UNIDAD IV

TEORIA DE LA DEMANDA DEL CONSUMIDOR

Introducción
En este capítulo se estudia cómo toma decisiones un consumidor racional. Se inicia mostrando el
concepto de utilidad como una medida de la satisfacción del consumidor, y las elecciones que
realiza el consumidor, es decir, un consumidor que sabe que es lo que quiere y que trata de
maximizar la utilidad en sus decisiones de demanda de bienes.

Por lo tanto, se estudia la demanda del consumidor a partir de como la restricción presupuestaria
determina lo que un consumidor puede comprar y cómo el análisis marginal puede utilizarse para
determinar las elecciones de consumo que maximizan la utilidad y entender la ley de la demanda.
Posteriormente, se estudia la demanda del consumidor, a través, del ordenamiento de las
combinaciones de bienes y servicios que realiza según las preferencias.

El análisis descrito anteriormente, se estudia en el marco de dos enfoques: El enfoque cardinal y

el enfoque ordinal
 Utilidad y elección

En el estudio de la conducta de los consumidores lo que se pretende es entender

los principios que orientan a los individuos cuando demandan bienes o
servicios, para este propósito, es necesario partir del supuesto
de que éstos tienden a elegir aquellos bienes y
servicios que le proporcionan mayores utilidades
en un marco de racionalidad.

La utilidad podría entenderse como la cualidad

o capacidad que tiene un bien o servicio para
satisfacer una necesidad o la medida de la satisfacción que el consumidor obtiene
del consumo de bienes y servicios.
 Supuestos del modelo

En las decisiones de elección o demanda de un consumidor, se supone que existen

varios factores que influyen como los siguientes:
 El consumidor actúa en un mercado de competencia en el cual ningún ofertante o

demandante, de manera individual puede determinar el precio de un bien o servicio.

 Tiene pleno conocimiento del mercado respecto o sobre los bienes disponibles, el

precio de los mismos y de su ingreso monetario.

 Se supone que este actúa bajo el principio de racionalidad, es decir, trata de

maximizar la satisfacción o utilidad que le produce un bien para un ingreso dado.

La teoría de la demanda del consumidor se analiza a través de dos enfoques: El

enfoque cardinal y el enfoque ordinal.
 Enfoque cardinal

El enfoque cardinal supone que es posible medir la utilidad a partir de

disponibilidad de unidades de medidas de la satisfacción. Los supuestos en los
que se enmarca este enfoque son los siguientes
 La utilidad o satisfacción que le reporta al consumidor, el consumir un bien se

puede medir cardinalmente, es decir, mediante números cardinales como 5, 10, 15,
etc. Este último como medida imaginaria.
 Las utilidades de todos los bienes son independientes y aditivas, es decir, que se

pueden sumar en el consumo.

El suponer que la utilidad puede medirse, permite comprender como estudia el
consumidor sus elecciones para tomar decisiones y lograr la maximización de la utilidad o
el equilibrio. Para este propósito, es necesario el estudio de la utilidad total y marginal.
 La utilidad total

La utilidad total es el grado de satisfacción o beneficio que recibe el consumidor al

demandar diferentes unidades o cantidades de un bien o servicio.
La utilidad total del consumo de un bien, dependerá simultáneamente de las
cantidades consumidas por periodo de tiempo de un bien o servicio en forma
separada, por lo tanto, una función de utilidad total se puede representar como:

UTX = F(X1, X2, X3,………Xn)

UTx= Representa la utilidad total proporcionada por el consumo de diferentes

cantidades de un bien X por periodo de tiempo.
X= Representa el número de unidades demandadas del bien X.
 Utilidad total

En el siguiente gráfico se representa la utilidad total de un bien x, en el eje de

abscisas se representa las cantidades consumidas del bien X y en el eje de las
ordenadas se representa la utilidad total para cada nivel de consumo.
Se observa que a medida que se incrementa
el consumo del bien X, la utilidad total aumenta
a un ritmo decreciente, hasta llegar a un nivel
máximo o punto de saturación y si
posteriormente se continúa consumiendo,
la utilidad total disminuye y se convierte
en algo insatisfactorio.
 La utilidad marginal

Representa el cambio que se produce en la utilidad total cuando se incrementa el

consumo del bien X.
Matemáticamente se representa de
la siguiente forma:

∆𝑈𝑇𝑋
𝑈𝑀𝑔𝑥 =
∆𝑋

Para funciones continuas

𝑑𝑈𝑇𝑋
𝑈𝑀𝑔𝑥 =
𝑑𝑋
 Ley de la utilidad marginal decreciente

La ley de la utilidad marginal decreciente,

postula que a medida que aumenta la
cantidad consumida de un bien, la
utilidad marginal de este bien tiende a disminuir.

El análisis de la utilidad marginal permitió resolver la paradoja del valor. La

apreciación subjetiva determina el valor de las cosas, entonces se puede afirmar
que es la utilidad marginal y no la naturaleza objetiva la que determina el valor de
los bienes y servicios.
 Equilibrio del consumidor

Un consumidor está en equilibrio cuando determina

las cantidades de los bienes y servicios que
maximizan su utilidad, considerando su restricción
presupuestaria y el precio de los bienes en
el mercado.
Modelo simple donde solo existe un bien (X).
Un consumidor que dispone de una determinada cantidad de dinero, es decir, de su
ingreso monetario (I), se encuentra frente a la alternativa de comprar o no un bien X, o
lo que es lo mismo, puede o no gastar su ingreso (I) a cambio de consumir X; el
equilibrio del consumidor se dará cuando la UM𝑔𝑥 es igual al precio de mercado (Px),
es decir:
UM𝑔𝑥 = Px
 Modelo donde existen dos bienes X y Y

Un consumidor está en equilibrio en este modelo , cuando al gastar su ingreso

monetario de tal manera que el ultimo boliviano que gasta en cada uno de los
bienes le proporcionan las mismas razones entre la utilidad marginal y el precio
para cada bien demandado. Es decir ,cuando cumpla las siguientes
condiciones:
UM𝑔𝑥 UM𝑔𝑌
a) =
𝑃𝑋 𝑃𝑌
b) I=PX*X+PY*Y

La condición (a) es conocido como el principio equimarginal, que establece el

máximo benéfico por boliviano gastado.
 Deducción de la curva de demanda

Detrás de una función de demanda se esconde una función de utilidad marginal

decreciente. Matemáticamente la función de la UM𝑔𝑥 representa la pendiente de la
función de utilidad total UTx =F(X).

La utilidad total crece, pero a una tasa decreciente para ciertos niveles de consumo de
un bien X, se mantiene constante y finalmente decrece para niveles de consumo
mayores de dicho bien.

Como la UM𝑔𝑥 puede ser medida en unidades monetarias, de acuerdo a lo que indica
el equilibrio del consumidor en un modelo simple: UM𝑔𝑥 = 𝑃𝑋, podemos asociar a cada
nivel de UM𝑔𝑥 un valor con el precio Px, es decir:
UM𝑔𝑥1 = P1, UM𝑔𝑥2 = P2….…UM𝑔𝑥𝑛 = Pn.
 Gráficamente tenemos:

De acuerdo al gráfico, se puede observar que la UMgx, corresponde a un Px, para cada
nivel de X. Por tanto, se pueden determinar un conjunto de parejas de precio y
cantidad, denotados por Pi, Xi, que demuestra que existe una relación inversa entre
ambas y que la curva de demanda es igual a la curva de la utilidad marginal. A esto
se denomina función de demanda por X.
 Enfoque ordinal de la utilidad

Es un enfoque alternativo para poder comprender el nivel de satisfacción que

genera una combinación de bienes y servicios al consumidor.

Lo esencial para este enfoque es que los consumidores sean capaces de

ordenar o clasificar todas las combinaciones de bienes posibles según una
relación de preferencias.

El enfoque ordinal utiliza como instrumentos de análisis las curvas de

indiferencias como funciones de utilidad para estudiar las elecciones
individuales y la restricción presupuestaria.
 Supuestos básicos de
las preferencias del consumidor

El enfoque ordinal del comportamiento racional del consumidor, determina que sus
decisiones sobre los diferentes bienes que puede comprar dado su ingreso y los
precios de los bienes, se sustentan en la capacidad de ordenar sus preferencias y
cuantificar la satisfacción de los mismos basadas en los siguientes supuestos
básicos:

a) Completitud
Se considera que las preferencias son completas, cuando un consumidor está en
capacidad de decidir sobre la deseabilidad o la preferencia entre dos combinaciones
de bienes A y B, cualesquiera de ellas serán indiferentes entre las dos.
 Supuestos básicos de
las preferencias del consumidor

b) Transitividad
Las preferencias son transitivas, esto significa que si un consumidor demuestra
su preferencia por una combinación de bienes A, en vez de B, y si demuestra
que B es mejor que C, siempre A será preferible a C. Podemos escribir esto
también formalmente como:
Si A>B y B>C, entonces A>C.
b) Cuanto más, mejor
Este supuesto señala que considerando que los bienes son deseables, por lo
tanto, el consumidor prefiere consumir más bienes que menos. El consumidor
nunca se sacia (Insaciabilidad).
 Curvas de indiferencia

Una curva de indiferencia muestra un conjunto de puntos que representan diferentes

combinaciones particulares de bienes, cada una de las cuales determinan el mismo nivel
de utilidad o satisfacción al consumidor, esto explica por qué le es indiferente situarse en
cualquiera de los puntos sobre una misma curva de indiferencia.

Una curva de indiferencia algebraicamente se representa a través de una función:

U=F(XY).

Para representar gráficamente una curva de indiferencia, se parte del supuesto de que
en el mercado solo existen dos bienes X y Y, y que de esta forma el consumidor puede
ordenar diferentes combinaciones de ambos bienes para demandar por unidad de
tiempo, es decir:
 Representación gráfica de una curva de indiferencia

En el gráfico se muestra una curva de indiferencia U1=F(XY), que representa un

nivel de utilidad constante y que a lo largo de ella es posible ubicar una serie de
combinaciones distintas de cantidades de los bienes (X y Y).
Los puntos A, B y C son indiferentes para el consumidor porque le proporcionan
el mismo nivel de utilidad total.
 Mapa de curvas de indiferencia

Es el conjunto de curvas de indiferencia correspondientes a distintos niveles de

satisfacción o de utilidad en el espacio de bienes.
Formalmente si dada una función de utilidad
representada por U=f (X1, Y1,……….Xn Yn)=c,
se generará un mapa de curva de indiferencia
cada vez, que el parámetro “c” tome valores
diferentes.
El nivel de utilidad de la curvas de
indiferencia es creciente conforme se alejan
respecto al origen.
 Propiedades de las curvas de indiferencia

Las curvas de indiferencia tienen las siguientes propiedades:

 Las curvas de indiferencia tienen pendiente negativa. De acuerdo a esta

propiedad, la única forma para que un consumidor pueda consumir más unidades de
un bien sin que cambie su utilidad total, es que deje de consumir algunas unidades del
otro bien.
 Las curvas de indiferencia son convexas debido a que la pendiente disminuye

conforme el consumidor se desplaza hacia abajo y a la derecha, por cuya razón las
curvas de indiferencias con convexas respecto al origen para la mayoría de los bienes.
 Las curva de indiferencia nunca se cruzan porque cada combinación de bienes de

consumo debe corresponder a un único nivel de utilidad total.

 Cuando mas alejada esté una curva de indiferencia del origen, mayor utilidad

total representa para un consumidor (supuesto de, cuanto más, mejor).

 La tasa marginal de sustitución (TMSxy)

La tasa marginal de sustitución (TMSxy) de un bien X respecto a un bien Y, mide

el numero de unidades del bien Y que el consumidor esta dispuesto a prescindir
por unidad adicional del bien X, de tal forma que un consumidor mantenga su
nivel de utilidad constante.
Geométricamente la pendiente en un punto de la curva de indiferencia
representa la TMSxy en ese punto.

Algebraicamente se representa a través de las siguientes funciones:

∆𝑌
 Para datos discontinuos TMSxy= -
∆𝑋
𝜕𝑌 𝑈𝑀𝑔𝑥
 Para funciones continuas TMSxy= - 𝜕𝑋 = - 𝑈𝑀𝑔𝑦
 Representation gráfica de la tasa marginal de susutitución

El comportamiento de la tasa marginal de sustitución sobre una curva de

indiferencia se representa en el siguiente gráfico:

Cuando un consumidor conforme se desplaza

desde los puntos de C a F sobre una
curva de indiferencia está dispuesto a
renunciar a una menor cantidad del bien Y
por una unidad adicional del bien X.
Por lo tanto, la TMSxy disminuye.
 Curvas de indiferencia particulares

Las curvas de indiferencia analizadas hasta aquí, corresponden a bienes normales que
son más frecuentes y que muestran la disposición de los consumidores a sustituir un
bien por otro, por lo que la TMS es decreciente. Sin embargo, también suelen darse
otras formas.
Curvas de indiferencias de indiferencia particulares
representados por líneas rectas paralelas, cuyas
tasas marginales de susutitucion (TMS) tienen un
valor constante y el caso de curvas de indiferencia
de dos bienes complementarios perfectos, aplicados
a bienes que siempre van juntos y que no pueden

sustituirse entre sí, por lo que la TMS es cero.

 La restricción presupuestaria del consumidor

La recta presupuestaria muestra todas las combinaciones del bien X y el bien Y que un
consumidor puede adquirir dado el precio de los mismos y cuando gasta todo su ingreso
monetario.
Con el propósito de simplificar el análisis de la teoría del consumidor se supone que el
consumidor se enfrenta solo a dos bienes, y gasta todo su ingreso monetario en el
consumo de estos dos bienes, por lo tanto, su recta presupuestaria podría representarse
a través de la siguiente ecuación:
I= Px*X + Py*Y
Donde:
I= Ingreso del consumidor
Px, Py = Precio de los bienes X y Y.
X, Y = Cantidades demandadas de los bienes X y Y.
 Representación gráfica de la restricción presupuestaria

La recta de presupuesto es una ecuación lineal de dos variables, es decir, de X y

Y, y su representación gráfica será la siguiente:

En la recta de presupuesto en la que se supone

conocidos los precios de los bienes (Px, Py), y
también el nivel de ingreso (I) del consumidor,
entonces las incógnitas o variables a conocer
serán las cantidades de X y Y. Asimismo, la parte
sombreada representa el área factible de consumo.
 Rotación y desplazamientos de la recta de presupuesto

Los cambios en variables I, Px y Py de la recta de presupuesto, provocaran los

siguientes efectos: Rotación (grafico a) y desplazamientos de la recta de
presupuesto (grafico a) .
 Existe una rotación de la recta de presupuesto cuando el ingreso del
consumidor se mantiene constante y solo cambia el precio de uno de los
bienes, así por ejemplo, si sube el precio del bien X, manteniéndose constante
el precio del bien Y, la recta de presupuesto rotará hacia la izquierda, afectando
al consumidor en su capacidad de compra sólo con el bien X y viceversa.

 Por otro lado, existirá un desplazamiento de la recta de presupuesto si los

precios del bien X y el bien Y se mantienen constantes y existe un aumento o
disminución en el ingreso monetario del consumidor. En el primer caso
existirá un desplazamiento de la recta de presupuesto hacia la derecha, hacia
(I3) y viceversa. En el primer caso significa que el ingreso del consumidor
aumenta de capacidad adquisitiva y en el segundo caso disminuye.
 El equilibrio del consumidor

Un consumidor se encuentra en equilibrio cuando gasta todo su ingreso de tal forma que
elegirá una combinación de bienes X y Y que se ubiquen sobre la recta
presupuestaria y que al mismo tiempo alcance la curva de indiferencia más alta
posible para maximizar su utilidad o satisfacción, esto será posible sólo en el caso
de que la tasa marginal de sustitución sea igual a la pendiente de la recta de
presupuesto.
De acuerdo a grafico el consumidor puede ubicarse en el punto B y gastar todo su
ingreso y obtener sólo un nivel de satisfacción representado por U1, del mismo modo, si
se ubica en el punto A el consumidor seria irracional debido a que no estaría gastando
todo su ingreso. En este caso, lo ideal sería que el consumidor se ubique en el punto D
de la curva de indiferencia U3 ya que representa un mayor nivel de utilidad, sin embargo,
el nivel de ingreso que dispone no se lo permite.
En consecuencia, se puede concluir que el punto de equilibrio se dará en el punto C,
donde la recta de presupuesto alcanza la curva de indiferencia más alta posible U2. En
este punto, la máxima satisfacción del consumidor por cada peso gastado se dará
igualando la pendiente de la curva de indiferencia con la pendiente de la recta de
presupuesto, es decir:
∆𝑌 𝜕𝑌 𝑈𝑀𝑥 𝑃𝑥
TMSxy =− =− =− =−
∆𝑋 𝜕𝑋 𝑈𝑀𝑦 𝑃𝑦
Por lo indicado anteriormente, el objetivo del consumidor es la maximización de la
utilidad de acuerdo al ordenamiento de sus preferencias y sometida a la restricción
derivada de la recta presupuestaria. En términos de expresiones algebraicas el problema
al que se enfrenta el consumidor puede expresarse como un problema de maximización
condicionada, que adopta la forma siguiente:
Max U = U(X, Y)
s.a.: M = PxX + PyY
De acuerdo a estas expresiones las cantidades demandadas de los bienes, X y Y, que
maximicen la función de utilidad de un consumidor, dado su ingreso y los precios de los
bienes se pueden encontrar utilizando varios métodos como: Método de las utilidades
marginales, método del multiplicador de Lagrange y el método de las derivadas parciales
que se analizaran en los ejercicios resueltos.
 La demanda del consumidor

De acuerdo al análisis anterior, un consumidor maximiza su utilidad o

satisfacción (alcanza el equilibrio), cuando determina las cantidades óptimas de
la demanda de los bienes X y Y, considerando para ello, sus preferencias, el
poder adquisitivo de su ingreso y los precios de los bienes.

En los siguientes epígrafes se estudia los efectos sobre la cantidad demanda de

un consumidor en equilibrio, cuando se producen cambios tanto en los ingresos
monetarios como en los precios de los bienes en el mercado.
 Cambios en el ingreso: Curva ingreso consumo

Suponiendo que los precios de los bienes se mantienen constantes, un aumento en el

ingreso se representa, a través, de un desplazamiento de la recta de presupuesto hacia
la derecha y paralelamente, de la misma forma una disminución del ingreso se
representa como un desplazamiento de la recta de presupuesto hacia la izquierda.

La curva ingreso-consumo, es la unión de las

diferentes combinaciones de equilibrio que se
produce cuando varía el nivel de ingreso del
consumidor, manteniéndose constantes los
precios de los bienes.
De acuerdo al gráfico, si el ingreso del consumidor aumenta, aumentará el poder
adquisitivo del consumidor para los bienes X y Y, desplazándose la recta de
presupuesto hacia la derecha de la recta de presupuesto inicial (I1) al nuevo punto de
equilibrio B; por otro lado, si el ingreso de consumidor disminuye, disminuirá su
capacidad adquisitiva, desplazándose la recta de presupuesto hacia la izquierda al
nuevo punto de equilibrio C.

La curva ingreso-consumo con pendiente positiva representa la demanda de los bienes

normales, porque se observa un aumento en el consumo tanto del bien X como el del
bien Y cuando aumenta el nivel de ingreso del consumidor, provocando con ello un
desplazamiento de la curva de demanda hacia la derecha. Asimismo, como resultado de
esto la elasticidad ingreso de la demanda es positiva.
 La curva de Engel

La curva ingreso-consumo permite derivar la curva de Engel, que es una función

que relaciona la cantidad demandada de un determinado bien, con el nivel del
ingreso del consumidor, cuando se logra el equilibrio y el precio de los bienes se
mantienen constantes.
 Cambios en los precios: Curva precio consumo

El efecto de un cambio en los precios de los bienes que demanda un consumidor, es tal
vez más importante que el efecto de un cambio en el ingreso, debido a que a partir de
estas interpretaciones, se podrá determinar la curva precio consumo y la curva de
demanda del consumidor. Para establecer estos efectos, es necesario suponer que
disminuye el Px y se mantienen constantes el ingreso (I) y el precio del otro bien
(Py).Gráficamente tenemos:
La curva precio consumo se puede definir como la unión de las diferentes
combinaciones de puntos de equilibrio que se producen al variar la relación de precios
de los bienes (Px/Py) y cuando se mantiene constante el ingreso del consumidor.

En el gráfico anterior se observa que el punto A de equilibrio del consumidor

corresponde al punto de tangencia de la curva de indiferencia U1, con la recta de
presupuesto I1. Si disminuye el precio de X, se podrá demandar más del bien X, o más
del bien Y, o más de ambos, puesto que el poder adquisitivo del consumidor se
incrementará, por lo tanto, la recta de presupuesto rotará hacia I2 y cuya pendiente
será menor a la de I1 por el cambio de los precios relativos (PX2/ Py) , entonces, con este
nivel de ingreso real se puede encontrar otro punto de equilibrio B en la curva de
indiferencia U2. La unión de los puntos de equilibrio A y B determinan la curva precio-
consumo.
 Obtención de la curva de demanda

la curva precio-consumo permite derivar la curva de demanda para el bien X, que es una
función que relaciona la cantidad demandada del consumidor con el nivel de precio,
cuando se logra el equilibrio y el precio del bien Y (Py) y el ingreso del consumidor (I) se
mantienen constantes.

En el gráfico se muestra la proyección de la curva de

demanda del bien X como resultado del efecto que
provoca una reducción del precio del bien X, el
consumidor incrementa la demanda del bien X,
de X1 a X2,. La curva de demanda obtenida se ajusta
a la ley de la demanda, es decir existe una relación
inversa entre precio y cantidad demanda.
 Efecto sustitución y efecto ingreso

Para el análisis del efecto sustitución y efecto ingreso es importante considerar y

delimitar algunos conceptos importantes como ingreso nominal y real, precios nominales
y precios relativos, que se utilizarán en el mismo.

Precio nominal. - Es el valor de un bien o servicio en términos monetarios, así, por

ejemplo, si el precio de una Hamburguesa es 20 Bs., el precio nominal de este bien será
20 Bs.
Precio relativo. - Es el precio de un bien o servicio relacionado al precio nominal de otro
bien, Así por ejemplo si el precio de una hamburguesa (PH) es 20 Bs., y el de una pizza
(PP) es 40 Bs., el precio relativo de la hamburguesa res pecto a la pizza (PH)/ PP), será
igual a 20/40, es decir ½.
 Efecto sustitución y efecto ingreso

El cambio en el precio de un bien produce efectos en la conducta del

consumidor, porque influye en la cantidad demandada del bien cuyo
precio cambió, de los otros bienes e incluso en el ingreso del
consumidor.

Suponiendo que el consumidor depone de un ingreso monetario que es fijo,

que solo consume dos bienes X y Y, y que ocurre una reducción sólo del
precio del bien X: cuando esto ocurre, sus preferencias no tienen por qué
cambiar, pero si lo hacen sus posibilidades de elección, ya que, por un lado,
se altera la estructura de precios relativos y, por otro, se modifica el
ingreso real del consumidor.
 Efecto sustitución y efecto ingreso

El efecto sobre la recta de presupuesto de una alteración de los precios

relativos será una rotación hacia la izquierda.

Para analizar el efecto de una reducción e el precio del bien X sobre la

cantidad demandada para los bienes normales, se puede descomponer en
dos partes: El primero, provocado por la alteración del precio relativo de X
respecto a Y, es decir, la pendiente de la recta de presupuesto, al cual se le
llama efecto susutitucion. El segundo, provocado por la alteración del
ingreso real, y que rota la recta de presupuesto hacia la derecha y que se
llama efecto Ingreso. La sumatoria de ambos efectos se llama efecto total.
En el gráfico observa, por ejemplo, si el precio de X ,(Px) disminuye, cuando el precio del
bien (Py), y el ingreso del consumidor (I) se mantienen contantes, provocará un cambio
en el equilibrio del consumidor desde el punto A hasta B.
Este cambio tiene dos efectos sobre la cantidad
demandada del bien X.
En primer lugar, produce un cambio en el precio
relativo (Px2/Py1), es decir, que por efecto de una
baja de Px, el bien X se hace más barato que
el bien Y, consiguientemente, el consumidor
puede sustituir X en vez de Y, este fenómeno
se denomina efecto sustitución.
En segundo lugar, una disminución del Px (cuando el ingreso nominal se
mantiene constante) produce un cambio en el ingreso real (I/Px2), es decir, que
ahora se puede adquirir más de X, más de Y o más de ambos, esto significa
que su nivel de utilidad puede aumentar con ese nuevo nivel de ingreso,
indirectamente se ha producido un incremento del ingreso real del
consumidor, a este fenómeno se denomina efecto ingreso. Por esta razón el
consumidor pasa de un equilibrio A a otro B.