Estrategias de Aprendizaje

CASO Introducción al pensamiento y al aprendizaje

Caso de estudio: “El neuroaprendizaje en la enseñanza

de las matemáticas: la nueva propuesta educativa”

Qué es el neuroaprendizaje
En varias ocasiones, te has preguntado sobre que es el aprendizaje y cómo el ser humano lo
adquiere. Pues se podría decir, desde una vertiente pedagógica, que el aprendizaje es la capacidad
que tiene nuestro cerebro de adaptación y reordenamiento en los espacios a los requerimientos
ambientales y a los cambios. Nuestro cerebro se desarrolla desde que nacemos hasta que morimos;
en todas las etapas de nuestra vida es posible modificarlo, capacitarlo y cambiarlo; las experiencias
de la vida lo van moldeando, pero el momento de mayor plasticidad y donde se producen los
mayores y más rápidos cambios es en la infancia.
Las experiencias que vivimos en nuestra niñez tienen un impacto decisivo en la “arquitectura” de
nuestro cerebro. El cerebro de un niño de 3 años es 2 veces más activo que el cerebro de un adulto
con una elevada actividad intelectual. Por eso es fundamental ayudar a los niños en su desarrollo
cerebral, para que optimicen todas sus posibilidades mediante el juego, la curiosidad, la
intelectualidad, la dinámica y el respeto a su identidad.
La maduración neurológica es diferente en cada niño. Hay que respetar sus ritmos de maduración,
para ayudarles a desarrollarse y crecer con seguridad en sí mismos. En esta etapa, el niño va
adquiriendo cierto sentido de qué es lo que realmente necesita y quiere aprender de acuerdo con
sus intereses y particulares inquietudes.
En la edad adulta, nuestro cerebro también cambia; tal y como lo usemos así se irá configurando.
En el caso de las personas de más edad, se puede retrasar el envejecimiento del cerebro
manteniéndolo activo.
Mediante el neuroaprendizaje, se puede optimizar el funcionamiento del cerebro para potenciar los
procesos que intervienen en el aprendizaje: atención, memoria, lenguaje, lectura, escritura,
razonamiento y emociones.

El neuroaprendizaje es una disciplina que combina la Psicología, la Pedagogía y la neurociencia

para explicar cómo funciona el cerebro en los procesos de aprendizaje. El cerebro es el órgano más
plástico que tenemos, está en continuo cambio y desarrollo. En el neuroaprendizaje debemos ser
conscientes de potenciar los aspectos que intervienen en el aprendizaje; y de que estos se perpetúen
por siempre o en el mayor tiempo posible.

Hoy día, el neuroaprendizaje es un tema de gran interés. A partir del acercamiento a esta ciencia,
es posible determinar aquellos procesos de aprendizaje adecuados para cada cerebro, favorables

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durante los períodos de docencia. Las herramientas que permiten reconocer cómo funciona este
órgano son útiles en las distintas etapas del estudiante niño, adolescente o adulto.
De igual modo, los programas de enseñanza deben conocer el funcionamiento del cerebro en los
estudiantes para así poder planificar sus clases y programas de acuerdo a lo que el alumno puede
manejar. Además de que en su contenido provean herramientas que ayuden al docente a manejar
las técnicas, de enseñanza habilitando primero los circuitos cerebrales para transmitirlos de forma
congruente, es decir, vectores, líneas de fuerza direccionales donde la palabra evoca la imagen
adecuada; los sonidos de las palabras, la parte auditiva; la emoción, la sensación vivida;
acompañados de movimientos corporales que se integren con las palabras expresadas; las imágenes
evocadas, el sonido en armonía con la exposición y la emoción. Ese sentimiento de respuesta que
entra al metaconsciente cuando hay congruencia en la personalidad. Esto en la Neurolingüística
tiene un valor del 93 % en la comunicación; y del 7 % restante solo lo ocupan las palabras.

La programación neurolingüística (PNL), que sustenta el desarrollo humano en todos los niveles
lógicos y neurológicos, en uno de sus tantos principios dice que “la palabra no es la cosa nombrada
sino la imagen evocada”; por eso modifica la palabra aula por ambiente de estudio. Esto de
ambiente es aplicable a todo lo relacionado con el desarrollo humano: personal, profesional y
organizacional.

Hoy, la adaptación nos permite continuar nuestra evolución. Es el modelo que se ajusta a la
necesidad del momento, lugar y personas implicadas, que fortalezcan la identidad del ser humano,
pues el siglo XXI está generando la fuerza vital en el metaconsciente del tejido psicosocial
colectivo.

La misión de la educación es crear una sociedad humana en la que su mayor activo sean los seres
humanos con recursos, los neurohumanos; un capital neurocognitivo social sustentado por una
neuroeducación y un neuroaprendizaje de avanzada, con un sistema inteligente redireccionado
hacia el desarrollo humano.
El neuroaprendizaje es una disciplina que nació de la conjunción de varias ciencias, como la
Neurobiología, la Psicología, la Pedagogía y la PNL entre otras. Lo cual permite que se combinen
y funcionen como una ciencia de ayuda directa en los sistemas educativos y en la preparación de
los educadores.

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Si bien hasta hace dos décadas era muy poco lo que se conocía acerca de cómo funciona y aprende
el cerebro, a partir de los años 90 ha habido una explosión tecnológica que permitió empezar a
conocer más sobre “el órgano del aprendizaje”.
Un tiempo atrás, los docentes nos debíamos contentar con los resultados de la observación, ya que
mediante ella decidíamos si cierta técnica, estrategia, teoría o escuela de aprendizaje era favorable
o no para nuestros alumnos. En la actualidad, contamos con elementos para saber cómo aprende el
cerebro humano en general y tenemos herramientas para descubrir cómo aprende cada cerebro.
Estas nos posibilitan cubrir todos los estilos de aprendizaje, todas las inteligencias, los distintos
canales de representación sensorial y formas de enfrentar desafíos. Estamos convencidos de que
“si un niño no aprende es porque no le estamos enseñando de la manera que él puede aprender” (R.
Dunn).
Consideramos que es fundamental capacitar a los docentes con estos nuevos conocimientos, que
echan por tierra con ciertos modelos mentales limitantes, como que el cociente intelectual está
determinado al nacer o que el nivel de inteligencia es solo medible mediante las evaluaciones
tradicionales; y abren el camino a un liderazgo situacional donde se tienen en cuenta no solo el
contexto y el estilo general de los alumnos, sino también a cada alumno en relación con las distintas
áreas de aprendizaje.
Finalmente, pero no menos importante, es el área del alfabetismo emocional. Basta mirar a nuestro
alrededor para darnos cuenta de que, si bien cada vez nacen chicos intelectualmente más
inteligentes, el cociente emocional ha disminuido drásticamente. Por eso me animaría a decir que
el enseñar a conocer y a manejar nuestras emociones se ha convertido en una necesidad de
supervivencia.

Por todo lo mencionado, no me cabe duda de que el neuroaprendizaje es una herramienta

imprescindible para el docente de nuestros tiempos, que sabe que el único camino seguro para un
futuro promisorio es contribuir a la formación de seres capaces de autogestionarse y superarse a sí
mismos.

Aplicaciones del neuroaprendizaje

¿Te sucede con frecuencia que, después de impartir una lección a tus alumnos, pareciera como si
‘mágicamente’ desaparece de su mente el conocimiento adquirido?
Es común que tus estudiantes retengan un 10 % de lo que leen, 20% de
lo que escuchan, 30% de lo que ven, 50% de lo que ven y escuchan, 70 % de lo que se lee y se
discute, y 90 % de lo que se lee, discute y ejecuta.
Pero ¿qué sucede si logramos conectar con la parte neuronal del cerebro que procesa la información
y comprender cómo lo hace para desarrollar temas optimizados?

De qué manera nos ayuda el neuroaprendizaje

El neuroaprendizaje busca, con las disciplinas combinadas de la Psicología, Pedagogía y
Neuropsicología, explicar cómo funciona el cerebro en los procesos de aprendizaje. Esto nos
permite enfocarnos mejor en la forma cómo el cerebro procesa la información y cómo conectar con
ella. Ayuda a la manera en que el cerebro puede discernir de aquella información que no le sea útil

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para su aprendizaje; y comienza un proceso de razonamiento analítico y de crecimiento de

condición neuronal que ayuda al estudiante en el autoaprendizaje.

Neuroaprendizaje: sus bases

La Neurobiología aporta al fenómeno del aprendizaje la posibilidad de encontrar respuestas no solo
al cómo somos capaces de incorporar nuevas habilidades, sino también al cómo se constituyen los
significados. Cómo se aprenden y retienen los nuevos conceptos y cuáles son las bases neuronales
que subyacen a estos procesos.
El neuroaprendizaje se basa en atender dos factores clave en el aprendizaje:
El aprendizaje consciente (explícito)
El aprendizaje metaconsciente (implícito)
El aprendizaje explícito, al ser consciente y voluntario, es una decisión individual. En este sentido,
para que el proceso de aprendizaje tenga éxito, es requisito fundamental un óptimo nivel de
motivación y compromiso de los que participan. Para eso es necesario implementar una
metodología que dé protagonismo al que aprende, es decir, que lo coloque en el centro del proceso.
El aprendizaje implícito se manifiesta cuando desarrollamos distintas actividades sin tener
conciencia de haberlas aprendido. Este aprendizaje se va incorporando mediante un proceso de
experiencia y retroalimentación, durante el cual generamos una especie de competencia no
consciente. Una vez que hemos aprendido, no nos detenemos a analizar cómo resuelve nuestro
sistema nervioso los problemas que se nos van presentando.
La información que tenemos sobre el cerebro humano, órgano responsable del aprendizaje, se ha
visto claramente incrementada debido al desarrollo de las nuevas técnicas de visualización cerebral.
Como consecuencia de estas investigaciones recientes, aparece una nueva disciplina en la que
confluyen los conocimientos generados por la neurociencia, la educación y la Psicología, que nos
pueden aportar información significativa sobre el proceso de enseñanza y aprendizaje. La
neuroeducación consiste en aprovechar los conocimientos sobre el funcionamiento cerebral para
enseñar y aprender mejor. de los taxistas de Londres, ciudad caracterizada por su amplia red vial.
Se comprobó que el tamaño de dicha región cerebral, implicada en el aprendizaje y la memoria
espacial, era mayor en los taxistas que en el resto de conductores, además, en los taxistas más
expertos era mayor que el de los con menos experiencia.

Implicaciones educativas
El hecho de que cada cerebro sea único y particular (aunque la anatomía cerebral sea similar en
todos los casos) sugiere la necesidad de tener en cuenta la diversidad del alumnado y requiere ser
flexible en los procesos de evaluación. Asumiendo que todos los alumnos pueden mejorar, las
expectativas del profesor hacia ellos han de ser siempre positivas y no les han de condicionar
actitudes o comportamientos pasados negativos.
En cuanto al tratamiento de los trastornos del aprendizaje, hay diferentes programas informáticos
que han demostrado su utilidad en la mejora de determinadas capacidades cognitivas, como la
memoria o la atención. En concreto, Fast ForWord de Scientific Learning Corporation (avalado
por Michael Merzenich) es un programa para estudiantes disléxicos que ha ayudado a compensar
las dificultades que tienen con el procesamiento fonológico (ver figura 1). Este tipo de
entrenamiento continuo mejora la comprensión del lenguaje, la memoria y la lectura.

Las emociones sí importan

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Las emociones son reacciones inconscientes que la naturaleza ha ideado para garantizar la
supervivencia, y que, para nuestro propio beneficio, hemos de aprender a gestionar (no a erradicar).
La neurociencia ha demostrado que las emociones mantienen la curiosidad, nos sirven para
comunicarnos y son imprescindibles en los procesos de razonamiento y en la toma de decisiones,
es decir, los procesos emocionales y los cognitivos son inseparables (Damásio, 1994). Además, las
emociones positivas facilitan la memoria y el aprendizaje (Erick, 2003), mientras que en el estrés
crónico la amígdala (una de las regiones cerebrales clave del sistema límbico o “cerebro
emocional”) dificulta el paso de información del hipocampo a la corteza prefrontal, sede de las
funciones ejecutivas.Si entendemos la educación como un proceso de aprendizaje para la vida, la
educación emocional resulta imprescindible porque contribuye al bienestar personal y social.

En este estudio internacional, basado en cientos de investigaciones en las que han participado más
de 500.000 estudiantes de educación infantil, primaria y secundaria, se ha demostrado que los
programas de educación emocional sistemáticos afectan al desarrollo integral de los alumnos:
disminuyen los problemas de disciplina, están más motivados para el estudio, obtienen mejores
resultados académicos, muestran actitudes más positivas y mejoran sus relaciones.

La novedad alimenta la atención

La neurociencia ha demostrado la importancia de hacer del aprendizaje una experiencia positiva y
agradable. Sabemos que estados emocionales negativos, como el miedo o la ansiedad, dificultan el
proceso de aprendizaje de nuestros alumnos. Pero, en la práctica cotidiana, han predominado los
contenidos académicos abstractos, descontextualizados e irrelevantes, dificultando la atención
sostenida, que ya de por sí es difícil de mantener durante más de 15 minutos (Jensen, 2004). A los
seres humanos nos cuesta reflexionar, pero somos curiosos por naturaleza; y es esta curiosidad la
que activa las emociones que alimentan la atención y facilitan el aprendizaje.
Waelti, P.; Dickinson, A.; Schultz, W. (2001) realizaron un estudio que demuestra que, para
optimizar el aprendizaje, no es importante la recompensa sino lo inesperado de esta. Analizando la
respuesta de neuronas dopaminérgicas, se comprobó que se activaban cuando el organismo tenía
una determinada expectativa; y la respuesta conductual era mejor de lo que se esperaba. De lo
anterior, se concluye que, tanto en el nivel neuronal como en el conductual, lo importante para el
aprendizaje es la anticipación de la recompensa y no el simple premio.

La práctica continua permite progresar

El cerebro conecta la nueva información con la ya conocida, por lo que aprendemos mejor y más
rápidamente cuando relacionamos la información novedosa con los conocimientos ya adquiridos.
Para optimizar el aprendizaje, el cerebro necesita la repetición de todo aquello que tiene que
asimilar. Es mediante la adquisición de toda una serie de automatismos como memorizamos, pero
ello requiere tiempo. La automatización de los procesos mentales hace que se consuma poco
espacio de la memoria de trabajo (asociada con la corteza prefrontal, sede de las funciones
ejecutivas); y sabemos que los alumnos que tienen más espacio en la memoria de trabajo están más
dotados para reflexionar (Willingham, 2011).
Bahrick, H.P. y Hall, L.K. (1991) hicieron un estudio en el que participaron más de 1.000 personas.
Se realizó una prueba de álgebra a personas de distintas edades que habían hecho un curso entre
un mes y 55 años antes. Se pudo observar que las calificaciones se dividieron en cuatro grupos,
atendiendo al nivel de matemáticas mostrado (la línea inferior corresponde a personas con nivel
más básico, mientras que la superior corresponde a las personas con nivel más avanzado). Los

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principiantes obtuvieron porcentajes de respuestas correctas (eje vertical) más bajos; y conforme
pasó más tiempo entre la prueba y el último curso de álgebra realizado, en el período que se señala
arriba, los resultados fueron peores. Sin embargo, los participantes con nivel más avanzado
recordaban el álgebra de la misma forma con el paso de los años (curva prácticamente horizontal),
lo que indicaba que el tiempo que se pasaba estudiando la materia era el que determinaba lo que se
iba a recordar de esta.

El arte mejora el cerebro

La neurociencia está demostrando que las actividades artísticas, en particular la musical,
promueven el desarrollo de procesos cognitivos. La instrucción musical en jóvenes mejora la
capacidad intelectual como consecuencia de la plasticidad cerebral, sobre todo en aquellos con
mayor interés y motivación hacia las actividades artísticas (Posner, 2008). Además, en algunos
niños aparecen correlaciones entre la práctica musical y la mejora en geometría o las capacidades
espaciales cuando el entrenamiento es intenso. Por otra parte, el teatro o el baile desarrollan
habilidades socioemocionales, como la empatía, y son beneficiosos para la memoria semántica.
Por ejemplo, al hablar en público se genera noradrenalina, una sustancia que se sabe que interviene
en los procesos relacionados con la atención, la memoria de trabajo o el autocontrol.

Wandell, B. et al. (2008), en una investigación con 49 niños de edades comprendidas entre 7 y 12
años, midieron los efectos de la educación artística (en concreto artes visuales, música, baile y
teatro) en la capacidad y comprensión lectora. Y se comprobó que la mayor correlación se daba
para el entrenamiento musical.

Cómo funciona el neuroaprendizaje en las matemáticas

Las matemáticas han sido una de las ciencias que mayor dificultad ha causado al estudiante. Es por
esto que las ramas donde los estudiantes tienen que utilizar matemáticas son las que menos
estudiantes tienen. En la mayoría de los casos se crea una apatía generalizada sobre la fobia hacia
las matemáticas, pues implican llevar al estudiante hasta un razonamiento analítico en donde su
cerebro tiene que haber dominado una serie de niveles de pensamiento. Al no haber adquirido la
maduración en los anteriores niveles de pensamiento, más difícil se hace la tarea de poder llegar al
nivel de pensamiento del razonamiento analítico.
En 1992, Karen Wynn (citado en Fernández, 2010) realizó una serie de experimentos con bebés de
5 meses. En uno de aquellos, enseñó a los bebés un juguete que escondía tras una pantalla. A
continuación, los bebés observaban cómo escondía un segundo juguete en el mismo lugar. Al cabo
de unos segundos, la investigadora apartaba la pantalla y cronometraba el tiempo que los bebés
miraban. Observó que si al retirar la pantalla aparecía un juguete (resultado no posible: 1+1=1) los
bebés miraban durante un período de tiempo mayor que cuando aparecían dos juguetes (resultado
lógico: 1+1=2). Este tipo de experimentos, que se han repetido en numerosas ocasiones, sugieren
que los bebés poseen una capacidad innata para el procesamiento numérico. ¿Aprovecha la
educación este sentido innato del cerebro para fomentar un aprendizaje adecuado de las
matemáticas? En este artículo analizamos algunos estudios que, utilizando las técnicas modernas
de visualización cerebral, nos permiten observar las regiones más activas en la resolución de
problemas matemáticos, principalmente numéricos. A continuación, reflexionamos sobre algunos
factores críticos en el proceso de enseñanza y aprendizaje de las matemáticas.

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El cerebro matemático
Diversos experimentos muestran una gran activación de los lóbulos frontal y parietal en la
resolución de problemas. Stanislas Dehaene y sus colaboradores enseñaron una serie de cálculos a
voluntarios bilingües en uno de sus idiomas. Tras el entrenamiento, se les pedía que resolvieran
ese tipo de cálculos de forma exacta o aproximada en las dos lenguas. Los investigadores
observaron que la resolución de problemas exactos era más rápida en la lengua que utilizaron al
aprender los cálculos, aunque utilizaran más la otra lengua en la vida cotidiana. Sin embargo, en
los cálculos aproximados (se les pedía a los voluntarios que hicieran estimaciones) no se apreciaban
diferencias significativas. En los cálculos exactos se observaba una mayor activación en las áreas
del cerebro involucradas en el lenguaje, mientras que en los cálculos aproximados se activaba más
el lóbulo parietal de los dos hemisferios.
Análisis posteriores sugieren que la información numérica puede ser procesada en el cerebro
mediante los siguientes sistemas, cada uno de ellos asociado con tres regiones del lóbulo parietal.
1. Sistema verbal en el que los números se representan mediante palabras. Por ejemplo,
cuarenta y tres. Se activa el giro angular izquierdo que interviene en los cálculos exactos.
2. Sistema visual en el que los números se representan según una asociación de números
arábigos conocidos.
3. Sistema cuantitativo no verbal en el que podemos establecer los valores de los números.
Por ejemplo, entendemos el significado del número 43 generado por cuatro decenas y tres
unidades. En este sistema participa la región más activa e importante en la resolución de
problemas numéricos: el segmento horizontal del surco intraparietal. Su activación aumenta
cuando se hace una estimación de un resultado aproximado; que no cuando realizamos un
cálculo exacto. En la aproximación, aunque se activan los dos hemisferios cerebrales, existe
una cierta referencia por el derecho.

Analicemos alguna operación concreta. En las multiplicaciones (sabemos que los niños aprenden
de memoria las tablas de multiplicar) se activa el giro angular izquierdo, que pertenece al sistema
verbal, es decir, son codificadas verbalmente. Sin embargo, al hacer comparaciones o estimaciones
se activa el surco intraparietal porque no necesitamos convertir los números en palabras, es decir,
son independientes del lenguaje. El hemisferio izquierdo calcula (recordemos que en la mayoría de
personas, al ser diestras, el lenguaje reside en el hemisferio izquierdo), mientras que el hemisferio
derecho hace estimaciones.
En relación con la función que desempeña el lóbulo parietal en la representación espacial, hemos
escuchado a en la resolución repentina de problemas. Esto guarda relación directa con el concepto
de insight, que hace referencia a la capacidad de comprender la estructura interna de un problema
que, muchas veces, aparece de forma imprevisible. La comprensión de los mecanismos
inconscientes que facilitan este tipo de resoluciones tendrá enormes implicaciones en la forma de
enseñar, aunque lo que ya conocemos es que para que se produzca el insight se requiere un estado
de relajación cerebral. Una razón más para facilitar los estados exentos de estrés en los entornos
educativos.

Algunos factores críticos en la enseñanza de las matemáticas

Creencias previas y factores emocionales
Comentarios típicos como “nunca entendí las matemáticas” o “no se me dan bien las matemáticas”
se han asentado, progresivamente, en la mente de muchos alumnos, y recalcan la importancia que
tienen las creencias previas y la inteligencia emocional en el aprendizaje. Fomentar un clima

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educativo que favorezca las emociones positivas (facilitando factores como el optimismo o la
resiliencia), en detrimento de las negativas, es tan importante o más que la aportación de contenidos
puramente académicos.
La pedagogía utilizada en la fase inicial del aprendizaje de las matemáticas incide directamente en
la motivación del alumno. El rechazo inicial provocado en muchos niños guarda una relación
directa, en numerosas ocasiones, con una enseñanza basada en infinidad de cálculos mecánicos que
coartan el proceso intelectual creativo del alumno y en una representación de la terminología
incomprensible para él.

El papel del profesor

Ya hemos comentado que diferentes estudios parecen demostrar que los seres humanos nacemos
con un sentido numérico innato. Según Dehaene y Butterworth, dos de los grandes expertos
mundiales en el estudio de las matemáticas y el cerebro, la escuela obstaculiza este desarrollo
facilitado, inicialmente, por factores genéticos. Dehaene cree que la construcción de los conceptos
abstractos ha de iniciarse con la formulación de ejemplos concretos, con la finalidad de estimular
el desarrollo del razonamiento intuitivo del niño. Además, la interacción con la mente del alumno
requiere la manipulación de materiales y actividades lúdicas. Los cuales el niño pueda manejar
concretamente para luego llevarlo al proceso abstracto.

Ejemplo: La utilización de algunos juegos de mesa puede ser de gran utilidad. En concreto, se ha
demostrado que el aprendizaje del ajedrez puede mejorar el cálculo mental, el razonamiento
intuitivo, la memoria, la capacidad de abstracción o la concentración.
La recomendación de facilitar el desarrollo intuitivo guarda relación directa con el concepto del
insight, en el que la intuición y los mecanismos de resolución inconscientes desempeñan un papel
fundamental. El excesivo énfasis en conceptos abstractos, sin utilidad práctica aparente, y la
memorización rutinaria de algoritmos perjudica la evolución y motivación del alumno.

Ejemplo: Si pedimos a niños de 6 y 10 años de edad que nos calculen la sencilla operación 6 + 4
– 4, podemos comprobar que, a menudo, los niños de 6 años responden 6 sin necesidad de realizar
cálculo alguno. Sin embargo, los
niños de 10 años, que son más expertos, pueden realizar el cálculo en su hoja (6 + 4 = 10, y luego
10 – 4 = 6).

Por otra parte, los docentes hemos de intentar presentar contenidos abiertos que faciliten el
establecimiento de relaciones y la generación de ideas, así como guiar el proceso de evolución del
alumno poniendo a su disposición mecanismos de autocorrección que les permitan ser conscientes
de sus razonamientos acertados o no. “¿Qué piensas sobre...?”. Los docentes deberíamos facilitar
procesos de resolución alternativos que fomenten los razonamientos creativos.
Ejemplo: En dos ecuaciones formalmente idénticas como las
siguientes, en la segunda se cometen más errores porque
aumenta la carga de la memoria de trabajo en las fracciones:

x+6=9x=9+6
x + 6/5 = 9/4 x = 9/4 + 6/5

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Hemos constatado que la localización del conocimiento matemático en el cerebro es complicada

porque incluye diferentes circuitos que pueden actuar de forma parcialmente autónoma. Lo cierto
es que los diferentes campos de estudio de las matemáticas requieren enfoques dependientes. Por
ejemplo, existe una conexión entre aritmética y geometría (pensemos en la visualización espacial
de los números utilizados en las operaciones aritméticas básicas). La utilización de diferentes áreas
cerebrales en el proceso de aprendizaje diversifica las estrategias pedagógicas, aunque, a pesar de
la dificultad, lo que parece claro es que el proceso de enseñanza y aprendizaje de las matemáticas
cambiará y deberá considerar la base empírica que aportan las investigaciones en neurociencia. La
multimodalidad propuesta por Gallese y Lakoff representa una nueva concepción del pensamiento,
que puede acaparar en el futuro un gran protagonismo. Según esta propuesta, el conocimiento
matemático (o cualquier otro) está ligado a nuestro sistema sensoriomotor, por lo que no solo
pensamos con la ayuda del lenguaje y de los símbolos, sino también mediante los sentidos, es decir,
las impresiones sensoriales constituyen el carácter multimodal de los conceptos. Según esta
propuesta, la enseñanza tradicional del lápiz y papel no permite una conexión duradera con la
experiencia sensorial vivida por los alumnos en los primeros años escolares.

El gran problema con el que nos encontramos los docentes es que los investigadores realizan sus
experimentos con una metodología diferente a la utilizada en el entorno académico, lo que dificulta
su aplicación en el aula. Ahora bien, en algunos casos, tenemos a nuestra disposición importantes
recursos educativos. Un caso concreto es el de la discalculia, que podemos encontrar en niños
motivados e inteligentes pero que seguramente padecen alguna anomalía cerebral, normalmente en
la región izquierda del lóbulo parietal. El estudio de estas personas demuestra la existencia de
problemas, dejando aparte los aritméticos, relacionados con la orientación espacial, el control de
sus propias acciones y sobre la representación de su cuerpo, especialmente de los dedos. Esto nos
recuerda la forma de contar con los dedos de los niños, y su control, y los gestos que hacen, que
conllevan determinadas posiciones corporales. Si la representación de los dedos no llega a
desarrollarse normalmente, se pueden originar dificultades en el desarrollo de las habilidades
numéricas. La detección de estas anomalías nos permite aplicar mecanismos compensatorios que
faciliten una comprensión de las operaciones básicas o de las reglas explícitas más lento pero
segura. Pero, para ello, hemos de asumir que la inteligencia no es un concepto unitario y que el
aprendizaje en cada alumno es diferente. Sea como fuere, seguimos buscando recursos para diseñar
la práctica docente con soportes empíricos; y los principios neurobiológicos de la función cerebral
guiarán el futuro (Guillén, (2015).
Miguel Maravall, físico español, ha observado cómo las neuronas del sistema táctil de las ratas
hacen cálculos estadísticos para adaptarse al entorno. El modelo de Teuvo Kohonen sobre las
conductas asociativas de las neuronas para la información visual, descrito en 1982, se verificó en
el año 2005. La Neurología ha tardado 23 años en demostrar que las ecuaciones del matemático se
cumplen y que el comportamiento de esas neuronas se corresponde con la descripción matemática.
Cuando Euclides divide un segmento de tal forma que AC + CB = AB, y, AC > CB, llama “media
y extrema razón” a la proporción AB/AC = AC/CB. Esta proporción se conoce como el número
Phi, y está presente en muchísimas realidades físicas: la disposición de los pétalos de una rosa, las
conchas espirales de los moluscos, la disposición del cuerpo humano. Lo más desconcertarte es
que, cuando nuestro cerebro considera algo armónico y bello, esta proporción está presente.
Después de escribir estos sencillos ejemplos sobre la matematización de nuestro universo, se nos
ocurren algunas preguntas:

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 ¿Es posible que nuestra estructura del cerebro ya tenga un conocimiento y una determinada
configuración para la interacción con el medio, que nos haga entender el mundo así y no de
otra manera?
 ¿Por qué consideramos que unas determinadas formas son bellas y otras no?
 ¿Por qué una realidad produce el mismo placer o disgusto en distintas y múltiples personas?
 ¿Por qué personas tan distanciadas y sin haber tenido nunca contacto cultural llegan a los
mismos hallazgos?
 ¿Es necesario, respecto a nuestra forma de conocer, pasar por determinados procesos para
la adquisición de determinados conceptos?
 ¿Es posible que, del mismo modo que hay transmisión genética de algunos conocimientos,
haya transmisión genética de habilidades, facultades y estructuras que el cerebro humano
ha ido desarrollando por los diferentes aprendizajes?
 ¿Podríamos decir entonces que hay transmisión genética de ‘posibilidades de superación?
Asimismo, más importancia tiene el esfuerzo intelectual que el cerebro ha generado en el proceso
de la adquisición que el resultado del aprendizaje. Y, si así fuera: ¿qué esfuerzos intelectuales
convendría provocar para producir procesos que permitan el desarrollo del cerebro?; ¿qué esfuerzos
se podrían considerar superiores y cuáles, básicamente, necesarios para que el cerebro humano
mantenga las facultades intelectuales? Estas preguntas de exagerada importancia para la relación
entre neurociencias y matemáticas tienen, a mi juicio, extrema y más importancia en
consideraciones educativas y pedagógicas.
El conocimiento de los avances neurocientíficos aportará mucho a las consideraciones pedagógicas
en los procesos de enseñanza-aprendizaje para el desarrollo de la actividad neuronal. Para saber
cómo se enseña hay que saber cómo se aprende. Sin embargo, queda mucho que investigar para
saber cuándo una respuesta determinada del cerebro se debe a condicionantes de métodos de
enseñanza y cómo formas de enseñar diferentes pueden producir mayor o menor desarrollo de la
actividad neuronal. Investigadores suecos demostraron recientemente que un entrenamiento de la
memoria provoca cambios químicos en el cerebro humano. Esto prueba la relación interactiva que
existe entre la cognición y la estructura del cerebro (McNab, y otros: 2009). “Parece imposible que
nuestros genes determinen la estructura exacta de nuestros cerebros; mucho más verosímil resulta
que éstos determinen modelos de crecimiento más o menos expuestos a los efectos modificantes
de la experiencia” (Arbid, 1982), señala sobre el aprendizaje, para la enseñanza información
recibida e información registrada. El cerebro humano recibe unos 400 mil millones de bits de
información por segundo, pero solo somos conscientes 200 millones. De esa información registrada
conscientemente, la memoria guarda aproximadamente un 10 %. En el mejor de los casos, de
extrema atención, cuando nos dedicamos a exponer una lección, la memoria a corto plazo retiene
el 10 % de la información registrada por el cerebro consciente. Si a esto añadimos que la exposición
informativa de un tema exige habitualmente que el alumno se limite tan solo a escuchar, lo que se
provoca es una pasiva actividad cerebral; y, dado que los estímulos del cerebro son bajos, suele
inhibirse la motivación y variables afectivo-sociales, inhibiéndose también las respuestas de acción
y reacción mental.

Etapas del aprendizaje matemático (re-visitando Piaget).

Debemos aprovechar el sentido numérico innato para desarrollar un conocimiento matemático más
complejo. Este conocimiento inicial podríamos equipararlo a la importancia de trabajar conciencia
fonológica para el proceso de lecto-escritura.

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Sousa (2008) identifica cinco niveles de comprensión del sentido numérico, que permiten al niño
ir mejorando el conocimiento matemático.
Etapa 1. El niño no ha desarrollado el sentido numérico más allá de sus conocimientos innatos, por
tanto, muestra
dificultades en entender las comparaciones entre cantidades y los términos del tipo más que/menos
que o mayor/menor.
Etapa 2. Empieza a adquirir el sentido numérico que le permitirá entender conceptos como muchos,
tres; pero no conceptos como más que o menos que.
Etapa 3. Comprende plenamente el significado de conceptos como más que o menos que y puede
utilizar sus dedos para contar de uno en uno. Puede equivocarse en tareas en las que aparezcan
números más que cinco.
Etapa 4. Puede contar sin necesidad de usar sus dedos; y empieza a entender la realidad conceptual
de los números.
Etapa 5. Es capaz de recordar estrategias para resolver problemas porque empieza a automatizar
operaciones aritméticas de las sumas; y comienza a entender conceptos básicos de las restas.

3. Factores esenciales para la enseñanza de las matemáticas

A partir de lo expuesto, podemos establecer algunos factores esenciales para la enseñanza de la

aritmética desde la perspectiva neurológica:
 Nuestro cerebro prefiere lo concreto a lo abstracto. Es necesario entender primero el sentido
numérico no simbólico.
 Nuestro cerebro aprende mediante la predicción y asociación con patrones de este modo
podemos introducir conceptos matemáticos a la vida de los niños para que practiquen
estimaciones y predicciones.
 Nuestro cerebro se satura cuando utiliza muchos datos en la memoria de trabajo. Es
imprescindible automatizar operaciones aritméticas, para no dedicar todos los recursos al
cálculo y poder así dedicar parte de los recursos al análisis y razonamiento de los problemas.
 Nuestro cerebro procesa los números utilizando tres procedimientos (visual, verbal y
cuantitativo) en los que se activan regiones cerebrales distintas. Debemos activarlos todos
mediante actividades con un enfoque multisensorial.
 Nuestro cerebro es extraordinariamente plástico y modifica su forma en función de la
experiencia. Cualquier niño puede mejorar su desempeño, incluso aquellos que padecen
discalculia.

El aprendizaje es un proceso esencial que potencia nuestro desarrollo y nos permite adquirir
destrezas, saberes, habilidades y competencias que nos facilitan desenvolvernos con éxito a nivel
académico y profesional, pero también a nivel social y personal. A menudo nos hemos interesado
por el aprendizaje, pero este interés es inútil si no centramos la visión en los sustratos biológicos
del aprendizaje.

¿Qué ocurre en la mente de una persona cuando aprende?

Entender esto nos ayuda a entender el aprendizaje y a poder gestionarlo de manera adecuada.

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 Estrategias de Aprendizaje
CASO Introducción al pensamiento y al aprendizaje

La educación ha de valerse de estos conocimientos básicos para que el educador disponga de las
herramientas necesarias para desempeñar su labor.
Conocer cómo funciona la mente cuando aprende es muy importante para promover aprendizajes
de calidad. Conocer las condiciones biológicas que son necesarias para el aprendizaje, y que lo
potencien, nos hace posible potenciar el proceso.

Aportaciones del neuroaprendizaje y la neuroeducación

Las investigaciones sobre el funcionamiento de la mente en los procesos de aprendizaje nos
demuestran lo siguiente:
 El aprendizaje va acompañado, primero, de una maduración de las estructuras mentales que
lo sustentan. Por eso debemos respetar los ritmos de desarrollo.
 El aprendizaje consiste en el establecimiento de redes neuronales. Para que se produzca un
aprendizaje tenemos que crear la red pertinente. La manera de crear esa red es utilizando el
mismo camino hasta asentarlo. Para ello debemos relacionar contenidos, reforzar
conocimientos, llegar a las mismas conclusiones (usando los mismos caminos neuronales),
utilizando diferentes alternativas de pensamiento.
 Las emociones positivas potencian el aprendizaje y la motivación. Cuando una persona
tiene emociones positivas relacionadas con algo que hace, tenderá a repetir eso para tener
de nuevo las sensaciones positivas.
 Para que se produzca el aprendizaje, es fundamental que estén cubiertas otras necesidades
básicas. Si un niño, o una niña, tiene hambre o sueño, o tiene un problema con otros niños
o niñas, tendrá más dificultades para aprender, ya que su mente, sus pensamientos, irán
destinados a satisfacer esas necesidades o dificultades previas.
 Para aprender, tienen que querer aprender. Para que la mente aprenda, hace falta cierta
voluntad hacia esa tarea mental. Y para ello debemos despertar su interés, su curiosidad y
sus ganas de aprender.

Conclusiones finales
Los nuevos tiempos requieren nuevas estrategias; y los últimos descubrimientos que nos aporta la
neurociencia cognitiva desvelan que la educación actual requiere una profunda reestructuración,
que no le impida quedarse desfasada ante la reciente avalancha tecnológica. Aunque hemos de
asumir que la educación no se restringe al entorno escolar, la escuela y los docentes hemos de
preparar a los futuros ciudadanos de un mundo cambiante. Para ello, hemos de erradicar la
enseñanza centrada en la transmisión de una serie de conceptos abstractos y descontextualizados
que no tienen ninguna aplicación práctica. Nuestros alumnos han de aprender a aprender y la
escuela ha de facilitar la adquisición de una serie de habilidades útiles que permitan resolver los
problemas que nos plantee la vida cotidiana: un aprendizaje para la vida. Y para ello se requiere
inteligencia principalmente socioemocional.
El aprendizaje se optimiza cuando el alumno es un protagonista activo en aquel, es decir, se aprende
actuando. Y esto se facilita cuando es una actividad placentera y se da en un clima emocional
positivo. Nuestro cerebro nos permite mejorar y aprender a ser creativos; y es por todo ello que la
neuroeducación resulta imprescindible.

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CASO Introducción al pensamiento y al aprendizaje

Para la revisión de las referencias bibliográficas o, ejemplos del estudio, favor de remitirse al
documento original.

Referencias
● Rivera-Rivera, E. (2019). El neuroaprendizaje en la enseñanza de las matemáticas: la nueva propuesta educativa.
Entorno, (67), 157-168
https://pdfs.semanticscholar.org/e60f/44719baf3a0c937443b0a9b6db99744bb317.pdf?_ga=2.31911101.202427
5391.1659299741-1023759698.1659299741

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