Corazón Humano
Corazón Humano
Corazón Humano
El tejido que separa el corazón derecho del izquierdo se denomina septo o tabique. Funcionalmente, se
divide en dos partes no separadas: la superior o tabique interauricular, y la inferior o tabique
interventricular. Este último es especialmente importante, ya que por él discurre el fascículo de His, que
permite llevar el impulso eléctrico a las partes más bajas del corazón.6
Grandes vasos
Arterias
Arteria aorta. Surge del ventrículo izquierdo, tiene
alrededor de 3 cm de diámetro en su inicio y da origen
a todas las ramas arteriales que aportan sangre a los
órganos internos, los músculos, y el resto de
sistemas.7
Arteria pulmonar. Surge del ventrículo derecho, tiene
2,5 cm de diámetro y lleva la sangre a los pulmones
para que se oxigene.
Venas
Vena cava superior. Desemboca en la aurícula
derecha, transporta la sangre venosa procedente de la
cabeza, el cuello, el tórax y los miembros superiores.
Vena cava inferior. Desemboca en la aurícula derecha,
transporta la sangre venosa procedente del abdomen,
la pelvis y los miembros inferiores.
Recorrido de la arteria aorta tras
Venas pulmonares. Las cuatro venas pulmonares salir del corazón.
tienen cada una de ellas un diámetro de alrededor de
15 mm, desembocan en la aurícula izquierda y
transportan sangre oxigenada procedente de los pulmones.
Válvulas cardíacas
Las válvulas tricúspide y mitral disponen de unas finas prolongaciones llamadas cuerdas tendinosas, actúan
como tensores y sirven para evitar que los componentes valvulares se prolapsen en dirección a la aurícula
cuando el ventrículo se contrae. Las cuerdas tendinosas se insertan en unas proyecciones de la pared del
ventrículo denominadas músculos papilares. La válvula tricúspide consta de 3 valvas y la mitral de dos, por
lo que también se conoce como válvula bicúspide.
Las válvulas pulmonar y aórtica cuentan con tres valvas cada una con forma de semiluna por lo que en
conjunto se llaman válvulas semilunares o sigmoideas, no disponen de cuerdas tendinosas.
El corazón recibe fibras nerviosas procedentes del sistema nervioso simpático y del sistema nervioso
parasimpático.10
Las fibras del sistema nervioso simpático proceden de los ganglios simpáticos cervicales de donde parten
los nervios cardíacos cervical superior, medio e inferior. Al llegar al corazón estos nervios se ramifican y
forman los plexos cardíacos simpáticos.
Las fibras del sistema nervioso parasimpático llegan al corazón procedentes del nervio vago cuando
alcanzan el órgano se ramifican formando un plexo nervioso.
Embriología
El sistema circulatorio es el primer sistema funcional del embrión de un vertebrado. El corazón fetal
manifiesta actividad a partir de la tercera semana del desarrollo embrionario. La formación del corazón
empieza en la línea primitiva del embrión a partir las células cardiogénicas del mesodermo. La
transformación del mesodermo en tejido cardiogénico depende de algunas proteínas producidas por el
endodermo, entre ellas la proteína morfogénica ósea (BMP) y el factor de crecimiento fibroblástico 8
(FGF–8).11 En la 5.ª semana la frecuencia cardiaca del embrión es entre 60-80 latidos/min, sube
progresivamente hasta alcanzar en la 10.ª semana 180-200 latidos/min.12
13 14
El tubo cardíaco primitivo da origen a una estructura conocida como asa cardíaca, la cual está formada de 4
partes en sentido caudo-craneal: Seno venoso, aurícula primitiva, ventrículo primitivo y bulbo arterioso,
este último da origen a los troncos de los grandes vasos arteriales. Para darle la forma correcta al corazón, el
asa cardíaca realiza un plegamiento que hace que la aurícula primitiva quede por encima del ventrículo
primitivo.
Entre el día 27 y 37 de vida intrauterina ocurren cuatro procesos de tabicación interna del corazón,
formando definitivamente ambos ventrículos y aurículas, y dividiendo la arteria pulmonar de la aorta, estos
procesos son los siguientes:15
Fisiología
Gasto cardiaco
Se llama gasto cardíaco a la cantidad de sangre que bombea cada uno de los ventrículos del corazón en el
periodo de un minuto. El gasto cardíaco depende de la frecuencia cardíaca y el volumen expulsado a lo
largo de la contracción de un ventrículo (volumen de eyección). De esta forma el gasto cardíaco de una
persona que tenga una frecuencia de 70 latidos por minuto y 68 mL de volumen de eyección sería el
siguiente: GC = 70 x 68 = 4760 mL/minuto. A lo largo de la vida de una persona el corazón realiza una
tarea formidable, bombeando unos 7000 litros de sangre al día durante muchos años.16
Otras funciones del corazón
Además de su actividad principal como bomba impulsora de la sangre, el corazón tiene otras funciones:
Ciclo cardíaco
El músculo cardíaco es miogénico, esto significa que se excita electricamente a sí mismo, a diferencia del
músculo esquelético que necesita de un estímulo procedente del cerebro para su contracción. Las
contracciones rítmicas se producen espontáneamente y a intervalos regulares. El sistema de conducción
eléctrico del corazón está constituido por un grupo de células musculares especializadas en generar y
propagar el impulso nervioso. Las estructuras que conforman el sistema son las siguientes:
Nódulo sinoauricular, también llamado nódulo sinusal. Es el que inicia el impulso cardiaco
por lo que se considera el marcapasos natural del corazón. Desde el nódulo sinoauricular
el impulso eléctrico atraviesa las aurículas y alcanza el nódulo auriculoventricular.2
Nódulo auriculoventricular, también llamado nódulo de Aschoff-Tawara, se encuentra
situado a la altura de la aurícula derecha. Desde este nódulo el impulso llega a los
ventrículos a través del fascículo auriculoventricular.2
Fascículo auriculoventricular, constituye el único camino por el que el impulso nervioso
pasa de la aurícula al ventrículo. Está formado por el fascículo de His que se divide en las
ramas derecha e izquierda y se ramifica en las fibras de Purkinje.2
La distribución del sistema de conducción hace que se
produzca la contracción simultánea de los dos ventrículos
desde la región del vértice hasta la base.
Frecuencia cardíaca
Aunque el corazón genera sus propios impulsos en el nódulo sinoauricular, la frecuencia cardíaca está
determinada también por otros factores, entre ellos la adrenalina producida por las glándulas suprarrenales y
los impulsos nerviosos del sistema nervioso simpático y el sistema nervioso parasimpático. Las fibras
nerviosas simpáticas producen estímulos en respuesta a una reacción de alarma o a una actividad física
incrementada, estos estímulos actúan sobre el nódulo sinoauricular y provocan aumento de la velocidad de
contracción del miocardio con incremento de la frecuencia cardiaca, además influyen directamente sobre las
fibras musculares del miocardio incrementando la fuerza de contracción. Por el contrario los estímulos del
sistema nervioso parasimpático tienen una acción contraria, actúan sobre el corazón a través del nervio
vago y disminuyen la frecuencia cardíaca ralentizando los impulsos generados por el nódulo sinoauricular.
De esta forma el corazón puede adaptarse con facilidad a necesidades cambiantes y aumentar o disminuir el
volumen de sangre que propulsa según lo necesite el organismo.2
Cuando se utiliza un estetoscopio para escuchar el sonido que produce el corazón, se pueden distinguir dos
ruidos:
Enfermedades
Las enfermedades cardiovasculares son la causa más importante de muerte a nivel mundial. Las
enfermedades del corazón que globalmente representan un problema de salud más importante son la
cardiopatía isquémica y la insuficiencia cardíaca.
Cardiopatía isquémica. Se debe a la disminución del flujo sanguíneo que recibe el corazón
a través de las arterias coronarias como consecuencia de arterioesclerosis, dentro de la
cardiopatía isquémica se incluye la angina de pecho y el infarto de miocardio. Los
principales factores de riesgo conocidos son el tabaquismo, obesidad, diabetes mellitus,
cifras elevadas de colesterol e hipertensión arterial.20
Insuficiencia cardiaca. Es la consecuencia final de la mayor parte de las enfermedades del
corazón, puede ser aguda o crónica, esta última es un trastorno de largo duración que cursa
con descompensaciones o agravamientos periódicos y constituye una causa importante de
mortalidad e ingreso hospitalario.20
Cardiopatías congénitas. Conjunto de enfermedades del corazón y los grandes vasos que
se originan antes del nacimiento durante la vida intrauterina. La mayoría se deben a un
desarrollo defectuoso del embrión durante el embarazo, cuando se forman las estructuras
cardiovasculares principales. Algunas producen trastornos leves, pero otras son muy
graves e incompatibles con la vida, entre las más frecuentes se encuentran la comunicación
interauricular, la comunicación interventricular, el ductus arterioso persistente, la coartación
de aorta y la tetralogía de Fallot.
Valvulopatías. Son todas aquellas enfermedades que afectan a las válvulas cardíacas,
pueden dividirse en estenosis cuando la luz de la válvula se estrecha lo cual dificulta el
paso de la sangre, o insuficiencia, cuando se produce regurgitacion de la sangre en sentido
inverso. Ejemplos de valvulopatías son la estenosis aórtica y la insuficiencia mitral. 21
Arritmias. Las arritmias cardíacas o trastornos del ritmo, son cualquier alteraciones que se
produzca en la secuencia normal de contracción y relajación del corazón. Existen multitud
de tipos de arritmia, y su gravedad y consecuencias clínicas son muy diversas. En algunos
casos pasan desapercibidas, sin embargo ciertos tipos tienen importantes repercusiones
sobre la función cardíaca. Ejemplos de arritmia son la fibrilación auricular, la extrasístole
ventricular y la fibrilación ventricular.22
Procedimientos diagnósticos
Auscultación. Mediante la auscultación pueden detectarse sonidos anómalos del corazón y
la existencia de soplos. Los soplos son ondas sonoras de una frecuencia comprendida
entre 20 y 2000 hertzios que se producen como consecuencia de turbulencias en el flujo
sanguíneo del corazón o los vasos sanguíneos. Pueden deberse a una lesión valvular, una
comunicación anómala entre el corazón derecho y el
izquierdo u otras causas. Determinados soplos no son
consecuencia de enfermedad y se llaman soplos
funcionales23
Electrocardiograma. Consiste en el registro en papel de
la actividad eléctrica del corazón. Se realiza colocando
varios electrodos en la piel y detectando diferencias de
potencial entre ellos. El registro que se obtiene de esta
forma es muy empleado en medicina con fines
diagnósticos y aporta numerosos datos especialmente
útiles para la detección de los trastornos del ritmo
cardiaco, conocidos de forma genérica como
arritmias.24
Imágenes de un corazón humano
Ecocardiografía. Esta técnica utiliza ultrasonidos para obtenidas mediante resonancia
obtener imágenes del corazón de gran precisión que magnética cardíaca.
permiten valorar tanto la anatomía del corazón y sus
alteraciones como la función del órgano. Al no utilizar
radiaciones ionizantes no provoca efectos adversos. Es
un procedimiento inocuo, indoloro y de gran utilidad en
cardiología.25
Holter de electrocardiografía. Consiste en la
monitorización ambulatoria del registro
electrocardiográfico por un tiempo prolongado,
habitualmente veinticuatro horas, en una persona que
está en movimiento.
Resonancia magnética cardíaca. Es la aplicación de la Ecocardiografía tridimensional.
resonancia magnética al campo de la cardiología. Se
obtienen imágenes de gran calidad sin necesidad de
procedimientos invasivos. Permite estudiar tanto la
función como la anatomía del corazón y presenta
algunas ventajas sobre la ecocardiografía. Tiene una
buena capacidad para la diferenciación de tejidos sin
necesidad de utilizar contraste intravenoso.26 27
Electrocardiograma
Ergometría. También llamada prueba de esfuerzo,
consiste en realizar un registro continuado del
electrocardiograma durante la realización de un esfuerzo controlado, con la finalidad de
detectar alteraciones que no son visibles en estado de reposo. Se emplea principalmente
para el diagnóstico de la cardiopatía isquémica.
Cateterismo cardíaco. Es un procedimiento con finalidad de diagnóstico o tratamiento que
consiste en insertar un catéter en el sistema vascular, el cual se hace avanzar hasta las
cavidades cardíacas y las arterias coronarias.28
Coronariografía. Consiste en la administración por vía intravascular de un contraste
radiopaco en las arterias coronarias, tras la inyección del contraste se consiguen ver,
mediante rayos X, las arterias coronarias y visualizar estenosis u obstrucciones en la
misma. La técnica requiere como paso previo un cateterismo cardíaco.28
Véase también
Trasplante de corazón
Corazón artificial
Cardiología
Referencias
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Bibliografía
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Scott, G. F. (2006 ). Developmental biology. Sinauuer Asosociates, Inc.
Enlaces externos
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Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre corazón humano.
Anatomía y fisiología del corazón, Texas Heart Institute (http://www.texasheartinstitute.org/HI
C/Anatomy_Esp/anato_sp.cfm) (en español).
Atlas del corazón (http://www.vhlab.umn.edu/atlas) (en inglés).
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