Los animales acuáticos son aquellos que se han adaptado a la vida en el agua y

sacan provecho de ella para obtener alimento, y en ocasiones hasta refugio. Son
muchas las especies de peces que viven en el agua y tienden a vivir en ella toda su
vida, o la mayor parte del tiempo, y puede ser en agua dulce o en agua salada,
y algunas especies pueden vivir en ambas.

Estos animales son fantásticos y a veces pareciera que no son de este planeta, de
hecho, se dice que sabemos más de nuestro universo que de las aguas de los
mares de nuestro planeta Tierra.

Qué son los Animales Acuáticos

Los animales acuáticos con aquellos animales que viven en el agua o pasan casi
toda su vida en ella sin importar si es en ríos, lagos, mares, u océanos. Hay animales
que viven, tanto en agua como en tierra, son conocidos como animales
semiacuáticos, ya que pasan su vida entre un ecosistema y otro, y pueden estar
tranquilamente en la tierra o el agua.

Ejemplos de estos animales son: el cocodrilo, el ornitorrinco, nutrias, castor, oso

polar, focas, elefante marino, morsas, conejo de ciénaga, y la zarigüeya de cola
gruesa, entre muchos otros.

Pueden ser tanto invertebrados como vertebrados. Entre los invertebrados tenemos
a las esponjas, a los gusanos marinos, crustáceos, moluscos, entre otros. Y del grupo
de los vertebrados conseguimos a los peces, mamíferos, reptiles, y aves.

Existe mucha información sobre los animales acuáticos, sin embargo, aún hay
especies que se descubren en el fondo marino, por poner un ejemplo, por lo que es
difícil decir que conocemos nuestras aguas por completo.

Que comen los Animales Acuaticos

Esta es una pregunta que muchas personas se realizan, esto se debe a que estos
animales viven en el agua y dentro de ella existen demasiados componentes
orgánicos e inorgánicos, y gracias a la contaminación también existen una gran
variedad de contaminantes en las aguas de nuestros mares, ríos, lagos, y océanos.

No todos los animales marinos comen la misma comida. Dentro del agua tenemos
animales herbívoros, carnívoros, y omnívoros, e incluso otros que tienen dietas
especiales.

Existen animales marinos que aman comer vegetales y casi todos comen hierbas
que hay en los mares y plancton, como por ejemplo las ballenas.

Desde este punto se crea la cadena alimenticia de los mares, ya que tenemos a los
animales más pequeños que consumen el fitoplancton, y del otro lado del espectro
tenemos a los animales más grandes que pueden llegar a ser caníbales comiendo a
los animales marinos de la misma especie que ellos.
También tenemos el ejemplo de animales de tamaño medio que se alimentan del
plancton, el cual consumen sin problema alguno mientras nadan por el mar. Sin
embargo, estos animales pueden consumir carne de otras especies de peces que
pasen frente a ellos.

Igualmente pueden ser carnívoros, ya que no todos los peces del mar son
vegetarianos, sino que hay una gran parte de los animales marinos que son
completamente carnívoros y que viven de cazar otros peces.

Sin embargo, no son caníbales porque no consumen carne de su misma especie. En

este grupo tenemos a los tiburones, a las orcas, y hasta a los leones marinos.

También podemos considerar carnívoros a aquellos animales que consumen

moluscos, e incluso aquí también podemos incluir los cetáceos junto con algunos
peces más pequeños. Podemos incluir a los pingüinos y las tortugas marinas, y
otros animales que devoran todo a su paso, como las ballenas y los tiburones.

Los animales del mar consumen vegetales, aunque tengan una dieta basada en
carne animal, ya que cuando ingieren material orgánico igualmente obtienen los
nutrientes que se encuentran en el agua, como el plancton y ciertas algas, es
imposible no consumirlas porque siempre ingresan en su boca cuando la abren para
atacar a una presa.

Los herbívoros tienden a ser consumidos por los animales carnívoros, los cuales los
devoran para ingerir todos los nutrientes que posean, sin embargo, los animales
carnívoros de mediano tamaño sirven para alimentar a los animales carnívoros de
mayor tamaño, siguiendo con la cadena alimenticia.

En las aguas también existen los animales que viven de comer carroña y de los
desperdicios de otros animales, como por ejemplo los erizos de mar que tienden a
atrapar sus alimentos con los tentáculos que tienen.

• En algunos ríos de Surámerica, son famosas las pirañas por su papel

depredatorio y carroñero. Las grandes anacondas, caimanes y nutrias
gigantes están en lo alto de la cadena alimentaria, pero no deben descuidarse
de las pequeñas pirañas.

La alimentación de los animales acuáticos se basa en una dieta vegetariana,

carnívora, y en muchos casos omnívora, lo que también le da lugar a una
importante cadena alimenticia, que además de ser muy interesante da paso a la
conservación de los ecosistemas acuáticos.
Características de los Animales Acuáticos
Las características de los animales acuáticos son muy diferentes con respecto a las
de los animales terrestres, como por ejemplo el órgano respiratorio de muchos
animales acuáticos, entre otros factores.

• Los animales acuáticos son aquellos animales que viven en el agua y se

mueven y/o trasladan dentro de ella.
• Muchos de estos animales utilizan el oxígeno que se encuentra disuelto en el
agua para así respirar, como lo hacen los peces, que necesitan branquias.
• Sin embargo, existen otros animales acuáticos que respiran de forma similar a
los humanos, como lo sería el caso de los delfines que necesitan salir del agua
para respirar oxígeno.
• Tienen un cuerpo totalmente capacitado para nadar a velocidades
gigantescas bajo el agua. Otros son lentos. Aunque existen especies que no
necesitan moverse como el coral.
• No tienen brazos, piernas, pezuñas, u otras características que sí tienen los
animales terrestres, sin embargo, tienen aletas. Otros parecen más plantas
que animales.
• Dependiendo del organismo que tengan, pueden vivir en agua dulce o salada.
• Tienen un tipo de reproducción ovípora y en otros casos ovovivípira.
• Todos los animales acuáticos tienen su propia forma de adquirir nutrientes y
alimentos.

Cómo se reproducen los animales acuáticos

La mecánica del sexo de los animales terrestres es sumamente conocida por

nosotros los humanos, sin embargo, todo cambia cuando hablamos de la
reproducción de los animales acuáticos, ya que esta tiende a ser un trabajo algo
complicado para la mayoría de estos animales.

Para tener primeramente en cuenta, estos animales no tienen manos que sirvan
para sujetarse cuando ocurre el apareamiento y el agua no ofrece ningún tipo de
resistencia ni soporte.

Cuando estos animales empiezan con su ritual de apareamiento bajo el agua, es

importante para ellos alinear sus cuerpos para cumplir con este objetivo y así tratar
de conseguir una posición y ángulos correctos para sus cuerpos, ya que esto es
sumamente indispensable.
Los animales cetáceos, así como los delfines, ballenas, y marsopas no tienen ningún
tipo de mecanismo de sujeción como lo serían las manos, y al estar en el mar no
tienen un punto para sujetarse, lo cual es una diferencia importante cuando
hablamos del apareamiento en un medio terrestre.

Cuando estos se aparean vientre contra vientre los machos tienden a empujar a las
hembras hacia la superficie para así aprovechar la barrera creada por el agua. Sin
embargo, cuando los dos tienen la misma dirección el macho mueve su
pene alrededor del cuerpo de la hembra.

Los delfines macho tienen un gran control de su pene para así recorrer toda la
anatomía vaginal de las hembras. Esto se debe a que existen especies que tienen
muchos pliegues, y estos son los que determinan si el esperma llega a los óvulos o
termina en un saco ciego.

El pene de un delfín se forma por un tejido eréctil hecho de colágeno y elastina,

y puede proyectarse de manera veloz. Gracias a esto puede resistir el arrastre del
agua, y es posible que esto haya influido en la evolución de la estructura de su pene.

El ritual de apareamiento tan solo dura unos instantes, ya que resulta ser una
actividad bastante complicada, aunque es sumamente importante para la
conservación de la especie.
Cuando las ballenas se aparean también lo hacen de manera rápida y cuentan con
penes igualmente hábiles como el de los delfines.

Si hablamos de tiburones es importante destacar que los machos pueden fecundar a

las hembras de manera interna con uno de sus pterigopodios, conocidos como
órganos copuladores.

Durante el apareamiento los tiburones macho muerden las aletas de las hembras
para así sujetarlas. Es por esto que las hembras tiburón tienen la piel más gruesa
que la de los machos y pueden resistir fácilmente.

El problema del apareamiento de los tiburones es que tienen que mantenerse en

movimiento para que el agua puede fluir por sus branquias y así evitar morir de
asfixia, es por eso que cuando se aparean debe ser en aguas con corrientes
adecuadas.

Estos casos nombrados son de los animales más grandes, pero ya hemos nombrados
casos como el Pez Napoleón que es hermafrodita.

Otros casos, son los de los invertebrados acuáticos que se reproducen mediante la
fecundación de los huevos. También muchos peces usan estas tácticas donde
pueden verse enormes nubes de huevos y esperma.

Los corales y las esponjas también son animales acuáticos. Los corales desovan en
ciertas épocas de año y su reproducción es sexual. Las esponjas se reproducen
asexualmente.

Hábitat de los Animales Acuáticos

El ecosistema y hábitat principal de los animales acuáticos es el agua, ya sea de

carácter dulce o salado. El hábitat donde se desarrollan estas especies tiene que
tener las condiciones adecuadas.

Existen muchas diferencias entre el hábitat de los animales terrestres y la de los

animales acuáticos. Igualmente hay diferencias entre el hábitat de los animales del
mar y la de los animales acuáticos de agua dulce.
Las especies del mar que se han adaptado a vivir en el agua salada cubren una
cantidad importante de especies, las cuales tienen un organismo que puede sacar
provecho de los minerales, el pH y otros elementos importantes del agua salada,
para así sobrevivir. Algunos animales de agua salada son:

• La tortuga marina
• El pez payaso
• El pulpo
• El tiburón
• El caballito de mar
• La orca
• El erizo de mar
• El cachalote
• El calamar
• La esponja de mar
• Entre otras especies como el cocodrilo de agua salada…

Por otro lado tenemos a las especies de agua dulce, los cuales habitan en ríos,
arroyos, lagos, y más. La principal característica de los animales que habitan en estas
aguas es que se han adaptado a los bajos niveles de salinidad que tiene el agua en
comparación a los mares y océanos, y algunas de estas especies son:

• Las toninas
• Algunas especies de cangrejo
• La anguila
• Los camarones
• Los cocodrilos
• Los caimanes
• La trucha
• El bagre
• La nutria
• El ornitorrinco
• El tiburón toro, hipopótamos, entre otras
Clasificación de los Animales Acuáticos
Hay muchas formas de clasificar a los animales acuáticos, ya sea por como respiran,
si son vertebrados o invertebrados, por los que comen y más. Estas son las
clasificaciones de los animales acuáticos.

• Por su respiración

Es fácil clasificar a los animales acuáticos por la forma en la que respiran dentro o
fuera del agua.

Los que aprovechan el oxígeno en el agua: son aquellos animales que tienen
estructuras sumamente específicas para lograr aprovechar el oxígeno que se
encuentra en el agua para así cumplir sus funciones metabólicas.

Aquí hallamos a las criaturas inferiores como los equinodermos, muchas especies de
gusanos, los espongiarios, los protozoos, los pólipos, algunos moluscos, y todos los
animales braquiópodos y tunicados.

Igualmente algunos crustáceos aprovechan el oxígeno que está disuelto en el agua,

ciertos insectos, y algunos arácnidos.

Existen anfibios como ranas, sapos, y salamandras que pueden respirar en el agua
gracias a un proceso llamado respiración cutánea; sin embargo, cuando están en la
etapa de larvas tienen branquias como los peces.

Los que aprovechan el oxígeno en el aire: se les denomina animales acuáticos

aerobios, y son esos animales que pasan su vida en el agua o también pueden estar
entre la tierra y el mar.

Esto va para los mamíferos marinos como los castores, delfines, focas, leones
marinos, garzas, gaviotas, morsas,y aves como los pelícanos, patos, y muchos más.

Existen peces como el pez gato caminador que ha podido evolucionar y tener
pulmones para respirar en el aire.

Aquí también tenemos a algunos anfibios que poseen pulmones para respirar dentro
y fuera del agua. Otros mamíferos como los delfines, que aunque pasan toda su
vida dentro del agua respiran por un orificio especial que se llama espiráculo lo cual
les obliga a estar cerca de la superficie.
 • Clasificación de los animales acuáticos por especies.

Entre las especies tenemos:

Mamíferos: aquí tenemos a los cetáceos y pinnípedos, a los roedores como el

castor, y a paquidermos como el hipopótamo.

Reptiles: por este grupo tenemos a las tortugas, a los caimanes, cocodrilos, y
algunas especies de serpientes acuáticas como las anacondas.

Aves: por esta parte tenemos a todas las aves que sean palmípedas, incluyendo a los
pinguinos.

• Clasificación por reino animal

Podemos clasificar a los animales acuáticos en dos grandes reinos del mundo
animal:

Animales acuáticos vertebrados: son aquellos animales que tienen un esqueleto

óseo y columna vertebral. Aquí podemos hallar a: peces óseos, aves, ballenas,
mamíferos marinos, entre otros.

Animales acuáticos invertebrados: estos animales no presentan un esqueleto óseo

ni columna vertebral. Aquí podemos hallar a las medusas, hidras, corales, plancton,
anémonas, peces cartilaginosos, entre otros.

• Nota: Existen otras formas de clasificar a los animales acuáticos, sin embargo,
estas son las más importantes y las más usadas en la actualidad por la
mayoría de la documentación científica.

Animales acuáticos en peligro de extinción

Lamentablemente en la actualidad hay muchos animales acuáticos que se

encuentran en peligro de extinción o están amenazados, lo cual es algo sumamente
triste debido a que muchas de estas especies son icónicas o reconocidas, tales
como las enormes ballenas que se encuentran en peligro de extinción por la caza
exagerada.

• La foca monje mediterránea

• La ballena gris
• El pez napoleón
• El manatí
• La vaquita marina
• Tiburón blanco
• Delfín del río Irawady
• Pulpo Cásper
• Toninas
• Ballena azul
Ejemplos de Animales Acuáticos
Entre los animales acuáticos tenemos a los animales del mar, los de ríos y
lagos. Estos son algunos de los nombres de animales acuáticos:

• Narval
• Beluga
• Ballena
• Orca común
• Cachalote
• Tortuga marina
• Delfín
• Cocodrilo
• Caimán
• Serpiente marina

• Corales
• Anémona
• Cangrejo
• Camarón
• Langosta
• Medusa
• Calamar
• Pulpo
• Almeja
• Mejillón
• Babosa
• Caracol
• Nautilo
• Estomatópodo
• Mantarraya
• Manta
• Rana
• Sapo
• Cacerola de mar
• Salamandra

• Pingüino
• Peces (Salmón, trucha, esturión, carpa, pargo, arenque, bacalao, merluza, etc.)
• Oso polar
• Hipopótamo
• Tiburón
• Erizo de mar
• Foca
• Lobo marino
• Elefante marino
• Nutria
• Manatí
• Estrella de mar
• Morsa
• Caballito de mar
• Anguila
• Morena
• Esponja
• Krill
• Castor
• Ornitorrinco