MLSE 21

Desarrollo psicológico del niño

J.R. Boj Quesada, E. Espasa Suárez de Deza
y A. Xalabardé Guardia

INTRODUCCIÓN específicos, respuestas establecidas a estímulos particulares.

El comportamiento humano es producido por eventos
El desarrollo psicológico debe considerarse como
una ambientales y controlados por las consecuencias de éstos. Es
serie de procesos por medio de los cuales las tendencias
indi- lo que se conoce como el enfoque estímulo-respuesta; y sig-
viduales heredadas genéticamente interactúan con los facto-
nifica que una persona continuará realizando las acciones
res ambientales particulares para modelar el curso de una que en el pasado estuvieron seguidas de consecuencias favo-
trayectoria en el comportamiento del niño. Los factores que rables, pero que no emprenderá conductas cuyos efectos
influyen en el desarrollo psicológico del niño: temperamen- han
sido desfavorables. Los conductistas, en su enfoque psicológi-
Lo, personalidad y las aptitudes cognoscitivas, son fruto de co, tienden a utilizar datos numéricos rigurosos y no
esta interacción. Las metas de la psicología del desarrollo datos
cualitativos que consideran más dudosos; suelen recolecta
son describir y explicar este proceso según principios gene- r
sus datos mediante experimentos controlados
de laboratorio.
rales que puedan emplearse en educación, medicina, como
ayuda a los padres, o en otros ámbitos (p. ej., en odontolo- Teoría cognoscitiva (Piaget). Este modelo amplía
gía). el estu-
A dio del comportamiento más allá de los límite
s de las reac-
El comportamiento humano se estudia desde el ámbito ciones conductuales a los estímulos externos
(conductistas),
de la psicología desde varias perspectivas para explicar los y da más relevancia a la actividad exclusivam
ente humana, el
aspectos del desarrollo psicológico (emocional, cognosciti- pensamiento. Prestan especial atención a los
procesos inter-
vo y social). Las principales teorías o modelos son: nos mediante los cuales los individuos interp
retan los even-
tos externos y planean la respuesta a éstos.
La psicología
Teoría psicodinámica (Freud y el desarrollo psicosexual, cognoscitiva emplea también métodos riguro
sos de investi-
Erikson y el desarrollo psicosocial). De acuerdo con esta gación, centrándose en el proceso de adquir
ir y utilizar el
Perspectiva, las acciones de una persona las causan las pul- conocimiento y cómo éste influye en el compo
rtamiento.
siones biológicas y sociales. La conducta externa, es decir, la Parte del término esquema para referirse
a una estructu-
conducta observable, debe explicarse en función de fuerzas ra mental que organiza las respuestas a la
experiencia. Los
internas, Los conflictos, las tensiones, la angustia yla frus- recién nacidos heredan los esquemas, que
son simples mode-
tración alimentan las motivaciones del funcionamiento los de reacción y reflejos, como el esquema de la
Fotocopiar sin autorización es un delito.

succión y
humano. El psicoanálisis ha intentado valorar, en el funcio- el de la prensión palmar. Gradualmente
estos esquemas
namiento de la psique, la importancia del inconsciente y, independientes se integran a través de un proces
o de organi-
€specialmente, la de los impulsos, elaborando una nueva teo- zación, una predisposición hereditaria para
organizar un
ría de la psique desde un punto de vista dinámico, en térmi- esquema simple en otro de un orden superior. Un
esquema
Nos de conflicto, de interacciones y oposiciones de las fuer- de orden superior controlaría, por ejemplo,
un modelo de
Zas existentes: impulsos sexuales e instintos, contraimpulsos respuesta para agarrar una botella, llevarla a la
boca y beber.
£ origen social, principio de placer y principio de lareali- Al estudiar el desarrollo cognitivo, Piaget da
gran impor-
ad, energía de los impulsos y energía de la carga afectiva. tancia a la adaptación que, siendo característi
ca de todo ser
S.A.

vivo, según su grado de desarrollo, tendrá divers

as formas o
O MASSON,

Teoría del aprendizaje (Skinner y el condicionamiento, estructuras. En el proceso de adaptación hay que
considerar
“ars y el aprendizaje social). Estos modelos son resultado otros dos aspectos que el niño también hereda:
/a asimila-
del Conductismo, el cual busca datos objetivos patentes y ción, proceso de responder de una forma que
encaja en los
255
 ODONTOPEDIATRÍA
256

LES DE
CARACTERÍSTICAS GENERANT
LOS NIÑOS EN LAS DIFERE ES EDADES
los 2 años
Desde el nacimiento hasta
En esta etapa el niño es incapaz de razonar. Cuando los
procesarlos y
estímulos son muy complejos, el niño no puede
«se pierde». Se caracte riza por el egocen trismo , se piensa
igua-
que nuestras percepciones del mundo son exactamente
les a las suyas y a las de los demás.
Durante el primer año el niño tiene una dependen-
cia absoluta de sus padres. A los 6 meses reconoce las
caras familiares por medio de expresiones faciales y desa-
rrolla vínculos sólidos y firmes con los adultos que le cui-
dan.
Alrededor del año aumentan las capacidades motoras.
Aprende a andar, se sienta y se levanta solo. Coge obje-
Figura 22-1. Con los niños de 2 años emplearemos técnicas cor-
tos y los deja caer deliberadamente. Da palmadas y hace
tas y simples con la ayuda de los padres.
señales de despedida. Colabora al vestirlo. Utiliza un len-
guaje simbólico (habilidad para producir sonidos o ges-
esquemas existentes, y la acomodación, proceso de ajustar tos que son reproducibles). Balbucea una o dos palabras.
un esquema para que se acomode a las necesidades del Empieza a mostrar signos de independencia. Se resiste a
entorno. Consideremos a un bebé con un esquema de con- cumplir Órdenes, no le gusta esperar. Muy rara vez obe-
trol para acercar una botella a su boca. Supongamos que se
dece a una orden verbal, y a menudo aparecen rabietas y
coloca una botella detrás de una barrera de plástico. Esta negativismo. «No» es la palabra favorita del niño. Inicio
barrera permite al niño ver la botella, pero no le permite del control de esfínteres. Se desarrolla también la capaci-
cogerla directamente. La asimilación existiría si el niño res- dad de identificar las voces y realiza el beso como expre-
pondiese de acuerdo con su actual esquema, es decir, si el sión afectiva.
niño tratara de alcanzar la botella directamente. Existiría Entre el año y el año y medio hace uso de unas 15-20
acomodación si el niño cambiara su esquema y tratara de palabras, aunque generalmente puede entender más pala-
coger la botella por detrás de la barrera. También introduce bras de las que puede decir. Pide cosas señalando, € imita
el concepto equilibración para explicar el mecanismo regu- actividades que ha observado en otras personas. A los 2 años
lador entre el ser humano y su medio. Se considera la adap- la amplitud de su vocabulario alcanza unas 50 palabras.
tación mental como prolongación de la adaptación biológi- pic bes de dos palabras, además de intuirse una
ca, siendo una forma de equilibrio superior. as respuestas.
Para Piaget el desarrollo cognoscitivo se divide en cuatro
etapas. Asumió que las etapas estaban organizadas alrede- Sugerencias de actuación en los tratamient
dor de un tema dominante, y que cada etapa contenía com- os
portamientos cualitativamente distintos: y AA resulta difícil, por lo que se aconseja
rdenes claras y emplear técnicas lo más cortas y simples
+ Período motosensorial (0-2 años). El tema principal es posibles. Realizar los tratam
el descubrimiento de la relación entre las sensaciones ble (fig. 22-1). amientos lo más rápidamente P e
i

y el comportamiento motriz.
* Período preoperatorio (llega aproximadamente hasta De los 2 alos 6 años: edad preescol
los 6 años). Trata sobre el descubrimiento de las opera- ar
ciones mentales, como planes, estrategias y reglas para
resolver y clasificar problemas. o del niño, aunque es complejo, continúa
+ Período de las operaciones concretas (se sitúa entre los prender E que punto de vistaa de falta
capacidad para cor
otra persona es diferente
7 y los 11-12 años). Se ocupa de la extensión de las ope- ES recomendable dar instrucciones claras.
raciones mentales desde los objetos concretos hasta los
términos puramente simbólicos.
De los 2 a los 4 años
+ Período de las operaciones formales (hasta la edad adul-
ta). Se centra principalmente en la capacidad para consi- A
lrededor de los 2 años existe un aumento del desarrollo
derar muchas posibles soluciones a un problema y la capa- motor. Sub,
cidad de probar dichas posibilidades sistemáticamente. en una sill e escaleras con apoyo, corre y salta. Se sientasolo
tlla. Hace garabatos.
 Desarrollo psicológico del niño
257
Presenta un marcado des
arrollo del lenguaje. May
estabilidad emocional. Puede or
esperar períodos cortos y tole
rar, si es necesario, alguna -
frustración temporal. Alg
veces le gusta complacer a otro unas
s.
Dificultad para establecer rel
aciones interpersonales, por
lo que todavía predominan los
j uegos solitarios, Ello exp
el sufrimiento ante lica
la separaci Ón de los padres
. Realiza dos
órdenes sencillas.
En 0 torno aA los 2,5 y los 3 año
s se vuelve más rígido
inflexible, quiere todo tal e
y como lo espera. Se muestr
dominante y exigente, y expr a muy
esa las emociones de forma
lenta. Resulta difícil comunicar vio-
con él.
Pasados los 3 años empieza a
comunicar y razonar. La com-
prensión del habla es mayor y puede
construir frases de trespala-
bras Posee un vocabulario de aproxi
madamente 1.000 palabras
Le gusta tanto dar como quitar. Quiere crec
er y a la vez con-
tinuar siendo un niño. Edad conocida
como de «yo también» y
la edad de la imitación. Le gusta hacer
amigos y se muestra muy
susceptible al elogio. Es capaz de compre
nder y realizar órdenes
verbales El miedo a la separación de los padres
disminuye a esta
edad, y pueden afrontar nuevas situaciones.

Sugerencias de actuación en los tratamientos

Hay que facilitar cualquier rutina y debemos evitar situa-
A >«A y 4d
Figura 22-2. En los niños de 4 a 6 años, el juego, las alabanzas
y los
elogios resultan útiles para conseguir un buen ambient
ciones que el niño pueda aprovechar para hacerse dueño e y buena
de colaboración.
ellas. Las órdenes deben ser sencillas y resulta muy positivo
alabar toda conducta positiva. El niño necesita gran com-
prensión, paciencia y afecto.
Reconoce y comprende el dolor, algo muy import
ante para
De los 4 a los 6 años nuestro trabajo.

Al principio de esta fase la conducta es inestable, y tiene

mucha facilidad para perder el control. Pega, patea y rompe De los 6 a los 8 años
cosas en accesos de ira. Progresivamente la conducta se Los cambios en el niño en esta fase son muy
rápidos.
encauza y se puede empezar a razonar con él. Al final de esta Pueden aparecer rabietas violentas y cambios
puntuales de
etapa el niño gusta de obedecer y complacer a su entorno, su humor, con picos de tensión muy marcados. Le
cuesta adap-
conducta se dulcifica. tarse y espera que los demás lo hagan por él. El
niño es muy
En lenguaje pasa de las frases con cuatro palabras a fra- exigente consigo mismo, y no puede aceptar bien
las críti-
ses con cinco o seis (inicio de la fase social). Responde a los cas, el regaño o el castigo. Su deseo de aprobación
hace que
elogios. Es la edad conocida como del «cómo» y del «por normalmente trate de cooperar.
qué», edad de la curiosidad. A estas edades el niño muestra La actitud hacia los padres también da un giro,
y si antes
suficiente independencia para admitir separarse de sus era dependiente de ellos, ahora empieza a creer
(O MASSON, S.A. Fotocoplar sin autorización es un delito.

que los
Padres. Al final de esta etapa el niño se muestra confiado, padres son injustos, y con frecuencia se muestra resent
ido
estable y bien equilibrado. por la autoridad paterna.
En esta etapa el lenguaje está definitivamente fijado
y el
desarrollo intelectual es muy marcado.
Sugerencias de actuación en los tratamientos
Necesita firmeza en el trato, pero resultan útiles las ala- Sugerencias de actuación en los tratamientos
banzas y los elogios (fig, 22-2).
Es común que el niño se muestre como un cobarde agre-
sivo y que tenga grandes temores a las lesiones en el cuerpo.
De los 6 a los 12 años: edad escolar Necesita comprensión, explicaciones detalladas y muchas
El niño está ansioso ar- alabanzas. Es importante también en esta fase ajustar nues-
te del egocentrismo que por aprender. vinculado
lo mantenía ea pe a s ide ] tra actitud y lenguaje al nivel intelectual del niño.
258 ODONTOPEDIATRÍA

realidad e idealismo, reorganización del mundo sentimental

que adquiere un carácter apasionado, aparición de amista-
des exclusivas que difícilmente resisten la separación, acti-
tudes ambivalentes, una labilidad de carácter con rebeldía
contra los padres, rechazo de las ideas establecidas e incon-
formidad con la sociedad en la cual vive, narcisismo y nece-
sidad de estimación, timidez y búsqueda de originalidad. En
el ámbito intelectual el adolescente continúa su desarrollo,
y en la adolescencia media y tardía es capaz de realizar tarcas
intelectuales muy refinadas. El razonamiento operativo for-
mal y la capacidad de almacenar información en la memoria
después de percibirla son los sellos distintivos de la madu-
ración de la capacidad cognoscitiva en los adolescentes. En
el aspecto emocional aparece una gran búsqueda de la iden-
Figura 22-3, Con los adolescentes es importante compartir los tra- tidad y presenta un temor especial a ser etiquetado dife-
tamientos con ellos y hacerles partícipes de las decisiones. rente.
Se incrementa la preocupación por la estética dento-
facial.

De los 9 a los 12 años

Sugerencias de actuación en los tratamientos
Muy independiente y confiado en sí mismo. La actitud
frente a la familia sigue modificándose, y está más interesa- Debe disminuir la función de los padres en el cuidado
do en los amigos que en la propia familia. Generalmente dental en el hogar y poner énfasis en la responsabilidad del
está satisfecho con los padres y con el mundo en general. Sin adolescente para cumplir con su propio programa de salud
embargo, puede mostrarse rebelde ante la autoridad, aunque bucal. Evitar tratarlo con autoridad. No utilizar la crítica ni
acaba por tolerarla. entrar en discusiones, compartir los tratamientos con ellos y
Conforme va creciendo y madurando, va interesándose hacerles partícipes de las decisiones. Guiarles hacia lo que es
por la moral y los ideales, y crece la importancia de la justi- conveniente para ellos sin que se sientan guiados (fig. 22-3).
cia.
Va adaptándose al trabajo en equipo y crecen sus res- MIEDO Y ANSIEDAD
ponsabilidades personales en distintos aspectos, como la
higiene y las tareas escolares. El miedo es una reacción o actitud frente a una amena-
Se toma las cosas a pecho y se puede derrumbar por za real que surge de un objeto externo aceptado como per-
cosas que antes no le habrían preocupado. judicial, y corresponde en el plano psicológico a la respues-
ta física al dolor. El miedo tiene, por tanto, un fundamento
real, y se puede expresar con palabras a qué se teme. Los
Sugerencias de actuación en los tratamientos miedos son normales en el curso del desarrollo, son inevita-
Debemos transmitir al niño la idea de que él debe ser el bles y pueden analizarse desde un punto de vista evolutivo.
las críticas El miedo sería una emoción que pone en juego un con-
responsable de su conducta. Intentaremos evitar
y la autoridad, y procuraremos que se sienta siempre tratado junto de reacciones esenciales para la supervivencia del indi-
ientos y viduo y de la especie (reacción de alarma). Las situaciones Y
con justicia. Trataremos de interesarlo en los tratam
hábitos de salud. objetos que desencadenan estas reacciones de miedo se
motivarlo para promover unos buenos
modifican con la edad, y tienen que ver con el sentimiento
ncia de Supervivencia en cada momento evolutivo, en función de
De los 12 a los 18 años: adolesce las capacidades que se han adquirido. Es un indicador del
desarrollo de
La adolescencia es una fase particular en el
nivel de Conciencia que se tiene del estado de desarrollo de
de crisis
la personalidad, pudiéndose considerar una etapa e a E Consecuencias que derivan de ello (con:
confli ctos mayor es. Es la última fase JAS Capacidades y límites de cada uno). a la ve?
psicosocial normal con
la niñez hacia la edad adulta . que es un indicador de la mejor comprensión del entorno Y
de la transición de
ones
Se producen un determinado número de modificaci sus peligros.
la vida, unas
que llegan inesperadamente en esta etapa de ¡SUnguiremos entre miedo o temor objetivo y subjetivo
corporal; las
de ellas morfológicas, como la transformación e
de las necesidades 1.7 efi
otras instintivas, como el despertar
pb objetivo: es aquél producido por estimulación o n
sexuales; preponderancia del sentimiento, debido a la
rique- i
mació n de la ok de los órganos sensoriales que están en con
za de la vida emotiva e imaginativa, con defor cto físico con la experiencia. Por tanto, resulta de la
 Desarrollo psicológico del niño
259
verdadera experiencia (miedo aprendido). Ejemplo:
niño que ha padecido una experiencia difícil Experiencias previas
o doloro-
sa en un consultorio médico u odontológico o en
un Experiencias previas negativas siempre suponen una
hospital.
dificultad adicional para conseguir la colaboración de los
2. Temor subjetivo: es aquel que se basa en sentim
ientos y niños. No tan sólo son importantes las experiencias odonto-
actitudes que hayan sido sugeridas al niño por quiene
s lógicas sino también las médicas. La información máxima
le rodean, sin necesidad de que el niño haya padecido de experiencias negativas anteriores nos ayuda a enfocar
el incidente en lo personal. Así pues, es el resultado de
los tratamientos.
una asociación de ideas, de la imaginación, de la inse-
guridad en relación con una situación poco habitual
(miedo adquirido). Ejemplo: niño que padece este tipo Separación de los padres
de temor por la sugerencia de padres, alumnos y com- y miedo a lo desconocido
pañeros del colegio. Los niños más pequeños son más La presencia de los padres durante los tratamientos sigue
proclives a la sugestión. siendo un tema de controversia entre quienes ejercen la
odontopediatría. En condiciones ideales el miedo a la sepa-
La ansiedad es un estado emocional que se origina de ración de los padres se elabora alrededor de los 3 años.
fuentes internas como fantasías y expectativas no reales. Es Para los niños más pequeños, la presencia de la madre o el
imposible separar totalmente el temor de la ansiedad, ya padre representa una gran ayuda; indudablemente es un fac-
que aquél nunca se expresa sin un cierto matiz de ansiedad. tor que produce seguridad. Sin embargo, conforme el niño
Es una reacción que acontece ante situaciones menos espe- crece, la presencia de los padres resulta menos importante, e
cíficas que el miedo. Hablamos de ansiedad normal o útil incluso puede influir negativamente y deteriorar el contacto
cuando nos encontramos ante un nivel de ansiedad mode- entre el profesional y el niño. Los padres distraen, el niño
rado que encaja dentro del conjunto de respuestas normales busca despertar sentimientos en ellos y el profesional se ve
O adaptativas ante una situación extraña y nueva (p. ej., la obligado a dividir su atención entre el niño y la familia.
visita a la consulta odontológica). Algunos autores conside- Cuanto más nerviosa, insegura y tensa sea la reacción de
ran que una determinada cantidad de ansiedad es necesa- los padres mayor es el riesgo de que el niño reaccione tam-
ria para la vida. Sin embargo, cuando las respuestas de las bién de forma ansiosa y negativa. Por el contrario, si mues-
personas, lejos de ser adaptativas se convierten, por su tran seguridad y calma, el joven paciente es muy probable
sobredimensión en exageradas y problemáticas, hablamos que reaccione de forma similar. A mayor nivel de ansiedad
de ansiedad patológica o neurótica. Este tipo de ansiedad de los padres más les costará aceptar su ausencia en los tra-
no guarda relación con el peligro que supuestamente la pro- tamientos.
voca, y continúa incluso después de que haya desaparecido En los últimos años ha habido una mayor tendencia de
el peligro. Aquí aparecen los conflictos internos de la perso- los padres a querer estar con sus hijos durante los tratamien-
nalidad. Este tipo de ansiedad es una barrera de cara a los tos, probablemente por la influencia del sentimiento de fal-
tratamientos odontológicos, y consideramos su eliminación ta de dedicación a éstos debido a la incorporación de ambos
deseable, Existe la posibilidad de que el niño aprenda estra- padres en el mundo laboral. Esta tendencia empieza a rever-
tegias negativas para manejar su ansiedad y escaparse de la
tir. Cada profesional tendrá que decidir individualmente en
situación dental manipulando a sus padres. Son niños que función de sus preferencias, su forma de ser y el perfil de los
saben que gritando, llorando, desobedeciendo, no siguien- padres.
do instrucciones o pataleando van a despertar sentimientos El miedo a lo desconocido se elabora paulatinamente
de compasión, frustración, vergiienza O de fracaso en los entre los 3 y los 6 años. El niño equilibrado emocionalmen-
Padres y se «escaparán» sin recibir el tratamiento que nece- te será capaz de reaccionar frente a un «extraño amistoso»
Sitan. más con curiosidad que con miedo o agresividad.
Fotocopiar sim autorización es un delito.

FACTORES QUE DETERMINAN LA Coeficiente intelectual, edad, sexo y cultura

CONDUCTA DEL NIÑO ENV LA CONSULTA No existen muchos estudios que correlacionen el coefi-
ciente intelectual con la ansiedad, el miedo y la colabor
ación
Actitud de la familia en el ámbito dental. Parece que los niños con un coeficiente
entorno familiar tien en importanciaaeen la intelectual más bajo y aquellos superdotados con un coefi-
Los padres y el
miedos subjetivos ciente muy alto son los que sienten más miedo hacia la
transmisión deces maledos a los niños. Los odontología. Aparece una relación curvilínea entre miedo
Se debe cr
O MASSON. S.A

Pueden ser adquiridos por imitación . y

la odontolog ía no debe temersc, y nunca debe utili- coeficiente intelectual.
Miño que Es lógico que en términos generales los niños más
Zarse ésta como una amenaza o un castigo (p. ej., «Si comes
pequeños presenten más ansiedad en el ámbito
Solosinas tendrás que ir al dentista»). dental.
260 ODONTOPEDIATRÍA

A medida que crecen y maduran tienden a presentar con- Venham (1979) diseñó una escala para la valoración de
ductas más apropiadas, mayor colaboración y menos miedos. la colaboración ampliando el número de conductas ¿1 tener
De todas maneras, el perfil psicológico de cada niño puede en cuenta:
ser tan o más importante que la edad para determinar la
conducta de los niños en las consultas. e (. Relajado, sonriente, conversador, muestra el compor-
No parecen encontrarse en el mundo occidental diferen- tamiento deseado por el dentista espontáneamente,o
cias en miedos hacia la odontología más marcadas en uno u en el preciso momento en que se le pide.
Otro sexo. e 1. Inseguro, inquieto. Durante los procedimientos estre-
Resulta extremadamente difícil establecer si existen dife- santes protesta brevemente y sigilosamente para
rencias entre grupos culturales en los que existen patrones demostrar incomodidad. Expresión facial tensa. En
distintos de educación y de costumbres. Incluso la compara- alguna ocasión aguanta la respiración. Es capaz de coo-
ción de razas dentro de una misma cultura o país es difícil, perar bien durante el tratamiento.
puesto que las condiciones y las presiones sociales sobre + 2. Tenso. El tono de voz, las preguntas y las respuestas
cada grupo no acostumbran a ser las mismas. reflejan ansiedad. Durante procedimientos dolorosos
se producen protestas verbales, lloro sigiloso, tensión
en las manos y movimiento de las manos sin interferir en
Duración y hora de la visita el tratamiento.
Se aconseja que las visitas no sean demasiado largas, + 3. Desgana para aceptar la situación de tratamiento
sobre todo en los niños más pequeños. El tiempo de atención dental, dificultad para soportar el miedo de la situa-
que pueden ofrecer es realmente corto,y parece lógico supo- ción. La protesta verbal aumenta y llora. Usa las manos
ner que con visitas largas las posibilidades de perder la coo- intentando parar el procedimiento. Los tratamientos se
peración lograda aumentan. Sin embargo, los odontopedia- realizan con dificultad.
tras hemos promovido realizar en una sola sesión todo el + 4.La ansiedad interfiere en el tratamiento. El llanto es
tratamiento necesario por cuadrantes para reducir el núme- generalizado y no se corresponde con el tipo ni momen-
ro de sesiones. Individualmente tendremos que elegir lo que
to del tratamiento. Gran movimiento corporal que
alguna vez necesitaría de control físico. El niño puede
es más conveniente para cada niño.
Las visitas por la mañana son preferibles a las visitas por llegar a comunicarse, y eventualmente puede poner
no ganas y realizar un gran esfuerzo para colaborar.
la tarde en niños de más corta edad, ya que por la mañana
mayor e 5. Fuera de contacto con la realidad de la amenaza. El
están tan cansados como por la tarde, y pueden ofrecer
y, por llanto es muy fuerte y sonoro, grita y suda. Es incapaz
rendimiento. Además, el profesional está menos cansado,
negativas. de escuchar. Conducta de escape. El control físico
ello, más preparado para enfrentarse a conductas
podría ser necesario para controlar los movimientos.

ACEPTACIÓN Con este tipo de observaciones el dentista puede valorar

DEL TRATAMIENTO DENTAL a cada paciente en cada momento, y así evaluar primero la
ón muscular y la colaboración del paciente en la primera visita y luego com-
Basándose en la actividad verbal, la tensi pararla con la cooperación que va mostrando en visitas Suce-
) crearon la siguiente
expresión ocular, Rud y Kisling (1973
reaccion es del niño en el ámbito sivas. El cambio de conducta del paciente indica la capacidad
escala para valorar las de aprendizaje que tiene el niño y también muestra al pro-
odontológico: fesional si su actuación durante los tratamientos es la ade-
Voluntad de conversar y cuada para ir mejorando la adaptación del niño a los proce-
+ Grado 3. Aceptación positiva. jada dimientos odontológicos. La manera de conseguir un alto
és, posición rela
realizar preguntas, demostrar inter grado de aceptación del tratamiento en un niño se consigue
con los braz os apoyados en él, ojos
en el sillón dental invirtiendo el tiempo suficiente en las primeras visitas, para
y móviles.
brillantes, tranquilos O vivos
Conversaciones 0 pre- dejar que el niño se adapte gradualmente a la nueva Situá-
+ Grado 2. Aceptación indiferente. ción que experimenta. Así mismo, los padres deben com”
rápidas, movimientos
guntas dubitativas O demasiado
atención. La expresión prender la importancia de dejar que el proceso de adapt%”
cautelosos o indecisos, falta de
ción en el sillón dental ción sea gradual y deben colaborar con el dentista par
ocular es indiferente, pero la posi conseguir los mejores resultados.
continúa siendo relajada.
desgana. Falta de conversa- La causa más evidente de que se produzca un fracaso total
+ Grado 1. Aceptación con
vaga protesta— y de inte- en la aceptación del tratamiento dental es que se produzcan
ción, de respuesta —<uizá una -
el sillón dental. En cuan procedimientos dolorosos. Para evitarlo, el dentista debe us!
rés. Posición poco relajada en
o frunce el ceño. mí todas las técnicas que estén a su alcance para anular los estl-
to a los ojos, el niño parpadea
estas verbales o físicas mulos dolorosos, aún cuando el uso de estas técnicas impliqU"
e Grado 0. No aceptación. Prot aumentar el tiempo necesario para realizar el tratamiento:
manifiestas o llanto.
 Desarrollo psicológico del niño 261

rabieta. El objetivo del odontólogo es conseguir empatía,

PERFIL DEL NIÑO NO COLABORADOR
confianza y una buena comunicación.
Por lo general, resulta efectivo el elogio y la técnica de la
Niño con alteración emocional
triple E (explicar-enseñar-ejecutar), y con tiempo y pacien-
El nivel de ansiedad de un niño nos guía sobre el grado cia se convierten en excelentes pacientes.
de alteración emocional de éste. Cuando al miedo que com-
porta la cita en el dentista se añade un problema emocional
Niño atemorizado
de base, frecuentemente se produce una crisis conductual.
En general, los niños que sufren trastornos emocionales son Un niño con miedo representa un reto enorme para el
pacientes muy complicados. odontólogo, así como para maestros, médicos, padres y cual-
El problema para el dentista viene agravado porque en quiera que lo trate. Estos miedos incluyen temor a las agujas,
muchísimas ocasiones no existe diagnóstico confirmado y los miedo a la lesión corporal y temor a lo desconocido, en gene-
padres son reticentes a la hora de aceptar que la conducta ral.
disruptiva de su hijo no es únicamente por la visita al den- El miedo puede ser el factor desencadenante de una cri-
tista, sino por una alteración emocional. Acostumbrados al sis conductual durante la visita al dentista, pero es difícil
comportamiento de su hijo, con frecuencia pasan por alto las saber si la no cooperación del niño se debe al miedo o bien la
anomalías de la conducta de éste o racionalizan el problema causa es otra o multifactorial.
dándose una dudosa interpretación. A continuación se citan algunas observaciones que pue-
den ayudar tanto al profesional como a los padres a com-
prender el miedo del niño en la consulta odontológica:
Enfermos crónicos y otras situaciones
traumáticas
* El niño no consigue vencer sus miedos a pesar de las
Un niño que padece alguna enfermedad crónica puede explicaciones del odontólogo o de sus padres, bien por
presentar problemas de conducta si los padres dejan de pre- su corta edad o bien por un desarrollo lento.
miar o castigar sus acciones de manera coherente. Los niños * El niño exagera sus temores debido a otros problemas
necesitan límites, reglas y respuestas lógicas a sus actitudes, a emocionales en su vida (p. ej., niños provenientes de
pesar de otras circunstancias que influyan en sus vidas. hogares en crisis, niños que sufren abusos y otros que
Evidentemente, un niño que deba ser sometido a un tras- pierden a un familiar, amigo o mascota). También se
plante de médula ósea necesita el apoyo de sus padres, pero incluyen en este grupo a los que se enfrentan a proble-
este apoyo es más eficaz cuando el niño sigue estando suje- mas de salud.
to a ciertas reglas que le ayudan a comportarse correcta- * El niño añade a los suyos miedos de sus compañeros,
mente, Es fácil comprender que para los padres no es una hermanos o padres, lo cual recibe el nombre de temo-
tarea sencilla. res adquiridos.
Estos consejos en cuanto al comportamiento de los + El niño sufrió una mala experiencia médica o dental.
padres ante un niño enfermo son válidos también para otro Éstos son miedos aprendidos.
tipo de circunstancias, como los hijos de ambientes familia- * El niño presenta alguna alteración emocional.
res alterados, los niños que cambian de ambiente familiar,
aquellos que acaban de tener un nuevo hermano y los niños La no superación del miedo puede suponer posponer
el
que hayan pasado por la pérdida de un ser querido (inclui-
tratamiento, y, por tanto, empeorar la salud bucode
ntal del
das sus mascotas: perros, gatos, etc.). niño. En estos casos está justificada la utilización
de fárma-
Como grupo, los niños abandonados y maltratados po- cos como los sedantes, e incluso la realización
del tratamien-
y to dental bajo anestesia general.
seen un porcentaje más alto de padecimiento emocional
fácilmente presentan problemas de colaboración en sus citas
es Un dei to.

dentales. Por supuesto, cuando se sospecha maltrato y aban- Niño con aversión a la autoridad
dono, el odontólogo tiene la obligación legal de informar a
Se trata de niños difíciles que no pueden acepta
Fotocopíar sin autorización

las autoridades correspondientes. r y seguir

las instrucciones de los adultos. Son pacientes
a

consentidos,
incorregibles, sobreprotegidos y rebeld
Paciente infantil tímido o introvertido es. Les cuesta
mucho obedecer. El odontólogo representa
una figura de
La introversión y la timidez constituyen un problema autoridad, y este tipo de pacientes rechaza cualqu
ier auto-
Para los niños que las padecen, en particular los más peque- ridad. En consecuencia el dentista pasa a ser un
candidato
ños. La visita al dentista supone un encuentro humano bas-
especial para estimular este tipo de conducta
e MASSON, SA

inadecuada.
lante intenso que exige empatía y Un buen grado de comuni- Este tipo de pacientes detesta las citas
dentales y basa su
cación. Estos niños se mostrarán cohibidos y quizá lloren, insatisfacción en una aversión a obede
cer las órdenes de
una
Pero rara vez se comportan de manera agresiva o con
los adultos.