Tema Tema 5. El Liberalismo

TEMA 5.
EL LIBERALISMO

El liberalismo es una filosofía política, moral, y económica que defiende la libertad
individual, la limitación del poder del Estado, así como la igualdad ante la ley.
Por tanto, el liberalismo es una doctrina que promueve las libertades civiles y que trata
de oponerse al despotismo ilustrado (Forma de gobierno autoritario que practicaron distintos
reyes en la segunda mitad del siglo XVIII) y al absolutismo (Régimen político en el que una
autoridad domina todas las manifestaciones del poder del Estado, que puede ejercer sin
límites), así como otro tipo de corrientes en las que la figura del individuo no goza de
plena libertad.
El liberalismo se basa, como su propio nombre indica, en la libertad y en la tolerancia.
De esta forma, también considera pilares fundamentales otra serie de elementos como
la protección de la propiedad privada y la libertad de asociación entre empresas.
En este sentido, muchos sistemas como la democracia representativa o los principios

republicanos están basados en las doctrinas liberales.
Aunque su aparición se remonta a la Edad Media, el liberalismo se consideró una

doctrina general a partir del siglo XVI. Fecha en la que tiene origen la Escuela de
Salamanca.
Origen e historia del liberalismo
La historia del liberalismo, como veremos a continuación, contempla escenarios muy

destacables de nuestra historia.
El liberalismo es una filosofía política, social y económica que, atendiendo a su vertiente

contemporánea, nace en la Ilustración durante el siglo XVIII. Dicha corriente nace y se
populariza entre la burguesía europea, como respuesta a determinadas corrientes que
estaban sembrando grandes problemas en la sociedad. Así, el liberalismo buscaba
eliminar aspectos tan destacables como la monarquía absoluta, la nobleza, la
confesionalidad del Estado y el derecho de los reyes. Para ello, los liberales promovían
la democracia representativa y el Estado de derecho.
De esta forma, el liberalismo nace como respuesta, también, a un mercantilismo cada

vez más presente, así como un proteccionismo que estaba sembrando tensiones entre
los distintos reyes. Así, movimientos como la revolución francesa o la estadounidense
basaron sus principios en el liberalismo, volviéndose contra un sistema que estaba
instaurado. Además, de la misma forma, durante el siglo XX, dicho liberalismo también
reaccionó ante el movimiento comunista y fascista que predominaban en determinadas
zonas de Europa.
Características del liberalismo
Entre las principales características del liberalismo podríamos destacar las siguientes:
 La defensa de la libertad individual sobre todas las cosas.

 Principio de igualdad ante la ley.
 Defensa de la propiedad privada.
 Libertad de culto.
 División total de poderes.
 Limitación del poder del Estado.
 Defensa de la tolerancia.
 Establecimiento de códigos civiles.
Tipos de liberalismo
Aunque al hacerse referencia a liberalismo se trate de hacer referencia al movimiento
como una doctrina general, existen diferentes tipos de liberalismo que cabría destacar.
Estos tipos de liberalismo se clasifican en base al aspecto en el que dicho liberalismo

trata de influir. Es decir, a si estos tratan de centrarse en lo económico o en lo político.
De esta forma, los tipos de liberalismo que cabría destacar son:
 Liberalismo económico: Basado en la limitación del Estado en las relaciones

económicas que mantienen los agentes económicos.
 Liberalismo social: Fundamentado en la defensa de la libertad en las relaciones
sociales.
 Liberalismo político: Basado en la soberanía del pueblo para elegir a sus
representantes. Por tanto, representantes que son elegidos por el pueblo, en base a
una democracia.
Autores y representantes del liberalismo
Son muchos los autores que han escrito sobre el liberalismo. Sin embargo, entre los
principales representantes del liberalismo cabría destacar a los siguientes:
 John Locke.
 Adam Smith.
 David Ricardo.
 François Quesnay.
 Frédéric Bastiat.
 Friedrich Hayek.
 Ludwig von Mises.
JHON LOCKE.- Es considerado el padre del Liberalismo, fue un filósofo inglés que
se destacó en muchos campos, especialmente en la epistemología o teoría del
conocimiento, la política, la educación y la medicina. Sus principales contribuciones lo
llevaron a ser considerado el fundador del empirismo moderno y el primer gran teórico
del liberalismo.
El padre del liberalismo económico, Adam Smith, sostenía que el mercado se regula a sí
mismo, mediante una mano invisible que regula la economía y las fuerzas de la oferta y la
demanda.
2..- PRINCIPIOS DEL LIBERALISMO
Los principios del liberalismo son aquellos pilares fundamentales sobre los que se
sostiene el liberalismo.
Como mencionamos, el liberalismo es una corriente de pensamiento económica,
política y social, la cual defiende una serie de principios basados, principalmente, en la
libertad individual, la igualdad ante la ley, así como la reducción del poder del Estado en
la sociedad.
En este sentido, el liberalismo busca promover una serie de principios que tratan de
reforzar esta postura, en contraposición con el comunismo y el socialismo, los cuales
basan sus posturas en otros principios basados en la intervención estatal.
De acuerdo con los ideales liberales, los principios del liberalismo son la:
 GLOBALIZACIÓN
 EL GOBIERNO LIMITADO
 EL LIBRE MERCADO
 LA LIBERTAD DE ASOCIACIÓN
 LA LIBERTAD PERSONAL
 LA DEFENSA DE LA PROPIEDAD PRIVADA
 AUTONOMÍA CONTRACTUAL
 REPARACIÓN DE LOS DAÑOS
 LA IGUALDAD JURÍDICA
 Y EL INDIVIDUALISMO.
 Individualismo político: El liberalismo es una filosofía política individualista. En este
sentido, los individuos son sujetos de derecho. Por esta razón, el ser humano se
concibe como un ser autónomo, el cual debe elaborar y perseguir sus propios proyectos
vitales de manera deliberada.
 Igualdad jurídica: Todos los individuos, dentro de la corriente liberal, poseen los
mismos derechos. Es decir, todos los individuos son iguales ante la ley, sin embargo,
estos no deben por qué tener los mismos recursos y beneficios.
 Libertad personal: Para el liberalismo, uno de sus principios fundamentales. No existe
liberalismo si no existe la libertad personal. Cada individuo debe ser capaz de poder
elegir qué derechos ejerce libremente, sin ser juzgado por ello.
 Propiedad privada: Otro de los pilares básicos del orden liberal. El liberalismo defiende
el derecho a poseer y disfrutar de los bienes que, legalmente, se han adquirido.
 Autonomía contractual: El liberalismo defiende la capacidad de poder disponer de
autonomía contractual. Es decir, el liberalismo promueve el derecho del individuo de
poder obligarse frente a terceros.
 Reparación de los daños: El liberalismo trata de defender la justicia mediante la
responsabilidad. Es por ello que la idea que propone el liberalismo es que la persona
que viole los derechos ajenos, de la misma forma, corra con la responsabilidad de
reparar los daños que esta acción cause en terceros.
 Libertad de asociación: Defiende la libertad de las personas para poder asociarse con
otras. Es decir, el liberalismo promueve la cooperación, siempre y cuando esta se dé de
forma voluntaria por todas las partes.
 Libre mercado: Otro de los principios más básicos del orden liberal. En este sentido,
ligándolo con el punto anterior, el liberalismo también defiende la libertad del individuo
para asociarse económicamente con otras personas con total libertad. En
contraposición al proteccionismo.
 Gobierno limitado: Otro principio básico liberal. El liberalismo no cree en la total
intervención estatal. Así, el liberalismo promueve un Estado que solo se encargue de
proteger los derechos individuales del individuo.
 Globalización: El último de los principios generales del liberalismo. Para los liberales,
no existen fronteras que dividen el territorio. Como agentes individuales, los
movimientos nacionalistas, así como todos esos movimientos que tratan de imponer
límites, son rechazados por el liberalismo, en un pensamiento global del individuo.
3.- LIBERALISMO ECONOMICO
El liberalismo económico es una doctrina que señala que la mejor forma de alcanzar el
desarrollo económico y la eficiencia en la asignación de los recursos es a través de un
mercado libre sin la intervención del Estado (regulaciones, impuestos, etc.)
El liberalismo económico tiene sus orígenes en el siglo XVIII como una respuesta a los
privilegios de la nobleza, que poco aportaban a la sociedad, y al mercantilismo, que
defendía la intervención intensiva del Estado en la economía.
De acuerdo al liberalismo económico, las fuerzas de oferta y demanda son la que de

forma natural, nos llevarán a un equilibrio en donde los precios reflejan la escasez
relativa de los bienes y se produce una asignación de recursos eficiente.
Al mismo tiempo, la libre iniciativa de personas o empresas y la búsqueda de rentas
impulsan el crecimiento económico.
Cabe mencionar que el liberalismo económico es la tendencia de pensamiento
económico que promueve el libre comercio como la mejor forma de alcanzar el
desarrollo económico. Esto, gracias a que aprovecha las ventajas comparativas de los
países para alcanzar mayores economías de escala, promover la destrucción creativa
y destruir los privilegios de grupos de interés protegidos por alguna regulación
injustificada.
Elementos básicos del liberalismo económico

El liberalismo económico se basa en un conjunto de ideas esenciales, las que a
continuación pasamos a revisar:
 La libre interacción de la oferta y demanda equilibran la producción y el consumo.
 Las intervenciones del Estado rompen el equilibrio natural de la oferta y demanda
generando ineficiencia.
 El rol del Estado debería limitarse a garantizar el cumplimiento de los acuerdos y
contratos establecidos libremente por las personas y empresas. (Esta idea se asocia al
concepto de “Laissez Faire, laissez passer” en donde el Estado debe limitarse a “dejar
hacer, dejar pasar”.)
 Cada individuo tiene la responsabilidad de ahorrar para educar a sus hijos, pagar su
salud y mantenerse durante su vejez.
 El ahorro y la acumulación de capital es el factor que impulsa el desarrollo económico.
 Los individuos deben buscar su beneficio personal, y de esta forma impulsarán el
bienestar social.
Cómo funciona el liberalismo económico
De acuerdo al liberalismo económico, la libre interacción de la oferta y la demanda nos

llevará a un equilibrio óptimo. De esta forma, cuando un bien o servicio es demandado
por los consumidores, su precio aumenta, esto llevará a que algunos consumidores
busquen sustitutos y otros dejen de comprar. Los oferentes, por su parte, se ven
incentivados por los altos precios lo que los lleva a invertir en capacidad y aumentar la
producción.
De esta forma, a través de incentivos económicos, el mercado llegará a un equilibrio

tanto en el mercado del mismo bien y servicio como en los mercados de los factores
productivos (capital, trabajo, tecnología).
Ventajas y desventajas del liberalismo económico
El liberalismo económico impulsa el desarrollo, la creatividad y la innovación. Las

personas y empresas tienen los incentivos para competir y buscar la forma de lograr
sus objetivos.
Los defensores aseguran que gracias al libre comercio los consumidores pueden

disfrutar de una mayor variedad de productos y servicios a un precio más accesible
debido a la presión de la competencia.
No obstante, los críticos argumentan que en su estado más extremo el liberalismo

económico deja de lado consideraciones sociales. En particular, se desentiende de
aquellos que se encuentran en una situación desventajosa y por ende les es muy difícil
progresar (niños pobres, enfermos, ancianos sin recursos, etc.).
Sin embargo, sus defensores argumentan que no deja de lado las consideraciones
sociales, sino todo lo contrario, mejora la calidad de vida de todos los ciudadanos. Para
ello se basan principalmente en que el libre comercio permite la aparición
de economías de escala y la especialización creciente de cada agente, lo que
incrementa la eficiencia y la productividad, lo que permite precios mucho más bajos y
accesibles para todos los públicos.

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En este sentido, muchos sistemas como la democracia representativa o los principios

Aunque su aparición se remonta a la Edad Media, el liberalismo se consideró una

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La historia del liberalismo, como veremos a continuación, contempla escenarios muy

El liberalismo es una filosofía política, social y económica que, atendiendo a su vertiente

De esta forma, el liberalismo nace como respuesta, también, a un mercantilismo cada

Características del liberalismo

 La defensa de la libertad individual sobre todas las cosas.

Estos tipos de liberalismo se clasifican en base al aspecto en el que dicho liberalismo

De esta forma, los tipos de liberalismo que cabría destacar son:

 Liberalismo económico: Basado en la limitación del Estado en las relaciones

De acuerdo al liberalismo económico, las fuerzas de oferta y demanda son la que de

Elementos básicos del liberalismo económico

De acuerdo al liberalismo económico, la libre interacción de la oferta y la demanda nos

De esta forma, a través de incentivos económicos, el mercado llegará a un equilibrio

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