BALLENAS

u.a.
INTEGRANTES:
Los balénidos (Balaenidae) son una familia de cetáceos misticetos que
incluye solo cuatro especies listadas más abajo, en
dos géneros, Balaena yEubalaena. Sin embargo el término ballena es usado
en sentido amplio para referirse a todos los grandes cetáceos incluidos en el
subordenMysticeti (cetáceos con barbas) como el rorcual azul (Balaenoptera
musculus) y a varias especies del suborden Odontoceti (cetáceos dentados),
por ejemplo el cachalote (Physeter macrocephalus).
Etimología
El término ballena, del latín ballaena, emparentado con
el griego φάλαινα(phalaina), se refiere a la forma cilíndrica o hinchada
característica de esta familia.
Las barbas, que corresponden a láminas queratinosas que les permiten filtrar el
alimento del agua también reciben el nombre de ballenas, son conocidas
en inglés como baleens.
Características
Esqueleto de ballena en laUniversidad de la Columbia Británica(Beaty

Biodiversity Museum), enVancúver, Columbia Británica, Canadá.
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Estos mamíferos poseen un largo cráneo de hasta un tercio de la longitud total
de su cuerpo, que en edad adulta mide de 15 a 17 metros y pesa de 50 a 80
toneladas. Poseen un estrecho y arqueado maxilar, lo que da a estos animales
un perfil convexo. Esta forma permite la presencia de largas barbas. Miden de
5 a 25 metros de longitud y a diferencia de los peces, las ballenas tienen la cola
dispuesta en un plano horizontal, lo que les facilita la ascensión a la superficie,
donde tienen que subir a respirar, aunque pueden aguantar hasta una hora
bajo el agua. Tienen dos espiráculos, orificios nasales, situados en la cima de
la cabeza, por los que expulsan agua acompañada a menudo de mucosidades.
La gestación dura unos 12 meses y normalmente tienen un único ballenato,
que alimentan con una leche especialmente nutritiva. Su esperanza de vida es
de unos 30 años. Hacen grandes migraciones desde los mares fríos, donde se
alimentan, a los cálidos, donde se aparean y reproducen. Son cosmopolitas y
también se encuentran en el Mediterráneo.
Su dieta consiste de pequeños crustáceos, principalmente copépodos, aunque
algunas especies también comen importante cantidad de krill.
Presentan una construcción robusta en comparación con los rorcuales, y
carecen de pliegues gulares y aleta dorsal.
Taxonomía
La familia Balaenidae incluye dos géneros y cuatro especies.
Género Especie (binomial) Nombre vulgar Imagen
Balaena Balaena mysticetus Ballena de Groenlandia
Eubalaena australis Ballena franca austral
Eubalaena Eubalaena glacialis Ballena franca glacial
Eubalaena japonica Ballena franca del Pacífico
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Ciclo de Vida
¿Cómo se reproducen?
Como todos los mamíferos, las ballenas son vivíparas: la cría se desarrolla
completamente dentro del cuerpo de su madre. Según la especie, tienen
distintos modos de aparearse, y el de las Ballenas Francas es uno de los más
curiosos. Comúnmente se forman grupos de cortejo y cópula, integrados por
una hembra y varios machos. Ellos compiten entre sí e intentan aparearse con
la hembra. Incluso, suelen darse “peleas” entre machos.
La hembra es muy selectiva al momento de permitir la cópula, y estimula la
competencia entre los machos. Sin embargo, la verdadera competencia es
entre sus espermatozoides, dentro del cuerpo de la hembra. Así, el padre de su
cría de la temporada, y el que le transmitirá sus genes, será el macho “más
fuerte y sano”
Nacimiento y desarrollo de los ballenatos
Cada año, entre las ballenas que llegan a

Península, un gran número son hembras
preñadas, y entre julio y agosto ocurre la
mayoría de los nacimientos. Es el
acontecimiento más esperado por todos. El
ballenato ve por primera vez la luz y respira
aire fresco ayudado al principio por su madre,
quien lo empuja hasta la superficie.
Enseguida empieza a sentir hambre y su
madre lo amamanta con una leche espesa,
que contiene mucha grasa para un rápido
crecimiento.
Durante su primer año de vida el ballenato toma leche, que la madre arroja
como un chorro en su boca, desde las mamas ubicadas en el vientre, a ambos
lados de la hendidura genital. Ese será el único alimento del ballenato en su
primera migración al sur. Desde que nace, el ballenato puede moverse por sí
mismo, aunque algo torpemente al principio. Junto a su madre, aprenderá la
ruta a seguir hacia las áreas de alimentación en viajes futuros, ya que al
segundo año de vida, deberá hacerlo solo.
Madres y crías

Los primeros meses de las crías son cruciales
para su supervivencia. Deben alimentarse con
la leche de su madre, desarrollarse y adquirir
las fuerzas necesarias para su primer viaje
hacia las áreas de alimentación. Por eso, en
ese tiempo resulta fundamental la relación con
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su madre. Cuando los ballenatos son recién nacidos, las madres mantienen un
fuerte contacto físico con ellos. Muchas veces las crías se alejan, para jugar o
explorar el ambiente, y sus madres nadan hacia ellas para mantenerlas “bajo
control”. Además, pasan gran parte del tiempo descansando juntas. Esta
relación se modifica cuando las madres regresan con sus crías de un año de
edad, ya próximas a ser destetadas. Se genera el denominado “conflicto
madre-cría”. Ahora es la madre quien intenta separarse. Ella necesita recuperar
sus reservas de energía y prepararse para la próxima preñez. La cría, en
cambio, busca mantenerse cerca de su madre, que hasta ese momento fue su
fuente de alimento y protección. La separación es inminente, ya que la joven
ballena está en edad de iniciar su vida independiente.
Reproducción de las Ballenas

Las ballenas macho maduran sexualmente entre los 7 y 10 años de edad.
Poseen una cavidad en la que sus genitales permanecen en reposo cuando
nadan, por lo que no es mucho lo que
conocemos acerca de estos. Para las
hembras la madurez se produce alrededor
de los 5 a 7 años de edad. Una ballena
hembra madura, por lo general, tiene una
nueva cría cada 2 o 3 años.
Las hembras suelen tener varias parejas

durante la época de celo o reproducción,
aumentando así las probabilidades de
concebir. Sólo tendrá un bebé que luego
amamantará durante un año completo, la
tasa de reproducción de las ballenas es menor que la de muchas otras formas
de vida acuática. Sin embargo, las ballenas jóvenes tienden a tener muy buena
oportunidad de sobrevivir hasta alcanzar la madurez. El hecho de que los
únicos depredadores de las ballenas sean los seres humanos ayuda también
con su tasa de supervivencia.
El Cortejo
En general, un grupo de ballenas es relajado y agradable en la naturaleza, sin

embargo, en la época de apareamiento los machos estarán compitiendo por las
hembras. Como resultado existe gran cantidad de tensión dentro del grupo
durante ese período de tiempo. Es posible que luchen entre sí por el derecho a
reproducirse con una hembra. Generalmente no se hacen daño real los unos a
los otros y las muertes por esta causa se producen muy raramente. El objetivo
es determinar quién es más fuerte, y cual tendrá la oportunidad de aparearse
en primer lugar.
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Las hembras son muy receptivas al cortejo de los machos durante la época de
apareamiento. Les encanta sus canciones y las llamadas que reciben, también
disfrutan de suaves toques que se producen en este período de tiempo. Sin
embargo, luego del apareamiento cada cual se irá por su lado. Las hembras
quedarán dispuestas a aparearse otra vez con diferentes machos.
Apareamiento
Durante la temporada de apareamiento

surgirán cambios en las llamadas y formas
de comunicación entre las ballenas. Parte
de este cambio tiene que ver con el estrés
implicado en el grupo, el resto tiene se
debe a las llamadas de reproducción. A
menudo los machos llegarán a otros
grupos por la oportunidad de aparearse
con las hembras, lo que ayuda a reducir la
endogamia entre estos mamíferos.
Todos los ballenatos nacen vivos, las ballenas son mamíferos y las crías
crecen dentro de sus madres. Las crías nacen con sus aletas en primer lugar y
esto ocurre durante el proceso de migración en la mayoría de los casos, dado
que el período de gestación oscila entre los 10 a 16 meses, dependiendo del
tipo de ballena. También dependerá de lo lejos que migren y del tiempo de
migración.
El
tamaño de un ballenato dependerá de la especie y del tamaño de la madre.

Como pauta general el ballenato tendrá aproximadamente el 6% del peso
corporal de la madre. Es por esto que algunos descendientes, como en el caso
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de la ballena azul, son más grandes al nacer que otras ballenas completamente
maduras.
Aunque las ballenas no se reproducen temprano en la vida, a menudo viven

una vida larga y saludable. Investigaciones demuestran que las ballenas
pueden vivir entre 20 y 60 años, lo que resulta significativamente más largo que
la mayoría de otras formas de vida acuática. Se clasifican como mamíferos,
sobre la base de cómo se reproducen, el hecho de que tienen crías vivas, y
que las madres amamantan a sus bebes.
¿Sabías qué?
Las heces de ballenas azules podrían ser las masas de excremento más
grande el mundo. También podrían ser el factor más importante de una línea
de investigación desarrollada durante los últimos años por científicos marinos
que han descubierto que estos gigantes del mar son verdaderos fertilizadores
del océano, jugando un rol clave en la descarga de nutrientes y en ciclos de
carbono fundamentales para la vida marina.
A medida que las plantas y la fauna marina crecen - y en particular, a medida que el plancton
crece - absorben carbono, el cual se precipita y se mantiene en el fondo marino cuando
mueren. Ésta es la razón fundamental detrás de la fertilización de la superficie del océano con
hierro, una técnica de geo-ingeniería que algunos investigadores creen que podría ayudar a
contrarrestar el calentamiento global.
BIBLIOGRAFÏA
http://www.monografias.com/trabajos5/mamimar/mamimar2.shtml
http://www.ccc-chile.org/articulo-15-1063-
290812_el_poder_oculto_detras_de_las_heces_de_ballenas.html
Página 3
http://www.icb.org.ar/secciones.php?op=ver&seccion_id=157&subseccion_id=162
http://www.ballenapedia.com/reproduccion-ballenas/
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Balaena Balaena mysticetus Ballena de Groenlandia

Eubalaena australis Ballena franca austral

Eubalaena Eubalaena glacialis Ballena franca glacial

Eubalaena japonica Ballena franca del Pacífico

Nacimiento y desarrollo de los ballenatos

Cada año, entre las ballenas que llegan a

Reproducción de las Ballenas

Las hembras suelen tener varias parejas

En general, un grupo de ballenas es relajado y agradable en la naturaleza, sin

Durante la temporada de apareamiento

tamaño de un ballenato dependerá de la especie y del tamaño de la madre.

Aunque las ballenas no se reproducen temprano en la vida, a menudo viven

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