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Audiencia en Tierra Firme y la creación de la primera Cancillería en Panamá

Ingrid Navarro
Edwin Pardo
Eliezer González
Yamileth Córtez
Tania Morales
Hermes Degaiza

Facultad de Humanidades, Universidad de Panamá

HIST: Historia de Panamá Época Hispana

Mgtr. Víctor Ortiz

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Índice

Introducción ....................................................................................................................... 3

Descripción ........................................................................................................................ 4

Objetivo ............................................................................................................................. 5

Constitución y supresión de la Primera Audiencia y Cancillería De Panamá ..................... 6

El restablecimiento de la Audiencia y Cancillería de Panamá (1563) ............................... 11

Conclusión ....................................................................................................................... 13

Bibliografía....................................................................................................................... 14
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Introducción

Con esta investigación se ha tratado de conocer la historia de la Audiencia y

Cancillería de Panamá, así como su consecuente registro y la importancia que tiene para

Panamá. En cuanto al alcance temporal se ha limitado al siglo XVI, a pesar de que la

existencia de la Audiencia y Cancillería panameña se prolongó hasta mediados del siglo

XVIII.

La distancia entre España y América y como consecuencia los problemas

encontrados en el gobierno de las Indias llevaron desde temprano a los monarcas a

delegar su jurisdicción en representantes e instituciones, para que actuaran en su nombre

al otro lado del Océano. En este contexto las Audiencias y Cancillerías de Indias son

entendidas como las instituciones que, de forma más genuina, representaron a la

jurisdicción del monarca en tan lejanas tierras.

A continuación se estudiará todo sobre la creación de la Audiencia y Cancillería

específica situada en Panamá, pasando por el nombramiento de aquellas personas

encargadas del mismo, así como el carácter representativo y al cabo sustitutivo, de este

signo en América.
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Descripción

En la investigación conoceremos la historia de la creación de la real audiencia

en tierra firme: que tiene su antecedente con la conquista del continente americano,

llevada a cabo por iniciativa privada de soldados castellanos, la monarquía hispana

tuvo que consolidar su poder sobre las nuevas colonias desarrollando para ello una

nueva institucionalidad.

Las Audiencias americanas fueron los máximos tribunales reales de justicia,

al mismo tiempo que ejercían funciones políticas y administrativas en el territorio de

su jurisdicción. Estaban integradas por el gobernador, que fue su presidente; cuatro

oidores; un fiscal; un alguacil mayor y un Teniente de Gran Chanciller; y en los

escalafones inferiores por escribanos de cámara, relatores, intérpretes, ejecutores

y porteros.

Entre sus atribuciones gubernativas estuvieron el tomar el mando del país a

falta de gobernador, funcionar como órgano consultivo de gobierno y vigilar la

conducta de los corregidores a través de las visitas de tierra, por medio de las cuales

los oidores debían hacer informes periódicos al rey sobre el cumplimiento de las

órdenes reales y los abusos de las autoridades.

En el ámbito administrativo, su función fue velar por el buen trato a los

indígenas, así como recibir y ejecutar las órdenes reales, pudiendo suspender su

aplicación y apelarlas mediante el recurso de suplicación.

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Objetivos
• Analizar la importancia de la realización de la audiencia de tierra firme y sus
beneficios para el istmo de Panamá.
• Explicar la organización y las funciones de la Audiencia de tierra firme.
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Constitución y supresión de la Primera Audiencia y Cancillería De Panamá

(1538-1542)

Se viene considerando como fecha fundacional de la ciudad de Panamá el 15 de

agosto de 1519. A pesar de que Rodrigo de Bastidas ya iniciara un viaje de

descubrimiento a finales de febrero de 1501 (Castillero, 2004: 85), por las costas

caribeñas de Panamá a partir de la península Goajira, hubo que esperar al cuarto viaje de

Cristóbal Colón para que se pudiera tener constancia de la existencia de un istmo en

estas tierras, con la importancia que este hecho podría suponer para la llegada a la tierra

prometida de la especiería (Castillero, 2004: 90).

Debido a su posición central con respecto al continente americano, a su creciente

importancia en el progreso de los descubrimientos peruanos y ante la anarquía creciente

en la ciudad (Castillero, 2004: 207), el Consejo de Indias elevó Consulta al Emperador en

Madrid el 26 de enero de 1536, para la creación de una Audiencia y Cancillería real en

Panamá, la cual finalmente se llevó a cabo dos años más tarde, según quedó dispuesto

en una Real Cédula expedida a 26 de febrero de1538 (Schäfer, 2003: 68):

“(Calderón). En la prouinçia de Castilla del Oro que es en Tierra Firme do

estuuo por primer gouernador Pedrarias Deauila y después Pedro de los
Ríos y el liçenciado de la Gama y agora está en ella Francisco de
Barrionueuo a quién por su yndispusición se ha dado licençia para venir a
estos reynos. Se ha visto por experiençia, el poco fructo que en seruicio
de Dios y de Vuestra Magestad, ni en bien de los naturales della se ha
hecho, antes han venido en grant diminuçión y la mayor parte de aquella
costa está despoblada de yndios naturales della y porque después ha
plazido a nuestro Señor que de allí se haya descubierto y conquistado y
començado a poblar otras prouinçias en la misma costa de Tierra Firme,
specialmente la de Nicaragua y la del Perú y la Nueva Toledo y Veragua,
demás de otras que están en la misma costa a la Mar del Norte que son
las prouinçias de Cartagena y Sancta María y Veneçuela y Paria, que
están todas pobladas de christianos y do Vuestra Magestad tiene puestos
sus gouernadores y las personas que se sienten agrauiadas de los
gouernadores y otros ministros destas provincias, si han de venir por
remedro a estos reynos o al Abdiencia de la isla Spañola es muy grande
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el daño y prejuyzio que dello reciben, y muchos dellos han por mejor
suffrir los agrauios, que buscar el remedio con tanta costa y dilación y
trabajo y peligro, y porque aquella prouinçia de Castilla del Oro, demás de
lo que ay en la Mar del Norte, tiene población en la Mar del Sur ques la
cibdad de Panamá. Visto y platicado muchas vezes en este Consejo lo
que más conuernía al seruicio de Dios y de Vuestra Magestad y a la
conseruaçión y acrescentamiento de la población de aquellas prouinçias y
como cessassen los dichos ynconuenientes ha parecido que siendo
Vuestra Magestad dello seruido se podrá proueer, que tress letrados,
con las qualidades que para semejante negocio conuienen, residan en la
dicha prouincia de Castilla del Oro, en aquella cibdad de Panamá que es
en la Mar del Sur, los quales estén en lugar del gouernador que suele allí
hauer4, y estos cognozcan de las apelaciones, agrauios y querellas que a
ellos vinieren de las prouincias del Perú y Nueva Toledo y Nicaragua y
algunas//de las otras prouincias que están en la Mar del Norte, y de más
desto cada vez que conuenga podrá salir vno destos juezes a visitar y
tomar residencias a los gouernadores de aquellas prouinçias y castigarlos
leuantamientos que suelen acaesçer y paçificar las differencias que entre
los mismos gouernadores suele hauer sobre los límites de sus
gouernaçiones y poner recado en la hazienda de Vuestra Magestad y dar
orden en la población y buen tratamiento de los naturales…”.
En cuanto al distrito que abarcaría la Audiencia, quedó especificado en las

ordenanzas emitidas para la misma:

“…la provincia de Castilla del Oro, hasta Portobelo y su tierra, la ciudad

de Natá y su tierra, la gobernación de Veragua, y por el mar del Sur,
hacia el Perú, hasta el puerto de la Buenaventura exclusive: y desde
Portobelo hacia Cartagena, hasta el río Darien, exclusive, con el golfo de
Uraba y Tierra-Firme, partiendo términos por el Levante y Mediodía con
las Audiencias de el Nuevo Reino de Granada y San Francisco de Quito:
por el poniente con de la Santiago de Guatemala: y por el Septentrión y
Mediodía con los dos mares del Norte y del Sur…” (Sánchez-Arcilla, 1992:
80).
Las referidas ordenanzas fueron expedidas en Valladolid a 26 de febrero de 1538 y

constaron de 60 capítulos. Se trataba de las mismas que años atrás, fueron expedidas para

las Audiencias de Santo Domingo y México a 20 de abril de 1528, aunque un tanto

modificadas (Dougnac, 2004: 551).

Por lo que respecta al personal encargado del funcionamiento de la Audiencia

según consta en el primer capítulo de las ordenanzas de 1538, debía haber tres oidores,
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los cuales eran nombrados por el monarca (Castillero, 2004: 214). Fue así como a 7 de

diciembre de 1537 se llevó a cabo el nombramiento como oidores de Francisco Pérez de

Robles, Alonso Montenegro y Pedro de Villalobos, este último nombrado con posterioridad

a 22 de marzo de 1539.

El primero que emprendió el viaje fue F. Pérez de Robles, quien llegó a Panamá

en otoño de 1538. Él mismo fue quien comunicó al Monarca en el mes de diciembre, que

A. Montenegro aún no había llegado. F. Pérez de Robles, mientras aguardaba la llegada

del resto de sus compañeros, fue el encargado de despachar en solitario los asuntos de la

Audiencia (Schäfer, 2003: 69 y 70). En sustitución del desaparecido A. Montenegro, fue

nombrado como oidor Lorenzo Paz de la Serna a 8 de noviembre de 1539:

“En Madrid a ocho días del mes de noviembre de myll e quinientos e

treinta e nuebe años, se despachó vn título de oydor de la Abdiencia real
de Panamá para el licenciado Lorenço de Paz de la Serna, conforme al
que se despachó para el doctor Robles y para el doctor Villalobos, con
salario de myll ducados, de los quales aya de gozar desde el día que se
hiziere a la vela en el puerto de Sant Lucar…”.
A modo de resumen, resulta sumamente ilustrativo reproducir un cuadro de

Alfredo Castillero tomado de su citado libro, en el que aparecen los que en definitiva

formaron el equipo de oidores nombrados para desempeñar su cargo durante esta

primera etapa de vida de la Audiencia de Panamá; en él aparece tanto la fecha en que

fueron nombrados, como la fecha de toma de posesión del cargo:

Nombre Cargo Fecha del título Toma de

posesión
Francisco Pérez de
Oidor decano 7. XII. 1537 10. VII. 1538
Robles
Alonso Montenegro Oidor 7. XII. 1537 Murió antes
Pedro de Villalobos Oidor 22. III. 1539 31. I. 1540
Lorenzo Paz de la
Oidor 8. XI. 1539
Serna
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Como presidente de la Audiencia fue elegido Cristóbal Vaca de Castro en julio de

1540; el cual ya había sido con anterioridad oidor en la Audiencia y Cancillería de

Valladolid desde 1536 (García, 1975: 17).

Debido a la cada vez más complicada situación existente en Perú, desde la Corte,

se creyó necesario hacer presente de forma más intensa la autoridad real en aquellas

tierras. Además los continuos escándalos producidos durante esta primera etapa por

parte del oidor F. Pérez de Robles convencen a la Corona para llevar a cabo la supresión

de la Audiencia (Castillero, 2004: 207-209). Fue de esta forma como, tras apenas cuatro

años de existencia, se comunica en el capítulo XI de las Leyes Nuevas (Muro, 1959) que

la Audiencia y Cancillería de Panamá quedaba disuelta, creándose al mismo tiempo una

en Lima y otra en América central denominada de los Confines:

“Ytem ordenamos y mandamos que en las provinçias o reynos del Perú

resida vn visorrey y vna Audiençia real de quatro oydores letrados y el
dicho visorrey, presida en la dicha Abdiençia, la qual residirá en la çibdad
de los Reyes por ser en la parte más convenyble, porque de aquí adelante
no ha de aver Abdiençia en Panamá”.

En el capítulo XI se recoge además cómo el distrito de la desaparecida Audiencia

quedaría repartido entre las dos de nueva creación, adjudicándose a la de Confines,

además de Nicaragua, el distrito de la de Tierra Firme (Schäfer, 2003: 70):

“Otrossí mandamos que se ponga una Audiençia real en los confines de

Guatimala y Nicaragua en que aya quatro oydores letrados y el vno dellos
sea presidente como por Nos fuere ordenado y al presente mandamos
que pressida el liçençiado Maldonado que es oydor de la Abdiençia que
reside en México y que esta Abdiençia tenga a su cargo la gouernaçión de
las dichas provinçias y sus aderentes en las quales no ha de aver
gouernadores. Si por nos otra cosa no fuere hordenado y assí las dichas
Audiençias como la que reside en Sancto Domingo han de guardar la
orden siguiente”.
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La creación de la real audiencia en tierra firme tenía una característica especificas

la cual podemos mencionar a continuación:

• Cumplía el papel de impartir justicia en Nueva España o en cualquier colonia

que fuera requerida.
• Es como un sistema que audita el cumplimiento del deber de los diferentes
funcionarios públicos de Nueva España.
• Estaba compuesta por magistrados especialista en leyes que debían su
lealtad al Rey y que eran nombrados para cumplir con esta función.
• Estos magistrados actuaban como asesores del Virrey, y de echo cuida de su
conducta.
• Tenían tres funciones principales administrativas, gubernamentales y
jurisdiccionales, es decir, administrativa el cumplimiento de los impuestos.
• La Real Audiencia va a fungir como una piedra angular de las funciones del
Virrey en América.

A su vez la Real Audiencia de Tierra Firmes estaba compuesta por:

• El Virrey, aunque su poder no era total.

• Un regente; que fungía como la relación o enlace entre los intereses del Virrey
y las obligaciones de los Oidores o la audiencia, es decir, que era como un
árbitro.
• Ocho Oidores, ellos escuchaban los argumentos a favor o en contra en un
proceso ya sea penal, político o financiero en que se viera inmiscuida una
autoridad o funcionario del Rey.
• Cuatro o cinco alcaldes del crimen administraban la justicia penal.
• Jueces de bienes de difuntos y de provincia.
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El restablecimiento de la Audiencia y Cancillería de Panamá (1563)

Veinte años después, en 1563, este panorama comienza a modificarse, ya que la

Audiencia de Guatemala no poseía una extensión geográfica lo suficientemente grande, ni

encontró ninguna dificultad especial en el ejercicio de sus labores judiciales (Schäfer,

2003: 70 y 71). Por otro lado, la importancia de la ciudad de Panamá como puerto de

salida al tráfico del mar del Sur, había crecido de manera inesperada ya que el comercio

entre España y el Perú pasaba por Panamá, generando los pertinentes asuntos

administrativos y judiciales (Schäfer, 2003: 70 y 71). De esta forma el 8 de septiembre de

1563, el Rey mandó que la Audiencia de Guatemala se trasladase de nuevo a Panamá,

así como sus oidores (Schäfer, 2003: 71):

“…hauemos acordado de mandar que esa Audiençia se mude a la çiudad

de Panamá que es en la prouinçia de Tierra Firme llamada Castilla del Oro
y que en ella esté y resida, ansí y como ha residido en esa çiudad de
Santiago, y que antes que os hayáis de mudar os tome primero residençia
el licenciado Briçeño, nuestro oydor que ha sido de la prouincia del Nuevo
reino de Granada…”.
En 1565 llegaron hasta Panamá los oidores Manuel Barros de San Millán, Jofre de Loaisa y

el doctor Mejía. El 14 de septiembre de este mismo año fue recibido como presidente de la Audiencia

Alonso Arias de Herrera, el cual ya había ejercido como tal en la Audiencia de Santo Domingo

(Schäfer, 2003: 72). Las personas que formaron parte de la renovada Audiencia, en la segunda etapa

de existencia de la misma fueron las siguientes (Castillero, 2004: 213):

Fecha del Fecha de Fecha de

Nombre Cargo
título posesión salida
Alonso Arias de Herrera Presidente 14. IX. 1565 17. VII. 1566 14. VIII. 1566
Manuel Barros de San Millán Oidor 1565 15. V. 1565 3. XI. 1569
Gabriel Loarte Oidor 27. VIII. 1565 II. 1566 3. XI. 1568
Jofre de Loaisa Oidor 5. I. 1569
Andrés de Aguirre Oidor 23. XI. 1566 12. II. 1569
Pedro López de Lugo Oidor 25. IX. 1565 Declinó
Zaraza Fiscal 4. XII. 1564 9. VIII. 1566 1571
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Las ordenanzas que se le atribuyeron a la Audiencia en esta ocasión fueron las

que en su momento se dieron a la Audiencia de Charcas; expedidas en Monzón a 4 de

octubre de 1563, fueron mucho más extensas que las anteriores, recogiendo 313

capítulos (Dougnac, 2004: 552 y 553).

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Conclusión
Por concluido con este tema de la real audiencia en Tierra firme y la
cancillería en Panamá, abarcamos y nos adentramos, en un sinfín de sucesos y
acontecimientos con fechas importantes en la cual se desarrolla diversas funciones
en la cual fueron ejercidas por grandes personajes en sus cargos nombrados (
virreyes, gobernadores, funcionarios, oidores, presidentes) también señalaremos
por etapas su primera, segunda y tercera instalación, por la real audiencia en esta
época colonial, un tema que además de sus funciones como tribunal de justicia la
audiencia era el ámbito territorial dónde está ejercía su autoridad de ahí se daba por
nombre la audiencia de Panamá o de Tierra firme, qué se comprendía en el espacio
territorial de la actual República de Panamá. Dado que está audiencia equivalía a
provincias mayores qué comprendía el territorio que actualmente ocupaban mucho
de las Naciones hispanas americanas en el caso de Panamá.

Podemos avalar, de los libros y documentos que hemos investigado nuestra

fuente de información plasmada en nuestro trabajo desarrollado desde su primera,
segunda y tercera instalación, en dónde, la real audiencia de Tierra firme y
cancillería de Panamá fue un gobierno, órgano y tribunal superior del nuevo mundo
de España. Fue la tercera audiencia americana después de la de Santo Domingo y
México, la cual existió tres veces bajo diversas formas desde su primera creación
en 1538 hasta su definitiva en 1751.
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Bibliografía

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Castillero, Alfredo. (2004). Las sociedades originarias. El orden colonial. En:

Historia de Panamá. V. I, t. I. Comité nacional del Centenario de la República, Panamá.

Dougnac, Antonio. (2004). Las Audiencias de Indias y su trasplante desde la

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Audiencias en la América Hispánica. Cuenca: Ediciones de la universidad de Castilla-La

Mancha, p. 540-572.

García, Antonio. (2006). El precio político de la venta de cargos públicos.

Reflexiones sobre la Regalía Real. En: Illes i imperis: Estudios de historia de las

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García, Casiano. (1957). Vida de D. Cristóbal Vaca de Castro. Madrid: Ediciones

Religión y Cultura.