WYATT

THE UNCHAINED OMEGAVERSE

CALLIE RHODES
 No hay nada más dulce que la fruta prohibida.
Era el único hombre que no podía tener.
Después de años de tortura en una instalación secreta del gobierno, Wyatt
sigue luchando por recuperarse de las cicatrices que sufrió, tanto físicas
como mentales. Incluso ahora que es libre, no puede olvidar a la pobre
omega condenada a la que le arrancaron de los brazos y asesinaron delante
de él. Desde ese momento, Wyatt juró no volver a tocar a otra mujer... hasta
que la conoció.
Ella era la mujer que él no debía querer .
Darlene nunca imaginó que su vida acabaría así. Lo que empezó como una
ayuda a una querida amiga del nuevo Boundaryland se ha convertido en una
operación de contrabando a tiempo completo. El único problema es que
sigue sin soportar a los alfas, y ellos sienten lo mismo por ella. Bueno, la
mayoría lo hace... todos menos él.
CAPÍTULO UNO
Darlene Coates sabía cómo llamaría la mayoría de las betas a lo que hacía
cada semana en su día libre: contrabando.
¿Cómo describir si no el hecho de levantarse antes del amanecer, cargar la
plataforma de su vieja camioneta con una variedad de productos que había
comprado la semana anterior, y luego conducir cuatro horas y cruzar la
frontera de forma ligeramente ilegal para entregarlos?
Por supuesto, había términos más feos para sus acciones: tráfico, delito,
traición. Y las palabras que podían lanzar contra ella personalmente eran
mucho peores.
Traidora.
Zorra.
Puta.
Darlene soltó una risa amarga. ¿Podrían llamarla? Sí, el tiempo del
pensamiento abstracto había pasado hace tiempo. Desde hacía una semana,
el peor de los escenarios estaba ocurriendo realmente. Sinceramente, era
bastante asombroso que alguien hubiera tardado tanto en darse cuenta.
Llevaba un mes y medio haciendo estos recorridos, conduciendo hasta el
corazón de la nueva Ozark Boundaryland cada semana para llevar
suministros a su mejor amiga en el mundo.
Cuando Sarah se había convertido en omega, Darlene se había quedado
sorprendida y horrorizada... pero no estaba dispuesta a dejar tirada a su
amiga. No cuando Sarah la había visto pasar por todos los horribles
episodios del espectáculo de mierda de su vida durante las dos últimas
décadas.
Y definitivamente no cuando Sarah la necesitaba más.
No era culpa de Sarah que se hubiera convertido en omega o que se hubiera
apareado con un alfa, aunque éste fuera uno de los imbéciles más irritantes
que Darlene había conocido. Era lo que hacían las omegas y, por mucho que
lo intentara, Darlene no había sido capaz de encontrar ninguna prueba de
que Sarah fuera infeliz.
De hecho, Sarah parecía estar muy contenta, que era la única razón por la
que Darlene había intentado darle una oportunidad a Archer.
El alfa podía ser un imbécil de tamaño real, pero ella no podía culparlo. No
del todo, al menos. Archer era uno de los alfas que había escapado
recientemente del laboratorio secreto del gobierno donde él y cientos de
personas como él habían sido encarceladas y torturadas durante años.
Darlene sabía de primera mano cómo el trauma podía joder a una persona.
Pero a pesar de lo que había pasado, Archer había convencido sin ayuda al
gobierno beta de que entregara casi diez mil millas cuadradas de tierra en
Missouri a los alfas. Además, cuidaba de Sarah, así que no podía ser tan
malo.
Sin embargo, Darlene no tenía ningún deseo de salir con él. Todo lo que
hacía era por Sarah.
Y por una buena razón. Llamar a Sarah su mejor amiga era como llamar al
vestido de los Oscar de Lupita Nyong'o con incrustaciones de perlas un
bonito vestido.
Sarah lo era todo para Darlene, más cerca de una hermana, lo más parecido
a una familia que le quedaba a Darlene. Sarah la había consolado después
de la muerte de sus padres, la había visitado cuando había entrado en el
sistema de acogida, y había estado ahí para todos los golpes de la vida, y
por eso, Darlene nunca la abandonaría, sin importar lo que su amistad le
exigiera.
Aunque a partir de ayer, esas exigencias iban a ser mucho más difíciles de
cumplir.
No, se reprendió Darlene. No iba a pensar en eso ahora. No serviría de
nada.
No importaba que algún odioso beta entrometido la hubiera visto la semana
pasada conduciendo fuera de los límites y le hubiera hecho una foto. No
había nada que Darlene pudiera hacer sobre el hecho de que el bastardo la
hubiera publicado en Internet.
A partir de ahí, la foto había cobrado vida propia, haciéndose viral y
llegando a las noticias. Los periodistas habían rastreado el nombre y la
dirección de Darlene.
Guerreros del teclado anónimos se habían puesto en contacto con su
supervisor y su casero, y ahora... bueno, ahora las cosas no pintaban muy
bien.
Pero eso era un problema de mañana, se recordó a sí misma. Hoy, Darlene
tenía un trabajo diferente que hacer.
Darlene saludó a la carretera abierta con un grito y subió el volumen del
antiguo reproductor de CD de su igualmente antigua camioneta, decidida a
olvidar sus problemas durante las próximas horas.
Pasar tiempo con su mejor amiga era la mejor parte del viaje semanal de
Darlene a los Ozarks, pero no era el único beneficio. Los alfas le daban una
pequeña parte de cada comercio y, aunque no era suficiente para vivir,
ganaba un poco más cada semana a medida que los nuevos visitantes se
sumaban a la población. Pronto tendría que aumentar la frecuencia de sus
carreras o cambiar a un camión más grande... suponiendo que pudiera
encontrar un nuevo lugar para vivir junto con un nuevo trabajo para
pagarlo.
Había otras ventajas a las que era más difícil poner precio. El viaje desde
St. Louis hasta la esquina suroeste del estado podía ser largo, pero también
eran cuatro horas de libertad con las ventanas bajadas, los altavoces a todo
volumen y cantando a pleno pulmón. Darlene echó la cabeza hacia atrás y
cantó con ella, cantando letras inventadas cuando no conocía las reales.
Nadie tenía que decirle que era una mierda cantando, que desafinaba y que
tenía problemas de ritmo. A Darlene no le importaba. Cantaba para sí
misma y para nadie más, por el simple placer de hacerlo en una vida que
tenía demasiado poco de eso.
El kilometraje aumentó a medida que empujaba la camioneta hasta sus
límites. Sus débiles y viejos amortiguadores no eran rival para la carretera
que no había sido mantenida durante años, no desde la migración masiva de
beta de las zonas rurales a las ciudades.
Darlene había atado la carga, pero los tarros de mantequilla de cacahuete y
bicarbonato de sodio traqueteaban contra las herramientas y la madera, e
incluso un dulce juego de neumáticos de moto Metzeler de alta gama,
mientras empezaban a sonar los primeros compases de "Take on Me" de a-
ha.
La canción favorita de su madre. Una sonrisa levantó los labios de Darlene,
la primera en toda la semana. Un presagio, tenía que serlo.
"Vienen días mejores, mamá", gritó Darlene. El viento que entraba por la
ventana abierta le movía el pelo alrededor de la cara mientras cantaba el
éxito pop de los ochenta. Lo hizo bien hasta que llegó a la estrofa que
siempre la confundía, aunque la había escuchado mil veces.
"¡Seré... Dios... en un BLTeeeeeee!"
Maldita sea, le sentó bien soltarse así. Por unos momentos, Darlene se
olvidó de su menguante cuenta bancaria o de la nota que había encontrado
esta mañana bajo su parabrisas que decía: "Vamos a por ti y tu familia, zorra
alfa".
La broma era para ellos. Su familia hacía tiempo que había desaparecido.
Sin embargo, por mucho que Darlene lo intentara, las preocupaciones no se
quedarían ahí. Tan pronto como la canción terminó, la realidad volvió a
golpear.
Trabajos como el que acababa de perder no aparecían todos los días,
especialmente para gente como ella. Trabajar en el almacén no era
exactamente el sueño de Darlene, pero el sueldo y los beneficios eran
estupendos, y no tenía que tratar con el público.
Debería haber sabido que no duraría.
La ironía era que Darlene, a pesar de que la llamaban puta o zorra de los
alfa (o, en un caso memorable, "Jezabel de los alfa"), nunca había sido -y
seguía sin ser- una fanática de los alfa. Hace un par de meses, incluso
podría haber estado de acuerdo con la gente que consideraba a los alfas
peligrosos, unos infelices de gran tamaño que no tenían cabida en su país.
Pero ya no.
No es que los alfas hayan hecho nada para hacerse querer por ella.
Además, tenían una característica que los convertía en seres absolutamente
prohibidos: Sarah le había explicado que los experimentos realizados con
Archer y los demás les habían dado la capacidad de cambiar la naturaleza
incluso de las mujeres beta de sangre más pura, convirtiéndolas en omegas.
Desde entonces, Darlene había tenido cuidado de mantener las distancias.
No era difícil hacerlo. No hacían precisamente cola para expresar su
gratitud durante sus visitas semanales. Lo cual le parecía bien. Después de
su primer encuentro desastroso, Archer se quejó de que el camión de
Darlene hacía demasiado ruido, así que ella respondió quitándole el
silenciador la semana siguiente.
Después de eso, Archer se aseguró de estar fuera de la casa todos los
sábados por la tarde, dejando que Sarah y Darlene descargaran la mercancía
y la tacharan de la lista colocada en el poste de la valla.
Darlene lo consideraba un triunfo. Sarah parecía aliviada de no tener que
hacer de pacificadora, y Darlene no tenía que perder su precioso tiempo
libre tratando de apaciguar a un alfa con el ceño fruncido.
Se sorprendió a sí misma conteniendo la respiración cuando entró en el
camino de entrada a la casa de Sarah. Por primera vez, Sarah no estaba
esperando en su lugar habitual en el porche, saludando como una loca con
una gran sonrisa en la cara.
Darlene aparcó y se sentó un momento, tratando de decidir qué hacer. Lo
último que quería era encontrarse con Archer mientras Sarah estaba fuera
de la casa, pero si Sarah había ido a hacer un recado, podría ser inevitable.
Por otra parte, ¿qué clase de recado podría estar haciendo Sarah? No era
como si fuera a recoger la ropa de la tintorería o a ir a por un café con leche.
Una sensación de incomodidad se apoderó de Darlene y cogió su rifle del
armero de la parte trasera de la cabina antes de dirigirse a la puerta.
Cuando llamó a la puerta no apareció nadie. Se asomó a la ventana
delantera, pero no había movimiento en el interior de la casa. Intentó abrir
la puerta trasera, pero no tuvo suerte.
Al volver a la parte delantera de la casa, Darlene mantuvo su arma
preparada, pero nada perturbó el silencio. Su malestar se hizo más
profundo. Sarah sabía cuándo había planeado llegar Darlene, y no era
propio de su amiga olvidarse.
Estaba tratando de decidir qué hacer cuando un hombre habló a pocos
metros de distancia.
"Aquí no hay nadie más que yo".
Darlene estaba en posición de tiro y apuntando a lo largo del cañón casi
antes de que el desconocido terminara su frase. Tardó sólo una fracción de
segundo en alinear a un alfa desconocido en su punto de mira. Estaba
apoyado despreocupadamente contra su camión, con una postura tan
relajada como si estuviera a punto de echarse una siesta.
"¿Quién demonios eres tú? ¿Dónde está Sarah?"
La única respuesta del alfa a la Ruger apuntada a su corazón fue una ceja
ligeramente levantada.
"Me llamo Wyatt", dijo afablemente, con una de las comisuras de la boca
ligeramente torcida. "Y Sarah está con Archer. Están enseñando casas a uno
de los nuevos alfas".
Darlene entrecerró los ojos, considerándolo. Sabía que su amiga se había
encargado de preparar las casas abandonadas de la zona para los recién
llegados. Además, los alfas tenían una única cualidad redentora: no
mentían.
"¿Cuándo volverá?"
El alfa se encogió de hombros y se bajó del camión. Sabiamente, no se
acercó más. "No soy su secretaria".
"¿Entonces quién eres? ¿Y por qué estás merodeando por la casa de Sarah
cuando no está en casa?"
"Sólo soy un vecino". Señaló con la cabeza las provisiones empacadas en el
cajón de la camioneta.
"Y te estaba esperando, suponiendo que eres Darlene".
Darlene finalmente bajó ligeramente el arma. Su explicación tenía sentido,
aunque algo en ese alfa le producía una sensación extraña, una especie de
cosquilleo que la recorría cuando él hablaba. Tal vez fueran sus inquietantes
ojos -un tono pálido entre verde y azul- o el hecho de que iba vestido más
como un vagabundo de playa que como un alfa.
El resto de los alfas que Darlene había visto llevaban pantalones vaqueros y
camisetas sencillas, botas de trabajo y tal vez alguna prenda de camuflaje,
pero Wyatt llevaba una camisa de colores con palmeras, unos viejos
pantalones cortos de surf y unas zapatillas de lona.
Sin embargo, debajo de su comportamiento fácil, Darlene sabía que era tan
peligroso como el resto.
Parecía un poco más alto que los dos metros y medio de Archer, y sus
brazos tenían una musculatura tan grande que su camisa se esforzaba por
estirarse sobre sus enormes hombros. Podía ser guapo, con una sonrisa de
estrella de cine y el pelo grueso y la barba incipiente que cubría una
mandíbula fuerte, pero se movía con una gracia mortal.
Archer podía enfurecerla, pero al menos Darlene sabía a qué atenerse con
él. Este alfa desprendía una energía inusual que ella no podía descifrar,
como si pudiera sonreír en un momento y atacar al siguiente.
Darlene ajustó la empuñadura del rifle, con la esperanza de que el arma no
fuera un espectáculo. Pero el alfa -Wyatt- ni siquiera parpadeó.
"Si pediste suministros, vas a tener que esperar un poco más", Darlene le
dijo. "No hago negocios con los alfas directamente. Eso es parte de mi trato
con Archer. Tendrás que volver a por tu pedido más tarde, cuando haya
desempacado y me haya ido".
"Me pareció que te había visto comerciar con algunos de los chicos", dijo
Wyatt.
Cuando Darlene no respondió, añadió: "Podría ayudarte a descargar. Ya que
estoy aquí".
"No necesito ayuda.
" La comisura de su boca se levantó de nuevo. "Entonces supongo que
esperaré.
" Cruzó los brazos delante de su amplio pecho como si estuviera dispuesto a
quedarse ahí todo el día, y Darlene tuvo que reprimir una oleada de
frustración. Hizo un gesto hacia la carretera con el cañón del rifle.
"Muévete detrás de la valla".
Wyatt se rió suavemente. "Sí, eso no va a suceder".
Darlene se tensó ante la férrea convicción oculta bajo su voz tranquila y
profunda, y se le erizaron los pelos de la nuca. "¿Por qué no?"
"Escucha, Darlene", dijo él con paciencia. "Entiendo que tú y Archer os
entendáis, pero esta es su tierra, y no tienes derecho a ordenar a nadie que la
abandone. Especialmente a los invitados".
La frustración de Darlene aumentó.
Técnicamente, él tenía razón; pero después de la semana que había pasado,
no estaba de humor para que un maldito alfa le diera lecciones de etiqueta.
Ignoró los latidos de su corazón y comenzó a bajar los escalones del porche.
"Bien. Entonces supongo que todo el mundo puede esperar hasta la próxima
semana para sus suministros". Al instante, Darlene se arrepintió de su
movimiento precipitado. En el suelo, el alfa se alzaba sobre ella. Tuvo que
mirar hacia arriba para medir su reacción.
"No dejes que te eche". Sonaba casi divertido. "Te tomé por más fuerte que
eso".
"No sabes nada de mí", le espetó Darlene.
"Te diré una cosa: ¿qué tal si espero en el otro extremo del porche mientras
tú haces lo que has venido a hacer? Te prometo que no me acercaré a ti ni
diré una sola palabra mientras trabajas".
Darlene se sintió inmovilizada por la furia, pero la había arrinconado. No
quería irse, no si existía la posibilidad de que Sarah volviera a tiempo para
visitarla. En su casa no la esperaba nada más que un buzón lleno de
amenazas y una cena de sopa enlatada. Tampoco podía soportar que Wyatt
pensara que la había intimidado.
Y él lo había prometido. Darlene había aprendido lo suficiente sobre los
alfas en las últimas semanas como para saber que siempre cumplían su
palabra.
"Bien", murmuró, dando un paso atrás para dejar un amplio margen al
enorme alfa cuando pasó y manteniendo el rifle apuntando hacia él hasta
que se acomodó en una de las grandes sillas de madera del porche.
De mala gana, Darlene apoyó el rifle contra la camioneta y abrió el portón
trasero. A pesar de que Sarah insistía en que un arma no ofrecía ninguna
protección en la Boundaryland, su presencia reconfortó a Darlene.
Puede que se necesitara mucha más potencia de fuego para derribar a un
alfa que a un beta, pero al menos la sensación del arma en sus manos le
daba la ilusión de control.
Darlene tuvo cuidado de no perder de vista a Wyatt mientras descargaba las
provisiones tan rápido como podía. No fue difícil. El hombre era
particularmente fácil de mirar... especialmente para un alfa.
Normalmente, se tomaba el tiempo de organizar la mercancía en hileras
ordenadas frente al cobertizo de la parte trasera de la casa, pero hoy lo tiró
todo en una pila en el césped delantero.
Sin embargo, algo la seguía confundiendo. Ella sabía cuánto odiaban los
alfas las armas. La primera vez que conoció a Archer, éste se enfureció al
ver su rifle. No era sólo que Darlene lo tuviera apuntando a su pecho, sino
que trataba su existencia como si fuera un insulto personal.
Sarah explicó más tarde que todos los alfas eran así. Odiaban las armas beta
por principio, pero Wyatt apenas parecía notar su arma, y mucho menos
preocuparse.
"¿Eso es todo?"
Darlene saltó al oír la voz de Wyatt, sorprendida al encontrarlo de pie a
unos metros. Lo había comprobado segundos antes; ¿cómo se las había
arreglado para moverse tan rápido? ¿Tan silenciosamente?
Miró el rifle, pero Wyatt fue más rápido y lo cogió antes de que ella pudiera
agarrarlo. Esperaba que él lo volviera contra ella, o al menos que lo
destruyera. El Señor sabía que era lo suficientemente fuerte como para
doblar el cañón con sus propias manos. Para su sorpresa, abrió la puerta del
pasajero y volvió a colocar el arma en el estante.
"¿Eso es toda la entrega de esta semana?" No había ira en su voz, sólo un
rastro de decepción.
"Sí". Darlene intentó sonar firme y sin miedo, pero estar tan cerca de una
amenaza tan peligrosa sin un arma tras la que esconderse la hacía temblar.
"He pedido un par de libros. Pensé que los habrías traído".
Wyatt estaba lleno de sorpresas. Darlene se había preguntado cómo habían
acabado los libros en su lista de la compra. No podía imaginarse a ningún
alfa leyendo ninguno de los dos, y menos a esta oveja negra de chico
surfista.
"El mito de las Boundarulands: Rompiendo los confines subalternos de la
Dra. Cassidy Carr? ¿Es ese al que te refieres?"
"Sí. También Un Material Deconstructivo-Estudio Etnográfico de
transición de Brandon Cheung, Ph.D."
Darlene intentó no mostrar su escepticismo. "Lo siento, el chico de la
librería dice que tardan más en llegar los títulos académicos. Hizo un
pedido especial, pero dice que tardarán al menos una semana más".
"Maldita sea. Bueno, al menos hay un resquicio de esperanza". Wyatt le
dedicó esta vez una sonrisa de oreja a oreja, y Darlene sintió ese mismo
revoloteo inquietante, sólo que sabía que no tenía su objeto de confort tras
el que esconderse. "Tendré que volver a verte la semana que viene".
"Mejor si lo consultas con Sarah y Archer", dijo Darlene automáticamente.
"Mi agenda está en el aire y no sé exactamente cuándo volveré".
La sonrisa de Wyatt se amplió. "No te preocupes por eso. Lo sabré cuando
llegues".
El aleteo se convirtió en un asalto eléctrico total a sus sentidos. "¿Qué
diablos se supone que significa eso?"
"Digamos que tienes una voz de cantante distinta. A mí también me encanta
esa canción de a-ha, pero el mi agudo te da problemas siempre".
CAPÍTULO DOS
No es una gran camioneta, pensó Wyatt mientras la pequeña y bonita beta
salía de la entrada, dejando un surco en el césped recién sembrado de Sarah
y Archer. Iba lo suficientemente bajo como para sugerir que los
amortiguadores ya debían ser reemplazados, y el motor también sonaba
como una mierda. La carrocería era un mosaico de paneles desparejados y
trabajos de pintura amateur, algunos para cubrir abolladuras y golpes, otros
para ocultar arañazos recientes... y también grafitis, si no se equivocaba.
La cosa pertenecía a un montón de chatarra, no para servir como el único
camión de suministro para una comunidad en rápido crecimiento.
"Maldita sea", murmuró Wyatt y se metió las manos en los bolsillos. Sin
embargo, no se apartó del camino... ni del olor de la mujer que lo había
mirado fijamente hace unos momentos. Wyatt nunca había sido muy bueno
mintiéndose a sí mismo, y ocho años en el Sótano lo habían hecho mucho
peor.
La verdad era que el camión le importaba una mierda. Había esperado
escuchar a Darlene cantar de nuevo, pero ella ni siquiera encendió el equipo
de música.
Wyatt nunca debió mencionarlo. Sabía lo cohibidas que podían ser las
betas. Realmente era una cantante terrible, positivamente sorda.
Pero él no buscaba a una diva... era la calidad alegre y despreocupada de las
letras malogradas lo que lo había mantenido entretenido durante la mayor
parte de un mes.
La primera vez que oyó que Darlene se acercaba, Wyatt bajó la guadaña
alarmado, convencido de que uno de los omegas locales estaba siendo
atacado por un oso. Unos minutos más tarde, un viejo camión pasó
zumbando y la vio por primera vez.
Su larga melena rubia estaba suelta alrededor de los hombros, volando con
la brisa. Su pequeña y delicada mano golpeaba el volante al ritmo de la
canción.
Su olor llegó a Wyatt tan rápido y fuerte como el de su destartalado coche,
una mezcla demasiado familiar de alegría y tristeza, esperanza y dolor.
Wyatt conocía ese aroma. Igual que conocía esas emociones. Sentirlas en
otra persona, en una mujer, lo sorprendió. Las grietas comenzaron a
fracturar su fachada cuidadosamente mantenida y fácil de llevar, como si la
argamasa que lo mantenía unido se estuviera desmoronando.
Fue entonces cuando supo que tenía que conocerla. Había tardado un par de
semanas, pero hoy la fortuna le había sonreído.
Y no era lo único que le sonreía. Ahora que la había conocido, que había
visto su cara, que se había acercado lo suficiente como para sentir el calor
que irradiaba su piel, Wyatt estaba más seguro que nunca de que ella era la
elegida. Wyatt se sorprendió porque había asumido que nunca más tendría
algo por lo que mereciera la pena sonreír.
Había aprendido a fingir. No era una mentira, exactamente... sólo la forma
más eficiente de seguir adelante cuando todos los demás en este lugar
parecían estar encantados con sus nuevas vidas. Wyatt había aprendido que
si reacomodaba su boca en un facsímil decente, sus hermanos no se
molestaban en leer sus emociones subyacentes. Y, lo que es más importante,
no lo controlaban con la pretensión de ofrecerle la trucha extra que habían
pescado ese día, como había hecho un alfa llamado Rowan.
Lo que Rowan realmente quería saber era si Wyatt estaba perdiendo la
cabeza.
No habría sido el primer prisionero del Sótano en hacerlo.
De alguna manera, su sonrisa logró tranquilizar a Rowan -y a todos los
demás-.
La actitud jovial de Wyatt podía convertirlo en una rareza entre sus
hermanos -sabía de sobra que Archer no le tenía demasiado cariño-, pero a
Wyatt nunca le había importado ser la oveja negra.
En la escuela, siempre había sido el payaso de la clase, el chico que imitaba
a los profesores cuando estaban de espaldas. De adolescente, llevaba
camisetas de bolos y uniformes de gasolinera con nombres como "Earl" y
"Big Steve" cosidos en los bolsillos. Lo suficientemente descentrado como
para que la gente lo dejara en paz, pero no tanto como para convertirse en
un paria. La memoria muscular de ser ese niño volvía con bastante
facilidad, aunque la parte alegre y despreocupada se había ido para siempre.
Al menos, Wyatt creía que había desaparecido... hasta que apareció esa
tonta y espinosa chica beta.
Detrás de esa terrible voz cantante y de los éxitos de los ochenta, él podía
percibir el tipo de dolor particular que corría por sus venas. Un dolor
profundo, oscuro y poderoso... como el suyo.
Algo le había sucedido a Darlene para convertirla en la chica precavida y
mordaz que se apresuraba a coger su pistola y apuntar a los peligros
imaginados, y Wyatt quería saber qué era.
Esa era la verdadera razón por la que había acudido hoy a la casa de Archer.
Claro, estaba deseando leer los libros que había pedido, pero eso podía
esperar. Pasar ocho años de su vida atrapado en una celda transparente de
tres por tres metros tenía una forma de relativizar los pequeños
inconvenientes.
Wyatt no había esperado que Darlene fuera atractiva. Archer y algunos de
los otros alfas que la habían conocido de pasada no tenían nada positivo que
decir sobre ella. Pero su capacidad para disfrutar de las pequeñas cosas de
la vida le fascinaba, aunque lo hacía sentir más vacío porque él no podía
hacerlo. Tal vez era como arrancar una costra: sabías que iba a doler, pero
de alguna manera no podías evitarlo.
Y entonces, bam.
Wyatt habría pensado que al menos uno de sus hermanos habría
mencionado que ella era un bombón, con su pelo rubio pálido y sus labios
carnosos y ese largo tramo de piernas entre sus pantalones cortos y sus
botas de combate.
Por supuesto, entendía que su estilo no era del agrado de todos, pero su
belleza al menos merecía una mención.
Por otra parte, todos los residentes de la nueva Ozark Boundaryland habían
sobrevivido al infierno del centro de investigación del gobierno beta al que
habían llamado el Sótano, como si un apodo inocuo pudiera disimular los
horrores que allí ocurrían. A sus hermanos se les podía perdonar su
desconfianza e incluso su odio hacia los betas.
Todos excepto Wyatt.
No es que se le haya eximido de la tortura. Es que sus heridas eran
diferentes. Ocultas. Imposibles de curar.
Pero eran esas mismas heridas las que le impedían odiar a los betas aunque
quisiera. Eso le impedía enfadarse por el desprecio y el desdén de Darlene o
incluso por el rifle que le había apuntado a la cabeza, con el dedo crispado
en el gatillo.
Wyatt respiró el aroma de su alarma y pánico... y comprendió.
Había experimentado de primera mano el dolor y la violencia que ella temía
y no la culpaba por tomar las precauciones que había tomado.
Intentar explicar esto a sus hermanos sería una pérdida de tiempo.
Simplemente no veían las cosas de la misma manera. Toleraban a Wyatt,
pero estaba bastante claro que nunca ganaría el título de líder de la manada.
A él no le importaba. Una vez un inadaptado, siempre un inadaptado. Era
así en el mundo beta, y era así en este nuevo Boundaryland.
Aun así, un sentimiento de inquietud se apoderó de su vientre, al saber que
tendría que esperar una semana entera para volver a ver a la beta. Estaba
buena, claro, pero esa no era la única razón por la que la deseaba.
Esa chispa de conexión que había visto en sus ojos era el mayor atractivo.
Demostró que la atracción que sentía hacia esa desconocida no era sólo un
deseo de su parte. Era el destino.
Y nadie podía detener el destino, ni siquiera una hermosa y hosca beta, por
mucho que pisara fuerte con esas botas de combate intentando demostrar lo
contrario.
Wyatt seguía sonriendo mientras caminaba hacia la pila de suministros que
Darlene había dejado en el césped. Polvo para hornear, clavos, un par de
planchas de cartón, alimentos enlatados, mantequilla, huevos, harina, un
juego de abrazaderas de banco y neumáticos para los restos de una
motocicleta que Diesel estaba restaurando. Todo lo que la comunidad
necesitaba para mantener su rápido crecimiento.
Los Alfas eran ferozmente independientes, y con el tiempo Wyatt y sus
vecinos cultivarían o construirían o fabricarían más y más cosas que
necesitaban. Pero pasaría un tiempo antes de que esta Boundaryland fuera
tan autosuficiente como los establecidos en las costas del Pacífico y del
Golfo.
Wyatt seguía revisando el alijo cuando Archer y Sarah llegaron en su
todoterreno.
Archer empezó a gritar incluso antes de salir del vehículo. "¿Qué
demonios? ¿Tú hiciste este lío, Wyatt?"
Wyatt se limitó a reírse, sin molestarse en ponerse de pie para saludarles.
Mantener la cabeza agachada parecía la mejor manera de disipar la
irritación de su hermano. Aunque lo que le había dicho a Darlene acerca de
tener una invitación abierta en la propiedad de Archer era técnicamente
cierto -todos los alfas lo hacían, para recoger sus suministros-, Wyatt no era
un invitado apreciado.
En cuanto a Sarah, era una extraña pareja para Darlene. Sarah era menuda y
femenina, con una dulzura que no se veía disminuida por los callos y los
músculos que había acumulado trabajando en las casas. Llevaba un lazo en
el pelo, muy poco maquillaje, y su blusa rosa y su falda floreada eran casi
primitivas.
"No fui yo", dijo. "Pero acabas de perder al que lo hizo".
Archer se situó junto a él mientras Wyatt rebuscaba en el montón, buscando
las latas de tomate y de caldo de pollo que había pedido, así como un
taladro DeWalt para sustituir el viejo roto de la casa de campo. Ignoró el
gruñido bajo de Archer. Le daba igual que Archer quisiera perder el tiempo
tratando de intimidarlo.
En cambio, el alfa más joven se desinfló de repente. "Mierda. ¿Ya es
sábado?"
"Oh, Dios, me olvidé por completo de la entrega", dijo Sarah consternada.
"Darlene nunca me va a perdonar".
"Tendrá que entenderlo", dijo Archer brevemente. "Explícale que hemos
estado ocupados con todos los recién llegados y que las cosas se nos
escaparon".
"O... tal vez quieras hacerle un pastel o algo así", ofreció Wyatt.
Parecía bastante preocupada por ti, Sarah".
Archer giró sobre él. "Pagamos a la mujer por sus servicios, hermano. Si
quiere una tarta, que la compre".
Sarah ignoró el comentario de su compañero. "Espera. ¿Estabas aquí en la
casa cuando ella llegó?"
"Sí".
Sarah dio un ligero escalofrío. "Casi me da miedo preguntar... ¿cómo fue
eso?"
Wyatt se puso en pie, tanto por respeto a la omega como para recordarle a
Archer que le ganaba por un par de centímetros. "Fue más o menos así",
dijo, bajando la barbilla hacia el desorden desordenado en el césped.
Archer lo sorprendió riéndose. "Eres un hijo de puta con suerte, hermano.
Hubiera esperado que Darlene te metiera unas cuantas balas".
Wyatt se encogió de hombros. "Puede que me haya apuntado en algún
momento".
El olor del miedo de Sarah se disparó. "Oh Dios, Wyatt. Por favor, dime que
no le has hecho nada".
Wyatt trató de no ofenderse. "¿Cómo qué? ¿Por qué iba a hacer algo a
alguien que acabo de conocer?"
"Por ese maldito temperamento alfa. Archer amenazó con arrancarle la
cabeza a Darlene cuando le apuntó. Y créeme, lo habría hecho si yo no
estuviera allí".
Archer era bien conocido por su antipatía hacia los betas. Sea lo que sea lo
que esos bastardos del Sótano le habían hecho, las cicatrices eran
profundas.
"No toqué a tu amiga", dijo Wyatt con cuidado, esperando tranquilizar al
omega. "No hice nada más que hablar con ella".
"Gracias a Dios", dijo Sarah con notable alivio. "Pero hazte un favor y
espera a que se vaya antes de venir la próxima vez. Darlene no está jugando
con ese rifle. Llegó a las finales estatales de tiro al blanco cuando éramos
niños".
"No te preocupes, Sarah", dijo Wyatt. Guardando sus compras, comenzó a
caminar por el camino hacia la carretera. Era hora de llevar sus cosas a su
casa vacía y dejar que Archer y su compañero siguieran con su día. "Tu
amigo no me disparará".
"¿Cómo puedes estar tan seguro?"
"Porque nunca le daré una razón".
CAPÍTULO TRES
Cualquier esperanza que tuviera Darlene de que su despido satisficiera a los
trolls de Internet y a los fanáticos antialfa se desvaneció cuando, unos días
más tarde, alguien le lanzó una cerveza mientras se dirigía a su coche en el
aparcamiento del supermercado.
Estaba ensimismada, intentando averiguar qué podía vender para pagar la
factura de la luz, cuando alguien le gritó: "¡Maldita traidora!". Una fracción
de segundo después, algo duro y pesado se estrelló contra su cara. El golpe
fue tan intenso que se tambaleó y casi cayó de rodillas.
A continuación se oyó el chirrido de los neumáticos, pero cuando la visión
de Darlene se aclaró, lo único que captó fue la silueta borrosa de un camión
con remolque que desaparecía entre el tráfico en la distancia.
La bolsa de maíz congelado que Darlene había comprado para la cena
acabó sirviendo de bolsa de hielo esa noche, y la marca hinchada cerca de
su sien ya estaba dando paso a un espectacular moratón morado.
Lo cual estaba bien, porque había perdido el apetito cuando vio el aviso
rojo de desahucio pegado en la puerta de su casa.
Diez días. Era todo el tiempo que le daban para hacer las maletas y mudarse
antes de que llamaran al sheriff.
Al día siguiente, Darlene se despertó en el sofá, lo cual era preocupante
porque no recordaba haberse dormido allí. Por un momento, se preguntó si
debía ir a ver a su médico, ya que estaba segura de que la pérdida de
memoria era un síntoma de conmoción cerebral. Pero entonces recordó que
había perdido su seguro médico cuando la habían despedido.
Así que aparentemente su memoria no era tan mala.
O al menos no era peor que antes del incidente de la lata de cerveza.
Había estado tan cabreada con el estúpido alfa Wyatt que se había olvidado
de coger la nueva lista de pedidos del portapapeles.
Parecía que Darlene tendría que adivinar lo que necesitaban, porque
tomarse una semana libre no era una opción. No sólo Sarah y el resto de los
residentes de Boundaryland dependían de la entrega, sino que Darlene
necesitaba el dinero, sobre todo porque era su único ingreso en este
momento.
Por supuesto, siempre podía pedir un anticipo. Después de todo, la tarjeta
de débito que le habían dado estaba en su cartera, y Darlene había visto el
tamaño de la cuenta bancaria a la que estaba registrada. Sarah le había
explicado que uno de los alfas procedía del dinero y se había ofrecido
generosamente a utilizar su abultado fondo fiduciario para mantener a flote
la nueva comunidad.
Darlene rechazó la idea dos segundos después de que flotara en su cabeza.
La gente la había acusado de ser muchas cosas -sobre todo últimamente-,
pero una ladrona nunca había sido una de ellas.
Tenía que haber otra manera.
Darlene se preparó un café cargado y llamó a la administración del edificio.
La transfirieron dos veces antes de que la pusieran en contacto con una
mujer poco amistosa que le dijo que la persona con la que necesitaba hablar
estaba fuera de la oficina.
Darlene supo reconocer un problema cuando la escuchó.
"Espera", dijo. "Creo que puede haber un error. Llevo casi dos años
alquilando con ustedes y nunca me he retrasado. Nunca he recibido un aviso
de infracción".
"Como he dicho, la persona con la que tiene que hablar..."
Darlene colgó. Si no lo hubiera hecho, se habría puesto a gritar o a llorar,
algo que su orgullo no podía soportar.
Pero tampoco podía esperar a que le devolvieran una llamada que
probablemente no llegaría. Darlene sacó su antiguo portátil y buscó
"abogados pro bono". La larga lista de resultados que llenó su pantalla le
dio la primera pizca de esperanza que había sentido en días.
Una hora más tarde, esa esperanza se esfumó.
De la docena de abogados a los que Darlene había llamado, cuatro no se
dedicaban al derecho inmobiliario, dos parecían interesados hasta que se
dieron cuenta de que ella era la mujer que se había hecho viral, y el resto
afirmaban estar demasiado ocupados o alegaban conflictos de intereses.
Sólo uno se tomó la molestia de explicarle que la atención mediática y las
amenazas que Darlene había denunciado a la policía podían considerarse
molestas para sus vecinos y, por tanto, una violación de la cláusula de
molestias de su contrato de alquiler.
"¿Pero qué se supone que debo hacer ahora?" dijo Darlene. "No puedo
permitirme el lujo de mudarme, incluso si pudiera encontrar un casero que
pasara por alto el desalojo y el resto de esta mierda".
La línea permaneció en silencio durante tanto tiempo que Darlene temió
que la abogada se sintiera ofendida por su lenguaje, pero cuando la mujer
finalmente habló, sonó comprensiva.
"Para ser sincera, tu mejor opción es llamar a la clínica de ayuda legal.
Puede que encuentres algún estudiante de derecho dispuesto a llevar tu caso
por la experiencia. Sin embargo, entre usted y yo, nadie más va a jugarse su
reputación en esto, señorita Coates, especialmente porque es casi seguro
que va a perder".
Después de eso, Darlene dejó de intentarlo.
Si no resolvía su situación para el lunes, visitaría la clínica de ayuda legal.
Pero con el fin de semana a la vista -y esos diez días reducidos a ocho- tenía
que empezar a buscar un apartamento y averiguar dónde conseguir el
depósito y el primer mes de alquiler.
Eso, y comprar la próxima entrega.
Los viajes que Darlene hacía a la tienda de cajas grandes y al centro del
hogar le proporcionaban una distracción muy necesaria. Una gorra de
béisbol y un par de gafas de sol contribuían a ocultar su identidad, pero aún
así no podía evitar sentir que tenía una diana en la espalda cada vez que
salía de su apartamento.
Después de una noche de viernes agitada, Darlene se levantó temprano.
Tardó más de lo habitual en maquillarse, aplicando capas de corrector y
base y polvos de fijación hasta que el hematoma fue casi invisible. Le costó
varios viajes cargar el camión, pero aun así consiguió ponerse en marcha
antes de que aparecieran los primeros manifestantes.
Una vez que las luces de la ciudad desaparecieron de su espejo retrovisor,
Darlene respiró aliviada y trató de concentrarse en el día que tenía por
delante. Esperaba desesperadamente que Sarah estuviera en casa cuando
ella llegara esta vez, en lugar de estar afuera ayudando a otro alfa a
instalarse en su nuevo hogar.
Un hogar del que nunca sería desalojado. Una que no requería ni depósito
ni hipoteca ni pago de impuestos. Una casa para vivir el resto de su vida,
por la que no pagaba ni un maldito céntimo.
Darlene no pudo evitar erizarse ante la injusticia. Sí, los alfas habían pasado
por un infierno durante su encarcelamiento, pero no era como si su propia
vida hubiera sido un paseo.
Y tampoco era como si estuviera pidiendo miles de kilómetros cuadrados de
tierra y una casa unifamiliar. Lo único que quería era que no la echaran de
su cutre apartamento de una habitación como castigo por ayudar a una
amiga.
Pero la vida no era justa, y nunca lo había sido.
Por ejemplo, Sarah. Tuvo que luchar con su familia durante años para
reclamar la casa que había heredado de sus abuelos, sólo para descubrir que
un alfa la ocupaba. Luego perdió todos los derechos de propiedad de la casa
cuando el gobierno designó la nueva Boudaryland.
Sin embargo, a diferencia de Darlene, Sarah había hecho las paces con la
situación. Nunca se quejó. No parecía echar de menos la carrera por la que
había luchado tanto.
Parecía feliz.
Si hubiera alguna poción que Darlene pudiera beber para lograr la
tranquilidad de Sarah, podría considerarlo, si no se arriesgara a terminar
como compañera de un alfa.
Darlene se estremeció al pensar en ello, y luego se comprometió a apartarlo
de su mente.
Su tiempo con Sarah era muy limitado estos días -Sarah estaba incluso más
ocupada que cuando había estado estudiando para el examen de abogacía
hacía unos meses- y Darlene no quería que nada la distrajera de la visita.
Decidió no decir nada sobre los contratiempos de las últimas dos semanas.
Sarah ya tenía bastante de qué preocuparse; entre la preparación de su
propia casa, el vaciado de otras para dar la bienvenida a nuevos alfas y el
trato con su enloquecido compañero, lo último que necesitaba era oír hablar
de los problemas de Darlene.
Además, Darlene estaba acostumbrada a lidiar con su propia mierda.
Llevaba años haciéndolo, ella sola, porque no había otra alternativa.
A medida que pasaban los kilómetros de carretera vacía, Darlene sintió que
se relajaba y bajó las ventanillas de su camioneta. El aire fresco y la belleza
del campo, el olor de las flores silvestres y de la tierra calentada por el sol,
la calmaron de una manera que nada más podía hacerlo.
Puso en marcha los altavoces y cantó una canción tras otra hasta que estuvo
a unos pocos kilómetros de la Boundaryland, cuando apagó bruscamente los
altavoces y cerró la boca.
Aquello fue una decisión certera... o un error.
Su corazón se hundió al recordar el comentario de Wyatt. ¿Era realmente
posible que la hubiera oído cantar durante semanas, como decía? ¿Cuál era
el alcance del oído de un alfas, de todos modos? ¿5 millas? ¿Diez? ¿Veinte?
¿Y eso significaba que otros alfas también la habían oído? Oh, Dios, cada
uno de ellos probablemente se había burlado de ella de la misma manera
que Wyatt.
Darlene sabía que no debería importarle. Normalmente, no le importaban
las opiniones de los demás. Después de lo que había pasado, era difícil
entusiasmarse con el juicio de los extraños.
Pero por alguna razón, alguna maldita razón sin sentido, le importaba lo que
Wyatt pensara, tanto que condujo en silencio durante el último tramo del
viaje, repitiendo su ridícula conversación en su cabeza.
Wyatt había llegado a ella, y Darlene no sabía por qué. Sólo había hecho
falta un comentario fuera de lugar, y él había estado viviendo en su cabeza
sin pagar alquileres durante toda la semana. Habría estado bien culpar a su
increíble cuerpo. Aparte de su fea camisa y su pelo demasiado largo, Wyatt
era una maldita bestia preciosa con esos bíceps enormes y esos muslos de
tronco de árbol, ese pecho en el que se podía meter un camión, ese culo
apretado y esculpido.
No es que a Darlene le gusten los alfas. Definitivamente no lo era. Pero no
se puede discutir con ese tipo de calor. Incluso podría haber sido una
fantasía decente, algo con lo que soñar para mantener su mente fuera de sus
problemas...
...si no fuera por ese pequeño golpe a su falta de talento musical. En cuanto
las palabras salieron de su boca, Darlene se apagó.
Estuvo tentada de culpar al estrés que sufría. Había tenido suficiente terapia
por orden judicial como para saber que a veces era más fácil centrarse en un
desaire percibido que en los problemas reales que la aquejaban.
Pero aunque eso fuera cierto... seguía habiendo algo muy confuso e incluso
alarmante en ese alfa en particular.
Por ejemplo, ¿por qué estaba tan segura de que él la esperaría en casa de
Sarah cuando ella llegara? Aunque le había dicho explícitamente que no lo
hiciera, Darlene apostaba hasta su último centavo a que él ya estaba allí.
No tenía ni idea de dónde procedía su certeza.
O, lo que es más inquietante, de por qué no se sentía molesta por ello. No
podía estar deseando volver a ver a Wyatt, ¿verdad?
No, eso era ridículo. Al igual que esta tonta idea de que ella sabía dónde
estaba.
Pero, efectivamente, cuando entró en el garaje de Sarah, allí estaba él,
hablando con Archer al lado de la casa.
La mirada de Darlene se fijó en la de él durante un largo segundo antes de
volver a la realidad y dirigir su atención hacia el porche, donde Sarah
esperaba. Su amiga esbozó una gran sonrisa y bajó corriendo los escalones,
llevando un plato cubierto de papel de aluminio.
"Dios mío, Darlene, siento mucho lo de la semana pasada", dijo mientras
Darlene salía de la camioneta. Puso el plato sobre el capó y rodeó a Darlene
con sus brazos, apretándola con fuerza. "Las cosas han estado muy
ocupadas por aquí, y perdí la noción del tiempo, y..."
"Sarah", se rió Darlene, "está bien, lo prometo".
Sarah se apartó y le dirigió una mirada escrutadora. Darlene se quedó
helada, temiendo que hubiera visto el moratón bajo el maquillaje, pero los
hombros de Sarah se hundieron de alivio.
"Tenía tanto miedo de que estuvieras enfadada. Gracias por ser tan
comprensiva. Te he hecho una tarta de manzana para compensar".
"¿Pastel?" Darlene estaba segura de haber escuchado mal. "En todos los
años que te conozco, nunca has hecho nada más complicado que un Lean
Cuisine".
Sarah se sonrojó, pero sus ojos brillaron. "La abuela me enseñó su receta de
tarta hace años. Sólo que nunca tuve tiempo de hacerla. Pero tenemos más
manzanas en el huerto de las que sabemos qué hacer.
"Las sorpresas siguieron llegando. Darlene no se había dado cuenta de que
había un huerto. Por otra parte, no tenía ni idea de cuánta tierra tenía
Archer... ni de qué otros talentos escondía Sarah. Lo siguiente que haría su
amiga sería batir mantequilla y coser su propia ropa interior. "Bueno,
gracias, pero no era necesario".
"Pero quería hacerlo".
Darlene no se perdió la mirada que Sarah dirigió hacia el lado de la casa.
Archer estaba de espaldas, pero Wyatt miraba directamente a Darlene, y de
alguna manera se quedaron atrapados en un breve concurso de miradas.
Ella, literalmente, no podía apartar los ojos, incluso cuando él se tomaba su
tiempo para soltar una sonrisa a cámara lenta.
Ve demasiado.
El pensamiento se disparó en su mente, seguido de una sensación como de
seda caliente en su piel, como si incluso el aire hubiera cambiado cuando él
la miró.
Darlene volvió a centrar su atención en Sarah, con una sonrisa quebradiza.
Wyatt podía oír todo lo que decían, y ella decidió adelantarse a las
conclusiones que él ya había sacado.
"Seguro que tienes muchas visitas estos días".
"En realidad, Wyatt ha venido a enmendar sus errores".
"Él... ¿qué?"
"No me preguntes", dijo Sarah, encogiéndose de hombros. "No entiendo la
mitad de las cosas que hacen estos tipos. Aparte de Archer, al menos".
Wyatt se acercaba a ellos, con un aspecto que parecía un cruce entre un dios
nórdico y un matón de la mafia. Darlene se puso rígida, con una conciencia
eléctrica que se extendía entre ellos. Aunque se negaba a volver a mirarlo,
era exquisitamente consciente de su elegante andar, de su determinación
unívoca, incluso de las vibraciones del suelo bajo sus pies con cada paso
que daba.
La tensión en el interior de Darlene aumentó, pero aun así, no se volvió
hacia él. No fue el orgullo lo que la detuvo. No había olvidado esa crítica
sobre su canto, pero más peligroso que el orgullo herido era el otro efecto
más primario que Wyatt tenía sobre ella.
Si el simple hecho de entregar suministros esenciales a los alfas le valió a
Darlene amenazas de muerte, avisos de desalojo y lesiones corporales, no
quería pensar en el tipo de castigo que le esperaría si era lo suficientemente
estúpida como para enamorarse de uno de ellos.
"Creo que podría haberte ofendido la semana pasada", anunció Wyatt. Por
primera vez, sonaba completamente serio.
"¿Oh?" Darlene fingió que acababa de darse cuenta de su presencia,
forzando una pequeña sonrisa incómoda cuando por fin se enfrentó a él.
"Me gustaría disculparme descargando tu camión".
No mires. Hagas lo que hagas, no mires -Darlene levantó la vista hacia sus
brillantes ojos azul-verdosos, y la cosa eléctrica sucedió de nuevo, como
fuegos artificiales que estallan bajo su piel. La pequeña sonrisa falsa se
deslizó por su cara.
"No tienes que hacer eso", rasgó con una voz que no se parecía en nada a la
suya. "Estoy bien".
"Lo sé". Wyatt asintió como si esperara que ella dijera eso. Pero si era
cierto, eso lo convertiría en el único hombre que Darlene había conocido
que realmente le creía cuando prefería hacer algo ella misma. "Pero aun así
me gustaría".
Darlene miró a Sarah en busca de ayuda, pero su amiga parecía
completamente confundida. "Creía que los alfas no se disculpaban",
insinuó.
"Algunos no lo hacen". Wyatt siguió hablando como si estuvieran
manteniendo una conversación adecuada. "Pero yo sí".
"En serio, Darlene, esto nunca pasa", dijo Sarah, sin molestarse en ocultar
su asombro. "Acepta su oferta. Si lo haces, tendremos tiempo para
compensar lo de la semana pasada".
Darlene quiso negarse, pero no se le ocurrió una buena razón.
Al parecer, cuando estaba cerca de Wyatt, su cerebro tenía una forma de
desviarse del camino.
Sacó las llaves del bolsillo y se las tendió a Wyatt de mala gana.
"Sólo ten cuidado. Por favor".
A fin de cuentas, el camión era lo único de valor que le quedaba.
CAPÍTULO CUARTO
Los sonidos llegaban a Wyatt más rápidamente que los olores, lo cual tenía
sentido para él.
El sonido era algo cuantificable. El tono, el timbre y el volumen eran cosas
que se podían medir. La visión, también. Wyatt recordaba haber aprendido
que cada color podía definirse mediante un número hexadecimal en el
instituto, un hecho que le intrigaba tanto que jugaba con la idea de
convertirse en artista sólo para poder mezclar pinturas todo el día.
Desgraciadamente, cuando se trataba de esfuerzos artísticos, tenía mucho
más entusiasmo que talento.
Pero de olores sí que sabía.
Había visto a los científicos del Sótano intentar descifrarlo y analizarlo.
Estaban obsesionados con las feromonas omega, y hacían cosas
indescriptibles a las mujeres en un esfuerzo por duplicarlas.
El hecho de que incluso esos científicos de alto nivel, con todos los recursos
del gobierno beta a su disposición, hubieran fracasado demostraba algo que
Wyatt ya sabía por instinto: el olor de una mujer era mucho, mucho más que
la suma de sus partes.
Por eso, cuando oyó el inconfundible traqueteo del cubo oxidado de
Darlene entrando en el terreno, experimentó una deliciosa fracción de
segundo de anticipación antes de que su olor llegara a él. Esa pequeña
fracción de tiempo estaba tan llena de potencial, de promesa, que le
permitía imaginar que esta vez ella se abriría a él. Esta vez él diría todas las
cosas correctas.
Pero la primera bocanada de su aroma le dijo a Wyatt que algo iba mal.
Debajo de la improbable y embriagadora mezcla de enebro y ron, había
venas afiladas de ansiedad y sufrimiento. Y no del tipo antiguo y
desgastado.
Este dolor era fresco. Nuevo. Dentado. Y cada vez más fuerte a medida que
Darlene se acercaba.
Wyatt experimentaba estas oscuras emociones casi como si fueran suyas,
aunque no fueran causadas por él. Y cuando se detuvo y bajó del camión,
era obvio, por su expresión tormentosa, que no le importaba quién pudiera
leer su estado de ánimo.
Aunque si Archer se dio cuenta, no lo demostró. Su falta de curiosidad por
la mujer que era su única línea de vida con el mundo exterior dejó perplejo
a Wyatt, pero tal vez se debía a su medrentosa historia.
O tal vez era sólo porque Darlene era una beta y Archer no podía ver más
allá de sus propios prejuicios. O podría ser simplemente un reflejo de su
filosofía de "si no está roto, no lo arregles".
Pero a diferencia de Archer, Wyatt no podía ignorar la oscura nube que
perseguía a Darlene. El problema era que no tenía ni idea de cómo
combatirla.
Intentó idear un tema de conversación mientras llevaba la camioneta de ella
a un lado de la casa, pero cuando él y Archer empezaron a descargarla, tuvo
que concentrarse en la tarea, tachando cada elemento de la lista. Esta
semana no hubo sorpresas, sólo la mezcla habitual de productos enlatados y
secos, herramientas y materiales de construcción.
"Todavía no entiendo por qué tenemos que perder la tarde haciendo esto",
refunfuñó Archer.
"No es necesario". Wyatt no había pedido la ayuda del otro alfa, después de
todo, pero Archer no era de los que se quedaban parados cuando alguien
más estaba trabajando.
"Darlene nunca se ha quejado de descargar todo por su cuenta,"
Archer continuó. "Probablemente le gusta hacerlo ella misma".
"Eso es posible". No era mentira, pero a pesar del poco tiempo que Wyatt
había pasado cerca de Darlene, sabía que ella odiaba pedir ayuda.
Hace una semana, antes de que ella se diera cuenta de su presencia, había
habido una tensión enhebrada en el aroma de Darlene que le recordaba el
aire que precede a una tormenta eléctrica, vibrando y crepitando con energía
eléctrica. Cuando él le ofreció su ayuda, su negativa fue tan brusca y rápida
como una descarga al tocar un cable con corriente.
Archer levantó la vista bruscamente de los maderos que estaba apilando en
el suelo. Tendría que haber mucho más de donde vino eso, ya que un alfa
llamado Xander estaba construyendo una pequeña casa en su terreno para
su suegra.
"¿Qué se supone que significa eso?"
"Sólo que creo que estás diciendo la verdad", dijo Wyatt con rotundidad,
entregando otro dos por cuatro para añadirlo al montón. Ni siquiera necesitó
respirar para detectar la irritación en el otro alfa.
"No, Wyatt. Creo que te refieres a otra cosa. Has estado actuando raro desde
que te encontraste con Darlene hace una semana".
Wyatt se recordó a sí mismo que Archer era joven, que la experiencia y la
madurez desgastarían esa tontería de pelo en pecho con el tiempo, y le dio
una sonrisa fácil. "¿Más raro que de costumbre, quieres decir?"
Archer lo miró por un momento, y luego se encogió de hombros. "Si el
zapato encaja, hermano".
Wyatt sabía que sus hermanos alfa no sabían qué hacer con él.
En su mayor parte, no le importaba, sobre todo porque eran lo
suficientemente inteligentes como para guardarse sus opiniones. Además, él
era diferente: no se vestía como un leñador renegado, era amigo de una de
las omegas apareadas, le gustaba pasear por la carretera en lugar de por su
nueva propiedad.
Por lo general, los alfas aceptaban las peculiaridades de sus hermanos con
ecuanimidad, siempre y cuando respetaran las escasas reglas de las
Boundarylands. Pero Wyatt tenía la desagradable sensación de que Archer
equiparaba su diferencia con la debilidad. Y no podía permitirlo.
"¿Eso es un problema para ti?", dijo, poniendo algo de hierro en su voz.
"¡Te disculpaste con ella, maldita sea!" estalló Archer, con la cara roja. "A
una maldita beta. Nosotros no hacemos eso".
Oh. Ahora tenía sentido. Wyatt podía incluso entender de dónde venía su
hermano menor-pero no sabía de qué estaba hablando en esta situación.
Además, no era asunto suyo.
"Supongo que debo haberme saltado ese capítulo del manual alfa", dijo
Wyatt con suavidad, empezando a descargar pesados sacos de avena y
harina de maíz.
"No finjas que no sabes de lo que estoy hablando", dijo Archer con tono de
protesta.
"No estoy fingiendo nada, hermano". Wyatt le entregó a Archer una caja de
tornillos para máquinas, y cuando éste no hizo ningún movimiento para
tomarla, la arrojó a la pila de artículos de ferretería. "Sé que no te gustan las
betas, pero cada semana Darlene conduce siete horas de ida y vuelta para
traernos los suministros que necesitamos para mantener esta comunidad. Y
eso sin contar todo el tiempo que dedica a comprar toda esta mierda".
"Y eso lo paga con la cuenta que Xander y Lili crearon".
dijo Archer con obstinación.
Wyatt asintió. Era cierto que Darlene recibía una parte, pero era más
complicado que eso, y Archer lo sabía. Aun así, se lo explicó tan
claramente como pudo. "Darlene cobra por el único día a la semana que
viene aquí. Pasa los otros seis días en el mundo beta. Ahora bien,
conociendo a los de su clase como tú y yo, ¿qué crees que piensan sus
conciudadanos de la ayuda que nos presta?"
El rígido ceño de Archer vaciló al pensar en esto. Después de un momento,
suspiró y se pasó la mano por el pelo corto. "¿Crees que le están dando
problemas?"
Wyatt tenía ganas de darle un puñetazo en la mandíbula. Una estupidez
como esa no era algo natural para los alfas; un hermano tenía que querer
creer algo bastante mal para rebajarse a la negación.
Por otra parte, él mismo había caído en la estupidez una o dos veces,
especialmente al principio de su cautiverio. En aquel entonces, se había
enfurecido contra todo desde los confines de su jaula. Ahora lo sabía mejor.
Por eso se tomó el tiempo de respirar hondo y soltarlo lentamente antes de
mirar a Archer a los ojos.
"Dime una cosa. ¿Te has fijado en la cantidad de maquillaje que llevaba
Darlene hoy?"
Wyatt resopló. "Esa chica siempre lleva un montón de maquillaje. Parece
una maldita muñeca Barbie".
Wyatt sintió que el rabillo del ojo se estrechaba y respiró lentamente otra
vez.
"Bueno, se ha puesto como el doble que la semana pasada, y la mayor parte
está alrededor de su ojo izquierdo".
"¿Crees que... alguien la lastimó? ¿A propósito?" Archer inconscientemente
apretó sus manos en puños. "Puede que no tenga nada que ver con nosotros.
Con ella ayudándonos".
"¿Y eso haría que estuviera bien?" Wyatt disparó de nuevo, demasiado
enojado para tomar un respiro de calma.
"¡Por supuesto que no!"
El aire resonó con las voces alzadas de los alfas cuando automáticamente
comenzaron a rodearse.
Pero entonces Archer se relajó y dio un paso atrás, sacudiendo la cabeza.
"Esto es un desastre".
"Lo es". La mayor parte de la ira de Wyatt se calmó en el momento en que
Archer retrocedió, pero todavía tenía un punto que hacer. Golpeó el lateral
del camión. "¿Qué ves aquí?"
"Eso no es carrocería, es un maldito crimen. Parece que lo hizo un niño de
tercer grado".
"Me refiero a estos enormes arañazos", dijo Wyatt con paciencia. "¿Cómo
crees que han llegado ahí?"
Archer no dijo nada, pero las ruedas en su cabeza estaban obviamente
girando.
"Mira bien, hermano. Ella pintó encima, pero aún se pueden distinguir las
palabras".
Archer entrecerró los ojos. "Puta de alfa". Después de un momento, gruñó.
"Joder".
"Hay más en el otro lado. Y los neumáticos son nuevos".
Las cejas de Archer se dispararon. "¡Nuevos, una mierda!"
Wyatt levantó una mano aplacadora. "Quiero decir nuevos desde la semana
pasada. Probablemente las recogió en un desguace".
"¿Crees que... alguien los acuchilló?".
"Me sorprendería que fuera una sola persona".
"¡Oh, diablos!" Sin previo aviso, Archer golpeó el tronco de un árbol,
dejando una cavidad astillada. "Si es verdad, ¿por qué no ha dicho nada?"
"¿Por qué lo haría? He visto la mirada que le has echado cuando ha
aparcado. Es como si no pudieras evitar recordarle que puedes arrancarle la
cabeza si se pasa de la raya".
"¡Sí, pero no lo digo en serio!" Por primera vez, Archer parecía nervioso.
"No de esa manera, al menos".
"Todo es una fanfarronada".
"Exactamente."
"Y está bien si ella lo malinterpreta. Así es... como si no nos
disculpáramos".
"No intentes darme culpa", murmuró Archer. "No funcionará".
"Parece que ya lo ha hecho", observó Wyatt antes de volver al trabajo y dar
al hermano un poco de espacio para recuperar su dignidad.
Después de un momento, Archer se unió a él, y trabajaron en silencio
durante unos minutos antes de que arrojara bruscamente una sierra de mano
con disgusto.
"Voy a hablar con ella", murmuró.
Wyatt lo detuvo con una mano en el hombro. "No lo hagas. No va a hablar
contigo, y enfrentarte a ella sólo va a hacer que confíe aún menos en ti".
Archer se sacudió la mano, pero se quedó quieto. "¿Cómo diablos sabes
todo esto, hermano?"
Wyatt hizo un rápido y brusco movimiento de cabeza. No quería hablar de
ello.
Pero eso no lo hacía especial, no aquí. Nadie que hubiera sobrevivido a las
instalaciones hablaba del pasado.
Sin embargo, a diferencia del resto, el dolor no era el único recuerdo que
llevaba de aquella época. Wyatt cargaba con cientos de fantasmas.
Aun así, le debía a Archer una respuesta. Así que una verdad parcial tendría
que ser suficiente.
"En el Sótano, tú y yo no estábamos alojados en el mismo pasillo", dijo con
pesadez.
"¿Qué tiene eso que ver?"
Wyatt trató de ignorar su corazón palpitante. "¿Recuerdas todos esos gritos
por la noche?" Tragó con fuerza. "...de las omegas?"
Archer levantó la mirada y miró a Wyatt directamente a los ojos. "No
importa lo mucho que intente olvidar".
"Bueno, ahí es donde estuve alojado... y vi morir a cada una de ellas".
CAPÍTULO CINCO
Sería tan fácil desahogar su corazón con Sarah. Todo lo que Darlene tendría
que hacer era abrir la boca, disminuir el esfuerzo que ponía en mantener sus
problemas enterrados, y su mejor amiga lo sabría.
Pero se negaba a hacerlo.
No cuando Sarah era tan feliz. De ninguna manera iba a ser ella la que
arruinara la sonrisa de su amiga.
Sobre todo porque temía que ésta fuera una de las últimas veces que tendría
la oportunidad de verla.
"Deberías haber visto este lugar, Darlene", dijo Sarah animadamente. "Era
magnífica. La casa más bonita que he visto nunca. Incluso después de años
de abandono, la mampostería estaba impecable, y no creerías la vista del
lago."
A Darlene le dolía la sonrisa pegada. Le estaba costando toda su energía
mantener sus verdaderas emociones fuera de su cara, pero como ya lo había
conseguido durante unas horas, podía mantenerla unos minutos más.
"Suena maravilloso".
Era más fácil centrarse en las historias de Sarah que arriesgarse a compartir
alguna de las suyas. Afortunadamente, Sarah no necesitó mucho estímulo
para seguir hablando.
No le había costado nada llenar el último par de horas con cotilleos sobre
los últimos alfas que habían llegado a Boundaryland, e historias sobre Lili,
otra omega que vivía cerca con su pareja.
Darlene incluso consiguió enmascarar su alarma cuando Sarah mencionó la
posibilidad de invitar a las otras omegas a tomar el té alguna vez cuando
Darlene estuviera allí. La dolorosa perspectiva de entablar una pequeña
charla con un grupo de omegas era la menor de sus preocupaciones.
Tras otra taza de café y un trozo de tarta, Darlene se apartó finalmente de la
mesa de la cocina.
"Tengo que irme", dijo. Ya era una hora más tarde de su hora de salida
habitual. Aunque el retraso significaba que no llegaría a casa después del
anochecer -algo que había estado tratando de evitar desde que sus odiadores
estaban cada vez más envalentonados- a Darlene le seguía costando
despedirse.
Después de perderse la visita de la semana pasada, estar cerca de alguien
que la quería era como una balsa salvavidas para una persona que se ahoga.
Las risas que habían compartido habían sido los únicos momentos alegres
que había experimentado durante tanto tiempo.
Darlene tomó el gran abrazo que le dio Sarah como una señal de que había
hecho lo correcto al guardarse sus problemas para sí misma. La realidad
podía esperar otra semana.
¿Y quién sabía? Tal vez para entonces, Darlene tendría el apartamento y el
trabajo resueltos.
Sí, su voz interior escéptica irrumpió. Porque el mundo siempre da treguas
a los huérfanos sin dinero.
Darlene debió dejar que parte de su tensión se deslizara en el abrazo,
porque la mirada de Sarah se volvió preocupada cuando se apartó. "Hola.
¿Va todo bien?"
"¡Claro que sí!" Darlene volvió a deslizar su sonrisa, aunque le dolían las
mejillas. "Sólo pensaba en el viaje. Ya sabes lo mal que están las carreteras
desde que el gobierno dejó de mantenerlas. No me gustaría tener un
pinchazo cuando esté oscuro".
"Tal vez debería pedirle a Archer que te siga hasta la frontera, sólo para
asegurarme de que llegues a salvo".
"Sarah, estamos hablando de mí", dijo Darlene en broma. Era una idea
ridícula, y no sólo porque estaba bastante segura de que Archer nunca
aceptaría.
Darlene estaría bien, siempre lo estaba. No importaba lo que la vida le
deparara, no importaba cuántas bolas curvas la sorprendieran, siempre se
mantenía en pie. Esta vez no sería diferente. "¿Alguna vez has sabido que
necesito un acompañante?"
Sarah se rió. "Vale, vale. Pero sólo digo que sí porque parece que tu camión
se va a ir en mejor estado que cuando vayas allí".
Darlene siguió su mirada por la ventana delantera para ver a Wyatt y a
Archer asomándose bajo el capó del viejo camión. "¿Qué...?"
Pero Sarah le dedicaba una sonrisa socarrona. "Como ya te habrás dado
cuenta, Wyatt no sabe cuándo dejarlo".
Esa era una forma de decirlo, pensó Darlene sombríamente, pero lo dejó
pasar.
"¿Pero qué pasa con Archer? ¿Estás segura de que no está por ahí cortando
mis cables de freno?"
Sarah volvió a reírse. Darlene no podía entender por qué parecía tan
despreocupada por la tensión entre su compañero y su mejor amiga, pero tal
vez era una prueba más de que estaba cegada por el amor.
Siguió a Sarah fuera, sosteniendo el plato que contenía lo que quedaba de la
tarta. "¿Puedo preguntarte qué demonios estás haciendo con mi camión?"
Wyatt ni siquiera levantó la vista, su pelo de chico surfista ocultando su
rostro mientras se inclinaba sobre el motor.
"Sustituyendo la correa de distribución", dijo en un tono suave que
contradecía la forma en que sus enormes bíceps se flexionaban y ondulaban
mientras trabajaba. "Sonaba como si estuviera a punto de romperse cuando
llegaste".
Darlene se detuvo cuando aún estaba a seis metros de distancia; no es que
una barrera le sirviera de nada, ya que Wyatt estaba entre ella y la pistola
que había dejado estúpidamente en el estante. Wyatt podría tenerla
inmovilizada en el suelo en cuestión de segundos, con sus manos alrededor
de sus muñecas, su...
Darlene sacudió la cabeza con fuerza, tratando de desterrar la oleada de
calor cuando la imagen se volvió abruptamente sexual. "No te pedí que
hicieras eso".
"No. No lo hiciste".
"Oye, está bien, Darlene". Sarah le tocó el brazo. "Sólo está tratando de
ayudar".
Darlene no quitó los ojos de Wyatt mientras se enderezaba perezosamente,
la llave inglesa colgando de su mano casi cómicamente pequeña en su
agarre. "¿Es eso lo que estás haciendo? ¿Ayudarme?"
Pero su desafío era una reacción instintiva, y Wyatt parecía saberlo. La
irritación de Darlene disminuyó mientras él la observaba, su expresión era
tan abierta como ella sabía que la suya era reservada. "No puedes traernos
provisiones en un camión averiado".
Un punto para el alfa, concedió Darlene. Pero estaba bastante segura de que
no era toda la verdad. La injusticia de la superioridad de los sentidos de
Wyatt la golpeó con fuerza, su capacidad para contener lo que pensaba
incluso mientras saqueaba sus propias emociones.
Darlene había pasado toda su vida construyendo muros para mantenerse a
salvo. La idea de que este alfa se acercara con esos estúpidos zapatos para
simplemente mirar por encima de ellos se sentía como una invasión masiva.
"Bien. Pero no me gusta estar en deuda con nadie. Así que la próxima vez,
te agradecería que me dijeras qué le pasa a mi camión, y lo llevaré a un
mecánico".
Wyatt desechó sus palabras. "Sólo considéralo como parte de tu pago por la
entrega de hoy".
Darlene no tenía una respuesta para eso, especialmente porque no tenía idea
de cómo iba a ser capaz de pagar su próximo tanque de gasolina, y mucho
menos pagar un mecánico.
"Ya estoy atrasada y necesito salir a la carretera". Sabía que sonaba ingrata,
pero ese no era su problema. "¿Cuánto tiempo más va a tomar esto?"
"Sólo unos minutos más". Archer había metido la cabeza bajo el capó
mientras hablaban.
"O siempre puedes quedarte aquí esta noche si es demasiado tarde para salir
a la carretera,"
sugirió Wyatt.
"Gran idea", secundó Sarah con entusiasmo. "Puedo preparar el segundo
dormitorio y-"
"He dicho que casi he terminado", ladró Archer. Obviamente, estaba tan
emocionado ante la perspectiva como Darlene. "Cinco minutos como
máximo".
"Gracias", le dijo a Sarah. "Pero tengo algunas cosas importantes de las que
ocuparme en casa".
Los ojos de Wyatt se entrecerraron, y Darlene supo que había captado el
leve quiebre en su voz. "¿Qué cosas?"
"No son de tu incumbencia", espetó ella. No necesitaba su preocupación.
"Cosas personales".
Sarah la miró alarmada. "Sólo está intentando..."
"-Ayudar", terminó Darlene, con más fuerza de la que pretendía. "Lo
entiendo. Y yo sólo me niego".
Notó el dolor que brilló brevemente en los ojos de Sarah y deseó no haber
descargado su irritación con ella. A pesar de la cercanía de Darlene y Sarah,
habían tenido experiencias muy diferentes en la vida. Sarah podía ser una
buena oyente, pero había cosas que sencillamente no entendía -no podía-.
A pesar de los problemas reales que Sarah había experimentado
recientemente con su familia, había crecido privilegiada y protegida. No
podía comprender por qué Darlene se aseguraba de que nunca estuviera sola
en casa con ese padre adoptivo o por qué robar en las tiendas era a veces la
única forma de conseguir material escolar o tampones o un sinfín de cosas
que Sarah daba por sentadas.
Era fácil ver por qué interpretaba la ayuda del alfa como un simple acto de
generosidad. Pero Darlene nunca podía olvidar el tipo de pago que algunos
hombres esperaban por sus favores.
"Y... hecho". Archer sacó la cabeza de debajo del capó y se limpió las
manos en un trapo de taller. "Wyatt, ¿qué tal si lo pones en marcha y vemos
cómo suena?".
Darlene movió su peso con ansiedad mientras Wyatt se inclinaba por la
ventanilla del lado del conductor y giraba la llave. El motor volvió a
funcionar, sonando... ciertamente no como nuevo, pero al menos el
chirriante silbido agudo había desaparecido.
"Genial", dijo Archer, cerrando el capó de golpe. "Conduce con cuidado".
Darlene trató de disimular su sorpresa al ver al alfa alejarse.
¿Desde cuándo Archer Goodwin había empezado a ofrecerle algún tipo de
buenos deseos?
Sarah le tendió los brazos para darle otro abrazo, y Darlene le devolvió el
apretón.
La próxima vez, se esforzaría más por mantener su temperamento bajo
control, especialmente si los cambios en Archer se mantenían.
Wyatt era otro asunto. Aunque le sostenía la puerta como si fuera un
aparcacoches en un restaurante de lujo, su expresión era cualquier cosa
menos complaciente. No, la palabra que le vino a la mente fue... ardiente,
como el héroe de una de las novelas románticas que a Darlene le gustaba
leer antes de que sus largos turnos de trabajo la dejaran demasiado cansada
por la noche para concentrarse.
Wyatt no era un héroe.
O mejor dicho... no era su héroe, independientemente de las hazañas de
valor que había realizado durante la fuga masiva.
Darlene tuvo cuidado de no rozarlo accidentalmente mientras se deslizaba
en su asiento. En cuanto estuvo dentro, cerró la puerta y murmuró
"Gracias".
Wyatt no captó la indirecta. Apoyó los codos en el alféizar de la ventana y
se inclinó para que su cara quedara a pocos centímetros, con el cuerpo casi
cómicamente encorvado. "¿Seguro que no quieres quedarte?"
"Positivo".
"Bueno, entonces..." Parecía estar dándole vueltas a la cabeza antes de
decidirse: "Espero que no te aburras en el viaje de vuelta a casa".
Darlene se arriesgó a mirarle. "¿Por qué iba a aburrirme?"
"Porque sólo hemos arreglado la correa de distribución. No tuvimos tiempo
de revisar el estéreo".
"El estéreo está bien".
"¿Así es?" Wyatt tuvo la temeridad de guiñarle un ojo. "Cuando te oí llegar
y no cantabas, supuse que tenía que estar roto".
Darlene se negó a dignificar eso con una respuesta. Metió la palanca de
cambios con fuerza en la marcha atrás. "Tengo que irme".
"Pero nos veremos en una semana, ¿no?" preguntó Wyatt, dando un ligero
golpe en el capó del camión mientras retrocedía.
"Todavía no me he perdido ninguna entrega".
Darlene pisó el acelerador con demasiada fuerza, levantando grava al salir a
la carretera. Se dijo a sí misma que era porque estaba ansiosa por volver...
pero la verdad estaba enredada con la sensación de aleteo en su vientre cada
vez que Wyatt se acercaba demasiado.
Algo le decía que si estudiaba esa verdad demasiado de cerca, no sería
capaz de soportar lo que se encontrara.
Wyatt esperó a que las luces traseras de Darlene se fundieran en la
oscuridad antes de subir a su propia camioneta. Luego empezó a seguirla,
apreciando la suave y silenciosa conducción del vehículo casi nuevo.
En realidad, el camión no era técnicamente suyo. Wyatt lo había robado del
aparcamiento de una tienda al día siguiente de su huida, y lo había elegido
no sólo porque estaba al ralentí con las ventanillas abiertas, sino también
porque aún llevaba las etiquetas del concesionario.
Wyatt sabía que el propietario tenía que haber asegurado el coche antes de
recibir las llaves, así que lo único que sufrió el pobre diablo fue una
desagradable sorpresa y algo de papeleo. Y Wyatt, que había dado mucho
más que una libra de carne en los años que estuvo retenido contra su
voluntad, consiguió un vehículo fiable para llevarle a la libertad. Si había
algún tipo de justicia cósmica, Wyatt supuso que estaba a salvo.
Se aseguró de mantener una distancia suficiente entre su camión y el de
Darlene. Sabía que ella no apreciaría su escolta hasta la frontera.
Wyatt no podía seguirla al mundo beta, donde estaba el verdadero peligro.
Y aunque pudiera, la fría verdad era que su presencia sólo crearía más
problemas de los que resolvería. Cualquier acto de agresión alfa en suelo
beta -incluso si estaba defendiendo a una mujer inocente- alimentaría la
campaña de propaganda antialfa del gobierno.
Por no hablar de que haría la vida de Darlene aún más difícil.
Gruñó de frustración, deseando que ella se hubiera quedado esta noche.
Wyatt suponía que era demasiado pedirle a una mujer de su posición que
confiara en él, pero parecía tenerle más miedo a él y a sus hermanos que a
lo que los betas pudieran tener reservado para ella.
El sentimiento de frustración que se había desvanecido cuando llegó
Darlene volvió con fuerza. Hasta ahora, Wyatt casi se había convencido a sí
mismo de las mismas medias verdades que había estado diciendo a todos
los demás: que su único interés por Darlene era la preocupación por el éxito
del asentamiento.
Pero cada vez era más difícil mantener su negación. Especialmente cuando
las horas con Darlene no habían disminuido el olor a miedo que desprendía.
Y esa ansiedad no hizo más que aumentar cuando finalmente cruzó la
frontera, dejando atrás la Boundaryland de Ozark y a Wyatt.
Se dirigió hacia el arcén de la carretera, preparándose para dar la vuelta
hacia su casa, cuando la tranquila noche se convirtió abruptamente en luces
brillantes.
Dos sedanes negros entraron en la carretera detrás de Darlene.
No eran coches de policía. Esas luces no procedían de los intermitentes,
sino de las cámaras.
La furia invadió a Wyatt cuando se dio cuenta de que quienquiera que fuera
en esos coches había estado esperando a Darlene. Estaba claro que la habían
observado lo suficiente como para conocer su ruta, su horario, su camión.
Y si sabían tanto, probablemente también sabían otras cosas... como dónde
trabajaba, dónde compraba y dónde vivía.
Wyatt gruñó, el sonido retumbó en lo más profundo de su pecho.
Periodistas, paparazzi, trolls de mierda en busca de fama en Internet: a
Wyatt le importaba una mierda quiénes eran. No importaba.
Porque la próxima vez estaría preparado. Cuando Darlene volviera a los
Boudarylands, Wyatt se aseguraría de que no se fuera.
CAPÍTULO SEIS
El anonimato era un regalo, uno que Darlene nunca se dio cuenta de lo
mucho que apreciaba hasta que desapareció.
Durante su adolescencia, había perfeccionado las habilidades para pasar
desapercibida, escapar de la atención y mantener su identidad oculta
siempre que fuera posible. Pero una vez que salió del sistema y consiguió
un trabajo decente y un apartamento propio, Darlene se relajó un poco.
Se unió a las redes sociales y volvió a ponerse en contacto con un puñado
de personas que la habían ayudado a lo largo de los años: profesores,
trabajadores sociales, el raro padre de acogida que había visto algo que
valía la pena salvar en ella.
No es que se haya vuelto cariñosa y confusa de la noche a la mañana.
Darlene seguía siendo cautelosa, un poco rígida con la gente nueva, pero
después de trabajar con el mismo equipo durante unos meses, Darlene ya no
comía sola. Participaba en las conversaciones de la sala de descanso y
colaboraba en las tartas de cumpleaños y en las fiestas de jubilación.
Incluso asistió a un par de barbacoas en el pequeño jardín de su edificio.
Poco a poco, había empezado a sentirse parte de la comunidad.
La cuestión era que toda esa gente sólo la conocía como "Darlene del
segundo turno" o "Darlene del 3B". Nadie recordaba su apellido y pocos
conocían detalles de su vida. Tal vez, si las cosas hubieran seguido igual,
esas relaciones de conocidos podrían haberse convertido en amistades.
Pero las cosas no habían salido así. En lugar de eso, se había convertido en
una celebridad involuntaria de la noche a la mañana, y todas esas pequeñas
conexiones, las que hace unas semanas la hacían sentir que estaba viviendo
en lugar de simplemente sobreviviendo, se habían desvanecido. A medida
que pasaban los días, Darlene era cada vez más consciente de todo lo que
había perdido.
El lunes llegó con un pequeño resplandor de esperanza, pero se apagó
rápidamente cuando por fin habló con los estudiantes de derecho de la
clínica jurídica gratuita.
Todo lo que le dijeron ya lo había oído: su caso sería demasiado difícil de
probar. No podían aceptarlo. Al menos se mostraron comprensivos e
incluso le dieron el número de contacto de un grupo de derechos alfa que
estaba cobrando fuerza en el campus.
Darlene pensó en llamar mientras se dirigía de nuevo al aparcamiento, pero
decidió no hacerlo. Estaba en verdaderos problemas. Si los abogados no
podían ayudarla, no había forma de que unos cuantos chicos ricos idealistas
en edad universitaria pudieran hacerlo.
Eso se hizo aún más evidente cuando vio al grupo de chicos de la
fraternidad merodeando alrededor de su camión.
Mierda. Alguien debió ver más allá de la gorra de béisbol y las gafas de sol.
Para entonces, su imagen estaba en todas las redes sociales.
Darlene trató de conseguir que un agente de policía del campus la
acompañara a su coche, pero tras una mirada, la ignoró por completo.
Así que Darlene apretó los dientes, enderezó los hombros y trató de ignorar
los insultos y empujones que le dirigían mientras se abría paso hasta la
puerta del conductor. Una vez dentro, pulsó el botón de cierre y salió de allí
tan rápido como pudo, sin atreverse a parar y recuperar el aliento hasta que
estuvo a unos cuantos kilómetros de la carretera.
Maldita sea, iba a ser una semana muy larga. Sólo era lunes y ya había
gente pidiendo su sangre. Odiaba pensar en lo que le esperaría mañana.
La respuesta fueron más manifestantes, pero esta vez estaban acampados
frente a su edificio de apartamentos, y Darlene se despertó con el sonido de
sus cánticos.
"¡Enciérrenla!"
Era una sensación surrealista verlos gritar y levantar sus carteles ante el
tráfico que pasaba mientras ella sorbía su café. Para ellos, Darlene era un
monstruo. Sólo necesitaban unas cuantas antorchas y horcas y la escena
habría sido completa.
Al anochecer, la multitud seguía allí. Igual que a la mañana siguiente... y a
la mañana siguiente.
Odiar a Darlene Coates parecía haberse convertido en el nuevo deporte de
equipo favorito de todo el mundo después de la última ronda de fotos
aparecidas en Internet. La evidencia visual de su conducción fuera de las
Boundarylands había cimentado su estatus de paria y confirmado las
sospechas de la gente.
El jueves, las cosas se habían puesto tan mal que Darlene no se atrevía a
salir de su apartamento. En lugar de hacer sus rondas habituales para
comprar los suministros de los alfas, pidió lo que pudo por Internet,
renunciando a los artículos más voluminosos y centrándose en lo que
consideraba más importante: productos secos, suministros domésticos y
alimentos no perecederos. Como medida de seguridad adicional, utilizó un
nombre falso y especificó la entrega al día siguiente, y luego vigiló por la
ventana el camión para poder coger sus paquetes antes de que sus vecinos
tuvieran la oportunidad de destrozarlos en el vestíbulo del edificio.
Darlene sabía que los alfas no estarían contentos con la entrega parcial, pero
tendrían que lidiar con la decepción.
Consideró brevemente la posibilidad de tomarse la semana libre. Sabía lo
fácil que era distraer al público. Si pasaba desapercibida durante un par de
semanas, tal vez algún nuevo escándalo captaría la atención de los activistas
y se olvidarían de ella.
Pero Darlene no podía hacer eso. No por un sentimiento de obligación hacia
los alfas o incluso hacia su amiga más querida, sino para demostrarse a sí
misma -y no digamos a sus detractores- que no era una cobarde a la que se
pudiera intimidar para que diera marcha atrás.
Una vez ordenadas las provisiones, Darlene se dedicó a sus otros
problemas, el más inmediato de los cuales era el refugio. No sólo necesitaba
un lugar para dormir, sino también privacidad para esconderse de sus
enemigos.
Así que gastó una buena parte de sus ahorros en una caravana de segunda
mano. Pagó un extra al vendedor para que viniera y lo atornillara él mismo.
Ahora, mientras se preparaba para cargar el camión, Darlene abrió las
cortinas para ver la fachada del edificio y dio gracias por que no hubiera
nadie esperando para acosarla en la oscuridad previa al amanecer. Incluso
sus manifestantes sabían que no debían interrumpir el sueño de sus vecinos
ni arriesgarse a cometer infracciones molestas que pudieran hacer que los
cerraran.
El plan de Darlene era cargar primero su colchón y algunas pertenencias, y
luego apilar las provisiones encima. Pero mientras bajaba el colchón por el
ascensor y atravesaba el vestíbulo del edificio, vio un pequeño paquete
apoyado cerca de la entrada y cubierto con las palabras ALPHA ZORRA en
rotulador rojo.
Quienquiera que lo hubiera hecho sabía que esas palabras causarían más
dolor a Darlene que la simple destrucción del paquete. Lo cogió con
cuidado, ñpreguntándose quién le habría enviado algo a su nombre, y
entrecerró los ojos al ver el remitente bajo toda esa tinta roja.
Al ver el nombre de la librería se dio cuenta de que los dos libros que Wyatt
había pedido habían llegado por fin, justo a tiempo. Darlene se había
olvidado de ellos en medio del caos. Se metió el paquete bajo el brazo y
arrastró el colchón hasta la camioneta, esforzándose por meterlo en la cama.
El borde estaba manchado de suciedad, pero fue lo mejor que pudo hacer, y
echó el paquete encima.
Cuando terminó de cargar el camión y tomó un desayuno de comida rápida,
ya era más tarde de lo que había pensado para salir a la carretera. A medida
que los kilómetros pasaban, su ansiedad aumentaba, ya que le preocupaba
no llegar a la frontera antes de que los bastardos que la habían acosado la
semana pasada se reunieran para pasar el día.
Y efectivamente, a media milla de la línea fronteriza, los vio.
Esta vez no era un solo coche, ni siquiera un pequeño grupo de ellos. A
Darlene se le cortó la respiración cuando se dio cuenta de que toda una
multitud la estaba esperando fuera, la mayoría de ellos fuera de sus coches
y arremolinados en la carretera.
Y ahora, no parecían en absoluto inofensivos. Ni siquiera parecían
fotógrafos.
Decenas de pancartas con eslóganes ya conocidos se alzaban sobre la
multitud.
Cuando la vieron llegar, comenzaron los cánticos, que aumentaban de
volumen a cada segundo.
Fue entonces cuando vio las armas.
A Darlene se le heló la sangre. No podía creer que hubiera salido de su
edificio, que hubiera escapado de la ciudad, que hubiera conducido como si
los sabuesos del infierno estuvieran sobre sus ruedas, todo para perderlo
todo en los últimos metros.
Agarró el volante con fuerza y sintió que su instinto de supervivencia se
disparaba. Si iba a caer, al menos no se lo pondría fácil.
Sigue avanzando, se dijo a sí misma. Mientras mantuviera la vista en la
carretera y no se detuviera del todo, razonó que la gente tendría que
apartarse del camino mientras ella avanzaba entre la multitud.
Pero estos no eran los aficionados que habían estado merodeando por su
edificio. Un vistazo a su vestimenta de estilo miliciano le indicó que se
trataba de extremistas, tan comprometidos con su causa que estaban
dispuestos a recorrer cientos de kilómetros un sábado para enfrentarse a una
mujer sola.
Darlene se concentró en seguir respirando mientras los puños empezaban a
golpear la cabina. Los hombres saltaron sobre el capó y el parachoques
trasero, balanceando el camión y
tratando de volcarlo mientras algo duro golpeaba la ventanilla del lado del
pasajero, amenazando con romperla.
Darlene estaba temblando, pero no cejó en su empeño. Su pie se mantuvo
firme en el acelerador, y las ruedas siguieron girando lentamente hasta que
se produjo un fuerte y repentino estallido.
El camión se tambaleó.
Los cabrones habían pinchado una de sus ruedas, se dio cuenta con una
ráfaga de miedo. Y eso no fue todo. A un borrón en el parabrisas le siguió
un golpe cuando alguien golpeó el capó del camión con un bate de béisbol.
Otros se unieron, golpeando el capó y la rejilla del radiador con bates,
tratando de destruir el camión.
Maldita sea. Estaba tan cerca... pero había al menos una docena de ellos
que utilizaban la violencia para impedirle cruzar la frontera.
Darlene miró a través del parabrisas, intentando ver la frontera temporal
pintada con spray en la carretera, pero la multitud le impedía ver. Con la
adrenalina, había perdido la noción del tiempo y la distancia. Por lo que ella
sabía, podría estar a centímetros de distancia... o a 400 metros.
El pánico sólo empeoraría las cosas. Darlene lo sabía, e hizo todo lo posible
para entrenarse a sí misma a través de su terror. "Eres fuerte", murmuró en
voz alta, sin importarle quién la viera. "Eres valiente. Puedes superar esto".
Eran las mismas palabras que se repetía a sí misma cuando acababa de
quedarse huérfana, una niña de doce años arrojada a un sistema que no se
preocupaba por nadie. Y Darlene sintió que su cuerpo respondía,
preparándose para lo que se avecinaba, tensándose para luchar.
Pero entonces las cosas fueron de mal en peor.
La culata de un rifle se estrelló contra la ventanilla del pasajero, haciéndola
añicos. Pequeños trozos de cristal de seguridad cayeron sobre el asiento de
al lado de Darlene mientras las manos se abrían paso hacia el interior, como
una escena sacada de una película de zombis.
La multitud se hinchó de aplaudir, y los bastardos del capó empezaron a
golpear el parabrisas con sus bates de béisbol. El cristal se astilló en un
laberinto de grietas, pero aguantó... por ahora.
Darlene estaba perdiendo la batalla contra el pánico. Si aceleraba a fondo,
tal vez consiguiera avanzar unos metros más, incluso despistar a los
hombres que estaban encima del camión, pero eso era todo. El camión ya
era antiguo y frágil. Si golpeaba a uno de esos imbéciles a toda velocidad,
el maldito aparato probablemente se desmoronaría.
No tenía más opciones.
Darlene sacó su pistola del cinturón y apuntó directamente a los asquerosos
que intentaban abrir la puerta del pasajero.
"¡Atrás!", gritó con su mejor voz de no me jodas... y funcionó. Las manos
que arañaban el pomo de la puerta desaparecieron.
Pero la multitud del otro lado sólo luchó con más fuerza. Un último golpe
destrozó la ventana y alguien le dio un puñetazo en el hombro. El dolor fue
tan intenso que no sólo soltó el volante, sino que las armas se le cayeron de
la mano. Ni siquiera tuvo tiempo de recuperarla antes de que la sacaran por
la ventanilla por la camisa, el pelo, cualquier cosa que pudieran agarrar.
La rabia casi cegó a Darlene mientras se defendía con todo lo que tenía. Se
agarró al volante y se aferró a su vida, dando patadas a las manos que
arañaban sus pies. Cuando los dedos se acercaban a su boca, los mordía.
Sabía que si la sacaban del camión era como si estuviera muerta.
A esta multitud sólo le satisfaría la sangre.
"¿Te gustan los alfas, puta?" Un hombre gritó contra su oído, su aliento
caliente y apestoso la asaltó. Otro le retorció la muñeca hasta que su agarre
empezó a resbalar. "Es hora de que aprendas lo que pueden hacer los
verdaderos hombres beta".
La bilis subió a la garganta de Darlene. Ya la habían agredido antes, pero
siempre se las había arreglado para escapar. Esta vez estaba superada, pero
aún así se negaba a rendirse. En su lugar, se agitó como un animal salvaje,
luchando por mantenerse en el camión.
Un nuevo sonido se elevó por encima de la multitud, cada vez más fuerte.
Un gemido... un rugido...
¿Un motor?
Darlene levantó la cabeza para buscar el origen del sonido, pero el
parabrisas destrozado no ofrecía nada. Fuera lo que fuera -quien fuera-, se
acercaba rápidamente.
De repente, algunos de los gritos se convirtieron en alaridos. Las manos que
tiraban de Darlene se apartaron bruscamente. Entonces, mientras la multitud
parecía replegarse sobre sí misma, todos tratando de alejarse de ella, ella
vislumbró un vehículo en movimiento a través de los cuerpos.
Venía directamente hacia ellos.
Un chillido se elevó por encima del caos cuando el vehículo frenó
bruscamente, levantando una nube de polvo justo antes de que chocara con
su camión.
Darlene cogió su pistola y la apuntó directamente a la cara del único
hombre que seguía agarrado al marco de la ventanilla, intentando meterse
en la cabina.
"Joder", gritó antes de desaparecer. Detrás de él, otros hombres vieron la
pistola.
"¡Mierda!"
"¡Corre!"
"¡Atrapen a ese hijo de puta!"
"¡Mátalo!"
Darlene seguía sin poder ver detrás de la presión de los cuerpos.
Quienquiera que la hubiera salvado, fuera o no su intención, la turba parecía
aterrorizada por ellos.
¿Policías? ¿Los federales?
¿Pero por qué iban a asustar a esos cabrones? Después de lo ocurrido en el
campus, sabía que la policía no estaba interesada en ayudarla.
Un rugido dividió el aire, sacudiendo el suelo y silenciando a la multitud,
aunque sólo fuera por un momento.
¿Wyatt?
Darlene se arriesgó y sacó la cabeza por la ventana. Efectivamente, vio a
Wyatt saltar al suelo desde su gran camión rojo. A su alrededor, los betas se
agitaron.
Pero su retirada no duró. En el momento en que se reagruparon, su
determinación regresó. Impulsados y alentados por el temerario salvajismo
de los demás, se lanzaron hacia el alfa, olvidando momentáneamente a
Darlene.
No todos perdieron la cordura. Algunos dieron media vuelta y corrieron,
mientras que otros levantaron sus rifles. Darlene se preparó cuando Wyatt
se abalanzó sobre la multitud.
Atravesó la multitud como un cuchillo en la mantequilla. Había
desaparecido cualquier indicio del gigante relajado que se había recostado
contra su camión, la sonrisa ladeada que nunca se tomaba nada en serio.
Este lado de Wyatt era puro alfa, y a Darlene le resultaba difícil apartar la
mirada.
Darlene se estremeció cuando un cuerpo voló por el aire para chocar con
otro hombre. Ambos cayeron como pesos de plomo. Entonces sonaron los
disparos, acompañados de gruñidos, gritos y alaridos.
Dios mío, eran muchos. Tantos hombres enfadados y tantas armas. Darlene
no veía la manera de que Wyatt pudiera sobrevivir a esto.
Ese pensamiento la hizo volver a sus cabales.
Cogió el rifle de su estante y abrió de golpe la puerta, efectuando un disparo
de advertencia que fue tragado por el caos. El siguiente disparo lo hizo
contra un cobarde agazapado a unos metros detrás de Wyatt que le apuntaba
con una escopeta a la nuca.
Dio en el blanco y el brazo que sostenía el arma explotó en una nube roja.
Otro hombre con la misma idea recibió uno en el hombro. Darlene ni
siquiera esperó a verlo caer antes de volver a apuntar.
Pero contuvo el fuego cuando el siguiente objetivo se tambaleó hacia atrás
con las manos por encima de la cabeza. No era el único; los betas que se
habían quedado cerca parecían tener la misma opinión, retrocediendo y, en
algunos casos, alejándose a toda prisa, mientras que los heridos se
tambaleaban o se arrastraban.
Wyatt se había movido con tal velocidad y brutal eficacia que había tardado
menos de un minuto en acabar con él. Ahora soltó otro rugido lo
suficientemente fuerte como para tragarse los gemidos y gritos de los
heridos.
"Han invadido tierras alfa", rugió.
Darlene se volvió para mirar detrás de su camión, y efectivamente, allí
estaba la línea pintada a una docena de metros. Se dio cuenta de lo ingenuo
que había sido suponer que la multitud se rendiría una vez que ella cruzara
esa línea.
"Has atacado a un invitado de esta frontera. De acuerdo con nuestra ley, que
se rige por los tratados que su gobierno firmó, la pena por su crimen es la
muerte. Ahora váyanse a casa y cuéntenles a tus amigos lo que pasa cuando
rompes la ley alfa".
Una ola de puro terror recorrió a los betas. Los pocos que intentaban
arrastrar a los heridos se rindieron, dejándolos caer donde yacían.
Darlene no confiaba en que no cambiaran de opinión y volvieran. Mantuvo
su arma en alto y preparada... hasta que los vio.
Los muertos.
Conocía esa mirada: la completa quietud, los ojos vacíos, el rostro sin alma.
No había forma de equivocarse. Los dos hombres que estaba mirando
estaban muertos.
El miedo que la consumía desde hacía más de una década regresó con toda
su fuerza cuando comprendió que Wyatt había matado a esos dos hombres
con sus propias manos.
Segundos después, él apareció frente a ella, pero se quedó helada. Sus ojos
no se enfocaban en su rostro. Lo único que percibió fue el brillo del
aguamarina tormentoso en sus ojos, que enmascaraba cualquier indicio del
hombre que creía conocer.
Este alfa estaba hecho de furia y venganza. Su ceño fruncido, sus músculos
tensos, la sangre salpicada en su ropa... todo ello la devolvía a un lugar al
que había jurado no volver.
"Está bien", dijo Wyatt, sus palabras raspadas y crudas. "Sube a mi
camioneta, y te sacaré de aquí."
Darlene lo intentó. Ella dio todo lo que tenía.
Pero no pudo.
Al igual que cuando tenía doce años, su cuerpo se apagó, paralizándola.
Wyatt estaba a medio camino de su camión cuando se dio cuenta de que ella
no se había movido.
"Vamos, Darlene", llamó, su voz se suavizó ligeramente. "Se acabó. Te lo
prometo".
Ella daría cualquier cosa por moverse, pero no podía. Ni siquiera podía
abrir la boca y decírselo.
"Maldita sea", murmuró Wyatt mientras caminaba hacia ella, pasando con
elegancia por encima de los hombres muertos. La levantó en sus brazos, y
Darlene fue vagamente consciente de que sus pies se balanceaban en el aire
mientras caía, exhausta, contra su pecho.
La sostuvo contra él con un brazo mientras abría la puerta del pasajero, y
luego la dejó con cuidado en el asiento.
"Todo va a salir bien, petarda", murmuró, con el pecho retumbando. "Ahora
te tengo".
CAPÍTULO SIETE
Wyatt ya estaba en la casa de Archer y Sarah cuando captó el olor de los
betas reunidos en la frontera.
Al principio sólo había un puñado, así que no dijo nada mientras ayudaba a
Archer a atornillar láminas de cartón en los montantes que enmarcaban la
ampliación del cobertizo donde almacenarían los cada vez más numerosos
envíos de suministros, con una zona de carga protegida donde sus hermanos
alfa podrían subir a sus camiones para cargar los artículos más
voluminosos.
Pero cuando siguieron llegando más betas, Wyatt llamó la atención de
Archer, frunciendo el ceño. "Voy a salir y decirles que se den la vuelta",
dijo escuetamente.
"No, no lo harás". La respuesta de Archer fue tranquila pero firme. "Son
unos cuantos betas con un hacha para moler. Nada que deba preocuparnos".
"No son unos cuantos betas. Es una maldita turba". Wyatt dejó el taladro y
se quitó el cinturón de herramientas de cuero, derramando tornillos de yeso
en el suelo. "Están molestando a alguien con quien comerciamos. Eso lo
convierte en nuestro negocio".
"Ilegalmente. Cada viaje que hace Darlene aquí es técnicamente un delito",
señaló Archer. "Además, los betas están en su lado de la frontera. A menos
que sean tan estúpidos como para cruzar, no hay nada que podamos hacer, y
ellos lo saben".
"No crees que estén tratando de atraerte para que cruces, ¿verdad?"
preguntó Sarah con preocupación. "Podrían estar contando con que esta
Boundaryland es demasiado nueva para sobrevivir rompiendo los tratados".
"Pueden pensar lo que quieran", dijo Archer con un aire de finalidad.
"Ningún alfa de aquí cruzará esa línea".
Wyatt quería rugir de frustración. Le importaban una mierda las reglas
registradas en polvorientos libros de leyes, no cuando podía sentir la
crueldad y la agresión que enmascaraban la cobardía de la creciente
multitud. "Pero Darlene-"
"-es demasiado inteligente para caer en sus tonterías. Se dará la vuelta
cuando los vea y lo volverá a intentar en un par de días".
La confianza de Sarah no tranquilizó a Wyatt, teniendo en cuenta que no
podía oír el fervor de los betas, contar su número, sentir su sed de sangre.
Pero no tenía tiempo para discutir.
En cambio, corrió hacia su camioneta.
No tardó mucho en llegar a la frontera con Wyatt empujando su camión
hasta el límite. Contaba con que los alfas que estuvieran en la carretera le
oyeran llegar y se quitaran de en medio.
Cuando vio a la multitud en la distancia, dejó salir el rugido de frustración
que había contenido en presencia de Archer y Sarah. Entendía su
razonamiento; incluso podría haber expresado una opinión similar en
cualquier otra situación.
Pero ellos no conocían a Darlene como él.
Lo absurdo del pensamiento no lo hacía menos cierto.
Puede que Sarah conociera a Darlene de toda la vida, puede que fuera capaz
de predecir cómo actuaría en un día cualquiera, pero Wyatt sabía lo
imprevisible que podía ser la gente desesperada. Y en Darlene había visto el
reflejo de su propia desesperación enterrada, la cicatriz que se había
cubierto de costras pero que nunca se curaría del todo.
Por eso sabía que Darlene nunca abandonaría una causa en la que creyera,
por muy peligrosa que fuera. Lo sabía porque él tampoco lo haría.
Detuvo el camión a unos centímetros del suyo y se dejó llevar por sus
instintos.
No tardó nada en que su cobardía les sobrepasara, la visión de la sangre
convertía incluso a los más enfadados en llorones y patéticos hombres-niño.
Wyatt gritó su crimen, pero la mayoría de los que aún podían caminar ya se
habían ido cuando añadió una advertencia. No le importaba. Lo único que
importaba ahora era Darlene.
Cuando la acomodó en el asiento del copiloto de su camioneta, ella seguía
temblando y no respondía. Parecía tan vulnerable, tan frágil, palabras que él
supuso que ella odiaría que se usaran para describirla.
Wyatt acababa de arrancar el motor cuando Archer y Sarah llegaron en su
todoterreno. Sabía que iban a venir, por supuesto, y podía haber
sentido la ira del otro alfa desde tres estados más allá.
Archer no perdió tiempo en salir de su vehículo. "¡Te dije que no te fueras
por tu cuenta!"
"¿A quién coño le importa?" Wyatt gruñó de vuelta, pisando el pavimento
agrietado y lleno de baches. "No eres el líder de la manada. Si te hubiera
esperado, ya estaría muerta".
"¿Muerta?" Sarah palideció. "¿Qué le han hecho?"
"Ella está bien, físicamente, al menos".
Sarah ya estaba corriendo hacia su camión. Wyatt dirigió su ira hacia
Archer. "No gracias a ti".
Archer lo ignoró, pasando por delante de los vehículos para inspeccionar
los cadáveres que ensuciaban la carretera. Algunos de los heridos
intentaban alejarse arrastrándose, cojeando por sus heridas, el aire lleno de
sus gemidos.
Archer se volvió hacia Wyatt, aturdido. "Maldita sea, Wyatt, ¿a cuántos de
ellos has matado?"
"Sólo a dos".
"¿Sólo dos?" Sarah levantó la vista de atender a Darlene, que ni siquiera
parecía notar su presencia.
"El resto sólo están aturdidos o heridos", dijo Wyatt.
Sarah dio una palmadita en el hombro de Darlene antes de volver a reunirse
con los alfas de mala gana. "Oh, Dios mío", jadeó. "¿Cuántos había antes de
que tú... antes...?"
"Dos docenas", estimó Wyatt. "Tal vez tres. No me paré a contar".
Archer sacudió la cabeza, algo de su ira se extinguió cuando se dio cuenta
de lo que Wyatt había enfrentado. "Escucha, hermano, entiendo que tengas
alguna cosa rara por las betas, pero va a haber un infierno que pagar por
esto".
"Para ellos, tal vez". Wyatt no estaba de humor para recibir sermones.
"Violaron la frontera para atacar a Darlene. Es completamente obvio por
donde están los cuerpos. Por no hablar de todas las pruebas de que vinieron
a nuestro lado".
"¿Desde cuándo a los betas les importa una mierda la verdad?" despotricó
Archer, ignorando las huellas y los rastros de neumáticos y los escombros
en todo su lado de la frontera. "Piensa por un minuto, hermano.
Encontrarán una manera de utilizar esto en su beneficio, y lo sabes".
"Déjalos", gruñó Wyatt. "Si vuelven mañana, estaré preparado. Y al día
siguiente, y al siguiente".
"¿Puedes por favor sacar tu cabeza del culo por un maldito minuto, Wyatt?"
Archer dio un paso más cerca, erizado de frustración, retirando sus labios
de los dientes en una muestra de ira y dominio. "No estoy hablando de unos
cuantos bromistas haciendo carteles en los sótanos de sus padres. Estoy
hablando de su maldito ejército".
Un gruñido de respuesta retumbó en el pecho de Wyatt. "Eso no cambia
nada. ¿Qué quieres que haga: dejar morir a Darlene?"
"No, pero..."
"¿Pero qué? Mira lo que le hicieron a su camión. Les tomó sólo unos
minutos destrozar media tonelada de acero. ¿Qué crees que le habrían
hecho a una mujer sola?"
"Ella sabía en lo que se metía". Empezaban a rodearse, los tendones
sobresalían en sus cuellos. "Debería haber dado la vuelta cuando tuvo la
oportunidad".
"¡Archer!" Sarah se quedó justo fuera de los alfas que circulaban, tratando
desesperadamente de llamar la atención de su compañero. "No digas eso.
No puedes decirlo en serio".
"Es cierto, y Wyatt sabe que tengo razón", dijo Archer, apenas mirándola.
"Es él quien me ha contado el problema en el que está metida".
"¿Qué problemas?" Sarah volvió a mirar por encima del hombro a Darlene,
que apenas se había movido. "No dijo nada cuando estuvo aquí la semana
pasada".
"Eso es porque no quería que lo supieras", le dijo Archer. "Sarah, no te ha
contado todo. Y ahora ha traído un mundo de problemas a nuestra puerta".
"¿De qué estás hablando?"
Wyatt sintió el shock y la incredulidad en la pareja de Archer y maldijo en
voz baja. No era así como él quería que esto saliera. Especialmente porque
sabía que Archer no estaba equivocado.
Pero tampoco tenía razón, al menos no del todo. Darlene era orgullosa, pero
no era imprudente. Nunca había esperado que sus problemas la llevaran tan
lejos. Wyatt sabía, sin que se lo dijera, que ella había creído realmente que
podía mantener las dos mitades de su vida separadas, que había estado
tratando de proteger a su amiga de las preocupaciones.
"Ha habido... señales... en el último par de semanas", dijo de mala gana,
sabiendo que Darlene no querría que nadie más contara su historia.
"Los betas descubrieron que Darlene nos ha estado ayudando".
"¿Qué tipo de señales?" La voz de Sarah estaba tensa por el miedo.
"Algo de vandalismo", dijo Wyatt, tratando de restarle importancia. "Daños
en su camión".
"¿Qué hay de ese ojo negro que estaba tratando de cubrir?" Archer dijo con
dureza.
"Tienes que estar bromeando". Sarah miró de un alfa a otro, temblando de
furia. "Mi mejor amiga estaba en problemas, ¿y ninguno de ustedes se
molestó en decírmelo?".
"Cariño", dijo Archer, moviéndose incómodo. "¿De qué habría servido eso?
Habrías estado destrozada preocupándote toda la semana".
"Eso depende de mí, no de ti". La voz de Sarah era mortalmente tranquila,
pero sus ojos ardían de emoción. "No tenías derecho a ocultármelo. Podría
haber hecho muchas cosas. Podría haber hecho que se quedara con
nosotros. Podría haberla protegido".
"Ella no se habría quedado". Wyatt se imaginó que todos ya lo sabían, pero
lo dijo de todos modos. "Ella habría regresado sin importar lo que dijeras o
hicieras".
Sarah se giró hacia él, clavándole el dedo en la cara. "Eso no lo sabes,
Wyatt. No la conoces".
Wyatt cerró los ojos por un momento, sabiendo que estaba a punto de
cabrear aún más a la omega. "En realidad, sí la conozco. En esta situación,
la entiendo mejor de lo que tú podrías".
"¿Cómo te atreves?", siseó Sarah. Archer la atrapó cuando se abalanzó
sobre él, sosteniéndola a distancia con un brazo mientras intentaba luchar
contra él.
"Esa es mi mejor amiga en tu coche. Mi hermana. Llevamos juntas desde
que éramos niñas".
Wyatt se sintió de repente cansado. Todo lo que quería -necesitaba- era
alejar a Darlene de este lugar. "Puede que eso sea cierto, Sarah, pero la
única Darlene que conoces es la que estaba dispuesta a mostrarte. Y sabes
por qué no te cuenta el resto: no quiere que te preocupes por ella".
"Eso no es..."
"Ella te quiere. Lo sé. Pero hay un lado de ella que no ves. Una mujer que
se arriesgaría a apuntar con un arma a un alfa antes que admitir que tiene
miedo".
"No sabes nada", dijo Sarah, aunque Wyatt podía ver en sus ojos que ella
sabía que él tenía razón. "No sabes por lo que ha pasado".
"Sí, lo sé". Wyatt no quería decir el resto, pero sabía que tenía que hacerlo.
"Darlene ha visto morir a gente, violentamente, justo delante de ella. Gente
que ella amaba. Y la dañó tan profundamente que a veces todavía desea que
fuera ella quien muriera ese día."
Sarah dejó de luchar contra Archer y lo miró fijamente. Cuando habló, fue
un duro susurro. "¿Cómo puedes saber eso?"
"¿Cómo crees?" Wyatt la soltó y se dio la vuelta, dirigiéndose a su
camioneta. "A mí me pasó lo mismo".
"¡Espera!" La voz de Sarah era rasgada, suplicante. Pero Wyatt se había
cansado de esperar. Tenía que ocuparse de Darlene ahora. "¿Adónde la
llevan? Debería estar con nosotros ahora mismo".
Wyatt la ignoró y subió a la camioneta, donde Darlene seguía mirando a la
nada, con la respiración entrecortada. Estaba girando la llave cuando Archer
habló, no a él, sino a su compañera.
"Lo siento, mi amor, pero por esta vez Wyatt tiene razón. El mejor lugar
para Darlene ahora mismo es con él".
CAPÍTULO OCHO
La sangre de Wyatt seguía hirviendo de rabia cuando finalmente se detuvo
en su coche.
Hacía años -ocho, para ser exactos- que no sentía ese tipo de rabia, tan
intensa que parecía que un puño gigante le había llegado al interior y lo
había retorcido.
Haciendo una mueca de esfuerzo, Wyatt se obligó a relajar su agarre mortal
al volante y a flexionar los dedos, estirándolos para aliviar el dolor.
Era un dolor sordo y de larga duración que lo golpeaba cada vez que
recordaba el horror de aquel día, y nunca estaba seguro de si era el resultado
del daño sufrido por su cuerpo o un producto de su mente torturada.
Bev se derrumbó en la esquina, gritando y rasgando su pelo castaño y liso.
La mirada de terror tan cruda y violenta en sus ojos... podía verla tan
claramente como si la tuviera delante.
Hoy había vuelto a ver esa mirada... en los ojos de Darlene.
Pero esa expresión sería lo único que compartirían las dos mujeres.
Wyatt se prometió a sí mismo. No le importaba el precio que tuviera que
pagar; sus destinos no serían los mismos.
Aspiró el aroma de Darlene, sabiendo que allí encontraría pocas pistas
sobre su estado mental. Había varias cosas que podían atenuar el olor de un
beta: el sueño, las drogas, los bloqueadores químicos.
Pero el shock tenía un efecto similar, embotando las emociones y
volviéndolas débiles e indistintas. Por mucho que lo intentara, Wyatt no
podía detectar nada de la vibrante energía y la viva curiosidad que había
llegado a asociar con Darlene.
Sólo su pecho se movía, subiendo y bajando mientras ella miraba fijamente
al frente.
A Wyatt no le gustaba, pero tampoco le sorprendía.
Durante los años de su encierro, había sido testigo de alfas, betas y omegas
ante un horror indescriptible, y la progresión emocional era la misma en
todos ellos: miedo, ira, desesperación... y el vacío.
Pero Darlene había llegado a la última etapa tan rápidamente que Wyatt
sospechaba que ya había hecho este recorrido antes. Estaba tan fuera de sí
que no reaccionó cuando él le puso la mano con cautela en la nuca, con la
esperanza de que su contacto la hiciera volver a la realidad.
"Está bien", repitió él, a pesar de saber que ella no registraría sus palabras.
"Ahora te tengo".
Para sorpresa de Wyatt, sintió que el pulso de Darlene se estabilizaba bajo
las yemas de sus dedos
Darlene estaba acurrucada en el rincón de un viejo sillón reclinable con las
rodillas pegadas al pecho. Llevaba tanto tiempo sentada allí que el reloj
cucú había anunciado el cuarto de hora al menos seis veces.
Wyatt la había llevado a la casa y la había dejado en el sillón, obviamente,
pero Darlene no lo recordaba. Lo último que recordaba era estar en su
camioneta, el paisaje era un borrón en el brillante sol de la tarde. Y antes de
eso...
Como si un circuito se disparara, su mente se oscureció abruptamente. No
es que Darlene no supiera lo que había pasado. Los hechos estaban tan
arraigados que sabía que nunca los olvidaría. Pero ahora mismo, estaba
agradecida por el mecanismo que le impedía pensar en ellos.
Por desgracia, parecía que la congelación protectora en la que había estado
sumida estaba empezando a descongelarse.
Wyatt la había llevado en brazos, lo recordaba, la sensación de sus
miembros flotando en el aire.
Pero en los últimos minutos, Darlene se había dado cuenta del dolor de sus
magulladuras y de los calambres por estar demasiado tiempo en una misma
posición, y había conseguido sentarse. Movió los dedos de los pies y se
frotó las manos para que la sangre fluyera.
Fue entonces cuando las imágenes comenzaron a aparecer.
Aquellos dos cadáveres en un lago de sangre, con los miembros
desgarrados en ángulos imposibles. Wyatt, con la ropa manchada de rojo,
haciéndole señas. Sarah, con la cara contorsionada por el horror...
Sarah y Archer habían estado allí.
Esa constatación desbloqueó algo en Darlene. De repente, el resto de la
historia regresó: la furia en los rostros de los hombres que se convirtió en
miedo ante el Rugido de Wyatt, los carteles con sus crueles lemas
desechados en la carretera, Wyatt, Archer y Sarah discutiendo.
Deteniéndose frente a esta casa. Más bien una casa de campo, en realidad,
una bonita casita de tejas encaladas al borde del agua. El lago. Había
brillado bajo el sol de la tarde, casi tan azul como el cielo, mientras Wyatt la
llevaba dentro.
¿Dónde estaba? Con cautela, Darlene se movió en el gran sillón, tratando de
estirar su rígido cuello para mirar a su alrededor. Todo le dolía, y aunque
algunos de los dolores tenían sentido -los moratones en la garganta por el
beta que había intentado asfixiarla o el dolor en los talones por haber
pateado la puerta del pasajero mientras intentaban sacarla a rastras-,
sospechaba que nunca recordaría cómo se había hecho todas las heridas.
Por suerte -si es que esa era la palabra-, ninguna de ellas parecía grave.
De hecho, su cuerpo se estaba recuperando a una velocidad sorprendente,
sacudiendo su estupor y haciendo circular su sangre estancada. Como
nueva.
La idea le provocó una risa corta y estrangulada. La camioneta de Darlene
ciertamente no estaba como nueva. Seguramente estaba destrozada, con la
carrocería aplastada en todos los ángulos.
Sabía en lo que se estaba metiendo. Las palabras de Archer resonaron en su
mente, la dureza de su juicio rompió los últimos hilos de sentido común de
los que Darlene dependía. Ahora no podría quedarse con Sarah, no después
de que su compañero hubiera desechado a Darlene tan fríamente.
Quedaba Wyatt.
No era una gran mejora, teniendo en cuenta lo que había escuchado. Wyatt
no sólo había adivinado su pasado; se había sentido con derecho a
analizarlo. El hecho de que hubiera estado tan cerca de dar en el blanco sólo
lo empeoraba.
Su vida no era un programa de juegos, con premios para el concursante que
revelara la mayor parte de sus trapos sucios. Wyatt no tenía derecho a
juzgar, ni siquiera a comentar.
Sin embargo, Darlene no podía olvidar que él también le había salvado la
vida. No sólo eso, sino que había sido el único en este lugar olvidado por
Dios que había estado dispuesto a intentarlo.
Le resultaba difícil seguir enfadada con un hombre que se enfrentaba a dos
docenas de atacantes armados y violentos para defender a una mujer que era
esencialmente una desconocida.
No, no sólo defender. Wyatt había arrasado con la multitud como un ángel
vengador, arrasando con cualquiera que se atreviera a interponerse en su
camino.
El recuerdo le produjo un escalofrío que no podía achacarse del todo a su
horror, y Darlene se preguntó por qué. Sí, Wyatt había estado increíble -
incluso Archer había parecido impresionado-, pero su reacción estaba
incómodamente cerca del...
Deseo. Una ráfaga de él, de hecho, calentando a Darlene desde dentro al
recordar el contraste entre sus puños aplastando y destruyendo y el suave
cuidado que tuvo cuando la levantó en sus brazos.
La sangre le circuló con más fuerza y Darlene se concentró en estirar los
músculos que habían estado tensos durante demasiado tiempo. Le sentó
bien mover el cuerpo, girar los hombros para eliminar las tensiones y frotar
el frío húmedo de su piel.
Cuando terminó, echó otro vistazo a la habitación.
La casa de Wyatt no era lo que ella esperaba. Darlene se lo había imaginado
en una choza de mala muerte, arreglándoselas con los detritos de una vida
que cambió para siempre cuando el gobierno ordenó a los residentes de
Ozark que se trasladaran a la ciudad. Se imaginaba botas alineadas en tablas
de suelo podridas, camisas colgando de clavos clavados en las paredes, unas
pocas latas de comida en un armario hundido.
En cambio, estaba sentada en una habitación llena de luz solar
deslumbrante que se reflejaba en las paredes blancas. Los suelos eran de
pino viejo y rayado, pero una esquina había sido lijada y tenía varios tonos
de tinte, como si Wyatt los estuviera probando antes de encargarse de todo
el proyecto.
La construcción de la casa fue sencilla pero minuciosa. Las ventanas
estaban selladas contra la intemperie y equipadas con profundos alféizares.
Una colección de tesoros estaba alineada en una cornisa: una roca veteada
de cuarzo, otra con la forma fosilizada de alguna concha prehistórica, una
punta de flecha.
Darlene se preguntó si Wyatt había elegido este lugar o si simplemente se
había quedado con la primera casa que Sarah le mostró después de que ella
y los otros omegas la hubieran limpiado. Aunque no era ni mucho menos la
más impresionante que había visto, había algo que le gustaba: los detalles
pintorescos y las vistas del agua desde casi todas las ventanas parecían
perfectos para su estilo relajado y tranquilo.
Aunque hoy había estado de todo menos relajado.
Darlene sacó sus pensamientos del borde de los recuerdos y se levantó del
sofá, decidiendo aprovechar la ausencia de Wyatt para echar un vistazo.
Quienquiera que hubiera vivido aquí en el pasado había dejado pocos
muebles. Había una mesa apenas lo suficientemente grande para dos
personas y una única silla de cocina rota, y en el dormitorio había un marco
de cama básico con un colchón caído y una cómoda torcida. Ninguna de las
piezas parecía capaz de resistir a un alfa durante mucho tiempo.
Amueblar la casa de campo iba a llevar un tiempo a pesar de su pequeño
tamaño.
Darlene trató de calcular cuántos viajes a la ferretería de cajas grandes se
necesitarían para llenar esta casa con muebles utilizables.
Muchos.
Y eso era sólo para un solo alfa. De repente, la perspectiva de abastecer a
todo Boundaryland con todo lo que necesitaban para sobrevivir en el futuro
inmediato era abrumadora. Sobre todo porque Darlene ya no sabía cómo iba
a velar por su propio bienestar.
Dejó de lado ese pensamiento mientras seguía avanzando por la casa. A
cada paso, sentía que su cuerpo se fortalecía, y el cansancio inducido por el
shock era sustituido por la curiosidad y la anticipación.
Luego se preocupó cuando se dio cuenta de que Wyatt no estaba en ninguna
de las habitaciones.
Se preguntó a dónde había ido... y, lo que es más importante, cuándo -o si-
volvería.
Tal vez, si tenía suerte, él realmente había desaparecido en el aire... y ella
podría asumir los derechos de ocupación de la cabaña, aunque sólo fuera
por unos días.
La idea la atormentaba, y no de forma agradable. Más bien, Darlene
experimentó una profunda inquietud. No tenía miedo, exactamente -sabía
que los betas nunca se aventurarían tan lejos en la Boundaryland, e incluso
si lo intentaban, se enfrentarían con una fuerza decisiva-, pero la casa
parecía insoportablemente... vacía, y no sólo por el escaso mobiliario.
Ten cuidado con lo que deseas, pensó. Teniendo en cuenta lo mucho que
temía estar sola con Wyatt, tener la casa para ella sola debería haber sido
una bendición. En cambio, Darlene se encontró paseando, cada vez más
ansiosa por su regreso.
Si supiera cómo llegar a la casa de Sarah, pero Darlene no sabía a qué
distancia estaba ni en qué dirección.
Sin nada más en que ocupar su tiempo, preparó café en una percoladora que
había comprado en una tienda de segunda mano hacía unas semanas, y
luego se sentó en la terraza a esperar.
Wyatt tenía que volver pronto. La idea de que la salvara de una multitud
enfurecida sólo para abandonarla aquí era ridícula.
Al menos la vista era espectacular. Darlene no podía creer que hubiera
pensado que vivía al lado de la naturaleza en su apartamento que daba a un
pequeño parque del barrio.
Aquí, nada era uniforme: ni la serpenteante orilla del lago, ni las mesetas, ni
los picos de las montañas. Ni siquiera la vieja y estrafalaria casa de Wyatt.
Por alguna razón, el cielo parecía más azul aquí, el sol más brillante, el olor
de las flores silvestres y la tierra fértil más agradable que cualquier
perfume.
Cuanto más tiempo estaba sentada Darlene, sentía que se tranquilizaba. Sus
sentidos se apoderaron de ella y su mente ansiosa se relajó mientras
escuchaba el parloteo de los pájaros. Era casi suficiente para hacerla sentir
melancólica por haber pasado tantas horas de su vida en un almacén sin
ventanas.
Tal vez si hubiera nacido en otra época, cuando los betas aún vivían en el
campo y trabajaban la tierra para sí mismos, una vida como ésta le habría
convenido. Podría haberse casado y haber tenido un bebé, o media docena
de ellos. Y cuando crecieran, tendría una docena de nietos a los que
sostener en sus brazos, contándoles cómo la vida solía ser mucho más
sencilla en aquellos tiempos.
Pero eso era sólo una fantasía. Por desgracia, Darlene estaba atrapada aquí
en la realidad con todos los demás.
Tomó otro sorbo de café y se sorprendió al ver que se había enfriado. Había
pasado más tiempo del que ella creía. Unos instantes después, oyó el sonido
de un motor y el tintineo del metal.
Por fin, Wyatt había vuelto. Aunque la oleada de expectación que sintió
Darlene debería haber sido más inquietante, el vacío de la casa había sido
peor.
Corrió a través de la casa y salió por la puerta principal a tiempo de ver
cómo se acercaba su camioneta, pero no estaba solo. En el asiento del
copiloto había otro alfa, con una expresión inescrutable tras unas gafas de
sol de espejo, el pelo rojizo y bien recortado que brillaba bajo el sol, y su
enorme antebrazo apoyado en el alféizar de la ventana.
Y detrás de ellos, el maltrecho camión de Darlene.
Su corazón se hundió al comprobar el estado de su vehículo. El parabrisas
era una red de grietas. Una de las ventanas se había roto por completo, y la
carrocería del camión estaba abollada y arrugada... y eso era sólo el
principio.
También estaba el paragolpes delantero colgando torcido, el marco
destrozado de la caravana, los faros rotos, los neumáticos reventados... la
lista era interminable.
En definitiva, era poco menos que milagroso que hubiera sobrevivido al
incidente. Si Wyatt no hubiera llegado cuando lo hizo... Darlene tragó con
fuerza mientras los alfas salían del camión.
"Me alegro de verte levantada y en movimiento", dijo Wyatt. "Este es
Rowan. Sabe lo que hace con los coches y va a ayudar a arreglar tu
camión".
"Estás bromeando, ¿verdad?" Demasiado tarde, Darlene se dio cuenta de lo
grosero que había sonado. Meses de evitar el contacto con los alfas la
habían dejado oxidada en el departamento de conversación, pero en su
situación actual, no podía permitirse enemistarse con nadie. "Lo siento. Soy
Darlene".
Antes de acordarse, ya tenía la mano extendida, sin tocarla, sin contacto
visual directo. Éstas eran las primeras lecciones que Sarah le había
enseñado sobre la interacción con los alfas, y era una prueba de lo inquieta
que la había dejado la revuelta que Darlene había olvidado.
Dejó caer la mano y le dedicó al desconocido una débil sonrisa.
"Lo sé", dijo con rotundidad. No iba a ponerlo fácil.
"¿Crees que mi camión es salvable?"
Rowan se encogió de hombros. Llevaba una camisa negra ajustada que se
tensaba sobre sus bíceps, dejando ver parte de los tatuajes que tenía debajo.
"Parece peor de lo que es. La mayoría de los daños son cosméticos".
"Puede que sea lo único bueno de que sea tan antiguo", dijo Wyatt.
"Todavía construían con acero. El capó de un modelo más nuevo se habría
hundido, pero el tuyo protegía el motor".
"Pero el parabrisas", dijo Darlene. "Las ventanas. Las luces, los
neumáticos..."
"Cosmético, como he dicho", gruñó Rowan. "Una vez que me ocupe de eso,
la única otra cosa que realmente necesita para volver a la carretera es un
nuevo radiador".
Como si hubiera una tienda de repuestos de automóviles en la carretera que
pudiera entrar.
Darlene sabía mejor que nadie que cuando se trataba de este Boundaryland,
si no lo traía de fuera, era como si no existiera.
"Gracias", dijo rígidamente, "pero no puedo ir exactamente a recoger las
piezas a la ciudad. No sin un vehículo que funcione".
La comisura de la boca del alfa se movió ligeramente. "No hay problema.
Intentaré rescatar todo lo que necesite de los vehículos abandonados de la
zona".
"¿Y crees sinceramente que puedes encontrar todo lo que necesitas?"
preguntó Darlene con toda la amabilidad que pudo.
El alfa se encogió de hombros. "No prometo nada. Pero puedo intentarlo".
Darlene asintió. "Bueno, gracias por intentarlo. No puedo decirte lo
importante que es esta vieja chatarra para mí. Es todo lo que..."
Logró detenerse antes de llegar a la parte de "haber dejado". Aun así, deseó
poder retractarse de todo lo que había dicho.
Mostrar sus emociones, dejar que los alfas vieran su debilidad erosionaría
cualquier confianza que tuvieran en ella. Y necesitaba que creyeran que
estaba a la altura del trabajo si quería mantenerlo.
Sin embargo, para su sorpresa, la expresión de Rowan se suavizó
ligeramente. "No es nada. Una vez que Wyatt me explicó..." Dejó de hablar
bruscamente cuando Wyatt hizo un ligero movimiento de cabeza.
"¿Qué le has dicho?" preguntó Darlene, mirando de un alfa a otro con
confusión.
"Nada." La sonrisa de Wyatt era tensa. "Sólo le di el resumen del ataque".
Darlene estaba bastante segura de que había algo más, pero Wyatt no
parecía dispuesto a revelarlo.
"De todos modos. Estaré en contacto". Rowan se dio la vuelta y se puso en
marcha hacia la carretera.
"¡Gracias!" Darlene lo siguió. A Wyatt, añadió: "¿Vive lo suficientemente
cerca como para caminar?"
"Sí, su casa está sobre esa cresta".
Darlene miró hacia donde Wyatt señalaba. Tal vez un alfa consideraría
caminable ese camino empinado y sinuoso en la distancia, pero a ella le
llevaría todo el día. Lo cual no hacía más que profundizar en el misterio de
por qué Rowan estaba dispuesto a hacer esto por ella.
Sin embargo, ya que estaba lanzando la gratitud alrededor, ella podría
también conseguir la siguiente parte con. "Y gracias por volver a buscar mi
camión. Y por... ya sabes, salvar mi vida ahí fuera".
Wyatt no dijo nada por un momento, sus ojos aguamarina escudriñando su
rostro como si estuviera eligiendo sus palabras cuidadosamente.
"Tú hiciste lo mismo por mí. Un par de esos bastardos se abalanzaron sobre
mí, estaría en mal estado si no los hubieras desarmado. Sarah tenía razón,
sabes. Eres un gran tirador."
El inesperado cumplido desequilibró aún más a Darlene. "Solía hacer algo
de tiro al blanco", murmuró.
Lo cual era técnicamente cierto, pero no era toda la historia. El hecho es
que su afición se había convertido en una obsesión tras la muerte de sus
padres. Saber que podía defenderse era la única forma en que había logrado
dormir por la noche en los años siguientes.
Sin embargo, después de hoy, esa sensación de seguridad se había roto.
Darlene se había visto obligada a admitir que había situaciones en las que
no podía protegerse, por muchas armas que tuviera. Lo que la dejaba
preguntándose cómo podría volver a dormir tranquila.
Pero ése era un problema que podía aplazar durante unas horas más. Por
ahora, lo más urgente en la agenda de Darlene era lo que debía hacer con
ella misma.
"Mira, Wyatt", dijo ella, evitando su mirada. "Aunque te agradezco todo lo
que has hecho por mí, no estoy segura de que sea una buena idea que me
quede aquí en tu propiedad. Y menos de noche".
Wyatt entrecerró los ojos ligeramente. Claramente, esto no era lo que quería
oír, pero la sorprendió diciendo: "Si es lo que quieres".
¿Eso era todo?
Darlene esperaba una discusión y, al no obtenerla, tuvo que buscar una
respuesta. "De acuerdo. Bien. Um... bien".
"No creo que debas quedarte en casa de Archer", dijo Wyatt, frunciendo el
ceño.
La subestimación del año. "Pero puedo remolcar tu camión de vuelta a la
carretera si quieres. Técnicamente, es territorio neutral, pero seguiré
estando cerca, por si necesitas... algo".
Darlene asintió enérgicamente. "Suena bien". No había esperado que Wyatt
respetara sus deseos, y su evidente incomodidad le hizo preocupar que
cambiara de opinión. "Pero no te necesitaré para nada".
Wyatt no dijo nada. Observó a Darlene sin pestañear, y cuando el silencio se
volvió incómodo, ella añadió: "Te prometo que no seré una molestia".
"Nunca podrías serlo".
Aquello la dejó en evidencia, haciendo que sus pensamientos cayeran como
el azúcar derramado.
Él no quería decir nada con eso, se dijo a sí misma con fiereza. "Y te juro
que en cuanto mi camión esté arreglado, me quitaré de encima para
siempre".
Wyatt la miró fijamente durante unos instantes más, con una expresión que
no revelaba nada.
Luego levantó la barbilla e inspiró profundamente antes de dirigirse a la
casa. Probando el aire, leyendo cosas en él que Darlene nunca sabría.
"No sé tú", dijo sin volverse. "Pero me muero de hambre. Puedes
acompañarme a cenar si quieres".
Cerró la puerta mosquitera en silencio tras él, y Darlene se quedó mirando a
través de ella hacia la entrada en sombra, sin saber qué hacer. Su invitación
le pareció una prueba, una prueba que no podía empezar a descifrar. Pero
tenía hambre, la suficiente como para superar cualquier recelo que tuviera
sobre estar a solas con un alfa.
Y además, este no era un alfa cualquiera.
Wyatt le había salvado la vida, por el amor de Dios. Lo que hacía bastante
improbable que la atacara una vez que estuvieran solos.
Darlene deliberó durante lo que le pareció mucho tiempo, mientras el sol se
hundía hacia los picos en la distancia, hasta que el aroma del ajo
chisporroteando en una sartén salió de la casa. Su estómago rugió en
respuesta.
Al final, el hambre de Darlene tomó la decisión por ella.
CAPÍTULO NUEVE
Ella te ve como una amenaza.
Bueno, obviamente.
Wyatt le dio a la sartén de hierro fundido un golpe innecesariamente fuerte
con el trapo de cocina, quitándole unas cuantas capas al cuidadoso
condimento en el que había estado trabajando desde que encontró la vieja
sartén abandonada en el fondo de un armario. Se había cubierto de óxido y
suciedad, pero como tantos tesoros que los antiguos residentes de la casa de
campo habían desechado, Wyatt sabía que superaría toda la basura moderna
con la que la habían reemplazado.
Era tentador salirse por la tangente mental sobre la incapacidad de los betas
para reconocer la calidad en su eterna búsqueda de tener la última y más
brillante versión de todo, pero Wyatt sabía que sólo sería un esfuerzo inútil
para distraerse de la incómoda verdad que se encontraba en la mesa de su
cocina.
Odiaba que Darlene estuviera sentada con la espalda apoyada en la pared,
sus ojos escudriñando constantemente la habitación en busca de amenazas a
pesar de que estaban solos en la casa. Pero no se trataba de él.
Además, el miedo de Darlene tenía sentido. Él era una amenaza, una muy
letal.
Cualquiera que tratara de hacerle daño recibiría el mismo trato que la
escoria que se pudría en la carretera.
Lo que aún no sabía era que él nunca le haría daño. No ahora.
Ni nunca.
Aun así, Wyatt tenía que admitir que su vigilancia sin pestañear era una
mejora con respecto a su estado anterior. Hacía apenas unas horas, su falta
de reacción había rozado la catatonia. Si a eso le sumamos el hecho de que
había accedido a entrar a comer, todos los indicios apuntaban a que estaba
mucho mejor.
Pero eso no significaba que Wyatt hubiera dejado de preocuparse por ella.
La rapidez con la que ella había comido su sándwich de pollo asado le hizo
preguntarse si había comido mucho en la última semana.
Era una cosa naturalmente delgada, pero fuerte. Sarah había mencionado
que Darlene trabajaba en un almacén antes de que la despidieran. Le
hubiera gustado preguntarle sobre eso, pero sabía que no debía presionarla
para que hablara, al menos por el momento.
La confianza, como él sabía muy bien, requería tiempo.
Además, no necesitaba que Darlene le dijera cómo estaba. Su olor lo decía
todo, comenzando con un tono agudo y desconfiado cuando entró por
primera vez y suavizándose con el paso del tiempo. Su pulso frenético
tardaba en volver a la normalidad y su respiración seguía siendo un poco
agitada.
Así que se obligó a esperar, fregando la cocina para mantenerse ocupado. Y
fue recompensado cuando ella finalmente rompió el silencio.
"¿Cuándo crees que Rowan empezará a trabajar en mi camión?"
Wyatt se mantuvo de espaldas a ella, temiendo asustarla. Ese tono
despreocupado le había costado un esfuerzo considerable. "Cuando tenga
las piezas, probablemente".
Darlene suspiró, su energía se desvaneció un poco. "¿De verdad crees que
podrá salvar todo lo que necesita? Quiero decir, muchos de los coches de
por aquí están casi tan estropeados como mi camión".
Wyatt se encogió de hombros. "Rowan es un buen mecánico. Si alguien
puede hacerlo, es él".
El suave gruñido de Darlene le dijo a Wyatt que se había dado cuenta de
que no había respondido a su pregunta. Pero en lugar de presionarlo más,
cambió de rumbo. "¿Lo conocías... antes? Ya sabes, en las instalaciones".
"No".
"¿Y a Archer?"
"No."
Ella pensó por un momento. "¿Y el compañero de ese otro omega? Ya
sabes, la que trabaja con Sarah arreglando las casas".
"¿Te refieres a Lili? Es una buena amiga mía, en realidad".
Darlene le dirigió una mirada escéptica. "Creía que los alfas no se hacían
amigos de mujeres que no fueran sus compañeras".
Wyatt suspiró, preguntándose si alguna vez podría dejar de explicar su
relación con Lili. La había conocido poco después de su llegada a
Boundaryland, cuando ella estaba traumatizada y asustada y necesitaba
desesperadamente un amigo. Lo irónico era que a nadie le parecía extraño
que Lili hubiera acabado convirtiéndose en la compañera del alfa fugado
que la había secuestrado, pero el hecho de que ella y Wyatt simplemente
disfrutaran de la compañía del otro les hacía girar la cabeza.
"Bueno, eso es la mayoría de los alfas, supongo, pero yo soy la excepción.
Lili es genial. Su compañero se llama Xander. Y no, yo tampoco lo conocía
antes".
El silencio se extendió entre ellos, y Wyatt pudo sentir que Darlene le daba
vueltas a esta información, tratando de decidir si podía sacar alguna
conclusión de ella.
"¿Conocías a alguno de los alfas que han venido aquí antes?", preguntó
finalmente.
"A ninguno". De todos los lugares a los que podría haber ido la
conversación, Wyatt no había previsto esto, y no estaba preparado. Se
ocupó de pulir el viejo grifo cromado, esperando que ella lo dejara pasar.
No hubo suerte. "¿No es eso... extraño?"
"Los demás estaban todos alojados en los pasillos principales", dijo con
firmeza. "A mí me encerraron... en otro lugar".
Darlene se quedó pensando en eso, con notas de curiosidad que superaban
su preocupación y sus dudas. Ella era inteligente, eso había sido obvio
desde la primera vez que Wyatt puso sus ojos en ella. Su mente nunca
descansaba, hilando escenarios, probando hipótesis, tomando el pulso a
cada situación.
Por desgracia, Wyatt sabía qué preguntas vendrían a continuación, y no
quería responderlas. Lo que, por supuesto, significaba que Darlene
escarbaría en ellas como un perro tras un hueso. Y aunque se habría negado
a responder si se tratara de cualquier otra persona, no se atrevía a callarla.
"¿Dónde te pusieron?"
La mano de Wyatt se detuvo en el viejo pomo de porcelana y respiró con
dificultad. "Había una sección especial al final de uno de los pasillos de la
vivienda donde guardaban a las hembras beta y a los sujetos omega
inactivos.
" Darlene pensó en eso. "¿Y tú también vivías allí?"
"Durante ocho años". Wyatt escuchó el sombrío vacío en su voz, pero no
había nada que pudiera hacer al respecto. Compartir incluso esta pequeña
parte en voz alta le trajo un torrente de recuerdos no deseados.
Las cosas horribles que se había visto obligado a ver. El hedor del terror y
la agonía. Los gritos que desgarraban el alma, todo el día y toda la noche.
"¿Pero por qué?" Darlene preguntó. "¿Por qué poner un alfa en las
habitaciones de las mujeres?"
Wyatt cerró los ojos, sintiendo que cada palabra le quitaba años de vida.
"Los científicos trajeron a las mujeres para probar el efecto de su presencia
en los alfas. Yo fui uno de los que eligieron para las pruebas a largo plazo.
No sé por qué."
Aunque se lo había preguntado. ¿Cuántas veces había maldecido al destino
por llevarlo a ese lugar? ¿Cuántas veces había envidiado a los hermanos
que sucumbían a los tortuosos experimentos, rezando por la muerte antes
que verse obligados a soportar otro día de tormento?
Wyatt nunca había imaginado que llegaría el día en que contaría esta
historia, pero tampoco había esperado preocuparse tanto por intentar
tranquilizar a una beta traumatizada. Si hablar hacía que Darlene se sintiera
más segura, entonces, por razones que no le importaba examinar
demasiado, seguiría hablando.
"¿A qué te refieres con su efecto en ti?" Darlene no parecía haber captado
su malestar. "Los alfas cambian a los omegas y los mantienen como.... y los
mantienen prisioneros, ¿verdad?"
"Esclavos". Wyatt mordió la palabra como si fuera veneno y finalmente se
giró para mirarla. "Esa era la palabra que buscabas, ¿verdad?".
Darlene agachó la cabeza, el remordimiento tiñó su aroma. "Iba a decir
'juguetes'."
Llamarle la atención sobre la mentira no serviría de nada. Además, no se
trataba de la vergüenza de ella, sino de la suya propia. Pero no iba a dejar
que este mito quedara sin respuesta.
"Eso es porque te han vendido la misma sarta de mentiras que esos hombres
que te atacaron". Acercó la silla frente a ella y se sentó con fuerza. Tuvo
que reconocer que Darlene no apartó la mirada. "Es cierto que la conexión
entre un alfa y un omega es intensa. Para una persona ajena, supongo que
podría parecer controladora. Pero lo que la gente no entiende es que su
vínculo es lo que mantiene a ambos compañeros vivos y prósperos. Una vez
formado el vínculo, si se separan durante demasiado tiempo, ambos
enfermarán y morirán."
Darlene hizo una mueca. "Eso es un poco dramático, ¿no crees?"
Wyatt negó con la cabeza. "No es mi intento de metáfora. Es la verdad
literal". Tuvo que recomponerse antes de decir el resto. "Darlene, no
conozco a ningún otro alfa aquí porque fui el único de esa unidad que salió
vivo."
El horror se filtró lentamente en su expresión al darse cuenta de las
implicaciones de lo que le estaba diciendo. "¿Cuántos?", preguntó en un
ronco susurro.
"Cientos."
Darlene tragó saliva, con el rostro gris. "¿Y cómo...?"
Wyatt la cortó antes de que pudiera decir las palabras que no soportaba
escuchar. "Horriblemente. Créeme, no quieres saberlo".
"No tienes que protegerme". Algo de su desafío regresó, su columna
vertebral se puso rígida. "Yo también he visto cosas horribles. Puedo
soportarlo".
"Lo sé". Él lo había sabido desde el principio; las cicatrices que ella llevaba
no eran del tipo que una persona puede olvidar. "Pero sólo porque puedas,
no significa que debas hacerlo."
Sin siquiera darse cuenta de lo que estaba haciendo, Wyatt deslizó su brazo
por la mesa, con la mano con la palma hacia arriba. Ambos se quedaron
mirando, y él pudo sentir que ella se ahogaba en el dolor que su pequeña
muestra de coraje había despertado.
Él quiso que ella tomara su mano, sabiendo que no lo haría. En cambio, ella
se cruzó de brazos y se apartó unos centímetros de la mesa.
"Entonces, ¿cómo sobreviviste?"
"Por mala suerte. Fui el primer alfa alojado en la sección, el primero con el
que hicieron esos experimentos. Y por eso, me utilizaron como control en
todos los estudios que se hicieron en adelante".
"¿Así que nunca te obligaron a... cambiar la naturaleza de un omega
latente?"
Una vez más, Wyatt se maravilló ante la determinación de Darlene de
conocer la verdad a pesar de la evidente miseria que les causaba a ambos.
Pero ella no podía saber cuán crudas eran su rabia y su angustia, que se
cocinaban a fuego lento justo debajo de la superficie.
De hecho, ésa fue la única lección valiosa de aquellos años: evitar que se
desbordara cuando el peso de la misma parecía que lo mataría. La ironía fue
que cuando finalmente se vio obligado a contar la historia, ni siquiera se
trataba de él.
Al igual que nunca se trató de él en aquel entonces, no realmente.
"En mi segundo día allí -comenzó, sintiéndose como si arrastrara los
detalles como enormes rocas a través de una llanura estéril-, el investigador
principal obligó a una mujer desnuda a entrar en mi celda. Estaba
aterrorizada, sollozando en un rincón, mientras el investigador me pinchaba
con una picana electrificada hasta que yo..."
Wyatt se dio cuenta de que se estaba clavando las uñas en las palmas de las
manos con la suficiente fuerza como para extraer sangre. Respiró
superficialmente un par de veces antes de continuar.
"Hasta que hicimos contacto. El cambio fue inmediato. Bev dejó de llorar y
me miró, es decir, me miró de verdad, como nadie lo había hecho antes. Un
minuto estaba histérica, y al siguiente, su aroma estaba tan lleno de
esperanza, paz y deseo, que apenas podía creerlo".
Wyatt no le dijo a Darlene que, incluso ahora, el fantasma del dulce aroma
de Bev lo perseguía.
"Pero antes de que ninguno de los dos pudiéramos asimilar lo que estaba
ocurriendo, me electrocutaron y sacaron a Bev de mi celda. Estaba en el
suelo convulsionando con 3.500 voltios de electricidad cuando le metieron
una bala en la parte posterior del cráneo".
Para cuando Wyatt terminó de hablar, había un estruendo en sus oídos, y su
visión se había vuelto borrosa por el esfuerzo. Mientras esperaba que su
corazón dejara de acelerarse, se dio cuenta lentamente de que Darlene había
deslizado su mano entre las suyas.
Le observaba con firmeza, con los ojos brillantes por las lágrimas no
derramadas. "Lo siento mucho, Wyatt".
"Fue hace mucho tiempo", dijo él con brusquedad.
"Como si eso importara. El dolor no tiene fecha de caducidad".
Hablaba como alguien que había aprendido eso de la manera más dura
posible. A Wyatt nunca se le había ocurrido que un beta pudiera sufrir tanto
como él después de lo ocurrido con Bev.
Ahora, no estaba tan seguro.
Por alguna razón, Wyatt ni siquiera trató de impedir que compartiera el
resto, su secreto más profundo, y las palabras salieron a borbotones. "Sólo
la conocí durante unos segundos. Diablos, ni siquiera supe su verdadero
nombre".
Las cejas de Darlene se juntaron. "Pero la llamabas Bev".
"Tenía que llamarla de alguna manera", dijo. "Los científicos nunca usaban
los nombres de los sujetos. A todos nos daban números, al menos a los
alfas. Yo era el número 76. A las hembras les daban códigos de letras. El
suyo era BV, así que Bev".
Incluso decir su nombre se sintió como una cuchilla oxidada que atravesaba
su corazón, pero cuando Darlene repitió suavemente esa única sílaba, fue
como una brisa fresca sobre el infierno de su angustia.
"Bev". Le diste un buen nombre a su memoria". Tras un momento, añadió,
"¿Puedo hacer una pregunta?"
"Sí." Wyatt se sorprendió al darse cuenta de que lo decía en serio: por lo
que a él respecta, Darlene podía preguntarle cualquier cosa.
"Si Bev murió, ¿por qué no lo hiciste tú?".
Esa era la pregunta del millón, ¿no? Wyatt luchó contra la risa amarga que
amenazaba con escaparse de él mientras intentaba idear algo para
explicarlo. "Hay algo más en la conexión que simplemente cambiar la
naturaleza de alguien. Para que se forme un vínculo real, tienen que ocurrir
algunas cosas. Tiempo, conexión emocional y física, y un mordisco
reivindicativo. Como eso no ocurrió, estábamos en una especie de estado
intermedio. Sin embargo, el dolor era casi imposible de sobrevivir.
"Pero lo hice. Mientras la fea y no declarada verdad se interponía entre
ellos, Wyatt vislumbró tristeza en los ojos de Darlene... pero no lástima.
¿Era posible que ella entendiera? ¿Incluso un poco?"
¿Fue Bev la única?", preguntó con cuidado.
"La única que cambié. Pero no la última que conocí, ni de lejos.
Como yo era su sujeto de control, a veces los investigadores ponían en mi
celda a omegas separadas y viudas para ver si se unían a mí tras la pérdida
de sus parejas."
"¿Y lo hicieron?"
"Nunca". Intentó no pensar en los rostros de aquellas mujeres sin nombre y
con sufrimiento. "Pero eso nunca impidió que esos bastardos lo intentaran.
Cada pocas semanas, arrojaban otra pobre alma a mi celda. Hice lo que
pude para consolarlas, pero... bueno, una vez que un vínculo se sella con un
mordisco no hay forma de recuperarse de la pérdida de un compañero."
"Wyatt". La voz de Darlene se quebraba. "Yo... no sé qué decir".
Wyatt levantó una mano para detenerla. Lo último que quería era simpatía;
estaba bastante seguro de que no sería capaz de manejar el sentimiento
suave y envolvente en este momento.
"Creo que es suficiente hablar por ahora". Se puso en pie, con la repentina
necesidad de moverse, de escapar, de ahogar todo lo que había provocado.
"Y todavía tengo que terminar algunas cosas, entre ellas mover tu camión a
la calle antes de que oscurezca."
Darlene dudó antes de decir: "Está bien. Estoy segura de que estará bien en
este lugar por esta noche."
Wyatt se sorprendió. Ella había estado tan decidida a salir de su propiedad
antes. "¿Estás segura?"
"Sí. Yo estaba, um, pensando en lo que dijiste acerca de que la carretera es
territorio neutral. Eso significa que cualquiera podría venir y molestarme,
¿verdad?"
Wyatt no dijo nada; esta racionalización no era para él.
"Y al menos, si estoy en tu propiedad, entonces el único del que tengo que
preocuparme eres tú".
"Si eso es lo que quieres", dijo él con cautela.
"Sí", dijo ella con un suspiro. "Lo es".
Bien.
Porque también era lo que Wyatt quería.
Y todo lo que había tenido que hacer para ganarse su confianza era abrirse
de par en par y dejar salir su dolor más íntimo.
CAPÍTULO DIEZ
Los cristales se hicieron añicos alrededor de Darlene, los centelleantes
fragmentos volaron por el aire y se alojaron en su piel. La abrieron como si
fuera de papel, y la sangre brotó de mil laceraciones.
Un lago... un océano... y, por mucho que lo intentara, no podía gritar, muda
en su horror.
Entonces empezaron los gritos. Las manos la agarraron desde todas las
direcciones.
Manos sucias, escabrosas y con garras, cuyos rostros estaban ocultos por la
niebla que se arremolinaba, aunque sus voces sonaban claras como el día.
"¡Puta de los alfa!"
"¡Traidora!"
"¡Maten a la puta!"
Cuanto más se agitaba y luchaba Darlene, más se acercaban, cortando toda
posibilidad de escapar.
Oh, Dios, iba a morir, su cuerpo cortado en tiras, su muerte celebrada por la
turba sedienta de sangre.
"¡Darlene!"
Sabían su nombre. Lo sabían todo sobre ella. Todos sus secretos.
Todos sus miedos.
Excepto que... esa voz era familiar, no los gritos llenos de odio de un
extraño, sino profunda y tranquila, que la alejaba del caos.
"Es sólo un sueño. Ya puedes despertarte. Vamos, Darlene, despierta".
Unos brazos fuertes la rodearon, abrazándola con fuerza. El calor de otro
ser humano se filtró en ella y alejó las imágenes horripilantes, dejando sólo
oscuridad.
No: no la oscuridad total, sino la tenue silueta de las paredes de acero
abolladas y el plástico agrietado sobre su cabeza.
Estaba en la cama de su camión, y al darse cuenta de ello, todo lo demás le
vino de golpe.
"¿Wyatt?", raspó, con la voz rasgada y cruda.
"Te tengo". Las palabras que él pronunció junto a su oído vibraron en ella,
encendiendo pequeños fuegos a lo largo de sus sentidos. "Ya estás bien.
Sólo ha sido una pesadilla."
Darlene volvió a cerrar los ojos y se concentró en calmar su acelerado
corazón.
Todo estaba bien, al menos por el momento. No estaba atrapada en la
frontera, y no había atacantes antialfa furiosos esperando para atacar. En
cambio, estaba en la tierra de Wyatt y bajo su protección.
Sin embargo, no estaba del todo tranquila.
Aunque los sucesos de su pesadilla podían no ser reales, su terror sí lo era,
junto con el sabor amargo de su boca y el dolor de los músculos contraídos
por la agonía.
Un trauma más que añadir a los que Darlene llevaba arrastrando desde
hacía años.
Además, ¿cómo diablos había llegado Wyatt hasta aquí sin que ella se
despertara? ¿Y qué hacían sus brazos alrededor de ella, acunándola contra
su amplio pecho?
Darlene se apartó de él, inundada de repente por una mezcla de
mortificación, vergüenza y rabia. Wyatt la soltó y se revolvió sobre el codo,
observándola como si pudiera ver en la oscuridad.
Ella había hecho nudos con las mantas, y el suelo metálico de la cama del
camión estaba helado, pero mientras ella tiritaba, él no parecía notar el frío.
"Lo siento". No lo sentía, pero era dolorosamente consciente de lo
vulnerable que era en ese momento y, además, había sido decente por su
parte intentar consolarla. "No quise molestarte".
"No eres una molestia".
La calma en su voz -como una maldita aplicación de meditación o algo así-
era casi más inquietante que si hubiera descargado su irritación contra ella.
No sólo eso, sino que no tenía sentido, no después de las cosas que había
visto y soportado. No parecía correcto que Wyatt fuera posiblemente la
persona más relajada que había conocido. ¿Acaso nada se le metía en la
piel?
Pero entonces recordó el estruendo que acompañó su ataque a la banda y no
pudo evitar preguntarse si todo era una actuación.
"Pero te desperté y... bueno, supongo que fue peor de lo habitual. Mi
pesadilla, quiero decir". De nuevo, no es cierto; algunas de sus pesadillas la
dejaban hiperventilada y magullada por los golpes contra los postes de la
cama. "Normalmente no grito".
"Esta noche no has gritado."
Darlene lo miró fijamente, incapaz de distinguir sus rasgos en la oscuridad,
y se preguntó si estaba tratando de salvar sus sentimientos. "¿Entonces
cómo supiste que estaba teniendo una pesadilla?"
"Tu corazón latía con fuerza", dijo simplemente. "Y estabas pateando el
infierno de esas mantas".
Su interior se retorció de vergüenza. "Sí. Tu oído alfa sobrehumano. Me
había olvidado de eso. Entonces lo siento doblemente. A nadie le gusta que
lo saquen de la cama en medio de la noche".
"El porche, en realidad". Sus ojos brillaron débilmente en la luz de la luna
que se filtraba a través de la cubierta rasgada. "Estabas bastante inquieta
después de que te dejara, y pensé que sería buena idea que durmiera fuera
esta noche... por si acaso.
"¿Por si acaso qué?", se preguntó Darlene, pero seguía siendo un gesto
bastante considerado. El porche de piedra no podía ser más cómodo que el
camión. "Oh. Bueno, gracias por despertarme. Pero ya puedes volver a la
cama".
Wyatt no dijo nada, y cuando el silencio se prolongó demasiado, volvió la
irritación de Darlene. "Mira, no tienes que vigilarme. No soy una de tus
omegas heridas, no es como si fuera a morir en medio de la noche".
Oh, mierda, ¿por qué había dicho eso? Era como si estuviera tratando de
provocarlo. El hombre le había hecho un favor, le había salvado
literalmente la vida hacía apenas unas horas, y lo único que parecía hacer
era echárselo en cara.
"Lo siento, Wyatt", murmuró ella, poniendo la mano en su brazo, deseando
poder ver su expresión.
"Lo sé."
"Es que... ha sido un día tan miserable. Esa pesadilla fue la guinda de un
helado de mierda".
Wyatt se movió para estar sentado frente a ella, sus espaldas contra las
paredes de la cama del camión, sus rodillas casi tocando en el espacio
reducido. "Así que cuéntame sobre eso. Sobre tu sueño".
"No... fue nada específico".
Él emitió un gruñido de no compromiso, pero Darlene se dio cuenta de que
no se lo creía. Diablos, ella tampoco lo habría hecho.
"Tal vez deberías entrar ahora para poder volver a dormir".
"Estoy bien". Su respuesta fue como un guijarro en una honda. Darlene
siempre estaba bien... tenía que estarlo".
¿Qué tal si prometo quedarme aquí? Tendrías la casa para ti sola".
"No tienes que hacer eso". Otra respuesta automática. "Realmente estoy
bien aquí".
Él la observó fijamente, y ella prácticamente podía sentir su escepticismo,
oír las objeciones que no estaba poniendo en palabras.
"Aquí, en la parte trasera de la camioneta en la que te atacaron", señaló
finalmente.
"Es mi camión. Me siento cómoda en ella". Mentira tras mentira tras
mentira, y aunque no tenía sentido, Darlene estaba resentida con Wyatt por
obligarla a hacerlo.
"Sí. Supongo que por eso tenías este colchón ya colocado en la parte
trasera".
Oh, diablos, no. Era demasiado pronto para su sarcasmo. "Lo que haga con
mis cosas no es de tu incumbencia", espetó ella.
"Mío o de cualquier otro, evidentemente", observó Wyatt, desapareciendo
parte de la suavidad de su voz. "Ya que no le dijiste a Sarah que te habían
desahuciado... o que ahora vivías en tu camioneta".
Una oleada de vergüenza amenazó con convertirse en furia. "Eso no lo
sabes. Tal vez iba a acampar".
Silencio. Darlene empezaba a tener la sensación de que ésa era una de las
armas más eficaces de Wyatt: hacer que la otra persona esperara hasta que
pensara que no iba a responder en absoluto, para luego clavarle el cuchillo.
Se tensó mientras los segundos pasaban, y entonces...
"Encontré el aviso de desahucio en tu guantera la semana pasada".
Maldita sea. "¡No tenías derecho a revisar mis cosas!"
"Aún así lo habría sabido. Vamos, Darlene, entre las pintadas en el lateral
de tu camioneta y ese ojo morado, es bastante obvio que has tenido
problemas desde hace tiempo".
La vergüenza se constriñó alrededor del corazón de Darlene. ¿Cómo pudo
ser tan estúpida, pensando que los había engañado? ¿Que un poco de
corrector y una lata de pintura en aerosol podrían tapar un desastre del
tamaño de éste?
"Aquí no hay aire", dijo. Era cierto. El espacio estrecho parecía ser cada vez
más estrecho. "Necesito salir".
Ella empujó más allá de Wyatt, esperando que él bloqueara su camino, pero
él movió sus piernas fuera de su camino y la dejó pasar.
Tan pronto como sus pies tocaron el suelo, Darlene se puso en marcha,
alejándose tan rápido que casi corría, aunque no tenía ni idea de a dónde se
dirigía.
Al aire libre, el cielo brillaba con más estrellas de las que Darlene hubiera
creído que existían, iluminando su camino con un brillo etéreo.
Decidió impulsivamente adentrarse en la naturaleza, lejos de la carretera, de
su camión, de la casa de Wyatt, de su vida.
No era un gran plan, y no se sorprendió cuando Wyatt la alcanzó y paseó a
su lado, dando un paso por cada dos o tres de ella.
"¿Quieres contarme lo que ha pasado al otro lado de la frontera, Darlene?",
dijo conversando como si fueran vecinos charlando por encima de la valla.
"Nada que no pueda manejar".
"Si eso fuera cierto, hoy no habría tenido que sacarte de esa turba".
Darlene se giró hacia Wyatt, luchando contra el absurdo impulso de darle
un puñetazo. "Ya te he dado las gracias. ¿Ahora puedes dejarme en paz?"
"Claro... pero ¿qué va a pasar cuando esos betas vuelvan y te encuentren
sola?".
Darlene sacudió la cabeza como si pudiera bloquearlo por pura voluntad.
"Eso no es asunto tuyo".
Y era un problema para mañana, se recordó a sí misma. Ya se preocuparía
entonces.
Pero estas defensas de gatillo fácil ya no funcionaban tan bien.
Especialmente cuando Wyatt le rodeó el brazo con la mano, como un
tornillo de banco de terciopelo, manteniéndola en su sitio.
Un rayo de conciencia inoportuna atravesó a Darlene. Ella no quería esto,
no lo había pedido.
Pero, al mismo tiempo, se instaló en ella el mismo extraño consuelo que
cuando se despertó de su pesadilla para encontrar sus brazos a su alrededor.
"Hoy te he salvado". Cualquier ilusión de calma se desvaneció cuando
Wyatt la miró con una intensidad que le recordó a Darlene quién era
realmente... no un gentil gigante adivino, sino un alfa. "He matado por ti. Y
lo volveré a hacer si es necesario. Eso te convierte en mi problema".
Darlene dio un estremecimiento involuntario, inundada de sentimientos que
no podía identificar. Nunca nadie le había hablado de esa manera, con tanta
convicción, o pasión, o promesa mortal, o lo que fuera que estuviera
pasando por la cabeza de Wyatt.
Era casi... posesivo. Y mientras su mente articulaba la palabra, ocurrió algo
que sacudió a Darlene hasta el fondo: un rayo de deseo crudo y
estremecedor, distinto a todo lo que había experimentado. No sólo lujuria,
sino... un hambre casi feroz y sin aliento.
Volvió a tirar de su brazo, esta vez débilmente. "Nunca te lo pedí".
"Y nunca tendrás que hacerlo".
Lo dijo como una amenaza.
Pero también aflojó su agarre, y Darlene supo que la dejaría ir ahora si
intentaba alejarse de nuevo.
"¿Qué estás haciendo?", preguntó en cambio, odiando la forma en que su
voz vacilaba. "No soy tu novia. No soy nada tuyo".
"Ya lo sé".
Dio un último tirón y Wyatt la soltó. Era libre... si quería serlo.
Y entonces, por razones que definitivamente no podía explicar, Darlene dio
un paso adelante y se acurrucó contra él, apoyando la mejilla en su pecho
para poder escuchar el lento y potente latido de su corazón.
Ese sonido era tan relajante. Como una canción de cuna o algo así.
Pero después de un momento, Wyatt la apartó suavemente. "¿Qué te ha
pasado? ¿Por qué no dejas que nadie te ayude?"
Darlene tenía en la punta de la lengua la idea de darle las respuestas que le
daba a todo el mundo, a todos los consejeros frustrados, a los padres
adoptivos, a los trabajadores sociales,
novio.
Pero en lugar de eso, se encontró considerando la posibilidad de decirle la
verdad. Tal vez fuera porque Wyatt había compartido sus propios secretos
con ella antes, aunque ella sabía que él no esperaba un quid pro quo.
En cambio, era como si la vulnerabilidad de él diera cabida a la de ella.
Como si ver a un hombre tan poderoso y peligroso revelar el dolor que
llevaba dentro disminuyera de alguna manera el suyo propio lo suficiente
como para sacarlo y examinarlo.
"Las últimas personas que... me ayudaron...", comenzó, pero luego tuvo que
detenerse y tomar aire. Wyatt puso una gran mano en su cintura, tirando de
ella hacia él. El gesto no tenía nada de sexual. En cambio, Darlene se sintió
protegida. Acariciada, incluso, como si fuera un objeto precioso.
"Las últimas personas que lo hicieron fueron mis padres -dijo
apresuradamente-, y acabaron muriendo por ello."
Wyatt respiró profundamente y acercó a Darlene contra él. Su pecho se
expandía y contraía con un ritmo lento, haciéndola sentir como si se
meciera suavemente en un viejo bote de remos en un plácido lago. Dejó que
sus párpados se cerraran mientras respiraba el fresco aroma a algodón de su
camisa. El calor de su cuerpo la calentó.
No lo digas, pensó. Por favor, por favor, no lo digas.
Y entonces lo hizo. "Lo siento mucho, Darlene.
"¿Cuántas veces había escuchado eso? Tantas que la furia que sentía por la
compasión de los demás se había convertido en un dolor sordo que nunca la
abandonaba.
Pero cuando Wyatt lo decía, era de alguna manera diferente. En su voz,
Darlene sólo oía compasión... la compasión de alguien que realmente
comprendía.
Y ella no tenía ni idea de cómo sentirse al respecto.
"No lo hagas", murmuró, una respuesta perfeccionada durante muchos años.
"Fue hace mucho tiempo."
Su mano hizo lentos círculos en su espalda, el calor de su cuerpo parecía
derretir la tensión de sus músculos. "Escuché a alguien decir no hace mucho
tiempo que el dolor no tiene fecha de caducidad".
Darlene sintió que las lágrimas traidoras amenazaban por segunda vez y se
apartó de Wyatt. Debería haber sabido que era demasiado bueno para ser
verdad. El consuelo que había estado sintiendo no era más que una especie
de efecto posterior a los golpes que había sufrido.
"¿Sabes qué otra cosa no?", dijo bruscamente. "El arrepentimiento. El
tiempo no cura todas las heridas. Lo cual supongo que ya sabes".
Wyatt se estremeció pero no retrocedió como ella esperaba. En cambio, al
cabo de un segundo, volvió a estrecharla entre sus brazos, lo que lo
convertía en el hombre más paciente del mundo o en un glotón del castigo.
De alguna manera, ella tenía la sensación de que era lo primero.
Lo que hizo que Darlene se sintiera peor. Ella no había hecho nada para
merecer su paciencia por su amabilidad. Había sido brusca con él desde el
principio, apenas agradeciéndole que se jugara la vida por ella.
No tenía sentido.
"Así que por eso no dejas entrar a la gente", reflexionó, sobre todo para sí
mismo.
"Tienes miedo de que cualquiera que se involucre contigo salga herido".
Darlene se secó los ojos. No podía llorar ahora. No había llorado en más de
una década.
De hecho, necesitaba cerrar esto antes de que fuera peor. "Es mejor así",
dijo con voz ronca. "Es más seguro si a nadie le importa".
"Oh, cariño", dijo él en voz baja, la ternura en su voz más dolorosa que si le
hubiera gritado. "Es demasiado tarde para eso".
Entonces la besó.
CAPÍTULO ONCE
Sólo fue un beso.
Eso fue lo que se dijo Wyatt cuando Darlene dejó escapar un pequeño
gemido suave y urgente, el sonido más sexy que había escuchado en su
vida. Ni siquiera había sabido que iba a besarla hasta que sus labios rozaron
los suyos, tímidamente durante la fracción de segundo que tardó ella en
empezar a devolverle el beso.
Después de eso, fue una carrera a toda marcha. Ninguno de los dos tenía
tiempo para la construcción lenta, las burlas, las pruebas y la exploración
que las nuevas parejas solían hacer cuando aprendían a relacionarse.
La cuestión era que Wyatt estaba absolutamente seguro de que no se estaba
perdiendo nada.
Ya la conocía. Un beso era todo lo que necesitaba para sentirse como si
hubieran estado juntos toda la vida. En el fondo de su mente, sabía que
debía averiguar por qué era así, pero no era un momento para reflexionar.
Darlene le devolvió el beso con todo lo que tenía. Tampoco fue la
arrogancia lo que hizo que Wyatt tuviera la certeza de que ella nunca había
experimentado algo así. Al igual que sus ojos y sus oídos le proporcionaban
información en la que podía confiar, había algo en él que traducía su pasión,
asegurándole que ella sentía todo lo que él sentía.
Y lo que sentía era que si dejaba de besar a Darlene, estaría perdido.
Sí, su polla estaba dura como el granito, pero iba más allá.
De alguna manera, el salvajismo del beso -sus manos enroscadas en el pelo
de ella y los dientes de ella mordiendo los labios de él, los sonidos que
emitían más como gruñidos que como suspiros, eran la cobertura de algo
aún más íntimo.
Eran una pareja que eran iguales. Las cicatrices de ella eran las de él.
Ambos habían sido forjados por un horror indecible, y por una vez en sus
vidas, ninguno tenía que ocultar ninguna parte de sí mismo.
Él y Darlene eran como dos náufragos perdidos en el mar durante tanto
tiempo que, cuando por fin encontraron tierra firme, se aferraron a ella con
una ferocidad que expulsó todo lo demás.
Wyatt sabía que tenía que dejar ir a Darlene... pero no podía, no todavía.
La atracción que había surgido entre ellos después de que ella se despertara
de su pesadilla se había convertido en un infierno y tenía que arder hasta
que sólo quedara eso.
Darlene era muy atractiva, cualquiera podía verlo. Con su pelo largo y
pálido y sus ojos azules, los vaqueros ajustados y el pintalabios rosa, Wyatt
apostaba a que aparecía en muchas fantasías nocturnas. Pero eso no era lo
que le hacía querer acostarse con ella y perderse dentro de ella durante un
mes.
No. Lo que no podía dejar de ver era el corazón de ella martilleando como
el de un colibrí, sus manos temblorosas aferradas a su cuello, sus pequeños
jadeos trémulos que revelaban la vulnerabilidad que ella había intentado
ocultar con tanto ahínco hasta ese momento. Era la confianza que había
reunido, su delicado pajarito, para dejar que la besara... y la poderosa rapaz
con garras de navaja que su pasión amenazaba con liberar. Era la
yuxtaposición de la chica dura que todos veían con el alma frágil y delicada
que sólo él podía ver.
Y una vez que la vio, Wyatt supo que era él quien podía darle paz a
Darlene, quien podía hacer desaparecer su dolor. La primera vez que se
habían tocado lo había demostrado.
¿Cómo explicar si no la reducción instantánea de su pánico cuando la
multitud se acercó? En un segundo, estaba al borde del terror animal, y al
siguiente -cuando la mano de él le rozó la nuca- recuperó el valor y la
determinación suficientes para sobrevivir.
Si un toque podía hacer eso, no era de extrañar que un solo beso pudiera
marcar las almas de ambos... y si ese era el caso, entonces Wyatt sólo podía
imaginar lo que harían una o dos horas desenfrenadas juntos.
No.
Wyatt tenía que controlarse por su propio bien, por no hablar del de
Darlene. Sus instintos le habían llevado hasta ella, no para consumirla sino
para protegerla. Eso es lo que él era-lo que era.
Un protector. Un guardián.
Y desde el momento en que vio por primera vez a Darlene en el patio de
Archer y respiró su embriagador e incongruente aroma, también supo lo que
era ella.
Su redención.
Todas esas mujeres del Sótano... ocho años de almas beta y omega que no
había podido salvar. Todo ese potencial vibrante que estaba condenado a
presenciar cómo se aplastaba delante de él. Wyatt no había podido salvar a
ninguna de ellas.
¿Pero Darlene? No era demasiado tarde para rescatarla.
Y maldita sea, nunca había conocido a una mujer más digna de ser
rescatada.
A pesar de que estaba compuesta por tantas contradicciones e impulsos
opuestos, seguía siendo tan decidida y fuerte. Cuando Wyatt miraba a
Darlene, no veía a la mujer que se esforzaba por proyectar, sino a una
criatura hermosa y frágil, por la que daría su vida para salvar.
Aunque probablemente le daría una patada en el culo si se lo dijera.
Ese pensamiento hizo que Wyatt sonriera incluso mientras seguía besando a
Darlene. El sabor de sus labios era demasiado dulce como para dejarlo.
Maldita sea, se suponía que debía terminar con esto, no llevarlo más lejos.
Pero en lugar de eso, la abrazó con tanta fuerza que sus pies abandonaron el
suelo. Entonces, ella lo rodeó con sus caderas y él percibió el inconfundible
aroma dulce y brillante de su humedad cuando ella comenzó a empujarse
contra él.
Que Dios le ayude.
Wyatt besó su camino a lo largo de su mandíbula hasta el pequeño hueco
debajo de su oreja.
"Sí, Wyatt... Dios, sí", gimió Darlene. "Necesito esto".
Oh, él lo sabía.
La voz de ella estaba impregnada de deseo, y rompió las cuerdas de su
contención una por una, acercándolo cada vez más a la pérdida de control.
Wyatt no era ajeno a la necesidad, pero esta vez la mujer que tenía entre sus
brazos era libre de desearle. Estaba tan viva, y anhelaba la misma liberación
que él, amar con tanta fuerza que quemara un pasado doloroso y le
permitiera emerger triunfante al otro lado.
Romper las defensas de Darlene había abierto una puerta en su interior, y
ahora años de tormento se estaban derramando. Lo habían hecho el uno por
el otro, como sólo podían hacerlo dos personas que compartían el
conocimiento de ese dolor.
Y ahora, sus instintos les impulsaban a experimentar un placer lo
suficientemente fuerte como para vencer al pasado. Se habían encontrado el
uno al otro porque cualquier otro amante -incluso el más considerado y
bienintencionado- se ahogaría en este tipo de pasión.
Por eso, tal vez, ambos bailaban en el borde, recelosos de entregarse por
completo a su deseo.
Porque aunque pudiera ser la clave para la curación, hacer el amor también
traería complicaciones. Complicaciones que cambiarían su vida. Y Wyatt
no podía dejar que eso sucediera a menos que estuviera seguro de que
Darlene comprendiera las ramificaciones.
Así que, por el momento, tenía que asegurarse de que esto fuera sólo un
beso.
Un simple beso, nada más.
PELIGRO.
Eso es lo que indicaban las chispas que caían entre ella y Wyatt en forma de
luces de emergencia parpadeantes de tres metros.
¿Quién iba a saber que un simple beso podía ser tan ardiente? Darlene
nunca había estado tan perdida en la necesidad de esta manera. Nunca se
había perdido en nada, y punto.
Mantenerse en el presente con los pies en el suelo había sido una cuestión
de supervivencia. Después de la muerte de sus padres, no había nadie que la
cogiera si se caía.
Dejar de lado la cautela era un privilegio para otras personas, personas con
familias estables, planes de pensiones y membresías en gimnasios. Si las
últimas semanas le habían enseñado algo a Darlene, era que la seguridad
que creía haber construido con todo su esfuerzo y sacrificio era una mera
ilusión, por lo que era aún más importante concentrarse en el presente y
estar alerta ante cualquier peligro.
Pero, de alguna manera, todo pensamiento sensato se vino abajo cuando los
labios de Wyatt se encontraron con los suyos.
Ahora se encontraba en sus brazos, con otro tipo de seguridad, una
seguridad falsa. Si tan sólo pudiera confiar en la abrumadora sensación de
bondad... pero sería una tonta si cediera a esa tentación.
Después de todo, Darlene había sido advertida de los riesgos. Sarah le había
explicado que establecer una conexión con uno de esos alfas podría
provocar un cambio en su naturaleza. Sarah era la prueba viviente de tal
calamidad. Por eso Darlene había tenido cuidado de mantener las distancias
con todos los demás residentes de Boundaryland.
Todos excepto Wyatt.
No podía hacer eso con él.
No era sólo que él siguiera apareciendo. Darlene no era de las que echan la
culpa de sus problemas a los demás.
No, ella era una adulta. Sabía cómo marcharse, caminar, correr o conducir
fuera de una situación problemática. No necesitaba esperar el permiso de
nadie.
Pero eso no funcionaba con Wyatt.
Por mucho que intentara mantener la distancia, simplemente no podía.
No era sólo que él estuviera siempre allí. Era que ella quería que estuviera,
especialmente cuando más necesitaba a alguien.
Y, Dios mío, lo necesitaba ahora.
Darlene sintió la humedad entre sus piernas, la tensión de los pezones que
pedían sensaciones, el impulso de mecerse contra él para sentir su polla
deslizándose por su coño incluso a través de las capas y capas de ropa.
Hacía mucho tiempo que Darlene no estaba con un hombre, ni siquiera lo
deseaba. La intimidad emocional siempre había estado fuera de sus límites,
y había encontrado otras formas de satisfacer sus necesidades de intimidad
física. Tenía un buen arsenal de juguetes comprados por Internet en su
mesita de noche; su favorito era un vibrador de 20 centímetros que podía
durar horas con una sola carga y nunca robaba las mantas.
Pero ni siquiera el mejor vibrador del mundo podía compararse con las
sensaciones que estaba sintiendo con el beso de Wyatt.
Pero entonces él se apartó, y ella gritó de frustración, como un niño al que
se le ha caído el helado del cucurucho para aterrizar en una acera sucia.
"Darlene".
Dios, la forma en que pronunció su nombre... como si fuera a la vez una
oración y la más sucia conversación sexual.
Ella sabía lo que iba a decir. Le iba a decir que era hora de parar. Que no
podían arriesgarse a ir más lejos. Que tenían que ser razonables.
Bueno, al diablo con eso.
La vida ya le había quitado mucho a Darlene -a los dos- y se merecían unos
momentos de placer robado.
"No", gruñó ella, sin reconocer su propia ferocidad. "No te atrevas a parar".
Las pestañas de Wyatt se agitaron por un momento, y ella vio la batalla que
estaba librando consigo mismo. Pero entonces le llegó un gruñido de
respuesta desde lo más profundo de su pecho, que fue aumentando de
volumen a medida que le enseñaba literalmente los dientes.
Darlene pensó que iba a desmayarse de deseo. "No sabes lo que estás
pidiendo, Darlene".
"Y una mierda que no lo sé".
Darlene utilizó todas sus fuerzas para acercarlo, rodeando su cuello con los
brazos. Ella sabía mucho. Todas esas conversaciones con Sarah no habían
sido precisamente sobre las alegrías de la vida en el campo.
Y ella pretendía sacar provecho de su dinero.
Sarah no se había reprimido al describir las ventajas de estar con un alfa: la
habilidad, la resistencia, las ....proporciones. Incluso si Sarah había
exagerado, la experiencia tenía que superar el alquitrán de una noche con un
tipo beta medio.
Pero esa no era la única razón de su determinación. No importaba lo
espléndida que resultara ser la polla de Wyatt, ni siquiera entraba en la lista
de las diez primeras razones por las que necesitaba esto.
Wyatt era la única persona que había conocido que parecía entenderla
completamente. Más que Sarah, incluso.
Su conexión podía ser nueva y estar basada en una experiencia compartida
de pérdida y dolor, pero les proporcionaba un lenguaje compartido no
hablado que nadie más podía entender. La necesidad de cada uno de ellos -
de liberarse, de obtener un placer lo suficientemente oscuro como para
borrar el dolor- era una cosa singular y rara que podían satisfacer muy
pocas almas en esta tierra.
En esta búsqueda, Wyatt era su persona... y nadie más.
Y así lo dejó bien claro. Amoldándose a los contornos de su cuerpo para
demostrar lo perfectamente que encajaban, susurró: "Necesito esto, Wyatt.
Te necesito".
Él maldijo en voz baja.
Y entonces la levantó y la llevó a la casa.
CAPÍTULO DOCE
En el momento en que Wyatt levantó a Darlene en sus brazos, la noche
pareció detenerse a su alrededor.
Como si se tratara de una anticipación sin aliento, el canto nocturno de los
pájaros cesó y la brisa que había estado agitando las hojas plateadas de los
abedules se calmó.
Aparte del sonido de la madera que se astillaba cuando él pateaba la puerta,
sólo se escuchaba el dulce sonido de la respiración superficial y acalorada
de Darlene.
La puerta se hundió tras ellos, pero no importaba. Más tarde, Wyatt
fortificaría la carcasa, y ésta, como todo lo demás en su vida, sería mejor
que antes. Pero eso podía esperar. Porque esta noche lo único que importaba
era la mujer entre sus brazos. El pasado y el futuro dejarían de existir
cuando hiciera suya a Darlene.
Era un error, obviamente -si lo pensaba durante cinco segundos, Wyatt sabía
que podría detenerse en seco-, pero la voz de la razón que martilleaba
frenéticamente no era rival para los antiguos instintos que surgían en su
sangre, el increíble deseo que esta mujer le inspiraba.
No te atrevas a parar.
En el momento en que Darlene había pronunciado esas palabras, Wyatt
supo que no había vuelta atrás.
El objetivo de Wyatt no era simplemente follar con Darlene sin sentido y
excitarse de forma espectacular. No, anhelaba borrar su dolor, quitarle el
sufrimiento, aunque sólo fuera por esta noche. Y en el proceso, se perdería
dentro de ella hasta que su propio daño quedara reducido a cenizas.
Darlene no dejó de besarlo mientras él la llevaba por la casa hasta la
habitación con vistas al lago de tinta y luz de luna. Cuando la tumbó en la
cama -construir una más grande se convirtió de repente en una prioridad
mucho mayor en su subconsciente desvinculado-, ella gimió de frustración
hasta que él se unió a ella allí.
Y luego gimió con más fuerza cuando él la sostuvo firmemente a la
distancia del brazo para poder mirarla a los ojos.
"Se acabó, Darlene. Tu última oportunidad para decirme que pare. Porque si
esto va más allá, si me tocas una vez más, no creo..."
Le cortó las palabras echándole los brazos al cuello y utilizando todo su
peso para tirarlo encima de ella. Su beso se volvió feroz, casi violento, y
cuando le rozó el labio con los dientes y le sacó sangre, Wyatt pensó que su
polla podría desgarrar la tela de sus pantalones.
Era toda la respuesta que necesitaba.
Darlene estaba en llamas. El fuego la estaba desgarrando con tal velocidad
que no había posibilidad de que recuperara el sentido común y detuviera
esto.
Llevaba mucho tiempo conteniéndose. La negación a la que se había
aferrado no podía soportar este calor, y Darlene admitió para sí misma que
había deseado a este hombre desde el momento en que lo vio.
Wyatt era un reto: el único hombre que había conocido que dejaba claro que
quería enredarse con ella... y no con la suposición de que ganaría. No quería
aplastarla, empequeñecerla o violarla como habían hecho todos los hombres
en posición de autoridad, aunque estaba claro que tenía poder más que
suficiente en un solo dedo meñique para hacerlo si quería.
Desde el principio, Wyatt había dejado claro que lo que le interesaba era
ella, el ser real y crudo que Darlene había intentado mantener enterrado
para siempre.
Y esto -este maremoto de deseo que no podía detenerse- lo estaba sacando
todo a la luz. Darlene no sólo no podía controlarse ante ello, sino que ni
siquiera quería hacerlo.
Tiró de su camisa con tanta fuerza que la desgarró. Wyatt arrancó los
jirones y Darlene pudo ver por primera vez su pecho desnudo a la luz
plateada de la luna.
Era una maldita belleza, esculpido como una estatua antigua, con la piel lisa
y brillante, y con cicatrices cruzadas.
Darlene las trazó con la yema de un dedo tembloroso, el turbulento océano
de su deseo trastornando sus emociones. Aquí estaba el mapa de su
sufrimiento, la evidencia de la violencia que él no le había contado, la
prueba del abuso que había sufrido, y su corazón se estrechó de dolor.
"No... era un lugar fácil", dijo Wyatt con brusquedad, con los músculos
agarrotados.
Había entendido mal. Pensó que estaba horrorizada, tal vez incluso repelida.
Darlene le demostraría lo equivocado que estaba. Le besó la más larga de
las cicatrices, la que empezaba bajo la clavícula y bajaba cruelmente hasta
el abdomen, y se estremeció ante el siseo de Wyatt.
"Está bien", susurró ella. "Mi vida tampoco lo ha sido".
Se deslizó fuera de la cama y, con dedos temblorosos, se quitó la camisa por
la cabeza. A continuación, se quitó los pantalones y se quedó ante él en
sujetador y bragas, mostrándoselo todo. La cicatriz donde un niño de un
centro de acogida la había golpeado con un camión de juguete de metal.
Otra donde un padre adoptivo borracho la había quemado con un cigarrillo.
Los pequeños pliegues de grasa por comer demasiada comida rápida
cuando los dobles turnos la dejaban demasiado agotada para cocinar.
Darlene contuvo la respiración mientras esperaba que la decepción
ensombreciera la mirada de Wyatt, que éste se apartara con un educado
disgusto... pero eso no ocurrió.
En su lugar, se oyó un estruendo en su pecho tan bajo que Darlene no estaba
segura de si lo había oído o sentido, y la mirada de él se volvió
intensamente posesiva.
El sonido se convirtió en un gruñido, y Wyatt se puso encima de ella para
que quedara atrapada bajo él. Su peso y su calor eran deliciosos y
protectores.
Y de alguna manera, aunque no tuviera ningún sentido, esa sensación de
seguridad era una inyección de afrodisíaco directamente en su vena.
Darlene cedió a sus instintos y bebió profundamente de cada sentido,
tocando y saboreando y dejando que los gruñidos de placer de Wyatt la
llevaran aún más alto. Arañó, rascó y mordió, y cuando Wyatt respondió
poniéndose más duro, ella se estremeció de placer sexual. Más, comunicaba
con su cuerpo y, aunque sabía que estaba provocando a un tigre enjaulado,
su mayor deseo era que él atravesara los barrotes.
De alguna manera, con Wyatt, nada era suficiente.
Al menos, pensó que no lo era hasta que su mano bajó lo suficiente como
para rozar su erección y... ¡mierda! ¿Qué carajo?
Los ojos de Darlene se abrieron de par en par con asombro, pero apenas
tuvo tiempo de procesar su descubrimiento antes de que Wyatt deslizara su
mano entre sus piernas y las yemas de sus dedos arrastraran el algodón
húmedo de sus bragas.
"Estás muy caliente", murmuró. "Pero aún no está lo suficientemente
mojada".
Espera un segundo. Algo en Darlene vaciló.
Estaba mojada, lo más mojada que había estado nunca, de hecho... pero aún
no era suficiente, y después de pasar las manos por la maldita bestia de sus
pantalones, se lo creyó.
Apretó los muslos. "Um... Wyatt", murmuró.
Al instante, él se detuvo. Se retiró, todavía a horcajadas sobre ella. "¿Qué
pasa?"
Ella cerró los ojos. "Nada. Es sólo que..."
Él esperó pacientemente, frotando lentamente sus pulgares sobre las manos
de ella, incluso cuando Darlene podía sentir su enorme polla rozando su
estómago.
"Mira, nunca he estado tan excitada en mi vida, pero tienes razón. No estoy
ni de lejos lo suficientemente mojada como para aguantar eso".
La comprensión apareció en los ojos de Wyatt. "No pasa nada. Conozco
muchas formas de solucionar ese problema."
Darlene no dudaba de que él escondía algo de magia seria en esas manos...
y labios... y lengua. Pero ni el más hábil de los amantes podría meter una
altísima secuoya en una jardinera.
"O... podría simplemente, ya sabes, usar mis manos", intentó ella, a pesar
del lamento de decepción de su cuerpo.
Wyatt tuvo la audacia de reír, su alivio evidente en la forma en que su
cuerpo se relajó. "Apuesto a que sí", gruñó, bajando los labios hasta su oreja
y besándola en el sensible hueco, haciendo que Darlene se estremeciera a
pesar de sí misma. Le estaba siguiendo la corriente. Ni siquiera intentaba
ocultarlo. Comenzó a bajar por su cuerpo, besando y saboreando cada
centímetro de su piel. "Pero no te preocupes, te prometo que no te haré
daño. Créeme, voy a hacer exactamente lo contrario".
Ella quería creerle. Realmente quería, pero...
Los dedos de él se sumergieron por debajo de la banda de la cintura de sus
bragas y entre sus pliegues. La yema del pulgar se frotó contra su clítoris
mientras un enorme dedo se deslizaba dentro de ella, llegando a un punto
que hasta ese momento Darlene ni siquiera sabía que existía.
Tardó unos segundos. Sus dedos trabajaron duro y rápido y...
Un chorro caliente y húmedo salió en cascada de su coño. Las manos de
Darlene se apretaron involuntariamente alrededor de sus musculosos
antebrazos mientras gritaba.
Wyatt volvió a reírse. Y entonces le arrancó el sujetador, rompiendo el
broche, y apretó los labios alrededor de su pezón.
Darlene se convulsionó violentamente. "Dios mío", jadeó. "¿Qué demonios
ha sido eso?"
Wyatt no respondió. En su lugar, pasó la lengua alrededor de las areolas, en
pequeños círculos húmedos y cálidos, ignorando el pezón duro como una
roca.
"Mejor", ronroneó. "Pero aún no está lo suficientemente húmedo.
"Darlene quería arremeter de nuevo, pero, por alguna razón, parecía no
poder hablar.
Wyatt le quitó las bragas con exagerado cuidado, doblándolas en un bulto
ordenado antes de arrojarlas a un rincón de la habitación, obviamente
disfrutando de verla soportar el exquisito dolor de verse obligada a esperar.
Luego le abrió los muslos y se apoyó entre ellos, emitiendo un zumbido
bajo y gutural mientras contemplaba el espectáculo.
Entonces sus dedos volvieron a hacer su magia. Separó los pliegues de los
labios mayores, y palpó suavemente el montículo para ver su clítoris
hinchado y duro.
Sin previo aviso, bajó la cabeza y le acarició el clítoris con su lengua ancha
y plana, y Darlene perdió el control. Se retorció como si estuviera poseída,
arqueando la espalda y chillando.
Darlene sintió un impulso abrumador que ni siquiera podía definir. Le robó
la voz, la respiración. La dejó vulnerable, abierta y completamente
revelada.
Sus miradas se cruzaron mientras él volvía a deslizar su dedo dentro de
ella... y luego un segundo.
Darlene sintió que sus ojos se abrían de par en par mientras la exquisita
sensación se hacía más profunda. Sus caderas empezaron a moverse,
primero balanceándose y luego... suplicando.
Sí, eso es lo que estaba haciendo, se dio cuenta Darlene de forma imprecisa.
Su cuerpo se lo estaba suplicando. Que la follara. Para ser tomada. Que la
poseyeran.
Y Wyatt esbozó una sonrisa perversa porque lo vio todo.
"¡Oh, Dios!" Darlene sintió que se abría por dentro. "¡No te detengas! Por
favor".
Y no lo hizo. Volvió a dar un golpecito, y luego le metió el clítoris entre sus
cálidos y suaves labios y empezó a mover la lengua y...
El mundo explotó. Darlene podía oír los gritos, pero estaba hecha de
estrellas brillantes, el universo se hacía añicos a su alrededor. Era el fin de
todo, una ráfaga cegadora de placer que se apoderó de ella, la sacudió y
creció-.
Y luego una nueva sensación, un torrente que brotaba de ella, una
liberación indescriptible, ola tras ola, poderosa y caliente y húmeda.
Cuando por fin pasó su cenit y empezó a retroceder suavemente, Darlene
volvió a un cuerpo impotente ante los ecos del placer, las réplicas de ¿qué
exactamente? Un poderoso orgasmo, sí. Pero era mucho más que eso.
"Ahora", gruñó Wyatt, con la cara brillante por su humedad, "estás lista".
CAPÍTULO TRECE
Darlene se despertó sintiéndose más fresca de lo que cualquier mujer tenía
derecho a sentirse después de horas del sexo más alucinante de su vida.
O tal vez fue todo ese sexo lo que le permitió dormir tan profundamente.
Tenía sentido. Estar con Wyatt había sido un entrenamiento infernal, tanto
física como emocionalmente. Él no era como nadie con quien había estado
antes.
Por otra parte, todo lo relacionado con los últimos días era una experiencia
que ella nunca había esperado tener, incluida la de pedir ayuda a un alfa.
Darlene se estiró lujosamente, notando que en algún momento había
terminado volteada en la cama y que alguien había reacomodado
cuidadosamente las sábanas para mantenerla caliente. Eso sí que era
considerado.
Levantando la cabeza, miró alrededor de la habitación, pero Wyatt no
estaba a la vista. Sin embargo, las sábanas seguían oliendo un poco a él: un
aroma picante y a madera.
Maldita sea, estaba sonriendo. Darlene no sonreía. Eso era cosa de Wyatt.
Darlene era seria y severa... al menos eso era lo que todos le decían
siempre. Sin embargo, aquí estaba prácticamente sonriendo por lo que
probablemente era una aventura de una noche.
Si no tuviera cuidado, estaría escribiendo sus iniciales en su cuaderno como
una adolescente enamorada... excepto, oh, sí, que ni siquiera sabía su
apellido. Si eso no era una señal de alarma de que se estaba adentrando en
territorio peligroso, no sabía qué lo era.
Sin embargo, buscarse problemas parecía ser su nuevo plan de vida. La
molestia se desvaneció a medida que la realidad de sus acciones se hundía
lentamente y los vívidos detalles de las últimas doce horas regresaban.
Sin embargo, extrañamente, Darlene no se sentía culpable. Al menos no por
el tiempo que pasó con Wyatt. Sabía que debía hacerlo. Después de todo,
eso era lo que había intentado evitar todo este tiempo: el contacto íntimo
con los alfas.
Y la noche anterior con seguridad contaba como íntima.
Tentativamente, Darlene se agachó y palpó su cuerpo, esperando descubrir
que su anatomía se había transformado junto con su respuesta sexual. Pero
todo estaba igual. Un poco hinchado y con rozaduras, tal vez, pero bien.
Mucho mejor que bien, si era sincera... y eso era un problema. Después de
todo lo que había experimentado la noche anterior -la pasión, el éxtasis, la
profundidad del placer-, ¿cómo demonios iba a volver a un mundo de betas
de cinco minutos?
Darlene tenía la sensación de que ni siquiera sus juguetes iban a servir ya.
Como si la amenaza de la frustración sexual fuera el mayor problema que
tenía en su vida ahora mismo.
Darlene se levantó de la cama y la rehízo con las mantas en la dirección
correcta. Le dolían un poco los músculos, sobre todo los muslos, y tenía
unos cuantos moratones en lugares extraños. Sin embargo, en general, se
sentía bastante bien... aparte del hecho de que realmente necesitaba un
baño. La cantidad de fluidos corporales que habían intercambiado,
combinada con el hecho de que su último espectáculo había sido hace dos
días, la hacía sentir un poco sucia.
Le pareció recordar una vieja bañera con patas en el baño. La idea de
hundirse en burbujas calientes hasta el cuello le sonaba a gloria. Cogería
una muda de ropa del camión y en media hora estaría como nueva y...
Y...
Mierda.
Darlene no tenía la menor idea de lo que iba a hacer después de eso.
Ayer había sido el día más extraño de su vida. Desamparada al amanecer,
casi asesinada al mediodía, dándose un revolcón con un alfa a
medianoche... era un milagro que siguiera en pie.
Al menos el sexo parecía haber cortado la niebla que había nublado sus
pensamientos últimamente. Demasiadas malas noticias y la reducción
constante de las opciones la habían dejado adormecida y sin rumbo. Lo
único que podía hacer era vender sus pertenencias, cargar las provisiones y
traer su trasero aquí.
Ahora que parte de esa presión había encontrado una salida, se encontró con
que empezaba a pensar de nuevo. El siguiente paso era conseguir algo de
comer. Una vez que su barriga estuviera llena, estaría lista para idear un
plan para recuperar su vida.
Darlene encontró a Wyatt en la sala principal con los pies en alto, leyendo
uno de los libros que había encargado para él.
"Buenos días", dijo ella, un poco tímida.
Wyatt no levantó la vista de la página, pero una sonrisa iluminó su rostro.
Una cara muy bonita, ahora que Darlene lo consideraba, aunque estuviera
parcialmente oscurecida por todo ese pelo.
A Darlene le gustaba pensar que no tenía un tipo. El mundo era lo
suficientemente generoso como para ofrecer muchos tipos diferentes de
guapos, y ella siempre había pensado que sería de muy mala educación
rechazar cualquiera de ellos. Pero si alguien la presionara, no tendría ningún
problema en decir que el espíritu libre sentado sin camisa al otro lado de la
habitación, con el pelo rubio y los pómulos nórdicos afilados, era
precisamente su tipo.
"Técnicamente, es por la tarde", observó Wyatt mientras pasaba la página.
¿Cuánto tiempo había dormido? "Bueno, entonces supongo que eso
significa que estoy haciendo el almuerzo en lugar del desayuno".
"No es necesario. Te he guardado algo de comida en el horno".
Fuera lo que fuera lo que estaba leyendo, Wyatt parecía embelesado, lo que
no era tan malo ya que Darlene no se sentiría presentable hasta después de
su baño.
Encontró salchichas aún calientes y patatas asadas en una sartén de hierro
fundido y cortó una rebanada de pan grueso e integral que, obviamente, no
había venido de una tienda, teniendo en cuenta que habría sido ella quien lo
comprara.
Cargó un plato y volvió al salón. La vida de Wyatt no era tan mala, decidió.
Acogedora. Y la casa de campo era encantadora, incluso hogareña, el tipo
de lugar en el que casi podía imaginarse echando raíces... si fuera una
persona completamente diferente con una vida totalmente distinta.
Como Wyatt estaba sentado en la única silla, Darlene se apoyó en la pared
de tablones blancos mientras comía.
"Puedo traerte la silla de fuera", dijo Wyatt, "si prefieres sentarte y disfrutar
realmente de la comida".
"Me gusta más la vista desde aquí". ¿Estaba coqueteando? ¿En quién, en
nombre de Dios, se estaba convirtiendo?
Ella había conseguido la atención de Wyatt, de todos modos, y él levantó la
vista del libro con esa sonrisa malvada. "Entonces, ¿qué tal si vienes aquí y
echas una mirada más de cerca?"
No había manera de que el hombre estuviera listo para ir de nuevo después
de la última noche... ¿o sí?
"Creo que primero necesito recuperar las fuerzas", insinuó Darlene, y luego
se dio cuenta de que había dejado la puerta abierta a la posibilidad de un
segundo asalto. "Pero gracias por lo de anoche. Lo necesitaba de verdad".
Wyatt tiró el libro al suelo sin molestarse en marcar su lugar.
Oh, no... Darlene se arrepintió de las palabras que podrían haber sonado
como una invitación. Si se acercaba a ella ahora, probablemente iba a
tocarla. Y si la tocaba, probablemente acabarían besándose. Y si se besaban,
sería una línea directa hacia horas de follar sin parar de nuevo.
Y Darlene no podía dejar que eso sucediera.
Anoche había actuado por impulso, y había tenido mucha suerte de que no
pasara nada. Bueno... quizá no nada, pero al menos no lo peor.
Lo último que necesitaba era tentar al destino y poner en marcha una serie
de acontecimientos de los que no había vuelta atrás.
Darlene cambió de tema tan rápido como pudo, a la única otra cosa que
sabía que le interesaba a Wyatt.
"Entonces, dime. ¿Por qué un alfa que vive en medio de la nada querría leer
unos viejos y polvorientos libros de texto? Déjame adivinar, no tienes nada
mejor que hacer".
Había querido ser irónica -entre la madera apilada en la cubierta, los
agujeros abiertos en el suelo donde él había quitado la madera podrida, las
latas de pintura que ella misma había comprado y traído, tenía suficiente
trabajo para mantenerse ocupado hasta el invierno-, pero Wyatt no pareció
darse cuenta.
"Quería ser antropólogo antes del cambio de mi naturaleza", dijo, tirando el
libro a un lado. "Al principio pensaba estudiar las antiguas culturas de las
islas del Pacífico, pero teniendo en cuenta cómo se desarrollaron las cosas,
los estudios sobre los alfa se llevaron mi atención".
"¿Pero cómo supiste de estos libros en concreto?"
"Recibí mi carta de aceptación en Sierra State dos días antes de que
apareciera mi naturaleza alfa. Obviamente, esa puerta ya está cerrada para
siempre. Pero después de salir del Sótano, descubrí que tenían el primer
departamento de estudios alfa del país. El doctor Cheung lleva años
publicando sus investigaciones, y Cassidy Carr era su ayudante cuando
escribió ese libro".
El tema de la política alfa seguía siendo demasiado crudo para Darlene, así
que volvió a cambiar de tema. "Estoy tratando de imaginar cómo debe
haber sido. Ya sabes, antes de descubrir que eras un alfa".
"Sí, mi despertar llamó la atención de la gente, eso seguro. Sobre todo
porque antes de que ocurriera medía un metro setenta y era escuálido".
"Maldita sea". Darlene silbó, incapaz de imaginarlo. "Pero aquí estás,
viviendo en Boundaryland con todos estos tipos. Ya sabes todo lo que hay
que saber sobre ser un alfa, así que ¿por qué seguir estudiando?"
Ella había hecho la pregunta a la ligera, pero Wyatt parecía pensarlo
seriamente.
"Sé lo que se siente al ser un alfa, obviamente. Y ahora que he sido libre por
un tiempo, tengo las habilidades para sobrevivir e incluso prosperar. Pero
ser un alfa, o un omega, es mucho más que eso".
Darlene trató de recordar lo que había aprendido en la escuela, antes de que
la política sobrecargara toda la conversación. "¿Cómo qué?"
"Tenemos una historia como la de cualquier otra civilización de la Tierra.
Los betas han tratado de aniquilarla, obviamente. No les sirve reconocer
que hace sólo unos cientos de años, alfas, betas y omegas vivían juntos en
paz y armonía."
Darlene enarcó una ceja. "Claro, si resulta que eres un alfa. El poder te da el
derecho y todo eso. Dudo que todos los demás se sintieran tan armoniosos".
Una mirada de decepción apareció en el rostro de Wyatt. "Es curioso... Sé
que las cosas empeoraron mucho mientras estuve encerrado, pero sigo
sorprendiéndome cada vez que me doy cuenta de lo eficaz que ha sido el
gobierno con su propaganda. En sólo unas pocas generaciones, han
conseguido reescribir toda la comprensión de nuestra cultura".
Por primera vez, Darlene consideró cuánto de lo que había aprendido
simplemente lo había aceptado sin pruebas, sin cuestionarlo. No había sido
la mejor estudiante -ese era el departamento de Sarah-, pero le gustaba leer.
Le gustaba la historia y nunca se saltaba una lectura asignada en sus clases
de cultura.
Si estaba en un libro de texto, tenía que ser verdad. Al menos, eso era lo que
Darlene siempre había supuesto.
"¿Sabías que los alfas no siempre vivían en medio de la nada?" Wyatt
continuó, calentando su tema. "Había poblaciones alfa en todas partes.
Trabajábamos junto a los betas, enviábamos a nuestros hijos a las escuelas
con los suyos, participábamos en el gobierno y éramos responsables de
tantos avances importantes como cualquier otro grupo.
Definitivamente, eso no era algo que Darlene hubiera aprendido en la
escuela. "Déjame adivinar: los alfas siempre son los líderes. Presidentes,
reyes, lo que sea".
"No. Nuestras naturalezas no eran diferentes entonces". Darlene pensó que
si alguien le pusiera a Wyatt un par de gafas de pasta, sería un profesor
bastante sexy. "Claro, había algunas diferencias, algunas de ellas basadas en
nuestro tamaño. Los betas preferían vivir en núcleos de población más
densos, y los alfas y omegas tendían a establecerse donde había espacios
abiertos, pero había muchas excepciones. Aun así, las tendencias
migratorias combinadas con los avances en cosas como la industria y la
producción de alimentos condujeron a una amplia diferenciación en los
conjuntos de habilidades, pero como la diversidad se consideraba antes algo
bueno, la cooperación y los objetivos compartidos entre todas las personas
condujeron a comunidades fuertes."
"Pero si ese fue el caso, entonces ¿por qué terminó todo?"
"Por la misma razón por la que todas las civilizaciones acaban fracasando".
Un cansancio desconocido sombreó el rostro de Wyatt, desapareciendo todo
rastro de su habitual picardía infantil.
"Los poderosos se vuelven demasiado codiciosos, y descubren las
debilidades de su sociedad y las explotan. En algún momento, los betas en
posiciones de liderazgo decidieron que no querían competir por el poder
con los alfas que constituían la mayoría de los habitantes del campo.
Querían el control total, y la revolución industrial les dio los medios para
sobrevivir en relativo aislamiento. Y a pesar de las tonterías que enseñan
ahora, los alfas no son belicosos por naturaleza; de hecho, sólo recurrimos a
la violencia cuando es absolutamente necesario, a diferencia de los betas."
"Así que... ellos crearon las Boundarylands", dijo Darlene, viendo cómo
todo podría haberse desmoronado.
"Sí. Y con ellos, los Tratados. Hoy en día, actúan como si aquellos se
hubieran resuelto con una representación equitativa de todas las partes
interesadas."
"Déjame adivinar. ¿No fue así?"
La respuesta de Wyatt fue un bufido de disgusto. "Esa es una historia para
otro momento. Una fea".
Darlene pensó en lo que le había contado, pero algo le seguía pareciendo
extraño. "Haces que suene como si hubiera una siniestra cábala de betas que
se unieron para arrebatar el poder a los alfas. Pero vosotros no estáis
precisamente indefensos. Como demostraron ayer".
Otro bufido, este aún más burlón. "Si fuera un combate cuerpo a cuerpo,
seguro que los betas habrían sido borrados de la faz de la tierra. Pero
incluso la versión aséptica de la historia que permiten en las aulas
demuestra que no es así como se producen los cambios. De lo contrario, los
bárbaros seguirían al mando".
"¿Quieres decir... una división de recursos? ¿Como si los betas hubieran
matado de hambre a los alfas?"
"No. De nuevo, si ese fuera el caso, los alfas se habrían ocupado de sí
mismos mientras todos los demás trataban de averiguar cuál era el extremo
comercial de un hacha. La historia es mucho más compleja y mucho más
insidiosa que eso. El cambio se produjo gradualmente, durante años, incluso
décadas. Los betas cambiaron las leyes, de una en una, utilizando un
lenguaje engañoso y ocultando su verdadero propósito. Una llevó a otra, y
luego a otra. Los límites se redibujaron, y con el tiempo, los pequeños
cambios se sumaron a cambios que no podían deshacerse, mientras que los
ciudadanos de a pie -alfas, betas, omegas- ni siquiera se daban cuenta de
que estaba ocurriendo porque los que tenían poder lo utilizaban para
mantener sus pecados en secreto. Mientras tanto, los líderes de las distintas
naciones tomaron nota y aprendieron unos de otros. Los cambios locales se
convirtieron en globales. Al final, todo sucedió tan lentamente que nadie
pareció darse cuenta. Con el tiempo, nadie recordaba que hubiera sido de
otra manera".
Mientras Wyatt hablaba, Darlene sintió que una pesadez crecía en su
interior. Habría sido un buen profesor; tenía una forma de describir las
cosas en términos lo suficientemente sencillos como para entenderlas
incluso cuando introducía un punto de vista totalmente nuevo.
Y esa sencillez revelaba la verdad con toda su crudeza. El mismo modelo
de cambio estaba ocurriendo -había estado ocurriendo durante décadas-
justo delante de Darlene. Poco a poco, las conquistas y los avances de las
mujeres iban perdiendo terreno, sus derechos se iban erosionando, tan
lentamente que siempre parecía insignificante en el momento.
Y entonces, un día, las mujeres despertaron y se dieron cuenta de que toda
su vida estaba en manos de hombres poderosos, y que sus mejores intereses
nunca entrarían en su agenda.
"Estos libros", dijo, con la boca repentinamente seca. "¿De eso tratan?"
"No, no específicamente. Pero cuanto más aprendo, mejor puedo imaginar
cómo algún día podríamos volver a una versión de nuestro pasado, en la
que la gente se lleva bien, y todo el mundo está de acuerdo en que el bien
mayor importa."
"¿Es ese tu sueño?" preguntó Darlene con dudas. Rara vez hacía preguntas
tan personales, pero su curiosidad superaba su reticencia. "¿Volver a
cambiar el mundo para que todos volvamos a convivir pacíficamente?"
Wyatt hizo una mueca de disgusto. "Cuando lo dices así, suena
irremediablemente ingenuo. Pero sí, básicamente. ¿Crees que soy un
tonto?"
"No", dijo Darlene, sorprendiéndose a sí misma por su convicción. "En todo
caso, creo que probablemente eres demasiado idealista... pero no tonto.
¿Sinceramente? Creo que al mundo le vendría bien mucho más idealismo y
mucho menos cinismo".
"Gracias". Le dedicó una débil sonrisa. "Eso me hace uno de ustedes".
"Y si eso no funciona, siempre puedes recurrir a tus habilidades culinarias".
Darlene asintió a su plato vacío.
"Hay mucho más si lo quieres". Wyatt pasó junto a ella a la cocina y
empezó a llenar la tetera del grifo. "Y también hay suficiente para dos más".
Darlene se tensó. "¿Esperas compañía?"
"Sólo a Sarah y Archer", dijo él, poniéndola a hervir. "Puedo oír su coche
subiendo por la carretera. No es gran cosa".
Mierda.
Teniendo en cuenta que Darlene ni siquiera se había duchado, y que esas
dos personas estaban al final de la lista de personas a las que tenía algún
deseo de ver ahora mismo, Wyatt se equivocaba.
Era algo muy importante, de hecho.
CAPÍTULO CATORCE
Wyatt era el hijo de puta más afortunado de las Boundarylands o el más
estúpido, y por su vida, no podía averiguar cuál de los dos.
Por un lado, estaba en las nubes después de una noche de sexo alucinante
con una hermosa mujer a la que le gustaba su cocina, era infinitamente
fascinante y parecía encontrar su pasión por el aprendizaje como algo
positivo. En resumen, la chica de los sueños de Wyatt.
Pero ella no parecía estar tan encantada con la situación como él, y Wyatt
no podía reunir la suficiente negación para convencerse de que no era culpa
suya.
Ahora mismo, Darlene estaba en su bañera. Teniendo en cuenta el vapor
que escapaba por debajo de la puerta y la cantidad de tiempo que llevaba
allí, estaba intentando borrar todo rastro de las últimas veinticuatro horas.
Por desgracia para ella, ninguna cantidad de jabón y agua caliente podría
eliminar las consecuencias de sus acciones.
Wyatt ya había detectado un bajo nivel de malestar cuando Darlene entró en
la cocina. Aun así, ella tenía un aspecto increíblemente radiante y le había
saludado con una sonrisa. Incluso su aroma había florecido, más dulce y
complejo que nunca. Así que trató de ignorar que su ansiedad no tenía nada
que ver con él y sí con la supervivencia a un ataque violento.
Pero cuando su ansiedad se disparó después de que le dijera a Darlene que
Archer y Sarah estaban de camino, tuvo que aceptar los hechos.
Wyatt había supuesto que Darlene acogería con agrado la oportunidad de
ver a su mejor amiga, pero era obvio, por su reacción, que no quería que
Sarah supiera lo que había sucedido la noche anterior. No le había dicho
que ya era demasiado tarde, que por mucho que se restregara, Archer (y
cualquier otro alfa de la zona) sería capaz de detectar el persistente olor de
sus relaciones sexuales en un radio de tres kilómetros de la cabaña. Tal vez
Wyatt era un cobarde, pero no podía ver cómo esa información ayudaría a
la situación.
Desafortunadamente, no podía estar seguro de que Archer se lo guardara
para sí mismo.
Por eso estaba sentado en el porche, con la esperanza de interceptar a sus
visitantes y conseguir que, de alguna manera, se tranquilizaran con Darlene
antes de que se desatara el infierno.
Cuando el todoterreno se detuvo, la mirada que Sarah dirigió a Wyatt le
confirmó que lo sabía y que no estaba contenta con ello.
"¡Hijo de puta!", gritó incluso antes de que sus pies tocaran el suelo,
dejando que su compañero la siguiera tímidamente. "¿Dónde está Darlene?"
Wyatt se arriesgó a mirar a Archer, pero su hermano alfa no ofreció más que
un leve encogimiento de hombros de disculpa. Evidentemente, Wyatt estaba
solo esta vez, y no podía culpar a Archer por ello. Después de todo, los alfa
no eran precisamente conocidos por sus habilidades diplomáticas.
"Darlene está en el baño", dijo, manteniendo su tono neutral pero
bloqueando la puerta con su cuerpo.
"Bueno, quiero ir a verla. Déjeme pasar".
Era una petición escandalosa, teniendo en cuenta el hecho de que hablar con
un alfa de esa manera -en su propia propiedad, nada menos- era buscarse
problemas.
Wyatt miró a Archer con un "be see ching", pero todo lo que obtuvo a
cambio fue una sonrisa que implicaba que había hecho su cama y ahora
tendría que acostarse en ella.
Eso de que los alfas siempre se cubren las espaldas unos a otros.
"Sarah", dijo con cautela, "Darlene dijo que saldría cuando terminara".
"Oh, lo hizo, ¿lo hizo?" Sarah puso las manos en las caderas, recordando a
Wyatt a la anciana que vivía en la casa de al lado cuando él estaba
creciendo. La que parecía desaprobar todo lo que él y su hermano hacían,
hasta agitar un dedo acusador hacia él. "¿Le dijiste que venía a verla?"
"Por supuesto que sí", dijo él, perdiendo parte de su paciencia. "Por eso
quería limpiarse primero".
El color se drenó de la cara del omega cuando Archer hizo una mueca, y
Wyatt se dio cuenta de su error. "¿Qué demonios le has hecho, Wyatt? ¿Qué
es lo que no quiere que vea?"
Wyatt tuvo que esforzarse para no poner los ojos en blanco, pero las
palabras de Sarah le tocaron la fibra sensible. ¿Realmente creía que él
habría hecho daño a Darlene? Él sabía que la omega sólo arremetía porque
estaba preocupada por su amiga, pero ¿por qué Archer no lo defendía?
Aun así, ninguna de esas preguntas llegaba al verdadero meollo de la
cuestión, la razón por la que Wyatt tenía ganas de hacer un agujero en la
puerta. El hecho era que no quería a nadie cerca de Darlene que pudiera
molestarla.
Su trabajo era protegerla.
Wyatt también estaba preocupado por Darlene, pero más que eso, su
instinto posesivo había entrado con fuerza, y estaba resultando difícil de
refrenar.
Para ser justos, no era culpa de Sarah ni de Archer. Wyatt había estado
luchando con estos nuevos sentimientos durante horas, desde que se
despertó con su hermosa beta dormida acunada en sus brazos.
Su beta. Esa pequeña palabra lo cambiaba todo, y cada pensamiento de
Darlene parecía engancharse a ella.
Había algo más... algo peor que sabía que iba a tener que afrontar, y pronto.
Anoche, justo después de la segunda vez que Wyatt se había corrido dentro
de Darlene, se había producido una débil hinchazón que se burlaba en la
base de su polla. No lo suficiente como para que Darlene lo notara -aunque,
dado el hecho de que había estado en medio de un orgasmo a gritos,
probablemente no se habría dado cuenta de que la casa se les caía encima-,
pero sí lo suficiente como para que se le pasara la borrachera rápidamente y
para que las posibles consecuencias de sus actos parecieran muy reales y
muy crudas.
Nada de lo cual era asunto de Sarah, especialmente teniendo en cuenta su
temperamento.
"Te prometo, Sarah, que Darlene está bien".
"Oh, claro". Las palabras de Sarah goteaban de sarcasmo. "Hace
veinticuatro horas, estaba golpeada y casi catatónica. Lo que necesitaba era
descanso y atención médica. No ser utilizada por un hombre o por un alfa
cachondo".
Wyatt apretó los dientes con tanta fuerza que le dolía la mandíbula, rezando
por tener paciencia.
Incluso Archer parecía haber percibido que las cosas se le iban de las
manos. "Vamos, cariño", le dijo a Sarah. "No parece que sea un buen
momento. Podemos volver más tarde".
La omega se giró y dirigió toda la fuerza de su furia hacia su compañero.
"¡No me 'calmes', Archer! Me juraste que era mejor que Darlene se quedara
con él que con nosotros, y él no pudo apartar sus sucias manos de ella ni
una sola noche."
"¡Basta!"
Todos se volvieron para mirar a Darlene, que estaba de pie en el porche con
una blusa y unos pantalones cortos limpios y planchados, con el pelo
mojado chorreando por los hombros, con un aspecto tan cabreado como la
primera vez que Wyatt la conoció.
No, tacha eso: el doble de cabreada.
Darlene sabía que podía ser irritable con los demás, pero si había algo que
sacaba lo peor de su ira era que la gente hablara de ella a sus espaldas. Y
era diez veces peor cuando lo hacían delante de ella, como habían hecho
tantos trabajadores sociales y administradores durante años, como si fuera
un problema al que había que enfrentarse en lugar de un ser humano vivo.
Y el hecho de que las dos personas que mejor la conocían lo estuvieran
haciendo ahora mismo le daba ganas de gritar y tirar cosas.
Sí, era consciente de que sólo conocía a Wyatt desde hacía unos días, pero
él veía dentro de ella con tanta facilidad que la hacía sentir como... bueno,
da igual, eso no merecía la pena pensarlo ahora. Lo único que importaba era
que él no tenía derecho a hablarle a Sarah de esa manera.
En cuanto a Archer, que se jodiera también, aunque le importara un bledo lo
que pensara de ella.
"¡Dios mío, Darlene!" Sarah se lanzó hacia ella y la envolvió en un
gigantesco abrazo de oso, y Darlene le devolvió el abrazo a regañadientes,
aunque sólo fuera porque sabía muy bien que Sarah había roto las reglas al
no pedirle permiso a Wyatt para pasar. Lo único que necesitaba ahora era
que los alfas se enfadaran además de todo lo demás.
Pensar en todas las complicadas reglas de las interacciones entre los alfas,
las que se había esforzado tanto en seguir durante todo este tiempo, hizo
que Darlene se sintiera agotada. Todo ese esfuerzo y aun así había acabado
en este lío.
Darlene pensó en lo sorprendida que se había quedado cuando se enteró de
que Sarah se había enrollado con un alfa. En aquel momento, estaba
convencida de que Sarah sufría el síndrome de Estocolmo, o que tenía
demasiado miedo de Archer como para decir lo que pensaba, que él le hacía
cosas terribles en privado.
Y ahora, Sarah obviamente pensaba lo mismo de ella y Wyatt. Darlene
sabía que le correspondía tranquilizar a su mejor amiga, al igual que Sarah
había intentado tranquilizarla a ella.
"Wyatt tiene razón", dijo con seriedad. "Estoy bien".
"Sé que crees que lo estás, pero...".
"No, Sarah", dijo Darlene con firmeza. Si había algo que odiaba casi tanto
como que hablaran de ella, era que desecharan sus palabras sin más. "He
dicho que estoy bien, y lo estoy".
"Pero ayer..."
Darlene agarró la mano de Sarah para silenciarla, demasiado consciente del
tenso escrutinio de los alfas. "Vale, está bien, hablemos de lo de ayer, pero
no aquí. Ahora no".
Afortunadamente, Wyatt captó la indirecta, poniendo una mano en el
hombro de Archer.
"Oye, hermano, ¿puedes echarme una mano para trasladar la entrega del
camión de Darlene al mío? Luego podemos llevarlo a tu casa y te ayudaré a
hacer el inventario. Todo el mundo se estará preguntando dónde están todas
sus cosas".
Archer asintió de mala gana. "Bien, supongo".
El alivio inundó a Darlene. Crisis evitada... por ahora. "Y mientras lo hacen,
Sarah, ¿por qué no entras y nos preparo un café?".
Sarah parecía estar a punto de soltar otra réplica aguda, pero entonces sus
hombros se relajaron, y soltó una risa apenada. "¿Tienes bourbon para
ponerle?"
Darlene se contuvo un momento mientras Sarah entraba en la casa.
"Gracias", le susurró a Wyatt.
"Encantado de ayudar", murmuró él. "Sólo prométeme que ambas estarán
bien cuando regrese".
CAPÍTULO QUINCE
"Buena jugada", dijo Sarah. "Aunque un pequeño consejo para la próxima
vez: estos tipos no responden precisamente a la sutileza. Si querías
deshacerte de ellos, podías haber salido y preguntar".
"Se están yendo, ¿no es así?" dijo Darlene con rotundidad, dirigiéndose
hacia la cocina sin molestarse en comprobar si Sarah la seguía. "¿Quieres
café?"
"Claro."
"Lo siento, no tengo Splenda: todavía está en el camión".
"Está bien. Me apetece más la cafeína que el edulcorante. Me he levantado
temprano clasificando un enorme alijo de toallas que encontramos en una
casa el otro día".
Darlene no dijo ni una palabra mientras se dedicaba a preparar una cafetera
nueva. El tenso silencio no era algo a lo que estuviera acostumbrada con
Sarah. Normalmente, se les acababa el tiempo mucho antes de que se les
acabara la conversación. Pero era obvio que ninguna de las dos estaba
deseando la charla que iban a tener.
Después de que Darlene les sirviera una taza de café a cada una, se sentó
frente a Sarah en la mesa de la cocina. Al otro lado de la ventana, podía ver
a los alfas trasladando las últimas provisiones que había traído al camión de
Wyatt, un cargamento más ligero de lo habitual dadas las dificultades a las
que se había enfrentado en la ciudad.
"Así que", comenzó Sarah con una voz ligeramente tensa.
"Todavía no. Sabes que pueden oír todo lo que decimos".
"¿Qué importa? ¿Tienes algún gran secreto que necesitas sacarte del
pecho?"
"No. Es que... vamos a esperar hasta que se vayan". Cualquier cosa que ella
dijera no se mantendría en secreto por mucho tiempo dados los sentidos alfa
de Archer y su gran boca.
Además, Darlene no quería tener esta conversación con Wyatt cerca. No
quería que los pensamientos confusos sobre él complicaran lo que en
realidad era una situación sencilla.
Unos minutos más tarde, los dos alfas subieron a la camioneta y salieron del
camino.
"Así que... ¿cuáles son las últimas tendencias en la decoración del hogar
alfa?" preguntó Darlene, sabiendo que tendrían que esperar hasta que los
alfas hubieran conducido unos cuantos kilómetros para que la conversación
fuera realmente privada.
Eso obtuvo una pequeña sonrisa de Sarah. "Bueno, a juzgar por la casa que
acabamos de terminar de limpiar, estamos ante una tendencia retro para el
otoño, con una vuelta a los afganos de ganchillo, a las fundas de los
inodoros de peluche y a las lámparas falsas de estilo Tiffany, adornadas con
figuritas de Precious Moments y viejos ejemplares del Readers Digest".
Darlene no pudo evitar reírse. "¿En serio? Algunas de esas cosas son
probablemente objetos de colección. Podrías conseguir un buen dinero por
ello".
"O simplemente esperar a que aparezca un alfa al que le gusten ese tipo de
cosas" dijo Sarah con tono inexpresivo.
"De acuerdo", dijo Darlene, su sonrisa se desvaneció. "Probablemente esté
bien hablar ahora".
El cambio en la cara de Sarah fue instantáneo. En un momento era la misma
de siempre, charlando con un café, y al siguiente, parecía que quería
golpear a alguien. "¿En qué demonios estabas pensando al acostarte con
Wyatt?"
"Eso es muy gracioso viniendo de ti", replicó Darlene. Siempre habían sido
así: peleando un minuto y reconciliándose al siguiente, más como hermanas
que como amigas desde el principio. "Recuerdo haberte preguntado lo
mismo cuando vine a verte, y te ensañaste con Archer".
"Eso fue diferente, y lo sabes", dijo Sarah con sorna. "La conexión entre
nosotros se formó después de varios días, no de la nada".
"Deberías escucharte a ti misma. ¿Crees que porque conociste a Archer por
cuánto -cuarenta y ocho horas- antes de embolsarlo, puedes
avergonzarme?"
"¡No hice tal cosa!" Sarah la fulminó con la mirada. "Nunca me ha
importado con quién te metes, sobre todo porque nunca duran mucho.
Mientras tú seas feliz, yo soy feliz. ¿Pero Wyatt? ¿De verdad?"
"¿Qué pasa con Wyatt?" Incluso ayer, Darlene podría haber respondido a
esa pregunta ella misma, pero la lista de cosas que despreciaba de ese
hombre se había reducido. Esas viejas camisas suyas eran suaves al tacto y
olían bien por estar colgadas en un tendedero para secarse, y su pelo...
Podía sentir que se sonrojaba al recordar cómo pasaba sus dedos por él. En
la cama, Wyatt era el mejor que había tenido, sin lugar a dudas. Lo que, por
desgracia, probablemente no ayudaría a su caso.
"Nada", dijo Sarah con un suspiro. "Sinceramente, en lo que respecta a los
alfas, es probablemente el más considerado que puedas encontrar. Pero
sigue siendo un alfa, Darlene".
"Oh, soy consciente de eso".
"¿Lo eres? ¿Realmente lo has pensado bien?" El enfado de Sarah se
desvaneció tan rápido como había surgido. "Quiero decir, lo entiendo, sé lo
bueno que puede ser el sexo. ¿Pero qué hay de los riesgos?"
"No soy un idiota, Sarah. Estoy siendo cuidadoso".
"No puedes decir eso. No sabes cómo vas a reaccionar. Archer y yo -no nos
conectamos durante bastante tiempo. Diablos, más o menos estábamos en la
garganta del otro justo hasta que dormimos juntos- pero una vez que eso
sucedió, comencé a transicionar tan rápido que apenas podía seguir el
ritmo."
"Bueno, sois vosotros". Darlene evitó los ojos de Sarah, dándole a su café
un revuelo innecesario. "No hay ninguna conexión entre Wyatt y yo".
"Dios mío, Darlene, estás tan metida en la negación... ¿has visto lo que les
hizo a esos tipos que te atacaron? Créeme, un alfa no va detrás de ese tipo
de problemas voluntariamente a menos que esté protegiendo algo que
considera suyo".
"Eso no es..."
Mierda.
Darlene deseaba poder desestimar las palabras de Sarah, pero un persistente
malestar la retenía. La forma en que Wyatt había destrozado a esos tipos...
el lago de sangre en el asfalto... la rabia en sus ojos mientras ella le había
rogado que se detuviera... todo ello respaldaba la afirmación de Sarah.
Todo lo que Darlene había presenciado y aprendido sobre los alfas le decía
que era cierto. Wyatt no había atacado a esos hombres por ninguna otra
razón que no fuera ella. Nunca se habría arriesgado a cruzar la frontera o a
salir herido en el fuego cruzado o a iniciar una guerra fronteriza para
proteger unos pocos suministros de contrabando y un puñado de libros.
Lo había hecho por ella.
Ninguno de los otros alfas había acudido a rescatarla, ni siquiera Archer,
que sabía lo mucho que Darlene significaba para Sarah. Ni siquiera esa
preciosa amistad había sido motivo suficiente para que él se uniera a la
lucha.
Sin embargo, eso no significaba que ella y Wyatt estuvieran conectados de
manera significativa. No podía.
"Incluso si ese es el caso, y Wyatt piensa que tiene que protegerme o lo que
sea, no significa que yo sienta lo mismo", intentó Darlene. "Mira, estás
dando demasiada importancia a lo de anoche. Sólo fue una aventura de una
noche, una forma de aliviar algo de estrés".
Sarah puso los ojos en blanco. "Vamos, Darlene, te conozco mejor que eso.
Desde que llegaste aquí, no puedes mantener suficiente distancia con todos
los malditos alfa de aquí. No te culpo. Así que vas a tener que inventar algo
mejor para explicar por qué de repente has tirado todo eso por la borda, que
no sea simplemente el hecho de que has tenido un mal día."
"Tal vez no me conozcas tan bien como crees", replicó Darlene, e
inmediatamente deseó no haberlo hecho cuando los ojos de Sarah se
abrieron de par en par con dolor.
"Supongo que no", dijo en voz baja. "Pero no es porque no quiera. Pero ni
siquiera me cuentas lo que pasa en tu vida. ¿Tienes idea de lo que sentí al
enterarme por Wyatt y Archer de lo que te ha estado pasando ahí fuera? Me
dejaste pensar que todo estaba bien cuando todo el tiempo estabas...
estabas..."
Sarah se secó furiosamente los ojos, y Darlene se dio cuenta de que estaba
al borde de las lágrimas. "Sólo intentaba protegerte".
"Mentira. Lo único que intentabas proteger era tu orgullo, como siempre.
Crees que tienes que asumir todos los problemas completamente sola a
pesar de que siempre he estado ahí para ti. Siempre te he ayudado cuando
me lo has pedido, que es como, nunca".
"Puedo cuidar de mí misma", protestó Darlene. "Si de verdad estuviera en
apuros, te lo habría dicho".
"¡Eres una idiota!" Sarah parecía tan enfadada como Darlene la había visto
nunca. "Te superaban veinte a uno ahí fuera. Mira, sé que eres dura, ¿vale?
Mientras estuvieras armada, apostaría por ti siempre, incluso si te
enfrentaras a cuatro o cinco tipos".
"Pero no a dos docenas. Bien, lo entiendo".
"¿Lo entiendes?" Sarah exigió con su mejor voz de abogada repreguntando.
"Fuiste expuesta en los periódicos, perdiste tu trabajo, te echaron de tu
apartamento, y trataste de conducir a través de una multitud enojada. Así
que perdóname por pensar que podrías haber estado un poco sobre tu
cabeza".
"¿Y de qué habría servido contarte toda esa mierda? No habrías podido
hacer nada. Todo lo que habría hecho era preocuparte".
"Por supuesto que lo habría hecho", dijo Sarah con un gemido cansado.
"Porque eres mi mejor amiga. Las amigas se preocupan unas por otras,
tonta".
Darlene sintió un tirón en su interior, un ablandamiento de su resistencia,
pero trató de ignorarlo. "Ya tienes bastante en tu plato ahora mismo".
"Nada que sea más importante que tú. Si me hubieras avisado de lo que
pasaba, Archer y yo podríamos haber ayudado".
"¿Cómo? No puedes salir de la Boundaryland. Y todavía tendría que
haberte traído los suministros".
Sarah ya estaba sacudiendo la cabeza. "Si hubiera sabido que corrías algún
tipo de peligro, te habría dicho que te detuvieras".
"Por eso no podía decírtelo".
"Darlene", dijo Sarah en tono de advertencia. "Ni se te ocurra hacer tu papel
de mártir ahora mismo".
"¡No lo haré! Una de nosotras tiene que ser realista, y aparentemente soy
yo". Darlene se resistió a añadir "otra vez". Teniendo en cuenta lo brillante
que era Sarah, era sorprendente la frecuencia con la que se equivocaba. "El
verano está a punto de terminar. Dentro de unas semanas empezará a hacer
frío fuera. El año pasado la primera helada fue en octubre, ¿recuerdas? Pero
aún así tendrás nuevos alfas que llegarán cada día, ¿y cómo piensas
alimentarlos?"
"No son...
"Darlene levantó una mano; no había terminado. "Sé que algunos de los
chicos han puesto huertos, pero unos pocos tomates no es una verdadera
cosecha. Eso va a llevar al menos un año. Y no veo que nadie conserve
carne; por lo que veo, los alfas se comen todo lo que cazan. Nadie ha
guardado suficiente madera de cordero para que dure todo el invierno, y
como algunos de ellos ni siquiera tienen un hacha todavía, ¿crees que van a
estar por ahí usando cuchillos para cortar madera congelada?"
"Ya has dado tu punto de vista", dijo Sarah con mala cara. "No es que no
sepa todo eso".
"Entonces, ¿cómo puedes sugerir que deje de traer suministros? ¿De dónde
más vas a sacarlos?"
"De alguien más, obviamente. Las otras Boundarylands comercian con los
forasteros, así que también lo averiguaremos. Todo lo que sé es que estás
acabada, Darlene. Después de todo lo que pasó ayer, tienes suerte de estar
viva".
"¿Dónde vas a encontrar a esos comerciantes?" Preguntó Darlene. "¿De
alguna manera te perdiste donde el gobierno está considerando ordenar
tiempo de cárcel para las primeras ofensas? Ya han triplicado las multas".
"Es curioso que eso no te haya asustado".
A Darlene le dieron ganas de cruzar la mesa y sacudir a Sarah. "Eso es
porque mi mejor amiga está atrapada aquí. Créeme, no hay nadie más en
esta tierra por quien haría esto".
"No seas tan dramática", suspiró Sarah. "Como he dicho, lo resolveremos.
Me niego a que pongas tu vida en juego por unas bolsas de comida".
"Y yo me niego a que te mueras de hambre este invierno".
Durante un largo momento, las dos amigas se miraron fijamente, las fosas
nasales de Sarah se encendían como siempre lo hacían cuando tenían una
gran pelea... y cuando estaba realmente preocupada. Que era precisamente
lo que Darlene había intentado evitar.
En lugar de eso, lo había estropeado todo.
"Maldita sea", dijo, con bastante menos fuerza. "No estoy hablando de
siempre, Sarah. Sólo hasta que las cosas se calienten en marzo más o
menos, cuando los alfas hayan tenido la oportunidad de poner una cosecha
completa y hayan descubierto otras fuentes de suministro. Después de eso,
lo dejaré".
"Si sobrevives tanto tiempo", respondió Sarah miserablemente. Su tristeza
era más difícil de soportar para Darlene que su ira. "Esos hombres casi te
hicieron pedazos ayer. No van a marcharse y dejarte en paz sólo porque
haga frío fuera".
"Mira, ya he pensado en eso. Nunca debí usar la carretera principal para
entrar. Pero hay docenas de rutas para entrar en lal Boundaryland, y pasarán
años antes de que construyan puestos de control en todas ellas. Esos idiotas
no pueden estar en todas partes a la vez, y probablemente no conozcan ni la
mitad de las vías de entrada. Hay caminos privados, caminos de bomberos,
caminos de ganado, áreas de la Oficina de Administración de Tierras..."
"De acuerdo, bien. Pero incluso si tienes razón, ni siquiera tienes un lugar
para vivir en este momento. Y la gente te está atacando en público. ¿Cómo
vas a sobrevivir?"
"De la misma manera que siempre". Darlene sintió que volvía la vieja y
cansada resignación, la sensación de saber que estaba sola, que tendría que
asegurar su propia supervivencia. "Mantener la cabeza baja. Mantener un
perfil bajo. Será fácil disfrazarme: un sombrero, unas gafas de sol, tal vez
cambiar el color de mi pelo".
"Darlene". La voz de Sarah empezó a subir de nuevo. "Saben lo que
conduces".
Darlene se encogió de hombros, tratando de parecer más segura de lo que se
sentía. "Así que pintaré la camioneta y levantaré algunas placas del
estacionamiento de médicos en el centro médico".
"Tienes una respuesta para todo, ¿no?". Antes de que Darlene pudiera
responder, Sarah puso su cara de abogada, levantando la barbilla y mirando
por la nariz. "¿Y qué harás una vez que le diga a Rowan que no se moleste
en buscar las piezas para arreglar tu camión?".
A Darlene se le heló la sangre. "No lo harías".
La mirada de Sarah se fijó en la suya, y Darlene supo que hablaba en serio.
"No eres la única que tomaría medidas extremas para proteger a un ser
querido de cualquier daño".
"¿De verdad crees que estaría mejor viviendo en la calle en invierno sin
coche?".
Sarah puso los ojos en blanco. "No seas ridículo. Ambos sabemos que sólo
hay una solución que tiene sentido. Quédate aquí, donde sabré que estás a
salvo".
Darlene luchó contra una creciente sensación de pánico. "Hace un minuto,
odiabas la idea de que me juntara con Wyatt".
"No me refería a aquí, a la casa de Wyatt", dijo Sarah con una mirada
horrorizada.
"Quédate con Archer y conmigo. Tenemos mucho espacio".
"Oh sí, esa es una idea mucho mejor", replicó Darlene. "Dudo que
lleguemos a Navidad antes de que Archer y yo nos matemos".
"¡Oh, Dios mío!" aulló Sarah, y Darlene no pudo resistirse a sentirse
satisfecha por haberse metido en su piel, a pesar de la gravedad de la
situación. "Eres la persona más terca y poco razonable que he conocido.
Bien, te alojaremos en otro lugar. Puedes mudarte a una de las casas vacías.
Tal vez incluso te ayude a limpiarla."
Darlene no se molestó en discutir, en parte porque sabía lo tenaz que podía
ser Sarah y en parte porque era evidente que estaba angustiada.
Darlene no tenía ninguna intención de quedarse aquí, en la Boundaryland,
una semana más, y mucho menos dos temporadas más. Porque Sarah había
tenido razón cuando le había advertido sobre la conexión que estaba
creciendo entre ella y Wyatt.
Ahora mismo, era frágil, tenue. Pero dale un poco más de tiempo -
especialmente si sólo los separaban uno o dos kilómetros- y Darlene intuía
que sólo crecería.
Tal vez se equivocaba. Diablos, ni siquiera los alfas parecían entender
realmente cómo funcionaba esta mierda. Pero cuando se trataba de Wyatt,
Darlene había empezado a sentir una extraña e instintiva certeza que no
podía explicar... pero que no iba a ignorar.
Lo que necesitaba era una distancia real, como cientos de kilómetros entre
ella y Wyatt. Él pertenecía a este lugar con los suyos, y de alguna manera
Darlene tenía que averiguar cómo volver con los suyos sin ser atacada de
nuevo.
Y antes de que eso ocurriera, tenía que conseguir que su camión volviera a
funcionar. Si Sarah hablaba en serio al decirle a Rowan que no ayudara,
Darlene tendría que hacerlo ella misma.
Afortunadamente, conocía el tipo de lugar que podría ayudarla.
Pero para llegar hasta allí, iba a tener que hacer algo que le revolvía el
estómago. Iba a tener que mentir a su mejor amiga.
"De acuerdo, lo pensaré", dijo Darlene.
Al instante, la tensión desapareció de la expresión de Sarah.
"¡Oh, gracias a Dios! En serio, no estoy segura de cuánto tiempo más
podría haber seguido discutiendo. He necesitado orinar durante los últimos
veinte minutos".
Darlene fingió una risa. "¿Por qué crees que te hice beber todo ese café? El
baño está al final del pasillo, a la izquierda", añadió. "No te preocupes por
el desorden: Wyatt está reconstruyendo el sistema séptico".
Darlene dio un sorbo a su café, pensativa, hasta que oyó cerrarse la puerta
del baño. Entonces cogió las llaves de Sarah de la mesa y salió de la casa lo
más silenciosamente posible.
Lo siento, pensó Darlene con culpabilidad mientras se dirigía al todoterreno
de su mejor amiga.
CAPÍTULO DIECISÉIS
El viejo todoterreno de Sarah tenía mucho más empuje hoy en día que la
última vez que Darlene se había montado en él, antes de que ninguna de las
dos soñara que acabaría en un territorio alfa. Alguien -Archer,
probablemente, o tal vez Rowan- se había ocupado de los pequeños
problemas que Sarah nunca había llegado a arreglar.
Lo cual era bueno, porque Darlene necesitaba velocidad, y el todoterreno
rugió al pisar el acelerador.
A los pocos kilómetros de la carretera principal, giró hacia otra que se
dirigía al sur y no recuperó el aliento hasta que pasó la frontera de
Arkansas, esperando ver la camioneta de Wyatt detrás de ella todo el
tiempo.
Pero no había nada en el espejo retrovisor más que cielo azul y asfalto vacío
cuando llegó a la primera señal de civilización, las afueras de un anodino
pueblo beta.
Darlene no esperaba ser más popular aquí que en Missouri, pero al menos
nadie la buscaba... todavía. Por desgracia, la ruta de las carreteras
secundarias que había tomado a través de las montañas le había llevado
mucho más tiempo del que esperaba, lo que le daba aún más motivos para
preocuparse.
Wyatt tenía que saber que ella se había ido, y probablemente se había
puesto nervioso. Y no sería el único.
A la pobre Sarah probablemente le había dado un ataque al corazón cuando
descubrió que Darlene no sólo se había ido, sino que le había robado el
coche.
Aunque en realidad no era un robo, se dijo Darlene. Sólo lo había tomado
prestado y lo devolvería con el depósito lleno. Y no lo habría hecho si
hubiera tenido otra opción.
Pero nadie más que ella parecía entender lo desesperado de la situación. Si
lo hicieran, no habrían perdido el tiempo lanzándole miradas de desprecio,
como Archer; o de lástima, como Sarah; o de sensualidad, como Wyatt.
Aun así, Darlene no podía culparlos. Puede que estuvieran equivocados,
pero al menos todos intentaban ayudar... excepto Archer, claro. Por lo que a
ella respecta, era un imbécil.
No se dieron cuenta de que la situación en la que se encontraba requería un
tipo de ayuda completamente diferente.
Créeme, un alfa no va tras ese tipo de problemas voluntariamente a menos
que esté protegiendo algo que considera suyo.
Escuchar la verdad sin tapujos había encendido un fuego bajo el trasero de
Darlene y la obligó a admitir lo que había estado haciendo todo lo posible
por evitar. No sólo estaba empezando a cambiar su naturaleza, sino que el
cambio estaba empezando a ser una bola de nieve, ganando en impulso a
medida que pasaba el tiempo.
No se había alejado más de quince kilómetros de la casa de Wyatt cuando
empezó a sentir un extraño malestar, un picor bajo su piel. La sensación no
era dolorosa al principio, pero definitivamente no era agradable, y a medida
que empeoraba, Darlene no podía fingir que no sabía lo que era.
Algo... no, olvídalo. Su propio cuerpo la estaba traicionando, tirando de ella
hacia Wyatt, y cuanto más lo desafiaba, peor se sentía.
Inconscientemente, esperaba que el hecho de abandonar Boundaryland
cortara la conexión, pero las fronteras eran arbitrarias, después de todo. Una
línea en un mapa no significaba nada para lo más profundo de su ser, donde
su naturaleza tomaba forma.
El picor se convirtió en un dolor y se extendió hasta incluir una palpitación
detrás de los ojos y una sensación de plomo en las extremidades.
Pero Darlene era más fuerte, tenía que serlo. Anoche había cometido un
gran error, un error glorioso, gratificante y jodidamente colosal, pero se
negaba a permitir que se apoderara de su vida.
Para cuando encontró un desguace, estaba temblando y sudando
profusamente, y sus funciones motoras habían sufrido una impactante
degradación.
Cada movimiento le suponía un esfuerzo deliberado y demasiada fuerza, y
cuando un hombre fornido y canoso salió de la oficina, Darlene tuvo que
esforzarse para poner una sonrisa en su rostro.
"Hemos cerrado", dijo el hombre.
"Pero el cartel dice que cerráis a las seis. Sólo son las cinco y cuarenta y
cinco".
El hombre se rascó la oreja. "Debería haber dicho que estamos a punto de
cerrar. ¿De verdad crees que puedes conseguir lo que has venido a buscar
en quince minutos, señorita?"
"No, pero..." Darlene metió la mano en el bolsillo y sacó un rollo de
billetes, lo último que le quedaba de la venta de sus pertenencias. "¿Cuánto
por estar abierto una hora más?"
El hombre parecía de repente mucho más interesado en hacer negocios.
"Doscientos".
"Hecho".
Darlene despegó los billetes del rollo y se asomó a la ventanilla del coche
para dárselos en la mano.
"Que sean trescientos, y puedes quedarte todo el tiempo que quieras",
ofreció.
"Gracias, pero una hora es todo lo que necesito". Cada palabra enviaba una
ola de dolor a su cabeza. Darlene esperaba desesperadamente poder
aguantar todo ese tiempo sin desplomarse.
Los ojos del hombre se entrecerraron. "¿Está bien, señorita? No tiene buen
aspecto".
"Muy bien", dijo ella, haciendo una mueca.
Pero el hombre seguía estudiándola. "Me resulta familiar. ¿Te conozco?"
"No lo creo". Darlene giró la cara, guardando los billetes restantes en su
bolsillo...
"¿Eres de por aquí?"
"Más o menos", no es realmente una respuesta, pero ella no tenía la energía
para llegar a algo mejor. "Estoy buscando un Chevy Blazer del 2001".
El hombre la miró fijamente un momento más antes de mover la barbilla
más allá de la puerta. "En la esquina trasera izquierda del aparcamiento. No
sé lo va a perder: blanco, con la parte trasera destrozada.
"Se tomó su tiempo para abrirle la puerta y no devolvió el saludo de
Darlene cuando pasó. Podía sentir sus ojos siguiéndola mientras conducía
junto a los restos amontonados.
Mierda. Darlene pensó que era cuestión de tiempo que el hombre recordara
de dónde la conocía. Tendría que haber preparado algún tipo de disfraz,
pero en su prisa por salir de Boudarylands, sólo había cogido dos cosas de
su camión: su caja de herramientas y la pequeña Ruger que guardaba en la
guantera.
Encontró el Blazer y salió de la camioneta, tropezando cuando sus pies se
negaron a cooperar. Se sintió como si estuviera nadando en medio de los
pálpitos y, mientras cogía la caja de herramientas, se puso a trabajar para
desatornillar el radiador de los soportes y sacar los casquillos por si acaso.
Estaba empapada de sudor cuando los cargó en la parte trasera del
todoterreno, pero aún quedaba mucho por hacer.
Media docena de veces, Darlene estaba segura de que iba a desmayarse
mientras levantaba el Blazer y quitaba los neumáticos. Para cuando quitó
los faros delanteros, intentando ahorrar las últimas energías para el viaje de
vuelta, se vio reducida a arrastrarse, y estaba trabajando en la última luz
trasera cuando volvió la memoria del chatarrero.
Darlene oyó el chasquido de un martillo y giró la cabeza para encontrarse
mirando el cañón de una escopeta recortada. "Sabía que te había visto
antes", gruñó.
Su única opción era hacerse la tonta. Se puso en pie con dificultad,
intentando disimular el esfuerzo que le suponía, pero la expresión de
asombro de él le demostró lo mal que debía estar.
"No sé de qué estás hablando", dijo ella. "Mire, tengo lo que necesitaba, así
que seguiré mi camino".
El hombre ignoró sus palabras y agitó su arma para dar énfasis. "Tú eres esa
chica de Missouri. La que ha estado jodiendo con esos alfas. Darlene algo
así".
"Ni siquiera sé de qué estás hablando". Darlene se preguntó si iba a vomitar
y si eso ayudaría o perjudicaría su causa. "Mi nombre es Virginia Carpenter,
y nunca he visto un alfa en mi vida".
La mentira la hizo sentir un doloroso escalofrío, como si su naturaleza se
rebelara incluso al pretender renegar de Wyatt. Pero eso no podía ser...
porque si Darlene estaba realmente condenada a la transición, entonces todo
lo que estaba haciendo era para nada.
El ceño fruncido del hombre contenía la suficiente duda como para darle
esperanzas. "¿Puede probarlo?"
"Por supuesto. Mi cartera está en la guantera. Mientras se dirigía al
todoterreno, el hombre la persiguió. "¿Qué te pasa, de todos modos?"
"Sushi de tienda", murmuró ella.
Eso pareció alarmarlo lo suficiente como para mantener un poco de
distancia entre ellos mientras esperaba a que ella abriera la guantera, lo que
le dio a Darlene el espacio suficiente para alcanzarla por detrás y arrancarle
el arma mientras ella sacaba la suya.
A pesar de lo mal que se sentía, era bastante satisfactorio mirar por el cañón
de su Ruger y ver cómo los ojos del tipo se ponían tan grandes como platos
de comida.
"Muy bien, amigo", gruñó ella, "ya puedes retroceder".
Así lo hizo, levantando las manos en el aire para que su camisa se levantara
y dejara al descubierto varios centímetros de piel pálida y marchita de
hombre viejo. Darlene no le quitó la pistola cuando tiró la suya al suelo del
todoterreno, se subió al asiento del conductor y cerró la puerta de golpe.
Luego aceleró el motor un par de veces, sólo para dejar constancia.
"Sabía que eras tú", refunfuñó el hombre. "Zorra de los alfa".
El sonido de los gritos de la multitud al atacarla se repitió en la mente de
Darlene y, por un momento, consideró la posibilidad de disparar al
bastardo. No para matarlo, por supuesto... sino para arrancarle un dedo del
pie o algo así.
"Tírame las llaves", exigió en su lugar.
El beta le dirigió una mirada de asco y se las lanzó.
En cuanto sus dedos se cerraron en torno a ellas, Darlene pisó el acelerador
y atravesó la chatarrería. Al acercarse a la puerta, vio que la puerta de la
oficina estaba abierta. Salió a trompicones del coche el tiempo suficiente
para cerrarla de golpe y echar el cerrojo antes de volver al todoterreno en
marcha.
Eso debería retrasar al bastardo. Al final, él encontraría la forma de llamar a
la policía, pero al menos se había ganado unos minutos de ventaja.
Darlene esperaba que volver por donde había venido la hiciera sentir mejor,
pero no fue exactamente así.
Sus síntomas físicos empezaron a remitir poco a poco, el temblor
convulsivo se redujo a un temblor ocasional, y su sudoración se detuvo,
pero el terrible malestar no empezó a remitir hasta que estuvo a punto de
llegar a Boundaryland. Lo que la sustituyó fue aún más inquietante.
Alivio, puro y duro.
Una parte de Darlene sabía que Wyatt estaba ahí fuera esperándola y que,
una vez que lo encontrara, todo el dolor de su interior, toda la sensación de
malestar y el dolor persistente, desaparecerían. Era como si tuviera una
maldita brújula en su interior que la dirigía infaliblemente hacia él.
Sólo había una cura para lo que le ocurría, y era Wyatt.
Esto no podía estar pasando. El horror de Darlene superó su malestar.
Sólo conocía a Wyatt desde hacía unos días... sólo había pasado una noche
con él. Eso no podía ser suficiente para crear algún tipo de vínculo entre
ellos. Diablos, ella había hecho lo mismo con otros chicos y ni siquiera
podía recordar sus nombres.
Pero esto era diferente.
Casi como si se burlara de ella, un torrente de anticipación placentera la
recorrió, y Darlene pisó el acelerador con más fuerza sin siquiera
proponérselo.
No, no, no -se negó a creerlo, incluso cuando vio los faros que se acercaban
a ella.
Era él. Ni siquiera necesitaba reconocer su camión para saberlo.
Y eso era más aterrador que todo lo que había sucedido ese día.
CAPÍTULO DIECISIETE
Wyatt sentía el mayor dolor de su vida.
Varias veces en el pasado, había sobrevivido a torturas que habían sido la
ruina de otros hombres, un dolor tan grande que les robaba la voluntad y,
finalmente, la mente. Y después de Bev, el dolor era tan intenso que la
muerte habría sido un alivio.
Pero después de que Darlene se marchara por su propia voluntad, Wyatt se
sintió como si lo hubieran desollado y eviscerado, y aun así, su corazón
siguió latiendo con una obsesión absoluta.
Cada terminación nerviosa pedía a gritos ser liberada, y su sangre le
quemaba las venas de adentro hacia afuera. Su garganta se estrechó hasta
que no pudo ni siquiera beber el agua que podría haberle calmado. Su
visión parpadeó hasta volverse gris, y saboreó el cobre de su propia sangre,
pero esas sensaciones palidecieron al lado de la urgencia del vínculo que
gritaba por su Darlene, su mujer.
Wyatt se había puesto en marcha para recuperarla... o, al menos, había
tenido la intención de hacerlo, pero ahora luchaba sólo por sobrevivir, el
mundo cerrándose sobre él, asfixiándolo, golpeando su cuerpo. Wyatt
luchaba contra el tormento, impulsado por el único pensamiento de que
tenía que ir hacia ella, tenía que traerla de vuelta, tenía que salvarla de este
tormento, porque todo lo que él estaba experimentando, también lo estaba
ella.
No tenía la sensación de que el tiempo pasaba, pero en algún momento se
dio cuenta de que estaba siendo sujetado por sus hermanos. Un borrón de
brazos fuertes y rostros sombríos se cernía sobre él en la oscuridad. No
sabía cómo habían llegado hasta allí. Todo lo que sabía era que sus
hermanos se interponían en su camino para llegar a Darlene.
Luchó contra los otros alfas con todas sus fuerzas, pero eran tres contra uno,
y nunca se rindieron sin importar lo salvajemente que él se agitara, pateara
o rugiera. Cuando por fin se desplomó por el cansancio, Wyatt reconoció a
Archer, Rowan y al nuevo, Bronn.
"¿Ya has tenido suficiente?" ladró Archer, respirando con dificultad.
"Maldita sea, tengo que reconocerlo, hermano, tienes algo de lucha", dijo
Rowan.
"Espero que no me lo tengas en cuenta", añadió Bronn con pesar.
Wyatt dejó que su cabeza rodara hacia atrás en el suelo de pino fregado y
cerró los ojos.
Por fin se dio cuenta de por qué sus hermanos estaban allí. Si los papeles se
invirtieran, sería él quien sujetara a un hermano, porque si se le hubiera
permitido ir tras Darlene, si hubiera cruzado la frontera hacia tierra beta,
habría puesto en peligro la frágil tregua entre los nuevos boundaryland y el
gobierno beta. Diablos, podría haber encendido fácilmente un barril de
pólvora bajo la situación ya díscola en las tres Boundarylands y haber
empeorado aún más las cosas para todos los alfa del país.
Y Wyatt sabía que, sin la intervención de sus hermanos, lo habría hecho, sin
pensar en las consecuencias.
Había sabido dónde estaba Darlene todo el tiempo. Poco después de llegar a
la casa de Archer y comenzar a descargar las mercancías en el cobertizo,
sus sentidos le alertaron de que ella se estaba alejando de la casa de campo.
Tal vez no hubiera insistido en que regresaran inmediatamente si no hubiera
percibido su propia inquietud y decepción. Así las cosas, dejaron las
provisiones en desorden en el patio y quemaron goma de vuelta a su casa,
donde encontraron a Sarah sollozando y paseando por el porche. Cuando
los vio, bajó corriendo los escalones para encontrarse con ellos.
"Es mi culpa", se lamentó, arrojándose a los brazos de Archer. "Tuvimos
una discusión. La presioné demasiado. Debería haber sabido..."
"No, Sarah querida, cállate". Archer trató de calmar a su llorosa compañera,
cantando suavemente, levantando su barbilla para obligarla a mirarlo.
"Nada de esto es tu culpa."
Wyatt olfateó frenéticamente el aire. Sólo le dijo lo que ya sabía -Darlene
seguía distanciándose, moviéndose a un buen ritmo que sugería que estaba
al volante del todoterreno de Archer, que no estaba a la vista.
Por una vez, Wyatt estuvo de acuerdo con Archer. Nada de esto era culpa de
Sarah: era suya.
Nunca debió dejar a Darlene sola, ni siquiera con Sarah, ni por un segundo.
Sus emociones habían sido volátiles desde la noche anterior, tras un día de
un trauma tras otro... y ella no era precisamente una imagen de serenidad
para empezar.
Wyatt debería haber sabido que sus instintos la llevarían a hacer algo
drástico. En este sentido, como en tantos otros, él no era tan diferente... pero
al menos, si hubiera estado aquí, podría haberla detenido. Por la fuerza, si
fuera necesario.
Porque sólo podía haber un lugar al que Darlene se dirigía, y era al otro
lado de la frontera, de vuelta al mundo beta. De vuelta al lugar al que creía
pertenecer, aunque ese mundo hostil no había hecho más que amenazarla,
rechazarla y dañarla.
Pero Wyatt había visto a muchas otras mujeres comportarse de forma
similar ante un castigo indecible. No importaba cuántos abusos se
acumularan sobre ellas. Para una, gravitaban hacia el mal que conocían en
lugar de lo desconocido, que la vida les había enseñado que podía ser
mucho peor.
Lo único que Wyatt no había sabido de entrada era si Darlene volvería
alguna vez. Sabía que la separación significaba una agonía para ambos.
Efectivamente, a los diez minutos de llegar a su casa, estaba de rodillas en
la tierra, doblado de agonía... y sólo empeoró.
El dolor continuó profundizándose a medida que la distancia entre ellos
aumentaba.
Wyatt sentía que lo estiraban en un potro de tortura, su alma se enrollaba
cada vez más con el regocijo de un verdugo. Al final, si Darlene no
regresaba, moriría.
Wyatt aceptó ese hecho, sabiendo que la muerte sería un alivio para la
tortura que le esperaba. Pero lo que no podía aceptar era saber que Darlene
estaba experimentando lo mismo que él.
El dolor había sido su compañero constante durante tanto tiempo que se
había endurecido a su presencia, un familiar íntimo que nunca le
abandonaba pero que él había hecho lo posible por ignorar.
¿Pero Darlene?
Ella había sufrido, sí -y Wyatt anhelaba destruir a cada uno de los beta que
le habían hecho daño-, pero era más tierna que él. Los últimos
acontecimientos habían puesto a prueba a Darlene con crueldad, pero no
fueron suficientes para crear el tipo de tolerancia que necesitaría para
soportar esta separación, aunque fuera por unas horas.
La idea de que estuviera allí sola, en una tierra de gente que la resentía, la
culpaba y la despreciaba, habría sido horrible en cualquier circunstancia.
Pero saber que se había hecho tan vulnerable mientras sufría esta agonía era
más de lo que Wyatt podía soportar.
En cuanto recuperó las fuerzas suficientes, Wyatt trató de arrastrarse hasta
la puerta y seis fuertes manos lo retuvieron.
En ese momento, Wyatt siguió luchando sólo porque era instintivo. Sabía
que no podía escapar. No vio más que la simpatía reflejada en los ojos de
sus hermanos mientras lo sujetaban y recibían los golpes que lograba
asestar. Pero también sabía que su naturaleza le haría luchar hasta el final.
Él también había visto que eso ocurría una y otra vez.
Pero de repente, mucho después de que Wyatt pudiera conseguir mucho
más que un retorcimiento lastimero, algo cambió -un pulso disperso de la
sangre, una débil retracción de la urgencia de las garras- y Wyatt sintió que
Darlene se había dado la vuelta.
Se quedó inmóvil, sin respirar siquiera, mientras los demás también lo
percibían. Todos permanecieron perfectamente inmóviles, tanteando el aire
antes de que Wyatt se atreviera por fin a mirarles a los ojos.
"Ella está regresando", raspó. "¡Ella está en su camino de regreso!"
"Eso no lo sabes, hermano", dijo Rowan preocupado. "Todavía está
demasiado lejos de la frontera".
"Déjame subir. Puedo encontrarme con ella allí, puedo..."
"Ni hablar", gruñó Archer mientras Bronn afianzaba su agarre en los
tobillos de Wyatt.
Así que Wyatt se vio obligado a esperar mientras, poco a poco, kilómetro a
kilómetro, Darlene se abría camino de vuelta a Boundaryland... a él.
Una vez que ella pasó la frontera, él sintió que la vitalidad y la energía
volvían a inundar su cuerpo y, sin sopesar las consecuencias, se deshizo del
control de sus hermanos con un rugido.
No había ninguna fuerza en la tierra que pudiera alejar a Wyatt de Darlene
ahora, y por las miradas resignadas que intercambiaban los demás, ellos
también lo sabían.
Pero lo único que importaba ahora era ir hacia ella y asegurarse de que
nunca más se planteara dejarle. Así que Wyatt salió de la casa sin mirar
atrás.
Encendió su camioneta y se adentró en la noche por la carretera. Tomó el
desvío hacia el sur tan rápido que sus neumáticos cavaron profundas zanjas
en el arcén. Después de unos cuantos kilómetros sin aliento, vio los faros
más adelante, y el todoterreno prestado chirrió hasta detenerse a pocos
metros de su parachoques delantero.
La puerta del conductor se abrió de golpe, y Darlene salió tambaleándose
sobre el asfalto. Pero Wyatt estaba a su lado para atraparla mientras caía, y
ella le echó los brazos al cuello y jadeó su nombre, con lágrimas en la cara a
la luz de las estrellas.
Su cuerpo temblaba, y Wyatt movió las manos sobre cada centímetro de él
para probarse a sí mismo que Darlene estaba ilesa, incluso después de que
todos sus otros sentidos lo hubieran confirmado. No había sangre, ni
contusiones ni huesos rotos, ni heridas en absoluto... sólo las secuelas del
terrible y desgarrador dolor de la separación.
"¿Por qué?", preguntó con la voz quebrada, pero entonces se estaban
besando, y la respuesta no importaba, no por ahora.
Era como salir por fin a la superficie del agua después de haber buceado
demasiado, con los pulmones en llamas y los dedos esqueléticos de la
muerte alcanzando el bendito alivio de poder respirar de nuevo, que
eclipsaba todo lo demás.
Sus labios estaban hinchados y en carne viva cuando Wyatt se separó lo
suficiente para llevar a Darlene alrededor del camión y dejarla sobre el
capó.
"¿En qué estabas pensando?" Apretó la cara contra su pelo e inhaló su
aroma mientras ella le rodeaba con las piernas con una fuerza asombrosa.
Ella negó con la cabeza entre lágrimas frescas. "No lo sé", susurró ella
contra su pecho. "Sólo tenía que irme".
"¿Adónde fuiste?"
Ella tanteaba los botones de su camisa y lo besaba, sus labios encendiendo
fuegos en su piel. "Arkansas", murmuró indistintamente. "A un desguace.
Para conseguir las piezas de mi camión".
Wyatt no se sorprendió, pero la confirmación de sus sospechas se sintió
como una cuchilla oxidada y dentada que lo atravesaba. "Para que pudieras
irte de nuevo".
Ella no lo negó. "No pertenezco a este lugar."
Sí, Darlene pertenecía aquí, pertenecía a él, y Wyatt podría haber derribado
un roble gigante con su puño por la frustración de que ella no lo viera.
Así que se lo demostró, moviendo las manos por su cuerpo, besándola cada
vez más fuerte, separando sus piernas para presionar su polla contra la tela
empapada de sus vaqueros. Sintió la respuesta del cuerpo de ella, respiró el
olor de su fluido mientras salía a borbotones.
Su jadeo de placer fue seguido de una brusca inhalación mientras intentaba
apartarlo, apretando los labios en un vano intento de sofocar su propio
deseo.
Wyatt puntuó sus palabras con besos y sintió que la tensión de los músculos
de ella cedía. Ella se sentía impotente ante su contacto... al igual que él ante
el suyo. "Tú. Perteneces. Aquí".
"No. Cometí un error y me quedé atrapada aquí. No es lo mismo. Nunca lo
pedí".
Wyatt quería aullar de frustración, pero se mordió las ganas y en su lugar
recogió su sedoso y pálido cabello en la mano.
"¿Te parece que esto es un error?", gruñó mientras la tiraba hacia atrás,
dejando al descubierto la longitud de su cuello, besando y mordisqueando la
sensible piel.
Un escalofrío sacudió el cuerpo de Darlene, que gimió, envolviendo sus
piernas aún más fuertemente alrededor de él, y comenzó a frotarse contra él.
El fluido salía a borbotones de ella, y Wyatt no pudo contener su hambre
por más tiempo. Le abrió la cremallera y le quitó los vaqueros de las piernas
temblorosas, dejándolos caer al suelo.
Hizo lo mismo con sus bragas antes de apoyar su precioso culo en el
brillante capó del camión.
"No soy tuya", dijo ella débilmente, incluso mientras su culo se deslizaba en
su propio resbalón.
Wyatt enganchó una mano bajo sus rodillas para mantenerla en su sitio
mientras, con la otra, hacía un corto trabajo con sus propios vaqueros. "Yo
no... pertenezco a nadie".
"Puede que no quieras pertenecer". Wyatt agarró su polla rígida y se burló
de su montículo con la cabeza, sintiendo su sangre palpitar en respuesta a la
deliciosa y sedosa humedad que le invitaba a acercarse. "Pero lo harás.
Porque me perteneces, Darlene".
Su pequeña beta emitió un gemido que amenazó con romperle el corazón.
Una parte de ella ya lo sabía... pero el resto estaba atormentado.
"Y no soy sólo yo. Perteneces a Sarah, a esta comunidad. A esta tierra.
¿Pero ahí fuera, entre los betas? Ese es el único lugar para el que nunca
estuviste destinada. No es tu hogar, y te masticará y escupirá una y otra vez.
Pero no tienes que volver allí nunca más".
"Para". Era un grito de desesperación, pero su propio cuerpo la desafiaba.
Sus manos recorrieron el pecho de él con avidez y su lengua salió para
mojar sus labios mientras se agitaba contra él. Sus pezones eran pequeñas y
duras gemas en relieve contra el suave algodón de su camisa. "No digas
eso. No quiero hablar, no ahora. No quiero pensar".
"Y yo no quería que huyeras". Wyatt sabía que podía tomarla ahora, que su
cuerpo estaba preparado para él... pero necesitaba que ella entendiera
primero. "No siempre conseguimos lo que queremos. Pero eso ya lo sabes,
¿no?"
"Wyatt, me dolió mucho", dijo ella, con la voz angustiada. "Pensé que iba a
morir. Apenas podía mantenerme en pie".
"Lo sé".
"Sarah intentó decírmelo. Dijo que tenía que alejarme de los alfas... y lo
intenté. Realmente lo hice, pero..."
Con un tremendo esfuerzo, Wyatt agarró sus caderas para mantenerla
firmemente en su lugar mientras se retiraba ligeramente y la miraba a los
ojos. "Pero no pudiste alejarte de mí".
Ella negó con la cabeza. "Ese primer día... ¿la primera vez que me miraste?
Fue como si pudieras ver lo que nadie más ha visto nunca. Como si tú..."
Agachó la barbilla y dijo en un susurro. "...me entendieras".
"Sí te entiendo, maldita sea". Wyatt tuvo que esforzarse para no rugir las
palabras. "Darlene, te conozco mejor que los latidos de mi propio corazón,
porque eres parte de mí. Estabas dentro de mí incluso antes de ver tu cara
cuando todo lo que conocía era el sonido de tu voz cantando en off y no
puedes decirme que fue diferente para ti."
"No puede ser real", protestó ella, y Wyatt pudo sentir que intentaba apartar
la mirada... y sintió el momento en que se dio cuenta de que no podía.
"Estábamos destinados a estar juntos, y lo sabes. Tú. Eres. Mía".
La sacudió con brusquedad sin quererlo, y ella respondió moldeando su
cuerpo contra él, escurriendo sus muslos. Apretó la cara contra su pecho y
lo inhaló, una gran respiración ruidosa y codiciosa.
Ella levantó los ojos preocupados para encontrarse con los suyos, y Wyatt
adivinó que ni siquiera sabía lo que había hecho. "Pero... ¿por qué yo?"
El corazón de Wyatt se desgarró al saber que Darlene no podía entender por
qué la quería, por qué el destino la había elegido para él. Podía decirle que
era hermosa, que su cuerpo ahuyentaba cualquier otro pensamiento de su
mente, que su terquedad sacaba a relucir sus más perversas ansias.
Todo eso era cierto, pero en lugar de eso, le dio la respuesta que necesitaba
oír.
"Ambos sabemos lo que es mirar a la muerte a los ojos", le dijo. "Que te
quiten todo. Estar realmente solo. Seguir sobreviviendo sin vivir realmente.
Nos unimos..." Wyatt dudó porque la verdad brillante y clara acababa de
florecer en su interior, la respuesta a todas las preguntas que quedaban.
"Para salvarnos el uno al otro".
Darlene le agarró la polla con ambas manos, y fue como si pudiera ver sus
dudas astillándose y cayendo. "Sí... Dios, sí".
Wyatt cerró su mano sobre la de ella y guió la cabeza de su polla hasta su
abertura. "Por eso encajamos tan perfectamente", le dijo mientras su voz
encontraba su registro más bajo, resonando en el aire entre ellos. "Por qué
sólo hizo falta una noche para unirnos para siempre."
Con eso, se introdujo en su coño caliente, húmedo e hinchado de un solo
empujón, y Darlene echó la cabeza hacia atrás y gritó.
Él rodeó con sus manos el culo firme y lleno de ella y se obligó a acabar a
borbotones, sacando casi todo el contenido antes de volver a sumergirse en
ella mientras ésta se estremecía a su alrededor.
"Sé lo asustada que estabas", dijo contra su oído, enviando su voz dentro de
ella como una caricia. "Pero eso ya se ha acabado. Te mantendré a salvo.
Cuidaré de ti. Nunca volverás a estar sola".
Darlene chilló cuando el fluido brotó alrededor de su polla y salpicó por
todas partes.
Empezó a correrse, arqueando la espalda y golpeando su clítoris mientras él
encontraba su ritmo y la follaba como si fuera su dueño... porque lo era.
Y su placer siguió y siguió y siguió subiendo hasta que cayó contra el capó,
exhausta, con el pelo pegado a la cara y el sudor cubriendo sus pechos. Sus
ojos brillaban más que todas las estrellas sobre ellos... y él ya podía sentir
que su deseo empezaba a aumentar de nuevo.
Y otra vez... y otra vez. Wyatt la tomó en todas las posiciones que se le
ocurrieron sobre el capó del camión y se embriagó de su placer, riendo de la
alegría que le producía, con el corazón lleno, hasta que supo que no podría
contenerse mucho más. La presión crecía en su interior como un volcán a
punto de estallar cuando sus ojos se encontraron con los de ella. Por la
forma en que se abrieron y se volvieron azules, pudo ver que ella lo sabía.
Dio un último empujón y rugió.
El universo cedió ante él. Las estrellas se atenuaron momentáneamente ante
el poder de su reclamo. Pura fuerza bruta mezclada con el placer que
palpitaba desde su cuerpo hasta el de ella... y justo cuando empezaba a bajar
de la cima embriagadora, su nudo empezó a hincharse, una fuerza
imparable, la respuesta a su reclamo.
Los ojos de Darlene giraron hacia atrás en su cabeza en éxtasis mientras él
se perdía dentro de ella, su nudo encerrándolos juntos mientras se vaciaba.
Una oleada tras otra salieron de él hasta que la llenó por completo,
asegurándose de que su mujer nunca olvidara quién era y a dónde
pertenecía.
CAPÍTULO DIECIOCHO
Esta costumbre de despertarse en lugares extraños tenía que acabar.
Darlene salió con dificultad de un nido de mantas y entrecerró los ojos para
ver el sol que entraba por una ventana, sólo para darse cuenta de que no
estaba en un lugar extraño después de todo, sino de vuelta en la cama de
Wyatt.
Sola, gracias a Dios; no estaba de humor ni en condiciones de lidiar con
nadie más en ese momento, ni siquiera con él.
Darlene se recostó contra un cálido y suave montón de almohadas y gimió,
con el corazón acelerado. Parecía que hacía mucho tiempo que no tenía una
casa propia, un trabajo al que ir, el lujo de pensar en algo que no fuera la
supervivencia.
Bueno. Eso no era del todo cierto, ¿verdad?
Darlene no había dedicado ni un solo pensamiento a su seguridad la noche
anterior mientras estaba en los brazos de Wyatt.
Su rostro se calentó al recordar la forma en que él la había levantado y
colocado sobre el capó, el calor del motor recorriendo su cuerpo e
intensificando la alucinante lujuria que la había invadido en el momento en
que Wyatt bajó de su camioneta.
Dios, esa mirada en sus ojos... como un cazador, un depredador. Peligroso,
pero no para ella, porque también había una feroz protección que activó
algún interruptor en su interior y la convirtió en una gata del infierno
enloquecida por el sexo.
Se le escapó un sonido que era mitad risa y mitad gemido.
"¿En serio, gata infernal?", se reprendió a sí misma.
Era ridículo.
Pero la noche anterior había perdido el control. Diablos, cualquier sentido
de control se había desvanecido en el momento en que Wyatt abrió la boca
y pronunció esa única palabra:
¿Por qué?
Ella sabía exactamente a qué se refería entonces, y el hecho de saber que
Wyatt la deseaba tanto -que él había sido igual de miserable por su ausencia
y que sólo ella podía hacer que se sintiera completo- había llevado su deseo
a cotas vertiginosas.
Sin embargo, ahora se encontraba con todas las demás implicaciones de...
este lío en el que estaban metidos.
¿Un buen sexo? Marque esa casilla, aunque sentía cada centímetro de su
cuerpo adolorido y su agotamiento era profundo.
¿Pero la autonomía personal? ¿Su propia identidad? ¿La libertad?
La idea de que podría haber regalado todo eso a cambio de un polvo sin
remordimientos hizo que Darlene sintiera náuseas, además de todas sus
otras quejas físicas. Y eso no era lo peor.
Porque su deseo por Wyatt la acosaba incluso mientras dormía.
En los momentos previos a que Darlene se despertara, había estado soñando
con estar entrelazada en una posición que estaba bastante segura de que era
físicamente imposible. Wyatt había estado gruñendo cosas sucias mientras
la penetraba y ella gritaba por más.
Y ése era sólo el último sueño que recordaba. Había otros.
Muchos otros. Tantos que debió de soñar con él toda la noche, todos ellos
largos y sensuales, en un lugar donde el tiempo no tenía sentido, sólo los
detalles escandalosos cambiaban.
"Estás despierta". Wyatt estaba de pie en la puerta, su voz tranquila y
ligeramente desconcertada. Malditos sean estos alfas y sus escabullidas,
como una especie de enorme gato silencioso, a menos que quisieran que
supieras que estaban allí y entonces-.
"Te he traído un poco de té. Probablemente deberías tomar algo de líquido".
Wyatt se acercó para sentarse en el borde de la cama, invadiendo la burbuja
de intimidad de Darlene, pero de repente estaba tan reseca que no le
importó. Agarró la taza, pero él la sostuvo con firmeza y se la llevó a los
labios, dándole sólo un pequeño sorbo.
El té era aromático y delicioso. "Más", graznó Darlene, y esta vez Wyatt
dejó que le quitara la taza.
"Tranquila, cariño. Tómatelo con calma. Has pasado por muchas cosas, y te
va a llevar algún tiempo recuperarte".
Darlene lo miró por encima del borde de la taza. ¿De qué demonios estaba
hablando?
Habían follado en el capó de su camión y, sí, había sido jodidamente
increíble. Pero ella no era una flor delicada que iba a ir por ahí
desmayándose por sus atenciones.
Aunque... ahora que estaba sentada y su visión se estaba enfocando, se dio
cuenta de que las sombras proyectadas por los rayos de sol dorados eran
cada vez más largas, y había un encantador aroma a onagra en el aire.
¿Realmente había dormido... todo el día? "¿Cuánto tiempo he dormido?"
"Unas dieciocho horas".
Vaya por Dios. Debía de estar más cansada de lo que pensaba. Darlene se
dijo a sí misma que sólo había estado recuperando el sueño que había
perdido durante la última semana... pero en el fondo de su mente, sabía que
era más bien la tensión de la separación lo que le había pasado factura.
El recuerdo de la agonía en el depósito de chatarra le produjo un escalofrío.
"¿Recuperó Sarah su coche?"
Wyatt se rió suavemente. "Me imagino que sí. Probablemente hace unos
días".
Darlene parpadeó. "¿Unos días? Pero... qué demonios..."
Su voz se interrumpió cuando las espantosas posibilidades se agolparon en
su mente.
La expresión de simpatía de Wyatt no ayudó, y cuando él intentó acariciar
su mejilla, ella apartó su mano de un manotazo.
No quería que la calmaran en ese momento. Quería saber qué demonios
estaba pasando.
Wyatt suspiró. "¿De verdad no te acuerdas?"
"¿Recordar qué?" Darlene trató de sentarse más erguida, pero de alguna
manera terminó cayendo de nuevo contra las almohadas mullidas, y Wyatt
agarró la taza vacía justo antes de que la dejara caer.
"Los últimos cuatro días".
"¡¿Cuatro?!", graznó ella, con la garganta en carne viva. "¿Cómo... por
qué...?"
"¿De verdad no lo sabes?" La mirada de sorpresa de Wyatt se transformó en
resignación, y esta vez cuando alargó la mano para tocarla, Darlene le
permitió acariciar su pelo. Una sensación cálida, deliciosa y fundente
comenzó donde él la tocó y se movió lánguidamente por su cuerpo,
difuminando su conmoción. "Piénsalo un momento, cariño".
Darlene trató de concentrarse, pero las únicas imágenes que su mente podía
evocar eran las escenas perversamente eróticas de sus sueños, en las que
ella y Wyatt habían hecho el amor de todas las formas imaginables y, de
alguna manera, nunca se habían saciado el uno al otro mientras las horas se
convertían en días.
Oh, no.
No, no, no.
La mente de Darlene empezó a dar vueltas a una negación tras otra, incluso
cuando la inconfesable verdad se asentaba sobre ella como un pesado y
oscuro manto.
El celo de un omega duraba cuatro días.
Cuatro días de apareamiento duro que dejaban a la mujer débil, dolorida y
agotada... hasta el mes siguiente, cuando se vería obligada a repetir la
experiencia.
Darlene se cubrió la cara con las manos, conteniendo un sollozo. Debería
haberlo sabido, debería haber tomado medidas para evitarlo... pero en el
momento en que se reunió con Wyatt, su cuerpo había tomado el control,
exigiendo lo que se le había negado... y clavando el clavo en su ataúd.
Cualquier posibilidad de que Darlene pudiera volver a tener una vida
normal había desaparecido.
"No lo digas", suplicó, tratando desesperadamente de incorporarse. "Por
favor, no lo digas".
Wyatt dejó escapar un suspiro desanimado, pero no dejó de tocarla,
masajeando suavemente sus músculos sobrecargados, el calor de sus manos
alejando lo peor del pánico.
"Eso no hará que sea menos cierto".
Darlene cerró los ojos, incapaz de alejar por más tiempo la cruda realidad.
Sus músculos doloridos, las sábanas enredadas y sucias, las marcas de
arañazos en el pecho de Wyatt... durante los últimos cuatro días, se había
comportado como el animal en el que se había convertido.
Las lágrimas se clavaron en sus ojos, amenazando con derramarse.
"No tengas miedo". Wyatt la atrajo hacia su regazo, sus fuertes brazos
fueron un bienvenido apoyo para sus miembros débiles y flácidos, y le
metió la cabeza bajo su barbilla para que pudiera sentir su fuerte y firme
corazón latiendo contra su espalda. "Estoy aquí. Todo va a salir bien, lo
prometo".
Una parte de ella quería zafarse del abrazo de Wyatt, rechazar el consuelo
que le ofrecía... pero ese impulso fue fácilmente eclipsado por el deseo de
entregarse a su abrazo, a su protección. Descansar, sabiendo que no podría
sufrir ningún daño mientras Wyatt velara por ella.
Pero Darlene había sido herida demasiadas veces -abandonada y maltratada
por aquellos a quienes se les había confiado su cuidado- como para ceder
hasta que se agotara toda su fuerza.
"¿Tienes idea de cuántas veces he oído esa frase?", dijo entre las lágrimas
que se derramaban por sus mejillas. "Era una mierda entonces, y es una
mierda ahora".
"Sé que tienes miedo, cariño".
"¡No me llames así!" Darlene casi logró escapar de sus brazos, tan
sobresaltados estaban ambos por su arrebato. Pero Wyatt sólo tiró de ella
hacia atrás, acunándola casi como a un animal herido para poder mirarla a
la cara.
"No entiendes nada", sollozó ella. "Cada vez que mi vida se va a la mierda,
cada vez que el mundo me da una patada en el culo, todo el mundo me dice
que todo va a estar bien. ¿Y sabes qué, Wyatt? Nunca lo está".
Él la observó con una expresión inescrutable, sin decir nada. Después de un
rato, le cogió la mano y la dobló en la suya, mucho más grande. "Entonces,
cuéntame, Darlene. Háblame de todas las veces que la vida te rompió".
"No importa", murmuró Darlene, volviendo la cara hacia su pecho. No
quería mirarlo, no quería que la viera en ese momento. "Contarte una
historia triste no arreglará nada. No me convertirá de nuevo en una beta".
"Tienes razón. Pero me ayudará a entender la oscuridad que llevas dentro, y
necesito saberlo. Cuéntame."
Fue una orden, una orden suave, pero una orden al fin y al cabo. Y Darlene
se dio cuenta, con un estremecimiento de su corazón, de que era impotente
para resistirse.
Las palabras salieron de lo más profundo de su ser, casi como si estuviera
escuchando a otra persona contar la historia.
"Cada vez que iba a una nueva familia de acogida, siempre me prometían
que todo iba a ir bien. Y a veces lo estaba, al menos durante unos días.
Hasta que pasaba algo, y siempre pasaba. La mayoría de las veces, ni
siquiera sabía lo que había hecho, o si tenía algo que ver conmigo... pero
nunca estaba bien."
Wyatt esperó a que Darlene dijera algo más, sujetando su mano con
fuerza... pero no pudo. No quiso.
Él tenía casi todo lo que era suyo: su cuerpo, su deseo, incluso su
naturaleza. Esta única cosa, la más secreta y privada, tenía que guardarla
para ella misma.
Era lo único que le quedaba.
Pero Darlene había olvidado que cuando Wyatt la miraba a los ojos, lo veía
todo.
"Fuiste a una casa de acogida porque tus padres murieron", le dijo en voz
baja.
Darlene arropó su cuerpo con fuerza y enterró su cara en su cálido y sólido
torso. "No voy a hablar de esto", murmuró.
"Fue... violento".
¿Cómo coño sabía esas cosas? "Déjalo, Wyatt. Por favor".
"Tú estabas allí", continuó, y Darlene tuvo la extraña sensación de que sus
emociones viajaban hacia ella a través de su conexión piel con piel. Su
tristeza la tomó por sorpresa, la profundidad de sus sentimientos por ella
casi le robó el aliento. Nunca nadie se había preocupado tanto por ella.
"Lo viste todo. ¿No es así, cariño?"
Las lágrimas brotaron de los ojos de ella y se acumularon en la piel de él.
"Tú no lo sabes".
"Sí lo sé", dijo Wyatt con firmeza, y eso fue lo que la mantuvo allí. Si
hubiera vacilado, si hubiera dudado de sí mismo, si se hubiera retirado, el
momento se habría roto. "¿Por qué crees que he conectado contigo tan
rápida e intensamente? Te conozco, Darlene. Conozco la oscuridad que vive
en tu corazón porque he estado en ese mismo infierno. He luchado contra
esos mismos demonios".
Ella sacudió la cabeza, haciendo que su pelo se pegara a su piel húmeda por
las lágrimas. "No somos iguales".
"Tienes razón. No podríamos encajar tan perfectamente si lo fuéramos. Pero
tu suavidad cura mis cicatrices. Mi cuerpo está hecho para sostenerte y
mantenerte a salvo. Nos completamos mutuamente.
"Darlene se quedó quieta, dejando que sus palabras calaran del todo.
"Wyatt..."
"Dime, amor", dijo él, levantándola para que no tuviera más remedio que
mirarle a los ojos.
Le costó unos cuantos intentos, Wyatt murmurando suavemente y
limpiando sus lágrimas hasta que Darlene pudo sacar las palabras.
"Tenía doce años. Era un viernes por la noche. Acabábamos de cenar y mi
madre y yo estábamos lavando los platos cuando alguien llamó a la puerta".
Darlene nunca había contado esta historia, no toda. Ni a los psiquiatras, ni a
los trabajadores sociales, ni a la policía. Ni siquiera a Sarah.
"Era mi tío Larry, pero al principio no lo sabía. Todo lo que oí fueron voces
en la habitación de al lado. Papá también estaba allí. Al principio,
intentaban no hacer ruido, pero luego empezaron a gritar y entonces..."
Darlene sintió como si se ahogara, como si alguien intentara exprimirle la
vida, pero no se lo permitió, no esta vez. "Y luego el golpe más fuerte que
jamás hayas oído.
"Fue mucho más fuerte, mucho más estremecedor que en la televisión. Tal
vez su mente había tergiversado el recuerdo, pero el disparo pareció
explotar en cada rincón de la casa, ensordeciéndola.
La sensación de asfixia desapareció, sustituida por un rayo de luz que
atravesaba la sofocante oscuridad. Darlene sintió el primer cosquilleo de
conciencia en su cuerpo.
Lo estaba haciendo: estaba contando la historia de lo sucedido porque así lo
había decidido, no porque alguna autoridad o administrador o incluso Wyatt
lo quisieran, y de repente Darlene no podía parar.
"Mi madre se quedó paralizada, pero sólo durante unos segundos, y luego
me cogió de la mano y salió corriendo. Su cara estaba tan asustada, y
trataba de arrastrarme hacia las escaleras, pero no me movía lo
suficientemente rápido. Mis... mis piernas no funcionaban.
Sé que estaba en shock, pero siempre pensé que tal vez si hubiera corrido
más rápido-"
"No", dijo Wyatt, con los ojos encendidos. "No hay tal vez. Sólo existe lo
que pasó".
Darlene escuchó sus palabras, pero lo que es más importante, sintió la
verdad de las mismas fluyendo a través de ella, sacándola de la madriguera
de la duda y la culpa que la había reclamado tan a menudo en el pasado.
"Mi madre me llevó a su habitación y cerró la puerta con llave. Había un
baúl de madera al final de su cama donde guardaba mantas y otras cosas, lo
sacó todo y me dijo que entrara". La madriguera se abrió más, y Darlene
sintió su pegajosa atracción. "Se tomó demasiado tiempo para esconderse
bajo las mantas", susurró. "Debería haber aprovechado ese tiempo para
esconderse ella misma en su lugar".
"Tu madre te quería", retumbó Wyatt. "Lo más importante para ella era que
sobrevivieras. Y lo hiciste".
Una lágrima solitaria se deslizó por la mejilla de Darlene y, tras un
momento, le contó el resto. "Había una grieta en el lateral del maletero y
pude ver por ella. Mi tío abrió la puerta de una patada y entró en la
habitación. Mi madre estaba llorando. Ella dijo que él no tenía que hacer
esto. Pero él -él dijo que ya estaba hecho. Sonaba..."
No había sonado nada como el tío Larry. Sonaba como un monstruo.
Wyatt la abrazó mientras lloraba. "Estoy aquí", repetía. "Estás a salvo
conmigo".
"Le preguntó dónde estaba", continuó finalmente. "Mi madre dijo que
estaba en una fiesta de pijamas, y él debió creerla porque no dijo nada
después de eso. Simplemente le disparó".
"Oh, mi amor".
"Mi madre se cayó. Pude verla a través de la grieta. Su cuello estaba todo
ensangrentado y sus ojos..." Estaban vacíos, tan vacíos. "Quería gritar pero
sabía que no podía hacer un sonido, o él me mataría también. Todo lo que
pude hacer fue aguantar la respiración y ver cómo salía la sangre de ella".
"Te tengo", retumbó Wyatt mientras Darlene sollozaba incontroladamente.
La idea de que alguna vez había tenido el control parecía ahora una broma
cruel. Podía ver los ojos sin vida de su madre con tanta claridad como el día
en que ocurrió. "Deja que todo salga".
Pero ya le había contado lo peor, y mientras sus lágrimas se calmaban
lentamente, una ligereza desconocida entró en Darlene. No fue un cambio
enorme y repentino, sino más bien un pequeño despertar, como los primeros
brotes de la primavera que se abren paso entre la nieve.
"¿Cuánto tiempo estuviste allí? ¿Sola, en ese baúl?"
"No lo sé. Me parecieron horas, pero probablemente sólo fueron unos
minutos.
Los vecinos llamaron a la policía cuando oyeron el primer disparo. Mi tío
todavía estaba en la casa cuando llegó la policía". Darlene tragó saliva,
maravillándose de que nunca hubiera llegado tan lejos cuando los viejos
recuerdos la atormentaban. "Estaba acurrucado en el sofá llorando. Supongo
que estaba en estado de shock. No salí hasta que empezaron a decir las
cosas que había oído en la televisión: sus derechos. Entonces supe que
estaba a salvo".
Wyatt siguió masajeando lenta y suavemente sus tensos músculos.
"¿Alguien averiguó alguna vez por qué lo hizo?"
"El dinero", dijo Darlene con tristeza. Al final todo había sido tan inútil.
"Papá y Larry tenían juntos unos negocios de limpieza en seco. Mi tío había
estado sacando dinero de la parte superior durante años, y cuando mi padre
finalmente se dio cuenta... bueno, supongo que le pidió a Larry que se
entregara".
No había nada que decir a eso, y Darlene agradeció que Wyatt no lo
intentara.
"No tenía más familia, aparte de unos primos lejanos que nunca había
conocido, pero no estaban interesados en acoger a una adolescente
traumatizada. Así que fui a una casa de acogida".
"Y sobreviviste".
"Supongo. Pero no estaba bien. Todavía no lo estoy".
"Lo sé."
Dios, era un alivio tan grande ser escuchada, sin ninguna expectativa de que
hiciera o dijera lo correcto. Darlene se había pasado tanto tiempo intentando
averiguar qué querían de ella todas las figuras de autoridad que al final se
había rendido de intentar darles lo que querían.
Y en todo ese tiempo, nadie se había dado cuenta de que lo que ella quería -
lo que necesitaba- era simplemente que la comprendieran.
Tal vez no fuera culpa de nadie. Después de todo, no había mucha gente en
el mundo que hubiera pasado por el tipo de trauma que Darlene había
experimentado.
Pero Wyatt sí.
Lo entendía porque él también había pasado por eso. Los detalles eran
diferentes, pero también había visto morir a alguien ante sus ojos, alguien
con quien compartía un profundo vínculo.
Wyatt sabía que no existía el bien después de eso.
"Yo no soy ellos, Darlene". Como siempre, él parecía saber exactamente
por dónde habían ido sus pensamientos. "No soy nada como ellos. Nunca te
mentiré o te diré algo sólo porque es lo que quieres oír. Sé que eres fuerte.
Sé que puedes soportar la verdad".
Darlene tenía muchas ganas de creerle. "Si fuera cualquiera de esas cosas,
no estaría aquí ahora mismo. Todavía tendría mi trabajo, mi apartamento y
mi antigua vida. Nunca habría..."
Se detuvo antes de decir algo que no podía retirar. Pero era demasiado
tarde.
"No habrías acudido a mí".
Lo único que pudo hacer Darlene fue asentir. Pero para su sorpresa, Wyatt
no pareció perturbado por su admisión... incluso le dedicó una sonrisa
torcida.
"Dime algo, amor. Ese trabajo que tenías, ¿lo disfrutaste?"
"No estaba mal".
"Eso suena como un no. ¿Y el apartamento? ¿Te gustaba vivir allí?"
"Estaba... bien".
Wyatt asintió. "¿Y esa antigua vida tuya? Cómo era, que te golpearan en la
cara por ayudar a un amigo?"
"No siempre fue así", dijo Darlene incómoda. Porque no lo había sido. La
mayor parte del tiempo había estado... bien.
Esa palabra de nuevo, la que hizo que la esquina de la boca de Wyatt se
moviera.
Intentó defender su antigua existencia beta, pero su corazón no estaba en
ello.
"De acuerdo, entiendo tu punto de vista", concedió.
"¿De qué punto estamos hablando?"
Darlene sabía que Wyatt la estaba provocando ahora, pero también sabía
que la única forma de conseguir que parara era cediendo.
"Que estoy mejor aquí contigo que allá afuera".
Él levantó una ceja en señal de sorpresa. "Tus palabras, no las mías".
"Wyatt, sé serio. Estoy... estoy asustada".
Inmediatamente la diversión abandonó su expresión. Se inclinó y rozó sus
labios contra su frente, el beso más dulce que ella podía imaginar. "Sé que
lo estás. El cambio da miedo, incluso cuando resulta ser algo bueno al
final".
"Y puede que nunca esté 'bien'".
"Ya hemos establecido que eso no está en nuestras cartas". Nuestras. Esa
sola palabra lo hizo todo mejor. "¿Pero qué tal si olvidamos todo el
concepto de "bien", sea lo que sea que eso signifique, y sólo nos enfocamos
en ser felices?"
¿Feliz?
Esa palabra no había estado en el radar de Darlene desde... antes. Después
de la muerte de sus padres, se convirtió en algo que sólo le ocurría a otras
personas. Ya no tenía derecho a ser feliz. Un momento de placer aquí y allá
era todo lo que podía esperar hasta que la larga rutina de su vida llegara al
final.
Pero... la cálida sensación que se extendía por ella ahora, la que había
estado allí cuando Wyatt irrumpió en la turba de atacantes, la que había
sentido cuando se despertó en su cama aquella primera mañana...
¿Era eso felicidad?
Pero era más profunda y consumidora que cualquier recuerdo de felicidad
de la infancia de Darlene. Era más grande que todo el miedo y el dolor que
había dentro de ella, dentro de ambos.
Miró los ojos de Wyatt y vio que habían cambiado de color una vez más, el
tono del cielo después de una tormenta. "Siento haber huido ayer".
"Lo sé".
"Estaba furiosa. Pero también estaba confundida y asustada".
"Lo sé", repitió él, besándola suavemente en los labios. "No lo vuelvas a
hacer".
"No creo que pudiera aunque quisiera".
Con un sobresalto, Darlene se dio cuenta de que ya no quería. Más allá de
la frontera sólo había ira y dolor, hombres con armas hambrientos de
castigarla por todo lo que estaba mal en sus propias vidas.
Aquí, en los brazos de Wyatt, había paz.
Sin embargo... "Tienes que saber que si me quedo, voy a crear más
problemas de los que resuelva".
"No hay ningún si", gruñó Wyatt peligrosamente, encendiendo las ya
familiares llamas en lo más profundo de su ser. "No vas a ir a ninguna parte.
No te preocupes por lo de los suministros, ya lo resolveremos".
"No estoy segura de cómo".
"Juntos", dijo él con firmeza. "A partir de ahora, así es como haremos las
cosas. Juntos".
CAPÍTULO DIECINUEVE
"Mira esto", dijo Sarah, sosteniendo lo que parecía un par de pinzas de
barbacoa de grado médico. "¿Para qué crees que son?"
Ella y Lili habían llevado esa mañana a la casa de campo de Darlene y
Wyatt varias cajas de material de primeros auxilios que habían estado
recogiendo de casas abandonadas. Las tres omegas estaban sentadas en la
mesa de la cocina que Wyatt acababa de construir, inventariándolos y
clasificándolos, mientras sus compañeros trabajaban en la casa que Xander
estaba construyendo para la madre de Lili.
Uno de los recién llegados, un alfa llamado Hunter, tenía cierta formación
médica y había accedido a montar una clínica en un granero de su
propiedad.
Sarah rebuscaba en el bote, un enorme maletín médico que había
pertenecido a un antiguo médico, mientras Darlene clasificaba rollos sueltos
de gasas y vendas y Lili alineaba frascos de medicamentos.
"Creo que son fórceps", dijo Lili riendo. "Para el parto."
Naturalmente, Wyatt eligió ese momento para entrar en la casa, con el pelo
espolvoreado de serrín. "¿Qué es tan gracioso?"
"Oh, nada", dijo Sarah, guiñando un ojo a Darlene. "Sólo charlamos
mientras empacamos estas provisiones para llevarlas a la casa de Hunter".
Wyatt emitió un gruñido burlón. "Ningún alfa que se precie va a ir a casa de
un hermano llorando por una tirita".
Sarah le entregó a Darlene un rollo de gasa para añadirlo a las existencias.
"¿Y si la compañera del alfa tuviera un parto difícil y perdiera demasiada
sangre?".
Wyatt palideció. "Eh, sólo he vuelto a por mi taladro", murmuró,
recogiendo su caja de herramientas y saliendo de nuevo.
"No me digas que es aprensivo", se burló Lili.
"¡Ja! Sabes que nuestros chicos no son buenos en situaciones de las que no
pueden salir a golpes". La expresión de Sarah se suavizó. "Y hablando de
peleas
... ¿cómo te has adaptado a Wyatt, Darlene? ¿Algún otro incidente?"
Darlene no podía fingir estar ofendida. Después de la jugarreta que había
hecho al robar el todoterreno, tenía suerte de que su mejor amiga le siguiera
hablando.
Pero Sarah había ido más allá de perdonar a Darlene. De hecho, ella y Lili
se habían mostrado sorprendentemente comprensivas y solidarias.
Quizá fuera porque ellas también se habían convertido recientemente en
omegas. Los alfas que ahora vivían en las Boundarylands habían tenido
años para aceptar su verdadera naturaleza, pero este enorme cambio de vida
aún era nuevo para las mujeres, y Lili y Sarah perdonaban fácilmente los
salvajes cambios de emociones que acompañaban al cambio de naturaleza
de Darlene.
"No hay grandes", dijo Darlene un poco avergonzada. La noticia de su
desastroso viaje al depósito de chatarra se había difundido rápidamente, y lo
último que quería era ser la causa de más chismes.
Por desgracia, Sarah y Lili no iban a dejarla libre tan fácilmente. Las dos
omegas compartieron una mirada conspiradora.
"¿Por qué tengo la sensación de que lo que tú consideras un pequeño
incidente es mil veces más interesante que todo lo que ha pasado por
aquí?". preguntó Lili con una sonrisa.
"Oye, mira eso", se rió Sarah. "Sólo te conoció hace una semana, pero Lili
ya te tiene calada, Darlene".
Darlene agachó la cabeza y se concentró en los suministros apilados frente
a ella. "No fue nada", dijo. "Sólo una conversación sobre qué hacer con mis
armas".
"¿Cómo puedes llamar a eso nada?" dijo Sarah conmocionada. "Nunca he
sabido que estuvieras sin un arma para defenderte".
"Y eso es lo que le dije a Wyatt".
"Déjame adivinar", interrumpió Lili con una sonrisa. "Te dijo que ya no
tienes que preocuparte por eso. Que él está ahí para protegerte".
Eso era exactamente lo que había dicho, casi palabra por palabra. "Wyatt
me dijo que tú y él eran amigos, pero debes conocerlo muy bien".
"Conozco a los alfas", aclaró Lili. "Ese es probablemente el único aspecto
en el que Wyatt es igual que el resto de ellos. Son increíblemente
protectores".
"Y arrogantes", añadió Sarah con una risita. "Aunque, ¿es realmente
arrogancia cuando son tan malvados como dicen ser? Quiero decir, Wyatt
no se equivoca. No necesitas esas armas mientras él esté cerca".
"Sí, ¿y cuánto tiempo será eso?" respondió Darlene sin pensar.
"Para siempre", respondió Lili con una carcajada. "Ya sabes que el reclamo
de la mordida que le diste es realmente 'hasta que la muerte los separe'."
Darlene gimió. Ella sabía a dónde iba esto, y no quería hablar de ello.
Sinceramente, ni siquiera sabía cómo hablar de ello.
Cada vez que intentaba sacar el tema, sus pensamientos se retorcían de
ansiedad. Darlene sabía que la razón no tenía nada que ver con Sarah y Lili
y sí con sus propios miedos y dudas.
"Espera", dijo Lili, mirando de Sarah a Darlene. "Le has dado tu mordida,
¿verdad?".
Como Darlene no contestó de inmediato, Sarah la ayudó. "No
exactamente".
"¿Qué significa eso?" preguntó Lili.
La cara de Darlene se encendió. "Significa que no. No lo he hecho".
"¿Por qué no?"
Esa era la pregunta, ¿no? Darlene había estado luchando con ella toda la
semana, y todavía no tenía una respuesta decente. Todo lo que sabía era que
si marcaba a Wyatt con su mordisco, si sellaba el vínculo entre ellos para
siempre, estaría dejando ir una parte de sí misma que se había formado la
noche en que vio cómo sacaban los cuerpos de sus padres de la casa en
camillas, la parte que juró que nunca más dependería de nadie más que de sí
misma.
Con el paso de los años, Darlene había aprendido a buscar las salidas en
cada situación en la que se encontraba. Trazó las rutas de salida de cada
hogar de acogida, aprendió defensa personal en Internet y guardó cada
céntimo que pudo ahorrar en un bolsillo oculto de su maleta.
Darlene siempre estaba preparada para escapar, pero no podría escapar de
su nueva vida, nunca. Su viaje a la chatarrería lo había demostrado.
Y eso estaba bien... incluso era maravilloso. No había nada en el exterior a
lo que Darlene quisiera volver, y ningún hombre al que deseara sino a
Wyatt.
La ansiedad sobrante estaba desapareciendo... lentamente.
Wyatt dijo que lo entendía, que él mismo había experimentado lo mismo.
Le dijo una y otra vez que no tenía ningún apuro, que podía tomarse todo el
tiempo que necesitara.
Pero a pesar del dulce sentimiento, ella había notado la tensión que se
acumulaba en su interior. Sentía la necesidad insatisfecha en su tacto, el
deseo desesperado de fusionar completamente su vida con la de ella, pero
algo en su interior seguía reteniéndola.
Ahora incluso su mejor amiga la miraba con preocupación en los ojos, y
Darlene sabía que ya era hora de enfrentarse a sus miedos.
"Es difícil de explicar", intentó, con la voz temblando sólo un poco. "La
mayor parte del tiempo, quiero pellizcarme, soy tan feliz. Wyatt, bueno, es
maravilloso". Se miró las manos, sabiendo que se estaba sonrojando.
"¿Pero...?"
Fue la amabilidad en la voz de Sarah lo que la rompió. De repente, Darlene
estaba llorando. Había llorado más en la última semana que en toda su vida,
pero Lili se limitó a empujar una caja de pañuelos por la mesa, y Sarah le
tendió la mano."
No sé qué me pasa -resopló Darlene después de limpiarse los ojos. "Es
decir, lo quiero, chicas, lo quiero, pero...".
"¿Tienes alguna idea de lo que te puede estar frenando?" preguntó Sarah
con paciencia.
Darlene suspiró. "Wyatt no lo admite, pero sé que mi presencia ha traído
muchos problemas aquí. Sé que no puedo hacer nada con respecto a lo que
los betas sienten por mí, pero no me sentiré como un verdadero miembro de
la comunidad hasta que descubra cómo arreglarlo."
Lili puso cara de asombro. "¡Pero eso no es responsabilidad tuya! En todo
caso, es culpa de las autoridades por no protegerte en la tierra beta".
"Pero yo infringí la ley".
Y ahora, cada día traía más y más manifestantes a la frontera, esperando
una oportunidad para iniciar una pelea.
Hasta ahora, Archer había tenido éxito en convencer a sus hermanos de
cualquier idea imprudente de retribución. Sin embargo, no se sabía cuánto
duraría eso, especialmente porque todos escuchaban cada insulto, amenaza
y mentira que llegaba a la frontera.
No sólo eso, el invierno estaba en camino, y sin una fuente fiable de
suministros, el futuro parecía sombrío".
Cualquier ley que hayas infringido es injusta y va en contra de los tratados",
dijo Sarah con brío. "Un buen abogado haría picadillo el caso si llegara a
los tribunales. Pero no se llegará a eso. Y vamos a encontrar una solución,
lo prometo".
"Dile a Darlene lo que me contaste el otro día", la instó Lili. "Cuando
estábamos cortando la hiedra venenosa".
"Fue durante tu celo", dijo Sarah disculpándose, "o ya te lo habría contado.
Es que estoy cansada de que todos esos fanáticos antialfa se lleven toda la
atención".
Lili asintió. "Hay dos bandos ahí fuera. Los activistas de los derechos de los
alfa no han causado mucho revuelo hasta ahora, pero cada vez aparecen
más en las noticias y su número está creciendo."
"¿Has estado al tanto de las noticias?" Darlene sabía que Lili y su
compañero Xander tenían una conexión a Internet por satélite, sobre todo
para poder llevar a cabo las gestiones financieras de boundaryland a través
de la cuenta del fondo fiduciario de Xander.
"Sí, y también he estado siguiendo el dinero".
"La formación de Lili era en finanzas", explicó Sarah.
Hubo un tiempo en que Darlene se habría sentido intimidada en presencia
de mujeres que habían logrado tanto profesionalmente, pero todas las
omegas habían sido tan acogedoras y genuinas que se sentía completamente
a gusto con ellas. "¿Te refieres a dónde obtienen sus fondos?"
Lili asintió. "No me sorprende, hay mucho dinero oscuro que fluye hacia el
movimiento antialfa".
"Pero últimamente, ha habido un gran aumento de las donaciones al otro
lado", dijo
dijo Sarah. "Se están organizando más y difundiendo el mensaje en las
redes sociales".
"Algunos de ellos incluso se pusieron en contacto con mi madre mientras
estaba huyendo con Xander", dijo Lili. "Se ofrecieron a ayudar con dinero o
ayuda legal porque el gobierno la estaba molestando".
"He estado pensando en formas concretas en las que podrían ayudar", dijo
Sarah.
"Enfrentarse a los fanáticos -especialmente ahora que llevan armas a todas
partes- va a requerir cierta estrategia. Pero apuesto a que podrían encontrar
formas de pasar cosas de contrabando."
Darlene enarcó una ceja. No quería aguar el entusiasmo de las omegas, pero
el contrabando era mucho más difícil de lo que parecía. "¿Crees que tienen
contactos que podrían ayudar?"
"Definitivamente", dijo Lili. "Créeme, hay más gente de nuestro lado de lo
que crees. Es sólo que la mayoría de ellos han tenido demasiado miedo para
defenderse públicamente, pero eso está cambiando ahora que el movimiento
está recibiendo más cobertura informativa."
Darlene recordó de repente algo. "Creo que puedo ayudar", dijo
emocionada y buscó en su bolso la tarjeta que le dio el abogado de la clínica
de derecho pro de la clínica jurídica pro bono que le había dado. "Estaba
definitivamente interesada, pero no podía aceptar un caso que no tenía
ninguna posibilidad de ganar. Si la marea está cambiando de verdad..."
Lili tomó la tarjeta. "Es increíble, Darlene. La llamaré hoy mismo".
Darlene dudó. "Asegúrate de que conoce los riesgos, sin embargo, ¿de
acuerdo? No me sentiría cómoda pidiéndole a la gente que se ponga en
peligro por nosotros".
Sarah se rió. "Es que no le gusta la idea de que otra persona haga su trabajo,
señorita Martyr".
Darlene sonrió. "Ahora es la señora Martyr".
"No hasta que le des ese mordisco a Wyatt", dijo Sarah burlonamente.
"Hablando de eso", dijo Lili, guardando la tarjeta en su bolsillo. "Me parece
que oigo a los chicos que vuelven de arrancar árboles de raíz o lo que sea
que estuvieran haciendo".
Así que ése era el origen de la sensación cálida y dorada que infundía el
cuerpo de Darlene. Las tres mujeres se acercaron a la ventana y observaron
a los tres alfas que subían por el camino.
"¿Cuánto crees que han oído?", preguntó tímidamente. Todavía se estaba
acostumbrando al hecho de que nunca más se le garantizaría una
conversación privada.
"Todo", se rió Sarah.
"¡Ya está hecho el marco!" anunció Archer triunfalmente.
"El aislamiento empieza a colocarse mañana", dijo Xander. "Aunque creo
que nos vamos a quedar cortos".
"Es posible que podamos ayudar con eso", dijo Lili, deslizando su mano
bajo el brazo de su compañero. "Te lo contaré de camino a casa".
"¿Tenemos prisa?" dijo Xander, pero la mirada que intercambiaron los dos
sugirió que sabía la respuesta.
"Sí, será mejor que empecemos con las... tareas", dijo Archer, con una
mirada significativa a Sarah.
"Buena suerte con ese proyecto", dijo Sarah mientras abrazaba a Darlene.
"Volveré mañana temprano para terminar esto".
"¿De qué proyecto hablaba Sarah?" Preguntó Wyatt mientras los vehículos
de las otras parejas salían del camino.
"Oh... ya sabes", dijo Darlene. No se atrevió a mentir para cubrir su
vergüenza, así que cambió de tema. "¿Crees que la casa estará lista para la
madre de Lili pronto?".
"Debería estarlo. Siempre y cuando no le importe vivir allí mientras
esperamos el resto de los materiales. ¿Qué tal la tarde?"
"Como si no lo supieras", dijo Darlene con una sonrisa. "Sé que estabais
todos escuchando a escondidas".
"Y sé que prefieres que finja que no lo hacía".
Por millonésima vez, Darlene sintió el pequeño tirón de la gratitud en su
corazón por el hecho de que Wyatt la entendiera tan bien.
"Estuvo bien. Seguro que has oído las ideas de Sarah y Lili para pasar
provisiones de contrabando este invierno y quizá incluso para conseguir
ayuda para defenderse en la frontera."
Wyatt tomó su mano y la atrajo hacia sus brazos. "Qué bien. Pero, ¿es eso
todo lo que habéis hablado?".
"Creo que sí", dijo Darlene con timidez, derritiéndose contra su cálido y
duro pecho.
"Mentirosa", gruñó él en su oído. En un rápido movimiento, la subió a la
encimera y le separó las piernas con una enorme y fuerte mano.
"Vale", jadeó Darlene, acercándole mientras él empezaba a besarle el
cuello. "Alguien debe haber mencionado la mordida de reclama".
"¿Es así?" Cada sílaba retumbante de él era como una caricia.
"S-sí".
"¿Y qué tenías que decir sobre ellos?"
"No lo voy a decir", murmuró ella, tratando de desabrocharle la camisa con
dedos temblorosos. "Pero si te quitas esta maldita ropa, puede que te lo
enseñe".
"Hecho". Wyatt se retiró lo suficiente como para tirar de su camisa por
encima de su cabeza. "¿Te he dicho alguna vez lo jodidamente sexy que
eres?"
Darlene se rió, una risa real llena de alegría y anticipación y, finalmente, de
paz. "No, pero puedes compensarlo diciéndomelo más a menudo".
Wyatt la besó con fuerza. "Ya lo tienes. Todos los días del resto de nuestras
vidas".
 Gracias por leer WYATT, Libro54 de la serie. Hay muchos más alfas
calientes en The Unchained y Boundaryland Omegaverse esperando a
conocerte.
La historia de Axel se publicará próximamente y está disponible para su
reserva aquí: AXEL (TheUnchained Omegaverse)
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