La llave espaola o de Patilla, conocida como Miquelet o Miguelete

Nicols BORJA PREZ (*)

En la historia de las armas de fuego de~taean tres sistemas de ignicin mediante el pedernal o silex: la llave de Snaphance; la llave de patilla. a la espaola o de Miquelet y la llave francesa o de Le Burgeoys; las tres fueron utilizadas con profusin. aunque la primera fue prontamente absorbida por las otras dos, extendiendo sus dominios ms ampliamente la llave francesa. Cronolgicamente, parece que cl orden de aparicin fue el mismo en que se han relacionado anteriormente. La documentacin ms antigua referida a la llave de Snaphance data de 1570, mientras que la primera vez que se hace mencin escrita de la llave espaola es en 1580. Esta diferencia tan corta en un espacio tan dilatado de tiempo no parece ser una prueba inmutable, pero es. en realidad, la nica que existe, por lo que parece justo el orden de prelacin que los historiadores han establecido la llave espaola o de (<patilla, que es como siempre fue llamada en Espaa. es conocida universaimente como llave de Miquelet o Miguelete. Este nombre sc debe a los historiadores ingleses que lo popularizaron despus de la Guerra de Independencia. De entre los varios relatos que tratan de explicar el origen del nombre, parece que el ms verosmil es el que lo relaciona con el armamento ,de los llamados Miquelets en cataln y Migueletes en espaol. milicia especial de carcter mercenario, y algunas veces voluntario, que se reclutaba por las Diputaciones para reforzar las tropas regulares. El nombre de Miquelets lo toman de uno de sus primeros capitanes llamado Miquelot de Prat. Parece que su fundacin data deI 1640. durante la guerra de los Segadores. Estos Migueletes. que estaran armados con el fusil modelo 1789. provisto de una clsica llave de patilla, fueron integrados en el ejrcito de Wellington. Es posible que cl resto de tropas espaolas fueran armadas con los modelos de los aos 1801 y 1807, el primero variante de llave de patilla con el muelle real colocado en el interior, y el segundo con una cierta similitud con la llave a la moda, pero en ambos casos claramente diferentes del 1789. Es tambin posible, que los militares: ingleses se sintieran atrados en algn (~ 1
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bogado. Especialista en armas a ni igu as.

MILITAR/A. Revista de Cultura Militar, ni 2 47150. Edil, ti ni y. (mm pl utense. Madrid]. 09<)

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Notos

Llave de patilla de las denominadas a la Romanas.

Escopeta madrilea con llave de patilla (mitad del siglo XVIII).

Escopeta madrilea con llave de patilla a la cmoda (pi/taj del siglo X1illt.

Pistola de Guardias de la persona del Rey <primer modelo) con la ve de patilla (principios del siglo XIX).

modo por la llave espaola y denominaran a sta por el nombre de la tropa. Miquelcts. y de ah la historia dc las armas. Se ignora quin fue el inventor de este mecanismo de disparo; tradicionalmente se ha atribuido a Simn Marcuarte, aunque Alonso Martnez de Espinar, que fue contemporneo suyo. dice, en su Tratado de Ballestera y Montera, que Simn hizo ms llaves de patilla que ningn otro pero no dice que fuera su inventor. En cualquier caso, se trata de una robusta y eficiente llave dotada de un poderoso muelle real situado en el exterior de la platina, ce un pie de gato o gatillo de formas toscas pero muy slido que va provisto en su parte inferior delantera de una rama curva, la patilla que dio nombre a la llave, que se apoya alternativamente en dos pivotes que atraviesan la pletina que son los dientes de seguro y disparo. El rastrillo es una pieza en forma de L dotada de una

Notas

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peculiaridad, merced a su superficie llana se puede solucionar fcilmente el problema comn a todas las llaves de slex, el desgaste de la superficie de friccin, simplemente fijando mediante remaches o soldadura blanda una lmina de acero o hierro cementado. Para facilitar la reposicin, es frecuente encontrar bateras que tienen una entalladura a cola de milano donde se introduca una lama de acero que era fcilmente repuesta tras su desgaste. Alonso Martnez de Espinar habla de cuatro modelos de llaves de patilla: patilla. invencin. agujeta y calzo atrs. La denominada de agujeta no ha sido identificada todava. La de inveneton es la variante conocida tambin como a la romana y, en otra variante. a la napolitana, en ambas el muelle real en lugar de presionar sobre la parte posterior de gatillo lo hace en su parte anterior. La de calzo atrs es tambin conocida como llave de Madrid o a la madrilea. aunque errneamente por cuanto es frecuente su utilizacin en las llaves dc Ripol. Esta misma llave, con unas pequeas variaciones es tambin conocida como llave a la moda que en su aspecto exterior se asemeja a una llave francesa por la forma del ~<pie gato o gatillo y la de su de curvado rastrillo as como por llevar el muelle real en el interior. De entre la incontable grey de arcabuceros (como as se llamaron en Espaa los armeros) destacan dos Escuelas por la perfeccin y calidad de sus armas y. fundamentalmente, por estar constituidas por armeros integrales, es decir, que construan totalmente el arma, desde el ms humilde tornillo al ms perfecto can, ambas fueron Ripol en Catalua y Madrid en Castilla. En Ripol, al igual que en la zona armera del Pas Vasco. tambin sc produjeron armas con un concepto ms industrial, mediante un sistema gremial con diferentes equipos de produccin. En Madrid. con excepcin del intento dc la fbrica de Silillos en tiempos de Carlos III. su produccin fue siempre artesanal. Dc Ripol salieron las piezas ms ornamentadas de toda la produccin espaola. Sus inigualables Pedreales (Pedrenyals en cataln descendientes directos de las pistolas de rueda, de las que se hicieron en sus talleres piezas bellsimas, e inslixo hbrido de pistola y carabina, pues de aquella tena su empuadura y de sta su largo can provisto las mas veces de mira o alza. Asimismo, es caracterstica de esta Escuela el espoln de sus guardamontes para cl apoyo del dedo corazn que permite un ms firme empuflamiento, y que. aproximadamente un siglo despus, veremos reproducido en las armas de slex para los duelos hechos en Inglaten-a, y comn en las pistolas de percusin o de duelo fabricadas en Francia y Blgica en el pasado siglo. Tambin es caracterstico el tornillo de sujeccin de la rabera que en lugar de introducirse por la parte superior de sta lo hace por la inferior, siendo parte del guardamonte. Por ltimo cabe destacar el remate de la coz en semiesfera. De la Escuela de Madrid destacan los grabados de sus llaves y sus incomparables caones. En estos destacan dos aspectos: cl sistema de forja-

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Notas

do partiendo de los callos de las herraduras de las caballeras, los que mediante innumerables caldas y horas de forja remataban en piezas de una resistencia sin igual en la poca, y el acabado de la boca de fuego en ligero estrechamiento (agolletado se llamaba a esta terminacin) que en ci siglo XIX dara lugar al Choke E ore dc los ingleses. Los habitantes de los barrios situados en el Suroeste de Madrid. cerca del ro Manzanares,, son llamados an hoy en da chisperos. Este nombre deriva de los talleres de forja que en los siglos XVII y XIX se situaban en esos barrios. y deba de ser tal la cantidad dc chispas que lanzaban al forjarse las piezas. que a sus habitantes se les denomin con tal nombre. Especial mencin merece la armera vasca dc Vizcaya y Guipzcoa. y aunque su produccin no fue artesanal, pues estaba dedicada fundamentalmente al abastecimiento dc armamento para el Ejrcito, tuvo destacados armeros que tras un nuevo aprendizaje lograron crear una escuela artesanal de encomiabie calidad y prestigio. As aconteci con Agustn Bustindui, creador de la citada escuela. quin. segn narra Isidro Soter. Arcabucero del rey Carlos IV. en su libro Compendio Histrico de los Arcabuceros de Madrid. dc 1795. tiendo armero en Madrid vino a Madrid a tomar alguna escuela; trabaj con Joaqun Celaya. Arcabucero dcl rey Fernando VI. y discipulo a su vez de Juan Fernndez, Arcabucero del rey Felipe V. Segn el relato de Isidro Soler, parece que tras su aprendizaje. form una Escuela de la que salieron las mejores piezas de la armera vasca. La llave (<a la espaola o de patilla extendi su rea de influencia por to)do el Mediterrneo. ilegancio a Rusia y Turqua en la modalidad denominada Morlaca. Bien entrado el siglo XX. los armeros vascos siguieron produciendo armas de antecarga provistas de llaves de patilla adaptadas a la percusin, tan fuerte era su confianza en esta tosca pero eficaz y robusta llave, el elemento ms significativo ce la armeria espa fio la.