Barberis-Realismo Juridico

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Mauro Barberis Realismo
Teoría General del Derecho (Universidad de Buenos Aires)
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CAPÍTULO 6
EL REALISMO JURÍDICO
EUROPEO-CONTINENTAL
Mauro BARBERIS*
SUMARIO: I. El realismo jurídico europeo-continental. II. Tres escuelas.

III. Tres tesis típicas. IV. Bibliografía.
I. REALISMO JURÍDICO EUROPEO-CONTINENTAL
Con la expresión “realismo jurídico europeo-continental” se hace referencia a

algunas corrientes del pensamiento jurídico europeo del siglo XX que pre-
tenden conocer el derecho –no como valor (iusnaturalismo) ni como norma
(positivismo jurídico) sino– como hecho; esto es, como realidad empírica
situada en el mundo natural y percibida a través de los sentidos. Como
veremos en el epígrafe II, a través de una breve historia del realismo jurídi-
co continental, éste se divide en tres corrientes principales: los realismos
jurídicos escandinavo (sobre todo el sueco y el danés), el italiano y el
francés. En el epígrafe III, mediante la identificación de las tres tesis comu-
nes a estas corrientes, se verá que el realismo jurídico se distingue netamen-
te sólo del iusnaturalismo, pero que cada vez con mayor frecuencia se pre-
senta como una radicalización del positivismo jurídico.
De un realismo específicamente sueco se empezó a hablar ya en los años
cuarenta del pasado siglo XX en relación a las tesis de la Escuela de Upp-
sala y de la Tesis de la realidad propuesta por su fundador: Axel
Hägerström. Las teorías suecas comenzaron después a circular en traduc-
ciones alemanas e inglesas, terminando por imponerse en el debate inter-
nacional gracias a la obra del danés Alf Ross, probablemente el mayor
representante del realismo jurídico, y no sólo continental. Ross ha sido el
autor cuya obra ha constituido la mayor alternativa a la tradicional división
entre iusnaturalismo y positivismo, los cuales hasta aquel momento parec-
* Profesor Ordinario de la Università degli Studi di Trieste, Italia. (Traducción de Álvaro
Núñez Vaquero).
Enciclopedia de Filosofía y Teoría del Derecho, vol. 1, pp. 227-240.
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ían las únicas alternativas plausibles. Fue este autor –formado primero en
Viena con Kelsen, y después en Uppsala con Hägreström– quien hizo salir
al realismo jurídico de la región escandinava, influyendo directamente en el
realismo italiano y, a través de este último, en el realismo jurídico francés.
II. TRES ESCUELAS
Desde sus orígenes, el realismo jurídico continental se presenta como una

crítica a la doctrina jurídica tradicional la cual –en los primeros años del
siglo XX, también en el ámbito escandinavo– pretendía presentarse como
una auténtica ciencia jurídica (en alemán, Rechtswissenschaft). Ésta es preci-
samente –dicho sea de paso– la principal diferencia entre el realismo conti-
nental y el realismo estadounidense, diferencia raramente percibida en los
Estados Unidos. A saber: los realistas continentales critican como no cientí-
fica la doctrina o ciencia jurídica académica que, en la cultura del civil law,
ha tenido siempre un papel de gran importancia, al menos desde el redes-
cubrimiento del derecho romano; por el contrario, la ciencia jurídica ha
tenido una infinitamente menor importancia en la cultura del common law,
donde siempre ha tenido un mayor peso la jurisprudencia. De hecho, las
tres mayores escuelas realistas continentales critican la doctrina tradicional,
sobre todo en la versión de la dogmática jurídica alemana. Estas tres escue-
las toman su nombre respectivamente de aquel de las universidades donde
nacen y se consolidan: la escuela de Uppsala en Suecia, la de Génova en
Italia y Nanterre en Francia.
1. El realismo jurídico escandinavo incluye al sueco Axel Hägerström
(1868-1939), a sus discípulos también suecos Lundstedt y Olivecrona, y a su
discípulo danés Alf Ross. A ellos es necesario que añadir otros estudiosos
como el sueco Ingemar Hedenius (1908-1982) y el danés Theodor Geiger
(1891-1952).
Su fundador, Hägerström, fue un filósofo moral. De carácter filosófico,
y no jurídico, es también su Tesis sobre la realidad según la cual la única reali-
dad cognoscible son los hechos naturales, mientras que los valores deben
ser considerados metafísica. El lema de Hägerström es precisamente “Prete-
rea censeo metaphysicam esse delendam” (“ante todo creo que se debe destruir la
metafísica”), aunque no está del todo claro en que sentido rechazaba la
metafísica. Si “metafísica” significa sólo ontología (concepción de la reali-
dad), entonces la ontología realista es sólo una metafísica entre muchas
otras disponibles; si por el contrario “metafísica” significa confusión entre

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las diferentes esferas de la realidad, entonces Hägerström confunde hechos

y conceptos, del mismo modo que los iusnaturalistas confunden hechos y
valores. La cruzada antimetafísica de los suecos se dirige contra la ética y la
doctrina jurídica tradicionales, considerados por estos realistas el último
refugio de la metafísica.
En particular, según Hägerström, en el mundo sólo existirían hechos, y
no otras entidades como los valores. Las valoraciones o los juicios de valor
como “x es bueno” o “y es justo” no tendrían como parámetros valores
objetivos, como siempre han pretendido los iusnaturalistas. Antes bien,
aquellos se limitarían a expresar las emociones de los sujetos que los profie-
ren (tesis del emotivismo ético, cfr. 2.3).
Por otro lado, también los conceptos usados por la doctrina jurídica po-
sitivista –“derecho subjetivo”, “voluntad del Estado”, “deber”, etc.– son
acusados de metafísicos por Hägerström. Según este autor, tales conceptos
derivarían de las fórmulas mágico-religiosas usadas por los juristas romanos
para evocar fuerzas sobrenaturales. Parece claro que Hägerström no pre-
tendía obtener el consenso de los juristas en general, ni de los romanistas en
particular.
Estas mismas tesis son ulteriormente radicalizadas por Wilhelm Lunds-
tedt (1822-1955) para quien no sólo expresiones como “derecho subjetivo”,
“propiedad” o “Estado” no designan absolutamente nada, sino que deber-
ían ser expulsadas del lenguaje científico. No obstante, resultando imposi-
ble tal tarea, el propio Lundstedt termina usándolos entrecomillados.
Por otro lado, Lundstedt explica la creencia tradicional en la obligato-
riedad o validez del derecho mediante un mecanismo psicológico: el fun-
cionamiento regular de la máquina del derecho (en alemán, Rechtsmechanis-
mus) –en particular, su sistemático castigo de los crímenes por parte de los
funcionarios estatales– produce en los miembros de la sociedad un senti-
miento de obligatoriedad. Ésta sería la única cosa que correspondería en la
realidad a lo que los juristas llaman “validez” u “obligatoriedad” de las
normas.
Por último Lundstedt es también conocido por su propuesta de un
método utilitarista para la gestión del bienestar social (en inglés, social welfa-
re). Sin embargo, estas tesis de Lundstedt hicieron que se ganara fuertes
críticas por parte de Alf Ross, emotivista mucho más coherente.
Más moderadas parecen las posiciones de Karl Olivecrona (1897-1980)
quien, pese a continuar considerando que las expresiones jurídicas son
palabras vacías, considera –a diferencia de Lundstedt– que no podemos
prescindir de dichas expresiones. Del mismo modo que Ross, Olivecrona se
aleja de la crítica a la metafísica elaborada por sus maestros para acercarse

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al análisis del lenguaje ético y jurídico, desarrollando la crítica de

Hägerström a la teoría del positivismo jurídico que concebía las normas
como órdenes producto de la voluntad del Estado. Al contrario de cuanto
afirmado por el positivismo teórico, según Olivecrona, las normas son impe-
rativos independientes; esto es, órdenes en cualquier caso, pero que hacen abs-
tracción de cualquier relación entre quien ordena y el destinatario de tal
orden.
Por otro lado, y de nuevo de manera similar a Ross, Olivecrona radica-
liza la tesis del positivismo jurídico según la cual el derecho se distingue de
la moral porque sus normas están protegidas o garantizadas por sanciones.
Mejor dicho, no se trata de que el derecho sea un conjunto de órdenes
respaldadas por sanciones sino que el derecho consiste exclusivamente en
un conjunto de normas sobre sanciones.
El realismo jurídico escandinavo se consolida definitivamente con la
obra de Alf Ross (1899-1979). En su famoso ensayo Tû-tû (1951), utilizando
como ejemplo a los habitantes de una imaginaria isla del Pacífico, Ross
considera que los conceptos jurídicos son palabras carentes de referencia
empírica, ironizando en este punto sobre la obra de Lundstedt. No obstan-
te, observa Ross, se trata de instrumentos irrenunciables para el jurista,
como demuestra en relación al concepto de propiedad, el cual cumple una
función sistemática imprescindible. Es más, su ausencia obligaría a la doc-
trina jurídica a conectar singulares hechos jurídicos –como la ocupación, la
usucapión o la compraventa –a singulares consecuencias jurídicas– como la
facultad de disfrutar, alienar o reivindicar el bien. De este modo, nos en-
contraríamos con tantas normas como número de hechos, multiplicado por
el número de consecuencias jurídicas.
Ross también elabora una crítica a la teoría positivista de la validez, la
cual había sido criticada no sólo por los suecos –en cuanto residuo de cre-
encias mágico-religiosas– sino también por parte de los iusnaturalistas tras
la II Guerra mundial, quienes la habían incluido entre las causas de los
campos de exterminio nazi por su pretensión de que el derecho debía ser
obedecido aunque fuera injusto. En un ensayo de 1961, Ross acusa a Kel-
sen de haber usado “validez” como obligatoriedad, por lo que tampoco la
Teoría pura kelseniana se limitaría a conocer el derecho sino que, además,
prescribiría su obediencia. Así pues, la Teoría pura se mostraría no como
una auténtica teoría (cognitiva) sino como una ideología. Según Ross, Kel-
sen sostendría únicamente un “casi positivismo”, una “ideología que res-
palda la autoridad del Estado”, “una variante del iusnaturalismo”, llamado
por Norberto Bobbio positivismo ideológico.

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Ross propone su propia teoría de la validez en Sobre el derecho y la justicia.

Este libro –publicado en 1953 en danés, y más tarde reeditado en 1958 en
inglés– consta de dos partes dedicadas respectivamente al derecho y a la
justicia. Está teoría de la validez está inspirada más en las tesis del positi-
vismo lógico que en las de Herbert Hart, cuya obra es hoy objeto de un
vano intento de acercamiento a las posiciones realistas bajo la etiqueta
“realismo normativista”.
En la parte dedicada al derecho, Ross reduce la teoría del derecho (en
inglés, jurisprudence) a meta-doctrina (reflexión sobre el método de la doctri-
na jurídica). Además, Ross propone un modelo de doctrina que la conver-
tiría en una auténtica ciencia empírica. Los juristas, si desean convertirse
en auténticos científicos del derecho, deberían observar el comportamiento
pasado de los jueces para prever su futuro comportamiento. De este modo,
los juicios de validez se convertirían en auténticas previsiones científicas,
verificadas o falsificadas por el efectivo comportamiento de los jueces. Si se
piensa que el modelo de ciencia de Hägerström era la botánica y el de Ross
la física, se puede apreciar la distancia que separa a ambos autores.
Pero, y sobre todo, Ross propone una articulada teoría de la interpreta-
ción: una teoría escéptica para la cual una misma disposición podría pre-
sentar siempre diversos significados (cfr. 3.3). La interpretación es conside-
rada una actividad de atribución de significado (norma) a un enunciado
jurídico (disposición): las disposiciones son ambiguas, es decir, pueden sig-
nificar diferentes normas, cada una de las cuales puede resultar a su vez
vaga, esto es, aplicarse con dificultad a los casos concretos. Por esta razón,
toda interpretación tendría que ser argumentada, aduciendo justamente
uno o más argumentos (literal, analógico, a contrario, etc.) para justificar la
interpretación adoptada. El escepticismo de Ross es, no obstante, modera-
do. En particular, las tesis escépticas, en lo relativo a la interpretación judi-
cial, sólo estarían “más cerca de la verdad” que las tesis formalistas según
las cuales cada disposición tiene un solo y único significado.
Como muestra también en su sucesivo Directives and Norms (1968), las te-
sis de Ross se alejan del neopositivismo lógico, y se acercan progresivamen-
te a la contemporánea jurisprudence analítica. Sin embargo, en la parte dedi-
cada a la justicia, Ross permanece en el campo del emotivismo y del
subjetivismo kelseniano, de los neopositivistas y de otros realistas. El propio
término “justicia” tendría, según Ross, como único significado el mismo
que dar un emotivo puñetazo encima de la mesa. Usar tal término serviría
de este modo para reivindicar la validez objetiva de las propias opiniones,
teniendo estas últimas en realidad carácter subjetivo. Ross, por otro lado,
distingue entre un núcleo del concepto de justicia –relativo al igual trata-

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miento de los casos similares– y las diferentes fórmulas de la justicia (a cada

cual según su mérito, según sus necesidades, su suerte, etc.) que indicarían,
por su parte, bajo qué condiciones los casos deberían ser considerados igua-
les. Esta última distinción es más tarde retomada por Hart y, a través suya,
por el propio John Rawls.
2. El realismo jurídico italiano se desarrolla sobre todo en Génova en torno
a las figuras de Giovanni Tarello (1934-1987), estudioso del realismo jurídi-
co estadounidense, y de Silvana Castignone (?), estudiosa del realismo jurí-
dico escandinavo, tema del que también se ha ocupado, independiente-
mente, Enrico Pattaro (1941). La Escuela de Génova nace a partir de la
teoría de la interpretación de Tarello. Según este último, hasta el siglo
XVIII la producción judicial del derecho era pacíficamente admitida tam-
bién en el continente; tras la codificación, la jurisprudencia fue expulsada
de las fuentes del derecho. Tarello retoma, para el derecho legislativo, la
distinción de Ross entre enunciado (disposición) y significado (norma). En
este sentido, el legislador sólo produciría los textos legales (es decir, los
enunciados o disposiciones), mientras que los significados (o normas) serían
producto de los intérpretes; en particular, producto de la obra de los jueces
(jurisprudencia) y de los estudiosos del derecho (doctrina).
La teoría de la interpretación de Tarello es radicalmente escéptica (cfr.
3.3): a cada enunciado se le pueden atribuir diferentes significados, a cada
disposición más de una norma. Según dicha teoría, enunciados y disposi-
ciones parecen carecer de significado, siendo éste atribuido por los intér-
pretes. Tal defecto es corregido por el mayor discípulo de Tarello: Riccar-
do Guastini (1940), quien recurre a la teoría kelseniana del marco (alem.
Rahmen) según la cual toda norma superior del ordenamiento proporciona
solo un marco de significados entre los que el intérprete autorizado –el
legislador en el caso de la constitución, el juez en el caso de la ley– elige la
norma inferior. El intérprete científico –la doctrina– debe, por su parte,
limitarse a enumerar tales posibles significados. Guastini sostiene precisa-
mente que cada enunciado (disposición) –lejos de carecer de significado
antes de la interpretación– expresa un marco de significados entre los que
el intérprete debe elegir, produciendo de este modo la norma.
Ahora bien, aunque Guastini distingue entre interpretación como pro-
ducción de normas abstractas, por un lado, y aplicación como uso de tales
normas para resolver casos concretos, por el otro, su teoría privilegia la
interpretación, no prestando suficiente atención a la aplicación. Como
observan otros genoveses –Paolo Comanducci (1951) y Mauro Barberis
(1956)– tal teoría parece plausible, sobre todo, para la interpretación doctri-

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nal, la cual efectivamente se resuelve en la atribución de significado a los

enunciados, prescindiendo de los relativos problemas de la aplicación. La
misma teoría, por el contrario, es menos plausible en relación a la interpre-
tación judicial, donde la interpretación es funcional a la aplicación. El juez
elige como significado de la disposición la norma abstracta susceptible de
ser aplicada en el caso concreto. Esto, a diferencia de lo que se cree, no
hace que la interpretación judicial sea más discrecional que la interpreta-
ción doctrinal, sino precisamente menos.
3. El realismo jurídico francés se concentra en la parisina universidad de
Nanterre, donde ha desarrollado su labor docente Michel Troper (1938).
Siguiendo una tradición de positivismo jurídico anterior a la codificación,
en Francia, la Filosofía del derecho nunca ha sido enseñada de manera
autónoma respecto al propio derecho positivo. En este sentido, el propio
Troper ha enseñado también derecho constitucional. De hecho, su teoría
combina tres ingredientes: i) la idea de Kelsen de que las normas superiores
–en particular la constitución– delega en órganos la producción de normas
inferiores, como leyes y sentencias; ii) la teoría escandinava y genovesa
según la cual la interpretación es en realidad producción de derecho (pro-
ducción potencialmente ilimitada, al menos en los casos de los tribunales
superiores); iii) la idea –original aunque típicamente realista– según la cual
las relaciones político-constitucionales limitan de hecho este poder poten-
cialmente ilimitado.
Troper lleva la primera idea –la nomodinámica de Kelsen– hasta sus
últimas consecuencias en su propia teoría de la supra-legalidad constitucio-
nal. Kelsen había admitido que las leyes contrarias a la constitución –y
sentencias contrarias a la ley– podían ser igualmente válidas en la medida
en que fueran producidas por órganos competentes. Troper va más lejos y
admite que las propias competencias pueden ser modificadas por los órga-
nos mediante la interpretación; más aún si se trata de tribunales constitu-
cionales o supremos, es decir, cuya competencia no está sujeta a ninguna
jurisdicción superior. Según Troper, una jerarquía normativa solo es tal si
es reconocida por los tribunales, quienes pueden cambiar las competencias
de los otros órganos e incluso las propias. Precisamente, cuando Troper
hablaba de supra-legalidad, el Tribunal Europeo de Justicia estaba creando
el ordenamiento comunitario.
Esta primera tesis realista es en realidad consecuencia de una segunda:
quienes producen el derecho, en realidad, son sus intérpretes. Esta tesis
había sido formulada por Tarello en su versión extrema, que ya había apa-
recido anteriormente entre los realistas americanos: el legislador produce
sólo el texto de la ley, mientras que las normas son producidas por los jue-

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ces. Mientras que los discípulos de Tarello iban progresivamente rebajando

esta tesis, Troper la ha mantenido firmemente, extendiéndola a la jerarquía
del propio ordenamiento jurídico. También las jerarquías internas del pro-
pio derecho pueden ser producidas por la interpretación judicial cuando
quienes interpretan son los tribunales superiores, cuya discrecionalidad
interpretativa es potencialmente ilimitada.
Esta idea genera un problema sobre por qué un poder potencialmente
ilimitado actualmente no sea ejercido: ¿qué impide a los tribunales superio-
res adquirir el monopolio de la producción del derecho? A esta pregunta
Troper y sus discípulos responden con una teoría de las contraintes* jurídicas.
Dicha teoría desarrolla la idea del siglo XVIII de la constitución como
máquina: los primeros constitucionalistas concibieron la constitución (no
como norma, sino) como una máquina ideada de modo tal que constriñera
a los gobernantes a respetar sus propias competencias. Del mismo modo,
también el derecho constriñe a los órganos judiciales –incluidos los tribuna-
les superiores– a respetar sus propias competencias, absteniéndose de usar
sus propios poderes interpretativos hasta sus últimas consecuencias. La idea
es similar a aquella de Lundstedt de la máquina del derecho, pero presenta
la misma dificultad. A saber: bien las normas funcionan solo como razones
(como sostienen los filósofos), o bien también como causas. El problema es
que no es del todo claro si los realistas defienden o no esta última tesis.
III. TRES TESIS TÍPICAS
El realismo jurídico ha irrumpido en la discusión internacional –hasta aho-

ra limitada al debate entre iusnaturalismo y positivismo jurídico– radicali-
zando las tesis positivistas, hasta el punto de hacer dudar de que se lo pue-
da distinguir del positivismo jurídico. De hecho, el Kelsen “americano”
había terminado por presentar su propia teoría como “radicalmente realis-
ta”; y hasta el propio Ross pretende ser más positivista que Kelsen, tachan-
do la Teoría pura de “casi positivismo”. El único modo de responder a esta
pregunta –¿no es el realismo jurídico sólo una forma radical de positivismo
jurídico?– es confrontando las tesis de ambas teorías. En el caso del realis-
mo jurídico, se trata de tres tesis, brevemente presentadas a continuación.
* N. de T: no hay un término que funcione bien en todos los lugares en que aparece con-
trainte en los textos troperianos. Además, hasta donde entendí, contrainte tiene en francés una
ambigüedad inquietante entre normativo (significa algo así como obligación) y lo empírico
(significa también algo así como fuerza que acciona sobre algo).

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Las dos primeras tesis se refieren a la vieja discusión entre iusnaturalistas y

positivistas jurídicos, mientras que la tercera es típica de la discusión entre
realismo y positivismo del pasado siglo XX:
1) Tesis de la separación: derecho y moral no tienen ninguna relación.
2) Emotivismo ético: los juicios de valor no son sino expresión de senti-
mientos o emociones.
3) Escepticismo interpretativo: cada disposición jurídica puede tener di-
ferentes significados, y cualquier caso judicial puede revelarse como un
caso difícil.
1. La tesis de la separación debe ser distinguida de la tesis de la separabilidad,
propuesta por Hart como criterio distintivo entre IUSNATURALISMO y
POSITIVISMO jurídico. Según Hart, los iusnaturalistas sostienen la tesis de
la conexión necesaria entre derecho y moral (el derecho injusto no es ver-
dadero derecho), mientras que los positivistas suscribirían la Tesis de la
separabilidad. Dicho en extrema síntesis, según la Tesis de la separabili-
dad, derecho y moral están empíricamente conectados pero conceptualmente
separados. Es decir, por muy injusto que sea, el derecho injusto sigue
siendo derecho.
Ahora bien, ningún realista jurídico se ha planteado nunca el problema
en estos términos. Únicamente Theodor Geiger –polemizando con los sue-
cos– sostuvo modernamente que derecho y moral se habían escindido: la
moral interiorizándose en la conciencia de los individuos, y el derecho ex-
teriorizándose en instituciones políticas. Así pues, los realistas jurídicos
sostienen la Tesis de la separación (derecho y moral son cosas empíricamente
diferentes) y no la Tesis de la separabilidad (derecho y moral son conceptual-
mente distinguibles).
Otra manera de reconstruir su posición es recurriendo a la tripartición
de Norberto Bobbio entre los positivismos teórico, ideológico y metodoló-
gico. Los realistas critican el positivismo teórico (el conjunto de las tesis teóri-
cas defendidas por los positivistas) y el ideológico (la idea de que el derecho
debe ser siempre obedecido), pero adoptan el positivismo metodológico según
el cual se debe distinguir entre el conocimiento del derecho y su valoración.
Pues bien, esta tercera idea –ya clara en el precursor directo de Hart, John
Austin– se ha convertido en la interpretación más común de la Tesis de la
separabilidad: el conocimiento del derecho debe ser diferenciado de su
valoración moral. Todos los realistas jurídicos continentales sostienen la
Tesis de la avalutatividad de Max Weber: el conocimiento del derecho
debe ser avalorativo (alem. Wertfrei), y la valoración moral no es conoci-
miento. Los realistas jurídicos continentales se distinguen en este plano de
los realistas estadounidenses precisamente porque se toman en serio el pro-

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blema continental de la cientificidad. En particular, los escandinavos se

toman tan en serio esta idea hasta el punto de, en primer lugar, someter a
la doctrina jurídica a la crítica destructiva de los suecos para, a continua-
ción, intentar reconstruirla según los cánones de la física neopositivista, a
propuesta de Ross. Italianos y franceses, por el contrario, parecen admitir
que la doctrina jurídica no puede ser científica en el mismo sentido que las
ciencias naturales. Precisamente esta constatación, por lo demás, es para
muchos de ellos una muestra de que la auténtica teoría del derecho –diferente
de la doctrina porque toma por objeto precisamente la propia doctrina
jurídica– efectivamente puede respetar el postulado metodológico de la
avalutatividad.
2. El emotivismo ético es la tesis meta-ética –esto es, relativa a la ética–
según la cual los juicios de valor sólo serían expresión de las emociones de
quienes los profieren. El emotivismo es con frecuencia considerado una
forma radical de subjetivismo ético: la tesis según la cual los juicios de valor no
son objetivos como los juicios de hecho sino meramente subjetivos. Sin
embargo, es difícil considerar el emotivismo ético como una radicalización
del subjetivismo ético, en primer lugar, porque el primero ha sido sostenido
antes que el segundo. Las tesis emotivistas de Hägeström se anticiparon
veinte años a las tesis de los neopositivistas, que a su vez son anteriores
respecto al subjetivismo ético de los filósofos analíticos. En efecto, el emoti-
vismo ético típico de los realistas jurídicos puede ser considerado como el
predecesor directo del subjetivismo ético, típico de los positivistas jurídicos
del siglo XX. A su vez, ambos pueden a su vez ser considerados como una
reacción al objetivismo ético típico de los iusnaturalistas. Estas tres posiciones
meta-éticas son todavía hoy defendidas, si bien pertenecen a tres fases dife-
rentes de la historia de la ética.
En una primera fase, que abarca milenios de historia occidental, los jui-
cios de valor no eran considerados diferentes de los juicios de hecho. Se
trataba, en ambos casos, de proposiciones verdaderas o falsas (apofánticas),
según correspondieran o no a parámetros objetivos como la naturaleza de
las cosas o la razón humana. En esta larga época –el tiempo del iusnatura-
lismo– se admitía implícitamente un único tipo de significado, y éste era de
tipo cognitivo. Valoraciones y prescripciones eran consideradas pacífica-
mente significativas (portadoras de significado), pero precisamente como
proposiciones cognoscitivas. En una segunda fase de la historia de la ética –
que comprende la primera mitad del siglo XX– se excluyó que valoracio-
nes y prescripciones fueran significativas, es decir, que tuvieran un signifi-

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cado cognoscitivo. De esta manera, han sido considerados insensatas o

dotadas sólo de un significado expresivo o emotivo.
El emotivismo pertenece a esta segunda fase, todavía marcada –como la
anterior– por aquella que John Langshaw Austin llamó falacia descriptivis-
ta (ingl. constative fallacy). En este sentido, tanto para iusnaturalistas como
para los realistas jurídicos existe un sólo tipo de significado: el significado
cognitivo (aunque para los iusnaturalistas prescripciones y valoraciones
poseen valor cognitivo, mientras que para los realistas carecen de aquél). El
emotivismo ha sido superado en la tercera fase a la que pertenecen muchas
teorías positivistas contemporáneas. Los filósofos analíticos han abandona-
do el descriptivismo en favor del prescriptivismo, es decir, han admitido
dos tipos de significado: cognitivo o descriptivo (proposiciones), y normati-
vo o prescriptivo (normas). El realismo escandinavo es emotivista hasta el
Ross de Sobre el derecho y la justicia, mientras que el Ross de Directives and
Norms, y los realismos italiano y francés, son por el contrario subjetivistas.
3. El escepticismo interpretativo es en realidad una tesis doble: en primer lu-
gar, una tesis respecto a la interpretación (atribución a una disposición de
un significado, es decir, de una norma abstracta) según la cual toda disposi-
ción jurídica tiene más de un significado; en segundo lugar, una tesis sobre
la aplicación (uso de la norma abstracta obtenida mediante la interpreta-
ción para resolver los casos concretos) según la cual todo caso es, o puede
convertirse, en un caso difícil. En la conocida clasificación de las teorías de
la interpretación trazada por Hart, el escepticismo interpretativo se opone
tanto al formalismo interpretativo –la tesis según la cual toda disposición tiene
un sólo significado, y que todos los casos son claros– como a la teoría mixta
del propio Hart. Según la teoría mixta, en primer lugar, las disposiciones
tienen en algunos casos un sólo significado, otras veces más de un significa-
do; en segundo lugar, los casos en ocasiones son fáciles mientras que otras
veces son difíciles.
Pese a que no todos los realistas jurídicos continentales suscriben clara-
mente ni a la primera tesis (Tesis de la separación) ni a la segunda (Tesis
del emotivismo meta-ético), todos ellos defienden la tercera: el escepticismo
interpretativo. El escepticismo interpretativo es hoy la única tesis verdade-
ramente distintiva y definitoria del realismo jurídico, y no sólo del conti-
nental. Además, es necesario no olvidar que esta tesis es también sostenida
por el propio Kelsen, quien podría ser considerado realista, al menos en lo
que a su teoría de la interpretación se refiere. En realidad, mientras que el
iusnaturalismo y el positivismo jurídico son definidos por sus respectivas
tesis sobre la separación entre derecho y moral, el realismo jurídico tal vez
puede ser definido como la variante del positivismo jurídico que privilegia

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la teoría de la interpretación (lo que no podría decirse de Kelsen). El hecho

de que todos los realistas jurídicos sean, por definición, escépticos interpre-
tativos no debe confundirnos acerca de los tres tipos de escepticismo por
ellos sostenidos: escepticismo genérico, radical y moderado.
El escepticismo genérico es defendido sobre todo por los realistas jurídicos
suecos, quienes manifestaron en relación a la interpretación sólo un genéri-
co interés en el plano cognitivo, y un genérico favor –como todos los mo-
vimientos anti-formalistas– en el plano normativo. En efecto, los filósofos
de Uppsala se distinguen de los realistas estadounidenses –y de los propios
teóricos antiformalistas continentales– en cuanto privilegian la interpreta-
ción doctrinal en detrimento de la judicial, ocupándose sobre todo del típi-
co problema continental de la ciencia jurídica. El escepticismo radical, por
el contrario, es sostenido –debido en parte a la influencia de algunos realis-
tas estadounidenses– por Tarello y por Troper. Para estos últimos, la inter-
pretación crea el significado de las disposiciones, como si éstas –en ausencia
de interpretación– carecieran de significado.
Finalmente, el escepticismo interpretativo moderado es defendido por Alf
Ross y por la Escuela de Génova, excepto por Tarello. Según esta última
tesis, la interpretación no es creación (del significado) sino participación en
la producción del derecho. El derecho, desde este punto de vista, sería pro-
ducido en formas diversas, pero complementarias, por parte del juez y
también del jurista. Con todo, el escepticismo interpretativo moderado se
distingue, al menos inicialmente, de la teoría mixta de Hart, aunque la
diferencia depende del peso que cada autor atribuye a la interpretación
doctrinal y a la interpretación judicial. Allí donde es privilegiada la inter-
pretación doctrinal, el escepticismo moderado continúa distinguiéndose de
la teoría mixta; cuando en cambio aquello que se privilegia es el momento
de la aplicación judicial, el escepticismo moderado y la teoría mixta tienden
a confundirse.
IV. BIBLIOGRAFÍA
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Mauro Barberis Realismo

Teoría General del Derecho (Universidad de Buenos Aires)

Studocu no está patrocinado ni avalado por ningún colegio o universidad.

SUMARIO: I. El realismo jurídico europeo-continental. II. Tres escuelas.

I. REALISMO JURÍDICO EUROPEO-CONTINENTAL

Con la expresión “realismo jurídico europeo-continental” se hace referencia a

* Profesor Ordinario de la Università degli Studi di Trieste, Italia. (Traducción de Álvaro

228 EL REALISMO JURÍDICO EUROPEO-CONTINENTAL

II. TRES ESCUELAS

Desde sus orígenes, el realismo jurídico continental se presenta como una

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MAURO BARBERIS 229

las diferentes esferas de la realidad, entonces Hägerström confunde hechos

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230 EL REALISMO JURÍDICO EUROPEO-CONTINENTAL

al análisis del lenguaje ético y jurídico, desarrollando la crítica de

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MAURO BARBERIS 231

Ross propone su propia teoría de la validez en Sobre el derecho y la justicia.

DR © 2015. Universidad Nacional Autónoma de México,

232 EL REALISMO JURÍDICO EUROPEO-CONTINENTAL

miento de los casos similares– y las diferentes fórmulas de la justicia (a cada

DR © 2015. Universidad Nacional Autónoma de México,

MAURO BARBERIS 233

nal, la cual efectivamente se resuelve en la atribución de significado a los

DR © 2015. Universidad Nacional Autónoma de México,

234 EL REALISMO JURÍDICO EUROPEO-CONTINENTAL

ces. Mientras que los discípulos de Tarello iban progresivamente rebajando

III. TRES TESIS TÍPICAS

El realismo jurídico ha irrumpido en la discusión internacional –hasta aho-

DR © 2015. Universidad Nacional Autónoma de México,

MAURO BARBERIS 235

Las dos primeras tesis se refieren a la vieja discusión entre iusnaturalistas y

DR © 2015. Universidad Nacional Autónoma de México,

236 EL REALISMO JURÍDICO EUROPEO-CONTINENTAL

blema continental de la cientificidad. En particular, los escandinavos se

DR © 2015. Universidad Nacional Autónoma de México,

MAURO BARBERIS 237

cado cognoscitivo. De esta manera, han sido considerados insensatas o

DR © 2015. Universidad Nacional Autónoma de México,

238 EL REALISMO JURÍDICO EUROPEO-CONTINENTAL

la teoría de la interpretación (lo que no podría decirse de Kelsen). El hecho

A.A.V.V. “Droits”, número monográfico sobre la obra de Michel Troper,

DR © 2015. Universidad Nacional Autónoma de México,

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______, The Philosophy of Scandinavian Legal Realism, in «Ratio Juris», 2005.

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