LAS BOTELLAS DE PLÁSTICO

S U S T E N TA B I L I D A D

PARA BEBIDAS APORTAN

VENTAJAS AMBIENTALES
ECOPLAS - PLÁSTICOS Y MEDIOAMBIENTE

Desde hace décadas, los plásticos

aportan soluciones para todos los
sectores: medicina, construcción,
transporte y en todo tipo de industrias
productivas como la alimentaria y de
juguetes, entre otras. Están presentes en
los celulares, en los autos, en las
computadoras, en la ropa y el calzado,
en insumos médicos y en envases de
alimentos y bebidas. Y también se usan
para construir rutas, tuberías y cables.

Para avanzar en el nuevo modelo de economía circu-

Desde sus ámbitos de acción, Ecoplas
lar, los productos deben ser considerados no sólo por trabaja para el consumo responsable,
su uso y la eficiencia de sus recursos al final de su
vida útil, sino que debe evaluarse su impacto durante la práctica de las 4 R —Reducir,
todo su ciclo de vida. Este artículo trata sobre las bote- Reutilizar, Reciclar y Recuperar— y la
llas de plástico que permiten consumir bebidas en
cualquier punto del planeta de manera segura, prácti- incorporación de los plásticos a una
ca y sustentable en una economía circular. Explica las
economía circular que contribuya a la
ventajas de envasado de bebidas en botellas de plásti-
co por sobre envases de otros materiales alternativos calidad de vida de la sociedad.
como el vidrio y el aluminio. Para ello, se utiliza el
método de Análisis del Ciclo de Vida (ACV), que es la ANÁLISIS DE CICLO DE VIDA EN LA
herramienta más moderna para determinar el impacto ECONOMÍA CIRCULAR
ambiental de los distintos materiales en el marco de El ACV es una de las herramientas más modernas, eficien-
una economía circular. El PET (Polietileno Tereftalato) tes y usadas extensamente en todo el mundo para evaluar
es el tipo de plástico frecuentemente elegido para las en forma comparativa el impacto ambiental de productos
botellas plásticas para bebidas debido a su versatili- de consumo fabricados con distintas materias primas. El
dad, resistencia, seguridad, sanidad y porque tiene ACV tiene en cuenta todos los recursos usados para la
ventajas ambientales en comparación con otros mate- fabricación, distribución, consumo y la disposición final
riales según el Análisis del Ciclo de Vida (ACV), deno- de un producto, así como todas las emisiones gaseosas,
minado en inglés Life Cycle Analysis (LCA). líquidas y sólidas y su impacto en el ambiente, que se
generan durante el ciclo de vida en estas etapas.

32 Tecnología Láctea Latinoamericana Nº 108

COMPARACIÓN DEL IMPACTO

S U S T E N TA B I L I D A D
Tabla 1 - Peso y volumen de los envases para bebidas
AMBIENTAL DE TRES TIPOS DE
ENVASES USADOS PARA
BEBIDAS GASEOSAS
Un estudio realizado en Estados
Unidos1 comparó los siguientes
envases de gaseosas con distintos
materiales: plástico (PET), vidrio y
aluminio. En la tabla 1 se muestran
las características de los envases
usados. Incluyendo el volumen, el
peso y en los casos que correspon-
da la tapa y etiqueta. El estudio del
ACV incluyó la producción de los
materiales que comprende la
extracción de materias primas, la
producción de los envases con sus
tapas y etiquetas en los casos que
corresponde y el reciclado y/o dis-
posición final. Dado que los envases –botella de GRÁFICO 1 - Envases de gaseosas - Generación de GEI.
PET, botella de vidrio y lata de aluminio– tienen En kg de CO2 eq por 2960 litros envasados
distintos volúmenes, se estableció para el análisis
la “Unidad funcional” de 2.960 litros de gaseosas
a los fines de comparar volúmenes equivalentes.
Esto se debe a que, como se observa en la tabla,
las botellas tienen diferentes volúmenes indivi-
duales, por lo tanto, para consumir una determi-
nada cantidad de gaseosa –en este caso 2.960
litros–, se usan distintas cantidades de envases
según el material con que estén fabricados.

Teniendo en cuenta todos estos factores en el

ACV se llega a las siguientes conclusiones:

GRÁFICO 2 - Envases de gaseosas. Peso del residuo.

Gases con efecto invernadero: Como se observa
En kg de residuos por 2960 litros envasados
en el Gráfico 1, al final del ACV, la botella de plás-
tico PET es la que tiene menor impacto ambiental
con respecto a la emisión de gases de efecto inver-
nadero, con menor cantidad de CO2 (Dióxido de
Carbono), contribuyendo eficazmente a la reduc-
ción del calentamiento global. La lata de aluminio
tiene dos veces y media más y el vidrio cuatro
veces más de emisiones de CO2 para la misma
cantidad de bebida envasada (2.960 litros).

Peso del residuo: el gráfico 2 muestra el peso del

residuo de los envases, siendo el PET el que
aporta menos residuos. Es, como consecuencia
ta menos material a los rellenos sanitarios en los casos
más favorable al medio ambiente ya que ahorra emisio-
que no se recicla.
nes de CO2 durante la disposición final. Asimismo, apor-

Tecnología Láctea Latinoamericana Nº 108 33

 Consumo de energía: en el gráfico 3 se observa
S U S T E N TA B I L I D A D
GRÁFICO 3 - Envases de gaseosas. Consumo de energía. en
Miles de kcal por 2960 litros envasados que el consumo de energía de la botella de plás-
tico PET a lo largo del ACV es 31% menor que el
aluminio y 59% menos que el vidrio, contribu-
yendo de esta manera al ahorro de recursos
energéticos.

EVALUACIÓN MEDIANTE ACV DE BOTELLAS

DE PLÁSTICO PARA BEBIDAS COMPARANDO
CON OTRAS ALTERNATIVAS
Otro estudio realizado en la University of
Applied Sciences Pforzheim de Alemania, en
conjunto con otros institutos, difundió la com-
paración de varios envases alternativos para
GRÁFICO 4 - Generación de GEI botellas retornables vs bebidas gaseosas en dicho país, realizando un
botellas de vidrio (kg CO2/1000 botellas).
ACV a gran escala. El estudio comparó las
botellas retornables de bebidas de plástico PET
con las botellas retornables de vidrio. Las bote-
llas retornables son aquellas que el consumi-
dor devuelve al comercio una vez consumidas,
de esta manera vuelve a comprar otra. Las
botellas plásticas retornables son reciclables al
finalizar el ciclo de vida después de retornarse
numerosas veces. En el gráfico 4 se observa
que la botella de plástico retornable versus la
botella de vidrio retornable tiene menor impac-
to ambiental y reduce un 28% la generación de
GRÁFICO 5 - Generación de GEI botellas de PET reciclable vs gases de efecto invernadero. En el gráfico 5 se
botellas de vidrio retornables (kg CO2/1000 botellas) advierte que las botellas retornables de plásti-
co para bebidas tienen menos impacto ambien-
tal que las retornables de vidrio.

COMPARACIÓN DE BOTELLAS DE PLÁSTICO

CON LAS LATAS DE ALUMINIO PARA BEBIDAS
Un estudio realizado por expertos en sustenta-
bilidad, materiales y reciclado, que fue publi-
cado en Forbes2, muestra la ventaja de la bote-
lla de plástico para bebidas (PET) en compara-
ción con la lata de aluminio. En la tabla 2 se
presenta la energía necesaria para producir
una botella de plástico para bebidas de 500 ml
Tabla 2 - Energía requerida para producir envases vs una lata de aluminio de 330 ml. Se ve clara-
de PET y de aluminio mente la ventaja de la botella de plástico para
bebidas. Los envases de aluminio consumen
más de cinco veces energía en comparación
con las botellas de plástico para envasar igual
volumen.

34 Tecnología Láctea Latinoamericana Nº 108

 S U S T E N TA B I L I D A D
GRÁFICO 6 - Reducción GEI en PET reciclado vs PET virgen EL APORTE A LA CALIDAD DE VIDA
(En Tn CO2 eq/Tn resina) Y AL AMBIENTE DE LOS ENVASES
DE PET RECICLADO
Como todos los plásticos, los envases de PET
protegen alimentos y bebidas y brindan seguri-
dad a los consumidores, los encontramos en las
botellas de bebidas y en bandejas para alimentos.
Se pueden reutilizar y, al final de su vida útil, se
reciclan. Las personas los separan entre los reci-
clables, para que se transformen en nuevos pro-
ductos. Así se reaprovechan sus recursos y per-
manecen por más tiempo en la economía circu-
lar, evitando el desperdicio. Actualmente, en la
Argentina se reciclan productos de PET post-
consumo doméstico, con los que se vuelven a
GRÁFICO 6 - Reducción de gases efecto invernadero de PET fabricar botellas y bandejas.
reciclado vs PET virgen. En gramos de CO2 por botella. El Código Alimentario Argentino aprobó este
proceso mediante la Resolución GMC 30/07,
internalizada en el Anexo del Capítulo IV del
Código Alimentario Argentino (CAA). Para ello, se
utiliza un proceso denominado de "súper limpie-
za" que se aplica a las botellas de gaseosas y
agua ya usadas y separadas. Una vez que se
recolectan y se clasifican en los centros verdes,
se enfardan y luego la industria recicladora plás-
tica lleva a cabo dicho proceso.
Este material denominado PCR (Pos Consumo
Reciclado) es apto para alimentos y se utiliza, en
GRÁFICO 8 - Gasto de energía PET reciclado vs PET virgen. distintos porcentajes junto al material virgen,
En kcal/kg para fabricar botellas de gaseosas y agua, así
como en bandejas para alimentos. Como conse-
cuencia, se ahorran recursos y se reduce la hue-
lla de carbono.

EL RECICLADO DE LAS BOTELLAS DE

PLÁSTICO PARA BEBIDAS CONTRIBUYE
A LA DISMINUCIÓN DE GASES CON
EFECTO INVERNADERO
El reciclado de botellas de plástico para bebidas
hace una importante contribución a la reducción
de los gases de efecto invernadero, aportando
eficazmente a la mitigación del calentamiento
global y al cambio climático. En el gráfico 6 se
exponen las emisiones de gases de efecto inver-
nadero, expresadas en CO2 equivalentes, compa-
rando el PET reciclado (pellets) con la resina vir-
gen3. Se observa una reducción del 67% cuando
se obtiene PET reciclado en comparación con el
uso de la resina virgen4. Como promedio, se esti-
ma el ahorro de 1,5 Tn de CO2 equivalente por cada Tn
de PET reciclado5 (Department of Environment and

Tecnología Láctea Latinoamericana Nº 108 35

S U S T E N TA B I L I D A D

La manito
indica la
materia primas,
lo que beneficia
las tareas de
identificación,
recolección y
clasificación del
envase por parte
el recuperador
urbano

Conservation (NSW) 2005). Este estudio fue realizado

por Franklin Associates, a division of ERG Prairie
Village, Kansas, April 7, 2010.
El gráfico 7 muestra el impacto del ahorro de
gases con efecto invernadero por cada botella reciclada.

AHORRO DE ENERGÍA
El reciclado del PET significa un ahorro importante de
energía y de recursos naturales. En el gráfico 8 se com-
para la energía necesaria para producir PET virgen ver-
sus PET reciclado en forma de pellets6. El mismo fue
producido en base al estudio realizado por Franklin
Associates, a Division of ERG, Prairie, Kansas. Se
observa una reducción del 76% en el consumo de ener-
gía. Para el reciclado no se consume la energía incluida
en la materia prima, es decir, en el petróleo o gas usado
para producir la resina virgen. Asimismo, la energía
usada en el proceso de reciclado es sustancialmente
menor comparando con la resina virgen.
Con el objeto de visualizar el significado del
ahorro de energía en el proceso de reciclado del PET se
realizó el cálculo7 del uso de esa energía en un caso
práctico. El reciclado de diez botellas de plástico para
bebidas ahorra la energía necesaria para mantener
encendida una lámpara de bajo consumo de 60 watts
durante 98 hs.
El reciclado de una tonelada de botellas de
plástico para bebidas ahorra energía equivalente a 1200
litros de nafta.

CERTIFICACIÓN PLÁSTICOS RECICLABLES

Con el fin de beneficiar el reciclado de los plásticos,
entre ellos los productos de PET, Ecoplas cuenta con la
Certificación Plásticos Reciclables: "la Manito".
La Manito PET es una certificación que va
impresa en el producto o envase, lo identifica como
reciclable y ayuda a su correcta separación domiciliaria.

36 Tecnología Láctea Latinoamericana Nº 108

 S U S T E N TA B I L I D A D
CONSUMO RESPONSABLE DE LAS - Estudios del ciclo de vida del uso de botellas retorna-
BOTELLAS DE PLÁSTICO PARA BEBIDAS. bles de PET versus botellas retornables de vidrio, con-
CORRECTA DISPOSICIÓN FINAL cluyen que las botellas retornables de plástico para
El consumo responsable de las botellas y productos de bebidas tienen menor impacto ambiental.
PET implica depositarlos, enjuagados y secos en los - Los envases de aluminio consumen cinco veces más
cestos de residuos reciclables y no arrojarlos en la vía de energía que los de plástico PET para igual volumen.
pública, parques, plazas o playas. También se pueden - La producción de una botella de plástico con PET reci-
entregar en los Puntos Verdes que se encuentran en la clado reduce en un 26% los gases con efecto inverna-
CABA junto con otros reciclables, y en las provincias dero comparando con la producción de la misma bote-
del interior del país se debe consultar con los munici- lla con PET virgen.
pios donde dejar los residuos reciclables. - La producción de plástico PET reciclado consume un 76
Los gobiernos son responsables de la gestión % menos de energía comparado con la de PET virgen.
de los residuos y de las campañas de comunicación, - El consumo responsable y el reciclado de las botellas
educación y capacitación, para que el ciudadano conoz- de plástico para bebidas son fundamentales para apro-
ca y se concientice que el plástico usado no es un resi- vechar todos los beneficios que traen no sólo para la
duo, sino un recurso para la economía circular. seguridad de los consumidores, sino también para la
Asimismo, es importante la implementación de economía circular.
circuitos logísticos de recolección diferenciada de - Ecoplas trabaja y coopera con municipios, institucio-
materiales reciclables y dar consignas claras y perdura- nes, empresas y ciudadanía para concientizar, educar e
bles en tiempo al ciudadano para que tome el hábito de informar.
separar los residuos domésticos. Los grandes genera-
dores, por ley en la CABA y Pcia. de Buenos Aires, tie- REFERENCIAS
1. Franking Associates, a división of ERG Prairie Village, KS.
nen obligación de separar y gestionar todos sus resi- 2. Forbes. Wood Mackenzie.
duos reciclables, entre ellos las botellas de plástico. 3.www.container-recycling.org/assets/pdfs/plastic/LCA-
RecycledPlastics2010.pdf.
4. http://www.wrap.org.uk.
CONCLUSIONES
5.http://rstb.royalsocietypublishing.org/con-
- Los envases de bebidas de plástico tienen menor emi- tent/364/1526/2115.full#ref-58.
sión de gases con efecto invernadero, es decir menor 6. http://www.container-recycling.org/assets/pdfs/plastic/LCA-
huella de carbono en comparación a los de aluminio y RecycledPlastics2010.pdf
7. EPA (Environmental Protection Agency, USA). Save energy by
vidrio. Asimismo, aportan menos peso en el transporte recycling (Calculator).
y rellenos sanitarios.
- El Código Alimentario Argentino aprueba, para bebi-
das gaseosas y agua, las botellas de plástico de PET MÁS INFORMACIÓN:
reciclado para contacto con alimentos fabricadas con ecoplas@ecoplas.org.ar
botellas posconsumo doméstico.

Tecnología Láctea Latinoamericana Nº 108 37