenado. Sobre esta respuesta y, particularmente,
sobre sus limitaciones, habrá ocasión de volver cuando examinemos el
modo de abordar en los Cuadernos el problema de la enajenación. Lo que
por ahora podemos subrayar es la incompatibilidad para el joven Marx
entre la teoría del valor tal como la formula la economía clásica y la teoría
del trabajo enajenado, tal como la expone el joven Marx. ¿Por qué esta
incompatibilidad que supone el rechazo de la primera y la aceptación de
la segunda? Por ahora sólo podemos aventurarnos a responder pura y sim­
plemente: porque en la forma en que esta teoría llega al joven Marx (es de­
cir, en la forma en que ha sido elaborada por Adam Smith y particularmente
por Ricardo), si bien acepta la contradicción antes señalada (valorización del
mundo de las cosas-desvalorización del trabajador) no la explica y no sólo no
la explica, sino que la acepta como un hecho natural. En pocas palabras,
no revela el secreto de la explotación del obrero y, por el contrario, la
justifica. Llegará el momento en que Marx aceptará la teoría del valor
por el trabajo, no para quedarse en ella, sino para desarrollarla hasta sus
últimas consecuencias, como teoría de la plusvalía. En este caso, será esta
teoría y no la del trabajo enajenado la que dé razón o revele el secreto
de la explotación del obrero. Y a no se tratará de explicar (o más bien
describir) una forma concreta de trabajo, sino de esclarecer cómo surge
en la producción y en la relación social capital-trabajo el excedente de
valor (o plusvalía) que el obrero produce y del que se apropia el capita­
lista.
En los Cuadernos de París, las objeciones del joven M arx a la teoría del
valor (insistimos: en la forma en que está elaborada hasta entonces) to­
man también otro sesgo muy importante, con respecto al salario. Para la
economía clásica, el salario expresa el valor del trabajo (M arx corregirá
en su madurez: de la fuerza de trabajo). Por tanto, de acuerdo con esta
teoría el capitalista paga por el trabajo (o más exactamente, por el uso de
la fuerza de trabajo) el equivalente en dinero (salario) de su valor. Para

39
la economía clásica la relación capital-trabajo es una relación entre térmi­
nos equivalentes. Por tanto, aun admitiendo como una consecuencia na­
tural la desvalorización del trabajador ¿dónde estaría la explotación? Con
toda seguridad, Marx habría de ver en esta concepción del salario una
nueva ocultación o justificación de la explotación del obrero y, por ello,
no puede aceptar esta concepción del salario íntimamente vinculada con
la teoría clásica del valor por el trabajo. Y a en los Cuadernos, el joven
Marx considera, frente a los economistas clásicos, que el salario del obrero
depende de la lucha entre los obreros y capitalistas, así como de la compe­
tencia entre estos últimos, lo que le lleva a la conclusión de que “ incluso
los costos de producción se hallan determinados por la competencia y no
por la producción” . [112] Recordemos la fuerza con que Engels en su Es­
bozo subraya el papel de la competencia, vinculada estrechamente a la
existencia de la propiedad privada. L a economía clásica fija la atención
sobre todo en la producción, así como en la relación que obreros y capi­
talistas mantienen en ella (el obrero es ciertamente el productor de valo­
res, pero el capitalista se apropia de ellos después de haber pagado al obre­
ro su trabajo por su valor) ; el joven Marx, que no acepta semejante re­
lación entre capitalista y obrero (relación que aceptará en su madurez con
la decisiva corrección que introduce su teoría de la plusvalía), objeta la
teoría clásica del valor porque, al fijar el centro de su atención en la pro­
ducción, olvida la competencia que para él —como para el joven Engels—
constituye la verdadera realidad.
L a economía política clásica pone en el lugar de la competencia una
abstracción (el valor) y, de este modo, invierte los términos entre abstrac­
ción y realidad. Sobre esta inversión, que el propio Marx ha denunciado
—como ya hemos visto— en otro plano (en su Introducción a la Crítica
de la filosofía del Estado de Hegel), habrá de insistir en más de una oca­
sión a lo largo de sus notas de lectura. Y esta insistencia no es casual, ya
que con dicha inversión se pone al desnudo, a su modo de ver, el carác­
ter encubridor de la ciencia económica burguesa con respecto a la verda­
dera realidad económica. L a economía política es acusada vigorosamente
de esta inversión-mistificación en el siguiente pasaje de los Cuadernos:

Ricardo dice que al hablar del “valor de cambio” se refiere siempre al

40
 “ precio natural” y que piensa dejar de lado los accidentes de la com­
petencia, a los que llama “cierta causa momentánea o accidental” . Para4
dar más cohesión y precisión a sus leyes, la economía política tiene qué
suponer la realidad como accidental y la abstracción como real. [112]

L a economía clásica distingue entre el precio corriente de una mercan­

cía en el mercado y su valor (“valor de cambio” o “ precio natural” ).
En la competencia puede haber divergencias entre el precio y su valor de
cambio, pero se trata, a juicio suyo, de una divergencia momentánea o ac­
cidental. Pero esto es precisamente lo que objeta Marx. Obviamente, des­
pués de rechazar la determinación del valor por los costos de producción
y de atribuir un papel preponderante a la competencia, no puede dejar de
rechazar ese modo de concebir la relación precio-valor. Ricardo habla
de una divergencia “momentánea o accidental” porque desdeña la com­
petencia, pero Marx no puede hacer abstracción de ella ya que para él
constituye la verdadera realidad. Y prosigue su objeción a la teoría del
valor introduciendo el elemento explicativo que —como ya hemos subra­
yado— constituye el verdadero fondo de su actitud.

Cuando Smith suponía la existencia de un precio natural, había por lo

menos esta cuestión: ¿cómo participan el trabajo, el capital y la tierré
en la determinación de los costos de producción? Una cuestión qué
tiene sentido si se hace abstracción de la propiedad privada; el precio
natural son los costos de producción. [112-113]

Como vemos, el elemento explicativo aquí introducido es la institución

de la propiedad privada. Ya antes el joven Marx había subrayado la con­
clusión proudhoniana de que “ allí donde existe la propiedad privada una
cosa cuesta más de lo que vale” ; es decir, el precio de la mercancía
diverge de su valor. Por tanto, sólo si se hace abstracción de la propiedad
privada y, con ello, de la competencia, tiene sentido la teoría smithiana
del valor fundada en los “costos de producción” , como suma de salario,
ganancia y renta. El intercambio de las mercancías por su valor (enten­
dido éste ahora en el sentido de Smith: como suma de los “costos de
producción” ) sólo es posible si se hace caso omiso de la propiedad privada
y de la competencia engendrada por ella. El joven Marx piensa que la

41
existencia de la propiedad privada hace imposible semejante equivalencia
de mercancías según la ley del valor.
Ahora podemos comprender su actitud negativa hacia la teoría del va­
lor. Esta teoría al sostener el intercambio de mercancías por sus valores
hace abstracción de la propiedad privada y, con ello, de la propia realidad
(el mundo de los precios y de la competencia) a la vez que se refugia
en un reino abstracto: el del ‘‘precio natural” o valor, el de la coinci­
dencia necesaria (no momentánea o accidental) del precio de una mer­
cancía con su valor, etc. L a economía política abandona el suelo real para
instalarse en el cielo abstracto de un mundo de equivalencias, de inter­
cambio de mercancías por sus valores, etc., sin tomar en cuenta la
propiedad privada. Pero justamente ésta es la que engendra la competen­
cia y, consecuentemente, la que hace imposible el cambio equivalente y la
coincidencia necesaria del precio y valor de las mercancías.
Los problemas que se plantean en este reino abstracto, es decir, al mar­
gen de la propiedad privada, pueden tener y sólo tienen sentido si se
hace semejante abstracción, pero lo pierden cuando se trata del mundo real.
Es lo que Marx subraya, a modo de conclusión, en el pasaje que sigue
inmediatamente al anterior.
En la comunidad, por ejemplo, puede tratarse del siguiente problema:
¿cuál de estos dos productos se dará mejor en este suelo? ¿Compensa­
rán los resultados el trabajo empleado y el capital invertido? Pero, dado
que en economía política sólo se trata ya de precios de mercado, las
cosas ya no son consideradas con relación a sus costos de producción ni
éstos teniendo en cuenta a los hombres, sino que toda la producción es
considerada en referencia al tráfico sórdido. [113]

Aquí el joven Marx sigue planteando el problema en dos planos: al

margen de la propiedad privada y en el contexto de ella. El primero es
el de la comunidad en la que no se dan el mercado y el intercambio,
y en la cual el valor se determina por el costo de producción. No hay to­
davía transformación del valor real en valor de cambio, y el primero es
inseparable de su utilidad. De este modo, el valor depende de los factores
que intervienen en los costos de producción. Ahora bien, las cosas cam­
bian radicalmente, a juicio del joven Marx, cuando en esa relación entre

42
valor y costos de producción hay que considerar el mercado, el intercambio,
y, con ellos, la competencia. En la economía se afirma el precio de mer­
cado frente al valor, los objetos no se consideran en relación con los cos­
tos de producción sino atendiendo a la competencia y, finalmente, éstos
no toman en cuenta a los hombres sino que toda la producción, ajena
en consecuencia al hombre, se considera desde el ángulo del “ tráfico sór­
dido” . [113] ¿Qué significa todo esto? Que para el joven Marx como
para el Engels del Esbozo el destino de la economía no se juega en la pro­
ducción sino en el del comercio, en el de la circulación de mercancías,
en el “ tráfico sórdido” de los productos en que, bajo la determinación de
la competencia, el valor real de éstos se transforma en valor comercial o
de cambio.
Tal es el mundo de la economía en las condiciones del comercio y la
competencia en el sistema de la propiedad privada.

VII. CRÍTICA FILOSÓFICA Y DEFENSA DE LA ECONOMÍA POLÍTICA

¿Cuál es la actitud de la ciencia económica burguesa ante ese mundo real

en el que impera el valor de cambio, determinado fundamentalmente
por la competencia, y en el que los hombres no cuentan para la produc­
ción y ésta sólo se considera con referencia al “ tráfico sórdido” ?
Marx afirma que, según Ricardo, la propia legislación inglesa tiende
fatalmente a que el hombre renuncie “ a todo trabajo que no tenga por
fin único el procurarse las subsistencias” . [114] Es Ricardo quien habla así
en esta transcripción de Marx. En ese trabajo —sigue hablando el econo­
mista inglés— las facultades intelectuales, “el espíritu no se preocuparía más
que de satisfacer las necesidades del cuerpo” . Pero Ricardo no se limita
a registrar un hecho real, sancionado por la legislación vigente, sino que
hace de la empine su propia concepción del valor del trabajo. Por ello
agrega M arx:

[...] hay que observar que, al comienzo de este capítulo, el filantrópico

Ricardo define los medios de subsistencia como el precio natural del
obrero y, por tanto, como el “único fin” de su trabajo, ya que trabaja
con miras a su salario. ¿Dónde quedan aquí las “facultades intelectua­

43
 les” ? Pero también Ricardo, sólo quiere en realidad [justificar] las di­
ferencias entre las diversas clases. [114]

Tenemos, pues, que para Ricardo los medios de subsistencia constituyen

el “precio natural del obrero” (su valor) y que el único fin de su trabajo
es obtener un salario. El valor del obrero es pura y simplemente el de su
trabajo y se determina, según los clásicos de la economía, por lo necesario
para producir esta mercancía peculiar, o sea por el costo para producirla
o para asegurar la simple subsistencia del trabajador. Como sabemos, esta
concepción servirá a Marx en su madurez, tras de hacer la distinción
entre trabajo y fuerza de trabajo —desconocida por los clásicos— y mo­
dificarla consecuentemente, para fundamentar su teoría de la plusvalía. Pero
el joven Marx rechaza ahora esta concepción que hace depender el “pre­
cio natural” (o valor) del obrero del costo de su subsistencia. Lo que
reprocha sobre todo a Ricardo —al que, desde su visión humanista, ca­
lifica irónicamente de “ filantrópico” — es que el valor así concebido deja
fuera las facultades intelectuales del trabajador. Pero el hecho empírico así
aceptado (reducción del valor del trabajo al simple costo de subsistencia)
cumple a juicio del joven Marx, una función justificativa: “ Es el habi­
tual círculo vicioso de la economía política: el fin es la libertad espiritual;
por consiguiente, se necesita la servidumbre embrutecedora para la ma­
yoría.” [114]
Tras esta subordinación del espíritu al cuerpo (característica del tra­
bajo para la mayoría) se esconde (esconde la economía) la exaltación
de la libertad espiritual como fin, proclamada por una minoría. En pocas
palabras: la concepción ricardiana del valor del trabajo o del obrero es, en
definitiva, ideológica: trata de justificar una diferenciación de clases. L a
crítica del joven Marx a los primeros economistas clásicos y, en particular,
a Ricardo, va enderezada contra una concepción que al aceptar lo dado
sin cuestionar su fundamento —la propiedad privada— pretende legiti­
mar el estado de cosas presentes.
Gon esa actitud justificadora, encara también la economía la contra­
dicción ya antes apuntada entre vida económica y hombre, entre produc­
ción y necesidades humanas. Gon este motivo, el joven Marx se muestra
muy sensible a las firmes y francas formulaciones ricardianas que preten­

44
den ser barnizadas por Say y Sismondi. Con respecto a la distinción entre
ingreso neto e ingreso bruto, afirma Ricardo que, desde el punto de vista
de la economía del país, sólo interesa el ingreso neto, representado por la
suma de las utilidades y de las rentas. Lo principal, pues, para la pro­
ducción es la ganancia. En relación con esta distinción entre ingreso neto
e ingreso bruto, comenta así el punto de vista de la economía burguesa:

Al negar toda importancia al ingreso bruto, es decir a la cantidad de

la producción y el consumo que no constituye el excedente, y negar,
por tanto, toda importancia a la vida misma, la abstracción propia de
la economía política alcanza el colmo de la infamia. [117]

Observemos de pasada esta intromisión moralista en el lenguaje del

joven Marx al caracterizar la actitud de la economía política. Sin embargo,
su condena tiene por base la contradicción entre las propias palabras de
sus representantes y cierta concepción del hombre. De acuerdo con las
primeras resulta, según el joven M arx:

1] que la economía política no se preocupa en absoluto del interés na­

cional, del hombre, sino únicamente del ingreso neto, de la ganancia, de
la renta, y que éstos aparecen como el fin último de la nación; 2] que la
vida de un hombre no tiene en sí ningún valor; 3] que el valor de la cla­
se obrera se reduce exclusivamente a los costos de producción necesarios
y que los obreros sólo existen para el ingreso neto, es decir, para la
ganancia de los capitalistas y la renta del terrateniente. [113]
Marx subraya así lo que será objeto de un examen más detenido en los
Manuscritos de 1844, a saber: las tesis ricardianas de que a la economía
política sólo le interesa la ganancia; de que el obrero sólo vale por su capa­
cidad para producirla y de que para ella el obrero como hombre carece
de valor. L a economía política sólo reconoce el valor del obrero como
obrero o productor, no como hombre. Al encerrarse en este marco, enmas­
cara la explotación, ya que como hemos visto establece que al obrero se le
remunera por lo que vale (determinado a su vez su valor por el costo
de su subsistencia, dejándose fuera sus facultades intelectuales). Se trata,
pues, de una relación de equivalencia que no dejaría lugar a la explo­
tación, o que bien consideraría a ésta como algo dado y natural. Y esto

45
es precisamente lo que Marx no puede aceptar.
Pero el joven Marx no se encuentra todavía en condiciones de propor­
cionar, en el terreno mismo de la economía, la teoría de la explotación
que falta en ella. En rigor, lo que la economía dice —y lo dice franca­
mente— es en qué reside el valor del obrero como obrero. Marx sólo puede
cuestionar esta afirmación filosóficamente, es decir, desde el nivel de su
concepción del hombre; o sea, considerando el valor del obrero como hom­
bre, Sólo en su madurez Marx aceptará la relación de equivalencia y, par­
tiendo de ella, ofrecerá lo que no ha podido ni querido ver la economía bur­
guesa: el secreto de la explotación del obrero. El capitalista compra efec­
tivamente la fuerza de trabajo (claramente distinguida del trabajo, dis­
tinción que no hace la economía burguesa) por su valor, pero lo que
compra como tal fuerza de trabajo es una mercancía peculiar capaz de
crear un valor que excede a su propio valor (plusvalía), y del que se apro­
pia el capitalista. Ahora bien, esta concepción no sólo permite a Marx ex­
plicar el valor del obrero en términos económicos, sino que además le ofrece
la teoría de la explotación que no encontraba en los economistas clásicos y
que él por otro lado no podía ofrecer aún. Resulta así que es justamente
la ausencia de una teoría de la explotación lo que lleva al joven Marx a
enfrentarse a la economía clásica, pero por otro lado en la medida en que
se aleja de ella al rechazar su teoría del valor, su crítica de la economía
política burguesa y su primer intento de explicar la explotación con su
teoría del trabajo enajenado, habrán de tener forzosamente un carácter no
económico sino fundamentalmente filosófico.
Más adelante se refiere, en este Cuaderno IV, a las críticas de Say y
Sismondi a las tesis ricardianas. Ahora bien, cuando las combaten ¿qué es,
en rigor, lo que están combatiendo?; ¿es acaso su contenido; es decir, que
la producción está al servicio de la ganancia y que la vida del obrero
como hombre no vale nada? Marx responde de hecho en los siguientes
términos:
Cuando Say y Sismondi [. . .] combaten a Ricardo, lo único que hacen
es combatir la expresión cínica de una verdad económica. Desde el
punto de vista de la economía política, la tesis de Ricardo es verdadera
y consecuente. ¿Qué viene a demostrar, con referencia a la economía
política, el hecho de que Sismondi y Say tengan que salirse de ella para

46
 combatir sus resultados inhumanos? Una sola cosa: que lo humano se
halla fuera de la economía política y lo inhumano dentro de ella. [118-119]
Los economistas vulgares no combaten, pues, el contenido inhumano de
las tesis ricardianas sino su expresión cínica. Y cuando quieren comba­
tirlas tienen que salirse de la economía, lo que prueba según Marx que
ese contenido le es inherente, que es propiamente una ciencia inhumana.
Con ello, el joven Marx no hace más que reafirmar la relación de esa
ciencia con la realidad como “expresión cínica de una verdad económica” .
Ciertamente enuncia —aunque cínicamente— la verdad de una situación
en la que el obrero produce con vistas a la ganancia sin que su vida en
sí, como hombre, tenga ningún valor. Es lo que dice el propio Ricardo
según Marx:
El sentido correcto de la tesis de Ricardo es éste: el ingreso neto de una
nación no es otra cosa que la ganancia del capitalista y la renta del te­
rrateniente, [es un ingreso que] no le incumbe para nada al obrero. Por
tanto, salvo en la medida en que es la máquina de estos beneficios pri­
vados, tampoco la economía le incumbe al obrero. [119-120]
Así, pues, Marx rechaza las objeciones económicas y políticas de Say y
Sismondi y defiende, frente a ellos, a Ricardo por haber enunciado fran­
camente una verdad económica. Su “cinismo” contrasta ciertamente con
la pretensión, de sus críticos de endulzar esa verdad, pero en última ins­
tancia no hace más que reconocer abiertamente, sin afeite alguno, el ver­
dadero objetivo de la producción capitalista, y la situación inhumana del
obrero cuando produce para la ganancia y no para el hombre. El cinismo
de Ricardo, al enunciar una verdad económica y desgarrar así los velos
que permiten abrigar ilusiones humanas con semejante producción, se
presenta al joven Marx como un mérito al que no regatea su aplauso. “Va­
rias veces — dice— hemos tenido ya ocasión de admirar el cinismo de eco­
nomista, exento de toda ilusión humana, propio de Ricardo.” [121] Pero
todo esto plantea, a nuestro modo de ver, algunos problemas. En efecto,
si la economía enuncia verdades económicas que ponen de manifiesto su
contenido inhumano, ¿por qué, entonces, Marx critica primero a la eco­
nomía burguesa y la defiende después frente a Say y Sismondi? ¿Dónde
estaría, pues, el lado ideológico, burgués de esa ciencia? No, por supuesto,

47
en el reconocimiento de una verdad económica. ¿Acaso estaría en el modo
(cínico) de reconocerla o enunciarla? El cinismo del economista surge, en
verdad, como una actitud ante ella; expresa cierta complacencia con la
verdad, pero no agrega ni quita nada a ésta. Más bien, la patentiza con
más fuerza ante nuestros ojos. Por ello, la subraya el joven Marx frente
a los que pretenden mostrarla como una sombra apenas de ella misma.
Pero el problema no está ni en el simple reconocimiento de su existencia
ni en el modo de enunciarla. Está (y, efectivamente, está a lo largo de toda
la crítica de la economía política que lleva a cabo el joven Marx tanto en es­
tos Cuadernos como en los Manuscritos) en la doble operación de mos­
tración y ocultación que efectúan los economistas. Se enuncia una verdad
acerca de la producción al considerarla como producción para la ganan­
cia, en la que la remuneración del trabajo deja fuera las facultades inte­
lectuales y en la que, en suma, el valor del obrero se reduce a sus costos
de subsistencia. Pero el enunciado de esta verdad, al referirse a la produc­
ción en general, oculta la realidad económica histórica-concreta en que lo
enunciado es verdadero. Pura y simplemente: se presenta la verdad de una
forma histórica concreta de producción como la verdad de la producción,
con lo cual lo enunciado por los economistas —aun reconociéndose su uver­
dad”— tiene que ser objetado. Pero no lo objeta el joven Marx desde un
punto de vista económico, pues desde él hay una “verdad económica” . Lo
objeta saliéndose de la economía —como se han salido por otras razones
Say y Sismondi— y criticando a la economía desde cierta concepción del
hombre. Puesto que se trata de considerar al obrero como hombre y lo
humano se halla fuera de la economía política, es la filosofía con cierta
concepción del hombre la que ha de permitir esta crítica humanista de la
economía. En ella, y desde ella, su “verdad económica” deja de tener va­
lidez. Desde esta nueva óptica que surge de la negación de la realidad eco­
nómica actual y de la teoría económica que la justifica, la producción ya
no es para la ganancia, sino para el hombre, y el valor del obrero estriba,
ante todo, en su valor como hombre.

VIH. RELACIÓN AMBIVALENTE DEL JOVEN MARX CON RICARDO

Hay otro aspecto del combate de los críticos de Ricardo en que el punto
de vista del joven Marx, sin abdicar de su crítica fundamental, se alinea

48
al lado del gran economista burgués y, a su vez, frente a los que lo comba­
ten (Say y Sismondi). Es el de la relación entre los intereses particulares
y generales, basada en la distinción ricardiana entre ingreso bruto e ingreso
neto. Este último, como hemos visto anteriormente, sería el único que in­
teresaría a los capitalistas. Pero Say y Sismondi sostienen que esa distinción,
que es importante desde el punto de vista de los intereses particulares, no
lo es desde el punto de vista de los intereses de la nación en su conjunto.
Ahora bien, ¿qué consecuencia habría que sacar de esto; es decir, si la
distinción carece de importancia económico-nacional? He ahí la cuestión
que se plantea Marx.
¿Por qué, entonces, tendría la clase obrera que abstenerse de abolir esta
distinción, que no tiene sentido para la comunidad y que es fatal para
ella? Y si el punto de vista económico-nacional no debe quedar como abs­
tracción, entonces, el capitalista, el terrateniente —así como el obrero—,
como miembro de su nación, tiene que sacar la siguiente conclusión: no
se trata de que yo gane tanto más, sino de que esta ganancia nos beneficie
a todos; dicho de otro modo, el capitalista tendría que abolir el punto de
vista del interés particular, y si él no quisiera hacerlo por sí mismo,
otros tendrían el derecho de hacerlo en su lugar. [121]
L a consecuencia debiera ser, por tanto, la abolición del interés particu­
lar en aras del general.
Más adelante, Marx transcribe literalmente un pasaje de Ricardo en el
que éste refuta una afirmación de Say según la cual “la tendencia natural
de las cosas no lleva a los capitales preferentemente hacia donde hacen ma­
yores ganancias, sino hacia donde sus efectos son más beneficiosos para la
sociedad” . [122] O sea, la tendencia natural no lleva a la ganancia particu­
lar sino al beneficio general. Pero Ricardo no acepta semejante disociación
como no la aceptaba Adam Smith para quien la sociedad es una “socie­
dad comercial” . L a tesis ricardiana que Marx aprueba y que, a juicio suyo,
no es refutada por Say, dice en definitiva que la ganancia del capitalista no
difiere de la de la nación. L a tesis de Say, que Ricardo refuta una vez
más con cínica franqueza, crea la ilusión de que el capitalista puede guiar­
se por los intereses de la nación y no por los particulares suyos, con lo cual
establece una categórica distinción entre unos y otros, Pero Marx capta

49
profundamente lo que quiere decir Ricardo, al negarse a hacer semejante
distinción.
¿Qué afirma, en último análisis, la observación de Ricardo? Sólo una
cosa: que la ganancia del país, separada de la de los capitalistas, es una
ficción, ya que por “país” entendemos el conjunto de los capitalistas. [123]
Pero, acto seguido^ la crítica de Marx se endereza a la economía clásica
y, en particular, al propio Ricardo.
En cuanto al capitalista individual, podría éste afirmar a su vez que el
conjunto de los capitalistas es para él sólo una ficción y que él es el
país, y su propio beneficio el beneficio del país. Si se admite que los
intereses particulares de los capitalistas son los del país, ¿por qué no
habría de admitirse que el interés particular de un capitalista individual
es idéntico al interés general de todos los capitalistas? . . . Se trata de
una ficción arbitraria de la economía política; parte de la oposición en­
tre el interés particular y el interés común, y sostienen que, pese a esta
oposición, el interés particular es el interés general. [123-124]
Marx se había sumado a Ricardo al criticar a Say y Sismondi porque
éstos admitían que, pasando por encima de sus intereses particulares, los
capitalistas podrían mover sus capitales hacia el interés general, pero ahora
vuelve sus armas contra Ricardo y la economía clásica por identificar el
interés general, de la nación, con el particular de los capitalistas e incluso
con el individual de cada uno de ellos. El sentido de la crítica de Marx
se despliega a fondo una vez que Ricardo, después de rechazar la pudibun­
dez de Say y Sismondi, proclama con franqueza semejante conciliación de
lo particular y lo general. Pero veamos cómo el joven Marx pone de mani­
fiesto esta nueva ficción o mistificación de la economía política.
Cuando Ricardo no comprende por qué, según Say, sólo en el caso del
comercio exterior —y no en el del comercio interno— toda ganancia cons­
tituye una utilidad producida, lo que quiere decir con ello no es otra
cosa que: tanto en un caso como en otro hay robo, y poco importa a la
nación que sus comerciantes se enriquezcan despojando al extranjero más
bien que a sus compatriotas; pues todo comerciante no es más que un

50
 extranjero para su propia nación, así como, en general, el país se ex­
tiende para el propietario privado tan lejos como sus propiedades, y el
extranjero comienza para él exactamente allí donde comienza la propie­
dad de los otros. He ahí por qué la economía política liberal, que ha
descubierto esta ley y ha encontrado en la competencia, es decir, en la
guerra, la relación adecuada entre estos extranjeros, rechaza con razón
los monopolios nacionales, que descansan en el prejuicio según el cual los
propietarios privados tendrían patria. [124]

Resulta así que mientras el pudibundo Say considera aún que el propie­
tario privado puede tener patria (un interés general o nacional) distinta
o más allá de su propiedad privada. Ricardo —y con él la economía polí­
tica liberal— ve que los límites de la propiedad privada son los de la pa­
tria misma. En consecuencia, después de haber partido del interés privado
y de la oposición entre éste y el interés general, así como del conflicto en­
tre los propios intereses privados, pese a todo la economía política burguesa
supera (con la famosa “mano invisible” de Adam Smith) todas las opo­
siciones en la identidad particular-general, propiedad privada-patria. No
es, por tanto, que los capitalistas se muevan en la dirección de lo general
con lo cual los conflictos se borrarían al converger hacia ese polo. Los eco­
nomistas clásicos no borran semejante conflicto de intereses privados, pero
en esta sociedad “ comercial” en la que todos luchan contra todos surge, sin
abolirse esa lucha, una peculiar universalidad, en la que lo general se
identifica con el interés particular de los capitalistas. Hegel reconocerá este
antagonismo y lucha de intereses particulares al nivel de la sociedad civil,
pero la universalidad sólo la encontrará en una nueva forma de comuni­
dad, liberada de los intereses materiales privados; o sea, en la comunidad
racional que es el Estado. El joven Marx aceptará de los economistas la
existencia de la sociedad civil como esfera en la que los intereses privados
entran en conflicto y rechazará la universalidad que, a juicio de los eco­
nomistas, surge en ella como una falsa universalidad, enajenada. Pero re­
chazará asimismo la búsqueda hegeliana de la verdadera universalidad en
una esfera ideal al margen de las relaciones materiales de la sociedad civil.
Esa universalidad —como habremos de ver— la encuentra por la negación
de la sociedad civil y de su fundamento, la propiedad privada, o también

51
al considerar la sociedad civil de los economistas como una forma histórica,
concreta, de organización económica y social destinada a ser cancelada.
Con los pasajes anteriores, terminan las notas de lectura del Cuaderno IV
referentes a Ricardo. A través de ellas, podemos ver que el joven Marx
ha sabido ya delimitar (y sopesar) la posición ricardiana frente a la de
sus críticos: ios economistas vulgares Say y Sismondi. Como resultado de
este cotejo, Ricardo se le presenta como el economista burgués más conse­
cuente y lógico y, por tanto, más franco; con una franqueza que —como ha
subrayado una y otra vez—• raya en el cinismo. Cierto es que el joven Marx
no acepta todavía su teoría del valor por el trabajo y postula —bajo el in­
flujo de los propios críticos de Ricardo— el papel decisivo de la compe­
tencia. Sin embargo, reconoce al economista inglés el mérito de haber se­
ñalado: a] el carácter inhumano de la producción como producción con
vistas a la ganancia; b] la situación inhumana del obrero en el proceso
de producción ya que en él sólo vale como obrero; es decir, como máqui­
na de producir ganancia. Le reconoce asimismo el mérito de: c] haber
enunciado la “ verdad económica” de esa situación, demostrando con ello
que lo humano se halla fuera de los límites de la economía política, y d]
haber sostenido que en la sociedad moderna no hay más intereses genera­
les o nacionales que los particulares de los capitalistas, rechazando con ello
la distinción entre unos y otros que establecen los economistas como Say.
En suma, Ricardo acepta la producción capitalista como la realidad eco­
nómica sin más. Pero Marx comprende ya que esta realidad económica
sólo puede ser generalizada si se hace abstracción de su fundamento: la
propiedad privada. Ahora bien, si se tiene presente la propiedad privada,
como fundamento histórico de una realidad económica necesariamente tam­
bién histórica, y no se hace de ella, por ende, un atributo de la naturaleza
humana, la contradicción que se manifiesta en la sociedad regida por ella
(entre el obrero como productor de riquezas y el hecho de no ganar nada
con su producción) tiene que considerarse como una contradicción real
que no sólo debe ser registrada (como hace la economía política), sino
también explicada (como intentará el joven Marx con su teoría del traba­
jo enajenado en los Manuscritos de 1844). Para ello, Ricardo tendrá que
ser a la vez aceptado y rechazado: aceptado, al reconocer sus “verdades
económicas” ; rechazado, al insertar la propiedad privada y la realidad

52
económica fundada en ella en un proceso histórico.
Pero dejemos en este punto la relación ambivalente del joven Marx con
Ricardo, y prosigamos con el examen de sus notas de lectura. Su atención
se concentrará ahora en James Mili.

IX. LA LEY (ABSTRACTA) DEL VALOR Y EL MOVIMIENTO DE LO REAL

Las notas de lectura sobre James Mili se inician en el mismo Cuaderno IV

y vienen inmediatamente después de las que acabamos de examinar (sobre
los Principios de economía política y de tasación de Ricardo). Dichas no­
tas, con las que se completa el Cuaderno IV, prosiguen en el Cuaderno V
Marx extracta unos 60 pasajes de los Elementos de economía política de
Mili, y escribe la anotación más larga —y tal vez más importante—■ de los
Cuadernos de París. Más adelante veremos por qué.
Pero ¿cuál era la orientación teórica fundamental de este economista
inglés, padre del también economista y filósofo más conocido, John Stuart
Mili? Antes de considerar cómo lo veía el joven Marx, recordemos la ca­
racterización que de él hace en su madurez cuando no sólo acepta la teoría
del valor sino que la desarrolla hasta sus últimas consecuencias, encontran­
do al fin la solución a la contradicción real que se le había planteado
■—como ya vimos— desde su juventud. Marx se ocupa de Mili en la parte
histórica de El Capital, vertida a nuestra lengua con el título de Historia
crítica de la teoría de la plusvalía. En ella presenta a Mili como el primer
sistematizador de la teoría de Ricardo aunque marcando la distancia que
lo separa de su maestro.
En el maestro, los hechos nuevos e importantes surgen y se desarrollan
sobre el “estercolero” de las contradicciones. Ricardo se esfuerza en en­
contrar las leyes a que obedecen los fenómenos contradictorios y de este
modo pone de manifiesto la rica y viva entraña de donde extrae su teo­
ría. James Mili procede ya de otro modo. No trabaja ya directamente
sobre la realidad, sino sobre las formas teóricas proclamadas por el
maestro.30
Así, pues, a juicio de Marx, mientras Ricardo tiene ante sí la realidad

30 Carlos Marx, Historia crítica de la teoría de la plusvalía (El Capital). Ed. Car-
tago, Buenos Aires, 1956, t. v, p. 141.

53
como objeto a conocer. Mili sólo se ocupa de un objeto teórico: el cons­
truido por su maestro. Y al enfrentarse a este objeto teórico se topa con
dificultades que tratará de superar minando los propios cimientos de la teo­
ría ricardiana.

Pugna [Mili] por resolver las contradicciones teóricas de los adversarios

de la nueva teoría o por negar las paradójicas relaciones entre esta teo­
ría y la realidad. Pero, al hacerlo, se ve envuelto a su vez en contra­
dicciones y, en el empeño de resolverlas, representa e inicia ya la liqui­
dación de la teoría que dogmáticamente representa. Por una parte, in­
tenta presentarnos la producción capitalista como la forma absoluta de
la producción y demostrar que sus contradicciones reales no son más
que contradicciones aparentes; por otra parte, pretende hacer aparecer
la teoría de Ricardo como la forma teórica absoluta de este régimen de
producción y demostrar que las contradicciones teóricas descubiertas por
otros, o que simplemente se imponen por sí mismas, son puramente ilu­
sorias.31

Así, pues, con Mili se inicia la desintegración de la escuela ricardiana,

ya que en su empeño infructuoso de resolver las contradicciones de la
teoría de esa escuela acaba por abandonar el pivote de ella, a saber: la teo­
ría del valor por el trabajo. Así sucede, por ejemplo, cuando Mili se en­
frenta a la contradicción entre el valor del trabajo (por supuesto, él no
dice fuerza de trabajo), determinado como el de cualquier mercancía por
el tiempo de trabajo necesario para su producción, y el precio de esa mer­
cancía, o salario. Mili trata de explicar esta contradicción (el salario no
corresponde al valor de esa mercancía) abandonando en este punto la teo­
ría del valor. En efecto, para Mili el criterio con arreglo al cual se esta­
blece la parte que percibe el obrero (el salario) es la relación entre la
oferta y la demanda, o bien la competencia entre capitalistas y obreros.
Pero, como dice Marx, esto es un contrasentido si se sigue a Ricardo
—como pretende seguirlo Mili— ya que “ si bien la oferta y la demanda
pueden determinar las fluctuaciones de los precios en el mercado por en­
cima o por debajo del valor de las mercancías, jamás pueden, en cambio

31 Loe. cit.

54
determinar este valor5’.32 Al admitir Mili —agrega Marx— que el valor
de la mercancía vendida, el trabajo en este caso, no se mide como toda
mercancía por el tiempo de trabajo, sino por la competencia, “admite im­
plícitamente que la teoría ricardiana carece de base [. . .] que la determina­
ción del valor de las mercancías por el tiempo de trabajo es infundada,
toda vez que esta ley del valor se halla en contradicción con el valor de
la mercancía más importante, o sea el trabajo” .33
Así ve el Marx maduro a James M ili; pero no lo ve con los mismos
ojos en su juventud, cuando no admite aún la teoría del valor por el tra­
bajo y atribuye, en cambio, a la competencia un papel importante en la
determinación de las oscilaciones de los precios. Esto explica, en cierto
modo, su actitud bifronte hacia Mili: opuesto a él al considerar que es
un ricardiano en la determinación del valor, lo que en verdad no es o al
menos no lo es plenamente, como acabamos de ver; solidario de Mili cuan­
do éste, alejándose de Ricardo, acentúa el papel de la competencia. Pero
lo importante aquí es observar cómo el joven Marx, dando un nuevo paso,
vacilante aún, se enfrenta de nuevo, a raíz de la lectura de Mili, al pro­
blema de los costos de producción como factor del valor y, por tanto, a la
teoría misma del valor.
Y a en estos mismos Cuadernos Marx había llegado a la conclusión de
que hay una verdadera inversión, en el enfoque de los economistas, entre
lo real y lo abstracto. L a denuncia de esta inversión —de procedencia feuer-
bachiana— la hemos encontrado asimismo en el Esbozo del joven Engels
en el cual se critica a la economía por construir abstracciones que ocultan
relaciones reales. Siguiendo a Engels, para Marx —como ya tuvimos oca­
sión de ver— lo real es el mundo de los precios, de la oferta y la demanda,
de la competencia, y lo abstracto es el valor, o valor de cambio, determi­
nado según los economistas por los costos de producción. L a divergencia
entre los precios y los costos de producción, decía Marx, “no es casual ni
momentánea” , como sostiene la economía, sino necesaria y ello en virtud
de la competencia, generada por la propiedad privada. Tales son las ideas
del joven Marx en este punto al proceder a la lectura de los Elementos de
economía política de James Mili y volver a considerar en el problema del

*2 ibid., p. 150.
33 IbicL, p. 151.

55
valor la relación entre dos mundos: el de la realidad y el de la abstrac­
ción. Veamos a continuación lo que dice ahora Marx en sus notas de lec­
tura del Cuaderno IV.

Al hablar de la compensación mutua del valor del dinero y el valor de

los metales preciosos, y al presentar los costos de producción como el úni­
co factor en la determinación del valor, Mili —como en general toda
la escuela de Ricardo—■ comete el error de formular la ley abstracta,
sin mencionar el cambio o la abolición constante de esta ley, que es pre­
cisamente lo que le permite existir. [124-125]

Así, pues, Marx reprocha a Mili el formular una ley abstracta (la ley
del valor) sin tomar en cuenta que, en la vida real, es abolida constante­
mente: en cuanto que hay una divergencia entre los precios y los costos
de producción.

Por ejemplo, si es una ley constante que los costos de producción determi­
nan el precio (valor) en última instancia, o más bien, cuando periódica­
mente, casualmente, la oferta y la demanda se equilibran, también es una
ley no menos constante que este equilibrio no se da; es decir, que valor y
costos de producción no se encuentran en una relación necesaria. [125]

Resulta así que cuando la oferta y la demanda se equilibran —y esto

sólo sucede casualmente— entonces y sólo entonces los costos de producción
determinan el valor. Los costos de producción y la competencia no se con­
traponen, pues, de un modo abstracto (como suponía Say y también Marx
siguiendo sus pasos) sino que se encuentran en cierta relación. Reconoce
ahora el joven Marx que los costos de producción determinan el valor,
aunque este reconocimiento lo limita a una situación excepcional: cuando
la oferta y la demanda se equilibran; o sea, cuando se hace abstracción
de la competencia. Esta ley vale, por tanto, abstractamente, cuando en el
movimiento real se da el equilibrio citado. Pero, junto a esta ley abstrac­
ta, tenemos también en el movimiento real la abolición constante de ella,
es decir, la determinación del valor no por los costos de producción sino
por la competencia. Es lo que sucede cuando se desequilibran la oferta y
la demanda e impera la competencia con la consiguiente divergencia entre
valor y costo de producción.

56
 En efecto, la oferta y la demanda sólo se equilibran momentáneamente,
en virtud de la fluctuación precedente de la oferta y la demanda, en vir­
tud de la divergencia entre costos de producción y valor de cambio;
fluctuación o divergencia que sucede nuevamente a ese equilibrio mo­
mentáneo. De este movimiento real, del cual la ley no es más que un
momento abstracto, casual y unilateral, los economistas modernos hacen
algo accidental, inesencial. [125]

Hay, pues, en el movimiento real un doble plano: a] el de la correspon­

dencia entre costos de producción y valor cuando la oferta y la demanda
se equilibran, lo cual es accidental, casual o momentáneo, y b] el de la no
correspondencia entre costos de producción y valor cuando el desequilibrio
de la oferta y la demanda sucede a ese equilibrio momentáneo, que es
justamente lo que se da de un modo necesario. El movimiento real es la
unidad de estos dos planos: correspondencia y no correspondencia, equili­
brio y desequilibrio, casualidad y necesidad. Por consiguiente, el movi­
miento real no puede ser reducido a un solo plano, al momentáneo y ca­
sual. Y esto es cabalmente lo que hacen los economistas al establecer una
ley como la ley del valor, que sólo vale abstractamente en cuanto que es
unilateral y toma en cuenta un aspecto del movimiento real (precisamente
el aspecto casual). Ahora bien, ¿por qué los economistas hacen del movi­
miento real (o más exactamente del aspecto suyo que la ley abstracta re­
coge) algo casual e inesencial? Es lo que viene a preguntarse Marx, res­
pondiendo a su vez:
Porque si [los economistas] quisieran expresar abstractamente ese movi­
miento, dada la reducción que hacen de la economía política a fórmulas
rigurosas y exactas, la fórmula fundamental tendría que decir: en la
economía política, la ley está determinada por su contrario, por la ausen­
cia de leyes. L a verdadera ley de la economía política es el azar, de cuyo
movimiento nosotros, los hombres de ciencia, fijamos arbitrariamente
algunos momentos en forma de leyes. [126]

Tenemos aquí una aguda observación dialéctica, digna de ser subraya­

da, en cuanto al modo de captar el movimiento real, q u e— como acaba­
mos de ver— es unidad de la fluctuación y del equilibrio (entre la oferta
y la demanda) y de correspondencia y no correspondencia entre los costos

57
de producción y el valor. El joven Marx no niega ahora totalmente la ley
del valor si se ve en ella una abstracción que sólo capta un aspecto del
movimiento real. Ahora bien, para él, en este momento de sus lecturas,
formular científicamente el movimiento de lo real significaría tomarlo en
cuenta como unidad dialéctica del equilibrio y la fluctuación, de la corres­
pondencia y la no correspondencia y, por tanto, como un movimiento con­
tradictorio de ambos aspectos: esencial e inesencial, casual y necesario. Si
después de aferrarse a uno de los aspectos del movimiento real y de fijarlo
en una ley abstracta, se admite como fundamental el aspecto casual, ello
significará admitir asimismo que el azar es la verdadera ley. O, dicho en
otros términos, admitir la abolición constante de la ley abstracta o ley del
valor (abolición que, de acuerdo con la unidad dialéctica del movimiento
real, es “ lo que le permite existir” ), equivaldría a admitir que la “ ausencia
de leyes” determina a la ley misma.
El joven Marx no acepta aún la ley del valor formulada por la economía
clásica y habrá de recorrer todavía un largo trecho en su evolución teórica
antes de aceptarla. Insiste aún en el papel decisivo de la competencia que
hace de la divergencia entre costos de producción y valor algo esencial y
necesario. No obstante, es justo señalar que al leer a Ricardo su actitud
negativa hacia la ley del valor queda suavizada un tanto, aunque sin modi­
ficar su concepción del papel determinante de la competencia. En efecto,
acepta la validez de dicha ley en cuanto fija un aspecto del movimiento
real (el del equilibrio momentáneo y casual entre la oferta y la dem anda).
Sólo existe, por tanto, como ley abstracta destinada a ser abolida constan­
temente y, por ende, contra lo que sostienen los economistas, no puede
dar cuenta de la totalidad del movimiento que, en su unidad contradic­
toria, es expresada por ella y por su propia abolición. L a ley del valor, al
captar el momento del equilibrio, es en definitiva para el joven Marx un
caso particular de la relación entre la oferta y la demanda que preside
el comercio y la competencia como consecuencias inmediatas de la propie­
dad privada.

X . EL INTERCAMBIO COMO FORMA ENAJENADA DE LA RELACION SOCIAL

El Cuaderno V contiene la anotación más larga de los Cuadernos. En reali­

dad, ya no se trata de simples notas marginales de lector, sino de un texto

58
bastante coherente y de una profundidad y brillantez que permite ponerlo
a la altura de los más ensalzados de los Manuscritos de 1844. Entre los te­
mas fundamentales que se abordan en él están los siguientes: el dinero como
actividad mediadora enajenada y el crédito como desarrollo del dinero y
culminación de su enajenación; el intercambio como forma enajenada de la
relación social; las relaciones entre los hombres cuando revisten —con el
intercambio— la forma de relaciones entre propietarios privados; el tra­
bajo como fuente de lucro o trabajo enajenado; la dialéctica de la nece­
sidad, producción e intercambio en las condiciones de la propiedad privada
y, finalmente, la suposición de cómo serían las relaciones humanas si los
hombres produjeran humanamente.
El hilo de engarce en estos temas fundamentales es el problema de la
enajenación de las relaciones entre los hombres bajo el régimen de la pro­
piedad privada. El dinero, el crédito, el trabajo, los productos del tra­
bajo, los objetos y los hombres en sus relaciones mutuas son considerados
desde la perspectiva del intercambio como forma enajenada de la relación
social. Por ello, el joven Marx comienza su análisis, en esta parte de los
Cuadernos, por la cosa u objeto (el dinero) en que se materializan más
cabalmente —como mediador— las relaciones enajenadas entre los hombres.
Siguiendo este hilo de engarce podemos ver, por tanto, una alineación pe­
culiar de diferentes categorías económicas. Para mostrar su ordenación ló­
gica no es forzoso que nos atengamos rigurosamente al orden con que pre­
senta sus notas el joven Marx, ya que éstas —si bien muestran claramente
el plano (el intercambio) en que se dan esas categorías— se van presentando
en el orden que se efectuaron sus lecturas.
El método explicativo que Marx utiliza en sus reflexiones sobre James
Mili es el mismo que hemos encontrado anteriormente. Lo que la economía
política deja sin explicar al situarse en un terreno exclusivamente econó­
mico, el joven Marx pretende explicarlo poniendo en relación la realidad
económica con una concepción del hombre (o de la esencia hum ana); es
decir, pretende explicarlo filosóficamente. Ciertamente, la economía polí­
tica parte en la explicación de sus categorías (dinero, crédito, intercambio
comercial, etc.) de la propiedad privada como fundamento, pero el ver­
dadero sentido de esta relación queda sin explicar al no cuestionar —como
ya hemos visto— el fundamento mismo. Esa relación (entre el intercambio

59
y el dinero, y la propiedad privada) sólo puede revelar su verdadera signi­
ficación cuando se la ve desde esa perspectiva filosófica. Sin ésta, piensa
el joven Marx, no es posible ir más allá del nivel —explicativo— alcanzado
por la economía política. Sólo desde ella puede establecerse claramente la
distinción, capital en el enfoque del joven Marx, entre el plano esencial,
originario, y el plano concreto, histórico, destinado a ser superado.
Marx efectúa esta distinción con referencia a las formas de comunidad
humana. Hay la que él llama comunidad verdaderamente humana y la que
se presenta como sociedad comercial. El tipo de intercambio configura uno
y otro tipo de comunidad, Si sirve para complementar las necesidades re­
cíprocas de los hombres, tenemos una comunidad que lejos de enfrentarse
al individuo singular constituye su propia esencia. El intercambio es en
ella el medio por el cual circulan —complementando las necesidades recí­
procas—■ los productos humanos. Esta comunidad “ aparece en virtud de la
necesidad y del egoísmo de cada individuo ; es decir, es producida de mane­
ra inmediata en la realización de la existencia humana” . [137] Esta comu­
nidad presupone, pues, la relación entre individuos necesitados que, merced
al intercambio, complementan mutuamente la satisfacción de sus necesi­
dades. El intercambio corresponde aquí al “verdadero ser comunitario” , a
la esencia humana. L a relación de hombre a hombre que se da con él no
tiene, por tanto, un carácter enajenado.
Partiendo de su concepción del hombre como ser genérico y ser de nece­
sidades, el joven Marx se limita aquí a caracterizar lo que es para él una
comunidad verdaderamente humana, o sea, aquella en la que el intercam­
bio no se identifica con el comercio, sino que cumple la función social de
poner en movimiento productos del trabajo que satisfacen necesidades hu­
manas. Este tipo de comunidad es caracterizado en relación con la esencia
genérica del hombre, y excluye la propiedad privada y el comercio.
A ella contrapone el joven Marx la comunidad o sociedad del hombre
enajenado que “ es la caricatura de su comunidad real, de su verdadera
vida genérica” . Este hombre enajenado, a su vez, es aquel a quien
su actividad se le presenta como un tormento, su propia creación como
un poder ajeno, su riqueza como pobreza; que el vínculo esencial que le
une a los otros hombres se le presenta como un vínculo accesorio, y más
bien la separación respecto de los otros hombres como su existencia ver­

60
 dadera; que su vida se le presenta como sacrificio de su vida, la reali­
zación de su esencia como desrealización de su vida, su producción como
producción de su nada, su poder sobre el objeto como poder del objeto
sobre él; que él, amo y señor de su creación, aparece como esclavo de
esta creación. [137-138]

Este hombre que vemos caracterizado con los rasgos con que se carac­
teriza al trabajador enajenado en los Manuscritos, tiene el modo de ser de la
comunidad en que vive. “ Por ello, es exactamente igual decir que el hombre
se enajena de sí mismo y decir que la sociedad de este hombre enajenado
es la caricatura de su comunidad real” [137] Pero de lo que se trata ahora es
de esclarecer la forma que adopta la relación de hombre a hombre en esa
comunidad que la economía política sólo concibe “bajo la forma del in­
tercambio y el comercio” .
Ahora bien, esta comunidad que el joven Marx llama “forma enajena­
da del intercambio social55 es la misma que los economistas denominan en
términos estrictamente económicos “sociedad comercial55. “ L a sociedad —di­
ce Adam Smith— es una sociedad de actividades comerciales. Cada uno
de sus miembros es un comerciante.55 [138] Son dos modos distintos de
denominar una misma forma concreta, histórica, de comunidad real. En
verdad, no hay que reprochar a la economía política —y el joven Marx
no se lo reprocha— que la denomine “sociedad comercial55. Una vez más
la economía habla con cínica franqueza. Pero, una vez más también, hay
aquí una verdad a medias; pues si bien es una forma de comunidad en la
que la relación social toma la forma del intercambio comercial, por serlo es
también una “forma enajenada del intercambio social55. De la misma mane­
ra —como ya tuvimos ocasión de señalar— hay a la vez mostración y
ocultación: mostración de una forma concreta, real, de comunidad, pero al
mismo tiempo ocultación de su carácter histórico.
El joven Marx reconoce que la economía política “siguiendo el movi­
miento real55 parte del intercambio de productos del trabajo humano, pero,
en verdad, se trata del intercambio comercial de productos del trabajo
enajenado en el que la relación de hombre a hombre es “ relación de pro­
pietario privado con propietario privado55. Esta realidad —la misma para
el joven Marx que para los economistas— es interpretada de un modo dia­

61
metralmente opuesto por el primero y por los segundos. En el fondo de
una y otra interpretación hay dos antropologías opuestas —subyacente, u n a:
explícita, la otra— que postulan respectivamente el hombre egoísta y el
hombre como ser genérico.
L a economía política “fija la forma enajenada del intercambio social co­
mo forma esencial y original, adecuada a la determinación humana” , [138]
en tanto que para el joven Marx el intercambio en su forma comercial,
lejos de ser adecuado a la esencia humana, es su negación o su enajenación
como ser genérico.
L a misma oposición diametral se manifiesta al ponerse el intercambio
en relación no sólo con la esencia humana, sino con la propiedad pri­
vada. También aquí opera la antropología subyacente en la economía
clásica, para la cual la propiedad privada es un atributo propio de la esen­
cia del hombre. Por ello, a su modo de ver, no tiene origen ni historia
de la misma manera que no lo tiene el tipo de intercambio fundado en
ella; es decir, como relación entre propietarios privados.
El joven Marx acepta la existencia del intercambio en los términos en
que la presenta la economía política, si bien considera a aquél como una
forma concreta, histórica, de relación social ya que su propio fundamento
—la propiedad privada— no tiene en modo alguno un carácter esencial y
original. Al reconocerse que el intercambio comercial ha de ser puesto
necesariamente en conexión con la propiedad privada, se plantea el pro­
blema de examinar la estructura de la relación de hombre a hombre en
dicho intercambio. Con otras palabras: si el hombre sólo puede realizarse
como propietario privado, puesto que sólo así afirma su personalidad (por
cierto, la economía política y Hegel coinciden en afirmar esto), ¿qué forma
adopta la relación social en las condiciones de la propiedad privada? Vea­
mos la respuesta del joven Marx.
Si se presupone al hombre como propietario privado} es decir, como posee­
dor exclusivo que afirma su personalidad, se diferencia de los otros hom­
bres y está en referencia a ellos en virtud de esa posesión exclusiva —la
propiedad privada es su existencia personal, distintiva, y por tanto esen­
cial— , resulta entonces que la pérdida de la propiedad privada o la
renuncia a ella es una enajenación del hombre en tanto que propiedad
privada ” [139]

62
 Al enajenar mi propiedad privada, anulo mi relación con ella, pero no
para que se convierta en un objeto natural (para c‘devolverla a las fuerzas
elementales de la naturaleza” ). L a enajenación de mi propiedad significa
entregarla a otro, merced a lo cual ese otro extraño a mí mantiene con el
objeto la misma relación que yo mantenía antes con él.
Pero esta relación de enajenación no es unilateral porque también el otro
ha de renunciar a su propiedad privada; de este modo, el intercambio no
rebasa nunca el marco de la propiedad privada y mantiene constantemente
la enajenación como relación entre propietarios. “Ambos propietarios se ven
impulsados a renunciar a su propiedad privada; es decir, a renunciar a la
propiedad privada dentro de la relación de propiedad privada.” [140-141]
L a enajenación se convierte en la reciprocidad de la enajenación y carac­
teriza, por tanto, el intercambio social bajo esta forma enajenada dentro de
la propiedad privada.
Pero “ ¿cómo es que llego a enajenar mi propiedad privada a otro hom­
bre?” Y el joven Marx, de acuerdo con la teoría de las necesidades que de
la economía política pasa a Hegel y de Hegel a él, contesta: “debido a la
carencia, a la necesidad” . [140] El movimiento mismo de la necesidad, la
necesidad de satisfacer mis necesidades? me lleva a desear los objetos del otro.
Puesto que necesito esos objetos para satisfacer mi necesidad, estoy en una
relación esencial con ellos, y dado que sólo puedo poseerlos renunciando
a una parte de mi propiedad, el intercambio tiene que tomar la forma de
un cambio de propiedades privadas.
Pero, en verdad, el joven Marx se está refiriendo ahora al intercambio
entre hombres que son al mismo tiempo productores y propietarios de los
productos de su trabajo. El intercambio responde a la necesidad de integrar
las necesidades recíprocas y también a “ una necesidad en el cumplimiento
de mi existencia y en la realización de mi esencia” . [140] Pero inmediatamen­
te habla de cambio en otro sentido, del intercambio propiamente dicho,
cuando los productos se separan de su productor y los hombres se relacionan
entre sí simplemente como poseedores —ya no como productores— por in­
termedio de sus propiedades privadas. L a enajenación mutua de sus pro­
piedades les da a ellas el carácter de la propiedad privada enajenada,
con los rasgos que señala el joven M arx: a] deja de ser un simple pro­
ducto del trabajo y, por tanto, una manifestación de la personalidad del

63
productor; b] tiene, por el contrario, una significación personal para quien
no lo produjo; c] sustituye, por tanto, a otra propiedad privada y, final­
mente, d] se vuelve equivalente de otra propiedad privada que también ocu­
pa (sustituye) el lugar de otra. Esta existencia del producto que ya no es la
de su existencia inmediata, sino la del equivalente, “ se ha convertido en
valor y, consecuentemente, en valor de cambio. Su existencia como valor
es distinta de su existencia inmediata, es exterior a su esencia específica : es
una determinación enajenada de sí misma; es sólo un modo de existencia
relativo de su esencia55. [142]
Vemos, pues, que para el joven Marx el valor de cambio no surge al
ponerse en relación dos objetos en cuanto productos del trabajo humano,
como objetos útiles, sino en cuanto propiedades, y solamente porque cada
una es comparada con otra en tanto que propiedad enajenada por su pro­
ductor y, por tanto, separada de él. El valor de cambio sólo existe cuando
las propiedades entran en relación no por su existencia inmediata (como
productos del trabajo que tienen una utilidad) sino cuando se relacionan
pura y simplemente como propiedades privadas; en pocas palabras, cuando
se relacionan entre sí productos del trabajo enajenado.

XI. RELACIONES ENAJENADAS ENTRE LOS HOMBRES

Y DE LOS HOMBRES CON LOS OBJETOS

Después de llegar, de la mano de los economistas, a una conclusión estric­

tamente económica (el intercambio comercial como relación de equivalen­
tes o valores de cambio), el joven Marx se pone a considerar dicho inter­
cambio, y particularmente la relación que los hombres contraen en él, así
como la relación de ellos con los objetos que se cambian. Pero esa conside­
ración, a diferencia de la estrictamente económica de los economistas, va
a hacerla desde una perspectiva filosófica. En ésta encontraremos resonan­
cias de la antropología implícita en la propia economía política (el indi­
viduo egoísta que al tratar de satisfacer sus necesidades propias teje cierta
trama social)34 y, particularmente, resonancias de la filosofía hegeliana
34 En los Manuscritos de 1844, donde por cierto escasean las páginas dedicadas al
intercambio y en las pocas que se dedican a él abundan las citas de los economis­
tas, encontramos el siguiente pasaje en que el joven Marx subraya el individualismo
básico de la economía clásica en su concepción de la sociedad: “ La sociedad — tal
como la entiende el economista— es la sociedad ciuil, en la que cada individuo

64
(sobre todo, de su vinculación de egoísmo y necesidades en la constitución
del sistema de necesidades de la Sociedad Civil; de su conexión entre ne­
cesidad y trabajo y de la prioridad que atribuye a la primera sobre el
segundo al hacer del trabajo un medio para satisfacerla, y finalmente
de su dialéctica de la dominación y la servidumbre como relación entre los
hombres que sólo puede darse por intermedio de las cosas). Estos tres as­
pectos (el papel del egoísmo como punto de partida en la constitución de la
objetividad social; la necesidad que hace del trabajo un medio; y el papel
del objeto en las relaciones entre los hombres, en su lucha por el reconoci­
miento) se refractan en las reflexiones filosóficas del joven Marx sobre el
intercambio comercial.
Pero sigamos en este punto el hilo de su pensamiento. Marx comienza
por caracterizar la producción en las condiciones de la propiedad privada.
El hombre produce para poseer, pero para poseer para sí mismo. De este
modo, la finalidad de su producción “es la objetivación de su necesidad
egoísta i n m e d i a t a El hombre produce pues por necesidad, pero además
por una necesidad egoísta.
En un estado originario, salvaje, el hombre sólo produce lo que necesita
inmediatamente, y es su necesidad inmediata la medida de su producción.
O como dice M arx: “El límite de su necesidad determina el límite de su
producción. Su producción se mide según su necesidad.” [149]
¿Qué significa esto? Que en la relación entre producción y necesidad, la
prioridad pertenece a esta última, entendida como necesidad inmediata
del individuo. Y puesto que cada individuo consume lo que produce, no
hay propiamente intercambio, o bien se reduce éste al cambio de su tra­
bajo por el producto de su trabajo.
Un poco bajo la influencia de la propia economía clásica y del sistema
de necesidades de Hegel, el punto de partida para el joven Marx es el in­
dividuo que persigue su propio interés y que sólo a partir de esta relación
propia que establece con el objeto para satisfacer su necesidad inmediata
egoísta llega al intercambio real. “ Este intercambio es la forma latente (el
germen) del intercambio real.” [149]

representa un conjunto de necesidades y sólo existe para el otro, como el otro sólo
existe para él, en cuanto ambos actúan mutuamente como medios” (Manuscritos
de 1844, ed. cit., p. 99).

65
 Pero, en este texto, Marx no nos describe el movimiento real que va de
un estado a otro; se limita a poner el primero como fundamento del
segundo. Acto seguido nos instala en ese nuevo estado en el que los hom­
bres ya no son considerados aisladamente, como sujetos que cambian su tra­
bajo por el producto de su trabajo, sino como hombres que intercambian su
producción por la producción de otro. Y ese nuevo estado es el que se nos
presenta a partir del pasaje que comienza con estas palabras: “ Guando el
intercambio tiene lugar . . . ” Hay una serie de rasgos que permiten distin­
guir el intercambio real del estado en que tal intercambio no existe. Cierta­
mente, el papel prioritario de la necesidad y su carácter egoísta se man­
tiene. Pero se modifica el modo de satisfacerla: inmediato, en el primer
caso; mediato, en el segundo, ya que para satisfacer mi necesidad yo
■ necesito poseer el producto del otro. Ahora bien, esto requiere asimismo
que mi producción y la del otro sobrepasen el límite inmediato de la nece­
sidad y de la posesión. Lo importante es aquí que, a diferencia del indi­
viduo aislado que en el estado salvaje produce sólo para sí y no se rela­
ciona, por tanto, por lo que toca a su producción y sus necesidades con los
demás, se crea una forma de relación social en la que los individuos ponen
en relación mutua sus posesiones y necesidades. Yo produzco el objeto que
otro necesita, y sólo puedo satisfacer mi necesidad poseyendo lo que otro
produce. En cierto modo, éste es el cuadro que encontramos en la economía
política: individuos egoístas que, para satisfacer su necesidad, rebasan el
marco inmediato de su producción, e instauran un sistema de intercambio
que permite complementar, desarrollar y perfeccionar la satisfacción de las
necesidades individuales. Y, en cierto modo también, ése es el cuadro que
Hegel traza de la Sociedad Civil dentro de la cual: “ L a mediación de la
necesidad y la satisfacción del individuo con su trabajo y con el trabajo
y la satisfacción de las necesidades de todos los demás, constituyen el sistema
de las necesidades” (§ 188).35 En Hegel, pues, las necesidades egoístas
de los individuos y el trabajo como medio para satisfacerlas se condicio­
nan e interrelacionan para constituir la forma de objetividad que él llama
“sistema de necesidades” .
Es indudable que el joven Marx ha tenido presente el papel primordial

35 Guillermo F. Hegel, Filosofía del Derecho. Ed. Claridad, Buenos Aires, 1944,
3a. ed., p. 175.

66
de la necesidad y su carácter egoísta —señalado tanto por la economía
clásica como por Hegel— en la constitución de la sociedad que los econo­
mistas definen como sociedad comercial y que Hegel trasmuta teóricamen­
te en Sociedad Civil. El papel determinante de la necesidad en la produc­
ción y en el intercambio es incuestionable en el joven Marx, tanto en estos
Cuadernos como en los Manuscritos del 44. En su madurez, no atribuirá
ese papel determinante a las necesidades. En primer lugar, las necesidades y
el modo de satisfacerlas son siempre un producto histórico: “El volumen de
las llamadas necesidades naturales, así como el modo de satisfacerlas, son de
suyo un producto histórico que depende, por tanto, en gran parte, del nivel
de cultura de un país y, sobre todo, entre otras cosas, de las condiciones,
los hábitos y las exigencias con que se haya formado la clase de los obre­
ros libres.” 36 Pero ya mucho antes, en 1847 y en verdad pocos años des­
pués de los Cuadernos, en su Miseria de la filosofía, lejos de atribuir a las
necesidades un papel determinante en la producción y el intercambio, con­
sidera por el contrario que las necesidades de los individuos se fundan
en la división del trabajo y el intercambio.37
Sin embargo, pese a que el joven Marx hace suya esta prioridad de las
necesidades sobre la producción y el intercambio, no se queda en el cuadro
(el cuadro que pinta la economía clásica) formado a partir de esas premi­
sas. Se trata, ciertamente, como la propia economía ha puesto de relieve,
ya no del intercambio de productos como simples valores de uso, sino de
objetos que tienen un valor de cambio y que, por tanto, sólo en cuanto
son equivalentes de otros objetos pueden ser intercambiados. Las necesi­
dades recíprocas no pueden ser satisfechas más que si se dispone de ese
medio o equivalente.
El mercado se convierte así en un escenario en el que los hombres no se
relacionan en cuanto hombres sino en cuanto poseen equivalentes que
ofrecer. Producen para poseer y sólo quien posee puede satisfacer mediata­
mente sus necesidades al intercambiar su producto por otro equivalente al
que él posee. Aparentemente, de esta forma se complementan las necesi­
dades recíprocas y los hombres afirman su poder sobre los objetos. Pero la
verdadera realidad —la realidad que oculta la economía— es otra. Para

36 C. Marx, El Capital, trad. de W. Roces, 3a. ed., México, 1964, t. i, p. 124.

37 C. Marx, Miseria de la filosofía, ed. esp., Moscú (s. f.), p. 28.

67
mostrarla, el joven Marx pone al descubierto cuál es la verdadera parti­
cipación del hombre como tal en el intercambio, cuáles son las relaciones
que los hombres contraen en él y cuáles son5 finalmente, las verdaderas re­
laciones entre el hombre y su objeto, o entre su poder y el medio que le da
su poder.
El intercambio en primer lugar no hace sino confirmar “el carácter que
tiene cada uno de nosotros con respecto a su propio producto y a la pro­
ducción del otro” . [150] Lo que se da ciertamente no es la objetivación de
la propia esencia humana, sino el egoísmo objetivado (el propio, en un
caso; el ajeno, en el otro). Se trata, pues, de un intercambio egoísta. Por
serlo, el uno trata de superar el egoísmo ajeno mediante el engaño, y, de
esta manera, la complementación de las necesidades mutuas es “una simple
apariencia cuya realidad es el despojo mutuo” . De modo análogo, la rela­
ción ideal entre los objetos de nuestra producción es la necesidad recíproca,
pero la relación real es la de “la posesión recíproca exclusiva de la produc­
ción recíproca” . El valor y el poder de mi objeto depende de tu objeto, el
equivalente del mío, y exige nuestro reconocimiento. “ Pero nuestro reco­
nocimiento recíproco, referido como está al poder recíproco de nuestros ob­
jetos, es una lucha.” Como en toda lucha vence “ el que posee mayor ener­
gía, fuerza, sagacidad o destreza” 3 pero la intención de engañar, de despo­
jar, o la explotación intencional está en ambas partes. [151-152]
Las relaciones de intercambio son, pues, relaciones de posesión recípro­
ca de objetos que implican el reconocimiento de la propiedad mutua y
conducen forzosamente a la lucha y al despojo mutuos. En ellas sólo se
puede entrar, por tanto, si se mantiene una relación de posesión con el
objeto que se ofrece como equivalente. “ Si tú eres simplemente un hombre
y careces de este medio, tu demanda es para ti un requerimiento insatis­
fecho, y para mí una ocurrencia que no me incumbe.” [153]
Siguiendo su propósito de descubrir la verdadera realidad tras de des­
garrar el velo de la apariencia, el joven Marx encuentra que las relaciones
de intercambio no sólo son relaciones mediadas por las cosas en las que
sólo se puede entrar, como poseedores de ellas, por el poder o propiedad
que se tiene sobre ellas, sino que, en última instancia, al no relacionarse los
hombres como hombres con las cosas, no tienen un verdadero poder sobre los
objetos. “ El verdadero poder sobre un objeto es el medio; por esta razón, tú

68
y yo vemos recíprocamente en nuestro objeto el poder del uno sobre el otro y
sobre sí mismo. Es decir, nuestro propio producto se ha vuelto contra nos­
otros; parecía ser propiedad nuestra, pero en verdad somos nosotros su
propiedad.55 [153]
Las cosas ocupan el lugar del hombre, y su lenguaje también. El len­
guaje del hombre es para el joven Marx el de la esencia humana, o el
del hombre en cuanto tal. Este lenguaje humano resulta “incomprensible
e inefectivo55, mientras que “el lenguaje enajenado de los valores cosificados
se nos presenta como la realización adecuada de la dignidad humana en su
autoconfianza y autorreconocimiento55. [154]
Finalmente, lo que en realidad sucede es que el hombre, al relacionarse
sólo por medio de las cosas, acaba por convertirse en medio o instrumento
de su propio objeto. Antes decíamos —siguiendo al joven Marx— que el
intercambio es el escenario de una lucha y de un reconocimiento mutuos.
Ahora decimos — también con él— que esa lucha y ese reconocimiento
desembocan en la esclavitud del hombre ante sus propios objetos. Al con­
vertirse los hombres en medios, objetos o instrumentos, no pueden recono­
cer en el intercambio su propio valor. “ El valor que tenemos el uno para
el otro es el valor que damos recíprocamente a nuestros objetos. Por lo
tanto, el hombre en cuanto tal es recíprocamente carente de valor.55 [155]
Constituidas las relaciones humanas como intercambio de equivalentes, el
valor del hombre queda reducido al del objeto que como equivalente puede
ofrecer. Todo lo demás —el hombre en cuanto tal— carece de valor para
ambas partes de la relación.
El análisis del intercambio lleva así como conclusión a la desvalorización
del hombre frente a la valorización de las cosas, así como a la desvalori­
zación mutua de los hombres cuando sus relaciones adoptan la forma de
relaciones de posesión recíproca por intermedio de objetos, de productos
del trabajo humano, que se ofrecen mutuamente como posesiones equiva­
lentes. En este análisis el joven Marx una vez más ha partido de un hecho
económico real —el intercambio, registrado por los economistas— para des­
lindar el campo de la apariencia (complementación mutua de las necesi­
dades) de la verdadera realidad (engaño y despojo mutuos, dominio de los
objetos, servidumbre del hombre respecto del objeto, transformación del
lenguaje humano en lenguaje de cosas y, en ambas partes, mutuo desco­

69
nocimiento del valor del hombre en cuanto tal). Para encontrar esta ver­
dadera realidad (ignorada por la economía política) } el joven Marx recurre
una vez más a su concepción de la esencia humana; es decir, el problema
del intercambio que la economía pone ante sus ojos, él lo explica en el
marco de una problemática filosófica. Sólo así puede efectuar el tránsito
de la 4‘apariencia55 a la “realidad5’, y descubrir el carácter enajenado que
en el intercambio toma la relación entre los hombres y los objetos equiva­
lentes que intercambian, así como la relación entre los hombres, quienes
sólo pueden participar en el intercambio como propietarios privados, es
decir, por sus posesiones equivalentes.

XII. EL DINERO GOMO MEDIADOR ENAJENADO Y ENAJENANTE

Después de considerar cómo se enajenan las relaciones entre los hombres

y las de ellos con los objetos en el intercambio, podemos volver a un texto
anterior para ver qué sucede cuando en esas relaciones de intercambio en­
contramos ese equivalente universal o mediador absoluto que es el dinero.
El tema de la esencia del dinero como equivalente y mediador enajenado
y enajenante es central en las reflexiones sobre James Mili. Por otro lado,
su tratamiento da lugar a las notas más brillantes de todos los Cuadernos
de París. El dinero no es considerado aquí como una simple categoría
económica (es decir, como mercancía peculiar que sirve de equivalente
universal de todas las mercancías, en el que se materializa el trabajo social
y cumple diversas funciones: medida de valor de las mercancías, interme­
diario en su proceso de circulación, medio de pago, etc.). En las presentes
notas de lectura, el joven Marx no sólo se ocupa de la función fundamental
del dinero como mediador en el intercambio de mercancías (como relación
“de las mercancías que dialogan entre sí55), sino también de la “presencia
personal” del dinero como dinero a que conduce el sistema crediticio en su
expresión más acabada: el sistema bancario. Pero, en verdad, no estamos
aquí ante un tratamiento como el que desarrollará Marx posteriormente
en la obra fundamental de su madurez38 para esclarecer el lugar y la función

38 Cf. C. Marx, El Capital, ed. cit., t. i, cap. iii ( “El dinero, o la circulación
de mercancías), pp. 56-102.

70
de esta categoría económica dentro del sistema, puesta en relación con
su forma elemental: la mercancía; es decir, considerada en el proceso
de cambio de ella. El tratamiento de Marx parte ahora de la función eco­
nómica del dinero como intermediario en el proceso de circulación de las
mercancías no para analizar esa función en cuanto tal, sino para ver cómo
es afectado el hombre por su función de mediador. Pues, en definitiva, se
trata de una función humana, social, aunque este carácter no se trasparente
en un análisis puramente económico. Justamente eso es lo que trata de
poner de relieve en estas notas sobre James Mili. No hay propiamente en
ellas un análisis económico de esa función mediadora: ni se lo ha propuesto
el joven Marx ni está en condiciones de hacerlo. Esta tarea la considera
cumplida en ese nivel —como suceete con otras categorías— por la economía
política. Se trata más bien —como ya hemos tenido ocasión de ver con
respecto al intercambio comercial— de un tratamiento filosófico a partir
del reconocimiento de la función mediadora del dinero establecida ya por
la economía política. Y a sabemos —el joven Marx ha llamado la atención
sobre ello— que la economía política ignora al hombre. Por tanto, la
cuestión que viene a plantearse ahora Marx es precisamente la que una
economía ignorante del hombre no puede plantearse, a saber: ¿qué pasa
con el hombre cuando el dinero cumple esa función económica de mediador
o equivalente universal?
En rigor, el joven Marx no se plantea esta cuestión por primera vez. Ya
poco antes en su artículo Sobre la cuestión judía había señalado la condi­
ción del dinero como equivalente universal de la existencia enajenada del
hombre. “ El dinero es el valor general de todas las cosas, constituido en sí
mismo. Ha despojado, por tanto, de su valor peculiar al mundo entero,
tanto al mundo de los hombres como a la naturaleza. El dinero es la
esencia del trabajo y de la existencia del hombre, enajenada de éste, y esta
esencia extraña lo domina y es adorada por él.” 39 En los Manuscritos de
1844 dedica más atención al problema. Pone de relieve la universalidad de
su cualidad y la omnipotencia de su ser; le llama “el alcahuete de la nece­
sidad y el objeto, entre la vida y los medios del hombre” ;40 es asimismo la

39 C. Marx, Sobre la cuestión judía, trad. de W. Roces, en L a Sagrada Familia

y otros escritos filosóficos de la primera época, ed. cit., p. 42.
40 Manuscritos de 1844, ed. cit., p. 105.

71
capacidad enajenada de los hombres; “mi fuerza llega hasta donde llega
la fuerza del dinero. Las cualidades del dinero son mis propias cualidades
y fuerzas esenciales, la de su poseedor55.41 Finalmente, en los Manuscritos el
dinero aparece con su poder de inversión (convierte la lealtad en felonía,
el amor en odio y el odio en amor, e tc .); “ es, por tanto, el mundo inver­
tido, la confusión e inversión de todas las cualidades naturales y huma­
nas55.42 El breve texto de los Manuscritos, enriquecido con referencias a
Shakespeare y a su interpretación por Goethe, traza un vivido cuadro de
lo que representa el poder enajenante del dinero. Sin embargo, al com­
pararse estas notas sobre Mili con los pasajes correspondientes de los M a­
nuscritos, vemos que no sólo no les van a la zaga por su viveza y brillantez
sino que los superan por la precisión y densidad de sus ideas.
Marx caracteriza ante todo el dinero por su función fundamental: como
intermediario del intercambio o mercancía especial que representa el valor
de todas las demás, y capta claramente que su esencia se revela en su acti­
vidad mediadora. Pero lo propio de él no está en el cumplimiento de esa
función de mediación, sino en la forma que esta función reviste con él.
L a actividad mediadora —el movimiento o acto humano, social, median­
te el cual los productos del hombre se complementan unos a otros— se
encuentra enajenada en él y convertida en atributo suyo, como atributo
de una cosa material, exterior al hombre. [126]
Tenemos, pues? que una actividad humana o una relación social nece­
saria, puesto que los productos humanos tienen que intercambiarse, deja
de presentarse con su carácter humano, social, para convertirse en atributo
de una cosa. El mediador no es ya el hombre sino la cosa misma que se
vuelve así un mediador ajeno entre las propias cosas, entre el hombre y
ellas, y entre los hombres mismos. Todas las características del trabajo ena­
jenado que Marx expone en los Manuscritos de 1844 (particularmente, co­
mo enajenación del obrero con respecto a su producto) aparecen aquí po­
tenciadas en este producto o cosa peculiar que es el dinero. En efecto,
como mediador universal su poder se extiende a todo y refuerza aún más
la servidumbre del hombre ante el objeto. “A causa de este mediador ajeno,

41 Ibid., p. 106.
42 Ibid., p. 107.

72
el hombre contempla su voluntad, su actividad, su relación con los otros
como [si fueran] un poder independiente de él y de los otros. Su escla­
vitud llega así al colmo.” [127] Todo el poder y la voluntad del hombre
se concentra en esta cosa material y exterior a él, pero sin que los hombres
se reconozcan en esta cosa material —el dinero— que es su mediador y su
espejo.
Para afirmar el poder de este mediador, y expresar las relaciones que
mantiene con el hombre, el joven Marx —aún bajo la influencia del es­
quema de la enajenación religiosa trazado por Feuerbach— compara el di­
nero con Dios, Y a lo había hecho poco antes en su opúsculo Sobre la cues­
tión judía. Es —decía allí— el Dios ante el que “ no puede prevalecer legí­
timamente ningún otro Dios. El dinero humilla a todos los dioses del hombre
y los convierte en mercancía” .43
El esquema feuerbachiano aparecía casi literalmente en el mismo tra­
bajo:
Así como el hombre, mientras permanece sujeto a las ataduras religiosas,
sólo sabe objetivar su esencia convirtiéndola en un ser fantástico ajeno
a él, así también sólo puede comportarse prácticamente bajo el imperio
de la necesidad egoísta, sólo puede producir prácticamente objetos, po­
niendo sus productos y su actividad bajo el imperio de un ser ajeno y
confiriéndoles la significación de una esencia ajena, del dinero.44
Así como en Feuerbach Dios encarna o representa todo lo humano, ahora
es el dinero el que se convierte en medio de esta encarnación o represen­
tación, a la vez que en el lugar de su reconocimiento como objeto humano
universal.
En las notas de lectura, el dinero es Dios justamente como mediador, o
sea por el poder real que adquiere al relacionarse el hombre con las cosas,
o a los hombres entre sí. El dinero “se convierte en el Dios efectivo. Su
culto se vuelve un fin en sí. Los objetos pierden su valor si son separados
de este mediador” . [127] L a relación entre el mediador y las cosas se in­
vierte. El dinero no vale porque representa a las cosas sino que éstas sólo
tienen valor en la medida en que el dinero las representa. Pero, en el fon­

43 G. Marx, Sobre la cuestión judía, ed. cit., p. 42.

44 Ibid., p. 44.

73
do, lo que hay es una inversión de la relación mediadora del hombre (o
sea, el dinero) y el hombre mismo. “Todos los atributos que en la produc­
ción corresponden a la actividad genérica del hombre pasan a ser atributos
de este mediador.” [127-128] Y el joven Marx, haciendo uso de una expre­
sión muy feuerbachiana que, referida a los productos del trabajo enajenado,
se encuentra en el primero de los Manuscritos de 1844, agrega: “Así, pues,
en la medida en que este mediador se enriquece, el hombre se empobrece co­
mo hombre (es decir, como hombre separado de este mediador).” [128] V a­
lorización, por tanto, de las cosas, o de la cosa que encarna el valor univer­
sal de todas ellas, y desvalorización del hombre (del que esta cosa —el
dinero—■ es el m ediador). Resulta así que el dinero se convierte:
a] En representación y medida de todas las cosas (las cosas sólo valen
por su relación con él) ;
b] en representación y medida de las relaciones humanas de las cuales
es el mediador absoluto;
c] en el único medio de reconocimiento de los hombres (los hombres sólo
se reconocen en el espejo del dinero).
L a referencia a Cristo es consecuente con el planteamiento anterior y
sigue de cerca la línea de pensamiento de Feuerbach:

Cristo representa originalmente: 1] a los hombres frente a Dios; 2] a Dios

para los hombres; 3] a los hombres ante el hombre. •
De igual manera, el dinero representa originalmente, según su concep­
to: 1] a la propiedad privada para la propiedad privada; 2] a la sociedad
para la propiedad privada; 3] a la propiedad privada para la sociedad.
Y Cristo es tanto el Dios enajenado como el hombre enajenado. Dios
ya sólo tiene valor en la medida en que representa a Cristo; igualmente
el hombre. Lo mismo sucede con el dinero. [128]

Puesto que el joven Marx se halla en su concepción de la religión bajo

la profunda influencia de Feuerbach, que le llega desde L a esencia del
cristianismo, para comprender esta analogía entre Cristo como Dios efectivo
y el dinero, hay que recordar algunos conceptos básicos de la filosofía
feuerbachiana de la religión. El hombre es para Feuerbach un ser genérico
consciente, es decir, “un ser que se comporta hacia su género como hacia

74
su propia esencia” .45 Y dice también en L a esencia del cristianismo: “La
esencia del hombre sólo se contiene en la comunidad, en la unidad del
hombre con el hombre, unidad que descansa a su vez en la realidad de la
distinción del yo y del t ú ” Para el joven Marx —como dice en su carta a
Feuerbach, del 11 de agosto de 1844— esta unidad del hombre con el
hombre basada en su diferenciación real, permite identificar el concepto de
género humano con el de sociedad 46 Ahora bien, en la concepción feuerba-
chiana de la religión, Dios no es otra cosa que el género humano enajenado
de la humanidad, o la esencia genérica del hombre bajo una forma mística
enajenada. Cristo como hombre que es Dios o como Dios hecho hombre, es
“el símbolo característico de esta unidad inmediata entre el género y el indi­
viduo” ,47 es decir, como Dios contiene todas las perfecciones del género,
pero como “hombre puro y celestial” , es un individuo genérico. Dios, que
de por sí es la esencia del hombre, se realiza como tal encarnándose en
Cristo. En suma, Cristo es por un lado el mediador entre el género y los
individuos, y, por otro, es Dios hecho hombre, realizándose como hombre
y, por tanto, Dios y los hombres no valen sin este mediador.
A la luz de estos conceptos feuerbachianos, podemos comprender ahora el
sentido del pasaje antes citado del joven Marx. El dinero cumple una fun­
ción semejante a la de Cristo, al tender un lazo entre los hombres y Dios,
entre Dios y los hombres y entre los hombres mismos. Cristo es, en todos
estos casos, el mediador: a] entre los hombres y su esencia humana ena­
jenada en Dios; b] entre Dios, como esencia enajenada del hombre, y los
individuos; c] entre los individuos y su esencia genérica en cuanto que él,
como individuo, la realiza.
De igual manera, si tenemos por un lado a la sociedad como género que
se funda en la diferenciación real de las propiedades privadas, el dinero
cumple también una función mediadora análoga a la de Cristo: a] entre
una y otra propiedad privada; b] entre la sociedad (enajenada) y la pro­
piedad privada; c] entre la propiedad privada y la sociedad (enajenada)
fundada en ella.

45 Ludwig Feuerbach, Das Wesen des Christentum (hay. ed. esp.: La esencia del
cristianismo. Ed. Claridad, Buenos Aires, 1941).
46 Cf. en el presente volumen pp. 179-180.
47 L. Feuerbach, La esencia del cristianismo.

75
 finalmente, Cristo, hijo de Dios, es el Padre hecho hombre; por tanto,
en cuanto es Dios, es también la esencia humana enajenada o el hombre
enajenado. Dios sólo llega a los hombres presentándose a ellos como Cris­
to; por tanto, sólo vale cuando representa a Cristo; y el hombre sólo vale
igualmente cuando representa a Cristo, es decir, como mediador entre su
esencia humana enajenada y los individuos particulares. De la misma ma­
nera, el dinero es el gran mediador entre los individuos particulares (por
sus propiedades privadas) y entre ellos, como propietarios privados, y la so­
ciedad enajenada. El dinero une así a los hombres entre sí y a los individuos
con la sociedad, pero como él mismo es un mediador que vincula entre
sí propiedades privadas, o propiedades privadas con la sociedad enajenada,
su función mediadora y socializadora sólo puede ser enajenante.
Ahora bien, ¿por qué tiene que darse una situación de omnipotencia del
mediador sobre el hombre, de acuerdo con la cual una actividad media­
dora esencial del hombre se trueca en atributo de “una entidad exterior al
hombre y que está sobre él” ? En rigor, el joven Marx se hace la pregunta
en esta forma escueta y objetiva: “ ¿Por qué tiene la propiedad privada que
avanzar hasta la institución del dinero?” Y responde al canto subrayando
la necesidad de un proceso que sólo puede desarrollarse socialmente y, ade­
más, en las condiciones de la propiedad privada.
Porque el hombre, como ser social, tiene que avanzar hasta el intercam­
bio, y porque el intercambio —bajo las condiciones de la propiedad pri­
vada— tiene que avanzar hasta el valor. . . relación abstracta .. . cuya
existencia como valor es el dinero. [128-129]
Marx establece así que la constitución del valor y la institución del dinero
es el resultado de un proceso al que conduce necesariamente el intercambio
en las condiciones de la propiedad privada. Y a hemos visto en el análisis de
textos anteriores cómo la dinámica de la propia necesidad empuja al inter­
cambio. L a diversidad de necesidades y la diversidad de objetos de uso
exigen, para complementar las necesidades, el intercambio de los productos
del trabajo de cada uno. Pero, bajo el régimen de la propiedad privada,
al destacarse el producto del productor, el intercambio sólo se efectúa entre
propietarios privados; es decir, entre aquellos que poseen con carácter exclu­
sivo un objeto que se ofrece como equivalente, y sin el cual no se puede

76
poseer el objeto del otro. El valor se constituye en el proceso de intercam­
bio con abstracción de las necesidades y de la utilidad de los objetos. En
realidad, se trata de un intercambio por medio de propiedades privadas.
El intercambio es, pues, la relación constitutiva del valor y éste, por con­
siguiente, es inseparable de la propiedad privada. El hombre como ser so­
cial y, a su vez, como ser de necesidades, tiene que avanzar hasta el inter­
cambio y éste, bajo el régimen de la propiedad privada, no puede dejar de
ser constitutivo del valor. Pero este movimiento necesario implica, también
necesariamente, la desvalorización del hombre como hombre que ya hemos
tenido ocasión de registrar.

En efecto, el movimiento mediador del hombre que intercambia no es

un movimiento humano, una relación humana; es la relación abstracta
de la propiedad privada con la propiedad privada: esta relación abstrac­
ta es el valor, cuya existencia como valor es el dinero. El hecho de que
las cosas pierdan su significación de propiedad personal, humana, se debe
a que los hombres que intercambian no se comportan entre sí como
hombres. [128-129]

L a misma necesidad que lleva al hombre como ser social al intercambio,

y de éste al valor, es la que lleva igualmente del dinero con su existencia
concreta, sensible, palpable (como metal precioso), a su existencia abstrac­
ta y general que se hace presente en el papel moneda y en otras representa­
ciones del dinero en papel. El joven Marx subraya el carácter necesario
de este desarrollo progresivo del sistema monetario, así como del sistema
crediticio que tiene su expresión más acabada en el sistema bancario.
El paso, pues, del sistema monetario, que cree en el valor absoluto de
los metales preciosos, a la forma del dinero como dinero, constituye un
“ momento necesario en el progreso y desarrollo del sistema” . [131] Los
economistas han sabido captar la esencia del dinero en su abstracción y ge­
neralidad, pero con ello —dice Marx— combaten una forma de superstición
tosca o sensual, el culto del dinero, pero no la superstición, el culto mismo.
Por otro lado, “ la presencia personal del dinero como dinero [. . .] es tanto
más adecuada a la esencia del dinero cuanto más abstracta es, cuanto me­
nor es su relación natural con las otras mercancías [. . .] cuanto mayor es su
carácter de creación humana [. ..]” [130-131]

77
 Marx sale también al paso de los que piensan (como los sensimonianos)
que el desarrollo del dinero hasta sus representaciones en papel y hasta el
sistema crediticio y bancario constituye una neutralización de su poder, una
abolición de la enajenación. A su modo de ver, se trata tan sólo de una apa­
riencia que “es en realidad una autoenajenación tanto más extrema e
infame cuanto que su elemento no es ya la mercancía, el metal o el papel,
sino la existencia moral, la existencia social, el interior mismo del pecho
humano; cuanto que, bajo la apariencia de la confianza, es la máxima des­
confianza, la enajenación total” . [132]

XIII. EL CRÉDITO COMO TRASMUTACION MUTUA DEL HOMBRE Y EL DINERO

El desarrollo del dinero culmina en el sistema crediticio. Ahora bien, el

dinero es ya originariamente el hombre deshumanizado o enajenado; por
consiguiente, aquello en que culmina su desarrollo (el crédito) habrá de
constituir la culminación de su enajenación.
El joven Marx expondrá ahora, con una atención y viveza que no en­
contramos en los Manuscritos del 44, la esencia del crédito y del sistema
crediticio. Pero ¿qué significa para Marx preguntarse por esa esencia? Ob­
viamente, no lo mismo que significa para la economía política. El crédito
es para ella una pieza del sistema económico que trata de explicar; es, por
otro lado, una categoría económica que registra un hecho cotidiano en las
relaciones entre los hombres dentro de dicho sistema: la operación de
préstamo de un hombre a otro sobre la base del reconocimiento de una
garantía del pago de la deuda; es, finalmente, una categoría exigida por
el funcionamiento del sistema. Pero no es esto lo que interesa ahora al jo­
ven Marx y, por ello, no se queda en el plano de la observación de un
hecho económico ni tampoco en el nivel teórico de la economía política.
Pues lo que le interesa en definitiva con respecto a esta categoría económica
es —al igual que respecto a otras categorías— ponerla en relación con
la totalidad de la existencia humana. El crédito se da como relación entre
hombres y en ciertas condiciones humanas. Así, pues, ¿en qué consiste la
esencia del crédito?, se pregunta Marx. Para responder a ello, comienza
por hacer abstracción de su contenido (el dinero) y del contenido de la
confianza (“bondad” del que paga, o capacidad para efectuar el pago).
Podemos decir que hace abstracción de ambos contenidos que son, cierta­

78
mente, los que aparecen en primer plano en la relación crediticia y también
los que registra ante todo la economía. En las dos relaciones crediticias
—una, cuando “ una persona rica concede un crédito a una persona pobre” ,
y otra, cuando “ la persona favorecida por el crédito posee también for­
tuna”— , el dinero suplanta al hombre.

Considérese la abyección que implica la valoración de un hombre en

dinero, tal como tiene lugar en la relación crediticia. Por lo demás, se
sobreentiende que quien concede el crédito no tiene únicamente la ga­
rantía moral de su “buen hombre” , sino también la garantía de la coer­
ción jurídica, y otras garantías más o menos reales. [133]

El hombre “bueno” es, pues, el hombre bueno económicamente, con­

vertido en dinero, pero esta garantía de “bondad” cuenta también con las
garantías coercitivas. En la segunda de las dos relaciones crediticias antes
citadas, “ el crédito se vuelve simplemente un intermediario agilizador. del
intercambio, es decir, es el dinero mismo, elevado a una forma completa­
mente idear. [133] En el crédito lo bueno como categoría moral se vuelve
una categoría económica (“ bueno” es bueno para pagar), y por tanto el
juicio moral es un juicio económico. El joven Marx expresa esto con una
sentencia incomparablemente bella y verdadera:

El crédito es el juicio en términos económicos sobre la moralidad de un

hombre. [133]
L a tendencia de la sociedad burguesa a comercializarlo todo, incluso la
moral, es ya claramente advertida en estas notas:
L a moral humana se ha vuelto, por un lado, un artículo de comercio y,
por otro, el material en el que existe el dinero. [134]

Esta metamorfosis de lo moral en económico no es sino la expresión de

la transformación mutua del hombre y el dinero. Al afirmar esto, el joven
Marx pone al descubierto la verdadera naturaleza del crédito.
Lo que acontece en la relación crediticia no es una abolición del dinero
y su superación en el hombre, sino la trasmutación del hombre en dinero,
la encarnación del dinero en el hombre. [134]

79
 El hombre mismo, su existencia personal, su carne y su sangre, su virtud
y valor sociales son “la moneda en que el crédito calcula sus valores” .
Bajo la “ apariencia del máximo reconocimiento económico del hombre” ,
el sistema crediticio oculta su carácter enajenado, que estriba precisamente
en la doble trasmutación del hombre en dinero y del dinero en hombre.
Una vez más, la apariencia oculta aquí la realidad enajenada que Marx
descubre en esa doble trasmutación. Esta enajenación se da en unas rela­
ciones humanas concretas, las del sistema crediticio que forma parte, a su
vez, de un sistema social más amplio. Aunque Marx no haya descubierto
todavía el mecanismo esencial de ese sistema (descubrimiento al que lle­
gará en forma cabal en El Capital), es evidente que el carácter enajenado
del sistema crediticio se le presenta con una forma histórico-concreta. Por
otro lado, su concepción del sistema crediticio como trasmutación de lo
económico y lo moral, si bien acusa la huella de su enfoque filosófico de la
economía, no puede ser reducido a una crítica moralizante del sistema. Y
ello aunque el joven Marx se deje llevar en este terreno por expresiones que
podrían confundirnos si les diéramos un alcance mayor del que propia­
mente tienen, como cuando habla de la “ abyección que implica la valora­
ción de un hombre en dinero” , de “la mentira del reconocimiento moral:
la abyección inmoral de esta moralidad” , etc.
El joven Marx parte de un hecho comúnmente admitido y de un reco­
nocimiento reconocido por todos: el reconocimiento económico del hombre.
Pero no se queda en esa visión del crédito, ya que ello significaría quedarse
en el nivel de la apariencia. L a realidad es que ese reconocimiento trastrueca
el reconocimiento del valor del hombre como tal e incluso el de su mo­
ralidad. Y eso es justamente lo que pone al descubierto al subrayar la
trasmutación mutua del hombre y el dinero, al hacer del hombre “bueno”
el hombre bueno económicamente y, por último, al convertir el juicio eco­
nómico en un juicio moral. Y la raíz de ese trastocamiento de planos
está —como se ha señalado anteriormente— en el intercambio y, en defi­
nitiva, en la propiedad privada, bajo cuyas condiciones tiene que avanzar
hasta el valor con el consiguiente desarrollo del dinero que culmina en el
sistema crediticio.
Al situar la institución del crédito en este desarrollo histórico necesario,
ya no se pisa un terreno puramente moral. Incluso al afirmar el joven

80
Marx que “el reconocimiento moral de un hombre adquiere la forma del
crédito, se revela el secreto que está en la mentira del reconocimiento mo­
ral: la abyección de esta moralidad . . .” , [136] no se trata de una simple
condena moral. Marx señala objetivamente toda la inmoralidad que esconde
y fomenta el crédito ya sea para que el hombre pueda alcanzarlo (“ tiene
que convertirse en moneda falsa, que engañar y sobornar” ) como para con­
cedérselo (“la desconfianza como base de esta confianza económica” ), la
hipocresía, el egoísmo, etc. L a relación crediticia se vuelve así “ un objeto
de comercio, de engaño y abuso mutuos” . Lo que el joven Marx nos ofrece
aquí no es simplemente una expresión de indignación moralizante, sino el
cuadro objetivo que enmarca esa inmoralidad. Y no podría ser de otro
modo después de haber visto en él una relación social, humana, que forma
parte de un sistema al que llega el intercambio, tras de un desarrollo nece­
sario y objetivo, en las condiciones de la propiedad privada^

XIV. SOBRE EL TRABAJO ENAJENADO

Después de haber alterado un tanto el orden de la exposición en las notas

del joven Marx sobre James Mili, nos ocuparemos de sus reflexiones, den­
tro de ellas, sobre el trabajo enajenado. Dichas reflexiones no constituyen
un apartado especial, como sucede en el primero de los Manuscritos de
1844, y son mucho menos extensas. Se insertan dentro de la parte consa­
grada en las notas citadas al intercambio como forma enajenada de la re­
lación social. Por su contenido, no ocupan el lugar central que tienen, como
elemento explicativo, en los Manuscritos. Sin embargo, conviene detenerse
aunque sea brevemente en su tratamiento, teniendo como marco la cate­
goría de intercambio en la que se inserta su exposición, y como punto
de referencia el tratamiento del trabajo enajenado en los Manuscritos de
1844.
Recordemos, a grandes rasgos, ese tratamiento. L a categoría de trabajo
enajenado ocupa •—como acabamos de subrayar—- un lugar central en los
Manuscritos. El concepto de trabajo enajenado lo obtiene Marx ahí a par­
tir de un hecho económico actual que registra la economía política y a partir
de contradicciones reales que esta ciencia reconoce sin ofrecer la expli­
cación correspondiente (entre ellas, la valorización del mundo de las co­
sas y la desvalorización del obrero como hombre). L a teoría del trabajo

81
 enajenado proporciona la explicación de esas contradicciones. El trabajo ena­
jenado aparece como fundamento último de todas las relaciones sociales.
El trabajo enajenado, por tanto:
a] permite explicar las contradicciones reales reconocidas por la econo­
mía política;
b] permite deducir y, por consiguiente, explicar., las restantes categorías
económicas.
La economía política ha pretendido ver en el trabajo enajenado una
categoría simplemente económica dejando a un lado su relación con el
hombre (como trabajo enajenado que niega su esencia) ; por otro lado, no
ve que este trabajo es sólo una forma concreta, histórica, del trabajo huma­
no. De este modo, la economía política no sólo deja de explicar la con­
tradicción real entre el hecho de la miseria material y espiritual del obrero
y el trabajo como fuente de riqueza, sino que al aceptarla como algo na­
tural tiende a justificar las relaciones sociales vigentes. L a teoría del traba­
jo enajenado se presenta como la explicación de la antinomia no resuelta
por la economía y, al mismo tiempo, como el fundamento de la crítica de
ella como “ ciencia del enriquecimiento” (es decir, como ideología burguesa
que acepta y justifica el orden vigente). Pero el trabajo enajenado no es
una clave económica sino filosófica; es la explicación de una realidad
económica a partir de una concepción del hombre. Ciertamente, no se tra­
ta de una concepción puramente especulativa, antropológica, puesto que la
negación de la esencia humana que registramos en el trabajo enajenado
surge en la historia, cuando se dan determinadas condiciones, y puede can­
celarse en condiciones que se desarrollan también históricamente. Pese a
su carácter contradictorio, en el joven Marx coexisten una concepción an­
tropológica del trabajo enajenado y una concepción histórica.48 De igual
manera coexisten también dos ideas opuestas del trabajo enajenado: una
que hace de él el fundamento mismo de las relaciones sociales, incluyendo
la propiedad privada, y otra que ve, asimismo, el trabajo enajenado fun­
dado o determinado por ciertas condiciones sociales (excedente de produc­
ción, división del trabajo, propiedad privada, etc.). Pero lo que domina
en esta coexistencia contradictoria es, en un caso, una concepción filosófica4

4S Coexistencia o yuxtaposición señalada, en particular, por E. Mandel, La forma-

tion de la pensée économique de Karl Marx, ed. cit. pp. 161-162.

82
de la esencia humana (de la cual el trabajo enajenado sería la negación),
y, en el otro, la concepción del trabajo enajenado como fundamento de
las relaciones sociales.
Las notas de los Cuadernos, redactadas al parecer después del primero
de los Manuscritos, no modifican este horizonte filosófico dominante. Sin
embargo^ hay matices que conviene subrayar. Volvamos por ello a los Cua­
dernos en la parte en que se ocupan directamente del trabajo enajenado.
Dos cuestiones de importancia desigual habrán de interesarnos: en primer
lugar, el contenido mismo de esta categoría; en segundo, su relación con
otras categorías (intercambio, propiedad privada, división del trabajo, etc.).
Por lo que toca a la primera cuestión, en los Cuadernos el trabajo ena­
jenado se caracteriza, desde el primer momento, “como trabajo dirigido
inmediatamente al lucro” . Los rasgos con que se especifica, a su vez, la
naturaleza de este trabajo lucrativo concuerdan con las determinaciones det
trabajo enajenado en los Manuscritos (como enajenación del obrero res­
pecto a: 1] su producto; 2] su actividad; 3] los otros hombres, y 4] su
propio género o esencia). Sin embargo, su formulación es mucho más es­
quemática y pobre en estas notas.
Esta determinación del trabajo enajenado —dice el joven Marx en ellas—
alcanza su culminación: 1] cuando tanto el trabajo lucrativo como su
producto no se encuentran en relación inmediata con las facultades y
las necesidades del trabajador, sino que son determinados por combina­
ciones sociales ajenas a él; 2] cuando el comprador del producto no pro­
duce él mismo, sino que intercambia lo producido por otros. [143]
L a enajenación aparece así como separación del trabajador (de sus fa­
cultades y necesidades) respecto de su producto y de su actividad, y se
presenta asimismo cuando el comprador no se encuentra en relación direc­
ta con el acto de producir y hace su aparición en el intercambio de un
producto por otro. Esta relación de exterioridad se subraya también en el
siguiente pasaje: “ El producto es producido como valor, como valor de
cambio, como equivalente, y ya no a causa de su relación personal inmediata
con el productor.” [143] Estas ideas han sido desarrolladas en el primero de
los Manuscritos. También han sido desarrolladas en los Manuscritos las ideas
que encontramos más adelante en los Cuadernos al afirmarse “ el carácter

83-
^enajenado y casual del trabajo” con respecto al sujeto que trabaja y su
objeto. Igualmente no es nueva la idea de que las necesidades sociales que
determinan al obrero le son ajenas, si bien los Cuadernos subrayan el pa­
pel que desempeña la propia necesidad egoísta (que ya hemos tenido oca­
sión de ver actuar en el intercambio) en su sometimiento a la imposición
social por lo que toca a su trabajo:
E l trabajador se somete a la imposición social debido a su carencia, a su
necesidad egoísta; la sociedad sólo significa para él una oportunidad de
saciar su carencia, así como él sólo existe para la sociedad como esclavo
de las necesidades sociales. [144]
Por último, tenemos la idea ya expuesta en los Cuadernos y ampliamente
desarrollada en el Primer Manuscrito, de que el trabajo es sólo para el
trabajador un medio que se convierte, a su vez, en fin de su propia vida
ya que “ se le presenta el mantenimiento de su existencia como la finali­
dad de su actividad” . [144]
Vemos, pues, que en las notas, aunque en forma esquemática y pobre,
se reiteran las determinaciones del trabajo enajenado expuestas con clari­
dad y riqueza en los Manuscritos: tanto la separación del producto y de
la actividad respecto del obrero como hombre como la pérdida del sentido
de su trabajo como actividad de un ser genérico, social. Ahora bien, por
lo que toca a la segunda cuestión antes enunciada —la relación del trabajo
enajenado con otras categorías— vemos que en los Cuadernos no se acen­
túa su carácter como categoría central o fundamento de las restantes re­
laciones sociales. Falto del concepto de relaciones de producción que co­
menzará a elaborar posteriormente, desde L a ideología alemana, el joven
Marx no puede concebir todavía el trabajo en el interior de un determi­
nado modo de producción que determina, en definitiva, no sólo la forma
del trabajo, sino también del intercambio, la división del trabajo, etc. En
los Manuscritos, el trabajo enajenado engendra demasiadas cosas, incluso
la propiedad privada, con lo cual su propio origen permanece un tanto
nebuloso. Las distintas relaciones sociales remiten al trabajo enajenado
como su fundamento, aunque la aparición y el desarrollo de ellas se den
.históricamente, es decir, en virtud de condiciones sociales dadas. En los Cua­
dernos no encontramos este papel tan fundamental del trabajo enajenado,

:84
o, al menos, no aparece explícitamente subrayado. Su relación e incluso su
dependencia respecto de otras relaciones sociales se nos impone aquí con
fuerza. Tanto la aparición como el desarrollo del trabajo enajenado es
puesto en relación con el desenvolvimiento histórico del intercambio y de
la división del trabajo.
En la parte de las notas consagradas al intercambio en que el joven
Marx se refiere al trabajo enajenado, la relación de intercambio es consi­
derada como el supuesto del trabajo enajenado. “ Una vez presupuesta la
relación de intercambio el trabajo aparece como trabajo dirigido inmedia­
tamente al lucro” [143] Todo el análisis anterior del intercambio —cuyo
hilo fundamental hemos expuesto anteriormente— viene a confirmar lógi­
camente esta relación. El intercambio a que se refiere el pasaje anterior no
es el simple intercambio de productos mediante el cual los productores
complementan la satisfacción de sus necesidades, sino —como ya hemos
tenido ocasión de ver— es el intercambio en las condiciones de la propie­
dad privada, el intercambio de posesiones que llevan en sí la marca de la
separación entre el productor y la propiedad sobre su producto. Todo tra­
bajo en las condiciones de un intercambio semejante no puede tener otro
carácter que el de trabajo lucrativo o enajenado, y la circulación en este
sistema se efectúa forzosamente con los productos de ese trabajo, que son
también necesariamente propiedades privadas. En este sentido, el trabajo
enajenado presupone el intercambio de propiedades privadas. El trabajo ena­
jenado presupone, en realidad, la propiedad privada. Lo cual equivale a de­
cir que, dado el sistema de la propiedad privada, el intercambio sólo puede
ser de productos del trabajo enajenado, y que, por consiguiente, el trabajo
en esas condiciones sólo puede ser trabajo para producir valores de cambio.
En los Cuadernos se bosqueja así una teoría del origen de la enajenación
que no es tan explícita en los Manuscritos, y que, en cierto modo, ya ha­
bíamos encontrado al mostrar cómo, a juicio del joven Marx, aparece y
se desarrolla el intercambio a partir de la dialéctica del hombre como ser
social y ser de necesidades. Antes de la instauración del sistema de inter­
cambio, cada uno trabaja para sí y el trabajo es una manifestación directa
de la naturaleza; en los productos de su trabajo se exterioriza su persona­
lidad. Pero una vez que la producción excede a las necesidades inmedia­
tas, se crean las condiciones para que se intercambien productos no en

85
tanto que objetos que complementan las necesidades mutuas de los agentes
del intercambio, sino en cuanto equivalentes que se miden exclusivamente
por su valor de cambio; es decir, como objetos cuya propiedad puede ser
transferida. L a propiedad privada es, pues, el fundamento del intercambio
y, por tanto, de la transformación de los productos del trabajo en mercan­
cías. Una vez instaurado este sistema de intercambio el trabajo sólo puede
ser trabajo para la producción de mercancías, de valores de cambio y, por
tanto, sólo puede tener las determinaciones que el joven Marx ha señalado
como propias del trabajo enajenado o lucrativo. Con el intercambio así
entendido, es decir, puesto en conexión necesaria con la propiedad privada,
se altera radicalmente la naturaleza misma del trabajo. Pero esta altera­
ción pasa también por un proceso. Cada vez se aleja más de la finalidad
originaria, anterior al intercambio. V a dejando de ser una actividad con
la que el trabajador se encuentra en una relación personal y necesaria y
“ se vuelve en parte fuente de lucro” ; el producto es producido entonces “co­
mo valor, como valor de cambio, como equivalente, y ya no a causa de su
relación personal inmediata con el productor” . [143] El proceso culmina
cuando este segundo aspecto se vuelve exclusivo; o sea, cuando todo lo que
produce el trabajador se destina al mercado. Entonces
el carácter lucrativo del trabajo se vuelve exclusivo [. . .] y resulta casual
e inesencial tanto el que el productor esté en relación de necesidad perso­
nal y de goce inmediato con su producto como el que la actividad, la
acción del propio trabajo^ signifique para él un gozarse de su personali­
dad, una realización de sus disposiciones naturales y de sus fines espiri­
tuales . . . [144]
En realidad, una vez que la propiedad privada se instaura y el inter­
cambio aparece como una consecuencia necesaria, todo lleva la marca de
la enajenación: el trabajo, las relaciones entre los hombres y la división del
trabajo. O sea, así como el trabajo humano reviste la forma del trabajo
enajenado y la relación social entre los hombres como complementación
mutua de las necesidades se presenta en la forma enajenada del intercam­
bio comercial, así también el intercambio mutuo de actividades, verdadera­
mente humano, adopta la forma enajenada de la división del trabajo que
hace del hombre un “ser abstracto” y “lo convierte, en la medida de lo

86
posible, en una máquina para tal o cual efecto, en un aborto espiritual y
físico55. [145]
L a división del trabajo refuerza aún más la enajenación tanto en la es­
fera del trabajo como en la del intercambio. Al agudizarse dicha división
con el proceso de civilización, todo producto se produce como un equiva­
lente que es por completo indiferente para el productor.
Vemos, pues, todo un proceso de transformación de la naturaleza del
trabajo hasta llegar al trabajo enajenado que está vinculado estrechamente
al proceso histórico de intercambio y de división del trabajo, aunque el jo­
ven Marx presente esta vinculación de un modo esquemático. Vemos asi­
mismo que si bien ese cambio en la naturaleza del trabajo es concebido en
relación con la esencia humana, por otro lado se presenta como un pro­
ceso real, histórico, que, además, no se da de un modo casual o arbitrario
sino en función del propio desarrollo objetivo de la producción, del inter­
cambio y la división del trabajo. Ahora bien, esta vinculación necesaria
se encuentra en una realidad histórica y transitoria (la del régimen de la
propiedad privada). Y esto es justamente lo que no acierta a ver la econo­
mía política. Pero Marx pone una vez más el dedo en la llaga: “ Como se
comprenderá, la economía política sólo puede concebir todo este proceso
como un factum, como el engendro de una imposición casual.55 [146]

XV. SI LOS HOMBRES PRODUJERAN EN TANTO QUE HOMBRES . . .

Tras de haber expuesto lo que es el trabajo como fuente de lucro, así como
las relaciones entre los hombres cuando éstas toman la forma del inter­
cambio, el joven Marx bosqueja el cuadro de lo que sería el trabajo, la co­
munidad y las relaciones humanas si los hombres produjeran en tanto que
hombres. En rigor se trata del tipo de comunidad o sociedad que llama
comunismo en los Manuscritos de 1844.
L a caracterización de la sociedad futura, particularmente del trabajo y de
las relaciones humanas en ella, es menos abstracta en los Cuadernos que la
que encontramos en los Manuscritos (Tercer Manuscrito, “ Propiedad priva­
da y comunismo55). Aquí dicha caracterización se hace ante todo en térmi­
nos filosóficos “ como superación positiva de la propiedad privada, de la
autoenajenación humana y, por tanto, como real apropiación de la esencia
humana por y para el hombre55; se caracteriza asimismo al comunismo

87
 como verdadera solución del conflicto entre el hombre y la naturaleza
y del hombre contra el hombre, la verdadera solución de la pugna en­
tre la existencia y la esencia, entre la objetivación y la afirmación de sí
mismo.
En los Cuadernos de París la atención se centra en lo que sería la verda­
dera producción, *negada en el trabajo enajenado. Es comprensible, por
tanto, que al trazar el perfil de la producción humana ésta sea puesta en
relación, para superarlo, con el trabajo enajenado. Es indudable que al
suponerse lo que sería producir humanamente, aparecen superadas preci­
samente las formas de enajenación que en los Manuscritos se describen
como propias del trabajo enajenado,49 aunque en las presentes notas no se
hao-a
O referencia directa a ellas.
L a enajenación del obrero en su producto consiste, de acuerdo con los
Manuscritos, en que el producto no sólo se le presenta como un producto
suyo, sino como un producto que se vuelve contra su creador como “ una
potencia extraña y hostil55. Al crear su producto, el obrero crea un poder
del objeto sobre él y, en consecuencia, no se siente afirmado con su objeti­
vación. Ahora bien, según los Cuadernos, esta forma de enajenación se su­
pera al producir cada uno de nosotros humanamente:

Yo habría objetivado mi individualidad y su peculiaridad en mi produc­

ción; habría por tanto gozado doblemente: durante la actividad, la ex­
periencia de una expresión vital individual, y, al contemplar el objeto, la
alegría individual de saber que mi personalidad es un poder objetivo,
comprobable sensiblemente y que está por tanto juera de toda duda. [155]
Igualmente aparecen superadas la enajenación en el acto de la produc­
ción, la enajenación del hombre como ser genérico y, finalmente, su ena­
jenación con respecto a otros hombres. Estas formas de enajenación se re­
lacionan y entrelazan porque, en definitiva, no se trata de enajenaciones
distintas sino de formas o determinaciones de uno y el mismo fenómeno:
el trabajo enajenado. Por ello, la superación de una implica la superación
de las otras. Y esto es justamente lo que encontramos en las notas de lec­
tura. L a superación de la enajenación en el objeto y en el trabajo como49

49 Manuscritos de 1844, ed. cit., pp. 65-67.

88
actividad entraña la de la enajenación del ser genérico y de la relación
enajenada entre los hombres. Al verse afirmado en su producto y en su
actividad el trabajador que produce humanamente se ve afirmado como ser
genérico, comunitario, social y . por tanto, se supera la relación enajenada
con los otros. La apropiación verdaderamente de mi producto es, a la vez,
afirmación de mi individualidad y de tu propio ser; es decir, mi objeto
establece una relación entre mi necesidad y la del otro, y, de este modo,
mi actividad y mi objeto son mediadores de una verdadera relación social
humana. Es lo que encontramos en el pasaje siguiente de esta parte de los
Cuadernos:
En tu goce o consumo de mi producto, yo habría gozado de manera inme­
diata tanto la conciencia de haber satisfecho una necesidad humana con
mi trabajo como la conciencia: 1] de haber objetivado la esencia huma­
na y proporcionado así el objeto correspondiente a la necesidad de
otro ser humano; 2] de haber sido para ti el mediador entre tú y la co­
munidad, de haber estado por tanto en tu experiencia y tu conciencia
como un complemento de tu propia esencia y como una parte necesaria
de ti mismo, es decir, de haberme confirmado tanto en tu pensamiento
como en tu amor; 3] de haber creado tu expresión vital individual en
la mía propia, de haber por tanto confirmado y realizado inmediata­
mente en mi actividad individual mi verdadera esencia, mi esencia co­
munitaria, humana. [155-156]

Es fácil advertir la influencia feuerbachiana en este modo de concebir la

verdadera socialidad como un “ diálogo entre el yo y el tú” , si bien este
diálogo no se establece —como en Feuerbach— exclusivamente en el plano
del pensamiento, de la conciencia, sino fundamentalmente en el plano con­
creto material del trabajo, de la producción. Los sujetos que dialogan son
productores, y sus objetos, los productos de su actividad, permiten poner a
cada uno en relación con su esencia, pero también sirven para establecer
una relación verdaderamente humana conforme a la esencia, entre uno y
otro. “Nuestras producciones serían otros tantos espejos cuyos reflejos irra­
diarían nuestra esencia ante sí misma.” [156] Se trata de la dialéctica feuer­
bachiana del yo y del tú que el joven Marx sitúa sobre la base material
del trabajo humano y de sus productos. No se puede subestimar la impor-

89
tanda de ese desplazamiento pues el simple hecho de situarse en este
terreno significa destacar el papel de la producción en las relaciones hu­
manas, y ponerse en un camino que habrá de llevar al concepto clave de
relaciones sociales que los hombres contraen en el proceso de producción
(o sea, el de relaciones de producción). Pero, aun puesto sobre esta
base material, ese diálogo corresponde más bien a una relación entre tra­
bajadores individuales que intercambian los productos de su trabajo indi­
vidual, como sucede en el trabajo artesanal, y no a la relación que los
individuos pueden establecer a través de la trama compleja de la produc­
ción industrial moderna. En ella, son muchos los individuos que intervie­
nen en la producción de un objeto, con lo cual se hace difícil que el
obrero pueda establecer una relación personal con el producto, y por tanto
que su objetividad pueda reducirse a su exteriorización como sujeto indi­
vidual; por otro lado, se hace difícil que el producto pueda servir para el
reconocimiento mutuo del productor y del consumidor en cuanto hombres
ya que no sólo no es producto de un trabajo individual sino que, en muchas
ocasiones, no se destina a ser consumido individualmente, sino a ser in­
tegrado en otro producto del trabajo continuando así el proceso de pro­
ducción antes de desembocar en el producto final. Sin embargo, esto no
significa la imposibilidad de establecer relaciones verdaderamente huma­
nas cuando la producción, tras de haber dejado atrás su carácter artesanal,
tiene la complejidad del proceso productivo de la industria moderna. Pero
esas relaciones sólo podrán establecerse cuando los hombres dejen de estar
dominados por sus productos y éstos sean la objetivación de su actividad;
entonces los hombres no serán simplemente los individuos objetivados
en sus productos y que como tales lo exteriorizarían, sino los hombres,
como individuos determinados por la sociedad, que recuperarán el control
sobre los productos de su trabajo. Ahora bien, por el propio carácter social
de su actividad y su producto, ese control tendrá que ser un control so­
cial. Tal será la conclusión a que llega Marx en su madurez como solución
a la contradicción entre los productos humanos, sociales, y las formas en
que estos productos se presentan a los hombres.
Pero por ahora, en las presentes notas de lectura, el cuadro que bosqueja
el joven Marx de lo que sería una producción verdaderamente humana
toma en cuenta sobre todo el trabajo individual de los productores que inter­

90
cambian sus productos, entablando de hecho un diálogo entre un yo y un
tú. El problema que se planteará más tarde, desde L a ideología alemana
y cuya solución fundará científicamente en El Capital, será el estableci­
miento de relaciones verdaderamente humanas (relaciones socialistas de
producción) sin renunciar al desarrollo de las fuerzas productivas moder­
nas —y, por el contrario, para impulsarlas aún más— ; es decir, relaciones
humanas en las condiciones de la producción industrial moderna en la
que el trabajo y sus productos han perdido ese carácter personal que co­
rrespondía a la fase artesanal. Ahora bien, lo que está claro para el joven
M arx — pese a las limitaciones anteriores— es que el cambio radical en la
naturaleza del trabajo y en las relaciones humanas es inseparable de lo
que a lo largo de sus lecturas de los economistas se le ha presentado como
el fundamento de la separación entre el hombre y sus productos, y entre
los productores entre sí, a saber: la propiedad privada.
Ya hemos tenido ocasión de ver que el intercambio, como forma enaje­
nada de la relación social, tiene su raíz en la propiedad privada. El inter­
cambio o comercio es precisamente la forma que reviste el acto social y
genérico —nos dice el joven Marx—, la comunidad humana o la comple-
mentación de las necesidades de los hombres en las condiciones de la pro­
piedad privada. Las relaciones entre los hombres se hallan determinadas
por el intercambio de los productos del trabajo humano que los agentes del
cambio ofrecen respectivamente no como productores sino como propieta­
rios privados de ellos, y no en tanto que hombres. Pero el joven Marx ha
admitido igualmente otra forma de comunidad, de relación entre los hom­
bres en la que no hay intercambio propiamente dicho, ya que cada uno
trabaja para satisfacer sus necesidades inmediatas, o en la que, al exceder
la producción a estas necesidades, los agentes del cambio en tanto que pro­
ductores y propietarios intercambian los productos de su trabajo para com­
plementar sus necesidades. En esta forma de relación social humana, la
producción tiende a la producción de valores de uso, no de objetos que se
definen ante todo por su valor de cambio. No hay propiamente enajena­
ción en el trabajo ni en las relaciones entre los hombres. El intercambio no
se ha transformado aún en intercambio comercial bajo el dinamismo de la
necesidad y del efecto de la propiedad privada.
Pero, en las presentes notas de los Cuadernos, el joven Marx bosqueja

91
una tercera forma de comunidad o de relación social entre los hombres en
que la abolición de la propiedad privada trae como consecuencia la can­
celación de la enajenación tanto en el trabajo como en las relaciones que
los hombres —no ya como propietarios privados sino como trabajadores—
contraen entre sí. Esta nueva forma de relación social o comunidad se pre­
senta como un estado supuesto o hipótesis (lo que sería producir como
hombres) que es negado en el estado real de cosas existentes (en que la
enajenación impregna por todos sus poros el trabajo humano y las relacio­
nes entre los hombres). O también: la superación de la enajenación, par­
ticularmente en el trabajo, aparece como una afirmación condicional (si
se produjera como hombres) de lo que es negado efectivamente en el tipo
de comunidad en que la relación social toma la forma del intercambio co­
mercial. Veamos cómo se presenta esta contraposición entre el estado su­
puesto y el estado real.

Consideremos los diferentes momentos tal como aparecen en la suposi­

ción :
Mi trabajo sería expresión vital libre, por tanto goce de la vida. Bajo
las condiciones de la propiedad privada es enajenamiento de la vida,
pues yo trabajo para vivir, para conseguir un medio de vida. Mi trabajo
no es vida.
En segundo lugar: por ser el trabajo la afirmación de mi vida indivi­
dual, la peculiaridad de mi individualidad estaría incluida en él. El traba­
jo sería entonces la propiedad verdadera, activa. [156]
A continuación se vuelve a insistir en determinaciones del trabajo ena­
jenado que en los Manuscritos de 1884 se exponen de nuevo con mayor
extensión y riqueza de ideas;
Bajo las condiciones de la propiedad privada, la enajenación de mi in­
dividualidad es tal, que esta actividad me resulta detestable’, es un tor­
mento ; sólo es más bien la apariencia de una actividad, y por ello una
actividad obligada, que se me impone por un requerimiento exterior y
casual y no por un requerimiento interno y necesario. [156]
L a conexión entre estos pasajes de los Cuadernos con los Manuscritos
(particularmente con la sección del primero “ El trabajo enajenado” ) se

92
impone con fuerza. Pero, si en esta obra juvenil de Marx se alternan, como
hemos subrayado, los aspectos antropológicos e históricos en el tratamiento
de la enajenación (aspectos que con este aire bifronte encontramos tam­
bién en los Cuadernos) , el modo como se presenta aquí —en el estado
supuesto— la superación de la enajenación tiene que ver más con los pri­
meros que con los segundos. Y es que estamos realmente ante una suposi­
ción —como dice el propio Marx— que representa cabalmente la negación
del estado de cosas presente. Pero, cabe preguntarse, ¿cuál sería el funda­
mento real, objetivo de esta negación?; ¿cómo y por qué la producción
humana ha de suceder a la producción inhumana?; ¿cómo y por qué el
trabajo enajenado ha de dejar paso a una forma de actividad productiva
en la que el hombre se encuentre en una verdadera relación humana con
sus productos, con su trabajo, con su género o esencia y con los otros?
En pocas palabras: ¿cómo y por qué se ha de pasar de la segunda forma
de comunidad o de relación entre los hombres, en la que la propiedad pri­
vada altera radicalmente el sentido del intercambio y la naturaleza del
trabajo, a esta tercera forma de comunidad en la que los hombres al pro­
ducir humanamente se relacionan, al fin, como hombres?
Hemos visto anteriormente, aunque en la forma esquemática, poco ela­
borada, que corresponde a su primer contacto con la economía, que cuando
el joven Marx describe el desarrollo del dinero y, por tanto, de la enaje­
nación que entraña, busca situarlo en un terreno histórico, objetivo, en
relación con el desarrollo del intercambio en las condiciones de la propie­
dad privada. El crédito sería la culminación de este proceso de dominio de
las cosas sobre el hombre. Pero se trataría, en definitiva, de un proceso
real impuesto por el movimiento mismo de la propiedad privada. Ahora
bien, la necesidad de superación de la enajenación al producir los hom­
bres humanamente no aparece fundada histórica y objetivamente. O, di­
cho en otros términos, no se funda la necesidad del paso de la segunda
forma de comunidad (o forma enajenada de la relación social) a esta
nueva y verdadera comunidad que el joven Marx supone que ha de darse
al producir el hombre como hombre.
Ciertamente, la fundamentación científica de la nueva sociedad será
una tarea cardinal para Marx a la que sólo dará cima con El Capital al
descubrir la ley que preside la estructura y el movimiento de la sociedad

93
capitalista. Y por tener este fundamento, el socialismo científico se distin­
guirá radicalmente de todos los buenos deseos y sueños de los socialistas
utópicos. Por ello, no puede extrañarnos que el joven Marx que, en estos
Cuadernos de París, está lejos aún del descubrimiento de ese fundamento
histórico-objetivo, exponga la nueva forma de producción humana y las
nuevas relaciones que los hombres contraen en ella bajo la forma de una
suposición no fundada histórica y objetivamente. En los Manuscritos de
1844, donde el joven Marx descubre que el hombre produce y se produce
a sí mismo en la historia, el comunismo como “ abolición positiva de la
propiedad privada” con que el hombre, poniendo fin a su prehistoria, se
apropia de su verdadera naturaleza y del mundo, es la “forma necesaria
del futuro próximo” . Ya no es, por tanto, un ideal moral a realizar, sino
una etapa necesaria de la historia a la que conduce necesariamente el mo­
vimiento mismo de la propiedad privada. Pero en los Cuadernos donde la
fundamentación y la necesidad del paso no existe ni siquiera en el estado
germinal con que la encontramos en los Manuscritos? el joven Marx tiene
que rendir todavía un alto tributo a la utopía y sacarse el futuro de una
negación del presente. Pero se trata, ante todo, de una negación lógica,
en el pensamiento, aupada todavía por la imaginación, y no de la nega­
ción fundada en la realidad que sólo puede hacerse efectiva mediante la
acción de la clase social revolucionaria —el proletariado— surgida del
movimiento mismo de la realidad social.

XVI. BALANCE DEL PRIMER ENCUENTRO DE MARX CON LA ECONOMÍA

Tratemos ahora de recapitular algunas ideas básicas vertidas a lo largo del

presente estudio de las notas de lectura del joven Marx.50
Los Cuadernos de París y los Manuscritos de 1884, frutos casi paralelos
de sus lecturas de los economistas, constituyen el primer contacto de Marx
con la economía. ¿Qué saldo arroja este primer encuentro con la economía,
particularmente en los Cuadernos? Si el joven Marx ya posee antes de esas

50 Las notas de los Cuadernos V y V III que no han sido analizadas directamente
por nosotros, particularmente las que insisten en la crítica de la economía polí­
tica, pueden esclarecerse a la luz de lo que ya hemos establecido con respecto a
los cuadernos anteriores, así como a la luz de las conclusiones a que llegamos en
esta recapitulación.

94
lecturas una concepción del hombre, de la sociedad, de la revolución e in­
cluso del proletariado en el que la filosofía “encuentra [. . .] sus armas ma­
teriales5’,51 ¿qué es lo que aporta la entrada en este nuevo terreno?; ¿se
trata sólo de confirmar o enriquecer por vía económica lo ya alcanzado
filosóficamente? O, más bien, al descubrir este nuevo continente (el del
mundo de la producción y de las relaciones económicas), aunque todavía
visto con ojos filosóficos, ¿no se trata acaso de un descubrimiento que,
pasado el deslumbramiento inicial, acaba por transformar radicalmente su
concepción del hombre, de la sociedad, de la revolución y del proletariado?
Este primer encuentro con la economía lo es también con la teoría eco­
nómica (especialmente con la economía burguesa clásica) y toma la forma
de una crítica de la economía política. Pero ¿qué es, en definitiva, lo que
el joven Marx critica en la economía política y qué sentido tiene esta crí­
tica? Critica, en primer lugar, el presentar una forma concreta, histórica,
de la producción, del trabajo humano y de la relación social entre los
hombres como la forma universal e intemporal que corresponde a la na­
turaleza humana. El sistema de producción e intercambio que los econo­
mistas clásicos muestran como válido para todos los tiempos es sólo para
el joven Marx un sistema que se inserta en el proceso histórico de produc­
ción e intercambio. Al no presentarlo así y no cuestionar su fundamento
último (la propiedad privada), la economía política es la ciencia que jus­
tifica y sanciona el sistema de producción e intercambio vigente, y dentro
de él el trabajo enajenado; es la “ciencia del enriquecimiento55, expresión
enguelsiana que Marx hace suya.
Tal es el objeto y sentido de la crítica de la economía política. Ahora
bien, ¿cómo el joven Marx —tan ayuno de conocimientos en este terreno—
ha llegado a ella? No desde la economía misma, sino trascendiendo en
cierto modo sus límites. Ya hemos visto a lo largo de nuestro análisis de
las notas de lectura que Marx reconoce —frente a los pudibundos econo­
mistas que tratan de barnizar la realidad— lo que hay de verdad (de “ver­
dad económica55) en las leyes y categorías de la economía clásica, si bien
rechaza su pretensión de universalidad. Lo que critica el joven Marx es
que la economía no va al fondo último de las cosas, y no va porque, en51

51 C. Marx, En torno a la crítica de la filosofía del Derecho de Hegel, en ed.

cit., p. 15.

95
última instancia, es la ciencia del mundo en que la desvalorización de
las cosas lleva implícita la desvalorización de los hombres; sus leyes son las
leyes que rigen ese mundo enajenado, en el que la relación entre el hom­
bre y las cosas (productos del trabajo, dinero, etc.) se invierte radical­
mente. Pero ¿ desde qué perspectiva lleva a cabo el joven Marx su críti­
ca? El análisis que hemos llevado a cabo de las notas de lectura nos ha
permitido llegar a esta conclusión: desde una perspectiva filosófica, desde
una filosofía del hombre y del trabajo, de acuerdo con la cual la produc­
ción, el intercambio y el trabajo que forman parte de un sistema real, que
la economía política presenta como válido para todos los tiempos, consti­
tuyen una forma histórica de intercambio y trabajo que no responde a la
esencia humana. Tenemos así en el pensamiento del joven Marx la misma
realidad que la economía política despliega ante nosotros, pero puesta en
esta doble relación: a] con la esencia humana y b] con la historia. Se trata,
en efecto, de una realidad concreta que no corresponde a la esencia hu­
mana, pero que, a la vez, como realidad particular, histórica, se inserta
en un proceso histórico. Esta doble relación da al enfoque de esa realidad
económica el doble carácter antropológico e histórico que hemos señalado
oportunamente. El aspecto histórico, apenas balbuciente en los Cuadernos
y más visible en los Manuscritos, es el que habrá de revelar una fecundidad
cada vez mayor (desde L a ideología alemana) en la trayectoria ulterior
de su pensamiento. Pero, por lo pronto, su crítica de la economía política
es —y no podía ser de otro modo— una crítica fundamentalmente filo­
sófica.
Hemos visto también a lo largo de nuestro estudio que, a la hora de
enfrentarse al legado de la economía clásica, el joven Marx hace suyas mu­
chas de las categorías de la economía política y que, por el contrario, re­
chaza lo que habría de considerar más tarde como su aportación más
importante: la teoría del valor por el trabajo. Pero esta ceguera teórica
del joven Marx puede explicarse —como hemos intentado hacerlo— por­
que en la forma que reviste dicha teoría con los economistas lejos de explicar
la desvalorización del hombre cuando el trabajo es la fuente de toda ri­
queza, hace de esa desvalorización un hecho natural e inevitable para
que el sistema de producción e intercambio moderno (el único que los
economistas conciben) funcione normalmente. En pocas palabras, la teoría

96
del v a lo r p o r el tr a b a jo es, a los o jo s d el jo v e n M a r x , u n a teo ría q u e le­
jo s de d a r c u en ta d e la e x p lo ta c ió n vien e a ju stific a r la y san c io n a rla .
¿ C ó m o p o d ía a c e p ta r la q u ien se a c e rc a b a a la re a lid a d eco n ó m ica ju s t a ­
m en te p a r a fu n d a m e n ta r y e n riq u ecer su te o ría d e l a rev o lu ció n ? D e a h í
su re p u d io d e la te o ría del v a lo r p o r el tr a b a jo y la ela b o rac ió n , p a r tic u ­
larm en te en los Manuscritos, d e u n a te o ría filo só fica p a r a e x p lic a r h echos
econ ó m icos — com o el de la d esv alo riz a ció n e sp iritu a l y físic a d el o b rero —
q u e e sa te o ría e co n ó m ica n o e x p lica .
A h o ra bien, la te o ría cien tífica, o b je tiv a , de la e x p lo tac ió n de la clase
o b re ra sólo la e n c o n tra rá M a r x c u a n d o p a rtie n d o p recisam e n te d e la teo ­
ría c lá sic a d el v a lo r y d e sa rro llá n d o la co n secu en tem en te llegu e a l d escu ­
b rim ien to del secreto d e e sa e x p lo ta c ió n : la p lu sv a lía . P ero entre los Cua­
dernos y los Manuscritos, p rim ero s esbozos d e la c rític a d e la eco n o m ía
p o lític a y El Capital (c im a de e sa c rític a ) n o h a y u n c a m in o re al, sin a t a ­
jo s, sin o u n cam in o e sc a rp a d o , c o m p le jo y co n tra d icto rio . Y éste es el c a ­
m in o q u e , pese a to d o, e m p iez a a reco rrer el jo v e n M a r x en sus n o tas de
le c tu ra d e 1844, a u n q u e ca m in e a tien tas, a b rién d o se p a so a tra v é s d e u n a
n ie b la a n tro p o ló g ic a fe u e rb a c h ia n a h a c ia la eco n o m ía q u e to d a v ía le es­
co n d e — y le esco n d erá p o r a lg ú n tiem p o— sus secretos. P ero lo im p o rtan te
es q u e el jo v e n M a r x h a p u e sto y a el p ie en el terren o d e la e c o n o m ía ; es
d e cir, en el m u n d o d e la p ro d u cció n y d e la s relacio n es q u e los h om b res
co n tra en en ella. L o im p o rtan te es q u e el jo v e n M a r x resp o n d e co n este
p rim e r en cu en tro con la e co n o m ía ta n to a la e x ig e n c ia d e co m p re n d e r la
r e a lid a d social co m o a la e x ig e n cia q u e in sp ira siem p re to d a su te o ría :
la de tra n sfo rm a r p rá c tic a y ra d ic a lm e n te d ic h a re a lid a d .

México, D. F., 1972

97
CA RLO S M ARX

CUADERNOS DE PARÍS
[notas de lectura de 1844]

T r a d u c c ió n de B o lív a r E ch e v e rría
A D V E R TE N C IA L a s Notas de lectura a q u í re u n id a s h a n sido seleccio n a­
d a s del te x to de los n ueve Cuadernos de extractos y re­
súmenes — escritos p o r M a r x en tre en ero de 1844 y en ero
d e 1845— ta l com o fu e p u b lic a d o , en 1932, en el to m o 3
(p p . 4 0 9 -5 8 3 ) d e la sección i d e la Marx-Engels, kisto-
risch-kritische Gesamtausgabe ( M E G A ) . 1
L a p resen te selección h a p rescin d id o ú n ica m e n te d e
a q u e lla s a n o ta cio n e s d e M a r x q u e son resú m en es n o c o ­
m e n ta d o s — co m o el d e la s “ M e m o ria s” d e L e v a sse u r—
o b ien co m e n ta rio s a cu estion es d e d e ta lle d e la s o b ra s
e x tra c ta d a s.
L a s o b ra s q u e m o tiv a n los co m e n ta rio s de M a r x en
sus Notas de lectura son la s s ig u ie n te s:2

J.- B . S a y , Tratado de economía política : N o t a 1.

A . S m ith , Investigaciones sobre la naturaleza y las cau­
sas de la riqueza de las naciones: N o t a 2.
D . R ic a r d o , Los principios de la economía política y del
impuesto: N o ta s 3 a 13.
J . M ili, Elementos de economía política : N o ta s 14 a 16.
J . R . M a c C u llo c h , Discurso sobre el origen, el progreso,
los objetos particulares y la importancia de la econo­
mía política ; a llí: G . P revost, Reflexiones del traduc­
tor sobre el sistema de Ricardo: N o ta s 17 a 19.
P. le P. d e B o isgu illeb ert, Disertación sobre la natura­
leza de las riquezas, del dinero y de los tributos; a llí:
E . D a ire , Comentarios: N o ta s 20 a 22.

E n los casos en q u e u n p a s a je de la s o b ra s e x tr a c ta d a s
p o r M a r x re su lta in d isp e n sab le p a r a la co m p ren sión de

1 El texto publicado en la MEGA incluye el contenido de

los Cuadernos I a V y el de la mayor parte del Cuaderno V III.
2 L a lista completa de las obras extractadas o resumidas
por Marx en sus Cuadernos de París se encuentra en el Apén­
dice ii del presente volumen.

101
la nota de lectura co rresp o n d ien te, ta l p a s a je h a sid o
in clu id o en n o ta d e p ie de p á g in a .
L a s in d icacio n e s q u e a p a re c e n a l m a rg e n del tex to de
M a r x , co m o to d a s las q u e se en c u e n tra n en tre corch etes,
p rov ien en del tra d u c to r.
N u e stra c ro n o lo gía fin a l c o n trib u irá a situ a r en el
tiem p o las presen tes n o tas d e le c tu ra d en tro d el p roy ec­
to g lo b a l de c rític a de la e co n o m ía p o lític a a cu y a re a ­
lización d e d icó M a r x ta n to s añ os d e su v id a.
E l tra d u c to r
[1]

[Resumen de: F. Engels, Esbozo de una crítica

de la economía política.*]
La propiedad privada. Su consecuencia inme­
diata: el comercio: cómo toda actividad [se
vuelve] fuente inmediata de lucro para quienes
la ejercen. La siguiente categoría condicionada
por el comercio: el valor. Valor real abstracto
y valor de cambio. Say: utilidad como determi­
nación del valor real; Ricardo y Mili: costos de
producción. Para los autores ingleses, la compe­
tencia representa a la utilidad ante los costos de
producción; para Say [los representados son] los
costos de producción. Valor: la relación en que
están los costos de producción con respecto a la
utilidad. La aplicación inmediata del valor:
la decisión, en general, sobre si es conveniente
producir, sobre si la utilidad compensa los costos
de producción. La aplicación práctica del con­
cepto de valor, limitada a la decisión sobre la
producción; la diferencia entre valor real y va-

* El presente texto contiene el único tratamiento explícito

que diera Marx en este periodo al decisivo ensayo de Engels.
Sólo se trata de un resumen anotado rápidamente, en una
hoja suelta.

103
lor de cambio descansa en el hecho de que el
equivalente entregado en el comercio no es tal
equivalente. El precio: relación entre costos de
producción y competencia. Sólo lo monopoliza-
ble tiene un precio. La definición ricardiana de
la renta de la tierra es errónea porque presu­
pone que una reducción de la demanda reper­
cute instantáneamente en el arrendamiento de
la tierra, y pone inmediatamente fuera de ser­
vicio a una cantidad equivalente del suelo tra­
bajado en peores condiciones. Esto es erróneo.
Esta definición deja de lado la competencia,
que, según Smith, . . . la fertilidad. El arrenda­
miento de la tierra es la relación entre la ferti­
lidad del suelo y la competencia. El valor del
suelo debe medirse según la capacidad de pro­
ducción de áreas iguales en las que se emplea
un trabajo igual.
División entre capital y trabajo. División en­
tre capital y ganancia. División de la ganancia
en ganancia e intereses. . . Ganancia: el peso
que el capital pone en la balanza para la deter­
minación de los costos de producción; perma­
nece inherente al capital, y esto recae sobre el
trabajo. División entre trabajo y salario. Im­
portancia del salario. La importancia del tra­
bajo en la determinación de los costos de pro­
ducción. Separación entre suelo y hombre. Tra­
bajo humano dividido en trabajo y capital.
 DEL CUADERNO I

[1 ]
Premisas i] La propiedad, p riv ad a es un hecho de cuya
de la economía explicación se desentiende la economía política,
política nQ Qkstante que constituye su fundamento.
No hay riquezas sin propiedad privada, y la
economía política es, por su propia esencia, la
ciencia del enriquecim iento. No hay, por tanto,
economía política sin la propiedad privada. Así,
pues, toda esta ciencia descansa en un hecho
carente de necesidad.
2] La riqueza. Aquí se supone ya el concepto
de valor, un concepto que aún no está desarro­
llado; pues la riqueza es definida como “suma
de valores”, como “suma de las cosas valiosas”
que se posee. Al ser determinada la riqueza re­
lativa mediante la comparación del valor de las
cosas de que se tiene necesidad con el valor de
las que se puede ofrecer a cambio, el “cambio”
aparece, desde un principio, como el elemento
esencial de la riqueza. La riqueza consiste en
los objetos que “no son necesarios” o que no son
exigidos por la “necesidad personal” .111
[x] Say: “Propiedad . . . una posesión reconocida. La econo­
mía política supone su existencia como una cosa de hecho,
y sólo considera accidentalmente su fundamento y sus conse-

105
cuencias . . . no puede haber riquezas sin propiedad . . . el ma­
yor acicate para la adquisición de riquezas y, por consiguiente,
para la producción” (p. 471)
“Riqueza . . . la suma de los valores, es decir, la suma de las
cosas evaluables que uno posee . . . riqueza de una nación . . .
la suma de los valores en posesión de los particulares que
componen esta nación y de los valores que poseen en común.
L a riqueza . . . relativa al valor de las cosas que se necesitan,
comparado con el valor de las que se pueden ofrecer en
cambio. . (pp. 478-480)
 DEL CUADERNO II

[2]

¿Intercambio En su demostración, Smith se mueve en un

o división del círculo muy divertido. Para explicar la división
trabajo?
del trabajo, supone el cambio. Pero para que el
cambio sea posible, tiene que suponer la divi­
sión del trabajo, la diferenciación de la activi­
dad humana. Y no porque remita el problema
a la sociedad primitiva logra deshacerse de él.121

[-] Smith: “ Los principales perfeccionamientos de las facul­

tades productivas del trabajo y la mayor parte de la habili­
dad, de la destreza y la inteligencia con que ella es dirigida
o aplicada, se deben, según parece, a la división del traba­
jo.” (p. 11)
“Así como es mediante contrato, mediante trueque o com­
pra, que obtenemos de los otros la mayor parte de los bene­
ficios que nos son mutuamente necesarios, así también fue
precisamente esta disposición para traficar la que, en los orí­
genes, dio lugar a la división del trabajo.” (p. 32)
“ Por ejemplo, en una tribu de cazadores o de pastores, un
particular fabrica arcos y flechas con mayor celeridad y des­
treza que otro. Trafica a menudo con sus compañeros, y
recibe piezas de ganado o de caza a cambio de ese tipo de
objetos; pronto se da cuenta de que, mediante este procedi­
miento, puede obtener dichas presas más fácilmente que si va
personalmente a procurárselas. Así, pues, gracias a un cálculo
interesado, hace de la fabricación de arcos y flechas su ocu­
pación principal, y helo aquí convertido en armero,” (p. 33)

107
 DEL CUADERNO IV

[3J

Costos [A diferencia de Ricardo,] Say ve en la u tilid ad

de producción [el factor determinante del valor de cambio].
y utilidad en la
Según él, la utilidad se halla representada por
determinación
del valor la d em an d a, o sea por la competencia entre los
consumidores. Los costos de producción se ha­
llan representados por la amplitud o cantidad
de la oferta.
En la determinación del valor, Ricardo sólo
tiene en cuenta los costos de producción; Say
sólo la utilidad. En Say, la competencia reem­
plaza a los costos de producción. La utilidad,
es decir, la competencia depende únicamente,
según el propio Say, de la moda, el capricho,
etc.t3)

[3] Ricardo: Valor. “ Si es la cantidad de trabajo fijado en

una cosa lo que regula su valor de cambio, consecuente­
mente, todo aumento de la cantidad de este trabajo debe
necesariamente aumentar el valor del objeto sobre el que fue
ejercido; igualmente, toda disminución del mismo trabajo debe
disminuir el precio del objeto.” (p. 8)
Say: “Para que el valor de cambio aumente cuando au­
mentan los costos de producción, sería necesario que la rela­
ción entre la oferta y la demanda permanezca igual; la de­
manda debería también aumentar; pero no sucede así; aun­
que se igualen todas las demás relaciones, la demanda se
reduce necesariamente. Por lo tanto, el valor de cambio no
aumenta cuando aumentan los costos de producción.” (p. 8 n.)

108
 [4]

Trabajo y valor Ricardo hace muy bien en subrayar esto: cómo

el obrero nada gana con la elevación de la pro­
ductividad del trabajo.H1
[Ricardo:] “El trabajo . . . fuente de todo valor,
y su cantidad relativa. . . la medida que regula
el valor relativo de las mercancías.” (p. 17)
Ricardo desarrolla la idea de que el trabajo
engloba la totalidad del precio, pues el capital
también es trabajo. Según lo muestra Say, Ri­
cardo olvida las ganancias del capital y de la
tierra, que no son puestos gratuitamente a dis­
posición. Proudhon concluye con razón que, allí
donde existe la propiedad privada, una cosa
cuesta más de lo que vale: justamente el tributo
que es pagado al propietario privado.

[4] Ricardo: “ Si la retribución del obrero estuviera siempre

en relación con su producción, sería correcto decir que la
cantidad de trabajo fijada en la producción de una cosa es
igual a la cantidad de trabajo que este objeto puede com­
prar; .. . Pero estas dos cantidades no son iguales . . . la se­
gunda experimenta las mismas variaciones que las mercan­
cías y medios de subsistencia con los que puede ser equipa­
rada.” (pp. 10-11)
[M arx:] Bella confesión de Ricardo: “ Aunque los perfec­
cionamientos (debidos a las máquinas) se extendieran a todos
los objetos de consumo del obrero, probablemente, como re­
sultado de la competencia, el bienestar del obrero no aumen­
taría en la práctica, no obstante que el valor de cambio de
esos objetos, comparado con el de aquellos cuya fabricación
no experimentase ningún perfeccionamiento notable, se redu­
ciría considerablemente, y serían adquiribles a costa de una
cantidad de trabajo mucho menor.” (p. 15)

109
 [5 ]
La renta Ricardo separa la fertilidad del suelo en sí de la
de la tierra que éste adquiere gracias a determinados apa­
ratos e instalaciones, a determinado capital in­
vertido en él. Es una división absurda. Smith
tiene razón cuando observa que, por lo general,
el capital destinado al mejoramiento del suelo
no proviene del propietario, y que éste no ten­
dría por qué exigir [si no es] como cap italista,
una renta más elevada por un suelo mejorado.
Las “ facultades primitivas e indestructibles del
suelo” , que constituirían según Ricardo el obje­
to de la renta, son una abstracción.'51

[ 6]

L a privación, Es divertida la observación de Say [en una nota

condición al texto de Ricardo] sobre la función de la pro­
de la riqueza
piedad :
“ A grad ab le función, en verdad, pero que, no
obstante, en el estado actual de nuestras socie­
dades, ha exigido una acumulación, fruto de
una producción y un ahorro, es decir, de una
privación anterior.” (p. 81)
El sentido correcto de esta “privación ante­
rior” no es el que piensa Say. Privación, porque

[5] Ricardo: “La renta . . . es la parte del producto de la

tierra que se paga al propietario por el derecho de explotar
las capacidades productivas del suelo . . . se la debe distinguir
del interés y la ganancia del capital.” (p. 56)

110
 la acumulación presupone ya la privación prin­
cipal, la propiedad, que es lo que debe explicar.
Privación, porque la producción estuvo del lado
del obrero y el ahorro del lado del capitalista,
“porque con la complejidad de la producción
aumenta también el valor de cambio de los pro­
ductos, de manera que el propietario gana do­
blemente: primero, porque obtiene una porción
mayor y, luego, porque es pagado en productos
de un valor más considerable” (p. 93) [Ri­
cardo].

[7]
Costos de En general, es interesante:
producción y El precio n atural está constituido, según
competencia
Smith, por el salario, la renta y la ganancia. La
ren ta no forma parte de los costos de produc­
ción necesarios, aunque la tierra es necesaria
para la producción. Tampoco la ganancia for­
ma parte de los costos de producción. La nece­
sidad de la tierra y el capital para la producción
sólo debe ser incluida en el cálculo de los costos
en la medida en que el mantenimiento del ca­
pital y la tierra requiere trabajo, etc. Sus costos
de reproducción. Pero sólo el plus, ese algo por
demás de tales costos, constituye los intereses
y la ganancia, el arrendamiento y la renta de la
tierra. Así, pues, el precio de todas las cosas es
dem asiad o caro, como lo explicó ya Proudhon.
Además: el precio natural del salario, la renta

111
 y la ganancia dependen por completo de la eos-
tumbre o del monopolio —en definitiva, de la
competencia—, y no se determina a partir de
la naturaleza de la tierra, del capital o del tra­
bajo. Así, pues, incluso los costos de producción
se hallan determinados por la competencia y no
por la producción.

[8 ]

Abstracción y Ricardo dice (p. 111) que al hablar del “valor

realidad. Precio de cambio” se refiere siempre al “precio natu­
natural y precio
ral” y que piensa dejar de lado los accidentes
de mercado
de la competencia, a los que llama “cierta causa
momentánea o accidental” . Para dar más cohe­
sión y precisión a sus leyes, la economía política
tiene que suponer la realidad como accidental
y la abstracción como real. Sobre esto, Say [en
una nota al texto de Ricardo] observa que “el
precio natural. . . parece ser . . . quimérico. En
economía política no hay más precios que los
del mercado” . Lo que él demuestra invocando
el hecho de que [los precios] del trabajo, el capi­
tal y la tierra no se determinan de acuerdo a
ninguna tasa fija, sino a la relación que se esta­
blece entre la magnitud de la oferta y la magni­
tud de la demanda. Cuando Smith suponía la
existencia de un precio n atural, había por lo
menos esta cuestión: ¿cómo p articip an el tra­
bajo, el capital y la tierra en la determ inación

112
 de los costos de producción? Una cuestión que
tiene sentido si se hace abstracción de la propie­
dad privada; el precio natural son los costos de
producción. En la comunidad, por ejemplo, pue­
de tratarse del siguiente problema: ¿cuál de
estos dos productos se dará mejor en este suelo?
¿Compensarán los resultados el trabajo emplea­
do y el capital invertido? Pero, dado que en
economía política sólo se trata ya de precios de
mercado, las cosas ya no son consideradas con
relación a sus costos de producción ni éstos te­
niendo en cuenta a los hombres, sino que toda
la producción es considerada en referencia al
tráfico sórdido.161

[9]

El círculo Según Ricardo, la legislación sobre los pobres

vicioso de la en Inglaterra tiende fatalmente
economía
política
“a transformar la riqueza y la potencia en
miseria y debilidad, haciendo renunciar al hom-

[6] Ricardo: “El trabajo . . . fundamento del valor de las

cosas . . . la cantidad de trabajo necesaria para producirlas . . .
la regla que determina las cantidades respectivas de mercan­
cías que se pueden entregar a cambio de otras . . . en el
precio de mercado de las mercancías cierta d e s v ia c ió n acciden­
tal y pasajera de este p r e c io p r im it iv o y n a t u r a l .” (p. 105)
[Smith: “ Z?/ t r a b a jo f u e el p r im e r p r e c io , la m o n e d a q u e se
p a g ó en la c o m p r a p r i m it i v a d e t o d a s la s c o sa s. No fue en
modo alguno con oro o con dinero, sino con trabajo con lo
que fueron compradas originariamente todas las riquezas del
mundo. Su valor para quienes las poseen y buscan cambiarlas
por nuevos productos es precisamente igual a la cantidad de
trabajo q*ie ellas están en condiciones de comprar o encar­
gar.” (pp. 60-§l)]

113
bre a todo trabajo que no tenga por fin único
el procurarse las subsistencias. No habría ya
distinciones en cuanto a las facultades intelec­
tuales; el espíritu no se preocuparía más que de
satisfacer las necesidades del cuerpo, hasta que
finalmente todas las clases sean víctimas de una
indigencia universal” , (p. 139)
Mas hay que observar que, al comienzo de
este capítulo, el filantrópico Ricardo define los
m edios de subsistencia como el precio n atural
del obrero y, por tanto, como el “único fin” de
su trabajo, ya que trabaja con miras a su sala­
rio.171 ¿Dónde quedan aquí las “facultades inte­
lectuales” ? Pero también Ricardo sólo quiere,
en realidad, [justificar] las diferencias entre las
diversas clases. Es el habitual círculo vicioso de
la economía política: el fin es la libertad espi­
ritual ; por consiguiente, se necesita la servidum­
bre embrutecedora para la mayoría. Las nece­
sidades materiales no constituyen el único fin;
por tanto, se convierten en el único fin para la
mayoría. O a la inversa: el fin es el matrimonio;
por ende, prostitución de la mayoría. El fin es
la propiedad; por tanto, carencia de propiedad
para la mayoría.
[“] Ricardo: “ El p r e c io n a t u r a l del t r a b a jo es aquel que pro­
porciona a los obreros en general los medios para subsistir y
para perpetuar su especie, sin aumento y sin disminución . . .
el precio natural del trabajo depende del precio de las subsis­
tencias y de las cosas necesarias o útiles para el mantenimiento
del obrero y su familia. U na elevación de los precios de estos
objetos hará que se eleve el precio natural del trabajo, el cual
bajará si dichos precios bajan.” (p. 115)
 [10]

Los milagros En la economía política no sólo se da el mila­

de ¡a economía gro de una sobreproducción acompañada de su-
política
permiseria, sino también el de un crecimiento
de los capitales y sus modos de inversión, por un
lado, y una escasez de oportunidades producti­
vas, como consecuencia de ese crecimiento, por
otro.
La importancia de la doctrina de Ricardo
para la situación actual estriba solamente en
esto: muestra que la competencia entre los capi­
talistas —que tiene lugar en una acumulación
progresiva— y la reducción de sus ganancias
no condicionan de ninguna manera una nece­
saria elevación de los salarios (como lo suponía
Smith). La can tid ad de obreros supera actual­
mente a la demanda en todos los países indus­
triales y puede reclutarse en cualquier momento,
como sucede efectivamente todos los días, en
el proletariado sin trab ajo . A la inversa, la acu­
mulación, junto con la competencia, tiene por
consecuencia una reducción cada vez mayor del
salario.
La pregunta que Ricardo no puede responder
—y tampoco el señor Say, que concuerda con él
y que fue el primero en establecer el principio
de que la demanda de productos sólo se encuen­
tra limitada por la propia producción— es la
siguiente: ¿Cómo es posible la com petencia y

115
 las quiebras, crisis comerciales, etc. que resul­
tan de ella, si todo capital encuentra su oportu­
nidad de inversión correspondiente, si las posibi­
lidades de inversión están siempre en proporción
al número de capitales? Con una sola frase, es­
tos señores anularían su principio central, la
competencia, así como el fundam ento de este
principio y de toda su sabiduría; fundamento
según el cual es cada individuo (individuo “no
desadinerado”, se entiende) quien mejor sabe
lo que conviene a sus intereses y, en consecuen­
cia (un “en consecuencia” de mucho conteni­
do), al interés de la sociedad. ¿Cómo es que
estos “sabios” individuos llegan a arruinarse a
sí mismos y a otros, dado que para todo capital
existe un lugar de inversión lucrativo y desocu­
pado?

[11]

Ganancia Ricardo dice no entender la distinción de Say

individual entre las ganancias del comercio externo y las
ganancia
del comercio interno. En ambos casos, dice, la
nacional
ganancia es una utilidad producida y el obje­
tivo del comercio es el mismo: aumentar la pro­
ducción. A este ingenuo asombro de Ricardo, el
señor Say responde: las ganancias no provienen
solamente de una utilidad o un valor producido,
sino también de las p érd id as soportadas por
otro individuo. En el caso del comercio interno,
 sus ganancias no son ganancias para la nación,
sino solamente un desplazamiento de un bolsi­
llo a otro. En cambio, si el otro individuo es un
extranjero, “la nación a que pertenece el pri­
mero gana lo que la otra nación pierde” . Esto
es claro.

[ 12]

[Ricardo: ] “. . . el interés general nunca está

m ejor asegurad o que m ediante la distribución
m ás productiva del cap ital general, es decir,
mediante un comercio umversalmente libre.”
(p. 187)
Este último “es decir” sería correcto si afir­
mara: es decir, mediante la anulación de la
propiedad.

[13]

L a verdad Al negar toda importancia al ingreso bruto, es

inhumana c]ecir; a Ja cantidad de la producción y el con­
de la economía . , ,
.
p o i i t i c Cl
sumo que no constituye el excedente, y negar,
por tanto, toda importancia a la vida misma, la
abstracción propia de la economía política al­
canza el colmo de la in fa m ia .ls] Resulta así:

[8] Ricardo: “ ¿Q ué beneficio puede sacar un país de una

cantidad grande de trabajo productivo si, sea con esta can­
tidad o con una más pequeña, el total de sus ingresos y ga­
nancias permanece constante? El producto total de la industria
y la tierra de todo país se divide en tres partes: salarios,
ganancias y renta. Sólo en el caso de estas dos últimas es po-

117
1] que la economía política no se preocupa en
absoluto del interés nacional, del hombre, sino
únicamente del ingreso neto, de la ganancia, de
la renta, y que éstos aparecen como el fin últi­
mo de la nación; 2] que la vida de un hombre
no tiene en sí ningún valor; 3] que el valor de la
clase obrera se reduce exclusivamente a los cos­
tos de producción necesarios y que los obreros
sólo existen para el ingreso neto, es decir, para
la ganancia de los capitalistas y la renta del
terrateniente. Ellos son y deben ser máquinas
de trabajo en las que sólo se gastan los medios
que son indispensables para mantenerlas en fun­
cionamiento. Poco importa si el número de estas
máquinas de trabajo es mayor o menor, siempre
que el producto neto permanezca constante. Sis-
mondi dice con razón que, de acuerdo con Ri­
cardo, si el rey de Inglaterra pudiera obtener el
mismo ingreso gracias a máquinas distribuidas
por todo el país, podría prescindir del pueblo
inglés.
Pero cuando Say y Sismondi [.. .] combaten
a Ricardo, lo único que hacen es combatir la

sible aumentar los gastos o hacer a h o r r o s : ya que la primera,

cuando es adecuada, es siempre igual a los c o sto s d e p r o d u c ­
c ió n n e c e sa r io s. Así, pues, a una persona que haga 2 000 libras
de ganancia con un capital de 20 000 libras, le será completa­
mente igual que su capital ponga en movimiento a 100 hom­
bres o a 1 000, o que sus productos se vendan por 10 000 o por
20 000 libras, siempre que sus ganancias no bajen de 2 000
libras. ¿Y acaso el in te r é s r e a l de una nación no es el mismo?
Si su ingreso neto y real, sus rentas y ganancias permanecen
iguales, ¿qué importa si ella se compone de 10 o de 12
millones de individuos?” (p. 194.)
 expresión cínica de una verdad económica. Des­
de el punto de vista de la economía política, la
tesis de Ricardo es verdadera y consecuente.
¿ Qué viene a demostrar, con referencia a la eco­
nomía política, el hecho de que Sismondi y Say
tengan que salirse de ella para combatir sus re­
sultados inhumanos? Una sola cosa: que lo hu­
mano se halla ju e ra de la economía política y
lo inhumano dentro de ella.
(Introducir las reflexiones políticas y senti­
mentales [de Sismondi y Say], para combatir­
las.)
L a distinción Al afirmar que la distinción entre producto bru­
entre ingreso to y producto neto no tiene ningún sentido para
neto e ingreso
la nación, sino únicamente para los individuos,
bruto desde
el punto de vista
Say reconoce que la propiedad privada sólo obe­
de la nación dece al interés individual y que, desde el punto
de vista político, nacional, debería ser abolida.
Si esta distinción no tiene ningún sentido, nin­
guna importancia para la nación, ¿ por qué ésta
tiene entonces que tolerarla? ¿ Por qué la econo­
mía política se ocupa únicamente de esta dis­
tinción?
El sentido correcto de la tesis de Ricardo es
éste: el ingreso neto de una nación no es otra
cosa que la ganancia del capitalista y la renta
del terrateniente, [es un ingreso que] no le in­
cumbe para nada al obrero. Por tanto, salvo en
la medida en que es la máquina de estos bene­
ficios privados, tampoco la economía le incumbe

119
al obrero.
Las objeciones económicas y políticas que
hace Say son de mal gusto:
Con 7 millones de obreros se alcanzaría un
ahorro mayor que con 5 millones. Una pobla­
ción numerosa daría mejor protección, ante po­
sibles “Atilas” , que la ofrecida por “los capita­
listas especuladores, ocupados en lo oscuro de
sus contadurías en balancear los precios de mer­
cado de las principales bolsas de Europa y Amé­
rica” . Entre 7 millones de obreros habría una
masa de felicidad mayor que entre 5 millones.
A esto se puede contestar: con 7 millones, el
despilfarro es mayor que con 5. Por lo demás,
ya lo dice Ricardo: el valor del hombre está en
proporción con la magnitud d a d a de ahorro. La
segunda razón considera a la población como
carne de cañón, como cuerpo de protección al
servicio de los capitalistas especuladores en sus
contadurías. Pero, por otro lado, ¿ acaso una po­
blación numerosa no amenaza con volverse peli­
grosa para estas cabezas especulativas y querer
participar del ingreso neto? Por último, entre 7
millones de obreros hay más miseria que entre
5 millones.
Say dice finalmente:
“Parecería que el hombre no está en el mun­
do para otra cosa que para ahorrar y acumu­
lar . . . P roducir y consum ir, he aq u í lo que es
propio de la vida h um an a, he aqu í su objetivo
 p rin cip al .”
(p. 198 n.)
Si éste es el objetivo de la vida, la economía
política se aviene muy mal con él, pues en ella
el consumo y la producción no son la determina­
ción del obrero.
¿Qué consecuencia se deriva del hecho de
que la distinción entre ingreso neto e ingreso
bruto no sea una distinción desde el punto de
vista de la nación? La distinción entre capital
y ganancia, entre tierra y renta, entre tu capi­
tal y el mío, etc. carece de importancia econó­
mico-nacional. ¿Por qué, entonces, tendría la
clase obrera que abstenerse de abolir esta dis­
tinción, que no tiene sentido para la comunidad
y que es fatal para ella? Y si el punto de vista
económico-nacional no debe quedar como abs­
tracción, entonces, el capitalista, el terrateniente
—así como el obrero—, como miembro de su
nación, tiene que sacar la siguiente conclusión:
no se trata de que yo gane tanto m ás, sino de
que esta ganancia nos beneficie a todos; dicho
de otro modo, el capitalista tendría que abolir
el punto de vista del interés particular, y si él no
quisiera hacerlo por sí mismo, otros tendrían el
derecho de hacerlo en su lugar.
Interés [Ricardo:
particular de los Varias veces hemos tenido ya ocasión de ad­
capitalistas
mirar el cinismo de economista, exento de toda
e interés de la
nación ilusión humana, propio de Ricardo. En tal sen­
tido, es divertida la observación siguiente en

121
contra de Say:
“ ‘Felizmente, dice el señor Say, la tendencia
natural de las cosas no lleva a los capitales pre­
ferentemente hacia donde hacen mayores ga­
nancias, sino hacia donde sus efectos son más
beneficiosos para la sociedad.’ Lo que el señor
Say no nos dice es cuáles son esas inversiones
que, pese a ser poco beneficiosas para el parti­
cular, no lo son igualmente para el estado. Si
los países con capitales limitados pero con tie­
rras fértiles de sobra no se dedican anticipada­
mente al comercio externo, se debe a que este
comercio es poco ventajoso para el capital pri­
vado y, por tanto, también para el estado.”
(p. 199)
A esto, Say responde:
“ [. . .] Hay incluso inversiones de capital que,
pese a la ganancia que proporcionan al capita­
lista, no aportan ningún ingreso al país. Los
beneficios que se alcanzan en la especulación
con efectos públicos, todo beneficio que un in­
dividuo alcanza debido a una pérdida de otro
es provechoso para el particular que gana, sin
serlo para el país.” (Loe. cit.)
A esto debe responderse: [. . .] En todo caso,
la ganancia del país es únicamente la de los
capitalistas y los terratenientes. La observación
de Say se reduce a afirmar que las ganancias de
los capitalistas individuales pueden aumentar,
sin que aumente el total de las ganancias de
todos los capitalistas; debido a que el uno gana
lo que el otro pierde. Por tanto, la objeción de
Say no refuta la tesis de Ricardo. Sólo de­
muestra que hay ramas en las que la ganan­
cia de un capitalista excluye la ganancia de
otro. Pero no demuestra que la ganancia de los
capitalistas en general sea distinta de la ganan­
cia del país.
¿Qué afirma, en último análisis, la observa­
ción de Ricardo?
Sólo una cosa: que la ganancia del país, se­
parada de la de los capitalistas, es una ficción,
ya que por “país” entendemos el conjunto de los
capitalistas. En cuanto al capitalista individual,
podría éste afirmar a su vez que el conjunto de
los capitalistas es para él sólo una ficción y que
él es el país, y su propio beneficio el beneficio
del país. Si se admite que los intereses p articu la­
res de los capitalistas son los del p aís, ¿por qué
no habría de admitirse que el interés p articu lar
de un capitalista individual es idéntico al interés
general de todos los capitalistas? El mismo dere­
cho que tiene el interés particular de los capita­
listas para presentarse como interés general del
país lo tiene también el interés particular del ca­
pitalista individual para presentarse como inte­
rés común de todos los capitalistas, como interés
del país. Se trata de una ficción arbitraria de
la economía política; parte de la oposición en­
tre el interés particular y el interés común, y

123
 sostienen que, pese a esta oposición, el interés
particular es el interés general.

La patria de los Igualmente, cuando Ricardo no comprende por

capitalistas qU^ según Say, sólo en el caso del comercio
exterior —y no en el del comercio interno—
toda ganancia constituye una utilidad produci­
da, lo que quiere decir con ello no es otra cosa
que: tanto en un caso como en otro hay robo, y
poco importa a la nación que sus comerciantes
se enriquezcan despojando al extranjero más
bien que a sus compatriotas; pues todo comer­
ciante no es más que un extranjero para su pro­
pia nación, así como, en general, el país se ex­
tiende para el propietario privado tan lejos
como sus propiedades, y el extranjero comienza
para él exactamente allí donde comienza la pro­
piedad de los otros. He ahí por qué la economía
política liberal, que ha descubierto esta ley y ha
encontrado en la competencia, es decir, en la
guerra, la relación adecuada entre estos extran­
jeros, rechaza con razón los monopolios nacio­
nales, que descansan en el prejuicio según el cual
los propietarios privados tendrían patria.

[14]

La ley abstracta Al hablar de la compensación mutua del valor

de la economía
del dinero y el valor de los metales preciosos, y
política y el
movimiento real al presentar los costos de producción como el

124
único factor en la determinación del valor,191
Mili —como en general toda la escuela de Ri­
cardo— comete el error de formular la ley ab s­
tra c ta , sin mencionar el cambio o la abolición
constante de esta ley, que es precisamente lo
que le permite existir. Por ejemplo, si es una
ley constante que los costos de producción de­
terminan el precio (valor) en última instancia
o, más bien, cuando periódicamente, casualmen­
te, la oferta y la demanda se equilibran, tam­
bién es una ley no menos constante que este equi­
librio no se da; es decir, que valor y costos de
producción no se encuentran en una relación
necesaria. En efecto, la oferta y la demanda sólo
se equilibran momentáneamente, en virtud de la
fluctuación precedente de la oferta y la deman­
da, en virtud de la divergencia entre costos de
producción y valor de cambio; fluctuación o
divergencia que sucede nuevamente a ese equi­
librio momentáneo. De este movimiento real,
del cual la ley no es más que un momento abs­
tracto, casual y unilateral, los economistas mo­
dernos hacen algo accidental, inesencial. ¿Por

[9] M ili: “ L a cantidad de dinero puede ser tan grande, que

su valor puede caer por debajo del que tiene como metal
precioso; en tal caso, la relación original se restablece gra­
cias a la restitución inmediata del metal precioso acuñado a
su estado de metal precioso en barras.” (p. 136)
“ Si el v a lo r d e l d in e r o se halla determinado por el v a lo r d e l
m e t a l p r e c io s o , ¿cómo se regula este último valor? . . . El oro
y la plata son mercancías, productos que requieren una in­
versión de trabajo y capital; por tanto, los costos de produc­
ción regulan el valor del oro y de la plata, como el de todos
los demás productos.” (p. 137)

125
 qué? Porque si quisieran expresar abstractamen­
te ese movimiento, dada la reducción que hacen
de la economía política a fórmulas rigurosas y
exactas, la fórmula fundamental tendría que
decir: en la economía política, la ley está deter­
minada por su contrario, por la ausencia de le­
yes. La verdadera ley de la economía política es
el azar, de cuyo movimiento nosotros, los hom­
bres de ciencia, fijamos arbitrariamente algunos
momentos en forma de leyes.

El dinero, Mili resume perfectamente en un concepto la

actividad
esencia del dinero cuando lo califica de inter­
mediadora
enajenada
m ediario del intercambio.1101 Lo esencial del di­
nero no consiste ante todo en ser la enajenación
de la propiedad, sino en el hecho de que la a c ­
tiv id ad m ediadora —el movimiento o acto hu­
m ano, social, mediante el cual los productos del
hombre se complementan unos a otros— se en­
cuentra en aje n ad a en él y convertida en atributo
suyo, como atributo de una cosa m aterial, exte­
rior al hombre. Por cuanto el hombre renuncia
aquí a esta actividad mediadora esencial, los
actos que realiza son los de un hombre que se
ha perdido a sí mismo, de un hombre deshuma­
nizado. Incluso la relación con las cosas, la ope-

[10] M ili: “ El in t e r m e d ia r io del in te r c a m b io es aquel artículo

que hace efectivo el intercambio entre otros dos artículos al
ser recibido a cambio del uno y entregado a cambio del otro.’5
(p. 125) Oro, plata, d in e r o . [Marx]
ración humana con ellas, se vuelve la operación
de una entidad exterior al hombre y que está
sobre él. El hombre mismo debería ser el media­
dor para los hombres, pero, en lugar de ello, a
causa de este m ediador ajeno, el hombre con­
templa su voluntad, su actividad, su relación
con los otros como [si fueran] un poder indepen­
diente de él y de los otros. Su esclavitud llega
así al colmo. Puesto que el mediador es el poder
real sobre aquello con lo que me pone en rela­
ción, es claro que se convierte en el D ios efec­
tivo. Su culto se vuelve un fin en sí. Los objetos
pierden su valor si son separados de este media­
dor. Si en un principio parecía que era el me­
diador el que tendría valor sólo en la medida
en que representase a los objetos, son éstos aho­
ra los que sólo tienen valor en la medida en que
lo representan .[11] Esta inversión de la relación
original es necesaria. Por lo tanto, así como la
propiedad privada es la activid ad genérica ena­
je n a d a del hombre —la mediación enajenada
entre la producción humana y la producción
humana—-, así, a su vez, este m ediador es la
esencia en aje n ad a, que se ha vuelto exterior y
se ha perdido a sí misma, de la propiedad pri­
vada. Todos los atributos que en la producción

P 1] M ili: “ L a parte del producto anual que no ha entrado

de ninguna manera en el intercambio — como la que fue con­
sumida directamente por los productores o la que no fue en­
tregada a cambio de dinero— no debe ser incluida en el cálcu­
lo porque todo aquello que no puede ser cambiado por dinero
es, con respecto al dinero, como si no e x i s t i e r a (pp. 132, 133)

127
 corresponden a la actividad genérica del hom­
bre pasan a ser atributos de este mediador. Así,
pues, en la medida en que este mediador se en­
riquece, el hombre se empobrece como hombre
(es decir, como hombre separado de este me­
diador).

El dinero Cristo representa originalmente: 1] a los hom-

y Cristo bres frente a Dios; 2] a Dios para los hombres;
3] a los hombres ante el hombre.
De igual manera, el dinero representa origi­
nalmente, según su concepto: 1] a la propiedad
privada para la propiedad privada; 2] a la so­
ciedad para la propiedad privada; 3] a la pro­
piedad privada para la sociedad.
Y Cristo es tanto el Dios en ajen ado como el
hom bre enajenado. Dios ya sólo tiene valor en
la medida en que representa a Cristo; igual­
mente el hombre. Lo mismo sucede con el di­
nero.

El intercambio ¿Por qué tiene la propiedad privada que avan-

y el dinero zar basta lá institución del dinero ? Porque el
hombre, como ser social, tiene que avanzar has­
ta el intercambio, y porque el intercambio ■—ba­
jo las condiciones de la propiedad privada— tie­
ne que avanzar hasta el valor. En efecto, el
movimiento mediador del hombre que intercam­
bia no es un movimiento humano, una relación
h u m a n a ; es la relación ab stracta de la propie­
dad privada con la propiedad privada: esta re-

128
 lación ab stracta es el valor, cuya existencia como
valor es el dinero. El hecho de que las cosas pier­
dan su significación de propiedad personal, hu­
mana, se debe a que los hombres que intercam­
bian no se comportan entre sí como hombres.
La relación social entre propiedad privada y
propiedad privada es ya una relación en la que
la propiedad privada está enajenada de sí mis­
ma. Por ello, el dinero, la existencia p a ra sí de
esta relación, es la enajenación de la propiedad
privada, la eliminación de su naturaleza perso­
nal, específica.

La economía Por esta razón, la oposición de la economía po­

política lítica moderna al sistema monetario no puede
y el sistema
alcanzar, pese a todo su acierto, una victoria
monetario
decisiva. La tosca superstición económica del
pueblo y de los gobiernos se aferra a la bolsa
de dinero visible, palpable, apresable, y cree
así que el valor de los metales preciosos es ab­
soluto y que su posesión es la única realidad de
la riqueza. Por ello, cuando el economista ilus­
trado, conocedor del mundo, viene y les demues­
tra que el dinero es una mercancía como todas
—y que su valor, como el de cualquier otra mer­
cancía, depende de la relación entre los costos
de su producción y la oferta y demanda (com­
petencia) de otras mercancías—, ellos respon­
den con razón que, de todas maneras, el valor
real de las cosas es su valor de cam bio, que éste

129
existe en el dinero —y en última instancia en
los metales preciosos— y que, por tanto, el di­
nero es el verdadero valor de las cosas y la más
deseable de las cosas. En verdad, las doctrinas
de los propios economistas están ya encaminadas
hacia esta sabiduría; sólo que el economista po­
see la capacidad de abstracción suficiente para
reconocer esta existencia del dinero como un
tipo de mercancía y, por tanto, para no creer
en el valor exclusivo de su existencia oficial
como metal precioso. Esta existencia del dine­
ro como metal precioso es solamente la expre­
sión oficial más evidente del alma del dinero que
anima a todos los elementos de las producciones
y movimientos de la sociedad civil.
La oposición de los economistas modernos al
sistema monetario se reduce al hecho de que han
sabido captar la esencia del dinero en su abs­
tracción y generalidad, y se han liberado de la
oscura superstición sensualista que cree en la
presencia exclusiva de esa esencia en los metales
preciosos. En lugar de esta superstición tosca,
los economistas modernos instauran la supersti­
ción refinada. Sin embargo, por cuanto ambas
tienen la misma raíz, la forma liberada o ilus­
trada de la superstición no logra desalojar por
completo a la forma tosca y sensualista de la
misma: no combate la esencia de esta supersti­
ción sino su forma determinada. La presencia
personal del dinero como dinero —y no sólo
 como relación interna, en sí, de las mercancías
que dialogan y se comparan entre sí— es tanto
más adecuada a la esencia del dinero cuan­
to más abstracta es, cuanto menor es su rela­
ción n atu ral con las otras mercancías, cuanto
más evidente es su carácter de producto y no
obstante de no-producto del hombre, cuanto me­
nor es el elemento natu ral que la constituye,
cuanto mayor es su carácter de creación huma­
na; dicho en términos de economía política:
cuanto mayor es la proporción inversa entre su
valor como dinero y el valor de cambio o precio
del material en el que existe. Por esta razón, el
papel moneda y los numerosos representantes
en p ap e l del dinero (como letras de cambio, ór­
denes de pago, pagarés, etc.) son la forma p er­
feccion ad a de presencia del dinero com o dinero,
y constituyen un momento necesario en el pro­
greso y desarrollo del sistema monetario.

L a esencia £ n ej sistem a crediticio , cuya expresión acaba-

del crédito cja es ej sistem a ban cario, se da la apariencia de
una neutralización del poder de esa entidad aje­
na, material, la apariencia de una abolición del
estado de autoenaj enación y de un retorno a las
relaciones humanas entre los hombres. Enga­
ñados por esta ap arien cia , los sainsimonianos
consideran que el desarrollo del dinero hasta sus
representaciones en papel y hasta el sistema cre­
diticio y bancario constituye una abolición gra-

131
dual de la separación entre el hombre y las
cosas, entre el capital y el trabajo, entre la pro­
piedad privada del dinero y el dinero humano:
de la separación entre el hombre y el hombre.
Por ello, su ideal es un sistema bancario orga­
nizado. Pero se trata solamente de una aparien­
cia: esta abolición de la enajenación, este re­
torno del hombre a sí mismo, y por tanto a los
otros hombres, es en realidad una autoenajena­
ción tanto más extrem a e infam e cuanto que su
elemento no es ya la mercancía, el metal o el
papel, sino la existencia m oral, la existencia
social, el interior mismo del pecho humano;
cuanto que, bajo la apariencia de la confianza,
es la máxima desconfianza, la enajenación total.
¿En qué consiste la esencia del crédito? (Hace­
mos aquí abstracción del contenido del crédito,
que no es otro que el dinero. Hacemos abstrac­
ción, pues, del contenido de esta confianza según
la cual un hombre reconoce a otro por el hecho
de prestarle valores y —en el mejor de los ca­
sos, es decir, cuando no cobra por el crédito,
cuando no es usurero— de no tenerlo por un
pillo sino por un hombre “ bueno” . Para el que
da su confianza, como para Shylock, hombre
“bueno” es aquel “ que paga” .) El crédito es
concebible en dos relaciones y bajo dos condi­
ciones distintas. En la primera de estas dos re­
laciones, una persona rica concede un crédito
a una persona pobre, a quien tiene por trabaja-
dora y honesta. Este tipo de crédito pertenece
a la parte romántica, sentimental, de la econo­
mía; a sus desvíos y excesos: a sus excepciones,
no a su regla. Pero incluso si se supone esta ex­
cepción, si se acepta esta posibilidad romántica,
de todos modos, tanto la vida del pobre como su
talento y su actividad no son para el rico más
que una g aran tía de devolución del dinero pres­
tado; es decir, todas las virtudes sociales del
pobre, el contenido de su actividad vital, su exis­
tencia misma representan para el rico el reem­
bolso de su capital más los intereses correspon­
dientes. En este sentido, nada puede ser peor
para quien concede el crédito que la muerte del
pobre: es la muerte de su capital y de los inte­
reses. Considérese la abyección que implica la
valoración de un hombre en dinero, tal como
tiene lugar en la relación crediticia. Por lo de­
más, se sobreentiende que quien concede el cré­
dito no tiene únicamente la garantía m oral de
su “buen hombre”, sino también la garantía
de la coerción ju ríd ica, y otras garantías más o
menos reales. Cuando en el segundo tipo de re­
lación crediticia la persona favorecida con el
crédito posee también fortuna, el crédito se vuel­
ve simplemente un interm ediario agilizador del
intercambio, es decir, es el dinero mismo, ele­
vado a una forma completamente ideal. El cré­
dito es el juicio en términos económ icos sobre
la moralidad de un hombre. En el crédito, en

133
 lugar del metal precioso o del papel, es el propio
hom bre el que se convierte en m ediador del
cambio; pero no como hombre, sino como modo
de existencia de un cap ital y de los intereses. Así,
pues, es cierto que el m édium del intercambio
ha retornado de su figura material y se ha rein­
corporado en el hombre, pero esto ha sucedido
sólo porque el propio hombre se ha desalojado
de sí y se ha vuelto para sí mismo una figura
material. Lo que acontece en la relación credi­
ticia no es una abolición del dinero y su supera­
ción en el hombre, sino la trasmutación del hom­
bre en dinero, la encarnación del dinero en el
hombre. La in d ivid ualid ad hum ana, la m oral
humana se ha vuelto, por un lado, un artículo de
comercio y, por otro, el m aterial en el que existe
el dinero. La materia, el cuerpo del espíritu del
dinero no es ya el dinero, o sus representantes en
papel, sino mi propia existencia personal, mi car­
ne y mi sangre, mi virtud y mi valía sociales.
Carne y corazón humanos son la moneda en que
el crédito calcula sus valores. A tal punto toda
inconsecuencia y todo progreso que tiene lugar
dentro de un sistema falso son la máxima con­
secuencia de la abyección y el máximo retroceso.

La enajenación Dentro del propio sistema crediticio se com­

en el sistema prueba doblemente su carácter enajenado con
crediticio
respecto al hombre, oculto bajo su apariencia de
máximo reconocimiento económico del hombre:

15+
1] La oposición entre capitalista y obrero, entre
gran capitalista y pequeño capitalista se vuelve
aun mayor por cuanto el crédito se concede úni­
camente a quien ya posee y puede constituir una
nueva oportunidad de inversión para el rico, o
por cuanto el pobre ve que tod a su existencia es
confirmada o negada según el capricho del rico
o la opinión casual que se ha formado sobre él,
que depende completamente de esta casualidad;
2] por cuanto el engaño de unos a otros, la hi­
pocresía y la santurronería son llevados al colmo
cuando, al simple juicio que califica de pobre a
quien no recibe el crédito, se suma el juicio mo­
ral que lo define como un hombre malo que no
merece confianza, como un paria social que ca­
rece de reconocimiento; y por cuanto a la mise­
ria del pobre vienen a sumarse esta humillación
y el humillante ruego para que el rico le conce­
da el crédito; 3] por cuanto, dada esta existen­
cia completamente id eal del dinero, la falsifi­
cación de la m oneda no puede tener lugar sobre
otro material que la propia persona humana: el
hombre mismo tiene que convertirse en moneda
falsa, que engañar y sobornar para alcanzar el
crédito; por cuanto esta relación crediticia
—tanto por el lado de quien concede la con­
fianza como por el de quien la recibe— se vuelve
un objeto de comercio, un objeto de engaño y
abuso mutuos. Aquí se muestra, con toda clari­
dad, la desconfianza como la base de esta con-

135
 fianza económica; el cálculo desconfiado para
conceder el crédito o para negarlo; el espionaje
en busca de los secretos de la vida privada, etc.
del solicitante; la denuncia de una mala situa­
ción momentánea del rival para descalificarlo
mediante una brusca pérdida de su crédito, etc.
Todo el sistema de las quiebras, de las empresas
fingidas, etc. . . .En los créditos estatales, el es­
tado ocupa exactamente el lugar que en lo ante­
rior tiene el hombre.. . En la especulación con
los valores estatales se muestra cómo el estado
se ha vuelto el juguete de los comerciantes; etc.
4] El sistem a crediticio alcanza finalmente su
perfección en el sistem a bancario. La creación
del banquero, el dominio estatal del banco, la
concentración de la fortuna en estas manos, este
areópago económico de la nación es la digna
culminación de la existencia del dinero. Cuando,
en el sistema crediticio, el reconocim iento m oral
de un hom bre adquiere la forma del crédito, se
revela el secreto que está en la mentira del reco­
nocimiento moral: la abyección inm oral de esta
moralidad; asimismo, cuando la confianza en el
estado, etc. adquiere dicha forma, la hipocresía
y el egoísmo que se esconden tras ella se mues­
tran tal como son en realidad.

Comunidad El intercam bio, tanto de la actividad humana en

real y
comunidad el propio proceso de producción como de los p ro ­
humana ductos hum anos entre sí, equivale a la activid ad

136
genérica y al goce genérico, cuyo modo de exis­
tencia real, consciente y verdadero es la actividad
social y el goce social. Por cuanto el verdadero
ser com unitario es la esencia hum ana, los hom­
bres, al poner en acción su esencia, crean, pro­
ducen la com un idad hum ana, la entidad social,
que no es un poder abstracto-universal, enfren­
tado al individuo singular, sino la esencia de
cada individuo, su propia actividad, su propia
vida, su propio goce, su propia riqueza. Por tan­
to, no es en virtud de la reflexión que aparece
esta com un idad v erdadera, sino en virtud de la
necesidad y del egoísm o de cada individuo; es
decir, es producida de manera inmediata en la
realización de la existencia humana. La reali­
dad de esta comunidad no depende de la volun­
tad humana; pero, mientras el hombre no se
reconozca como hombre y, por tanto, organice
al mundo de manera humana, esta com un idad
aparecerá bajo la forma de la enajenación. De­
bido a que su sujeto, el hombre, es un ser ena­
jenado de sí mismo. Esta comunidad son los
hombres; no en una abstracción, sino como in­
dividuos particulares, vivos, reales. Y el m odo
de ser de ellos es el modo de ser de la comunidad.
Por ello, es exactamente igual decir que el hom ­
bre se enajena de sí mismo y decir que la socie­
d a d de este hombre enajenado es la caricatura
de su com un idad real, de su verdadera vida ge­
nérica ; que, por tanto, su actividad se le presen­

137
 ta como un tormento, su propia creación como
un poder ajeno, su riqueza como pobreza; que
el vínculo esencial que le une a los otros hombres
se le presenta como un vínculo accesorio, y más
bien la separación respecto de los otros hombres
como su existencia verdadera; que su vida se le
presenta como sacrificio de su vida, la realiza­
ción de su esencia como desrealización de su
vida, su producción como producción de su na­
da, su poder sobre el objeto como poder del
objeto sobre él; que él, amo y señor de su
creación, aparece como esclavo de esta crea­
ción.

L a comunidad Ahora bien, la economía política concibe a la

humana com unidad de los hom bres —es decir, a su esen­
según la
cia h um ana en acción, a su complementación
economía
política
en la vida genérica, en la verdadera vida hu­
mana— bajo la forma del intercam bio y el co­
m ercio. La so cied ad , dice Destutt de Tracy
[E lem en to s . . . , pp. 68, 78], es una serie de in­
tercam bios recíprocos. La sociedad, dice Adam
Smith [In v estigacio n es . . . , p. 46], es una socie­
d ad de actividades com erciales. Cada uno de sus
miembros es un com erciante.
Puede verse la manera como la economía po­
lítica fija la forma enajenada del intercambio
social como forma esencial y original, adecuada
a la determinación humana.
La economía política, siguiendo el movimien

138
 to real, parte de la relación del hombre con el
hom bre como relación de propietario privado
con propietario privado. Si se presupone al hom­
bre como propietario p riv ad o , es decir, como po­
seedor exclusivo que afirma su personalidad, se
diferencia de los otros hombres y está en refe­
rencia a ellos en virtud de esa posesión exclusiva
—la propiedad privada es su existencia personal,
distintiva, y por tanto esencial—, resulta enton­
ces que la p érd id a de la propiedad privada o la
renuncia a ella es una enajenación del hom bre
en tanto que p ro pied ad privada.

L a enajenación Veamos ahora sólo lo que concierne a esta úl­

de la tima caracterización. Cuando yo cedo mi pro­
propiedad
piedad privada a otro, ella deja de ser m ía ; se
privada
vuelve para mí una cosa extern a , independiente,
que se encuentra fuera de mi alcance. Yo ena­
jeno mi propiedad privada. La pongo como pro­
piedad privada en ajen ada respecto a mí. Pero
sólo lo hago en general, como cosa enajenada;
lo único que hago es anular mi relación personal
con ella, devolverla a las fuerzas elementales de
la naturaleza. Esto es así cuando la enajeno so­
lamente en referencia a mí. Para que se vuelva
p ro p ied ad p riv ad a en aje n ad a es necesario que,
al mismo tiempo que deja de ser mi propiedad
privada, continúe siendo pro piedad p riv ad a en
general, es decir, que entre con otro hombre ex­
traño a mí en la misma relación en que estuvo

139
 anteriormente conmigo; en una palabra, que se
vuelva propiedad privada de otro hombre. Sin
contar el caso de la violencia, ¿ cómo es que llego
a enajenar mi propiedad privada a otro hom­
bre? La economía política responde: debido a
la carencia, a la necesidad. El otro hombre es
también propietario privado, pero de otra cosa;
de algo que me hace falta y de lo que no puedo
o no quiero privarme, de algo que parece res­
ponder a una necesidad en el cumplimiento de
mi existencia y en la realización de mi esencia.

La reciprocidad El objeto es la materia de la propiedad privada,

de la y la n aturaleza específica del objeto es el vínculo
enajenación
que pone en referencia mutua a los dos propie­
tarios privados. El deseo, es decir, la necesidad
del objeto del otro le muestra al propietario pri­
vado, lo vuelve consciente de que, además de la
relación de propiedad privada, él mantiene con
los objetos otra relación esencial; lo vuelve cons­
ciente de que él no es ese ser particular que cree
ser, sino un ser total, cuyas necesidades están
en relación de propiedad interna también con
los productos del trabajo del otro. Porque la ne­
cesidad de una cosa es la prueba más evidente
e irrefutable de que esa cosa pertenece a m i
esencia, de que su ser es para mí, de que su p ro ­
p ie d ad es la propiedad, o el atributo propio de
mi esencia. Vemos, pues, que ambos propietarios
se ven impulsados a renunciar a su propiedad

140
 privada, pero a renunciar de tal manera que, al
mismo tiempo, confirman a la propiedad priva­
da; es decir, a renunciar a la propiedad privada
dentro de la relación de propiedad privada. El
uno enajena una parte de su propiedad privada
al otro.
Por lo tanto, la conexión o relación social en­
tre ambos propietarios es la reciprocidad de la
enajenación. Mientras en el caso de la propie­
dad privada simple la enajenación sólo tiene
lugar en referencia a sí, unilateralmente, en este
caso la relación de enajenación está puesta en
ambos lados; la enajenación se presenta como
la relación entre ambos propietarios.
El intercam bio o com ercio de trueque es por
tanto, dentro de la p ro pied ad p riv ada, el acto
genérico, el ser comunitario, la interacción e in­
tegración sociales de los hombres; es, por ello, el
acto genérico que se ha vuelto extraño a sí mis­
mo, enajenado. Por esta razón se presenta pre­
cisamente como com ercio de trueque. También
por esta razón es lo contrario de la relación so­
cial.

Equivalente, La enajenación recíproca de la p ro pied ad p ri­

valor, valor de v ad aha hecho que ésta adquiera por sí misma
cambio
la determinación de propiedad privada e n aje ­
nada. En primer lugar, ha dejado de ser el
producto del trabajo, la personalidad distintiva,
exclusiva de su poseedor; enajenada por su pro-

141
 ductor, ella se ha separado de él y ha adquirido
una significación personal para alguien que no
la produjo. Ha perdido su significación personal
para el poseedor. En segundo lugar, ha sido
puesta en referencia a otra propiedad privada,
incluida en ella. Su lugar ha sido ocupado por
una propiedad privada de otra naturaleza, tal
Como ella, en su nuevo lugar, representa también
a una propiedad privada de otra naturaleza. La
propiedad privada aparece, para las dos partes,
como representante de una propiedad privada
de otra naturaleza, como el equivalente de otro
producto natural; la una representa a la existen­
cia de la otra, y la relación recíproca entre ellas
hace de cada una el substituto de la otra y de sí
misma. La existencia de la propiedad privada
en cuanto tal se ha vuelto la de un substituto ,
la de un equivalente. Ya no existe como unidad
inmediata consigo misma sino solamente como
referencia a otra. Su existencia como equivalen­
te ya no es su existencia peculiar. Se ha conver­
tido en valor y, consecuentemente, en valor de
cam bio. Su existencia como valor es distinta de
su existencia inmediata, es exterior a su esencia
específica; es una determinación en aje n ad a de
sí misma; es sólo un modo de existencia relativo
de su esencia.
Corresponde a otro lugar la exposición de la
determinación más precisa de este valor y de
la manera en que se convierte en precio.
 El trabajo Una vez presupuesta la relación de intercambio,
como trabajo cj tr a ¡ja j 0 aparece como trabajo dirigido inme-
lucratwo d iv a m e n te al lucro. Esta determinación del tra­
bajo enajenado alcanza su culminación: 1]
cuando tanto el trab ajo lucrativo como su pro­
ducto no se encuentran en relación inmediata
con las facultades y las necesidades del trabaja­
dor, sino que son determinados por combinacio­
nes sociales ajenas a él; 2] cuando el comprador
del producto no produce él mismo, sino inter­
cambia lo producido por otros. En el com ercio
de trueque, configuración imperfecta de la pro­
piedad privada e n a je n a d a , cada propietario pri­
vado producía aquello hacia lo que le dirigían
sus necesidades, su constitución y el material na­
tural disponible. Cada uno intercambiaba con el
otro el excedente de su propia producción. El
trabajo era no solamente su fuente inmediata
de subsistencia sino también la confirmación de
su existencia indiiñdual. Con el intercambio, su
trabajo se vuelve en parte fuente de lucro. Su
finalidad se vuelve diferente de su existencia. El
producto es producido como valor, como valor
de cam bio, como equivalente, y ya no a causa de
su relación personal inmediata con el productor.
El trabajo cae tanto más en la categoría de tr a ­
bajo lucrativo cuanto mayor es, por un lado, la
diferenciación de la producción y de las necesi­
dades, y, por otro, la unilateral idad del ren­
dimiento del productor. Este proceso culmina

143
cuando el carácter lucrativo del trabajo se vuel­
ve exclusivo y cuando resulta casu al e inesencial
tanto el que el productor esté en relación de ne­
cesidad personal y de goce inmediato con su
producto como el que la activid ad , la acción
del propio trabajo, signifique para él un gozarse
de su personalidad, una realización de sus dis­
posiciones naturales y de sus fines espirituales.
E l tra b a jo lucrativo incluye: 1] el carácter
enajenado y casual del trabajo con respecto al
sujeto trabajador; 2] el carácter enajenado y
casual del trabajo con respecto a su objeto; 3]
la determinación del trabajador por las necesi­
dades sociales, las que sin embargo son para él
ajenas e impuestas; el trabajador se somete a la
imposición social debido a su carencia, a su ne­
cesidad egoísta; la sociedad sólo significa para
él una oportunidad de saciar su carencia, así co­
mo él sólo existe para la sociedad como esclavo
de las necesidades sociales; 4] el hecho de que
al trabajador se le presenta el mantenimiento
de su existencia como la fin alid ad de su activi­
dad; de que su hacer sólo tiene para él la fun­
ción de un medio; de que pone en acción su vida
para ganar medios de vida.
El hombre se vuelve tanto más egoísta, caren­
te de sociedad, enajenado de su propia esencia,
cuanto mayor y más desarrollado se presenta el
poder social dentro de las relaciones de propie­
dad privada.
L a división Así como el intercambio mutuo de los productos
del trabajo ja actividad, hum ana, aparece como com ercio
de trueque, como tráfico sórdido, así también
la complementación y el intercambio mutuos
de la propia actividad aparecen como división
del trab ajo . Ésta hace del hombre un ser abs­
tracto; lo convierte, en la medida de lo posible,
en una máquina para tal o cual efecto, en un
aborto espiritual y físico.
El hecho de que sea precisamente la unidad
del trabajo humano la que es considerada sólo
como división se debe a que la esencia social sólo
adquiere existencia bajo la forma de la enajena­
ción, es decir, como lo contrario de sí misma. La
división del trabajo se agudiza con el proceso de
civilización.
Bajo las condiciones de la división del trabajo,
el producto, el material de la propiedad priva­
da adquiere para el individuo cada vez más la
significación de un eq u iv alen te; y si lo que él
da a cambio no es ya su excedente —puesto que
el objeto de su producción le puede ser comple­
tamente indiferente —, tampoco lo que recibe
inmediatamente a cambio de su producto es ya
el objeto que necesita. El equivalente alcanza
así su existencia como equivalente en dinero, el
cual, por su parte, como m ediador del intercam­
bio, es resultado inmediato del trabajo lucrativo.
[Véase más arriba.]
En el régimen del dinero, en la completa in­

145
diferencia tanto hacia la naturaleza del material
o naturaleza específica de la propiedad privada
como hacia la personalidad del propietario pri­
vado, se hace manifiesto el dominio completo
de la cosa enajenada sobre el hombre.
Lo que fue dominio de una persona sobre otra
es ahora dominio general de la cosa sobre la p er­
sona, del producto sobre el productor. Si en el
equivalente, en el valor, se encontraba ya el ca­
rácter de enajenación de la propiedad privada,
en el dinero es esta enajenación en cuanto tal
la que tiene su existencia sensible, objetiva.
Como se comprenderá, la economía política
sólo puede concebir todo este proceso como un
factu m , como el engendro de una imposición ca­
sual.
La separación del trabajo respecto de sí mis­
mo equivale a la separación entre el obrero y el
capitalista, entre trabajo y capital; su forma
primitiva se compone de p ro piedad raíz y p ro ­
p ie d ad f lo t a n t e .. . La determinación originaria
de la propiedad privada es el monopolio; por
ello, cuando la propiedad privada se da a sí mis­
ma una constitución política, ésta adquiere el
carácter del monopolio. La forma acabada del
monopolio es la competencia.
La economía política distingue: producción,
consumo y, como intermediario entre ellos, in ­
tercam bio o distribución. La separación entre
producción y consumo, entre actividad y goce,
 tenga ella lugar en distintos individuos o en uno
solo, es la separación del tra b a jo respecto de su
objeto y respecto de sí mismo como goce. La dis­
tribución es el proceso activo del poder de la
propiedad privada.
La separación entre el trabajo, el capital y la
propiedad de la tierra, así como la separación
de cada uno de ellos respecto de sí mismo, y
finalmente la separación entre el trabajo y el
salario, entre el capital y la ganancia, y entre la
propiedad de la tierra y la renta, vuelve mani­
fiesta la enajenación tanto en la figura de auto-
enajenación como en la de enajenación recí­
proca.

[15]

Producción Con su acostumbrada claridad y su cínica agu­

y necesidad deza, Mili analiza aquí el intercambio sobre la
base de la propiedad privada.tl2]

[12] Mili: “ Es consumo improductivo todo aquel que no viene

a acrecentar el producto, que no sirve para adquirir mediante
una cosa otra equivalente.” (p. 240)
“ El consumo productivo es de por sí un medio, un medio
para la producción; el consumo improductivo no es un medio,
es un fin; el p la c e r que da el consumo es el m o tiv o de toda
la operación precedente.” (p. 241)
“ Todo lo que se consume de manera p r o d u c t iv a es c a p i t a l .
Ésta es una propiedad especialmente curiosa del consumo pro­
ductivo. Lo que se consume de manera productiva e s capital
y d e v ie n e capital mediante el consumo.” (p. 242)
“ El trabajo p r o d u c t iv o corresponde al c o n su m o p r o d u c t iv o
y el trabajo im p r o d u c t iv o al consumo im p r o d u c t iv o y (p.
246)
“El consumo se regula de acuerdo a la medida de la pro­
ducción; el hombre produce solamente porque necesita p o se e r .

147
 El hombre produce únicamente con el fin de
p o se e r : ésta es la premisa fundamental de la
propiedad privada. La finalidad de la produc­
ción es la posesión. Pero la producción no tiene
sólo esta finalidad u tilitaria; tiene además una
finalidad e g o ísta : el hombre produce con el úni­
co fin de poseer p a ra sí m ism o; el objeto de su
producción es la objetivación de su necesidad
egoísta inm ediata. El hombre que es para sí
—en estado salvaje, bárbaro— tiene la medida
de su producción en el alcance de su necesidad
inmediata, cuyo contenido está constituido
inm ediatam ente por el propio objeto producido.

Si el objeto producido es lo que desea poseer, y si ha reunido

ya la cantidad que necesita de él, deja de trabajar . . . Si
produce más, es porque quiere poseer otro objeto, obtenién­
dolo a cambio del excedente del primero . . . Produce una
cosa a causa del deseo de poseer otra . . . Si un hombre pro­
duce únicamente para sí mismo, el in t e r c a m b io no llega a
realizarse . . . No desea comprar nada ni ofrece nada en ven­
ta . . . Si a este caso se le aplica, como metáfora, la expresión
“oferta y demanda’5, puede decirse que la oferta equivale exac­
tamente a la demanda, (p 251)
“Dos cosas son necesarias para constituir una d e m a n d a : el
deseo de poseer una mercancía y la posesión de un objeto
equivalente que pueda ofrecerse a cambio de ella. Por demanda
■se entiende el d e se o de comprar y el m e d io para hacerlo. Si
falta uno de los dos, la compra no puede realizarse. La po­
sesión de un objeto equivalente es la base necesaria de toda
demanda. En vano desea un hombre poseer un determinado
objeto, si no posee nada que pueda dar para recibirlo. El
objeto equivalente que se entrega es el in st r u m e n t o de la de­
manda. La magnitud de la demanda se mide de acuerdo al
valor de este objeto. La demanda y el objeto equivalente son
términos que pueden substituirse mutuamente. Como se vio
anteriormente, . . . la magnitud del deseo de un hombre de
poseer otros objetos se m id e de acuerdo a la suma total de
su producción, menos la parte que retiene para su consumo
propio . . . Su v o lu n t a d d e c o m p r a r y su m e d io p a r a h a c e r lo
.son por tanto equivalentes . . .” (pp. 252-253)
 El hombre en estado salvaje produce lo que
necesita inmediatamente, y n ad a m ás. E l lím ite
de su necesidad determ ina el lím ite de su p ro ­
ducción. Su producción se m ide según su necesi­
dad. La oferta cubre exactamente a la demanda.
Su intercambio es nulo o, mejor dicho, se reduce
al cambio de su trabajo por el producto de su
trabajo: este intercambio es la forma latente
(el germen) del intercambio real.

Cuando Cuando el intercambio tiene lugar, la produc­

el intercambio ción sobrepasa el límite inmediato de la pose­
tiene lugar
sión. Esta producción excedentaria no es sin
embargo una superación de la necesidad egoísta.
No es más que una manera m ed iata de satisfa­
cer una necesidad que no tiene su objetivación
en esta producción sino en la producción de otro.
La producción se ha vuelto fuente de lucro , tra­
bajo lucrativo. Así pues, mientras en el primer
caso la necesidad era la medida de la produc­
ción, en el segundo, la producción o, mejor di­
cho, la posesión del producto es la medida del
grado en que pueden ser satisfechas las necesi­
dades.
Yo he producido para mí y no para ti, así co­
mo tú has producido para ti y no para mí. El
resultado de mi producción tiene de por sí tan
poca relación contigo como el resultado de tu
producción la tiene inmediatamente conmigo.
Es decir, nuestra producción no es una produc-

149
ción del hombre para el hombre en tanto que
hombre: no es una producción social. Ninguno
de los dos mantiene, en tanto que hombre, una
relación de goce con el producto del otro. No
existimos en calidad de hombres para nuestras
producciones recíprocas. Por tanto, nuestro in­
tercambio no puede ser el movimiento mediador
en que se confirmaría que mi producto es para
ti por el hecho de ser una objetivación de tu pro­
pia esencia, de tu necesidad. No lo puede ser
porque el vínculo de nuestras producciones recí­
procas no es la esencia hum ana. El intercambio
no puede hacer otra cosa que efectuar, confir­
mar el carácter que tiene cada uno de nosotros
con respecto a su propio producto y a la pro­
ducción del otro. Lo único que ve cada uno de
nosotros es, en su producto, su propio egoísmo
objetivado y, en el producto del otro, un egoís­
mo diferente, ajeno, objetivado con independen­
cia de él.
No cabe duda que tú mantienes una relación
humana con mi producto: tienes necesidad de
mi producto. Éste se encuentra presente para ti
como objeto de tu deseo y tu voluntad. Pero tu
necesidad, tu deseo, tu voluntad son impotentes
ante mi producto. Es decir, tu poder, tu propie­
dad sobre mi producto no son los de tu esencia
hum ana —la que, en cuanto tal, sí está en rela­
ción interna y necesaria con mi producción hu­
mana. No lo pueden ser porque en mi produc-
 ción no se encuentra reconocida la p ecu liarid ad ,
el poder de la esencia humana. Tu poder y tu
propiedad son más bien el lazo que te vuelve
dependiente de mí al ponerte en dependencia
de mi producto. Lejos de ser el m edio capaz de
darte poder sobre mi producción, son el m edio
que me da a mí poder sobre ti.
Cuando yo produzco m ás de lo que puedo ne­
cesitar inmediatamente del objeto producido,
adapto calcu lad am ente mi p l uj-producción a tu
necesidad. Sólo en ap arien cia produzco un exce­
dente del mismo objeto. En verdad produzco
con miras a otro objeto, al objeto de tu produc­
ción, por el cual pienso cambiar mi excedente;
intercambio que está ya realizado en mi pensa­
miento. La relación social en que estoy contigo,
mi trabajo para tu necesidad, no es por tanto
más que una simple a p a rie n c ia ; y nuestra com-
plementación mutua es igualmente una simple
ap arien cia , cuya realidad es el despojo mutuo.
Puesto que nuestro intercambio es egoísta tanto
de tu parte como de la mía, la intención de des­
pojar, de engañar al otro está necesariamente al
acecho; puesto que todo egoísmo trata de supe­
rar al egoísmo ajeno, ambos buscamos necesa­
riamente la manera de engañarnos el uno al
otro. Esa suma de poder sobre tu objeto, que
está incluida en el mío, necesita, por supuesto,
de tu reconocim iento para convertirse en un po­
der real. Pero nuestro reconocimiento recíproco,

151
 referido como está al poder recíproco de nues­
tros objetos, es una lucha; y en toda lucha vence
el que posee mayor energía, fuerza, sagacidad o
destreza. Cuando basta con la fuerza física, lo
que hago es despojarte directamente. Cuando el
imperio de la fuerza física ha perdido su vigen­
cia, lo que hacemos es ofrecernos mutuamente
una apariencia mientras el más hábil explota al
otro. Cúal de los dos lo hace es algo que resulta
casual con respecto a esta relación como un todo.
La explotación ideal, intencional, tiene lugar
por ambas partes; es decir, cada uno de los dos,
según su propio juicio, ha explotado al otro.

Propiedad ideal El intercambio tiene así su mediación necesaria

y propiedad para ambas partes en el objeto de la producción
efectiva
y la posesión recíprocas. La relación ideal con
los objetos recíprocos de nuestra producción es,
por supuesto, nuestra necesidad recíproca. Pero
la relación real, que se hace efectiva, la relación
que tiene lugar verdaderam ente es tan sólo la de
la posesión recíproca exclusiva de la producción
recíproca. Lo único que a mi objeto le otorga
para mí un valor, una dignidad, una efectiv id ad .
es precisamente tu objeto, el equivalente del
mío. Así pues, nuestro producto recíproco es el
m edio, la m ediación, el instrum ento, el pod er re­
conocido que tienen, la una sobre la otra, nues­
tras necesidades recíprocas. Tu d em an d a y el
equivalente de tu posesión son para mí términos

152
 de significación y validez idénticas, y tu deman­
da sólo adquiere una efectividad y por tanto un
sentido cuando éstos se encuentran en referencia
a mí. Si tú eres simplemente un hombre y care­
ces de este medio, tu demanda es para ti un
requerimiento insatisfecho, y para mí una ocu­
rrencia que no me incumbe. Tú, como hombre,
no tienes ninguna relación con mi objeto porque
yo m ism o no tengo una relación humana con él.
El verdadero p od er sobre un objeto es el m edio;
por esta razón, tú y yo vemos recíprocamente en
nuestro objeto el poder del uno sobre el otro y
sobre sí mismo. Es decir, nuestro propio produc­
to se ha vuelto contra nosotros; parecía ser pro­
piedad nuestra, pero en verdad somos nosotros
su propiedad. Estamos excluidos de la verd ad e­
ra propiedad porque nuestra p ro p ied ad excluye
al otro hombre.

Lenguaje El único lenguaje comprensible que hablamos

humano y entre nosotros son nuestros objetos en su rela­
lenguaje
enajenado
ción entre sí. Un lenguaje humano nos resultaría
incomprensible e inefectivo: el primero lo usa­
ría como una petición, como un ruego, sabría
por tanto que se degrada y se sentiría avergon­
zado, h um illado; el otro lo escucharía tenién­
dolo por un atrevim iento, y lo rechazaría como
a un desvarío. A tal punto estamos mutuamen­
te enajenados de la esencia humana, que el len­
guaje inmediato de esta esencia nos parece un

153
 aten tado contra la dign idad hum ana, mientras
1 el lenguaje enajenado de los valores cosificados
se nos presenta como la realización adecuada
de la dignidad humana en su autoconfianza y
autorreconocimiento.

El hombre, Sin duda: desde tu punto de vista, tu producto

instrumento es un instrum ento, un m edio que te sirve para
o medio
apoderarte de mi producto y para satisfacer tu
de su objeto
necesidad. Pero: desde mi punto de vista, tu
producto es el fin de nuestro intercambio; para
mí eres más bien tú el medio o instrumento de la
producción de ese objeto. Pero: 1] lo que el uno
hace es en realidad lo que el otro ve que hace;
para apoderarte de mi objeto, tú te has vuelto
en realidad el medio, el instrumento de produc­
ción de tu propio objeto; 2] tu propio objeto
es para ti sólo la envoltura sensible , la figu ra en
que se esconde mi objeto; la producción de tu
objeto significa, quiere expresar esto: la ad q u i­
sición de mi objeto. Es decir, tú te has vuelto
efectivamente para ti mismo el medio, el instru­
mento de tu objeto; tu deseo ha sido esclavizado
por éste y tú mismo has hecho labor de esclavo
para merecer nuevamente la generosidad del
objeto en favor de tu deseo. Esta esclavitud
nuestra respecto del objeto aparece también
realmente, en los comienzos del desarrollo, como
relación de dom inio y esclavitud', ésta sólo es
la expresión cru da y sincera de nuestra relación

154

IL
 esencial.
El valor que tenemos el uno para el otro es el
valor que damos recíprocamente a nuestros ob­
jetos. Por lo tanto, el hombre en cuanto tal es
recíprocamente carente de valor para ambos.

Una suposición: Supongamos que hubiéramos producido en tan­

producir to que hombres: cada uno de nosotros habría
en tanto que
afirm ad o doblem ente en su producción tanto al
hombres
otro como a sí mismo. 1] Yo habría objetivado
mi in dividualidad y su p ecu liarid ad en mi p ro ­
ducción ; habría por tanto gozado doblemente:
durante la actividad, la experiencia de una ex­
presión vital individual, y, al contemplar el
objeto, la alegría individual de saber que mi
personalidad es un poder objetivo, com proba­
ble sensiblem ente y que está por tanto fuera de
toda d ud a. 2] En tu goce o consumo de mi pro­
ducto, yo habría gozado de manera inmediata
tanto la conciencia de haber satisfecho una nece­
sidad hum an a con mi trabajo como la concien­
cia: 1] de haber objetivado la esencia hum ana
y proporcionado así el objeto correspondiente a
la necesidad de otro ser hum ano; 2] de haber
sido para ti el m ed iad or entre tú y la comuni­
dad, de haber estado por tanto en tu experien­
cia y tu conciencia como un complemento de
tu propia esencia y como una parte necesaria
de ti mismo, es decir, de haberme confirmado
tanto en tu pensamiento como en tu amor; 3]

155
de haber creado tu expresión vital individual
en la mía propia, de haber por tanto confirm ado
y realizado inmediatamente en mi actividad in­
dividual mi verdadera esencia, mi esencia com u­
nitaria, hum ana.
Nuestras producciones serían otros tantos es­
pejos cuyos reflejos irradiarían nuestra esencia
ante sí misma.
Esta relación... la manera en que en ella,
recíprocamente, se realice de tu parte lo que se
realiza de la mía.
Consideremos los diferentes momentos tal co­
mo aparecen en la suposición:
Mi trabajo sería expresión vital libre, por tan­
to goce de la vida. Bajo las condiciones de la
propiedad privada es enajenam iento de la vida,
pues yo trabajo p a ra vivir, para conseguir un
m edio de vida. Mi trabajo no es vida.
En segundo lugar: por ser el trabajo la afir­
mación de mi vida individual, la p ecu liarid ad
de mi individualidad estaría incluida en él. El
trabajo sería entonces la p ro pied ad verdadera,
activa. Bajo las condiciones de la propiedad pri­
vada, la enajenación de mi individualidad es
tal, que esta activid ad me resulta detestable-, es
un tormento-, sólo es más bien la ap arien cia de
una actividad, y por ello una actividad o b liga­
da, que se me impone por un requerimiento ex­
terior y casual y no por un requerimiento inter­
no y necesario.
 En el objeto de mi trabajo, mi trabajo sólo
puede mostrarse de la manera en que es. Su
apariencia no puede mostrarlo como él no es se­
gún su esencia. Por ello, mi trabajo sólo aparece
como la expresión objetiva, sensible, observable
y por tanto indudable de mi p érd id a de m í m is­
m o y de mi im potencia.

157
 DEL CUADERNO V

[16]

El único Es comprensible que Mili, como lo hace también

impuesto justo Ricardo, niegue airadamente tener la intención
según la
de convencer a los gobiernos para que hagan de
economía
política la renta de la tierra la única fuente de los im­
puestos; sería, dice, una carga injusta, hecha
con criterio parcial, a una clase de individuos en
especial. Pero —y éste es un “pero” decisivo y
revelador—, desde el punto de vista de la eco­
nom ía política, el impuesto sobre la renta de la
tierra es el único impuesto justo, el único im­
puesto que no es dañino. En efecto, la única ob­
jeción que presenta la economía política, lejos
de ser disuasiva, es más bien seductora: “que,
incluso en un país de población y extensión re­
gulares, la magnitud del impuesto sobre la renta
de la tierra sobrepasaría las necesidades del go­
bierno” (p. 26).

[17]
Los precios, los Prevost alaba a los ricardianos, “estos profundos
costos de economistas, por haber dado a la ciencia una
producción
gran simplicidad al tomar como base los pro­
y la competencia
medios, dejando de lado todas las circunstancias

158
accidentales que hubieran podido detenerlos en
sus generalizaciones” (p. 176-177). ¿Pero qué
demuestran estos “promedios” ? Que cada vez se
hace mayor abstracción de los hombres, que la
vida real es dejada de lado cada vez más para
tener en cuenta solamente el movimiento abs­
tracto de la propiedad material, inhumana. Las
cifras prom edio son verdaderos insultos, injurias
contra los individuos singulares reales.
[Mili, citado por Prevost: . . .]
Prevost alaba el descubrimiento de los ricar-
dianos según el cual el precio está determinado
por los costos de producción , sin intervención de
la oferta y la dem anda.
En primer lugar: el buen hombre pierde de
vista que los ricardianos sólo pueden comprobar
este principio sirviéndose del cálculo de prom e­
dios , es decir, previa abstracción de la realidad.
En segundo lugar: según esta tesis, bastaría ofre­
cer una mercancía en venta, aunque no fuera
comprada, para que ella tenga un precio deter­
minado por sus costos de producción. ¿Y todos
los trastos completamente inútiles que podrían
ser producidos? En tercer lugar: estos señores
reconocen que hay motivos casuales que pueden
hacer subir o bajar el precio con respecto a los
costos de producción; en tal caso, dicen, la com-
petenéia intervendría para colocarlos nuevamen­
te en el mismo nivel, ¿Pero acaso la competencia
es otra cosa que la relación de oferta y deman-

159
 da? La relación de oferta y demanda es admiti­
da cuando viene bajo la forma de competencia.
¿Qué es, en realidad, lo que quieren demostrar
estos señores? Que, dentro del m arco de la libre
com petencia, el precio de los productos es man­
tenido en igualdad a los costos de producción.
La acción de la libre competencia como medio
de la determinación del precio la hemos tratado
en otro lugar. Para expresarlo abstractamente:
decir que el precio está determinado por la com­
petencia equivale a decir que el precio se vuelve
casual. Estos señores tienen razón cuando afir­
man que nadie quiere vender a un precio infe­
rior a los costos de producción. Pero una cosa es
querer y otra es poder.

[ 18]

E l concepto de La justificación del capital como trabajo acu­

“ trabajo mulado, en la que tanto insisten los ricardianos
acumulado33
(la expresión se encuentra ya en Smith), sólo
significa para nosotros que mientras más se re­
conoce en la economía al trabajo como el único
principio de la riqueza, más se denigra y empo­
brece al trabajador y se hace del propio trabajo
una mercancía; y esto es tanto un axioma teó­
rico necesario de su ciencia como una verdad
práctica de la vida social actual. Además, la
afirmación de que el concepto “trabajo acumu­
lado” expresa el origen del capital significa

160
 igualmente que el trabajo se ha vuelto cada vez
más una cosa, una mercancía, y que ya sólo es
concebido bajo la figura de un capital y no
como actividad humana.

L a teoría La teoría de los ricardianos sobre la “obstruc­

ricardiana de la ción del mercado” (el que, según ellos, no puede
“ obstrucción
colmarse nunca) afirma
del mercado”
“que el producto excesivo crea una demanda
equivalente que viene a eliminar ese exceso, esa
obstrucción del mercado” .
Sin embargo, suponiendo precisamente que los
costos de producción, y puesto que
“en el momento en que se presenta el exceso
de un producto todo se encuentra ya en propor­
ción a las necesidades generales”,
dicho producto excesivo no crea una “demanda
efectiva” sino una “demanda insuficiente” ; es
decir, la mercancía sólo encuentra comprador
a un precio que es inferior a su valor, a sus cos­
tos de producción. No importa, dicen los ricar­
dianos :
“ Cuando se presenta un exceso de algún pro­
ducto, y por tanto una reducción de su valor, se
produce inmediatamente una elevación del va­
lor relativo de todas las demás mercancías; se
restablece así el equilibrio , y no puede decirse
que exista un excedente general en el mercado.
Pues un producto excesivo y de precio dismi­
nuido vuelve relativamente escasos a los demás

161
 productos y hace así que el valor de éstos au­
mente. Es posible que se presente un exceso de
productos, que incluso éste sea motivo de sufri­
miento y miseria en grandes ramas de la pro­
ducción, pero este exceso no será permanente y
el equilibrio se restablecerá” (pp. 184-185).

Suposiciones, Así pues, a los ricardianos sólo les interesa la

abstracciones e ley general. El modo en que ella se impone, el
infamias
hecho de que para el efecto miles de hombres
de la economía
política
caen en la ruina, es algo que carece completa­
mente de interés tanto para la ley como para
el economista.
Por supuesto, la afirmación de que se sirve la
economía política para hacer todos sus milagros
—es decir, que la pérdida en el precio de un
producto se compensa con la ganancia en el de
los otros, y que por tanto la sociedad no sufre
ningún daño— sólo tiene un sentido real, sólo
es una verdad comprobable y efectiva cuando
existe una identidad tanto entre los intereses de
los distintos individuos como entre el interés de
cada uno de ellos y el de la sociedad; cuando,
en general, el interés o producción individual es
interés o producción social. Cuando la sociedad
puede ser considerada como una persona, dado
que lo que pierde en un lugar lo gana en otro.
Por el contrario, bajo la condición de la propie­
dad privada, de los intereses separados y hosti­
les, tal afirmación sólo tiene un sentido: hace

162
abstracción de las personas. El equilibrio es sola­
mente un equilibrio entre el capital y el trabajo
como entidades abstractas, un equilibrio que no
tiene en cuenta ni al capitalista ni a la persona
del obrero. Así como la sociedad sólo es una ci­
fra promedio.
La infamia de la economía política consiste
en partir de la premisa de los intereses hostil­
mente separados por la propiedad privada y en
especular a continuación como si los intereses
no estuvieran separados y la propiedad fuese
comunitaria. De esta manera, incluso cuando
el producto es consumido íntegramente por mí
y producido íntegramente por ti, la economía
política puede probar que el consumo y la pro­
ducción se encuentran en el orden adecuado
con respecto a la sociedad.
Toda afirmación racional —como la de la
unidad de las distintas ramas de la producción
y los distintos intereses, la de la unidad de tra­
bajo y capital, de producción y consumo, etc.—
se vuelve un sofisma infame en manos de la
economía política, sobre el terreno de la pro­
piedad privada. Qué infame contradicción es,
por ejemplo, la de la competencia: creada sólo
a partir del interés privado y justificada sólo
por él, desarrollada como asesinato y gu erra
oficiales de los intereses hostiles entre sí, es pre­
sentada sin embargo como el pod er de la socie­
d a d y el interés de la sociedad frente a los inte-

163
reses singulares. La economía política, con su ar­
bitraria presuposición de intereses sociales allí
donde rigen intereses asociales y con la manera
en que lleva a cabo esta substitución, sólo de­
muestra que, en la situación actual, la única
manera de obtener leyes racionales es mediante
la abstracción de la naturaleza específica de las
relaciones actuales; que las leyes sólo rigen de
modo abstracto.

[19]

La conclusión a la que llegan los ricardianos,

según la cual las gan an cias marchan en sentido
inverso al progreso de la riqueza, es motivo de
mucha preocupación para Prevost.
Es divertida la manera en que Prevost re­
futa esta conclusión porque demuestra: 1] que,
para elevar las ganancias a su antiguo nivel,
es necesario reducir la población, diezmarla; 2]
que las oscilaciones de las ganancias (según la
ley antes mencionada, que se encuentra ya en
Adam Smith —quien, por lo demás, no mues­
tra una preocupación tan tierna por las ganan­
cias— ) deben conducir a una enorme concen­
tración en pocas manos, debido a que el pe­
riodo de oscilación causa la ruina de los capi­
tales menores; 3] que, por su parte, el aumen­
to de las ganancias lleva a la ruina a numerosos
capitales agrícolas.
 D EL CUADERNO V III

[ 20 ]
La tasa de Boisguillebert habla siempre en nombre de la
ganancia según mayoría pobre de la población, cuya ruina al­
Boisguillebert
canza también, “de rebote” , como él dice, a los
ricos. Habla de la justicia distributiva.

[ 21]

[Boisguillebert:] “Un escudo en manos de un

pobre o de un comerciante en pequeño tiene
un efecto o produce un ingreso cien veces ma­
yor que en manos de un rico debido a la reno­
vación continua y d iaria que experimenta esta
módica suma; esto no sucede en el caso del se­
gundo, en cuyos cofres cantidades mucho ma­
yores de dinero permanecen ociosas y por con­
siguiente inútiles durante meses y años, sea por
la corrupción del corazón, cegado por la ava­
ricia, o por la espera de un mercado más ven­
tajoso.” (p. 419)
Boisguillebert afirma además que 1 000 tále­
ros en manos de 1 000 gentes pobres •—gracias
a una circulación mil veces más rápida y al
aumento correspondiente del consumo— darían
al estado un ingreso diez veces mayor que en

165
 manos de un solo gran propietario. Cree erró­
neamente, como lo observa Daire [en su comen­
tario al texto de B.], que la actividad del inter­
cambio, la circulación del dinero, es un “ hecho
que crea valor” .

Lo nuevo En lo que respecta a la primera afirmación de

de la economía Boisguillebert, Daire tiene razón en términos es­
moderna
trictamente económicos. Un tálero, esté en ma­
nos de un pobre o de un rico, no tiene más valor
que el de un tá le ro ; este valor “no aumenta ni
disminuye cuando entra en calidad de ingreso
en la bolsa de uno u otro de estos dos ciudada­
nos” . Igualmente, cuando Boisguillebert afirma
que “el escudo ganado por el pobre era más pro­
vechoso para el estado que el escudo ganado
por el rico porque para el primero era siempre
gan an cia mientras para el segundo era general­
mente c a p it a r , Daire tiene razón nuevamente:
“el escudo-capital contribuye en toda la medi­
da de su valor al mantenimiento del trabajo
productivo de la sociedad” ; pero el economista
moderno sólo tiene razón frente al antiguo por­
que éste no se ha elevado todavía hasta la altura
en que el valor y el ingreso son seres que existen
por sí m ismos, independientemente del hombre.
De lo contrario, es claro que p a ra el pobre —co­
mo para el estado, en la medida en que la exis­
tencia del pobre es parte de su riqueza-—■ un
tálero vale más que para el rico. Pero la econo-

166
mía moderna sabe que un tálero es un tálero.
“ Igualmente, para alcanzar una gran riqueza
no es cuestión de ac tu a r sino de dejar de actuar.”
(p. 420) La doctrina del “dejar hacer, dejar
pasar” de todos los economistas modernos.[131
Para Boisguillebert, como para ellos, es la mar­
cha n atu ral de las cosas, es decir, de la sociedad
civil, la que debe poner en orden las cosas. En
el caso de Boisguillebert, como en el de los fi­
siócratas, esta doctrina tiene todavía algo que es
hum ano y sign ificativo: hum ano , en oposición
a la economía del viejo estado, que buscaba
enriquecerse sirviéndose de los medios menos
naturales; significativo, como primer intento de
emancipar la vida de la sociedad civil. Pero para
mostrarse com o es, tuvo primero que ser eman­
cipada.
[Boisguillebert: 1

[13] Boisguillebert: “ Hay . . . un dinero bienhechor, sometido

a las órdenes de su vocación en el mundo y siempre dispuesto
a prestar servicio al comercio, sin que haya necesidad de
ejercer sobre él la menor violencia, siempre que no se le per­
turbe y que, dado que debe seguir al consumo como el lacayo
sigue a su señor, no se quiera hacerlo pasar primero y menos
convertirlo en un buitre que lo devore completamente.” Cuan­
do permanece dentro de sus límites, es útil gracias a “ la cele­
ridad con que se mueve” , etc. (p. 417)
“ Hay un dinero criminal, porque en vez de esclavo ha que­
rido ser un dios que . . . declara la guerra . . . a todo el género
humano . . . ” (p. 418)
“ Si ciertos particulares no vivieran en la opulencia, el resto
no estaría en la miseria.” (p. 418)
Para superar los malos efectos del dinero criminal: “ no
es cuestión de actuar, sólo es necesario dejar de actuar” , (p.
419)

167
El “ justo valor” La depreciación de los metales preciosos, del
dinero, es caracterizada por Boisguillebert como
restablecimiento del valor justo de las mercan­
cías: “también los productos habrán adquirido
nuevamente su justo valor” (p. 422). Aún no
podía ver que es el propio intercam bio realizado
sobre la base de la propiedad privada, que es en
general el valor el que roba su “justo valor” tan­
to a la naturaleza como al hombre. “Restable­
cer el justo valor” significa para Boisguillebert
restablecer el valor m ercantil. Pero siempre es
significativo que la primera polémica decidida
contra el oro y la plata —es decir, contra el di­
nero, puesto que dichos metales sólo representan
al dinero— combata la desvalorización del hom­
bre y de la naturaleza de los productos huma­
nos considerándola como una consecuencia del
dinero. Este valor ideal, escolástico, destruye su
valor real.

[22 ]

L a sobre­ Al explicar la caren cia dentro de la abu n d ancia

producción y como resultado de la falta de intercambio de los
la propiedad
productos y de la consecuente escasez de la pro­
privada
ducción y del consumo productivo/14’ Boisgui-

[14] Boisguillebert: “ Sucede como si algún príncipe, en abuso

de su autoridad . . . hiciese encadenar a diez o doce (suje­
tos) . . . a cien pasos uno de otro, [y los proveyera en cantidad
suficiente de todo lo necesario para vivir, pero de tal manera
que cada uno de ellos sólo pudiera disponer de uno de los

168
llebert argumenta como lo hace Say cuando de­
muestra la inexistencia de la sobreproducción
mediante su teoría de los m ercados.
La teoría de Say, como todas las teorías de
la economía política, es errónea.
Según él, no existe sobreproducción; si una
mercancía no encuentra comprador, se debe so­
lamente a que (sea en el propio país o en otro)
la producción del equivalente no es suficiente
para el intercambio. Sin embargo:
1] Say reconoce, como lo hacían Mili y Ri­
cardo, que la sobreproducción puede presen­
tarse en una rama determinada de la produc­
ción; por lo tanto, puesto que en un determina­
do país se trata siempre de productos determi­
nados, se presenta en todas las modalidades de
su producción; la culpa de esto está en la in­
consciencia de la producción, en el hecho de que
no se realiza de manera hum ana, sino bajo la
condición de la enajenación de la propiedad pri­
vada.
2] Supongamos el caso más favorable para la
teoría de Say: todos los países producen al máxi­
mo de su capacidad y poseen por tanto la
máxima cantidad de equivalentes para el inter­
cambio de sus respectivos productos. Pues bien,
artículos vitales]. Después de su muerte, que sería inevitable,
sería correcto decir . . . que todos murieron de hambre, de
frío y de sed . . . ; no obstante, no cabe duda, que, considerado
en general, no sólo no carecían de vestido y de alimentos sino
que, de no ser por aquella fuerza mayor, podían incluso estar
bien vestidos y vivir cómodamente.” (p. 423)

169
Say olvida que el límite de la dem an d a es la
propiedad privada. En Francia, por ejemplo, no
se producen demasiados zapatos: millones van
descalzos. La sobreproducción se presenta por­
que el número de pares de zapatos producidos
es mayor que el de las personas que los necesitan
y que pueden comprarlos. Y si esto es válido
dentro de un país, lo es también entre los dis­
tintos países. Si, por ejemplo, Francia produce
todo el vino que puede, Inglaterra todo el al­
godón que puede y así todos los países, lo que
sucede es a] que el vino de Francia y el algodón
de Inglaterra sólo se intercambian entre sí en
la medida en que, en esos dos países, hay gente
que puede pagar por el vino y por el algodón;
es decir, la propiedad privada produce para la
propiedad privada. La producción puede por
tanto superar a la demanda, no obstante que en
ambas partes hay un excedente del equivalente
respectivo; esto sucede porque la necesidad de
vino, de algodón y de cualquier otro producto
tiene una determ inada medida y porque está
determ inada además por el número de perso­
nas para las que ella existe realm ente, es de­
cir, que pueden pagar para satisfacerla. La
medida que es superada por la producción no es,
pues, la que está determ inad a por las necesida­
des humanas en general, sino la que está d e­
term inada por un determ inado pequeño número
de personas con cap a c id a d de com pra. Por más
que Say amplíe el ámbito de la producción, y
aunque multiplique al infinito su diversifica­
ción, de todas maneras el poseedor de uno o
varios de esos múltiples productos sólo los po­
drá cambiar por los productos de otro poseedor,
cuya necesidad es limitada. Así pues, el inter­
cambio no se constituye entre productos en
cuanto tales, sino entre productos que son pro­
piedad privada.
c] Supuesto el caso más favorable menciona­
do anteriormente, la suma abundancia que ha­
bría de todos los productos daría lugar a una
considerable reducción de sus precios. Sin em­
bargo, sus costos de producción marcan un de­
terminado límite. Si los productores quieren
agotar las posibilidades de intercambio, tienen
que vender sus productos a aquellos comprado­
res que pagan un precio inferior a los costos de
producción, es decir, tienen que regalar sus
mercancías, es decir, no vender. En general, el
último límite para la venta de un producto son
sus costos de producción más algo de ganancia
para el productor. Por lo tanto, la condición
para la venta óptima de un producto no es que
la otra parte produzca también al máximo de
su capacidad, sino que el m áxim o núm ero de
hom bres posea productos para ofrecer a cam­
bio, es decir, que todos sean ricos. Aunque
incluso en este caso podría presentarse una so­
breproducción; pero se trataría de una sobre­

171
producción que, si miramos en general, segura­
mente no se presenta en la actualidad.
Los economistas no se extrañan de que en un
país pueda haber un exceso de productos, no
obstante que la mayoría de la población expe­
rimenta una aguda carencia de los más elemen­
tales medios de subsistenc:a. Ellos saben que la
riqueza tiene como condición una proporción lo
más elevada posible de miseria. Y después se ex­
trañan —ellos, que no producen para los hom­
bres sino para la riqueza— de que la misma ri­
queza resulte carente de valor o, dicho en otras
palabras, de que los productos no encuentren
mercado, no reciban un equivalente, carezcan
de valor. La producción tiene lugar en con tra­
posición a la gran masa de la humanidad, y
sin embargo los economistas se extrañan de que
la magnitud de la producción pueda resultar
dem asiado gran de para el pequeño resto de la
humanidad que tiene cap a c id a d de com pra.
Intentan encubrir el contraste que existe entre
la producción de un país y el número de perso­
nas a las que está destinado su resultado —este
hecho hostil de que la mayoría esté excluida
del resultado de la producción—, la contradic­
ción entre la producción y el modo en que exis­
te para los hombres dentro de un país, me­
diante la introducción del intercambio entre
varios países. Como si dicha relación dejara de
ser la misma por el hecho de estar elevada a
una escala más amplia; como si por ello que­
dase superado el carácter contradictorio de la
producción; como si en el intercambio de los
productos de varios países no existiese la misma
contraposición que en el de un solo país.
En general, para el economista, la máxima
riqueza equivaldría a la máxima pobreza por­
que aboliría el valor de todas las cosas.
Las mercancías tendrían que perder su valor
de cam bio debido al simple hecho de que su
único valor es el valor de c a m b io ; pero el eco­
nomista no se da cuenta de esto.
3] Resulta verdaderamente ridículo que Mal-
thus, quien al contrario de Say reconoce el he­
cho de la sobreproducción en relación a la
población , a los hombres, afirme que tal sobre­
producción de mercancías es posible y consti­
tuye una desgracia. Precisamente en ello se hace
presente el carácter de esta sobreproducción.
El mismo economista que afirma que la canti­
dad de hombres que se producen es mayor que
la cantidad de mercancías, afirma también
que la cantidad de mercancías que se producen
es mayor que la que puede encontrar mercado,
es decir, mayor que la que debe ser producida.
4] L a sobreproducción es la carencia de v a­
lor de la riqueza misma, precisamente porque
la riqueza, para ser riqueza, debería tener un
valor.
La producción puede ser excesiva para los

173
especuladores y los capitalistas; su mercancía
puede depreciarse debido al exceso. En todas
las ramas puede presentarse un excedente que
ya no es posible intercambiar porque supera la
necesidad de las personas con capacidad de com­
pra ; pero el movimiento de la propiedad privada
exige que, no obstante y mediante la pobreza
general, se produzca en exceso. (La producción
produce incluso la pobreza general; es decir,
cada individuo reducido a la pobreza es una
oportunidad de venta menos. Los economistas
liberales tienen en cuenta las limitaciones que
impone el monopolio, pero no ven que la pro­
piedad privada traza un límite aduanero en tor­
no a los individuos para hacer posible el inter­
cambio de los productos.) La falta de oportu­
nidades de venta aumenta con la producción
porque la cantidad de desposeídos se vuelve ma­
yor. La riqueza que se establece en contrapo­
sición al hombre avanza necesariamente hasta
volverse carente de valor para la propiedad pri­
vada y presentarse como su propia pobreza, has­
ta dejar de producir riqueza. Los productos sólo
tienen valor para la dem anda. La dem an d a, en­
tendida en sentido económico, tiene que redu­
cirse debido a la industria. La m asa del pro­
ducto aumenta necesariamente en comparación
a la demanda, la desborda cada vez más; por
lo tanto, pierde su valor. La producción tiende
a perder su valor, incluso para esta parte de la
sociedad sino para una parte de ella, y tiende
a perder su valor, incluso para esta parte de la
sociedad, pues se destruye a sí misma debido a
la relación entre su masa y la reducida mag­
nitud de esa parte de la sociedad.

175
r
APÉNDICES
I

C A R T A D E C A R L O S M A R X A L U D W IG F E U E R B A C H M

París, 11 de agosto de 1844

Rué Vaneau 38

Muy estimado señor:

Aprovecho la ocasión que se me ofrece y me tomo la libertad

de enviarle un artículo mío,m en el que están indicados algunos
elementos de mi filosofía crítica del Derecho —crítica que ya
tenía terminada, pero que luego he sometido a un nuevo examen
y a una nueva redacción, para hacerla accesible al gran público.
No atribuyo ningún valor especial a este artículo, pero celebro
encontrar una ocasión de asegurarle la estima excepcional y
—permítame la palabra— el amor que tengo por usted. Su
Filosofía del porvenir, lo mismo que L a esencia de la fe, tienen
indudablemente, no obstante sus dimensiones reducidas, mayor
importancia que toda la literatura alemana actual reunida.
Intencionalmente o no —lo ignoro—, usted ha dado en estos
escritos un fundamento filosófico al socialismo; los comunistas,
por su parte, desde la aparición de estos trabajos, los han com­
prendido en ese sentido. La unidad de los hombres consigo mis-
[x] Marx-Engels, Werke, t. 27, pp. 425-428. Fue publicada por primera vez en
1965. El traductor consultó la versión francesa de Lucien Goldmann (Uhomme et
la societé, n. 7, París, 1968).
[2] Contribución a la crítica de la filosofía hegeliana del Derecho. Introducción.

179
mos, fundada sobre la diferencia real entre los hombres; el con­
cepto de género humano, traído desde el cielo de la abstracción
a la tierra real, qué otra cosa es sino el concepto de sociedad.
Se preparan dos traducciones de su E sen cia del cristianism o,
una en inglés y otra en francés, que están casi listas para la im­
presión. La primera aparecerá en Manchester (al cuidado de
Engels), la segunda en París (un francés, el Dr. Guerrier, y el
comunista alemán E w erbeck hicieron la traducción con ayuda de
un estilista francés). Los franceses se lanzarán inmediatamente
sobre el libro, pues los dos partidos —los clericales y los volte­
rianos y materialistas— andan en estos momentos en busca de
ayuda extranjera. Resulta interesante observar cómo, a diferencia
del siglo xvm, la religiosidad ha ascendido a las capas medias y
a la clase superior, mientras la irreligiosidad —pero la irreligio­
sidad de los hombres que sienten en sí mismos su calidad de
hombres— ha descendido al proletariado francés. Hay que haber
asistido por lo menos a una de las reuniones de los obreros fran­
ceses para poder concebir la frescura intocada, la nobleza que
emana de esos hombres agobiados por el trabajo. El proletario
inglés hace también enormes progresos, pero le falta todavía el
sentido que tienen los franceses para la cultura. Tampoco puedo
dejar de subrayar los méritos teóricos de los artesanos alemanes
en Suiza, en Londres y en París. Aunque el artesano alemán es
todavía demasiado artesano.
De todas maneras, es entre estos “bárbaros” de nuestra socie­
dad civilizada donde la historia prepara el elemento práctico
para la emancipación del hombre.
Nunca se me ha presentado de manera tan definida y contun­
dente el contraste que existe entre el carácter francés y nosotros,
los alemanes, como en un manifiesto fourierista que comienza

180
en los siguientes términos: “El hombre está enteramente en sus
pasiones.” “ ¿Ha encontrado usted alguna vez un hombre que
pensase por pensar, que recordase por recordar, que imaginase
por imaginar, que quisiese por querer? ¿ Le ha sucedido a usted,
alguna vez, algo parecido? . . . ¡No, por supuesto que no!”
El móvil principal tanto de la naturaleza como de la sociedad
es por tanto la atracción mágica, pasional, no reflexiva, y “todo
ser, hombre, planta, animal u orbe, ha recibido una suma de
fuerzas en relación con su misión en el orden universal” .
Se sigue de ello que “las atracciones son proporcionales a los
destinos” ,m
¿No parece, en todas estas frases, como si el francés hubiese
contrapuesto intencionalmente su passion al actus purus del pen­
samiento alemán? No se piensa por pensar, etc.
La dificultad que experimenta el alemán para salir de la uni-
lateralidad opuesta ha quedado comprobada nuevamente por
mi amigo de muchos años —distanciado ahora— Bruno Bauer,
en su publicación crítica, la Literatur-Zeitung de Berlín. No
sé si usted la haya leído. Hay en ella mucha polémica implícita
en su contra.
El carácter de esta Literatur-Zeitung puede resumirse así:
la “crítica” es convertida en un ser trascendente. Estos berlineses
no se tienen por hombres que critican sino por críticos que acce­
soriamente tienen la desgracia de ser hombres. Por consiguiente,
la única necesidad real que reconocen es la necesidad de crítica
teórica. Así, personas como'Proudhon reciben sus reproches por
situar su punto de partida en una “ necesidad” “práctica” . Se
trata, pues, de una crítica que se extravía en un triste espiritua-

[3] E d ou ard de Pompéry, Exposition de la scienee sociale, constituée p ar C.

Fourier, París, 1840, pp. 13 y 29.

181
lismo con pretensiones aristocráticas. La conciencia o autocon-
ciencia es considerada por ellos como la única cualidad verdade­
ramente humana. El amor, por ejemplo, es negado porque el
amado no es en él más que un “ objeto” . ¡Abajo el objeto! Esta
crítica se toma por el único elemento activo de la historia. Frente
a ella, la humanidad entera no es más que la masa, una masa
inerte que sólo adquiere valor por oposición al espíritu. Por lo
tanto, el mayor crimen de un crítico consiste en tener sentimien­
tos o pasiones; según ellos, debe ser un sofós irórico y helado.
Bauer declara literalmente:
“ El crítico no comparte ni los sufrimientos ni las alegrías de la
sociedad; no conoce ni amistad ni amor, ni odio ni antipatía;
reina en la soledad y deja que en ella resuene de vez en cuando,
salida de sus labios, la carcajada que provoca en los dioses olím­
picos la absurda confusión del mundo.” [41
El tono de la Literatur-Zeitung de Bauer es pues de des­
precio carente de pasión, actitud que le resulta tanto más fácil
de adoptar cuanto que puede abrumar a los otros con los resul­
tados alcanzados por usted y, en general, por nuestro tiempo.
Bauer se limita a descubrir contradicciones y, satisfecho de su
acción, se retira con un “hum” de desprecio. Declara que la crí­
tica no aporta nada; es demasiado espiritual para eso. Llega in­
cluso a expresar directamente su esperanza:
“ya no está lejano el día en que toda la humanidad decadente
se juntará frente a la Crítica —y la Crítica es él y sus amigos—, y
en que ésta dividirá a esa masa en diferentes grupos y les distri­
buirá a todos el testimonium paupertatis” .m
Según parece, es por rivalidad que Bauer combate contra Cris-
[4] Allgemeine Literatur-Zeitung, fase. 6, pp. 31 ss.
[5] Ibid., fase. 5» pp. 11 ss.

182
to. Pienso publicar un folleto contra este extravío de la crítica.161
Si usted quisiera darme antes su opinión al respecto, ella tendría
para mí un valor in estim ab le; de todas maneras, me alegraría
mucho recibir pronto una pequeña señal de usted. Los arte­
sanos alemanes de aquí, mejor dicho, el grupo comunista de ellos
—compuesto por algunos centenares— asistió durante este ve­
rano, dos veces por semana, a una serie de conferencias, a cargo
de sus dirigentes secretos,171 sobre su libro L a esencia del cristia­
nism o; se mostró admirablemente receptivo. El pequeño extrac­
to de la carta de una dama alemana, que aparece en el suple­
mento del No. 64 de V orw arts, proviene de una carta de mi
esposa, que está de visita en casa de su madre en Tréveris, y ha
sido publicado sin conocimiento de su autora.
Con mis mejores deseos de buena salud.

Suyo,
Carlos Marx

Í61 M arx-Engels, L a Sagrada Familia.

M iem bros de la L ig a de los Justos.

183
II

L IS T A D E L A S O B R A S R E S U M ID A S O E X T R A C T A D A S
P O R M A R X E N S U S CUADERNOS D E PA RIS W

Pierre le Pesant de Boisguillebert, L e d étail de la F ran ce, la cause

de la dim inution de ses biens, et la facilité du rem ede. En la
recopilación: É conom istes financiers du xvme ñecle. Edita­
da y comentada por Eugéne Daire. París, 1843.
Pierre le Pesant de Boisguillebert, D issertation su r la nature des
richesses, de Vargent et des tributs. En la misma recopilación.
Pierre le Pesant de Boisguillebert, T ra ité de la nature, culture,
com m erce et intérét des grains. En la misma recopilación.
Eugéne Buret, D e la misére des classes laborieuses en A ngleterre
et en Fran ce, t. i, París, 1840.
A. L. C. Destutt de Tracy, E lém en ts d’idéologie. rv et v partes.
Traité de la volonté et de ses effets. París, 1826.
Friedrich Engels, U m risse zu einer K ritik der N ationalókonom ie
(Esbozo de una crítica de la economía política). En: D eutsch-
Franzosische Ja h rb ü c h e r 1844.
James Lauderdale, R ech erch es sur la nature et Vorigine de la
richesse publique. Trad. por E. Lagentie de Lavaisse. París,
1808.
Jean Law, C onñdérations sur le num éraire et le com m erce. En

l1] Establecida en base al Verzeichnis der exzerpierten Werke incluido en : Aus

den Exzerptheften, M E G A , I, 3. Gfr. pp. 413-416.

184
 la recopilación: Économistes financiers du xvme siécle. Edi­
tada y comentada por Eugéne Daire. París, 1843.
R. Levasseur (de la Sarthe), Ex-Conventionnel. Mémoires. 4
tomos. París, 1829 y 1831.
Friedrich List, Das nationale System der politischen Okonomie
(El sistema nacional de la economía política). Tomo i: El
comercio internacional, la política comercial y la unión adua­
nera de Alemania. Stuttgart u. Tübingen, 1841.
John Ramsay Mac Culloch, Discours sur Vorigine, les progres,
les objets particuliers et l’importance de Véconomie politique.
Trad. del inglés por G. Prévost. Ginebra y París, 1825.
James Mili, Eléments d’économie politique. Trad. por J. T.
Parisot. París, 1823.
H. F. Osiander, Enttauschung des Publikums über die Interessen
des Handels, der Industrie und der Landivirtschaft, oder Be-
leuchtung der Manufakturkraft-Philosophie des Dr. List, nebst
einem Gebet aus Utopien (Para desilusionar al público acerca
de los intereses del comercio, la industria y la agricultura, o
dilucidación de la filosofía de la fuerza manufacturera sus­
tentada por el Dr. List, acompañada de una oración compues­
ta de utopías). Tübingen, 1842.
H. F. Osiander, Über den Handelsverkehr der Vólker (Sobre las
relaciones comerciales de los pueblos). 2 tomos. Stuttgart,
1840.
David Ricardo, Des principes de Véconomie politique et de l’im-
pdt. Trad. por F. S. Constancio. 2 tomos. París, 1835.
Jean-Baptiste Say, Traite d’économie politique. 2 tomos. París,
1817.
Jean-Baptiste Say, Cours complet d’économie politique pratique.
Bruxelles, 1836.

185
Cari Wolfgang Christoph Schüz, Grundsatze der National-Oko-
nomie (Principios de la economía política). Tübingen, 1843.
Frédéric Skarbek, Théoñes des richesses sociales. 2 tomos. Pa­
rís, 1829.
Adam Smith, Recherches sur la nature et les causes de la ri-
chesse des nations. Trad. nueva por Germain Garnier. 4 to­
mos. París, 1802.
Xenophon’s von Athen Werke (Obras de Jenofonte de Atenas).
Trad. por Adolph Heinrich Christian. Tomo ix: Sobre el arte
económico y Hiero o la vida del gobernante. Tomo x: La
constitución de los lacedemonios; la constitución de los ate­
nienses, etc. Tomo xi: Sobre los impuestos de los atenienses,
etc. Stuttgart., 1828 y 1830.

186
III

C R O N O L O G ÍA : E L P R O Y E C T O D E C R ÍT IC A
D E L A E C O N O M ÍA P O L Í T I C A *

1818-1835: T R É V E R IS

1818 — 5 d e m a y o : n a ce C a rlo s M a r x en T ré v e ris.

1835 — se p tie m b re: p a s a el e x a m e n d e b a ch illera to .

1835 -1836: BONN

1835 — o c tu b re : se m a tric u la en la fa c u lta d d e d erech o de la U n iv e rsid a d

R e n a n a ‘T rie d ric h -W in ie lm ” .
1836 — ju lio : recib e la a u to riz a ció n p a te rn a p a r a tra sla d a rse a B erlín .
— a g o sto : recib e d e la U n iv e rsid a d d e B o n n el ce rtific a d o d e a sis­
te n cia a d iez cu rsos.
— o c tu b re : d e sp o sa , sin la au to riz a ció n p a te rn a , a Je n n y v o n W est-
p h ale n (n a c id a en S alzw e d e l en 1 814) ; los e sp o n sales se h a rá n
o ficiales u n a ñ o d esp u és, el m atrim o n io te n d rá lu g a r siete añ os
m á s ta rd e . !

1836-1841: BER LÍN

1836 — o c tu b re : se m a tric u la en la fa c u lta d de d erech o d e la U n iv e rsid a d

“ F ried rich -W ilh elm ” d e B erlín .
1837 — d esd e a b r il: re aliz a u n estu d io d eten id o d e la filo so fía d e H egel.
E sc r ib e : p o e sía, n o v ela, teatro . E n fe rm a d e g ra v e d a d . In g re sa al
“ D o k to rk lu b ” , círcu lo d e u n iversitarios y escrito res h egelian os, a l
q u e p e rte n e ce rá d u ra n te to d a su e sta d ía en B erlín .
1838 — m a y o : m u e rte re p e n tin a d e su p a d re . R o m p e co n su fa m ilia .
1839 — e n e ro : co m ien za la p re p a ra c ió n de su d ise rta ció n d o c to ra l sobre

* L o s datos de esta cronología han sido tom ados d e : “ M arx-Engels-Lenin In s­

tituto, Karl Marx, Chronik seines Lebens in Einzeldaten, M oscú, 1934; y M anfred
K liem , K . Marx, Dokumente seines Lebens, R eclam ju n . V erlag, Leipzig, 1970.

187
 L a diferencia entre la filosofía de la naturaleza de Demócrito y
la de Epicuro.
1841 — en e ro : su p rim e ra p u b lica ció n — Canciones de arrebato— a p a re ­
ce en la re v ista Athenaum.
— m a rz o : recib e el ce rtific a d o de e stu d io s d e la U n iv e rsid a d de B e r­
lín : n u eve sem e stre s; a sisten cia a trece cursos.
— a b r il: recib e in absentia el títu lo d e “ d o c to r en filo so fía ” de la
U n iv e rsid a d d e Je n a .
— lectu ra s filo só fic a s: S p in o z a , L e ib n iz , H u m e , K a n t, etc.

1841 - 1843: TRÉV ER1S, BONN} CO LO NIA, KREU ZN A CH

1841 — de a b ril a ju n io : se p ro p o n e so licita r u n p u e sto de p ro fe so r en la

U n iv e rsid a d R e n a n a ; se p r e p a r a en ta l sen tido.
— de ju lio a d ic ie m b re : fre c u e n ta el “ C írc u lo de C o lo n ia ” , cen tro
de la op o sició n lib e ra l b u rgu esa .
1842 — de en ero a m a rz o : p r e p a r a a rtícu lo s filosófico -p olíticos p a r a los
Anales Alemanes p u b lic a d o s p o r A rn o ld R u g e .
— a b r il: co m ien za su c o la b o rac ió n en la Gaceta Renana , ó rg a n o
d e la b u rg u e sía re fo rm ista.
— v e ra n o : e stu d ia d e te n id a m e n te la filo so fía de F e u e rb a ch .
— de o ctu b re a m arz o d e 1 8 4 3 : e stu d ia la s o b ra s d e los so cialista s y
los co m u n ista s de la ép o ca . T ie n e a su c a rg o la d irecció n d e la
Gaceta Renana.
— n o v ie m b re: p rim e r en cu en tro con F rie d ric h E n gels.
E l tra b ajo periodístico de estos meses le plan tea por prim era
vez la necesidad de abordar teóricam ente cuestiones de orden
económico.
1843 — m a rz o : d isg u sta d o p o r la a c titu d tím id a d e los a ccio n istas de la
Gaceta Renana, re n u n cia a su c a rg o d e d irector.
— d esd e a b r il: d iscu te con A . R u g e el p la n d e p u b lica ció n d e los
Anales Franco-Alemanes.
— ju n io : se c a sa con Je n n y vo n W estp h alen en K re u z n ac h .
— de ju lio a o c tu b re : lectu ra s de te o ría p o lític a : R o u sse a u , M on -
tesqu ieu , M a q u ia v e lo , de T o c q u e v ille , etc.
T r a b a ja in ten sam en te en el m an u sc rito de su Crítica de la filoso­
fía del Estado de Hegel (c o m e n z ad o en 1842, p u b lic a d o en 1 9 2 7 ).
E l tra b ajo de estos meses incluye la prim era exploración de la
perspectiva teórica crítica —dialéctica, m aterialista— desde la
que abordará la problem ática de la econom ía política.

188
 1843 -1845: PARÍS
1843 — o c tu b re : se tra s la d a co n Je n n y a P arís.
— n oviem bre y d ic ie m b re : escribe, p a r a los Anales Franco-Alema­
nes, su ensayo Sobre la cuestión judía y su Introducción a la crí­
tica de la filosofía del Estado de Hegel, en los q u e p o r p rim e ra vez
se ad h iere a la c a u sa del p ro le ta ria d o y se recon oce co m o co m u ­
n ista.
1844 — fe b re ro : a p a re c e el p rim ero y ún ico n ú m ero d e los Anales Fran­
co-Alemanes, q u e co n tien e ta m b ién el e s b o z o d e u n a c r í t i c a
d e l a e c o n o m í a p o l í t i c a , d e E n gels.
— m a rz o : su n u e v a p osición p o lítica m o tiv a el d ista n ciam ie n to de
A, R u g e .
— d e a b ril a ju lio : p ro y ecta escrib ir u n a c rítica g en e ral d el co m ­
p o rtam ie n to econ ó m ico, ju ríd ic o y p olítico , y d e sus resp ectivas
in stitu cion es y teorías. L a elaboración de la prim era parte, la
l a e c o n o m í a p o l í t i c a , se inicia con un com entario
c r ít ic a d e
detenido de las obras de los prin cipales econom istas y llega a la
exposición crítica de los fundam entos práctico-teóricos que sos­
tienen a la problem ática de la ciencia económ ica. (L o s “ M a n u s­
crito s de P a rís” — n o t a s d e l e c t u r a y m a n u s c r i t o s e c o n ó m i c o -
f i l o s ó f i c o s — fu ero n p u b lic a d o s p o r p rim e ra vez en 1932, en
a le m á n .)
Ciertos elem entos fundam entales de este prim er proyecto se
m antienen constantes a lo largo de todo el desarrollo ulterior
d e la crítica de la econom ía política.
— m a y o : n a ce su p rim e ra h ija , Je n n y M a rx .
— ju n io : se re la c io n a co n m iem b ros de la L i g a d e los Ju sto s.
S e reún e frecu en tem en te co n P ro u d h o n y con B ak u n in .
— de ju lio a enero d e 1 8 4 5 : c o la b o ra en la re v ista Vorwárts y
p a s a lu ego a d irig irla . R eco n o ce el c a rá c te r rev o lu cio n ario e sp o n ­
V tá n e o d e la rebelión o b re ra en S ilesia.
— a g o sto : co m ien za la a m ista d y la ín tim a c o la b o rac ió n con F rie-
d rich E n gels.
1845 —-febrero: es e x p u lsa d o d e F ra n c ia .

1845-1848: BR U SELA S

1845 — fe b re ro : se in sta la en B ru selas. P u b lic a ju n to con E n g els L a S a­

grada Familia.
— m a rz o : rean ud a sus estudios p ara la crítica de la econom ía po­
lítica.

189
 A n o ta su s 11 Tesis críticas sobre “ el m a te ria lism o tra d ic io n a l, in ­
clu id o el d e F e u e rb a c h ” .
— ju n io : se co m p ro m ete a p u b lic a r la “ c rític a d e la p o lític a y la
eco n o m ía ” .
— ju lio y a g o sto : e m p ren d e con E n g e ls u n v ia je d e e stu d io s p o r I n ­
g la te rra . E n tr a en co n ta cto con los d irigen tes del m o v im ien to
“ c a r tista ” .
— de sep tiem b re a m ay o de 1 8 4 6 : r e d a c ta ju n to con E n g e ls el m a ­
n u scrito de L a ideología alemana (p u b lic a d o en 1 9 3 2 ).
1846 — a p a r tir d e fe b re ro : ju n to con E n g e ls, to m a la in ic ia tiv a en el
p roceso d e re n o v ació n y re o rg an iz a ció n d el m ov im ien to so cialista
y co m u n ista. P rom u ev e la fu n d a c ió n del C o m ité de C o rre sp o n ­
d e n c ia C o m u n ista .
1847 — d e en ero a ju n io : escribe la c rítica d e los p rin cip io s econ ó m icos
y p olíticos d el socialism o p ro u d h o n ia n o , la m i s e r i a d e l a f i l o ­
so f ía .
— ju n io : p a r tic ip a in absentia en la fu n d a c ió n d e la L ig a de los C o ­
m u n ista s (re o rg a n iz a ció n de la L i g a de los J u s t o s ) .
— sep tiem b re y o ctu b re : prep ara dos conferencias sobre el libre­
cam bio y la clase obrera.
— d ic ie m b re : exp o n e an te la U n ió n de O b re ro s A lem an es en B ru ­
selas sus conferencias sobre e l s a l a r i o .
1848 — f e b r e r o : m a n i f i e s t o d e l p a r t id o c o m u n i s t a .
— m a rz o : es e x p u lsa d o d e B é lg ica.

1848 -1849: PA RÍS, COLONIA

1848 — In terv ie n e en el p roceso re v o lu cio n ario co m o d irecto r d e l a Nue­

va Gaceta Renana.
— P u b lica su s co n feren cias sobre t r a b a jo a s a l a r ia d o y c a p it a l .
— D e r r o ta d a la revolu ción , es e x p u lsa d o p rim e ro de P ru sia y lu e­
go de F ra n c ia .

1849 - 1883: LO N D RES

1850 — E d ita la Nueva Gaceta Renana. Revista económico-política, d o n ­

d e a p a re c e Las luchas de clases en Francia.
— P rom u ev e la re o rg an iz a ció n de la L i g a d e los C o m u n istas.
— Vuelve sobre su proyecto de crítica de la econom ía política.
1851 — E stu d ia u n a a m p lia lite ra tu ra e con ó m ica. S e p ro p o n e p u b lic a r u n a
o b ra en tres to m o s: “ C rític a de la e co n o m ía p o lític a ” , “ S o c ia lis­
m o ” e “ H isto ria d e la te o ría e c o n ó m ic a ” .

190
 — C o m ie n z a su tr a b a jo (q u e d u r a r á h a sta 1 8 6 2 ) co m o corresp on sal
d e la New York Daily Tribune.
1852 — El 18 Brumario de Luis Bonaparte .
1853 - 1857 : su situ ac ió n p e c u n ia ria e m p e o ra h a s ta la m iseria y le o b lig a
a a b a n d o n a r el tr a b a jo cien tífico.
N o ob stan te, e l t r a b a jo p e r io d ís tic o d e e sto s a ñ o s le lle v a a c o m ­
p le t a r e l a lc a n c e d e su p r o y e c to c r ític o (p . e., e x p l o r a te ó r ic a ­
m e n te e l siste m a c o lo n ia l d e l c a p it a lis m o ) y lo c o n v ie rte e n
e sp e c ia lis ta e n n u m e r o s a s c u e stio n e s e c o n ó m ic a s, so c ia le s, p o l í­
tic a s e h istó r ic a s. L o s c o n o c im ie n to s e la b o r a d o s e n e sta é p o c a
c o n s t itu ir á n e le m e n to s im p o r t a n t e s d e l a c r ític a d e la e c o n o m ía
p o lít ic a .
1857 — de m arz o a ju lio : r e a n u d a su tra ta m ie n to cien tífico d e la e c o ­
n om ía.
— a g o sto y sep tiem b re : tra z a e l p r im e r e sb o z o d e l n u e v o p la n d e
l a c r ític a d e l a e c o n o m ía p o lít ic a . E s c r ib e la s p r im e r a s p á g in a s
d e u n a i n t r o d u c c i ó n g e n e r a l, q u e q u e d a in c o n c lu sa (el fr a g ­
m en to fu e p u b lic a d o en 1 9 0 3 ).
— d e octu b re a m ay o d e 1 8 5 8 : e sc r ib e e l b o r r a d o r d e l p r im e r li­
b r o , “ S o b r e e l c a p it a l ” , d e lo s seis e n q u e se p r o p o n e t r a t a r la
p a r t e s is te m á tic a d e s u c r ít ic a d e l a e c o n o m ía p o lític a . (E ste
m a n u sc rito fu e p u b lic a d o en 1939 y 1941 con el títu lo de l i n e a -
MIENTOS FUNDAMENTALES DE LA CRÍTICA DE LA ECONOMÍA POLÍTICA
[Grundrisse ...].)
1858 — e n e r o : r e lé e l a l ó g i c a d e H e g e l.
— d e octu b re a enero de 1 8 5 9 : e sc r ib e e l p r im e r fa s c íc u lo d e c o n ­
TRIBUCIÓN A LA CRÍTICA DE LA ECONOMÍA POLÍTICA (p u b lic a d o en
ju n io de 1859) ; c u a tro in cisos de este tr a b a jo q u e d a n en b o rra ­
d o r (fu e ro n p u b lic a d o s ju n to con los Grundrisse . . . ) .
1859 — de o ctu b re a enero d e 1 8 6 0 : c o n tin ú a sus e stu d io s econ óm icos.
1860 — Herr Vogt.
— L e e El origen de las especies de D a rw in .
1861 — de a go sto a d iciem b re d e 1 8 6 2 : e sc r ib e u n v o lu m in o s o m a n u s ­
c r it o q u e c o n tie n e l a c o n tin u a c ió n d e la c o n t r i b u c i ó n . . .
(in é d it o ) .
1862 — de ab ril a m e d iad o s d e 1 8 6 3 : e sc rib e , c o m o p a r t e d e l m is m o
m a n u s c r i t o , e l b o r r a d o r d e l a s t e o r í a s s o b r e l a p l u s v a l í a (e d i­
ta d o p o r K a u tsk y en 1905 y 1910 y en las M . E . W . (O b r a s de
M a r x y E n g els, D ietz V e rla g , B erlín , R D A , co m o T o m o I V
de El Capital, en 1965 y 1 9 6 8 ).
— L e e la Ciencia nueva de V ic o .
1 8 6 3 - 1 8 6 5 : E s c r ib e , c o n n u m e r o s a s in t e r r u p c io n e s, la p r im e r a v e rsió n

191
 de los tres libros de e l c a p i t a l (in é d ita , con d os e x c ep cio n e s:
la p a rte co rresp on d ien te a l “ C a p ítu lo V I ” , r e s u l t a d o s d e l p r o ­
c e s o i n m e d i a t o d e p r o d u c c i ó n , del L ib r o I, p u b lic a d a en 1933,
y la p a rte co rresp on d ien te a l L ib r o I I I , p u b lic a d a p o r E n g e l s ) .
1864 — se p tie m b re : p resid e la sesión en q u e se d e cid e la fu n d a c ió n d e la
A so ciació n In te rn a c io n a l d e los T r a b a ja d o r e s .
— o c tu b re : m e n s a je in a u g u r a l y e s t a t u t o s de l a a s o c ia c ió n in ­
DE LOS TRABAJADORES.
t e r n a c io n a l
1865 — j u n i o : C onferencia sobre s a l a r i o , p r e c i o y g a n a n c ia ( p u b li c a d a
en 1 8 9 8 ).
1866 — R ed acta la versión d efin itiva del L ib ro I de e l c a p i t a l .
1867 — se p tie m b re: p rim e ra ed ició n del L ib r o I d e e l c a p i t a l .
1867 1 8 69: T r a b a ja sólo o c asio n alm en te , d e b id o a la e n fe rm e d a d , en la
p re p a ra c ió n de los L ib ro s I I y I I I d e El Capital.
1870 — C o m ie n z a a e stu d ia r co n d eten im ien to la “ cu estión o r ie n ta r ’ y
p a rtic u la rm e n te la situ ac ió n so cial en R u sia .
1871 —La guerra civil en Francia.
1873 — S e g u n d a ed ición , revisada, d el L ib r o I d e El Capital.
1875 — c r ít i c a d e l p r o g r a m a d e g o t h a ( p u b l i c a d a e n 1891 y 1 9 2 3 ).
— V ersió n fra n c e sa , con valor científico propio, del L ib r o I d e El
Capital.
1877 — E scrib e el C a p ítu lo X, de la “ h is t o r ia c r ít ic a ” , p a r a el Anti-
Dühring d e E n g els.
— C o m ie n z a u n a nueva versión del L ib ro I I d e e l c a p i t a l .
1880 — T r a b a ja o casio n alm en te en la re d a c c ió n d e los L ib ro s I I y I I I
de El Capital.
— n o t a s m a r g i n a l e s sobre la Economía política de A. W a g n e r ( p u ­
b lic a d a s en 1 9 3 2 ).
1881 — c a r t a a v e r a z a s ú l i c h ( p u b l i c a d a e n 1 9 2 6 ).
— L e e y c o m e n ta L a sociedad primitiva de M o r g a n , co m o p a rte de
su estu d io d e las so cied a d e s p re c a p ita lista s. ( U n a selecció n de
sus a p u n te s sobre a n tro p o lo g ía se p u b licó en 1972.)
1883 — 14 de m a rz o : m u ere C a rlo s M a r x en L o n d res.
1885 — E n g els e d ita el L ib ro I I d e El Capital.
1894 — E n g els p u b lic a el L ib ro I I I d e El Capital.
1895 — M u e rte d e F rie d ric h E n g els.

192
N9 . 651
Imprenta Madero, S. A.
Avena 102, México 13, D. F.
10-VI-1980 ^
Edición de 2 000 ejemplares
más sobrantes para reposición
COLECCIÓN EL HOMBRE Y SU TIEMPO

Isaac Deutscher
— Trotsky, el profeta armado
— Trotsky, el profeta desarmado
— Trotsky, el profeta desterrado
— Stalin . Biografía política
— L a revolución inconclusa
— L os sindicatos soviéticos
— R usia , China y Occidente
— El marxismo de nuestro tiempo
Ernest Mandel
— Tratado de economía marxista
— Ensayos sobre el neocapitalismo
— Control obrero, consejos obreros , autogestión
— E l capitalismo tardío
José Carlos Mariátegui
— Obra política
Jean-Paul de Gaudemar
— Movilidad del trabajo y acumulación de capital
Tadeusz Kowalick
— Teoría de la acumulación y del imperialismo en R osa Luxemburgo
Antonio Gramsci
— Sobre el fascismo
Karl Korsch
— Tres ensayos sobre marxismo
Rosa Luxemburgo
— Obras escogidas . 1
Roger Owen / Bob Sutcliffe
— Estudios sobre la teoría del imperialismo
István Mészáros
— L a teoría de la enajenación en Marx
Andrzej Stawar
— Libres ensayos marxistas
Vladímir I. Lenin
— z Qué hacer?
[Seguido de las “Actas del 11 Congreso del PO SDR” (1903)
y otros escritos sobre el concepto de partido ]
Edición a cargo de Vittorio Strada
Jean-Marie Vincent
— Fetichismo y sociedad
Stefan Morawsky
— Reflexiones sobre estética marxista
Umberto Cerroni
— Teoría política y socialismo
Claudio Napoleoni
— Lecciones sobre el capítulo sexto (inédito) de Marx
Rodolfo Acuña ^
— América ocupada [Los chícanos y su lucha de liberación]
Miriam Limoeiro
— L a construcción de conocimientos -

Theotonío Dos Santos

— Imperialismo y dependencia
Pierre Salama
— El proceso de subdesarrollo
Paul Mattick
— Marx y Keynes
[Los límites de la economía mixta]
Rossana Rossanda
— II Manifestó [Tesis de una disidencia comunista]
Carlos Marx
— Cuadernos de París
[Notas de lectura de 1844]
Peter Nettl
— R osa Luxemburgo
Alan Angelí
— Partidos políticos y movimiento obrero en Chile
Fidel Castro
— L a Revolución Cubana
Arnaldo Córdova
— L a ideología de la Revolución Mexicana
[Formación del nuevo régimen]
Enrique Semo
— Historia del capitalismo en México
[Los orígenes. 1521-1763]
Andre Gunder Frank
—América Latina: subdesarrollo o revolución
— Acumulación dependiente y subdesarrollo
Georges Haupt y Jean-Jacques Marie
— L os bolcheviques
Karl Korsch
— Marxismo y filosofía
E. Preobrazhensky
— L a nueva economía
K. H. Fan
— L a revolución cultural china
Camilo Torres
— Cristianismo y revolución
Adolfo Sánchez Vázquez
•— Estética y marxismo
Palmiro Togliatti
— Escritos políticos
André Gorz
— Estrategia obrera y neocapitalismo
Gastón García Cantú
— El socialismo en México. Siglo X IX
Roger Bartra
— E l modo de producción asiático
William Ash
— Marxismo y moral
Régis Debray
— Ensayos sobre América Latina
Frantz Fanón ^
— Sociología de una revolución
John Eaton
-—E l socialismo en la era nuclear
Jean Ziégler ^
— Sociología de la nueva África
Ernesto Che Guevara
— Obra revolucionaria
Bettelheim / Charriére / Marchisio
— L a construcción del socialismo en China
C. Wright Mills
— L os marxistas
Los Cuadernos de París (1844) agrupan las notas de lectura del joven
Marx que dan testimonio de su primer encuentro con las obras de los
economistas burgueses, y se ofrecen por vez primera a los lectores de
lengua española. Estas notas, inseparables de los Manuscritos ecónomico-
filosóficos de 1844, son a la vez la crítica de la economía política a partir de
sus propias categorías y leyes, y la búsqueda de una explicación
fundamental o clave última de su inteligibilidad. Como en los Manuscritos
esa búsqueda no se dará a un nivel puramente económico, sino económico-
filosófico, o más exactamente en el de la economía enfocada
filosóficamente.
Las reflexiones de Marx a lo largo de sus lecturas, recogidas en los
presentes Cuadernos de París, revisten un gran interés no sólo como índice
de un momento crucial en la evolución del pensamiento de Marx (su
entrada en el terreno de la economía), sino además por el valor intrínseco
de algunas de ellas, siendo una brillante y feliz formulación. En algunos
fragmentos -por ejemplo, en las notas sobre James Mill-, las notas de
lectura pueden compararse a las páginas más luminosas de Marx. El
estudio previo de Adolfo Sánchez Vázquez, agudo investigador del
pensamiento de Marx y autor entre otras obras de Las ideas estéticas de
Marx, Estética y marxismo y Filosofía de la praxis, contribuye a
esclarecer y a situar críticamente esta obra jovenil dentro de la formación
del pensamiento de Marx, particularmente con respecto a los Manuscritos
de 1844, y fija a su vez su importancia y la significación histórica y teórica
que tiene en dicho proceso.
La traducción ha sido realizada directamente del original en alemán por
Bolívar Echeverría.

C. Wright Milis
.. Los marxistas
Karl Korsch
.. Marxismo y ruosofía
Paul Mattick
.. Marx y Keynes (Los límites de la economía mixta)
Andrzej Stawar
.. Libres ensayos marxistas