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SALUD PROTOCOLOS DE VIGILANCIA SANITARIA ESPECÍFICA

LABORAL

RUIDO
PROTOCOLOS DE VIGILANCIA SANITARIA ESPECÍFICA
RUIDO
 PROTOCOLOS DE VIGILANCIA SANITARIA ESPECÍFICA

RUIDO

COMISIÓN DE SALUD PÚBLICA

CONSEJO INTERTERRITORIAL DEL SISTEMA NACIONAL DE SALUD
Edita y distribuye:
© MINISTERIO DE SANIDAD Y CONSUMO
Secretaría General Técnica
Centro de Publicaciones
Paseo del Prado, 18. 28014 Madrid
ISBN: 84-7670-578-6
NIPO: 351-00-020-X
Depósito Legal: M-50330-2000
Imprime: RUMAGRAF, S. A.
Avda. Pedro Díez, 25. 28019 MADRID

O.T. 26531
 CONSEJO
INTERTERRITORIAL
SISTEMA NACIONAL DE SALUD

El Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud informa

favorablemente el «Protocolo de vigilancia sanitaria específica para
los/as trabajadores/as expuestos a Ruido», en su sesión plenaria ce-
lebrada el día 18 de diciembre de 2000.
COMISION DE SALUD PÚBLICA

GRUPO DE TRABAJO DE SALUD LABORAL DE LA COMISIÓN DE SALUD

PÚBLICA DEL CONSEJO INTERTERRITORIAL DEL SISTEMA NACIONAL
DE SALUD

COORDINACIÓN DEL PROTOCOLO

OSALAN - INSTITUTO VASCO DE SEGURIDAD Y SALUD LABORALES
LANEKO SEGURTASUN ETA OSASUNERAKOEUSKAL ERAKUNDEA

AUTORES

Miguel Ángel Uña Gorospe. Osalan. País Vasco.

Estíbaliz García Martínez de Ibarreta. Osalan. País Vasco.
Amparo Betegón Hernando. Osalan. País Vasco.

Con el agradecimiento a la colaboración prestada por el Grupo de Neurología

del Trabajo de la Sociedad Española de Neurología.

GRUPO DE TRABAJO DE SALUD LABORAL

Montserrat García Gómez. Ministerio de Sanidad y Consumo. Madrid.

Félix Robledo Muga. Instituto Nacional de la Salud. Madrid.
José Antonio del Ama Manzano. Consejería de Sanidad. Castilla-La Mancha.
Liliana Artieda Pellejero. Instituto Navarro de Salud Laboral. Navarra.
Francisco Camino Durán. Consejería de Salud. Andalucía.
Rosa María Campos Acedo. Consejería de Sanidad y Consumo. Extremadura.
Rosario Castañeda López. Consejería de Sanidad. Madrid
Juan Carlos Coto Fernández. Instituto Vasco de Seguridad y Salud Laborales.
País Vasco.
Isabel Enseñat Antolí. Consejería de Sanidad y Consumo. Baleares.
Eduardo Estaún Blasco. Consejería de Sanidad y Consumo. Canarias.
Valentín Esteban Buedo. Consejería de Sanidad. Valencia.
María Teresa Fernández Calvo. Consejería de Sanidad y Bienestar Social. Casti-
lla y León.
Fernando Galvañ Olivares. Consejería de Sanidad y Política Social. Murcia.
Mariano Gallo Fernández. Instituto Navarro de Salud Laboral. Navarra.
Francisco Javier Sevilla Lamana. Consejería de Salud y Servicios Sociales. La
Rioja.
Isabel González García. Consejería de Sanidad y Servicios Sociales. Galicia.
Asunción Guzmán Fernández. Consejería de Salud y Servicios Sanitarios. Astu-
rias.
Nieves Martínez Arguisuelas. Consejería de Sanidad, Bienestar Social y Trabajo.
Aragón.
M.ª Pilar Sánchez Fabo. Instituto Vasco de Seguridad y Salud Laborales. País
Vasco.
José Luis Taberner Zaragoza. Departamento de Sanidad y Seguridad Social.
Cataluña.

7
 PRESENTACIÓN

Este volumen pertenece a la serie «Protocolos de Vigilancia Sanita-

ria», editados por el Ministerio de Sanidad y Consumo y fruto del trabajo
desarrollado por las Administraciones Sanitarias a través del Grupo de
Trabajo de Salud Laboral de la Comisión de Salud Pública del Consejo
Interterritorial del Sistema Nacional de Salud, como contribución a las ac-
tividades de prevención de riesgos laborales en nuestro país.
El nuevo marco normativo en materia de prevención de riesgos labo-
rales (Ley 31/1995, de 8 de noviembre, y normas de desarrollo) supone,
entre otras cuestiones, que debe cambiar radicalmente la práctica de los
reconocimientos médicos que se realizan a las y los trabajadores. De ser
exámenes médicos inespecíficos, cercanos a los clásicos chequeos o cri-
bados de carácter preventivo general, deben pasar a ser periódicos, es-
pecíficos frente a los riesgos derivados del trabajo, con el consentimiento
informado del trabajador, y no deben ser utilizados con fines discrimina-
torios ni en perjuicio del trabajador.
Además de reconocer el derecho de todos los trabajadores a la vigi-
lancia periódica de su salud, incluso prolongándola más allá de la finali-
zación de la relación laboral en algunos supuestos, la ley encomienda a
las administraciones sanitarias la tarea de dar homogeneidad y coheren-
cia a los objetivos y contenidos de la vigilancia de la salud, mediante la
elaboración de protocolos y guías de actuación, con la mirada puesta en
implantar un modelo de vigilancia de la salud en el trabajo que sea eficaz
para la prevención.
El poder contar con criterios uniformes basados en la evidencia cien-
tífica y la experiencia profesional de los participantes en los grupos de
trabajo constituidos para su elaboración, permitirá alcanzar los objetivos
de prevención de la enfermedad y promoción de la salud de las y los tra-
bajadores.
Efectivamente, ya establecido en la Ley General de Sanidad: «Vigilar
la salud de los trabajadores para detectar precozmente e individualizar
los factores de riesgo y deterioro que puedan afectar a la salud de los
mismos», la recogida armonizada y periódica de datos sobre riesgos y
enfermedades y su posterior análisis e interpretación sistemáticos con
criterios epidemiológicos, constituye uno de los instrumentos con que
cuenta la salud pública para poder identificar, cuantificar y priorizar, y por
lo tanto, diseñar políticas de prevención eficaces.

9
 Para la elaboración de los protocolos, se constituyeron varios grupos
de trabajo, que, coordinados por los representantes de las Comunidades
Autónomas, permitiese la elaboración en paralelo de varios de ellos. Fi-
nalmente, una vez concluido el procedimiento interno de elaboración de
los mismos, han sido sometidos a consulta y adecuadamente informados
por Agentes Sociales (CEOE, CEPYME, UGT, CCOO y AMAT) y Socie-
dades Científicas (SEMST, SEEMT, AEETSL, SEN, SESPAS y SEE), con
cuyos representantes se mantuvieron reuniones al efecto, en el Ministerio
de Sanidad y Consumo, habiéndose incorporado a la redacción final los
comentarios recibidos que se consideró mejoraban el texto presentado.
El que se presenta en este volumen proporciona a los profesionales
implicados en la prevención de riesgos laborales, especialmente a los sa-
nitarios, una guía de actuación para la vigilancia sanitaria específica de
las y los trabajadores expuestos a ruido, que será revisado periódicamen-
te, en la medida que así lo aconseje la evolución de la evidencia científica
disponible y su aplicación concreta en los centros de trabajo de nuestro
país.

María Dolores Flores Cerdán

Directora General de Salud Pública y Consumo

10
 SUMARIO

Pág.

INTRODUCCIÓN ......................................................................... 13

1. CRITERIOS DE APLICACIÓN ............................................. 15

2. DEFINICIÓN DEL PROBLEMA ........................................... 17

2.1. Definiciones y conceptos ............................................ 17

2.2. Fuentes de exposición y usos .................................... 22
2.3. Mecanismo de acción etiopatogénica ........................ 22
2.4. Efectos del ruido sobre la salud ................................. 23

3. EVALUACIÓN DEL RIESGO .............................................. 33

4. PROTOCOLO SANITARIO ESPECÍFICO ............................. 37

4.1. Historia laboral ............................................................ 37

4.2. Historia clínica ............................................................ 37
4.3. Exploración clínica específica .................................... 38

5. AUDIOMETRÍA .................................................................... 39

5.1. Aspectos prácticos sobre la exploración audiométrica . 42

6. CONDUCTA A SEGUIR ....................................................... 49

6.1. Derivación a especialista: otorrinolaringólogo ............ 50

7. TRATAMIENTO EPIDEMIOLÓGICO Y EVALUACIÓN DE

LOS PROGRAMAS DE PREVENCIÓN ............................... 51

8. LEGISLACIÓN APLICABLE ............................................... 53

9. BIBLIOGRAFÍA .................................................................... 55

11
 Pág.

ANEXO I: CRITERIOS PARA DERIVACIÓN A CONSULTAS DE

ORL ......................................................................................... 59

ANEXO II: REGISTRO INDIVIDUAL DE MONITORIZACIÓN

AUDIOMÉTRICA ..................................................................... 61

ANEXO III: CLASIFICACIÓN DE KLOCKHOFF ..................... 63

ANEXO IV: TABLAS PARA CÁLCULO DEL ÍNDICE ELI ...... 65

ANEXO V: TABLA Y CÁLCULO DEL PORCENTAJE DE PÉR-

DIDA GLOBAL ......................................................................... 67

ANEXO VI: RD 1316/1989: RESUMEN «RUIDO» .......................... 69

ANEXO VII: CUESTIONARIO-MODELO DE APLICACIÓN ... 71

ANEXO VIII: PRINCIPALES TÓXICOS DEL NERVIO ACÚS-

TICO ....................................................................................... 77

12
 INTRODUCCIÓN

El sonido es algo consustancial con la vida. El trabajo y el desarrollo

nos obligan a vivir en un entorno en el cual el mundo de los sonidos se
vuelve agresivo para el hombre, de manera que se puede considerar al
ruido como un importante contaminante en la actualidad, dando lugar a
una clara patología específica.
Los efectos nocivos del ruido sobre la audición se conocen desde
hace siglos. Actualmente y de forma paralela al desarrollo de la medicina
preventiva y la epidemiología, existe un gran número de trabajos dirigidos
en el sentido de prevención en los trabajadores expuestos al ruido.

13
 1. CRITERIOS DE APLICACIÓN

En un intento de establecer una normativa tendente a controlar y mi-

nimizar este riesgo aparece la Directiva del Consejo 86/188/CEE, de 12 de
mayo de 1986, relativa a la protección de los trabajadores contra los ries-
gos debidos a la exposición al ruido durante el trabajo (1), posteriormente
traspuesta al Ordenamiento Jurídico español mediante el Real Decreto
1316/1989, de 27 de octubre, sobre protección de trabajadores frente a los
riesgos derivados de la exposición al ruido durante el trabajo (2).
Dicho Real Decreto establece las exposiciones límite a partir de las
cuales las personas expuestas al ruido en su puesto de trabajo deben ser
sometidas a vigilancia médica específica, incluyendo ésta la realización
de controles audiométricos, cuya periodicidad dependerá del nivel de ex-
posición a que se hallen sometidas.
Lo dispuesto en esta norma será de aplicación a las personas que
trabajen por cuenta ajena, cualquiera que sea la modalidad de duración
de su contrato, con la única excepción de las tripulaciones de los medios
de transporte aéreo y marítimo. De acuerdo con lo previsto en el artículo
118.5 de la Ley 3/1987, de 2 de abril, General de Cooperativas, esta nor-
ma será, asimismo, aplicable a los socios trabajadores de las cooperati-
vas de trabajo asociado.
La evaluación de la exposición al ruido se realizará en base a la medi-
ción del mismo. Las mediciones del ruido deberán ser representativas de
las condiciones de exposición y deben permitir determinar el nivel diario
equivalente y el nivel Pico. Quedan exceptuados de la evaluación de me-
dición aquellos supuestos en los que se aprecie directamente que en un
puesto de trabajo el nivel diario equivalente o nivel Pico, respectivamente,
son manifiestamente inferiores a 80 dBA y 140 dB.
El presente protocolo pretende ser un instrumento útil para los servi-
cios de prevención que unifique las diferentes formas de realizar la vigi-
lancia médica a estas personas expuestas, haciendo hincapié en la prác-
tica correcta de la exploración audiométrica.

15
 2. DEFINICIÓN DEL PROBLEMA

2.1. DEFINICIONES Y CONCEPTOS

Los términos ruido y sonido se han utilizado indistintamente y la dife-

rencia entre ellos no es de naturaleza física, sino más bien cultural y sub-
jetiva, llamando ruido al sonido que no nos agrada.
Ruido: (lat. rugitus) Sonido inarticulado y confuso más o menos
fuerte.

Sonido: (lat. sonitus) Sensación producida en el órgano del oído por

el movimiento vibratorio de los cuerpos.//(Fís.) Efecto de la propagación
de las ondas producidas por cambios de densidad y presión en los me-
dios materiales, y en especial el que es audible.

Ruido aleatorio: Aquel cuya diferencia entre los valores máximo y

mínimo de nivel de presión acústica ponderada A (LpA) sea superior o
igual a 5 dB y varíe aleatoriamente a lo largo del tiempo.

Ruido estable: Aquel cuyo nivel de presión acústica ponderada

A (LpA) permanece esencialmente constante (esto es, cuando la diferencia
entre los valores máximo y mínimo sea inferior a 5 dB).

Ruido de impacto: Aquel de una duración menor a un segundo

y cuyo nivel de presión acústica decrece exponencialmente con el
tiempo.

Ruido periódico: Aquel cuya diferencia entre los valores máximo y

mínimo de LpA sea superior o igual a 5 dB y sea de cadencia cíclica.

Sonido complejo: Aquel compuesto por tonos de diferentes frecuen-

cias y amplitudes.

Sonido puro o simple: Aquel de oscilación sinusoidal (al que corres-

ponde una sola frecuencia) y que puede representarse matemáticamente
por una fluctuación de la presión de forma:

17
 p=A*sen [(2 π t /T)+ϕ]

donde: p, valor instantáneo de la presión;

A, amplitud de la oscilación de la onda;
t, tiempo;
T, período;
ϕ, ángulo de fase inicial.
Cualidades del sonido son: la intensidad (grado de energía de la
onda), el tono (dado por la frecuencia en la que vibra) y el timbre (relacio-
nado con los armónicos que en un sonido complejo suelen acompañar a
la frecuencia fundamental y que viene a ser el modo propio y característi-
co de sonar).
A efectos prácticos se tendrán en cuenta:
— su pureza: un sonido puro es más peligroso para el oído;
— su duración: el efecto adverso del ruido es directamente propor-
cional a la duración de la exposición.
Intensidad: Grado de energía de la onda sonora. Su definición física
exacta es: valor promedio en el tiempo del producto de la presión (fuerza
aplicada a la unidad de superficie) con la velocidad lineal de vibración
(velocidad de desplazamiento de las partículas dada por la presión sono-
ra); se mide en ergios por segundo a través de un centímetro cuadrado
normal a la dirección de propagación, también en W/m2, o incluso en pas-
cales (Pa).
Si la cuantificación de la presión acústica la hiciésemos en W/m2 de-
beríamos usar una escala que recorrería desde 1 hasta 1014, y si esa es-
cala fuese en pascales recorrería otra de 2001000.000 de unidades; y por
ello —dada su poca operatividad— se utiliza corrientemente el decibelio.
El decibelio (dB) no es una unidad de medida absoluta, sino una uni-
dad adimensional que expresa la diferencia entre dos niveles de intensi-
dad y que es igual a 10 veces el logaritmo decimal de la relación entre
una cantidad dada y otra que se toma como referencia [L = 10 log10 (I : I0)];
normalmente esa referencia es la correspondiente al umbral de audición
de 1.000 Hz con una presión de 20 µPa (o 10-12 W/m2), que es la menor
presión acústica audible para un oído joven y sano, siendo así su valor en
la escala logarítmica 0 dB (tabla I).
Para poder establecer el riesgo de lesión auditiva con la mayor preci-
sión posible, es necesario que el sonómetro que registre el ruido lo haga
de una manera similar a como lo hace el oído humano, y, para ello, se
pueden utilizar filtros diferentes, siendo el filtro de tipo «A» el que logra un
registro casi idéntico al que percibe el oído humano, atenuando de forma
importante los sonidos de frecuencias bajas (<500 Hz), respetando la fre-
cuencia de 1.000 Hz, aumentando algo entre 2.000 y 4.000 Hz, y volvien-
do a atenuar las frecuencias altas (>8.000 Hz); la medida registrada por
los sonómetros equipados con ese filtro se expresa en dBA.

18
 Tabla I. Niveles de presión acústica y su equivalencia en decibelios
(A)” Bilson AB (Modificada)

Intensidad sonora Nivel sonoro

Rango en 10-12 W/m2 en dBA Fuente sonora

Nocivo 1002000.0001000.000 140 Motor a reacción

102000.0001000.000 130 Fuegos artificiales
Umbral 12000.0001000.000 120 Sala de máquinas en navíos
doloroso 100.0001000.000 110 Banda de rock
10.0001000.000 100 Martillo neumático, telar
1.0001000.000 90 Vehículo pesado, pulido de piezas

Crítico 1001000.000 80 Calle con mucho tráfico

101000.000 70 Automóvil particular

11000.000 60 Oficina
100.000 50
10.000 40
1.000 30 Conversación normal
100 20 Vivienda tranquila
10 10 Murmullo de hojas
1 0 Umbral de audición

Frecuencia: Número de vibraciones que tienen lugar en un segundo;

así, un número alto de ciclos por segundo dará lugar a un tono agudo y
un número bajo a un tono grave. Los sonidos audibles tienen una fre-
cuencia comprendida entre 16 y 20.000 hertzios (Hz) o vibraciones por
segundo o ciclos por segundo (cps); por encima y por debajo de estas
frecuencias están los ultrasonidos y los infrasonidos, respectivamente.
Los sonidos más peligrosos son los de alta frecuencia (superiores a
1.000 Hz ).
En la práctica los sonidos suelen ser la combinación de varias fre-
cuencias y, en base a ello, se clasifican como de banda ancha (con am-
plia escala de frecuencias) o de banda estrecha; y también se describe
en relación al tiempo (constante, periódico, de impacto).

Oído: Se compone de tres partes: oído externo, con el pabellón auri-

cular y el conducto auditivo, que recoge y conduce las ondas sonoras has-
ta el tímpano; oído medio, cavidad o caja del tímpano, que contiene una
cadena de huesecillos (martillo, yunque y estribo), la cual transmite las vi-
braciones de la membrana del tímpano a la ventana oval, que las transmi-
te al oído interno; oído interno, o laberinto, que aloja el órgano del equili-
brio y el aparato auditivo, formado por el caracol o cóclea, donde se hallan
las células auditivas ciliadas del órgano de Corti, las cuales generan los
impulsos transmitidos al córtex auditivo por el nervio estato-acústico.

Acumetría: Entendemos por acumetría todos aquellos métodos ex-

ploratorios de la audición que se llevan a cabo por medios no radioeléctri-

19
cos. Son una primera aproximación a la valoración de la audición en el
sujeto explorado. En realidad es una técnica que está prácticamente en
desuso, siendo su principal utilidad la de averiguar de una manera senci-
lla y rápida si la hipoacusia es de oído medio (de transmisión) o de oído
interno (neurosensorial); otra utilidad sería el control de posibles errores
que pudieran aparecer en la audiometría tonal. Para esta evaluación se
utilizan los diapasones, que producen tonos puros. Generalmente, los
que se usan son los de frecuencia baja. Las pruebas acumétricas más
usuales son la de Rinne y la de Weber.

Prueba de Rinne: Permite comparar la sensación auditiva percibida

por vía ósea con la percibida por vía aérea en cada oído.
Sistemática de realización:

— Hacemos vibrar el diapasón.

— Lo colocamos, apoyado por su mango, sobre la mastoides del
oído explorado y le decimos que nos avise cuando deje de oírlo.
— Cuando deja de oírlo, colocamos el diapasón delante del conducto
auditivo externo y le preguntamos si lo oye mejor, igual o peor. Así
consideramos:

• Rinne (+) cuando continúe oyendo el sonido por vía aérea des-
pués de dejar de percibirlo por vía ósea;
• Rinne (–) cuando el tiempo de audición por vía aérea es menor
que por vía ósea.

En un sujeto NORMAL tendremos un Rinne (+).

En una hipoacusia de PERCEPCIÓN tendremos un Rinne (+) patoló-
gico, estando disminuida la audición tanto por vía aérea como por ósea,
conservando una cierta mejor audición aérea.
En una hipoacusia de TRANSMISIÓN obtendremos un Rinne (–), ya
que el sujeto tiene lesionado el aparato de transmisión, manteniendo o in-
cluso potenciando la vía ósea.

Prueba de Weber: Explora la vía ósea, comparando la audición ósea

de ambos oídos de forma simultánea.
Sistemática de actuación:

— Hacemos vibrar el diapasón.

— Colocamos el mango del diapasón en cualquier punto de la línea
media del cráneo.
— Le preguntamos a la persona por qué oído percibe el sonido de un
modo más intenso.

El sujeto NORMAL lo percibe por ambos oídos (en una hipoacusia si-
métrica también oirá el sonido igual de fuerte en ambos oídos).

20
 En la hipoacusia de TRANSMISIÓN el sonido se lateraliza hacia el
lado afectado.
En hipoacusia de PERCEPCIÓN lo hará hacia el lado sano.

Gráfico 1. Esquema de las pruebas de Rinne y Weber

PRUEBA DE RINNE
COMPARACIÓN

RINNE (+): Normal

y percepción
COMPARACIÓN

RINNE (–): Transmisión

SORDERA PROFUNDA

PRUEBA DE WEBER (X = Oído afectado)

TRANSMISIÓN NORMAL PERCEPCIÓN

21
2.2. FUENTES DE EXPOSICIÓN Y USOS

A lo largo de la jornada de trabajo se perciben de modo continuo sen-

saciones acústicas que son la suma de todos los sonidos generados en
el ambiente. Todos y cada uno de los equipos que se utilizan en cada una
de las tareas que se realizan van a ser capaces de dar lugar a ese «con-
taminante».
La mayor mecanización en la industria ha dado como resultado mayo-
res niveles de ruido. Las actividades laborales que conllevan un riesgo
particularmente alto de pérdida de audición son: minería, construcción de
túneles, explotación de canteras, ingeniería pesada, trabajos con máqui-
nas que funcionan con potentes motores de combustión, utilización de
máquinas textiles y comprobación de reactores de aviones, seguido de
un largo etcétera de procesos industriales de todo tipo.
Además de ser un contaminante habitual de los procesos producti-
vos, al ruido se le ha dado un uso racional generalizado como señal de
aviso, que ha de adecuarse al Real Decreto 485/1997, de 14 de abril, so-
bre disposiciones mínimas en materia de señalización de seguridad y sa-
lud en el trabajo (4).
Se utiliza también una parte del espectro no audible —en particular la
banda de los ultrasonidos— en otras actividades, a saber:

— la limpieza por ultrasonidos;

— la soldadura;
— en la ciencia médica (para diagnóstico y tratamiento);
— en el mecanizado de piezas;
— en el emulsionado y homogeneizado de pinturas;
— ensayos no destructivos de materiales (métodos ecográficos);
— en la maduración de vinos...

Se hace referencia a ellas pues su mecanismo etiopatogénico (a pe-

sar de no ser percibido por el oído humano) se cree que es similar al que
originan las frecuencias audibles, pudiendo lesionar también el órgano
auditivo.

2.3. MECANISMO DE ACCIÓN ETIOPATOGÉNICA (5, 6, 7)

Recuerdo fisiológico:

Las ondas sonoras son recogidas por el pabellón auditivo y llegan por
el conducto auditivo externo hasta la membrana del tímpano, donde la
hacen vibrar.
El movimiento de la membrana del tímpano se comunica a través de
la cadena de huesecillos del oído medio (martillo, yunque y estribo) a la
ventana oval; a través de dicha ventana y debido a los movimientos del
estribo se acciona el fluido del oído interno.

22
 Este fluido mediante las membranas basilar y tectoria transmite las vi-
braciones a las células ciliares, que están conectadas con las células ner-
viosas que, generando impulsos electroquímicos, transmiten las señales
al cerebro, a través del nervio auditivo.
La sensibilización a distintas frecuencias del sonido se localiza en di-
ferentes puntos de la cóclea; las bajas frecuencias son detectadas en la
parte más interior de la cóclea, próxima al helicotrema; las altas frecuen-
cias, por el contrario, se captan en la zona exterior de ésta, es decir, junto
a la ventana oval.
Las lesiones auditivas producidas por ruido se localizan a nivel de la
membrana basilar del oído interno. Hay una lesión degenerativa de las
células ciliadas externas de la superficie vestibular y de las de sostén de
Deiters. Es por consiguiente una afección coclear, que se traducirá (a la
larga) por hipoacusia neurosensorial con reclutamiento positivo.

Concluyendo: el ruido produce lesiones (trauma sonoro) en principio

sólo detectables en registro audiométrico, y si la intensidad y/o tiempo
son suficientes provocará hipoacusia.
Esta disminución de la agudeza auditiva comienza de forma silente y
no es percibida por la persona hasta que no se alcanzan las frecuencias
conversacionales.

2.4. EFECTOS DEL RUIDO SOBRE LA SALUD (8)

— Daño auditivo.
— Daño psicosocial.
— Alteraciones en órganos distintos a la audición.
— Clínica.
— Factores que influyen en la lesión auditiva.

2.4.1. Daño auditivo (9)

El ruido tiene distintos efectos sobre el órgano de la audición, que por

orden de menor a mayor importancia serían:

• Enmascaramiento de la audición, y dificultad de la misma.

• Fatiga auditiva: es el descenso transitorio de la capacidad auditiva
(7). No hay lesión, y se recupera la capacidad con el descanso so-
noro, en 16 horas, dependiendo de la intensidad y duración de la
exposición. Se mide a los dos minutos y la mayor parte se recupera
en las dos primeras horas, ya que sigue una proporción logarítmica
con relación al tiempo.
• Hipoacusia permanente: requiere una exposición a ruido elevada,
en intensidad sonora y tiempo, o una fatiga prolongada que no per-
mite la recuperación

23
 Comienza a establecerse en frecuencias de 4.000 y 6.000 Hz; estas
frecuencias no son conversacionales, por lo que no interfieren la vida so-
cial del sujeto.
Si la exposición continúa, la pérdida se extiende a frecuencias más
elevadas y, posteriormente, a más bajas, incluso conversacionales.

Evolución típica audiométrica

1.ª fase: pérdida de hasta 40 dB en la zona de 4.000 Hz. Recuperable

al cesar la exposición (gráfico 2) (siempre se valoran las pérdidas con re-
lación a la audiometría base).

2.ª fase: pérdida de 20-30 dB en la zona de 4.000 Hz principalmente

(pero puede afectar a las frecuencias vecinas 3.000 y 6.000 Hz); recupe-
ra la caída en la frecuencia 6.000 Hz, es lo que llamamos escotoma trau-
mático tipo 1, la capacidad conversacional queda intacta (gráfico 3).

3.ª fase: disminuye 40 dB en las frecuencias 4.000 ó 6.000 Hz. El es-

cotoma se profundiza y se transforma en cubeta traumática. Presenta di-
ficultades para escuchar relojes y timbres (gráfico 4).

Gráfico 2. Gráficas de audiometrías

10

20

30
PERDIDAS EN DECIBELIOS

40

50

60

70

80

dB
Hz 500 1.000 2.000 3.000 4.000 6.000 8.000
FRECUENCIA

24
 Gráfico 3

10

20

30
PERDIDAS EN DECIBELIOS

40

50

60

70

80

dB
Hz 500 1.000 2.000 3.000 4.000 6.000 8.000
FRECUENCIA

Gráfico 4

10

20

30
PERDIDAS EN DECIBELIOS

40

50

60

70

80

dB
Hz 500 1.000 2.000 3.000 4.000 6.000 8.000
FRECUENCIA

25
 4.ª fase: pérdida que afecta a frecuencias conversacionales: sordera
social. Se evidencia una falta de recuperación en la frecuencia superior y
afectación de frecuencias graves, el gráfico audiométrico se parece más
a una recta descendente (gráfico 5).

Gráfico 5

10

20

30
PERDIDAS EN DECIBELIOS

40

50

60

70

80

dB
Hz 500 1.000 2.000 3.000 4.000 6.000 8.000
FRECUENCIA

Características de la hipoacusia por ruido (3):

• Tímpano: Normal.
• Localización: Bilateral (en el inicio de la enfermedad o en presencia
de focos sonoros especiales se observan audiogramas asimétricos)
(10).
• Reversibilidad: Irreversible.
• Rinne: Positivo.
• Weber: Se lateraliza hacia el oído más sano.
• Vía aérea: Descendida.
• Vía ósea: Descendida.
• Diferencia entre ambas vías: No existe (entre ambas vías descenso
paralelo).
• Síndrome Vestibular: Puede existir.
• Síndrome Neurológico: No.
• Acúfenos: Pueden existir.

26
 En la tabla II se correlacionan la clasificación de hipoacusias según el gra-
do de pérdida con el umbral auditivo audiométrico en frecuencias conversa-
cionales o próximas (ya que éstas arrastran al déficit de las conversaciona-
les), y la repercusión en el ámbito de comunicación que supone cada pérdida.

Tabla II. Grado de hipoacusia y repercusión a nivel de comunicación

Umbral de
Grado de hipoacusia audición Déficit auditivo

Audición normal 0-25 dB

Pérdida leve 25-40 dB Dificultad en conversación en voz baja o a dis-

tancia.

Pérdida moderada 40-55 dB Conversación posible a 1 ó 1,5 metros.

Pérdida marcada 55-70 dB Requiere conversación con voz fuerte.

Pérdida severa 70-90 dB Voz fuerte y a 30 cm.

Pérdida profunda >90 dB Oye sonidos muy fuertes, pero no puede uti-
lizar los sonidos como medio de comunica-
ción.

Diagnóstico diferencial (3): Para diagnosticar hipoacusia por ruido

debemos excluir posibles lesiones del nervio auditivo (intoxicación o in-
fección), otoesclerosis, enfermedad del oído medio por otitis crónica, o la
posibilidad de estar sometido a los productos tóxicos industriales y/o fár-
macos que lesionan el nervio acústico y que se detallan en el Anexo VIII.
Numerosas patologías pueden presentar similares hallazgos en la au-
diometría de tonos puros (virosis, ototoxicidad, hipoacusia neurosensorial
hereditaria e idiopática, traumatismo cráneo-encefálico, etc.), por lo que
el diagnóstico clínico puede ser difícil y se apoya en los antecedentes de
exposición «nociva» al ruido. Las dificultades serán mayores con audio-
gramas sugestivos de estadios iniciales de hipoacusia profesional en su-
jetos cuya exposición oscila sobre los 90 dBA o es difícil de precisar (por
movilidad del personal o por tratarse de ruidos no estables). De hecho, es
muy probable que éstas patologías sean responsables de una sobreesti-
mación de los efectos del ruido.

Susceptibilidad: Existen variaciones individuales en el grado de

afectación de los trabajadores expuestos a ruido. Debiéndose valorar
también antecedentes de meningitis, tratamientos ototóxicos, predisposi-
ción familiar a sordera precoz, diabetes o hipertensión arterial, que pue-
den aumentar la susceptibilidad individual.
Para determinar la susceptibilidad individual al ruido, algunos autores
sugieren pruebas de fatiga auditiva, donde se valora el umbral auditivo.

27
2.4.2. Daño psicosocial (11)

El ruido es uno de los pocos estímulos que desde el nacimiento pro-

voca reflejo de defensa (no es un miedo aprendido), y parece que por su
presencia se van a producir efectos psicológicos (que se acompañan nor-
malmente de síntomas físicos) como:

• Dificultad de comunicación.
• Perturbación del reposo y descanso.
• Alteraciones del sueño nocturno.
• Disminución de la capacidad de concentración.
• Malestar, ansiedad, estrés.

Estos efectos van a alterar la vida social de la persona y, visto desde

una perspectiva global del modo de enfermar, pueden modificar sus rela-
ciones con el entorno. La relación entre la intensidad del sonido y la sen-
sación subjetiva de molestia se expresa en la tabla III.

Tabla III. Intensidad del ruido en dB y valoración subjetiva

de su percepción

Nivel de dB Valoración (subjetiva)

30 Débil
50-60 Moderado
70-80 Fuerte
90 Muy fuerte
120 Ensordecedor
130 Umbral de sensación dolorosa

Los efectos psicosociales que el ruido produce dependen de:

• la actitud del sujeto;

• la sensibilidad personal;
• la evaluación personal de las posibilidades de reducirlo;
• la actitud del sujeto respecto al tipo y condiciones del puesto de tra-
bajo;
• el momento de la jornada.

Interferencia en la comunicación

El proceso de comunicación verbal depende de parámetros físicos

como son:

28
 • el nivel de presión sonora, distribución de frecuencias y tiempo;
• las condiciones del local;
• la distancia entre locutor y oyente, así como la existencia de contac-
to visual entre ellos;
• la utilización o no de protección auditiva.

Asimismo, influirán una serie de parámetros personales:

• El estado auditivo del oyente.

• La existencia de señales verbales efectivas (claridad de articula-
ción, esfuerzo vocal).
• El conocimiento y familiaridad con el mensaje.
• Las motivaciones de los sujetos (expectativas, fatiga, estrés).

La existencia de un nivel de ruido, fondo sonoro, puede dificultar la

comprensión del mensaje verbal, con la importancia que esto puede te-
ner tanto para la propia seguridad como para el proceso productivo (14).
Otro de los aspectos de los efectos del ruido sobre la seguridad es la
reacción natural de las personas ante un ruido inesperado, movimientos
bruscos y distracciones.

Alteraciones en el desarrollo de tareas

El ruido interfiere en la realización de tareas por parte del individuo,

tanto en su jornada laboral como en el tiempo de ocio. Aunque no se han
obtenido conclusiones significativas. Se puede señalar que dicha influen-
cia dependerá de los siguientes factores:

— Características del ruido:

Variabilidad del nivel de ruido y su contenido espectral.
Ruido continuo o intermitente.
Repetición de ruidos de elevado nivel.
Ruidos de frecuencias mayores a 2.000 Hz.

— Características de la persona: serán más susceptibles las per-

sonalidades con características ansiosas e irritables.

— Características propias de la tarea:

Demanda mental que exija.
Demanda sensomotriz.
Complejidad.
Demanda auditiva o extraauditiva.

29
2.4.3. Alteraciones en órganos distintos a la audición

Es de todos conocido que la exposición al ruido tiene efectos en órga-

nos y sistemas diferentes a los de la audición y, aunque no están cuantifi-
cadas las relaciones causa-efecto, pueden ser considerados como origen
de problemas de salud.
Diversos estudios indican su relación con el nivel y la distribución es-
pectral del ruido, así como los sistemas con posible afectación por el rui-
do (11, 12, 13); en la tabla IV se enumeran algunos de los sistemas que
pueden verse afectados y los efectos susceptibles de aparecer.

Tabla IV. Efectos del ruido a nivel sistémico

Sistema afectado Efecto

Sistema Nervioso Central Hiperreflexia y Alteraciones en el EEG

Sistema Nervioso Autónomo Dilatación pupilar

Aparato Cardiovascular Alteraciones de la frecuencia cardíaca, e hiper-

tensión arterial (aguda)

Aparato Digestivo Alteraciones de la secreción gastrointestinal

Sistema Endocrino Aumento del cortisol y otros efectos hormonales

Aparato Respiratorio Alteraciones del ritmo

Aparato Reproductor - Gestación Alteraciones menstruales, bajo peso al nacer, pre-

maturidad, riesgos auditivos en el feto

Órgano de la Visión Estrechamiento del campo visual y problemas de

acomodación

Aparato Vestibular Vértigos y nistagmus

2.4.4. Clínica

Una vez que las lesiones han tenido lugar, su clínica pasa por diferen-
tes etapas:

— El período inicial: se caracteriza por la presencia de acúfenos,

sobre todo al final de la jornada laboral, y astenia física y psíquica, junto a
malestar general. La duración de este período es variable, pudiendo atri-
buírsele una media de 3 a 4 semanas, dependiendo siempre del nivel de
exposición al ruido y la presencia de Picos.
Se produce un déficit auditivo permanente neurosensorial, que en la
audiometría se manifiesta como un escotoma a 4.000 Hz y no afecta a

30
frecuencias conversacionales, por lo que no se vivencia como enfer-
medad.
Al abandonar el ambiente de ruido, o adoptar medidas de protección,
se produce una estabilización de la lesión.
— Período de latencia total: es variable, depende de la intensidad
sonora a la que se encuentra sometida la persona y de su susceptibilidad
individual. En este período se mantiene el acúfeno de forma intermitente,
sin existir ningún otro síntoma subjetivo, y los únicos signos de lesión son
audiométricos.
— Período de latencia subtotal: en este período la pérdida se ex-
tiende a 2-3 octavas, suele suceder tras 2-3 años de exposición hasta los
10-15 años. Comienzan a aparecer síntomas subjetivos, el trabajador
nota que no tiene una audición normal, eleva el volumen de los aparatos
y suele comentar que no capta las conversaciones cuando existe ruido de
fondo.
— Período terminal de hipoacusia manifiesta: la pérdida se ex-
tiende a 500 Hz, suele acompañarse de acúfenos continuos y, en menor
proporción, de vértigos.

2.4.5. Factores que influyen en la lesión auditiva producida

por ruido (3,15)

Intensidad del ruido

El umbral de la nocividad del ruido del ambiente se sitúa entre 85 y 90

dBA. Cualquier ruido mayor de 90 dBA puede ser lesivo para el hombre.
En la población trabajadora se considera peligrosa la permanencia en un
ambiente ruidoso con un Nivel Diario Equivalente (LAeq,d) superior a 80
dBA, dicho nivel es el señalado en RD 1316/1989 como nivel límite a par-
tir del cual hay que tomar medidas preventivas específicas (2).

Frecuencia del ruido

Los sonidos más peligrosos son los de alta frecuencia (superiores a

1.000 Hz). La mayoría de los ruidos industriales comprenden una gama
ancha de frecuencias.
Por razones fisiológicas aún mal precisadas, las células ciliadas más
susceptibles a la acción nociva del ruido son las encargadas de percibir
las frecuencias entre 3.000 y 6.000 Hz, siendo la lesión de la zona de
membrana basilar destinada a percibir los 4.000 Hz el primer signo de
alarma generalmente.

31
Tiempo de exposición

El efecto adverso del ruido es proporcional a la duración de la exposi-

ción y parece estar relacionado con la cantidad total de energía sonora
que llega al oído interno.

Susceptibilidad individual

Se acepta como factor de riesgo, aunque es difícil demostrarlo. Unos

sujetos tienen mayor sensibilidad al ruido y, sometidos al mismo, tendrán
un daño mayor y más rápido en su agudeza auditiva que el resto de la po-
blación.

Edad

Parece que en la edad media de la vida hay más posibilidades de le-

sión. Hay que tener en cuenta la posibilidad de que en un gran número de
casos este efecto se sume a la presbiacusia propia de la edad y sea este
proceso degenerativo el que favorezca la aparición de la lesión acústica.

Enfermedades del oído medio

Si existe una hipoacusia de conducción se necesita mayor presión

acústica para estimular el oído interno, pero cuando la energía es sufi-
ciente penetra directamente y provoca un daño superior al esperado.
Cabe esperar mayor fragilidad coclear cuando existe una pérdida au-
ditiva neurosensorial.

Naturaleza del ruido

La exposición intermitente es menos lesiva que la exposición conti-

nua. Los ruidos permanentes lesionan menos que los pulsados, a igual-
dad de intensidades, gracias a la amortiguación muscular que se produce
en el oído medio.

32
 3. EVALUACIÓN DEL RIESGO

La evaluación de la exposición al riesgo deberá permitir la determina-

ción del nivel diario equivalente y del nivel de Pico que soporta cada per-
sona en su puesto de trabajo y comprenderá los siguientes puntos:

1) La identificación de cada puesto de trabajo, con el tiempo de per-

manencia diario del operario en cada fase de los distintos niveles
acústicos.
2) La medición del nivel de presión acústica, con el objeto de posibi-
litar la toma de decisión sobre el tipo de actuación preventiva que
deberá emprenderse en la lucha contra el ruido.
3) El resultado obtenido en cada puesto de trabajo, con las obser-
vaciones pertinentes.
La medición se realizará con instrumentos de medida apropiados a la
clase de ruido a medir, según normas UNE-EN 60651:1996 «Sonóme-
tros» (actualizada y equivalente a norma CEI 651:1979) y UNE-EN
60804:1996 «Sonómetros integradores-promediadores» (actualizada y
equivalente a norma CEI 804:1985). Estos instrumentos de medida debe-
rán ser verificados con un calibrador antes y después de cada medición.
Las mediciones se realizarán, siempre que sea posible, en ausencia
del trabajador afectado, colocando el micrófono a la altura donde se encon-
trará su oído. Si la presencia del trabajador es necesaria, el micrófono se
colocará frente a su oído, y a 10 cm de distancia, siendo el número o dura-
ción de las mediciones el necesario para que resulten representativas.
Se deberán realizar evaluaciones en distintos momentos:

a) Inicial. En el momento de la creación del puesto de trabajo.

b) Adicionales, cada vez que se cree un nuevo puesto de trabajo o
haya cambios significativos en los ya existentes, en lo que se re-
fiere al nivel de exposición al ruido.
c) Periódicas, cada 3 años en los puestos de trabajo en los que el nivel
diario equivalente supere los 80 dBA, y anualmente cuando el nivel
diario equivalente supere los 85 dBA o el nivel pico los 140 dB.

(A modo de ejemplo se adjunta la tabla V.)

33
 Tabla V. Niveles sonoros.
Aplicar las notas que correspondan: ❶, ❷, ❸, ❹ y ❺
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

Clase
LpA LMAX LAeq,d expos.
Operación T Intervalo Nivel Nivel según
Puesto N.º de representativa Tpo. más de diario RD
de operario muestreada exp. frecuente pico LAeq,T equiv. 1316/
Sección trabajo expuesto (tiempo en minutos) h/d dB(A) dB dB(A) dB(A) 1989

Explicaciones a la tabla anterior:

Según los casos, habrá que suprimir columnas y seleccionar las no-
tas que correspondan.
Si todos los puestos son de exposición continua de 8 horas/día y 40
horas/semana, con un solo nivel sonoro, se suprime la columna 8.
No harán falta notas salvo la ❶ en su caso.
Si son puestos con un solo nivel pero con tiempos de exposición dia-
rios distintos a 8 horas/día y 40 horas/semana, en la columna 8 se pondrá
el nivel continuo medido, y en la 9 el nivel corregido para el tiempo real de
exposición.
Le corresponderán las notas ❷ y ❸, respectivamente.
Si son puestos con varios niveles de ruido distintos para diferentes
operaciones, cualquiera que sea el tiempo total de exposición, se pondrá
en la columna 8 el nivel continuo medido en cada operación y en la 9 el
nivel diario equivalente resultante de todas ellas.
Le corresponderán las notas ❷ y ❹, respectivamente.
Si el cálculo se realiza para una semana de trabajo, en la columna 5
se pondrá el tiempo en horas/semana y en la 9 LAeq,s.
Le corresponderán las notas ❷ y ❺, respectivamente.
Si se ha puesto la columna 6, LpA, se pondrá la nota ❶.
La columna 7 de nivel de pico se podrá sustituir por notas a pie de
tabla.

34
 En la columna 10, indicar el intervalo que corresponda:

— inferior a 80 dB(A), <80 dB(A);

— superior a 80 dB(A), >80 dB(A);
— superior a 85 dB(A), >85 dB(A);
— superior a 90 dB(A), >90 dB(A);
— superior a 140 dB, >140 dB.

NOTAS

❶ LpA = Nivel de presión acústica ponderado A.

❷ LAeq,T = Nivel de presión acústica continuo equivalente ponderado A co-

rrespondiente a la operación muestreada.

❸ LAeq,d = LAeq,T +10 log (T/8), siendo T las horas de exposición diaria al
nivel .

❹ LAeq,d = 10 log 1/8 (∑ Ti 100´1 LAeq,Ti), siendo Ti las horas de exposición dia-
ria al nivel LAeq,Ti. (Aclaración: el sumatorio desde i=1 hasta i=n.)

❺ LAeq,Ti = 10 log 1/40 (∑ Ti 100´1 LAeq,Ti), siendo Ti las horas de exposición se-
manal al nivel LAeq,Ti. (Aclaración: el sumatorio desde i=1 hasta
i=n.)

35
 4. PROTOCOLO SANITARIO
ESPECÍFICO

El protocolo médico constará de varios apartados que serán aplica-

dos directamente por el médico al personal trabajador.

Filiación:

Incluyendo la fecha de realización del reconocimiento junto con los

datos personales del trabajador, nombre de la empresa y puesto de tra-
bajo actual
Se señalará el tipo de evaluación de salud de que se trata: inicial, pe-
riódica, tras incorporación al trabajo y/o adicional.

4.1. HISTORIA LABORAL

Se señalará la exposición actual y previa al ruido, centrada en el ám-

bito laboral, pero sin olvidar la de tipo extralaboral.

4.2. HISTORIA CLÍNICA

Se señalarán los antecedentes personales de exposición a ototóxi-

cos, hábitos como tabaquismo, consumo de alcohol, enfermedades pade-
cidas con posibles secuelas de afección ótica (traumatismos craneales,
meningitis, rubéola, etc.).
Asimismo, es importante conocer la presencia de enfermedades ge-
nerales padecidas o que padece en la actualidad, para posteriormente
centrarse en la presencia de antecedentes de tipo otológico como son
acúfenos, otalgias, vértigos, otorrea. Se preguntará al trabajador sobre
cómo es su percepción sobre su estado de audición. Una vez conocido
todo lo anterior pasaremos a la exploración clínica específica.

37
4.3. EXPLORACIÓN CLÍNICA ESPECÍFICA

Constará fundamentalmente de tres apartados:

4.3.1. Otoscopia

Realización de una otoscopia para ver el estado de los conductos au-

ditivos externos y de las membranas timpánicas.

4.3.2. Audiometría

La audiometría de tonos puros es la prueba que permite conocer con

exactitud el estado auditivo del individuo. Las alteraciones del umbral au-
ditivo detectadas en la misma orientarán hacia una patología producida
por el ruido, y deberán servir para tomar las medidas oportunas. Por su
importancia, se le dedica un apartado específico y amplio.

4.3.3. Acumetría

Si la audiometría no explora la vía ósea, pueden usarse las pruebas

de Rinne y Weber, realizadas con diapasón, que orientan a la detección
de alteraciones de transmisión, o bien neurosensoriales.
No hay que olvidar que existen otros métodos diagnósticos como los
tests vocales y los tests de discriminación, precisos pero más costosos,
que requieren personal especializado para su aplicación, por lo que que-
dan restringidos generalmente al ámbito clínico especializado.
Las otoemisiones acústicas se presentan como un método sencillo de
investigación del sistema sensorial auditivo con capacidad de análisis fre-
cuencial y que tiene capacidad de detectar el trauma acústico con gran
sensibilidad; en el futuro podría ser otro método de exploración específica
en los trabajadores expuestos a ruido.
En el Anexo VII, al final del documento, se presenta un modelo de
cuestionario que recoge todos los aspectos señalados en este apartado;
puede resultar útil para facilitar la realización práctica del protocolo, así
como la estandarización del mismo.

38
 5. AUDIOMETRÍA

No hay ninguna duda que la detección del umbral auditivo para tonos
puros por vía aérea es el método idóneo para la evaluación de la audición
en grandes colectivos.
Los objetivos de la audiometría son (16):

— Evaluar la audición de las personas que van a estar expuestas en

su puesto de trabajo en el momento de su entrada en la empresa
o antes de ser trasladadas a un área ruidosa (audiometría de in-
greso).
— Detectar precozmente deterioros del umbral auditivo en aquellos
individuos que están sometidos a riesgo (audiometría periódica).
— Evaluar el estado de audición al salir de la empresa o abandonar
el puesto ruidoso (audiometría final).
— Detectar otras anormalidades diferentes a las producidas por el
ruido y que requieren diagnóstico.
— Educar y motivar a los trabajadores con respecto a sus cambios
audiométricos, promoviendo el uso adecuado de medidas preven-
tivas adecuadas.
— Evaluar, a través del análisis global de sus resultados, las medi-
das que se están tomando.

La Audiometría Industrial (realizada en los lugares de trabajo) tiene

características que la hacen diferente de la audiometría clínica. La moti-
vación de los sujetos, la cualificación del personal que realiza la prueba,
las condiciones del local y del aparato y la no observancia de un período
de no exposición al ruido previo al test son puntos que afectan a la sensi-
bilidad y especificidad de la audiometría industrial y, por tanto, a su vali-
dez como prueba de screening. Para algunos autores, es una prueba a
descartar por servir únicamente para dar la falsa impresión a los trabaja-
dores de que se están tomando medidas, cuando no se toman soluciones
técnicas (17) y/o cuando el daño es irreversible por haber transcurrido
más de 5-10 años (18).

39
 Por otro lado, revisiones desde la óptica de la teoría epidemiológica
(19) y de los estudios de la variabilidad del test audiométrico (20) apuntan
hacia la utilidad de la audiometría, siempre que se realice bajo unas con-
diciones que minimicen la influencia de diversos factores que afecten su
validez.
En nuestro país hay exigencias legales para realizar audiometrías en
relación directa con el nivel de ruido y, asimismo, hay especificaciones en
lo que respecta al método audiométrico*. La Directiva 86/188/CEE (1) en
su Anexo II da unas indicaciones para la vigilancia auditiva de los trabaja-
dores que se ciñen a las Normas ISO 6189-1983 (que está actualizada
en la norma EN 26 189 «Acústica. Audiometría liminar tonal por vía aérea
a efectos de la conservación de la audición») e ISO 389-1991 (que está
actualizada en la norma UNE-EN ISO 389:1996 «Acústica. Cero normal
de referencia para la calibración de audiómetros de tonos puros por vía
aérea»).
Los factores que se deben tener en cuenta antes de realizar la audio-
metría son:

1) Factores dependientes del sujeto.

2) Nivel de ruido en la sala donde se realiza la audiometría
3) Fatiga auditiva.

1) Factores dependientes del sujeto, tales como el estado fisiológi-

co, la motivación, etc., pueden influir negativamente en los umbrales audi-
tivos. Para evitarlo, el audiometrista debe motivar al sujeto explicándole el
porqué de la prueba y en qué consiste. Se debe insistir en que responda
al sonido más débil que perciba en vez de esperar a que el sonido sea lo
bastante fuerte como para oírlo fácilmente.

2) El nivel de ruido en la sala audiométrica puede enmascarar los

tonos dando como resultado umbrales distintos a los reales, especial-
mente a bajas frecuencias. La norma ISO 6189-1983 define unas condi-
ciones ambientales en cuanto a nivel máximo de presión sonora que no
se deben sobrepasar cuando el umbral de audición más bajo a medir es
de 0 dB (ver tabla VI). En una empresa de tamaño medio es muy difícil
encontrar locales que no sobrepasen estos valores si no se utilizan cabi-
nas audiométricas, pero éstas resultan costosas para las empresas.
Otra solución sería el uso de los equipos móviles de que disponen las
entidades que actúan como servicios de prevención ajenos a la propia
empresa.

* Real Decreto 1316/1989, de 22 de octubre, sobre protección de trabajadores frente

a los riesgos derivados de la exposición al ruido durante el trabajo.

40
 Tabla VI. Resumen de los niveles máximos de presión sonora en dB
para locales destinados a Audiometría, según ISO 6189/1983.
Los valores ISO asumen que la frecuencia más baja a testar es de 500 Hz

Frecuencias en bandas de octava ISO Tabla 2 ISO Tabla 3

500 18 26

1.000 20 28

2.000 27 37

4.000 38 44

8.000 36 41

3) Fatiga auditiva. El posible desplazamiento transitorio del umbral

derivado de una exposición al ruido previa a la realización de la prueba es
otro factor de variabilidad.

Una vez realizada una audiometría de forma correcta, hay dos aspec-
tos decisivos que hay que tener en cuenta antes de tomar una decisión
sobre un audiograma:

A) Caída significativa del umbral

Cada audiograma será comparado con el audiograma de base para

determinar si se ha producido una caída significativa de umbral. Se consi-
derará como caída significativa del umbral (CSU) la pérdida de 10 dB o
más en la media de tres frecuencias, que pueden ser:

A.1. Según la OSHA (21), 2.000, 3.000 y 4.000 Hz en cualquier oído.

A.2. La American Academy of Otolaringology lo define como un

cambio de 10 dB o más en la media de 500,1.000 y 2.000 Hz o
en la media de 3.000, 4.000 y 6.000 Hz, indistintamente.

El éxito de la vigilancia audiométrica en la prevención de la sordera

profesional depende de su capacidad para provocar acciones específi-
cas. Para ello, no basta con que las audiometrías midan de forma exacta
la audición de los trabajadores, sino que es necesario definir de forma
clara qué cambios en el umbral auditivo van a determinar qué acciones
concretas (derivación ORL, cambios de puesto, declaración de enferme-
dad profesional, etc.). Además de facilitar las decisiones sobre un gran
número de audiogramas, es la única manera de garantizar una continui-
dad a la monitorización audiométrica.

41
B) Presbiacusia

Desde el primer estudio realizado en población general se conoce

que los umbrales audiométricos se deterioran con el paso de los años. La
etiopatogenia de la presbiacusia es múltiple. La base genética, el enveje-
cimiento «fisiológico», la alimentación, las enfermedades cardiovascula-
res y, por supuesto, los ruidos (en particular de origen laboral y también
los presentes en la vida diaria) y los tóxicos (presentes también en su
puesto de trabajo) pueden influir negativamente sobre los umbrales de
audición (22, 23). Parece obvio, a la hora de valorar en un audiograma la
afectación causada por el ruido, el tener en cuenta el efecto de la edad.
Y la situación se complica ya que, lógicamente, edad y exposición al ruido
se superponen.
Sin embargo, el NIOSH en sus criterios revisados en el año 1998 re-
comienda no aplicar esa corrección por edad al hacer cálculos de CSU
en audiogramas individuales, pues aunque en diferentes estudios apare-
ce ese descenso de capacidad auditiva en relación con la edad, en otros
no. Además, es imposible conocer quiénes serán los que padecerán de
presbiacusia y quiénes no. Igualmente, si se aplicaran correcciones por
edad, ¿qué percentil de distribución en la pérdida sería el correcto? ¿La
mediana quizás con su 50%, o el percentil 10 o el percentil 90? Técnica-
mente, esas curvas lo que nos definen son distribuciones estadísticas en
poblaciones tanto por edad como por sexo, y no es correcto el aplicar
después en casos particulares ningún percentil de los citados anterior-
mente ni otros, pues la mediana de esa pérdida atribuible a la edad para
un grupo de edad dado no se puede aplicar de modo individual para cada
uno de los sujetos de ese grupo.
Para finalizar con la discusión a que podemos dar lugar, el propósito
de este protocolo es el de prevenir la pérdida auditiva y, al utilizar un fac-
tor de corrección por edad, el tiempo requerido para llegar a tener CSU
puede ser incrementado, con lo que puede suponer de retraso en la iden-
tificación de una persona afectada.

5.1. ASPECTOS PRÁCTICOS SOBRE LA EXPLORACIÓN

AUDIOMÉTRICA

Se utilizará la audiometría de tonos puros por vía aérea, aunque pue-

de completarse con la vía ósea u otros medios de diagnóstico.
El test audiométrico deberá ser realizado con un aparato que cumpla
como mínimo las especificaciones de los Audiómetros tipo 1 tal como se
especifica en la Norma UNE-EN 60645-1 «Audiómetros. Parte 1: Audió-
metros de tonos puros», que se corresponde a la CEI 654-79 actualizada.

42
5.1.1. Calibración

• El aparato deberá estar calibrado conforme al cero normal espe-

cificado en la norma UNE-EN ISO 389 y respetando sus especifi-
caciones.
• La calibración básica deberá hacerse al menos cada 2 años, por un
laboratorio competente, o cuando se juzgue necesario como conse-
cuencia de los controles periódicos previstos en la norma EN 26
189.
• Se deberán realizar controles periódicos (cada 50 audiometrías o
cada vez que se cambie de emplazamiento) que consistirán en un
control de escucha por un grupo de sujetos de audición normal o un
operador experimentado. No deberán detectar otro ruido que la se-
ñal en por lo menos tres posiciones diferentes para el atenuador en
cada frecuencia.
• Cada semana se realizarán calibraciones biológicas testando a una
o varias personas cuyos umbrales de audición son bien conocidos
por haberse hallado anteriormente por el mismo audiometrista y el
mismo aparato. Se elegirán preferiblemente sujetos con umbrales
entre 10 y 25 dB en todas las frecuencias.
• Los locales destinados a la práctica de audiometrías periódicas no
deberán exceder de los niveles de presión sonora que refiere la
norma EN 26 189, aunque es preferible el uso de cabina audiomé-
trica insonorizada, donde se consiguen niveles inferiores.

5.1.2. Técnica audiométrica

Es fundamental seguir una técnica correcta para garantizar la validez

del test audiométrico como prueba de screening, sobre todo en la audio-
metría manual, en la cual el operador puede además introducir una varia-
bilidad por sí mismo.
Los audiómetros automáticos tienen ventaja en lo que respecta a la
homogeneidad de la prueba ya que no están sujetos a la variabilidad del
operador. Sin embargo, el efecto «aprendizaje» descrito por algunos au-
tores (26) parece estar relacionado con esta técnica audiométrica. Este
efecto consiste en que sujetos expuestos a niveles nocivos de ruido mejo-
ran sus umbrales auditivos con el paso de los años. De todos modos, ha-
ciendo hincapié en las explicaciones previas a la prueba y siguiendo mé-
todos estandarizados tal como se muestran en la norma, este efecto
puede ser minimizado.
La técnica manual requiere un mayor grado de homogeneidad en
cuanto al método ya que interviene la variabilidad introducida por el ope-
rador. Es fácil que un individuo presente un deterioro ficticio en sus audio-
gramas y que éste sea debido a los distintos audiometristas. La norma
EN 26 189 presenta varios métodos posibles. Cualquiera de ellos u otros
de los descritos en los manuales de audiometría pueden ser válidos, pero

43
es importante proponer uno en particular. Sería interesante la creación
de cursos cortos de formación en audiometría industrial exigibles a aque-
llos que realicen las audiometrías en las empresas.

Preparación del sujeto

• Se realizará una otoscopia previa a la realización de la audiometría.

En caso de presencia de cerumen se debe extraer y posponer su
realización. Tampoco se debe realizar la prueba en presencia de
otitis, eczema del oído externo o infección de vías respiratorias
altas.
• El período libre de ruido anterior al control audiométrico debe ser
de 14 o incluso 16 horas, por lo que la audiometría ha de ser reali-
zada antes del inicio de la jornada laboral. Si se trata de la audio-
metría de base hay que respetar escrupulosamente ese plazo de
14-16 horas. Además de ese descanso preceptivo, se podrán usar
(si es que no lo hace ya de manera habitual) protectores acústicos
durante la jornada anterior al día del test.
• Se deberán retirar todo tipo de estorbos como gafas, pendientes,
etc., así como el pelo, para permitir una adecuada adaptación de
los auriculares. Es recomendable permanecer en reposo previa-
mente al control en una sala libre de ruidos durante 15 minutos.
• La actitud del sujeto testado constituye también un factor de error.
Hay que explicarle bien el objeto de la prueba y recalcar que debe
poner la máxima atención posible e insistir en que no debe esperar
a oír claramente los tonos, sino responder al tono más débil que
perciba.
• La persona se sentará enfrente del operador, de forma que no pue-
da ver a éste manipular el aparato. Se le indicará que evite moverse
para suprimir ruidos parásitos. Igualmente se deberá evitar todo lo
que pueda distraer la atención de los sujetos a los que se realiza la
prueba.

Audiometría manual

• Se debe utilizar la señal en su forma discontinua (pulsed) con dura-

ciones de alrededor de 1 segundo.
• Se comienza por cualquier oído o por el mejor oído, en caso de que
el sujeto refiera que hay un oído mejor.
• Se debe mostrar al sujeto cómo son los sonidos, presentando una
vez cada frecuencia a una intensidad suficiente pero no demasia-
do alta, generalmente entre 30-40 dB. Intensidades más altas po-
drían condicionar que el individuo respondiese sólo a estímulos
fuertes.

44
 • Preferiblemente se usará el método de encuadramiento: se va ele-
vando la intensidad de 10 en 10 dB hasta que el sujeto perciba el
sonido y se disminuye lentamente, de 5 en 5 dB, hasta que deje de
oírlo. Entonces se va aumentando y disminuyendo la intensidad de
5 en 5 dB en torno a la primera respuesta dada por el paciente. Así
se va ahorquillando el umbral. Si el umbral ascendente y descen-
dente difieren se toma la media.
• Es importante que al ir variando la frecuencia no se deje el pulsador
accionado. Si el audiómetro dispone de sonido de banda ancha se
busca el umbral, y se presentan los tonos a una intensidad superior
a 10 dB.
• Se debe buscar el umbral para las frecuencias 1.000, 2.000, 3.000,
4.000, 6.000 y 8.000 Hz, por este orden. Luego se vuelve a la fre-
cuencia de 1.000 Hz y si el umbral no difiere en más de 5 dB se pasa
a la frecuencia 500 Hz. Si la diferencia es mayor o igual a 10 dB, se
comprobarán de nuevo los umbrales de todas las frecuencias.

Toma de datos

Siempre que en la gráfica audiométrica no exista ningún umbral supe-

rior a 25 dB se considera que la audiometría está dentro de los límites de
normalidad (de no ser así se debería explorar la vía ósea).
Los datos pueden ser presentados en forma de tablas o en forma grá-
fica (audiograma). En este caso, se recomienda que una octava sobre el
eje de abscisas se corresponda con 20 dB en el eje de ordenadas. Los
símbolos utilizados serán los clásicos: «0» (en rojo) para el oído derecho
y «X» (en azul) para el oído izquierdo en vía aérea. En caso de realizar
vía ósea, el signo «<» (en rojo) para el oído derecho y el «>» (en azul)
para el izquierdo. Como regla mnemotécnica se muestra el monigote de
Fowler.

Gráfico 6. Monigote de Fowler

45
 En el Anexo II se indican los datos que se deben registrar junto con
los resultados audiométricos. Estos datos deben conservarse durante al
menos 30 años y estar a disposición de las autoridades competentes en
la materia. Al finalizar los períodos de conservación obligada de los regis-
tros, o en caso de cese de actividad, la empresa lo notificará a la autori-
dad competente con una antelación de tres meses, dándole traslado du-
rante ese período de toda esta documentación.

Evaluación de los resultados de la audiometría

• Cada audiograma será comparado con el audiograma de base para

determinar si se ha producido una caída significativa en el umbral.
En este caso, se volverá a repetir el test dentro de los 30 días próxi-
mos.
• Se valorará la presencia de una caída significativa del umbral
(CSU).
• Se tomará como audiograma de base a los efectos de comparacio-
nes el que muestre mejores umbrales entre los realizados previa-
mente por el trabajador. Es decir, que si un audiograma periódico
muestra mejores umbrales, éste pasa a ser el considerado de base.
• Se considera que hay indicios de otras patologías diferentes a las
producidas por el ruido cuando se den los criterios expuestos
(CDORL: criterios de derivación a servicio de otorrinolaringología)
en el Anexo I.

5.1.3. Tipos de audiometría

Audiometría previa (de ingreso)

• Tiene como fin establecer unos valores de base con los cuales
comparar las sucesivas audiometrías.
• Se debe realizar antes de la primera exposición a ambiente ruidoso,
o cuando los trabajadores pasen a un nivel de exposición sensible-
mente mayor. Si esto no fuera posible, se debe hacer cuanto antes
debido a la importancia de los períodos de exposición iniciales en la
lesión auditiva por ruido.
• Para la realización de la audiometría previa se respetará inexcusa-
blemente un plazo previo de 14 horas libres de ruido en el trabajo.
Se pedirá también a la persona evite exponerse a ruidos de otra ín-
dole.
• Las audiometrías previas se deberán realizar en cabina insonori-
zada.
• Hay, además, unas patologías que están contraindicadas para el
trabajo en presencia de niveles nocivos de ruido; son las siguientes:

46
 — Antecedentes de cirugía de la otoesclerosis por estapedecto-
mía.
— Patología neurosensorial (producida por tóxicos, agentes vira-
les, traumática, presbiacusia precoz o de origen desconocido)
con al menos un 20% de pérdida auditiva binaural (tablas DSHL
AA.OO. en el Anexo V).

Audiometría periódica

La periodicidad mínima viene referida en el Real Decreto 1316/1989

(ver Anexo VI, donde aparece esquematizada). Así, si la persona está ex-
puesta:

a) a un nivel diario equivalente (LAeq.d o NDE) mayor de 80 y menor

de 85 dBA y el nivel de pico (LMAX) no supere los 140 dB, se le
practicará el control médico como mínimo quinquenalmente;
b) a un nivel diario equivalente (LAeq.d o NDE) mayor de 85 y menor
de 90 dBA y el nivel de pico (LMAX) no supere los 140 dB, se le
practicará el control médico como mínimo cada tres años;
c) a un nivel diario equivalente (LAeq.d o NDE) mayor de 90 dBA o el
nivel de pico (LMAX) supere los 140 dB, se le practicará el control
médico como mínimo anualmente.

Aquellas personas que hayan presentado alguna vez una caída signi-
ficativa del umbral (CSU) se les considerará como expuestas a una franja
de exposición inmediatamente superior, con lo que el control médico a
realizar será más exhaustivo.
Hay que tener en cuenta que a los dos meses de desarrollar la labor
en un ambiente ruidoso se debe realizar un reconocimiento de adapta-
ción al puesto en el que es preceptivo también el control audiométrico.

5.1.4. Criterios de valoración

Se han descrito numerosos ejemplos de métodos para facilitar la cla-

sificación de los audiogramas y las decisiones posteriores. Básicamente,
pueden ser distribuidos en dos grupos:

En el primero de ellos, estos métodos se basan en la clasificación

del audiograma en distintos estadios de sordera profesional, utilizando
una o varias frecuencias o medias de varias de ellas (27). Esto tiene
varios inconvenientes, siendo el más importante que es un análisis de
tipo transversal que no permite deducir la rapidez con que un individuo
evoluciona hacia la sordera. Diferentes ejemplos de este tipo de análi-
sis son:

47
 • El índice ELI (Early Loss Index=Índice de pérdida precoz )se calcu-
la restando a la perdida en la frecuencia 4.000 Hz el valor de co-
rrección por presbiacusia que le corresponde (ver su tabla en el
Anexo V). Se evalúa la frecuencia de 4.000 Hz (ponderando la pér-
dida por edad y según el sexo), y clasifica los traumas acústicos en
una escala creciente A-B-C-D-E, de mayor a menor capacidad au-
ditiva.
• El índice SAL (Speech Average Loss=Pérdida promedio conversa-
cional, ver su tabla en el Anexo V), que evalúa las frecuencias con-
versacionales (500, 1.000 y 2.000 Hz) y se define como la media
aritmética de la pérdida auditiva en decibelios de dichas frecuen-
cias, y establece una clasificación en grado A-B-C-D-E-F-G que va
desde SAL-A (ambos oídos están dentro de los límites normales)
hasta grado SAL-G (sordera total).
• Otra clasificación diagnóstica de las audiometrías es la propuesta
por Klockhoff y otros, posteriormente modificada por la Clínica del
Lavoro de Milán (ver Anexo III), contemplando ésta siete tipos de
diagnósticos diferentes: normal, trauma acústico leve, trauma acús-
tico avanzado, hipoacusia leve, hipoacusia moderada, hipoacusia
avanzada, y otras patologías no debidas al ruido.

En el segundo grupo se encuentran los métodos basados en los cam-

bios en el umbral entre sucesivas audiometrías. Los ejemplos más cono-
cidos son los propuestos por la OSHA (21) y el de la American Academy
of Otolaryngology, que ya han sido explicados en apartados anteriores
(ver apartado 5.A).
Entre estos dos grupos de pruebas estimamos más conveniente el
segundo pues implica, además de un seguimiento a lo largo del tiempo, la
comparación con el estado previo y su evolución.

48
 6. CONDUCTA A SEGUIR

Las acciones consecutivas a la detección de una caída significativa

en el umbral (cambio de puesto, cambios administrativos, notificación de
enfermedad profesional, etc.) deben estar establecidas de una forma cla-
ra y realista, ya que son el fin último de la monitorización médica. De lo
contrario, el programa audiométrico simplemente servirá para «ver cómo
los trabajadores expuestos al ruido evolucionan hacia la sordera» (28).
No hay que olvidar que la disminución del ruido en su origen (preven-
ción primaria) es la medida más correcta en la lucha contra la Hipoacusia
Profesional; esto puede llevarse a cabo integrando este concepto en el
mismo diseño de la maquinaria a usar y teniéndolo en cuenta en el mo-
mento de su compra, intentando aminorar el producido por las máquinas
con su adecuado mantenimiento, evitando su propagación por el lugar de
trabajo, incluso procurando a las personas cabinas insonorizadas en las
que puedan desempeñar su cometido durante la mayor parte de su jorna-
da sin estar expuestas. En el Anexo VI se resume la conducta a seguir de
acuerdo con el RD 1316/1989 según la intensidad de la exposición.
Una vez tenido lo anteriormente comentado en cuenta, en caso de
que la afectación auditiva se confirme como debida al ruido:

• A aquellas personas expuestas que no usen protección se les sumi-

nistrarán los protectores adecuados, se mostrará su uso apropiado
y se requerirá su utilización.
• Si ya usan protección, serán provistas de nuevos protectores ade-
cuados y se les adiestrará, igual que en el caso anterior, en el uso
correcto de los mismos.
• En los casos anteriores, de todas maneras, hay que incidir especial-
mente en la información y formación idónea y suficiente de los ope-
rarios afectados por el ruido ambiental.
• Independientemente de que la alteración auditiva afecte a la zona
conversacional o no:

a) si la audiometría muestra un escotoma mayor de 25 dB a 4.000

Hz como anormalidad única, o si ese escotoma se va amplian-
do dos o tres octavas, afectando primero a los agudos y des-
pués a los graves, o si incluso llegara a afectar a la zona con-

49
 versacional, se establecerá el diagnóstico de sordera profesio-
nal y se rellenará y tramitará el Parte de Enfermedad Profesio-
nal, entregando una copia al trabajador;
b) se considerará el cambio de puesto de trabajo en los casos en
que la hipoacusia no afecte al área conversacional y concurra
que:

— haya más de una CSU o ésta sea mayor de 20 dB,

— el personal trabajador utilice la protección adecuada, y
— el personal trabajador esté en los diez primeros años de ex-
posición al mismo nivel de ruido;

c) en el caso de que la hipoacusia afecte al área conversacional,

además de todo lo ya expuesto en los puntos a) y b), la persona
podrá ser remitida (siempre con su consentimiento) para su eva-
luación y calificación a los equipos de valoración de incapacidad,
donde se valorará su incapacidad permanente parcial o total para
la profesión habitual que ha dado lugar a su pérdida auditiva.

6.1. DERIVACIÓN A ESPECIALISTA: OTORRINOLARINGÓLOGO

Dado el carácter irreversible de la sordera producida por ruido, muy

poco puede hacer el especialista en otorrinolaringología (ORL), pero es
recomendable que los trabajadores que presenten caídas significativas
del umbral (CSU) sean enviados a sus consultas. Los objetivos serían:

— confirmar la caída del umbral;

— valorar el hándicap auditivo y la oportunidad de las prótesis audi-
tivas;
— las recomendaciones del especialista pueden reforzar la necesi-
dad de protección auditiva de los trabajadores.

Además, al realizar audiometrías en un gran número de personas es

muy normal encontrarse con otras patologías diferentes a las producidas
por el ruido que pueden ser susceptibles de tratamiento.
Por lo tanto, es necesario definir unos criterios claros para derivación
a especialistas en ORL. Los criterios poco exigentes se traducirán en un
gran número de derivaciones innecesarias, con las consiguientes pérdi-
das económicas para las industrias implicadas y el consiguiente descré-
dito para el programa de monitorización audiométrica. Por el contrario,
criterios muy exigentes dejarían fuera a muchos casos de patologías que
podrían beneficiarse de tratamiento médico o quirúrgico.
Los criterios que aquí se proponen son los reflejados en el Anexo I, y
están analizados por métodos de «criterios de toma de decisión» (29).

50
 7. TRATAMIENTO
EPIDEMIOLÓGICO Y EVALUACIÓN
DE LOS PROGRAMAS
DE PREVENCIÓN

El RD 1316/1989, en su artículo 9, apartado 3, precisa que «los datos

resultantes de las valoraciones del estado de salud de los trabajadores
sólo se podrán utilizar como base orientativa para mejorar el ambiente de
trabajo».
Los controles audiométricos deben ser considerados por los esta-
mentos de la empresa implicados en la prevención como un instrumento
complementario del control técnico y ambiental del ruido, y cuyo fin último
en la prevención de la Hipoacusia Profesional es el de provocar la adop-
ción de medidas específicas de tipo técnico-organizativas tendentes a
disminuir el ruido en su origen.
Los datos resultantes de la monitorización audiométrica que se haga
siguiendo estos protocolos pueden y deben utilizarse para evaluar la no-
cividad del ruido en un centro de trabajo, en un sector productivo y, sobre
todo, para evaluar la efectividad de las medidas de prevención que se es-
tén tomando. Para ello, se debe mantener una hoja de registro de datos
para cada trabajador, tal como se expone en el Anexo II.
Numerosas patologías pueden presentar similares hallazgos en la au-
diometría de tonos puros (virosis, ototoxicidad, hipoacusia neurosensorial
hereditaria y de causa desconocida, traumatismo cráneo-encefálico, etc.),
por lo que el diagnóstico clínico puede ser difícil y se apoya en los ante-
cedentes de exposición «nociva» al ruido. Las dificultades serán mayores
con audiogramas sugestivos de estadios iniciales de Hipoacusia Profe-
sional en sujetos cuya exposición oscila alrededor de los 90 dBA o es difí-
cil de precisar (por movilidad del personal o por tratarse de ruidos no es-
tables). De hecho, es muy probable que éstas patologías sean
responsables de una sobrestimación de los efectos del ruido y, desde lue-
go, de muchos casos indemnizados como Sordera Profesional.
Un adecuado diseño, desde el punto de vista epidemiológico, del con-
trol audiométrico en el medio laboral permitirá acumular datos muy valio-

51
sos para establecer la importancia de otras patologías distintas, sus inter-
acciones con los efectos del ruido y la verdadera incidencia de la Hipoa-
cusia Profesional en la población general, de la cual no tenemos ningún
dato. Esta necesidad es más urgente si tenemos en cuenta que el desa-
rrollo más avanzado de la Higiene Industrial en nuestro país ha acumula-
do una gran cantidad de información, en lo que respecta a exposición a
niveles y tipos de ruido, que contrastada con datos «médicos» puede dar
resultados muy interesantes.

Un diseño epidemiológico correcto serviría también de vigilancia y

evaluación de los programas de prevención de la Hipoacusia Profesional,
tanto a nivel de centros de trabajo como de sectores productivos, etc.
Para ello se han propuesto diversos métodos de análisis de los datos que
permitan comparar la nocividad global, en lo que respecta a los efectos
auditivos del ruido, de los centros de trabajo, de los distintos departamen-
tos dentro de una fábrica o incluso comparar sectores productivos dife-
rentes (30). Estos diseños pueden ser utilizados por la Administración
para determinar qué empresas son las más nocivas y, por tanto, cuándo
urge más tomar medidas técnicas de reducción del ruido.

52
 8. LEGISLACIÓN APLICABLE

• Directiva del Consejo de 12 de mayo de 1986 relativa a la protec-

ción de los trabajadores contra la exposición al ruido durante el tra-
bajo (86/188/CEE). Diario Oficial de las Comunidades Europeas,
137: 28-34 (24.5.86).
• Real Decreto 1316/1989, de 27 de octubre, relativo a la protección
de los trabajadores frente a los riesgos derivados de la exposición
al ruido (BOE nº 263, de 2 de noviembre de 1989).
• Real Decreto 485/1997, de 14 de abril, sobre disposiciones míni-
mas en materia de señalización de seguridad y salud en el trabajo
(BOE nº 97, de 23 de abril de 1997).

53
 9. BIBLIOGRAFÍA
1. Directiva del Consejo de 12 de mayo de 1986 relativa a la protección de
los trabajadores contra la exposición al ruido durante el trabajo (86/188/CEE).
Diario Oficial de las Comunidades Europeas, 137: 28-34 (24.5.86).
2. Real Decreto 1316/1989, de 27 de octubre, relativo a la protección de
los trabajadores frente a los riesgos derivados de la exposición al ruido (BOE
nº 263, de 2 de noviembre de 1989).
3. Clemente, M. Enfermedades profesionales del oído. Medicina y seguri-
dad en el trabajo. 1991; nº 152 (abril-junio), pgs. 13-24.
4. Real Decreto 485/1997, de 14 de abril, sobre disposiciones mínimas en
materia de señalización de seguridad y salud en el trabajo (BOE nº 97, de 23 de
abril de 1997).
5. Fremap. Higiene Industrial. Ruido Industrial.
6. Cerrada MC. Efecto sobre la audición en ambiente de trabajo de ruido.
Medicina y seguridad en el trabajo. 1991: nº 152 (abril-junio), pgs. 25-34.
7. Enciclopedia de Salud y Seguridad en el trabajo - OIT. Ed. Mº de Traba-
jo y Seguridad Social, 3ª ed. revisada, 1989.
8. Gómez-Cano M. Aspectos ergonómicos del ruido. Salud y trabajo. 1994;
nº 102, pgs. 33-40.
9. Monasterio R y Serrano Mª B. Patología del Ruido. Medicina y seguridad
en el trabajo. 1991; nº 152 (abril-junio), pgs. 39-44.
10. Gaynes E y Goñi A. Hipoacusia laboral por exposición al ruido: Evalua-
ción clínica y diagnóstico. NTP-287, Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en
el Trabajo. 1991.
11. Floru R y Cnockaert JC. Effects non traumatiques du bruit sur la santé,
la segurité et l’efficacité de l’homme au travail. Cahiers de notes documentai-
res.1994; nº 154: 69-97.
12. Tomei F et al. Noise and Gastric Secretion. American Journal of Indus-
trial Medicine. 1994; nº 26: 367-372.
13. Melamed S, Bruhis S. The effects of chronic industrial noise exposure
on urinary cortisol, fatigue and irritability. Journal of Occupational and Environ-
mental Med. 1996; vol. 38, nº 3.
14. Smith SL. The Other effects of Noise. Occup. Hazards 1997 (enero);
pgs. 79-81.
15. Gaynes E, Goñi A. Hipoacusia laboral por exposición al ruido: Evalua-
ción clínica y diagnóstico»; 1991; NTP-287, INSHT.
16. Idoate M. Salud laboral: Protocolos sanitarios específicos de vigilancia
médica de los trabajadores (III). Exposición a ruido. Documentos Técnicos de Sa-
lud Pública serie A. 1992; Servicio Central de Publicaciones del Gobierno Vasco.

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 17. Atherley G, Jonhston N. Audiometry. The ultimate test of succes?.;
Ann. Occup. Hig. 1981; 27: 427-447.
18. Hétu R. Critical analysis of effectiveness of secondary prevention of oc-
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19. House RA. The validlty of routine audiometry in industry. Occupational
Health in Ontario. 1985; 6: 56-74.
20. Dobie RA. Reliabity and validity of industrial audiometry: Implications
for hearing conservation programs design. Laryngoscope. 1983; 93: 906-927.
21. OSHA. Occupational noise exposure; hearing conservation amend-
ment. Final Rule OSHA. Federal Register. 1983; 48: 9738-9785.
22. Corso JF. Age and sex differences in pure-tone thresholds. Arch of Oto-
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23. Rosen S Plester D et al. Presbycusis study of a relatively noise free po-
pulation in the Sudan Ann Otol Rhin Laryngol. 1962; 71: 727-7359.
24. Robinson DW, Sutton GT. A comparativa analysis of data on the rela-
tion of pure-tone audiometric thresolds to age. NPL Acoustics Repoti Ac. 1978;
84: April.
25. Galeano SF. How O-I’s hearing conservation program gives useful
statistic for future analysis. TAPPI. 1981; 64 (4): April.
26. Royster TD, Royster LH. Using audiometric data base analysis. Journal
Occup Medicine. 1986; 10: 1055-1068.
27. Marqués F, Moreno N, Sole D. Trauma acústico: vigilancia epidemioló-
gica. Comunicación en IX Congreso Nacional de Medicina, Higiene y Seguridad
del Trabajo, Madrid, 1988.
28. Edwards RG et al. Effectiveness of earplugs as worn in the workplace;
Sound and Vibratio, 1978; January: 12-22.
29. Dobie RA, Archer RT. Otological referral in industrial hearing conserva-
tion programs. Journal Occup Medicine. 1981; 11: 755-761.
30. Hétu R, Boudreault V. Protocole d’enquête audiometrique en usine bru-
yante. Cahiers de Notes Documentaires 1987; 128: 407-4159.

OTROS DOCUMENTOS CONSULTADOS:

1. Diccionario de la Lengua Española, Real Academia Española, 21ª ed.,

febrero 1994.
2. Diccionario científico y tecnológico Chambers, Ed. Omega, 1979.
3. Moliné JL, Solé MD. Audiometría tonal liminar, exploraciones previas y
vía aérea. NTP nº 284, Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo.
1991.
4. Gil A, Luna P. Evaluación de la exposición al ruido. Determinación de ni-
veles representativos. NTP nº 270, Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en
el Trabajo. 1991.
5. American Academy of Otolaryngology Committee on Hearing and Equili-
brium y American Council of Otolaryngology Committee on the medical aspects
of Noise. Guide for the Evaluation of Hearing Handicap. J.A.M.A. 1979; vol. 241,
nº 19, pg 2055-2059.
6. Kuhar MS. Lost in the noise. Occup. Hazards. 1995 (mayo); pg 65-67.
7. López G. El ruido en el lugar de trabajo. 1992. Instituto Nacional de Se-
guridad e Higiene en el Trabajo.

56
 8. NIOSH. Preventing occupational hearing loss. A practical guide. National
Institute for Occupational Safety and Health. Rev octubre 1996.
9. NIOSH. Criteria for a recomended standard-Occupational Noise Expo-
sure. National Institute for Occupational Safety and Health. Rev junio 1998.
10. Norma UNE 74-023-92 (equivalente a Norma ISO 1999:1990). Acústi-
ca-Determinación de la exposición al ruido en el trabajo y estimación de las pér-
didas auditivas inducidas por el ruido. Enero 1992.
11. Norma europea EN:26-189 equivalente a Norma UNE 74-151-92 y
Norma ISO 6189:1983. Acústica-Audiometría liminar tonal por vía aérea a efec-
tos de la conservacion da la audición. Febrero 1992.
12. Norma UNE EN 60645-1, «Audiómetros. Parte 1: Audiómetros de to-
nos puros», actualización de la norma CEI 645, CEI 645-1: 1992 y corrigendum
1993.
13. Norma UNE EN 60651: 1996 «Sonómetros» actualización de CEI 651.
14. Norma UNE EN 60840: 1996 «Sonómetros integradores-promediado-
res» actualización de CEI 804.

57
 ANEXO I:
CRITERIOS PARA DERIVACIÓN A CONSULTAS DE ORL

1. Si en el audiograma de ingreso se detecta:

• Afectación monoaural mayor del 20%, según la fórmula de la

AA.OO. de 1979, en cualquier oído.
• Afectación unilateral manifestada por una media de 500, 1.000
y 2.000 Hz menor de 25 dB en el mejor oído y mayor de 60 dB
en el peor.
• Afectación unilateral manifestada por una asimetría interaural
media de 45 dB en dos frecuencias adyacentes.

2. Si en el audiograma periódico se detecta:

• Una caída mayor de 20 dB respecto al audiograma de base en

la media 500, 1.000 y 2.000 Hz.
• Una caída mayor de 20 dB respecto al audiograma de base en
la media 2.000, 3.000 y 4.000 Hz o dos CSU consecutivas.
• Los mismos criterios referidos para el audiograma de ingreso

59
 ANEXO II:
REGISTRO INDIVIDUAL DE MONITORIZACIÓN AUDIOMÉTRICA

Para cada trabajador expuesto al ruido se debe mantener una hoja de

registro en la que debe constar:

1. El reconocimiento de ingreso, incluyendo exploración ORL e his-

toria de antecedentes y sintomatología otológica. Se recomienda
el uso del cuestionario modelo del Anexo VIII.
2. La audiometría de base. Debe registrarse:

a) Fecha.
b) Edad del trabajador en el momento de la audiometría.
c) Umbrales para los dos oídos en 500, 1.000, 2.000, 3.000,
4.000, 6.000 y 8.000 Hz (o audiograma en el que aparezcan
esos valores).
d) Media en 2.000, 3.000 y 4.000 Hz para los dos oídos.
e) Media en 500, 1.000 y 2.000 Hz para los dos oídos.
f) Hándicap auditivo monoaural según AA.OO. (tablas JAMA
79).
g) Hándicap auditivo binaural según AA.OO. (tablas JAMA 79).
h) Derivación a ORL y resultados.
i) Fecha de calibración.
j) Operador.
k) Reposo auditivo previo.

3. La audiometría periódica. Deben registrarse los mismos datos

que en la de base más:

a) Nivel de exposición semanal o diario al ruido.

b) Uso de protectores auditivos.
c) Cálculo de la caída del umbral en relación con la audiometría
de base para cada oído.

61
 ANEXO III:
CLASIFICACIÓN DE KLOCKHOFF

(Esquema de Klockhoff modificado por la Clínica del Lavoro de Milán,

propuesto por el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo.)

NORMAL El umbral no es superior a 25 dB en ninguna frecuencia

LEVE Escotoma < 55 dB

TRAUMA No hay pérdida
ACÚSTICO conversacional
AVANZADO Escotoma > 55 dB

LEVE 1 o más frecuencias conservadas

HIPOACUSIA
Hay pérdida MODERADA Todas las frecuencias afectadas,
POR
conversacional pero ninguna > 55 dB
RUIDO
AVANZADA Todas las frecuencias afectadas,
pero 1 o más > 55 dB

OTRAS ALTERACIONES no debidas a exposición al ruido

63
 ANEXO IV:
TABLAS PARA CÁLCULO DEL ÍNDICE ELI
(Índice de pérdida precoz)

CORRECCIÓN POR PRESBIACUSIA A 4.000 Hz, Db

Edad Mujeres Hombres

25 0 0

30 2 3

35 3 7

40 5 11

45 8 15

50 12 20

55 15 26

60 17 32

65 18 38

ESCALA ELI

Pérdida audiométrica
corregida, dB Grado ELI Clasificación

<8 A Normal excelente

8-14 B Normal buena

15-22 C Normal

23-29 D Sospecha de sordera

>30 E Claro indicio de sordera

65
 TABLA PARA EVALUACIÓN Y SIGNIFICADO DEL ÍNDICE SAL
(Índice promedio conversacional)

Nombre de
Grado SAL dB la clase Características

A 16 Normal Los dos oídos están dentro de los

oído peor límites normales, sin dificultades en
conversaciones en voz baja

B 16-30 Casi normal Tiene dificultades en conversacio-

uno de los nes en voz baja nada más
oídos

C 31-45 Ligero Tiene dificultades en una conver-

oído mejor empeoramiento sación normal, pero no si se levan-
ta la voz

D 46-60 Serio Tiene dificultades incluso cuando

oído mejor empeoramiento se levanta la voz

E 61-90 Grave Sólo puede oír una conversación

oído mejor empeoramiento amplificada

F 90 Profundo No puede entender ni una conver-

oído mejor empeoramiento sación amplificada

G Sordera total en ambos oídos No puede oír sonido alguno

66
 ANEXO V:
TABLA Y CÁLCULO DEL PORCENTAJE DE PÉRDIDA GLOBAL

DSHL, % DSHL, % DSHL, % DSHL, %

dB pérdida dB pérdida dB pérdida dB pérdida

100 0,0 170 26,2 240 52,5 310 78,8

105 1,9 175 28,1 245 54,4 315 80,6

110 3,8 180 30,0 250 56,2 320 82,5

115 5,6 185 31,9 255 58,1 325 84,4

120 7,5 190 33,8 260 60,0 330 86,2

125 9,4 195 35,6 265 61,9 335 88,1

130 11,2 200 37,5 270 63,8 340 90,0

135 13,1 205 39,4 275 65,6 345 90,9

140 15,0 210 41,2 280 67,5 350 93,8

145 16,9 215 43,1 285 69,3 355 95,6

150 18,8 220 45,0 290 71,2 360 97,5

155 20,6 225 46,9 295 73,1 365 99,4

160 22,5 230 48,9 300 75,0 370 100,0

165 24,4 235 50,6 305 76,9

El porcentaje de déficit se calcula con la siguiente fórmula:

(Σ Pérdidas dB en 500, 1.000, 2.000 y 3.000 Hz – 25 ) × 1,5

% pérdida monoaural =
4

(5 × % de pérdida del oído mejor) + % de pérdida del oído peor

% pérdida binaural =
(global de los dos oídos) = 6

67
 ANEXO VI:
RD 1316/1989: RESUMEN «RUIDO»

NIVELES DE RIESGO

80 dBA < NDE < 85 dBA 85 dBA < NDE < 90 dBA NDE > 90dBA
y y y/o
NP < 140 dB NP < 140 dB NP > 140 dB

Evaluación y 3 años 1 año ↓ruido y/o

acción ambiental ↓exposición

Información y Sí Sí Sí
formación

Reconocimiento Inicial → 2 meses Inicial → 2 meses Inicial → 2 meses

médico 5 años 3 años 1 año

Protección Opcional del Suministro Uso

personal trabajador obligatorio obligatorio

Señalización No No Sí

Programa técnico No No Sí
de control

69
 ANEXO VII:
PROTOCOLO ESPECÍFICO PARA TRABAJADORES EXPUESTOS
A RUIDO. CUESTIONARIO-MODELO

Nombre y apellidos:
Edad:
DNI:
Dirección:
Teléfono:
Fecha del reconocimiento:
Empresa: CNAE:
Puesto de trabajo: CNO:

HISTORIA LABORAL - EXPOSICIÓN ACTUAL

0. Tipo de evaluación de salud: ❑ inicial ❑ periódico ❑ tras

reincorporación ❑ adicional

1. Número de horas de exposición diaria a ruido:___________

2. Antigüedad en el puesto:________________
3. Utiliza medidas de protección auditiva:

❑ SIEMPRE
❑ A VECES
❑ NUNCA

4. En caso afirmativo, detallarlas y señalar si son homologadas o no:

❑ Tapones ❑ SÍ homologados ❑ NO homologados
❑ Auriculares ❑ SÍ homologados ❑ NO homologados
❑ Otras ❑ SÍ homologados ❑ NO homologados

5. Ha tenido otros puestos de trabajo anteriores con ruido (repetirlo

tantas veces como puestos de trabajo con exposición a ruido haya
tenido).

❑ SÍ
❑ NO

En caso afirmativo, detallar tipo de trabajo:____________________

Número de años que duró la exposición anterior:_______________
Le han extendido algún parte de Enfermedad Profesional por
Ruido:_____

71
6. Exposición a ruido extralaboral:

❑ Discoteca
❑ Caza
❑ Motorismo
❑ Servicio militar con armas de fuego
❑ Otras
Frecuencia: ❑ diaria ❑ semanal ❑ mensual ❑ otras

7. Exposición laboral a OTOTÓXICOS:

❑ Monóxido de Carbono
❑ Plomo
❑ Benceno
❑ Mercurio
❑ Otros (ver Anexo VIII): detallar.

ANTECEDENTES FAMILIARES

8. Familiares con problemas de sordera u otras afecciones ORL:

❑ SÍ
❑ NO

Detallar en caso afirmativo:________________________________

ANTECEDENTES PERSONALES

9. TÓXICOS:

Tratamientos con antituberculosos

❑ SÍ
❑ NO

Salicilatos , aspirinas (>4 al día)

❑ SÍ
❑ NO

Otros tratamientos antibióticos

❑ SÍ
❑ NO

72
 FUMADOR

❑ SÍ. Número cigarros/día:_______

❑ NO

ALCOHOL

❑ SÍ. Cantidad de gramos/día:________

❑ NO

10. En caso de déficit actual, enfermedades generales padecidas con

posible afectación ótica:

❑ Traumatismos craneales
❑ Paperas
❑ Sarampión
❑ Rubéola
❑ Fiebre tifoidea

11. ANTECEDENTES SISTÉMICOS

Hipertensión Arterial: ❑ SÍ ❑ NO
Tensión Arterial actual:_____________
Diabetes mellitus: ❑ SÍ ❑ NO
Antecedentes obstétricos:
Número embarazos:___________
Abortos ❑ SÍ ❑ NO
Recién nacidos con bajo peso ❑ SÍ ❑ NO
Tumores del SNC: ❑ SÍ ❑ NO

12. ANTECEDENTES OTOLÓGICOS

Acúfenos: ❑ SÍ ❑ NO
Vértigo: ❑ SÍ ❑ NO
Otalgia: ❑ SÍ ❑ NO
Otorrea: ❑ SÍ ❑ NO
Otorragia: ❑ SÍ ❑ NO
Otros: Detallar ……………………………………………

13. ESTADO ACTUAL DE AUDICIÓN

¿Oye bien? ❑ SÍ ❑ NO
Si no oye bien, ¿desde cuándo?: ____ años/meses.
¿En conversaciones se hace repetir con frecuencia? ❑ SÍ ❑ NO
¿Debe aumentar el volumen de la TV? ❑ SÍ ❑ NO
¿Oye mejor cuando hay ruido? ❑ SÍ ❑ NO
¿Le molestan los ruidos intensos? ❑ SÍ ❑ NO

73
14. EXPLORACIÓN CLÍNICA ESPECÍFICA

Otoscopia

Conducto Auditivo Externo:

❑ Normal
❑ Tapón parcial de cerumen
❑ Tapón total de cerumen

Membrana Timpánica:

❑ Normal
❑ Alterada. Tipo de alteración:

Integridad: ❑ Intacta ❑ Perforada

Coloración: ❑ Rojo ❑ Amarillo ❑ Áreas blanquecinas

Contorno: ❑ Cóncava ❑ Abultada ❑ Retraída y con burbujas

(normal)

Movilidad: ❑ Normal ❑ Disminuida ❑ Aumentada

Audiometría

❑ NORMAL ❑ PATOLÓGICA

PATOLOGÍA ENCONTRADA:______________________________

Acumetría

Prueba de Rinne — Oído Derecho ❑ Positivo ❑ Negativo

— Oído Izquierdo ❑ Positivo ❑ Negativo

Prueba de Weber ❑ Normal. Lateralizada a ❑ Izquierda ❑ Derecha

74
 OBSERVACIONES:_____________________________________
_____________________________________________________
_____________________________________________________

15. VALORACIÓN GENERAL:

16. MEDIDAS PROPUESTAS:

Firma del médico responsable

75
 ANEXO VIII:
PRINCIPALES TÓXICOS DEL NERVIO ACÚSTICO

TÓXICOS INDUSTRIALES QUE LESIONAN EL NERVIO ACÚSTICO

Anhídrido carbónico
Cianuros
Dimetilanilina
Dinitrobenceno
Hidrocarburos halogenados
Mercurio
Derivados alquílicos del mercurio
Oxido de carbono
Piridina
Sulfuro de carbono
Talio
Tricloretileno

FÁRMACOS QUE LESIONAN EL NERVIO ACÚSTICO

Ácido etacrínico
Ampicilina
Capreomicina
Cloroquina
Colistina
Cotrimoxazol
Dihidroestreptomicina
Estreptomicina y estreptoniazida
Furosemida
Gentamicina
Ibuprofeno
Indometacina y glucometacina
Kanamicina
Lidocaína
Minociclina
Neomicina
Nortriptilina
Paramomicina
Propiltiuracilo
Propanolol
Quinina y quinidina
Salicilatos
Vancomicina
Viomicina

77