Ensayos Físicos I.E.S.

Zaidín-Vergeles - Curso 2021-2022

CIENCIA Y TECNOLOGÍA DE LOS MATERIALES

1. INTRODUCCIÓN.

Los materiales son todo lo que nos rodea. Los materiales están por todas partes,
vivimos rodeados de ellos. Algunos son naturales como los metales y los podemos
encontrar en todas partes. Otros son artificiales creados mediante procedimientos
diseñados por la humanidad como los plásticos, las aleaciones y los vidrios.

Desde siempre el ser humano ha estado preocupado de saber de que están hechas las
cosas, de donde provienen y cuales son sus características. Si hablamos de un material
debemos precisar que está formado por materia y la materia por átomos, iones y
moléculas. La forma en que los átomos, iones o moléculas se unen (uniones
covalentes, enlaces metálicos, formando redes cristalinas, estructuras amorfas, etc.) dan
características especiales a cada material y definen sus propiedades. Si las partículas
que forman el material están ordenadas, como en los cristales y en los metales, ésta
materia será sólida; si forman estructuras desordenadas serán liquidas, y si existe un gran
desorden con fuertes repulsiones entre ellas formarán las materias gaseosas.

Denominaremos material a la materia que empleamos para fabricar cualquiera

de los objetos que nos rodean, por ejemplo, el hormigón que se emplea para construir
los puentes, el metal del que se hacen los automóviles, el ladrillo o la madera que se
utiliza para fabricar las casas. Los materiales pueden ser sustancias puras y simples,
como el hierro, o compuestas, como un tipo de plástico llamado PVC. También pueden
tratarse de una mezcla homogénea de varias sustancias, como el bronce, que es una
aleación de dos metales (cobre y estaño) o una mezcla heterogénea, como una roca que
está hecha de distintos minerales.

Cualquier material procede de una materia prima que son los materiales naturales o
poco transformados que se utilizan en la industria para elaborar productos. Estas materias
primas pueden ser de origen animal (como la lana, la seda, el cuero), de origen vegetal
(como el corcho, la madera y el algodón) o de origen mineral (como el mármol y el
cobre). Todos estos ejemplos son de materiales naturales, pero existen muchos otros que
no estarían si no los hubiera creado el ser humano, y a ellos se les llama materiales
artificiales o sintéticos. Los materiales sintéticos se obtienen a través de cambios físicos
o químicos reversibles o irreversibles como muestra el esquema:

1
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Cambio químico
Material Natural: hierro Material Sintético: Acero
(Irreversible)

2. TECNOLOGÍA DE LOS MATERIALES.

Los materiales son sustancias de las que cualquier cosa o producto está compuesto.
Desde el comienzo de la civilización, los materiales junto con la energía han sido
utilizados por el hombre para mejorar su nivel de vida. Como los productos están
fabricados a base de materiales, éstos se encuentran en todas partes alrededor nuestro.
Los más comúnmente encontrados son: madera, hormigón, ladrillo, acero, plástico,
vidrio, caucho, aluminio, cobre y papel. Existen muchos más tipos de materiales, y uno
sólo tiene que mirar a su alrededor para darse cuenta de ello.

El estudio de los materiales estaba basado en la práctica y en la experiencia, no

existía una ciencia de los materiales ni una teoría donde apoyarse, que explicase
científicamente las leyes experimentales.

La ciencia de los materiales comienza a partir de las teorías atómicas y moleculares,

con las cuales se pueden explicar los enlaces y la estructura cristalina de los materiales.
La ciencia de los materiales se complementa con otras ciencias, tales como la
Termodinámica que, mediante el conocimiento de los sistemas de fases y condiciones de
equilibrio, abre paso al estudio de las transformaciones en los tratamientos térmicos, y la
Resistencia de Materiales que, al establecer los conceptos de tensión y deformación, y la
relación entre ellos, permite explicar el comportamiento de los materiales en los procesos
industriales de conformación.

“La tecnología de los materiales estudia los materiales, tanto metálicos como no
metálicos, así como la forma de adaptarlos y fabricarlos para responder a las
necesidades de la tecnología moderna”.

A la hora de elegir un material para el diseño, la fabricación o la construcción

de un objeto tecnológico, es muy importante tener en cuenta sus características o
propiedades (físicas, químicas, mecánicas y tecnológicas), así como las condiciones de
trabajo del nuevo objeto, es decir, los límites que deben imponerse a su aplicación
futura.

2
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“El perfeccionamiento técnico alcanzado en estos últimos años exige materiales que
resistan las duras condiciones de servicio que se les impone. Ello requiere un control
(ensayo) riguroso y frecuente de los mismos, tanto para mantener la calidad como para
introducir mejoras en los procesos de fabricación, lo que se traduce en una mayor
seguridad y economía en la producción”.

Hoy en día es necesario un perfecto conocimiento de los materiales, para

seleccionarlos en función de su aplicación y para hacerlos trabajar en el límite de
sus posibilidades, cumpliendo con las exigencias de menor peso, mejor calidad,
mayor resistencia o durabilidad y mayor rendimiento.

Debido al progreso de los programas de investigación y desarrollo, se están creando

continuamente nuevos materiales. La producción de nuevos materiales y el procesado de
éstos hasta convertirlos en productos acabados, constituyen una parte importante de
nuestra economía actual. Los ingenieros diseñan la mayoría de los productos facturados
y los procesos necesarios para su fabricación. Puesto que la producción necesita
materiales, los ingenieros deben conocer de la estructura interna y propiedades de los
materiales, de modo que sean capaces de seleccionar el más adecuado para cada
aplicación y también capaces de desarrollar los mejores métodos de procesado.

Los ingenieros especializados en investigación y desarrollo trabajan para crear

nuevos materiales o para modificar las propiedades de los ya existentes. Los ingenieros
de diseño usan los materiales existentes, los modificados o los nuevos para diseñar o
crear nuevos productos y sistemas. Algunas veces el problema surge de modo inverso:
los ingenieros de diseño tienen dificultades en un diseño y requieren que sea creado un
nuevo material por parte de los científicos, investigadores e ingenieros.

La búsqueda de nuevos materiales progresa continuamente como, por ejemplo,

materiales para altas temperaturas, de modo que los motores de reacción puedan
funcionar más eficientemente; nuevos materiales para conseguir que los dispositivos
electrónicos puedan operar a mayores velocidades y temperaturas; materiales con
mayores relaciones resistencia-peso para aviones y vehículos espaciales; materiales más
resistentes a la corrosión.

Empleando las técnicas de laboratorio y los instrumentos de investigación de la

física, la química y la metalurgia, los científicos están hallando cada día nuevos

3
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materiales y nuevas aplicaciones, como por ejemplo: materiales plásticos y cerámicos

con aplicaciones antes reservadas a los metales.

3. ESTRUCTURA DE LA MATERIA.

El comportamiento y propiedades de un material son consecuencia de su

constitución y su estructura.

La constitución comprende las partículas elementales, átomos y moléculas así

como el modo de estar unidos (enlaces). La estructura de un material se refiere a las
diversas formas que pueden tomar los cristales en procesos industriales de
conformación y tratamiento, como laminación, forjado, fundido, maquinado, temple,
recocido, etc.

Desde el punto de vista tecnológico es muy importante conocer a un material desde

el nivel atómico al nivel macroscópico.

La distribución de los átomos en un material posee una influencia decisiva sobre

sus propiedades. Según la manera en que se agrupen sus átomos se dice que una
sustancia tiene estructura molecular, cristalina o amorfa.

En las estructuras moleculares existen un número particular de átomos vinculados

por enlaces primarios, pero que solo mantienen enlaces relativamente débiles con grupos
de átomos similares. Ejemplos: O2, H2O y C2H4 (etileno). Aquí cada molécula es libre
para actuar más o menos independientemente, confiriendo a tales sustancias puntos de
fusión y ebullición relativamente bajos. Estas sustancias tienden a ser blandas, ya que las
moléculas pueden moverse con facilidad unas junto a otras. En los cambios de estado de
sólido a líquido o a gas, las moléculas permanecen intactas como entidades particulares.

La estructura cristalina es la que adquieren los metales sólidos y la mayoría de los

minerales. En este caso los átomos se disponen en orden geométrico conocido como
malla o red espacial. Estas redes son descriptibles mediante un conjunto fundamental que
se repite periódicamente en el espacio, tales conjuntos reciben el nombre de celdas
unitarias.

Existen materiales en los que sus átomos siempre están en desorden o desalineados
aún en su estado sólido, a estos materiales se les llama materiales amorfos, un ejemplo
es el vidrio, al que se considera como un líquido solidificado. Estas estructuras a nivel
local poseen un cierto grado de ordenación en los átomos, pero si observamos su

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totalidad, los átomos presentan una distribución más desordenadamente que la de los
sólidos cristalinos.

4. CLASIFICACIÓN DE LOS MATERIALES.

Los materiales son sustancias que, a causa de sus propiedades, resultan de utilidad
para la fabricación de estructuras, maquinaria y otros productos.

Existen materiales de muy diversos tipos que, de forma muy general, siguiendo
diferentes criterios se pueden clasificar en:

1. Según su origen:

 Materiales naturales1: aquellos que se encuentran en la naturaleza. Son

susceptibles de agotarse, salvo que se reciclen. Madera, lana, arcilla, etc.

 Materiales artificiales: aquellos que se obtienen a partir de otros que se

encuentran en la naturaleza. Por ejemplo: aglomerados de madera.

 Materiales sintéticos: Fabricados a partir de materiales artificiales. Por ejemplo:

los plásticos.

2. Atendiendo a sus características comunes los materiales se clasifican en:

Colados: Hierro
Férreos
Aceros: Acero no aleado y acero inoxidable
Metales
Ligeros: Aluminio, magnesio, titanio, etc. y sus aleaciones
No Férreos Pesados: Cobre, plomo, estaño, etc. y sus aleaciones
Nobles: Oro, Plata, Platino, etc.

Madera y sus derivados

Materiales Naturales
Minerales

Polímeros: Plásticos y caucho

Artificiales
No Metales Cerámicos: vidrio, arcilla, cerámicas vítreas,
refractarios, abrasivos, cementos y hormigones.

Materiales pétreos y sus derivados

Otros
Fibras textiles

1
Distinguiremos los materiales que se encuentran en la naturaleza de aquellos otros que han sido elaborados: Los materiales que se
encuentran en la naturaleza se denominan materias primas (por ejemplo: mineral de hierro) y las materias primas elaboradas se
denominan materiales (ejemplo: acero).

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3. Desde el punto de vista de la ingeniería de los materiales:

Por conveniencia, la mayoría de los materiales de la ingeniería están divididos en tres

grupos principales: materiales metálicos, poliméricos y cerámicos. Por lo general, la
mayoría de los materiales encaja en uno u otro grupo. Además de estos tres grupos de
materiales, deberemos considerar dos tipos importantes de materiales técnicos, los
materiales compuestos (constituidos por la combinación de dos o más materiales
diferentes) y los materiales eléctricos o semiconductores.

4.1. MATERIALES COMPUESTOS (ampliación)

Los materiales compuestos son mezclas de dos o más materiales. La fibra de vidrio,
que es vidrio en forma filamentosa embebido dentro de un material polimérico, es un
ejemplo familiar.

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Los materiales compuestos están diseñados para alcanzar la mejor combinación de

las características de cada componente. La mayoría de ellos constan de un determinado
material reforzante y una resina compatible aglomerante con objeto de obtener las
características específicas y propiedades deseadas. Normalmente, los componentes no se
disuelven recíprocamente y pueden ser identificados físicamente gracias a la interfase
entre los componentes.

Los materiales compuestos pueden ser de muchos tipos. Algunos de los tipos
predominantes son los materiales fibrosos (compuestos de fibras en una matriz) y
particulados (compuestos de partículas en una matriz). Existen muchas combinaciones
diferentes de refuerzos y matrices que se pueden usar para producirlos. Destacan la fibra
de vidrio reforzada en matriz de poliéster o de epoxy, y las fibras de carbono en una
matriz epoxídica. Ejemplos de sus aplicaciones: materiales compuestos de fibra de
carbono-epoxy para alas y motores en aviones y uso de materiales compuestos como el
sulfuro de polifenileno (PPS) reforzado con fibra de vidrio para instalaciones en campos
petrolíferos debido a la excelente resistencia a la corrosión de este material.

4.2 MATERIALES ELECTRÓNICOS.

Los materiales electrónicos no son un tipo de material cuantitativamente

significativo, pero son un tipo de material extremadamente importante para las nuevas
tecnologías. El más importante de los materiales electrónicos es el silicio puro, al que se
puede modificar de distintos modos para cambiar sus características eléctricas. Una gran
cantidad de complejos circuitos electrónicos pueden ser miniaturizados en un chip de
silicio de aproximadamente un cuarto de pulgada cuadrada (0,635 cm2). Los dispositivos
microelectrónicos han hecho posibles muchos nuevos productos, como los satélites de
comunicaciones, ordenadores avanzados, calculadoras de bolsillo, relojes digitales, etc.

5. PROPIEDADES GENERALES DE LOS MATERIALES.

Las propiedades de un material determinado se pueden clasificar en cuatro grandes

grupos, aunque no siempre es posible una división clara entre ellas2:

1. Propiedades físicas.

2
Este problema se presenta claramente con las propiedades tecnológicas, pues resultan de la combinación de otras propiedades
determinadas. Ejemplo: la maquinabilidad depende de la dureza, de la fragilidad y de la resistencia entre otras.

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2. Propiedades químicas.

3. Propiedades mecánicas.

4. Propiedades tecnológicas.

5.1 PROPIEDADES FÍSICAS3.

En este grupo se consideran las características de los materiales que afectan directa o
indirectamente a la apreciación de nuestros sentidos (color, peso, volumen, etc.) o que
definen el comportamiento del material ante fenómenos físicos como los eléctricos,
magnéticos o térmicos y destacan:

 Densidad: Es la relación existente entre la masa de una determinada cantidad de

materia y su volumen.

 Conductividad térmica: Es la mayor o menor facilidad con que los cuerpos

transmiten la energía calorífica a través de su propia materia. En relación a esta
propiedad los materiales pueden clasificarse como aislantes y conductores.

 Calor específico: Es la cantidad de calor necesario para elevar un grado

centígrado la temperatura de un gramo de masa.

 Dilatación térmica o dilatabilidad: Es la capacidad que tiene los cuerpos para

aumentar su volumen al elevar la temperatura. La magnitud que define el grado
de dilatación de un cuerpo es el coeficiente de dilatación (α) que nos da una idea
del cambio relativo de longitud o volumen que se produce cuando cambia la
temperatura del material.

 Temperatura de fusión y calor latente: Al elevar la temperatura de un sólido,

puede producirse un cambio de estado, pasando de sólido a líquido. La
temperatura a la que sucede tal fenómeno es la temperatura de fusión, que a
presión normal se llama punto de fusión. Y tenemos:

1. Calor latente de fusión: Es la cantidad de calor que absorbe un cuerpo

para pasar, a temperatura constante, del estado sólido al líquido.

2. Calor latente de solidificación: Es la cantidad de calor que desprende un

cuerpo para pasar, a temperatura constante, del estado líquido al sólido.

3
Algunas de estas propiedades han sido estudiadas en el Módulo de Ensayos Físicos-Químicos del curso anterior. En la tecnología de los
materiales los ensayos físicos más importantes son aquellos que están basados en propiedades físicas relacionadas con la medida de
propiedades eléctricas, magnéticas y ópticas del material y constituyen los denominados ensayos no destructivos.

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 Conductividad eléctrica o resistencia eléctrica: Expresa la facilidad con la que

un cuerpo deja pasar la corriente eléctrica (todas las sustancias ofrecen un mayor
o menor grado de oposición al paso de la corriente eléctrica). Tal oposición es la
resistencia eléctrica, que define si un material es un conductor, semiconductor
o aislante eléctrico. Una magnitud asociada a la resistencia eléctrica es la
resistividad, que se define como la resistencia que ofrece al paso de la corriente
un material de un metro de longitud y de un m2 de sección.

 Propiedades magnéticas: Es la capacidad que poseen algunos materiales de ser

repelidos o atraídos por las fuerzas magnéticas, así como la capacidad de adquirir
magnetismo. Cuando se hace circular una corriente eléctrica por un conductor se
crea un campo magnético. Los materiales conductores que presenta un momento
magnético neto se denominan ferromagnéticos o imanes. Si el material es
repelido por el campo magnético se denominan conductores diamagnéticos y si es
atraído se denominan conductores. paramagnéticos

 Propiedades ópticas: Son todas aquellas propiedades relacionadas con la

interacción de la luz con la materia.

1. Transparencia: Un material transparente deja pasar los rayos de luz

permitiendo ver a través de él, sin embargo, un material translúcido deja
pasar una pequeña porción de luz, pero no la suficiente para ver a su
través y los cuerpos opacos no dejan pasar nada de luz.

2. Reflexión y refracción: Los rayos de luz, cuando inciden en un material,

pasan de un medio (aire) a un medio más denso (material) pudiendo
ocurrir varios situaciones:

a) Toda la radiación es absorbida por el material y las radiaciones

incidentes no siguen el mismo camino, es decir, se refractan en su
interior (el ángulo de salida es distinto al ángulo de incidencia). Esta
propiedad se cuantifica con el índice de refracción y es característica para
cada sustancia. El índice de refracción se define como la relación entre la
velocidad de la luz en el vacío y la velocidad de la luz de una longitud de
onda determinada en dicha sustancia.

b) Toda la radiación es reflejada, es decir, el ángulo de salida es igual al

de incidencia.

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c) Parte de la luz es reflejada y parte refractada.

3. Color: Al incidir la luz sobre un cuerpo, la materia que lo compone actúa

de captadora o reflectora de dicha luz. El grado de captación determina
que la luz reflejada sea incompleta, es decir, carente de algunas de las
longitudes de onda que la componen y, por tanto, coloreada. La materia
actúa como un filtro, pero por reflexión. Si la materia es blanca, refleja
toda la luz, si es de color, refleja la luz sólo en parte, y si es negra,
absorbe toda la luz.

4. Brillo: Esta propiedad depende del aspecto general de la superficie del

material cuando se refleja la luz. El brillo puede ser de dos tipos: metálico
y no metálico.

5. Luminiscencia4: Es la capacidad que poseen determinados materiales

para emitir luz después de ser iluminados con luz a una determinada
longitud de onda. La luminiscencia puede ser fluorescencia o
fosforescencia5.

 Conductividad acústica: es la capacidad de un material para transmitir el

sonido. El corcho, por ejemplo, es un material que absorbe las radiaciones
acústicas, apenas tiene capacidad de resonancia. Los metales, por el contrario,
son buenos conductores del sonido y los ruidos. Esta propiedad depende de la
rigidez de su estructura interna.

 Olor: El olor es una característica de los materiales que pueden transmitir una
sensación de agrado, desagrado o indiferencia. Por tanto, su percepción está
condicionada a la subjetividad del receptor. Ejemplo: las maderas presentan
olores muy característicos.

 Textura: Es una propiedad que puede ser apreciada mediante los sentidos de la
vista y el tacto. La textura de un material está determinada por las características
de su superficie sin que esté sometido a ningún proceso mecánico de pulido,
encerado, pintado, etc.

4
No confundir con incandescencia.
5
La fluorescencia y fosforescencia son fenómenos basados en la emisión de luz por la materia después de ser iluminada con una radiación
de una determinada longitud de onda. La diferencia entre ellas es el tiempo de duración, mientras que en la fluorescencia la materia deja de
emitir luz al cesar la absorción de la luz incidente, en fosforescencia la materia continua resplandeciendo después de haber sido expuesta a
la acción de la luz.

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 Porosidad: Es una característica que poseen algunos cuerpos consistente en la

existencia de huecos o espacios vacíos entre las moléculas de dicho materiales.
Ejemplo de esta propiedad, la madera, cada tipo de madera tiene un índice de
porosidad distinto.

5.2 PROPIEDADES QUÍMICAS.

En los procesos químicos se transforman sustancias y se obtienen otras con

propiedades distintas. Desde el punto de vista químico las propiedades de los materiales
más importantes son la oxidación y la corrosión.

1. Oxidación: Es el efecto destructor producido por el oxígeno en la superficie de un

material. La oxidación es una reacción química donde se produce la combinación del
oxígeno con el material, es decir, el material pierde electrones. Dicha reacción se puede
esquematizar como:

Material + Oxígeno  Óxido del material ± Energía

Aunque la oxidación limita la vida del material, en ocasiones la formación de una

capa de óxido en el mismo, depositada en la parte exterior del material, lo protege de una
posterior degradación (ejemplo: pasivación del acero inoxidable).

La temperatura acelera el proceso de oxidación del material.

2. Corrosión: Cuando la oxidación se produce en un ambiente húmedo o en presencia de

otras sustancias agresivas o electrolitos, se denomina corrosión.

Los principales factores que favorecen la corrosión son:

 La cantidad de vapor de agua y vapores salinos o ácidos contenidos en la

atmósfera.

 El estado de la superficie (rugosidad).

 Las heterogeneidades que presenta el metal debidas a su composición química y

estructura, así como a la creación de tensiones internas (ejemplo: soldaduras y
materiales con acritud).

La corrosión se presenta bajo distintas formas y depende de la calidad del material,

así como de los factores que intervienen. Los tipos de corrosión más característicos son:

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 Corrosión general: Cuando se produce de forma homogénea en la superficie

metálica, dando origen a una reducción de dimensiones o pérdida de peso,
puede ser uniforme o irregular, aunque en cualquier caso se manifiesta en
forma progresiva y a velocidad constante a lo largo de toda la superficie.

 Corrosión galvánica o por contacto: Debido a la unión de dos metales con

conductividad eléctrica entre si y presencia de electrolitos (humedad,
soluciones ácidas, etc.). El metal que más rápido se corroe es el más anódico,
es decir, el más reductor. También puede aparecer en materiales constituidos
por el mismo metal que presenta falta de homogeneidad química, fases
estructurales diversas (ejemplo: acero inoxidable), manchas de suciedad
(corrosión por diferente aireación), etc.

 Corrosión localizada: Cuando tiene su origen en pares galvánicos que

forman regiones en las que se localiza el defecto destructor. Ejemplos:
corrosión por picadura o pitting ocasionada en aceros inoxidables por los
cloruros del medio y corrosión intersticial ocasionada por la presencia de
intersticios entre dos superficies encaradas y acopladas de piezas metálicas de
igual o distinto tipo, cuando son de distinto tipo además puede producirse la
corrosión galvánica.

 Corrosión intergranular: Es la más peligrosa de todas y es debida a la

existencia de zonas catódicas. Estas se forman por impurezas contenidas en
los contornos de los granos o cristales, llegando incluso a la destrucción de los
mismos sin que apenas se presente la apariencia externa de corrosión.

La resistencia a la corrosión es una propiedad de los materiales muy importante a

tener en cuenta en el diseño de un objeto en función de las condiciones ambientales de
trabajo, y la podemos definir como la capacidad que poseen los materiales a oponerse a
su destrucción por reacciones químicas o electroquímicas con el medio ambiente.

Otras propiedades químicas a destacar son: la resistencia al ataque químico

(resistencia a los ácidos y a las bases), resistencia al descascarillado (capacidad que
presentan ciertos materiales a oponerse a la acción del aire y de los gases a elevadas

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temperaturas, evitando formar cascarilla, que puede posteriormente desprenderse) y

envejecimiento6.

5.3 PROPIEDADES MECÁNICAS.

Son aquellas propiedades que definen el comportamiento del material frente a

determinadas acciones o fuerzas exteriores, tales como la resistencia a ser rayado, a ser
estirados, al choque, a ser comprimidos, a deformarse o romperse, etc.

Los metales poseen muchas de estas propiedades, aunque estas propiedades pueden
mejorarse por la acción de ciertos tratamientos térmicos, que transforman su estructura
interna (ejemplo: recocido para eliminar tensiones internas ocasionadas por la embutición en
frío, temple para endurecer los aceros, etc.).

En ingeniería se necesita saber cómo responden los materiales sólidos a fuerzas

externas como la tensión, la compresión, la torsión, la flexión o la cizalladura. Los materiales
sólidos pueden responder a dichas fuerzas con una deformación elástica (en la que el
material vuelve a su tamaño y forma originales cuando se elimina la fuerza externa), una
deformación permanente (deformación plástica) o una fractura. Los efectos de una fuerza
externa dependientes del tiempo son la plastodeformación y la fatiga, que se definen más
adelante.

El conocimiento del esfuerzo de tensión, los límites elásticos y la resistencia de los

materiales a la plastodeformación y la fatiga son extremadamente importantes en ingeniería.

Antes de hablar de cada una de las propiedades, vamos a hacer una pequeña
aclaración sobre los diferentes tipos de esfuerzos a los que se puede someter a un material:

1. La tensión o tracción: Es una fuerza que tira; por ejemplo, la fuerza que actúa sobre un
cable que sostiene un peso. Bajo tensión, un material suele estirarse, y recupera su longitud
original si la fuerza no supera el límite elástico del material. Bajo tensiones mayores, el
material no vuelve completamente a su situación original, y cuando la fuerza es aún mayor,
se produce la ruptura del material.

2. La compresión: Es una presión que tiende a causar una reducción de volumen.

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Propiedad característica de los polímeros, con el tiempo los materiales plásticos se degradan y pierden sus propiedades (color,
flexibilidad, plasticidad, etc.) debido a la acción de la luz y otros agentes ambientales. Los plásticos son macromoléculas que se obtiene por
polimerización (unión de moléculas más pequeñas denominadas monómeros que se repiten). La luz y los agentes ambientales provocan la
ruptura de dichas uniones y la liberación de los monómeros, es decir, la despolimerización del plástico, y por consiguiente, su degradación.

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3. Cuando se somete un material a una fuerza de flexión, cizalladura o torsión, actúan

simultáneamente fuerzas de tensión y de compresión. Por ejemplo, cuando se flexiona una
varilla, uno de sus lados se estira y el otro se comprime.

4. La plastodeformación: Es una deformación permanente gradual causada por una fuerza

continuada sobre un material. Los materiales sometidos a altas temperaturas son
especialmente vulnerables a esta deformación. La deformación de los componentes de
máquinas y motores son ejemplos visibles de plastodeformación. En muchos casos, esta
deformación lenta cesa porque la fuerza que la produce desaparece a causa de la propia
deformación. Cuando la plastodeformación se prolonga durante mucho tiempo, el material
acaba rompiéndose.

5. La fatiga: Puede definirse como una fractura progresiva. Se produce cuando una pieza
mecánica está sometida a un esfuerzo repetido o cíclico, por ejemplo, una vibración. Aunque
el esfuerzo máximo nunca supere el límite elástico, el material puede romperse incluso
después de poco tiempo. En la fatiga no se observa ninguna deformación aparente, pero se
desarrollan pequeñas grietas localizadas que se propagan por el material hasta que la
superficie eficaz que queda no puede aguantar el esfuerzo máximo de la fuerza cíclica.

Las propiedades mecánicas se clasifican en función del esfuerzo aplicado al

material en:

 Cohesión: Es la resistencia que oponen los átomos de la materia a separarse.

Depende de cómo estén enlazados los átomos. Ejemplo: la cohesión de los metales
permite pequeñas separaciones de sus átomos, por esta razón, los metales son
elásticos dentro de ciertos límites, es decir, al someterlos a pequeñas fuerzas
externas, al cesar la fuerza el metal recobra su forma original, pero si se rebasa el
límite de elasticidad, las deformaciones producidas serán permanentes.

 Dureza: Se define como la resistencia que opone un cuerpo a ser rayado o a dejarse
penetrar por otro. La dureza de un cuerpo es directamente proporcional a la cohesión
atómica.

 Elasticidad y plasticidad: La elasticidad es la capacidad que presentan determinados

materiales de recobrar su forma original después de haber sido deformados una vez
que cesa la acción exterior que lo deformó.

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Se define como límite de elasticidad el punto donde las fuerzas exteriores

comienzan a producir deformaciones permanentes en el material.

Los cuerpos que no recuperan su forma inicial se llaman inelásticos o

plásticos y permiten definir la plasticidad como la capacidad de deformación de un
material, sin que llegue a romperse, es decir, es la capacidad que tiene un material
de ser moldeado sin que ello modifique ninguna de sus características
fundamentales.

Si la deformación es debida a un esfuerzo de tracción recibe el nombre de

ductilidad, y si obedece a una compresión (aplastamiento), el de maleabilidad,
propiedades muy importantes en los diferentes procesos tecnológicos.

La ductibilidad se puede definir como la capacidad que poseen ciertos

materiales para poder estirarse en forma de hilos finos. Ejemplo: el cobre. Y la
maleabilidad como la capacidad de los materiales para transformarse en láminas
delgadas.

 Tenacidad o resistencia a la rotura: Es la propiedad que tienen ciertos materiales a

soportar esfuerzos bruscos aplicados, sin deformarse ni romperse, es decir, la
resistencia que un material opone a ser roto, molido, doblado o degradado cuando
actúan sobre él fuerzas externas. La cohesión del material se conoce, por tanto,
como tenacidad. Si las fuerzas externas aplicadas a un material no son capaces de
vencer las fuerzas de cohesión, el material sobrevivirá y se puede decir que dicho
material es muy tenaz. Ejemplo: el hierro y el acero son materiales muy tenaces.

Dependiendo de la forma de actuar las fuerzas exteriores, dicha resistencia a

la rotura puede ser:

a) Resistencia a la tracción: Resistencia que opone el cuerpo sólido

sometido a fuerzas que tienden a alargarle.

b) Resistencia a la compresión: Resistencia que opone el cuerpo sólido

a la acción de las fuerzas que tienden a comprimirlo.

c) Resistencia al corte o cizalladura: Resistencia que opone el cuerpo

sólido a la acción de dos fuerzas que actúan perpendicularmente a su eje, en
la misma sección y tienden a cortarla.

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d) Resistencia a la flexión: Resistencia que opone el cuerpo sólido a la

acción de un par de fuerzas que actúan perpendicularmente a su eje y
tienden a curvarlo. En la flexión actúan al mismo tiempo esfuerzos de
tracción y compresión.

e) Resistencia a la torsión: Resistencia que opone el cuerpo sólido a la

acción de un par de fuerzas cuyo plano es perpendicular a su eje y tiende a
hacer girar cada sección transversal de la barra con respecto a las demás.

 Fragilidad: Esta propiedad es contraria a la tenacidad. Un material frágil es el que,

con facilidad, se fractura bajo la acción de fuerzas externas. Ejemplo: el cristal
presenta fuerzas de cohesión débiles y con los choques o golpes se fractura.

 Resiliencia: Es la característica mecánica que define la resistencia de un material a

los choques. En el caso de los metales la resiliencia varía con la temperatura, sobre
todo en los aceros. La resiliencia no se puede considerar como una propiedad: es,
en realidad, el resultado de un ensayo. Y se puede definir como la energía que
absorbe una probeta por unidad de sección, antes de romperse. Depende de la
tenacidad: a mayor tenacidad, más resiliencia. La resiliencia, por tanto, es la
característica mecánica contraria a la fragilidad: a mayor resiliencia menor fragilidad.

 Fatiga: Es la capacidad de resistencia a esfuerzos repetitivos, variables en magnitud

y sentido. Los elementos mecánicos sometidos a fatiga se rompen al cabo de cierto
número de ciclos de trabajo aunque la acción de la carga o tensión sea de valor muy
inferior al límite de rotura por tracción.

5.4 PROPIEDADES TECNOLÓGICAS.

Estas propiedades nos indican el comportamiento de cada material durante su
manipulación en el proceso de transformación de la materia o de fabricación del objeto, y
son, principalmente:

 Colabilidad: Se denomina materiales colables a los materiales que funden y pueden

colarse en moldes a temperaturas rentables (ejemplos: plomo, estaño y aleaciones de
cobre).

 Maleabilidad: Son maleables los materiales sólidos que, por la acción de fuerzas,
admiten una variación plástica de la forma, conservando su cohesión (embutición,

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prensado, plegado, etc.). Los materiales maleables pueden formar láminas mediante
procesos de laminación.

 Mecanizabilidad: Se dice que son mecanizables por corte o arranque de virutas

aquellos materiales, en los que aplicando fuerzas tecnológicamente razonables,
pueden romperse la cohesión de las partículas (taladrado, limado, torneado, fresado,
etc.).

 Soldabilidad: Soldables son los materiales en los que, por unión de sus materias o
sustancias respectivas (soldaduras por fusión o presión) puede conseguirse una
cohesión local (ejemplos: aceros, materiales sintéticos, metales no férreos, etc.).

 Templabilidad: Indica que la dureza del material puede modificarse por

transposición de partículas (ejemplo: con un tratamiento térmico denominado temple
los aceros pueden endurecerse, debido a la formación de carburos metálicos que
confieren dureza al acero).

 Resistencia al desgaste: Se refiere a la destrucción indeseada de la superficie del

material, por ejemplo debido al rozamiento.

 Resistencia al calor y utilizabilidad en caliente: La resistencia al calor es la

oposición de un material a su destrucción a causa de temperaturas elevadas. Su
utilizabilidad a elevadas temperatura es la capacidad que poseen aquellos materiales
que pueden ser empleados a altas temperaturas. Ejemplos: los materiales refractarios
presentan una gran resistencia al calor, algunos aceros especiales tienen aplicaciones
en calderas, tuberías, etc., algunos materiales cerámicos resisten elevadas
temperaturas y se usan en motores, etc.

 Conformabilidad o embutición: Es la capacidad que poseen los materiales sólidos a

ser conformados, es decir, a darles formas, bajo la acción de una fuerza de presión
que actúa entre el material y una matriz o molde con la forma deseada. Los procesos
de embutición pueden realizarse en frío o en caliente. Ejemplo: fabricación de
recipientes de acero inoxidable, tales como fregaderos, cacerolas, etc.

6. DEFINICIÓN DE ENSAYO.

El color y la simple observación pueden dar una idea general y aproximada de un

material. Basta observar una pieza para decir si se trata de un acero o fundición, de un

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aluminio o una aleación ligera, de cobre o sus aleaciones, si esta niquelada o pintada, si
se ha obtenido por elaboración mecánica, por fusión, por forja, etc.

Pero esta información no es suficiente para saber las propiedades del material con
que está fabricada. Para conocerlas, hay que recurrir a procedimientos más complejos
que la simple observación, todos estos procedimientos constituyen los denominados
ensayos de materiales. Su importancia es muy grande porque permiten elegir con
seguridad el material o materiales más idóneos para un fin determinado.

Un ensayo es una operación técnica que consiste en la determinación de una o

varias características de un producto o servicio dado, de acuerdo con un
procedimiento o protocolo de laboratorio (PNT).

Los aspectos que son objeto de investigación y ensayo se refieren a:

 A las características físicas y químicas (ejemplo: ensayos metalográficos).

 A la resistencia que ofrece el material a la corrosión ambiental o al ataque de

otras sustancias (ejemplo: ensayos de corrosión)

 A la resistencia o capacidad para satisfacer las exigencias mecánicas (ejemplo:

ensayos mecánicos)

 A la aptitud que poseen a deformarse, a su maquinabilidad, soldabilidad, etc.

(ejemplo: ensayos tecnológicos).

 A la aptitud que poseen los materiales para satisfacer exigencias de calidad

(Ejemplo: los ensayos no destructivos, tales como, los ensayos con Rayos X, los
ensayos eléctricos, magnéticos y los ensayos con ultrasonidos, etc.)

Los principales objetivos de todo ensayo son:

 Conocer las propiedades de los nuevos materiales, la influencia de la

composición química o de los tratamientos térmicos.

 Evaluar el futuro comportamiento de una pieza en servicio.

 Determinar las posibles causas del fallo en servicio de una pieza y las formas de
evitarlo en el futuro.

 Seleccionar los materiales más adecuados para un determinado uso.

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Los ensayos intervienen en distintas fases durante el proceso de fabricación de

un objeto:

 Fase de diseño: para determinar las características de los materiales a utilizar.

 Fase de producción: para verificar la calidad del producto durante el proceso
productivo.
 Fase de distribución: la puesta en el mercado implica la verificación de la
calidad del producto.
 Fase final: posterior a la distribución, se trata de verificar los controles de
caducidad de cada producto.
Los ensayos pueden ser necesarios durante todas las fases de la vida física de un
producto. Estos ensayos para determinar todas las características necesarias, tanto de los
materiales como de los productos se realizan en laboratorios de ensayo, siguiendo unas
normas o protocolos de trabajo.

Los métodos de ensayo pueden ser:

 Destructivos: inutilizan el material o la pieza y requieren métodos estadísticos.

Sirven para determinar las características tecnológicas y mecánicas. Ejemplos:
Ensayo de Tracción, de Compresión, de Corte, de Plegado, de Resiliencia, de
Fatiga (por flexión rotativa y por torsión), de Dureza (Brinell, Vickers, Rockwell,
etc.), de Embutición, Metalográfico, etc.

 No destructivos: permiten el control de todas las piezas fabricada. Sirven para

detectar defectos interiores, inclusiones, poros, heterogeneidades y grietas.
Ejemplos: Métodos magnéticos, eléctricos, de penetración por tensión superficial,
métodos por rayos X, por rayos gamma y por ultrasonidos.

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