Tortuga Arrau: La tortuga arra es una especie muy abundante desde hace 200 o 300 aos, que empez

a disminuir rpidamente durante la segunda mitad del siglo XIX, siendo actualmente un animal muy escaso a lo largo de toda su rea de distribucin (Groombridge 1982). Es objeto de una presin humana muy intensa, que no ha variado desde pocas coloniales. En Venezuela la tendencia hacia la disminucin del tamao poblacional se mantiene, a pesar de los esfuerzos que se realizan para su proteccin (Ojasti 1988, Licata 1992). La creacin de reas protegidas no garantiza su conservacin, ya que son animales migratorios cuyos hbitats de alimentacin y reproduccin difieren. Las tortugas arrau se desplazan a grandes distancias a medida que el nivel de los ros vara, como consecuencia de las fluctuaciones anuales cclicas en la precipitacin (Pritchard & Trebbau 1984, Ojasti 1988, Licata 1992). Su extincin a corto plazo es probable, a menos que se tomen medidas enrgicas para evitarlo (Ojasti 1988). A nivel internacional la tortuga arrau es considerada una especie En Peligro de extincin (Groombridge 1982, IUCN 1994). Su hbitat natural es el Parque Nacional Santos Luzardo. Sin embargo, desde hace unos aos se han estado implementando programas a fin de preservar esta especie, por lo que hoy en da pueden encontrarse en diversos lugares como la Estacin Experimental Amazonas, el Hato San Francisco y la Agropecuaria Puerto Miranda, zonas donde se desarrollan planes para conservar la especie.

El Jaguar: Su hbitat es la regin selvtica de la Zona Tropical, prefiere las selvas con ros y caos. Hoy existen cerca de 2.500 ejemplares, muchos de ellos con cicatrices de disparos por intentos de caza.El yaguar ha sufrido una reduccin significativa en su distribucin original (Emmons 1990). Su lmite al norte ha retrocedido unos 1.000 km y slo permanece en 33 y 62% de su rea de distribucin en Centro y Suramrica. Principales amenazas: El comercio peletero internacional, la cacera deportiva, el control de depredadores y la sobreexplotacin de sus presas, han sido las razones principales de que las poblaciones de yaguar se encuentren tan disminuidas en Venezuela (Mondolfi 1976, Hoogesteijn & Mondolfi 1990, 1991a, 1991b). Sin embargo, actualmente el factor ms importante, en cuanto a la disminucin que an experimentan sus poblaciones, es la prdida de hbitat por deforestacin de zonas boscosas con fines forestales y mineros o para su transformacin en reas agrcolas y ganaderas.

El Oso Frontino: es el nico oso de Suramrica, su hbitat son los Bosques altos de los Andes de Tchira, Mrida y Trujillo, parte meridional de Lara y norte de Portuguesa. Este oso es un mamfero que no ataca, slo lo hace cuando se siente en peligro l o sus cras. Amenazas: Se estima que hay menos de 2.000 de estos osos en estado salvaje. La destruccin y la fragmentacin de su hbitat, debido al crecimiento agrcola, es la causa principal de su declinacin. La cacera deportiva y las leyendas que existen en torno a la especie estn contribuyendo tambin a su extincin. Se ha descubierto que las poblaciones que sobreviven son fragmentarias y restrictas a reductos boscosos que han quedado aislados

El Cndor: Se encuentra a lo largo de los Andes, y en Venezuela se puede encontrar especficamente en la Cordillera Andina y en la Sierra de Perij. El ms imponente ave de los Andes americanos es el Cndor (Vultur gryphus) que pertenece al orden de los Falconiformes y a la familia Cathartidae cuyos miembros son caracterizados por alimentarse casi exclusivamente con carroa. El Cndor es un ave grande mongama y sedentaria con ciertos hbitos nocturnos. Su cabeza es desnuda de plumas y el macho se diferencia fcilmente de la hembra por su cresta o carncula que lleva sobre la frente y parte del pico; adems el macho es de mayor tamao y tiene el iris del ojo de color marrn amarillento mientras que el de su compaera es rojizo; su visin es realmente extraordinaria.

Amenazas: la extincin de los grandes mamferos latinoamericanos y la reduccin de especies como venados y dantas han contribuido en la merma de las poblaciones de estos depredadores. Adicionalmente, en desde el perodo de conquista ha estado afectado por la cacera e incluso la caza deportiva.

El Manat: Es un mamfero acutico voluminoso sin aleta dorsal y una cola en forma de canalete. Su cuerpo es grueso, pudiendo llegar a medir hasta 4 metros de longitud y pesar 500 Kg. De color gris o caf. Presenta rollos de carne sobre la nuca. La cabeza es pequea y embotada, con el par de ventanas de la nariz, redondas y pequeas. La trompa presenta bigotes rgidos. Tiene 3-4 uas en el extremo de cada aleta. Su labio superior tambin es grueso, fuerte y es utilizado para arrancar todo tipo de vegetacin acutica. Son tmidos y absolutamente inofensivos, viajan solos o en pequeos grupos familiares, toda su vida transcurre en el agua. Amenazas: la contaminacin de las aguas y el aumento en el trfico de botes y "jet skis" ocasionan choques con los manates que resultan, a veces, fatales para el animal. Adicionalmente, la pesca de manates para usar su carne, aceite y grasa est afectando a su poblacin. Adems, hay casos de manates jvenes que se enredan en redes de pesca que han sido dejadas sin vigilancia por mucho tiempo.

Oso Palmero / Hormiguero: Estos animales se caracterizan por tener un hocico alargado y cilndrico, una boca muy estrecha sin dientes y una lengua larga y pegajosa con la que atrapan su alimento. La especie en particular mide un metro de largo sin la cola y su peso puede superar los 25 Kg. Sus patas portan fuertes garras, las delanteras son utilizadas para destruir hormigueros y termiteros. La cola est cubierta con pelos largos que asemejan a una hoja de palmera. El color es gris con unas franjas negras a los costados. Amenazas: la principal amenaza est asociada con el arrollamiento de individuos en las carreteras. La cacera tanto como fuente de alimento o como deporte constituye otro peligro para la sustentabilidad de la espacie. Aun cuando sus poblaciones no se hayan en disminucin crtica, disminuyen lentamente por la destruccin de sus hbitats. En el Amazonas todava se considera estable, En la Gran Sabana se ven ocasionalmente en las veredas y cerca de las carreteras, son arrollados frecuentemente en muchas ocasiones por conductores negligentes que no toman precauciones.

Cardenalito: Perteneciente a la familia Fringillidae, estas aves difieren en su coloracin segn el sexo. La hembra posee un plumaje grisceo en la mayor parte del cuerpo, el macho en cambio presente tonalidades de rojo-naranja intenso en la actualidad, ocupa menos del 20% de la distribucin original. Falcn, hoy en da se le ve en Lara y parte de Gurico y Anzotegui. Amenazas: es considerada la especie ms amenazada de Venezuela. Su hermoso plumaje fue causante de persecuciones a partir del siglo XIX para usarlo como adorno para sombreros y como especie de hibridacin con cana

Tapir

El tapir es el nico representante vivo de la familia de los tapiridae del genero Tapirus y tambin considerado familiar lejano del caballo y del rinoceronte. El tapir es de tamao mediano-grande, aproximadamente de 2 metros de largo y llega a pesar de entre 150 y 300 kilos. Su cuerpo es grueso y de cabeza y cuello grandes que le sirven para poder abrirse paso entre la maleza de los bosques tropicales donde vive ahora. El tapir tiene en sus patas cuatro dedos, tienen pelo corto y oscuro pero aunque sus cras puedan presentar manchas de color en el pelo, conforme crecen estas manchas desaparecen. Una de las caractersticas principales del tapir es su largo hocico "tubular" con el que arranca races, hojas, agua, hierbas y plantas acuticas de los pantanos donde pasa la mayor parte del tiempo. Los depredadores ms comunes del tapir son los grandes gatos como el Jaguar, adems del hombre que lo caza y destruye su hbitat. Una de las maneras que tiene de defenderse es correr a toda velocidad entre el follaje, esto hace que su depredador se golpee con las ramas que va separando el tapir con su cabeza.

El caimn del Orinoco: El caimn del Orinoco es una de las especies de cocodrilos ms grandes del mundo, llegando los adultos a alcanzar los 6-7 m de longitud total, aunque actualmente es muy improbable encontrar animales de esa talla. En pocas recientes, el espcimen silvestre ms grande capturado vivo midi 4,40 m de longitud, en el Ro Zuata, afluente del Orinoco en el estado Anzotegui. Presenta un hocico largo y estrecho ligeramente curvado hacia arriba. Las placas dorsales son muy regulares y el color puede variar de verde grisceo, a amarillo o gris oscuro. Las hembras por su parte, ponen sus huevos en bancos y playas arenosas que quedan al descubierto al bajar los ros durante la temporada seca, teniendo lugar la anidacin entre los meses de enero y febrero. El nmero de huevos puede variar entre 15 y 70, pero el promedio normal es de 40. Las hembras permanecen cerca del nido durante la incubacin y 90 das despus, al comienzo de la estacin lluviosa, nacen los caimancitos los cuales permanecen bajo el cuidado de su madre durante un perodo prolongado. As pues, el hbitat de este interesante reptil se encuentra entre Colombia y Venezuela en ros y caos de la cuenca del Orinoco. Pero de igual manera, existen otros torrentes como los de Cojedes, Apure, Gurico, donde tambin es muy comn encontrar este tipo de animal. Histricamente, la caza comercial descontrolada, que ocurri a principios del siglo XX (entre las dcadas del 30 al 60), result en la muerte de cientos de miles de ejemplares de este cocodrilo y fue la causa que llev a esta especie al borde de la extincin. Esto logr la virtual desaparicin de la especie en Colombia y llev a niveles crticos a las poblaciones en Venezuela