Unidad 7.

Electricidad

ELECTRICIDAD

1. INTRODUCCIÓN

La electricidad es una de las formas de energía más empleada por el hombre, hasta tal punto que hoy en
día es difícil pensar en nuestra sociedad sin la electricidad. Con ella iluminamos nuestras viviendas,
hacemos funcionar nuestros electrodomésticos, medios de transporte, sistemas de comunicación,
máquinas, procesos industriales, etc. La electricidad se encuentra presente en nuestra vida cotidiana
desde que suena el despertador hasta que apagamos la luz al acostarnos.

El éxito de la electricidad como fuente de energía se encuentra en la facilidad para obtenerla,

trasportarla y transformarla en otros tipos de energía.

2. CORRIENTE ELÉCTRICA

La materia está formada por átomos (partículas muy pequeñas que no se ven a simple vista). A su vez los
átomos están formados por partículas aún más pequeñas: protones, neutrones y electrones.

Los protones y neutrones están inmóviles en el centro del átomo (núcleo). Por el contrario, los electrones
son móviles y orbitan alrededor del núcleo del átomo.

Estas partículas poseen una propiedad llamada carga eléctrica:

 Protones (+): partículas con carga eléctrica positiva.

 Neutrones: partículas sin carga (neutras).
 Electrones (-): partículas con carga negativa, responsables del fenómeno de la electricidad.

Normalmente los átomos presentan el mismo número de protones (+) que de electrones (-), por lo que
la materia suele ser neutra (carga total = 0).

Ahora bien, como los electrones están rotando alrededor del núcleo, éstos pueden ser ‘arrancados’ de
unos átomos y cedidos a otros átomos. Ello significa que la materia puede electrificarse y cargarse
positivamente o negativamente, dependiendo de si pierde o gana electrones.

Los cuerpos electrizados experimentan fuerzas de atracción y repulsión, según su carga:

 Cuerpos con carga del mismo signo se repelen.
 Cuerpos con carga de signo opuesto se atraen.

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Si frotas un bolígrafo con fuerza en tu manga, y a continuación acercas el bolígrafo a unos papelitos,
éstos son atraídos por el bolígrafo. Esto ocurre porque el bolígrafo se ha electrizado, se ha cargado
negativamente, es decir, ha “arrancado” electrones a la tela de la manga; como tiene ahora más
electrones que protones tiene carga negativa (-), entonces atrae a los protones (carga +) de los
papelitos.

Cuando se electriza un bolígrafo, los electrones que ha ganado están estáticos, en reposo. A este tipo de
electricidad en reposo se la llama electricidad estática.

Sin embargo, existen materiales (materiales conductores) donde los electrones pueden desplazarse a
través del material electrizado. A este tipo de electricidad en movimiento se le llama corriente
eléctrica.

Cuerpo con electricidad estática Cuerpo con corriente eléctrica

Se denomina corriente eléctrica al flujo continuo de electrones en el interior de un material

conductor.
Para que se produzca una corriente eléctrica se necesitan:

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 Electrones que puedan moverse (electrones libres).

 Materiales que permitan el desplazamiento de los electrones (conductores).

 Un desequilibrio de cargas entre dos puntos del conductor, que genere un flujo de electrones
para tratar de compensarlo (diferencia de potencial).

 Dispositivo que suministre la energía necesaria para ‘arrancar’ los electrones de sus átomos y
para impulsarlos a través del material conductor (generador). El generador mantiene la
diferencia de potencial necesaria para que la corriente eléctrica siga fluyendo.

 Un circuito cerrado por el que puedan circular los electrones de forma continuada (circuito
eléctrico)

3. CIRCUITO ELÉCTRICO

Un circuito eléctrico es un conjunto de elementos conectados entre sí que forman un camino

cerrado por donde circula la corriente eléctrica.

La finalidad de un circuito eléctrico es hacer que la

corriente eléctrica circulante realice un trabajo útil:
iluminar una bombilla, mover un motor, hacer que
suene un zumbador, etc.

En un circuito eléctrico se produce una

transformación de energías: la energía eléctrica de
los electrones en movimiento se transforma en energía
luminosa, mecánica, sonora, etc.

Todos los elementos que hay en un circuito eléctrico

se pueden representar mediante un símbolo.

3.1. ELEMENTOS DE UN CIRCUITO ELÉCTRICO

A) GENERADORES

Elementos que proporciona la energía eléctrica al circuito. Los generadores provocan el movimiento de
los electrones para que fluyan a través del circuito eléctrico.

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La fuerza con la que los generadores “impulsan” los electrones se llama voltaje, diferencia de potencial
o tensión, y se mide en voltios (V).

Hay muchos tipos de generadores como la dinamo de una bicicleta, las células solares, la batería de un
teléfono móvil, etc. Uno de los tipos más utilizados son las pilas.

Tipos de pilas:

Símbolo de la pila:

El signo “+” indica el polo o borne positivo y el “-“ el polo o borne negativo.

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B) RECEPTORES

Son los componentes eléctricos que reciben la energía eléctrica y la transforman en otro tipo de
energía: luminosa, calorífica, mecánica, sonora, etc.

Cualquier aparato que consuma energía eléctrica es un receptor.

En la siguiente imagen podemos observar tres de los receptores más usados en la materia de
Tecnologías.

Vamos a estudiar los receptores más utilizados:

 Bombilla o lámpara: es un receptor que transforma la energía eléctrica en energía luminosa.

 Motor: es un receptor que transforma la energía eléctrica en energía mecánica de rotación.

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 Zumbador: receptor que transforma la energía eléctrica en energía sonora.

 Resistencia o resistor: receptor que transforma la energía eléctrica en energía calorífica.

Además este receptor se utiliza para limitar el voltaje en los receptores.

Símb
olo
de la
resis
tenci
a
eléct
rica:

C) ELEMENTOS DE CONTROL

Los elementos de control permiten gobernar el funcionamiento del circuito. La función más básica que
realizan es permitir o no el paso de la corriente eléctrica en los circuitos.

Los más habituales son: interruptor, pulsador y conmutador.

 Interruptor: permiten o impiden el paso de la corriente de forma permanente. Tienen dos

terminales de conexión (entrada y salida).

Símbolo del interruptor

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


 Pulsador: mientras están pulsados permiten el paso de la corriente de forma temporal. Al dejar
de pulsarlos cortan el paso de la corriente.

Símbolo del pulsador

 Conmutador: los conmutadores se emplean para desviar la corriente por un camino o por otro.
Seleccionan entre dos circuitos: al tiempo que abren un circuito, cierra otro.

Son similares a los interruptores, pero presentan 3 conexiones (entrada, salida por circuito1,
salida por circuito2).

Símbolo del pulsador

D) CONDUCTORES

Los conductores permiten que circule la corriente eléctrica por los elementos del circuito. Con los
cables conectamos los distintos componentes del circuito (generadores, receptores y elementos de
control).

Los cables pueden estar formados por uno o varios hilos de un material conductor, generalmente cobre,
envuelto por una capa de plástico que sirve de aislante.

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3.2. ESQUEMAS ELÉCTRICOS

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4. MAGNITUDES ELÉCTRICAS

4.1. VOLTAJE, TENSIÓN O DIFERENCIA DE POTENCIAL

Para hacer funcionar un circuito eléctrico necesitamos un generador. La característica fundamental de

un generador es su tensión eléctrica, que también recibe los nombres de voltaje y diferencia de
potencial.

Magnitud eléctrica: voltaje se designa por la letra “V”.

Unidad de medida del voltaje : voltio se designa por la letra “V”.

Así por ejemplo, una pila de petaca tiene un voltaje: V = 4,5 V.

Cuanto más voltaje tenga un generador, más impulso puede proporcionar a los electrones para
atravesar el circuito, provocando que la corriente eléctrica sea mayor.

4.2. INTENSIDAD DE CORRIENTE ELÉCTRICA

Los aparatos eléctricos funcionan gracias al movimiento de una gran cantidad de electrones a través de
ellos. A esta circulación de electrones se llama corriente eléctrica.

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La intensidad de corriente eléctrica, o simplemente intensidad, es una magnitud que nos indica si la
corriente eléctrica es grande o pequeña.

Se puede definir la intensidad de corriente eléctrica como la cantidad de carga eléctrica

(electrones) que pasa por la sección de un conductor cada segundo.

Magnitud eléctrica: intensidad se designa por la letra “I”.

Unidad de medida de la intensidad: amperio se designa por la letra “A”.

Así por ejemplo, se puede decir que, por un circuito eléctrico circula una intensidad: I = 2 A.

En estas imágenes se pueden ver dos cables por los que circula corriente eléctrica. En el cable de
la izquierda la intensidad de corriente es más grande, ya que pasan más electrones.

4.3. RESISTENCIA ELÉCTRICA

La resistencia eléctrica es la oposición que ofrecen los componentes de un circuito al paso de la

corriente eléctrica.

Todos los elementos que intervienen en los circuitos tienen resistencia eléctrica, “frenan” la circulación
de la corriente. A veces interesa que sea baja, como en los cables, para que dejen pasar la corriente
con total facilidad. Otras nos interesa que sea alta, para dificultar el paso de la corriente y así el
voltaje en algún receptor sea menor.

Magnitud eléctrica: resistencia se designa por la letra “R”.

Unidad de medida de la resistencia: ohmio se designa por la letra griega “Ω”.

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5. LEY DE OHM

La intensidad de corriente eléctrica es igual al voltaje dividido entre la resistencia.

6. TIPOS DE CONEXIONES DE LOS CIRCUITOS

6.1. CIRCUITOS EN SERIE

Dos o más receptores están en serie cuando se conectan uno detrás de otro, compartiendo el
mismo cable.

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Si un receptor en serie falla, dejan de funcionar los demás:

En la conexión en serie, la corriente eléctrica debe atravesar todos los receptores para hacer
funcionar el circuito. Esto tiene un problema: si uno de los receptores tiene una avería, como una
bombilla que se funde, la corriente no puede circular y ninguno de los demás receptores del circuito
funciona.

Los receptores en serie se reparten la tensión del generador:

Si todos los receptores son iguales, por ejemplo 3 bombillas conectadas a una pila de 4,5 V, a cada una
le corresponderá sólo 1,5 V. Si son bombillas fabricadas para funcionar a 4,5 V, lucirán muy poco.

6.2. CIRCUITOS EN PARALELO

Para conectar receptores en paralelo, el cable principal que viene del generador, se debe bifurcar
en dos a más cables, tantos como receptores.

Si un receptor en paralelo falla, los demás siguen funcionando:

Si uno de los receptores se apaga o estropea, el resto de receptores siguen funcionando. Esto es debido
a que, en la bifurcación, la corriente eléctrica se divide entre los diferentes ramales. Si una rama
falla, la corriente puede fluir por las otras ramas no afectadas.

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La tensión del generador llega a todos los receptores conectados en paralelo:

Si conectamos 2 bombillas a una pila de 4,5 V, cada una estará sometida a un voltaje de 4,5 V. Las
bombillas lucirán igual que si estuviesen conectadas directamente a la pila.

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6.3. CIRCUITOS MIXTOS

En la conexión mixta unos receptores están conectados en serie y otros en paralelo.

7. EFECTOS DE LA CORRIENTE ELÉCTRICA

A) LUZ

Al atravesar la corriente eléctrica el filamento de una bombilla, lo

calienta hasta tal extremo que pone lo incandescente y como
consecuencia de ello produce luz.

Los tubos fluorescentes contienen un gas que tiene la propiedad de

producir luz al paso de la corriente eléctrica.

B) CALOR

Cuando un conductor es atravesado por una corriente eléctrica se produce un

calentamiento del mismo que es debido a su resistencia eléctrica. En este
fenómeno se basa el funcionamiento de muchas de nuestros aparatos domésticos
como son: estufa eléctrica, plancha, horno, secador, tostador, etc.

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