El Tubo Karsten

NOVEDADES
CARLOS WAGNER M. Generalmente, el tubo se llena con agua

Ingeniero Civil - Universidad de Chile hasta que el nivel superior de éste alcance Desde hace casi 40 años, en
una altura de 5,0 cm, la que equivale a la
EL TUBO KARSTEN presión ejercida por lluvias con vientos que Europa y Norteamérica se
poseen una velocidad de 100 km/h. Las al-
A principios de los años sesenta, el in- turas de columna de agua superiores repre- emplea un método simple y
geniero alemán Rudolf Karsten desarrolló sentan velocidades de vientos que práctica-
el instrumento que lleva su nombre, y que mente nunca se producen en la mayor parte
consiste en un tubo graduado de vidrio de nuestro territorio. Sin embargo, una hi-
no destructivo para determinar
transparente que posee una base circular drofugación de fachadas en base a solucio-
de 2,5 cm de diámetro, de acuerdo a lo nes de silicona normalmente es capaz de la absorción de humedad por
indicado en la figura 1. resistir presiones provenientes de una co-
Existen dos versiones, una para efec- lumna de agua de 10 cm de altura, la que parte de un material de cons-
tuar mediciones en paramentos verticales corresponde a una solicitación enorme (llu-
(figura 1), y otra para evaluar superficies via combinada con vientos que presentan una trucción. El sistema está
horizontales, la cual se emplea casi exclu- velocidad superior a los 140 km/h). Este he-
sivamente en el laboratorio. El tubo está cho demuestra la alta efectividad que es
calibrado en ml, de modo que 1 ml corres- posible alcanzar con este tipo de protección
basado en una pieza de vi-
ponde a 1 cm de altura de columna de agua. exterior de muros perimetrales.
La cantidad de agua absorbida por uni- drio transparente llamado
MÉTODO DE ENSAYO dad de tiempo por parte de un substrato
poroso se mide directamente, efectuando tubo Karsten, o bien Rilem,
La base circular del tubo Karsten se fija la lectura en la escala que posee el tubo
a la superficie del substrato a evaluar por Karsten. Si la absorción es alta, se reco- el cual durante los últimos
medio de una masilla plástica (figura 2). Una mienda rellenar el tubo una vez que la co-
vez instalado, se vierte agua en él emplean- lumna de agua ha descendido 1 cm, con el
do, por ejemplo, una pipeta, hasta alcanzar fin de mantener una presión más o menos
años ha comenzado a utili-
el nivel deseado. Según sea la altura de la constante.
columna de agua existente dentro del tubo, zarse cada vez más en nues-
se ejercerá sobre la superficie del substra-
to una presión que equivale al efecto de una tro país. A continuación, se
lluvia acompañada de vientos cuya veloci-
dad es posible calcular empleando la si- entrega una breve descrip-
guiente fórmula:
v [ m/s ] = ( 1.600 x q )0,5 Marque el 34 en su tarjeta de consulta
en la cual la presión q se expresa en [kN/m2].
ción de este método de me-
Considerando que 1cm de altura de co-
lumna de agua corresponde a una presión dición de absorciones de hu-
de 0,098 kN/m2, es posible establecer las
siguientes relaciones: medad, el cual sin duda al-
Velocidad del viento Altura de columna de agua
guna facilita enormemente
[ km/h ] [ cm ]
50 2,0
100 5,0
las labores de inspección de
140 9,5
Figura 1. los muros de fachada.
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NOVEDADES
Como criterio general, es preciso efec- una persona con cierta experiencia evaluar con
tuar un mínimo de 10 mediciones sobre el bastante exactitud la eficiencia de un siste-
muro analizado. De este modo es posible ma de protección de fachadas, facilitando
obtener conclusiones apropiadas, ya que la notablemente las labores de inspección.
superficie del área de la base circular del Adicionalmente, el tubo Karsten posibilita
tubo Karsten es bastante reducida (aprox. comprobar si una falla constructiva (en grie-
5 cm2). Aunque no se dispone de normas tas o fisuras, por ejemplo,) ha podido ser in-
en cuanto a su duración, se acostumbra a activada mediante el tratamiento hidrorrepe-
que ésta no exceda los 15 minutos. lente, o bien constituye una vía efectiva de
En aquellos muros protegidos por tra- penetración de humedad en el muro en caso
tamientos especiales (por ejemplo, impreg- de verse sometida a la acción conjunta de la
naciones incoloras en base a silicona), el lluvia y el viento.
promedio de los descensos debe ser infe- Tal como ha sido indicado, es necesario
rior a 0,5 ml. No se aceptarán valores de hacer varias mediciones para poder compen-
descenso individuales mayores a 1 ml. Al sar el pequeño tamaño de la base del tubo,
igual que en el caso del tiempo de duración que sin duda constituye una limitante del sis-
del ensayo, estos valores sólo tienen un tema. Por otra parte, este tipo de ensayos
propósito de orientación, y han sido esta- no permite estimar, entre otros, la durabili-
blecidos en forma empírica. dad de un tratamiento, factor importantísimo
para la evaluación del mismo. Tal como se ha
CONCLUSIÓN explicado en artículos anteriores, la durabili-
dad de una impregnación depende básicamen-
A pesar de que el método descrito no co- te de la profundidad alcanzada por la solución
rresponde a norma alguna, se trata de un sis- hidrorrepelente, y por el tipo y concentración
tema no destructivo y rápido que le permite a Figura 2. del producto utilizado. BIT
Marque el 35 en su tarjeta de consulta
Marque el 36 en su tarjeta de consulta
HIDROFUGANTES DE SILICONA
PARA LA PROTECCION
DE FACHADAS
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