Johann Wolfgang Goethe

(Frankfurt, 1749 - Weimar, id., 1832) Escritor alemán. Nacido en el seno de una familia
patricia burguesa, su padre se encargó personalmente de su educación. En 1765 inició
los estudios de derecho en Leipzig.

Fue éste un período decisivo, ya que en él se produjo un cambio radical en su

orientación poética. Frecuentó los círculos literarios y artísticos del Sturm und Drang,
germen del primer Romanticismo y conoció al escritor y filósofo Johann Gottfried Herder,
quien lo invitó a descubrir a Homero, Shakespeare, Ossian y la poesía

En 1774, aún en Frankfurt, anunció su compromiso matrimonial con Lili Schönemann,

aunque rompió el noviazgo dos años más tarde; tras aceptar el puesto de consejero del
duque Carlos Augusto, se trasladó a Weimar, donde estableció definitivamente su
residencia. Empezó entonces una brillante carrera política (llegó a ser ministro de
Finanzas en 1782), al tiempo que se interesaba también por la investigación científica.

La actividad política y su amistad con una dama de la corte, Charlotte von Stein,
influyeron en una nueva evolución literaria que le llevó a escribir obras más clásicas y
serenas, abandonando los postulados individualistas y románticos del Sturm und Drang. En
esa época empezó a escribir Los años de aprendizaje de Wilhelm Meister  (1795), novela de
formación que influiría notablemente en la literatura alemana posterior.
En 1786 abandonó Weimar y la corte para realizar su sueño de juventud, viajar a
Italia, el país donde mejor podía explorar su fascinación por el mundo clásico. De
nuevo en Weimar, tras pasar dos años en Roma, siguió al duque en las batallas
prusianas contra Francia, experiencia que recogió en Campaña de Francia (1822). Poco
después, en 1794, entabló una fecunda amistad con Schiller, con años de rica
colaboración entre ambos. Sus obligaciones con el duque cesaron (tan sólo quedó a
cargo de la dirección del teatro de Weimar), y se dedicó casi por entero a la literatura y
a la redacción de obras científicas.
La muerte de Schiller, en 1805, y una grave enfermedad, hicieron de Goethe un
personaje cada vez más encerrado en sí mismo y atento únicamente a su obra. En
1806 se casó con Christiane Vulpius, con la que ya había tenido cinco hijos. En 1808 se
publicó Fausto y un año más tarde apareció Las afinidades electivas, novela psicológica sobre
la vida conyugal y que se dice inspirada por su amor a Minna Herzlieb. Movido por sus
recuerdos, inició su obra más autobiográfica, Poesía y verdad (1811-1831), a la que dedicó
los últimos años de su vida, junto con la segunda parte de Fausto.
Friedrich von Schiller
(Friedrich o Federico Schiller; Marbach, Alemania, 1759 - Weimar, id., 1805) Escritor, filósofo e
historiador alemán considerado el mejor dramaturgo de la historia de la escena alemana. Hijo de un
cirujano militar, estudió medicina y derecho en la Escuela Militar de Stuttgart, en lugar de teología,
tal como era su deseo. Sin tener en cuenta las prohibiciones de la disciplina militar, empezó a
interesarse por la literatura protorromántica del «Sturm und Drang» y, en 1781, estrenó su primera
pieza teatral, Los bandidos, drama antiautoritario que le supuso la deposición del cargo de cirujano
mayor y la prohibición de escribir obras que pudieran atentar contra el orden social.

Obligado a abandonar Stuttgart, se dirigió primero a Mannheim (1782), donde representó obras de
contenido republicano que ensalzaban la libertad y la fuerza de espíritu; más tarde, por temor a
nuevas represalias, se trasladó a Leipzig. Durante este período de vida errante, fundó una revista y
trabó amistad con una dama influyente, Charlotte von Kalb, que le brindó su protección.

Según la crítica, su obra más lograda es la trilogía en verso Wallenstein (1776-1799), un drama en el

cual los acontecimientos históricos adquieren una dimensión ideológica en los personajes que los
protagonizan. Durante su estancia en casa de Körner escribió también su himno  A la alegría (1775),
incorporado por Beethoven a la novena sinfonía, en el que expresa su generoso e imperturbable
idealismo.
En 1787 se dirigió a Weimar con el ánimo de conocer a Herder, Wielan y Goethe. Se dedicó entonces
a la investigación histórica, y en 1789 obtuvo la cátedra de historia en la Universidad de Jena.
Escribió algunos trabajos en los que expuso su concepción idealista de la historia, así como los
poemas filosóficos Los dioses de Grecia (1788) y Los artistas (1789).
En 1790 se casó con Charlotte von Lengefeld, y un año más tarde obtuvo una pensión del duque de
Holstein-Augustenburg, gracias a la cual pudo dedicarse al estudio de Kant, en cuya filosofía se
refugió de las consecuencias reales de la Revolución Francesa, que con tanto ardor había defendido
teóricamente. Fruto del estudio de la filosofía kantiana, publicó algunos tratados estéticos en los
que, a su ideal de perfección moral, unió la busqueda de la belleza, los dos valores que, según
Schiller, determinan los progresos y las transformaciones de la sociedad si son asumidos
individualmente.
Dejando de lado sus investigaciones históricas y filosóficas, en 1794 fundó la revista Die Horen e
inició una fructífera colaboración con Goethe. Su amistad se consolidó tras fijar su residencia en
Weimar (1799), cuando ya habían fundado (1797) otra revista, Musenalmanach (Almanaque de las
musas), en la que también colaboraba Wilhelm von Humboldt. En ella, Schiller y Goethe publicaron
en colaboración la colección de epigramas Xenias (1797) y, un año más tarde, cada uno de ellos
publicó por separado sus Baladas, inspiradas principalmente en la Antigüedad y la Edad Media.
Schiller dedicó los últimos años de su vida al teatro, el género en el que más refulgió su talento. En
1804 vio la luz la más popular de sus obras, Guillermo Tell: el amor y la glorificación de la libertad,
ideal constante en el escritor, se manifiestan de la forma más armoniosa y eficaz en esta pieza
inspirada en las peripecias de Guillermo Tell, el legendario héroe de la independencia suiza. Falleció un
año después sin haber podido dar cima a su tragedia más ambiciosa, Demetrio, sobre el hijo de Iván el
Terrible, y que parecía preludiar un cambio de orientación en su obra.
Percy Bysshe Shelley
(Field Place, 1792 - golfo de La Spezia, 1822) Poeta británico. Cursó estudios en Eton
(1804-1810) y en el University College de Oxford, de donde fue expulsado (1811) por
la publicación del libelo La necesidad del ateísmo. Ese mismo año, en Londres, se enamoró
de una joven de 16 años, Harriet Westbrook, con quien, tras huir y casarse, vivió en el
distrito de los Lagos, en York, en Irlanda y en el País de Gales, donde escribió su primer
poema importante, La reina Mab (1813).

De nuevo en Londres, conoció a William Godwin, de cuyo pensamiento filosófico se

declaró seguidor, y se enamoró de su hija Mary, con quien marchó al continente en
1814 y con quien se casó en 1816, año en que publicó  Alástor o el espíritu de la soledad y en
que, durante una estancia en Suiza, conoció a Lord Byron.
A su regreso en Londres, se enteró del suicidio de Harriet y perdió la tutela de los dos
hijos que había tenido de su primer matrimonio. Aquejado de tisis, abandonó su país y
en 1818 se instaló en Italia en compañía de Mary. Vivió en Milán, Lucca, Venecia,
Nápoles y Florencia y escribió durante sus últimos cuatro años de vida sus obras
maestras: el drama lírico Prometeo liberado (1819), la tragedia Los Cenci (1819), diversos
poemas líricos (Oda al viento del Oeste, Oda a una alondra, La mimosa y la Oda a Nápoles), la
elegía Adonais (1821), inspirada por la muerte de John Keats, y el tratado La defensa de la
poesía (1821).

Shelley es uno de los principales poetas de la segunda generación de románticos

ingleses. Su obra está impregnada de idealismo y de fe entusiasta en el futuro de la
humanidad, pero también de melancolía ante las desdichas de la existencia; en ella
desempeña un importante papel la naturaleza, concebida como vínculo entre el hombre
y los valores absolutos.
Alphonse de Lamartine
Escritor y político francés (Mâcon, 1790 - París, 1869). Procedente de la aristocracia
terrateniente y monárquica de Borgoña, Alphonse de Lamartine fue, junto con Víctor
Hugo, Alfred de Musset y Alfred de Vigny, uno de los más destacados poetas del
Romanticismo francés, con obras en las que, sin grandes innovaciones formales,
introdujo la temática de los más intensos sentimientos personales en un registro lírico,
como en sus Meditaciones (1820), Armonías
poéticas (1830), Getsemaní  (1834), Jocelyn  (1836), La caída de un ángel  (1839)
y Recogimientos (1839). Tras una breve experiencia como militar en los inicios de la
Restauración, desde 1820 siguió la carrera diplomática, sirviendo sobre todo en Italia.

Durante el reinado de Luis Felipe de Orléans pasó a la actividad política, desde que fuera
elegido diputado en 1833. Paulatinamente se fue alejando de su educación
conservadora e inclinándose hacia posiciones liberales más avanzadas, hasta simpatizar
con los republicanos. Participó en la oposición a François Guizot, reclamando una reforma
electoral democrática; y la Revolución de 1848, que derrocó a Luis Felipe, le llevó a
presidir el gobierno provisional.
Confiando en sus viejos ideales de libertad y fraternidad, rehusó reforzar su poder
personal y contribuyó a que la Segunda República tuviera un ejecutivo colegiado.
También se esforzó por moderar las tendencias populares radicales. Todo ello le hizo
perder influencia, contribuyendo a su aplastante derrota por Napoleón III Bonaparte en las
elecciones presidenciales de diciembre de 1848.

Fracasado el sueño de Lamartine de servir de punto de encuentro para todos los

partidos del régimen, acabó por abandonar la política tras el golpe de Estado
protagonizado por Napoleón III en 1851. Derrotado y arruinado, pasó sus últimos años
escribiendo por dinero novelas populares, biografías, ensayos históricos y sus propias
memorias.
José Zorrilla
(Valladolid, 1817 - Madrid, 1893) Escritor español. Es el principal representante del
romanticismo medievalizante y legendario. En 1833 ingresó en la Universidad de Toledo
como estudiante de leyes, y en 1835 pasó a la Universidad de Valladolid. José Zorrilla
publicó sus primeros versos en el diario vallisoletano El Artista.

En Madrid, después de abandonar su carrera universitaria, alcanzó fama tras leer unos
versos suyos en el entierro de Larra (1837). Ocupó el cargo de éste en la redacción
de El Español, donde publicó la serie de poemas titulada Poesías (1837), primero de un
conjunto de ocho volúmenes que completó en 1840. Su éxito poético se renovaría en
1852 con un poema descriptivo, Granada, que quedó inacabado. En 1839 se casó con
Matilde O'Reilly, de la que enviudó muy pronto.
Escribió numerosas leyendas (Cantos del trovador, 1840-1841; Vigilias del estío, 1842; Flores
perdidas, 1843; Recuerdos y fantasías, 1844; Un testigo de bronce, 1845), en las que resucita a
la España medieval y renacentista y que constituyen lo más perdurable de su
producción. Entre ellas cabe destacar «A buen juez mejor testigo», «Margarita la
Tornera» y «El capitán Montoya».
En 1837 Zorrilla inició su producción teatral con Vivir loco y morir más, y alcanzó su primer
éxito con El zapatero y el rey (1840), a la que siguieron El eco del torrente (temas
1842), Sancho García (1842), El molino de Guadalajara (1843), El puñal del godo (1843), Don
Juan Tenorio (1844) y Traidor, inconfeso y mártir (1849). En estas obras trata tradicionales o
del Siglo de Oro. También escribió tragedias a la manera clásica, como Sofronia (1843).
En 1846 viajó a Burdeos y París, donde conoció a Alejandro Dumas, George Sand, Teófilo
Gautier y Alfred de Musset, que dejarían en él una gran huella. En 1865 marchó a México,
donde fue protegido por el emperador Maximiliano I, que lo nombró director del Teatro
Nacional.
De regreso a España (1866), José Zorrilla se casó con la actriz Juana Pacheco, viajó a
Roma (1871) e ingresó en la Real Academia (1882). De estos años son Recuerdos del
tiempo viejo (1880-1883), La leyenda del Cid (1882), El cantar del romero (1883) y Mi última
brega (1888). Fue coronado como poeta en el alcázar de Granada (1889) por el duque de
Rivas, en representación de la reina regente.
Aleksandr Pushkin
(Aleksandr o Alexander Sergeyevich Pushkin; Moscú, 1799 - San Petersburgo, 1837)
Poeta y novelista ruso. Tal como solía ser habitual entre la aristocracia rusa de
principios del siglo XIX, su familia adoptó la cultura francesa, por lo cual tanto él como
sus hermanos recibieron una educación basada en la lengua y la literatura francesas. A
los doce años fue admitido en el recientemente creado Liceo Imperial (que más tarde
pasó a llamarse Liceo Puskhin), y allí fue donde descubrió su vocación poética.

Alentado por varios profesores, publicó sus primeros poemas en la revista Vestnik
Evropy. De tono romántico, en ellos se apreciaba la influencia de los poetas rusos
contemporáneos y de la poesía francesa de los siglos XVII y XVIII, en especial la del
vizconde de Parny. También en el Liceo inició la redacción de su primera obra de
envergadura, el poema romántico Ruslan y Lyudmila, finalmente publicado en 1820.

Poco antes, en 1817, Pushkin había aceptado un empleo en San Petersburgo, donde
entró en contacto con un selecto círculo literario que, progresivamente, se fue
convirtiendo en un grupúsculo político clandestino. También entró a formar parte de
la Zel'onaja lampa («La luz verde»), otro movimiento de oposición al régimen zarista que a
la postre sería el germen del partido revolucionario que encabezó la rebelión de 1825.
Si bien su poesía, durante estos años de juventud, era más sentimental que ideológica,
algunos de los poemas escritos por entonces (La libertad, 1817; El pueblo, 1819) llamaron
la atención de los servicios secretos zaristas, que quisieron leerlos sólo en clave política.
A consecuencia de ello, acusado de actividades subversivas, fue obligado a exiliarse.
Fue confinado en Ucrania primero y luego, en Crimea, donde compuso varios de sus
principales poemas: El prisionero del Cáucaso (1822), Los hermanos bandoleros (1821-1822)
y La fuente de Bakhcisaraj (1824). En mayo de 1823 inició la redacción de su novela en
verso Yevgeny Onegin (1833), en la cual estuvo trabajando hasta el año 1831.
En 1824, las autoridades rusas interceptaron una carta dirigida a un amigo en la cual se
declaraba ateo, por lo que sufrió un nuevo extrañamiento, en esta ocasión en Pskov,
donde su familia tenía varias posesiones. Dedicó los dos años que permaneció en Pskov
a estudiar historia y a recopilar cuentos y relatos tradicionales. Todo ello quedó
reflejado en su obra, en la que se aprecia un creciente interés por la literatura popular y
un progresivo acercamiento hacia formas más propias del realismo que del
romanticismo. Son prueba de ello la tragedia Boris Godunov (1824-1825) y la

continuación de Yevgeny Onegin.

Edgar Allan Poe
(Boston, Estados Unidos, 1809 - Baltimore, id., 1849) Poeta, narrador y crítico
estadounidense, uno de los mejores cuentistas de todos los tiempos.

La imagen de Edgar Allan Poe como mórbido cultivador de la literatura de terror ha

entorpecido en ocasiones la justa apreciación de su trascendencia literaria. Ciertamente
fue el gran maestro del género, e inauguró además el relato policial y la ciencia ficción;
pero, sobre todo, revalorizó y revitalizó el cuento tanto desde sus escritos teóricos
como en su praxis literaria, demostrando que su potencial expresivo nada tenía que
envidiar a la novela y otorgando al relato breve la dignidad y el prestigio que
modernamente posee.

Biografía

Edgar Allan Poe perdió a sus padres, actores de teatro itinerantes, cuando contaba
apenas dos años de edad. El pequeño Edgar fue educado por John Allan, un acaudalado
hombre de negocios de Richmond. Las relaciones de Poe con su padre adoptivo fueron
traumáticas; también la temprana muerte de su madre se convertiría en una de sus
obsesiones recurrentes. De 1815 a 1820 vivió con John Allan y su esposa en el Reino
Unido, donde comenzó su educación.

Después de regresar a Estados Unidos, Edgar Allan Poe siguió estudiando en centros
privados y asistió a la Universidad de Virginia, pero en 1827 su afición al juego y a la
bebida le acarreó la expulsión. Abandonó poco después el puesto de empleado que le
había asignado su padre adoptivo, y viajó a Boston, donde publicó anónimamente su
primer libro, Tamerlán y otros poemas (Tamerlane and Other Poems, 1827).
Se alistó luego en el ejército, en el que permaneció dos años. En 1829 apareció su
segundo libro de poemas, Al Aaraaf, y obtuvo, por influencia de su padre adoptivo, un
cargo en la Academia Militar de West Point, de la que a los pocos meses fue expulsado
por negligencia en el cumplimiento del deber.
En 1832, y después de la publicación de su tercer libro, Poemas (Poems by Edgar Allan
Poe, 1831), se desplazó a Baltimore, donde contrajo matrimonio con su jovencísima
prima Virginia Clemm, que tenía entoces catorce años. Por esta época entró como
redactor en el periódico Southern Baltimore Messenger, en el que aparecieron diversas
narraciones y poemas suyos, y que bajo su dirección se convertiría en el más
importante periódico del sur del país. Más tarde colaboró en varias revistas en Filadelfia
y Nueva York, ciudad en la que se había instalado con su esposa en 1837.
Su labor como crítico literario incisivo y a menudo escandaloso le granjeó cierta
notoriedad, y sus originales apreciaciones acerca del cuento y de la naturaleza de la
poesía no dejarían de ganar influencia con el tiempo. En 1840 publicó en
Filadelfia Cuentos de lo grotesco y lo arabesco; obtuvo luego un extraordinario éxito con El
escarabajo de oro (1843), relato acerca de un fabuloso tesoro enterrado, tan emblemático
de su escritura como el poemario El cuervo y otros poemas (1845), que llevó a la cumbre su
reputación literaria.

La larga enfermedad de su esposa convirtió su matrimonio en una experiencia amarga;

cuando ella murió, en 1847, se agravó su tendencia al alcoholismo y al consumo de
drogas, según testimonio de sus contemporáneos. Ambas adicciones fueron, con toda
probabilidad, la causa de su muerte, acaecida en 1849: fue hallado inconsciente en una
calle de Baltimore y conducido a un hospital, donde falleció pocos días más tarde,
aparentemente de un ataque cerebral.