TEORIA MUSICAL

TONALIDAD
2022

Sebastián Godoy Ángeles

2017
 TONALIDAD – teoría musical 2

Tonalidad

En el ámbito de la música, el término tonalidad puede hacer referencia a dos

conceptos diferentes, aunque relacionados:

 La tonalidad, entendida como tonalismo o sistema tonal (en inglés, tonality),

implica una determinada organización jerárquica de las relaciones entre las
diferentes alturas en función de la consonancia sonora con respecto al centro
tonal o tónica, que es una nota, su acorde y su escala diatónica. El grado de
consonancia se denomina «función tonal» o «diatónica», cuyo parámetro
fundamental es el intervalo que cada nota forma a partir de la nota tónica. Este
sistema es el predominante en la música de origen europeo desde el siglo
XVI al XIX.
 La tonalidad, entendida más específicamente como tonalidad o clave de una
obra musical (en inglés, key), es decir, la tónica, junto con los acordes y
las escalas asociados, en torno a la cual giran las frases y progresiones
musicales. Este concepto «en clave de» se suele emplear para hacer referencia
a una determinada obra que fue creada bajo las reglas del tonalismo
anteriormente descritas.

Diferencia entre tonalidad y escala

Los conceptos de tonalidad (tono) y la (escala diatónica mayor o menor) expresan

ambos el mismo conjunto de sonidos. La leve diferencia es que el concepto de escala
diatónica se refiere al movimiento conjunto (ascendente o descendente) dentro de estas
notas, mientras que en la tonalidad (de una obra) se refiere a las notas en sí que las
forman, junto a sus relaciones: no importa el orden de presentación: pueden
presentarse por movimiento conjunto o disjunto, lo cual obedece a los designios del
compositor.

 Tonalidad: es un conjunto de sonidos que están en íntima relación entre sí.

 Escala: es la sucesión de los sonidos por grados conjuntos en forma ascendente

(do, re, mi, fa, sol, la, si) o descendente (si, la, sol, fa, mi, re, do).

Funciones tonales

Según el concepto de tonalidad, las siete notas o intervalos de una escala diatónica
(mayor o menor) tienen cada uno una relación predeterminada entre ellas. Y como se
ha mencionado antes, el punto referencial es la tónica (en inglés key note). Cada nota o
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acorde de una tonalidad recibe un determinado nombre o grado musical, según la

posición que ocupa cada nota en una escala diatónica. El primer grado (I o tónica) es el
más importante de todos, junto al quinto (V o dominante). La combinación de ambos
acordes es la base de la música tonal occidental y la que es capaz de crear efectos de
tensión (dominante) y reposo (tónica).

 I (primer grado): tónica
 II (segundo grado): supertónica
 III (tercer grado): mediante
 IV (cuarto grado): subdominante
 V (quinto grado): dominante
 VI (sexto grado): superdominante o submediante
 VII (séptimo grado): sensible (en la escala diatónica mayor) o subtónica (en la escala
diatónica menor).

Armadura tonal

La armadura de clave o simplemente armadura en notación musical es el conjunto

de alteraciones propias (sostenidos o bemoles) que escritas al principio
del pentagrama sitúan una frase musical en una tonalidad específica. Su función es
determinar qué notas deben ser interpretadas de manera sistemática un semitono por
encima o por debajo de sus notas naturales equivalentes, a menos que tal modificación
se realice mediante alteraciones accidentales. Los sonidos que se encuentran fuera de
la escala básica se denominan «notas extrañas a la tonalidad».

Usos y efectos
El efecto de la armadura se extiende a lo largo de una pieza o movimiento,
exceptuando que este sea expresamente cancelado mediante una nueva armadura o
bien mediante un signo de becuadro. Además, si una armadura al principio de una
pieza indica por ejemplo que la nota si debe ser tocada como si bemol, incluso las
notas si de octavas superiores e inferiores se verán afectadas por esta regla. La única
excepción será que la nota si vaya precedida por una alteración accidental que anule el
efecto de la armadura.
Cuando un intérprete lee una partitura por primera vez, solo con ver la armadura puede
hacerse una idea de la tonalidad en que se encuentra la obra. En principio, cualquier
pieza puede ser escrita en cualquier tonalidad con su armadura específica, utilizando
luego alteraciones accidentales para corregir individualmente cada nota en la que tal
armadura no debería aplicarse. Aunque, por otra parte, no es extraño encontrar una
obra musical escrita con una armadura que no coincide con su tonalidad. Por ejemplo,
en algunas piezas barrocas2 o en las transcripciones de melodías modales folclóricas.

Cantata n.º 106, de Johann Sebastián Bach, escrita casi por completo en mi bemol 3
mayor (3 ♭), aunque la armadura de clave es de si bemol mayor (2 ♭).

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La convención para el funcionamiento de las armaduras sigue el círculo de quintas.

Cada tonalidad mayor y menor cuenta con una armadura asociada que adjudica
sostenidos o bemoles como alteraciones propias a determinadas notas en esa
tonalidad. Partiendo de do mayor (la menor) que no tiene alteraciones, existen dos
posibilidades:

 Seguir el movimiento de
las agujas del reloj
alrededor del círculo de
quintas para aumentar
sucesivamente la
tonalidad por quintas
añadiendo un sostenido
cada vez. El nuevo
sostenido se coloca sobre
la sensible (VII grado) de
la nueva armadura para
las tonalidades mayores; o
bien sobre
la supertónica (II grado)
para las tonalidades
menores. En
consecuencia, sol mayor (
mi menor) tiene
1 ♯ en fa; re mayor (si men
or) tiene 2 ♯ (en fa y do); y
así sucesivamente.
 Seguir un movimiento
contrario a las agujas del
reloj alrededor del círculo
de quintas para reducir
sucesivamente la
tonalidad por quintas
añadiendo un bemol cada
vez. El nuevo bemol se
coloca sobre
la subdominante (IV grado
) de la nueva armadura para las tonalidades mayores; o bien sobre
la submediante (VI grado) para las tonalidades menores. En
consecuencia, fa mayor (re menor) tiene 1 ♭ en si; si bemol mayor (sol menor)
tiene 2 ♭ (en si y mi); y así sucesivamente.
Dicho de otra manera, la secuencia de sostenidos o bemoles en las armaduras suele
ser rígida en la notación musical actual. Salvo do mayor (la menor), las armaduras se
presentan en dos variedades: «armaduras de sostenidos» (tonalidades de sostenidos) y
«armaduras de bemoles» (tonalidades de bemoles), llamadas así porque contienen
solo alteraciones de una u otra índole. 4 En las armaduras con sostenidos el primero se
coloca en fa y los siguientes en do, sol, re, la, mi y si; en las armaduras con bemoles el
primero se coloca en si y los siguientes en mi, la, re, sol, do y fa.5
Así pues, hay 15 armaduras convencionales para tonalidades mayores y sus
respectivas menores con un máximo de siete sostenidos o siete bemoles, incluyendo la
armadura vacía o sin alteraciones que corresponde a la tonalidad de do mayor o
cualesquiera de sus variaciones modales; como la menor, que es su relativo menor.
La tonalidad relativa menor está una tercera menor hacia abajo contando desde

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la tonalidad mayor, independientemente de si se trata de una armadura de bemoles o

de sostenidos.

Corolarios

 Partiendo de una tonalidad con bemoles en la armadura: al ascender por quintas

sucesivamente se reducen los bemoles hasta cero, en do mayor (la menor).
Además, dicha elevación añade sostenidos como se ha descrito anteriormente.
 Partiendo de una tonalidad con sostenidos en la armadura: al descender por
quintas sucesivamente se reducen los sostenidos hasta cero, en do mayor
(la menor). Además, tal reducción añade bemoles como se ha descrito
anteriormente.
 Cuando el proceso de ascender por quintas (agregando un sostenido) produce más
de cinco o seis sostenidos, las tonalidades ascendentes sucesivas en general,
implican un cambio a la tonalidad equivalente enarmónicamente mediante una
armadura basada en bemoles. Normalmente, esto ocurre en fa♯ = sol♭, pero
también en do♯ = re♭ o en si = do♭. El mismo principio se aplica al proceso de
reducción sucesiva por quintas.

Armadura Tonalidad mayor Tonalidad menor

si♭, mi♭, la♭, re♭, sol♭, do♭, fa♭ do bemol mayor la bemol menor
si♭, mi♭, la♭, re♭, sol♭, do♭ sol bemol mayor mi bemol menor
si♭, mi♭, la♭, re♭, sol♭ re bemol mayor si bemol menor
si♭, mi♭, la♭, re♭ la bemol mayor fa menor
si♭, mi♭, la♭ mi bemol mayor do menor
si♭, mi♭ si bemol mayor sol menor
si♭ fa mayor re menor
do mayor la menor
fa♯ sol mayor mi menor
fa♯, do♯ re mayor si menor
fa♯, do♯, sol♯ la mayor fa sostenido menor
fa♯, do♯, sol♯, re♯ mi mayor do sostenido menor
fa♯, do♯, sol♯, re♯, la♯ si mayor sol sostenido menor
fa♯, do♯, sol♯, re♯, la♯, mi♯ fa sostenido mayor re sostenido menor
fa♯, do♯, sol♯, re♯, la♯, mi♯, si♯ do sostenido mayor la sostenido menor

En la música occidental, se utilizan 24 tonalidades diferentes. Las armaduras con siete

bemoles y siete sostenidos rara vez se utilizan puesto que tienen equivalentes
enarmónicos más sencillos. Por ejemplo, la tonalidad de do sostenido mayor, con siete
sostenidos, puede ser representada de manera más simple como re bemol mayor, con
cinco bemoles. A efectos de la práctica actual estas tonalidades son lo mismo en
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el temperamento igual, debido a que do♯ y re♭ son enarmónicamente la misma nota.

En cualquier caso, hay piezas escritas en estas tonalidades extremas de sostenidos o
bemoles. Un ejemplo, es el «Preludio y fuga n.º 3» del libro 1 de El clave bien
temperado (BWV. 848) de Bach, que está en do sostenido mayor. Más muestras se
encuentran en el musical moderno Seussical de Stephen Flaherty y Lynn Ahrens, que
también cuenta con varias canciones escritas en estas tonalidades extremas.

Para averiguar la tonalidad mayor que corresponde a cada armadura, suele seguirse
este razonamiento:

 En armaduras de sostenidos, la tónica de la pieza en tonalidad mayor está

inmediatamente por encima del último sostenido de la armadura. Por ejemplo, en
una armadura con un sostenido (fa♯), el último sostenido es fa♯, lo cual indica que
la tonalidad es sol mayor porque la siguiente nota por encima de fa es sol.
 En armaduras de bemoles, la tónica de la pieza en tonalidad mayor está cuatro
notas por debajo del último bemol, o lo que es lo mismo, es el penúltimo bemol de
la armadura. Así por ejemplo, en una armadura con cuatro bemoles (si♭, mi♭,
la♭, re♭) el penúltimo bemol es la♭, lo cual indica que la tonalidad es la bemol
mayor.

Historia
Antes del advenimiento del barroco prevalecían los modos llamados «antiguos»,
herencia de los griegos.
Desde el principio del Barroco (principios del siglo XVII) hasta el final
del posromanticismo (finales del siglo XIX) los dos tipos de organización de escalas que
se han usado con mayor frecuencia en la música académica occidental son las
tonalidades mayor y menor.
Luego, durante el siglo XX, algunos compositores de música
contemporánea comenzaron a dejar de lado la tonalidad y generaron otros sistemas de
organización de alturas, como el atonalismo, el dodecafonismo y el serialismo.
Pero, mientras tanto, la música popular ha seguido usando la tonalidad o el sistema
antiguo de modos, especialmente de la manera más esquemática, como en el caso del
pop que lo hace de cierta manera hasta cierto punto parecida a la de la música del
1700 (clasicismo).

Siglo XX
En el ámbito de la música del siglo XX, se llama tonalidad al efecto especial que
produce en el oyente el uso de una sola organización sonora, diferente a
la politonalidad (uso de varias tonalidades simultáneas) y a la atonalidad (ausencia de
tonalidad).
En inglés en vez de llamarse key (que es como se llama a la ‘tonalidad’ en el ámbito de
la música académica) se llama tonality (que podría traducirse como ‘matiz’), que da la
idea de un tinte único de color o la interrelación entre los colores de una pintura.

Tonalidades y personalidades 6

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Los griegos le adjudicaban una personalidad a cada uno de los modos (jónico, dórico,

frigio, etc.). Para un oído entrenado, cada modo es claramente distinto: se puede
reconocer por sus diferentes intervalos. Pero luego del Barroco, solo sobrevivieron dos
modos: el jónico (llamado modo mayor) y el eólico (llamado modo menor). Estos dos
modos son fácilmente diferenciables, e incluso en la música popular se reconoce sus
personalidades como alegre y triste, respectivamente.
Esos dos modos son lo que en la actualidad se denominan «tonalidad mayor» (por
ejemplo, do mayor) y «tonalidad menor» (por ejemplo, la menor).
Antiguamente ―y actualmente a la hora de tocar música antigua―, se utilizaban otros
sistemas de afinación, como el Kimberger, la afinación pitagórica y otros, que al guardar
unas relaciones muy específicas de altura entre cada sonido, sí podían ser
responsables de diferentes "personalidades" de las tonalidades, de modo que un
oyente sin oído absoluto pudiera diferenciar de qué acorde se estaba tratando.
A modo de ejemplo, si se afina un instrumento de manera que la tonalidad de do mayor
suene muy pura (la quinta do-sol que sea pura, la octava do-do que sea pura también,
la tercera do-mi que sea lo más pura posible), muy posiblemente las tonalidades más
alejadas (en el círculo de quintas) de do mayor (como fa sostenido mayor, por ejemplo)
estarán muy distorsionadas y las relaciones entre sus notas serán muy distintas a las
que había en la tonalidad de do mayor. En la tonalidad de fa sostenido mayor,
el fa sostenido y el do sostenido ya no formarán una quinta justa, sino más bien un
intervalo muy disonante. Estas diferencias, basándose en un tipo de afinación,
permitían establecer las diferentes "personalidades" de las tonalidades, siempre desde
un punto de vista subjetivo y en ocasiones arbitrario.
Algunos escritores sostienen que el carácter de una composición no puede reducirse al
modo ―mayor o menor― utilizado. Se pueden encontrar obras musicales en modo
mayor (que deberían ser alegres) que expresan una gran nostalgia, u obras en modo
menor (que deberían ser tristes) con una «luminosa esperanza».
Hay otros factores muy importantes que pueden dar carácter a una obra: la línea
melódica, sus células rítmicas, y principalmente la armonía (la progresión de los
acordes de la obra).
Este intento de simplificación analítica ha sido criticado por compositores como Edgar
Varèse, quien afirmaba que «explicar la música por medio del análisis es descomponer,
mutilar el espíritu de una obra».
A partir del Romanticismo se utilizó una convención ―imposible de demostrar en la
práctica― que imponía un cierto carácter o personalidad a cada una de las doce
tonalidades.
Esa convención se pudo utilizar solo hasta fines del siglo XIX, cuando se empezó a
popularizar el tipo de afinación llamado temperamento igual (que ―por definición― hizo
que todas las tonalidades quedaran iguales, y acabó con las diferencias auditivas entre
tonalidades). Es imposible para un oyente común reconocer en qué tonalidad se
encuentra una obra. (Solo podrían dilucidarlo las personas con oído absoluto ―una de
cada diez mil personas―).
Las siguientes personalidades son completamente subjetivas, un ejemplo de ello es el
tono La bemol mayor, se encuentra caracterizada con "Gravedad, muerte y
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putrefacción." cuando una de las obras más dulces de la historia "Liebesträume" mejor
conocida como "Sueños de Amor" compuesta por Franz Liszt se encuentra en esta
tonalidad.

Tonalidad Personalidad[cita requerida]

Alegre, guerrero, completamente puro. Su carácter es de inocencia y de

Do mayor
simplicidad.

Oscuro y triste. Declaración de amor y a la vez lamento de un amor no

Do menor
correspondido. Anhelos y suspiros.

Miradas lascivas. Pena y éxtasis. No puede reír, pero puede sonreír. No

Do ♯ mayor puede aullar, solo puede hacer una mueca de su llanto. Caracteres y
sentimientos inusuales.

Sentimientos de ansiedad, angustia y dolor profundo en el alma,

Do ♯ menor desesperación, depresión, sentimientos sombríos, miedos, indecisiones,
escalofríos. Si los fantasmas hablaran se aproximarían a esta tonalidad.

Re mayor Feliz y muy guerrero. El triunfo, Aleluyas, júbilo, victoria.

Re menor Grave y devoto. Melancolía femenina. El rencor.

Mi ♭ mayor Crueldad, dureza, amor, devoción, conversación íntima con Dios.

Mi ♭ menor Horrible, espantoso.

Mi mayor Querellante, chillón, gritos ruidosos de alegría, placer al reírse.

Mi menor Afeminado, amoroso, melancólico.

Fa mayor Furioso y arrebatado.

Fa menor Oscuro, doliente, depresivo, lamento funerario, gemidos de miseria,

nostalgia solemne.
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Triunfo sobre la dificultad, libertad, alivio, superación de obstáculos, el eco

Fa ♯ mayor
de un alma que ferozmente ha lidiado y finalmente conquistó.

Pesimista, triste, sombrío, oscuro, terco a la pasión, resentimientos,

Fa ♯ menor
descontentos.

Dulcemente jovial, idílico, lírico, calmado, pasión satisfecha, gratitud por la

Sol mayor
amistad verdadera y el amor esperanzado, emociones gentiles y pacíficas.

Serio, magnífico, descontento, preocupado por el rompimiento de los

Sol menor
esquemas, mal templado, rechinamiento de dientes, disgusto.

La ♭ mayor Gravedad, muerte y putrefacción.

Quejándose todo el tiempo, incomplaciente, insatisfecho, corazón

La ♭ menor
sofocado, lamentos, dificultades.

Alegre, campestre, declaración de amor inocente, satisfacción, la

La mayor esperanza de volver lo que le pertenece a uno de nuevo al regresar de
una partida, juventud, aplausos y creencia en Dios.

La menor Tierno, lloroso, piedad femenina.

Magnífico, alegría, amor alegre, conciencia limpia, metas y deseos por un

Si ♭ mayor
mundo mejor.

Oscuro, terrible, criatura pintoresca y curiosa, ropa de noche, tosco,

Si ♭ menor maleducado, burlesco, descortés, descontento con sí mismo, sonidos del
suicidio.

Duro, doliente, deslumbrante, fuertemente coloreado, anunciando

Si mayor
pasiones salvajes, enfado, odios y resentimientos.

Solitario, melancólico, ermitaño, paciencia, fe y sumisión esperando el

Si menor
perdón divino.

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Lista de tonalidades

 Do mayor  Mi menor  Sol sostenido menor

 Do menor  Mi bemol mayor  La mayor
 Do bemol mayor  Mi bemol menor  La menor
 Do sostenido mayor  Fa mayor  La bemol mayor
 Do sostenido menor  Fa menor  La bemol menor
 Re mayor  Fa sostenido mayor  La sostenido menor
 Re menor  Fa sostenido menor  Si mayor
 Re bemol mayor  Sol mayor  Si menor
 Re sostenido menor  Sol menor  Si bemol mayor
 Mi mayor  Sol bemol mayor  Si bemol menor

Tabla de armaduras de clave

sin alteraciones
armadura tonalidad mayor tonalidad menor

do mayor la menor

Sin sostenidos
ni bemoles

con bemoles con sostenidos

armadura tonalidad mayor tonalidad menor armadura tonalidad mayor tonalidad menor

fa mayor re menor sol mayor mi menor

1 bemol 1 sostenido

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si bemol mayor sol menor re mayor si menor

2 bemoles 2 sostenidos

mi bemol mayor do menor la mayor fa sostenido menor

3 bemoles 3 sostenidos

la bemol mayor fa menor mi mayor do sostenido menor

4 bemoles 4 sostenidos

re bemol mayor si bemol menor si mayor sol sostenido menor

5 bemoles 5 sostenidos

sol bemol mayor mi bemol menor fa sostenido mayor re sostenido menor

6 bemoles 6 sostenidos

do bemol mayor la bemol menor do sostenido mayor la sostenido menor

7 bemoles 7 sostenidos
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7 ♭ 6 ♭ 5 ♭ 4 ♭ 3 ♭ 2 ♭ 1 ♭ 1 ♯ 2 ♯ 3 ♯ 4 ♯ 5 ♯ 6 ♯ 7 ♯
0
Tonalidad

Modo do♭  sol re♭  la♭  mi♭  si♭ fa do sol re la m si fa♯ m do♯ 
mayor: mayor ♭ mayor mayor mayor mayor mayor mayor mayor mayor mayor imayor mayor ayor mayor
mayor

Modo la♭  mi♭  si♭  fa do sol re la mi si fa♯  do♯  sol♯  re♯  la♯ 
menor: menor menor menor menor menor menor menor menor menor menor menor menor menor menor menor

Referencias
Notas
1.   Randel, Don Michael: «Key Signature». The Harvard Dictionary of Music. Harvard
University Press, 2003
2.  Schulenberg, David: Music of the Baroque. Oxford University Press, 2001, p. 72. «(...) Para
determinar la tonalidad de una obra barroca uno siempre tiene que analizar su estructura
tonal en lugar de basarse en la armadura.» 2005, p. 22. «En pocos casos Petrie ha dado lo
que es claramente una melodía modal una armadura que sugiere que en realidad está en
una tonalidad menor. Por ejemplo, "Banish Misfortune" se presenta en re menor, si bien
está claramente en modo dórico.»
3. Schonbrun, Marc: The Everything Music Theory Book. 2005, p. 68.
4. Jones, George Thaddeus: Music Theory. Barnes & Noble, 1974, p. 35.
5. Kennedy, Michael: «Key-Signature». Oxford Dictionary of Music, ed. Joyce Bourne. Oxford
University Press, 1994.

Bibliografía
 De Candé, Roland: Nuevo diccionario de la música vol. I y II. Grasindo, 2002.
 De Pedro, Dionisio: Teoría completa de la música. Real musical, 1990.
 Grabner, Hermann: Teoría general de la música. Akal, 2001.
 Michels, Ulrich: Atlas de música. Alianza, 2009 [1985].
 Pérez Gutiérrez, Mariano: Diccionario de la música y los músicos vol. 1 2 y 3. Akal,
1985.
 Randel, Don Michael: The Harvard Dictionary of Music. Harvard University Press,
2003.
 Zamacois, Joaquín: Teoría de la música. Idea, 2002 [1949]
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