TAMBIÉN POR RACHEL HAWKINS

Príncipe Encantador
(previamente Realeza)
Belle rebelde
Señorita caos
Lady Renegados
 HIJOS DE GP PUTNAM
una huella de Penguin RandomHouse LLC, Nueva York

Copyright © 2019 por Rachel Hawkins.

Penguin es compatible con los derechos de autor. Los derechos de autor alimentan la creatividad, fomentan las voces diversas, promueven la libertad
de expresión y crean una cultura vibrante. Gracias por comprar una edición autorizada de este libro y por cumplir con las leyes de derechos de autor al
no reproducir, escanear ni distribuir ninguna parte del mismo en cualquier forma sin permiso. Estás apoyando a escritores y
permitiendo que Penguin continúe publicando libros para todos los lectores.

GP Putnam's Sons es una marca registrada de Penguin RandomHouse LLC.

Visítenos en línea en penguinrandomhouse.com

Datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del Congreso

Ebook ISBN: 9781524738273

Nombres: Hawkins, Rachel, 1979– autor.
Título: Su alteza real / Rachel Hawkins.
Descripción: Nueva York, NY: GP Putnam's Sons, [2019] | Compañero de:Príncipe Encantador, titulado previamente Realeza.
Resumen: Una niña estadounidense acude a un exclusivo internado escocés donde se convierte en la compañera de cuarto, mejor
amiga y novia de una princesa real.
Identificadores: LCCN 2018035750 | ISBN 9781524738266 (tapa dura)
Temas: | CYAC: Internados — Ficción. | Escuelas — Ficción. | Estudio extranjero — Ficción. | Amistad — Ficción. |
Amor — Ficción. | Princesas — Ficción. | Lesbianas — Ficción. | Escocia: ficción.
Clasificación: PZ7.H313525 He 2019 | DDC [Fic]: registro LC
dc23 disponible enhttps://lccn.loc.gov/2018035750

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o se usan de
manera ficticia, y cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, negocios, empresas, eventos o lugares.
es completamente una coincidencia.

Versión 1
Para Jules
 CONTENIDO

También por Rachel Hawkins

Title Page
Derechos de autor

Dedicación

Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capitulo 23
Capítulo 24
Capitulo 25
Capítulo 26
Capitulo 27
Capitulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39

Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
Cuando se trata de internados en Escocia, ninguno puede vencer al número 4 de nuestra lista, Gregorstoun. La
imponente fortaleza en las Tierras Altas de Escocia ha sido el lugar elegido para matricularse en la realeza y la
nobleza escocesas desde principios del siglo XX, pero nunca ha tenido el mismo brillo que algunas de las otras
escuelas de nuestra lista, posiblemente debido a su ubicación remota. También podría ser la reputación de la
escuela por su rigor y austeridad que mantiene alejados a algunos nombres notables. En cualquier caso, la escuela
se encuentra en 200 acres y una vez fue la finca de exhibición de la familia McGregor, de ahí el nombre. Es posible
que los estudiantes de Gregorstoun tengan que hacer frente a llamadas de atención tempranas, ejercicios de
refuerzo en los gélidos inviernos de las Highlands y una competencia particularmente agotadora al estilo de
Outward Bound conocida como "el Desafío, ”Pero pueden hacerlo entre algunos de los paisajes más impresionantes
de Escocia y entre los residentes más famosos del país: el príncipe Alejandro se graduó de la escuela en 2009 y su
hermano Sebastián asiste actualmente. El próximo año, la escuela se convierte en mixta, dando la bienvenida a su
primera clase femenina en los cien años de historia de la escuela.

("Mejores internados para conseguir un Royal", de Parloteo)

 CAPÍTULO 1

"Hay un unicornio en esto".

Sonriendo, tomo la carta de las manos de Jude, recostándome en el nido de sacos
de dormir y almohadas que construimos dentro de la pequeña carpa naranja que
instalé en el patio trasero. El sol se puso hace aproximadamente una hora, y la única
luz que queda proviene de mi linterna Coleman, que está fijada a un pequeño gancho
en el techo de la tienda. No hemos hecho un campamento en el patio trasero desde
que estábamos en quinto grado, pero es verano y estábamos aburridos, y montar la
carpa parecía algo divertido de hacer.
"Ahora ves por qué quería ir a la escuela allí", digo, guardando la carta
en su sobre. "Cualquier lugar que utilice unicornios en su
correspondencia oficial es un buen lugar para mí".
"Obviamente", repite Jude, recostándose también. Su largo cabello rubio
está teñido de turquesa en las puntas, y cuando se acomoda en los sacos de
dormir, esos mechones azules brillantes rozan mi brazo, acelerando mi pulso y
una flota entera de mariposas sueltas en mi estómago.
Apoyándose en su codo, Jude me mira, las pecas sobre el puente
de su nariz audaces a la luz del farol. "¡Y entraste!"
Asintiendo con la cabeza, vuelvo a mirar el sobre de Gregorstoun, un
elegante internado en las Tierras Altas de Escocia, luchando contra el impulso
de sacar la carta y releer el título.

Estimada señorita Amelia Quint:

Nos complace ofrecerle un lugar en Gregorstoun. . .

La carta ha estado en mi bolso durante más de un mes. Ni siquiera le he

dicho a mi papá sobre eso. Y tampoco había planeado hablar con Jude sobre
eso, pero ella lo vio mientras buscaba un bálsamo para los labios.
 "Entonces por qué ¿no vas? " pregunta, y yo me encojo de hombros, cojo la
carta y la guardo en el bolsillo delantero de la destartalada cartera de lona que
llevo conmigo a todas partes. Una ligera brisa agita el nailon de la tienda, llevando
el olor de la noche de verano en Texas: hierba recién cortada y el olor ahumado
de alguien asando a la parrilla.
"Millie, has estado hablando de esta escuela durante, como, un
año", presiona Jude, estirándose para empujarme con su mano libre.
"¿Y ahora entraste y no vas a ir?"
Otro encogimiento de hombros mientras suspiro y jugueteo con mi flequillo. “Es
super caro”, le digo, lo cual es cierto. “Así que tendría que solicitar ayuda financiera. Y
está bastante lejos ". También es cierto que eso no me impidió soñar con todo el año
pasado. Gregorstoun está en las Tierras Altas de Escocia, rodeado de montañas y
lagos, lo siento, lagos, además de todas las muestras de rocas frías que un fanático
de la geología como yo podría desear.
Pero el año pasado, las cosas fueron diferentes con Jude.
Somos amigos desde que teníamos nueve años, y me enamoré de ella
desde que tenía trece y me di cuenta de que sentía lo mismo por Jude que por
Lance McHenry de Boys of Summer (mira, a todos les gustaba Boys of
Summer). El verano en ese entonces, no era tan vergonzoso como suena
ahora).
Y mi enamoramiento por Jude tenía tantas posibilidades de ser correspondido como
la llama que había llevado por un chico anillador de cabello lacio.
O eso creía yo.
Ahora se acerca a mí encima del saco de dormir estampado con margaritas que ha
tenido desde ese primer campamento de quinto grado. A diferencia de mí, Jude no es
mucho para acampar.
Ella desliza sus dedos sobre mi brazo, las uñas rascando ligeramente mi piel, y mi
respiración se vuelve temblorosa mientras se me pone la piel de gallina. Cada uña está
pintada de un tono diferente de púrpura, su pulgar de un lavanda pálido, su meñique de
un violeta tan profundo que casi parece negro. Allí, en la carpa con la noche de verano a
nuestro alrededor, se siente como si pudiéramos ser las únicas dos personas en el mundo
en este momento.
"No lo rechazarás por mi culpa, ¿verdad?" pregunta, y mi corazón da un
pequeño vuelco en mi pecho. Esto . . . La cosa entre Jude y yo ha estado
sucediendo desde principios del verano, pero todavía no estoy
acostumbrado. Estar con ella todavía me hace sentir como si estuviera en un
parque de diversiones, con el corazón acelerado y el estómago revuelto.
 "¿Qué?" Pregunto, tratando de soltar una carcajada, pero soy el peor
mentiroso del mundo, y la palabra básicamente sale como un chillido.
Jude está muy cerca de mí ahora, así que nuestras rodillas chocan contra nuestros
sacos de dormir.
"Está bien si quieres admitir que no puedes soportar estar lejos de
mí", bromea, y voy a empujarla, pero ella agarra mi muñeca,
acercándome para poder besarme.
Sus labios saben a mi bálsamo labial de cereza y vainilla, y en ese momento,
solo está Jude y su boca y la forma en que me mete el cabello detrás de las orejas
mientras me besa.
Cuando nos separamos, ella me sonríe, con las mejillas rosadas,
nuestras piernas enredadas en los sacos de dormir. “No voy porque es
demasiado caro”, le digo. "Como dije."
“Te darían una beca”, responde. "Eres, como, la persona más
inteligente de nuestra escuela".
"Eso no dice mucho".
Mi escuela secundaria no es terrible ni nada por el estilo, pero es enorme y, a veces, mis clases
se sienten más como un ejercicio de control de multitudes que cualquier otra cosa. Esa es parte
de la razón por la que comencé a buscar escuelas elegantes en lugares lejanos.

Eso y mi papá llevándome a ver la película Bravo cuando tenia diez años. Y
el hecho de que la geología, mi materia favorita, se inventó prácticamente en
Escocia. Y la forma en que me sentí cuando busqué fotos de todas esas colinas
rocosas masivas rodeadas de verde, como algo salido de un cuento de hadas.
Había un lugar llamado Applecross que yo ...
De acuerdo, no. No más pensar en eso. Me he decidido a quedarme
porque, aunque entré, huir a Escocia es una locura, ¿verdad? Y nada de lo
que hace la gente. Estaré perfectamente feliz de terminar mi último año en
Pecos con Jude y nuestras otras mejores amigas, Darcy y Lee. Hay toneladas
de buenas universidades aquí en Texas a las que puedo ingresar, y un
elegante internado escocés no contará más que mis excelentes puntajes en
el ACT y mi increíble GPA. Estará bien.
Pero Jude todavía me mira con una expresión divertida en su rostro, tres
pequeñas arrugas apareciendo sobre su nariz.
"Hablo en serio, Millie", dice. “Si se trata de mí o de nosotros. . . "
Suspira, su aliento cálido en mi cara y oliendo a chicle de limón y
menta que siempre tiene en ella.
 "No lo es", le digo de nuevo, tirando de un hilo de mi saco de dormir a cuadros. “Y no
somos realmente un nosotros, de todos modos. Quiero decir, estamos en que yo soy
una persona, y tú eres una persona, y juntos, eso hace a dos personas, lo que significa
que la definición gramatical común de 'nosotros' encaja técnicamente, pero ... "

Su mano me tapa la boca y se ríe. "No hay Millie nerviosa, hablando", dice, y yo
asiento detrás de su palma con un "Lo siento" ahogado. Hay algo divertido que
sucede a veces cuando me pongo nervioso cuando las palabras simplemente
salen, pero no en el orden correcto, exactamente, y la mitad de las veces, no las
palabras que quiero decir, pero ahí están de todos modos, un torrente de
palabras. entre Jude y yo, una vez más.
Pero cuando deja caer la mano, esas arrugas vuelven. "Nosotrosestán y nosotros —
dice, extendiendo la mano para entrelazar sus dedos con los míos. “Quizás nadie sepa
que lo somos, pero para mí, lo siento. . . nosotros-ish ".
Con las mejillas calientes, aprieto sus dedos hacia atrás. "El más us-iest".
Jude vuelve a tocar el violín con las puntas de mi cabello. “Lo más
que me he sentido con alguien”, dice ella.
"¿Más us-y que con Mason?"
Las palabras salen antes de que tenga tiempo para pensar en ellas, de verdad,
e inmediatamente desearía poder llamarlas de nuevo. Mason es el ex de Jude, el
chico con el que había salido desde el primer año, y se separaron la primavera
pasada. Justo antes de que todo empezara conmigo y con Jude. Desde ese primer
beso, sentada en el suelo de su habitación el mes pasado, no hemos mencionado
a Mason. Ha sido fácil, ya que está en un campamento de fútbol o en algo durante
parte del verano, pero a veces me pregunto cómo será cuando regrese. Siempre
me ha gustado Mason, incluso sisoy locamente por su novia, pero no hay duda de
que las cosas han sido más fáciles conmigo y con Jude sin él aquí.

Jude se deja caer de espaldas, estudiando el techo de la tienda. "¿No éramos una
especie de nosotros incluso cuando Mason estaba cerca?"
Se pone de costado para mirarme y siento que mis mejillas se ponen
calientes de nuevo, porque sí, lo estábamos. No hubo ninguno de estos besos
u otras cosas divertidas, pero definitivamente era mi persona favorita.
"Tal vez", reconozco, y ella sonríe antes de poner un brazo sobre mi
cintura.
Jude me besa de nuevo, y los pensamientos sobre Mason, Escocia, y escuelas
elegantes con crestas de unicornio se desvanecen en el cálido aire de verano.
 CAPÍTULO 2

Mason ha vuelto.
Estoy sentada en la sala de juegos de Darcy en su casa, encorvada en el suelo
con mi espalda contra el sofá, un controlador de Xbox en mis manos.
En el televisor gigante frente a mí, veo a un dragón agarrar a mi avatar, Lady
Lucinda, por la cabeza, sacudiéndola con tanta fuerza que el cuerpo sale volando
de la pantalla.
Estupendo.

Suspirando, apoyo el controlador sobre mi estómago mientras la pantalla se

vuelve blanca. "Esa fue mi última vida", murmuro, alcanzando la lata de Sprite Zero a
mi lado. Darcy empuja mi pie con el suyo, sus uñas de un color púrpura brillante.

"Millie, ¿me escuchaste?"

En mi otro lado, Lee se sienta, me quita el mando y reinicia el
juego. Ella te escuchó, Darce. A ella no le importa ".
“Me importa”, insisto, “porque me gusta Mason, y es bueno que haya vuelto.
Simplemente no creo que tenga nada que ver conmigo ".
Darcy cruza las piernas y se endereza mientras me mira por encima
de los anteojos. Son nuevos, los marcos de color verde ácido brillan
alrededor de sus ojos oscuros. "Millie", dice, y yo giro los hombros,
incómoda.
"Ya terminaron", le recuerdo mientras me siento también. "Encima. Y yo y Jude
somos ... "
"Una aventura de verano que te romperá el corazón", dice Darcy, y le
frunzo el ceño.
Este es el tambor que ha estado tocando Darcy desde que le hablé
de Jude y yo: que Jude es frívola, que cambia de opinión más a
menudo que de color de pelo, que yo sé cómo es Jude.
 Sé que lo dice porque se preocupa por mí, pero todavía no es exactamente lo
que más me gusta escuchar y, además, está equivocada. Y quizás un poco celoso.
Jude y Darce eran muy cercanos hace unos años, pero a medida que Jude y yo
nos volvíamos más unidos, Darcy terminó un poco por fuera. Nuestro grupo de
cuatro amigos cambia constantemente.
Jude y yo, siendo ahora una cosa, obviamente ha cambiado las cosas aún
más.
"Jude es un poco escamoso", reconoce Lee mientras sus dedos vuelan sobre los
botones del controlador. Me mira, el cabello castaño rojizo cayendo sobre un ojo.
“Lo siento, Mill, pero sabes que es verdad. Es una de las cosas que amamos de ella,
pero puedo ver que la convierte en una mala novia ".
"No eres exactamente un experto en novias, Lee", le digo, y jadea con falsa
indignación, con los ojos todavía pegados al juego.
"Cómo atrevimiento tú, Amelia Quint? Entonces su rostro estalla en una
sonrisa. Además, sí, justo. Pero soy un experto enusted, y no quiero ver que te
rompan el corazón. Darcy está siendo un poco perra, pero Darcy no está
necesariamente equivocado, como suele ser el caso de Darcy, seamos todos muy
realistas aquí ".
"¿Por qué incluso te invito?" Murmura Darcy, cogiendo su lata de
refresco y tomando un sorbo largo.
"Porque me amas, y quieres apoyar mi hábito de los videojuegos",
dice Lee, luego da un grito triunfal cuando el dragón en la pantalla
cae muerto.
Tirando el controlador a la alfombra gruesa, se inclina sobre mí para
agarrar la bolsa de bollos de queso que terminaron metidos debajo del sofá.
"Este montaje es un desperdicio para ti, Darce", le dice. "Ni siquiera juegas".

Darcy se encoge de hombros y tomo un bocadillo de queso de Lee, con cuidado

de no dejar migas en la alfombra. No es que a Darce o sus padres les importara.
Pero su casa es tan bonita que siento queI debe cuidar.
El padre de Darcy trabaja para una compañía petrolera en Houston, lo que
significa que su familia tiene mucho más dinero que la mía o la de Lee. Nunca ha
sido un problema, pero todavía soy consciente del bonito suelo, los televisores
gigantes, cómo Darce tiene su propio baño adjunto a su dormitorio.
Ahora ella me mira con los ojos entrecerrados un poco. "Jude dijo que entraste en
esa elegante escuela en Escocia".
 "¿Qué?" Manchas de color naranja brillante salen volando de los labios de Lee
mientras se lleva una mano a la boca, y miro de un lado a otro entre ellos dos, mi
estómago da un vuelco.
"¿Ella te dijo eso?" Pregunto, y Darcy agarra la bolsa de bollos de queso
de Lee.
"Sí", me dice Darce. "¿No vas a ir por ella?"
Vuelvo a tomar mi refresco, más por algo que hacer que porque
tengo sed. "No", digo finalmente. "No voy porque es caro".

Lee resopla ante eso. "Cierto, porque una beca está totalmente más allá de
usted, Oh Lady Smartypants."
"Exactamente", acepta Darcy, y yo me encojo de hombros. Me molesta que Jude le haya
dicho algo a Darcy, especialmente porque yo no se lo había dicho a nadie más.
Pero solo digo: “Probablemente sea demasiado tarde para obtener ayuda
financiera. Y fue una idea estúpida aplicarla en primer lugar. Yo solo . . . quería ver si
podía entrar. Realmente no queríair."
"Llamar a la mayor BS en eso, Mill", dice Lee, moviendo los dedos de los pies hacia
mí. "Estuviste hablando de Escocia todo el año pasado".
"Vimos Bravo al menos tres veces durante las vacaciones de invierno ”, agrega
Darcy, y les doy a ambos lo que espero sea una mirada severa.
"A una chica se le permite cambiar de opinión", digo, y luego observo mientras
intercambian miradas.
"Todo lo que digo", dice finalmente Darcy antes de tomar el mando
del suelo y apagar la Xbox, "es que no debes dejar pasar una gran
oportunidad para Jude".
"No lo estoy haciendo por ella", respondo, pero hay esa mirada entre Lee y
Darce de nuevo, y frunciendo el ceño a los dos, tomo el controlador de vuelta,
encendiendo el sistema de nuevo. Todavía tengo dos horas antes de tener que
estar en casa, y maldita sea, voy a matar a un dragón.
“No se trata de Jude, e incluso si lo fuera, ¿a quién le importa? El
regreso de Mason no cambia nada ".
 CAPÍTULO 3

"Dejaría tirar inodoros por ese hombre".

Miro hacia arriba desde mi teléfono hacia la televisión a la que mi tía Vi está gesticulando o,
más específicamente, al tipo muy caliente con falda escocesa al que hace referencia.
Es mi tercer día en el apartamento de la tía Vi, comiendo Snackwell's y viendo
un programa llamado Los mares del tiempo, sobre esta dama que viaja atrás en
el tiempo y se enamora de una ardiente Highlander. Me volví adicto el año
pasado en medio de mi Fiebre de Escocia, y traje los DVD como apoyo moral. La
última ruptura de la tía Vi (Kyle the Bartender) la ha golpeado mucho, de ahí el
sexy programa de viajes en el tiempo y las galletas.

Frunzo el ceño, estudiando al tipo en la pantalla. "Me gusta mucho Callum", digo al fin.
Especialmente su cabello. ¿Pero siento que disfruto más de la descarga de los inodoros?
¿Quizás?"
Desde su lugar en el sofá, la tía Vi suspira. Hoy se ha duchado, que es
algo, al menos, y su cabello oscuro está recogido en un moño
desordenado. "No tienes sentido del romance, Amelia", dice, y una vez
más lucho contra el impulso de mirar mi teléfono.
Han pasado dos semanas desde que vi a Jude, dos semanas desde que nos estábamos
besando en la tienda de mi patio trasero, y se suponía que ella volvería de visitar a su
abuela hace tres días. He estado esperando un mensaje de texto, pero hasta ahora, no hay
dados.
Es difícil no establecer una conexión entre el regreso del ex novio de Jude y
su repentino silencio de radio, pero créeme, esos son puntos que realmente
soy. difícil no conectar, sin importar lo que dijera Darcy.
Sé lo que Jude y yo tenemos, y no es solo una "distracción" o lo que
sea. Es real. Es un nosotros, como dijo Jude. . .
 Se oye un zumbido en la mesa, y me inclino, agarrando el teléfono solo
para desinflarme en la incómoda pero extremadamente elegante silla de
cuero blanco de la tía Vi.
Es un mensaje de texto, pero es de Lee, preguntándome si Jude ya me envió un mensaje de texto.

No, Mecanografío, gaita y respiración pesada de fondo.

¿Pero todavía está saliendo con Nana?
Otro zumbido, y hay una serie de
Gracias por las vibraciones positivas, Le respondo con el ceño fruncido.
El teléfono suena de nuevo, pero esta vez lo ignoro, concentrándome en el
programa, donde Callum y Helena están ahora acostados, afortunadamente
cubiertos.
"¿Todo bien, chico?" Pregunta la tía Vi, y asiento con la cabeza, forzándome
a sonreírle.
“Sí, solo. . . ya sabes, preocupado por Callum y Helena. Pronto
aparece este británico, Lord Harley, y es una mala noticia ".
La tía Vi me lanza una mirada, metiendo un rizo detrás de la oreja. Ella es la hermana
menor de mi papá y nació cuando él estaba en la escuela secundaria, por lo que a veces
se parece más a una hermana mayor que a una tía. Pero de vez en cuando, también se
prueba el Mom Thing para ver el tamaño, y puedo decir que eso es lo que está a punto
de suceder ahora.
"No pareces estar bien", dice, volviéndose en el sofá para mirarme. "¿Es
la escuela?"
"Son las vacaciones de verano, tía Vi", le recuerdo. “Pero sí, en general, la
escuela está bien. La escuela siempre está bien para mí, lo sabes ".
Ella arruga su rostro, luciendo muchísimo como yo mientras lo
hace. "No sé de dónde sacaste tu gen nerd", dice, "pero es fuerte
contigo".
Me encojo de hombros. "¿De mamá, tal vez?" Y el rostro de la tía Vi
inmediatamente se arruga en un ceño comprensivo.
"Por supuesto", dice ella. “Tu mamá era súper inteligente. Demasiado
inteligente para casarme con mi hermano, pensé, pero no hay explicación para
el gusto ".
Le devuelvo la sonrisa, no quiero que se sienta rara, que es algo que puede
suceder cuando mencionas a un padre muerto, según he aprendido. Incluso con
otros miembros de la familia. Así que aligero mi tono, cruzo las piernas y digo: "Y
ser bueno en la escuela equivale a becas, que equivale a dinero, y sabes que me
encanta el ajetreo".
 La tía Vi se ríe. "Eso que haces."
Tomando uno de los aproximadamente cinco mil cojines en su sofá, este en
un tono de blanco ligeramente diferente — la tía Vi tiene que ver con el
aspecto monocromático — lo aprieta contra su pecho. “Así que no la escuela.
¿Chico?"
Casi vuelvo a mirar mi teléfono, pero me las arreglo para evitarlo. —No,
chico —digo, lo cual es fiel a la letra de la pregunta de la tía Vi, si no al
espíritu.
Puedo decir que está a punto de presionar más, pero luego, gracias a Dios,
Helena y Callum comienzan a besarse de nuevo y su atención se desvía.
"Extraño a Kyle", dice con un suspiro, y está bien, sí, ya es
suficiente.
Poniéndome de pie, pongo mi teléfono en mi bolsillo y señalo la caja de
galletas vacía en la mesa de café. “Oh, mira eso. Se nos acabaron las
cookies. Correré a buscar un poco más ".
Su atención ahora de nuevo en la televisión, asiente levemente, agitando una
mano hacia la cocina. "Hay veinte en ese plato de sal del Himalaya junto a la
puerta principal".
Camino hacia el cuenco que ella mencionó, sacando el billete de veinte dólares de
un mar de monedas y coletas. Una vez que está en el bolsillo de mis pantalones
cortos, miro de nuevo el cuenco, sosteniéndolo brevemente, luego, después de un
segundo, toco tentativamente con mi lengua.
"Esto en realidad no es sal", la llamo. "Probablemente sea solo un
cuarzo rosa".
"¡Nerd!" vuelve a llamar, pero sonrío mientras vuelvo a dejar el cuenco y
salgo por la puerta.
Hace calor afuera, realmente calor, y el cielo es casi dolorosamente azul en lo alto. El
complejo de apartamentos de la tía Vi se encuentra en esta pequeña comunidad nueva
que han construido y que se supone que recrea la experiencia de la vida en una pequeña
ciudad, así que justo al final de una acera de ladrillo rojo, hay una pequeña plaza con una
farmacia, algunos restaurantes y un puñado de boutiques. .
Paso por delante de la fuente, dejando que mi mano se arrastre a lo largo de la valla de
hierro forjado, mientras mis anillos hacen un tintineo satisfactorio mientras lo hago. Creo
que mi padre se siente mal porque no hemos ido a ningún lado este verano, pero mi
madrastra tuvo que trabajar y mi hermano pequeño aún no lo tiene, así que este no
parecía un gran año para unas vacaciones familiares de Quint. Sin embargo, realmente no
me arrepiento. Me ha dado la oportunidad de hacer
estudio adicional para el examen de Ciencias Ambientales AP el próximo año, además de que
he podido pasar el rato con la tía Vi, quien claramente me necesita.
Y luego está Jude.
Cuando entro en el tapete para activar las puertas automáticas de la farmacia (solo
una cadena de tiendas, pero con una entrada de ladrillo rojo y un toldo a rayas para
que se vea mejor de lo que es), mi teléfono suena de nuevo en mi bolsillo y mis manos
buscan a tientas. sáquelo.
Todavía no es Jude, y mi corazón se hunde un poco.
¿Puedes conseguir tampones mientras estás allí? Pregunta la tía Vi, y le
respondo que lo haré.
Dentro de la farmacia, el aire acondicionado está a tope, se me pone la
piel de gallina en brazos y piernas, y apresuradamente tomo las galletas y
los tampones, dando un paso atrás al sol con un suspiro de alivio, la bolsa
colgando a mi lado.
Me doy la vuelta para regresar y, cuando miro hacia arriba, veo a dos personas de pie
junto a la fuente.
La chica no está frente a mí, pero reconocería ese cabello en cualquier parte.
Judas.
Como si toda mi angustia por su texto la hubiera evocado o algo así. Excepto que
estoy bastante seguro de que si hubiera hecho aparecer a Jude por arte de magia,
no lo haría también han dado a luz a Mason Coleman.
Y seguro que no se besarían.
Mi corazón late con tanta fuerza en mi pecho que casi me duele, un rugido
sordo en mis oídos.
Se están besando. Jude y Mason. Besos Junto a la fuente porque yay,
cliché, supongo, y también besando, besando, Jude está besando a
alguien, y no soy yo, y soy tan idiota.
Con la cara caliente y la garganta apretada, agacho la cabeza y trato de
pasarlos lo más rápido que puedo, las lágrimas empañan mis ojos.
Y tal vez es por eso que no veo el tablero de sándwich antiguo tan
encantador frente a Y Tu Taco También hasta que choco contra él,
enviándolo con estrépito al suelo.
"No", le susurro, posiblemente al universo mismo.
Pero el universo claramente no está de mi lado hoy porque escucho a
Mason llamar mi nombre.
Cerrando los ojos y tomando una respiración profunda, cuento hasta tres antes de
darme la vuelta para verlo a él y a Jude caminando hacia mí, sus dedos
entrelazados mientras Mason la arrastra detrás de él.
Por supuesto, Mason no tiene idea de que esto es extraño. Hasta donde él
sabe, todos somos amigos. Lo ha sido desde la escuela secundaria. No debería
haber nada extraño en que lo vea a él y a Jude juntos, y también
juntos.
Pero Jude había dicho que éramos nosotros.
El más us-iest.
Y ahora parece que se está comportando muy mal con Mason. De nuevo.
"¡Hola!" Digo, demasiado alto, moviendo mis dedos hacia ellos.
Desafortunadamente, cuando levanto mi mano, todavía tengo la bolsa de la
farmacia colgando de ella, y la endeble correa de plástico elige ese segundo para
deslizarse de mi muñeca, enviando dos cajas de Teddy Grahams y un paquete de
Tampax a los pies de Mason.
Odio . . . literalmente todo sobre mi vida en este momento.
Mason, para su crédito, no se extraña al comprar galletas y productos de
higiene femenina. Honestamente, eso solo lo empeora. Si fuera el tipo de
imbécil que parece tener miedo a los tampones, al menos podría sentirme
superior a él.
Sonrío, cojo mis cosas y las vuelvo a meter en la bolsa de plástico.
"Gracias. Esos no son míos. Las cookies o el. . . Quiero decir, como
galletas y uso tampones, porque obvio, pero lo estaba. . . mi tia . . . "

"No te preocupes", dice Mason alegremente. "Tengo hermanas".

"Bien", respondo, pero todavía estoy mirando a Jude más allá de él.
Ella le sonríe a Mason, pero veo la tensión de sus hombros, cómo
sigue jugando con sus dedos nerviosamente.
No puedo llorar aquí en esta plaza de pueblo falsa, sosteniendo tampones y galletas frente a
una taquería, así que asiento con la cabeza y luego señalo con el pulgar hacia la siguiente cuadra.

“Bueno, espero que estén teniendo un buen verano. Solo voy a hacerlo. . .
volver. ¡Hasta luego!"
He recuperado tanta dignidad como una chica que básicamente arrojó tampones a la
chica que le gusta y el chico que la chica escogió sobre ella posiblemente pueda hacerlo.

Estoy en la esquina cuando suena mi teléfono, y esta vez, finalmente, es el mensaje de

texto que estaba esperando.
Pero todo lo que dice Jude es Lo siento.
 No me molesto en responder, camino de regreso a casa de la tía Vi tan rápido
como mis piernas me llevan.
Abriendo la puerta, arrojo la bolsa junto al cuenco de sal que no es del
Himalaya y entro en la sala de estar, dejándome caer de nuevo en la incómoda
silla, mi rostro todavía en llamas, mis ojos ardiendo.
En la pantalla, Callum y Helena, por una vez, no lo están haciendo o están siendo
amenazados por los malvados británicos. En cambio, están a caballo, galopando sobre
terreno rocoso, colinas escarpadas que se elevan a su alrededor y desaparecen en la
niebla.
Algo se tambalea en mi pecho al mirarlos, y vuelvo a pensar en la
carta en mi bolso. La escuela que había estado rechazando para Jude.

El teléfono de mi bolsillo vuelve a sonar.

Lo ignoro.
"Dejaría de tirar inodoros por que,—Le digo a la tía Vi, señalando la
pantalla. "Puedes quedarte con el tipo caliente".
La tía Vi mira y parpadea como si acabara de darse cuenta de que he
regresado, luego se ríe un poco y niega con la cabeza.
“Oh, cierto, tú y lo de Escocia. ¿No solicitaste ingreso a una escuela
allí? "
Asiento con la cabeza. Ahora estamos en modo de montaje completo, Callum y
Helena atravesando valles y valles, y hay más de esas colinas verdes y
pedregosas, más luz solar cambiante detrás de las nubes, más destellos de un
océano gris en el fondo. Si estuviera allí, vagando por las Tierras Altas en 1780, lo
que sea, definitivamente no me encontraría con Jude y Mason. No le arrojaría
tampones a nadie por accidente. Sería . . . una Millie completamente nueva,
probablemente.
"Bueno, ahí tienes", dice la tía Vi, levantándose y dirigiéndose a las
galletas. "No tienes que viajar en el tiempo para llegar a Escocia".
Coge la caja y regresa a la sala de estar, frunciendo ligeramente el ceño
cuando ve que compré galletas reales, no esas sin grasa que suele comprar.
Pero luego se encoge de hombros y rompe la caja de todos modos.
"Literalmente, a un viaje en avión", dice con la boca llena de ositos de
canela. "Podrías estar allí mañana si tuvieras un pasaporte y suficiente
dinero".
La miro por un segundo, luego vuelvo a mirar la pantalla. Ella está en lo correcto.
Escocia es un lugar real. Un lugar al que es relativamente fácil llegar. Un lugar
con una escuela que ya me dejó entrar.
"Sí", le digo a la tía Vi, pero sigo mirando la pantalla, el corazón me
late con fuerza en el pecho.
Alejarse de aquí. No tener que lidiar con ver a Mason y Jude besarse
contra los casilleros. Sin escuchar I Told You So de Darcy, ni ver las miradas
comprensivas de Lee.
Podría irme a otro lugar. Comenzar
de nuevo.
Me.
Escocia.
 CAPÍTULO 4

"¿Estamos de vuelta en Escocia?"

Mi papá está de pie junto a la estufa, frunciendo el ceño, con una espátula en
una mano, yay, Pancake Wednesday, y yo agito un puñado de papeles hacia él.

"No solo Escocia, sino Escocia colegio," Yo digo. Eres profesor, papá.
Anna es consejera vocacional. Vivimos y respiramos escuela ”.
Antes de que pueda responder a eso, examino las impresiones. En los últimos
días desde el incidente de Jude y mi epifanía en casa de la tía Vi, he sido una
máquina de investigación de ayuda financiera de una sola mujer.
Cuando encuentro el papel que quiero, lo saco de la pila, blandiéndolo.
“Gregorstoun ofrece todo tipo de becas. Y es una de las mejores escuelas del
mundo, papá. Gregorstoun "ha educado a reyes, príncipes y primeros
ministros", y este es el primer año que admiten mujeres. Sería parte de la
primera clase de mujeres permitida, lo que significatécnicamente Sería parte
de la historia. Mi foto probablemente estaría en los libros de historia ".

—Libros de historia escocesa —contesta papá, y yo asiento.

"Aun mejor. ¿Has leído alguna vez sobre la historia de Escocia? Es salvaje.
Seremos Braveheart y yo, uno al lado del otro ".
Eso hace sonreír a papá, como sospechaba que lo haría, pero cuando se
vuelve hacia la estufa, niega con la cabeza. “Supongo que pensé que esto estaba
fuera de la mesa, chico. Parecías tan decididono yendo hace un par de semanas ".

Papá solo se deshace de la cuestión de los "niños" cuando se siente fuera de su

alcance como padre. Lo que no es muy frecuente. Aunque a veces me pregunto qué
clase de padre habría sido si mamá todavía estuviera cerca. Pero eso
se siente injusto con él o desleal o algo así. Como si no creyera que él es
suficiente.
Dejando los papeles sobre la mesa, me coloco detrás de él, con las
manos en sus hombros. "Yo solo . . . cambié de opinión, ”le digo. “Cuanto
más lo pensaba, más me parecía que lo había rechazado demasiado rápido.
Me asustó la idea de lo lejos que estaba, pero no puedo dejar que el miedo
me impida hacer algo increíble ".
Acercándome, agrego: "Y nuevamente, es colegio, Padre. No es como si estuviera
pidiendo ir a seguir a alguna banda por Europa durante el próximo año ".
Se burla de eso, girándose un poco para mirarme. “Siento que
sabría manejar eso mejor que esto, si soy honesto. Eso lo puedo
entender ".
Sonriendo, le doy una palmadita firme con ambas manos antes de dar un paso
atrás. “Quizás esta sea mi forma de rebelarme. Trágicamente poco genial hija de
padres geniales ".
"Creo que eres muy Genial ”, responde el papá con lealtad, volteando un panqueque. “Tan
genial, de hecho, que estaba pensando que podríamos ir a acampar este fin de semana. Solo
tú y yo, como solíamos hacer. También vi un anuncio para un espectáculo de gemas y
minerales en Houston la próxima semana que podría ser divertido. No he ido a uno de esos
en un tiempo ".
Le doy una mirada. "Papá, ¿estás tratando de sobornarme con ciencia?" "Un
poco", reconoce, luego asiente con la cabeza a Gus, mi hermano menor, que se
sienta en su silla alta, felizmente golpeando su cuchara de plástico contra la
bandeja.
“Quiero decir, si te vas, ¿con quién puedo acampar? Éste es terrible para
montar tiendas de campaña. Y deberías haber visto el desastre la última vez
que le pedí que recogiera leña ".
Gus grita una palabra que suena como "¡TIENDA!" y lo tiro bajo su barbilla.
"El honor de la familia de mantenerse al día con las estacas de la tienda y la
estufa de campamento recae en usted, hermano mío"
Gus me da una sonrisa gingival, inclinando su cabeza para intentar poner mis
dedos en su boca, y detrás de mí, papá suspira.
No lo haces. . . Si se trata de Anna, de Gus o de si estás pensando ...
Corté a papá con una mano levantada. “No,” digo. "No hay una historia trágica en
juego aquí".
Papá se casó con Anna hace tres años y tuvieron a Gus el año pasado.
Definitivamente fue un cambio, pasar de ser hijo único con un solo
padre a tener una madrastra y un bebé en la casa, pero también ha sido un
buen cambio. Me acerco a la mesa de la cocina, cojo una lata de cereales y
le tiro un puñado a Gus, y me recompensa con otra sonrisa. Todo mi
corazón se derrite cuando paso una mano por su cabello rojizo. Gus se
parece más a mi madrastra que a mi papá o a mí; ambos tenemos el
cabello y los ojos castaños bastante aburridos.
También es lo mejor de mi vida, por lo que mi deseo de probar la escuela en
otro país no tiene nada que ver con sentirme fuera de lugar o no ser
bienvenido.
"Espantapájaros, creo que te extrañaré más que nada", le susurro a Gus ahora, quien
balbucea en respuesta, empujando un puñado de bocanadas en su boca, y suspiro. "No
creo que todavía tenga mis referencias a la cultura pop".
"Dale tiempo al padawan", responde papá, y le sonrío.
Es un buen padre. Una gran, incluso, y la idea de dejarlo, aunque sea
temporalmente, es la única nube negra que se cierne sobre mi plan perfecto.
Bueno, dejándolo a él, a Gus y a Anna. Pasar mi último año en el extranjero sería
mucho más fácil si no me gustara mi familia, supongo.
"Esto no se trata de nadie más que de mí", le digo a papá ahora, y eso es casi
totalmente cierto. Quiero decir, hay partes que también tratan sobre Jude, pero
todavía no he decidido hablar de eso con papá. No es que él no estaría de acuerdo
con que me gusten las chicas, es solo que las cosas se han sentido complicadas y
desordenadas, y realmente no quiero hablar con él hasta que lo haya resuelto todo
en mi propia mente.
Jude me ha enviado mensajes de texto un par de veces más desde que la vi a ella y a Mason
en el apartamento de la tía Vi. No he sabido cómo responder, así que me convencí de que estaba
demasiado ocupado para responderle de todos modos, y que tenía que concentrarme en
Gregorstoun.
Lo cual no es una mentira total. Quiero decir, me iré de casa y de todo lo
familiar. Sí, puede dar miedo. Sí, hay una parte de mí que es maaaaaaybe,
posiblemente huyendo. Pero también hay una parte de mí que se
emociona cada vez más cada vez que miro el folleto de la escuela.
Volviéndome a sentar a la mesa, aparto un mantel individual para extender
mi Archivo Escolar de Escocia de nuevo, tocando con los dedos las diferentes
imágenes. St. Edmund's en Edimburgo sería genial. ¿Vivir en una ciudad que
está a la sombra de un volcán antiguo? Definitivamente algo diferente.
 Luego está St. Leonard's, un gran edificio de ladrillos rojos sobre la hierba más
verde que he visto en mi vida. No está lejos de St. Andrew's, que también es
hermoso, y me doy cuenta de que son muy grandes con los santos en Escocia.

Gregorstoun es una antigua casa solariega, este hermoso edificio de ladrillos que se
eleva desde las colinas, con paredes cubiertas de hiedra y un ambiente muy de Hogwarts.
Me enamoré de él la primera vez que lo vi, buscando ociosamente escuelas en Escocia
hace más de un año.
Acerco el papel a mí y luego me doy cuenta de que se ha puesto todo en silencio en la
cocina.
Cuando miro hacia arriba, papá me está mirando, con una expresión divertida en su
rostro.
"No vas a decirme que me parezco a mamá, ¿verdad?" Pregunto, y él sonríe un
poco, negando con la cabeza.
"No, en realidad te pareces a Vi, lo que, al recordar sus años de adolescencia, me
produce acidez estomacal".
Luego apunta con su espátula a mis papeles.
“Continúe y presente la solicitud”, dice papá. "Si recibe la ayuda, nos
ocuparemos del resto".
"Cuando lo consiga", corrijo, cogiendo mi bolígrafo y apuntando a Gus,
quien se burla de mí antes de tirar su cuchara al suelo.
"Cuándo."
 CAPÍTULO 5

Durante las próximas dos semanas, siempre hay un poco de mi cabeza en

Escocia, esperando y preguntándose. Envié los documentos de ayuda
económica el día después de mi charla con papá, con un ensayo sobre por qué
soy la chica Gregorstoun perfecta (en su mayoría consistía en “Mira mis
puntuaciones de GPA y PSAT”). Volví a ver Los mares del tiempo, leí guías y
comencé a imaginarme usando mucho más plaid.
Pero aparte de ese zumbido constante de bajo nivel de "Escocia Escocia
Escocia" en mi cabeza, el verano se desarrolla como de costumbre. Amigos,
cuidando a Gus, trabajando en la biblioteca tres días a la semana.
Evitando a Jude.
Eso ha sido bastante fácil de hacer, ya que ella y Mason están muy
atrasados, por lo que no pasa tanto tiempo con Lee y Darce como
normalmente lo haría.
Bueno, no tanto tiempo con Lee, al menos. He visto algunas fotos de ella con
Darcy en Instagram, y mi último mensaje de texto a Darce ha estado en "Leer"
durante dos días sin respuesta.
Así que sobre todo espero y espero. Se supone que Gregorstoun debe enviarme una
carta para informarme cuánto de mi matrícula están dispuestos a pagar, tan de la vieja
escuela, lo que significa que acecho el buzón todos los días, deseando no haber esperado
hasta tan tarde para solicitar. ayuda financiera, deseando no haber dejado que mi
relación con Jude dictara una decisión de vida tan importante. Vuelvo a comprobar el
buzón de correo mientras me dirijo a la biblioteca en una mañana calurosa de finales de
julio, pero es demasiado temprano para que haya llegado el correo.
La biblioteca está a solo unas cuadras de mi casa, de ahí gran parte de su atractivo como
trabajo, y estaciono mi auto en el estacionamiento de empleados. Técnicamente es el auto
de Anna, pero puedo usarlo los fines de semana, lo cual es bueno.
 Cuando salgo del auto, una de las bibliotecarias, la Sra. Ramírez, está
abriendo la puerta principal y me saluda con la mano.
"¿Hay noticias?" pregunta, cambiando su bolso de un hombro al otro. Con su
fresco corte de pelo y lentes de color rosa intenso, la Sra. Ramírez es total
# goles, y me gustaría tener buenas noticias para ella. "Nada
todavía", le digo. "Pero todavía hay tiempo".
Su rostro se arruga en una mueca de simpatía cuando extiende la
mano para palmear mi hombro. “No vale la pena ir a ninguna escuela
que no te colme de becas”, dice. Le sonrío, pero se tambalea un poco.

"Definitivamente mi pensamiento", respondo antes de pasar a la biblioteca.

Hoy estoy de guardia, así que una vez que me he registrado, me dirijo a la
trastienda, agarro el carrito de metal lleno de devoluciones, que empiezo a
empujar a través de las pilas.
Después de una hora más o menos, estoy en la parte de atrás de la biblioteca, mi
lugar favorito, donde el olor a libros viejos es más fuerte. Aquí es tranquilo, lo que
siempre es una ventaja, y es uno de los lugares más geniales de todo el edificio.

Lo digo literalmente. El aire acondicionado parece soplar más fuerte aquí que
en cualquier otro lugar de la biblioteca.
Se supone que debo volver a guardar algunos libros de referencia antiguos, pero
en realidad, reviso mi correo electrónico cada cinco segundos. Quizás no reciba una
carta de aceptación por correo postal. Quizás haya un correo electrónico después de
todo. Incluso los internados anticuados de las Tierras Altas de Escocia tienen que ser
parte del siglo XXI, ¿verdad?
Pero aparte de un mensaje de texto de Lee preguntándome si quiero fro-yo más tarde (lo hago,
obviamente), mi teléfono está en silencio.
Acabo de colocar el último libro en mi carrito cuando escucho pasos.
Probablemente sea alguien que quiera usar una de las salas de estudio, pero
también podrían ser personas que busquen un lugar privado para hacer. . . lo que
sea (créame, lo he visto todo), así que me preparo para una u otra.
Pero no es un estudiante universitario estudioso o estudiantes de secundaria cachondos.
Es mi papá.
Y tiene una carta en la mano.
"Lo es . . . ? " Pregunto, pero sé que lo es. Papá no habría venido
hasta aquí para darme correo basura.
 Y cuando gira el sobre para mirarme, veo al unicornio Gregorstoun
allá arriba en la esquina.
"Dios mío", digo en voz baja, y papá asiente.
"Oh, Dios mío, de hecho."
Doy unos pasos hacia adelante, mi mano extendida y papá me da una
pequeña sonrisa.
“Millie, sabes que esto es solo una escuela, ¿verdad? Esta no es tu
carta de Hogwarts ".
"Y tú no eres un búho", le recuerdo, "pero esto es absolutamente lo más
parecido que voy a llegar a una carta de Hogwarts, así que entrégaselo".

Papá lo hace, pero su sonrisa se desvanece un poco. “Milpiés, si no te ofrecen

nada, aún podemos encontrar una manera de hacerlo funcionar. O podemos
intentarlo ".
Me obligo a devolverle la sonrisa, aunque es difícil. Itengo haber obtenido
una beca. Gregorstoun me estaba llamando por alguna razón, lo sé, y los
lugares no llaman solo para rechazarte, ¿verdad?
Pero mis manos todavía tiemblan cuando abro el sobre, mi pecho se aprieta
mientras mis ojos escanean la carta, aterrizando en Encantado de ofrecerle una beca
completa para el próximo-
El grito que solté probablemente causa al menos tres ataques cardíacos en la
sala de lectura, y escucho a uno de los viejos en las suaves sillas dar un
sobresaltado "¿Hoozit?"
Poniendo mi mano sobre mi boca, miro a papá, pero él se ríe en
silencio, sus hombros tiemblan mientras se seca los ojos con una mano.
"¿Supongo que lo tienes, entonces?" pregunta cuando ha terminado de
reírse, y miro hacia atrás en el papel, releyendo con cuidado, esperando no
haberlo leído mal porque lo quería tanto. Pero no, ahí está en blanco y negro.

Viaje completo, alojamiento y comida, todo

cubierto. Me voy a Escocia.
Oh.
Me voy a Escocia.
OOOOOOH Y'AAAAALLLLL !!
¡Tengo NOTICIAS INTERESANTES QUE REPORTAR! Bien, ¿sabes cómo fue el príncipe Seb a ese
internado elegante pero aterrador en las Highlands? ¿Uno de esos lugares en los que tu compañero de
cuarto es probablemente una oveja y tienes que levantarte a las 4 de la mañana todos los días? BIEN.

Parece que Seb ha terminado con eso. St. Edmund's Academy en Edimburgo acaba de anunciar
que Seb está haciendo su último año de escuela con ellos, y al parecer, el té es que la reina Clara
quiere a Seb muuuuuuch más cerca de casa, con la gran boda que comienza en diciembre. Ángeles,
recuerdan lo que pasó el verano pasado, ¿verdad? ¿Con el aburrido príncipe Alex volviéndose
DESBORRIDO durante un caluroso minuto y tirando a Seb al suelo? Parece que ese pequeño drama
consiguió que Seb fuera sentenciado a Life Under Mum's Nose.
Lo siento, todas las Highland Lassies que pueden ir a Gregorstoun este año y esperaban ver a
Seb the Dreamboat / Hot Mess! ¿Al menos tendrás bonitas vistas para mirar? ¿Y ovejas?
Honestamente, una oveja probablemente sería un mejor novio que ese tipo, seamos realistas.

("¡Sueños! ¡Aplastado!" De Crown Town)

 CAPÍTULO 6

"¿Tendrás que usar cuadros todo el tiempo?"

Lee se sienta al final de mi cama, con las manos entrelazadas entre las rodillas
mientras me ve sacar cosas de mi armario. Estamos a mediados de agosto, lo que
significa que es muy difícil imaginar un momento en el que necesite abrigos gruesos,
pero la aplicación meteorológica de mi teléfono me dice que si estuviera en Escocia en
este momento, me gustaría estar envuelto en lana. Además, no volveré a casa hasta
diciembre, así que mi abrigo de invierno más pesado se tira en la cama con el resto de las
cosas que estoy empacando.
"Los uniformes son a cuadros", le digo a Lee. "Pero una tela escocesa oscura, así que no está tan
mal".
Lee intenta sonreír, pero sus ojos siguen volviendo a mi maleta.
Acercándome, le puse una mano en el hombro. "Internet existe", le recuerdo.
“Correo electrónico, FaceTime, Facebook, probablemente alguna otra
tecnología basada en la cara que inventarán mientras yo esté allí. . . "
Eso le saca una sonrisa genuina al menos, y se pasa una mano por
el cabello. “Placa frontal”, sugiere. "Caras que aparecen en sus platos
para que puedan cenar juntos".
Riendo, tiro otro par de calcetines en mi bolso. "Bruto. No quiero
comerme de tu cara ".
Lee sonríe. "Entonces supongo que ni siquiera quieres que entre en la hora del
baño, porque ahí es donde la tecnología realmente despegará".
"¿Por qué soy amigo de un chico?" Reflexiono sobre mi póster de Finnigan
Sparks, dando golpecitos con los dedos contra su casco espacial.
"Porque me amas", responde Lee, y suspiro.
"Lamentablemente, lo hago".
A Lee no le está yendo muy bien con todo Me in Scotland Thing, pero definitivamente
lo está intentando al menos, de ahí el apoyo moral mientras empaco.
El primer día de Gregorstoun es más tarde que el de Pecos High, así que ya está de regreso en la
escuela, mientras que yo tengo una semana antes de comenzar mi último año.
Es un pensamiento extraño, graduarse en otro lugar. No me malinterpreten, estoy
emocionado de terminar mi experiencia en la escuela secundaria en otro país, pero
aún me pareció extraño ver las fotos del primer día de clases de todos en las redes
sociales la semana pasada.
"¿Has hablado con Darcy?" pregunta, y me doy la vuelta, encogiéndome de hombros.
"Un poco."
Eso no era realmente cierto. Finalmente había respondido a mi mensaje de texto con un
¡HEY CHICA! Lo siento, he estado MUY OCUPADO!pero eso fue todo. Es cierto,
ella y yo nunca hemos sido tan cercanos como yo y Lee (o yo y Jude, o
Darcy y Jude), pero todavía me dolía, y no puedo escapar de la sensación
de que ella podría estar un poco feliz de haber tenido razón. He visto más
fotos de ella y Jude en Instagram y Snapchat en las últimas dos semanas
que en más de un año.
Ahora que Jude y yo ya no somos amigos, o más que amigos,
parece que Darcy ha recuperado el lugar que le corresponde.
"¿Y has hablado con Jude?" Lee pregunta, sacándome de mis
pensamientos, y lo señalo.
"Sabes que toda la charla de Jude todavía está prohibida".
Por lo general, mi dedo puntiagudo de la justicia es suficiente para disuadir a Lee, pero
ahora simplemente lo agarra, empujando mi dedo fuera de su cara. “Hemos tenido una
Zona Libre de Judas de dos semanas”, dice. “Creo que el plazo de prescripción ha terminado.
¿Has hablado con ella?
Suspirando, saco mi dedo de su agarre y me dejo caer en la silla de mi escritorio.
"No. Pero, ¿por qué debería hacerlo? ¿Te perdiste la parte en la que me rompió el
corazón?
“A, eso rima”, responde Lee, “y B, no, no lo hice. Soy muy Team You en esto,
créanme, yo solo. . . No quiero que te vayas sintiéndote sin resolver. Te
mereces tu gran momento de canción country en el que le dices lo mucho que
apesta y luego comete un delito grave de vandalismo en su propiedad ".

Me río de eso, negando con la cabeza. "Bien, porque yo y la

confrontación somos mejores amigos".
"Podrías soportar ser un poquito más conflictivo, es cierto", dice
Lee, separando el pulgar y el índice. "Cómo puedes ser tan
competitivo, pero aún odias discutir ..."
 "No soy tan competitivo", le interrumpo, y Lee hace un ruido grosero. “Está bien, dile
eso a mi cuello. Sabes que ese juego de Red Rover en quinto grado es la razón por la
que no puedo girar la cabeza completamente hacia la izquierda, ¿verdad? "
"Han pasado casi siete años, Lee, déjalo ir", bromeo, lanzándole un par de
calcetines. “¿Y por qué estás tan preocupado de que yo tenga que lidiar con Jude de
todos modos? ¿No tienes tu propia vida romántica por la que preocuparte?
Lee me arroja los calcetines con un bufido. “Mi vida amorosa está libre de
preocupaciones en este momento. Tengo una cita con Noah este viernes
Muchísimas gracias."
"¿El chico de los dedos de pollo?
Lee arruga la nariz. "Tienen que dejar de llamarlo así". Riendo,
vuelvo a hacer las maletas. “Lo siento, lo llamaste así primero, y ahora
está atascado. Espero que algún día se convierta en el Sr. Chicken
Finger Place Guy ".
Con un gemido, Lee se deja caer boca abajo en mi cama, enviando
algunas almohadas al suelo. "Miiilllllllllliiiiie", se queja. “¿Por qué tienes que
dejarme? ¿Qué tiene Escocia que no tiene Texas? Aparte de las
temporadas discernibles, supongo ".
"Todo tipo de cosas", le digo. "Kilts". "Puedo usar
una falda escocesa".
"Gaita."
"Los aprenderé".
"Genial geología".
"Texas tiene tantas malditas rocas, Mill".
Sonriendo, puse otro suéter en mi maleta. "Es diferente", digo. "Y estoy
listo para estar en un lugar diferente por un tiempo".
"Solo prométeme que estás haciendo esto porque realmente quieres divertirte
y tener nuevas experiencias emocionantes", dice Lee, tocando mi edredón. "No
porque te estés escapando".
"Solo estoy huyendo levemente", le digo a Lee, levantando el pulgar y
el índice juntos como lo hizo antes. “Lo más pequeño de correr. A todas
las chicas se les permite eso ".
Puedo decir que Lee quiere discutir conmigo sobre eso, pero al final, solo
suspira y dice: “Bien. Entonces, al menos, use su tiempo sabiamente cazando
al monstruo del lago Ness ".
"Eso", le digo, dándole pistolas de dedos, "definitivamente puedo hacerlo".
 Hay un golpe en la puerta y mi madrastra asoma la cabeza. "¿Todo va
bien aquí?" ella pregunta. Su cabello rojo está retirado de su rostro y
tiene a Gus en equilibrio sobre una cadera.
Al verme, da un grito de alegría y extiende los brazos, así que cruzo la
habitación hacia ellos dos, tomo una de esas manos regordetas y le doy
un beso en la espalda. "Va genial", le digo a Anna. "Casi he terminado de
hacer un cubículo del tamaño de Gus en mi equipaje".
Ella sonríe, rebotando un poco a Gus mientras continúa balbuceando. "Estoy
segura de que le encantaría", dice ella. "Y luego podría criar a un niño con acento
escocés, lo que podría ser divertido".
Me río y vuelvo al armario, sacando un suéter. "Prometes
golpearme si vuelvo todo 'aye' esto y 'bonny' aquello, ¿verdad?"

Anna asiente, moviendo a Gus a su otro lado. “El honor de la madrastra.

Ahora, ¿quieren pizza o comida china para cenar?
"Pizza", Lee y yo decimos al unísono, y Anna nos levanta el
pulgar, que Gus imita antes de que regresen al pasillo.
Lee hace un gesto hacia mi computadora portátil. "Muéstrame esta escuela de nuevo al
menos", dice. "Déjame formarme una imagen clara del lugar por el que me estás abandonando".
"Suficientemente fácil."

Tengo el sitio web de Gregorstoun marcado como favorito, y lo menciono

ahora, sintiendo ese mismo aleteo en mi estómago al ver esas hermosas
paredes de ladrillo, el impresionante paisaje a su alrededor.
Al hacer clic en las imágenes, Lee se detiene en uno de un grupo de niños vestidos
con camisetas sin mangas de color blanquecino y pantalones cortos largos que parecen
hechos de lona. Todos están haciendo una mueca levemente a la cámara, su piel pálida
enrojecida por el frío.
"¿Quiénes son estos bromistas?" pregunta, y miro la leyenda.
“'Clase de 2009, participantes del Desafío anual'”.
Lee me mira. "¿Qué diablos es el 'desafío anual'?" Sonrío,
prácticamente meneando en la cama. Dios mío, es el más genial.
Básicamente, te envían a las Highlands en equipos, y tienes que
acampar allí y luego encontrar el camino de regreso a la escuela ".
El Desafío fue en realidad una de las razones por las que elegí
Gregorstoun sobre otras escuelas en Escocia. La idea de salir por mi
cuenta, bueno, un poco por mi cuenta, en las Tierras Altas, el viento
azotando mi cabello, acampando bajo las estrellas escocesas? Sí,
por favor.
Lee resopla. “Un desafío para acampar realmente te suena muy bien. Espero
que esos tipos no estén apegados a tener extremidades funcionales ".
Fingiendo pulir mis uñas en mi camisa, levanto la barbilla en el aire. "Voy
a matarlo, obviamente".
Volviendo a la computadora portátil, Lee toca la pantalla. “Está bien, pero
¿y si no están diciendo toda la verdad? ¿Qué pasa si el desafío implica ser
arrojado a un pozo de Sarlacc para ser comido, hmm? ¿Has pensado en eso?"

"Claramente no lo es, porque este tipo aquí,"Digo, señalando a uno de los chicos
más altos en la parte de atrás," es el Príncipe Alejandro de Escocia, y la última vez que
lo comprobé, no estaba muy comido. Y casarse con un estadounidense ".
"Ohhhh, sí", dice Lee lentamente. “Mi mamá está obsesionada con
eso. Levantarse temprano para la boda y todo ".
He visto al príncipe Alexander y su prometida en las portadas de algunas
revistas aquí y allá, y hubo algún tipo de escándalo a principios de verano con
la hermana de la prometida, pero no le presté mucha atención. Los chismes
reales nunca han sido lo mío, y de todos modos no me van a afectar. El
príncipe Alejandro se fue de Gregorstoun hace mucho tiempo, y su hermano,
Sebastián, no regresará.
"Millie Quint, yendo a la escuela donde fue la realeza", reflexiona Lee,
todavía mirando las fotos, y niego con la cabeza.
"Millie Quint, voy a una gran escuela", le corrijo. "Además", agrego,
cerrando la página web, "las posibilidades de que conozca a la realeza
son, como, nulas".
 ¡FLORA SE VUELVE A LA ESCUELA!

Visto aquí en la estación de Waverly en Edimburgo, Su Alteza Real, la Princesa Flora de Escocia, sube al tren
que la lleva al norte a Gregorstoun en las Tierras Altas de Escocia. Una vez que fue una institución solo para
hombres, este año, Gregorstoun abre sus puertas a las mujeres por primera vez en más de un siglo. Si bien
los hermanos de la princesa Flora asistieron a la escuela, este año, Flora será la única Baird en Gregorstoun,
su gemelo, Sebastian, después de haber elegido terminar sus estudios más cerca de casa en Edimburgo. Los
rumores de que la princesa está siendo enviada a la imponente escuela para frenar algunos de sus impulsos
más salvajes son, según el palacio, "completamente fabricados".

("School's In for the Royals", de Personas)

 CAPÍTULO 7

Decir que es surrealista encontrarme en Escocia solo una semana después

Hacer las maletas con Lee ni siquiera se acerca a describir lo extraño que me siento
cuando me inclino hacia adelante desde el asiento trasero de un Land Rover y veo a
Escocia, el lugar por el que pasé el año pasado obsesionándome, desplegarse frente
a mí.
Desde que volé de Houston a Londres, he estado en un tren a
Edimburgo y, después, a Inverness. Allí, me recogió un Land Rover
conducido por un tipo barbudo que se presentó como “Sr. McGregor,
jardinero ". Parece tener unos cien años, pero estoy tan exhausto que
podría conducir como si estuviera en la versión escocesa deEl rápido
y el furioso, y estaría bien con eso. Mientras me acerque a
Gregorstoun, estaré bien.
Hay otros tres niños en el auto conmigo, dos niñas y un niño, y
los tres parecen más jóvenes que yo. Se han mantenido juntos,
murmurando en voz baja. Los vi en el tren de Edimburgo,
acurrucados.
Fue una experiencia extraña, subir en el tren, ver cómo cambiaba la tierra de
las casas suburbanas fuera de la ciudad a los campos, y luego colinas
pedregosas a medida que avanzábamos hacia el norte. Estaba tan inseguro de
qué hacer que me quedé congelada en mi asiento todo el tiempo, sin siquiera ir
a buscar el baño.
Los tres siguen lanzándome miradas, y finalmente, cuando el Land Rover sube a la
cima de una colina, me vuelvo para enfrentarlos a todos con una sonrisa brillante.
"Entonces, ¿dónde crees que te pondrá el sombrero seleccionador?"
Pregunto, luego levanto mi mano, retorciendo dos dedos juntos. "¡Vamos,
Ravenclaw!" Digo, y los tres parpadean.
El Sr. McGregor se ríe. O tal vez se está ahogando, es difícil de decir.
 "Eres estadounidense", dice una de las chicas. Ella es realmente pequeña, con cabello
rubio ceniza y ojos azules gigantes. Puedo distinguir la parte superior de un caballo de
plástico que sobresale de uno de los bolsillos de su cartera de cuero.
"Lo soy", digo. "Mi nombre es Millie".
La niña parpadea antes de ofrecerme: “Elisabeth. Lissie, de verdad. Y
esta es Em ”—señaló a la chica de cabello oscuro a su lado—“ y Olly ”.

"Elisabeth, Em, Olly", repito, asintiendo con la cabeza a cada uno de ellos. Todos
sonríen cortésmente, y está bien, claro, todos tienen como doce, pero tal vez esto
sea una buena señal del tipo de gente que conoceré en Gregorstoun. Tal vez no
todos sean Scary Rich People, pero solo. . . Niños incómodos.
Rico Niños incómodos, pero niños de todos modos.
En cualquier caso, el camino se está nivelando ahora, y la escuela se está levantando
repentinamente ante nosotros, como solo el sitio web. . . verdadero.
En frente de mí.
Las fotos no le hicieron justicia. Todo es piedra de color crema contra el
verde, se eleva cuatro pisos, un largo camino de grava al frente, las ventanas
parpadean al sol.
"Oh, wow", respiro, y el Sr. McGregor me mira, un brillo en sus ojos
si no me equivoco.
"Sí", está de acuerdo. "Ella es un espectáculo". Luego suspira, frunciendo
el ceño. "Solía ser la casa de mi familia, ya sabes, pero ahora solo trabajo
aquí, dejándote en paz".
No estoy seguro de qué decir a eso, así que simplemente tarareo de
acuerdo y vuelvo mi atención a la escuela.
Hay un grupo de estudiantes dando vueltas por el césped, algunos de uniforme,
otros no. Todavía estoy usando mis jeans y camiseta, ya que se supone que mi
uniforme debe estar esperándome adentro. . .
Poniendo mi mochila en mi regazo, saco el correo electrónico que imprimí.
Habitación 327, Leí, moviendo los dedos sobre los números. Mi habitacion. La
habitación en la que voy a vivir el próximo año.
Con otra chica.
Esa es una de las partes más extrañas de todo este experimento del
internado: vivir con otra persona. Fui hija única hasta hace dieciocho
meses, y nunca había compartido un espacio con alguien más así.

Aún así, una buena práctica para la universidad, ¿verdad?

 El Sr. McGregor detiene el auto hasta el frente de la escuela, donde ya
hay niños entrando, arrastrando enormes bolsas con ruedas. Tengo una
maleta enorme en la parte trasera del Land Rover (que se puso a la venta
en TJ Maxx, muchas gracias), y antes de darme cuenta, estoy parado allí en
el enorme vestíbulo de Gregorstoun, la manija de la bolsa en mi mano.

Es un caos, la gente entra y sale, y miro a mi alrededor, tratando de asimilarlo

todo, una mezcla de nervios y desfase horario que me hacen sentir más ansioso de
lo que esperaba.
Estoy muy sorprendido por la cantidad de chicos que hay. Todo tipo de chicos.
Niños que parecen tener unos doce años, niños que se elevan sobre mí cuando
entran en la casa. Debe haber cinco niños por cada niña, y me pregunto cuántos
de nosotros aplicamos para ser parte de la primera clase de mujeres de
Gregorstoun.
La planta baja todavía parece la casa de alguien. Hay cuadros en
la pared, mesitas llenas de baratijas y suaves alfombras bajo los pies.

Delante de mí, una escalera de madera asciende en espiral y, tragando saliva,

me dirijo hacia ella, arrastrando mi bolso detrás de mí.
No hay ascensores, ni ascensores, supongo que los llamarían aquí, así que
definitivamente hago ejercicio cardiovascular para transportar todo lo que tengo hasta el
tercer piso.
Es un poco menos caótico aquí arriba y más tenue. Hay menos
ventanas y la alfombra se siente casi mohosa cuando me arrastro por ella.
Ew.
Pero encuentro la habitación 327 bastante fácil, y cuando abro la puerta, no
hay nadie allí.
De pie en el umbral, me enfrento a dos camas individuales, una cómoda y un
escritorio a cada lado de la puerta. De hecho, si abres la puerta por completo, golpea
uno de los escritorios y, por alguna razón, decido seguir adelante y reclamar ese lado
de la habitación. Eso podría hacerme querer por mi compañero de cuarto, ¿verdad?
¿Escogiendo el lado malo?
Llevo mi maleta hasta la habitación y me siento en la cama pequeña con
sus sábanas blancas ásperas y su manta de lana verde.
Lo he hecho. Vine a Escocia y estaré aquí el próximo año. Antes de que la
enormidad de lo que he hecho pueda asimilar por completo, saco mi
teléfono y abro FaceTime para llamar a papá.
 Responde casi de inmediato, y sonrío con alivio al verlo allí en la
sala de estar.
"¡Lo hiciste!" se entusiasma, los ojos oscuros se arrugan en las esquinas, y yo
asiento, girando mi teléfono para que pueda ver mi habitación.
"Vivirlo en el regazo del lujo, obviamente", digo, y Anna asoma la
cabeza.
“Oh, Dios mío, es así. . . pintoresco —dice ella, levantando las cejas, y la saludo con
la mano.
"Si pintoresco significa un poco espeluznante y pequeño, ¡entonces sí!"
Frunce el ceño levemente, inclinándose más cerca del teléfono de papá. "Millie, si esto
no es-" comienza a decir, pero entonces la puerta de mi habitación se abre de nuevo,
golpeando con fuerza contra mi escritorio.
"No", insiste una voz. "Esto esno lo que se acordó ".
Una niña entra en la habitación seguida por un hombre con un traje oscuro, y solo
por un segundo, mi familia y mi teléfono están totalmente olvidados.
No es bueno mirar fijamente, lo sé, pero esta es literalmente la chica más
bonita que he visto en mi vida.
Ella es más alta que yo y su cabello es dorado. Como. Literalmente dorado,
como miel oscura. Está alejado de su cara con una diadema delgada y esa
cara. . .
Al mirarla, me doy cuenta de que la belleza es más que solo la forma en que está
estructurado tu rostro, las extrañas peculiaridades del ADN y las normas sociales
que nos hacen decir: "Esta nariz es la mejor nariz" o "Por eso me gusta esta boca". ,"
o lo que sea. Esta chica claramente ha ganado una lotería genética, no me
malinterpretes, pero no es solo eso, es que ella pareceresplandor.
Su piel es tan suave y luminosa que quiero acariciar su rostro como una especie de
bicho raro. No estoy seguro de que ella sepa siquiera lo que significa la palabra
"poro". ¿Sigue una de esas intensas rutinas de diez pasos para la piel? ¿Ha encontrado
máscaras de láminas mágicas hechas de perlas?
Tal vez esto sea lo que te hace ser rico en la cara.
Porque no hay duda de que esta chica también es muy, muy rica. Su
ropa es simple, un suéter y jeans metidos en botas altas de cuero, pero
prácticamente huelen a dinero.Ella huele a dinero.
Además, solo las personas ricas pueden fruncir los labios de la forma en que ella lo
está haciendo actualmente con el tipo del traje que la siguió. ¿Su padre? Parece un
poco joven, además es difícil imaginar que un tipo con papada pesada y
La piel picada de viruela posiblemente podría estar relacionada con este ángel real de
una niña, parada allí con un bolso Louis Vuitton en el hueco de su codo.
“Tu madre…” comienza el hombre, y ella levanta las manos.
Entonces, llámala.
"¿Perdón?" pregunta el hombre, su ceja poblada se arruga.
"Llama a mi madre", repite, su voz tiene el más suave acento
escocés. Su barbilla está levantada y realmente puedo sentir la tensión
vibrando en ella.
"Nos dijeron ...", dice el hombre con un suspiro, pero ella no se rinde.
"Llama a mi madre".
En mi teléfono, papá frunce el ceño. "¿Todo bien?" pregunta, y miro hacia atrás a
mi nueva compañera de cuarto, todavía repitiendo imperiosamente "Llama a mi
madre" cada vez que el hombre intenta hablar. Y ahora me doy cuenta de que sacó su
teléfono, supongo que llamaré a su madre, y ellatodavía diciéndolo, una y otra vez,
como un niño pequeño.
“Llama a mi madre. Llama a mi madre. Llamada. Mi. Mamá."
Quizás sea el desfase horario. Tal vez sea la extraña sensación de ingravidez en
mi estómago que comenzó en el momento en que entré a la escuela y el cambio
masivo que hice se ha asimilado por completo.
Pero me doy la vuelta para mirarla, y antes de que pueda pensarlo mejor,
me escucho decir: “Oye. Sal de Veruca ".
Sus labios se abren ligeramente, las cejas se elevan mientras me mira.
"¿Perdón?"
Nunca había tenido tantas ganas de volver a meter palabras en la boca. Lee
tenía razón acerca de que no me gustaba la confrontación; es prácticamente
lo que menos me gusta, justo debajo de la mayonesa y la música jazz. Pero
algo sobre cómo esta chica está hablando. . . Me molestó.
¿Entonces tal vez esto es lo que soy ahora? Millie Quint, Confronter of
People. Decido seguir adelante.
"¿Te importaría estar un poco más tranquilo?" Muevo mi teléfono hacia ella.
"Algunos de nosotros estamos tratando de hablar, y parece que mi amigo aquí
está llamando a tu mamá, así que, ¿tal vez lo bajes mil muescas?"
Ella sigue mirándome, y el hombre que está con ella ahora también me está mirando,
su rostro ruborizado enrojeciendo aún más.
Lo que. Respiro hondo y me vuelvo hacia papá. “Mira, estoy aquí,
estoy a salvo, todo es genial. . . ish, y te llamaré más tarde, ¿de
acuerdo?
 Frotándose los ojos, papá asiente. Suena bien, Mils. Te amo."
"También te amo."
Cuelga y yo vuelvo a la maleta de mi cama. Todavía tengo mucho que
desempacar, y va a costar mucho trabajo conseguir que esta habitación
luzca incluso un poquito hogareña, así que debería ...
"¿De verdad me llamaste Veruca Salt?"
Me doy la vuelta para ver a mi nueva compañera de cuarto parada allí con los brazos
cruzados. El chico que estaba con ella está en el pasillo, hablando por su teléfono celular,
probablemente con la mamá de esta chica, como ella preguntó.
Me tomo un segundo para estudiarla ahora que no estoy cegado por su estructura
ósea y su cabello brillante. Su suéter es de un verde pálido que haría que cualquier otra
persona se viera vagamente enferma, pero solo resalta el oro en sus ojos, y sí, mi visión
original de que ella es la chica más bonita que he visto se mantiene, pero la forma
malhumorada la boca se está volviendo hacia abajo mata un poco de su brillo.

"Lo hice, sí", le digo. "Parecía que estabas a unos tres segundos de
lanzar un número musical sobre querer cosas, así que se sintió bien".

Sus labios se fruncen, curvándose en una sonrisa. "Encantador", dice finalmente,

luego sus ojos se posan en mis jeans, que no son tan bonitos como los de ella, y mi
camiseta de manga larga. Es el que conseguí trabajando en el anuario el año pasado.
Pensé que no tenía sentido disfrazarse, ya que obtendríamos nuestros uniformes tan
pronto como llegáramos, pero ahora, al lado de esta chica, me siento un poco. . .
sucio.
"Supongo que eres mi compañera de cuarto", dice, y me cruzo de
brazos, imitando su postura.
"Así parece."
Esa sonrisa de nuevo. Es una sonrisa de villana de Disney directa, recordándome
que no importa cuán hermosa sea esta chica, es claramente una bruja.
"Qué delicia para los dos", dice, y luego se da la vuelta, saliendo de
la habitación.
Probablemente esté corriendo hacia el director para pedirle que la
mueva o algo, y francamente, eso me queda bien.
Pero bueno, tal vez la escuela nos mantendrá a los dos tan ocupados
que apenas tendré que verla.
Solo después de escuchar sus pisadas desaparecer por el pasillo me
doy cuenta de que nunca supe su nombre.
 CAPÍTULO 8

Según el itinerario que me enviaron por correo electrónico, tomo un "té" a las 4 p.m. y
como ahora son las 3, me pongo mi nuevo uniforme, que estaba colgado en el
armario, cubierto de plástico, cuando llegué. Hay una falda a cuadros hasta la rodilla,
una camisa blanca de manga corta y dos suéteres diferentes, uno de manga larga y el
otro un chaleco. Elijo ese, el escudo de Gregorstoun cosido en el frente. Hace
suficiente calor, así que no tengo que molestarme con las medias oscuras,
colocándome en los calcetines hasta las rodillas y finalmente deslizando mis pies en
un par de zapatos negros muy sencillos.
Hay un espejo pegado a la parte trasera de la puerta, y me tomo un momento
para mirarme a mí misma, esta nueva Millie. Una chica de Gregorstoun.
El mismo cabello castaño aburrido rizado sobre mis hombros, los mismos ojos
castaños. Mismos hoyuelos, como veo cuando doy una sonrisa forzada.
Misma Millie, lugar diferente.
Suspirando, abro la puerta y salgo al pasillo, solo para
escuchar inmediatamente a alguien gritando.
"¡Te lo digo, Perry, ella está en este piso!"
La voz a la vuelta de la esquina proviene claramente de una princesa
de Disney: dulce, melodiosa, completa con el perfecto acento inglés
tallado, y espero que la chica que estoy a punto de ver se vea como un
cruce entre la Bella Durmiente y la Cenicienta. Incluso podría haber
criaturas del bosque siguiéndola.
La chica que aparece de repente es hermosa, y ella también. . . un
gigante.
Está bien, eso no es realmente justo, pero fácilmente mide más de seis pies de
altura, aunque cuando miro hacia abajo, veo que lleva botas de tacón alto. Y aunque
puede que no se parezca a la Cenicienta o la Bella Durmiente, ellaes
deslumbrante, con cabello largo y oscuro y piel morena suave.
 Y cuando me mira, veo que tiene hermosos ojos marrones que se
arrugan en las esquinas cuando sonríe. "¡Oh, hola!" dice ella
alegremente. "¡Ni siquiera te vi allí!"
Probablemente sea porque yo soy básicamente una ardilla mientras que ella es una
jirafa, y le doy un saludo incómodo. "Tiendo a mezclarme".
"¡Oh, eres estadounidense!" ella trina, luego gesticula detrás de ella con impaciencia. "¡MIRA,
PERRY, HE ENCONTRADO UN AMERICANO!" llama, lo suficientemente fuerte como para hacerme
una mueca de dolor.
No hay criaturas del bosque a su paso, pero el chico que la sigue es un poco. . .
lleno de conejos.
Eso no es agradable, probablemente, pero está sucediendo una ligera situación de
sobremordida, además de que parece nervioso y nervioso, especialmente en comparación
con la chica que está junto a él.
"Soy Sakshi". Me ofrece la mano para que la estreche y yo la tomo,
agradecida de que alguien en este lugar parezca un ser humano normal.
"Millie".
Sakshi sonríe, mostrando un diente torcido y, finalmente, algo un poco
imperfecto en esta chica perfecta. Me estaba empezando a preguntar si tenías
que ser una supermodelo para entrar en este lugar, y yo era una especie de caso
de caridad. "Millie", repite. "Linda. Me gusta."
Nunca antes había pensado en mi nombre como "lindo", pero Sakshi no
parece estar bromeando, así que lo sigo. "Técnicamente Amelia, pero nadie
me llama así".
Señala con el pulgar por encima del hombro al tipo que está detrás de ella.
"Y este es Perry, que en realidad es un Peregrine".
“Por favor, deje de decirle eso a la gente”, dice, inclinándose hacia adelante para poder
estrecharme la mano también. Es unos quince centímetros más bajo que Sakshi, su cabello
rojo anaranjado brillante, pecas salpicando su piel blanca como la leche en todos los lugares
que puedo ver.
"Así que eres estadounidense", dice mientras se acerca un poco más. También
lleva el chaleco de punto de Gregorstoun, pero le queda un poco grande.
"Sí", le digo, cambiando mi peso a mi otro pie. "De Texas". Se me ocurre
que eso podría no significar nada para ellos, y cuando Sakshi dice: “Perry y
yo somos los dos de Northampton”, me doy cuenta de que de dónde es
ella tampoco significa nada para mí. Este es un extraño choque cultural
que realmente no había anticipado.
 Pero asentí con la cabeza a los dos y sonrío, pensando que fingir hasta que lo
consigas está a punto de ser mi nuevo lema por aquí.
"Bueno, ven", dice Sakshi, pasando un brazo por el mío y tirando
de mí hacia las escaleras. "Supongo que vas camino al té de las
niñas".
Asiento con la cabeza, dejándome arrastrar por ella con Perry.
“Solía ser el té de primer año”, dice mientras bajamos las escaleras. Veo
algunos retratos de hombres de tartán de aspecto severo, así como
algunas fotografías en blanco y negro enmarcadas de niños uniformados
parados frente a la escuela.
"Pero están haciendo uno especial solo para las chicas", continúa, y
Sakshi suspira, agitando su mano libre.
—Sí, sí, Perry, estoy seguro de que Millie podría armar lo que quise decir con
'Té de chicas', por el amor de Dios. Ella es estadounidense, no estúpida ".
"¿Gracias? ¿Creo?" Digo cuando llegamos al pie de las escaleras. Hay más
chicas dando vueltas ahora, algunas que son claramente de mi edad, pero
muchas que parecen más jóvenes. Sakshi los mira, las comisuras de su boca se
vuelven hacia abajo.
“Pobres amores”, dice. “No somos muchas las mujeres intrépidas este año,
y creo que será más difícil para las más jóvenes. Incluso tengo uno como
compañero de cuarto, ¿sabes? Una pequeña niña de caballos ".
"¿Chica Caballos?" Pregunto, y Sakshi agita una mano.
“Siempre hay un puñado. Esas chicas estaban demasiado interesadas en los caballos. De todos
modos, no somos suficientes mujeres para emparejarnos a todas con nuestro propio grupo de edad,
por lo que algunas de nosotras tenemos que compartir habitación con los más pequeños, incluido el
tuyo ".
Ella toma una respiración profunda, cruzando las manos frente a ella. “Como dije,
pobres queridos. Solo tengo que sobrevivir un año. Están aquí desde hace siglos ".

De acuerdo, "sobrevivir" no es como quiero pensar en mi tiempo aquí en mi

nueva y emocionante vida.
"No va a ser tan malo", le digo, encogiéndome de hombros. "Quiero decir, todos
elegimos estar aquí, ¿verdad?"
"Saks lo hizo", dijo Perry. "TengoNunca elegido para estar en
Gregorstoun, y quiero que eso se registre. Y posiblemente grabado en
mi lápida ".
 Poniendo los ojos en blanco, Saks se inclina y me dice: "Perry se ha estado
quejando de este lugar desde que tenía doce años, así que decidí que vendría y vería
por qué tanto alboroto". Luego echa su largo cabello oscuro sobre un hombro.
"Además, si es lo suficientemente bueno para una princesa, ciertamente es lo
suficientemente bueno para mí".
Se inclina más cerca, bajando la voz. "La princesa Flora está aquí", dice en
un susurro escénico. "Como enla Princesa Flora ".
"Bien, no el otro, fuera de marca", bromeo. "¿Le dan algún tipo de
habitación especial en la torre o algo así?"
Sakshi arruga la nariz. “¿No la has visto? Se supone que ella debe estar
compartiendo habitación en tu piso ".
Niego con la cabeza. "No he visto princesas", digo, y luego. . .
No.
Con la boca seca, pregunto: “¿Alguno de ustedes tiene un teléfono? ¿Entonces
puedes mostrarme su foto?
Perry niega con la cabeza, pero Saks mira a su alrededor antes de meter la
mano en la cintura de su falda y sacar un iPhone de color rosa dorado.
"Saks, se supone que debe permanecer en tu habitación, te vas a meter
en problemas", dice Perry, pero Sakshi solo levanta un dedo y hace clic en
su teléfono con el otro.
"Aquí está", dice. "De compras en New Town, con un abrigo
verdaderamente fabuloso".
Antes incluso de que me entregue el teléfono, lo sé, pero todavía es un shock
para el sistema ver la imagen y reconocer claramente a la princesa Flora.
Mi compañera de cuarto.
Cuando la princesa Flora se una a Gregorstoun este otoño, será la primera mujer de la realeza en hacerlo en
los cien años de historia de la escuela. ¡Sin embargo, Flora no estará sola en dejar su huella como parte de la
primera clase femenina de Gregorstoun! Echemos un vistazo a algunas de las otras damas aristocráticas que
se dirigen a las Tierras Altas este año.

Lady Elisabeth Graham: Lady Elisabeth, la hija menor del conde de Dumfries, celebró
recientemente su duodécimo cumpleaños alquilando todo el zoológico de Edimburgo durante
el fin de semana. Al igual que su madre, la condesa de Dumfries, Lady Elisabeth es bastante
ecuestre, y escuchamos que está ansiosa por perfeccionar sus habilidades en Gregorstoun.

La Honorable Caroline McPherson: Miss McPherson es la hija del

Vizconde Dunrobbin, y al igual que la princesa Flora, completará su último año de secundaria
en Gregorstoun. Otra cosa que la señorita McPherson tiene en común con la princesa Flora:
estuvo brevemente vinculada románticamente con el mejor amigo del príncipe Sebastián, Miles
Montgomery.

Lady Sakshi Worthington: Como hija del duque de Alcott, Lady Sakshi es superada solo por la
princesa en términos de rango. Su madre es la famosa filántropa y socialité Ishani Virk, cuya
boda con el duque fue una de las más grandiosas de los últimos tiempos. Se nos dice que Lady
Sakshi ha heredado el talento de su madre para el entretenimiento, así como su interés en el
trabajo de caridad.

("Damas de Gregorstoun", de Parloteo)

 CAPÍTULO 9

"¿En serio no sabías que estabas compartiendo habitación con la princesa?"

Sakshi pregunta mientras nos sentamos en un sofá incómodo en lo que se llama
"el salón este". Hay una mesa de buffet contra la pared trasera que tiene un
montón de tazas de té y platillos de porcelana, además de niveles de pasteles y
galletas, pero definitivamente no tengo hambre en este momento. Cogí el
sándwich de pepino que Saks me ofreció de su plato, pero casi siempre lo estoy
desmenuzando en una servilleta.
“En serio, no lo hice,” le digo a Sakshi ahora en voz baja. “Pero, honestamente, ¿eso
parece el tipo de cosas que alguien debería haberme dicho? Quiero decir, recibí
alrededor de cinco mil correos electrónicos sobre qué tipo de calcetines comprar,
pero no recibí un 'hola, estás viviendo con la realeza'.
No añado que estoy aquí con una beca, y por lo que sé,
insultar a la familia real es una base automática para recuperar
todo ese dulce, dulce dinero escolar.
Dios, ¿por qué elegí esto? una vez en toda mi vida ser mocoso con
alguien?
Perry está sentado en una silla de aspecto desvencijado que arrastró desde un
lado de la habitación y se inclina más cerca, con los huesudos codos sobre las
rodillas. “Tendría sentido que lo hicieran a propósito”, dice. "Para emparejarla con
alguien que técnicamente no es un tema". Encoge sus estrechos hombros. “Es una
buena idea, de verdad. Hace las cosas menos incómodas ".

Recuerdo llamar a la princesa Veruca Salt y poner los ojos en blanco.

"I . . . Puede que ya lo haya convertido en unpequeño incómodo ”, confieso.

“Aunque ella no era exactamente la imagen del refinamiento de princesa, así que no
es completamente mi culpa. Creo."
 Los ojos de Sakshi y Perry se agrandan, y Sakshi agarra mi mano. "Está bien,
cuéntame todoinmediatamente."
Nos sentamos en el sofá mientras tomo un poco más de mi sándwich, visiones de
ser despojado de mi elegante uniforme nuevo el primer día dando vueltas en mi
cerebro, y las pongo al corriente en mi primer encuentro con Her Royal Pain.
Cuando llego a la parte de Veruca Salt, Perry realmente grita.
"Oh mi señor, hubiera dado cualquier cosa por ver su cara cuando
dijiste eso."
"Va a estar bien, ¿no?" Pregunto, arrugando mi servilleta llena de
migajas. "Quiero decir, no van a ..."
"¿Arrojarte a un calabozo?" Pregunta Sakshi, y le lanzo una mirada.
“No, no soy un estadounidense ignorante. Estaba pensando más en la
línea de ser expulsado o algo así. Estoy aquí con una beca, así que,
¿qué pasa si el castigo por insultar a un compañero de clase real es la
expulsión o? . . No lo sé, ¿deméritos o algo así? "
Perry niega con la cabeza antes de tomar un pastel de té del plato de Sakshi.
“No te preocupes en ese frente”, dice antes de demoler el pastel de un bocado. “El
objetivo de enviar a los niños de la realeza aquí es que se vean obligados a vivir
como estudiantes normales. Sin privilegios especiales, sin guantes para niños. Si
no te expulsaran por llamarme Veruca Salt, no pueden hacerlo porque tú lo dijiste
su. Ese es el trato."
Habla del diablo: en ese momento, Flora entra en la habitación,
flanqueada por otras dos chicas, las cuales tienen el cabello tan brillante
como el de ella, pero no son tan bonitas. Ambos llevan uniformes, también,
pero Flora todavía está ataviada con ese elegante suéter y jeans de diseñador.
Sus ojos se posan brevemente en mí antes de alejarse de nuevo, y no
estoy seguro si es porque está enojada o porque aún no me he registrado
con ella.
Camina hacia otro sofá, este más pequeño que el que Sakshi y yo
estamos sentados, y ya ocupado por tres chicas más jóvenes.
Flora ni siquiera les dice nada. Ella simplemente se acerca, les lanza una
mirada, y de repente los tres se están dispersando, prácticamente
tropezando con ellos mismos para darle a Su Alteza el asiento deseado.
Resoplé mientras Flora se sitúa en la mejor luz, moviendo su cabello
sobre su hombro.
"No soy la única persona que quiere lanzar 'Veruca Salt' en su dirección
general, ¿verdad?" Pregunto, y eso hace que tanto Perry como Sakshi
risa.
"Oh cariño, No,”Responde Perry. “Apuesto a que la mitad del país quiere
decirle eso. De hecho, probablemente quieran decir algo mucho, mucho
peor ".
Sakshi me mira, sus ojos oscuros se entrecerraron levemente. "Tú . . . realmente
no sé nada de ella, ¿verdad? pregunta, y yo me encojo de hombros.
“Quizás debería haber leído más. Sabía que sus dos hermanos iban aquí,
pero eso es todo ".
Suspirando, Perry mira hacia el techo. “Sin saber nada de esta
multitud”, dice con nostalgia. "Qué hermosa vida sería esa".
“Tranquilo, reina del drama”, contraataca Sakshi. "No es que tu familia haya
sufrido exactamente por su conexión con esos bichos raros".
Perry sonríe entonces, y me sorprende lo mucho más lindo que eso lo hace lucir.
Tiene una buena sonrisa, sobremordida y todo.
“Es cierto, es cierto, tenemos todo tipo de hermosas tierras y casas debido
a los Baird y los Estuardo antes que ellos. Pero aún así, es un poco
complicado, incluso tú tienes que admitirlo, Saks ".
"No tengo que admitir nada", dice con un pequeño resoplido,
levantando la barbilla en el aire. "Además, uno de estos días, yo mismo
seré un Baird".
Lo dice con tanta confianza que ni siquiera lo cuestiono, pero Perry
pone los ojos en blanco. “Ríndete. Nunca volverá aquí, no ahora que
finalmente se liberó ".
"Lo siento", digo lentamente, jugueteando con el borde de mi chaleco.
“Vas a tener que explicarle las cosas a la chica americana. ¿De quién
estamos hablando?"
"Seb the Wanker", dice Perry, pero Sakshi empuja su pierna,
frunciendo el ceño.
“Príncipe Sebastián de Escocia, mi futuro esposo”, me informa. "Esa es
la razón por la que estoy aquí".
"A . . . casarse con el príncipe Sebastián?
"Mm-hmm". Sakshi asiente, como si fuera perfectamente normal poner la mirada en
un esposo real a los diecisiete años y luego planificar su educación en consecuencia.
“Por supuesto, cuando solicité ser parte de la primera clase femenina de
Gregorstoun, no se trataba solo de Seb. Ya era hora de que dejaran entrar a las
mujeres en este lugar, y estaba decidido a estar entre la primera ola. Pero uno
siempre debería tener un objetivo secundario, y el mío es convertirme en
princesa ".
Ella levanta un hombro. "No creo que sea una mala meta".
"Es una locura", dice Perry, y tengo la sensación de que ha sido una
discusión de larga data entre ellos.
Algo debe aparecer en mi cara porque Sakshi le hace un gesto con la
mano a Perry y dice: “Nos conocemos de burros, ¿no es así, Perry?
Nuestras familias tienen casas contiguas en Belgravia, pero esta es la
primera vez que vamos juntos a la escuela ”.
"Bully para mí", murmura Perry, pero puedo decir que no hay
verdadera animosidad allí. A pesar de que se siguen criticando, parecen
muy buenos amigos, y de repente extraño mi hogar más de lo que
pensaba. Perry no se parece en nada a Lee, pero de todos modos hace
que lo extrañe. Lee y Darcy, incluso.
Judas.
Uf, no, Escocia es una zona sin pensamientos juiciosos. Estoy aquí para ir
a la escuela y finalmente a ver más del mundo, algo diferente a las llanuras
de casa.
"¿Entonces quieres ser una princesa?" Le pregunto a Sakshi, pero para mi sorpresa, ella
niega con la cabeza.
“No es eso, exactamente. Quiero decir, no me malinterpretes, el título, el castillo, las
joyas, todo eso será encantador. Pero el verdadero objetivo es la oportunidad. Hay tantas
cosas que me gustaría hacer por el mundo, y ser una princesa abre esas puertas. Es la
mejor manera de lograr mis objetivos humanitarios ”. Luego se encoge de hombros.
"Además, está más caliente que una panadería en la superficie del sol, así que eso es
todo".
"Increíble", murmura Perry, pero antes de que Saks pueda responder, una
mujer entra en la habitación. Lleva un traje gris bastante aburrido, pero su
cabello es casi tan rojo como el de Perry, y está recogido de su cara en un
peinado halagador.
"¡Señoras!" dice alegremente, aplaudiendo. Luego, sus ojos se
posan en Perry y frunce el ceño.
"Señoras y señor Fowler, quizás debería decir".
Murmurando una disculpa alrededor de un bocado de pastel, Perry se
levanta, arrastra su silla hacia atrás contra la pared antes de escabullirse con un
rápido saludo hacia mí y Sakshi.
Ella suspira mientras él se va. "El desesperado Perry".
 “Espero por su bien que no sea un apodo real,” murmuro, y Sakshi
se ríe, tocando brevemente mi rodilla.
"Debería ser."
La dama del traje gris nos hace un gesto para que nos levantemos, y lo hacemos.
Bueno, la mayoría de nosotros lo hacemos. Miro y veo que Flora se toma su tiempo
para relajarse de su cómoda posición en el sofá.
También noto la forma en que la dama del traje baja los ojos para ver la
falta de uniforme de Flora, y el ceño levemente fruncido.
Pero luego nos sonríe a todos, con las manos una vez más entrelazadas frente
a ella. "Damas", comienza de nuevo. “Soy el Dr. McKee, su directora. Bienvenido a
Gregorstoun. Espero que se hayan sentido muy bienvenidos en su primer día
oficial ”.
Todos asentimos con la cabeza y hacemos sonidos generales de murmullo de
acuerdo, y luego suena una voz, clara y elegante, melodiosa y musical.
"No me hicieron sentir muy bienvenido, Dr. McKee", dice Flora, y
luego me mira con los labios curvados.
 CAPÍTULO 10

Todos nos quedamos en el salón, concentrados en Flora, que está

probablemente su idea del cielo. Parece el tipo de chica que está muy
interesada en ser el centro de atención.
Y me quedo ahí y espero a que el suelo me trague, o que los guardias se
apresuren y me agarren por atreverme a llamar a la princesa por su nombre.
Pero luego, con los labios todavía curvados en esa sonrisa de gato que tiene al
canario, Flora mira al Dr. McKee y dice: "Sebastian me dijo que había gaiteros el
primer día". Ella levanta un hombro en un elegante medio encogimiento de
hombros. "Me temo que no me siento bienvenido en ningún lugar que no ofrezca la
fanfarria adecuada".
Luego guiña un ojo, ¡en realidad guiña un ojo! ¡En un maestro! No, no un maestro, un
directora—Y risas corren por la habitación.
Suspiro de alivio, solo para sentir que mis hombros se tensan de nuevo cuando
Flora vuelve a mirarme a los ojos.
Ella vuelve a guiñar el ojo, pero esta vez no es descarado ni lindo.
Sacudiendo la cabeza, la Dra. McKee junta las manos a la espalda.
"Intentaremos hacerlo mejor en el futuro, señorita Baird", dice. "Quizás
alguien pueda tocar el kazoo para ti mientras te diriges a las duchas por
la mañana".
Más risitas, y luego cruza la habitación hacia una pesada puerta de
madera, la abre y nos hace señas para que pasemos.
"¿Señorita Baird?" Le pregunto a Sakshi en voz baja mientras caminamos con dificultad junto
con la manada de chicas. "¿No Su Majestad?"
"Eso sería para la reina", me responde Saks por encima del hombro.
"Flora es un SAR".
Cuando la miro, aclara: “Su Alteza Real. Pero en cualquier caso,
aquí no importa. Sin títulos, esa es la regla. Es por eso que estoy
Miss Worthington en lugar de Lady Sakshi ".
Casi me detengo en seco, lo que probablemente habría causado algún tipo de
efecto dominó de la tela escocesa. "¿Eres una dama?" Pregunto, y Sakshi asiente,
sacándose el pesado flequillo de los ojos.
“Mi padre es el duque de Alcott, lo que me convierte en una dama, pero
definitivamente no un SAR ". Luego sonríe. "Aún. Pero de todos modos, Flora es la
señorita Baird siempre que está aquí, sí.
Tal vez sea porque pasé mucho de mi tiempo pensando en lo que
Gregorstoun significaría para mí sin prestar tanta atención a cómo era la
escuela, o tal vez es porque Gregorstoun hace un buen trabajo al restarle
importancia a lo elegante que es en realidad, pero yo realmente no he
pensado en cómo sería ir a la escuela con alguien que tiene un título. La
realeza es una cosa, pero incluso la gente "normal" aquí es más elegante de
lo que pensé que sería, y eso es. . .
"Extraño" ni siquiera comienza a cubrirlo. ¿Cuánto más no lo sé? La habitación a
la que nos han conducido es mucho menos acogedora que la sala de estar y unos
diez grados más fría. Las paredes son de piedra, las ventanas más gruesas y en el
centro del suelo hay una enorme mesa circular de roble. Los candelabros del
techo parecen estar hechos. . . ¿cornamenta? Sí, definitivamente cuernos, y
aunque usan bombillas en lugar de velas, el efecto sigue siendo terriblemente
medieval.
"¿Es aquí donde nos convierten en caballeros?" Le pregunto a Saks, y ella resopla
mientras nos sentamos uno al lado del otro en la mesa.
Flora se sienta cerca del otro extremo con las otras dos chicas, y
Saks la mira.
"Caray, es un trabajo", murmura. "Había olvidado cómo era ella".

"¿Conocías a Flora antes?" Pregunto y ella asiente.

“Círculos sociales similares y todo eso. Sin embargo, no siempre fue tan mala
como ahora. De hecho, cuando éramos pequeños, me gustaba bastante, pero
luego, cuando cumplió los trece, todo salió un poco mal, para ser honesto.
Sebastian siempre ha sido un desastre. Fue expulsado de unmanzana entera en
Londres cuando solo tenía doce años. O eso dice el rumor ".
"¿Y esta es la familia con la que te quieres casar?" Yo digo.
"Seb es un reparador superior, y no hay nada que no pueda mejorar", responde
Sakshi.
 Extrañamente, le creo totalmente. Sakshi probablemente podría llevar a
ejércitos enteros a la batalla armada solo con su confianza.
Y sentado en esta mesa, la batalla parece algo factible de planificar. El Dr.
McKee se encuentra en el lado opuesto de la habitación, justo al lado de una
gran armadura y justo debajo de una de esas gruesas ventanas con el vidrio
ondulado que apenas deja que la luz del sol penetre en la habitación.
“Señoras”, dice con una sonrisa cálida y genuina, “no puedo decirles lo
emocionante que es darles la bienvenida a Gregorstoun. He esperado seis
años para poder dirigirme a un salón lleno de estudiantes como 'damas' ”.

Saks se inclina hacia él. “Contrataron al Dr. McKee para sacar a Gregorstoun de la
Edad Media”, susurra. “Por supuesto que ella comenzó a hacer campaña para que las
mujeres fueran admitidas, pero tomó años. Porque el patriarcado ".
Asiento con la cabeza. Eso tiene sentido.

La Dra. McKee todavía está hablando, pero a decir verdad, el desfase horario todavía me
tiene firmemente controlado, así que estoy luchando para seguirla hasta que la escucho
decir: "El desafío".
Entonces me animé.
“El Desafío es uno de los sellos distintivos de la educación de Gregorstoun”, continúa
el Dr. McKee. “En años pasados, se usó como una oportunidad para algún tipo de
demostración anticuada de masculinidad, así que para adaptarnos tanto a nuestros
tiempos cambiantes como a nuestros nuevos compromisos con el tipo de escuela que
nos gustaría ser, decidimos que el Desafío será un poco diferente este año. Por un lado,
estarán en parejas en lugar de trabajar en equipos más grandes ".
Es tan estúpido, tan totalmente elemental de mi parte, pero tan pronto como el
Dr. McKee dice "parejas", mi estómago se cae un poco. Sakshi parece agradable, y
no me importaría emparejarme con ella, pero tal vez ya tenga un amigo cercano,
alguien que conoce desde hace más de una hora, con quien quiere emparejarse.

¿A menos que vayamos a emparejarnos al azar? Eso podría ahorrarme la

humillación de intentar encontrar una pareja, pero todavía no parece ideal.
Y luego el Dr. McKee sonríe y básicamente arruina mi vida. "Y para
hacer de esta una experiencia más inmersiva, tu pareja será tu
compañera de cuarto".
No puedo evitar mirar por la mesa a Flora, que ya me está
mirando con una expresión aburrida y vagamente irritada.
¿Veruca Salt y yo? ¿Juntos en el desierto?
 “Por supuesto, el Reto no comenzará hasta dentro de un mes”, continúa el Dr.
McKee con una sonrisa. "Así que tendrás mucho tiempo para planificar tu
estrategia junto con el resto de tu trabajo escolar".
El resto de la reunión son recordatorios sobre las reglas, instrucciones sobre cómo
equilibrar mejor "la vida académica con las actividades sociales". Y luego regresamos
a nuestras habitaciones para "tener un poco de tiempo libre" antes de que la escuela
comience oficialmente mañana.
Me despido de Saks mientras subo las escaleras, mis miembros pesados y mis
ojos arenosos. Todo en lo que puedo pensar es en tumbarme en la cama y dormir,
aunque apenas son las 5 de la tarde.
Pero cuando llego a mi habitación, Flora ya está allí, parada a los
pies de su cama, mirando por la ventana.
Ella también está en su teléfono, a pesar de que una de las conferencias que acabamos
de tener involucró entregar nuestros teléfonos a la oficina principal. Podemos tenerlos los
fines de semana, pero no durante la semana escolar, algo sobre lo que me recuerdo enviar
un correo electrónico a papá.
Pero supongo que las reglas no se aplican a Flora.
"Bueno, tendrá que superarlo", dice Flora ahora, con un brazo
cruzado sobre su estómago mientras sigue mirando por la ventana. "Le
dije que era uno de los requisitos para ir a la escuela aquí".
Hay una pausa, y ella me mira por encima del hombro, frunciendo los
labios brevemente. Luego se vuelve hacia la ventana.
“No seas ridículo. Estoy seguro como casas aquí arriba, yusted no tenía que
tener detalles de seguridad. Tampoco Seb. Entonces, ¿por qué soy la
excepción? Y te advierto, si dices que es porque soy una niña, voy a filtrar a
los periódicos que te acostaste con una frazada hasta los once años ".

No quiero escuchar a escondidas, pero tú no puedes no cuando

compartes una habitación con alguien y la curiosidad me hace acercarme
un poco más a la ventana para ver lo que está mirando.
Es el tipo de antes, el de la cara roja y el traje oscuro, y está metiendo las
maletas en el maletero de una camioneta negra. También tiene un teléfono
celular pegado a la oreja y, mientras miro, deja caer una maleta y levanta la
mano libre en dirección a la escuela y, supongo, a Flora.
Sus labios se curvan en una lenta sonrisa mientras levanta la mano para
saludarlo, pero él no mira.
 Luego, suspirando, Flora se aleja de la ventana y se sienta en su cama. Ella tiene las
mismas sábanas blancas aburridas y la manta verde que yo, y puedo ver que ha
agregado algunos cojines. Ella también se ha apoderado por completo de la parte
superior de la cómoda, y frunzo el ceño mientras miro las costosas velas perfumadas,
las fotos enmarcadas de Flora y un montón de chicas igualmente hermosas con
grandes sombreros y hermosos vestidos, y. . . una mano de porcelana?

Aparentemente un porta anillos, ya que todos los dedos están decorados con
varias piezas brillantes.
Mientras Flora sigue charlando por teléfono (A un príncipe, una parte de
mi cerebro susurra, quién será un día rey, y quién es su hermano porque ella
es una princesa, estás viviendo con una princesa honesta), Abro la cremallera
de mi bolsa de lona y saco la gran bolsa Ziploc que traje con mis muestras de
rock favoritas.
Si, tal vez sea un pequeñito Un poco tonto por tener rocas favoritas, pero lo que
sea. Encontré algunos de estos en viajes con mi papá, y otros son de espectáculos de
gemas y minerales a los que los arrastré a él y a Anna. Son un bonito recordatorio del
hogar.
Moviéndome hacia el tocador, no miro a Flora cuando comienzo a mover
algunas de las velas hacia un lado más cerca de su cama.
"Alex, déjame devolverte la llamada", la escucho decir. "Tengo una guerra territorial que
atender".
Estupendo.

Sin embargo, la ignoro, manteniéndome concentrada en mi tarea mientras coloco

mi pieza favorita de hematita a una pulgada de su estúpida estatua de mano.
Apoyada en la cómoda, Flora me estudia.
"¿Eres una bruja?" pregunta finalmente. "¿En cristales y todo eso?"
“No,” respondo, poniendo mi citrino justo a la izquierda de la hematita.
“Soy geólogo. O lo estaré ".
“Sería preferible una bruja”, dice. O al menos interesante. De todos
modos, ¿cuál es tu nombre, compañero de piso mío?
"Millie", le digo, finalmente mirándola. Me pregunto si alguna vez me
acostumbraré a mirar a alguien tan hermoso. Porque con dolor en el trasero o sin él,
y ella parece un serio dolor en el trasero, nunca había visto ojos como los de ella, tan
castaños claros que son casi del mismo color dorado miel que su cabello.
Esos ojos ahora me miran entrecerrados. "¿Millie qué?"
 ¿Es esto algún tipo de prueba? “Millie Quint,” respondo. “Lo siento,
eso es todo. No escuderos ni los tercios ni nada ".
Burlándose, Flora vuelve a su cama. "Y estadounidense para arrancar". "No
sólo estadounidense", le digo. "Texano".
"¿Nunca cesarán las recompensas de hoy?" murmura, inclinándose
para sacar una revista del bolso de cuero que está tirado en el suelo.
La miro por un minuto, luego vuelvo a mi colección de rocas. Extendiendo la
mano para pasar un dedo sobre mi favorita, una muestra de hematita que obtuve
en Arizona el año pasado, me obligo a decir: “Mira, lamento lo de Veruca Salt.
Estaba cansado y tú lo estabas. . . realmente fuerte."
Estoy seguro de que las princesas no resoplan, pero parece que eso es lo
que hace Flora mientras hojea su revista. "Es increíble que pienses que me
ofendería si alguien como tú me insultara, Quint".
Agarro la roca con más fuerza. "Es Millie".
“En realidad”, dice Flora, arrojando la revista a la cama y mirándome con
una sonrisa venenosa, “no es nada para mí, porque no vas a ser mi
compañera de cuarto el tiempo suficiente para que importe cómo te llame. Y
esa es una promesa ".
 CAPÍTULO 11

No es que me oponga a la aptitud física como concepto. Es una buena,

importante para la salud y la felicidad, todo eso. Sí, ejercicio. Pero
hay una gran diferencia entre ir a una clase de yoga un sábado por
la mañana y la idea de ejercicio de Gregorstoun.
Por un lado, comienza a la hora impía de las 6 am.
Por otro, está funcionando.
Hicimos vueltas en Pecos High, generalmente cuando nuestro profesor de
educación física no podía pensar en ninguna otra actividad, y nunca me había vuelto
loco por eso, pero al menos había sido adentro, alrededor del gimnasio, donde hacía
calor en el invierno. , fresco en el verano, y había muchas menos posibilidades de
pisar la caca de oveja.
Que es exactamente lo que acabo de hacer.
Está lloviendo esta mañana, mi quinta en Gregorstoun, y también es la quinta
mañana que me encuentro haciendo nuestra carrera diaria bajo la lluvia.
El Dr. McKee insiste en que esto no es lluvia, sino "rocío", una combinación de
llovizna y niebla que, de acuerdo, seguro, técnicamente no puede ser lluvia torrencial,
pero aún así asegura que estoy empapado en unos cinco minutos. También hizo que el
suelo estuviera resbaladizo, por lo que mi pie se deslizó en dicha caca de oveja cuando
doblé una esquina.
"Oh, asqueroso", murmuro, deteniéndome allí en el sendero rocoso, mi corazón
martilleando, mi piel húmeda, mi zapatilla tal vez arruinada para siempre.
Sakshi se detiene a mi lado, todavía trotando en su lugar, su larga coleta negra
balanceándose entre sus omóplatos. "¿Problema, Millie?" pregunta, y hago un
gesto hacia mi zapato sucio.
Su nariz se arruga, pero luego se encoge de hombros. "Riesgo laboral, supongo".
Con eso, ella da una sonrisa alegre y continúa su propio trote, con el cabello todavía
balanceándose.
 De repente, no estoy seguro de si me gusta mucho Sakshi.
Perry claramente comparte mis sentimientos, deteniéndose a mi lado, su delgado
pecho jadeando hacia adentro y hacia afuera, una mano presionada contra su esternón.
“Están tratando de asesinarnos”, resopla. “Eso es lo que realmente es este lugar, he
tratado de decirle a la gente. Una escuela de asesinatos ".
Mirando por encima del hombro hacia donde Gregorstoun se sienta en la
colina, tengo que admitir que se ve un poco asesino. Definitivamente es muy
gótico, toda piedra fría envuelta en niebla. Algunas de las ventanas son brillantes
contra la penumbra, lo que tiene el efecto de hacer que el lugar parezca aún más
espeluznante.
Temblando un poco, asentí con la cabeza a Perry. “Quiero decir, puedo verlo.
Definitivamente no muestran este lado de las cosas en el folleto ".
Perry resopla ante eso, o al menos lo intenta. No estoy seguro de que tenga
suficiente aliento para ello. "Me pregunto cómo muestran este lugar a los
extranjeros", dice.
"Un poco más de cuento de hadas, un poco menos del castillo de la
muerte". El asiente. "Justo. Bueno, ¿de acuerdo?
Mirando hacia adelante a nuestros compañeros de clase que corren, respiro
profundamente, me quito el flequillo mojado de los ojos y asiento. "No reclamarnos, Escuela
de Asesinatos".
“Dos víctimas menos para su lista”, concuerda Perry, y nos vamos. Es
difícil creer que llevo aquí casi una semana. También es difícil de creer
lo rápido que comenzó a sentirse como en casa.
De acuerdo, no en casa exactamente. Pero hay algo en estar aquí que me hizo
sentir que finalmente encontré un lugar para ser mi Most Yo. El Millie-est Millie.
De hecho, me encanta ir a clases en aulas que tienen cientos de años. Y aunque
no me encanta correr¿Debería uno correr si un oso no lo persigue?—Debo admitir
que mientras miro alrededor de las colinas que se elevan hacia las nubes, esto
supera al gimnasio en Pecos High por una milla.

Deteniéndome en el camino, coloco ambas manos contra mi espalda

baja y respiro profundamente, mi pecho me duele tanto de correr como
de lo hermoso que es todo. Por el olor de la lluvia y las rocas bajo mis
pies. De-
"No vas a empezar a llorar, ¿verdad?"
Me doy la vuelta y veo a Flora caminando penosamente por el sendero detrás de mí,
con un cigarrillo en la mano. Lleva la misma sudadera y pantalones deportivos
nos dieron a todos para nuestro "ejercicio diario", pero el de ella se ve mucho
mejor que el mío.
"No", le digo ahora, a pesar de que me había estado sintiendo un poquito
emocional.
"¿Cantando, entonces?" ella continúa, levantando una ceja. "Definitivamente no
cantando, ¿verdad?"
“Sin cantar, sin llorar, solo voy a seguir aquí de pie, ocupándome de mis
asuntos”, respondo, dándome la vuelta para enfrentar la vista que se extiende
ante mí. De repente, desearía tener puestas mis botas de montaña y mis jeans, mi
brújula en la mano. Podría pasar horas ahí afuera, vagando por las colinas. Esto ...
esto es por lo que vine a Escocia.
Flora suelta un suspiro detrás de mí y la grava cruje, por lo que
probablemente esté apagando su cigarrillo. No lo sé porque no voy a
darme la vuelta y mirar porque estoy fingiendo que ella no está aquí.
Este soy solo yo, aquí, en Escocia, en comunión con ...
"En serio, ¿estás seguro de que no vas a cantar?"
Apretando los labios, me vuelvo para mirar a Flora, que se ha acercado tranquilamente
a mi lado. "Sí", muerdo. "De hecho, realmente estoy tratando de disfrutar de la
tranquilidad".
Me aseguro de enfatizar esa última palabra, con la esperanza de que entienda la
indirecta, pero Flora simplemente cruza los brazos sobre el pecho y vuelve a parecer
aburrida.
“Este ni siquiera es uno de los mejores lugares de las Highlands, ¿sabes? Glencoe,
Skye. . . esos son lugares por los que vale la pena desmayarse ".
"Bueno, me aseguraré e intentaré visitarlos", digo, apenas logrando aflojar los
dientes, "pero esto también es agradable".
Flora resopla. "¿De dónde dijiste que eres de nuevo?"
"Texas."
"Ahhhh, es cierto, ahora las cosas tienen un poco más de sentido".
"¿Y eso que significa?" Pregunto, y Flora quita un trozo de pelusa
de su uniforme.
"Solo que probablemente no estés acostumbrado a vistas como esta".
Bueno. Bueno eso es . . . cierto, pero aún sonaba sospechosamente mezquino, así
que me alejo de ella.
¿Quizás si no digo nada, ella se irá? Seguramente ser ignorado es el
peor miedo de Flora.
 Así que miro e ignoro mientras Flora se para y me mira, y prácticamente puedo
escuchar su mente zumbando mientras busca algún tipo de comentario hostil. La
mayoría de las veces nos hemos mantenido alejados el uno del otro esta primera
semana, pero definitivamente hay tensión en nuestra habitación. Todavía no sé qué
quiso decir con todo ese comentario de "no seré su compañera de cuarto por mucho
más tiempo", y no me he molestado en preguntar.
Finalmente, Flora simplemente pone los ojos en blanco y comienza a trotar a medias por
el camino.
"Ya puedo decir que este va a ser un semestre emocionante", grita, el
sarcasmo prácticamente goteando de su boca.

Una vez que termina la parte de tortura de la mañana, me ducho y

me pongo el uniforme, voy a mi primera clase del día, historia
europea con el Dr. Flyte. Parece tener unos noventa mil años, y quizás
por eso es tan bueno en la historia: lo ha vivido todo.
Me tomó la semana pasada comenzar a entender el acento del Dr. Flyte. Él es
inglés, no escocés, pero cada palabra sale de una mandíbula apretada, y nunca ha
encontrado una vocal que no le gustara extenderse más allá de su forma natural.
Ahora, mientras está de pie frente a la clase, con las manos entrelazadas a la
espalda y las cejas a punto de emprender el vuelo, miro mi cuaderno y tacho el
"????" después de "William" para agregar "el Conquistador".

El Dr. Flyte sigue zumbando y yo sigo escuchando tan atentamente como puedo, pero
es difícil de hacer cuando todavía quiero mirar a mi alrededor. Esta clase es en lo que
supongo que solía ser un estudio. Las ventanas dan al patio interior de la casa, por lo
que no entra mucha luz. Solo hay un par de lámparas encendidas en la habitación, lo que
aumenta la sensación de tristeza, y mientras nos sentamos en escritorios bastante
regulares, no hay pizarra ni proyector, no hay bandera colgando cerca de la puerta, no
hay carteles que nos recuerden fechas históricas importantes. Es como si el único
esfuerzo que hicieron para convertir este lugar en una escuela fuera dejar algunos
escritorios y dar por terminado el día.
Y me gusta.
La clase termina, y las notas de hoy solo tienen algunos de esos "????? s" en ellas,
así que estoy considerando eso como una victoria mientras salgo al pasillo, solo para
encontrarme de repente rodeado de Glamazons.
 De acuerdo, tal vez "rodeada" es injusto cuando solo hay dos de ellas, pero siguen
siendo extremadamente altas y de cabello extremadamente brillante, y cuando las
miro, me doy cuenta de que son las dos chicas que más a menudo veo colgadas.
alrededor de Flora.
“Hola,” digo, señalando entre ellos. "Solo necesito pasar
por…" Pero la morena se acerca a la rubia, cortando mi escape.

Así que es así.

"Caroline", dice la rubia, "¿no es esta la pequeña y triste estadounidense que
ocupó el lugar de Rose?"
"Hmmm", reflexiona la morena, pretendiendo pensarlo. ¿Sabes
qué, Ilse? ¡Creo que es!"
Un puñado de personas siguen pasando junto a nosotros, y levanto la mirada,
esperando ver a Sakshi o Perry en la mezcla. O realmente cualquiera que no parezca
una supermodelo decidida a hacerme Chica mala.
Pero todos los que nos pasan parecen estar muy agresivamente sin
mirar en nuestra dirección, y me doy cuenta de que estoy solo aquí.
"Estoy bastante seguro de que no tomé el lugar de nadie", digo, luego intento la
maniobra de pala de nuevo. "Así que voy a scooooooch—"
"Solo ofrecen una beca completa al año, ¿lo sabías?" Pregunta Caroline. De
cerca, sus facciones son demasiado afiladas para llamarla hermosa, pero hay
algo en la forma en que sostiene los hombros hacia atrás, levanta la barbilla,
que la hace parecer más impresionante de lo que es.
"No lo hice", digo ahora, todavía buscando una forma de evitarlos. Ser la nueva
Millie que se enfrenta a la gente solo me ha metido en problemas hasta ahora, así
que volvemos a Millie que evita este tipo de cosas de aquí en adelante.
Pero no pude evitar agregar: "Me gané esa beca, pero lamento
que ..."
Burlándose, Ilse se acerca. "Ganado. La familia de Rose ha enviado
estudiantes a Gregorstoun desde sus inicios. Este es el primer año que no ha
habido un Haddon-Waverly en Gregorstoun ".
"Gracias a ti", agrega Caroline. "Estaba devastada cuando se
enteró de que habían decidido dar la beca a un pequeño advenedizo
de la nada".
Los miro boquiabierto. No puedo evitarlo.¿Advenedizo? ¿Estamos en la época
victoriana? ¿Creen que estaba vendiendo flores en alguna esquina de la calle?
 “¿Por qué uno de tus amigos necesitaría una beca de todos modos?
Ustedes no tienen toneladas de dinero debido a. . . campesinos? ¿Y la
opresión?
Los labios de Caroline se adelgazan mientras cruza los brazos sobre su
pecho y me mira. "Realmente no tienes idea de cómo funciona algo, ¿verdad?"
Dejando escapar un suspiro, cambio mi cartera de libros a mi otro hombro.
“No, créeme. Ahora puedopor favor scooch? "
Aprieto mis palmas juntas, señalando el espacio entre ellas, e Ilse
se acerca. "Señor, Flora no estaba bromeando contigo."
Genial, así que estamos en la parte de "insinuar que alguien dijo cosas
desagradables sobre ti" de todo este asunto, y estoy a punto de responder que no me
importa lo que haya dicho Flora, cuando de repente escucho la voz de Sakshi,
sonando. alto y claro.
"¿Ustedes dos terminaron?"
Caroline e Ilse se vuelven para ver los 567 pies de Sakshi de pie allí, su largo
cabello oscuro cayendo sobre sus hombros y la expresión más perfectamente
desdeñosa y aburrida en su rostro. Es tan bueno que tomo nota para
comenzar a practicarlo de inmediato en el espejo. Tengo la sensación de que
voy a necesitar esa mirada.
Para mi sorpresa, también funciona totalmente en Caroline e Ilse. Me lanzan
un par de miradas desagradables, pero se escabullen sin ningún otro
comentario sarcástico, y Saks se limpia las manos como si acabara de
completar una tarea desagradable pero necesaria.
"Esos dos", dice, sacudiendo la cabeza; luego da un paso adelante, su
expresión preocupada mientras toca mi brazo. "¿Estás bien?"
"Bien", le digo, sonriendo. “Fui a una escuela secundaria gigante en Texas, así que
las chicas malas no son nada nuevo. Y, sinceramente, su intento de intimidar fue
casi. . . ¿pintoresco?"
Eso hace sonreír a Saks, y enlaza su brazo con el mío mientras
recorremos el pasillo. “No puedo creer que todavía estén tan molestos
por Rose Haddon-Waverly. Está hecho, sigue adelante, vive en el ahora,
Dios mío ".
Dice todo eso con un gesto de la mano y la miro. "¿Así que
escuchaste?"
Sakshi niega con la cabeza. “Simplemente asumí que de eso se trataba. Era un
poco complicado en nuestros círculos que Rose no entrara ". Ella da
otro suspiro exagerado. "Su padre perdió la fortuna familiar en una especie
de fiasco de caballos hace unos años".
Ni siquiera pregunto qué podría significar aquí "fiasco de caballos", porque no estoy
seguro de querer saber, pero hacer pregunte: "¿Así que hay gente pobre y elegante
mezclada con gente rica y elegante?"
Saks asiente. “Más de lo primero de lo que piensas. Yo no, por supuesto, papá es
dueño de la mitad de Belgravia. Y tampoco Caroline o Ilse. O Perry. Es por eso que
probablemente se casará con una estrella del pop o algo a pesar de todo. . . " Otro
movimiento de la mano, este creo que tenía la intención de asimilar literalmente
todo sobre Perry.
Entonces Saks me mira y me da una palmada en la mano. Sin embargo, no se
preocupe. ¡Lo resolverás todo eventualmente! "
Ella me sonríe, y yo me obligo a sonreír de vuelta, incluso cuando pienso,
No contengas la respiración en eso, Saks. El resto del día pasa como siempre: clase,
una extraña pausa para el té a las 4:00 p. M. Al que todavía me cuesta
acostumbrarme, pero a las 6, estoy de vuelta en mi habitación, leyendo. El molino
del Floss, y haciendo todo lo posible por ignorar el sonido de la computadora de
Flora.
Lo cual es una hazaña dado que ella está presionando esos botones con tanta fuerza que es
como si estuviera imaginando que son mi cara.
Mi propia computadora está abierta en mi cama porque estoy esperando a
que Lee me llame en Hangouts, y cuando haya un bloop sonido, dejé mi libro,
ya sentado con una sonrisa.
Pero luego veo el mensaje en Hangouts.
No es Lee.
Es Jude.
Solo hay una palabra escrita allí.
¿Hola?

Ese signo de interrogación me hace fruncir el ceño ante la pantalla, mis

dedos se ciernen sobre el teclado. Voy a contestar ¿Por qué está enviando
mensajes ahora? Ella-
"Toc-toc", llama una voz.
Miro hacia arriba y hooooooly Moly. El chico que está parado en nuestra
puerta es un modelo caliente, todo cabello castaño oscuro y ojos azules
centelleantes. Lleva un suéter verde con el mejor par de jeans jamás creado, y
parpadeo hacia él, tratando de averiguar de dónde viene alguien tan hermoso.
Entonces me golpea.
 Este debe ser el novio de Flora. Van demasiado juntos para que él sea
cualquier otra cosa que no sea de ella. Probablemente el hijo de un duque o un
vizconde o algo así.
Y efectivamente, Flora salta de su cama con un chillido, cerrando de
golpe su computadora portátil. "¡Seb!"
La veo lanzarse a través de la habitación y en sus brazos, y ambos
rostros se transforman en algo realmente. . . dulce.
Ambos son terriblemente calientes, pero son casi tontos cuando se
sonríen el uno al otro, y me doy cuenta de que, por muy sexys que sean,
hay una clara falta de chispa entre ellos. Parecen casi como ...
"¿Quién es éste?" —Pregunta Seb, mirándome por encima del hombro de Flora, y
Flora se aparta para darme su característica mirada desdeñosa.
Compañero. Quint ”, dice, como si usar más palabras para
describirme pudiera causarle dolor físico.
Limpio.
"Bueno, Roomie Quint", dice Seb, caminando hacia mí con una mano
extendida. "Soy el hermano Seb". Luego sonríe, un hoyuelo brillando en su
mejilla. "Hermano Seb, eso me hace parecer un monje".
Flora resopla y le da una palmada en el brazo. "Y serías malditamente
terrible".
Todavía estoy colgado de "hermano". ¿Este es el hermano de Flora? Se ven más
o menos de la misma edad, claro, pero no se parecen mucho, incluso si ambos
fueron claramente bendecidos por el Hada Gene.
Y no es solo su hermano, lo recuerdo de repente.
"Son gemelos, ¿verdad?" Pregunto, estrechando la mano extendida de Seb. Su piel es
cálida y suave, y estoy seguro de que muchas chicas se han estremecido con ese toque.

"No nos parecemos mucho, lo admito, pero de hecho somos gemelos",

dice antes de sonreír a Flora. "Es tres minutos mayor y nunca me ha
dejado olvidarlo".
Luego nos mira con un brillo ligeramente peligroso en sus ojos. "Entonces", dice
con una sonrisa, "¿ustedes dos están listos para divertirse?"
 CAPÍTULO 12

"Es viernes", solté, y tanto Flora como Seb se volvieron para mirarme.
Seb sonríe un poco, los dientes prácticamente destellan mientras desliza
su mano en su bolsillo trasero. “Así es”, dice, levantando un hombro. “Pero es
solo un viaje al pub. No te dejaría fuera hasta tarde, Roomie Quint.
Los ojos de Flora se entrecerran levemente y mis mejillas se ponen calientes. De
repente, el enamoramiento de Sakshi por Seb tiene mucho sentido para mí, pero
todavía no estoy a punto de irme a dar vueltas. . . donde sea con los dos.
Soy un seguidor de reglas por naturaleza. Nunca violé el toque de queda,
nunca falté a la escuela y nunca fui a un bar.
Y el mensaje de Jude sigue ahí en mi pantalla, esperando.
Así que ahora levanto mi libro de la cama y lo muevo un poco.
"Tarea", digo. "Pero ustedes dos se divierten".
—Te lo dije —le dice Flora en voz baja a Seb, y supongo que eso
significa que ya le ha contado lo aburrida que soy. Bien por mi.
Luego se acerca un poco más a su hermano. "¿Están todos aquí?" Seb
niega con la cabeza, lo que tiene el efecto de perder la cantidad perfecta de
cabello que cae sobre su frente. "No todo. Spiffy, Dons y Gilly estaban libres,
pero Sherbet está ocupado con la escuela y Monters, por supuesto, está
muerto ".
Parpadeo ante eso, pero Flora simplemente pone los ojos en blanco. "No está
muerto, y Caroline dijo que ahora está de vuelta en Escocia".
“No, está extremadamente muerto, y todo es muy trágico, pero voy a dejarlo
atrás. En cualquier caso, Monters no habría sido de ninguna ayuda aquí ".
Flora piensa en eso, inclinando la cabeza hacia un lado, antes de asentir con
un "Verdadero" y echarse el pelo hacia atrás sobre los hombros. "Oh bien. Dos es
mejor que ninguno, supongo. ¿Debemos?"
 Finjo leer mientras veo a Flora agarrar una chaqueta de cuero gris del
respaldo de la silla de su escritorio, poniéndola sobre el suéter y los jeans
que se había puesto antes. Luego desliza su brazo por el de Seb, y se van, la
puerta se cierra detrás de ellos.
Lanzo un suspiro de alivio y tiro el libro a un lado, volviendo mi atención a mi
computadora portátil. Tal vez solo responda con un "hola" también. O podría
enviarle un mensaje a Lee y preguntarle qué piensa. Eso es lo que haré.
Abro un mensaje separado para enviarle un mensaje de texto a Lee, pero hay algo
inquietante en el fondo de mi mente y, después de un segundo, me doy cuenta de que es
una alarma de amistad.
Saks.
Puede que ni siquiera sepa que Seb está aquí, y si le digo que no solo estuvo
aquí, sino que vino a mi habitación y me invitó a salir por la noche, es posible que
nunca me perdone. Además, le debo una después de que vino a rescatarme hoy.

Puaj.
Solo dudo un segundo antes de cerrar el portátil.
Poniendo los ojos en blanco, gimo y salgo al pasillo. "¡Oye!"
Grito, y Flora y Seb se vuelven, casi al mismo tiempo. Me pregunto
si lo han practicado, asombrando a la gente con la hermosura de
sus rostros.
“Yo, eh. Creo que vendré después de todo —digo, y luego, en busca de lo
último en casual, apoyo una mano en mi cadera. "¿Está bien si invito a
Sakshi?"
"¿Saks Worthington?" Seb pregunta, su rostro se partió con una sonrisa perezosa.
"Absolutamente."
Flora enarca las cejas. “Espera, ¿tú y Sakshi son en realidad amigos?
Simplemente asumí que te había adoptado como uno de sus casos de caridad ".
Precioso. "Lo crean o no, verdaderos amigos", respondo, sin ni siquiera mordiendo ese
anzuelo. "Entonces, ¿puedo traerla?"
Flora mira a su hermano. "Seb" comienza, pero él la agarra por los
hombros, sacudiéndola ligeramente.
"¡Cuantos más mejor, hermana mía!"
El labio superior de Flora se curva un poco, pero me mira y, encogiéndose de
hombros, finalmente murmura: "Lo que sea".
Ese es todo el permiso que necesito, y paso rápidamente junto a los hermanos
reales para correr hasta el segundo piso.
 Sakshi abre la puerta con mi segundo golpe, su cabello raspado hacia atrás de
su cara, una máscara de sábana puesta. "¡Millie!" ella exclama. "Qué-"
"Sebishereand quiere salir,Digo apresuradamente, pero, gracias a Dios, después de
solo una semana de amistad, Saks puede interpretar a Nervous Millie.
Sosteniendo un dedo en mi cara, dice: “Veinte. Segundos." La puerta se
cierra de golpe, y me quedo allí del otro lado, boquiabierto ante la madera
porque no haycamino-
La puerta se abre de nuevo y allí está Saks, con un par de jeans perfectos, una
camiseta lo suficientemente corta para exponer su tonificado estómago y sin una
máscara de sábana a la vista. De hecho, parece ser ...
"¿Cómo conseguiste una cara llena de maquillaje tan rápido?"
Pregunto con asombro, y Sakshi me ignora.
"Práctica. ¿Dónde está ahora?
"¿Dónde está quién?"
Nos volvemos para ver a Perry de pie en el pasillo, dos pasteles en la mano.
Honestamente, no sé cómo Perry está tan delgado, dado que se come todo lo
que tiene a la vista, pero ahora se quita las migajas de su suéter (he aprendido
que eso es lo que llaman suéteres aquí) y nos mira a mí ya Saks.

"Seb", le dice Saks. "Seb está aquí con Flora, y van al pueblo a
tomar algo".
Mirando a su alrededor, Perry murmura: "Bueno, yo también voy,
entonces", antes de meter sus pasteles en una maceta.
Con una mano en su cadera, Sakshi lo mira. Si me arruinas esto,
Peregrine. . . "
Levanta ambas manos con las palmas hacia afuera. “¿Quién está jodiendo? Quiero estar
con la realeza, eso es todo ".
No estoy seguro de que la presencia de Perry sea tan bienvenida como la de Sakshi, pero asiento
con la cabeza y les hago un gesto a ambos. “Genial, genial, todos estamos viviendo como vive la otra
mitad esta noche. ¿Ahora podemos irnos?
Seb y Flora están esperando junto a la puerta principal, y tengo la sensación de
que si hubiéramos llegado diez segundos más tarde, Flora ya lo habría sacado y nos
habría dejado atrás, pero Seb nos sonríe tanto a mí como a Saks, e incluso ofrece su
mano a Perry.
"Fowler, ¿no es así?" pregunta, y Perry se sonroja, asintiendo
con entusiasmo.
 "Sí, sí. Cazador de aves. ¡Ese soy yo!" Cuando Seb se vuelve hacia Flora, Perry
nos mira boquiabierto a Sakshi y a mí. "¡Él sabe mi nombre!"
"Estás tan triste", responde Saks, siguiendo a Seb y Flora afuera. Hay dos
autos estacionados en la entrada, un Land Rover brillante y un auto deportivo
diminuto pero de aspecto muy caro. Hay muchachos en el Land Rover,
asomados a la ventana. Uno tiene el pelo casi tan rojo como el de Perry, y
saluda cuando nos acercamos. "¡Flo!" grita, y le lanzo una mirada a Flora.
Seguramente no está de acuerdo con que la gente la llame Flo. Flora es una ...

"¡Gilly!" Ella saluda con la mano, sonriendo ampliamente, luego deja caer el brazo de Seb para correr
hacia el Land Rover, balanceando su cola de caballo.
De acuerdo, tal vez sea un poco más relajada de lo que pensaba.
El chico que cuelga de la ventana la abraza, mientras que los chicos de cabello oscuro
en la parte de atrás vitorean, "¡Flo!"
"Escuchen, amigos", les dice Seb, caminando hacia adelante, con las manos en
los bolsillos. “Ve al pub, toma ese reservado que me gusta. Conduciré este lote ".

Nos señala a todos con el pulgar y yo me inclino para preguntarle a Saks: “¿Nos vamos a
meter en problemas por esto? ¿Saliendo de los terrenos de la escuela?
Perry me responde. “Mientras no nos faltemos a clase y no vayamos más
allá del pueblo, está bien para cualquiera en Year 13. Parte de toda la
experiencia de Gregorstoun. Aprendiendo a tomar decisiones responsables ".

No estoy seguro de que meterme en el asiento trasero del diminuto auto deportivo de
Seb cuente como "responsable", pero eso es lo que me encuentro haciendo, encajado con
Perry y Saks mientras Flora toma el asiento del pasajero.
Tengo un vago recuerdo de haber pasado por el pueblo de camino a la escuela, pero
para ser honesto, ese día mi mente estaba casi llena del zumbido del pánico y los
nervios, así que apenas lo había registrado. Conduciendo hacia abajo ahora, empujado
en la parte trasera del pequeño auto de Seb, tengo un poco más de tiempo para
admirarlo.
La escuela se encuentra cuesta arriba del resto de Dungregor, el pueblo en sí
enclavado en un valle, lo que hace que todas las pequeñas tiendas y edificios que bordean
la carretera principal sean particularmente encantadores y acogedores. Como un
pequeño joyero de una ciudad, escondido del resto del mundo.
Es tarde y la luz es de un suave color dorado, deslizándose sobre las
empinadas colinas. Hay un poco de nieve justo en la cima de la más alta.
picos, y recuerdo que no pasará mucho tiempo antes de que esté en esas
colinas, en el Desafío.
Seb suspira. "Cristo, este lugar es lúgubre", murmura. "Siempre lo olvido." En el
asiento del pasajero, Flora se gira para mirarlo. "¿Ya te lo estás perdiendo, Sebby?"
pregunta ella dulcemente, y él resopla.
"Lo único que extraño de Gregorstoun es que no estaba ante las
narices de mamá cuando estuve aquí".
Eso hace que Flora sonríe y se vuelve para mirar hacia la carretera de nuevo.
"Bueno, si no hubieras sido tan idiota, no te habrían convocado a casa".

Sakshi está apretada contra mi izquierda, sus rodillas prácticamente a sus

oídos porque este auto no fue construido para Glamazons, y me empuja con
el codo, dándome una mirada significativa.
Pero como no tengo idea de lo que significa esa mirada, su significado se me
escapa por completo, y Sakshi me da esa sonrisa vagamente compasiva que he
visto cada vez que refuerzo su idea de mí como el Colono Desorientado.
Acariciando mi rodilla, ella boca Hablaremos más tarde.
Realmente estoy deseando que llegue eso.
Intento volver a mirar el pueblo, pero ahora Perry está hablando desde el
otro lado de Sakshi. "Fui a St. Edmund por un tiempo", ofrece. "Pero mamá
pensó que eran demasiado suaves conmigo, así que me enviaron a Gregorstoun
hace unos años".
Seb lo mira a los ojos por el espejo retrovisor, un lado de su boca se
levanta en una sonrisa. Él y Flora realmente no se parecen mucho, pero ¿esa
sonrisa? Esa es sin duda una sonrisa de Flora, una que he visto rizarse y
torcerse en su rostro varias veces en las últimas semanas.
"Gregorstoun debe haber sido un mundo completamente nuevo para ti,
entonces, amigo", dice Seb, y las mejillas de Perry se enrojecen mientras se ríe
incómodamente.
"Sí, sí, claro", dice, supongo que el intento de Perry de Camaradería
Laddish.
Flora se vuelve hacia su hermano para preguntarle algo, y mientras lo
hace, Perry se inclina sobre los acres de pierna de Sakshi para sisear:
derecho, y eso es dos veces que me hizo sonrojar. Debe ser una amenaza para las
chicas ".
Aprieto los labios para no reírme, más por la expresión vagamente
escandalizada de Perry que por la idea de Seb como una amenaza, pero
Sakshi solo se ve confundido.
"Espera, ¿eres hetero?" pregunta, y Perry se sienta, sus ojos se dirigen al
asiento delantero.
Flora y Seb todavía están hablando, rodeados de esa burbuja que he visto
crear a Flora antes, donde puede fingir que los mortales menores no existimos.

"Sí", dice Perry en voz baja. “Espera, ¿no pensaste que lo estaba?
Saks, nos conocemos desde que éramoscinco. ¿Cómo no pudiste saber
eso? "
Sakshi se encoge de hombros con elegancia. "Es difícil decirle mucho, para ser
honesto".
"¿Mi lote?" Perry repite, horrorizado, y Sakshi agita su mano.
"Sabes. Aristócratas pálidos y maleza ".
"¿Maleza?" Perry está a punto de ahogarse literalmente con su indignación ahora, pero
el auto se está deteniendo afortunadamente en un lugar justo en frente del edificio
blanco más grande que hemos pasado, un lugar conLAS ARMAS RAMSAY pintado con letras
marrones en negrita en un lado.
Seb abre la puerta y sale, luego se gira para doblar el asiento delantero hacia
adelante, ofreciéndome su mano con un "Milady".
Me sonrojo mientras pongo mi palma contra la suya, permitiéndole que me ayude a salir del
coche.
"Gracias", murmuro, y él me guiña un ojo antes de apoyarse contra la puerta
del coche abierta, con el codo ladeado.
Realmente es justo. . . ridículamente guapo, y cuando miro al otro
lado del auto, veo a Sakshi ya en la acera, prácticamente
derritiéndose mientras lo mira fijamente.
Perry está a su lado, con la cara todavía roja, los brazos cruzados con fuerza sobre el
pecho. "Entonces, ¿vamos a entrar o nos quedamos aquí parados mientras Google Earth toma
fotos?" pregunta, asintiendo con la cabeza a Seb, y Sakshi le da un fuerte codazo en las
costillas.
"¡Halcón peregrino!" La escucho decir, que es por lo que sé que es grave:
no usa su nombre completo excepto en casos de emergencia.
Perry frunce el ceño, frota la mancha, luego le lanza a Seb otra mirada
oscura. Pero Seb solo me lanza otra sonrisa. "¿Vamos, Roomie Quint?"
pregunta, ofreciéndome su brazo, y después de un segundo, lo tomo.
 CAPÍTULO 13

"Mi nombre es en realidad Millie", le digo mientras caminamos hacia el pub.

"Flora solo me llama por mi apellido porque ..."
"Porque ella está tratando de mantenerte a distancia", termina. “Clásico Flo. Nadie
llega a ser su amigo hasta que ha pasado por aproximadamente un centenar de
anillos, la mayoría de ellos en llamas ".
"Eso no es . . . ni remotamente lo que iba a decir —le digo,
mirando hacia Flora.
Ella se dirige hacia el pub. Realmente no hay otra palabra para la influencia
que ejerce en sus caderas, o la forma descuidada que lleva, sabiendo que todos la
seguiremos.
Y luego me doy cuenta de que básicamente estoy mirando a Flora, y me
sacudo, centrándome en la puerta de madera ornamentada frente a mí.
El pub es básicamente todo lo que jamás había imaginado que sería
un pub escocés, y créanme, he pasado mucho tiempo imaginando pubs
escoceses. Tengo un tablero de Pinterest y todo.
Hay una alfombra oscura, un patrón demasiado tenue para distinguir después
de tanto tiempo (y, supongo, tantos pies y pintas derramadas), cabinas acogedoras
y un montón de espejos que también actúan como anuncios de whisky y cerveza,
las marcas pintado alrededor de los marcos con pintura desconchada. También veo
algunas pinturas de las Highlands, con ciervos y algún que otro tipo con faldas.

Pero apenas tengo tiempo para asimilarlo todo porque Saks ya me está
empujando hacia una cabina circular en la esquina mientras simultáneamente
apunta a Perry hacia la barra.
"Consigue la primera ronda", le sisea, y Perry frunce el ceño.
"¿Por qué tengo que hacerlo?" susurra en respuesta. “Son los ricos.
Bueno, los ricoser unos."
 "¡Sidra de pera!"

No estoy seguro de qué es exactamente decir su nombre de esa manera

que es tan efectivo en Perry, pero suspira y se dirige al bar según las
instrucciones.
"¡Tomaré un refresco!" Lo llamo, pero no creo que esté escuchando. Los
chicos que acompañaron a Seb a Gregorstoun ya están en la cabina. Bueno, el
rubio lo es. Los otros dos chicos de cabello oscuro, que parecen gemelos,
están jugando a los dardos, y Saks y yo entramos. Flora y Seb se sientan a cada
lado de todos nosotros, como sujetalibros reales.
Aclarándose la garganta, Saks se inclina un poco hacia adelante, inclinando la cabeza
hacia abajo. "Entonces, Seb", dice, "¿echas de menos a Gregorstoun?"
Él le sonríe. "No particularmente, pero el paisaje no era tan hermoso
cuando estuve aquí".
Sakshi le devuelve la sonrisa, jugando con su cabello, y Perry elige ese
momento para volver a la mesa, logrando de alguna manera sostener varios
vasos a la vez. Debe ser una habilidad que les enseñen a los chicos aquí.
“Millie”, me dice, y tomo el vaso de refresco de sus manos. Aparentemente
me escuchó, porque todos los demás toman una cerveza. Bueno, todos
menos Saks, que tiene una sidra de pera, el olor dulce flotando hasta mí
mientras hace girar su vaso en sus manos.
Seb toma un trago de cerveza y se encoge. "Jesús, amigo, ¿qué es
esto?" él pide.
Perry se desploma en la cabina. "Especialidad local, dijeron".
"¿Orina de oveja?" Seb pregunta, luego niega con la cabeza y sale de
la cabina. "Voy a ver si tienen una Stella o algo".
Mientras camina hacia la barra, veo a Saks mirarlo, con un brillo en sus
ojos. "¿No parece tan desordenado como antes?" ella ofrece, y Flora
resopla, tomando su propio vaso de cerveza oscura.
"Está mejorando para ocultarlo", dice, y Saks se encoge de hombros
alegremente.
“En cualquier caso, todavía vale la pena intentarlo. Y luego ”, agrega, dándome
palmaditas en la mano,“ te buscaremos un lindo chico local ”. Ella guiña un ojo, sus
largas pestañas revolotean. "¿No siempre has querido saber qué hay debajo de una
falda escocesa?"
Doy la vuelta a mi vaso de refresco tibio en mis manos, dándole a Saks una débil
sonrisa. "Por más intrigante que pueda ser resolver ese misterio, en realidad no estoy
interesado en salir con nadie en este momento".
 "Ella no dijo citas", dice Flora, inclinándose hacia adelante de modo que su jersey
se cae de su hombro, revelando una tira de sujetador rosa intenso. Pero no hay
nada de malo en probar los productos locales de forma más informal, Quint. Vive un
poco."
Lucho contra el impulso de mirar a Flora, porque siento que lo hago tanto, mi cara
podría quedarse atascada de esa manera. En cambio, digo: “Tampoco me interesa el
muestreo. Acabo de romper con alguien ".
Técnicamente, Jude y yo no rompimos, ya que técnicamente nunca
“salimos”, pero es la forma más fácil de explicar lo que pasó entre nosotros.

¿Hola?

Todavía puedo verlo allí sentado en mi computadora portátil, pero alejo el

pensamiento.
Estas personas no necesitan saber todo sobre esa triste historia. Solo
espero que sea una excusa aceptable para disfrutar de mi refresco en paz y
tranquilidad en lugar de jugar Tumble in the Heather con algún local al azar.

Pero Saks me hace una mueca de tristeza exagerada, las comisuras de la boca se vuelven
hacia abajo y el labio inferior sobresale. Con cualquier otra persona, pensaría que se estaba
burlando de mí, pero todo lo que hace Saks es un poco desmesurado, así que esto parece
sincero.
"Pobre cordero", dice, palmeándome la mano de nuevo. "¿Cual era su
nombre?"
¡Ah! Aquí vamos. Pasé algún tiempo pensando en este momento antes de
irme a Escocia. Cómo iba a hablar con la gente sobre todo el asunto de la
biología. En realidad, no estaba ni en Texas. Quiero decir, Lee y Darcy lo
sabían, Jude obviamente lo sabía, pero no era algo que hubiera surgido. Antes
de todo el asunto de Jude, solo había salido con un par de chicos antes, Matt
Lawrence en el primer año (durante dos meses completos) y Diego Lopez en
mi segundo año (cuatro meses enteros). Pero en Escocia, decidí que si surgía,
iba a ser honesto al respecto. Casual, incluso. Como si esta fuera mi
oportunidad de empezar a ser yo por completo, supongo.
Así que me encojo de hombros. "Su Me llamo Jude —digo, y la mirada de Flora se
posa en mí por un segundo antes de volver a estudiar a los otros clientes con esa
expresión aburrida cuidadosamente educada en la que es tan buena.
"Oh, así que cuando decidas volver, tenemos que buscarte una chica en
lugar de un muchacho, entendido". Saks está alegre ahora, sonriendo
mientras se sienta, y no puedo evitar reírme un poco mientras niego con la cabeza.
"Los chicos también son buenos", le digo. “Soy profesional tanto para chicos como para chicas en el
sentido general, pero no estoy interesado en ninguno de los dos en este momento. Vine aquí por la
escuela, no por el romance ".
"Puedes hacer ambas cosas, ¿sabes?" Flora de nuevo. Está recostada contra la
cabina, con los brazos cruzados sobre el pecho. "La última vez que lo comprobé,
Gregorstoun no era un convento".
"Bien podría ser", dice Saks, mirando de nuevo a Seb, que todavía está de pie
junto a la barra. Hay una chica rubia junto a él ahora, y mientras miramos, Seb se
inclina contra la barra, dándole una sonrisa tan potente que debería clasificarse
como un arma.
Flora sigue su mirada y luego resopla mientras se lleva la pinta a los labios.
"Puedes hacerlo mucho mejor que mi hermano", dice una vez que ha vaciado
alrededor de un tercio del vaso. Impresionante, y también muy poco parecido a una
princesa.
"¿Mejor que un príncipe?" Saks se burla y Flora asiente.
“Mejor que un príncipe que es un idiota, sí. Adoro a Seb, obviamente, pero
no se lo desearía a ninguna mujer ".
Alguien ha puesto música en el pub ahora, y una vieja canción de
Kylie Minogue suena por el pub a oscuras.
Tomo un sorbo de mi refresco, preguntándome cuándo podemos irnos, cuando un chico
aparece de repente en nuestro puesto.
Mirandome.
Es lo suficientemente lindo, con el cabello oscuro cayendo sobre su frente, y
me ofrece una mano. "¿Quieres bailar?"
Miro alrededor.
¿Seguramente no puede referirse a mí? Estoy sentada en una mesa con
dos diosas, pero yo, la morena bajita con un¡NO ME TOMES POR GRANITO!
¿Camiseta es con la que quiere bailar?
Le doy una sonrisa incómoda, negando con la cabeza. "No gracias." Pero
aparentemente no se dan por vencidos fácilmente aquí, porque extiende la mano
para tomar mi brazo. "¿Estás seguro?"
"¡Bastante seguro!" Respondo, mirando a mi alrededor. Saks y Perry
están hablando en voz baja, completamente ajenos a lo que está pasando,
y Flora solo está mirando, probablemente porque está aburrida.
"Vamos, cariño", el chico engatusa, y estoy a punto de levantarme porque,
honestamente, en este punto, bailar con él podría ser más fácil que
continúa discutiendo, pero para mi sorpresa, Flora se inclina sobre la mesa.
"¿Es el 'no' algún tipo de concepto extranjero aquí en Sheep Shagger Land?" Hace
la pregunta con los ojos muy abiertos y una especie de curiosidad fingida, pero hay
algo detrás de las palabras y un brillo en su mirada que el chico también ve
claramente. Su rostro se sonroja, de repente aparecen manchas rojas en sus mejillas.

Quitando su mano de mi brazo, da un paso atrás. "Tranquilo, cariño", dice, con las
palmas hacia afuera. "Solo le estaba pidiendo un baile".
"Bien, pero seguiste preguntando después de que ella dijera que no, que es,
supongo, donde entra mi confusión".
—Flora —digo, pero ahora los amigos de Seb están mirando, los chicos
de cabello oscuro y el rubio, Gilly, y ahí está esto. . . chispa en sus ojos no
me gusta.
“No quiero problemas”, dice el chico, y ahora también ha visto a los
amigos de Seb.
Pero es a Flora a quien miro, sus labios se curvan cuando dice: "Entonces elegiste a las
personas equivocadas con las que meterte, amigo".
Con eso, se mete dos dedos en la boca y hace el silbido más penetrante
que jamás haya escuchado. Hago una mueca, los hombros subiendo a mis
oídos, y mis ojos se dirigen a la puerta. Por extraño que parezca, casi me
pregunto si algún tipo de perros guardianes reales irán a entrar y se
llevarán a este desafortunado niño. Perros lobo, tal vez.
Pero el silbato no está provocando problemas de la variedad canina. En
cambio, los tres amigos de Seb se presentan de repente. Todos tienen la cara
ligeramente sonrojada y definitivamente están un poco más arrugadas de lo
que estaban cuando llegamos por primera vez.
En la barra, veo a Seb mirar y fruncir los labios con disgusto por un
segundo antes de encogerse de hombros, tirarse el resto de su cerveza
y luego. . . golpea al rubio en la punta de su nariz con su dedo índice.

En lugar de quitarle el dedo como obviamente debería hacerlo, la

rubia en realidad se ríe, cambiando su peso e inclinando la cabeza para
que su cabello se balancee frente a su cara.
"Oh, por el amor de Dios", murmura Saks, mirándolos, pero luego Seb
se acerca con las manos en los bolsillos.
"¿En serio?" pregunta, asintiendo con la cabeza al chico. "¿Solo un tío?"
 "Nos estaba molestando", dice Flora, y miro de un lado a
otro entre los dos.
“Él realmente no estaba—” empiezo a decir, pero Gilly me interrumpe.
"Cuatro a uno, simplemente no es deportivo, Flo".
"De hecho", dice uno de los chicos de cabello oscuro. "Esto parece debajo de
nosotros".
Totalmente confundido ahora, miro alrededor de la mesa. "Espera, ¿de qué
estamos hablando?"
Pero, de nuevo, es mejor que ni siquiera esté aquí. "¿Debajo de ti?" Flora
hace eco. "Dons, estás expulsado del Hotel Balmoral porque trataste de
sacar tu ropa interior del mástil de la bandera".
"No lo intenté", responde Dons con toda la solemnidad que puede
reunir. "Logré. O se acercó lo suficiente. Spiffy estaba allí y ...
"Lo siento, ¿puedo irme ahora?" pregunta el tipo que empezó todo esto,
señalando con el pulgar hacia su mesa. "Porque lamento profundamente haber
venido aquí". Me hace un gesto. "No te ofendas, pero ni siquiera eres tan sexy".

"¿Tanta ofensa?" Respondo, y tanto Flora como Sakshi fruncen el ceño al chico,
los dedos de Flora se aprietan alrededor de su vaso de pinta.
Casi como uno, Spiffy, Dons, Gilly y Seb miran hacia donde señala
el tipo.
"¡Ah, tienes compañeros!" Gilly dice felizmente, aplaudiendo.
"Bueno, en ese caso . . . "
Y con eso, lanza un puñetazo.
El chico se tambalea hacia atrás, su bebida se cae al suelo, y los otros
chicos en su mesa se ponen de pie mientras Seb y sus amigos sonríen.
Seb incluso me lanza otro guiño. "Lo siento, amor", dice, y luego se
produce una pelea total.
El tipo se ha recuperado del golpe bastante débil de Gilly, y agarra a
Spiffy por el medio, empujándolo hacia una mesa vacía mientras el
camarero grazna.
“Oh Dios,” lloriquea Perry, mientras Sakshi comienza a empujarme.
"¡Rápido, tenemos que salir de aquí!" ella llora. "¡Antes de que alguien saque
su teléfono!"
Me siento como si acabara de llegar directamente a Crazytown, y miro a Saks,
desconcertado. "Alguien debería sacar su teléfono", le digo, "y llamar a la maldita
policía".
 Pero Saks sigue presionándome. "¡No, van a tomar fotos,
tonto!"
En el otro lado del pub, Spiffy está tratando de arrancar un juego de gaitas
decorativas de la pared, mientras que Seb puede ser el primer hombre que he
visto intentar usar una montaña rusa de cartón como arma.
Me vuelvo hacia Sakshi, boquiabierto. "Esa es su mayor preocupación en este momento? "
"¡Quinta!"
Me giro en mi asiento para mirar a Flora al otro lado de Saks, y ella
levanta su vaso de pinta, sonriendo, sus ojos casi brillando.
Luego, su brazo retrocede, el vaso de pinta vacío se abre.
"Pato."
Oh, mira, otro día, otro lío del Príncipe Sebastián de Escocia. Honestamente, ¿por qué no lo mantienen
encerrado en una habitación de la torre en uno de sus cinco mil millones de castillos? ¿No es eso lo que hacen
estos tipos reales? De todos modos, aquí están las fotos borrosas de Seb golpeando a algún pobre plebeyo
que probablemente cometió el error de levantar la vista hacia el rostro real. Fíjate en la princesa Flora, que
está a la derecha, arrojando lo que parece un vaso de pinta. Tal vez deberían tener habitaciones contiguas en
la torre, solo para ocasiones especiales. Pueden llevarse a Peregrine Fowler con ellos. Es el tío pelirrojo de la
foto número tres, acurrucado debajo de la mesa. Segundo hijo del conde de WhoTheEffCares, estudiante de
Gregorstoun y aspirante a Royal Wrecker, si me preguntas. Estoy bastante seguro de que es la hija del duque
de Alcott con las manos sobre la cara, pero no tengo idea de quién es la otra chica.

("Quelle Surprise", de Afuera con sus cabezas)

 CAPÍTULO 14

El hecho de que tengamos la reunión en la capilla y no del Dr.

Parece que la oficina de McKee. . . menos que genial.
No he estado en la oficina del Dr. McKee en la planta baja, pero la única
vez que pasé y la puerta estaba abierta, parecía. . . acogedor. Y el olor a té
fuerte había salido por la puerta.
La capilla huele a velas apagadas y cera para muebles, lo que, según estoy
aprendiendo, es mucho menos relajante.
La pelea en el pub no solo fue un escándalo de un pueblo local, sino que
aparentemente también apareció en los periódicos. No me he molestado en
mirar porque lo último que quiero ver es una foto enredadera borrosa de mí
encogido en la cabina mientras se lanzan puñetazos y vasos de cerveza.
Regresamos bien a la escuela, pero a la mañana siguiente, Flora, Sakshi, Perry y
yo teníamos avisos para encontrarnos con el Dr. McKee en la capilla.

Seb y sus amigos se fueron hace mucho tiempo, por supuesto, felizmente sin consecuencias,
apuesto.
Mientras tanto, pasé toda la mañana tratando de no vomitar, visiones
de mí siendo llevado al próximo avión a Texas corriendo por mi cabeza.
¿Cómo he podido ser tan estúpido? Debería haberme quedado en mi
habitación.
Excepto, me recuerdo a mí mismo, que lo hice por Saks. Mi locura fue noble al
menos.
Me vuelvo hacia ella ahora y le susurro: "Supongo que todo el asunto de 'casarme con
Seb' está por la ventana, ¿eh?"
Para mi sorpresa, Sakshi niega con la cabeza. "No, pero me doy cuenta de que ahora mi
plan necesitará un poco de recalibración".
 "Bien", respondo débilmente antes de volver mi atención al Dr.
McKee.
Ella está de pie frente al altar, con las manos entrelazadas, los hombros
rectos, y junto a mí en el banco, Flora suspira.
“Esto es tan dramático”, dice en voz baja. "Muy parecido a mamá". Y ahí es
cuando me doy cuenta de esta pequeña reunión que pensé que sería con
nosotros y el Dr. McKee es mucho más grande de lo que había entendido.
"¿Espera, 'mamá'?" Le pregunto a Flora, mis ojos se abren como platos.
¿Como en tu madre? ¿Como en la reina de este maldito país?
Flora se vuelve hacia mí y arquea una ceja. "¿Por qué crees que estamos
aquí?" ella pregunta. “Esta es la única parte de la escuela a la que se puede
acceder sin pasar por el resto. Mi madre apenas quiere anunciar su
presencia ".
Saks está sentada al otro lado de mí, y ahora se inclina completamente
sobre mí para agarrar el hombro de Flora. "¿Tenemos una reunión con Su
Majestad?"
Encogiéndose de hombros ante su toque, Flora pone los ojos en blanco. "Ella estará
aquí en calidad de mamá, no real".
Los ojos de Sakshi son enormes y mira su regazo. "Este ni siquiera es
mi mejor uniforme".
“Todos nuestros uniformes son iguales”, dice Perry, pero Sakshi niega con la
cabeza.
“No, Perry, tengo uno para los días normales y uno que he hecho a la medida para que
me quede mejor. Este no es el hecho a medida, Perry.¡Este no es el personalizado!"
Antes de que Sakshi pueda sufrir un colapso total, la puerta lateral de la capilla se
abre y entra una mujer, seguida por dos hombres con traje y gafas de sol. Justo
detrás de ellos, hay una mujer con un traje rojo brillante y los tacones más altos y
delgados que he visto en mi vida, haciendo tapping en una tableta.
Saks, Perry y yo nos ponemos de pie, pero Flora permanece hundida en el
banco, con los brazos cruzados sobre el pecho.
La reina Clara se parece mucho a Flora y no a Seb. El mismo cabello
dorado y ojos de whisky, la misma forma de mirarte como si oliera mal.

Lucho contra el impulso de darme una rápida prueba de olfateo y, en cambio,

me quedo muy quieta mientras la reina avanza y le tiende la mano al Dr. McKee.
 La directora lo toma, haciendo una rápida reverencia que trato de memorizar.
Un pie detrás del otro, una especie de sacudida rápida hacia arriba y hacia abajo
donde nunca se dobla por la cintura, pero baja la cabeza. Es algo natural para el
Dr. McKee, pero cuando la reina se me acerca, mis rodillas tiemblan tanto que solo
estar de pie se siente como un desafío, sin importar hacer una maldita reverencia.

Honestamente, estoy un poco sorprendido de estar tan nervioso. He tratado con

niños ricos aquí durante las últimas semanas, me hice amigo de dosmuy niños ricos, y
mi compañera de cuarto es una princesa. Pero todavía son solo niños, como yo. ¿Una
reina, sin embargo?Que me sacude.
Perry inclina la cabeza. Sakshi realiza una reverencia impecable, y aunque
la mía no es tan buena, hago mi mejor esfuerzo.
Aparentemente, mi mejor esfuerzo no es tan bueno porque los labios de la reina se adelgazan un poco

mientras hace un gesto para que todos nos sentemos.

Ella se queda exactamente donde está, recta como una baqueta al final del
banco.
"Esto no es lo que tenía la intención de hacer hoy, Flora", dice finalmente.
"De hecho, tenía todo tipo de planes, ¿no, Glynnis?"
La mujer con el iPad levanta la vista y se escabulle, sus pasos son
diminutos, probablemente porque la falda que lleva no permite nada
más. Todo en ella está bien abrigado, desde su traje asesino hasta su
intrincado peinado.
“El Programa Real tuvo que ser reorganizado, sí, Su Majestad”, dice.
Entonces sonríe, pero no es una sonrisa agradable y, a mi lado, siento que
Flora se pone tensa.
"Oh, qué lástima", dice. "Siento mucho haberte impedido tu
habitual sábado de cortar cintas y besar bebés, mamá".
Es todo lo que puedo hacer para no volverme y mirarla boquiabierta, pero supongo
que Flora sabe exactamente cuánto puede salirse con la suya cuando se trata de su
propia madre.
La reina vuelve a juntar los labios con las manos cruzadas frente a ella.
Flora, una de las razones por las que decidimos enviarte a Gregorstoun fue
para frenar algunos de tus más. . . comportamiento irracional."
"Me enviaste aquí como castigo", responde Flora, y la reina suspira,
solo un poquito. Es extraño pensar que además de gobernar un país y
ser gobernante, ella también es justa. . . una mamá. Una madre lidiando
con una hija que no sabe cómo evitar problemas, supongo.
 "Lamento que lo veas de esa manera", dice finalmente. Pero les aseguro
que esa no era mi intención. Sin embargo, con la boda que se acerca ... "
"Oh, ¿se acerca una boda?" Flora pregunta, ampliando los ojos con falsa
sorpresa. “No he escuchado nada sobre eso. ¿Alguien ha alertado a los medios
de comunicación?
La reina inhala profundamente. "Flora-"
"No soy una idiota, mamá", dice Flora, sentándose hacia adelante, con los dedos
enroscados alrededor del borde del banco. “La boda es la razón por la que estoy aquí.
Me quieres fuera del camino hasta que esté listo ".
“Y si lo hago,” contraataca la reina Clara, su voz de repente se volvió dura,
“¿puedes culparme? ¿Después de haber causado otro escándalo que nos ha
avergonzado a todos?
El silencio que cae se siente pesado e incómodo, e incluso Glynnis mira hacia
arriba, con un pequeño pliegue entre sus cejas. A mi lado, Flora se queda quieta y
veo que sus nudillos se ponen blancos cuando se agarra al banco.
"No", dice finalmente. "Supongo que no."
"¿Qué hay de Seb?" Dejo escapar y todos me miran, incluida la
reina.
Mi cara está ardiendo y balbuceo: —Yo ... quiero decir, el príncipe
Sebastián. Sólo. Él hizo los golpes reales y esas cosas ".
“Se está ocupando de Sebastián”, dice la reina, “al igual que con sus
tontos amigos por permitirse serlo. . . armado para tus tonterías,
Flora ".
Arrugo la nariz ante eso y miro a Flora. “¿Qué significa eso…?” Empiezo, y
luego recuerdo. La conversación furtiva de Flora y Seb, ella preguntando si
todos sus amigos estaban allí. La forma en que silbó a los chicos. ¿Ella de
alguna manera había diseñado todo esto?
"Yo, sin embargo, no soy tan tonto", continúa la reina. Y aunque estoy seguro
de que pensaba que era un plan perfecto para que la echaran de Gregorstoun y la
enviaran de regreso a casa, he sido su madre demasiado tiempo para bailar con su
melodía tan fácilmente, jovencita.
Poniéndose en toda su estatura, la reina hace una señal a Glynnis, que
llega haciendo clic sobre sus tacones altos.
"Dr. McKee ha estado muy de acuerdo conmigo en que la expulsión no es
un castigo adecuado aquí ”, dice la reina mientras Glynnis teclea en su iPad.
“De hecho, la expulsión es simplemente imposible para ti y punto, sin
importar qué otros planes puedas planear. Estás en
Gregorstoun por el resto del año escolar, y eso es definitivo. Sin embargo,
si decides ponerme a prueba en esto. . . "
Un movimiento sutil de los dedos de la reina Clara, y Glynnis se inclina, le ofrece
el iPad a Flora, que todavía está sentada en el borde del banco, haciendo todo lo
posible por parecer aburrida.
Sin embargo, esa expresión desaparece de su rostro cuando ve lo que está
escrito en el iPad, y me inclino un poco más cerca, tratando de leerlo yo mismo,
pero Glynnis lo retira antes de que pueda.
"No lo harías", dice Flora finalmente, y su madre le da a Glynnis
otro de esos chasquidos de dedos.
“Lo haría”, responde ella. "Voy a. Una revocación completa de los títulos y privilegios
reales hasta su vigésimo primer cumpleaños. Un poco de cuento de hadas, tal vez, pero
los tiempos desesperados exigen medidas desesperadas ".
Todos nos sentamos allí, asimilando eso. Flora se ve un poco gris, e incluso
Saks se ha vuelto sombrío y silencioso. Personalmente, no sé qué implican
“títulos y privilegios reales”, pero parece intenso.
Aclarándose la garganta, la Dra. McKee nos indica que nos levantemos.
"Bueno, creo que eso arregla las cosas", dice.
Pero en ese momento, Sakshi se inclina sobre mí y Flora, haciendo otra
reverencia y diciendo: “Su Majestad, no estoy seguro de que se acuerde
de mí, pero soy Lady Sakshi Worthington. Mi padre es-"
“El duque de Alcott”, responde la reina, aún manteniéndose rígida. “Sí,
estoy consciente. Esperaba que fueras una mejor influencia para mi hija,
Lady Sakshi, dado el modelo a seguir que tu madre siempre ha sido. Y sin
embargo, aquí estamos."
La boca de Sakshi se abre y se cierra, y a su lado, veo a Perry
tirando de ella hacia su asiento.
"Nadie me influye, mamá", dice Flora, levantando las manos. "Creo que
al menos ya lo habrías resuelto". Luego lanza una mirada al Dr. McKee. “Y
ahora tienes otra cosa divertida que agregar a los materiales de
reclutamiento: '¡visita el pub local donde la princesa Flora se involucró en
su trigésimo cuarta pelea!'”.
Con ese disparo de despedida, sale de la capilla.
La reina asiente con la cabeza al Dr. McKee y luego ella y Glynnis también
salen, dejándonos a mí, a Saks y a Perry con nuestra directora. Ahora que la reina
se ha ido y no me siento tan aterrorizado, me acerco al Dr. McKee y le pregunto:
“Lo estamos. . . ¿en problemas?"
 Soy I en problemas es lo que quiero decir. Como en Scholarship Trouble.
Pero el Dr. McKee simplemente respira hondo antes de palmear mi brazo.
“Una de las lecciones más importantes aquí en Gregorstoun es cómo corregir
el rumbo después de cometer un error. Ayer cometiste un error, pero espero
que hayas aprendido de él ".
Asiento con tanta fuerza que es un milagro que no se me caiga la cabeza. "Oh,
totalmente", le aseguro. “Mucho aprendizaje. Corrección de rumbo como un jefe ".
La Dra. McKee sonríe ante eso, pero es un poco triste, y luego extiende la
mano y palmea mi brazo de nuevo. "¿Y señorita Quint?" ella dice. "Tal vez sea un
poco más selectivo en cuanto a quién llama amigo".

Todavía estoy pensando en eso mientras regreso a nuestra habitación. ¿Se refería la
Dra. McKee a Flora cuando me dijo que tuviera cuidado con quienes eran mis amigos?
Porque Flora y yo definitivamente no somos amigas. Apenas somos conocidos.

Abro la puerta para encontrarme con esa conocida de pie junto a su cama,
sacando cosas de un bolso de mano con un elegante dije de oro colgando del
asa, con la espalda recta.
Me había ido a la capilla antes que Flora, así que no me había dado cuenta de que ella
ya había hecho las maletas. Ella debe haber estado sumamente segura de que su plan
era infalible, y no puedo evitar burlarme un poco mientras niego con la cabeza y me dirijo
a mi propia cama. Es sábado y tengo que ponerme al día con la lectura.

Y luego recuerdo el mensaje de Jude en mi computadora portátil. Con todo lo

que pasó, lo olvidé por completo, y ahora miro a mi computadora,
preguntándome si debería responder. Pero no, todavía es temprano en la
mañana en Estados Unidos y Jude nunca se levanta antes del mediodía.
Mas tarde. Lo abordaré más tarde.
Flora se vuelve, sus ojos se entrecerran levemente. "¿Vienes a regodear?" pregunta,
y yo contengo un suspiro mientras hurgo en mi escritorio en busca deEl molino del
Floss.
"No", le digo. "Créame, me encantaría que su plan hubiera funcionado". Libro
encontrado, la miro, metiendo mi cabello detrás de mi oreja con mi mano libre. "Ni
siquiera te importaba si nos metíamos en problemas también, ¿verdad?"
 Flora se vuelve hacia su bolso, saca una foto enmarcada y la vuelve a colocar
encima de la cómoda. “No lo habrías hecho. No lo hiciste, obviamente ".
"Pero no podrías haber sabido eso", discuto, y Flora solo suspira de nuevo
antes de hurgar en su bolso en busca de algo. Saca un rollo de cinta adhesiva, de
esas que se usan en manualidades y álbumes de recortes, de color rosa con
pequeñas margaritas.
Luego, mientras miro, cruza la habitación hacia el tocador y despega una tira
larga de la cinta, cortando cuidadosamente la parte superior del tocador en dos
mitades: la mía y la de ella.
"¿También quieres poner una línea en el suelo?" Pregunto, y Flora me da
una sonrisa enfermiza y dulce.
“El pensamiento había cruzado por mi mente. Sobre todo porque está claro que
estaremos juntos a largo plazo ".
Me dejo caer en mi cama, cruzando las piernas a la altura del tobillo. “Sabes,
este lugar no es tan malo. No entiendo por qué lo odias ".
"Porque mi vida no está aquí", responde, arrojando la cinta sobre su
propia cama. “Mi vida es en Edimburgo con mi familia y mis amigos, y
gente con la que realmente disfruto pasar tiempo. Mi hermano se casa
en tres meses y yo debería estar allí, no. . . no escondido aquí arriba
como una relación vergonzosa ".
Dicho de esa manera, entiendo por qué podría estar un poco enojada, y abro la
boca para decirlo, pero antes de que pueda, murmura: “Esto es aburrido. Voy a ir a
ver qué está haciendo Caroline ".
Y por segunda vez ese día, veo a Flora alejarse.
 CAPÍTULO 15

"Esto parece malo".

Saks, Perry y yo nos quedamos afuera el lunes por la mañana, acurrucados
juntos contra el frío. Normalmente, aquí es cuando damos nuestras vueltas, pero
esta mañana, nos han dicho a todos que nos reunamos en las orillas del lago
detrás de la escuela.
Hay un montón de botes de madera de colores brillantes en la
playa, con remos balanceados sobre ellos, y tengo una idea de
cómo será el estado físico de hoy.
Efectivamente, la Dra. McKee se para frente a nosotros, vestida con un
chándal verde opaco con el escudo de Gregorstoun sobre su corazón.
Lleva el pelo recogido en una coleta alta y sus mejillas están enrojecidas
por el frío y, creo, por la emoción. Un silbato plateado cuelga de su cuello
y ella prácticamente rebota en la punta de sus pies.
"¡Estudiantes!" ella grita. "¡Esta mañana, tenemos un verdadero placer
para ti!"
"Esto no es un placer", dice Saks en voz baja, vagamente amotinado. "Esos
barcos son lo opuesto a las golosinas, esos barcos son ..."
"¿Trucos?" Supuse, y Saks me mira, abrazando con fuerza sus brazos
alrededor de su cuerpo.
"Iba a decir 'nabos', pero sí, veo dónde los trucos tienen más
sentido".
"¿Cómo se hicieron los nabos alguna ¿sentido?" Pregunto, pero Saks está mirando al
Dr. McKee ahora, que está señalando los botes.
“Como usted sabe”, dice, “el Desafío está a solo unas semanas de distancia.
Considere esto como su calentamiento. Formarás equipo con tu compañero de
cuarto, y el que cruce el lago y regrese primero ganará ".
Puaj. ¿Remar en un bote con Flora?
 Miro para ver dónde está, y no me sorprende, está parada entre
Caroline e Ilse, las tres logrando hacer que sus propios chándales
Gregorstoun se vean mejor de lo que deberían.
Entonces, el Sr. McGregor da un paso adelante. Lleva su uniforme habitual de
suéter grueso y pantalones de un color indeterminado, su cabello blanco tupido
alrededor de su cabeza, su barba luciendo especialmente densa esta mañana.

"Y los ganadores de esta carrera", dice, levantando una caja de madera
ornamentada, "recibirán estas."
Levanta el pestillo para revelar ...
"Antiguas pistolas de duelo heredadas de la familia McGregor durante más de
-"
"Ohhhh no", dice la Dra. McKee, avanzando con la mano
extendida. “No, no, no, nadie los está ganando, Sr. McGregor, a
pesar de ellos. . . valor obvio ".
Las cejas del Sr. McGregor cobran vida propia mientras la mira con el
ceño fruncido, pero cierra la caja con solo un poco de quejas.
"No, los ganadores", nos dice el Dr. McKee a todos en voz más alta,
"recibirán una cena gratis en el restaurante Bayview Inn en el pueblo".
"Las pistolas son probablemente menos mortales", murmura Perry a mi lado. No
tengo ganas de ganar una cenao un par de pistolas antiguas, pero me gusta ganar
por principio, así que prácticamente me froto las manos con anticipación mientras el
Sr. McGregor nos entrega todos los chalecos salvavidas antiguos y nos dirige a los
botes a lo largo de la costa.
Flora se deja caer en la nuestra sin mirarme dos veces, sentada en el
banco con la barbilla en las manos mientras mira a su alrededor.
"¿Quieres echar una mano?" Le pregunto.
"En realidad no", responde, y me muerdo un montón de comentarios a eso,
concentrándome en cambio en empujarnos fuera de la orilla.
Nos dijeron que nos pusiéramos nuestras chanclas hoy, y lo hice, pero todavía
puedo sentir el mordisco del agua fría a través de la goma cuando entro en el lago.

Saltando al bote, me sitúo en el banco, tomando mis remos

mientras Flora todavía cuelga en los esclusas.
Aparentemente, estaré remando por mi cuenta.
Y eso está bien para mí. Los barcos no son exactamente mi especialidad, pero soy lo
suficientemente fuerte y el agua es plana y suave a medida que nos deslizamos por ella. I
siento que mi ánimo se levanta un poco mientras respiro hondo, oliendo el
aroma mineral del lago, la frescura de la brisa, el ...
"Estás poniendo la cara de cantante de nuevo".
Frunzo el ceño a Flora, el momento arruinado. Por el rabillo del ojo, veo un
bote que nos pasa, y remar un poco más fuerte.
"¿Puedo hacerte una pregunta y obtener una respuesta seria?" Le pregunto a Flora
mientras tiro de los remos con todas mis fuerzas.
Al otro lado del bote, Flora vuelve a apoyar la barbilla en la mano.
"Probablemente no."
Eso es honesto al menos.
Pongo los remos, la madera cruje y nuestro bote apenas atraviesa el lago a
centímetros. El viento se ha levantado, azotando pequeñas olas que nos hacen
balancear, y de repente el agua justo debajo de nosotros parece muy oscura y
amenazadora y posiblemente llena de monstruos.
Así que aparto los ojos de eso y los vuelvo a centrar en Flora para
preguntarle: “¿Qué he hecho exactamente para que te disguste tanto? Aparte
del asunto de Veruca Salt, que, dada la forma en que actuabas esa mañana,
era justo ".
"No me desagradas", dice Flora encogiéndose de hombros, sus gafas de sol gigantes
todavía cubren la mitad de su rostro. Tiene el cuello de la camisa remangado debajo de
su chaleco tipo jersey de Gregorstoun. Su chaleco salvavidas naranja opaco es un poco
demasiado grande, y su largo cabello ondea con la brisa mientras intento remar con
nosotros.
“Podrías haberme engañado”, respondo, y Flora suspira, recostándose en
el bote, con las piernas estiradas frente a ella.
“Solo digo lo que me viene a la mente”, dice. “A veces es agradable, a veces no
es tan agradable. Depende, de verdad. No deberías tomártelo como algo
personal ".
La miro boquiabierta, los remos aún en el agua. "Así que el otro día, cuando
me preguntaste si iba a empezar a llorar o cantar, ¿no fue personal?"
"Realmente pensé que podrías empezar a llorar o cantar". Otro encogimiento de
hombros, éste un perezoso y casi imperceptible levantamiento de hombros.
"¿Decir que pensabas que Saks me tomó como un 'caso de caridad'?" “Ella
siempre encuentra a alguien que no está exactamente en su set para hacerse
amiga. Ella es prácticamente famosa por eso. Y aunque no eres realmente trágico,
eresno un aristócrata, entonces. . . "
Doy otro tirón a los remos.
 "Está bien, ¿qué tal cómo te niegas a llamarme por mi nombre?"
"Quintaes tu nombre, ¿no es así?
—Lo es, p-pero ... Empiezo a balbucear, luego, poniendo los ojos en blanco, vuelvo a
sopesar los remos. "Bien vale. Entonces, ninguna de esas cosas es mala en su opinión. Y
supongo que hacer que tus amigos me atacaran en el pasillo también fue una especie
de ... "
"¿Que amigos?" Flora dice, incorporándose.
Asiento con la cabeza a través del lago hacia donde Caroline e Ilse están remando
perezosamente en su bote, claramente no están interesadas en una cena en el Bayview Inn.
Flora sigue mi mirada, entrecerrando los ojos sobre el agua. "¿Caro e Il?" Ella
resopla. "Difícilmente amigos, cariño."
"Pasas el rato con ellos todo el tiempo", le recuerdo, y ella se echa el
pelo sobre los hombros, mirándome con una mirada.
"Están usted amigos de todas las personas con las que sales? " pregunta ella con una
ceja levantada y una sonrisa.
Yo la miro. "¿Sí?"
Otro sonido de burla, y luego ella levanta los remos y los
desliza en el agua.
Tira con fuerza y, para mi sorpresa, el bote se tambalea en el agua,
adelantándose a Saks y Elisabeth, que están a nuestro lado y comienzan a
dar vueltas.
De hecho, cuando miro al otro lado del lago, veo eso. . . todo el mundo está
luchando. Saks y Elisabeth no son las únicas personas dando vueltas sin rumbo fijo, y
puedo ver a Perry golpeando el agua con su remo mientras Dougal, encorvado en el
bote, claramente está enviando mensajes de texto.
En el otro lado, hay tres botes que no se mueven en absoluto, y cuando
miro por encima del hombro hacia la orilla, puedo ver al Sr. McGregor con
las manos ahuecadas alrededor de la boca, gritándonos algo ininteligible a
todos. Tal vez aliento, tal vez insultos, ¿quién puede decirlo? No podemos
escucharlo por encima del viento.
Flora sigue remando, inclinándose hacia un lado, luego hacia el otro, sus
movimientos sorprendentemente elegantes y fluidos. Por no mencionarfuerte.
Realmente nos estamos moviendo a través del agua ahora.
Haciendo una mueca, me mira por encima de sus gafas de sol. "¿Quieres echar
una mano, Quint?"
"Bien", respondo, recogiendo mis remos de nuevo. La sensación de mirar hacia atrás hace
que mi estómago se mueva un poco, pero remar y escucho las palabras de Flora.
instrucciones, y pronto estaremos en el barco de Caroline e Ilse.
Escucho a Flora soltar los remos mientras los botes chocan entre sí, haciendo
que ambos se mecen en el agua agitada, y me doy la vuelta para mirarla a ella ya
las otras chicas.
Caroline e Ilse sonríen alegremente a Flora. "Hiiiii, Flo", cantan casi
al unísono, y Flora le devuelve la sonrisa con la misma alegría.
"¡Hola, señoras!" trina, y luego, para mi horror, se pone de pie. "¡Flora!" Casi
grito cuando el bote se balancea de nuevo, más fuerte esta vez, pero tiene los
pies firmemente plantados, las manos en las caderas mientras mira a Caroline
e Ilse.
"Pregunta tan rápida, mis amores", dice, todavía sonriendo, pero
recuerdo esta mirada desde el pub y sé que no se avecina nada bueno.
"¿Ustedes dos intentaron intimidar a Quint aquí?"
Las sonrisas se desvanecen de sus rostros y Caroline me mira mientras me
agacho en el bote, tratando de tirar del dobladillo del suéter de Flora.
"¡Sentarse! ¡Abajo!" Le siseo, pero ella solo golpea mi mano y se queda donde
está.
“Difícilmente intimidación, cariño”, dice Ilse. “Solo un recordatorio de que
está tomando el lugar de alguien. . . más digno, digamos ".
No puedo ver los ojos de Flora debajo de sus gafas de sol, pero puedo imaginarlos
entrecerrándose. "¿Quién ... Rose?" pregunta, luego se ríe. "Por favor. Rose Haddon-
Waverly debería agradecer a su estrella de la suerte que se perdió de ser enviada aquí. Y
en cualquier caso, no es culpa de Quint que sea más inteligente que Rose. Por supuesto,
el perro salchicha de mi madre es más inteligente que Rose, pero el punto se mantiene ".

Tanto Ilse como Caro están frunciendo el ceño ahora, lanzándome miradas
entre Flora y yo, y yo me encorvo más profundamente en mi chaleco salvavidas,
los lados frotan mis oídos, el olor a vinilo ligeramente mohoso me pesa la nariz.

"A ti tampoco te gusta Millie", espeta Caroline. "Dijiste que era aburrida y
que solo se preocupa por estudiar".
Eso duele un poco, pero Flora solo lo sacude. "Esas cosas son solo
cierto," ella responde. "No quieren decir que no me guste".
"En serio, puedes seguir diciendo todo lo que quieras, pero todavía no
tiene sentido", le digo, pero Flora me ignora, manteniendo su mirada en
Caroline e Ilse.
 “Discúlpate con ella”, dice, y no estoy segura de quién se ve más
sorprendido, yo o las otras chicas.
Ilse suelta una carcajada. "Cariño, no puedes ser ..."
"Lo soy", Flora interrumpe. Y no me llames cariño. Dile a Quint que
lamentas haber sido desagradable y promete no volver a hacerlo ".
"Oh, por el amor de Dios", dice Caroline, moviéndose en su pequeño banco de
madera. Estás siendo ridícula, Flora. No puedesfabricar nosotros hacemos cualquier
cosa, ya sabes. Princesa o no ".
Ilse mira ahora alrededor del lago, tirando de las correas de su chaleco salvavidas.
"Caro-" comienza, pero Flora y Caroline todavía están encerradas en su
enfrentamiento.
"¿Entonces te niegas a disculparte?" Flora pregunta, y un músculo hace tictac en la
mandíbula de Caroline.
“Agáchate, Flora”, prácticamente escupe, y sin perder el ritmo ni
perder la sonrisa, Flora levanta el pie de nuestro bote y lo presiona
con fuerza contra el borde del de Caroline e Ilse.
Todo sucede a la vez. El barco se vuelca, las chicas gritannuestro
el bote se inclina, y finalmente mis dedos se enrollan alrededor del borde de la camisa de Flora, tirando
de su espalda desde el borde incluso cuando nuestro propio bote se balancea con fuerza de un lado a
otro.
De alguna manera, mágicamente, nos mantenemos
a flote. Caroline e Ilse no tienen tanta suerte.
La fuerza del codazo de Flora probablemente no fue lo suficientemente fuerte
como para volcarlos, pero el pánico subsiguiente hizo el trabajo, y ambos se
balancearon en el lago, chillando, con el bote boca abajo junto a ellos.
Sonriendo, con las mejillas rosadas, Flora se coloca las gafas de sol en la parte superior de
la cabeza. "¡Seb me enseñó ese truco!" ella me dice. "No puedo creer que realmente funcione"

Un fuerte crujido atraviesa el aire, y Flora y yo instintivamente nos

agachamos antes de mirar hacia la orilla para ver al Sr. McGregor parado
allí, con una de las pistolas antiguas sobre su cabeza, una fina estela de
humo saliendo de ella.
Por la expresión de su rostro, supongo que la carrera ha terminado.
 CAPÍTULO dieciséis

Flora y yo somos declarados los perdedores de la carrera de botes por

“Conducta antideportiva”, que, sinceramente, parece bastante justa. Salimos con
bastante facilidad en lo que a mí respecta. Sin existencias, sin mazmorras, ni
siquiera detención. Nuestro castigo es empezar a arreglar el equipo para el
Desafío, y como organizar las cosas para acampar es una de mis cosas favoritas,
no me importa.
Estamos solos, ella y yo, en nuestra habitación, con un montón de carpas y
varios equipos esparcidos frente a nosotros. Nuestro trabajo es comenzar a
ponerlos en grupos de paquetes separados.
"¿Alguna vez has hecho algo como esto antes?" Le pregunto a Flora. Es de noche en
nuestra habitación y, como no hay iluminación en el techo, las cosas están oscuras.
Acogedor, casi.
"¿Qué, te fuiste a acampar?" Ella responde, tomando la brújula y
frunciendo el ceño.
“Acampar, ir de excursión, salir al aire libre en general. . . "
Eso me gana un ceño fruncido, y lanza la brújula al suelo, donde
traquetea contra una bolsa de estacas de tienda. "Me fui a disparar".
"¿Ves alguna pistola aquí?" Paso mi mano sobre los suministros. Flora se
levanta del suelo con un suspiro y se limpia las manos en la parte de atrás
de la falda. “No veo cuál es el problema. No es como si estuviéramos en el
desierto todo ese tiempo. No nos dejarían. ¿Las demandas si le pasa algo a
alguien? Resoplando, cruza los brazos sobre el pecho. “Todo esto tiene la
intención de ser un espectáculo, un pequeño '¡oh, mira qué escuela tan
interesante y progresiva somos!' pueden colocar los folletos junto con la
'institución educativa elegida por la realeza' ”.
La miro. Ella está de pie junto a nuestra puerta, con la barbilla levantada,
pero hay algo más que su habitual esnobismo en juego aquí.
 "Eso realmente te molesta, ¿no?" Pregunto. "Ser parte de los materiales
promocionales".
"¿Qué?" Ella me mira, frunciendo los labios ligeramente.
"Es solo que es la segunda vez que los mencionas usando a tu familia
como algo publicitario", digo, volviendo a contar las estacas de la carpa. "Así
que está claro que hay errores, y lo entiendo".
Flora todavía está parada allí con los brazos cruzados, pero ahora
me mira con una mirada extraña. "Nada me molesta", dice finalmente
antes de volverse a su pila de equipo, y levanto las cejas.

"¿Nada?"
"Bueno, nada te salve en este momento, supongo."
Ah, está bien, estamos de vuelta con la Flora que conozco y detesto.
Sacudiendo la cabeza con un "Lo que sea" murmurado, vuelvo a ordenar mis
propias cosas en montones. Una tienda, seis estacas, dos compases, dos termos ...
“E incluso si tuviera 'micrófonos', lo cual no es así”, dice Flora de repente, “no es
como si hubiera algo que pudiera hacer al respecto. Esto es simplemente . . . Parte
de ello."
"¿Qué?" Pregunto. "¿Ser un accesorio?"
Flora todavía no me mira, pero sus movimientos son entrecortados
mientras dobla sus propios suministros. "Difícilmente un accesorio", dice ella.
“Es simplemente que es irritante y un poco de mal gusto que la gente quiera
que seas un anuncio ambulante simplemente por tu familia. Creo que soy una
persona interesante con o sin una corona en la cabeza ".
Ah, eso es todo. Es vanidad. Eso es realmente un alivio, porque por un segundo
allí, había estado peligrosamente cerca de sentir un poco de lástima por Flora.

El horror.
"¿Cuáles son algunas cosas interesantes sobre ti que no tienen nada que ver con
ser una princesa?" Pregunto, y ella levanta la vista de sus cosas, los ojos ligeramente
entrecerrados.
"¿Me estás provocando?"
Es todo lo que puedo hacer para no lanzarle una estaca de tienda. "No, lo digo en serio.
Mira, ya que somos compañeros de cuarto y estamos a punto de ser socios en todo este
acuerdo del Desafío, también podríamos tratar de conocernos mejor. Así que, por favor,
infórmame sobre las cosas que te hacen interesante que no están relacionadas con la realeza
".
 Por un largo momento, creo que Flora simplemente me ignorará y volverá a
empacar. Lo que podría ser lo mejor, de verdad. Pero en cambio, se sienta
sobre sus talones, con las manos apoyadas en los muslos y dice: "Soy un
excelente tirador".
Levanto las cejas. “¿Otra vez con la charla sobre armas? Y está bien, puedes
disparar a las palomas de arcilla o faisanes o. . . No lo sé, solteros, lo que sea, pero
¿alguna vez tendrías la oportunidad de hacer eso si no fueras de la realeza?

Esa ceja perfecta se arruga de nuevo. Bueno, yo. . . Puede que tenga. Y de
todos modos, eso fue lo primero que me vino a la mente. También soy muy buena
en moda. Saber qué va con qué, cómo se pueden complementar y contrastar los
colores. El año pasado, incluso predije que las flores volverían a ser grandes, pero
no en primavera, en otoño ".
Se ve tan complacida consigo misma que se siente mal por resoplar, pero
realmente no puedo evitarlo. “Bien, entonces, nuevamente, tendrías todo este
acceso a la moda y saber qué tendencias van a afectar si no tuvieras acceso a
un montón de diseñadores de moda porque, ya sabes. . . ¿real?"
Flora murmura una palabra muy grosera en voz baja antes de sacudir la
cabeza y tomar un protector contra la lluvia. "No sé por qué me molesto en tratar
de impresionarte con mis habilidades, ya que estás tan decidido a ver lo peor en
mí de todos modos".
"Porque, literalmente, todo lo que has hecho es mostrarme lo peor", le
recuerdo. "Eres estirado, grosero y casi me metiste en una pelea de bar".
Poniendo los ojos en blanco, Flora arroja la camisa en su pila de cosas para
empacar. “Apenas una pelea de bar. Apenas una pelea, en realidad. Estás
exagerando. Y de todos modos, un agradecimiento no estaría mal aquí ".
“Un agradecimiento por. . . "
Flora me mira con los labios fruncidos. “¿Por defender tu honor contra ese
idiota? Seguía invitándote a bailar después de que dijiste que no.
Completamente inapropiado ".
"Excepto que estabas buscando una excusa para lanzar a tu
hermano y sus amigos a una pelea para que la escuela te eche".
“Querer que te echen y ayudarte no son mutuamente
excluyentes”, responde con la arrogancia que cientos de años de
crianza real pueden dar a una persona.
No puedo evitar reírme, negando un poco con la cabeza. "Eres un gran
trabajo". Luego cojo otra bolsa de estacas de tienda y se la tiro a
su. "Pon esto con la tienda trece, por favor".
Lo hace, haciendo un montón de cosas bastante ordenadas antes de hacerme un
gesto para que le dé otra bolsa impermeable.
Lo hago antes de decir: "Hoy no fue otro intento de ser expulsado,
¿verdad?"
Flora no mira hacia arriba, metiendo cuidadosamente una brújula, un botiquín de primeros
auxilios y un par de calentadores de manos en la bolsa. “Por supuesto que no lo fue. Escuchaste
a mamá. No puedo ser expulsado, y si lo intento de nuevo, pierdo los privilegios reales durante
mil años ".
"Creo que fueron cuatro años, pero sí".
"Entonces", dice Flora, mirándome con una sonrisa brillante, "puedes estar
seguro de que mis días de intentar ser expulsada han quedado atrás".
Asiento, pero hay algo en esa sonrisa, y la forma en que se encrespa
cuando piensa que no estoy mirando, que me preocupa.
En ROYALS de hoy: SON COMO NOSOTROS EXCEPTO NO EN TODAS LAS noticias, ¿habéis leído sobre
este "Desafío" que hacen en ese aterrador internado al que asiste Flora? Es como Outward Bound,
supongo, pero básicamente tiran a un grupo de niños elegantes en medio de las Highlands y los hacen
acampar por dos noches para, como, ¿Comulgar con la naturaleza y aprender habilidades? Lo que me
parece una estupidez, ya que no es como si esta gente fuera a estar en la naturaleza en cualquier lugar
excepto en Hyde Park, pero lo que sea, gente rica, HAZ TU COSA.
Sobre todo, me sentiré calentado desde dentro al pensar en la princesa Flora teniendo que acampar durante cuarenta
y ocho horas enteras. ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿?? ?? ¡¡¡¡EL HORROR!!!!

("What the Whaaaaaaat?" De Crown Town)

 CAPÍTULO 17

La mañana que comienza el Reto es realmente soleada.

De acuerdo, "soleado" puede ser un término demasiado generoso, pero no está
lloviendo y las nubes no son tan espesas, así que en lo que a mí respecta, está soleado.
Escocia soleado.
Y a decir verdad, estoy un poco emocionado. De acuerdo, tal vez muy
emocionado. Sí, tener que hacer esto con Flora es menos que ideal, pero
¿finalmente salir a Escocia? ¿Escocia real? Ni siquiera la perspectiva de dos días a
solas con Flora puede matar mi entusiasmo por eso.
Aunque, mientras estamos frente a la escuela esperando para comenzar, ciertamente
ella está haciendo todo lo posible.
"Esta es la cosa más estúpida que he tenido que hacer", murmura contra el borde
de una taza de té de poliestireno. Sale vapor en el aire frío de la mañana, empañando
sus gigantes gafas de sol. Del cuello para arriba, es la típica Flora
- esas gafas de sol son de Chanel, y su cabello ha sido recogido en una
coleta alta, pero las puntas están rizadas y está usando maquillaje.
Del cuello para abajo, es tan horrible como el resto de nosotros. Tenemos estos
pantalones caqui y camisetas de manga larga cubiertos con un chaleco pesado, nuestros
impermeables Gregorstoun estándar en la parte superior. Hay algunas capas más en
nuestras bolsas, pero sobre todo, todos parecemos cuidadores del zoológico un poco
desaliñados.
Aún así, este es el mejor atuendo para lo que estamos haciendo, incluso si no
todo queda bien. La escuela no tenía uniformes Challenge para niñas, después
de todo, así que todos nos las arreglamos con cosas usadas excepto las botas.
Traje mi mejor par de casa, y ahora muevo los dedos de los pies en ellos.

"¿La cosa más estúpida?" Le pregunto a Flora ahora. "Me parece difícil de creer."
 Espero el comentario de sabelotodo, pero en cambio, Flora se encoge de hombros y
dice: "Buen punto".
Entrecerrando mis ojos hacia ella, cambio mi mochila sobre mis hombros. "¿Estás
enfermo?" Pregunto. "¿O simplemente estás asustado por acampar?"
"Ninguno, Quint", responde, tirando el resto de su té en la grava.
Salpica a un grupo de chicas que se encuentran cerca. Dan graznidos de
alarma sobresaltados, pero cuando ven quién tiró el té, no dicen nada.

Privilegio de princesa, claramente.

Flora mete su taza vacía en uno de los bolsillos laterales de su mochila, así que
al menos no está agregando basura a su lista de pecados.
Hay un ruido sordo cuando llegan cinco camionetas, y en mi otro lado,
Sakshi cambia su peso de un pie al otro. "Todavía no creo que esto sea
necesario", dice. "Quiero decir, me siento muy autosuficiente y también muy
en contacto con el mundo que me rodea".
"Al menos puedes ir al campamento con Elisabeth", le digo, señalando con la cabeza a su
compañera de cuarto. "Estoy atrapado con Flora, y Perry está con Dougal".
El compañero de cuarto de Perry se cierne sobre él, con los hombros tan
anchos que me sorprende que pueda pasar por las puertas. Mientras miramos,
Dougal golpea el hombro de Perry amigablemente, y Perry casi se cae al suelo.

Hace una mueca, frotándose el brazo mientras intenta sonreír a

Dougal. Luego nos mira.
Mátame, dice, y Sakshi se vuelve hacia mí.
"Tienes buenos puntos, Millie".
Subimos a las furgonetas. El plan es que nos dejen en lugares preestablecidos
a varias millas el uno del otro. Preestablecido por la escuela, debería decir. No
tenemos idea de dónde nos dejarán todos, y mientras traqueteamos sobre el
terreno accidentado, le murmuro a Sakshi: “Tal vez no estemos lejos el uno del
otro. Quiero decir, todos tenemos que encontrarnos en algún momento, ¿verdad?

Saks mira por la ventana. Estamos subiendo una colina ahora, el cielo todavía es
bastante azul en lo alto, las colinas son una mezcla de verde, amarillo y gris de toda la
roca.
"¿Quizás?" ofrece, y me inclino junto a ella para mirar la serie de valles y valles que se
extienden debajo de nosotros. De repente, desde aquí arriba, con la escuela alejándose
en la distancia, me doy cuenta de lo lejos que estamos en realidad.
Tal vez ellos lata sepáranos lo suficiente como para que no nos
veamos hasta el lunes.
Mi estómago comienza a retorcerse un poco. Por primera vez, me
doy cuenta de que estoy a punto de ser arrojado en medio de la nada
y se espera que regrese a la escuela de una pieza.
Y lo haré con Flora.
Esa es quizás la parte más difícil de tragar, la idea de que Flora y yo tengamos que
pasarlo mal, solo nosotros dos. Y por la forma en que está estudiando sus uñas a mi
lado, claramente aburrida, estoy bastante seguro de que las posibilidades de que me
coma un oso mientras ella, como, revisa sus cejas en un espejo compacto, ahora son
súper altas.
"¿Hay osos en Escocia?" Pregunto ahora, lo que realmente parece algo por
lo que debería haber sentido curiosidad.antes de ahora, pero bueno.
"No desde hace cientos de años", me asegura el Sr. McGregor desde el frente, pero
luego comienza a murmurar sobre sus pistolas de nuevo, por lo que parece posible que
esté mintiendo, y oh Dios mío, ¿por qué quería venir a Escocia en el primer momento?
¿lugar?
Subimos una cresta y la vista a través del parabrisas me hace recuperar el
aliento. Frente a nosotros, una colina pedregosa se eleva hacia el cielo, la
nieve sigue cubriendo la cima y, a la derecha, la tierra se adentra en un valle.
Puedo distinguir el destello de un arroyo, y con el sol realmente brillando, es
como algo de una película.
Esto, Me recuerdo a mi mismo. Por eso estás aquí.
El señor McGregor aparca el Land Rover y asiente por la ventana. “Muy
bien, Equipo A-9, este es su punto de partida. ¡Arriba y afuera, muchachas! "

Equipo A-9. Éramos Flora y yo.

—Cierto —digo mientras Flora suspira y abre la puerta, prácticamente deslizándose
fuera de la camioneta.
"Terminemos con esto", murmura, y me muerdo un comentario sobre
cómo esa actitud ciertamente no nos va a llevar muy lejos.
Se supone que el objetivo de todo esto es que nos unamos, después de todo, así que
estoy decidido a al menos estarlo. . . bien, "agradable" puede ser demasiado fuerte, pero
"agradable". Eso se siente como lo máximo por lo que puedo luchar en este momento.

Mientras el Sr. McGregor saca nuestras mochilas de la parte de atrás, Sakshi baja la
ventana y me hace un gesto para que me acerque. "Ánimo, mon amie," ella dice,
ofreciendo su meñique torcido, y con una sonrisa, envuelvo mi propio meñique alrededor
del suyo, dándole una sacudida.
"Lo mismo para ti, Saks", le digo. "Nos vemos en el otro lado."
Flora pone los ojos en blanco mientras saca sus costosas gafas de sol de la parte
superior de la cabeza.
"Oh, por el amor de Dios", dice arrastrando las palabras. "No vamos a ir a la guerra, es solo un
viaje de campamento".
Ella tiene un punto, por mucho que me mata admitirlo, pero cuando miro a mi
alrededor, es difícil ver esto como un "viaje de campamento pequeño". Las colinas se ven
más altas de lo que pensaba, las cosas parecen terriblemente accidentadas, y mientras la
camioneta se aleja, me recuerda que durante las próximas horas, solo estaré yo, Flora y
un montón de naturaleza escocesa.
Eso se siente menos que un pipí.
Aclarando mi garganta, me doy la vuelta, mirando a mi alrededor. Había
acampado con papá, pero siempre en campings donde el lugar donde teníamos
que instalar la carpa estaba despejado. Además, la mayoría de esos lugares tenían
baños y duchas y esas cosas.
"¿Supongo que deberíamos seguir adelante y empezar a buscar un
lugar?" Sugiero, y para mi sorpresa, Flora señala más abajo de la colina.
"Deberíamos instalarnos allí", dice. "Al otro lado del agua".

En la subida, hay un arroyo que fluye rápido y, al otro lado, el

suelo parece más plano y tal vez menos rocoso.
"Wow eso es . . . realmente útil —digo, sonriéndole a Flora. "Buen
plan."
"Lo que sea", dice, reajustando su mochila, y nos dirigimos en esa
dirección. El viento sopla, y huele dulce a la hierba con este tenue olor
mineral del agua delante de nosotros. Levanto la cara y miro cómo las
nubes se precipitan sobre el cielo, sonriendo.
"Está bien, esto es increíble", digo, sin importarme que esté usando la
ropa de otra persona y acompañada por alguien a quien no le gusto mucho.

Desde detrás de mí, Flora da un gruñido que podría ser de

acuerdo, podría ser que acampar ya ha comenzado a matarla.
Estoy bien con cualquiera en este momento.
Llegamos al pie de la colina, y un poco de mi Sonido de la musica–Y
me abandona la alegría cuando veo que el arroyo que parecía tan manejable
desde arriba es mucho más grande y más rápido de lo que pensaba.
Es también . . . marrón. No es marrón asqueroso, no me malinterpretes. Esto se parece
más a un río hecho de cerveza de raíz, lo cual es una idea genial, pero significa que realmente
no puedo ver el fondo, así que no estoy seguro de qué tan profundo es.
Ya bloqueado por la naturaleza diez minutos.
"¡Allí!" Flora grita, señalando unas rocas que forman un camino irregular
y resbaladizo a través del agua. "Podemos cruzar allí".
"Podemos morir ahí —respondo, empujando mi flequillo fuera de mis ojos. Flora
todavía usa sus lentes de sol, sus mejillas sonrojadas por el viento, algunos
mechones de cabello se sueltan de su cola de caballo.
Pero ella niega con la cabeza. “No, he cruzado muchos arroyos como
estos. Nunca son muy profundos, y mientras te tomes tu tiempo para
cruzar, no debes resbalarte ".
Ella extiende su mano. “Aquí, te diré qué. Sostendré tu mochila
mientras cruzas ".
Me gusta la idea de intentar cruzar sin una mochila pesada en mi
espalda, pero frunzo el ceño a Flora. "Entonces, ¿cómo vas a cruzar?"
Flora se encoge de hombros. “Estoy más acostumbrado a este tipo de cosas de lo que piensas.
Como dije, he realizado toneladas de viajes de tiro y transportamos equipo mucho más pesado
que todo esto a través de terrenos más accidentados. En realidad, es solo una cuestión de
equilibrio ".
Lo dice con tanta confianza que me encuentro quitándome la mochila.
"¿Si estás seguro?"
Aunque no puedo ver sus ojos detrás de sus lentes, supongo que los pone en
blanco. "Estoy seguro de que quiero que esta parte de las cosas termine lo más
rápido posible, así que pásame tu estúpida bolsa y cruza el río".
Ella me quita el paquete, y debo decir que ni siquiera se
tambalea bajo el peso. Quizás Flora es más dura de lo que parece.
Así que le sonrío. "¡Gracias!"
“Cualquier día, Quint”, responde, señalando el agua.
Mi primer paso no es tan firme como me gustaría, mis ojos en toda esa agua
corriendo debajo de mí. Pero el segundo paso es más fácil, y con las manos extendidas
hacia los lados, me alegro mucho de no llevar una bolsa como un caparazón de tortuga
en la espalda.
Estoy concentrado en mis pasos, y también en el viento, que parece hacerse
más fuerte, el sonido del río y la orilla opuesta, así que no estoy seguro de cuánto
tiempo me toma cruzar. Se siente como una eternidad, pero cuando
mis pies finalmente aterrizan en la orilla resbaladiza de enfrente, estoy sonriendo de
nuevo. Subo un poco, dejando el río detrás de mí un poco antes de encontrar el terreno
más estable y plano que Flora había señalado por primera vez.
Volviéndome para mirar a Flora, grito: "Tu t…" Las
palabras mueren en mi garganta.
Flora no está en el lado opuesto del río. Ella está en la orilla, justo
detrás de mí.
Sonriendo.
Y nuestras manadas no están a la vista.
 CAPÍTULO 18

Debería haberlo sabido.

Cuando Flora pidió sostener mi mochila, debería haber sospechado que algo
estaba pasando porque obviamente. ¿En qué universo sería Flora el tipo de
persona que voluntariamente guarda las cosas de otra persona? Pero me dije a mí
mismo que tal vez solo estaba tratando de ser amable, y ahora está claro que ese
tipo de pensamiento va a ser lo que me matará.
Impresionante.
"En serio, Flora", le digo, el pánico comienza a subir por mi garganta. "¿Dónde
están nuestras manadas?"
Ella señala con el pulgar por encima del
hombro. "En el rio."
"El río", repito, y una pequeña parte de mi cerebro insiste en
que debo haberla entendido mal, que no hay camino haría algo
así de estúpido e imprudente.
Entonces recuerdo con quién estoy hablando, y Dios mío, todas nuestras cosas están
absolutamente en el río.
Miro hacia abajo por la pendiente hacia el agua que corre, y creo que, en la
distancia, puedo ver algo flotando a lo largo que podría ser un paquete. Pero incluso
cuando voy a perseguirlo, aparentemente pensando que puedo correr más rápido
que un río, lo que sea que fuera desaparece de la vista y me detengo allí, con los pies
embarrados, el aliento entrando y saliendo de mis pulmones.
"Esa mierda fue pesada", dice Flora. "Probablemente ya se hayan hundido".
Me meto las manos en el pelo, tirando de él un poco de mi cabeza como si la
picadura me hiciera despertar de esta pesadilla en la que estoy atrapado en el
desierto consin suministros y un mocoso de princesa, pero no. Me duele un
poco y todavía estoy muy despierto.
 "¿Por qué?" Pregunto, luego niego con la cabeza. “¿Por qué me molesto en
preguntar eso?Tú probablemente ni siquiera sepa por qué hace las cosas de
banana pants que hace ".
"¿Pantalones de plátano?" Flora hace eco.Bah-naaah-naaah pahnts.
"Loco", le explico. "Loco. Tan jodidamente chiflados que es difícil de creer ".
“Sí, pude usar pistas de contexto para reconstruir eso. Nunca antes había
escuchado ese dicho. Pantalones de plátano ". Los dientes blancos brillan en
una amplia sonrisa. "¡Dios, eso es útil!"
"¿Sabes lo que sería útil en este momento?" Yo respondo. “Carpas. Un
compás. Comida. Agua. Todas las cosas tuyasbah-naaah-naaah pahnts
culo tirado en el río. ¿Tienes idea del frío que va a hacer aquí esta
noche?
Flora pone los ojos en blanco. Honestamente, Quint, dame algo de crédito.
Esta es una trama muy bien pensada. Perdí nuestros suministros en el río y,
por supuesto, luego digo que los elementos nos alcanzaron, que fue un
accidente y que nunca hubiera sucedido si la escuela hubiera sido más
cuidadosa. Eso es algo con lo que estarás de acuerdo, por cierto ".
"Definitivamente no lo soy", respondo, pero Flora lo aparta con un
movimiento de su elegante mano.
“Ni siquiera vamos a pasar la noche aquí”, continúa Flora. "¡Porque!"
Se mete la mano en el bolsillo trasero y saca su teléfono. “Voy a pedir
ayuda y contarles lo que pasó. Con lágrimas en los ojos, por supuesto
".
Solo así, su rostro cambia, las comisuras de la boca se vuelven hacia abajo, los
labios se tambalean, los ojos de repente se vuelven enormes y más bien brillantes
con lágrimas falsas. "Nunca he estado tan asustada en toda mi vida", sonríe. “En un
momento estábamos tratando de cruzar el río, al siguiente ev, todo estaba en el
agua, y así estábamos. . . ¡tan asustado!"
Cruzo mis brazos sobre mi pecho, mirándola. "No voy a hacer eso". Tan rápido
como había sucedido, todo el acto de la señorita victoriana terminó, y ella volvió
a ser Flora normal, tranquila, un poco aburrida. Encogiéndose de hombros, mira
su teléfono.
"Solo diré que estás procesando el trauma a tu manera". Estoy a punto de
hacerbastante el regreso a eso, pero luego frunce el ceño, estudiando el
teléfono en su mano.
"No tengo señal".
 Es mi turno de poner los ojos en blanco. “Por supuesto que no. Estamos en
medio de la nada ".
Su cabeza se levanta y, por primera vez, algo como Genuine Human
Emotion aparece en el rostro de Flora.
Ella está asustada.
Lo cual es bueno, debería serlo, y también aterrador porque no estoy
seguro de cómo se ve una Flora asustada, en realidad.
Ahora respira un poco más rápido, sus hombros se mueven hacia arriba y
hacia abajo, y veo su mirada hacia atrás y hacia abajo, como si esperara que
nuestras mochilas ya no estuvieran mágicamente en el río.
"Así que este plan está 'cuidadosamente pensado'", le digo, dándole la frase
completa de las comillas con los dedos, "¿y sin embargo no recuerdas que no hay
servicio celular?"
Ella frunce el ceño ante eso, luego vuelve a su teléfono. Tal vez ella
piensa que puede darle una orden real para trabajar de repente o algo,
quién sabe con ella.
“Pensé en la parte de los packs y pensé en la parte de la excusa, pero es
posible que los aspectos técnicos. . . me eludió ”, dice finalmente, y nunca
he querido arrojar a una persona de una montaña más de lo que quiero
arrojarla en este momento.
"¿Los aspectos técnicos?"
"¡Deja de repetir todo lo que digo!" Flora me está mirando ahora y doy un paso
atrás con las manos levantadas.
"Sé que no estás teniendo actitud conmigo", le digo. "Sé que eso no es
algo que está sucediendo, porque sería una tontería, dado que todo esto
es culpa tuya".
“'Tonterías'”, resopla. "Honestamente, Quint." Luego mira a su
alrededor, tirando de su labio inferior entre sus dientes.
“Está bien, esto no es una emergencia. No estamos tan lejos de la escuela, así que tenemos
que hacerlo. . . caminar en esa dirección general hasta que volvamos a ella. Y probablemente
nos encontremos con algunos de nuestros compañeros de escuela, de todos modos, y
podemos contarles la historia sobre cómo quedaron varados, así que sí. Sí, creo que todo esto
se puede salvar, oh, cielos ".
Ella está mirando por encima de mi hombro, su rostro se puso un poco pálido y me
congelo.
"¿Qué?" Pregunto, asustada de mirar.
 "¡Shhhh!" instruye, agitando una mano. "Sólo . . . Manten tu voz
baja. Está bien."
Su rostro y esos ojos muy abiertos parecen decir que no está muy bien, y
puedo sentir cada vello de mi cuerpo erizarse. "¿Es un oso?" Susurro y ella
niega con la cabeza.
"Los osos se han extinguido en Escocia durante ..." "Cientos de años, lo sé,
¡y no quiero una lección de historia ahora mismo!—Siseo, y finalmente,
incapaz de soportarlo más, me doy la vuelta.
Y el "oh, querido" de Flora tiene mucho más sentido.
 CAPÍTULO 19

"Ciervo", digo con los labios entumecidos. Eso es lo que quisiste decir.Ciervo."
Porque eso es lo que hay detrás de mí. Amasivo ciervo con un montón de astas
muy puntiagudas, mirándome directamente.
Mira, no soy ajeno a la vida salvaje. Soy una chica de Texas, después de todo. Una
serpiente de cascabel se cruzó en mi camino en una caminata antes, mi abuelo
señaló una vez un coyote en el borde de su propiedad, y he visto más armadillos de
los que cualquier niña debería haber visto.
Pero es el tamaño de esta cosa lo que tiene mi corazón latiendo con fuerza y mi
boca seca de miedo.
"No es un ciervo", dice Flora, "es un ciervo."
"No estoy realmente colgado de la nomenclatura adecuada en este momento",
respondo, mis labios apenas se mueven. "Principalmente interesado en no ser
empalado".
El ciervo resopla y yo me tenso.
Entonces Flora entra en mi visión periférica, con una mano extendida. "¿Qué estás
haciendo?" Pregunto, lo cual es difícil porque de nuevo, los labios se entumecieron
en este punto con el terror y todo.
“El ciervo es el animal nacional de Escocia”, me dice, avanzando muy
lentamente, sin apartar la vista del animal que tenemos delante. “Y como
soy una princesa. . . "
Si no estuviera tan ocupado intentando que un animal salvaje no me matara,
le haría una mueca. "¿Qué?" Pregunto. “¿Crees que esto respeta el rango? ¿Has
completamente ... "
"¡Shhhh!" murmura, todavía acercándose al ciervo, que, tengo que
admitirlo, no se mueve y simplemente la mira.
“Hay una razón por la que suceden este tipo de cosas en los cuentos de hadas”,
continúa Flora, y puedo ver que una sonrisa comienza a extenderse por su rostro. "La
Bestia sabe claramente que él y yo estamos conectados por nuestro amor por esta
tierra ".
“Esa es la cosa más tonta que he escuchado a alguien decir. Soy más tonto por
haberlo escuchado ".
Flora me hace un gesto con la mano libre. Sus gafas de sol están en la parte superior de
su cabeza ahora, esos ojos color whisky se entrecerraron mientras se acerca al ciervo. "Sin
embargo, está funcionando, ¿no?"
Lo es, supongo. El ciervo se queda quieto, no más jadeos, y Flora se endereza
un poco. "Ahí", dice ella, engreída. "Ahora todo lo que tenemos que hacer
-"
Sin previo aviso, el ciervo ataca, y Flora y yo gritamos, tropezando
hacia atrás. Ella gira en mis brazos, me aferro a ella, y los siguientes
segundos son un borrón de caída, el olor de un animal grande, y
luego, el frío repentino cuando caemos al río.
El frío es tan impactante que me deja sin aliento, y mi cerebro
hace una loca revuelta de pánico entre ciervo gigante! y
¡cornamenta! Y omgomgsocoldsocoldalsowetwhywhywhy, y
¡AHOGO!
Excepto. . . no ahogarme.
Pongo los pies en el suelo y me doy cuenta de que donde aterrizamos en el agua es
solo un poco más de mis rodillas. Sin embargo, todo mi cuerpo está mojado, incluido el
pelo, y cuando miro, Flora está sentada en el agua menos profunda junto a la orilla, con
las rodillas levantadas, el pelo mojado y desaliñado sobre la cara, gafas de sol colgando
torcidas de una oreja.
El ciervo no se ve por ninguna parte, y Flora se estira para quitarse el pelo
mojado de los ojos, con el pecho agitado mientras explora el paisaje.
Luego dice: “¿Sabes qué? En realidad, son los unicornios quienes son nuestro
animal nacional, no los ciervos. Recién recordado ".
Con los dientes castañeteando, la miro. "Bueno, tal vez aparezca uno".

Después de salir del río, comenzamos a caminar.

Y caminando.
No tengo idea de hacia dónde nos dirigimos, en realidad, ya que no estaba
prestando mucha atención a nuestra ubicación real en el camino hacia arriba. No
es que eso ayude, ya que no puedo recordar si la escuela está al este.
o al oeste de donde estamos ahora. Estúpido, probablemente, pero luego asumí que tendría
una brújula y un mapa, y también una tienda de campaña, y también todas las cosas que
necesitas para sobrevivir a un viaje de campamento.
Subimos otra colina, y Flora se detiene a mi lado, mirando sus
pantalones embarrados.
"Al menos ahora definitivamente parece que hemos estado en apuros",
dice, y me doy la vuelta sobre ella.
"Nosotros están en peligro."
El sol se esconde lentamente detrás de las nubes, y con la humedad, es
como si el frío se filtrara aún más profundamente en mi piel. Estamos en las
colinas en medio de la nada, y oh Dios mío, así es totalmente como voy a
morir, todo porque una princesa malcriada quería vengarse de su madre.

"Pensé que habías dicho que habías terminado con intentar que te
echaran", digo entre dientes.
"Estoy. Mamá tenía muy claro que no podían expulsarme. ¡Pero!" Ella levanta un
dedo. “Este no soy yo el que está causando problemas. Esta es la escuela que no es
un lugar seguro para mí ".
Baja la mano y se encoge de hombros. "Muy diferente, obviamente". Lo juro, si
Flora pudiera usar su cerebro para algo más que preparar varios esquemas,
probablemente gobernaría el mundo, pero estoy demasiado enojado para estar
impresionado.
"¿Entiendes que esto no se trata solo de ti?" Le pregunto ahora,
envolviendo mis brazos alrededor de mi cuerpo. Flora está de pie
frente a mí y también se rodea con los brazos.
"No seas tan dramático", responde ella a través de todos esos temblores, y es todo lo
que puedo hacer para no extender la mano y estrangularla.
"¿No seas dramático?" Hago eco. “¿De verdad me estás diciendo
eso? ¿Tú, la chica que está dispuesta a derribar una institución
centenaria solo porque no le gusta vivir tan lejos de casa?
Flora pone los ojos en blanco y coloca las manos en las caderas. “Muy bien, en
primer lugar, ¿qué te importa? Yo soy el que tiene antepasados que fueron aquí. Soy
yo cuya familia prácticamente construyó este lugar ".
"Entonces, ¿por qué estás tratando de destruirlo?" Yo respondo. "Dr.
McKee es perfectamente agradable y ama a Gregorstoun. ¿O es solo más
daño colateral en tu actuación sin parar? "
"Ahora suenas como mi hermano", murmura.
 Resoplé. “¿Seb? Él tiene su propia medalla en travesuras
demasiado dramáticas, supongo ".
La nariz respingona de Flora se arruga. —No, no Seb. Alex, mi hermano
mayor. Siempre habla de cómo me hago las cosas más difíciles, de que soy
mi peor enemigo. Completo tonto, por supuesto ".
"En realidad, eso me suena muy desagradable", respondo. Luego frunzo el
ceño. "Si tosh significa 'tonterías', lo cual supongo que sí".
Hay esta mirada que hace Flora, en algún lugar entre una mirada de reojo y
una sonrisa, y la entiendo ahora. "Al menos estás entendiendo la jerga", dice, y yo
niego con la cabeza, irritada.
"Lo que estoy contrayendo es congelación y probablemente tuberculosis o alguna
otra enfermedad horrible".
Echando la cabeza hacia atrás, Flora suspira hacia el cielo, con los
brazos a los lados. "Esto no puede ser lo peor que te haya pasado", dice
antes de mirarme. "Quiero decir, esa franja sola debería calificar antes de
este pequeño incidente".
Me toma un segundo darme cuenta de que está hablando de mi flequillo, y cuando
lo hago, tiro de mi cabello, frunciendo el ceño.
"Una vez más, no estoy seguro de que los insultos sean el camino a seguir aquí,
dado todo este asunto de 'dejarnos en el desierto y casi matarnos' de lo que eres
responsable en la actualidad".
Lanzando otro suspiro, Flora extiende su chaqueta en el suelo y se
sienta en ella. “No vamos amorir aquí ”, insiste, cruzando las piernas. "A lo
sumo, les daremos un poco de susto, mamá verá que esto no está entodas
el tipo de lugar al que pertenezco, y luego estaré fuera de tu alcance ".

Ella me mira por el rabillo del ojo. "¿No es eso lo que quieres?"

Oh hombre, ella me tiene ahí. ¿No más Flora? ¿Una habitación para mí solo, o
diablos, incluso una habitación con un compañero de habitación normal que no
siempre está a cinco segundos de alguna tontería imperiosa? Suena asombroso.
No más Flora, y podría tener el tipo de experiencia en Gregorstoun que había
estado anhelando. Lo que había planeado cuando salí de casa.
Pero no creo que sea tan simple como Flora intenta hacer que sea. De
hecho, creo que este pequeño truco suyo solo hará la vida más difícil para
todos en la escuela, así que no me rompo. En cambio, me siento a su lado, en
el borde más alejado de ella.
 "De hecho, me estoy acostumbrando a ti", le digo. Estoy luchando por la
brisa, pero se ve un poco obstaculizado por todos los escalofríos y el hecho
de que mi nariz ha decidido rebelarse contra el frío con un taponamiento
profundo.
"Oh, esto es ridículo", oigo decir a Flora, y estoy a punto de responder con un
"¿Qué parte?" cuando se mueve a través de la chaqueta, poniendo su brazo
alrededor de mi hombro y tirándome más cerca.
 CAPÍTULO 20

Su cuerpo está tan húmedo y frío como el mío, pero todavía es un poco
alivio, el calor de ella contra mí, o tal vez solo el escudo contra el
viento.
¿Cómo todavía huele bien incluso después de caminar, caer en un río y
caminar un poco? ¿más?
Probablemente otro privilegio de princesa.
Al menos no está lloviendo, pero todavía estamos fríos, mojados y
varados. Las colinas y rocas que se veían tan bien antes parecen un poco
más amenazantes y extrañas ahora que cae la noche, y realmente,
realmente espero que un ciervo sea la única vida salvaje que vamos a
experimentar aquí. Ya no tienen lobos en Escocia, ¿verdad?
—Siento que te hayas mezclado en todo esto, Quint —dice Flora por fin, y la
miro con los ojos muy abiertos.
"¿De verdad te estás disculpando por algo?" Pregunto, y ella suspira, su
cuerpo todavía apretado contra el mío.
“Simplemente pensé que merecías algún tipo de explicación. No
es nada personal."
"Extrañamente incómodo cuando me estoy congelando el culo en
medio de la nada", murmuro, y Flora se mueve a mi lado. Cuando
miro, ella mira al frente.
Finalmente, ella dice: “No es 'actuar mal', como dijiste antes. No
exactamente."
Sigo mirándola, a pesar de que el ángulo me duele el cuello, y
cuando ella me mira, su rostro está tan cerca que puedo ver las
ligeras pecas en su nariz.
“Estaba muy claro desde el principio que no iba a ser el tipo de
princesa que la gente quería. Conoce el . . . dulce Con
los arcos y los pájaros azules y todo eso. Me enojé con la gente con demasiada
facilidad, me aburrí demasiado rápido. Y si no podía ser ese tipo de princesa,
pensé que también podría intentar ser otra por completo ".
Ella dice eso como si fuera algo normal pensar. Como la mayoría de las personas
son conscientes de ciertos arquetipos que tienen que ser, y cuando no pueden
encajar en uno, eligen otro.
"Esa es . . . loco —le digo, y ella apoya la mejilla en su hombro
mientras me observa, el cabello húmedo se balancea. Su labio inferior
ya está empezando a sobresalir, una V profunda entre sus cejas.
"No tienes que elegir algunos tipo ser, ”continúo, moviéndome sobre la
roca. Hace aún más frío, el viento silba francamente ahora como si fuéramos
heroínas en una novela de Brontë, atrapadas en los páramos o algo así.
"Puedes ser tú mismo".
Flora sigue mirándome, como si estuviera esperando algo, y me
quito el pelo de los ojos. "¿Qué?"
"Oh, estaba esperando el número musical, estaba seguro de que
siguió una declaración como esa", dice, y miro hacia el cielo, alejándome
un poco más.
“Genial, sé un idiota. De nuevo. Algo mas."
Para mi sorpresa, eso hace reír a Flora, y cuando la miro, ella se
apoya en sus manos, mirándome. "Dios, realmente crees todo eso,
¿no?" ella pregunta. “Todo ese 'puedes ser tú mismo'. Qué
extraordinario ".
"Siento que por 'extraordinario' te refieres a 'estúpido', así que ahora te
voy a ignorar y voy a intentar dormir".
No hay forma de que eso suceda aquí arriba con rocas y páramos a nuestro
alrededor, la temperatura de mi cuerpo cayendo muy por debajo de lo normal,
pero si duermo, puedo desaparecer un poco, puedo fingir que no estoy viviendo
en esta pesadilla donde un La princesa mocosa me ha dejado varado en medio de
la nada como un elaborado acto de rebelión contra sus padres. Que son una reina
y un príncipe, por el amor de Dios.
Me acuesto en ese estúpido y rocoso suelo, con mi pulóver envuelto
alrededor de mí, y siento la ira burbujear en mi pecho de nuevo. No sé mucho
sobre los padres de Flora, pero ella tiene dos, ¿verdad? Ambos vivos, ambos
ricos, ambos que se aseguran de que ella tenga lo mejor de todo, sin importar
lo que haga. Ella ni siquiera quiere estar aquí en Gregorstoun, mientras que yo
pasémeses leyendo sobre esto e investigando
y luego solicitar todas las becas que existen. Pienso en esas noches
sentado frente a mi computadora, trabajando en un ensayo tras otro, y de
repente, el sueño es lo último en mi mente.
"Eres el peor, ¿lo sabías?" Me siento muy erguido, todavía agarrando mi
chaqueta.
Flora había estado sentada en el borde de la chaqueta, con los brazos
envueltos alrededor de las rodillas, pero ahora me mira. "¿Perdón?"
Dios, eso me enoja aún más, eso paaaahdon?
"Tú. Están. La. Lo peor —enuncio, señalándola. “¿Qué es lo difícil de tu
vida? Oh, boo-hoo, te estás perdiendo un desfile de modas. Oh no, tus
padres quieren que tengas una buena e interesante educación. Qué
vergüenza, tienes dos y ambos se preocupan por ti ".
Flora se vuelve más completamente hacia mí, con una mirada extraña en
su rostro. "Tú . . . no tienes dos padres? "
Bueno, esta no es una conversación que quisiera tener esta noche.
"No", le digo, dándome la vuelta.
Es silencioso, el único sonido es el viento que continúa con su Cosa
Borrascosa, y luego Flora pregunta: "¿Cuál?"
No sé si me pregunta qué padre tengo o qué padre perdí. En realidad
no me importa. Solo digo: "Mi mamá murió cuando yo era pequeña".
Más silencio.
Entonces: "¿Qué tan pequeño?"

Suspirando, me doy la vuelta sobre mi espalda, haciendo una mueca cuando una piedra se clava en mi

columna. "Dos."

La voz de Flora suena diferente cuando dice: "Eso es realmente muy

poco".
"Era."
No le digo nada más. Cuánto apesta tener una madre que ni siquiera puedo
recordar. Cómo amo a mi papá más de lo que puedo decir, cómo Anna es una
gran madrastra, pero llegó a nuestras vidas cuando yo ya era una adolescente.
Cómo creo que mi relación con papá podría ser más fácil si él no hubiera
tenido que ser Todas las cosas para mí durante tanto tiempo. Ese es el tipo de
cosas de las que ni siquiera he podido hablar con mis amigos, y Flora es muyno
un amigo. Tal vez ella tampoco sea totalmente una enemiga, pero aún así, este
es el tipo de cosas que no obtiene de mí. Cosas privadas, cosas importantes.
 "Lo siento", dice finalmente, y cuando la miro, ella también está
acostada, frente a mí. Y ella parece arrepentida. O creo que lo hace. Ella
miradiferente al menos, y tal vez eso sea suficiente con Flora.
"Gracias", le digo, luego torpemente me retuerzo en el suelo para
enfrentarla. "Quiero decir. No la recuerdo ni nada. "
"¿Eso es mejor o peor?"
Es una pregunta totalmente inesperada, y por un segundo, no sé cómo
responderle, ya que esa es una pregunta que me he hecho un millón de veces,
desde que tuve la edad suficiente para entender lo que significaba no tener una
mamá.
"No lo sé", le digo finalmente. "Es como . . . tratando de perder algo que
nunca tuviste. Como si nunca hubieras comido helado, nunca hubieras
podido comerlo, pero todos decían: '¿No echas de menos el helado?' Solo.
Sabes. Más grande."
“Porque el helado es tu mamá”, dice con tanta solemnidad que me
río.
"¿Supongo?"
Flora también sonríe, entonces, pero es una sonrisa tan diferente. Por lo general,
sus sonrisas son todos labios que se curvan lentamente, muy felinos que se
comieron al canario, como si aprendiera a sonreír viendo telenovelas o algo así. Este
es el verdadero negocio, y es sorprendentemente ridículo. Ilumina todo su rostro y
me pregunto por qué no sonríe así con más frecuencia.
Es una buena mirada para ella.
Y luego apoya la cabeza en su mano y dice: "En el pub, antes de todo
ese desagrado, mencionaste que te gustaban las niñas y los niños".

Oh, wow, aparentemente vamos a desvelar todo lo personal sobre

mí esta noche. Alegría.
Aclarando mi garganta, me doy la vuelta para estudiar el cielo por encima de mi
cabeza. Aún no está del todo oscuro, pero está llegando, y sé que cuando el sol
esté completamente oculto, será más oscuro de lo que puedo imaginar.
"Sí", digo al fin. "Igualdad de oportunidades para personas que se citan".
"Bisexual", responde, y mi cara se sonroja incluso mientras me río.
“Para ser técnico, sí, bi. ¿Algo más que quieras saber sobre mí? ¿Número
de seguridad social? ¿Cicatrices vergonzosas?
Ella se encoge de hombros, todavía de lado frente a mí. “Si estamos atrapados
aquí, me imagino que también podríamos tratar de conocernos. Y yo también.
Con el gusto de niñas y niños. Bueno, no chicos, en realidad. Quiero decir ”—
ella exhala un largo suspiro—“ les di unintentar, pero no hizo falta ".
Está bien, eso tiene mi atención.
Una vez más, me doy la vuelta para enfrentarla. "¿No tomaste?" Hago eco.
Flora traza un patrón en su chaqueta con una uña. “Son simplemente
muy. . . chico, ¿sabes?
En cierto modo lo hago, y asiento con la cabeza.

"¿La gente lo sabe?" Le pregunto, y luego, como eso parece bastante personal, le
ofrezco: “Mi papá y mi madrastra lo hacen. La mayoría de mis amigos también. Pensé
que podría ser extraño o difícil hablar con ellos al respecto, pero todos fueron
sorprendentemente geniales ".
“Mi familia no es tan genial”, dice Flora. “Mis hermanos lo saben y les parece
bien. Papá preferiría no reconocer que ninguno de sus hijos son criaturas
sexuales, y mamá finge que es simplemente una fase y que finalmente
cumpliré con mi deber familiar. Cásate con un duque sin mentón con ciento
cincuenta hectáreas.
Se deja caer sobre su espalda, un brazo estirado a su lado, el otro
descansando sobre su pecho. “Tenga tres o cuatro niños reales. Dales
nombres desagradables ".
"¿Venetia?" Yo sugiero. "¿Florisius?"
Riendo, Flora repite, "Florisius", luego me mira.
"¿Porqué me estas diciendo esto?" Pregunto, y ella vuelve la cabeza para mirar
al cielo.
“Compartiste algo personal conmigo a pesar de que no he sido muy
amable contigo”, dice. “Simplemente parecía una buena deportividad
compartir de la misma manera”.
Buen espíritu deportivo. ¡Qué bien! . . Flora.
"Bueno, te lo agradezco", digo y luego, sorprendiéndome a mí mismo, agrego:
"En serio, lo hago".
Ella inclina la cabeza en reconocimiento, pero todavía la señalo y digo:
"Aunque compartir secretos personales no compensa esta mierda".

"Muy bien, Quint", dice, y me acomodo en la chaqueta,

preguntándome si realmente podré dormir.
Y luego Flora se sienta y señala. "¿Son esas linternas o fantasmas?"
Me incorporo como un rayo, divisando los dos círculos de luz flotando no
muy lejos, y luego escucho el sonido más dulce que puedo imaginar:
La voz de Sakshi diciendo: "Yo dijo deberíamos haber montado el campamento antes ".
Miro a Flora y sonrío. "Es rescate".
¡¡Algunos scaaaaaaaandaaaaaal para informar, mis queridos !! No sorprendiendo a nadie, La princesa y el viaje de
campamento (qué cuento de hadas más horrible que haría) casi termina en un desastre. ¡Aparentemente, Flora y
su pareja se PERDIERON SIN SUMINISTROS! Fueron encontrados por compañeros de clase, y por lo que escuché, la
propia reina podría estar haciendo un pequeño viaje allí, ¡¡OTRA VEZ !!, para ver qué está pasando. Primero una
pelea de pub, ahora un desastre de campamento. . . ¿Me atrevo a decirlo? Creo que la estancia de Flora en
Gregorstoun podría ser incluso más divertida que la de Seb.

("When Princesses Camp", de Crown Town)

 CAPÍTULO 21

“Y como puedes imaginar, nadie en la familia McGregor ha

comí una trucha de nuevo ".
"Totalmente", murmuro en respuesta a la historia del Sr. McGregor,
aunque solo escuché la mitad de ella. Estoy sentado en la parte trasera de
un Land Rover con Flora, los dos, bueno, tres, contando al Sr. McGregor,
regresando a Gregorstoun en la oscuridad. Gracias a que Saks y Elisabeth
tenían sus mochilas, habían podido enviar bengalas, de ahí el viaje desde el
Sr. McGregor de regreso a la escuela.
“Todo lo que digo es que ustedes, muchachas, tienen suerte de que haya sido un ciervo y
no una trucha”, continúa antes de sacudir la cabeza con tristeza. "Pobre Brian".
Ahora desearía haber escuchado más, pero ya estamos llegando a la entrada
principal de la escuela, todas las luces encendidas, haciendo que la casa brille en
la oscuridad.
Suspiraría de alivio al verlo si la Dra. McKee no estuviera parada en los escalones de
la entrada, con los brazos cruzados sobre el pecho.
"Bollocks", murmura Flora a un lado de mí, y asiento.
"Los más tontos".
Estoy cansado, mojado y con frío y no estoy de humor para tratar de
explicar toda esta aventura al Dr. McKee.
Pero cuando salimos del coche, ella simplemente dice: "Hablaremos de esto
mañana", y luego se vuelve para caminar de regreso a la escuela.
Miro a Flora, que solo deja escapar un suspiro antes de decir: “Bueno, nos
preocuparemos por eso más tarde, ¿de acuerdo? Me voy a dar una ducha. Puede que
nunca me quite el olor a agua del río del cabello ".
Pero la citación a la oficina del Dr. McKee no llega a la mañana siguiente. O a la
mañana siguiente. No es hasta que todos regresaron del Reto y finalmente
comencé a relajarme, pensando que, después de todo, tal vez no me llamarían
en la alfombra por esto, que el Dr. Flyte me impide ingresar a mi clase de
historia y me dice que el Dr. McKee quiere verme.

Y así, una vez más, me encuentro sentada junto a Flora frente a la

directora.
Esta vez, en realidad nos reunimos en su oficina en lugar de en la capilla,
y aunque Flora estaba segura de que su madre volvería a aparecer, no hay
un séquito real.
Solo nosotros.

Y el Dr. McKee.
Sentada detrás de su escritorio, nos mira con el ceño ligeramente fruncido.
"Señoras", comienza, luego se detiene de nuevo, negando con la cabeza. "Lo
siento, ni siquiera estoy seguro de cómo abordar todo esto, ya que las historias
que he recibido de Miss Worthington y Miss Graham eran algo confusas e
involucraban a un ciervo".
Flora asiente. “Sí, fuimos atacados por un ciervo, y así perdimos todas
nuestras cosas. Fue muy traumático. ¿No es así, Quint?
Por todo lo que dije que no estaba de acuerdo con el estúpido plan de Flora, me
encuentro asintiendo. “Un ciervo. Trauma —digo, y el Dr. McKee suspira.
"Señorita Quint", dice, mirándome con una mirada. "No estarías
mintiendo por la princesa, ¿verdad?"
¿Cómo lo sabe ella? ¿Es psíquica o soy simplemente un mentiroso terrible? Pero
luego la Dra. McKee comienza a barajar papeles en su escritorio y dice: "Porque la
amiga de la señorita Baird, la señorita McPherson, insiste en que la señorita Baird
le dijo hace dos semanas que no planeaba quedarse en Gregorstoun durante el
otoño y que tenía una nueva planea que la envíen a casa. ¿Es eso cierto?"

En la silla a mi lado, Flora no se mueve, pero siento que

prácticamente crujía cuando me pongo rígido.
"Yo no. No lo hubo. No puedo . . . plan ", me las arreglo para salir, y la Dra.
McKee frunce aún más el ceño, el puente de su nariz se arruga.
—Señorita Quint —dice, y luego Flora se sienta y se aclara la garganta.
“En realidad, Caroline estaba diciendo la verdad, Dr. McKee. Era
irresponsable, imprudente y egoísta, y Millie no tenía idea de lo que yo
estaba haciendo hasta que fue demasiado tarde. Le pedí que mintiera por mí y la
amenacé con expulsarla si no lo hacía ".
Esa última parte no es ni remotamente cierta, y miro boquiabierta a Flora. ¿Nuestras
pocas horas húmedas y frías la rompieron?
¿O es en realidad una persona decente bajo toda esa
perra?
La Dra. McKee se limita a mirar a Flora, con las manos aún cruzadas sobre su
escritorio. Cuando vuelve a encontrar su voz, es para preguntar: "¿Odia tanto este
lugar, señorita Baird?"
Flora traga y se mueve un poco en su silla antes de contestar. "Pensé
que sí", dice ella. "Pero es . . . no es tan malo. Esas chicas que vinieron a
ayudarnos, Sakshi y Elisabeth. Ellos eran . . . bonito." Ella gira los
hombros, incómoda. Y Millie, la señorita Quint, se ha portado bien
conmigo aunque no me lo merezco. Entonces. No sé."
Ella enfoca su rostro en esa expresión aburrida que he visto tantas
veces. "Tal vez haya algo que decir sobre todo este asunto de la
'hermandad'".
“Podría haber sido más efectivo sin las comillas en el aire, pero gracias,
señorita Baird”, dice el Dr. McKee.
Luego mira de un lado a otro entre nosotros. No es tan vieja, doctora
McKee, me doy cuenta. Probablemente solo tenga unos treinta años. Tal
vez tenga un hermano que fue aquí, o un novio o algo así. Quizás llegar a
Gregorstoun también era su sueño.
De hecho, me siento un poco cálida y confusa con la Dra. McKee cuando dice:
"Deberán lavar la ropa para los dos durante las próximas cuatro semanas".
"¿Qué?" Pregunto. "Pero yo no hice ..."
“Me mintió”, dice el Dr. McKee, una vez más barajando papeles. “Para
proteger a un amigo, lo entiendo, pero eso no lo hace aceptable. Ahora fuera,
los dos ".
"Pero ..." Flora comienza, y el Dr. McKee levanta un dedo.
"Fuera, o es la coladay deber de limpieza del baño ".
Ambos salimos de esa oficina tan rápido que probablemente hay nubes de polvo
detrás de nosotros.
Una vez en el pasillo, Flora y yo nos enfrentamos, pero antes de que pueda
agradecerle por hacer lo correcto, ella dice: “Llegaré tarde a las matemáticas.
Hasta luego, Quint ".
 Ella se aleja tranquilamente, y tan pronto como dobla la esquina, Saks
corre hacia mí, con Perry detrás.
"¿Te echaron?" sisea, y yo niego con la cabeza. "¿Patearonsu ¿fuera?"
Pregunta Perry y yo niego de nuevo con la cabeza. “No, no patear. Solo
servicio de lavandería, lo que sea que eso signifique ". Tanto Perry como
Saks arrugan la nariz. "Eso es bastante asqueroso", dice Perry. “Lo
conseguí el año pasado por fumar en los jardines. Usted aprende . . .
demasiado sobre tus compañeros de clase que lavan la ropa ".
"Genial", respondo. "Realmente estoy deseando que llegue eso, entonces".
Los tres subimos las escaleras, y cuando Perry se va a su habitación, me
doy la vuelta en el pasillo para mirar a Saks. “Ella nos llamó amigos. Dr. McKee
".
"¿Tú y el Dr. McKee son amigos?" Saks pregunta, inclinando la cabeza para que su pesado
cabello oscuro se deslice sobre un hombro, y yo pongo los ojos en blanco, empujando su
brazo ligeramente.
"No. Flora y yo ".
"Oh." El rostro de Saks se ilumina. "Bueno, ¡tal vez puedas serlo!" No
estoy seguro de cómo me siento al respecto.
Cuando entro en nuestra habitación más tarde esa noche, después de cenar y
estudiar, Flora ya está allí en pijama, sentada con las piernas cruzadas en su
cama, con el pelo mojado peinado sobre los hombros.
Por una vez, cuando entro en la habitación, ella no me mira. Ella sonríe un
poco, se inclina para secarse el pelo y yo me quedo ahí, mirándola. En nuestra
habitación, que está claramente dividida en My Stuff y Flora's Stuff, con una
línea de cinta adhesiva en la parte superior del tocador.
"¿Somos amigos ahora?" Dejo escapar y Flora me levanta las cejas,
dejando que la toalla caiga sobre la cama.
"Supongo que sí", dice. “Hemos pasado juntos por una experiencia
traumática. Eso generalmente une a las personas ".
“Y esa experiencia traumática fue completamente tu culpa”, le recuerdo, y
ella da uno de esos elegantes encogimientos de hombros que estoy
comenzando a reconocer como un Gesto Clásico de Flora.
"La procedencia del trauma no es tan importante", dice alegremente,
y no puedo evitar la risa que estalla fuera de mi boca.
“¿La 'procedencia del trauma'? Está bien, en serio, ¿quién habla
así? "
 Pero luego recuerdo que es una pregunta estúpida. ¿Quién habla
así? Princesas, por supuesto. Realeza. Que es Flora, no importa
cómo. . . normal ella se ve sentada ahí en su pijama.
Se levanta de la cama, se acerca a la cómoda y tira de esa tira de
cinta que separa mi colección de piedras de sus elegantes velas.
"Ahí", dice, haciendo una bola con la cinta y tirándola a la basura. "Un nuevo
comienzo."
No estoy seguro de que algo tan simple como deshacerse de un trozo de cinta
pueda ser el comienzo de una hermosa amistad, pero aún asiento.
"Un nuevo comienzo."
 CAPÍTULO 22

En cuanto a los castigos, definitivamente podría haber sido peor. Quiero decir,
No estoy seguro de que puedan ponernos en el cepo ni nada, a mí, tal vez, pero
definitivamente no a Flora, pero ¿quién sabe qué tipo de cosas raras podrían inventar
aquí en las Tierras Altas? Podríamos vernos obligados a cuidar ovejas o arrojar
piedras pesadas de los campos o algo así. De acuerdo, lo de las rocas puede que no
sea tan malo para mí, pero aún así.
Así que sí, el servicio de lavandería parece un pequeño precio a pagar por todo lo
que sucedió durante el Desafío.
Flora no está de acuerdo.

"Esto es bárbaro", dice, arrugando su perfecta nariz mientras saca un

montón de sábanas mojadas de la lavadora. "Prácticamente medieval".
El lavadero está en lo que supongo que alguna vez fue el sótano o tal vez
donde tenían a las mujeres engreídas en su día, el suelo de piedra desigual
bajo los pies y la luz que entraba por las ventanas antiguas, acuosa y gris.
Está lloviendo. De nuevo.
"La historia es mi segundo tema favorito", digo mientras tiro una taza de
detergente de olor fuerte en la otra lavadora. "Y estoy bastante seguro de que
no recuerdo ninguna mención de lavadoras elegantes de la época medieval,
pero supongo que podría estar equivocado".
Flora me lanza una mirada a eso. Su cabello está recogido en una cola de caballo, pero algunos
mechones se han escapado para enroscarse alrededor de su rostro en la humedad del cuarto de
lavado. Pequeñas gotas de sudor le salpican la frente también, pero me sorprende que incluso
aquí abajo, en el sótano, haciendo literalmente un trabajo pesado, no se puede confundir a Flora
con otra cosa que no sea una princesa.
"A nadie le gusta un sabelotodo, Quint", dice, pero hay una pequeña
sonrisa en la esquina de sus labios.
 Y tal vez le devuelvo la sonrisa un poco incluso cuando digo: "Sabes,
este hábito de llamarme por mi apellido me hace sonar como tu sirviente".

Flora grita ante eso, cierra de golpe la secadora y gira los diales en la parte
superior. "Oh, Dios, qué sirviente más basura serías", dice mientras la
secadora comienza a temblar y temblar. Probablemente me derramarías té
solo por tu propio placer retorcido.
Sonrío ahora, y me dirijo a la larga mesa baja en el medio de la habitación,
donde las cestas de toallas ásperas esperan ser dobladas. “En realidad,
cuando termine la escuela aquí, podría solicitar el trabajo. Simplemente me
comprometo a un plan de venganza de por vida contra ti por lo que sucedió
durante el Desafío ".
Estoy bromeando, pero la sonrisa de Flora se atenúa un poco cuando se une a mí
en la mesa. Cuando estira la mano para recoger una toalla, noto que su manicura
está astillada, dos uñas desgarradas como si las hubiera estado mordiendo.

Princesa Flora, ¿se muerde las uñas? ¿Quién lo hubiera adivinado?

"Lo siento", dice por fin, luego me mira. "Realmente."

Aclarando mi garganta, me encojo de hombros. No me gusta una Flora sincera.

Una Flora caprichosa y dolorosa es mucho más fácil de tratar. "Sé que lo eres", le
digo. "Y obviamente no morimos, así que eso es una ventaja".
“Quizás morimos, porque esto ciertamente se siente como el infierno, o al menos,
el purgatorio”, responde Flora, tratando de doblar una toalla. La mayoría de las veces
solo lo está haciendo una bola, y con un suspiro, se lo quito de las manos.
"Puede que tengas razón, ya que 'Enseñar a una princesa a lavar la
ropa' se siente absolutamente como una especie de castigo de los
dioses".
Flora pone los ojos en blanco. —Oh, pobrecito de Quint —dice, y
levanto un dedo.
“No, vamos a hacer esto bien. Observar."
Cojo la toalla, la sacudo y la sostengo por dos esquinas. “Lo primero
es lo primero: sujetamos la toalla así. Luego juntamos estas dos
esquinas ".
Le muestro y ella toma otra toalla, imitando mis movimientos. No tengo ni
idea de si en realidad no sabe cómo doblar una toalla, o si simplemente está de
acuerdo con esto porque es una distracción divertida.
de la ropa sucia, pero en cualquier caso, ella sigue obedientemente los mismos
movimientos que yo hasta que ambos tenemos un pequeño cuadrado de toalla frente a
nosotros en la mesa.
"Et voilà,—Digo con una floritura, luego agarro otra toalla del montón
y se la tiro. "Ahora veamos si el alumno ha aprendido".
Flora me lanza una mirada y coge otra toalla y la abre delante de
ella. "Difícilmente es ciencia espacial, Quint".
Luego procede a arruinar completamente la toalla. Ni siquiera puedo
describir lo que hace porque desafía todas las leyes de Dios y el
hombre, y también las toallas, y me río, sacudo la cabeza y me acerco a
ella.
"Oh, Dios mío, Su Alteza Real", bromeo. "Eres un desastre
real".
Extendiendo la mano a su alrededor, recojo la toalla y la coloco de nuevo en sus
manos. Luego, de pie detrás de ella, voy a guiar sus brazos en los movimientos
correctos.
"Esquinas juntas", digo de nuevo, juntando sus manos con las
mías.
Solo entonces me doy cuenta de lo cerca que estoy de ella, de cómo su
cabello dorado cae sobre su hombro y prácticamente en mi boca.
Cómo se siente horrible la forma en que estamos parados. . . cerca.
Aclarándome la garganta, retrocedo tan de repente que Flora realmente deja
caer la toalla. "De todos modos, lo resolverás", murmuro, volviendo a mi propia
pila.
Flora me está mirando, sin embargo, con las mejillas ligeramente rosadas.
Es solo porque hace calor aquí abajo, las lavadoras y secadoras industriales
hacen que todo esté más caliente y humeante de lo que tiene derecho a ser
una habitación en el sótano de una casa solariega escocesa.
Terminamos de doblar las toallas casi en silencio, y apenas estoy alcanzando una
canasta de sábanas cuando noto que algo está metido debajo de la canasta más
alejada, justo en la esquina de la mesa. Es una revista, una más vieja que está algo
arrugada y descolorida por la humedad aquí en el cuarto de lavado, y supongo que
quienquiera que haya tenido el castigo de lavar la ropa por última vez la estaba
leyendo. Me lo acerco más por curiosidad que por cualquier otra cosa, y solo cuando
lo tengo frente a mí veo el de Flora en la portada.
Hay un gran texto amarillo sobre su cabeza que grita ¡FLORA VUELTA
LLEGA DE NUEVO! y en la foto, ella tiene grandes lentes de sol mientras
camina por una calle adoquinada, con un brazo envuelto con
fuerza alrededor de su cintura y el otro contra los fotógrafos.
¡Ay!
Voy a meter la revista debajo de la canasta, esperando que Flora esté lo
suficientemente absorta en tratar de no destrozar más ropa para que no se dé
cuenta de mí, pero por supuesto que sí, y antes de que tenga la oportunidad de
esconder la revista nuevamente, ella está a mi lado, sacándolo de mis manos.
"Ah", dice ella. “Veo que alguien ha estado leyendo sobre mí. Qué
halagador ".
"Eso no es mío", respondo, metiendo mi cabello detrás de mis orejas. "Acabo de
encontrar-"
"Oh, no pensé que fuera tuyo." Flora sigue sosteniendo la revista, estudiando su
foto, con los hombros hacia atrás y la barbilla ligeramente levantada. Es una pose
que me estoy acostumbrando a ver en ella. “Solo uno de nuestros otros compañeros
de clase, supongo. Aún así, es una buena imagen. Mi cabello se rompió ese verano ".

Yo la miro. ¿Eso es todo lo que ve en esa foto? Prácticamente la están

persiguiendo en una calle, el titular la llama un desastre caliente, más o
menos, y ella dice: "Mi cabello es bueno".
Flora vuelve a bajar por la mesa hacia su propia pila de ropa sucia, la revista
dejada entre nosotros. Casi se siente como una serpiente venenosa tirada allí, y
la miro con cautela.
Luego miro hacia atrás a Flora, que está doblando las toallas que ya había hecho,
sus movimientos rígidos. "¿Qué fue eso?" Finalmente pregunto. "¿Estás 'golpeando
de nuevo'?"
Oliendo, Flora arroja su toalla recién doblada en una canasta vacía,
deshaciendo rápidamente el trabajo que había hecho. “A decir verdad, ni
siquiera lo recuerdo. Cometí muchos errores ese verano ".
Ella me lanza una sonrisa. "Gracias a Dios tengo tantas
publicaciones que mantienen un registro para mí".
Flora pasa a mi lado, lleva una canasta a la puerta y, mientras lo
hace, deja una mano colgando libre, empujando la revista al suelo,
donde cae en un charco de humedad de las sábanas mojadas.
"Oh, querido", dice alegremente, dirigiéndose a la puerta. "Qué torpe de mi
parte".
 CAPÍTULO 23

"¿Servicio de lavandería?"

Me río, acomodándome en mi cama mientras inclino mi computadora portátil para ver

mejor a Lee. "Está bien, lo dices como si fuera el peor castigo que alguien podría recibir".

En la pantalla, Lee se quita el pelo de los ojos. "Es simplemente extraño", dice.
“¿Te imaginas metiéndote en problemas en Pecos y ellos haciéndote, como, lavar
uniformes de gimnasia? ¿No han oído hablar de la detención en Escocia? "

"En realidad no es tan malo", le digo, y me sorprende darme cuenta de que esa es la
verdad. No tengo exactamenteamado lavar la ropa de todos durante las últimas dos
semanas, pero pasar tiempo con Flora ha sido sorprendentemente imperdible. Lo que sea
que se haya descongelado entre nosotros allá arriba en las colinas se ha mantenido
descongelado, y aunque todavía pienso en Flora como básicamente una Agente del Caos
elegante, ha sido un poco agradable poder pasar el rato, solo nosotros dos.

"Um, ¿qué es que ¿dar media vuelta?"

Parpadeo ante la pantalla. "¿Qué?"
"Acabas de hacer una mueca", dice Lee, sonriendo. “Una cara soñadora. ¿Has
conseguido un Highlander, Mill?
"Cállate", le digo, poniendo los ojos en blanco, pero Lee solo se ríe de nuevo, negando con la
cabeza.
“No, conozco el rostro de Millie Quint con un Crush, y eso fue todo. Lo
he visto, conozco tu corazón secreto ".
"No lo es, y no, no lo harás", respondo, pero mi corazón está latiendo un poco más
rápido, y ahora no solo me sonrojo, estoy rojo como una remolacha. Puedo verlo en el
pequeño rectángulo en la parte inferior de mi pantalla.
 La puerta se abre de golpe y Flora entra de un salto, con su coleta dorada
rebotando.
"¡Oh, gracias a Dios!" se entusiasma, dejándose caer en su cama con una
clara falta de gracia real, y en mi computadora portátil, Lee chilla, “¿Quién es
ese? ¿Ese es tu compañero de cuarto? Quiero verla ... "
"Está bien, tengo que irme, te amo, te amo, ¡adiós!" Trino en la pantalla antes de
cerrar de golpe el portátil.
No le he contado a Lee sobre Flora, o mejor dicho, no le he dicho que mi
compañera de cuarto también es una princesa, y algo me dice que en cuanto
ponga los ojos en Flora, lo sabrá.
No es que haya nada que saber porque no lo hay; hagono tener un
enamorado.
"¿Con quién hablabas?" me pregunta ahora, apoyando la barbilla en
una mano, un sobre pesado atrapado entre sus dedos.
"Mi papá", miento, luego hago un gesto hacia la carta.
"¿Qué es eso?" Le pregunto, mirando como desliza un dedo a lo largo del
cierre, el papel grueso hace un sonido satisfactorio al rasgarse.
"Esto, querido Quint, es la libertad", dice, y trato de ignorar ese "querido" y las
cosas divertidas que me hace en el pecho. Es solo Flora Speak. Todo el mundo es
cariño, cariño, mi amor. A veces pienso que es porque no puede recordar los
nombres de la mayoría de las personas.
"Mira", dice, arrojando la pesada tarjeta en mi camino.
Está grabado con tantos sellos y crestas, y la caligrafía es tan intrincada que
apenas puedo leerla, así que sostengo la tarjeta y la miro con los ojos
entrecerrados. "¿Esto está en inglés?" Pregunto, y Flora se acerca y me golpea
antes de retirar la tarjeta.
"No juegues a la mierda conmigo", dice, pero está sonriendo. "Es una invitación
a una fiesta en casa el próximo fin de semana en Skye, organizada por el Señor de
las Islas".
Me siento en la cama y me quito los zapatos. "¿La OMS?"
"Señor de las Islas", repite Flora, y muevo los dedos de mis pies hacia ella.
"Puedes seguir diciendo que todo lo que quieras, todavía no entenderé de
quién estás hablando".
Flora se incorpora y mete las piernas debajo de ella. Tiene un agujero en la
rodilla de su media, una cosa sorprendentemente humana en una diosa, y de
repente tengo esta extraña necesidad de extender mi pie y pincharlo.
Ese es un impulso al que no me rindo.
 En cambio, me enfoco en su rostro cuando dice: "Realmente no sabes
mucho sobre Escocia para alguien que voluntariamente eligió vivir aquí", y
me acomodo más en mi propia cama, lejos de ese agujero en su calcetín, ese
pequeño círculo de piel pálida que parece que no puedo dejar de mirar.

"Sé lo suficiente", digo, un poco a la defensiva. “María, reina de Escocia. Corazón

Valiente. Todo lo que."
"Oh, perdóname, eres un experto en todo lo escocés". Ella juega con
su acento cuando la oración termina, las vocales rodando y gruñendo en
su boca, y me río.
"Está bien, no vuelvas a hablar así".
Me sonríe, luego se sienta sobre sus talones, con la invitación aún en la
mano. “Bien, permíteme iluminarte. Así que hace años y años, mucho
antes de Mary y Braveheart, las Islas eran su propio reino más o menos,
sobre todo porque era muy difícil llegar a ellas desde Edimburgo. Entonces
tenían un Señor de las Islas, que estaba básicamente a cargo de Skye, las
Hébridas, y ya sabes. . . islas ".
“Bien”, digo, aunque no estoy seguro de saberlo al 100%. “Annnywaaaay”, dice
Flora, dejándose caer en su cama, con las piernas cruzadas a la altura del tobillo, “en
los años sesenta, tuvieron un gran levantamiento allí por culpa del petróleo o algo
así, y hubo una votación para permitirles traer de vuelta a su propio señor. , así que
ahora tienen uno, y ese es el que organiza la fiesta. Lord Henry Beauchamp. Al
parecer, tuvieron que contratar genealogistas profesionales para averiguar quién
estaba en la fila para ser el Señor de las Islas, había pasado tanto tiempo desde que
tenían uno. Resultó ser un tipo que vive en un rancho de ovejas en Australia ".

Afuera, comenzó a llover de nuevo, un suave sonido de silencio nos envolvió en

nuestra habitación oscura y acogedora. "Así que es como un mini rey", digo, "pero
de islas, no de Escocia".
Flora hace un ruido de burla, abanicando su rostro con la invitación. Los sellos
dorados atrapan la luz de la lámpara y me guiñan un ojo. No dejes que mamá te
oiga decir eso. Es más como si fuera una especie de aristócrata más elegante de lo
habitual. No pueden formar su propio ejército ni separarse por completo del país.
Pero tienen algunas leyes que son diferentes a las nuestras, y ahora pueden
quedarse con la mayor parte de su dinero del petróleo. Además, son más
divertidos ".
 Tengo tarea de cálculo que definitivamente debería estar estudiando, pero es
agradable estar sentado aquí en la penumbra con Flora, y tengo que admitir que
aprender sobre estas cosas no es del todo terrible.
"¿Más divertido que tú?" Pregunto. "Porque eso suena peligroso y
posiblemente ilegal".
Flora me guiña un ojo con una sonrisa maliciosa.
“Simplemente no son tan estrictos”, dice. “Como dije, Lord Henry
era del otro lado del planeta, y su esposa, Lady Ellis, era una especie
de fiestera fabulosa en Swinging London. Todo ha sido muy
escandaloso por lo que ha dicho mamá. Sus hijos y nietos hacen que
Seb y yo parezcamos ciudadanos modelo ".
Sonrío ante eso, finalmente alcanzando mi cuaderno de cálculo. “Bueno,
eso suena como tu tipo de cosas con seguridad, entonces. ¿Puedes salir de
aquí todo un fin de semana?
“Tendrán que dejarme ir”, dice Flora con esa confianza despreocupada que es
tan parte de ella como el color de su cabello o sus largas piernas. “Es
básicamente una cuestión diplomática. Terrible insulto si la familia real no envía
un representante cuando está tan cerca ".
"¿Es eso lo que eres?" Pregunto, el cuaderno ya olvidado en mi estómago.
¿Cómo se las arregla Flora para distraerme siempre? "¿Un diplomático?"

"Un embajador", dice, levantando ligeramente la nariz. Y luego su porte real se

desvanece en esas risitas sorprendentemente tontas a las que es propensa. "De
todos modos, debería ser un buen momento, e incluso si no lo es, es mejor que
este lugar".
"No puedo discutir contigo allí", murmuro en respuesta, y está bien, no,
ahora en serio voy a comenzar mi tarea.
Pero luego Flora dice: "Pero disfruto mucho cuando discutes conmigo".
Miro hacia arriba, no tanto por las palabras, sino por el tono de su voz mientras
las dice. Su . . . suave. Aficionado.
Cariñoso, tal vez.
Pero "suave, cariñoso y cariñoso" describe a los cachorros, no a la
princesa Flora de Escocia, y tal vez uno de estos días, realmente empezaré
a recordar eso.
Así que en lugar de devolverle la sonrisa, tomo mi bolígrafo y digo: “Bueno, no te
preocupes. Probablemente tendrás diez millones más de oportunidades para hacer eso
en el futuro ".
 "¿Podría ser este fin de semana uno de ellos?"
Soy sólo . . . nunca hacer esta tarea, lo veo ahora. "¿Qué?" Pregunto,
con las cejas en algún lugar cerca de la línea del cabello, y Flora cruza
los pies hacia el otro lado.
Ven conmigo a Skye. Nunca lo has estado, ¿verdad?
Le doy un golpecito con mi bolígrafo y ella levanta las manos para
defenderse, riendo.
"Está bien, pregunta estúpida". Stewpid. Su acento es realmente el mejor. “Solo
digo, viniste a la escuela aquí para ver más de Escocia, pero hasta ahora, todo lo
que has visto es, ¿qué? ¿Algunos aeropuertos? ¿Una estación de tren? Y Dungregor,
que es demasiado deprimente para contemplarlo. Así que ven conmigo a ver a
Skye. Te va a encantar."
Muerdo mi labio inferior, lanzando una mirada a mi escritorio. Prácticamente gime
bajo el peso de mis libros. Estoy atrasado en mi lectura de historia, ni siquiera he
comenzado con mi ensayo de inglés, y mi calificación de cálculo probablemente esté
bajando mientras hablamos.
En su cama, Flora se deja caer sobre su estómago, empujándose más
cerca del borde. “Skyyyyyyye, Quint,” ella lo engatusa. "Habrá tantos
rooooocccckkkks".
Eso me hace reír. "Aquí también hay muchas rocas". Flora está
sonriendo de nuevo, esa traviesa con el brillo que siempre
anuncia problemas. "Pero no rocas mágicas".
"¿Ahora Skye tiene rocas mágicas?"
Se acerca a su lado y saca su teléfono, arrojándomelo. "Mira mi
papel tapiz".
Hago. Es una foto de Flora, pero una Flora más joven, tal vez catorce años más
o menos. Ella está entre sus dos hermanos. Seb no es tan guapo como Magazine
como lo es ahora, pero el otro chico, su hermano mayor, Alex, definitivamente
está cincelado. Es más rubio, como Flora, y los tres están ataviados con lo que
probablemente era un equipo deportivo muy caro. Las mejillas de Flora están
rojas, su sonrisa amplia mientras mira a la cámara, y detrás de ellas está esta
enorme roca, que sobresale del suelo y se eleva hacia el cielo. A su alrededor hay
una mezcla de hierba verde y escombros pedregosos, y con la niebla que los
rodea a los tres, podrían estar en otro planeta.

Ésos somos nosotros en el Viejo de Storr hace unos años. En Skye ".
 Sé que está tratando de tentarme con la formación rocosa, pero es la cara de
Flora a la que estoy mirando cuando me escucho decir: “Está bien. Iré."
Si bien no es tan llamativo como los Scottish Royals, la familia Beauchamp de Skye sigue siendo
uno de los clanes más interesantes del país. Lord Henry y Lady Ellis son conocidos por su amable
hospitalidad, así como por su hermosa casa en el extremo norte de Skye. Después de la
restauración de los títulos de "El señor de las islas", la familia ocupa un espacio en algún lugar
entre la realeza y la nobleza, aunque la propia Lady Ellis nació como princesa en la familia real
inglesa.
La princesa Flora siente un cariño especial por la familia, ya que ha estado cerca de la nieta más
joven de Lord Henry, Lady Tamsin Campbell, hija del duque de Montrose. Había esperanzas de una
unión entre la hija del duque y el hermano de la princesa Flora, el príncipe Sebastián, pero parece
que se hundieron el año pasado, y se rumoreaba que la amistad de Flora y Tamsin era una víctima
de la ruptura.

("Las familias más lujosas de Escocia", de Parloteo)

 CAPÍTULO 24

"Entonces, ¿tengo que inclinarme ante estas personas como lo hago con tu mamá?"
Flora niega con la cabeza, sacando ese pequeño espejo con la espalda rosa
brillante para revisar su maquillaje. "No. Bueno, sí, más o menos, no tan
profundamente. Una pequeña reverencia servirá, y lord Henry no es tan formal de
todos modos, si soy sincero.
Estamos en una camioneta negra, dirigiéndonos hacia el norte, hacia Skye. Flora me
dijo que hasta los años 70, la única forma de llegar a Skye era en barco. Ahora, gracias a
Dios, hay un puente. Los barcos y yo no mezclamos bien.
Por supuesto, existe la posibilidad de que yo y todo este fin de semana no funcionen, de
todos modos. No es como si me hubiera olvidado de que Flora es una princesa cuando
estamos en Gregorstoun, no podría si lo intentara, pero esta es mi primera muestra de la
vida real real. Me he sentido raro en la casa de Darcy durante años, y ella es simplemente
una persona rica. Noesto tipo de fantasía.
Suspirando, Flora vuelve a guardar el compacto y se acomoda más profundamente en su
asiento. Estás nervioso.
Levanto el pulgar y el índice. "Un poco", lo admito. “Pero sé que
llamo a Lord Henry 'mi señor' ya Lady Ellis 'Su Alteza Real', porque
nació princesa y pudo mantener ese título. Y que hay diferentes vasos
para agua y vino, y habrá un montón de tenedores para usar ".

Flora me da una de esas sonrisas que tanto me gustan, alargando la mano para
palmear mi pierna.
"¡Por jove, creo que lo tiene!"
Pongo los ojos en blanco, pero mis mejillas están calientes y el lugar donde
tiene su mano se siente aún más cálido.
Estupido estupido estupido, Me recuerdo a mi mismo. Un flechazo por Flora es la
cosa más estúpida que podría hacer, por todo tipo de razones, pero nunca
desde el Reto, las cosas son diferentes entre Flora y yo. No solo porque sé que a ella
también le gustan las chicas, sino que eso es parte de eso, tengo que admitirlo. Mi
cerebro quiere recordarme que la sexualidad a un lado, Flora esno una opción
romántica para mí, pero es difícil recordarlo cuando ella me mira así, cuando estamos
escondidos en la parte trasera de un auto elegante, atravesando algunos de los
paisajes más hermosos que he visto en mi vida. Todo el asunto de la princesa nunca
me había atraído realmente cuando era niño, pero ¿esto?

Sí, podría acostumbrarme a esto.

Luego, el coche se detiene en un largo camino de grava y me retuerzo las manos
con nerviosismo.
El Señor de las Islas vive en el primer Castillo Honest-to-God que he visto desde
que llegué a Escocia. Podría haber pensado que Gregorstoun era un palacio la
primera vez que lo vi, pero cuando salgo de la parte trasera del auto y miro la
estructura frente a mí, me doy cuenta de que Gregorstoun es una escuela realmente
grande. ¿Esto?
Este es un castillo.
No es como algo salido de un cuento de hadas, todo encantador y delicado.
Curiosamente, eso es lo que me estaba imaginando. Esto es más una fortaleza
medieval, con torretas y muros altos, ranuras cortadas en la roca para flechas.

"Dios, es horrible, ¿no?" Flora murmura a mi lado y miro hacia el

lugar.
"Su . . . increíble —digo finalmente, y ella me mira con los labios ligeramente
fruncidos. Desearía poder ver mejor su rostro, pero ella está usando otro par de
esos enormes lentes de sol que le gustan ya que, por una vez, el día es
realmente brillante y soleado.
Se agacha y toma mi mano. Es un gesto amistoso, uno que la he visto hacer
con otras chicas en la escuela, pero cuando sus dedos se enroscan alrededor de
los míos, un pequeño escalofrío me atraviesa.
Afortunadamente, no tengo mucho tiempo para concentrarme en eso porque hay
dos caballos muy peludos que de repente bajan los escalones de la entrada hacia
nosotros.
Hago un sonido que probablemente sea profundamente poco atractivo, una
especie de "¡Sí!" cuando los animales se acercan, Flora cae sobre una rodilla en la
grava, con los brazos extendidos.
 Los perros, porque eso es lo que son, no una especie de pony anormal,
bailan felizmente a su alrededor, con las lenguas rosadas colgando, y Flora
les hace todo tipo de ruidos agudos y sonidos de besos mientras disfrutan
de su atención.
Riendo, se pone de pie, reajustando su bolso en su hombro, y la
miro sintiéndome extraña. . . inestable.
Tengo a Flora tan fija en mi cabeza como remilgada e inaccesible, incluso
cuando tengo esos momentos de querer oler su cabello, pero ¿esta Flora? Esta
tonta de "tírate a la tierra con los perros" Flora es nueva. O no es nuevo
exactamente, pero es más como si cambiaras un dibujo de otra manera y de
repente vieras una imagen oculta en el interior o algo así.
Es raro.
Pero luego hay hombres con pantalones caqui y chalecos grises que salen a
buscar nuestro equipaje, aparentemente las cosas no son tan formales aquí, y
Flora está alcanzando mi mano de nuevo, tirándome hacia adentro.
"Vamos. Si crees que el exterior es impresionante, el interior te dejará sin
aliento ".
Ella no se equivoca. Atravesamos el enorme arco de piedra y entramos en un
pasillo que se eleva y se extiende a nuestro alrededor en tres direcciones. Justo
enfrente de nosotros hay una enorme escalera de piedra gastada que conduce a
una galería abierta. A la derecha, hay más piedra antigua y un largo corredor de
puertas, y a la izquierda hay otro arco de piedra que conduce a un largo pasillo
lleno de armaduras, todas alineadas contra la pared como si estuvieran listas para
defender la casa. contra los invasores.
Hay un chico corriendo por ese pasillo. Como los chicos de afuera, lleva
un suéter, pero le queda mejor, se aferra a los hombros anchos y la cintura
estrecha. Su cabello es apropiadamente suelto para un chico que se parece
a él, y sus ojos son realmente azules cuando se acerca, sonriéndonos a
ambos.
"Flo", dice cálidamente, levantando a Flora en un abrazo, y ella le devuelve el
abrazo, acariciando su espalda con las manos.
"¡Sorbete!"
Parpadeo, preguntándome si ella realmente lo llamó "Sherbet", pero luego él
la deja en el suelo y me ofrece su mano para estrecharla.
"Hola, soy Sherbourne".
Ah bien. Todavía no es realmente un nombre, pero tampoco un postre helado, así que supongo
que lo tomaré.
 "¿Así que esta es tu primera vez en Skye?" me pregunta, y yo asiento con la cabeza
mientras me hace un gesto para que me ponga frente a él y suba las escaleras.
“Lo es, sí. Es encantador."
Sherbet me sonríe, con las manos en los bolsillos mientras caminamos juntos. Las
escaleras son lo suficientemente anchas como para que los tres podamos estar uno al
lado del otro, y todavía hay espacio para que alguien nos pase.
"¿Qué estás haciendo aquí, Sherbet?" Flora pregunta. "Pensé que estarías
deambulando por Grecia o algo así". Flora se inclina un poco más hacia mí. "El novio
de Sherbet es griego, y todos estamos tremendamente celosos de los viajes que
puede hacer para visitarlo".
Sherbet se ríe. La última vez que lo comprobé, Flora, salir con alguien de
Grecia no era un requisito previo para visitar. Podrías tener tus propias
vacaciones en Grecia cuando quieras ".
Flora reflexiona sobre eso, inclinando la cabeza hacia un lado. “¿Navidad, entonces, tal
vez? Después de la boda, por supuesto. Hablaré con Glynnis ".
Me pregunto si alguna vez me acostumbraré, la forma en que cosas como “un
viaje a Grecia” reciben la misma consideración que le daría a ir de campamento
durante el fin de semana. ¿Cómo es no tener ningún sentido del dinero, las
limitaciones o el tiempo? ¿Cómo puede alguien vivir una vida así?
Pero luego, mientras Sherbet nos guía hacia el rellano, me recuerdo a mí mismo que estoy
pasando un fin de semana en un castillo, así que oye, tal vez la vida no sea tan remota como
parece.
"Flora, creo que sabes dónde está tu habitación", dice Sherbet, y
Flora se echa el bolso al hombro y sonríe.
"The Fruit Punch Room, sí, gracias, Sherbs". Con eso, mueve sus dedos
hacia mí y dice: "Pasaré por tu habitación una vez que haya desempacado y
refrescado, ¿de acuerdo?"
"Claro", respondo, todavía preguntándome qué podría implicar "la sala de
ponche de frutas", pero entonces Sherbet abre una puerta a su izquierda y me
lleva al dormitorio.
Todo está hecho en tonos de verde menta con el ocasional acento verde más
oscuro y algunas salpicaduras de púrpura intenso y profundo. Mi cama tiene un
dosel honesto, además de pequeñas cortinas que se adhieren a los enormes
postes con cintas de terciopelo púrpura.
Una ventana gigante domina una de las paredes, y cuando me acerco a
ella, veo que tengo una vista de un pequeño jardín y, a lo lejos, el océano.
 Miro por encima del hombro a Sherbet, que está sonriendo, con las manos en los
bolsillos. "Es algo, ¿verdad?" dice, y me imagino que si un chico como este está
impresionado por esta habitación, realmentees alguna cosa.
"No puedo . . . " Digo, apagándome y negando con la cabeza antes de
reír. "Algo, sí", digo finalmente antes de volverme para mirar la vista de
nuevo.
"Es una de las habitaciones más bonitas de todo el castillo", me dice Sherbet, "y
supongo que es por eso que Flora siempre la elige".
Volviéndome, lo miro, sorprendida, y me guiña un ojo. "Ella
insistió en que lo tenías".
 CAPÍTULO 25

Flora cumple su palabra, regresando a mi habitación después de aproximadamente

veinte minutos, vistiendo un atuendo completamente diferente. Todavía estoy en los
pantalones negros y el suéter que usé aquí, pero en realidad me puse un poco de rímel y
un poco de brillo de labios, y Flora se da cuenta de inmediato.
"Mírate, Quint", dice, bromeando mientras me saca por la puerta y
me lleva al pasillo.
"Pensé que debería traerlo si iba a pasar el rato con los señores y esas
cosas", le digo. "Pero todavía no tengo idea de lo que voy a ponerme para cenar
esta noche".
Flora rechaza eso. "Te lo dije, me estoy ocupando de eso".
"Eso es lo que me asusta", murmuro, y ella me lanza una sonrisa
maliciosa. "¿Dudas de mi gusto?"
"No hay duda tanto como el miedo", le digo, y ella suelta una risa brillante.
Caminamos por el pasillo, pasamos por retratos y pequeños nichos con pequeñas
estatuas de mármol, y mientras nos dirigimos a las escaleras, pregunto: "¿Por qué tu
habitación se llama 'la sala de ponche de frutas'?"
Sin contestar, Flora camina hacia una puerta un poco más allá del pasillo y abre la
puerta, haciéndome un gesto para que me acerque.
Miro dentro, luego casi inmediatamente doy un paso atrás. "Whoa". Las
paredes del dormitorio están tan rojas que casi me duelen los ojos, y la ropa de
cama está cubierta con un patrón de árboles frutales y enredaderas.
"Tiene sentido ahora", le digo, y ella asiente.
“Cuando Lord Henry fue nombrado señor de las islas, los antiguos dueños de
esta casa tuvieron que entregársela. Supuestamente estaban tan enojados
porque Lord Henry se estaba haciendo cargo, trataron de rediseñar todo antes
de que pudiera llegar aquí. Pero solo lograron esta habitación,
haciéndolo lo más espantoso posible. Lord Henry pensó que era divertido, así que lo
mantuvo como está ".
“El diseño de interiores como venganza”, reflexiono. "Me gusta."
Sonriendo, Flora cierra la puerta, continuamos por el pasillo y bajamos las
escaleras hacia el vestíbulo principal nuevamente. Sherbet no está allí, pero hay un
hombre de pie con un traje de tweed, un bastón en una mano, golpeando con
impaciencia el suelo de mármol.
"¡Tío Henry!" Flora llama, y el hombre se gira para mirarla, su rostro
arrugado se divide en una sonrisa cuando la ve.
“Ah, hay problemas”, dice cariñosamente, y Flora baja las escaleras
para darle un abrazo.
Lord Henry tiene más de setenta años, pero se mueve y se para como un
hombre mucho más joven, con los hombros hacia atrás y el cabello espeso y
blanco. Y cuando mira a Flora, hay un brillo en sus ojos azules. "No estaba seguro
de que lo lograrías", dice, inclinándose para besar su mejilla, y Flora le aprieta
ambos hombros antes de retroceder.
"No me perdería una de tus cenas por nada, tío Henry", dice, luego
me saluda con la mano. Y traje a mi compañera de cuarto, Amelia.
Baja la voz a un susurro escénico. "Ella es americana."
"Ah", dice Lord Henry, tomando mi mano y dándome un beso en el
dorso. “Al igual que algunos de mis nietos, siento mucho afecto por
sus compatriotas”.
"La hija de Lord Henry, Maggie, se casó con un banquero de inversiones
de Nueva York".
"De hecho lo hizo", confirma Lord Henry. "Es terriblemente aburrido, pero no lo voy a
reprochar a todos los estadounidenses".
Con eso, me guiña un ojo y me relajo un poco. Hasta ahora, mi primer vistazo al Mundo
de Flora no es demasiado aterrador. Claro, estamos en un castillo, y sí, acabo de conocer a
un señor, pero todavía está justo. . . una persona. Una persona agradable a la que le gusta
Flora y da la bienvenida a los estadounidenses al azar en su casa.
Luego le pregunta a Flora: "No has visto a Tamsin todavía por casualidad,
¿verdad?"
La sonrisa de Flora se atenúa un poco, y endereza los hombros, echándose el
pelo por encima de un hombro. "No", responde ella. “De hecho, no sabía que ella
estaría aquí. Sin embargo, será bueno volver a verla ".
“Ellis quería la casa llena de gente joven para el fin de semana”, responde.
“Dice que nos mantiene jóvenes. En cualquier caso, si la ves, dile mi
esposa la estaba buscando, ¿no?
Flora asiente, su expresión es bastante agradable, pero puedo decir que algo
está sucediendo ya que Lord Henry nos desea buenas tardes y sube las escaleras.

"¿Quién es Tamsin?" Le pregunto una vez que se pierde de vista, y Flora

mueve la cabeza hacia la puerta principal.
“La nieta de Lord Henry”, responde, y cuando dos lacayos nos abren las
pesadas puertas, la sigo con dificultad hasta los escalones. "Ninguno de los
estadounidenses".
"Eso no era realmente lo que estaba preguntando, ¿y siento que lo
sabes?"
Flora se gira para mirarme y se tapa los ojos con las gafas de sol, dándome esa
mirada evaluadora en la que es tan buena.
"¿Interpretando a Nancy Drew, Quint?"
—En realidad, solo estoy siendo entrometida —respondo, y las mejillas de Flora forman hoyuelos
mientras lucha por no sonreír.
“Nadie me habla como tú”, dice, y yo me burlo. "Honestamente,
Flora, creo que esa es la mitad de tu problema".
Flora resopla ante eso, pero cuando bajamos las escaleras, extiende la mano y
arranca una rosa de un arbusto cercano, retorciéndola casi con nerviosismo.
“Tamsin es una chica con la que solía salir”, dice finalmente. “No es que nadie
realmente supiera eso. Ella había sido asignada a Seb, pero eso era un no-go,
obviamente. Pero luego ”, agrega, quitando algunos pétalos de la rosa,“ supongo que yo
también estaba prohibida ”.
Lo dice a la ligera, pero creo que hay un dolor real detrás de las
palabras, y sé cómo se siente.
Así que doy un paso adelante, casi poniendo una mano en su brazo antes de
pensarlo mejor. En cambio, pregunto: "Flora, ¿rompió lo que sea que tienes en lugar
de un corazón?"
Estallando en carcajadas, Flora me golpea con la rosa destrozada.
"Eres el peor", dice, pero luego toma mi mano. "Vamos, bajemos a
la playa".

Pasamos la mayor parte de la tarde allí, caminando y hablando. No se trata

de nada tan serio, pero aun así estoy un poco sorprendido de cómo
fácil es solo para. . . habla con Flora. Como una persona. Ella realmente escucha, por
un lado, y parece interesada. Tal vez sea solo una habilidad real, poder fingir interés
en cualquier persona y en cualquier cosa, pero se siente genuino.
Disfrutamos tanto de la playa que casi llegamos tarde a la casa, y
luego hay prisa por prepararnos.
Me doy un baño, maravillándome de lo grande que es la tina, incluso si el agua
caliente no dura lo suficiente para llenarse hasta arriba, y cuando salgo, descubro
que alguien ha dejado un portatrajes negro sobre mi cama.
Cruzando la gruesa alfombra descalzo, bajo la cremallera. Treinta minutos
después, me miro en el espejo, tratando de reconciliar a la Millie a la que le
gustan los jeans, las botas y las rocas con la chica del hermoso vestido que
tengo frente a mí.
Flora no bromeaba cuando dijo que podía asustar algo. El vestido es de un verde
bosque profundo, tan oscuro que casi parece negro, y me queda como si estuviera
hecho para mí. El verde hace que mis ojos marrones se vean más profundos,
resaltando motas de oro, y mi bronceado es bonito contra la rica tela. Incluso me
gusta el pequeño lazo a cuadros que se coloca en la cintura.
Girándome ligeramente, sostengo ambos lados de la falda, incapaz de
evitar sonreírme. ¿Quién iba a decir que me gustaban tanto los vestidos?
Hay un golpe en la puerta y me giro hacia ella, dejo caer mi falda antes de que
alguien me pille posando como si estuviera a punto de continuar. Niños pequeños y
tiaras. "¡Adelante!" Yo lo llamo.
Es Flora, y si pensé que mi vestido era bonito, no es nada comparado con el de
ella.
Está vestida con el tartán completo de Baird, que debería parecer ridículo, pero en
ella, es casi absurdamente hermosa. El morado, el verde y el negro resaltaban su piel
cremosa y su cabello dorado a la perfección, el cinturón de terciopelo negro
alrededor de su cintura le daba forma de reloj de arena. Incluso hay una tiara de
esmeraldas y diamantes enclavada en su cabello dorado.

Pero es su sonrisa mientras me mira lo que hace que mi corazón de repente

golpee contra mis costillas.
"Bueno, bueno, Quint", dice. "Limpias incluso mejor de lo que
esperaba".
Alisar mis manos por la parte delantera de la falda, me encojo de hombros,
incómoda de repente.
 "No puedo creer que hayas logrado encontrar algo que me quede tan
bien", digo ahora, volviéndome hacia el espejo, porque si me miro a mí
misma, no la estaré mirando a ella, y eso parece la mejor idea ahora mismo.
"¿Quién es exactamente de mi talla?"
Flora todavía está de pie en la puerta, con la mano en el pomo y levanta un
hombro encogiéndose de hombros. "Nadie. Adiviné y envié un correo electrónico
a Glynnis para que me enviaran algo ".
Me doy la vuelta de nuevo, la boca se abre ligeramente. "¿Usted lo adivinó?"
Eso parece imposible. El vestido me queda muy bien y me queda muy bien. Puede
que Flora y yo nos conozcamos bien a estas alturas, pero no pensé que
estuviéramos en el nivel de amistad de "conocer tus medidas a primera vista".
"¿Qué puedo decir? Tengo buen ojo para estas cosas ”, responde Flora, pero sus
ojos no se encuentran con los míos. Luego hace un gesto hacia el pasillo. "¿Bien?
¿Debemos?"
 CAPÍTULO 26

La gente se está reuniendo al pie de las escaleras mientras bajamos, y

Veo a Sherbet, que nos saluda alegremente.
Está hablando con una chica rubia con un vestido azul, y miro a
Flora, preguntándome si es Tamsin.
Pero en cambio, Flora grita: "¡Oh, Baby Glynnis!"
La chica nos mira a ambos mientras nos acercamos y se aleja de
Sherbet.
"Es Nicola", dice la niña, y Flora lo rechaza.
“Lo sé, pero Baby Glynnis es mucho más apto. Quint, Baby
Glynnis. Baby Glynnis, Quint ".
"Nicola", dice la niña de nuevo con los dientes apretados, y yo respondo,
"Millie".
Me estrecha la mano y, mientras lo hace, inclinando un poco la cabeza
hacia abajo, de repente veo el parecido con la mujer que acompañó a la
reina a Gregorstoun.
"Oh, eres literalmente Baby Glynnis —digo, y los ojos color avellana de la
niña se disparan hacia el techo.
“Ni. Co. La ”, dice. "Pero sí, Glynnis es mi madre, por eso estoy
atrapada aquí en los bosques de Escocia en lugar de estar en casa".

Me pregunto qué tipo de vida lleva en "casa" que un castillo es el

"bosque", pero Flora se inclina y dice: "Baby Glynnis suele estar en
California con su padre, pero escuché que Glynnis la crió para un un
poco."
"Literalmente parado aquí", dice Nicola. "Puedo escuchar todo lo que
estás diciendo".
 "¿Qué estás haciendo en Skye?" Flora le pregunta, y Nicola señala a
Sherbet con el pulgar.
"Sherbet me invitó, y como estaba aburrido y Skye está lejos de mi
madre, acepté".
Sherbet, aparentemente al escuchar su nombre, le hace señas a Nicola para que se
acerque a él, y mientras se aleja, Flora se inclina hacia él. "Por un segundo caliente
hace dos años, Nicola era la única chica Royal Wrecker", murmura. "Ella y Seb eran
gruesos como ladrones".
"¿Gruesos como ladrones a la manera sexy o amiga?" Pregunto, y los labios de Flora se
inclinan hacia arriba en las comisuras.
“Solo amigos, créanlo o no. Creo que podría haber sido la primera vez que Seb
tenía una chica que era amiga. Pero incluso sin sensualidad, fue todo un
escándalo. Glynnis casi pierde su trabajo por eso. Nicola regresó a California y no
la hemos visto desde entonces. Pero Glynnis siempre la ha querido aquí,
aprendiendo las cosas. La madre de Glynnis trabajaba para mi abuelo, su padre
trabajaba parasu padre. Esa familia ha actuado como la mano derecha del
monarca desde entonces. . . Señor, no lo sé, María, ¿reina de Escocia,
probablemente? No hace falta decir que Nicola está menos que entusiasmada con
eso ".
Antes de que pueda escuchar más chismes, se oye un fuerte gong, y miro hacia
arriba para ver a Lord Henry de pie frente a un conjunto de puertas dobles en el otro
extremo del pasillo. "Estoy seguro de que hay algo elegante que se supone que
debo decir aquí", grita, "pero en cambio, solo diré que la cena está servida, así que
mueva sus traseros ya".
Todos se ríen de eso y nos dirigimos al comedor. Lady Ellis es tan
elegante como encantador es su marido, y recuerdo lo que dijo Flora sobre
que eran escandalosos en los sesenta. Es difícil de imaginar, mirándolos
ahora, pero luego, cuando Lady Ellis pasa junto a su esposo para llevarnos
a todos al comedor, veo su mano acariciando brevemente su trasero.

De acuerdo, entonces, tal vez el escándalo no sea tan difícil de creer.

Flora debe haberlo visto también, porque se inclina y murmura:
"Son esos objetivos".
La miro. "¿Tus padres son así?"
Ella resopla, uniendo su brazo con el mío de nuevo. Ella sigue
haciendo eso, y sigue haciendo más difícil recordar que no soy de Flora.
cita este fin de semana, solo su compañera de cuarto la ha traído como un caso de
caridad, más o menos.
“Mis padres duermen en alas separadas del palacio. No solo habitaciones.
Alas."
"¿No es así como lo hacen todos los miembros de la realeza?" Le susurro en respuesta, y sus ojos se encuentran

con los míos.

"No es lo que haría yo", dice, luego asiente con la cabeza hacia Lord
Henry y Lady Ellis. “Definitivamente no es lo que hacen. Tienen siete
hijos ".
"¿Siete?"
Flora asiente. "Siete. Y eran básicamente un matrimonio arreglado ". No me
importaría escuchar más sobre eso, pero ahora estamos en el comedor, y Flora
suelta mi brazo, moviéndose hacia la cabecera de la mesa. Como invitada de
honor, se sentará allí con Lord Henry, mientras que yo me relegará a algún lugar
cercano al medio. Afortunadamente, tengo a Baby Glynnis, lo siento, Nicola, a mi
lado, así que al menos hay una cara y un acento familiares.

"Entonces, ¿qué te parece Escocia?" me pregunta mientras un grupo de hombres con trajes
elegantes nos traen platos. Estoy tan distraído por la ceremonia que se lleva a cabo a nuestro
alrededor, que apenas puedo responder a su pregunta.
"Um, es bueno", digo mientras un pequeño plato se coloca frente a mí.
Hay un pez en él, mirándome con su ojo de pez, y trago saliva. "Su . . .
sabes. Escocia —le digo a Nicola, pero ella ya está sonriendo levemente,
golpeando con una uña el pequeño tenedor plateado a mi izquierda.

"Ese. Además, no tienes que comerlo. Solo tócalo unas cuantas veces
mientras conversas, nadie se dará cuenta ".
Ni siquiera quiero hacer que—Pobre fishie — pero cojo el tenedor
Nicole señaló y le dio al pez algunas puñaladas a medias.
"¿Ver?" dice, sonriendo, y en ese segundo, realmente se parece mucho a
su mamá. "Eres un profesional".
Resoplé ante eso, mirando hacia la mesa hacia donde se sienta Flora, teniendo
una conversación bastante animada con Lord Henry, quien le sonríe, claramente
encantado.
“Estaré compitiendo en los aficionados por el resto del tiempo, estoy bastante
seguro,” respondo, y Nicola me sonríe, volviéndose hacia su propio pez triste y
muerto.
 "Ojalá pudiera volver a la división amateur, créanme". Hay varias copas
de vino a mi alrededor, pero tomo la que parece agua y tomo un sorbo
con cautela. Sí, agua, está bien, bien. "¿Cuánto tiempo te vas a quedar
aquí?" Pregunto, luego agito una mano para enmendar: "Me refiero a
Escocia en general, no aquí en el castillo".
Nicola deja escapar un suspiro que alborota su brillante flequillo. “Me marcho
después de la boda. Mamá necesita una mano extra o, seamos realistas, un par de ojos
extra ".
Alzo las cejas ante eso, pero Nicola simplemente me despide. “Es una charla
aburrida de la tienda. Entonces eres de Texas, ¿verdad?
Charlamos un poco sobre mi regreso a casa, yo sobre Houston, Nicola sobre San
Diego, y ambos coincidimos en que Escocia es preciosa, pero terriblemente fría para
las chicas acostumbradas a un lugar más soleado. Y antes de que me dé cuenta, los
platos se están limpiando, y lo he hecho: sobreviví a mi primera cena real.

Desde allí, pasamos al salón de baile justo al lado del comedor principal, y
cuando comienza un cuarteto de cuerdas, mi estómago se hunde. Me sentí
aliviado de salir ileso de la cena, pero ¿bailando también?
Observo a las parejas moverse por el suelo del salón de baile. Lord Henry
y Lady Ellis son elegantes, e incluso Nicola se desenvuelve bien bailando con
Sherbet.
Y luego examino a la gente reunida en los bordes del salón de baile, buscando a una chica
que podría ser Tamsin. No estoy seguro de por qué siento esta profunda necesidad de ver al
ex de Flora, pero lo hago. Quizás solo tengo curiosidad por saber qué tipo de chica podría
deshacerse de Flora. ¿Ella también es una diosa?
Sigo buscando. ¿La morena alta de morado? ¿Quizás ella? O-
Siento un codo a mi lado y me vuelvo para ver a Flora
sonriéndome. "¿Bien?" ella pregunta. “¿Estás listo para dar una vuelta
por la habitación? Parece que hay varios tipos que buscan pareja ".
Hay algunos chicos que se quedan atrás, pero la idea de intentar
bailar me hace negar con la cabeza y casi retroceder en una maceta. “Oh,
no, no lo sé. . . "
"¿No sabes qué?"
"No bailo", termino, sintiéndome sudoroso y un poco mareado de solo
pensarlo. "Soy catastróficamente malo en eso".
Un destello asoma a los ojos de Flora y sé que estoy en problemas.
 Entonces su mano aterriza en la mía. "Tendremos que remediar eso, entonces,
¿no es así?"
 CAPÍTULO 27

Flora no deja caer mi mano mientras me lleva por un pasillo, luego

otro. Pasamos por ventanas altas que dan a los jardines, pero no
puedo ver nada más que nuestros propios reflejos, y me sorprende lo
con los ojos abiertos y lo poco que soy en mi vestido. ¿Pero tal vez este
soy yo? Solo otra versión de mí que no sabía que estaba allí.
Llegamos a un par de puertas de vidrio con manijas doradas ornamentadas, y
Flora tira de una y abre la puerta. Una ola de aire cálido y el olor de las cosas
verdes que crecen se apoderan de mí.
"¿Qué es ésto?" Pregunto, y ella me empuja hacia la habitación, cerrando la puerta
firmemente detrás de nosotros.
"Un invernadero", responde, y la miro. Ella ha dejado caer mi mano a estas
alturas, y me froto las palmas de arriba a abajo por mis brazos desnudos, aunque
definitivamente no tengo frío. De hecho, si nos quedamos aquí mucho más tiempo,
podría empezar a sudar.
"Me gusta cuando dices cosas así como si en realidad fueran palabras",
le digo, y Flora se ríe, caminando hacia un árbol cercano en una maceta
que, sí, tiene algunas naranjas.
“Un invernadero de naranjos”, dice, colocando una mano enguantada debajo de la fruta y
modelando como si fuera la presentadora de un programa de juegos. "Aquellos de nosotros de
climas más fríos teníamos que tener lugares especiales para cultivar ciertas cosas, y las naranjas
alguna vez fueron consideradas un artículo de lujo".
"Ahhhh", digo, caminando hacia otro árbol. "Entonces, si eras realmente
elegante, tenías una habitación especial en tu casa solo para cultivar
naranjas".
Flora inclina la cabeza con un gesto cortés. "Ergo", comienza, y ambos
terminamos con "un invernadero".
 Me río un poco, sacudo la cabeza y me adentro más en la habitación, que es
todo paredes de vidrio y naranjos en macetas. El suelo bajo mis pies no es la losa y
el mármol habituales que he visto en el castillo, sino una baldosa de color crema,
y en el centro, hay un mosaico de una naranja gigante con algunas flores blancas
adheridas. En lo alto, el techo está pintado para que parezca un cielo
mediterráneo azul brillante.
"Esta es una habitación muy extraña para tener todo el camino hasta aquí en la selva
de Skye", murmuro.
De repente me doy cuenta de que Flora está a mi lado, con la cabeza
hacia atrás para estudiar el techo, y no sé si son todas las plantas o su
perfume, pero algo huele dulce y delicado.
"Lady Ellis lo mandó construir cuando se mudó aquí", dice Flora, todavía
estudiando el techo. "Cuando era niña y jugábamos al escondite, siempre
me escondía aquí".
La miro, mis brazos todavía están cruzados sobre mi cintura. Hay poca luz en
esta habitación cálida y perfumada, la única luz proviene de los apliques
colocados a intervalos alrededor de la habitación hexagonal, y me sorprende
que esto sea así. . . romántico.
Aclarando mi garganta (y apartando mis ojos de la afilada mandíbula
de Flora), miro hacia el techo.
—Entonces, debiste haber apestado mucho esconderte. Todo el mundo
habría sabido dónde buscarte ".
Ella se encoge de hombros, ese Flora Shrug que es elegante y
descuidado y parece resumir Todo Flora. "Nunca me preocupé
tanto".
Eso me hace reír. "¿Nunca te preocupó esconderte durante las
escondidas?" Niego con la cabeza. "Es decir . . . típico de tí."
Esa sonrisa destella. "¿No es justo?"
Y luego ella toma mis manos, llevándome al centro de la habitación, justo
encima de esa gigantesca naranja. Ahora, basta de estancamientos. Vamos a
bailar."
"Entonces, ¿cuál de nosotros lidera?" Pregunto, y Flora me lanza esa mirada a
la que me estoy acostumbrando. Ese en el que levanta la barbilla mientras me
mira al mismo tiempo.
Sin embargo, ahora no me parece altivo. Ahora lo veo como la broma que
ella quiere decir, y sonrío cuando dice: "Yo, naturalmente".
 Nos quedamos en el invernadero con nuestros vestidos poofy, y
lentamente coloco mi mano en la de Flora. Mi otra mano aterriza en su
hombro desnudo, su piel cálida y sedosa.
Lucho contra la tentación de acariciar con el pulgar la delicada elevación
de su clavícula, recordándome a mí misma por la milésima vez que Flora es
la menos segura de los enamoramientos por más razones de las que puedo
contar, pero es difícil recordar cuándo se pone su mano en mi espalda baja,
acercándome.
Hay acres de faldas entre nosotros, y me sorprende que a quien se le
ocurrió el vals probablemente no se imaginó a dos chicas haciéndolo
juntas.
Flora mira toda esa seda y tul y se ríe. "Oh querido." Voy a dar un paso
atrás, pero su mano se aprieta en mi cintura, impidiéndome ir demasiado
lejos. "Esto es estúpido", digo, con las mejillas rojas. "No tienes que ..."

"Pero quiero", dice, y levanta la cabeza, sus ojos se encuentran con los
míos.
Ojalá pudiera decir que lo entendí de inmediato y que no hubo dedos
aplastados o giros incómodos, pero esa no sería la verdad. No soy untotal
desastre, pero digamos que Bailando con las estrellas no está en ninguna
parte de mi futuro.
Aún así, es agradable, dar vueltas en círculos en el invernadero con Flora, el
olor a azahar en el aire, su tiara parpadeando bajo el suave resplandor de las
lámparas. Y es agradable estar con ella, por mucho que odio admitirlo.

"Eres natural", dice, y miro hacia arriba, frunciendo el ceño.

"Estás arruinando mi cuenta". Había estado haciendo todo el uno-
dos-tres, uno-dos-tres en mi cabeza, no es que pareciera ayudar
mucho.
Ella pone los ojos en blanco. “No cuentes. Simplemente se siente."

"Está bien, hablar así es para bailes sexys, no para el vals", digo, y una esquina
de su boca se levanta en esa sonrisa furtiva y felina que hace.
"¿Estás diciendo que esto no es sexy?"
Parpadeo hacia ella.
¿Ella está coqueteando conmigo? Y si lo está, ¿es solo porque Así es
Flora, o se siente tan intrigada por todo esto como yo?
 No, no puedo permitirme pensar eso, no puedo ir allí en todas. Una angustia al año
debería ser más que suficiente para mí. Y eso es todo lo que Flora podría ser, de
verdad.
Desamor.
Venimos de mundos completamente diferentes. Ni siquiera sé bailar, mucho
menos cómo dirigirme a un duque por su título o qué tenedor usar. Y pienso en
todas esas chicas altas y de cabello brillante que rodean a Flora. Carolino. Ilse.
Probablemente Tamsin.
¿Me? Definitivamente no alto. O brillante.
Sin mencionar, estoy bastante seguro de que una princesa te rompe el corazón es
un nivel completamente nuevo de espantoso.
Quizás es por eso que mis pies de repente nos hacen tropezar, mi talón cae en la
parte de atrás de mi falda.
Creo que la Flora que conocí por primera vez habría hecho un comentario grosero
sobre lo torpe que soy, pero esta Flora, esta nueva y peligrosa Flora, simplemente se ríe.
"Está bien, tal vez sea suficiente bailar el vals".
Basta con todo. Es demasiadotodo.
No puedo hacer esto
Dejando caer su mano, me alejo de ella y miro hacia los naranjos.
“Entonces, ¿eran solo naranjas las que cultivaban aquí u otras cosas
también? Limones ¿Limas? ¿Hubo algún tipo de vasto imperio de cítricos
que se estaban quedando sin casas lujosas en su día?
Miro por encima del hombro para ver que Flora me está mirando con una expresión
divertida en su rostro, la cabeza ligeramente inclinada. "Quint, ¿estás balbuceando?"
pregunta por fin, y si antes pensaba que mi cara estaba caliente, probablemente ahora esté
en llamas.
"¡Solo estoy tratando de aprender hechos escoceses nuevos e interesantes!" Respondo,
sonriendo demasiado grande. Y hablando de eso, ¿por qué no me muestras algunos de los.
Um. Pinturas al aire libre. En la sala."
El pasillo también está oscuro, pero es frío e intimidante, no romántico, así
que seguro que es donde quiero estar ahora.
Ni siquiera espero a que Flora esté de acuerdo antes de dirigirme hacia las
puertas, decidida a cerrar. . . lo que sea que esto haya detrás de mí.
 CAPÍTULO 28

"¿Es esta roca lo suficientemente mágica?"

Estoy de pie en la cima de una enorme colina verde, mirando un fragmento de
piedra que se eleva hacia el cielo. El viento me saca el pelo de debajo del gorro y
me arden las mejillas. Comenzó a llover sobre nosotros unos quince minutos
después de esta caminata y solo se detuvo, así que estoy vagamente húmedo y
húmedo.
Y yo también contento. Cuando Flora me dijo en el desayuno que
había algo que quería mostrarme, no imaginé nada como esto.

“El más mágico”, le confirmo a Flora, mirando al Viejo de Storr.

Flora no había mentido acerca de que esta parte de Skye era casi
insoportablemente hermosa y también estaba llena de rocas. Se siente como estar en
otro planeta, casi, todo desnudo y escarpado, escombros sueltos bajo mis pies.
Incluso los otros turistas lo suficientemente valientes para hacer esta escalada en una
mañana ventosa y húmeda no quitan la belleza del lugar o la sensación de que estoy
en un lugar completamente diferente y desconocido.
Sonriéndome, Flora se inclina para recoger un guijarro suelto y lo hace rebotar en
su mano. Lleva una chaqueta roja y pantalones negros, su propio cabello también está
metido debajo de un sombrero. Su nariz también está roja, pero todavía parece estar
lista para una revista.
Así es Flora, supongo.
Luego hace un gesto hacia la roca, gritando por encima del viento:
"¡Cuéntamelo!"
Arrugo mi cara, tratando de apartar el cabello de mis ojos.
"¿Qué, la roca?"
 “Sí, Quint, la gran roca mágica. Dame todos los datos sobre el rock en tu
descomunal cerebro ".
Cohibida, me limpio las manos en la parte de atrás de los pantalones y miro el
fragmento. "Bueno, está hecho de dos tipos de rocas", comienzo, y Flora se sienta
en el suelo, levantando las rodillas hasta el pecho y envolviendo sus brazos
alrededor de ellas. Es una pose muy poco parecida a la de Flora, y casi me río de
ella, ella sentada allí como una estudiante brillante y ansiosa.
"¡Más fuerte!" llama, y pongo los ojos en blanco.
"¡Dos tipos de rocas!" Repito. "En capas, ¿ves?" Señalo y Flora
asiente. “Eso significa que la roca es bastante frágil y susceptible a la
intemperie, y eso es lo que sucedió aquí. Todo el viento, la lluvia y los
años. . . lo redujo a esto. Esta gran roca ".
Flora entrecierra los ojos un poco mientras estudia la enorme e irregular pieza de
piedra, luego dice: "Mira, la leyenda dice que hay un gigante enterrado debajo de
esta colina, y ese es su pulgar, sobresaliendo del suelo".
“Bueno, esa historia es mucho mejor que 'una roca gigante que se hizo un poco
menos gigante por la erosión'”, lo admito, y Flora se ríe y se pone de pie.
"Creo que me gusta más tu versión científica, si soy honesto".
Nos quedamos ahí por un segundo, sonriéndonos el uno al otro, y de repente,
anoche en el invernadero viene corriendo hacia mí. La forma en que me sentí
bailando con ella. Cómo el aire a nuestro alrededor parecía diferente, cargado.
E incluso en la cima de una montaña en el norte de Escocia en
octubre, mi piel de repente se enrojece.
Ese sentimiento solo se intensifica cuando Flora desliza su brazo a través del mío y
golpea mi cadera con la suya, diciendo: "Así que cumplí todas mis promesas de Skye,
¿sí?"
“Y algo más,” le digo.
Asintiendo con la cabeza hacia el Viejo de Storr, se aleja y le tiende
la mano. "Dame tu teléfono, te tomaré una foto".
Sintiéndome cohibida, me muevo frente a la roca, me saco el pelo
de los ojos antes de juntar las manos frente a mí.
Flora se ríe. "Está bien, Quint, trata de parecer que te estás
divirtiendo".
"I soy divirtiéndome, ”replico. "Soy terrible posando para fotos". Con
un suspiro extravagante, Flora se acerca a mí, me pasa el brazo por los
hombros y me tira con fuerza. "Multa. Entonces lo haremos selfie, ¿de
acuerdo?
 Ella sostiene mi teléfono, su rostro pegado al mío, y puedo vernos en la
pantalla de mi teléfono, su sonrisa deslumbrante y brillante, la mía un poco más
vacilante.
"Quint, estás insultando al gigante bajo tierra con esa cara", dice
Flora a través de su sonrisa, y me río.
Ahí es cuando Flora toma la foto.

Cuando regresamos al castillo, ya está oscureciendo, aunque apenas

es de noche. El viento también se ha enfriado y Flora y yo salimos del
coche que nos había llevado a Storr.
“Pásame tu teléfono”, dice, y lo hago sin pensar porque Flora
es tan buena dando órdenes.
"De vuelta en la tierra del Wi-Fi", murmura para sí misma, y recuerdo
haber configurado mi teléfono con el Wi-Fi del castillo ayer. La red se
llamaba “ES ESTE GRANDDA”, así que asumí que uno de los nietos de
Lord Henry se la había creado.
Los dedos de Flora tocan la pantalla y yo agarro el teléfono con una
carcajada. "¿Qué estás haciendo?"
"Publicando esta increíble foto de nosotros en tu Instagram porque sé que
no lo harás", responde. "O si lo haces, te olvidarás de darnos el filtro que nos
haga más bonitas".
“Bien, porque necesitas un filtro para eso,” digo, las palabras
simplemente salen a trompicones, y Flora me mira, arrugando la nariz.
"¿Me estás llamando bonita, Quint?"
Mi cara arde, y tomo otra vez el teléfono, pero Flora ya se está
volviendo con un triunfante "¡Ja!"
Entonces me devuelve el teléfono, y ahí estamos en mi
Instagram, arrastrados por el viento y riendo, el Viejo de Storr
apenas en la toma. Luego leí la leyenda.
¡Dos zorros fríos de piedra en Storr!
"Es decir . . . un terrible juego de palabras de geología —le digo, pero estoy sonriendo como una
idiota.
"¡Oye!" Flora llora con fingida indignación. "¡Puntos por intentar al menos!"
Vuelvo a deslizar mi teléfono en el bolsillo de mi chaqueta. "¿No tienes que
tener cuidado con ese tipo de cosas?" Le pregunto. "Poner imágenes de
¿Estás en Internet y esas cosas?
Flora se quita las gafas de sol, puliéndolas con los extremos de su bufanda. "Un
poco. No se me permite tener ninguna red social, por supuesto, y estoy seguro de
que en algún momento alguien encontrará esa foto en tu página y terminará en
uno de los blogs o en una revista, pero. . . "
Ella se encoge de hombros. “No es exactamente una foto escandalosa y quería tomarla.
Así que lo hice."
"Yo quería, así que lo hice," Yo digo. "Básicamente tu lema".
Flora levanta la barbilla ante eso. "¡Oooh, podría ver la posibilidad de que eso se
agregue oficialmente a mi escudo!"
Entonces se da la vuelta, perdiendo la forma en que mi boca se abre un poco.
Derecha. Ellatiene una cresta. Porque princesa.
Sacudiendo la cabeza, troto para alcanzarla, y los dos estamos casi en
los escalones de la entrada cuando una voz dice: "Ahí estás".
Nos detenemos allí en el patio delantero, la fuente burbujea a nuestra
izquierda mientras una alta morena baja los escalones de la entrada. Lleva
pantalones negros metidos en botas altas y brillantes y una blusa blanca con un
chaleco de tweed honesto. A pesar de que está oscuro afuera, un par de gafas de
sol caras descansa sobre su cabeza, tirando de su cabello hacia atrás de su rostro.

Y es una buena cara. Pómulos altos, nariz recta, cejas realmente

geniales.
"Tam", dice Flora, deteniéndose en seco, y no me sorprende de ninguna manera
que esta hermosa criatura frente a nosotros sea la ex de Flora.
Los ojos de Tamsin se deslizan hacia mí en toda mi sucia gloria de escalar
montañas, y me quito el gorro, tratando de alisarme el cabello, pero puedo
sentir mi flequillo pegado hacia arriba y hacia un lado.
"Hola", digo con un pequeño saludo. —Entonces entraré y los dejaré a ustedes
dos ... Flora entrelaza su brazo con el mío y me atrae más cerca de su lado,
congelándome efectivamente en su lugar. "No, quédate", dice. Tam, soy Quint,
me refiero a Amelia.
"Millie, de verdad", le digo, ofreciéndole la mano a Tamsin, y después de un segundo, ella
la estrecha con un débil "Hola".
“Quint es mi compañera de cuarto en Gregorstoun”, agrega Flora, y
Tamsin la mira con los brazos cruzados sobre el pecho.
"Todavía es difícil imaginarte allí", dice con una pequeña sonrisa, y Flora
finalmente me suelta el brazo para quitarse el pelo de los ojos.
 "No es tan malo", dice ella. "La empresa es interesante al menos".
Algo parpadea en el rostro de Tamsin ante eso, pero luego se ríe
un poco. "Bueno saber. Esperaba verte este fin de semana. Estaba
esperando-"
"Bueno, sí que pudiste verme, qué suerte para ti", interrumpe Flora, y
luego su mano está en mi brazo de nuevo, tirándome hacia la casa.
Subimos los escalones de la entrada y atravesamos la enorme puerta, los ojos de Tamsin en
nuestras espaldas, estoy bastante seguro, y solo una vez que estamos adentro Flora deja escapar
un largo suspiro, estirando la mano para quitarse el sombrero y alborotar su cabello. .

"Bueno, eso fue horrible", murmura, y me acerco, poniendo mi mano en

su brazo.
"Lo siento", digo. "Créeme, sé lo horrible que se siente". "Maldito
Jude", dice Flora en respuesta, y no puedo evitar reírme un poco.

"Lo mismísimo. Pero si te sirve de consuelo, es la pérdida total de Tamsin

".
Flora me mira, y podría ser solo un remanente del frío, pero
podría jurar que hay un rubor en sus pómulos. "Lo es, ¿no?" dice por
fin, y cuando subimos las escaleras a nuestras habitaciones, no
pienso en deslizar mi brazo por el de ella de nuevo.
 CAPÍTULO 29

Cuando regresamos de Skye, el Dr. McKee nos espera en el frente

sala. Me pregunto si nos preguntará acerca de nuestro viaje o tal vez llamará a Flora
para obtener información sobre Lord Henry; la escuela siempre está buscando
donantes adinerados, dice Saks, pero en cambio, ella dice: “Bienvenidas a casa,
señoras. Espero que la hayas pasado muy bien en Skye. Uno de mis lugares
favoritos en Escocia ".
"Fue hermoso", digo, en serio, y el Dr. McKee me da lo que creo que
es una sonrisa genuina.
Luego dice: “En su ausencia, hemos decidido hacer algunos cambios. Srta. Quint,
durante el resto del año escolar, estará compartiendo habitación con la Srta.
Worthington. La señorita Baird, la compañera de cuarto de la señorita Worthington, la
señorita Graham, ocupará el lugar de la señorita Quint en su habitación.
Nos quedamos en el pasillo, sin decir nada durante un segundo, y tengo este
horrible y estremecedor pensamiento de que el Dr. McKee escuchó sobre nosotros
bailando en Skye. Que ella de alguna manerasabe que es como si el suelo se hubiera
movido debajo de mí y de Flora solo un poquito.
Me dan ganas de retorcerme de vergüenza, y ni siquiera miro a Flora
cuando dice: “Por el amor de Dios, ¿por qué? Quint y yo estábamos
empezando a ser amigos. ¿No es ese el punto de ser compañeros de
cuarto? "
La sonrisa del Dr. McKee se tensa un poco. “El objetivo de ser compañeros de
habitación es aprender a compartir el espacio con otras personas de una manera
agradable y respetuosa. Las amistades son un bono encantador, pero no el punto, no ".

Esto todavía me parece extraño, y creo que Flora podría seguir luchando, pero en
cambio, después de otra larga pausa, solo se encoge de hombros. "Bien", dice, y luego
se vuelve hacia mí.
 "Bien."
"Bueno", repito, muy consciente de que el Dr. McKee nos observa.
Supongamos que te veo en clase, Quint.
"Sí, lo mismo", respondo, y me pregunto si se supone que debemos
darnos la mano o algo.
Pero Flora simplemente se da vuelta, subiendo las escaleras con su bolso. Cuando
se pierde de vista, para mi sorpresa, el Dr. McKee se acerca y apoya una mano en mi
hombro.
Esto es lo mejor, señorita Quint, se lo aseguro. Y esta decisión no es un
reflejo de su comportamiento en absoluto, sino más bien un. . . digamos una
medida de precaución ".
"¿Contra que?" Pregunto, mis dedos se entumecen alrededor del asa de mi
bolsa de lona.
"Te lo dije", dice ella. “Debes tener cuidado al elegir amigos aquí en
Gregorstoun. La señorita Baird es una persona encantadora, y su vida es
realmente muy glamorosa, pero nunca me pareció la persona que le hiciera girar
la cabeza por eso. Es parte de por qué te asignaron para ser su compañera de
cuarto en primer lugar. Y ahora . . . "
Con las mejillas calientes, levanto mi bolso un poco más. "¿Y ahora mi cabeza parece
volteada?"
“La madre de Flora pensó que sería mejor para ella vivir con alguien que no
estuviera tan apegado a ella”, dice el Dr. McKee, y está bien, entonces. Así que esa
es la respuesta real: esta no es solo una decisión de la escuela, es básicamente un
decreto real.
Recuerdo que Flora dijo que su mamá pensaba que le gustaban las chicas
era una fase. ¿De eso se trata esto?
Y si es así, ¿qué significa eso?

Mover habitaciones no toma tanto tiempo como creo. Ese es el trato que
hacemos, que iré a la habitación de Sakshi mientras Elisabeth se muda a la de
Flora, y mientras apilo el último de mis libros, Flora se sienta en el borde de su
cama, mirándome.
“Ella es una niña real, ya sabes. Cual es su nombre. Lady
McHorseyHorse ".
 "Se supone que no debemos usar títulos aquí", respondo, "así que es la
señorita McHorseyHorse".
Flora resopla en respuesta, y deslizo un marcador en la última novela de
Finnigan Sparks antes de agregarlo a mi pila. “Al revés, probablemente ya
no tendrás que mirar tantas rocas. Solo caballos de plástico ".
"Me gustan las rocas", dice Flora, y la miro con las cejas arqueadas.
"No es así", le digo, y mueve su cabello sobre un hombro. "Estoy
creciendo y evolucionando bajo tu influencia, Quint".
Está bromeando, pero todavía hay algo en su rostro, algo que me hace
sentir más triste de lo que debería justificar la mudanza. Después de todo,
estoy llegando a la habitación con Saks, y amo a Saks. Hace un mes, me
hubiera emocionado este cambio.
Entonces, ¿por qué estoy tan desanimado ahora?
Miro mi teléfono y veo que tengo algunas notificaciones. Cuando lo
recojo, abro la foto de Flora y yo, la que ella publicó ayer, y veo un
puñado de comentarios. Hay Lee conCHICA QUE ?? TAMBIÉN: ¡¡¡BEBÉ !!!
y justo debajo de él, Saks ha intervenido,
MEGA BABE. Es gracioso, verlos a los dos juntos allí en los
comentarios, dos amigos de dos partes muy diferentes de mi vida, y
me pregunto cómo sería si se conocieran algún día.
Todavía estoy tratando de imaginarme, Lee y Saks pasando el rato, cuando me doy
cuenta del último comentario.
HeyJude02: Te ves tan feliz.
Mirando la foto, mis mejillas sonrojadas, mi boca abierta mientras me río,
la cara de Flora junto a la mía, realmente me veo feliz. Realmente feliz.
Porque yosoy contento.
O lo fue hasta que me di cuenta de que cambiaría de habitación.
Sin permitirme pensar demasiado, respondo al comentario de Jude.

De acuerdo, en lo que respecta a las respuestas, un emoji no es mucho, pero me imagino

que es algo.
Aclarándome la garganta, recojo lo último de mis cosas. "Así que diría que
esto ha sido divertido, pero en realidad solo ha sido un poco divertido, y sobre
todo molesto", le digo, y Flora inclina la cabeza, mirándome por debajo de sus
pestañas.
"Mentiroso", dice, y hago un gran espectáculo poniendo los ojos en blanco.
 "Tal vez la diversión superó lo molesto, pero solo en cantidades
diminutas y microscópicas".
"Sigue diciéndote eso, Quint", responde, y luego se ríe un poco, negando
con la cabeza. “Esto es tan tonto. Te veré todos los días, incluso si ya no
vivimos juntos, así que no nos pongamos sensibles aquí ". Ella agita una
mano. "Ir. Acomódese con Saks y dígale a la señorita Horsey que estoy
esperando el placer de su compañía ".
"Lo haré", digo, y me obligo a salir sin mirar atrás.
 CAPÍTULO 30

"Saks, ¿puedes contarme algunos chismes sobre la familia real?"

Estamos acostados en la cama de Sakshi, técnicamente estudiando para nuestro próximo examen
de historia, pero mi mente ha estado a un millón de millas de distancia.
Si soy honesto, he salido a almorzar desde Skye hace dos semanas. Las
cosas entre Flora y yo han sido más o menos iguales: nos llevamos bien,
charlamos, nos sentamos juntos a almorzar, pero ese momento en el
invernadero ha estado jugando en mi cabeza. Y no solo eso, sino todo el fin de
semana, de verdad. Dándome su habitación favorita. Escogiendo el vestido
perfecto para mí. ¿Es solo Flora tratando de ser amable ahora que somos
amigos, o?
De acuerdo, tal vez por eso el Dr. McKee decidió que debería tener una
habitación con Saks.
Salgo de mi ensueño para ver una gran extensión del muslo de Sakshi
asomando por debajo de su falda mientras se inclina para hurgar debajo
de la cama.
"Poppet, pensé que nunca lo preguntarías", dice, regresando con
una pila de revistas. Los deja caer sobre su colcha verde, sonriendo.

"¿Donde obtuviste esos?"

Saks se sienta en su cama, cruzando las piernas. "Tengo mis fuentes". Ella saca
el primer número brillante de la pila y lo deja con un golpe en la cama entre
nosotros. La palabra "MAJESTY" está impresa en la parte superior con letras
rizadas.
“Este es el último número”, me dice Saks. “Y hay un artículo completo sobre el
hermano de Flora, Alexander, y su prometida. Su nombre es Eleanor Winters, es
estadounidense, somosobsesionado."
 Al abrir la revista, señala una foto de una mujer rubia con la mejilla
en el hombro del príncipe Alex mientras están de pie en un jardín.
"Bien", digo, recordando a Lee hablándome de eso. "En cierto modo sé
sobre ella".
"Y esta es su hermana, Daisy", continúa Saks, pasando otra página. Esta
muestra a una pelirroja en jeans y camiseta, su brazo unido al de un chico guapo
también vestido muy abajo. Está saliendo con el jefe de la Royal Wrecker, Miles
Montgomery. Bueno, él era el Jefe Royal Wrecker, él y Seb tuvieron algún tipo de
pelea, no estoy seguro al cien por cien de que se haya resuelto. Miles fue a
Estados Unidos para recuperar a Daisy, según cuenta la historia, y estos son
ellos. También estamos un poco obsesionados con ella ".
"Todavía están peleando", digo. “Seb mencionó a este tipo. Dijo que estaba
muerto ".
Saks chasqueando la lengua, pasa otra página. "Es una pena. Se rumoreaba
que era una influencia tranquilizadora para Seb. Lo necesitará ahora que lo he
declarado una causa perdida ".
La miro, tirando de las puntas de mi cabello. "¿Esperar lo? ¿Desde
cuando?"
Coge otra revista, esta fechada la semana pasada. Abriéndolo en una
página que muestra a Seb con una camiseta de fútbol, golpea la imagen
con una uña de color rosa intenso. “Midlothian Hearts”, me dice, como si
tuviera sentido.
Al ver mi confusión, Saks aclara: “Un equipo de fútbol. Mi padre es un
apasionado del Arsenal ”. Sacudiendo la cabeza, suspira. “Como Romeo
y Julieta. Papá nunca aprobaría que me casara con una
Corazones fan, incluso si es un príncipe ".
La miro por un largo rato antes de reír y presionar mi frente
contra su hombro. "Saks, realmente te amo", le digo, y ella me
sonríe.
"Gracias cariño. Es mutuo."
Luego busca en las revistas y saca una que parece un poco
más basura. "Así que ya sabes todo sobre Seb, de verdad".
"Más de lo que quería".
"Y vivías con Flora, así que supongo que sabes todo lo que necesitas
allí".
Fingiendo un aire casual, saco una revista de la pila. "Nunca está de
más aprender más".
 Saks inclina la cabeza hacia abajo, mirándome con una mirada, pero
no dice nada. En cambio, toma la revista que estoy guardando, la tira a
un lado y me entrega otra.
“Este fue un número especial sobre Flora para su decimosexto
cumpleaños”, dice, y efectivamente, está Flora en el frente, sonriendo con una
gabardina forrada a cuadros. Ella está aceptando flores de una anciana entre
la multitud, y sobre su cabeza, el titular dice: "¡Dulces dieciséis!"
"Genial", digo, y luego trato de encogerme de hombros, pero estoy bastante seguro
de que parece que tengo un espasmo muscular en el hombro. "Veré esto, supongo".
Sakshi junta los labios, reprimiendo una sonrisa, y luego me da una palmada
en el brazo. "Puedes quedártelo."
Una hora después, estoy solo en la habitación, acostado en mi cama,
leyendo cada palabra de esa revista. Es una pieza total, un homenaje a lo
genial que es Flora, pero sigue siendo genial ver tantas fotos de ella a lo
largo de su vida.
Flora con un traje de bautizo.
Flora y Seb cuando eran pequeños, cogidos de la mano y extrañamente solemnes con
ropa elegante.
Una Flora sorprendentemente torpe alrededor de los doce años más o menos, los frenos
parpadean mientras sonríe en la inauguración de una exhibición de literatura infantil.
Un montón de Flora rodeada de chicas muy bonitas a medida que crece. Esos son
los que sigo mirando. Tal vez todos sean solo amigos, pero algunos de ellos
probablemente eran más que eso, y cuando miro una cabellera brillante tras otra
brillante, piernas largas y delgadas en jeans de diseñador, figuras perfectas en
vestidos de gala, de repente me siento dolorida. consciente del hecho de que estoy
usando leggings viejos y una sudadera con capucha que diceGEOLOGÍA: ES
¡GNEIS!
Hay un golpe en la puerta cuando se abre, y meto la revista debajo de la
almohada, volteándome de espaldas con una copia en rústica de
El molino del Floss en la mano.
"¡Oye!" Le digo a Flora, que está en la puerta, mirándome con
sospecha.
"Quint", dice ella. “Quería ver si querías estudiar abajo,
pero. . . ¿Que estabas haciendo?"
Muevo el libro hacia ella. "Leer." En realidad, no es una mentira, después
de todo. Ella sigue mirándome, pero finalmente parece aceptar esa
respuesta, caminando hacia la cama y dejándose caer en el borde.
 Luego me frunce el ceño.
"¿Qué dice tu camisa?"
"Es un juego de palabras", le digo, tirando del dobladillo. “Gneis / agradable. Mira, eso es un
verdadero broma de geología ".

Espero a que pongan los ojos en blanco, pero en lugar de eso ella mira las rocas del
tocador. "Veo que te has instalado en tu nueva habitación, entonces."
—Es genial —digo solemnemente, y ella estalla en esas risitas que son tan poco parecidas a
las de una princesa, pero tan lindas.
Luego, sorprendiéndome, se levanta y se acerca a la cómoda, dando golpecitos
con las uñas a lo largo de algunas de mis muestras.
“Nunca pregunté”, dice ella. "¿CUAL es tu favoritO?"
Afuera ha comenzado a llover, de nuevo, un poco más, y la luz de la lámpara en la
habitación es tenue y acogedora.
Sintiéndome más que un poco incómodo, me levanto y camino hacia ella. Flora
es varios centímetros más alta que yo, la altura justa para que yo pueda apoyar la
mejilla en su hombro.
No es que alguna vez haría eso.
En cambio, recojo la hematita. “Este, probablemente. Hematites. Es
magnético, por un lado, lo cual es genial. Y obtuve este cuando mi papá
me llevó a Yellowstone en sexto grado, así que es especial ".
"¿Qué hay de este?" Flora toma el trozo de cuarzo rosa y lo
sostiene en la palma.
Estamos parados juntos, tan cerca que cuando ella inclina la cabeza para
mirar hacia la roca, las puntas de su cabello rozan mis dedos mientras golpeo
el cuarzo.
"Esa es simplemente bonita", digo. "No tiene otras cualidades
especiales".
Los labios de Flora se curvan hacia arriba. "Creo que ser bonita es una cualidad muy
especial".
"Lo harías," resoplé con una carcajada, pero luego miro hacia arriba y nuestros
rostros son justos. . . justo ahí.
Sus labios están ahí.
Puedo oler el jabón de limón que usa, puedo sentir la suave y cálida
exhalación de su aliento en mi cara, y si me acerco más ...
El sonido de blooping de mi computadora portátil que me dice que alguien está tratando de
Skype me hace que ambos saltemos hacia atrás, y niego con la cabeza, con la cara caliente
mientras levanto mi computadora de la cama, respondiendo la llamada.
 Es papá, y le sonrío, tratando de parecer normal.
"¡Oye!"
"¡Milpiés!" responde, y luego el rostro de Gus casi oscurece la
cámara mientras intenta saludar también.
Riendo, me siento en el borde de mi cama. Durante los siguientes
minutos, papá y yo charlamos sobre cosas en casa mientras Gus balbucea e
intenta mostrarme al menos tres juguetes nuevos.
Cuando termino la llamada, Flora está de vuelta cerca de la puerta, mirándome.
"Los extrañas", dice, y yo jugueteo con las puntas de mi cabello.
"¿Si? Como hace la mayoría de las personas cuando están lejos de sus
familias. Y no podré verlos hasta las vacaciones de Navidad ".
Su frente se arruga. "¿No tenéis otras vacaciones antes de eso,
yanquis?"
"Acción de Gracias", digo, dejándome caer en mi cama y haciendo una mueca
cuando la revista suena. Afortunadamente, Flora no parece escucharlo.
"Pero no podemos permitirme volver en ese entonces y en Navidad, así que solo
estamos esperando ".
"¿Quieres que te compre un boleto?" Flora pregunta, como si se ofreciera a
prestarme un par de zapatos.
"I . . . ¿Qué? No, tartamudeo. "No podía aceptar eso".
"¿Por qué no?" Flora pregunta y yo la miro. Allí, por solo un segundo,
habíamos tenido un momento con ese cuarzo rosa. Un momento en el que
olvidé que era una princesa y pensé en ella como una hermosa niña.
Pero también es una chica hermosa que arrojaría un boleto de avión
transatlántico a alguien como si no fuera nada.
En otras palabras, no una chica para mí.
La revista que actualmente se esconde debajo de mi almohada debería
recordármelo.
“Es solo. . . Eso es demasiado grande, Flora —le digo ahora, tomando mi libro de nuevo.
"Demasiado grande. No se puede simplemente tirar dinero a la gente ".
Puedo sentirla todavía mirándome, y eventualmente da un aireado "Lo que
sea, entonces".
Bajando el libro, la miro con el ceño fruncido por encima. "Flora-"
"No", dice ella, agitando una mano. “Solo pensé en ofrecerme. Considérelo
olvidado ".
Pero no extraño la forma en que sus ojos se deslizan hacia mí cuando piensa que no
estoy mirando.
 CAPÍTULO 31

"Si se trata de algún tipo de ritual de novatada retrasada, estáis despedidos de ser
mis amigos —digo, tanteando cautelosamente mi camino por el pasillo. Sakshi tiene
ambas manos apretadas alrededor de mis ojos mientras Perry sostiene mi mano.
"Sin novatadas", promete, "aunque estoy un poco sorprendido de que no lo hayamos
conseguido aquí, ahora que lo pienso".
“Este lugar parece un lugar de pico de novatadas,” concuerda Sakshi, y yo pondría
los ojos en blanco si no estuvieran cubiertos.
Subieron a mi habitación hace unos minutos, prometiendo una "sorpresa",
y debería haberlo sabido mejor que ofrecerme a ellos. Sea lo que sea, tengo la
sensación de que Flora está involucrada. Ha pasado una semana desde
nuestra conversación sobre el boleto de avión, y aunque no lo ha vuelto a
mencionar, sé que Flora no se rinde tan fácilmente.
Quizás por eso fui tan de buena gana con Saks y Perry.
Tengo una idea básica de dónde estamos. Bajamos al primer piso, y
puedo escuchar el silbido de ese radiador cerca del estudio de arte que
siempre está funcionando mal, pero aparte de eso, estoy firmemente Sin
idea de lo que estamos haciendo aquí.
Sin embargo, estoy realmente seguro de que si nos atrapan, nunca saldremos
de la detención.
"Sea lo que sea esto", le advierto, "más vale que valga la pena".
"Lo es", promete Perry, y luego mi nariz detecta el olor a. . .
¿patatas dulces?
Sí, batatas con ese olor a azúcar quemada de malvavisco y, sobre
todo, el sabroso aroma de la salvia.
“Chicos,” comienzo, pero luego Sakshi deja caer sus manos y parpadeo. Estamos en
el aula de arte, y allí, esparcidos sobre el escritorio, hay una fiesta de Acción de
Gracias en miniatura. Veo un pequeño pájaro asado que no es un
pavo, pero huele muy bien, y un par de platos de porcelana, uno con
macarrones con queso y el otro con las amadas batatas con
malvaviscos. También hay un pastel y un candelabro de plata antiguo
que ilumina todo, pero mis ojos se sienten atraídos por una cosa y
solo una cosa.
La chica de pie detrás del escritorio, sonriéndome.
"¡Sorpresa!" Flora trina, aplaudiendo. Lleva jeans y un suéter, su
cabello suelto alrededor de su rostro, y me está sonriendo, una
sonrisa real, y estoy sorprendida.
Sin embargo, no por la miniatura de Acción de Gracias que me hizo. No, lo
que me sorprende es la repentina, conmovedora e innegable comprensión de
que, aunque no quería, me había enamorado de una princesa real.

La sonrisa de Flora cae levemente, sus manos bajan. "¿No estás

contento?" pregunta, mirando la comida. "¿Me equivoqué?"
Tengo que tragar antes de poder hablar. “No,” la tranquilizo, dando un
paso adelante. Por el rabillo del ojo, veo a Perry y Sakshi intercambiar una
mirada.
"No, es perfecto", prosigo. “Quiero decir, tres semanas reales antes del Día de
Acción de Gracias, pero aún así. Esto es . . . Estoy sin palabras."
Esa sonrisa ilumina su rostro de nuevo, y mi corazón late tan dolorosamente
en mi pecho que me sorprende que nadie pueda oírlo. Mi cabeza da vueltas y mi
garganta está tan seca que felizmente trago la lata de refresco que Flora me da.

Inmediatamente me arrepiento de esa decisión cuando una especie de sabor

plano a chicle golpea mi lengua, y retiro la lata para fruncir el ceño.
"Yeurgh".
"Esa es Irn-Bru, la bebida nacional de Escocia, señorita", dice Flora,
sintiéndose ofendida mientras me quita la lata, y cuando nuestros dedos
se rozan, juro que siento chispas.
Pero me obligo a mirarla y le digo: “¿No pensaste también que el ciervo
era el animal nacional de Escocia? Y mira a dónde nos llevó eso ".
"Mira a dónde nos llevó", responde Flora. “Ahora somos amigos. No
hubiéramos estado sin ese estúpido ciervo ".
Tiene razón, pero todo lo que puedo pensar es que ahí debe ser donde
empezó todo esto. No fue la ropa sucia o el baile en el invernadero o mirar mis
rocas juntos, fue esa noche allá arriba en la colina lo que condujo a esto.
momento, me doy cuenta de que me gusta ella. Debería haberlo visto entonces, la forma en que
cambiaron las cosas entre nosotros.
Comemos el resto de nuestro pequeño banquete con bastante alegría, Flora nos
deleita con la historia de cómo consiguió toda esta comida aquí en primer lugar.
"No sé cómo se las arregló Glynnis para encontrar a alguien que
pudiera hacer esto", agregó Flora, recogiendo la cuchara en las
batatas y hurgando en el plato, "pero la mujer es una superhéroe".
Y luego la mirada de Flora se dispara hacia mí, sus dientes forman hoyuelos en su labio inferior.

"Cojones. ¿Eso también es demasiado grande? ¿Tener un enlace real para rastrear
comida? Sé que dijiste que el boleto de avión era mucho ... "
Me acerco y toco su brazo, negando con la cabeza. “No, eso fue
justo. . . utilizando los recursos disponibles. Es diferente a tirar
dinero a algo ".
Flora casi se jacta de eso, levantando la barbilla con una sonrisa de suficiencia. "Así que
pensé."
Al otro lado del escritorio, veo que Saks y Perry se miran el
uno al otro, algo pasa entre ellos, pero lo ignoro.
Por ahora, las cosas se sienten. . . hogareño.
Lindo. Casi normal.
Y luego hay un destello en la ventana.
Noticias interesantes (supongo, si te gustan ese tipo de cosas) para reportar desde Escocia hoy. La princesa
Flora se las ha arreglado para mantener su nariz limpia durante las últimas seis semanas más o menos,
sorprendiendo a todos, estoy seguro. ¿Quizás esa escuela draconiana a la que la enviaron está funcionando?
O quizás sea otra cosa. Aparentemente hay un topo allá arriba en las Highlands, y no del tipo peludo. Un
estudiante ha estado filtrando información sobre Flora a la prensa y, según la fuente, la princesa Flora se ha
vuelto muy acogedora con su nueva compañera de cuarto, una chica de Texas llamada Amelia Quint. Tan
acogedores, de hecho, que ya no son compañeros de cuarto, según nuestra fuente. Hace unas semanas, la
princesa y su nuevo amigo se separaron en diferentes habitaciones. Podría ser que solo sean amigos, pero la
fuente parece pensar que son más. De todos modos, aquí hay una foto borrosa de los dos comiendo. . .
¿Acción de gracias? ¿Con otras personas? Quién diablos sabe.
Personalmente, espero, por el bien de Flora, que esté saliendo con una chica estadounidense que en realidad podría tener
sentido común, pero entonces no le desearía a Flora mi peor enemigo, así que aquí es un verdadero desastre.

("La princesa Flora hace algunas cosas, sé que todos harán clic en él, necesito comer", de Afuera con
sus cabezas)
 CAPÍTULO 32

El fotógrafo que sacan de los arbustos es más joven que yo.

imaginaba que la mayoría de los paparazzi eran. Tal vez sea nuevo, por eso cometió el
error de novato de tener su flash encendido.
A pesar de que el Dr. McKee nos dice a todos que despejemos los pasillos, se siente
como si toda la escuela se reuniera en el vestíbulo para verla a ella y al Sr. McGregor
hablar con la policía local, mientras el fotógrafo se sienta en la parte trasera de un
auto policial. Escucho la palabra "traspaso", y el Sr. McGregor, con la cara enrojecida y
bastante erizado de ira, menciona "tarring and emplumar" al menos cuatro veces.

A mi lado, Flora está muy callada y muy quieta mientras mira. "Le
quitaron la tarjeta SD a su cámara", le digo. “Y no es como si tuviera
algo tan emocionante. A menos que un grupo de adolescentes
comiendo ñame venda periódicos aquí o algo así ".
Pero Flora niega con la cabeza, el cabello largo se agita contra sus
omóplatos. Ya habrá enviado las fotos. Los tomó con su teléfono, no
con la cámara ".
Ella me mira. “Ese es su truco. Preséntate con una cámara grande y cara,
todos asumen que eso es lo que has usado, por lo que nadie piensa en el
teléfono ". Se vuelve para mirar por las enormes puertas delanteras la
escena en el césped delantero. "Es bastante ingenioso de su parte, de
verdad".
Con eso, se vuelve para subir las escaleras y yo la sigo,
agarrándola del codo.
"¡Ve y diles eso!" Yo digo. Sobre el teléfono. Tal vez no ha enviado
-"
Pero Flora ya se está mudando. "Eso es dulce, Quint, pero te lo
prometo, es un trato hecho".
 La veo desaparecer por las escaleras, y Sakshi viene a pararse a mi lado,
siguiendo mi mirada.
“Por eso su madre quería que tuviera un destacamento de
seguridad aquí”, me dice. "Flora vende más revistas que sus
hermanos juntos".
"¿Incluso más que Seb?" Pregunto, y Sakshi asiente antes de hacer girar un
mechón de su largo cabello oscuro y volverse hacia mí. Bueno, para mirarme,
con ella siendo una amazona y todo eso.
"¿Te gusta ella, Millie?" ella pregunta.
Gah. Mi garganta se siente apretada de repente, mi rostro probablemente de un rojo brillante
mientras gesticulo vagamente. "Si. Quiero decir, definitivamente nos estamos llevando mejor ahora, así
que ... "
"No." La mano de Sakshi cae sobre la mía, cubriendo el dorso. "Quiero
decir . . . Vos sicomo ¿su?"
Cortando su mirada, retiro mi mano. “¿No es este el tipo de cosas que
deberíamos preguntar en las notas? El tipo con casillas, marque sí o no? "
Ella sonríe ante eso, pero hay una preocupación real en su rostro cuando me
mira. Las comisuras de su boca se vuelven hacia abajo, sus ojos se entrecerran un
poco. "Simplemente no quiero que te lastimes".
Está cerca de lo que dijo Darcy sobre Jude, que me estaba preparando
para la angustia, y no me gusta esa comparación.
"Confía en mí, yo tampoco", le respondo.
Todos pasamos el rato abajo hasta que el coche de la policía se aleja y entra la
Dra. McKee, aplaudiendo enérgicamente y diciéndonos que nos dispersemos. Todos
siguen su orden, pero yo me quedo atrás, esperando hasta que el pasillo esté casi
despejado para acercarme a la directora.
"Dr. ¿McKee? Le pregunto, y ella se vuelve, arqueando las cejas como si estuviera
sorprendida de verme ahí.
"¿Sí, señorita Quint?"
"¿Qué va a pasar con ese tipo?" Pregunto, señalando con la cabeza hacia las
puertas de entrada.
La Dra. McKee se vuelve para seguir mi mirada, estirando la mano para
acariciar su moño. "Oh, supongo que lo llevarán a la estación en el pueblo,
le infundirán miedo a Dios y lo enviarán de regreso a Edimburgo o
Glasgow o donde sea que venga".
"¿La reina se va a enterar?" Pregunto, y la Dra. McKee gira sobre sus
talones para mirarme de frente.
 "Eso no es de su incumbencia, señorita Quint", dice, lo que tomo como un
sí. ¿Eso significará más gente de seguridad alrededor? Flora odiará eso.

Pero no digo nada, solo asentí con la cabeza y le doy al Dr. McKee mi mejor
cara de Humildad y Codicia antes de subir corriendo las escaleras.
Abro la puerta y veo a Flora sentada en mi cama.
Sosteniendo la revista sobre ella que había metido debajo de la almohada. Y,
estúpidamente, se mantuvo allí desde entonces.
Ella mira hacia arriba cuando entro, y cuando cierro la puerta detrás de
mí, sostiene la revista.
"¿Lectura a la hora de dormir?"

"Saks lo tenía", digo. "Después de Skye, tenía curiosidad por tu vida y las
personas que la integran, así que pedí ayuda y ..."
"¿Y luego decidió meterse en el lucrativo negocio secundario de
espiarme para los tabloides?"
Las palabras son tan inesperadas que doy un paso atrás. "¿Qué?" Flora arroja la
revista a mi cama, se pone de pie y cruza los brazos sobre el pecho, una cadera
ligeramente ladeada. Se ve cada centímetro como la Chica Mala con la que la había
etiquetado en mi primer día, y me doy cuenta de que me había olvidado de lo fría
que puede ser cuando quiere.
“Ese fotógrafo estaba aquí porque alguien ha estado filtrando
información. Acabo de revisar los diversos blogs dedicados a rastrear
cada respiración que mis hermanos o yo tomamos, y ¿qué sabes? " Saca
el teléfono del bolsillo y me lo mueve. “Historia tras historia sobre mí,
sobre ti, sobre nosotros yendo a Skye, sobre lo que salió mal en el
Challenge. Y ahora veo que has estado leyendo sobre mí ".
Todavía la miro boquiabierto. "Vos si . . . honestamente, ¿crees que estoy
llamando a la prensa sensacionalista escocesa y contándoles cosas? Flora, ni siquiera
sabría cómo hacer eso. Americano, ¿recuerdas? Además, a diferencia de ti, no robo
mi teléfono de la oficina principal cada cinco segundos. Solo lo tengo los fines de
semana, y estás cerca de mí la mayor parte de ... "
"Entonces, ¿por qué estabas leyendo sobre mí?" pregunta, su voz se hace
más fuerte, y no sé si me sorprende que realmente piense que haría algo
como delatarla a la prensa, o si mi cabeza todavía está dando vueltas por el
falso Día de Acción de Gracias y finalmente entendiendo cómo me siento por
ella, pero me escucho gritar: "¡Porque me gustas!"
 Nunca he visto a una Flora sorprendida, pero esa es la que está frente
a mí ahora. Su boca se abre ligeramente, y levanto mis manos, decidida a
dejar que esto ahora sea lo más vergonzoso posible.
"Estoy enamorado de ti", prosigo. "Un enamoramiento estúpido y
desesperado, y honestamente, soymuy decepcionado de mí mismo por
eso, pero ahí está. Me gustas. Quería leer esa revista para aprender más
sobre ti y también mirar fotos tuyas porque eres bonita, y esto es
la lo más vergonzoso que me ha pasado en mi vida, así que disfruto
viéndolo, supongo ".
Solo una vez que todas las palabras han salido me doy cuenta de que no hice
la tartamudez nerviosa, ese momento en el que todas las palabras que quiero
decir forman un atasco de incomodidad en mi boca. Se lo escupí todo
directamente a la cara y, Dios mío, se lo dije. . . todo.
Ella todavía me mira fijamente, sus brazos todavía están cruzados sobre su pecho. "Te
gusto", repite, y completamente derrotada por mi humillación, me encojo de hombros,
con ambas palmas hacia arriba.
"Hago. Es tan tonto, pero lo hago ".
Flora deja caer los brazos y estira los brazos para meterse el pelo detrás de
las orejas. "¿Por qué es tonto?" pregunta, y la miro, mi corazón parece acelerarse
y desacelerarse al mismo tiempo. Soy tan consciente de que late en mi pecho, en
mi garganta, en mis oídos.
"¿Qué?"
Flora se acerca y murmura: "¿Por qué es tan tonto, Quint?" Y
entonces . . . Santa mierda, ella me está besando.
Las manos de Flora están frías en mis mejillas, o tal vez es solo que mi cara está caliente,
pero puedo sentir cada una de las yemas de sus dedos en mi piel, presionando como una
marca, y mis propias manos se acercan para agarrar sus muñecas. No debería ser una gran
sorpresa que Flora sea una besadora tan estelar, pero mis rodillas no captaron el mensaje
porque están temblando como si acabara de dar cuatro vueltas alrededor de la escuela.

Y debajo de mis dedos, puedo sentir el pulso constante de los latidos del corazón
de Flora, un recordatorio de que no soy el único que se siente sacudido aquí.
Sonriendo contra su boca, me aparto un poco y ella me sonríe, esa sonrisa real
que probablemente muestra demasiados dientes para ser una verdadera sonrisa de
princesa, pero la que definitivamente es mi favorita.
Luego se desvanece de su rostro y aparece un trío de arrugas entre sus
cejas perfectamente arregladas. "Oh Dios, ¿esto es demasiado?" ella
respira. “¿Es demasiado pronto, necesitas más tiempo? Puedo darte más
tiempo, si quieres, yo solo. . . Sentí que tenía que besarte, así que lo hice ".
Retrocediendo aún más, levanto las cejas hacia ella. “¿Está usted,
princesa Flora Ghislaine Mary Baird, realmente diciendo que podría
haberse precipitado en algo? ¿Estás admitiendo eso?
Presiona su frente contra la mía brevemente, y me pregunto por qué el aroma del
mismo jabón que todos usamos aquí huele tan diferente en su piel que en la mía o
en la de cualquier otra persona. "¿Me apresuré a entrar?" pregunta, y respiro
profundamente antes de negar con la cabeza.
"No. No, por primera vez desde que te conocí, creo que podrías haber tenido el
momento perfecto ".
 CAPÍTULO 33

De alguna manera me había olvidado de lo que se siente estar profundamente enamorado

alguien.
Con Jude, existía esa rareza que se transmitía por el tiempo que
habíamos sido amigos, por mantenerlo en secreto, por seguir tratando
de averiguar qué significaba todo el asunto. Con Flora, solo hay. . .
Bueno, solo hay momentos como ahora cuando damos nuestras vueltas
alrededor de Gregorstoun, y ella me mira con una sonrisa brillante, las mejillas
rosadas, el cabello pegado a la cara a pesar de que hace mucho frío, y mi corazón se
siente tan grande en mi pecho. Casi no puedo soportarlo.
"¿Vas a cantar esta vez, Quint?" Flora bromea, volviéndose para trotar hacia
atrás y yo asiento con la cabeza.
"Quizás. Si te caes y te rompes el trasero, definitivamente voy a cantar una
canción sobre eso y los peligros de la arrogancia. Como un Oompa-Loompa ".
"¿Qué pasa contigo y las referencias de Willy Wonka?" pregunta,
volviéndose para trotar como una persona normal, y yo desacelero un poco,
Flora se pone a mi lado.
“Quizás 'Veruca Salt' pueda ser nuestra siempre”, bromeo, y ella se ríe. Luego,
cuando nos acercamos a una elevación en el camino, ella se acerca y toma mi
mano, tirándome detrás de una formación rocosa para presionar un beso rápido
pero acalorado en mi boca, y sí.
Tal vez no he olvidado cómo se siente esto, porque no estoy seguro de haberme sentido
alguna vez. cualquier cosa como esto.
Echándose hacia atrás, estudia mi rostro durante un largo momento, luego pasa su
pulgar por mi labio inferior, enviando una lluvia de destellos a través de mi sangre.

Luego me inclino para besarla, y esta vez, no hay nada rápido al respecto.
Pienso que Flora y yo estamos siendo muy discretos acerca de esta nueva cosa
entre nosotros, pero inmediatamente me desengaño de esa noción en el
almuerzo cuando Sakshi y Perry se sientan a ambos lados de mí, casi
simultáneamente. Son buenos en eso, tan buenos que a veces me pregunto si han
practicado.
"Spiiiillll", canta Saks, abriendo su botella de agua mineral mientras Perry se
acerca a mí para robar el rollo de la bandeja de Sakshi.
"O no", me dice, mirando a Saks, "porque no es asunto nuestro".

Saks pone los ojos en blanco. “Honestamente, Perry, no seas una anciana.
Millie es nuestra amiga y apoyamos su felicidad, lo que significa que tenemos que
aprenderlo todo. Entonces. Derramar."
Sonrojándome, giro los hombros y sigo empujando frijoles alrededor de mi plato.
"No hay mucho que derramar", digo, y Saks deja escapar un gran suspiro,
alborotando su cabello.
“¿No hay mucho que derramar? Millicent ... —Es Amelia, y lo sabes. "Estás
saliendo con unprincesa,Saks continúa como si yo no hubiera dicho nada,
pasando una mano por su rostro, y me sorprende lo mucho que escuchar
esas palabras se siente como un puñetazo en el estómago.

“No,” digo, negando con la cabeza. "Eso no es lo que ..."

“Eso es absolutamente lo que está pasando”, argumenta Sakshi, e incluso Perry
asiente con la boca llena de pan.
"Realmente lo es, Millie", dice, y miro de un lado a otro entre
ellos.
"Me gusta Flora", digo en voz baja. Y le gusto. Pero eso significa. . .
todavía es algo que estamos averiguando ".
Saks arruga un poco la nariz. "Oh, cariño", dice. “No funciona así.
No con esta multitud ".
Entonces veo a Flora entrar en el comedor, y hay ese pequeño
viaje tonto en mi pecho con solo verla.
Saks sigue mi mirada, luego se ríe, dándome un codazo. "Oh, gatito
enamorado, tú", bromea, y le devuelvo el empujón.
"Staaaahp".
 "Ella no te merece", dice Perry, pero él también sonríe, y Saks se inclina hacia
mí para darle una palmada en el brazo.
"Eso es tan leal, Peregrine", dice, y él le sonríe, y de repente me doy
cuenta de que no soy el único gatito enamorado en esta mesa.
Pero entonces Saks se mueve en su silla, toma su tenedor y agrega: “Sabes que
descubrieron quién les estaba contando a los periodistas sobre Flora, ¿verdad? ¡Era
Elisabeth! Mi ex compañero de cuarto se convirtió en compañero de cuarto de Flora,
¿puedes creerlo? Ella niega con la cabeza. "De todas las personas que podría haber sido,
era una chica con caballos".
Ella baja la voz. Aparentemente, descubrió que los periódicos pagaron bien por las
golosinas de Flora y quería algunas nuevas y elegantes. . . ¿Qué fue, Perry? ¿Una silla de
montar? Ella se encoge de hombros. "No sé, no me gustan los caballos, para horror de
mi padre".
"¿No tiene como doce?" Pregunto. "¿Algún estudiante de sexto grado vendía
chismes?"
Saks, mordisqueando sus propios frijoles en una tostada, me mira. "Te lo
dije, cariño", dice ella. "Otro mundo entero".

Más tarde esa tarde, estoy sentada en mi habitación con Flora. Sakshi se ha ido para
darnos algo de privacidad, y yo estoy en mi cama mientras Flora se sienta en el escritorio,
ambos trabajando en nuestros papeles para la clase de literatura de la Sra. Collins, pero
de vez en cuando, echamos un vistazo a nuestra computadoras portátiles entre sí hasta
que finalmente, Flora baja su computadora con un golpe y se lanza a través de la
habitación para acostarse en mi cama.
Riendo, cierro mi propia computadora portátil, inclinándome para
apartarle el cabello de la cara. Sigue siendo una sensación extraña, solo
acercarme y tocarla así, pero me gusta.
Flora también lo hace, creo, mientras se pone de espaldas para mirarme, sus
pestañas largas alrededor de esos ojos dorados.
"Me estás distrayendo", le digo, y ella se encoge de hombros, levantando la mano
para enredar sus dedos con los míos junto a su hombro.
"¿Qué es lo divertido de tener una compañera de escuela a la que besuquear si
no la distraes de las tareas escolares?"
Las palabras son ligeras, burlonas, pero hacen que algo de ese brillo dorado
que estaba sintiendo se disipe.
 Compañeros de escuela que se besan.

Amigos que se besan.

Pero Flora no es Jude, me recuerdo a mí misma, y me inclino, todavía un poco tímida
mientras la beso.
Pero Flora definitivamente no es tímida, me devuelve el beso con su mano en la
parte posterior de mi cabeza, y pronto ya no es tanto besar como besar, mi papel, mi
computadora portátil y mi propio nombre están casi olvidados.
No es solo los besos (aunque eso me gusta mucho) sino todo.
La forma en que los dedos de Flora siempre bailan sobre cualquier trozo de piel
expuesta, convirtiendo lugares en los que nunca pensé tan sexys — el interior de mis
codos, los espacios entre mis dedos, mi frente — en puntos de pulso de deseo.

Cómo su usualmente imperiosa "Quinta”Suena tan diferente cuando se

susurra contra la piel húmeda de mi cuello.
O como ella hace me tan diferente. Más audaz y más valiente, más rápido
para tocarla en todos los lugares donde ella quiere tocarme.
Este es uno de esos momentos en los que siento que no puedo detener
tocándola, incluso con toda nuestra ropa puesta, y probablemente me quedaría allí
envuelto en ella para siempre si mi teléfono no sonara de repente.
Levantando mi rostro del de Flora, arrugo la nariz. "Ese es mi teléfono". Aún tendida
sobre la cama, con el rostro sonrosado, Flora se echa el pelo hacia atrás. "¿Entonces?"

"¿Entonces está en la oficina principal?" Digo, y Flora me da esa sonrisa de

suficiencia.
"¿Lo es?"
Gruñendo, me levanto de la cama cuando mi teléfono suena de nuevo, claramente
proveniente del cajón superior de mi escritorio.
"Pensé que también querrías el tuyo", dice Flora, apoyándose en
los codos, y abro el cajón.
"Gracias por incluirme en tu vida de crimen", digo, pero Flora, como
era de esperar, no se disculpa por completo.
Ahora veo que las campanillas son de mi correo electrónico, el personal que
aún conservo, no el que me dio la escuela, y ambos son de Lee.
La culpa me golpea un poco por eso. No he hablado con Lee en un par de
semanas, aunque tenía la intención de hacerlo. Es solo que las cosas se habían
puesto tan ...
Y luego veo las líneas de asunto de los correos electrónicos.
 El primero: QUÉ DEMONIOS MILLIE
Y el segundo: ESTÁS SALIENDO CON UNA PRINCESA QUÉ Al abrir el primer
correo electrónico, veo que Lee me ha dejado un enlace a un blog llamado
Afuera con sus cabezas. Encantador.
Tiene una foto de nuestro "Día de Acción de Gracias" —supongo que Flora
tenía razón sobre que el tipo la tomó con su teléfono— pero también está mi
nombre.
Mi nombre ahí mismo.
Y el segundo correo electrónico tiene otra publicación de blog, esta vez con Lee
agregando su propio comentario.
Millie, te has estado aguantando. Sabía que estabas enamorada, ¿PERO DE UNA
PRINCESA? ¿QUIÉN ES TU COMPAÑERO DE HABITACIÓN ???? Que esta pasando?
Envíeme un correo electrónico de inmediato. Envíeme un correo electrónico AYER.
"¿Quién es Lee?"
Me vuelvo para ver a Flora justo detrás de mí, sorprendiéndome.
"Mi mejor amigo", le digo, distraído mientras me meto en el pelo. "¿Cómo es
que la gente ya sabe estas cosas?"
Flora levanta un hombro y regresa a mi cama. "Siempre lo hacen", dice
antes de volver a sentarse con su computadora portátil. “Y honestamente, me
alegro esta vez. Quizás ahora mamá entienda que soy gay, no 'estoy pasando
por una fase' ”.
La miro, preguntándome si puedo explicar lo extraño que me hace sentir
esto, al ver mi nombre en algún blog al azar. Soy . . . nadie. Nunca me han
mencionado en Internet en mi vida, excepto por esa vez que obtuve el segundo
lugar en el concurso de geografía de mi distrito en séptimo grado.
Pero, por supuesto, Flora no entendería eso en absoluto, ya que ha estado en
el ojo público desde antes de nacer. Literalmente. Había una parte entera en esa
revista homenaje llena de fotos de una reina Clara embarazada.
Y entiendo lo que ella quiere decir, sobre esto quizás finalmente forzando el tema de
que ella salga públicamente.
Así que volví a guardar el teléfono en el cajón del escritorio y me prometí que le enviaría un correo
electrónico a Lee más tarde.
Me siento en mi cama, detengo mi computadora y Flora se gira para
mirarme.
"¿Okey?" pregunta, y yo asiento.
"Sí", digo. “Es solo. . . extraño."
 Flora no dice nada durante un minuto, luego se sienta, apoya
ambos pies en el suelo y apoya las manos en el borde del colchón.

"¿Quieres venir a casa conmigo este fin de semana?"

"¿Qué, a Edimburgo?" Le pregunto, y cuando ella asiente, agrego:
¿palacio?"
“Esa es mi casa, sí. Mi mamá está organizando esta pequeña fiesta para Alexander
y su prometida, y solo pienso. . . bueno, una vez que pases un poco más de tiempo
con mi familia, cosas como esas ”—señaló a mi teléfono—, tal vez no te parezcan tan
raras. Todos somos terriblemente aburridos, después de todo ".
“Entonces yo sería tu. . . fecha. A esta fiesta ".
"Si quieres", dice Flora de manera uniforme. "O puedes ser mi buen amigo y
antiguo compañero de cuarto, Quint, ven a no meterme en problemas".
Resoplé ante eso. "La cita definitivamente sería más creíble que la persona
que mantiene a Flora fuera de problemas".
Otra sonrisa y cruza las piernas a la altura de los tobillos, balanceando los
pies. "¿Es un sí?"
Pienso en la reina Clara y en la última vez que la vi, la única vez que la vi, y en
Seb con todo el asunto de la pelea de pub. Hasta ahora, mis impresiones sobre la
familia de Flora no han sido muy buenas, pero tal vez ella tenga razón. Tal vez si
estoy dentro y entre ellos, esto no se sentirá así. . . extraño.

"Es un sí".
 CAPÍTULO 34

El viaje a Skye fue una cosa, pero esto: dirigirse al palacio real
con Flora por un fin de semana, es un trato completamente diferente. Por un lado,
no conducimos. Un coche nos lleva de Gregorstoun a Inverness, donde nos subimos
a un tren, pero no a cualquier tren. La familia Baird tiene su propio vagón de tren,
adornado con el escudo de la familia en todas partes y asientos que son más
cómodos que cualquier otro en el que me haya sentado. Flora se sienta a mi lado,
con los dedos entrelazados mientras vemos pasar el campo y yo ' Estoy emocionado,
feliz y aterrorizado, todo al mismo tiempo. Cuando Flora y yo fuimos a Skye, fuimos
como amigos.
Ahora definitivamente somos más que, pero quizás sea demasiado pronto
para ser esto. . . ¿oficial? Después de todo, esta no es solo una visita familiar. Es
una fiesta para la próxima boda real. ¿Iré a la boda con Flora como cita? Y
hablando de bodas, ¿cómo funcionará eso algún día para Flora? Quiero decir,
es demasiado pronto para pensar en conseguircasado,
pero ¿hay un título para una chica que se casa con una princesa? Está ahí-
"Tienes tu Thinky Quint Face puesta".
Miro para ver a Flora apoyada en el apoyabrazos cerca de mí, sus labios
ligeramente fruncidos y los ojos entrecerrados.
"Porque soy Quint, y soy pensativa", le digo, pero cuando se
inclina para besarme, aleja todos esos pensamientos pensativos.

Cuando el tren llega a la estación de Waverly, hay un automóvil esperándonos.

También hay un puñado de fotógrafos. No el mar de flashes que esperaba,
pero aún así, me siento muy consciente del hecho de que estoy usando
jeans, un suéter y zapatillas de deporte, y que probablemente debería haber ido
con algo más que una cola de caballo para mi cabello.
Flora me dejó prestados un par de sus lentes de sol, y se sienten demasiado grandes y
demasiado tontos en mi cara, pero me alegro por ellos cuando nos subimos a la parte trasera
del auto de la ciudad.
"Uf", digo una vez que la puerta se ha cerrado detrás de nosotros y nos abrimos
camino a través de una calle estrecha, pasando un mar de tiendas turísticas. “Nunca
había sido tan consciente de que la gente me miraba”.
"¿Cómo te atreves? Ellos estaban mirandome,Flora responde, pero
sonríe cuando lo dice, y yo me río, esponjando mi flequillo y tratando de
alisar mi cabello hacia atrás.
"Tendremos la oportunidad de lucir un poco mejor antes de conocer a los otros
miembros de la realeza, ¿verdad?" Pregunto, y Flora asiente, ya escribiendo en su
teléfono.
"Glynnis está a cargo de todo esto, por lo que podríamos tener
peluqueros en Holyrood".
Ella esta bromeando.
Al menos creo que lo es.
Pero no tengo tiempo para preguntar porque el coche se está acercando
repentinamente al palacio, atravesando grandes puertas de hierro forjado, y lo único que
puedo hacer es no presionar la nariz contra la ventana cuando Holyrood aparece a la
vista.
"Oh, hombre", respiro, asimilando la piedra de color cálido bajo la luz
de la tarde. "Es tan . . . "
"Lo es", dice Flora felizmente, y cuando se acerca para apretar mi
mano, siento la misma mezcla de vértigo y terror que me acompañó
en el viaje en tren.
Glynnis nos está esperando en el camino, tan brillante y pulido como
siempre, y noto que Nicola está a unos metros de distancia. No está tan
arreglada como su madre, pero aún se ve bien con una camisa abotonada y
una linda falda.
"Hola de nuevo", le digo, saludando con la mano, y ella me devuelve el saludo antes de
acercarse.
Mientras Flora y Glynnis conversan sobre algo, Nicola se acerca y
dice: "Esto va a ser mucho más intenso que Skye, pero prometo que
nadie es tan aterrador como parece".
 "¿Qué significa eso?" Le pregunto, pero ella solo me da una palmada en el
hombro con una mirada comprensiva antes de volver con su mamá.
"Amelia", dice Glynnis, haciéndome un gesto y gritando a un lacayo
que se detiene cerca del coche.
“Ralph lo acompañará a su habitación”, dice antes de inclinarse y
decirle al lacayo, “la suite Darnley. Si la bolsa de ropa no está allí,
llame a Charles y dígale que me llame ".
"Roger, señora", dice, y no estoy seguro de si le está diciendo que
entiende o si la está corrigiendo por su nombre.
En cualquier caso, todo suena vagamente a código.
Entonces Glynnis vuelve su atención hacia mí. “Celeste vendrá a
peinarte a las tres, luego Verónica vendrá a maquillarte a las cuatro.
Una vez que estés vestida, enviaré a alguien con una selección de joyas
".
Trago saliva. "¿Joyas?"
La palabra se quiebra en algún lugar en el medio, y mi mano va a mi
garganta, recordando ese collar de diamantes que Flora usó en Skye.
¿Tendré algo así? I . . . no se puede confiar en algo así. Pasaré toda la
noche con la mano en el cuello, asegurándome de que un objeto que
cueste lo mismo que la casa de mi papá, si no más, no se haya hundido
en mi plato de sopa.
Glynnis ve mi gesto y se ríe un poco, sacudiendo la cabeza. "Solo algunos
aretes, nada demasiado valioso".
De alguna manera, creo que Glynnis y yo no tenemos la misma idea sobre lo que
significa "valioso", pero me siento lo suficientemente aliviado como para asentir y decir:
"¡Suena genial!"
“Esmeraldas”, le dice Flora a Glynnis, quien asiente con la cabeza y anota una nota en su
omnipresente iPad.
"Continúa", me dice Flora, empujando mi mano. "Descansa, y te veré a
las cinco para tomar algo en el salón rosa".
Cuando la miro sin comprender, ella agrega: "Alguien vendrá a
buscarte, no te preocupes".
Con otra sonrisa, se va con Glynnis y Nicola, y yo me quedo para
seguir a Ralph, o tal vez Roger, a mi habitación.
En realidad, no tengo mucho tiempo para mirar boquiabierto lo que me rodea, y
subimos una serie de escaleras traseras y bajamos un montón de estrechas
pasillos, girando y girando hasta que estoy en una habitación que no es tan bonita como mi habitación
en Skye, pero aún así es mucho más agradable que cualquier otra cosa que haya visto en mi vida.
Y efectivamente, hay una bolsa de ropa colocada para mí en la cama.
Abriéndolo, veo el vestido de baile que usé en Skye.
—Hola —le digo, acariciando la tela con la mano y recordando ese baile en
el invernadero con Flora. ¿Quizás este vestido sea un amuleto de la buena
suerte?
Definitivamente siento que voy a necesitar uno.
 CAPÍTULO 35

De una manera extraña, es como la noche en Skye de nuevo.

Yo con mi vestido verde, Flora con otro vestido de fiesta, este dorado en lugar
de tartán, otro castillo, más gente con extraños uniformes pasados de moda.

Debería sentirse igual, y tal vez para Flora lo sienta. Este es el tipo de cosas a las
que está acostumbrada, después de todo. Pero para mí todo es diferente.
Flora desliza su brazo por el mío cuando nos acercamos a un par de
enormes puertas doradas, y respiro hondo.
Flora me mira. “Son solo personas”, dice. "Al final del día, igual que
cualquier otra persona".
Mirándola, levanto ambas cejas. "¿Realmente crees eso?"

"Oh Dios, no", responde de inmediato, dando un pequeño

escalofrío. "Malditamente aterrador, todos ellos, incluido yo".
Eso me hace reír, y cuando ella se acerca y toma mi mano
brevemente, le doy un rápido apretón.
Flora puede haber estado bromeando, pero no hay duda de que este particular
Conocer a los padres El momento es más intenso de lo habitual.
No es que hayamos sido totalmente abiertos sobre lo que somos, por
supuesto. Si siquiera somos algo.
Por favor. ¿Me? Novia real? La idea es tan ridícula que quiero
reírme.
Excepto que cuando la mano de Flora cae de la mía, mis dedos se curvan casi
instintivamente alrededor del espacio vacío, queriendo agarrarla por más
tiempo. Y eso se siente. . . mucho más que amigable.
Pero luego se abren las puertas y ya no tengo tiempo para pensar demasiado en las
cosas.
 Este es el salón privado de la familia, pero todavía está abarrotado. Todos esos
vestidos de gala y faldas escocesas ocupan mucho espacio, supongo, y me siento
temblorosa y sudorosa.
Entonces escucho: "Ah, aquí está".
Nunca había conocido al hermano mayor de Flora antes, pero reconozco al príncipe
Alexander mientras se pone de pie y cruza la habitación para abrazar a Flora, besando sus dos
mejillas.
Luego se vuelve hacia mí.
Tengo un momento de pánico. Sé que se supone que debo hacer una reverencia a la reina, y eso
significa que probablemente también debería hacer una reverencia a un príncipe, pero ¿qué tan
profunda? No tan profundo como haría una reverencia a la reina, ¿verdad?
Pongo un pie detrás del otro, listo para sumergirme, pero Alex me detiene con un
movimiento de cabeza y una sonrisa. "No hay necesidad de eso cuando es solo familia",
dice, extendiendo la mano para estrechar mi mano.
Nerviosa, me devuelvo la sacudida y luego miro a Flora, que está sonriendo. Hay una
bonita rubia detrás de Alex, y me doy cuenta de que debe ser su prometida, Eleanor. Es
agradable ver a otra estadounidense en este lío, así que probablemente le dedico una
sonrisa demasiado grande cuando extiendo la mano para estrecharle la mano también.

“Hola, soy Millie. Amelia. Cualquiera de los dos, en realidad ".

"Eleanor", responde ella. “Ellie. Cualquiera de los dos, en realidad, también ".
Su sonrisa es genuina y cálida, y me pregunto si quizás pueda pasar la
noche entera hablando con ella y Alex y no tratar con otros miembros de la
realeza.
"Eres de Texas, ¿verdad?" Ellie pregunta y yo asiento.
“Sí, en las afueras de Houston. ¿Cómo lo supiste?"
Alex aprieta la mano de Ellie, dándole una pequeña sonrisa. “Ellie
se ocupa de saber casi todo”, dice. "Estaría perdido sin ella, siempre
tratando de recordar nombres y quién es de dónde".
"Estarías bien", le dice Ellie, pero Flora me mira y dice: No, no
lo haría.
¿Es así como puede ser aquí? Sólo . . . algo normal? ¿Las cosas familiares
habituales?
Luego miro las pinturas masivas en la pared, el armamento elegante,
las armaduras, y recuerdo que, no, nada aquí es normal, y
probablemente debería tener eso en cuenta.
 Alex se inclina más cerca y le dice a Flora: “La tía Argie quiere
hablar contigo sobre algo. Terminaría con eso lo antes posible si
fuera tú ".
Gimiendo, Flora pone los ojos en blanco y luego se vuelve hacia mí. Déjame
ocuparme de eso. Estarás bien solo por unos pocos, ¿verdad?
Miro a mi alrededor en un mar de joyas relucientes y copas de champán.
"Oh, sí", digo débilmente. "Lo de siempre."
Y luego se ha ido en una nube de seda y perfume caro, y cuando
miro para hablar con Alex y Ellie, ellos también se han ido.
Dejándome solo. . . alli de pie.
"Oye, tienes la expresión vidriosa de una persona que se enfrenta a
todo este asunto por primera vez".
Miro para ver a una pelirroja que me parece vagamente familiar, y me
ofrece un macarrón en una servilleta. "Tómalo", insta. "El azúcar ayudará".

Ella también es estadounidense, y de repente recuerdo que se trata de la

hermana menor de Ellie, Daisy. Supongo que ella también ha venido a esta fiesta
previa a la boda, y dejo que me lleve la golosina a la mano, pero no me la como,
sino que miro a la multitud de gente que se arremolina alrededor, a todas las joyas
que brillan en el luz de lámpara. "Hice una cena", le digo. "En el norte. Había gente
elegante allí, pero. . . esto parece diferente ".
Daisy asiente con la cabeza y le da un mordisco a su propio macarrón. “Sí,
la Experiencia Full Palace es algo. Pero bueno, no te has avergonzado ni has
provocado una pelea en un partido de polo ... "
"O insultar a una duquesa", agrega un niño, acercándose para pararse junto a Daisy.
Él es un poco más alto que ella, con cabello color arena y una cara hecha para eso.
Parloteo la revista Flora le gusta mucho. Estoy bastante seguro de que es uno de los
amigos de Seb y, si la forma en que Daisy desliza un brazo alrededor de su cintura es
una indicación, también es su novio.
"Eso fue una vez", le dice, levantando un dedo. "Uno. Uno ". "¿Existe un requisito
previo para la cantidad de aristócratas que uno tiene que insultar antes de que se
pueda llamar 'un incidente'?" el chico contraataca, y Daisy mira hacia arriba,
claramente fingiendo pensarlo bien.
"Tres", decide. “Tres duquesas cabreadas, y es un problema.
Uno es una casualidad ".
Él le sonríe, y su rostro cambia ligeramente, haciéndolo lucir más joven,
más lindo. Y también perdidamente enamorado.
 Daisy lo tiene tan mal si la forma en que lo mira es una indicación, y
encuentro mis propios ojos buscando a Flora al otro lado de la
habitación. ¿Somos tan obvios? ¿Tal vez no?
"Ohhhhh, entonces estás ¡El flechazo de Flora!
Me sobresalto un poco, volviendo la cabeza hacia Daisy, que me sonríe. "¿Qué?
No, somos compañeros de cuarto. O lo estábamos ".
"¿No puedes ser ambos?" pregunta antes de volverse hacia el chico a su
lado. “Miles, luz de mi vida, dolor en mi trasero, irás a buscarme y. . . "
"Millie", le digo, y ella asiente.
Genial, Millie. ¿Podrías traernos a Millie ya mí un par de tragos, por favor?
Los que no son alcohólicos, por favor ".
"Eso fue además una vez —murmura, pero le da un rápido beso en
la sien antes de dirigirse hacia la mesa de refrescos.
"En serio, suéltalo", dice tan pronto como él se ha ido. “Porque Ellie y Alex
estaban chismorreando que Flora lo estaba pasando mal por alguien. Y tengo que
decir que estoy aliviado porque te ves tan normal y agradable. Esta familia necesita
algo más normal y agradable. soynormal, pero bonito todavía se me escapa un
poco. Lo siento, ¿esto es demasiado?
Niego con la cabeza. “No, yo también estoy aliviado. Solo que hay alguien más que se
da cuenta de lo extraño que es todo esto ".
"Son vastos océanos de cosas extrañas, amigo mío, seguro".
Por un momento, nos quedamos allí, mirando a toda la gente que se arremolina
alrededor. Y luego Daisy me empuja con el codo, asintiendo con la cabeza hacia Miles
mientras se encuentra cerca de la barra con Spiffy y Dons.
"Pero a veces", dice Daisy, "conoces a alguien que hace que todo valga la
pena".
Hago todo lo posible por sonreírle, pero claramente no lo hago tan bien
porque Daisy extiende la mano y toca mi brazo ahora, sus labios presionando
juntos con simpatía. "Excepto que es diferente cuando tu persona es solo,
como, las papas fritas y la salsa en lugar de toda la enchilada".
Mirándola, levanto las cejas. "¿Las patatas fritas y la salsa?" Daisy
arruga la nariz. —De acuerdo, sí, no le digas a Miles que lo llamé así.
No creo que él lo vea como un cumplido ".
“Es una metáfora sólida, sin embargo,” admito, y Daisy sonríe, orgullosa de sí
misma.
"Ya me lo imaginaba. Pero de todos modos, el punto es que incluso estar con Miles se
sintió extraño al principio, y él es simplemente el mejor amigo. Viendo a mi hermana irse
a través de esto con Alex. . . " Ella niega con la cabeza. “Ella dice que él también lo vale, y
yo le creo, pero lo entiendo. O supongo que lo consigo tanto como cualquiera puede ".

Eso es realmente agradable de escuchar, aunque no estoy seguro de que lo

entienda. Verlo y experimentarlo son dos cosas diferentes. Pero sigue siendo la
primera persona que al menos entiende que es extraño. Perry y Saks también han
vivido en este mundo durante mucho tiempo, por lo que no tienen el mismo sentido
que yo, que esto es. . . simplemente no como vive la gente, no realmente. Es su
mundo. Es el mundo de Flora.
Pero no es mio. ¿Pero Flora?Ella es mía. O al menos lo
es por ahora.
Siento la mano de Daisy en mi brazo de nuevo y ella se inclina. —Trata de no
pensar demasiado. Ese es el mejor consejo que puedo darte. Sólo . . . ir con el
flujo."
Mirar alrededor de la habitación, los vestidos caros, las joyas relucientes
y las espadas reales pegadas a las paredes, no parece posible, y lo digo.
"¿Crees que alguien en esta sala se ha dejado llevar por la corriente en sus
vidas?" Pregunto, y Daisy sigue mi mirada antes de negar con la cabeza.

"Probablemente no, no, por eso nos necesitan".

Miles regresa con copas de agua en la mano y, mientras nos las entrega, se
disculpa y dice: "Sé que esta no es la opción de bebida más emocionante, pero
es todo lo que tienen que no es alcohol".
“'La más emocionante de las opciones de bebidas'cómo ¿Me atraes? " Daisy
murmura, pero toma el agua de todos modos antes de asentir con la cabeza y
decir: “Esta es Millie. Ella es el flechazo de Flora ".
"Lo sé", dice, sorprendiéndonos a ambos. "Leí sobre eso antes".
Luego me ofrece una sonrisa genuina. "Felicidades y todo eso".
"¿Leíste sobre eso?" Pregunto. "¿Dónde?"
Gracias a una inteligente amiga de la escuela con un iPhone, PEOPLE tiene estas fotos exclusivas de la
princesa Flora de Escocia acurrucándose con su compañera de cuarto estadounidense, Amelia Quint. Se
rumorea que la princesa y el tejano son más que amigos recientemente, pero estas fotos de ellos besándose
parecen disipar cualquier duda sobre la naturaleza de su relación.
Sin embargo, no consigas tu corazón también decidido a que este sea el nuevo Royal Romance ahora que el
hermano de Flora y su propia American Girl, Ellie Winters, están cada vez más cerca de casarse.
“Flora estaba loca por Tam”, le dice una fuente a PEOPLE en exclusiva, refiriéndose a Lady Tamsin Campbell, una vez
que se pensó que estaba emparejada con el príncipe Sebastián, “y probablemente terminarán juntos de nuevo al final.
Flora solo la tiró porque se asustó cuando se puso demasiado serio. Honestamente, la mayoría de nosotros pensamos que
esto con el compañero de cuarto es solo una estratagema para poner celosa a Tam ".
¡Pobre Amelia!

("EXCLUSIVO: FLORA Y GAL PAL CALENTAN LAS TIERRAS ALTAS!" De Personas)

 CAPÍTULO 36

Me siento en el pequeño banco con mechones en el pasillo oscuro, mirando mi teléfono.

No es una mala foto mía con Flora. De hecho, me veo un poco. . . bueno en
eso. No tan bueno como Flora, por supuesto, pero tampoco soy un
superhumano. Sin embargo, es lindo, nosotros tomados de la mano junto a las
rocas, sonriéndonos el uno al otro. La siguiente imagen capturó ese momento
en el que Flora me apartó el pelo de la cara y está bien, esa que no puedo
mirar porque mis ojos de corazón son algo ridículos.
Pero sigo mirando esa línea sobre Flora “tirando” a Tam. Flora me
dijo que Tamsin rompió con ella, no al revés. ¿Es eso cierto? Pienso en
volver a ver a Tam en Skye. Ella parecía fría y distante, sí, pero ¿eso
realmente había sido herido, no esnobismo?
"Ahí tienes."
Miro hacia arriba para ver a Flora venir por el pasillo hacia mí, su vestido
abultado maravillosamente mientras camina. ¿Cuántos vestidos así tiene
Flora? Me pregunto.
Extendiéndose hacia mí, toma mi mano. Estamos a punto de entrar a cenar. Será
como en casa de lord Henry, así que no podremos sentarnos juntos, pero me he
asegurado de que estés cerca de Daisy para que al menos tengas alguien con quien
hablar y ... ¿qué es?
Realmente desearía no tener una de esas caras donde todo lo que estoy
pensando es inmediatamente obvio, pero esa es mi maldición. También era de mi
mamá, me dice papá.
"¿Podemos ir a algún lado y hablar un segundo?"
Ella mira por encima del hombro hacia el salón de baile, pero luego
asiente, tirándome del banco y hacia el pasillo. "Será un poco escándalo
si llegamos tarde, pero yo estoy bien con eso". Lanzándome una sonrisa
que hace que aparezcan hoyuelos en sus mejillas, ella
agrega: "Claramente has sido una buena influencia para mí, Quint, no he causado
un escándalo en años".
Hacemos una pausa al final del pasillo, y su sonrisa se convierte en algo parecido
a una mueca. "Probablemente debería rectificar eso", murmura, y luego se inclina y
me besa suavemente. Aunque mi cabeza todavía está dando vueltas, no puedo evitar
levantar mi mano hacia su muñeca, sosteniendo su mano contra mi cara por un
poco más de tiempo.
Cuando Flora se aparta del beso, se ríe ligeramente, pasando su pulgar
sobre mi labio inferior, enviando una lluvia de chispas a través de mí. "¿Por
qué la cara tan seria?" pregunta, y yo trato de devolverle la sonrisa, pero no
estoy seguro de haberlo hecho tan bien.
Aún sosteniendo mi mano, Flora abre una puerta pesada allí al final del
pasillo, y una ráfaga de aire frío me golpea. Me va a llevar a la terraza de la
azotea que vi antes, para que podamos tener esta conversación muy
incómoda en un lugar muy romántico.
Estupendo.

Salimos y ya estoy temblando. Flora también lo está, pero todavía

me sonríe. “Sé que no es la temporada para esto”, dice, “pero es uno
de mis lugares favoritos. Mira lo hermoso que se ve Arthur's Seat
desde aquí ".
Miro a mi derecha y, efectivamente, la colina escarpada llega hasta las estrellas,
iluminada por las lámparas del parque de abajo, una forma más oscura contra el
cielo azul marino.
"Sabía que te gustaría este lugar", dice Flora, un poco engreída. “Volcanes y
todo eso. Realmente, rocas avanzadas ".
Mi garganta se siente apretada cuando miro a Arthur's Seat, y solo por un
momento, pienso en olvidarme de todo. Simplemente besándola de nuevo,
diciéndole que me encanta estar aquí, y lo hago, y luego volviendo a la cena.

Dándome la vuelta, me enfrento a Flora, con las manos entrelazadas frente a mí,
y ella parpadea, sus hombros se ponen un poco rígidos. "¿Quinta?" ella pregunta.
"En serio, ¿qué pasa?"
"¿Dejaste a Tamsin?" Pregunto y Flora parpadea.
"¿Qué?"
Respiro hondo. “Tamsin,” digo. “Actuaste como si ella rompiera
contigo. Como si supieras cómo me sentí por lo de Jude, pero. . . ¿No
es eso lo que pasó?
 Flora arruga la nariz. "¿Por qué eso importa?" pregunta, y mi corazón
se hunde.
"Entonces . . . eso es un sí, entonces. Rompiste con ella ".
"Sólo porque quería ser casi absurdamente reservada con nosotros",
responde Flora. "Lo que me hizo sentir un poco rechazado, por lo quemi mente
-"
"Esa no es la forma en que funciona el mundo, Flora", le digo ahora, acercándome
más. “No puedes simplemente decir: 'Bueno, parame, fue como esto,'y tenerlo realmente
ser que."
Flora agita una mano enguantada. Quint, esto es ridículo. Tamsin no tiene
nada que ver con nosotros ”.
“Pero lo hace”, digo, “porque eso fue esto. . . esto que teníamos en
común. Lo que hizo que me sintiera seguro agradarle ".
Flora se ve tan desconcertada como nunca la he visto, con una mano en la cadera
y la cabeza inclinada hacia un lado. "¿A salvo? ¿Y eso que significa?" Suspirando, miro
al cielo sobre nosotros. Esta noche está despejada y fría, las estrellas parpadean en el
cielo negro como la tinta, Arthur's Seat se eleva a mi izquierda, y casi niego con la
cabeza. Aquí arriba en la terraza de un palacio con una princesa bajo un cielo
estrellado junto a un volcán antiguo, como un cuento de hadas que nunca pensé
imaginar.
"No quiero ser tu distracción", digo al fin. "Ihipocresía sea eso de nuevo. Alguien
divertido con quien pasar el rato hasta que regrese la persona que realmente
quieres ".
"¿Se trata de Dastardly Jude?" Flora pregunta. Tiene los brazos cruzados
con fuerza alrededor de su cintura, y no creo que sea por el frío. Ella es tan
hermosa allí de pie con su vestido dorado, sus diamantes y esmeraldas
brillando, pero al igual que las estrellas y el palacio y toda la noche, es un
recordatorio de lo diferente que es su vida de la mía.
"¿Quizás?" Yo digo. Y seamos realistas aquí, Flora. Los Tamsins, Carolines
e Ilses del mundo son mucho más de tu tipo —digo finalmente. "Soy bajito,
digo 'todos ustedes', no tengo ni idea de cómo se juega al polo"
La cara de Flora está fría ahora, sus hombros hacia atrás. “Eso es lo que crees que
es mi tipo, ¿verdad? ¿Crees que solo me interesan las chicas como Tamsin?
"Creo que la princesa y el niño becado se ven bien en el papel, pero en
realidad es demasiado difícil", respondo, y Flora vuelve a agitar la mano.
"Ni siquiera estás en una beca, por el amor de Dios, y
honestamente, esto es tan ..."
 "¿Esperar lo?"
Me acerco a ella, la brisa nocturna tira de los mechones de cabello de
mi peinado. "¿Qué quieres decir con que ya no tengo una beca?"
Algo de la frialdad de Flora se desvanece, y cambia su peso, sus ojos se
apartan de los míos. "I . . . es posible que haya pagado su matrícula durante el
resto del año ”, dice.
“Tú solo. . . pagado por la escuela? ¿Y no me lo dijiste? No lo hicepedir ¿me?" Su
mirada se encuentra con la mía de nuevo, el labio inferior asoma un poco. “Oh,
sí, lo siento mucho por haber hecho algo bueno por ti. Qué villano soy ".

Pero niego con la cabeza. “No, Flora, ese no es el punto, el punto es

que lo hiciste sin preguntar si yo quería que lo hicieras. Me gané esa
beca. Trabajé duro por ello. Para mí era importante, pero tú lo veías
como. . . ¿Qué? ¿Algo vergonzoso? Algo un poco sucio ".
"Sí", dice ahora, volviéndose hacia mí. “Eso es lo que quieres creer, ¿no?
Que no podría soportar salir con alguien que no sea de mi clase ".
Sacudiendo la cabeza, retrocede en un remolino de faldas y perfume.
"Honestamente, Quint, si eso es lo que piensas de mí, entonces no estoy
seguro de por qué alguna vez te agrado".
No sé qué responder a eso. De alguna manera todo esto se ha vuelto tan
retorcido y fuera de control tan rápido que ni siquiera estoy seguro de por qué
estar enojado. Pero yosoyenojado. Y herido y confundido.
Flora, sin embargo, está loca. "De todos modos", dice con un suspiro. “Toda
esta escena es innecesaria y, francamente, aburrida. ¿Por qué no volvemos a
entrar y puedes salir corriendo y esconderte en tu habitación o algo así? Haré que
un coche te lleve de vuelta a Gregorstoun por la mañana.
Flora, ¿podemos ...? Empiezo, pero ella ya se está moviendo hacia las puertas,
sus faldas se agitan sobre la piedra, su tiara brilla.
Solo así, ella se fue, de regreso al palacio. De vuelta a su vida. Y
me quedo afuera.
 CAPÍTULO 37

Me despierto a la mañana siguiente con ojos arenosos y el comienzo de una

terrible dolor de cabeza. Y eso no es nada comparado con el dolor en
mi pecho. La idea de bajar a desayunar y sentarme a la mesa frente a
Flora me da ganas de esconderme bajo las sábanas. ¿Qué pasó
anoche? ¿Estábamos peleando por Tamsin o por la beca?

Pero luego me recuerdo a mí mismo que si nuestra primera pelea puede salir tan
mal, tal vez nunca estuvo destinado a ser. Quizás siempre iba a terminar así.

Finalmente me las arreglo para levantarme, pero cuando me dirijo al

comedor privado de la familia, está vacío excepto por algunos de los
amigos de Seb, Daisy y su novio. Los chicos solo me miran cuando entro,
pero veo a Daisy darme una sonrisa comprensiva, y muevo mis dedos hacia
ella antes de ir al buffet y tomar un poco de desayuno.
El desayuno escocés no es exactamente mi favorito en el mejor de los casos, pero en
este momento, cuando no puedo imaginarme queriendo volver a comer, es
especialmente poco apetitoso. Aún así, puse algunos champiñones, un tomate a la
parrilla y una tostada en mi plato antes de dirigirme a la mesa.
Cuando me siento, veo que Daisy le da un codazo a Miles —bueno, le da una
patada debajo de la mesa, parece— y él se aclara la garganta con un "Derecha", antes
de inclinarse y decir: "Millie, lamento mucho mencionar el historia de anoche.
Simplemente asumí que lo sabías, o que no te importaba, o eso. . . Bueno, todos nos
hemos acostumbrado mucho a ver cosas sobre nosotros mismos en la prensa,
verdaderas o no, a lo largo de los años, y olvido que ese no es el caso de todos ".

"Y eres un idiota", Daisy proporciona amablemente, a lo que Miles suspira, cerrando
los ojos brevemente antes de agregar: "Y también, yo soy un idiota".
 Sonriendo a mi pesar, pincho mis hongos. "No lo eres", le digo.
"No fue gran cosa".
"Parece un poco más grande", dice Daisy, "¿porque supimos que
te vas esta mañana?"
"No se trata de eso", digo, que técnicamente es la verdad. "Su
sólo . . . " Me como un hongo para no hablar ni un segundo. "No para mí",
digo finalmente, agitando mi tenedor. “Todo esto. Dejándolo en manos de los
profesionales ".
Daisy abre la boca para decir algo, pero ahora es el turno de Miles
de patearla debajo de la mesa y, mirándolo, se frota la espinilla.
Me meto un poco más de tostadas en la boca y hago sonidos de
disculpa antes de salir corriendo del comedor.
Cuando vuelvo a la habitación en la que me estaba quedando, veo que mis cosas ya
estaban empacadas. Los miembros de la realeza son claramente muy eficientes para
expulsarte una vez que se acaba el tiempo.
Esta vez, no hay ayuda con mi bolso, nadie en absoluto hasta que
salgo por la puerta trasera y veo a Glynnis esperándome.
"Ahí lo tienes", dice ella. "El coche acaba de estacionar".
Efectivamente, hay un auto negro al ralentí en el camino.
"¿Cuándo se irá Flora?" Pregunto, pero Glynnis solo me da esa sonrisa
tensa, sus labios carmesí.
“Su Alteza Real regresará a la escuela aquí en Edimburgo. Ahora que
se acerca la boda, es mejor tenerla más cerca de casa ahora ".

La mañana es fría y gris, y hay un murmullo que se adapta a mi estado

de ánimo mientras me quedo en el pórtico, esperando a que llegue el
coche. Si hubiera sabido que anoche podría ser la última vez que hablaría
con Flora. . .
El pensamiento hace que mi garganta se apriete, pero lo último que quiero hacer es
empezar a llorar frente a Glynnis. Tengo un largo viaje de regreso a las Tierras Altas durante el
cual puedo entregarme por completo a la autocompasión, después de todo.
Para mi sorpresa, Glynnis pone una mano cuidada en mi manga. "Lamento
verte partir, Amelia", dice, y por extraño que parezca, creo que podría decirlo
en serio. "Pensé que podrías ser un elemento más permanente".
No sé qué decir a eso, así que me encojo de hombros incómodo, tratando
de sonreír. "No está exactamente hecho para lo real", le digo, pero
Glynnis solo me da una pequeña palmadita, su sonrisa se vuelve un poco
triste.
—Bueno, entonces estallar —dice, haciendo un gesto hacia el coche, y cambio mi
bolso a mi otro hombro, asintiendo con la cabeza. De hecho, salgo.
De vuelta a Gregorstoun. De vuelta a la normalidad. Bueno, supongo que es tan normal
como se pone ese lugar.
El auto huele a cuero caro más el leve olor a quemado del calentador en
explosión, y ya me estoy quitando la bufanda mientras me acomodo en el asiento
trasero cuando un movimiento me llama la atención.
Hay grandes ventanas que dan a este camino privado desde el segundo piso, y
veo a Flora en una ahora, todavía con su bata, su cabello suelto y desordenado
alrededor de sus hombros. Su rostro es un óvalo pálido contra el grueso cristal,
pero la reconocería en cualquier lugar, estoy bastante seguro.
Es tan extraño mirarla y saber que es posible que nunca la vuelva a ver, es casi
seguro que no la volveré a ver, excepto en revistas o en la televisión a veces.
¿Pero no es eso lo mejor? Ella nunca fue realmente mía, y todo esto fue como un
sueño con el que me tropecé. Un cuento de hadas donde ella era la princesa en la
torre y yo. . . De acuerdo, yo no era la rana, exactamente, pero lo suficientemente
cerca. Y un día, Flora también encontrará a su princesa.

Simplemente no seré yo.

Otro destello rojo de su bata y se ha ido.
El tren de regreso a la escuela no es tan agradable como lo fue el viaje.
Esta vez, estoy en un carruaje normal, sentado al lado de un extraño, y
estaría mintiendo si dijera que no pasé la mayor parte del viaje buscando
historias sobre Flora en mi teléfono.
Rápidamente me doy cuenta de que esto va a ser la peor parte de las
cosas: con Jude, tuve que lidiar con ella en la escuela y en Facebook. ¿Con
Flora? Tendré toda una vida de poder sacar varias fotos de una chica que
solía gustarme.
Una vez que el tren llega a Inverness, llamo a la escuela para enviar al
Sr. McGregor a recogerme y llevarme de regreso a Gregorstoun.
Espero otra historia sobre Killer Trout, o el legado de McGregor,
Cruelly Stolen, pero todo lo que el Sr. McGregor dice mientras subo al
auto es "Chin up, lassie", lo que casi me hace llorar de nuevo.
Está lloviendo ahora, y la escuela que alguna vez me pareció tan
hermosa y especial se ve lúgubre cuando llegamos.
 Una vez dentro, me dirijo directamente a la habitación de Sakshi. La puerta
está rajada, así que no llamo; simplemente la abro y llamo: "Oye, he vuelto
-"
Solo para ser confrontado con la vista de Sakshi y Perry entrelazados en su
cama, besándose.
Grito, y ellos chilló, volando separados —ambos
completamente vestidos, gracias a Dios— y saliendo de la cama.
"¡Millie!" Saks llora. “Estábamos justos. . . Perry y yo somos ...
"Sé lo que estabas haciendo", respondo, y luego, a pesar de lo espantoso
que ha sido todo este día, me tapo la boca con la mano y las risas salen de
mí.
Y luego ambos comienzan a reír también, con la ropa arrugada y el cabello hecho un
desastre.
"¿Estás sorprendido?" Sakshi pregunta, pasando su brazo por el de Perry.
Deberían verse tan dispares como para ser ridículos, Sakshi tan glamorosa y
hermosa, Perry tan. . . ninguna de esas cosas, pero en cambio, simplemente se
ven bien. Perfecto, de verdad.
Riendo, me arrojo sobre ambos, envolviéndolos en un abrazo que se
hizo más difícil por el hecho de que Saks es mucho más alto que Perry y
yo, pero lo logramos.
—No, no estoy sorprendido, muy emocionado —digo, y Perry se ríe a carcajadas,
palmeándome la espalda con fuerza.
"Hablo como una verdadera muchacha escocesa, ahora", bromea, y yo me aparto,
todavía sonriéndoles a ambos.
"¿Quien lo hubiera pensado?" Sakshi pregunta con un suspiro. "Los tres
encontramos el amor en Gregorstoun de todos los lugares".
Intento sonreír. Realmente lo hago.
Pero puedo sentir que me bambolea en la cara, me arden los ojos y,
de repente, tengo lágrimas rodando por la cara.
"Peregrine", dice Saks, señalando la puerta. "Fuera."

Quince minutos después, Saks y yo estamos sentados en su piso, con un tubo de

galletas digestivas de chocolate medio destruido entre nosotros.
"Oh, cariño", dice Saks, partiendo una galleta por la mitad, "lo siento".
 Quiero protestar y decirle que no, que todo está bien, estoy bien, todo está
profundamente, profundamente bien, pero eso sería una mentira, así que dejé que me
acercara a ella, mi cabeza en su hombro. "Flora siempre fue una rompecorazones", dice,
acariciando mi cabello, pero niego con la cabeza, alejándome.
“No, esa es la cosa. Ella no me rompió el corazón, Saks. I . . . Creo que
podría haber roto el de ella ".
Los ojos oscuros de Sakshi se agrandan. "Oh, cielos", murmura. "Eso podría ser el
primero para Flora".
Inclinando mi cabeza hacia atrás para mirar al techo, gimo. "Se supone que
debes hacerme sentir mejor", le recuerdo, y ella palmea mis brazos de nuevo, todos
sus dedos revolotean.
"Por supuesto por supuesto. Quiero decir, ¿cómo puedes saber que Flora tenía un
corazón que romper? Y probablemente sea su merecido. Como dije, ella siempre ha
tenido una reputación como la del tipo de amarlos y dejarlos ".
Pienso en Flora haciéndome un falso Día de Acción de Gracias, en ella
eligiendo el vestido perfecto para mí. De lo feliz que parecía tenerme a su
lado en Edimburgo.
Me arden los ojos de nuevo y me los limpio con el dorso de la mano. "Ella es
mucho más de lo que nadie cree que es", digo al fin. “Es divertida, inteligente y
amable. Bueno, no siempre en ese último, pero ella lo intenta, es el punto. Y
ella tiene ese caparazón duro porque sus entrañas son malvaviscos,
básicamente, así que tiene que tener una capa protectora, ¿sabes? Pero una
vez que superas eso, ella es simplemente. . . ella es. . . "
Saks todavía está sentada contra su cama, y ahora me mira con la
boca un poco abierta.
Cohibida, me pongo de pie, sacudiendo el polvo de la parte de atrás de mis jeans. "Ella
es mucho más grande de lo que nadie sabe", finalmente termino, y Saks se inclina hacia
adelante, haciéndome la pregunta que realmente temía que fuera a hacer.

"Entonces, cariño, ¿por qué la dejaste?"

 CAPÍTULO 38

Los próximos días son de alguna manera incluso peores de lo que pensé que serían
ser.
La escuela se siente vacía sin Flora y, como esperaba, paso
demasiado tiempo buscándola en Google.
Incluso configuré una alerta, que se siente como un tipo especial de patética.
Papá sabe que pasa algo cada vez que hablamos por Skype, pero yo solo culpo de
mi tristeza general a la escuela, el clima y la nostalgia, lo cual es cierto. Estar en
casa en Navidad parece realmente agradable ahora, y comienzo a marcar los días
libres con un bolígrafo rojo grande en mi calendario.
Me quedan veintinueve días más cuando, una tarde, regreso con dificultad a
mi habitación después de clase, y arrojo mi bolso en la cama.
Con un suspiro, soy un campeón en estos días, abro mi computadora portátil. Hay
un correo electrónico de Lee, una llamada perdida de Skype de papá y. . .
Otro mensaje de Hangout de Jude. Este solo diceEstaba
pensando en ti hoy. ¡Espero que te estés divirtiendo en Bonny
Scotland!
Lo envió hace apenas tres minutos, y sin dejarme pensar
demasiado, te respondo.
Hola. Sí, las cosas van bien aquí.
Su respuesta llega un instante después.
¿Muchos unicornios?
Sonriendo, escribo de nuevo Una sorprendente falta de,
lamentablemente. ¡Eso es un fastidio!
Miro la pantalla, preguntándome qué decir a continuación, cuando llega
otra respuesta.
Te echo de menos.
 El cursor parpadea hacia mí. Definitivamente son palabras de Jude bienvenidas y
me doy cuenta de que también la extraño.
Pero . . . no como lo hice hace unos meses. echo de menos miamigo
Jude, no mi casi novia Jude. Porque aunque lo que sentía por ella era real, y
aunque verla de nuevo junto con Mason apestaba mucho, siempre era una
cuerda floja con Jude. Nunca supe lo que realmente éramos o cómo se
sentía ella realmente, sin importar lo que dijera sobre ser nosotros.

Flora no nos había llamado ni a nosotros, pero lo haríamos sintió como uno.
Mis dedos se mueven rápidamente.

Ya no estoy enojado. Sobre lo que pasó este verano. Ni siquiera sé si

estaba enojado, supongo. ¿Daño? No sé. Pero me gustaría que volviéramos
a ser amigos si podemos.
Y luego, después de una pausa, agrego: Pero solo amigos esta vez.
Esta vez su respuesta tarda un poco en llegar.
Lo siento, Millie. Honestamente. Realmente, realmente lo siento.
Y también me gustaría volver a ser amigos.
Voy a responder con una carita sonriente a cambio, pero hay más.
Además, veo que ahora tienes una nueva novia muy elegante, lol. RESPLANDOR
ARRIBA.

Mis dedos se ciernen sobre las teclas, preguntándome si debería contarle a

Jude lo que pasó con Flora, pero antes de que pueda, alguien golpea la puerta.

BRB, Le escribo a Jude y luego salto de la cama para abrir la puerta.

De hecho, mi mente tarda un poco en asimilar a quién estoy viendo. Es
Seb.
Se ve un poco peor por el desgaste, su camisa un poco arrugada, su mandíbula
llena de parches, pero definitivamente es él, apoyado contra la jamba de la puerta.

"Roomie Quint", dice con una leve sonrisa. "Hermano

Seb", respondo, y su sonrisa se hace más profunda.
Me sacudo de mi conmoción y lo conduzco al interior.
Rápidamente me doy cuenta de que no tengo idea de dónde se supone que debe sentarse,
dado que las únicas opciones son la cama, más bonita, más grande, y la silla de mi escritorio,
probablemente más apropiada. Al final, no tengo que ofrecerme porque Seb toma la decisión
él mismo, sentado pesadamente en el borde de mi cama, con los codos apoyados en sus
muslos abiertos.
 "Entonces", dice en un largo suspiro. "Esto es terriblemente incómodo, pero
estoy aquí para hablar sobre ti y Flora".
"Supuse que era eso", le digo, tomando asiento en la silla de mi escritorio y
pasando un brazo por el respaldo.
Seb asiente, pero sigue mirando alrededor de la habitación. "¿Con quién estás
compartiendo habitación ahora?" pregunta, contemplando la cama de Sakshi con sus
almohadas de colores brillantes y sábanas a rayas.
"Saks", le respondo, y él asiente de nuevo, frotando una mano por la parte de atrás de
su cuello.
“¿Ella por aquí? No me importaría ...
“No,” digo rotundamente, volviéndome hacia él más completamente. "Entonces, ¿podemos
terminar con esto?"
Seb se inclina hacia atrás ante eso, su expresión levemente sorprendida.
"¿Terminar con qué?"
“Sea lo que sea esto,” digo, deseando estar más cerca de la cómoda
para poder jugar con una de mis muestras de rocas. Quizás la hematita.
Uf, pero no, entonces recordaría mostrárselo a Flora y ...
"¿Crees que estoy molesto contigo?" Pregunta Seb. "¿Estás aquí para hacer una
especie de condescendencia de hermano?" Resoplando, niega con la cabeza. Créeme,
amor, soy una basura en eso. Estoy aquí porque. . . "
Se apaga, suspira y vuelve a mirar a su alrededor. "No tomarías una
copa por aquí, ¿verdad?"
Le parpadeo. “¿Como en alcohol? No, yo, un joven de diecisiete años, no tengo
bebida alcohólica en mi dormitorio."
Seb murmura una palabra grosera en voz baja y se desploma un poco
antes de preguntar: "¿Estás enamorado de mi hermana?"
No sé cómo responder a eso, y mi instinto al principio es negarlo. Decirle
que Flora era una gran amiga y compañera de cuarto, pero eso es todo.
Pero luego me doy cuenta: no quiero que la primera vez que lo admita, en voz alta, que
estoy enamorado de Flora lo sea para nadie. pero Flora.
Y yo lo digo. "Eso es privado."
Los ojos azules de Seb se ensanchan ante eso. "Así que eso
es un sí". "No es de tu incumbencia", le respondo.
Afuera, en el pasillo, se oye el murmullo habitual de sonidos a los que me
he acostumbrado aquí en Gregorstoun. El sonido de pies en el suelo, el
murmullo de voces, el aullido ocasional del viento. Dentro de la habitación,
prácticamente puedo escuchar el tic-tac del despertador de Saks.
 “Si eso es todo lo que viniste a preguntarme”, le digo ahora a Seb, recogiendo el
cuaderno que dejé en la cama, “entonces supongo que tienes una respuesta. Y
tengo tarea que hacer, así que ... "
"Ella es miserable", dice Seb. "Sin Ti. Nunca la había visto así antes
".
Eso es un golpe directo al corazón, y trago saliva antes de decir:
"Bueno, tampoco estoy bailando por las calles".
"¿Entonces por qué te fuiste?"
Lo miro, mis dedos juguetean con el dobladillo de mi camisa, y él levanta una
mano elegante para agregar, “Y no digas que eso es privado. Quiero decir, lo es,
estoy seguro, pero aún me gustaría saberlo ".
Pienso en meterme en todo el asunto de Tamsin, sobre la matrícula, sobre
cómo de ninguna manera estoy hecha para ser la novia de una princesa.
Pero al final, solo digo: “Éramos demasiado diferentes. Fue demasiado
duro. Llego a donde me divertía y. . . conveniente, supongo, pero nunca
terminará con alguien como yo ".
"Bollocks", dice Seb, sentándose con las manos apoyadas en las
rodillas. "Absolutas tonterías".
Parpadeando, me aclaro la garganta antes de decir: —No son tonterías. Es
la verdad. Quiero decir, mírame ".
"Estoy mirando", responde, "y veo a una chica perfectamente encantadora por la
que mi hermana está completamente enojada y que está tirando algo bueno porque
no es lo suficientemente valiente como para intentarlo".
"Eso es injusto", le digo, pero Seb sólo se encoge de hombros, palmeando los bolsillos de su
camisa por algo.
Saca un cigarrillo y yo me inclino hacia delante, se lo arranco de los dedos y
lo rompo por la mitad, y pequeños trozos de tabaco caen al suelo.
Para mi sorpresa, eso hace sonreír a Seb. "¿Ver?" él dice. Eres exactamente lo
que ella necesita. Dices que no estás hecho para la vida real, pero mírate. No me
tiene miedo, sobrevivió un fin de semana entero en un castillo, se ve bien en tartán
y, por lo que ha dicho Flora, inteligente como un látigo sangriento ".
"¿Ella dijo eso sobre mí?" Pregunto en voz baja, y Seb se inclina hacia
adelante de nuevo, poniendo una mano en mi rodilla.
“Ella es un poco jodida. Todos lo somos. Bueno, todos menos Alex. Pero
ella se preocupa por ti. Ella te dejó entrar. Ella confió en ti ". Su mano aprieta
un poco. "Ahora devuélveme el favor".
 Con eso, se pone de pie, rascándose el pecho distraídamente con un murmullo
"Ahora Voy a buscar una bebida ".
Y luego se fue, dejándome sentada allí, sus palabras corriendo
por mi cabeza.
Cruzo la habitación, me acerco a la cómoda y recojo el cuarzo rosa,
sintiendo su peso frío en la palma de la mano. Recuerdo el rostro de Flora
cuando lo miró mientras estábamos tan cerca. Recuerdo cómo se sentía su
mano en la mía cuando bailamos en Skye. Recuerdo . . . todo.
Y luego dejo el cuarzo y me dirijo a la puerta. No camino por el
pasillo sino que marcho, y respiro hondo, me preparo y golpeo la
puerta de Perry con los nudillos, sabiendo que encontraré a Saks
allí.
Efectivamente, abre la puerta, su cabello negro recogido de su
rostro en una coleta alta. "¡Millie!" exclama, sus ojos brillantes. “¿Es
cierto que Seb vino a verte? ¿Que dijo el? Que hizousted ¿decir? ¿Fue
incómodo? ¿Le dijiste que seguí adelante? Él hizo-"
"Saks", digo, levantando una mano. “Podemos entrar en todo eso más tarde.
Por ahora, necesito tu ayuda ".
Parpadea, apoyándose en el marco de la puerta. "¿Con que?"
Decirlo lo hará real, lo cual es vagamente aterrador, pero ahora sé
que es lo único que puedo hacer.
"La cagué", digo en un largo suspiro. “Monumentalmente. Con
Flora ".
Saks asiente. "Sí sabemos."
Frunciendo el ceño, puse una mano en mi cadera. "Está bien, genial, me alegro de que todos estén
de acuerdo en que lo arruiné".
Otro asentimiento, esta vez con una especie de cara triste exagerada.
"Realmente lo hiciste."
Pongo los ojos en blanco. "Señalado. Pero eso no es con lo que necesito ayuda
". Enderezándome los hombros, miro hacia el rostro de Sakshi. "Voy a
recuperarla".
 CAPÍTULO 39

Nunca he faltado a la escuela en mi vida. Tampoco me escapé nunca, o

“Tomé prestado” un auto, o le mentí a un adulto, pero esta mañana, estoy haciendo
todas esas cosas de una sola vez.
Le menciono todo esto a Saks, que se retuerce en el asiento del pasajero
del automóvil que conduce Perry y frunce el ceño. "¡Pero lo estás haciendo
por una buena razón!" dice, luego se acerca y toma la mano de Perry, una
sonrisa ilumina su hermoso rostro. "Amor verdadero."
Amor verdadero. Derecha.

Pero ese pensamiento también hace que mi estómago se retuerza también.

Flora. Volveré a ver a Flora y le diré cómo me siento.
Sí, mucho más aterrador que la idea de ser atrapado con el
auto del jardinero.
Cuando Perry dijo que tenía una forma de llegar a Edimburgo, esperaba un
horario elaborado de trenes y autobuses, por lo que llevar el antiguo Land
Rover a la parte trasera de la escuela donde Saks y yo estábamos esperando
fue algo impactante. Perry jura que el Sr. McGregor había dicho que era libre
de usarlo cuando quisiera, pero no estoy seguro de si algo dijo después de
cuatro pintas.
Así que ahora estoy aquí, en el asiento trasero de un auto prestado, pero también
posiblemente robado, y oh Dios mío, esto es una locura.
"¿Deberíamos quizás hablar sobre cómo voy a llegar a ver a Flora
exactamente?" Pregunto. Hay un desgarro en el asiento de tela y las tablas de
metal del piso están oxidadas. ¿Incluso llegaremos a Edimburgo de una pieza?

Saks agita una mano elegantemente cuidada. Todo bajo control,

cariño. Olvidas que soy hija de un duque y eso cuenta para algo. Me
presentaré en el palacio, contigo y Perry como mi
invitados ”, continúa, desplazándose por su teléfono,“ y les diré. . . ¡Oh,
mierda!
"Está bien, estoy bastante seguro de que mencionar testículos no nos va a llevar muy lejos
en el palacio", le digo, pero Saks niega con la cabeza, con una expresión de aflicción en su
rostro.
“No, mierda porque la familia real no está en el palacio hoy. Se inaugura
una nueva exhibición en el museo sobre las bodas reales escocesas, y
todos van a ir esta mañana, luego hay una procesión por la milla. ¡Maldita
sea! Sabía que debería haber mirado su calendario social, pero estaba
bastante "—otro movimiento de la mano—" absorto en todo, supongo ".

"Me alegro de que encuentres mi vida amorosa tan amplia", murmuro,

inclinándome hacia adelante para tomar el teléfono de Saks de su mano.
Efectivamente, está el anuncio sobre la exhibición del museo, con el nombre de Flora
en negrita.
"Estamos a mitad de camino", dice Perry, mirando a Saks. “Siempre
podemos ir a Edimburgo y pasar un rato. Tienen que volver al palacio
eventualmente ".
Lo hacen, y lo harán, estoy seguro, y ese es un gran plan,
simplemente comer algo en la ciudad y esperar.
O...
Tragando saliva, le devuelvo a Saks su teléfono. “Para cuando
lleguemos allí, el desfile comenzará”, digo. "Podemos ir allí".
Saks se gira en su asiento, sus ojos oscuros se agrandan. "Millicent Quint",
respira. "¿Me estás diciendo ..."
Doy un firme asentimiento. "Estoy."
Chillando, Saks aplaude y Perry vuelve a mirar, claramente
confundido, con los nudillos blancos en el volante. "¿Qué?"
"¡Gran gesto romántico!" Saks llora. “¡Millie va a declarar su amor en
público! Dios mío, creo que podría empezar a llorar ".
"Y creo que podría empezar a vomitar, así que por favor no", digo, acomodándome
en el asiento trasero, una colonia entera de mariposas en mi pecho. Tal vez eso es lo
que hace que el viaje pase mucho más rápido de lo que pensaba, porque antes de que
me dé cuenta, estaremos entrando en la ciudad.
Estacionando el auto, Perry me hace un gesto para que salga. "El desfile va
por la milla", dice, "así que todo lo que tienes que hacer es llegar al frente,
esperar a que Flora pase y decirle que la amas".
 Lo miro fijamente, mi palma de repente sudorosa en el mango. “Bien,” digo,
pero sale un graznido, así que me aclaro la garganta y empiezo de nuevo.
"Derecha."
"¡Pan comido!" Saks dice, luego, gracias a Dios, abre la puerta. "Iré con,
sin embargo, sólo para asegurarme".
"Bueno, no me lo estoy perdiendo", dice Perry, apagando el coche, y
les sonrío a los dos, sintiéndome un poco ahogado de repente.
"Todos ustedes son muy buenos amigos, ¿lo sabían?" Digo, y ambos me
sonríen.
"Por supuesto que sí", dice Saks, y luego nos dirigimos por una de las
pequeñas calles laterales y subimos hacia la milla.
Hay una serie de barricadas colocadas y una multitud ya se ha reunido
a su alrededor en el frío aire otoñal. Estamos hacia la parte de atrás, pero
puedo escuchar gaiteros y tambores, y cuando me pongo de puntillas,
puedo ver a la familia real pasando por St. Giles's.
Flora está en medio de sus hermanos mientras se abren paso entre la
multitud, con el cabello recogido de la cara. Ella está sonriendo y dando la
mano, tomando ocasionalmente un ramo de flores y agradeciendo a la
gente antes de entregárselo a un hombre de traje negro.
Solo mirarla hace que me duela el pecho. Ella es tan buena en esto,
aunque juraría que no lo es. Pero puedo ver la forma en que la gente la
mira, puedo decir por su sonrisa que es sincera. Nunca me ha parecido
más una princesa, incluso cuando estaba toda ataviada con tiaras y fajas.

Pero ella no es solo una

princesa. Ella esmi princesa.
Aaaa y ella está demasiado lejos para que yo llame su atención. Volviéndome hacia
Sakshi y Perry, niego con la cabeza. "Esto es estúpido", digo. "Puedo enviarle un
correo electrónico o ..."
"¡NO!" gritan al unísono antes de mirarse el uno al otro y hacer esas sonrisas
empalagosas que hacen todo el tiempo ahora.
Entonces Perry agarra mi mano. “Millie, esto requiere un gran gesto. Los correos electrónicos no
son grandes. Los correos electrónicos ni siquiera son de tamaño mediano ".
"Mi novio tiene razón", dice Saks, y luego, sí, una vez más, las sonrisas
tiernas. De hecho, se tocan la nariz, y sería asqueroso si no los quisiera a
los dos, pero Sakshi rápidamente se sacude y dice: "No
el tiempo. De todos modos, lo que dijo Perry. Estás recuperando a la mujer que amas, y eso
significa que un correo electrónico simplemente no es suficiente. Entonces."
Se agacha y arranca un ramo de las manos de una niña. Cuando la
niña, con el cabello tan brillante como el de Perry, abre la boca para
protestar, Saks hurga en su bolso rosa de Chanel, saca su billetera y su
teléfono antes de entregarle la bolsa a la niña. “Comercio justo”, dice, y la
niña, claramente de buen gusto, toma el bolso con entusiasmo,
olvidando las flores.
—Saks —digo, pero ella niega con la cabeza.
“Fue la temporada pasada de todos modos. Ahora, toma estas flores y ve a buscar a tu
princesa ".
Las flores en mi mano están un poco marchitas, las flores púrpuras definitivamente
están peores por el uso, pero hay una cinta brillante alrededor de los tallos en el plaid de
la familia Baird, lo que parece una buena señal.
Y después de un momento, busco en mi bolsillo el bulto suave y
brillante de cuarzo rosa que metí antes de salir de la escuela.
La multitud es más densa ahora, se acerca a las barricadas, y los Bairds se mueven
por la milla, más cerca de donde estoy, pero desafortunadamente, estoy atrapado en
la parte de atrás de la multitud, y tengo el tamaño de una sexta parte. calificador
definitivamente no ayuda.
Afortunadamente, tengo a Sakshi.
"¡PERDÓN!" grita en voz alta, su sonrisa brillante en contraste con sus codos
afilados mientras se abre paso entre la multitud. Perry está detrás de mí, el
furgón de cola de este motor me lleva al frente de la fila, y agacho la cabeza,
siguiendo a Saks lo mejor que puedo. A medida que la multitud se aparta,
escucho que algunos de los murmullos comienzan.
La mayoría de ellos tratan sobre lo hermosa que es Sakshi, lo cual es válido, pero
escuché mi nombre un par de veces. Amelia. Millie. Esa es ella. Esa es la chica que sale
con Flora.
Y esta vez, las palabras no me dan ganas de encogerme o esconderme
fuera de la vista. Me dan ganas de levantar la cabeza. Sí, soy yo.
Millie, la chica que sale con Flora.
Estamos casi al borde de la barricada ahora. Hace frío, gris y ventoso, y
casi me tropiezo con el adoquín cuando escucho a Saks trinar:
"¡Flooorrraaa!"
Todavía hay seis pies de Saks ocultándome de la vista, pero escucho la respuesta de
Flora de "¡Sakshi!"
 Y luego, de repente, Saks se ha ido, y yo estoy de pie en la
barricada frente a Flora, con un ramo de flores en la mano.
La sonrisa que Flora había estado mostrando para Saks se desvanece, su
expresión se vuelve cautelosa por un segundo hasta que mira hacia abajo y ve las
flores.
Una comisura de su boca se levanta levemente, una sonrisa de Flora patentada, pero
sus ojos son sospechosamente brillantes cuando mira hacia arriba. "¿Son esos para mí?"

"Lo son", digo, sosteniéndolos. “Se los robé a un niño. Bueno, Saks lo
hizo, y no son tan bonitos como hubiera querido, pero los mendigos no
pueden elegir, ¿verdad? O . . . los ladrones no pueden elegir, supongo ".

La multitud está empezando a alejarse un poco de mí ahora, y veo que

los guardaespaldas de Flora nos miran con cautela. Justo detrás de Flora,
Seb se pone de puntillas para ver qué está pasando.
Cuando me ve, estalla en una sonrisa, y tal vez eso es lo que me da
el coraje para apresurarme.
Flora, lo siento mucho. Sobre todo. Sobre no ser lo suficientemente
valiente o. . . o lo suficientemente duro o lo que sea. Porque yo . . . "
Nunca he sido más consciente de que la gente me mira, y aunque el resto
de la familia real sigue adelante, la atención de la multitud se siente muy
centrada en mí y en Flora en este momento. Pero me doy cuenta de que en
este momento solo me preocupo por una persona: la de Flora. Mientras ella
me esté mirando, no me importa nadie más.
"Te amo, Flora", le digo, y aunque hay una multitud a nuestro alrededor,
guardaespaldas y otros miembros de la realeza, parece que solo somos nosotros.
Como si estuviéramos de vuelta en nuestra habitación en Gregorstoun, o en los
páramos bajo las estrellas. “Y sí, a veces me vuelves loco, y definitivamente vamos
a tener que hablar sobre todo el asunto de la prepotencia, pero. . . vale la pena. Lo
vales."
Flora se ríe de eso, del tipo real que muestra sus dientes, y su mano está
apretada en la mía.
"Yo también lo siento", dice. “Debí haberte dicho la verdad sobre Tam, y
definitivamente no debí haber pagado tu matrícula sin decírtelo, pero. . . " Ella se
encoge de hombros. "¿Qué puedo decir? Soy un desastre."
"No lo eres", respondo de inmediato, luego lo reconsidero. "Está bien, lo
eres, pero eres amable, dulce y encantadora, y ¿mencioné todo el
parte de 'enamorado de ti'? Porque en serio. Enamorado."
"Entonces soy tu tipo de desastre", dice, y busco en mi
bolsillo, sacando el cuarzo rosa.
"Lo eres", le digo, presionando la piedra en su palma. Ella lo mira por un largo
momento antes de levantar la cabeza para mirarme a los ojos.
"Esta es una piedra muy fina", dice por fin, con la voz un poco
tensa, y yo le sonrío.
“Ya tienes todas las joyas elegantes del mundo”, le digo, “pero
puedo mantenerte provisto de piedras reales. Y leer mapas por ti. Y
hay todo un mundo de lavandería que ni siquiera conoces. Las toallas
fueron solo el comienzo ".
"Bueno, ¿cómo puede una chica resistirse a una oferta así?" Flora dice, sacudiendo un
poco su cabello, y mi corazón se siente tan grande en mi pecho que me sorprende no
estallar.
"¡Bésala, muchacha!" un hombre grita entre la multitud, y Flora estalla en risitas,
tapándose la boca con una mano enguantada incluso mientras las lágrimas brillan en
sus ojos.
"¿Está hablando conmigo o contigo?" pregunta, y doy un paso adelante, negando con la
cabeza.
“No lo sé,” le digo, poniendo mi palma contra su mejilla. "Pero es un
buen consejo, así que lo seguiré".
Y lo hago.
 EXPRESIONES DE GRATITUD

Como siempre, muchas gracias al fabuloso equipo de Penguin, que lo saca del
parque en cada libro. ¡Me siento muy afortunada de poder trabajar con
mujeres tan brillantes!
Para mi editor, Ari Lewin, y mi agente, Holly Root: No te dejan poner GIF en
agradecimientos, lo cual es una verdadera lástima, porque necesito muchos GIF
de Real Housewives, ya sabes, aquellos en los que alguien está llorando. ¿Y estar
desordenada con un disfraz elegante, y otras personas más responsables la
están reteniendo? —para expresar todo lo que hacen por mí. Gracias por
ayudarnos a estos libros, ¡ya mí!, A ser lo mejor que podamos.
Muchas gracias a los lectores que me acompañaron en este salvaje
y lanoso (¡literalmente! ¡Ovejas!) Viaje al verso de los Reales. Tu
entusiasmo ha significado el mundo para mí.
Gracias a mi familia, como siempre, por todo.
Y por último, pero nunca menos importante, para todas las chicas como Millie
que todavía se están descubriendo a sí mismas, o las chicas que, como Flora, se
sienten muy seguras de quiénes son y con quién quieren estar: esta es para ti, Con
amor.
 SOBRE EL AUTOR

Rachel Hawkins vive en Auburn, Alabama con su esposo e hijo, tres gatos y
numerosos proyectos artesanales abandonados. Cuando no escribe sobre la
realeza falsa, está leyendo sobre las hazañas de los reales y rastrea algunos
de sus escándalos más grandes a través de sus historias #SexyHistory en
Twitter.Su Alteza Real es la undécima novela de Rachel.
 ¿Qué sigue en
tu lista de lectura?

Descubre tu próximo
gran lectura!

Reciba selecciones de libros personalizadas y noticias actualizadas sobre este autor.

Regístrate ahora.