La Biela
La Biela
La Biela
¿Qué es la biela?
En mecánica, la biela es un elemento de máquina, articulado para
transmitir longitudinalmente movimiento entre dos partes de un
mecanismo. Está sometida a esfuerzos de tracción y de compresión.
También la biela es aquella pieza que conecta el cigüeñal con el pistón
con el fin de transmitirle movimiento similar al que hacemos al pedalear
una bicicleta.
Esta pieza ha de soportar grandes fuerzas de tracción y compresión. De
ahí que su diseño y elaboración sean tan importantes para su correcto
funcionamiento, sobre todo teniendo en cuenta que está ubicada en una
zona donde la lubricación es complicada
¿Cuál es su función principal?
La función principal de la biela es la transmisión de la presión que
producen los gases sobre el pistón hacia el cigüeñal. Se trata del eslabón
de esa cadena que convierte el movimiento lineal alternativo en rotativo
uniforme.
Si se mira esta pieza de perfil tiene forma de H, de I o del signo de suma
(+). Se suelen fabricar mediante forja, aunque hay fabricantes que
prefieren confeccionar la biela por mecanizado. Generalmente, el material
utilizado para su elaboración es acero templado para los motores de
gasolina y diesel, y titanio o aluminio para coches de alta gama o de
competición.
Partes de la biela
Agujero de bulon: es el extremo que se une al cigüeñal y es la parte con el
diámetro más pequeño. Aquí se introduce un casquillo a presión donde se
inserta el bulón, un cilindro o tubo, que es el que une la biela con el
pistón.
Cuerpo de biela: como puede deducirse, es la parte central y la que
soporta la mayor parte del esfuerzo tracción-compresión, aunque suele
aligerarse por mantenerse en movimiento continuo. Se construye en
forma de doble T y, en ocasiones, en forma de cruz. Asimismo, en los
motores de alto rendimiento tiene aspecto de H y en los motores más
convencionales se puede optar por una forma de I.
Muñon de biela: es la parte con el agujero más grande y a su vez se divide
en dos partes. Una que se une al cuerpo y la otra, denominada
sombrerete, que se puede desmontar y que se une al cuerpo mediante
pernos. Por tanto, la cabeza está compuesta por sombrerete (mitad
desmontable), los pernos y el casquillo. Este último es un cilindro de metal
que se encaja a presión dentro de la cabeza de la biela. Cuenta con unos
pequeños agujeros por donde entra el aceite para su lubricación.
Tipos de bielas
Como una biela no es un elemento exclusivo de la automoción, existen
muchos tipos en función de las necesidades de cada máquina. Sin
embargo, si hablamos de vehículos con motor de combustión, hay algunos
tipos de bielas especiales, que difieren ligeramente de la descripción que
te hemos dado hasta ahora:
Biela enteriza
Son las que tienen la cabeza hecha de una sola pieza, en lugar de dos
unidas por pernos. Por eso, para desmontarlas el motor tiene que tener
otro sistema alternativo de desacople. Por ejemplo, que sea el cigüeñal el
que se pueda descomponer en partes. Normalmente en las muñequillas,
Biela aligerada
La descripción técnica de este tipo de bielas es algo árida: “Se trata de una
biela aligerada si el plano que divide la cabeza de la biela en dos mitades y
el plano que pasa por los ejes del pie y la cabeza (plano medio), no forman
un ángulo recto”. En la imagen puedes ver claramente a qué se refiere
esto.
Bielas ‘Fork-and-blade’ (de tenedor y cuchillo)
Estas bielas van en parejas y enganchadas a la misma muñequilla del
cigüeñal. Una de ellas tiene dos cabezas y la otra tiene solo una que va
insertada entre ellas, de tal forma que hacen un conjunto similar a una
bisagra o a un tenedor de dos puntas y un cuchillo insertado entre ellas. El
casquillo va dentro de el agujero que forman las tres cabezas.
Muchas veces, para acoplar dos bielas a la misma muñequilla del cigüeñal
simplemente se usan dos bielas sencillas una al lado de la otra. De tal
manera que solo se necesita una muñequilla algo más larga para que
quepan las dos. En el siguiente vídeo puedes ver como es la solución que
usan en los motores V8 y V12 de las animaciones.
Biela articulada
Dependiendo de la configuración se puede necesitar que sus bielas tengan
más de un agujero en las cabezas. Así podrán recibir el movimiento de dos
o más bielas. Éste es el caso de las bielas maestro y esclavo en la que hay
una biela principal y otra u otras acopladas a agujeros secundarios más
pequeños.
El número de bielas esclavas puede ser muy elevado. Por ejemplo las que
usan un motor radial como el de algunos aviones. Aunque también existen
motores de este tipo en los que no existe biela maestra y todas las bielas
esclavas van conectadas a un disco con agujeros dispuestos en círculo.
Otro ejemplo especial de bielas articuladas son las que usan los motores
VC-Turbo de Nissan. Para poder variar la relación de compresión en
cualquier momento, sus bielas tienen un cuerpo anclado en un lado y otro
cuerpo en el otro. Así pueden hacer en juego de balancín que empuje el
pistón más arriba o más abajo según sea necesario dentro del cilindro o de
las camisas.
También existen tipos de bielas con propiedades especiales, como son las
patentadas por Toyota para su motor de compresión variable. En este
caso, la biela tiene unos pistones hidráulicos que varían su longitud.
Materiales para fabricar bielas
Por lo general las bielas se fabrican de acero templado en forja, aunque
en motores de altas prestaciones se suelen utilizar bielas de alguna
aleación de aluminio ó incluso de titanio. Para darles al acabado final que
ves en las imágenes se suele emplear el mecanizado (maquinado en
algunos países de latinoamérica). Que consiste en el tallado de las formas
precisas que se necesitan.
Las bielas de titanio y algunas aleaciones de aluminio, suelen estar
fabricadas directamente con el proceso de mecanizado, ya que el método
de la forja se puede complicar algo más con estos materiales. Lo cual
encarece su fabricación, más allá del precio de estos materiales, que ya de
por si son más costosos.
Existen motores de combustión interna sin bielas, como es el caso
del motor INNEngine. En él, la conversión del movimiento alterno de los
pistones se convierte en movimiento de rotación gracias a unos platos de
levas. Los pistones tienen unos ruedines que se deslizan por las rampas de
estos platos, forzándolos a girar.
También existen motores de pistón libre, que funcionan como un motor
de dos tiempos pero en la que el movimiento del pistón arriba y abajo se
produce solo por presión del gas. Se usaron en un principio para la
compresión de aire o cualquier otro gas, pero con el tiempo varias
marchas de coches se han ido sumando al desarrollo de motores de pistón
libre para mover vehículos o cargar baterías.
General Motor y Ford fueron las primeras invertir recursos en este tipo de
motores (años 40) y en 2104 fue Toyota la que apostó por ellos para
usarlo como generadores. Su principal ventaja es cuentan con muchos
menos elemento móviles, lo de facilita mucho su fabricación y
mantenimiento.