Modelo atómico de Dalton

Por Equipo de redacción. 15 diciembre 2022

El modelo atómico de Dalton, o también conocido como

el modelo de la bola de billar, fue creado por John
Dalton (6 de septiembre de 1766 - 27 de julio de 1844). Este
modelo fue desarrollado entre 1803 y 1808. Después del
atomismo y las corrientes filosóficas Griegas, pasaron más de
2.000 años para que otra teoría atómica trascendiera en el
mundo científico y esta salió de los estudios de John Dalton,
un físico, químico y meteorólogo inglés que propuso
inicialmente la teoría atómica moderna y que también es
conocido por sus estudios sobre la incapacidad para distinguir
colores por el ojo humano, condición conocida como
Daltonismo.
 Qué es el modelo Atómico de Dalton e
idea principal
La idea del átomo como lo presentó el filósofo griego
Demócrito no tuvo gran aceptación e incluso a muchos
científicos a lo largo de los siglos les pareció hasta ridícula.
Sin embargo, entre 1803 y 1808, John Dalton, basado en las
ideas de los Atomistas, según algunos historiadores, presentó
un modelo atómico que finalmente tuvo resonancia en los
físicos de la época. Para empezar, Dalton era un científico y
su modelo fue el resultado de las conclusiones de
varios experimentos que realizó con gases. Con base en
los resultados de sus investigaciones, Dalton pudo demostrar
que los átomos realmente existen, algo que Demócrito solo
había inferido, creando una de las teorías más importantes en
la historia de la física moderna.

Principios básicos del modelo

atómico de Dalton
1. Toda la materia está hecha de átomos. Absolutamente
todo lo que conocemos está hecho de átomos tanto en la
tierra como en el universo conocido. Cada uno de los
elementos está hecho de átomos.
2. Los átomos son indivisibles e indestructibles. Dalton
pensaba que los átomos eran las partículas más pequeñas
de la materia y eran químicamente indestructibles.
3. Todos los átomos de un elemento dado son idénticos.
Para un elemento determinado, todos sus átomos tienen la
misma masa y las mismas características.
4. Los átomos de diferentes elementos varían en masa y
propiedades. Cada elemento tiene átomos de
características y masa diferentes.
5. Los compuestos están formados por una combinación
de dos o más tipos diferentes de átomos. Un compuesto
 determinado siempre tiene los mismos tipos de átomos
combinados y en las mismas proporciones.
6. Una reacción química es una reorganización de átomos.
Las reacciones químicas son el resultado de una separación,
unión o reorganización de átomos. Sin embargo, los átomos
de un elemento nunca cambian a átomos de otro elemento
como resultado de una reacción química.

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Consideraciones adicionales del

modelo de Dalton
Adicionalmente a estos principios básicos, Dalton propuso
que los átomos de dos elementos que interactúan entre sí
para formar moléculas, obedecen la Ley de Conservación
de la Masa. Lo que significa que el número y las clases de
átomos que contienen las moléculas son iguales al número y
tipo de átomos de los productos usados en la reacción
química.
Otro importante aspecto de su teoría fue la Ley de
Proporciones Múltiples que indica que al combinar los
átomos de dos elementos, solo se pueden combinar de
acuerdo a una relación de números enteros como 1:1, 2:1,
2:2, etc. Por ejemplo, el agua H2O se combina en la
proporción 2:1, lo que significa que tiene dos átomos de
hidrógeno y uno de oxígeno. Por lo tanto, ninguna otra
proporción de estos elementos puede usarse para producir
agua.
No se puede producir agua usando 3 átomos de hidrógeno y
dos de oxígeno (3:2). Dalton también creó una "Tabla de
pesos atómicos" y usando la información de esta tabla, colocó
los elementos en un orden determinado por el peso de los
elementos, comparándolos con el hidrógeno, el elemento más
ligero, que es el número uno en la tabla y tiene el número
atómico de 1.

El modelo de bola de billar

Una conclusión de pensar que los átomos eran las
partículas más pequeñas de la materia fue visualizarlos
como esferas sólidas y duras por lo que muchas de sus
presentaciones las hizo con modelos hechos con bolas de
madera, lo que le dio el nombre de modelo de bola de billar.

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 Los experimentos de Dalton
A diferencia de los Atomistas que solo usaron la lógica para
definir al átomo, Dalton respaldó sus afirmaciones con
una gran cantidad de experimentos que demostraron la
existencia de los átomos, todos desde el punto de vista de la
química. Algunos de los más conocidos fueron:
 Realizó experimentos con gases, estudiando las
características de la presión de este estado de la materia,
concluyendo que los átomos de los gases deben estar en
constante movimiento aleatorio.
 Otros experimentos consistieron en la combinación de
elementos para crear moléculas de compuestos, lo que le
permitió afirmar que un compuesto determinado siempre está
formado por los mismos elementos en las mismas
proporciones y siguiendo su “Ley de las Proporciones
Múltiples”.

Aceptación del modelo atómico de

Dalton
La teoría atómica de Dalton fue aceptada por
muchos científicos de la época casi de inmediato y es la
base de algunas partes de la teoría actual. Sin embargo, los
científicos ahora saben que los átomos no son las partículas
más pequeñas de la materia, ya que como sabemos los
átomos tienen varios tipos de partículas más pequeñas, como
protones, neutrones y electrones. La teoría de Dalton se
convirtió rápidamente en la base teórica de la química.

Limitaciones y errores en la teoría de

Dalton
Dalton pensaba que los átomos de todos los elementos
permanecían individuales, por lo que no pudo percatarse
que en algunos elementos los átomos existen en
moléculas como, por ejemplo, el oxígeno puro que existe
como O2 (o sea una molécula del mismo elemento con dos
átomos de oxígeno). También pensó erróneamente que el
compuesto más simple entre dos elementos es siempre
un átomo de cada uno.
Esto lo llevó a concluir que el agua era HO en vez de H2O. El
rudimentario equipo usado por Dalton también lo llevó a
algunas conclusiones equivocadas. Inicialmente dio al
oxígeno el valor de 5.5, o sea 5.5 veces más pesado que el
átomo de hidrógeno que era la referencia. Años más tarde
corrigió sus valores y dio al oxígeno el valor de 7, aún cuando
otros científicos contemporáneos daban el valor de 8 al
oxígeno.

Impacto de la teoría de Dalton

Aunque la teoría atómica moderna ha
alcanzado niveles impensables, en esencia la teoría de
Dalton sigue siendo válida en algunos aspectos. No obstante
es conocido que los átomos se pueden separar mediante
reacciones nucleares, sigue siendo válido que son
inseparables mediante reacciones químicas, tal como lo
postuló Dalton. Adicionalmente, hoy sabemos que no todos
los átomos de un mismo elemento tienen la misma masa, ya
que existen los isótopos, o átomos con neutrones adicionales,
que tienen una masa mayor aún siendo del mismo elemento.

Quién era John Dalton

John Dalton nación en Inglaterra, de origen humilde, recibió
educación inicialmente de su padre y de una escuela en su
pueblo natal. Sin embargo, su condición económica lo hizo
empezar a trabajar a la temprana edad de 10 años en una
casa, aunque se dice que comenzó a enseñar en una escuela
desde los 12 años y a los 14 ya era experto en latín. Dalton
siguió dando clases y recibiendo instrucción informal de
personajes de la zona, pero a la edad de 27 fue nombrado
 profesor de matemáticas y filosofía natural en una
universidad pequeña de Manchester donde permaneció 7
años, hasta que decidió ser tutor privado de las mismas
materias.

Contribuciones científicas de John

Dalton
Definitivamente la más importante de sus contribuciones fue
su teoría sobre el Átomo, pero Dalton también hizo estudios
en:
 Meteorología.
 Mediciones de las alturas de las montañas.
 Ceguera a los colores. Condición llamada Daltonismo en su
honor.
 Algunas Leyes relacionadas con los gases.
Y muchas otras publicaciones de temas menores, como el
color del cielo e incluso gramática inglesa. Dalton era
reservado y nunca se casó. Dedicado a sus investigaciones,
vivió una vida modesta y sin grandes reflectores. En 1837 y
1838 tuvo ataques que lo dejaron sin habla, aunque siguió
investigando hasta 1844 año en que murió.