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→BARTHOLOMEW←

EMPIRE
LIBRO 1

PENELOPE SKY

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 TRADUCIDO POR

Vivirleyendo01@gmail.com

https://pjgrandon.blogspot.com/?m=1

TRADUCCIÓN HECHA GRATUÍTAMENTE, SIN FINES DE LUCRO Y

SOLO PARA LECTURA PERSONAL Y DE MIS SEGUIDORES. No es
oficial.
Si puedes compra el libro y apoya a los autores.

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 CONTENIDO

SINOPSIS
CAPÍTULO 1
CAPÍTULO 2
CAPÍTULO 3
CAPÍTULO 4
CAPÍTULO 5
CAPÍTULO 6
CAPÍTULO 7
CAPÍTULO 8
CAPÍTULO 9
CAPÍTULO 10
CAPÍTULO 11
CAPÍTULO 12
CAPÍTULO 13
CAPÍTULO 14
CAPÍTULO 15
CAPÍTULO 16
CAPÍTULO 17
CAPÍTULO 18
CAPÍTULO 19
CAPÍTULO 20
CAPÍTULO 21
CAPÍTULO 22
CAPÍTULO 23

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 SINOPSIS

Con Roan fuera de escena, he tomado Croacia y Europa

del Este. Ahora es el momento de tomar Italia también.
Solo necesito deshacerme de Skull King.
Qué mejor manera de lograr eso que usando a su hija en su
contra, que resulta que vive aquí mismo en París.
Pero mi problema se va al sur en el momento en que la veo.
Ella es la solución perfecta para todos mis problemas.
Todo lo que tengo que hacer es ponerle un cuchillo en la
garganta para conseguir lo que quiero.
Skull King se derrumbará.
Italia será mía.
Pero eso es lo último que quiero hacer.
Lo que realmente quiero hacer es hacerla mía.
¿Quién dice que no puedo tener ambos?
Al menos hasta que ella descubra la verdad…

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 CAPÍTULO 1

Los días se hicieron más largos. Las noches, más cortas.

Las nubes grises fueron sustituidas por el sol, y las tardes
lluviosas por coloridas flores. París volvió a cobrar vida, las
luces de la Torre Eiffel brillaban como una estrella en lugar
de como un faro entre la niebla. Lo odiaba.
Me senté solo en el bar. Se vació poco después de mi
llegada, bien porque a la gente no le gustaba mi aspecto,
bien porque era casi medianoche de un martes.
Mi vaso medio lleno era mi compañía, junto con el
camarero, que me lanzaba miradas de preocupación.
Yo era la única razón que tenía para mantener abierto el
local, pero no se atrevía a pedirme que me fuera.
Por fin llegó mi invitado. Salió del frío y entró en el bar, con
una camisa de manga larga y unos vaqueros oscuros. Sus
ojos brillantes encontraron los míos y, con una sutil mirada
de fastidio, se unió a mí en la barra.
Golpeé el mostrador con los nudillos.

"Otra para mi amigo".

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El camarero se apresuró a ayudarnos, deslizando el vaso
por el mostrador. Le levanté el vaso.

"Por los viejos amigos".

Benton me miró un segundo antes de chocar su vaso con el

mío.

"Y por los viejos enemigos".

Levanté la comisura de los labios con una sonrisa y bebí.

Él hizo lo mismo.

Hacía seis meses que no hablábamos, pero su vida había

cambiado sustancialmente. Ahora estaba casado y acababa
de enterarse de que tenía un bebé en camino. Le felicitaría,
pero me sonaba a una existencia miserable.

“Mi invitación debe haberse perdido en el correo”.

“Sólo éramos nosotros tres.”

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“¿La dejaste embarazada a propósito, o…?”

“Sí.”

Benton me dirigió una mirada feroz.

“Hay gente por ahí que piensa que los niños son una
bendición en lugar de una maldición”.

“Definitivamente no soy una de esas personas”.

“No me digas”.

Bebió un trago.

“¿Cómo están las cosas en las Catacumbas?”

“Rancio.”

“¿Estamos hablando de la calidad del aire o de los

negocios?”

“De las dos cosas”.

Me llevé el vaso a los labios y bebí un trago.

“Me cuesta creer que el negocio se haya estancado con

Roan fuera de escena”.
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Me volví hacia él, con una ceja ligeramente levantada.

“¿Cómo lo sabes?”

“Bleu”.

Estaba seguro de que Benton desaprobaba la elección de

su hermano, pero no me pidió que lo despidiera.

“Croacia no es un mercado tan grande”.

“Sigues moviendo millones de libras a la semana”.

“He oído que Skull King hace más”.

Benton se puso rígido cuando oyó lo que había dicho.

“Esperaba que lo hubieras superado”.

“Parece que no me conoces tan bien como pensaba”.

“Tienes más que suficiente, Bartholomew”.

“Hasta que no lo tenga todo, nunca será suficiente”.

Benton me estudió, sus ojos azules mostraban todos sus

pensamientos como palabras en una página.

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“Entiendo el subidón que sientes con cada conquista. Se
desvanece… y entonces necesitas otra. Cada bala que falla
en tu corazón, cada cráneo que aplastas bajo tu bota, te da
algo que no puedes encontrar en ningún otro sitio. Pero
nunca arreglará el problema, Bartholomew. Nunca llenará
ese agujero”.

“¿Qué agujero?” pregunté, con los labios ligeramente

curvados por la diversión.

Benton me miró fijamente, negándose a decirlo.

Hice girar el vaso, observando cómo el licor giraba como el
agua en la cisterna de un retrete.

“Los días de Skull King son limitados”.

“¿Y qué pasará cuando muera? Habrá otro”.

Eché la cabeza hacia atrás y bebí un trago antes de golpear

el vaso contra el mostrador.

“No si yo ocupo su lugar”.

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 CAPÍTULO 2

Francia comparte frontera con Italia, pero la distancia que

nos separa sigue siendo infinita. Controlar un territorio tan
lejano exigía una intensa delegación y gestión. Yo estaba
preparado para el trabajo y dispuesto a matar a quien se
resistiera. Pero necesitaba conocer a mi enemigo y eso
requería investigación.
Necesitaba espías.
Requería enormes sobornos.
Entré en el salón, descalzo y con el torso desnudo, llevando
pantalones de chándal sin nada debajo porque acababa de
terminar con mi puta favorita en el dormitorio.
Bleu estaba allí esperándome, con una jarra de agua helada
y un vaso colocados allí por mi mayordomo. También había
una carpeta negra. Tomé asiento en el sillón, con las rodillas
muy separadas y el sudor aún en la espalda, que manchaba
el sillón de cuero.
Bleu no me miró directamente, como si quisiera respetar mi
intimidad ignorando el sexo que llevaba escrito.

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Cogí un puro de la cazoleta y lo encendí, el humo se elevó
directamente hacia el techo. Me hundí en el sillón con el
codo apoyado en el reposabrazos.

"¿Has venido aquí por alguna razón?".

Cogió un puro para él, probablemente para tapar el hedor

que yo había traído a la habitación.

"Pude reunir muy poca información. Su equipo es bastante

unido".

"Pero todo hombre tiene una debilidad. Esposa. Hijo. Alergia

mortal... algo".

"No tiene esposa. Y no tiene historial médico, lo que me dice

que sus lazos con el hampa preceden a su nacimiento."

Así que este tipo era el verdadero negocio.

"Pero."

"Ooh... me gusta como suena eso."

"Tiene un par de hijas."

"Esto se acaba de poner interesante."

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Apoyé el brazo, el humo subiendo hasta el techo y haciendo
que mi sala de estar oliera como una vieja chimenea.

"Una está con él. Una de la que lleva siete años distanciada.
No se han hablado ni una vez".

Ahora mi interés estaba realmente despertado.

"Eso suena prometedor."

"No estoy seguro de si nos será de mucha utilidad. Si no

hablan, ¿podemos usarla como palanca?"

"Depende de por qué dejaron de hablar".

Bleu respondió a la pregunta no formulada.

"No tengo ni idea. Me enteré de su existencia por

casualidad. Realmente la borró de su vida, como si no
quisiera que nadie supiera que existe".

Eché otra nube de humo por la boca.

"¿Dónde está ahora?"

Me entregó la carpeta negra.

"En París, en realidad".

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"No dices...".

Abrí la carpeta y encontré una foto grande. Era una mujer

joven, de pelo castaño oscuro y piel que parecía aceite de
oliva. Podía saborearla en la lengua mientras la miraba. Sus
ojos eran del color del café expreso con una porción de
crema en el centro. Labios carnosos como nubes, pintados
de rosa apagado.

"Es una compradora personal. Tiene muchos clientes de

lujo".

“¿Hace compras para la gente?”

"Sí".

Pasé la página y encontré otra foto. Era una foto de cuerpo

entero, ella saliendo de una cafetería con un café en la
mano. Llevaba un vestido de manga larga, botas hasta la
rodilla y un bolso colgando del codo.
No lo decía a menudo, pero lo dije ahora.

"Maldita sea”.

“Tiene una oficina en la ciudad".

Hojeé más fotos, cada vez más impresionada con cada

imagen.
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"Tendré que pasarme".

"¿Debería reunir al equipo?", preguntó.

"Podemos cogerla cuando salga de su despacho".

"Es posible que la estén vigilando. Los hombres italianos no

suelen abandonar a su familia. Al menos, no de verdad".

Cerré la carpeta.

"Me pasaré por allí. A ver qué encuentro".

Me senté en mi coche al otro lado de la calle. Su pequeña

oficina estaba encajonada entre una tienda de ropa y una
cafetería. A través del escaparate podía ver zapatos de
hombre y mujer, bolsos y carteras. También había ropa.
Chaquetas, porque todavía hacía un poco de frío, pero
también algo más ligero, porque se acercaban los meses
cálidos. Estuve allí sentado dos horas y, por lo que pude
ver, nadie la vigilaba.
Estaba completamente sola.
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Crucé la calle y miré a través del cristal antes de entrar.
Estaba de pie junto al mostrador, con el teléfono pegado a la
oreja mientras garabateaba notas en un bloc.
Llevaba un jersey que sólo le cubría un hombro y llevaba el
pelo suelto sobre la piel descubierta.
Cuando entré, sonó un timbre silencioso y ella siguió
hablando como si no se hubiera dado cuenta de que yo
estaba allí.

"Entendido".

Continuó con sus notas.

"Cynthia. Cynthia, escúchame, ¿vale?", dijo con una nota de

humor en la voz.

"¿Cuánto hace que vienes a verme? Mucho tiempo,

¿verdad? Porque sabes que sé lo que hago. Sé cómo hacer
rogar a un hombre. Y créeme, ese pedazo de mierda de ex
marido tuyo se va a tragar la lengua cuando te vea. Ven el
próximo martes, y te mostraré lo que tengo. Adiós, chica".

Colgó el teléfono, terminó sus notas y me miró. Su vibrante

humor se desvaneció en cuanto sus ojos se posaron en mí.
Parecía un ciervo atrapado en los faros, sin saber qué hacer
al verme.
Había algo en mi aspecto que la inquietaba.

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Llevaba una cazadora de cuero y botas, así que no
encajaba exactamente con sus vestidos y bolsos de diseño.
Rodeó el mostrador y se acercó a mí, midiéndome como si
tomara mis medidas mentalmente.

"Déjame adivinar. Tu mujer te ha echado y esto es todo lo

que tienes".

Llevaba vaqueros claros y zapatos de tacón, y olía como un

jardín de rosas.
Me miró de arriba abajo, con los brazos cruzados sobre el
pecho.

"No estoy casado”.

"¿Ya no, o...?"

Sus ojos eran como imanes. No podía dejar de mirarlos.

Tenían un aspecto ahumado, sus pestañas espesas y
oscuras complementaban a la perfección el color natural de
sus ojos. Había algo más, pero no podía precisarlo.

"Nunca he estado casado".

"Entonces... ¿qué pasa con el atuendo?"

Me metí en un montón de situaciones serias, pero nunca me

habían sacado de mi juego de esta manera.
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Mis cejas cayeron sobre mis ojos.
Podía sentir lo confundida que parecía.

"¿Qué tiene de malo?"

"Bueno, es pleno día, y parece que estás a punto de ir al

club. Por eso te pregunté si estabas casado. Tal vez saliste
tarde anoche y volviste a casa con todas tus cosas
quemadas en la chimenea. No es la primera vez que
pasa...".

Volvió a mirarme de arriba abajo, con los brazos aún

apretando su estrecha cintura.

"Ese tipo de cosas me pasan a menudo. Nadie aprecia más

a una mujer que un hombre recién divorciado que se da
cuenta de lo mucho que ella hizo por él sólo cuando ella ya
no está. Ni siquiera sabe elegir su propia ropa".

Era difícil no mirarla a la cara. Esos ojos. Esa confianza.

La parte delantera de su jersey estaba ligeramente metida
dentro de sus vaqueros para que pudiera ver sus caderas.
Caderas de mujer.
Nunca nadie me había hablado así, pero imaginé que si
sabía quién era yo, me seguiría hablando así.
Estaba jodidamente intrigado.

"Déjame tomarte las medidas. Partiremos de ahí".

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Se dio la vuelta y se dirigió al mostrador a por su cinta
métrica.
Quizá fueran los vaqueros, pero aquella mujer tenía un culo
que nunca olvidaría.
Volvió hacia mí y empezó por mi brazo, midiendo la longitud
desde el hombro hasta la muñeca. Luego comprobó el
grosor enrollando la cinta alrededor de mis bíceps.
Comprobó mis hombros, mi espalda, la longitud de mi torso.
Luego se puso de rodillas.
Justo delante de mí.
Enrolló la cinta alrededor de uno de mis muslos.
La miré fijamente y me la imaginé bajándome los vaqueros
lo más rápido posible para poder comerme la polla.
Me midió la entrepierna.
La entrepierna.
De repente, los vaqueros me quedaban un poco más
ajustados. Estaba seguro de que se había dado cuenta y
esperaba que lo hiciera. Y entonces volvió a ponerse en pie.

"¿A qué te dedicas?”

Su pelo cayó ligeramente hacia atrás cuando se enderezó.

Tenía los hombros erguidos, el estómago tenso y la
columna recta.
Me perdí en sus rasgos mientras intentaba pensar en una
respuesta. Al menos, una adecuada.
Yo era un tipo directo, que decía la verdad a la gente con un
traumatismo contundente.
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"Ventas farmacéuticas".

"Así que necesitarás un par de camisas de vestir y

pantalones para el trabajo, y luego algo de ropa informal. Ya
sabes, para no parecer Terminator".

Sonrió y sus ojos se iluminaron un poco.

Creo que me estaba tomando el pelo.
Volvió a su sitio detrás del calendario e hizo algunas
anotaciones.

"Creo que puedo tenerlo todo en una semana. Ofrezco

entrega gratuita, así que puedo dejártelo en tu casa".

Me miró con ojos expectantes.

¿Dejar que el enemigo vea dónde vivo? Claro, ¿por qué no?

"Sería muy conveniente".

Cogió un bolígrafo y escribió mi dirección.

"Gracias por tu interés. Tengo toda la ropa hecha a tu

medida, así que te va a encantar todo lo que te elija".
Tiraría esa mierda en el armario y nunca la volvería a mirar.

"¿Tu nombre?"

"Laura. ¿Y el tuyo?"
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"Bartholomew."

"Wow, ese es un nombre muy inusual."

"Nos vemos la semana que viene, Laura".

Salí de la tienda y me dirigí a la acera, con los movimientos

ligeramente entorpecidos por la enorme varilla de mis
pantalones.

Había pasado una semana y estaba sentado en el sofá de

mi salón, sólo con el pantalón de chándal, esperando a que
llegara mi invitada con la estúpida ropa que nunca me
pondría.
Nunca me había puesto pantalones en mi vida. Incluso en
los eventos de etiqueta, me ponía lo que me daba la puta
gana. Y si alguna vez tocaba una camisa de cuello, era
porque estaba estrangulando a alguien con ella.
Uno de mis hombres entró en la habitación.

"Ha llegado, señor".

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Le hice una seña con la cabeza.
Las noticias estaban en la televisión. La historia de esta
noche era sobre un tiroteo que tuvo lugar en un mal barrio.
Había cocaína esparcida por la calle, como si las balas
hubieran atravesado los ladrillos. La policía estaba en el
lugar, lo registrarían todo como prueba, pero, por supuesto,
nunca llevaría a ninguna parte. Tampoco había testigos,
porque los había matado a todos. Los imbéciles pensaron
que podrían vender mi producto a un precio más alto y
empezar su propio negocio. Perra, por favor.
Apagué el televisor.
Los tacones resonaron al otro lado de la planta, así que
supe que Laura y mi mayordomo habían salido del
ascensor. Un momento después, salieron, Laura llevando
varios conjuntos en perchas con una funda protectora.

"Entrega especial".

Su voz era tan alegre como esas tetas.

Me puse en pie y me acerqué a ella, estudiando su reacción
ante mi pecho desnudo.
Sus ojos seguían fijos en mí, como desafiándome.
Pasó un rato de silencio entre nosotros. Finalmente le quité
la ropa de las manos.

"Gracias”.

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Mi mayordomo las cogió inmediatamente y las llevó a mi
dormitorio.

"¿Cuánto te debo?"

"¿No quieres probártelas primero?".

¿Por qué no? Iba a dejarlos en un centro de donaciones.

"Confío en ti".

Cogí el talonario de la mesa, anoté el total con una

generosa propina y se lo entregué. No comprobó el importe
antes de guardárselo.

"Gracias, Bartholomew".

Me gustaba cómo decía mi nombre, pronunciando cada

sílaba como si intentara memorizarla y pronunciarla bien.
Podría ayudarla con eso en mi habitación ahora mismo.

"Ya sabes dónde encontrarme".

Me miró fijamente. Yo la miré. No estaba seguro de lo que

esperaba que pasara. La quería en mi habitación, con sus
deliciosos muslos apretando mis caderas, sus tobillos
bloqueados justo encima de mi culo, sus uñas enterradas
profundamente en mi espalda mientras decía mi nombre
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una y otra vez... Pero no sabía cómo hacer que eso
ocurriera. No era una puta, así que no podía pagarle. Y era
mi enemiga, así que eso era un poco complicado.
Bleu apareció de otra habitación.

"Bartholomew."

No dijo nada más delante de Laura y se alejó. Ella lo miró y

luego se volvió hacia mí.

"Buenas noches".

Se dio la vuelta y regresó por donde había venido, con el

culo de nectarina ceñido a los vaqueros, sobre todo con
aquellos zapatos de tacón.
Me quedé mirando el pasillo hasta que oí el ligero zumbido
del ascensor. Se había ido.
Entré en el salón donde me esperaba Bleu.

"Rick acaba de llamar. Tienen una situación en los muelles".

"¿Qué tipo de situación?" Pregunté con calma, todavía

pensando en coño.
"La policía está patrullando el muelle, y tenemos una
entrega esta noche".

Solté un suspiro.

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"La policía no suele interferir a menos que lo hagamos
público".

"Supongo que tienen un nuevo jefe. Muy estricto con la

delincuencia, sobre todo con las drogas. Al parecer, su hijo
murió de sobredosis".

Puse los ojos en blanco.

"Sólo los idiotas mueren de sobredosis, y si no quiere unirse

a su hijo, mejor que se retire. No me gusta matar policías,
pero masacraré a todos y cada uno de ellos si me obligan".

"Lo sé."

Me paseé por el salón, pensando en el trabajo y no en el

coño.

"Dile a Rick que cambie de puerto. Nosotros resolveremos el

resto".

"Entendido", dijo Bleu.

"¿Y qué pasa con la chica? Ahora sería un buen momento

para cogerla".

Había entrado en mi guarida sin protección.

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Ni siquiera tenía que sacarla de la calle o colarme en su
apartamento y drogarla. Podía mantenerla prisionera hasta
que estuviera listo para usarla. Pero no hice ninguna de
esas cosas.

"Déjala ir", dije.

"Primero quiero divertirme con ella".

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 CAPÍTULO 3

Unos días después, volví a su pequeña tienda.

Como la última vez, estaba al teléfono.

"Sabía que te gustaría esa americana. El relleno de los

hombros es discreto, pero cumple su función. Te traeré unas
cuantas más en otros colores. Gracias, Brian".

Colgó y levantó la barbilla para mirarme. No había alegría.

No había brillo en sus ojos. De hecho, parecía disgustada
de verme.

"¿Pasa algo con la ropa?"

"No”.

Había vuelto a mi atuendo habitual, vaqueros oscuros y

botas con una camiseta negra de manga larga. Había cosas
peores que ser llamado Terminator. De hecho, era una
comparación bastante acertada. Si tan sólo ella lo supiera...
27
Me acerqué al mostrador, viendo cómo sus ojos estaban
ahora cautelosos.

"¿En qué puedo ayudarle?"

Tono cortante. Expresión cautelosa. Reconocía a una mujer

enfadada cuando la veía.

"Tómate una copa conmigo".

Era de madrugada, ya había pasado mi hora de acostarme,

y la única bebida apropiada para ese momento era el café,
cuando yo prefería algo más fuerte.
Algo me decía que la respuesta sería no, pero invitarla a
salir era mi agenda y me atuve a ella.

"No".

Esperé una explicación. No llegó ninguna. Sólo un no muy

firme.
Interesante.

"¿Puedo preguntar por qué?"

"¿Acaso importa? No significa no. ¿No lo entiendes?"

Maldita sea, esta mujer podía hervir.

28
"Lo entiendo. Pero este no es a medias".

"No", dijo ella fríamente.

"Es firme".

"Eso es interesante. Entonces, ¿siempre te arrodillas ante la

polla de un hombre cuando le tomas las medidas? Porque
pensé que yo era especial".

La hostilidad en su mirada parpadeó. Fue sutil y rápida, pero

estaba ahí.

"Sé que me estabas tirando los tejos, cariño. No es mi

primer rodeo".

"No hagas lo de cariño".

"Entonces no me la pongas dura sólo por diversión."

"No lo hice por diversión..."

"Lo hiciste por investigar... y estoy seguro de que te gustó lo

que viste".

Siguió mirándome fijamente, con los hombros hacia atrás y

una mirada feroz.
Dios mío, quería follarme a esta mujer.
29
"Vamos por esa bebida".

Tardó un momento en formular su respuesta.

"La respuesta sigue siendo no".

Todo era calor y diversión coqueta hasta que ella vino a mi

apartamento. Eso era lo único que había cambiado.
¿La intimidaba mi riqueza?
Me costaba creer que algo intimidara a esta mujer.

"¿Por qué?"

Se puso rígida lentamente, como si enderezara la columna

en previsión de un ataque.

"Sé lo que eres".

Parpadeé mientras procesaba la afirmación. Sus manos

permanecían sobre el mostrador, cerca del bolígrafo por si
necesitaba cogerlo y clavármelo en el ojo. El calor que había
entre nosotros se convirtió de repente en tensión.

"¿Y qué es eso?" pregunté finalmente.

Sus ojos se cruzaron con los míos.

"Un criminal".

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Las comisuras de mis labios se levantaron ligeramente.

"¿Qué me delató?"

"Los hombres. Las armas".

Habían sido discretos, pero ella era demasiado

observadora.

"No soy el tipo de criminal que hace daño a la gente".

"Sólo a los que se cruzan con ellos, ¿verdad?", preguntó

fríamente.

"Como me estoy cruzando contigo ahora mismo".

Mis ojos se entrecerraron.

"Y definitivamente no hago daño a las mujeres".

Para ser alguien con miedo, no lo parecía.

"No eres mi tipo, así que vete".

"Entonces te deben gustar las mujeres porque yo soy el tipo

de toda mujer".

"Vaya."
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Ella soltó una risa forzada.

"Yo no salgo con criminales."

"Entonces no salgas conmigo".

Me sostuvo la mirada, esa innegable atracción

chisporroteando entre nosotros.

"Sabes lo que quieres de mí. Lo mismo que yo quiero de ti".

"¿Qué es?"

Lo dije sin rodeos, sin suavizar los bordes.

"Follarte".

Ahora, ella rompió el contacto visual por completo, como si

mi intensidad fuera demasiado para ella.

"En la boca. En el culo. Entre tus tetas. Donde me quepa".

Ella mantuvo la mirada apartada, pero la respiración

profunda que tomó mostró su mano.

"No quiero involucrarme con alguien como tú".

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Tuvo que forzarse a decirlo, anular los impulsos naturales
que gritaban dentro de su cuerpo.

"Entonces no te involucres. Una noche. Sólo una noche".

Sus ojos se movieron hacia mí.

"Mañana puedes volver a follarte a tus aburridos gilipollas de

nueve a cinco".

Se quedó callada, con los dedos pegados al bolígrafo que

tenía sobre la encimera. A lo largo de la conversación, había
movido discretamente la mano, cada vez más cerca, como
si pensara que no me daría cuenta. Ahora estaba lo
bastante cerca como para alcanzarla y clavármela en el
cuello, pero no se molestó.

"Una noche".

Mi polla batió un récord, se puso dura tan rápido.

"Lo digo en serio."

"Una noche es todo lo que necesito, cariño".

"Y no me llames así. Si no, te daré una bofetada".

33
"¿Se supone que eso debe disuadirme?" pregunté,
dedicándole una sonrisa parcial.

"Nos vemos a las ocho".

"¿Dónde?"

"En tu casa".

"¿Sabes dónde vivo?"

Le dediqué una sonrisa antes de darme la vuelta para salir.

"Soy un criminal, ¿no?"

Vivía en un apartamento modesto. Estaba en una zona

decente de París, pero el edificio era viejo y destartalado, e
imaginé que se trataba de un espacio de una habitación de
menos de cuatrocientos pies cuadrados. Para ser hija de un
multimillonario, vivía en la miseria.

34
Eso me decía que se valía por sí misma y no recurría a las
tarjetas de crédito de papá para mantenerse a flote.
Yo respetaba a una mujer independiente. Me excitaba un
poco, la verdad.
Llamé a su puerta con las botas militares que no le gustaban
y la chaqueta de cuero que me hacía parecer un asesino
despiadado. Se burlaba de mis elecciones de moda, pero
seguía queriendo follarme, así que supuse que no era tan
malo.

"Está abierto".

Entré y vi un pequeño apartamento donde todo estaba muy

junto. Había una pequeña cocina con una isla, y la sala de
estar contenía un solo sofá frente a un televisor en un centro
de entretenimiento. En el suelo de madera había una
alfombra de color rojo intenso y, al fondo, vi la puerta que
daba al cuarto de baño. Su dormitorio debía de ser la otra
puerta. Era pequeño, pero su gusto decorativo lo hacía
acogedor. Hacía juego con su ropa, atrevida pero elegante.
Se paró en la cocina y descorchó una botella de vino. Sólo
llevaba una brillante bata negra ceñida a la cintura.
Se llevó la copa a los labios y bebió un trago, con los ojos
fijos en mí desde el otro lado de la habitación.
Eran ahumados, con sombra de ojos oscura y gruesas
pestañas. Esta vez llevaba el pelo liso, que le llegaba por los
hombros hasta los pechos.

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Cuando terminó de beber, su pintalabios rojo dejó una
mancha. Me encantaban las manchas de carmín, pero no en
los cristales. Llevó los vasos al sofá y se sentó, con las
piernas cruzadas y el albornoz subiendo un poco más por
sus sensuales piernas. De algún modo, aquella bata era
más sexy que la lencería.
Me senté a su lado y cogí el vaso que me ofrecía.

"Tienes un sitio muy bonito".

"¿Ah, sí?", me preguntó, sin entender mi cháchara.

"Hablo en serio”.

"Mi apartamento es probablemente del tamaño de tu

armario".

"Y sería una mierda sin tu gusto".

Se calló ante mi franqueza y bebió un trago.

"Algo que deberías saber de mí... siempre te lo diré sin

rodeos".

"No me importa tu sinceridad. Sólo espero que me digas

otras cosas sin rodeos..."

36
Tomé otro trago mientras la miraba, una mujer aún más
impresionante porque era despiadada. Sus ojos eran
feroces. Su boca era brutal. Nunca había conocido a otra
mujer como ella.
Camille era diferente a otras mujeres, pero no tenía ese
fuego. Infierno... esa era una mejor descripción.

"Lo haré."

Mi brazo se movió sobre el respaldo del sofá, y me puse

cómodo, con las rodillas separadas, mirándola a mi lado.
Sus ojos se clavaron en los míos, manteniendo su mirada
de confianza para enmascarar su inquietud. Estaba
nerviosa, el corazón le latía con fuerza bajo la fina bata.
Lo notaba en su respiración. Su pecho la delataba.
Mi mano alcanzó su rodilla, suave contra mis dedos
callosos. Mis dedos se hundieron en el interior de su rodilla,
sintiendo la carne más suave que jamás había conocido.
Mis ojos se posaron en mis movimientos porque el simple
contacto era totalmente embriagador.
Subí lentamente, mis dedos abriendo la bata a medida que
subía por su muslo. La piel olivácea era tan delicada como
los pétalos de rosa. Subí más y llegué al vértice de sus
muslos.
Mis dedos encontraron el satén de unas bragas negras.
Me encantaba el negro.
Mi pulgar encontró su nódulo y lo apreté como un botón.

37
Su respuesta fue inmediata, aspirando un aliento muy
necesario. Su cabeza también se inclinó ligeramente hacia
atrás y una de sus rodillas se apartó, dejándome más
espacio para seguir tocándola.
Acepté la invitación y la toqué con más fuerza.
Su respiración se hizo cada vez más profunda y su piel se
sonrojó de un hermoso color rosa. Mi mano se deslizó hasta
su nuca antes de que mis dedos acariciaran aquel lustroso
cabello. Me acerqué lentamente y mis labios se posaron en
aquellas nubes rosadas. Cuando mis dedos se introdujeron
en sus bragas, la besé, imaginando ese carmín rojo en toda
mi boca.
Su palma tocó mi mejilla y profundizó el beso con un
remolino de su lengua perfecta. Fue la cantidad justa de
aliento, la cantidad justa de jadeo desesperado.
Sus dedos se clavaron en mi pelo corto y empezó a chocar
contra mis dedos. No tenía miedo de mostrarle a un hombre
lo que quería, y eso me encantaba.
Mis dedos abandonaron su sexo dolorido y subí hasta
encontrar el lazo que había atado en la parte delantera de
su bata. Mis dedos agarraron los extremos de satén y tiraron
lentamente de él. Su beso era exquisito, pero yo quería ver
lo que había debajo de la bata. Mis ojos se posaron en un
vientre plano con un bonito piercing en el ombligo. Levanté
la vista y vi las tetas más turgentes y sexys que jamás había
visto.

"Joder, eres perfecta".

38
Mi mano se posó sobre su vientre y fue subiendo
lentamente, empujando entre sus turgentes tetas hasta que
agarré una con mi mano desnuda. Mis labios se posaron en
su cuello y la besé mientras le apretaba la teta con la mano,
sintiendo la suavidad flexible y acariciando el duro pezón
con el pulgar. Mis labios se deslizaron hacia abajo,
saboreando aquella deliciosa piel por todas partes,
metiéndome aquella teta en la boca tan rápido como podía.
Joder, esta mujer estaba que ardía. Ahora era mía.
Mi cuerpo estaba encima del suyo y la besaba por todas
partes. Su cuello, su mandíbula, su clavícula. Ambos
pezones visitaron mi boca y se humedecieron con mi
lengua. Mis besos se movieron por el valle entre sus tetas.
Besé su vientre apretado y luego pasé la lengua por el
brillante piercing de su ombligo. Mi pulgar se enganchó en
sus bragas y ella levantó las caderas para que pudiera
deslizarlas por sus largas piernas. No comía coños a
menudo, pero maldita sea, no me iría hasta probarlo.
Madre mía.
Mi boca se selló sobre su calor, y me di un festín,
saboreando un coño atrevido como el vino pero dulce como
las fresas. La combinación creó un agradable sabor en mi
lengua. Tenía los brazos enganchados bajo sus muslos
mientras la sujetaba por la espalda, de rodillas sobre la
alfombra, escuchando a aquella mujer gemir y clavarme las
uñas en los antebrazos. Sus tobillos se bloquearon detrás
de mi cabeza y apretó su cuerpo contra mí, deseando que
me la comiera viva.
39
Con placer, cariño.
Me concentré en su clítoris y seguí girando, seguí
presionando, seguí metiendo la lengua hasta que empezó a
temblar.
¿Era gritona o llorona?
Estaba a punto de averiguarlo.
Sus caderas se agitaron contra mi cara mientras se retorcía
en el sofá y sus gemidos atravesaban las finas paredes e
invadían la cena de sus vecinos. Su voz grave se volvió
aguda, alcanzando un crescendo, y entonces llegaron.
Las lágrimas.
Me puse en pie y la levanté conmigo, listo para mi turno.
Entré en su dormitorio y encontré la cama de matrimonio
pegada a la pared. La dejé caer sobre la cama y retrocedí,
quitándome la chaqueta porque en ese momento me
parecía un poncho.
Ella se acercó al borde de la cama y me cogió los vaqueros
con manos ansiosas. Me saqué la camisa por la cabeza
mientras ella me bajaba los vaqueros y los calzoncillos. Los
zapatos fueron los últimos, porque había que aflojar los
cordones antes de soltarlos. Los aparté de un puntapié y la
miré fijamente, directamente a la polla con la que se
burlaba. Chasqueé los dedos mientras bajaba la mano,
ordenándole que se arrodillara.
En otro contexto, probablemente me habría abofeteado,
pero ella parecía deseosa de complacerme después de que
yo la hubiera complacido tanto.

40
Se puso de rodillas, con su sexy culo apoyado en la parte
trasera de los tobillos, y me agarró los muslos mientras
acercaba los labios para besarme justo en la cabeza.
Entonces su lengua se arremolinó. Un suspiro. Su lengua se
aplastó y descendió, empujando mi gran polla hasta el fondo
de su garganta.
Mi mano se hundió en aquel espeso pelo y empujé hasta
que no hubo otro sitio adonde ir. Sentí que se retorcía, como
si quisiera atragantarse, pero estaba claro que era una
profesional porque mantuvo la compostura.
Esa misma imagen había pasado por mi mente cuando me
tomó las medidas en su despacho, pero la realidad era
mejor que cualquier fantasía.
Tenía los ojos fijos en mí mientras acercaba la boca a la
punta de mi polla y empujaba de nuevo, llenándose la
garganta de polla. Siguió haciéndolo una y otra vez,
despacio y sin pausa, tomándose su tiempo para disfrutarlo
en lugar de correr para excitarme.
Mi mano se deslizó hasta su mejilla y le acarició la cara,
hundiendo las puntas de mis dedos en su hermoso pelo. Su
piel era tan suave que sentí que le apretaba el cuello con
más fuerza de la debida.
Desnudo en todo mi esplendor, como un dios sobre la
sacerdotisa de un templo, le follé la boca hasta que la saliva
se acumuló en las comisuras y goteó por su barbilla.
Estaba claro que había mordido más de lo que podía
masticar, pero aún así le gustaba.
Su boca era genial, pero su coño era mejor.
41
Le saqué la polla de la boca y una línea de saliva se
extendió entre su boca y mi polla. Ella se puso de pie sobre
la cama y retrocedió hacia el cabecero. Mis rodillas
chocaron contra el colchón y subí, cubriendo aquel cuerpo
sexy con el mío. Mis muslos separaron sus rodillas y nos
movimos juntos, sus tetas contra mi pecho, sus manos en
mi espalda.
Mi polla se hundió en su entrada.

"¿De verdad crees que voy a dejar que me folles sin

protección?", me preguntó, aún con la cabeza en las nubes.

"Sé dónde han estado hombres como tú".

Hasta las pelotas de putas.

Mis chicas estaban controladas y yo también, pero no iba a
matar el ambiente con una discusión.
Cogí la goma de su mesita de noche, la enrollé hasta el
fondo y me hundí. El látex adormecía las sensaciones entre
nosotros, pero cuanto más penetraba, mejor me sentía.
Estaba tan apretada que compensaba la sensación de
reducción. Y nada me impedía sentir lo mojada que estaba.
Un clímax no era suficiente. Esta mujer estaba ávida de
más. Empujé profundo y fuerte, haciéndola jadear de
inmediato. El cabecero se balanceó contra la pared, los
muelles de mierda del colchón chirriaron y ella gimió contra
mi oído mientras sus tobillos se enganchaban a mi cintura.
Sus uñas se clavaron en mi espalda y ella gimió de placer,
42
balanceando sus caderas contra mí, disfrutando de cómo la
clavaba como a una puta.
Entonces dijo algo que me desconcertó.

"Más fuerte".

¿Como si esto no fuera lo suficientemente duro?

Yo era un asesino en las calles, pero un caballero en el
dormitorio, así que obedecí.
Cada vez que la penetraba, aterrizaba en su clítoris,
golpeando ese botón como si fuera una bomba nuclear.
Su respiración se hizo más profunda y sus uñas se afilaron.
Cuando sus muslos empezaron a apretarme y su
respiración se entrecortó, supe que le estaba dando
exactamente lo que quería.
Mis labios se acercaron a su oreja.

"¿Suficientemente duro para ti?”

Su cuerpo se convulsionó, sus uñas se arrastraron por mi

espalda, sus gemidos se convirtieron en gritos. Se desgarró
debajo de mí, el clímax más largo jamás registrado.
Su cabeza chocó contra la almohada y la inclinó hacia el
cabecero, con nuevas lágrimas asomando a sus oídos.
El ansia de liberación se apoderó de mí, así que la penetré
con fuerza, alcanzando un clímax tan bueno que me hizo
arder la piel.

43
Llené el látex pero fingí que bombeaba dentro de ella,
dándole a esta hermosa mujer una carga que gotearía por
sus piernas en cuanto se pusiera en pie.
Nuestros orgasmos se sincronizaron durante unos instantes,
nuestros gemidos y gritos se mezclaron en una banda
sonora erótica. Luego acabé solo, enterrado profundamente
dentro de un coño exquisito.
Joder, qué bien.
Me bajé y me deshice de la goma antes de ponerme otra.
Los ojos cansados de Laura se endurecieron de repente
cuando vio que yo ya estaba listo para empezar de nuevo.

"Es tu turno, cariño".

Me di una palmada en el muslo.

"Muéstrame lo que puedes hacer".

Permanecimos en silencio durante mucho tiempo. Ambos

necesitábamos un descanso. Yo era un supersoldado, pero
seguía siendo humano.
44
Ella se tumbó a mi lado con las sábanas levantadas hasta el
borde de la cama. Su hermoso cuerpo estaba a la vista, con
una pequeña barriga y grandes tetas. Sus largas piernas
estaban tonificadas, como si todo ese tiempo caminando
con zapatillas hubiera cincelado su ya sexy cuerpo.
Debió de fijarse también en los detalles de mi cuerpo,
porque no dejó de mirarme. Ahora era mi oportunidad de
hablar con la almohada.

"¿Trabajas mañana?"

"De ninguna manera. Una de las cosas buenas de ser tu

propio jefe".

Era aún mejor ser el jefe de un imperio.

Mi teléfono estaba en silencio, porque podía hacer lo que
me diera la puta gana.

"No pareces cansado."

"Trabajo de noche".

Su mano se deslizó por las sábanas hacia mí hasta que las

yemas de sus dedos se apoyaron en la cicatriz de mi
estómago.

"¿Te dispararon?"

45
Conocía sus cicatrices.

"Sí”.

"¿Te lo merecías?”

La comisura de mis labios se alzó en una sonrisa.

"Cien por ciento".

"¿Mataste al hombre que te hizo esto?"

"No”.

Deseé tener un puro ahora mismo. También una copa en la

mesilla.

"Entonces debe ser tu amigo."

"No tengo amigos. Pero si los tuviera... él sería uno de

ellos".

Sus dedos continuaron acariciando mi cicatriz.

"¿Vas a ponerte alguna vez la ropa que te elegí?".

Me encogí ligeramente de hombros.

46
"¿Así que la única razón por la que entraste en mi tienda fue
para follarme?".

No la única razón.

"¿Por qué si no iba a dejar que me insultaras?".

"No te he insultado", dijo con una sonrisa.

"Sólo intentaba darte algunos consejos".

"Te gustó mi aspecto, así que quizá no necesite ningún

consejo".

"Touché".

Su mano subió hasta mi pecho duro, trazando los detalles

de mi cuerpo.

"¿Has vivido en París toda tu vida?”

"No”.

"Lo sé por tu acento".

"Entonces, ¿por qué me lo preguntas?”

La comisura de mis labios volvió a esbozar una sonrisa.

47
"¿De dónde eres?"

"De Florencia”.

"La cuna del Renacimiento. Me recuerdas a esos cuadros".

"¿Aquellos en los que las mujeres están tumbadas en sofás

con las tetas al aire?".

"Exacto”.

Soltó una pequeña carcajada, y el sonido fue agradable.

"Me lo tomaré como un cumplido".

"Deberías".

La miré fijamente a mi lado, adorando esas caderas sexys.

Tenía una figura de reloj de arena. Increíble.
Sentí que mi polla empezaba a endurecerse tras su indulto.

"¿Tu familia se mudó aquí contigo?".

Sin inmutarse en absoluto, respondió a la pregunta.

"No”.

"Entonces, ¿tus padres siguen en Italia?”

48
"Mi madre no".

"¿Dónde está?”

"Muerta".

Lo dijo sin emoción, como si no pudiera importarle menos. O

era sólo una fachada para enmascarar su dolor
insoportable.

"Lo siento”.

Nunca había tenido padres, así que nunca pude entender

realmente la pérdida.

"Al menos tienes a tu padre".

"Ja."

Soltó una risa sarcástica.

"La verdad es que no".

Ahora estaba justo donde quería.

"¿No os lleváis bien?"

"No nos hablamos".

49
"¿Desde cuándo?"

"Siete años."

"Lo siento”.

Sus ojos seguían duros, completamente insensibles.

"¿Puedo preguntar por qué?"

Sus ojos permanecían fijos, como si se hubiera

desconectado durante nuestra conversación.

"Es un gilipollas. Por eso".

Sabía que era el final de la conversación, así que no insistí.

"¿Y tú?"

Después de mi interrogatorio, estaba obligado a responder.

"Fui una sorpresa para mis padres. Era más de lo que

podían manejar, así que me dejaron en un orfanato. Tenía
dos años, así que no me acuerdo de ellos".

Se volvió para mirarme, con ojos compasivos.

50
"Dejé el orfanato cuando tenía dieciséis años. Me relacioné
con la gente equivocada, pero hice los contactos
adecuados. Ascendí, maté a todo el que se cruzaba en mi
camino y ahora dirijo el mayor imperio de la droga de
Francia".

Sus ojos se mantuvieron firmes.

"Supongo que tenemos algo en común... Mi padre también

es un gilipollas".

"¿Has vuelto a conectar con ellos?".

"No", dije con una leve carcajada.

"Los localicé para matarlos mientras dormían. Pero luego la

mierda se interpuso".

"¿Qué clase de mierda?"

"Niños".

Enarcó las cejas.

"Me has oído bien, cariño. Tuvieron dos hijos después de

dejarme en el orfanato. Nunca volvieron por mí. Nunca se lo
pensaron dos veces".

51
Lo dije todo con una leve sonrisa en los labios, encontrando
la triste historia un poco divertida.

"No quería que esos niños acabaran como yo, así que los
dejé en paz".

Parecía aturdida por aquella información porque se quedó

mirando fijamente durante un buen rato.

"¿Qué edad tenían?"

"Al principio de la adolescencia. Fue hace casi diez años".

Se quedó callada, como si no supiera qué decir.

"¿Tu padre parece menos gilipollas ahora?"

Sus ojos volvieron a encontrar los míos, endurecidos por

una máscara impenetrable.

"No es una competición".

Su mirada destilaba poder. Era el brillo, pero también la

confianza. Podía llamar la atención con sólo una mirada,
hacer que alguien se sintiera pequeño con sólo esa potente
mirada. Era adictivo ser el receptor de esa mirada. Nunca
había visto a una mujer llevar la confianza como si le
perteneciera. La mayoría de mis compañeras eran putas.
52
Mujeres pagadas para hacer lo que se les decía. Las
conversaciones de almohada eran escasas. No ligaba en
bares porque los civiles eran aburridos. Era más fácil tirar un
fajo de billetes y ladrar órdenes.
Cuando conocí a Camille, me pareció interesante, pero no
era nada comparada con esta leona.
Sentí que mi dureza crecía cuanto más la miraba. Todavía
tenía que tomarla por detrás, con ese culo en mi cara, pero
estaba tan embelesado por esos ojos que no quería apartar
la mirada. Quería observar su reacción a cada caricia.
Cuando me moví encima de ella, ella se movió conmigo,
como si hubiera estado esperando a que yo hiciera el
movimiento desde que notó que mi dureza había vuelto.
Sus dedos se agarraron a mi pelo al instante y sus labios
encontraron los míos con un hambre insaciable.
Apreté la polla contra su clítoris, preparando su sexo para
otra paliza. Ya tenía que estar dolorida, pero su deseo de
otro clímax era mayor que la crudeza entre sus piernas.
Me puse otro condón y la penetré de un solo empujón.
Jadeó contra mis labios, con las piernas rectas contra mi
pecho y los tobillos apoyados en mis hombros.
Sus manos se aferraron a mi culo, con las uñas afiladas.
Esta vez no necesitó decirme cómo lo quería.
La follé tan fuerte como pude y escuché lo fuerte que la hice
correrse.

53
Eran las cuatro de la mañana cuando me acompañó a la
puerta. Llevaba la bata negra ceñida a la cintura y su cuerpo
desnudo oculto bajo la fina tela. Llevaba el pelo y el
maquillaje hechos un desastre, lo que me indicaba que
había hecho un buen trabajo.
Abrió la puerta y esperó a que yo saliera.

"Adiós, Bartholomew".

La transacción se había completado. La aventura de una

noche había concluido. Pero nunca había querido que uno
terminara menos.

"Buenas noches, cariño."

Me acerqué a ella y vi cómo sus ojos se posaban

inmediatamente en mis labios. Mi nariz se rozó con la suya,
devolviendo sus ojos a los míos.
Nos miramos fijamente, el calor todavía entre nosotros como
si la noche de follar no lo hubiera extinguido.

54
Le di un beso, con los ojos abiertos, observando cómo
disfrutaba después de que ya la hubiera besado por todas
partes.
Me aparté y salí por la puerta.

"Quizás nos veamos por ahí".

"Tal vez".

Empezó a cerrar la puerta.

"Pero espero que no".

55
 CAPÍTULO 4

Me senté en mi trono de las Catacumbas, con una copa

en la mano.
Había pasado una semana desde mi cita de medianoche.
Desde entonces, el ansia de algo más me recorría las
venas, pero me dije a mí mismo que en una semana me
olvidaría de ella como de todos los demás.
Me equivoqué.
Era como un fuego incontrolable. Me quemaba todo por
dentro. Mi piel seguía ardiendo como en su cama.
Mi vida giraba en torno al trabajo. Había sido así desde que
tenía memoria. Así que nunca tuve una de esas relaciones
del tipo llamada de botín. Nunca tuve una aventura con una
mujer que conocí en un bar. Mi cuerpo se satisfacía con la
mierda sucia que hacía con las putas, y siempre había sido
suficiente. Pero ya no.

"¿Bartholomew?"

Mis ojos se volvieron a centrar en Bleu frente a mí.

56
"¿Sí?"

Vaciló, sus ojos iban y venían entre los míos, como si ya

hubiera dicho mucho y yo me lo hubiera perdido todo.

"Pareces distraído”.

"Porque lo estoy”.

Bleu vaciló de nuevo, como si no esperara que lo admitiera.

"¿Quieres que haga algo al respecto?"

"No."

Por una vez en mi vida, era una buena distracción.

"¿Has terminado de divertirte con la hija del Skull King?

Porque creo que podría sernos útil".

La diversión había terminado. No le debía nada en este

momento. Cuando la capturara, estaría lívida, pero también
entendería que no era personal. Pero todavía no quería
hacer eso, porque una vez que lo hiciera... no habría vuelta
atrás.

"No."

57
Bleu hizo todo lo posible para ocultar su fastidio.

"Hemos descubierto que la mayor parte del producto se

envía desde Marruecos en camiones Freightliner en buques
de carga. Una vez que hace escala en el puerto del sur de
Italia, se dirige a Florencia. Mueven un millón de libras cada
dos semanas. Skull King lo dispersa por sus canales de
distribución, y llega a manos de sus clientes en todos los
rincones del país."

"Así que si interceptamos ese barco, cortamos su

suministro."

"Sí."

"O mejor aún, atacamos la fuente directamente. Pagarles

para que nos vendan exclusivamente a nosotros."

"Eso sólo enojará a Skull King."

"Claro. Pero sin negocio, empezará a dolerle. Sus hombres

empezarán a volverse contra él".

"Me parece poco probable, porque no nos volveríamos

contra ti".

La comisura de mi boca se levantó en una sonrisa.

58
"No seas ingenuo. Aquí todos somos lobos".

Bleu se quedó mirando.

"Haré un trato con él. Le venderé el producto que necesita y,

a cambio, obtendré una parte de su negocio".

Bleu lo calculó todo en su cabeza.

"No sólo te quedarás con el territorio, sino también con su

red de distribución".

"Exacto”.

"¿Y si no coopera?"

"Entonces mataré a su hija. No tendrá otra opción".

Bleu se quedó callado un rato.

"¿Y si ella no vale la pena para él? ¿Has descubierto la

tensión en su relación?"

No había sacado nada en claro de aquella mujer. Ni siquiera

una corazonada.

"No."

59
Pero ella tenía una columna vertebral de acero y una
sonrisa de sol. Era imposible que un hombre no hiciera nada
por ella, especialmente su padre.

"Vamos a averiguar quién está a cargo de la fabricación.

Luego haremos nuestro movimiento".

Asintió con la cabeza antes de darse la vuelta.

"Entendido."

60
 CAPÍTULO 5

Acababa de terminar de preparar la cena y la llevé a la

pequeña mesa de comedor circular que había cerca de la
ventana. Me serví una copa de vino y coloqué el portátil
frente a mí. Que no estuviera en la oficina no significaba que
no tuviera papeleo que requiriera mi atención. El negocio no
iba lo bastante bien como para contratar empleados, así que
trabajaba todo el tiempo, como un americano.
Justo cuando me sentía cómoda, alguien llamó a la puerta.
No esperaba visitas ni paquetes, así que me quedé callada
y esperé a que se fueran.
Toc. Toc. Toc.
Suspiré antes de cruzar la habitación, vestida con leggings y
un jersey que dejaba al descubierto un hombro.
Como estaba en casa sin compañía, me deshice del
sujetador. Porque, ¿qué clase de mujer llevaba sujetador
cuando estaba en casa?
Miré por la mirilla.

"¿Pero qué...?"
61
Era Bartholomew. En mi apartamento. Sin invitación.
Con su característico look negro, parecía una sombra que
hubiera salido directamente de la oscuridad.
El sol estaba a punto de ponerse, por lo que debe haber
sido el comienzo de su día.

"¿Qué haces aquí?"

"Prefiero hablar contigo en vez de con la puerta".

"Bueno, la puerta va a tener que hacer porque usted no

tiene ningún negocio aquí. "

No se había dejado nada, así que no había vuelto para

reclamar objetos olvidados. Estaba allí con otro propósito,
un propósito que yo no consideraría.

"¿Crees que no puedo superar este endeble trozo de

madera?"

"Estoy segura de que puedes. Pero no puedes pasar de mí".

Una sonrisa de oreja a oreja se dibujó en su hermoso rostro,

incapaz de contener su diversión.

"Tienes una facilidad de palabra que me llega al alma".

62
La mirilla limitaba mi visión, pero él parecía deslizar las
manos en los bolsillos de su chaqueta, acomodándose
frente a mi puerta. No se iba a ninguna parte.
Respiré hondo y suspiré antes de dejarle entrar. Sus ojos se
clavaron en los míos en cuanto pudo verme. La sonrisa ya
había desaparecido, y ahora me encontré con la intensa
mirada que me había llamado la atención cuando entró en
mi tienda. Debería haber sabido lo que era entonces, porque
un hombre no dominaba la habitación de esa manera a
menos que fuera alguien. Alguien que no tenía miedo de
molestar, de decirle a la gente lo que tenía que hacer, de
decir lo que los demás no querían oír.
Entró en mi apartamento y cerró la puerta tras de sí, con sus
botas claras sobre mi madera. Ya me sentía fuera de mi
elemento desde el momento en que respiramos el mismo
aire, y él estaba en mi apartamento.
Había pasado más de una semana desde que nos dijimos
adiós. Una larga noche de buen sexo que llenó mi depósito
por completo. Sabía que no debería haberme involucrado
con él, aunque sólo fuera por esa noche, pero sin duda
había merecido la pena. Pero ahora, no estaba tan segura.
Miró hacia la mesa.

"¿Interrumpo?"

"¿Buscas una invitación?"

63
Se acercó a mí, alto y delgado, oliendo a pino y jabón... y a
pólvora. Era un olor muy específico que no reconocerías a
menos que hubieras estado rodeado de eso toda tu vida...
como yo.

"Si tu cocina sabe como tu coño, entonces sí".

Oculté mi reacción lo mejor que pude, pero me costó. Sólo

un hombre como él podía decir algo así.
¿Por qué todos los buenos polvos vienen de tipos malos?
Me gustaba el mismo tipo de hombre una y otra vez. Lo
había vuelto a hacer cuando me arrodillé ante su polla para
que me diera esas medidas que ni siquiera necesitaba.
Podía darme cuenta con sólo mirarlo. Tenía las medidas de
un modelo. La altura de más de dos metros. Los hombros
anchos y masculinos. El porcentaje de grasa corporal
inferior al seis por ciento.
Me alejé hacia los fogones y le preparé un plato. Luego lo
coloqué frente a mí en la mesa. Se acercó a la silla y se
quedó mirando el plato. Un trozo de pechuga de pollo
salteada en salsa de vino blanco con una guarnición de puré
de patatas y brécol.

"Una mujer que sabe follar y cocinar... Soy un hombre

afortunado".

Me miró mientras se quitaba el abrigo de los hombros y los

brazos.
64
Lo dejó en el respaldo de la silla y tomó asiento, con sus
fuertes brazos a la vista en la camiseta negra que llevaba.
Unos cordones le subían por los brazos rasgados y por los
lados del cuello.
Debía de llevar una dieta estricta a base de carne y alcohol
para tener ese aspecto.
Yo también me senté y nos miramos a los ojos. Cerré el
portátil que nos separaba y corté el pollo. Él se sirvió mi
vaso de vino. Comimos en silencio, como si estuviéramos
en una primera cita muy tensa. Me miró fijamente todo el
tiempo, sobre todo cuando masticaba la comida.

"¿Dónde aprendiste?"

"¿A cocinar?" le pregunté.

"¿O a follar?"

Esa media sonrisa se extendió por sus mejillas, suavizando

la dureza de su rostro.

"Las dos cosas".

"Internet para cocinar. Y la experiencia para follar".

Comimos durante otro tramo de silencio, intercambiando

miradas a través de la mesa.

65
"¿Qué tal el trabajo?", preguntó.

"Ocupado. Como único empleado, nunca se acaba. ¿Cómo

va el imperio de la droga?"

"Bien”.

"Pero siempre va bien".

"Sabes que las drogas arruinan la vida de la gente,

¿verdad?"

"¿En serio?"

Se encogió ligeramente de hombros.

"Sólo ha mejorado la mía".

"Entonces no eres consumidor".

"Ya no".

Mis ojos captaron su rostro con mayor claridad.

"Crecí en un orfanato. ¿Qué esperabas?"

"¿Cuándo te desintoxicaste?"

66
Apartó la mirada, como si intentara hacer cuentas
mentalmente.

"Probablemente diez años. No puedes dirigir el espectáculo

si estás drogado todo el tiempo".

"Bueno, sea cual sea tu razón... bien por ti".

"¿Y tú?", preguntó.

"Parece que tienes un lado salvaje".

"Nada de drogas para mí. No necesito esa mierda para

pasármelo bien".

"Me gusta esa respuesta".

Rellenó la copa de vino común y bebió un trago. Terminó su

plato, dejando un reguero de salsa.

"Gracias por la cena".

"¿Te refieres al desayuno?"

Sus ojos se suavizaron ligeramente en aquella cara dura.

Pómulos altos. Mandíbula afilada. Pelo oscuro y ojos
oscuros. Era la definición de alto, moreno y guapo.

67
Y también daba un poco de miedo... la forma en que sus
ojos me quemaban a veces.

"Ahora que terminamos con la charla trivial... ¿por qué estás

aquí?"

“¿Charla trivial?”

Su voz era tan profunda, más profunda que la oscuridad de

su ropa.

"Si eso es lo que era, es la primera vez que lo disfruto".

Cogí el vaso que había entre nosotros y bebí un trago.

"Acordamos que era cosa de una sola vez".

"Ningún acuerdo es inamovible. Siempre hay margen para

negociar".

"Conmigo no".

Si las circunstancias hubieran sido otras, habría cedido en

cuanto abriera la puerta. No había duda de que era uno
entre un millón. Era el señor supremo del sexo. Yo sería su
follamiga en cualquier momento. Ponlo en el número uno de
mi marcación rápida para llamadas de sexo.
Dios, era tan guapo que me dolía mirarlo directamente.
68
Pero me mantuve fuerte porque... ya había pasado por esto
antes.
El silencio se prolongó infinitamente. Aquella mirada intensa
se clavó en mí a través de la mesa, dura como el mármol,
impenetrable como el hormigón. Tenía la mejor cara de
póquer del mundo, porque era literalmente imposible
adivinar lo que estaba pensando. Ni siquiera dejaba que sus
emociones llenaran la habitación como un humo que se
pudiera respirar. Este hombre tenía la disciplina de un
monje. Probablemente por eso tenía tanto éxito en su
negocio.

"¿Por qué?"

"No te debo una explicación."

"Sí, me la debes".

Las dos cejas se me levantaron.

"¿Cómo dices?"

"Cuando follamos como lo hacemos, maldita sea, me debes

una explicación".

Se enderezó y puso los brazos sobre la mesa, acercándose

a mí, casi como si me estuviera amenazando.

69
"No actúes como si tus dedos no se hubieran deslizado en
tus bragas noche tras noche fingiendo ser yo".

Mantuve mi propia cara de póquer, pero sentí una sacudida

de miedo ante la acusación.

"No te estoy vigilando". Respondió a la pregunta que yo era

demasiado orgullosa para formular.

"Pero lo sé porque yo he hecho lo mismo. Así que

explícamelo... o fóllame".

Por suerte, era imposible ver mi corazón bajo la piel y los

huesos, porque él vería cómo entraba en pánico.
Mis pulmones se esforzaban por respirar, pero hice todo lo
que pude para mantenerlo controlado, para vencer a este
dios del sexo en nuestro juego invisible de cartas.

"Eres un criminal. Matas a la gente..."

"Sólo cuando se lo merecen".

"¿No crees que eso es un poco subjetivo?"

"¿Y la ley no lo es?", preguntó.

"Sabes, en América, dejan ir a los culpables y condenan a

muerte a los inocentes todo el tiempo. Tienen la tasa de
70
encarcelamiento más alta del mundo. ¿Pero yo soy el
malo?”

“Tu conocimiento del mundo no me impresiona”.

“Cómo gano mi dinero y a quién mato no tiene nada que ver

contigo”.

“Supongo que nunca has hecho esto antes”.

Cogí el vaso y bebí un trago para calmar los nervios.

Bartholomew se quedó mirando, como si no estuviera
seguro de qué responder.

“¿Qué, exactamente?”

“Monogamia”.

Una lenta sonrisa se dibujó en sus labios.

“Cariño, no nos adelantemos…”

“¿Tanto te esfuerzas por follarme con condón? Seamos

realistas. Monogamia y compromiso son dos cosas
diferentes. ¿Pero qué pasa cuando alguien se da cuenta de
que pasas las noches con una sola persona en vez de con
un ciclo de putas? Vienen por mí porque creen que soy
importante para ti. Me cuelgan en medio de mi salón con las
71
muñecas cortadas hasta que entras por la puerta y me
descubres”.

Bartolomé guardó silencio, como si pudiera ver las

imágenes en su cabeza.

“Disfruté de aquella noche juntos. ¿Desearía que se

repitiera? Por supuesto. Pero no merece la pena
arriesgarse, no siendo como eres”.

Parecía no tener nada que decir porque sus ojos se

desviaron hacia la ventana, mirando las luces de la ciudad
que contrastaban con la oscuridad.
Esperé a que se fuera.

“Lo siento”.

Un calor me recorrió el estómago como si hubiera bebido

demasiado vino. Sus ojos volvieron a mirarme.

“Por lo que te ha pasado”.

Mis ojos se clavaron en los suyos, haciendo todo lo posible

por permanecer estoica.

“Pero eso no pasaría conmigo. Estoy en la cima de la

cadena alimenticia y no tengo enemigos”.

72
“Te das cuenta de que esas dos afirmaciones son
contradictorias, ¿verdad? No puedes estar en la cima sin
que todos te miren”.

“Pueden mirar todo lo que quieran. Eso no significa que

puedan tocarme”.

Solté un suspiro tranquilo.

“Podemos hablar de esto toda la noche, pero mi respuesta

no cambiará”.

Se hundió de nuevo en la silla, sus ojos oscureciéndose

lentamente en decepción.

“Eres una mujer testaruda”.

“Soy una mujer italiana. Está en mi naturaleza”.

Esbozó una leve sonrisa.

“Eres atrevida como tu vino… me gusta”.

La conversación parecía haber llegado a su fin, y ahora sólo

le quedaba salir por la puerta. Pero se quedó.

“Podríamos vernos en secreto. Bajo alias en hoteles. Podría

fingir con mis putas. Quienquiera que esté mirando no
73
sospecharía nada. Esta relación sería una hoguera. Ardería
al rojo vivo al instante, pero poco a poco, se apagaría hasta
convertirse en brasas. En otras palabras, no duraría mucho”.

Sus ojos me agarraron desde el otro lado de la mesa, como

sus manos me agarraron los brazos y me mantuvieron cerca
de él.

“Arde conmigo, cariño”.

Se agarró la espalda de la camisa y se la sacó por encima

de la cabeza. Su piel era clara, como si no hubiera visto la
luz del día en años, pero aún así era hermosa, por la
firmeza de sus músculos. Tenía la piel tan tensa que se le
veían las venas desde las muñecas hasta los hombros. Sus
definidos abdominales caían en forma de V hasta la parte
superior de sus vaqueros.
Aquellos ojos oscuros se clavaron en los míos, como si él
fuera el depredador y yo la presa. No era habitual que me
quedara helada, pero me quedé helada cuando me miró así,
como si fuera cruel, pero no conmigo.
74
Me rodeó la cintura con el brazo y me atrajo hacia él,
posando sus labios en mi cuello como si tuviera los dientes
de un vampiro. Me besó con dureza y calor, saboreando mi
carne con la lengua. Me derretí al instante, envuelta en el
poder de aquel hombre. Mis brazos se enlazaron alrededor
de su cuello mientras dejaba que me devorara, que me
arrebatara cualquier gota de sentido común que me
quedara. Me dio la vuelta bruscamente y golpeó mi espalda
contra su pecho. Los besos continuaron mientras su brazo
se enganchaba sobre mi estómago. Su otra mano se deslizó
por delante de mis leggings, por debajo de las bragas, y
llegó hasta mi clítoris. La primera caricia fue delicada, sus
dedos juguetearon suavemente con mi clítoris mientras me
besaba el cuello. Luego me frotó con más fuerza, haciendo
que mi espalda se arqueara contra él y que mi mano se
aferrara a su antebrazo porque me hacía sentir muy bien.
Sus labios se acercaron a mi oreja.

"¿Así es como te tocas?"

Me frotó con más fuerza y escuchó cómo mis jadeos subían

de volumen.

"¿Cuando piensas en mí?"

Sentí su mano deslizarse por mi camiseta y agarrar mis

tetas. Me apretó una antes de rozarme el pezón con el
pulgar.
75
La sensación de su pecho desnudo en mi espalda, la
profundidad de su voz en mi oído, sus fuertes dedos en mis
bragas... todo me hacía sentir como un cartucho de dinamita
encendido.

"Sí..."

Podía sentir su sonrisa en mi oído.

Me tiró de la camiseta por encima de la cabeza y me agarró
las dos tetas con las manos. Las apretó con fuerza antes de
bajarme los leggings. Se arrodilló con la tela y me obligó a
inclinarme para poder besarme allí. Me agarré al extremo de
la cama mientras sentía su lengua arremolinarse a mi
alrededor. Una y otra vez. Llevándome al límite.
La chispa se acercó, casi golpeando la dinamita para
hacerme estallar en pedazos. Pero entonces se detuvo.

"Bartholomew..."

Se bajó los vaqueros hasta los muslos.

"Ya voy, cariño."

Arrancó el paquete, se lo puso y me agarró por las caderas

antes de meterse dentro. Mi gemido fue prácticamente un
grito.
Dios, me encantaba esa polla.
Me dolía, pero me hacía sentir tan bien.
76
Su mano se apoyó en mi vientre y me atrajo hacia él,
haciendo que me sentara un poco sobre él mientras nos
arrodillábamos en la alfombra que rodeaba mi cama. Se
estrechó contra mí, sintiendo cómo nuestros cuerpos se
movían al unísono, mientras me palpaba y me frotaba el
clítoris al mismo tiempo.

"Nada puede detener esto".

Sus labios estaban junto a mi oreja, su voz tan profunda que

me excitó aún más.

"Ni siquiera tú”.

77
 CAPÍTULO 6

Tomamos asiento en la mesa circular.

Excepto nosotros dos, todos los asientos estaban vacíos.
Camille se sentó a mi lado, con un precioso vestido negro y
el pelo muy bien peinado. En su mano izquierda brillaba un
anillo de diamantes. Eso arruinó nuestra historia, pero no le
pedí que no lo llevara. Si la gente pensaba que me follaba a
una mujer casada, eso estaba en línea con mi imagen.

“Pareces distraído”.

Había estado mirando a la multitud, a nada en particular.

“Estoy pensando.”

“¿En qué?”

Coño.
En uno, en particular.

78
“Mis drogas cruzan a Croacia, pero ahora tengo los ojos
puestos en otro territorio”.

“Italia”, dijo ella.

“Lo recuerdo.”

“Estoy tratando de hacer que eso suceda, pero es

complicado.”

“No podrías lograrlo”, dijo ella.

“Tienes toda Francia y ahora Croacia”.

Solté una carcajada silenciosa.

“¿Qué?”

“Que tu marido se rindiera fácilmente no significa que yo lo

vaya a hacer”.

Seguí mirando a los invitados que se mezclaban en la cena,

esperando mi oportunidad de hablar con el diplomático
francés. Conseguí importar las drogas a través de la
frontera, pero fue un esfuerzo costoso. Si conseguía que
cambiaran las normas de transporte, mi vida sería más fácil.
Camille me miró fijamente a un lado de la cara.
Podía sentir su actitud como un incendio.
79
“Déjame preguntarte algo”.

“Esto debería ser bueno…”

“¿Cuánto dinero tienes?”

Solté una risita tranquila.

“No te gustaría saberlo…”

“¿Supongo que son miles de millones?”.

No contesté.

“Tienes todo este dinero y ni siquiera puedes gastarlo. ¿Qué

sentido tiene? ¿Para pagar en efectivo cuando estás en la
gasolinera? ¿Para tener comida gratis el resto de tu vida?”.

Aparté la mirada de la multitud y la miré directamente.

“Como tenemos estas pequeñas citas, crees que lo sabes

todo sobre mí. Pero en realidad, no me conoces en
absoluto. Y definitivamente no sabes nada de mi dinero”.

Eso la hizo callar.

“Soy dueño de un centenar de empresas diferentes en todo

París. Restaurantes, almacenes, gimnasios, bares, todo lo
80
que se te ocurra. Así es como lavo mi dinero. Y así es como
mis chicos cobran en los libros para que puedan poner a sus
hijos en la escuela privada y cualquier mierda que quieran.”

“¿Cómo gestionas todo eso?"

"Tengo gente".

Parecía ligeramente abrumada por esa información.

“Entonces déjame reformular mi pregunta. ¿Qué sentido

tiene hacer más cuando ya eres multimillonario? ¿En qué
momento será suficiente?”

Volví a apartar la mirada.

“No se trata del dinero, Camille”.

“¿Entonces de qué se trata?”

Dejé que el silencio se prolongara aunque tenía la respuesta

en la punta de la lengua.

“Poder”.

“¿Eso no envejece?”

“¿El sexo envejece?”

81
Volví a mirarla.

“¿Mirar el océano desde tu terraza envejece? ¿Volar en tu

avión privado envejece?”.

Se quedó callada.

"No." Respondí por ella.

"Los regímenes surgen y caen todos los días. El Imperio

Romano era intocable... y mira dónde están ahora".

"Pero son recordados. Son venerados".

Soltó un suspiro silencioso.

"Lo siento, Bartholomew. No serás mencionado en los libros

de historia".

"Tal vez. Tal vez no".

"Es que no le veo sentido a todo esto, sobre todo cuando

tienes una diana en la espalda".

"Cualquiera sería estúpido si me jodiera."

"Cauldron y Grave son hombres poderosos, pero alguien se

cruzó con ellos."
82
"No somos iguales, cariño."

La comparación rozaba lo ofensivo.

"¿Qué pasará cuando seas mayor? ¿Qué tendrás

entonces?"

La miré, clavando mi mirada en la suya.

"No te he invitado aquí para interrogarme. Y desde luego no

te he invitado para que me juzgues".

"No hago ninguna de esas cosas. Sólo me preocupo por ti".

"¿Te preocupas por mí?"

Casi me río porque era una frase muy extraña.

"Sí."

"Ya te he dicho que no tengo amigos".

"¿Entonces qué somos?"

"Conocidos de negocios".

"Creo que somos más que eso si estamos teniendo esta

conversación".
83
"No la estamos teniendo", dije.

"La estás forzando".

"Nunca respondiste a mi pregunta", dijo.

"¿Qué pasará cuando te hagas mayor?"

"¿Envejecer?" Le pregunté.

"Eso no existe en este trabajo. No hay jubilación. Uno muere

joven, como debe ser".

"¿Morir joven... no te asusta?"

"Ni un poco."

"Entonces, una esposa y una familia... ¿No es lo tuyo?"

"Tenerme como marido sería una tortura. Y mis hijos me

odiarían".

Me observó, sus ojos diseccionándome.

"¿Ya terminamos con esta conversación?" Le pregunté.

"Porque tenemos mierda que hacer."

84
"Sí... supongo."

85
 CAPÍTULO 7

Estaba al teléfono cuando un tipo entró en la oficina. Digo

un tipo porque no era un cliente. Al igual que Bartholomew,
vestía todo de negro, como si trabajara en la calle toda la
noche y estuviera a punto de terminar su turno a las diez de
la mañana.

"Anne, te llamo luego".

Sin decir palabra, depositó un paquete sellado sobre el

mostrador. No había nada escrito en el exterior. Luego salió
y desapareció tan rápido como había llegado.
Saqué los papeles que Bartholomew me había enviado. El
primero era su autorización médica, los resultados de su
panel de ITS, que demostraba que mantenía la polla limpia.
La prueba se había realizado en algún laboratorio, y me hizo
gracia imaginarme a Bartholomew entrando allí... con el
aspecto de Bartholomew.
Probablemente tenía su propio médico en plantilla, pero
para asegurarme de que no alteraba los resultados, había
86
ido a un lugar neutral. También había una nota junto con
una llave del hotel.
Four Seasons Habitación 822 8 p.m.
Eso era todo lo que decía.
Esto era una mala idea. No importaba lo bueno que fuera el
sexo, no valía la pena ser arrastrada a su oscuridad.
No valía la pena que sus compinches pasaran por mi
oficina. No valía la pena todo el riesgo. Pero yo había salido
de vez en cuando durante años, y sólo los malos sabían
cómo hacerlo bien.

El hotel era el epítome del lujo. Flores en cada mesa.

Ascensores dorados. Escaleras de cristal. Entré en el
ascensor y pulsé el botón para llegar a la octava planta,
contemplando mi imagen en el mar de oro.
Mi corazón era como un puto coche de carreras.
Me había follado a este hombre dos veces y, sin embargo,
lo sentía como la primera vez. Ningún hombre me había
puesto tan nerviosa. Hizo que mi corazón bombeara
adrenalina.
Me daba un poco de miedo estar en su presencia.

87
Las puertas se abrieron y entré en el pasillo alfombrado. Al
final del pasillo estaba la habitación que buscaba, araña de
cristal en el camino, bollos de poca luz a lo largo de las
paredes que parecían ángeles cantores. Pasé la tarjeta por
la puerta y entré. Era una suite principal, con una entrada,
un gran salón y un dormitorio privado al otro lado. Mis
tacones golpearon la madera al entrar. Me dirigí a los
ventanales del fondo, donde se veía la Torre Eiffel.
Contemplé las vistas mientras esperaba a que llegara.
Esperaba que alguien como él fuera puntual, así que saqué
el móvil para ver la hora. Llevaba diez minutos de retraso.
Me giré para dejar el bolso sobre la encimera, pero me
detuve cuando lo vi en el sillón.
Las rodillas separadas. Los codos apoyados en los
reposabrazos. Sus grandes manos juntas. Había estado allí
sentado observándome todo el tiempo y, a juzgar por la
intensidad de sus ojos, había disfrutado de la vista.
Algo en este hombre me hizo quedarme absolutamente
inmóvil. No tenía voz. Ni control sobre mi cuerpo.
Nunca había dejado que un hombre me arrebatara mi poder,
pero Bartholomew me lo robó de las manos.
Hice todo lo que pude para mantener la respiración
uniforme, la mirada fija y fingir que no me afectaba.
Esperaba que se lo creyera.
Tras una larga mirada, se puso en pie. Su chaqueta ya
estaba en el respaldo de la silla, y llevaba una camisa de
manga corta que dejaba ver todo ese porno de brazos.

88
Con la confianza de un emperador romano, se acercó a mí,
acercó su cara a la mía, sus labios se quedaron a escasos
centímetros y se quedó mirándome.
Apenas podía respirar. Su mano me acarició la mejilla, luego
se deslizó por mi pelo y, mientras hablaba, sus ojos se
posaron en mis labios.

"He pensado en ti todo el día, cariño".

Me acunó la nuca y me besó, un beso suave que me

produjo escalofríos. Cada uno era suave y delicado, un
hervor silencioso en la estufa, el calor subiendo lentamente
y llevándonos a un hervor. Su boca se abrió completamente
y tomó la mía, su lengua entrando en mi boca para reclamar
su victoria. En algún momento, mis dedos se clavaron en su
pelo y mi mano se aferró a su fuerte hombro.
Mi corazón se aceleró más por la excitación que por el
miedo, y caí sin reservas en aquel dulce olvido.
Mis manos agarraron la parte inferior de su camisa y tiraron
de ella por encima de su cabeza. Cuando mis manos
tocaron su piel desnuda, fue como tocar el sol. Un calor
abrasador recorrió mis extremidades hasta mi centro, la
transferencia de calor se produjo a la velocidad de la
electricidad. Me quitó la camiseta y me desabrochó el
sujetador con una sola mano.
Una vez que cayó la tela, me apretó las dos tetas con las
manos y gimió en mi boca.

89
Debía de ser un hombre de tetas, porque se agarraba a
ellas cada vez que podía.
Me guió hacia la cama, me abrió los vaqueros y me los bajó
por el culo mientras nos movíamos.
El dormitorio principal estaba decorado en tonos rosas y
cristal. En la pared había un gran mural que representaba
tiempos antiguos.
Ambos nos desnudamos de cintura para abajo y llegamos a
la cama. Cuando mi espalda chocó con las suaves sábanas,
me di cuenta de que él ya había retirado las mantas para
que pudiéramos follar sin interrupciones. Estaba claro que
tenía prisa por follarme sin condón, porque no me la metió
como solía hacer. Fue directo al grano, separó mis muslos
de los suyos y se introdujo con suavidad.
De todos modos, no necesité ningún juego previo. La visión
de su cuerpo desnudo era más que suficiente para mí. Sus
ojos se clavaron en los míos cuando se hundió
profundamente y emitió un gemido en voz baja al sentir la
piel contra la piel.

"Joder".

Sí, joder.
La palabra perfecta para describirlo.
Me folló como nunca antes lo había hecho. Duro y agresivo,
aporreándome mientras apoyaba una de mis piernas en su
brazo. Los duros músculos de su pecho y sus hombros
empezaron a brillar por el sudor, pero siguió adelante como
90
si tuviera la resistencia de un ultramaratoniano. Mi única
tarea consistía en quedarme tumbada y dejar que me
follara.
Dios, era una mujer afortunada.
De repente, su brazo se metió bajo mi espalda y nos juntó
de otra forma, frotando su pelvis contra mi clítoris una y otra
vez, con su enorme polla palpitando dentro de mí.
Parecía saber que lo mío era el clítoris, porque me
penetraba una y otra vez, empujando dentro de mí con
movimientos profundos y uniformes, haciendo que mis
piernas empezaran a temblar porque sabía que intentaba
hacerme correr a propósito.
La mayoría de los hombres ni siquiera se molestaban en
intentarlo.
Le arañé la espalda con las uñas y empujé con él, echando
la cabeza hacia atrás en cuanto empezó. Era demasiado, la
sensación de su cuerpo sobre el mío, las sombras de la
habitación, el sonido de nuestros gemidos y el deslizamiento
de nuestros cuerpos mojados, el hecho de que fuera un
encuentro clandestino en un hotel, como amantes
separados.
Me corrí, y me corrí fuerte, probablemente más fuerte que
nunca. No me dejó apartar la mirada mientras cabalgaba en
la agonía de un placer inexplicable. Su mano me sujetó el
pelo y me mantuvo en posición, sentada en primera fila de
mi lacrimógena producción.
Lo observaba todo, con su polla engrosándose dentro de mí
en espera de su liberación.
91
"Mira siempre al hombre que te hace correrte".

Sus dedos me apretaron la nuca mientras seguía

follándome.
Las lágrimas me corrían por las mejillas hasta las orejas y
mis uñas arañaban su espalda como un gato destroza un
cojín. Le agarré el culo con la mano y tiré de él hacia mí.

"Córrete dentro de mí”.

Tiré de él una y otra vez.

El clímax había pasado, pero el calor seguía ardiendo entre
mis piernas.

"Te lo has ganado”.

Reaccionó más rápido que el interruptor de una luz, sus

caderas se agitaron fuera de ritmo, sus gemidos más
parecidos a los gruñidos de un lobo. Las cuerdas de su
cuello se tensaron y su mandíbula se afiló más que un
cristal cuando apretó los dientes de aquella manera.
Su piel, normalmente clara, se teñía de rojo por el esfuerzo
y el deseo, y bombeaba dentro de mí como un hombre
desesperado por marcar su territorio. Podía sentirlo dentro
de mí. Sentía el peso. Sentía el calor.
Se detuvo, con la polla todavía tan dura que estaba claro
que el clímax no había hecho mella.

92
Ambos respirábamos con dificultad, nos miramos, nuestros
cuerpos enredados, el calor entre nosotros todavía
quemándonos vivos.

"¿Cómo te gustaría que te follara después, cariño?".

No rechacé el apelativo. Podía llamarme como quisiera

cuando me hacía correr así.

"Así".

Me desenredé de su cuerpo y apoyé la mejilla en la cama,

con el culo directamente hacia el techo.
Mi cabeza estaba cerca de mis rodillas, profundizando el
ángulo en mi espalda tanto como podía. Sus rodillas se
hundieron en el colchón mientras se acercaba a mí.
Me agarró las muñecas y me las apretó contra la espalda.
Entonces su gran polla entró en mí como una bola de
demolición contra un edificio a punto de ser derribado.

"Buena elección".

93
La cama era muy cómoda. Hacía tiempo que no dormía en
unas sábanas así. El lujo solía ser una parte básica de mi
existencia, pero hacía tanto tiempo que no tenía cosas
bonitas que había olvidado lo maravilloso que era tenerlas.
Estaba tumbado a mi lado, con las sábanas bajadas a la
altura de la cintura y el brazo apoyado detrás de la cabeza
mientras contemplaba el paisaje.
Había medio metro de espacio entre nosotros, los dos
calientes y sudorosos por las horas que había pasado
enterrado dentro de mí.
Se acercó a la mesita de noche, bebió un trago de su whisky
y cogió el puro que había dejado allí.

"¿Te importa?”

"Me gusta cómo huelen”.

Cogió el mechero y lo encendió.

"No esperaba que dijeras eso".

"Bueno, parecía que ibas a hacerlo de todos modos,

independientemente de lo que dijera".

Sonrió antes de llevarse una nube de humo a la boca,

dejando que el sabor cubriera su lengua.

94
Después de varios segundos, soltó, el humo se elevó en el
aire y bloqueó momentáneamente nuestra visión de las
luces.
Nos quedamos tumbados en un cómodo silencio.
El olor me hizo evocar recuerdos más entrañables: mi padre
fumando junto a la piscina mientras mi madre hojeaba una
revista.
Tenía un polo en la boca.
El limón era mi sabor.
Me pasó el cigarro.

"No, gracias".

Se lo llevó a los labios y dio otra calada. Me subí más las

sábanas e intenté no dormirme.
No estaba segura de cómo podía sentirme tan cómoda con
el mayor capo de la droga de Francia. Era fácil olvidar lo que
realmente era cuando era todo lo demás que siempre había
deseado.

"¿Era tu padre?"

Giré la cabeza hacia él, viéndole tan sexy como el infierno a

la luz limitada. Si no estuviera cruda, estaría encima de él
ahora mismo.

"¿Qué era mi padre?"

95
"El que fumaba puros".

Dio en el clavo.

"Sí."

"Así que no siempre fue un gilipollas..."

"O yo era demasiado joven para darme cuenta en ese

momento".

Se hizo el silencio durante un rato.

"¿No hay posibilidad de que alguna vez se reconcilien?"

"No”.

"La familia lo es todo para los italianos. ¿Puedo preguntarte

qué hizo?"

Miré las luces de la ciudad mientras consideraba mi

respuesta.

"No tenemos que hacer lo de hablar con la almohada".

"Es una pena porque disfruto de tu compañía".

"¿En serio?" pregunté, encontrándolo interesante.

96
Se volvió para mirarme.

"¿Por qué es tan sorprendente?"

"No pareces muy hablador".

"Supongo que sacas un lado diferente de mí".

Siguió fumando su puro y miró por la ventana.

"Mis hombres me son leales. Siempre estoy rodeado de un

mar de gente. Hay mujeres en mi cama constantemente.
Pero puedo decirte sinceramente que no tengo ni un solo
amigo. Bueno... excepto uno. Y probablemente él te diría lo
contrario".

Soltó una risita silenciosa. No me sorprendió lo más mínimo.

No se podían hacer amigos en ese tipo de trabajo.

"Será mejor que no me hagas amigos ahora mismo..."

Soltó una carcajada, el pecho le retumbó con el sonido.

"Nunca podría ser amigo de una mujer con un culo como el

tuyo".

Dio una última calada al cigarro y lo apagó en el cenicero de

cristal de la mesilla.
97
"Debería irme. Tengo mucho que hacer esta noche".

Se levantó de la cama, un metro ochenta, todo un hombre.

¿Por qué los hombres buenos nunca tenían ese aspecto?
Me recosté en la almohada, demasiado cómoda para
moverme. Me miró cuando no me levanté.

“Puedes dormir aquí si quieres”.

“Puede que sí”.

Esbozó una sonrisa.

“Desayuna por la mañana”.

“Ooh, eso significa que no hay platos”.

Sus ojos seguían pareciendo divertidos.

Apoyé la cabeza en un brazo y palmeé la cama vacía que
había a mi lado. Se quedó allí, con los ojos fijos en el lugar
donde yo lo quería.

“Una más… antes de que te vayas”.

En lugar de dedicarme esa sonrisa arrogante, me consumió

entera con esa mirada.

98
Sus rodillas golpearon la cama, y luego estaba encima de
mí, sus labios sellados sobre los míos mientras su gran
mano agarraba mi culo y lo apretaba.

“Sí, cariño”.

99
 CAPÍTULO 8

Me puse a trabajar. Había una pequeña organización en

las calles de París que vendía mi mierda de primera calidad
a un precio aún más alto. Pensé que había matado a las
ratas, pero claro, había otro nido... y luego otro nido.
La mayoría de los grandes jefes del negocio ignoraban a los
pequeños que vendían un par de onzas a la semana. Pero
yo no. Yo era el único.
También tenía una sociedad con Hell. Me había convertido
en el principal distribuidor de su ácido, cobrando una
pequeña comisión porque lo había hecho como un favor,
para recuperar a Claire. La relación era continua y me
ocupaba mucho tiempo. A veces requería mi atención fuera
de París y me ausentaba durante días. Pero no había
olvidado a Laura. Siempre estaba pensando en ella, y a
veces aún podía sentir sus cálidas tetas en mi mano cuando
cerraba los ojos.
Siempre estaba abierto a los negocios, pero ella aceleraba
mi motor hasta niveles críticos que no podían satisfacerse
con una puta.
100
Aunque no hubiéramos sido monógamos, cualquier otra
mujer sería una imitación de la auténtica.
En cuanto regresé a París, Bleu tenía noticias para mí.

"Hemos localizado al fabricante. En las montañas del sur de

Marrakech. Allí tienen una empresa completa, un laboratorio
subterráneo para que el gobierno no pueda verlo por
satélite. Pude conectar con gente al tanto de su existencia,
pero nadie que pueda conseguirme una reunión".

"Al menos es un progreso. Buena suerte, Bleu".

Tomé asiento en el trono.

"¿Cómo está Benton?"

Se encogió de hombros.

"No hemos hablado mucho".

Veía los ojos de su hermano cada vez que lo miraba. Azul

acero.

"Ya sabes cómo pueden ponerse los recién casados".

"No creo que sea eso...".

Yo sabía lo que era.

101
"Quiere proteger a su familia... Lo entiendo".

Tras una larga mirada, se dio la vuelta.

"Te avisaré cuando sepa más".

-Q uiero verte, cariño.

-Espero que quieras mucho más que eso.

Cada vez que leía sus mensajes, oía esa hermosa voz en
mi cabeza, sentía su fuego a través de las palabras.
Hacía que el síndrome de abstinencia fuera aún más
intenso.

-Nos vemos en nuestro lugar.

No necesitábamos actuar en secreto, como si fuera un

asunto clandestino que podría romper dos matrimonios.
Nadie me vigilaba.

102
Nadie la estaba observando. Pero si eso era lo que ella
quería, que así fuera.

-¿Ese es nuestro lugar ahora?

-Pensé que preferirías que te follaran en un palacio en

vez de en una sucia habitación de motel.

-No sé... una habitación de mala muerte en el lado

equivocado de la ciudad podría ser divertido.

Aspiré aire entre los dientes y sentí que la polla se me metía

dentro de los vaqueros.

-Estoy deseando follarme esa boca.

-No te olvides de follarme también mis otras cositas.

-¿Otras cositas? Me estás torturando.

-Se llama hablar sucio.

-Ten cuidado, cariño. No sabes con quién estás

tratando.

-Pues date prisa y enséñamelo.

Apreté la mandíbula y apreté el teléfono en la mano.

103
Estaba aparcado fuera del apartamento, con ligeras gotas
de lluvia golpeando las ventanas, y la erección en mis
vaqueros era tan fuerte que tuve que desabrocharme la
parte de arriba para dejarle más espacio. Luego tuve que
esperar cinco minutos hasta que pude acercarme a la puerta
y llamar.
Benton abrió la puerta y sus ojos de acero me miraron con
frialdad.

"¿Vas a invitarme a pasar o...?".

Pareció debatirse consigo mismo durante un minuto antes

de abrir la puerta.

"No hagas ruido. Claire está dormida".

Benton y yo nos sentamos en el salón frente al fuego, la

misma habitación donde Benton me había dicho que su hija
no estaba muerta, como había temido. Ahora compartíamos
una jarra de whisky en los sillones, sentados uno frente al
otro mientras la lluvia seguía cayendo.

104
Benton apoyó la barbilla en los nudillos cerrados, con los
ojos fijos en la jarra de cristal que había sobre la mesa entre
nosotros.

"¿Sigues adelante con ese plan idiota tuyo?".

"¿Cuál? Crees que todos son planes idiotas".

Sus ojos se endurecieron.

"Skull King".

"Sí, el plan sigue adelante".

Benton parecía que tenía mucho que decir pero prefirió no

hacerlo.

"Hemos encontrado su fabricante. Vamos a cortarlo en la

fuente. Hacer que trabaje para nosotros".

"¿Y realmente crees que funcionará?"

"¿Por qué no iba a funcionar?"

"Porque este es Skull King. Es tu igual. ¿Trabajarías para

alguien más?"

Volví a llenar mi vaso.

105
"Tal vez al principio."

"Es como si quisieras que te mataran".

"No sería lo peor del mundo", dije antes de tomar otro trago.

"Pero ese no es el motivo de mi visita esta noche".

"Así que se pone mejor..."

Se frotó las palmas de las manos, con los codos apoyados

en las rodillas. Crucé las piernas, dejando que un tobillo
descansara sobre la rodilla opuesta. Sería fácil apresurar
esta conversación y correr al hotel para meter mi polla en la
boca de Laura, pero los negocios eran lo primero.

"Bleu dice que ya no hablas mucho".

Benton levantó la cabeza y me miró.

"Mi relación con mi hermano no es de tu incumbencia".

"¿Es porque trabaja para mí?".

Benton no contestó.

"Eso no es justo, Benton".

106
"No es para quién trabaja. Es con quién se asocia".

"¿Crees que eres mejor que nosotros? No olvidemos que la

única razón por la que estás sentado ahí es porque se
rompió un condón."

"¿Quieres que te dispare otra vez?"

La sonrisa que me entró en la cara fue imparable.

"No fantasmees con tu hermano. Es la única familia que te

queda".

"Tengo una familia: una mujer y una hija".

"Ya sabes lo que quiero decir. El hecho de que gane su

dinero de forma criminal no significa que no deba poder
venir aquí y pasar tiempo contigo y con Claire. Si alguien
quiere hacer algo, irá por mí. Bleu es sólo un soldado de
infantería. Yo soy el comandante. Él no va a llevar
problemas a tu puerta. No va a hacer que se lleven a
Claire".

Benton bajó la mirada y miró la jarra.

"Ojalá no se hubiera involucrado...".

"No culpo al tipo por querer riquezas. Todos lo hacemos".

107
"Pero tiene un precio muy alto".

"¿Qué precio es ese? Porque yo no he pagado ni un

céntimo".

Levantó la mirada y volvió a mirarme.

"Tú no lo ves".

"¿Ver qué?"

"Lo que te ha hecho".

Mis ojos se clavaron en su cara, sin pestañear, sólo

mirándole fijamente.

"¿Qué me ha hecho?".

Benton miró al fuego, dando un suspiro como si deseara no

haber dicho nada.

"¿Qué me ha hecho?" Repetí, sintiendo que la ira me

oprimía la garganta.

Respiró hondo antes de hablar.

"Corres estos riesgos porque no tienes nada que perder. Ya

has logrado lo imposible, así que ahora, no queda nada. Da
108
igual que vayas a por el líder de los Skull King, porque no
importa si vives o mueres. Te has probado a ti mismo que
no eres inútil, y ahora que lo has hecho, no tienes nada más
por lo que vivir. Es como si... ya no estuvieras vivo".

Era la misma habitación que la última vez. La Suite Real.

Diez mil euros la noche.
Entré en el salón y me quité la chaqueta por el camino. Las
gotas de lluvia habían caído sobre la ventana del fondo, con
un sonido silencioso contra el cristal doble.
Había un par de lámparas encendidas, pero la mayor parte
de la habitación era un conjunto de sombras.
Cuando entré en el dormitorio, la encontré esperándome.
Había una lámpara encendida al otro lado de la habitación,
de modo que la luz la iluminaba sutilmente mientras posaba
en la cama, vestida con un teddy, un liguero y medias
negras con zapatos de tacón a juego. Estaba tumbada, con
los labios carnosos pintados de carmín.
Esperemos que tuviera más en su bolso porque todo ese
color estaría alrededor de mi polla en los próximos minutos.
Mi conversación con Benton se olvidó en cuanto la miré.
109
“Maldita sea.”

Tiré de mi camisa sobre mi cabeza y trabajé en mis

pantalones vaqueros.

“Pon tu culo aquí”.

Obedeció y se puso de rodillas sobre la alfombra, con las

tetas turgentes apretadas por la lencería que llevaba. Me
bajé los pantalones hasta que mi polla quedó libre.
Le agarré el cuello con la mano y apreté con los dedos más
de lo debido, pero ella se dejó llevar, abrió la boca y aplastó
la lengua. Le metí la polla en la boca sin darle tiempo a
prepararse para el asalto a su garganta.
Dio un grito ahogado, con la boca llena de polla.
Con los dedos en el cuello, empujé dentro de su boca,
deslizándome a través de la saliva que se acumuló
instantáneamente en sus mejillas.

“Déjame enseñarte exactamente con quién estás tratando,

cariño”.

Despiadadamente, la follé hasta el fondo de su garganta, sin

darle apenas la oportunidad de respirar. Conquisté esta
tierra como un maldito conquistador, me aseguré de que
pensara en mí cada vez que alguien nuevo le metiera la
polla en la boca.
No sólo soportaba el salvajismo, sino que le encantaba.
110
Con la saliva chorreándole por la barbilla y las mejillas
enrojecidas, apenas podía contener mi polla palpitante, pero
parecía que le encantaba igualmente porque sus ojos
estaban clavados en los míos, mendigando más.

“Aquí viene…”

Disminuí la velocidad de mis bombeos y la mantuve firme

mientras encontraba mi orgasmo, corriéndome sobre su
lengua. Verla saborear mi carga y tragársela no hizo más
que aumentar la euforia que enviaba oleadas de placer por
mi espina dorsal.

“Enséñamelo”.

Su maquillaje estaba arruinado. Las lágrimas le habían

manchado el rímel y el lápiz de ojos. Me había manchado la
polla de carmín. Pero tenía mejor aspecto, en mi opinión.
Me sacó la lengua, mostrándome que se lo había tragado
todo. Mi polla seguía dura como si nada hubiera pasado.
No me sorprendió ni la primera ni la segunda vez que
estuvimos juntos, porque había estado así de dura. Pero
ahora seguía así, como si las otras noches hubieran sido
sólo calentamientos.
Me desaté las botas y las aparté de un puntapié mientras
ella se colocaba en la cama. Se tumbó boca arriba, con el
cuerpo apoyado en los codos, mirándome mientras
esperaba.
111
Por fin me quité los vaqueros y subí por su cuerpo, con mis
estrechas caderas encajadas entre sus suaves muslos.
Junté sus piernas y la doblé debajo de mí, hundiéndome en
su estrechez y dando un gemido de placer.

“Joder, cariño… te he echado de menos”.

Yo estaba apoyado contra el cabecero, con sus sensuales

muslos a horcajadas sobre mis caderas. Con las manos
agarrándome por los hombros, meció las caderas y se
estremeció contra mí, presionando su clítoris contra mi
pelvis y frotando su culo contra mis pelotas. Se corrió una y
otra vez, con sus ojos clavados en los míos, utilizándome
como un maldito juguete sexual.
Qué honor.
Su cabeza se echó hacia atrás cuando terminó otra ronda,
sus palmas deslizándose por el sudor de mi pecho. Tenía
las uñas pintadas de granate y me arañaban la piel,
haciendo que la sal quemara la herida. Cuando terminó,
volvió a mirarme, con su cuerpo sexy y brillante de sudor.

112
"Ya puedes correrte".

Había tenido que esperar y verla correrse una y otra vez, sin
poder unirme a ella hasta que me diera permiso.
Joder... esta mujer.
Aprendí que tenía la contención de un monje para tener mi
polla dura cabalgada por el coño más húmedo que jamás
había conocido, una y otra vez, y todo lo que podía hacer
era sentarme allí y respirar a través del dolor.
Sí, dolor.
Volvió a sacudirse contra mí, moviendo las caderas y
apretándome las tetas en la cara. No me hizo falta mucho
para correrme. Sólo necesité su permiso. Me corrí, dejando
que mi semen se mezclara con el suyo. El clímax fue tan
intenso después de haberme excitado durante tanto tiempo,
dejando que ella se corriera una y otra vez. Me sentí
condenadamente bien. Me relajé contra el cabecero y cerré
los ojos brevemente. Una vez terminado el sexo, me di
cuenta de repente de lo caliente que estaba, de lo sudorosa
que me sudaba la piel.
Nos separamos, ella ocupó un lugar a mi lado mientras yo
me dirigía al baño y me daba una ducha fría.
Estaba frotándome el cuerpo con la pastilla de jabón cuando
se abrió la puerta y ella se unió a mí, con el pelo recogido en
un moño alto para no mojarse. Echó la cabeza hacia atrás y
dejó que el agua corriera por su cara, limpiando los ríos de
maquillaje. Mientras me frotaba el pecho con la pastilla de
jabón, la observé mientras se enjuagaba, viendo cómo
113
desaparecía el sudor y se le ponía la piel de gallina. Sus
tetas se tensaron y sus pezones se endurecieron por el frío.
Se apartó del agua y se echó un chorro de jabón en la mano
antes de quitarse el maquillaje. Los ojos no le brillaban. Su
piel tenía marcas borrosas de antiguas cicatrices de acné.
Sus labios no parecían tan carnosos sin su color habitual.
Pero su mandíbula seguía siendo elegante, su cuello
esbelto y rubio, sus pestañas espesas.
A diferencia de la mayoría de las mujeres, no necesitaba
maquillaje para estar guapa. Simplemente realzaba lo que
ya tenía.
Cuando sintió mi mirada, me miró. Levanté la pastilla de
jabón.

"¿Me permites?"

Aquellos labios suaves se alzaron en una leve sonrisa.

Giré la manivela para calentar el agua y que ella se sintiera
cómoda, aunque el calor seguía abrasándome la piel. Le
pasé la barra por la espalda, la columna y el vientre. Cuando
todo estuvo enjabonado, le agarré las tetas con las dos
manos y se las masajeé de espaldas al pecho.

"No creo que estén sucias", me dijo.

Incliné el cuello hacia abajo para poder atrapar sus labios.

"A mí me parecen sucias".

114
La besé en la ducha, con su pequeño cuerpo bañado en el
jabón que mis manos habían creado.
Mis brazos la mantuvieron cerca de mí, mientras el agua
caía sobre los dos. Se le metió en el pelo y lo empapó, pero
no pareció importarle.
Mi mano se deslizó por su vientre y mis dedos se posaron
en el botón que la hacía cantar. Empujó ligeramente mi
mano hacia atrás, como si incluso después de las horas que
habíamos pasado juntos, pudiera seguir.
Seguir para siempre.

Contesté a la puerta.
“Puedes prepararlo todo en la mesa del comedor”.

“Por supuesto, señor”.

El camarero del servicio de habitaciones empujó su carrito

hasta el comedor y preparó nuestra cena. Una botella de
vino para la mesa junto con una gran jarra de agua.
Nuestros dos platos principales con una cúpula de plata
115
encima para mantener la comida caliente. Y una cesta con
pan y mantequilla en el centro, aunque yo no quería tocarla.
Firmé el recibo y metí el dinero dentro antes de que saliera
de la habitación. En cuanto se cerró la puerta, apareció
Laura, envuelta en una bata blanca que había encontrado
en el armario.

“¿Se ha ido?”

“Sí”.

“Bien. Me muero de hambre”.

Mi teléfono se había iluminado con veinte llamadas e

incontables mensajes de texto, pero nada parecía urgente,
así que lo ignoré.
Ella tomó asiento en la mesa y quitó la tapa de su plato.

“Esto tiene buena pinta”.

En calzoncillos, me senté frente a ella y miré mi comida. Era

un filete con guarnición de verduras y puré de patatas. Ella
untó mantequilla en su pan y se zampó el plato de pasta que
había pedido. Tenía el pelo seco y peinado después de
haber usado el secador del baño, y la forma en que su pelo
enmarcaba su cara era hipnotizante por alguna razón
inexplicable.
Volvió a captar mi mirada y me la devolvió.
116
No aparté la mirada. Me miró fijamente durante unos
instantes, pero luego volvió a bajar la vista hacia su comida.

“Hace tiempo que no sé nada de ti”.

Dejé caer la mantelería sobre mi regazo y cogí los cubiertos.

“Ocupado con el trabajo”.

“Me lo imagino”.

“Antes tenía un igual, pero se fue hace unos años”.

“¿Un igual?”

“Otro yo, básicamente. Ya que hay demasiado trabajo para

una sola persona”.

“¿Por qué se fue?”

“Tuvo un hijo. Dejó embarazada a una mujer que no

soportaba”.

“Suena como una historia feliz…”

Si ella lo supiera.

117
“Las cosas están mejor ahora. Está casado y tiene otro en
camino”.

“¿Y la madre?”

“Se largó”, dije.

“Menos mal, porque odiaba ser madre”.

Comió su cena, deslizando un trozo de pan por la salsa.

“Supongo que este hombre es tu único amigo”.

“Sí.”

“Entonces, ¿todavía se hablan?”

“Estuvimos distanciados durante años”, dije.

“Hasta que me pidió ayuda para encontrar a su hija”.

“¿Y lo hiciste?”, preguntó.

“Sí.”

“Menos mal que te tuvo a ti para ayudarle”.

118
No le dije que yo era la razón por la que se la habían
llevado. Ella no necesitaba saber qué clase de monstruo era
yo, no para una relación superficial como esta.

“He estado buscando su reemplazo durante mucho tiempo,

pero no hay nadie en quien confíe”.

“Eso suena solitario”.

Me encogí de hombros.

“Eso me deja una tajada mayor”.

“¿Qué es otro millón cuando ya tienes mil millones?”.

Sabía que procedía del dinero, por lo que había dado la

espalda al lujo por una vida de mediocridad. Ella era una de
las pocas personas que realmente podía poner su dinero
donde estaba su boca.

"Si me echabas de menos, ¿por qué no me lo dijiste?"

"¿Quién dijo que te extrañé?"

"Dijiste que hacía tiempo que no sabías nada de mí. Eso

significa que estabas al tanto de mi ausencia".

"Sólo estaba conversando".

119
Mis ojos se clavaron en su cara.

"No me jodas".

Se quedó inmóvil ante mi insensibilidad.

"Parece que sólo te gusto cuando follamos. En cuanto

terminamos, vuelves a tus miradas críticas y comentarios
fríos. Sé real conmigo, como somos en la cama, o esto se
acaba".

Yo no estaría con una mujer con dos caras. No estaría con

una mujer que me hacía sentir bien cuando follábamos y me
hacía sentir como una mierda después.

"Entiendo que no apruebes mi profesión, pero forzarte a

odiarme no te hará sentir mejor al final. Has tomado una
decisión, asúmela".

Dejó de comer por completo, mis palabras calaron hondo en

su piel.

"Sé que estás ocupado... y no quiero molestarte".

No había disculpas, y nunca las habría. Era demasiado

testaruda para eso. Pero esto fue lo suficientemente bueno,
la forma en que cedió porque no quería perderme.
No me odiaba en absoluto.
120
Odiaba no odiarme.

"Puede que esté ocupado, pero nunca podrías molestarme".

El silencio pasó, pesado como una nube de humo. Quedó

suspendida en medio de la mesa, entre nosotros. Ambos la
respiramos, inhalando vapores tóxicos que nos desgarraban
por dentro. Cuando fue demasiado, ella cogió el tenedor y
empezó a comer de nuevo. Yo hice lo mismo.

"¿Cuándo fue tu última relación seria?"

"¿Por qué asumes que alguna vez tuve una?"

"Porque, mírate".

Pelo oscuro. Caderas sexys perfectas para tener hijos. Ojos

inteligentes. Si fuera otro tipo de hombre, la querría para mí.

"Dije que no tenemos que tener una charla de almohadas."

Mis ojos se entrecerraron.

"Me estás dejando fuera".

"Sólo porque estemos follando no significa que tengas

derecho a más de mí."

121
"No hay posibilidad de que te haga daño, ¿así que qué más
da?".

Ella agarró el tallo de su vaso y lo acercó.

"Esto es una calle de doble sentido, Bartholomew. Si

esperas que responda a tus preguntas, tienes que
responder a las mías".

"No tengo ningún problema con eso".

Sus ojos parecían decepcionados, como si esperara que

eso bastara para disuadirme.

"Mi última relación seria fue hace siete años".

Vaya coincidencia.

"Es mucho tiempo para estar soltero."

"Me he desilusionado del amor..."

"¿Te engañó?"

Sabía que no era eso, porque ¿qué clase de hombre jodería

a una mujer así?

"No."
122
No me dio una respuesta, así que supe que no me la daría.

"¿Cuánto duró la relación?"

"Dos años."

"Estoy contento con este acuerdo, pero no deberías dejar

que un gilipollas de hace siete años sabotee tu vida
amorosa".

Ella esbozó una pequeña sonrisa y bebió un trago. Ahora

daría lo que fuera por saber qué había pasado.

"Podría matarlo por ti, si quieres".

Tomó su trago y dejó el vaso a un lado.

"Mi ex marido no merece nuestro tiempo".

Sentí una repentina opresión en el corazón. Me atenazaba

el centro del pecho y me costaba respirar. Mantuve una
expresión estoica, pero por dentro luchaba contra la
sorpresa.

"Estás divorciada".

"Felizmente divorciada".

123
Terminó su copa de vino y se relamió.

"Eras muy joven para estar casada".

Tendría que haber tenido poco más de veinte años.

"Puedes agradecérselo a mi padre".

Un matrimonio arreglado. Era como si pudiera ver mis

pensamientos en mi cara.

"Te dije que era un imbécil."

124
 CAPÍTULO 9

No supe nada de Bartholomew durante días. Nunca

tuvimos noches seguidas. Me dejó tan dolorida que una
repetición instantánea probablemente sólo dolería.
Ambos llenamos nuestros depósitos hasta hartarlo, y luego
vivimos nuestras vidas hasta que empezamos a acercarnos
al vacío. Pero a medida que pasaba el tiempo, yo me
vaciaba cada vez más rápido.
Necesitaba ese golpe antes.
Necesitaba el sudor de ese hombre en mi piel, necesitaba el
subidón que sólo él podía darme.
Cuando el deseo se hizo demasiado profundo, le envié un
mensaje.

-¿Tienes planes para esta noche?

Su mensaje fue instantáneo.

-Depende de si estás libre.

125
-Lo estoy.

-Entonces no tengo planes.

Cada vez que leía sus mensajes, oía su voz en mi cabeza.

Eso me hacía desearlo más. Su confianza. Su actitud sin
tonterías. Era el tipo de hombre que me gustaba, con
deseos sencillos y palabras directas.

-Me pasaré por tu apartamento.

Mi deseo desapareció de repente.

-Nunca te quiero aquí. Lo dejé claro.

Ahora su mensaje no fue instantáneo. Le tomó un tiempo

responder.

-No me gusta cuando te vas a casa sola en medio de la

noche.

-Soy una chica grande, Bartholomew.

No dijo nada.

-Te veré en nuestro lugar habitual.

126
Cuando entré en la habitación del hotel, él ya estaba allí,
con sus botas junto al sillón donde se sentaba. Su chaqueta
estaba tirada sobre uno de los sofás, y se sentó allí mientras
disfrutaba a solas de su vaso de whisky, mirando las luces
de la ciudad.
Colgué mi abrigo en el perchero junto con mi bolso y me
reuní con él en el salón. Se levantó y se dirigió hacia mí.
Parecía que se acercaba para hablarme, pero su mano se
deslizó por mi pelo y su beso estaba en mis labios.
Todo sucedió rápido, y en lugar de un beso lento que
empezaba en mi cuello y la mandíbula, fue directo a matar.
Me puso la mano en el culo y me levantó, rodeándome la
cintura con las piernas y llevándome a la cama. Me quitó la
ropa y me folló salvajemente. Su mano me agarró el cuello,
apretándolo lo suficiente para acelerarme el corazón pero
sin cortarme el suministro de aire.
Con la mejilla pegada a la mía, me dijo:

"Joder, cariño. ¿Se te ha apretado más el coño?".

Mis brazos se aferraron a su duro cuerpo y mis uñas se

clavaron un poco más en su carne.
127
"Creo que tu polla se ha hecho más grande...".

Su cara se acercó de nuevo a la mía, sus ojos maníacos

pegados a mi rostro. Me cogió con más fuerza,
apretándome el cuello con más fuerza que antes,
golpeándome tan profundamente contra la cama que casi
rompe el armazón. Entonces nos corrimos juntos, una
explosión cósmica de dos galaxias.
El calor del sol nos abrasó a los dos. Arrastrados por la
euforia, gemimos de placer, agarrándonos el uno al otro
como si fuéramos a salir volando si no nos sujetábamos.
Luego se nos pasó, los dos jadeábamos, con los ojos fijos
en el otro.

"Ya era hora de que me echaras de menos", dijo.

Habían pasado cinco días y no había sabido nada de él.

Cuanto más tiempo tenía la pantalla en negro, más me
decepcionaba. Pero ahora sabía que sólo era un
movimiento de poder.

"¿Me estabas esperando?"

"Esto es una calle de doble sentido", dijo.

"Recuérdalo".

128
Desarrollamos una rutina. Después de follar varias veces,
nos duchábamos juntos y pedíamos al servicio de
habitaciones. No podíamos cenar juntos en público, así que
compartimos la comida en nuestra mesa de la Suite Real.
Esta noche, él pidió pollo y yo una ensalada César con
salmón por encima.
Pasamos la mayor parte de la cena en silencio,
intercambiando miradas.

"Me toca a mí", dije después de beber un trago de vino.

Bartholomew se relajó en la silla y apoyó los brazos en los

reposabrazos de madera.

"Me encanta cuando estás encima".

Cogió su copa de vino y me dirigió una sutil mirada de

diversión. Sabía exactamente cuál era mi intención, y no era
ésa.

"¿Cuándo fue tu última relación seria?"

129
Siguió mirándome fijamente, todavía algo divertido.

"Calle de doble sentido, ¿verdad?"

Una pequeña sonrisa se dibujó en su atractivo rostro.

"Hace diez años".

Me di cuenta de que era mayor que yo, pero no estaba

segura de cuánto. ¿Tal vez treinta y pocos? Así que la
última vez que tuvo una mujer seria en su vida, apenas era
un hombre.
Una parte de mí esperaba que dijera que nunca había
habido nadie especial.

"¿Estuviste casado?"

"Quise estarlo".

No esperaba esa respuesta. Y no pude ocultar mi reacción,

la forma en que mis ojos se abrieron un poco.
Supuse que Bartholomew era uno de esos tipos que no
podían sentir nada más que lujuria.

"¿Qué ha pasado?"

Ladeó ligeramente la cabeza.

130
"¿De verdad quieres saberlo?"

Si respondía a mi pregunta, yo estaría obligada a responder

a la suya. No quería compartir esta información con él, ni
con nadie, pero me interesaba tanto su historia que no podía
dejar pasar la oportunidad.

"Sí".

Se quedó mirando un momento.

"De acuerdo".

Se hundió en la silla, con el codo apoyado y los dedos

enroscados bajo la barbilla.

"Se llamaba Nina. La conocí en un bar. Se suponía que iba

a ser algo de una sola vez, pero... eso no sucedió. Esto fue
mucho antes de mi época como capo de la droga, así que
yo era un tipo normal, tratando de salir adelante. Había
estado consumiendo y ella no lo sabía, así que me
desintoxiqué antes de que pudiera darse cuenta".

Era imposible imaginarse la vida que describía, así que la

historia resultaba aún más interesante.

"Las cosas se pusieron serias. Le pedí que se mudara

conmigo. Pero entonces conocí a sus padres...".
131
En lugar de parecer dolido por el recuerdo, sonrió como si
todo fuera una broma.

"No les gusté nada. Me veían como lo que era: basura. Nina
venía de una buena familia, dos padres cariñosos y un
hermano mayor protector. Regentaba un pequeño
restaurante que había pertenecido a su familia durante
generaciones. Yo era un chico sin padres que había crecido
en un orfanato, sin futuro, sin nada que pudiera ofrecerle
excepto mi corazón, que aparentemente no valía nada".

Mis ojos no se apartaban de los suyos, pero me costaba

mantener la compostura y no compadecerme de él.

"Me dejó poco después de aquel encuentro".

"Lo siento”.

Sus ojos se desviaron como si no me hubiera oído, como si

estuviera sumido en sus pensamientos.

"Se casó unos años después. Con un contable".

Soltó una risita silenciosa.

"La mierda más aburrida que he oído nunca".

Ahora todo tenía sentido.

132
"Por eso eres tan ambicioso..."

Sus ojos volvieron a mirarme.

"Por eso te has convertido en este poderoso capo de la

droga", le dije.

"Si ella pudiera verte ahora...".

A pesar de la seriedad del momento, prefirió parecer

divertido.

"Si ella pudiera verme ahora, sabría que sus padres tenían
razón y que tomó la decisión correcta. Mi ambición está
impulsada puramente por el dinero y el poder, no por una
chica a la que amé cuando apenas era un hombre".

"Qué diferente habría sido tu vida si ella se hubiera

quedado".

En lugar de correr por las calles y matar a la gente que se

rebelaba contra su opresión, se sentiría realizado por el
amor de una mujer, sería padre, tendría suegros que
reemplazaran el amor que perdió de sus padres.
Por primera vez, me sentí mal por él, viendo más allá de su
dura coraza al hombre roto que había debajo.

133
"Nos hizo un favor a los dos. Ella está donde debe estar y yo
estoy exactamente donde debo estar".

Me miró fijamente desde el otro lado de la mesa y la

diversión desapareció de su rostro. Ahora la seriedad
descendía como una sombra oscura.

"Tu turno, cariño".

¿Valía su respuesta la mía? Estaba a punto de averiguarlo.

"Me dejó".

Su expresión no cambió en absoluto, como si esperara más.

"¿Por qué?"

"Prefiero no decirlo”.

Sus ojos iban y venían entre los míos.

"¿Por qué?"

Mi corazón empezó a latir con fuerza. La adrenalina me

oprimía las entrañas. Hacía un momento había una corriente
de aire en la suite, pero ahora me sentía sofocada por el
calor.

134
"No quiero que me mires de otra manera. Porque si lo
haces... tú también te irás".

"Recuerda con quién estás hablando, cariño".

Su mirada segura me atravesó desde el otro lado de la

mesa.

"No soy de los que juzgan. Nada de lo que digas cambiará

mi percepción de ti. Y nada de lo que digas hará que tenga
menos ganas de follarte".

Cuando mandaba así en la habitación, quería creerme cada

palabra, pero no podía.

"Bueno, déjame retirar eso. Si te follaras a un niño o

mataras a un niño... eso me dejaría mal sabor de boca. Pero
sé que ese no es tu crimen".

Estaba tan lejos.

"No... eso no".

Me miró expectante, esperando la revelación.

"Ya te he dicho que mi padre es un gilipollas, y no soy la

única que lo piensa".

135
No podía creer que estaba a punto de hacer esto. A punto
de revelar el secreto que nunca había compartido con nadie
excepto con mi ex marido.

"Mi padre cabreó a algunas personas... y en vez de ir a por

él, fueron por mi madre y por mí".

Tragué saliva, sintiendo que los nervios me dominaban. No

había lágrimas calientes en el fondo de mi garganta. Había
ocurrido hacía tanto tiempo que lo había superado. Pero
seguía sintiéndome como en un juicio en ese momento.

"Ellos la mataron. Y luego... vinieron por mí".

Rompí el contacto visual porque no quería ver su reacción.

No quería que fingiera que no le molestaba cuando sí le
molestaba.
El silencio se prolongó durante mucho tiempo. Lo único que
hacíamos era respirar.
Por fin volví a mirarle. Su expresión era exactamente la
misma.

"Ya lo sé, cariño".

"¿Lo sabes...?"

"Sumé dos y dos hace un rato".

136
Volví a apartar la mirada.

"Después me trató diferente. No me tocaba. Ya no me

quería. Luego se fue".

Se hizo otro silencio.

"Siento que te pasara eso".

Llevaba una expresión dura, pero sus ojos brillaban como si

sintiera cada palabra que decía.

"¿Están muertos?"

"¿Quiénes?"

"Los hombres que te hicieron esto".

"No lo sé".

Sobrevivir había sido mi prioridad en aquel momento. No la

venganza.

"Entonces lo averiguaré y me encargaré de ello."

"Eso es un poco hipócrita, ¿no crees?".

Sus ojos se entrecerraron al instante.

137
"Eres un señor del crimen. Seguro que tus hombres hacen
lo mismo".

Eran criminales sin moral. Cuando alguien los traicionaba,

probablemente violaban a sus hijas. No había ley, como en
la época medieval.
Guardó silencio durante mucho tiempo.

"Nosotros no. Y me ofende profundamente la acusación".

La tensión en la sala cambió. Ahora estaba cargada con su

rabia, como un fuego que empezaba en una esquina y poco
a poco envolvía toda la habitación. Le salía humo de los
ojos.
Sin levantar la voz ni decir nada más, parecía que iba a
matarme a mí y a todos los que estábamos en el hotel.
Entonces se puso en pie y se acercó a mí. Me quedé quieta.
En calzoncillos, me miró.

"Soy un hombre de negocios que vende un producto y mata

a cualquiera que interfiera en mi negocio. Eso es todo. No
busco vengarme de mis enemigos violando a sus mujeres e
hijas. No castigo a civiles por estar en el lugar equivocado
en el momento equivocado. No voy a fingir que soy un buen
hombre, ni mucho menos, pero esto es... es una jodida
bofetada en la cara".

138
Me encogí bajo él, arrepintiéndome inmediatamente de lo
que había dicho.

"Que te pase algo no lo convierte en lo que eres. Es un

verbo, no un sustantivo. No cambia en nada lo que siento
por ti. Te llevaría a la mesa ahora mismo si no estuviera tan
cabreado".

Sus ojos furiosos seguían clavados en los míos.

"Discúlpate cuando estés lista. Y si no, cuídate".

Con eso, se alejó, se puso la ropa y salió de la habitación

del hotel.

Los días siguientes transcurrieron con una lentitud

dolorosa. Todas las mañanas iba al gimnasio, me preparaba
y luego me iba a trabajar durante más de doce horas.
No sólo tenía que elegir la ropa para mis clientes, sino
también arreglarla. Siempre tenía la opción de que me lo
hiciera una costurera, pero cada vez que lo intentaba, su
trabajo no era lo bastante bueno.
139
La ropa no quedaba bien y las clientas no pagaban mucho
dinero por algo hecho a medias. Como resultado, tuve que
hacer todo por el negocio, y me refería a todo.
En cuanto se menté durante más de un par de minutos, mis
pensamientos volvieron a la última conversación que había
tenido con Bartholomew. El veneno había ardido en sus
ojos. Era duro decirlo, pero estaba acostumbrada al mundo
que había creado mi padre, un mundo en el que cualquier
crimen era justificable por cruzarse en su camino. Parecía
que Bartholomew no compartía ese sentimiento.
Cogí el teléfono y envié un mensaje.

-¿Podemos hablar?

Su respuesta fue inmediata.

-Ya has tardado bastante.

Aunque estaba ocupado dirigiendo un imperio de la droga,

nunca estaba demasiado ocupado para responder a mis
mensajes.

-Ahora estoy fuera. Me pasaré más tarde.

-Ya te dije cómo me siento al respecto.

-Nadie me está siguiendo, y si lo hicieran, ya sabrían

todo sobre ti.
140
-Sólo porque nos encontremos en un hotel no significa
que seas invisible.

-Aguanto toda la farsa para que te sientas mejor, pero

en realidad no hay ninguna diferencia.

Leí esas palabras más de una vez y dejé que me calaran.

-Llegaré dentro de una hora.

Dejo el teléfono sobre la mesa y espero.

Abrió la puerta de mi casa y entró.

Vestido para la noche, llevaba su cazadora negra, vaqueros
negros y las mismas botas de siempre. Bien podría haberse
tatuado "Chico malo" en la frente.
Sus ojos encontraron los míos cuando me senté a la
pequeña mesa del comedor, y se tomó su tiempo para
cruzar la habitación y acercarse a mí. Cada vez que sus
botas golpeaban la madera, se oía un ruido sordo que
141
demostraba su pesadez a pesar de su delgadez. Tomó
asiento frente a mí, con un brazo apoyado en la superficie
de la mesa, y sus ojos duros me miraron con frialdad.
De repente me pregunté si llevaría una pistola, porque
siempre que se desnudaba delante de mí, no aparecía por
ninguna parte. Quizá se la había dejado en el coche.
Siguió mirándome fijamente, esperando la disculpa que
hacía tiempo que debía haberme pedido.

"Lo siento... por lo que dije".

Se quedó quieto, como si esperara más.

"Sólo sé que la mayoría de los hombres hacen ese tipo de

cosas..."

"¿La mayoría de los hombres?" preguntó en tono incrédulo.

"¿Qué clase de hombres tienes en tu compañía?".

Tal vez esto tendría más sentido si él conociera mi pasado,

de dónde vengo, quién era mi padre... pero me lo guardé
para mí.

"¿Hay muchas líneas que los criminales no cruzan?"

"Confundes a un criminal con un gilipollas, y hay una gran

diferencia. Los hombres como yo, la cima de la cadena
142
alimenticia, no llegamos allí haciendo lo que nos da la gana
y causando estragos. Los buenos criminales, los que siguen
vivos y consiguen hacer mierda, viven según un código
ético".

Empezó a contar las reglas con los dedos.

"Mantén tu palabra. Prescindir de la policía. Despide a los

civiles. Eso es todo".

"¿Despedir a los civiles...?"

"A veces la gente está en el lugar equivocado en el

momento equivocado. No merecen morir por ello."

"¿Cómo consigues que mantengan la boca cerrada?"

"No lo hacemos", dijo encogiéndose ligeramente de

hombros.

"La mayor parte de la policía está en mi nómina, así que a

veces los envían a investigar lo que hacemos. Les dejo que
hagan lo que tienen que hacer... y luego mis chicos les
echan. Nadie tiene que morir".

"¿Por qué les perdonas la vida?"

Consideró mis palabras durante un largo rato.

143
"Sólo hacen su trabajo, ¿no? Buscan un sueldo para
mantener a sus familias y todo eso. Además, ellos se
ocupan de los pequeños de la calle, así que yo no tengo que
hacerlo. Somos aliados, aunque ellos no lo sepan".

Creí que no me estaba tomando el pelo, haciéndome creer

en alguna mentira.
Se hundió en la silla, con los brazos cruzados sobre el
pecho y la cabeza ligeramente ladeada.

"Dije que lo sentía..."

"Pero fue seguido inmediatamente por una justificación de tu

suposición. Básicamente dijiste: 'Siento haberte acusado de
algo tan repugnante, pero era una suposición justa debido a
A y B'".

Siguió mirándome con esos ojos furiosos.

"Por si no te has dado cuenta, consigo coños sin ni siquiera

pedirlos. Definitivamente no necesito cogerlo a la fuerza".

"¿Y si tus hombres hicieran eso?".

"Definitivamente no lo hacen en el trabajo. Estamos

demasiado ocupados trabajando. Y tenemos una cuenta
corriente con los burdeles, por lo que pueden conseguir sus
coños allí ".
144
"¿Es eso lo que haces?" Pregunté sin rodeos.

"Sí”. Respondió a mi pregunta sin vacilar, sin avergonzarse.

"Pago regularmente por sexo, excepto ahora, claro".

Me sentí un poco tonta por suponer que se parecía a mi

padre. Nunca había conocido a un capo de la droga tan
descaradamente honesto.

"Siento mucho lo que dije".

Por primera vez, la frialdad desapareció de su rostro y su

cuerpo se volvió menos rígido.

"Gracias."

"Pareces un tipo honesto".

"Demasiado honesto, como me han dicho".

Nos quedamos un rato en silencio. Él me miraba fijamente.

Yo le miraba fijamente. Su rabia silenciosa parecía
evaporarse lentamente a medida que pasaban los minutos.

"Estaba a punto de preparar la cena. ¿Quieres

acompañarme?"

145
Asintió lentamente.

"Me parece bien, cariño".

Acabábamos de cenar cuando se marchó bruscamente.

Se dirigió a mi dormitorio, se quitó la chaqueta y la dejó en
el suelo. Después se quitó la camisa y dejó un rastro de
migas de pan en la puerta abierta de mi dormitorio.
Se sentó en el borde de la cama y se desató las botas antes
de quitárselas de un tirón y desabrocharse los vaqueros. Se
levantó y se los bajó antes de quitarse los bóxers.
Duro como una piedra. Me miró al otro lado de la habitación.

"Mueve el culo, cariño".

Se tumbó en la cama, con la espalda apoyada en el

cabecero y la polla gorda apoyada en el estómago.
El vaso de vino rondó mis labios durante segundos,
hipnotizada por el hombre desnudo que ahora estaba en mi
cama.
Finalmente me bebí el tinto que quedaba en el fondo de la
copa antes de entrar en el dormitorio.
146
Siempre tenía el corazón en la garganta cuando se trataba
de él. Experimentaba ese subidón indescriptible que me
hacía sentir entumecida y también viva. Me ponía un poco
nerviosa, pero no tanto como para querer salir corriendo.
A los pies de la cama, me desnudé y me tomé mi tiempo
para quitarme cada prenda mientras sus ojos me miraban.
Cuando me quité el sujetador, sus ojos se clavaron en mis
tetas, y aquella polla dura sugería que no estaba pensando
en mi confesión, que no pensaba en los hombres que le
habían precedido, especialmente en los que no habían sido
invitados.
Me quité todo lo demás, de pie allí en nada más que mi traje
de cumpleaños.
Con los dedos bloqueados detrás de la cabeza, me miró
apreciativamente.

"Ahora demuéstrame cuánto lo sientes".

El barítono de su voz era seductor. La profunda mirada de

sus ojos tenía la atracción de un imán. Me guió hacia él con
su silenciosa orden, y después de arrastrarme por la cama y
su largo cuerpo, estacioné mi sexo justo encima del suyo.
Sus grandes manos se dirigieron inmediatamente a mi culo
y me amasó las mejillas mientras me miraba las tetas.
Se inclinó hacia delante y besó el valle entre mis tetas,
jugando con mi culo mientras guiaba su lengua sobre mi
piel. Me saboreó los pezones, me besó el hueco de la
garganta, balanceó ligeramente las caderas para rozarme el
147
sexo. Su longitud, dura como una roca, era perfecta contra
mi clítoris, la presión justa para hacer temblar mis muslos.
Mis brazos se engancharon alrededor de sus hombros y
arqueé la espalda mientras él me penetraba. Su cabeza
empujó mi entrada y luego me hundí en su interior,
clavándole las uñas hasta el fondo.
De repente, su mano me dio un fuerte golpe en el culo.

"Joder, echaba de menos este coño".

Me guió arriba y abajo, queriendo tomarme duro y rápido

desde el principio. Con las palmas de las manos en sus
hombros, le cabalgué al ritmo que me ordenaba, esa
enorme polla llenándome una y otra vez. Era tan bueno.
Empecé a temer que esta situación se acabara porque
ningún otro tío podía follar como él.

"Dilo".

Me empujó desde abajo, sus ojos clavados en los míos con

ese brillo maníaco. Mis manos se deslizaron hacia su pecho,
mi clítoris arrastrándose perfectamente contra su cuerpo.
Ya sentía la tensión en el estómago, el calor blanquecino
que estaba a punto de quemarme por dentro.
Volvió a darme una bofetada en el culo, esta vez lo bastante
fuerte como para dejar una marca.

"Dilo."
148
"Lo siento".

Su pulgar se movió a mi clítoris, y lo frotó con fuerza,

llevándome al clímax en los talones de mi disculpa.

"Lo siento..."

Mi cabeza rodó hacia atrás mientras sentía ese placer

increíble entre mis piernas, una bondad que sólo podía ser
causada por este hombre perfecto.

"Lo siento."

Su pulgar se apartó de mi clítoris y me colocó boca arriba,

con su cuerpo dominando el mío, apretándome contra el
colchón y cubriéndome con su calor. Su polla permaneció
enterrada dentro de mí todo el tiempo, y sus brazos me
sujetaron las rodillas hacia atrás mientras me doblaba
debajo de él.
Me folló duro y rápido.

"Te perdono, cariño".

149
Echo de menos el hotel".
"

Me tumbé de lado y le miré. Estaba de espaldas, con una

mano apoyada en el estómago y las sábanas a la altura de
la cintura porque aún estaba caliente.
Su piel seguía brillando.

"¿De verdad? Lo prefiero aquí".

"La ducha era increíble. Y tenían servicio de habitaciones..."

Sonrió ligeramente.

"Acabamos de comer".

"Sí, pero mi cocina no está a la altura".

"Prefiero la tuya".

Puse los ojos en blanco.

"Ya me tienes a mí, así que déjalo ya".

"No estoy tirando de tu cadena."

"Esa vista..."

150
"Ahí me has pillado".

Se volvió para mirarme de frente.

"Pero esta es la única vista que me importa."

Era sólo una frase, pero se veía tan guapo mientras la decía
que sentí calor en mi interior.

"Eres suave."

"Supongo que soy natural".

Volvió a mirar al techo, con el pelo oscuro revuelto por la

forma en que yo había jugado con el.

"Aunque me gustaría quedarme, la noche es joven".

"Eres como un vampiro".

Sonrió levemente.

"Definitivamente me alimentaría de ti si lo fuera".

Dejó la cama y se levantó, su cuerpo cincelado fino en la luz

limitada. Tenía el culo prieto, la espalda esculpida y un
montón de venas por todos los brazos.

151
Empezó a vestirse, cubriendo su hermoso cuerpo con la
ropa.
Yo quería que se quedara, pero nunca se lo pediría.
Me levanté de la cama y me até la bata alrededor del
cuerpo. Se quedó quieto mientras me miraba, pensando
claramente en la primera vez que había venido y yo estaba
vestida sólo con el encaje negro. La consternación se
extendió por su hermoso rostro y parecía que iba a cambiar
de opinión y quedarse. Pero no lo hizo.
Le acompañé hasta la puerta, con sus pesadas botas
golpeando el suelo de madera.

"Tengo que preguntar".

Se volvió hacia mí, con la barbilla baja para mirarme.

"¿Qué pasa con las botas?"

Ladeó ligeramente la cabeza, dejando que el silencio se

prolongara mientras me miraba con aquellos ojos color
tierra.

"Quiero decir, son botas de combate".

"¿De verdad quieres saber por qué?"

Me desafió, sus ojos iban y venían entre los míos.

Ahora no estaba segura.
152
Se arrodilló y sacó un cuchillo de diez centímetros
escondido en un compartimento. Lo giró en la mano,
mostrando su afilado filo.

"Eso no es todo".

Volvió a arrodillarse y se quitó rápidamente el cordón de las

botas. Se irguió de nuevo, apretando las hebras alrededor
de sus dos muñecas, y luego enganchó el cordón detrás de
mi cuello y me acercó para poder besarme.

"Por eso".

Me soltó y volvió a atarse las botas rápidamente, como si lo

hubiera hecho cientos de veces.
Guardó el cuchillo y volvió a ponerse en pie.

"Buenas noches, cariño."

Salió al pasillo.

"¿Bartholomew?"

Se detuvo y se volvió lentamente para mirarme de nuevo.

Siempre tenía una postura recta, los hombros anchos hacia
atrás, los ojos intensos.
Esperó pacientemente a que hablara, aunque los bajos
fondos requerían su atención.
153
"Gracias por... no tratarme de forma diferente".

Mostró su simpatía, pero no me trató como a una víctima.

En lugar de actuar como si yo fuera una mercancía dañada
o irreparable, siguió adelante como si no fuera más que un
rasguño en mi rodilla.
La experiencia fue traumatizante, pero el modo en que mi
marido me trató después fue mucho más traumatizante.
Fue él quien me hizo sentir... sucia.
Bartholomew me miró fijamente durante un rato, como si le
llevara un momento entender siquiera por qué le estaba
dando las gracias.

"Tu ex es tan malo como los hombres que te hicieron eso.

Yo también pensé en matarlo, pero sabía que dirías que no".

"¿De verdad vas a matarlos?"

"¿Pensaste que era una broma?"

"No. Yo sólo... No es tu problema."

"¿No es mi problema?"

Su voz se volvió fría.

154
"Mientras esto dure, soy tu hombre. Así que, sí, es mi
maldito problema. Mataré a cada uno de ellos, y antes de
que lo haga, me rogarán que termine el trabajo".

Casi me sentí mal por ellos.

"¿Y si tienen familia?"

"No me importa. Les pisotearé la cabeza hasta que se les

rompa el cráneo y sus sesos queden esparcidos por el
suelo. Luego haré lo mismo con el siguiente, y luego con el
siguiente. Ah, y ésa es otra razón por la que llevo esto...
sólo que no pensé que quisieras saberlo".

"¿ Qué se celebra?"

Me quedé en el mostrador mientras hablaba con un cliente
por teléfono.

"Otra de esas galas benéficas..."

"¿Para qué es la caridad?"

155
"No lo sé", me dijo.

"Algún tipo de enfermedad o algo así... Sólo me interesa

encontrar un nuevo marido. Ya sabes, desde que el mío
eligió huir con su secretaria".

"Entonces, necesitas verte sexy. Entendido."

"Exacto."

"Muy bien, haré mi magia."

Dejé el teléfono y hojeé mis notas, mirando sus medidas

para decidir qué tipo de estilo mostraría mejor sus activos.
Fui a todos los desfiles de moda. Estaba suscrita a todas las
revistas. Hacía todo lo posible por estar al día de las últimas
tendencias.
Mi teléfono empezó a sonar. Supuse que era otro cliente,
así que mi mano se movió más rápido que mi mente. Cogí la
llamada antes de que pudiera procesar realmente quién
estaba al otro lado.
Mi padre.
Pero ya era demasiado tarde.
Estaba al teléfono.
Me quedé mirando la pantalla unos segundos antes de
acercarme el teléfono a la oreja.

"No esperaba que contestaras".

156
Su voz era exactamente la misma que recordaba, masculina
y llena de arrogancia. Había envejecido un poco, lo cual no
era de extrañar porque había pasado casi una década
desde la última vez que hablamos.

"Pensé que eras otra persona".

Procesó el insulto en silencio.

"¿Me llamas por alguna razón?"

La mayor parte del tiempo, no pensaba en mi padre en

absoluto. Pero había momentos en que el distanciamiento
era doloroso, especialmente durante las vacaciones que
pasaba sola o con amigos. Pero él había tomado su
decisión y yo la mía.

"El tío Tony falleció".

Cuando alguien fallecía, sufría un infarto o perdía la batalla

contra el cáncer. Se iban mientras dormían o morían
instantáneamente en un brutal accidente de coche. Cosas
que estaban fuera de su control. Pero sabía que ninguna de
esas circunstancias se aplicaba al tío Tony.

"Siento oír eso."

"Era un buen hermano".

157
Porque seguía ciegamente tus órdenes y lo mataron por
eso.

"Gracias por hacérmelo saber."

"El funeral es el viernes, si puedes venir".

Florencia había sido mi hogar toda mi vida. El Duomo era lo

primero que veía por la ventana del dormitorio cada
mañana. Había caminado por esas estrechas calles
comiendo helado de pistacho con amigos. Había salido a
explorar la ciudad a las dos de la madrugada y nunca había
sentido miedo. Todavía lo echaba de menos... siempre lo
haría.

"¿Laura?"

"Tengo que pensarlo".

"Siempre parecías encariñada con él".

A veces era mejor padre que tú.

"Lo estaba”.

"Entonces preséntale tus respetos."

"No me digas lo que tengo que hacer, Leonardo."

158
Ahora nos tuteábamos. Hacía casi una década que no le
llamaba padre, aunque me refería a él de ese modo en mi
mente o cuando lo mencionaba a cualquiera que preguntara
por él. Era una falta de respeto, un recordatorio de que
seguía odiándolo con todas mis fuerzas.
Su temperamento parecía haber mejorado, porque recibió el
golpe en silencio.

"También me gustaría verte. Ha pasado mucho tiempo

desde la última vez que te vi la cara".

El sentimiento no era mutuo.

Cuando mi padre supo que no conseguiría nada más de mí,
me soltó.

“Espero verte allí.”

159
 CAPÍTULO 10

Salí de mi habitación en chándal, con las cortinas abiertas

para dejar entrar la luz del sol en la última planta del
apartamento. Era difícil saber qué hora era con sólo mirar
fuera, pero probablemente eran más de las tres.
Mi mayordomo ya tenía la mesa puesta, un americano con
filete y claras de huevo revueltas con cualquier producto
ecológico que hubiera encontrado en el mercado esa misma
mañana. El periódico estaba allí, aunque casi nunca lo leo.
Tomé asiento, me froté los ojos para quitarme el sueño y
revisé todos los mensajes, correos electrónicos y llamadas
que habían estallado en mi teléfono a lo largo de la mañana.
Mi mayordomo no me dirigía la palabra, que era como
prefería pasar las mañanas. O, mejor dicho, las tardes.
Mi apacible silencio se vio interrumpido cuando mi
mayordomo se acercó a la mesa.

"Bleu ha venido a verle, señor. ¿Le hago pasar?"

160
Levanté los ojos del periódico y me fijé en su cara.
Llámenme anticuado, pero no me gustaba empezar las
mañanas con tonterías, aunque suponía que eran
importantes.

"Sí”.

Acompañó a Bleu al interior un momento después y se

sentó frente a mí en la mesa mientras yo cortaba mi filete.

"Lo he resuelto con los marroquíes. Aceptarán ser nuestros

distribuidores exclusivos por un precio muy alto".

"No me importa el precio".

"Acaban de poner un suministro en el buque de carga, por lo

que la entrega no se puede revertir. Después de eso, los
cortarán. Por lo tanto, tenemos dos semanas."

"Bien."

Mastiqué un gran bocado, me encantaba el sabor del filete

con café.
Bleu estaba sentado frente a mí, mirando por la ventana
como si le pareciera grosero verme comer.

"¿Sigues pensando que es una buena idea?"

161
"Absolutamente."

"¿Qué harás cuando Skull King sepa que le cortan el

suministro?".

"Pedirle que venda mis drogas en su lugar."

"¿Y no crees que se dará cuenta de todo esto?".

Me encogí de hombros mientras cortaba mi filete.

"No importa si lo hace. No tiene elección. O trabaja para mí

o cierra el negocio. Así de simple".

Me senté en el bar a charlar con uno de mis distribuidores.

La noche era joven.
Mientras la gente cenaba, yo aún no había almorzado.
Fumábamos puros y bebíamos, hablando de los millones de
libras que habíamos movido por Francia y fuera de Europa
del Este esa semana.

162
"Nuestra infiltración en Croacia ha tenido mucho éxito.
Además, nuestro producto es superior al que Roan tenía
antes, así que hemos conseguido aumentar el precio de
mercado".

Bebió su whisky hasta vaciar el vaso y lo dejó sobre la

mesa.

"Quizá deberíamos pasar por Alemania y luego por Rusia".

Soltó una risita tranquila.

"Estás loco, ¿lo sabías?".

"¿Lo estoy?" pregunté, soltando el humo de mi boca.

"¿O soy el único que piensa con claridad?".

"Rusia es un juego completamente diferente. Malditos hijos

de puta".

Me encogí de hombros.

"Ya veremos".

Una mujer llamó su atención en la barra, invitándole a

acercarse con un gesto y una sonrisa. Parecía que ya se
conocían.
163
"Si hemos terminado aquí, me gustaría mojarme la polla".

Levanté mi vaso y lo chocó contra el suyo.

"Adelante".

Me dejó allí sentado solo, y terminé el resto de mi vaso

antes de abrir la cartera y tirar los billetes sobre la mesa.
Una mano me agarró por el hombro. Unas uñas largas se
clavaron en mi chaqueta, el tacto posesivo como si no fuera
la primera vez que me tocaba. Entonces sus piernas
aparecieron a mi vista con aquel vestido tan corto y se subió
a una de mis rodillas como si yo fuera Papá Noel.
Me rodeó el hombro con el brazo y me miró.

"Cuánto tiempo sin verte".

"Soy un hombre difícil de localizar".

Me quitó el puro de la mano y le dio una calada.

Intentó ser sexy, pero luego tuvo que toser un poco porque
no podía conseguirlo. Lo dejó caer en el cenicero.

"¿Quieres salir de aquí?"

"Por muy tentador que sea, Chloe... tengo que estar en un

sitio".

164
"Pero tú eres el gran jefe, ¿verdad?", preguntó ella.

"No tienes que estar en ningún sitio que no quieras".

Empecé a levantarme, obligándola a bajarse de mi rodilla y

a equilibrarse sobre sus talones.

"Cierto. Pero me he comprometido con alguien y yo cumplo

mis compromisos".

Entrecerró los ojos mientras me estudiaba, intentando

resolver un rompecabezas sin pistas.

"¿De qué tipo de compromiso estamos hablando?”

"Monogamia".

Sus dos cejas subieron por su cara.

"¿Bartholomew está comprometido con una mujer y sólo

una mujer?".

"Mi polla lo está, al menos".

Empecé a alejarme.

"Que tengas una buena noche, Chloe."

165
-¿ Quieres pasarte?
Sólo con leer ese mensaje se me puso dura.
Tuve a una mujercita caliente sentada en mi regazo en el
bar y no sentí nada, pero leer las palabras de Laura fue
como un juego previo.

-Claro que sí.

Tenía un par de cosas en la agenda esta noche, pero las

delegué en Bleu y otros para poder pasarme por su
apartamento y hacer que se corriera.
Cuando llegué a su apartamento, entré porque sabía que la
puerta estaría abierta. Estaba sentada en la pequeña mesa
del comedor, disfrutando de una botella de vino ella sola.
Llevaba el mismo albornoz negro que se había puesto
antes, y aquel trozo de tela le resultaba más sexy que la
lencería más escasa.
Tomé asiento frente a ella y me serví una copa. Prefería los
más fuertes, como la ginebra y el whisky, pero había llegado
a apreciar el paladar de un bebedor de vino.
166
Todas esas sutiles diferencias en la cosecha, de los tintos
atrevidos y los blancos dulces. Era un poco extravagante
para mi gusto, pero ser multimillonario me había vuelto un
poco extravagante sin querer.
Mientras estudiaba su rostro, me di cuenta de los pequeños
cambios, diferencias que sus amigos más cercanos
probablemente no notarían. Su piel era un poco más clara,
sus ojos eran más cautelosos pero también más vulnerables
al mismo tiempo. Aunque iba vestida de negocios, su mente
parecía estar en otra parte. Me quería aquí por otra razón.
Para hablar de sus problemas. Y yo podía escuchar.
No había venido para eso. Había venido a follar, no a hacer
de terapeuta. Pero en lugar de ser un gilipollas como
siempre, esperé pacientemente a que empezara.
Una parte de mí tenía curiosidad por saber qué la había
derrumbado, porque estaba tan quieta como una montaña
cuando me contó lo que le había pasado siete años atrás.

"¿Qué pasa, cariño?"

No podía seguir siendo paciente, necesitaba saber qué

podía perturbar a una mujer como ella.
Levantó los ojos hacia los míos, con los dedos aún sobre el
vaso.

"Mi tío ha muerto".

Asentí lentamente.
167
"Lo siento”.

"No lo sientas”.

Bebió un trago.

"Fue culpa suya".

"¿Conducir borracho?"

"Por ser compinche de mi padre".

Ahora asentí de nuevo.

"Ya veo."

Otra razón por la que no quería tener nada que ver con esa
vida, y ahora me preguntaba cómo acabaría esta
conversación.
¿Sería otro recordatorio de que acostarse conmigo era una
mala idea? Esperaba que no, aunque había dado en el
clavo.

"¿Estabas muy unida a él?"

"Lo era”.

"¿Has hablado con él desde que te fuiste?”

168
"Me llamaba todos los años por mi cumpleaños. Nunca
hablábamos de nada real, sólo del tiempo y de cocina
francesa... mierdas así".

Me encantaba cómo sonaba cuando maldecía. Como si no

le importara nada ni nadie.

"¿Era el hermano de tu padre?"

"Sí. Perder a su mujer no fue suficiente..."

"Y a su hija".

Cogió su vaso y bebió un trago.

"He decidido ir al funeral. Me voy mañana".

Yo era un maestro en mantener la cara seria, y esa

habilidad no me fallaba ahora, así que ella no tenía ni idea
de que se me acababa de caer el estómago.
Su distanciamiento la hacía inútil para mí, pero si dejaban
de estar distanciados... la cosa podría ponerse fea.

"¿Por qué?"

"Mi tío se merece tener a alguien que realmente se

preocupe por él".

169
"¿Y qué harás con tu padre?"

Un funeral ya era un asunto miserable. Añádele un

reencuentro incómodo y aquel lugar se convertiría en un
horno de tensión.
Dio un largo trago a su vino.

"Ni idea".

"¿Fue él quien te llamó?".

"Sí."

"¿Y cómo fue?"

"Breve. Fría. Bla".

Volvió a beber su vino, y ahora su vaso estaba vacío.

"Pero basta de eso. No has venido aquí para eso".

Para nada. Pero ahora, era en lo único que podía pensar.

¿Cómo podía un hombre tener una hija como ella y dejarla
marchar? ¿Cómo podía no romperse el culo cada día para
arreglarlo? ¿Cómo pudo dejar que le pasara algo?
Yo no era quien para juzgar, pero él debería haber
antepuesto su familia a su trabajo, y el hecho de que no lo

170
hiciera me decía todo lo que necesitaba saber sobre su
carácter.

"Iré contigo".

Tiró de la corbata que ceñía su cintura para que la bata se

separara ligeramente, abriéndose sobre su pecho para
revelar más de aquellas tetas turgentes. Piel suculenta.
Inmaculada por mi beso agresivo. Si se abriera un poco
más, sus pezones quedarían al descubierto.

"¿Vienes conmigo a dónde?"

A continuación se pasó los dedos por el espeso pelo,

apartándoselo de la cara y dejando al descubierto más parte
de su cuello.

"A Florencia".

Ella se calmó cuando entendió la oferta.

"¿Qué?”

"Te vendría bien la compañía. Tengo negocios allí de todos

modos".

"¿Qué negocios?"

171
Bebí un trago de vino.
Cuando el silencio continuó, la comprensión se hundió en
sus huesos-que yo no respondería.

"No te quiero cerca de mi familia".

Hice lo posible por no sonreír ante la ironía.

"No me invité al funeral, sólo a tu cama. Podríamos

quedarnos en mi casa de Florencia. Tú ocúpate de tus
asuntos y yo de los míos. Y si necesitas un hombro sobre el
que llorar... puedes tener el mío".

"¿Se supone que esto es un asunto clandestino... y ahora

hacemos viajes juntos?"

"No es como yo lo describiría".

Mis ojos permanecían en su cara, pero estaban tentados de

mirar hacia abajo, de rezar para que la bata se deslizara un
poco más... y un poco más. No había follado una teta a una
mujer desde que era adolescente, pero sin duda podía
verme deslizándome entre aquellas tetas turgentes.

"Podríamos tomar mi avión. Privado es la única manera de

viajar".

"¿Y no vas a decirme lo que estás haciendo allí?"

172
"¿De verdad quieres saberlo, cariño?"

Había noches en que la dejaba en el hotel y me iba

directamente a los muelles a ejecutar traidores y meterlos
en barriles de petróleo antes de que los arrojaran los
cargueros en algún lugar del Atlántico camino de su próximo
destino. No necesitaba saber nada de mi barbarie.
Parecía estar de acuerdo porque abandonó el tema.

"De acuerdo”.

Sus dedos se deslizaron por los costados de la bata antes

de quitársela, dejando que el material de seda abandonara
sus hombros menudos y se arrugara en la silla detrás de
ella. Su piel, suave como la seda, quedó al descubierto y
sus pezones se endurecieron de inmediato al sentir
directamente el aire frío.
Me consideraba un hombre de culos, pero ya no.
Se levantó de la silla y pasó por delante de mí en dirección
al dormitorio. Sin nada más que un tanga diminuto que
apenas cubría nada, cruzó la habitación, toda una mujer con
esas caderas sexys y esos muslos tonificados, ese culo de
nectarina con el que me veía follando en algún momento.
Como paralizado, lo único que pude hacer fue verla entrar
en el dormitorio y engancharse los pulgares en las bragas.
Luego se inclinó y se bajó las bragas hasta los tobillos,
ofreciéndome una visión muy provocativa. Como si no
quisiera ya follármela hasta los sesos.
173
Entonces me miró por encima del hombro, con unos ojos tan
dominantes que se clavaron en mí.
Creo que eso fue lo que más me excitó.

Me tumbé a su lado, con la mayor parte de su cuerpo

desnudo al descubierto por encima de las sábanas porque
aún estaba caliente, aunque yo era el que había hecho todo
el trabajo esta noche. No me quejaba. Era el tipo de mujer
que me hacía querer hacer todo el trabajo sucio, sin juegos
de palabras.
Abrió los ojos como si supiera que la estaba mirando, y me
miró. Estaba de lado, con la cara cerca de mi hombro. Me
sostuvo la mirada un rato, pero no dijo nada.
Aprecié su confianza. Cuando hacía contacto visual, no
tenía prisa por apartar la mirada y fingir que no había
pasado nada. Podía resistirse a mí, sin que mi intensidad la
empequeñeciera. Yo era muy consciente de cómo
intimidaba o asustaba a la gente que me rodeaba. No era el
caso de Laura.

"Es hora de que me vaya".

174
Una noche completa aguardaba mi atención.
Mis hombres sabían que no estaba tan concentrado como
de costumbre, que llegaba tarde a las reuniones o que ni
siquiera acudía. Pero nadie se atrevía a cuestionarme al
respecto.

"¿Así será en Florencia?", me preguntó.

"¿Estarás fuera toda la noche?"

"Tal vez."

"Eres como un vampiro. Duermes todo el día... sales toda la

noche".

"Es apropiado, porque derramo mucha sangre."

Crecer en una familia criminal italiana debe haberla hecho

insensible a este tipo de cosas, porque no reaccionó.
Al principio no quería saber nada de mí por mi
comportamiento delictivo, pero ahora lo disculpaba todo
porque la había hecho correrse muy fuerte.

"¿A qué hora quieres salir mañana?"

"A última hora de la tarde".

Después de que me despierte.

175
"De acuerdo. Estaré lista".

Dejó la cama y se puso una camiseta grande, una camiseta

que le quedaba como una manta. Era gris con cuello en V.
Yo no estaba en la moda, pero como hombre, podía decir
que era una camiseta de hombre, y no era la mía.
Un relámpago me atravesó. El calor me abrasaba las
extremidades. Incluso hizo que me ardieran los ojos. De
repente sentí calor por todas partes, el mismo calor de antes
de explotar y matar a alguien con mi bota. Pero entonces
tragué saliva y se me pasó.
Me levanté de la cama y me puse la ropa. Me calcé las
botas antes de atármelas bien. Ella me acompañó hasta la
puerta, con el pelo revuelto de tanto follar y los labios un
poco más carnosos de tanto besarla. Su maquillaje estaba
estropeado, las lágrimas que había derramado lo
manchaban todo bajo sus ojos. Pero sólo podía pensar en
esa camisa.
Esa maldita camisa.
Abrió la puerta, sin importarle que alguien estuviera en el
pasillo y la viera medio desnuda.

"Buenas noches”.

Su mano permaneció en el picaporte y me miró cruzar el

umbral. Nunca nos dimos un beso de buenas noches ni nos
abrazamos. Todo lo que hizo fue dejarme salir.

176
"Buenas noches”.

Salí al pasillo y oí cómo se cerraba la puerta tras de mí. La

cerradura hizo clic un momento después. Pero entonces me
detuve. Dejé pasar. Me quedé allí, mirando las escaleras del
fondo, dispuesto a avanzar. Dejarlo. Apreté la mandíbula,
sintiendo una rabia que no podía controlar. Era como montar
un caballo salvaje sin riendas.
Me di la vuelta.
Joder.
Llamé a su puerta y esperé. Tardó un momento en volver a
la puerta y, cuando lo hizo, llevaba el pelo recogido en un
moño, como si estuviera a punto de lavarse los dientes y la
cara antes de acostarse.

"¿Olvidaste algo?"

"No”.

Sus ojos se movieron de un lado a otro entre los míos antes

de retroceder ligeramente.

"¿Hay algún problema...?"

Me invité a entrar y cerré la puerta.

"Sí".

177
La miré fijamente, viéndola cruzar los brazos sobre el pecho
y apretar aún más la camisa contra su cuerpo.

"¿Vas a decirme qué es...?"

"¿De quién es esa camisa?".

Se detuvo un segundo antes de mirar lo que llevaba puesto.

Tardó varios segundos en ponerse a mi altura, en
comprender lo que me ponía más caliente que un volcán.

"Es sólo una camiseta..."

"Responde a mi pregunta."

A veces mi temperamento se apoderaba de mí y actuaba

como el señor psicótico de la droga que era, pero tenía que
contener la voz, mantener el cuerpo absolutamente quieto.
De lo contrario, la asustaría.
Volvió a cruzar los brazos sobre el pecho, como si no
quisiera responder a la pregunta.

"No importa..."

"¿Por qué no contestas a mi puta pregunta?".

Seguí sin gritar, pero me enfurecí.

178
"Porque no es asunto tuyo", espetó.

"Por eso".

Dejé de respirar por un momento, tan cabreado por su falta

de obediencia que quería romper todas las sillas de madera
de su mesa.

"¿No es asunto mío?”

Di un paso hacia ella e, instintivamente, retrocedió.

"Si vinieras a mi casa y encontraras un tanga en mi cajón

superior, me harías la misma pregunta".

"Yo no..."

"No me jodas ahora".

Ahora surgió la ira, caliente a través de mi mandíbula

apretada, fuerte en el tono de mi voz.

"Responde. Respóndeme".

Sus brazos se aflojaron, dejando que el material se soltara

de su cintura. No sabría decir si tenía miedo de lo enfadado
que estaba o de perderme si no cooperaba, pero finalmente
me dio lo que quería.
179
"Un tipo la dejó por aquí hace mucho tiempo. Es una camisa
muy bonita y me gusta ponérmela para dormir. Eso es todo".

El monstruo dentro de mí seguía levantando su fea cabeza.

Salió de la nada, una bestia que ni siquiera sabía que tenía.

"¿Quieres una camisa bonita?"

Me quité la chaqueta de un tirón y la dejé caer al suelo con

un ruido sordo. Luego me despojé de mi camiseta negra
antes de colocarla contra su pecho.

"Aquí tienes".

Ella cogió la camiseta, con los ojos todavía clavados en mí.

Volví a ponerme la chaqueta y subí la cremallera para
ocultar mi desnudez debajo.
Ella siguió agarrando la camisa, todavía asombrada por la
forma en que se había desarrollado la noche.
Salí por la puerta y esta vez no le di las buenas noches.

180
 CAPÍTULO 11

Cuando terminé en la oficina, recogí mis cosas para el

viaje. Justo cuando terminé, llamaron a la puerta.
El corazón me dio un vuelco porque sabía quién era. Nunca
le había visto tan enfadado. Su mandíbula estaba tan tensa.
La forma en que sus brazos temblaban ligeramente como si
no pudiera contener su rabia. Lo más aterrador era cómo se
esforzaba por contenerse. Me dio una idea del hombre que
era en la calle. Tuve suerte de conseguir la versión aguada.

"Está abierto".

Unas pesadas botas golpearon el suelo, y así supe que era

Bartholomew.

"Ahora mismo voy".

Cogí mi maleta y mi bolso, junto con la cartera que contenía

mi pasaporte y dinero en efectivo. Entré en el salón
principal, viéndole con una camiseta negra y unos vaqueros.
181
Era un día cálido para ser primavera, así que su
característica chaqueta había desaparecido, pero no su
frialdad. Sí. Seguía cabreado.

"No tienes que venir".

"¿He dicho que no quiera ir?".

"Bueno, parece que estás a punto de gritarme."

"Siempre me veo así."

"Créeme, no lo haces".

Estaba su intensa mirada que me hacía sentir de su

propiedad incluso cuando no me tocaba. Y luego estaba esa
mirada... como si quisiera estrangularme.

"¿Cuánto tiempo vas a estar enfadado?"

"Hasta que te disculpes."

"¿Disculparme?" Pregunté incrédula.

"No hice nada malo..."

"Me faltaste el respeto."

182
"¿Faltarte el respeto? No eres mi novio, Bartholomew..."

"Soy tu hombre. Ya lo establecimos".

Dejé mi bolso en el suelo porque esta conversación se

volvió real.

"Estamos follando. Eso es todo. No te atrevas a convertir

esto en una relación, porque eso es lo último que quiero..."

"No he dicho nada de una relación. Pero mientras yo sea el

hombre con el que te acuestas, eres mía. Mientras te sea
fiel, entonces soy tuyo. Eso significa que yo te respeto y tú
me respetas. Llevar la camisa de otro hombre a la cama
justo después de haberte follado toda la noche es una
maldita bofetada en la cara".

Se acercó más a mí.

"¿Parezco un hombre que recibe una bofetada en la cara?"

Me mantuve firme y no di un paso atrás, pero era difícil no

hacerlo. Mi corazón latía tan rápido que parecía un tren a
toda velocidad. No estaba segura de si estaba aterrorizada,
nerviosa o incluso excitada. Tal vez era todo lo anterior.

"Contéstame".

183
"No", dije rápidamente.

"Entonces discúlpate".

Le sostuve la mirada, negándome a ceder.

"Ahora."

"No”.

Ladeó ligeramente la cabeza, con los ojos enfadados.

"Discúlpate o me marcho".

Mierda.
Esperó, de pie sobre mí como un rascacielos. No quería
ceder. No quería admitir la derrota. Pero sabía que no hacía
amenazas en vano, y no podía perder a este hombre.

"Lo siento."

Lo dije tan bajo que ambos apenas pudimos oírlo.

"De rodillas."

"Discúlpame -"

"Ponte de rodillas y discúlpate conmigo."

184
"Eres un maldito imbécil -"

"Sí, lo sé", dijo.

"Ahora, hazlo".

Se produjo un empate silencioso.

Me miró fijamente. Yo le devolví la mirada. No me cedió
terreno. Ni un centímetro. Ni un maldito centímetro.
Con puro odio hacia mí misma, me tiré al suelo.
Sus ojos se intensificaron mientras saboreaba su victoria.

"Lo siento."

Listo. Listo. Sus manos se movieron hacia la parte superior

de sus vaqueros. Desabrochó el botón. Bajó la bragueta. Y
luego se puso su gran polla en la mano antes de agarrarme
por el cuello.

"Ahora muéstrame cuánto lo sientes".

En cuanto separé los labios, frotó su polla alrededor de mi

boca, como si me estuviera dando una capa de carmín.
Mi boca se abrió más y mi lengua se aplanó, para que él
pudiera entrar en mí. Se invitó a sí mismo a entrar,
empujando toda su polla dentro y dejándola allí, sin dejarme
respirar, sus dedos agarrando mi cuello posesivamente.

185
"Dilo".

Con la boca llena de polla, dije las palabras.

"Lo siento".

Salió como un murmullo incoherente, saliva derramándose

por las comisuras de mi boca.
Esa polla estaba tan buena en mi boca que pasé los
siguientes diez minutos chupándola tan fuerte como pude,
salpicando por todas partes, arruinando el maquillaje que
había pasado treinta minutos aplicándome, ignorando el
dolor en mis rodillas mientras me arrodillaba directamente
en el suelo de madera, demostrando lo jodidamente
arrepentida que estaba realmente.
Lanzó un sonoro gemido de satisfacción cuando se corrió en
mi boca, con su mano apoyada en mi nuca mientras
terminaba, su atractivo rostro teñido de rojo, su mirada
mucho más posesiva de lo que había sido nunca.

"Buen trabajo, cariño. Te has ganado mi perdón".

186
Cuando era pequeña viajábamos en avión privado, así que
no me sorprendió tanto. Pero el avión de Bartholomew
seguía siendo muy lujoso, y en cuanto tomé asiento, recordé
lo mucho que echaba de menos ese estilo de vida.
Champagne. Caviar. Surtido de quesos franceses.
No tuvimos que pasar por seguridad. No tuvimos que
esperar a que cargaran nuestro equipaje. No tuvimos que
esperar en la pista. Simplemente paramos y despegamos.
Bartholomew estuvo todo el tiempo con el ordenador, sin
prestarme atención durante el vuelo. Sus azafatas estaban
encima de él, como si vivieran por tener la oportunidad de
servirle. Imaginé que eso se extendía a todas las mujeres de
su vida. Les encantaría pedirle perdón como yo acababa de
hacer.
Seguí bebiendo champán a sorbos, pero el alcohol no podía
limpiar su sabor de mi lengua, aunque yo no quería.
Un rato después, aterrizamos en Florencia, con el Duomo
visible desde el aire antes de tomar tierra.
Hacía un día precioso, todo sol y sin nubes, y en cuanto
puse los pies en el suelo sentí la comodidad del hogar.
Un todoterreno negro nos recogió, y como no hubo
conversación, supuse que el conductor estaba en nómina de
Bartolomé. Fue un corto trayecto hasta el corazón de la
ciudad, las carreteras inundadas de coches y motos.
Pasamos junto al Four Seasons y nos detuvimos ante un
palacio con puerta privada. Una vez cerradas las puertas,
descargaron nuestro equipaje y Bartolomé fue recibido por
187
un hombre vestido de esmoquin, probablemente el
mayordomo de la residencia.

"Espero que haya tenido un buen vuelo, señor".

Reconoció a Bartholomew con una leve reverencia.

"La residencia está preparada para su llegada. Estaré en el

salón si necesita algo".

Bartholomew asintió con la cabeza antes de entrar en la

casa. El mayordomo se me acercó a continuación y me
mostró el mismo respeto.

"Soy Henry, el mayordomo de la residencia de Bartholomew

en Florencia. Por favor, avíseme si necesita algo y estaré
encantado de atenderle".

Teníamos un mayordomo cuando éramos pequeñas. Era el

mejor.

"Gracias, Henry."

Nos acompañaron al interior de la hermosa casa. Tres pisos

de altura. Artesanía clásica mediterránea. Y siempre había
una vista del Duomo desde las ventanas occidentales. No
estaba segura de si tendría mi propio dormitorio, pero

188
enseguida descubrí que Bartholomew tenía intención de
compartir sus aposentos principales conmigo.
Tenía un salón privado y un balcón, una vista impresionante
del Duomo.
Salí al balcón y admiré la vista.
El ruido del tráfico llegaba desde la calle. Las palomas
estaban en el tejado cercano. A lo lejos se veía la campiña
toscana, las casas mediterráneas encaramadas a las
colinas con viñedos y olivares justo en su propiedad.
Solía pasear por estas calles todos los días.
Solía recoger mi pan favorito por la mañana, parar a tomar
un café expreso en la plaza, ir en bicicleta al colegio.
Toda mi vida había transcurrido aquí, y siempre sentía un
dolor en el corazón cuando lo recordaba.
A mi madre le había encantado vivir en Florencia.
En lugar de que los criados nos trajeran los productos del
mercado, lo hacía ella misma, escogiendo los mejores
ingredientes que quería y llevándoselo todo a casa.
Después íbamos a comer y se nos abría el apetito sólo de
pensar en todo lo que íbamos a preparar.
Debí de quedarme allí un rato, porque Bartholomew
apareció a mi lado en chándal, con el pelo ligeramente
húmedo como si se hubiera metido en la ducha y se hubiera
lavado del viaje en avión.

"Me encanta tu casa".

Sus manos descansaban en la barandilla frente a él.

189
"¿Cuánto tiempo hace que la tienes?"

"Cinco años".

"¿Vienes aquí a menudo?"

"No”.

Se quedó mirando el Duomo, una vista que nunca

envejecía.

"Mi antiguo apartamento no está muy lejos".

"¿Y tu padre?"

"Tampoco está muy lejos. Teníamos una casa de verano en

el corazón de la Toscana, donde retirarnos cuando venían
los turistas. Pero él prefería pasar el tiempo en la ciudad, en
el centro de todo el bullicio. Era la forma más cómoda de
hacer negocios”.

"¿Te apetece dar un paseo?".

Le miré, sorprendida por la invitación.

"Podemos tomar un café".

"Creía que tenías trabajo".

190
"Mañana".

Volvió a entrar para vestirse.

"Esta noche no".

Cuando volvimos a su dormitorio, la cena estaba

preparada en la terraza. Era el atardecer, el cielo una
hermosa combinación de colores pastel. Hacía un poco más
de fresco, así que me puse una chaqueta antes de sentarme
a la mesa.
Bartholomew sirvió el vino y empezó a comer, con los ojos
fijos en la ciudad que teníamos delante.
Todo lo que habíamos hecho hasta entonces había sido
follar, nada más. Habíamos pasado todo el día juntos,
paseando por las calles que yo conocía con nuestros cafés
en la mano, y ahora teníamos una cena privada en su
terraza. Probablemente fue la cita más romántica en la que
había estado, sobre todo porque sabía que me correría al
final.
Nos sentamos en la mesita y comimos, con las sillas
ligeramente giradas hacia el Duomo, pasando la velada en
191
silencio. El chef nos había preparado dos filetes a la
florentina, un manjar toscano que hacía mucho tiempo que
no comía.

"¿Has estado dentro de la iglesia?" pregunté.

"Sí. ¿Y tú?"

"He visitado el interior. Es preciosa. Imagina tener una boda

allí..."

"No pareces el tipo de mujer que se casa por la iglesia."

"Bueno, ahí es donde tuve mi primera boda".

Bartholomew se volvió para mirarme. Bebí de mi vaso,

recordando el día de mi boda como si fuera ayer. Entonces
era joven y creía estúpidamente que mi padre sabía lo que
hacía. Era crédula e ingenua, no la mujer que era hoy.

"¿Estará allí?"

"¿Mi ex?"

Siguió mirándome.

"Seguro que estará".

192
La mirada de Bartholomew era rígida, la frialdad profunda en
sus ojos.

"¿Vais a hablar?"

"Sería incómodo si no lo hiciéramos".

"Entonces todavía están en buenos términos."

"Yo no diría eso... dado que no hemos hablado desde el día

que me fui. Probablemente ya se habrá vuelto a casar".

Bartholomew apartó la mirada, mirando de nuevo a través

de la terraza.

"Debes de estar nerviosa".

"No me pongo nerviosa. Al menos, no por cosas así".

"Entonces, ¿qué es lo que te pone nerviosa?".

Me quedé mirándole la cara, sintiendo que el corazón se me

aceleraba sólo de admirar su belleza.

"No se me ocurre nada".

193
En cuanto salimos de la terraza y entramos en el
dormitorio, se me echó encima.
Me agarró por detrás, tiró de mí con fuerza contra su pecho
y selló sus labios sobre mi cuello como si tuviera colmillos
para hundirlos en mi carne. Su lengua me saboreó, sus
dedos se clavaron en mi vientre blando y apretó su erección
contra la parte baja de mi espalda.
Como si me hubiera deseado toda la vida pero nunca
hubiera tenido la oportunidad de hacerme suya, me tiró de la
camisa por encima de la cabeza y me quitó el sujetador,
casi rompiendo el elástico de lo duro que era.
El resto de mi ropa cayó. La suya también. Y entonces me
encontré de espaldas en la cama, con las puertas de la
terraza aún abiertas de par en par y las luces de la ciudad
extendiéndose sobre nosotros.
Se puso encima de mí, me dobló bajo él y luego aplastó su
boca contra la mía mientras me tomaba de un solo empujón.
Di un grito ahogado y le clavé las uñas en la espalda.
Su cara se apoyó en mi mejilla mientras me follaba, y su
cálido aliento me rozó la piel. Sus gemidos me llegaban al
oído. Su polla parecía más grande y dura.
Me tomó como un premio tras una tierra conquistada.
194
Me folló como a una puta pero me hizo sentir como una
reina. En un tiempo récord, alcancé mi primer clímax, el
placer fue tan largo y potente que sentí varios escalofríos
por la espina dorsal. Fue tan bueno, y no me sentí ni un
poco apurada porque este hombre había demostrado que
podía soportar verme correrme sin estallar su carga.
Se colocó encima de mí, con sus fuertes brazos
enganchando mis rodillas hacia atrás para poder
machacarme el coño y mecer el cabecero. Sus ojos se
clavaron en los míos, viendo el calor residual del clímax que
acababa de provocarme.

"Joder, cariño..."

Era la primera vez que dormía a su lado. A veces me

despertaba en mitad de la noche al darme la vuelta y él
estaba allí. Y a veces no.
Cuando la luz del sol matutino entraba por las puertas de la
terraza, él estaba a mi lado. Muerto de sueño, con las
sábanas a la cintura, boca abajo, con las manos debajo de
la almohada. Su espalda estaba al descubierto, tensa y
musculosa. Su pecho subía y bajaba lentamente mientras
195
seguía durmiendo. Me incliné hacia él y le di un beso en el
hombro antes de salir de la cama y ducharme.
Tenía un pasillo que llevaba al baño principal, lejos de
donde dormía para no despertarlo.
Pasé la siguiente hora y media peinándome y
maquillándome, preparándome para ver a gente que no veía
desde hacía casi diez años.
Sin nada más que una de las batas que colgaban del cuarto
de baño, volví al dormitorio y descubrí que Bartolomé estaba
despierto.
Estaba sentado en la terraza en chándal, bebiendo café y
leyendo el periódico.
Salí.

"No te habré despertado, ¿verdad?".

Bajó el periódico y me miró, con los ojos fijos en la corbata

de mi bata.

"Te dije que tenía negocios".

"Pero creía que llevabas tus asuntos por la noche".

Siguió mirándome el estómago como si no hubiera oído

nada. Entonces tiró de un lado de la corbata, haciendo que
el material se aflojara alrededor de mi cintura y mi bata se
abriera parcialmente.

196
La piel de mi vientre quedó al descubierto, así como el
interior de mis tetas.
Su mano me subió por el muslo hasta el culo, se inclinó
hacia mí y me besó la piel desnuda.

"Desayuna algo".

Empujó la silla que estaba a su lado desde debajo de la

mesa, haciendo que se deslizara para que yo pudiera
sentarme. Con un surtido de quesos, croissants frescos y
fruta, no pude negarme.
Tomé asiento, disfrutando de la luz de la mañana, y vi cómo
me servía una taza de café. Se reclinó en la silla y volvió a
leer el periódico. Nos sentamos tranquilamente, disfrutando
de nuestro desayuno en el cómodo silencio entre dos
personas que se conocían bien.
El café estaba exquisito, junto con los quesos curados y la
miel fresca, pero mi estómago estaba en oleadas en ese
momento.

"Ojalá pudieras venir conmigo".

Bajó el periódico y me miró. No me di cuenta de lo que

había dicho hasta que lo dije.

"Puedo... si eso es lo que quieres".

"No... mi padre me interrogaría sobre ti".

197
"No tienes que responder a sus preguntas ya que no es
asunto suyo".

"Simplemente no es el momento ni el lugar. Estoy allí para

presentar mis respetos... no para llamar la atención".

Bartholomew miró fijamente con su dura mirada,

guardándose sus pensamientos.

"¿Y qué dirás si tu ex te pregunta si sales con alguien?".

"Dudo que pregunte".

"¿Y si lo hace?", insistió.

"La verdad", dije finalmente encogiéndome de hombros.

"Que estoy teniendo el mejor sexo de mi vida...".

Lo dije con la mirada perdida, no por vergüenza, sino porque

no tenía sentido.
No se regodeó ni sonrió, como si estuviera acostumbrado a
escuchar ese tipo de elogios.
Después del volumen de sexo que debía de haber tenido en
su vida, no era de extrañar que pudiera follar tan bien.
Comí un par de bocados, los regué con mi café y volví a
entrar para vestirme.
Su voz se oyó detrás de mí.
198
"¿Quieres el mejor sexo de tu vida antes de irte?".

Estaba allí de pie con sus pantalones de chándal grises,

bajos sobre las caderas, sus abdominales tan cincelados
contra aquel cuerpo duro.
Ahora sonreía, con un encanto casi infantil.
Me quité el albornoz de los hombros cuando me enfrenté a
él, de pie, sin nada más que mi tanga.

"Por favor”.

199
 CAPÍTULO 12

Estaba cansado. No eran mis horas normales de trabajo,

levantarme por la mañana, con el sol en lo alto del cielo y
dándome en la cara.
Cogí el coche del garaje y me escapé de Florencia a la
campiña de la Toscana. El verdor primaveral estaba por
todas partes, las motos disfrutaban de la carretera abierta
antes de la temporada turística. Los cipreses marcaban los
accesos a las villas italianas desde la carretera principal.
Fue un viaje de cuarenta y cinco minutos a la región
vinícola, a la campiña de Siena.
Salí de la carretera principal y entré en un camino de tierra.
El polvo volaba a mi paso. Los olivos se hicieron más
abundantes a medida que me acercaba a la granja de una
sola planta y a la extensión de tierra que producía algunos
de los mejores vinos italianos que jamás había probado.
Aparqué el coche y entré.
La cata de vinos se estaba celebrando en la terraza exterior
a cargo de una mujer que conservaba su belleza a pesar de
200
su mediana edad. Avancé por el pasillo hasta el despacho
que buscaba y, al entrar, vi a un hombre que no reconocí.
Había estado hablando por teléfono, pero ahora me miraba
con ojos azules como el acero, nublados por la sospecha y
la amenaza. Parecía saber quién era -o qué era- sin
hacerme una sola pregunta.
Se levantó lentamente, presentándose como un hombre
poderoso, con marcas de tinta en los brazos y un anillo de
boda negro en la mano izquierda. Tenía la constitución de
un cagadero de ladrillos, como si todas las mañanas
desayunara un buey y luego cogiera un camión.

"Busco a Crow".

Rodeó el escritorio y se acercó lentamente a mí.

"¿Y tú quién eres?"

"Bartholomew."

"Te he preguntado quién eres, no tu nombre".

Este tipo solía estar en el juego también. Debe haberse

retirado una vez que se casó.

"Tenemos un amigo en común."

"Crow ha estado fuera del juego durante décadas."

201
"Y no le estoy pidiendo que vuelva. Sólo necesito un favor".

El tipo me midió antes de pasar junto a mí, golpeándome a

propósito en el hombro al pasar.
Al salir, se agachó y metió la mano debajo de una mesa,
sacando una pistola guardada fuera de la vista.

"Espera aquí".

Había varios edificios en la bodega porque cultivaban su

cosecha y la procesaban in situ.
Caminamos por la grava entre los edificios, lejos de la
degustación de vinos que se realizaba fuera del restaurante,
y entramos en un almacén con barriles apilados en
estanterías a quince metros de altura.
Crow apareció de detrás de una de las estanterías, con una
camiseta negra y unos vaqueros oscuros. Su piel
aceitunada me recordaba a la de Laura, y sus ojos oscuros
a las balas. Para ser un hombre que podría ser mi padre,
parecía tan en forma como yo.
Sus ojos también eran igual de despiadados, me
atravesaban.
202
"Dejé esa vida antes de que nacieran mis hijos. Han pasado
más de treinta años, pero de algún modo, hombres como tú
siguen apareciendo de vez en cuando".

Se acercó, sus ojos inteligentes desafiaron a los míos.

"Mi mujer trabaja en el restaurante, mi yerno lleva las

cuentas y mi hermano está en la sala de embotellado, ¿y
usted cree que es prudente provocarme?".

Este tipo me caía bien. Todavía tenía la fanfarronería de un

gángster.

"Quería pedirte un favor".

"No te debo nada, gilipollas".

Esbocé una leve sonrisa.

"Para estar fuera de juego, pareces saber exactamente

quién soy".

"Llevo una vida tranquila, pero no escondo la cabeza en la

arena. Ahora abandona mi propiedad o te meteré una bala
en el estómago".

Ignoré lo que dijo.

203
"¿Vas a ir hoy al funeral de Antonio?".

Crow me miró fijamente durante tres segundos.

"Sí."

Me di cuenta de que su yerno lo veneraba, sólo por la forma

en que lo miraba, la forma en que estaba a su lado como si
fueran aliados en un campo de batalla.

"¿Por qué?" Crow preguntó.

"Necesito que me consigas información".

Crow entrecerró los ojos.

"He dicho que no te debo nada. Y no intentes comprarme,

porque eso tampoco funcionará".

"No tengo nada que ofrecer a un hombre que lo tiene todo".

"Entonces hemos terminado", dijo Crow.

"Márchate."

"Pero estoy intentando ayudar a alguien, y creo que eso

podría importarte".

204
Crow me miró fijamente, de pie a mi altura, con las mangas
apretadas en sus musculosos brazos.

"Si no es un miembro de mi familia, no podría importarme

menos".

"Alguien muy cercano a mí fue violado por un par de tipos.

Estoy intentando localizarlos, pero como han pasado siete
años, necesito pistas".

Crow no reaccionó.

"Es la hija de Leonardo, Laura. Y tengo la sensación de que

Leonardo no hizo nada al respecto".

Crow seguía sin reaccionar.

"Sé lo que le pasó a tu hermana. Sé que es una causa

importante para ti. Todo lo que necesito son los nombres y
yo haré el resto".

Tenía la mejor cara de póquer que había visto nunca.

"No creo que sea apropiado mencionarlo en un funeral".

"Es mi única opción".

Tras una larga mirada, Crow finalmente asintió.

205
"Traeré lo que necesites".

"Gracias."

El hombre siempre parecía enfadado, incluso cuando su

rostro parecía estar en reposo.
Sus ojos se clavaron en los míos como si estuviera tan
cabreado como al principio de esta conversación.

"No lo hago por ti".

206
 CAPÍTULO 13

Caminé por las calles mientras me dirigía a la iglesia.

Sin mirar un mapa, sabía exactamente cómo llegar, porque
estaba a un kilómetro y medio de la casa de Bartolomé y
conocía esta zona de la ciudad como si conociera mi propio
cuerpo.
Cuando doblé la esquina, vi el coche fúnebre en la acera, vi
a toda la gente de negro metiéndose dentro mientras los
sonidos de la música de órgano se mezclaban con el tráfico.
Saludando a todo el mundo estaba mi tía Rebecca, con un
vestido negro y un chal, su hijo Alex a su lado.
Mi padre también estaba allí con su traje negro, en buena
forma, salvo por la pequeña barriga que llevaba.
Su barba ya tenía muchas canas. Tenía arrugas en las
comisuras de los ojos que antes no tenía. También parecía
más bajo. Pero su presencia era todo lo que recordaba. La
forma en que exudaba poder sin esfuerzo, y también el
miedo que infundía.
Llevaba una falda lápiz negra y una blusa blanca con
zapatos de tacón.
207
Llevar tacones todo el día, todos los días, me había
convertido en una experta en llevarlos por las calles de
Florencia.
Cuando llegué a la acera, sentí que el corazón me daba un
vuelco en el estómago. Por mucho que intentara no tener
miedo, la ansiedad era potente. Era como un trago de
absenta. Me quemaba al deslizarse por la garganta y luego
me hacía espuma en el estómago.
Me acerqué a ellos. Mi padre fue el primero en fijarse en mí.
Sus ojos oscuros me miraron con indiferencia. Le costó un
momento reconocerme.
Me gustaba mi pelo oscuro y nunca me lo había teñido, así
que eso no era diferente. Debió de darse cuenta de que yo
había envejecido tanto como él. Ahora era una mujer y no
una niña a la que pudiera mangonear.
La tía Rebecca me miró, observando mi aspecto con las
mismas reservas.
Mi padre me miró a los ojos durante un rato, cambiando su
mirada de un lado a otro.

"Hija mía, tan guapa como siempre".

Me cogió del brazo y se inclinó para besarme en la mejilla.

No me moví ni un milímetro.
Dio un paso atrás, no ofendido por mi frialdad, como si la
hubiera estado esperando.
Miré a la tía Rebecca.

208
"Siento mucho lo del tío Tony. Era un buen hombre".

Sus ojos se humedecieron al instante, como si su muerte

fuera todavía una herida fresca.
Alex la agarró por el hombro y la acompañó al interior.
Mi padre se metió las manos en los bolsillos mientras me
miraba.

"Me alegro de que hayas venido".

El tráfico se cruzó con nosotros en la calle, pero quedó

silenciado por nuestra conversación. Nadie más se acercó a
la iglesia, como si todos los que querían venir estuvieran ya
metidos dentro.
Asentí con la cabeza y entré.

La iglesia era enorme, pero todos los asientos estaban

llenos. Muchos hombres trabajaban para mi padre y el resto
eran familiares y amigos.
Como verdaderos italianos, nuestras familias eran grandes,
y nuestro amor aún más grande. Lástima que la mayoría
fueran unos malditos criminales.
209
La mayor parte de mi familia era católica, así que fue un
largo servicio. Muchas oraciones. La tía Rebecca lloró
durante casi todo. También lo hicieron su hijo y su hija,
primos a los que no estaba muy unida.
Cuando terminó el servicio, la gente tenía la opción de
asistir a la celebración de la vida celebrada en la finca de mi
padre o unirse a la familia para velar a mi tío en el
cementerio de las afueras de la ciudad.
Todos salieron en fila mientras tomaban sus decisiones.
La gente se giraba para mirarme, como si no estuvieran
seguros de si yo era quien creían que era.
Me sentía como una extraña en mi propia familia, ya fuera
porque me divorcié, lo cual estaba prohibido, porque me
violaron o porque llevaba mucho tiempo alejada de mi
padre. Cualquiera que fuera la razón, me hacía desear que
Bartholomew estuviera a mi lado, su brazo sobre el respaldo
de mi silla, haciéndome sentir deseada cuando nadie más lo
hacía.

"Laura".

Reconocí su voz sin verle la cara.

Seguía sentada en el pasillo, acorralada, así que no podía
fingir que no estaba allí y marcharme.
Decidí tomar el camino correcto y ponerme en pie para
mirarle fijamente a los ojos.

"Víctor".
210
Se fijó en mis rasgos, sus ojos se movían entre los míos,
mirándome como lo hacía mi padre, como si supiera que
tenía un aspecto diferente pero no supiera por qué.
Seguía siendo alto y guapo, y los siete años de edad le
habían dado un aspecto más robusto. Incluso con su traje
de chaqueta, los músculos eran innegables.

"Ha pasado mucho tiempo".

No lo suficiente.

"¿Cómo estás?” Le pregunté, haciendo todo lo posible por

fingir que me importaba.

Pareció darse cuenta porque no contestó.

"Siento lo de tu tío. Tu padre se lo tomó muy mal".

"¿En serio? A mí me parece que está bien".

Se encogió ligeramente de hombros.

"No es el tipo de hombre que lleva su corazón en la manga".

"Uno pensaría que haría una excepción por su hermano".

Cuando Víctor sintió mi hostilidad, comenzó a retroceder.

211
"No tienes que quedarte en París por mi culpa."

"¿Por tu culpa?" pregunté, incapaz de controlar la risa.

"No te hagas ilusiones, Víctor. Quería una nueva vida, una

vida lejos de mi padre, y puedo decir con orgullo que la
tengo. Tengo mi propio negocio y a mi novio, que está
buenísimo, no le importa que me violaran en grupo unos
gilipollas".

Dio un ligero respingo, incómodo por mi grosería o

avergonzado por mis palabras.

"Cuando tu padre dijo que vendrías, en realidad esperaba

tener la oportunidad de hablar contigo sobre eso".

"¿Qué hay que decir, Víctor?"

Sus ojos se clavaron en los míos, como si se elevara por

encima de su vergüenza para ser sincero.

"Lamento la forma en que me comporté. No lo manejé muy

bien".

"Me dejaste, Víctor. Mientras yo pasaba por lo más difícil de

mi vida, tú te preguntabas si querrías volver a follar
conmigo".

212
Se encogió, sus ojos se cerraron como si no pudiera
mirarme al oír eso.

"Y cuando no pudiste, te divorciaste de mí. Así fue como lo

manejaste".

Se quedó mirando al suelo un rato, como si mi mirada fuera

demasiado difícil de encontrar.

"Fue más complicado que eso, pero tienes razón, no lo llevé

bien... y lo siento mucho. Me casé demasiado joven, antes
de saber realmente lo que se necesita para ser un marido.
He crecido mucho desde la última vez que hablamos... y he
cargado con este remordimiento desde entonces".

"¿Así que quieres que te perdone?" pregunté fríamente.

"¿Para que puedas limpiar tu conciencia?".

Volvió a levantar los ojos.

"No merezco tu perdón. Pero quiero que tengas mis

disculpas".

"Sabes, esto habría significado mucho más... no sé... hace

seis o siete años".

Hizo un leve gesto con la cabeza.

213
"Sabía que no querías hablar conmigo".

"¿Y crees que eso ha cambiado?".

Sus ojos se pusieron rígidos y tragó saliva.

"No ha cambiado."

El cementerio estaba lleno de olivos, un paisaje abierto

con las colinas a la vista. Era un hermoso lugar para dormir
eternamente.
Era una tarde calurosa, pero la brisa era lo bastante amable
como para lamer el sudor de nuestra piel.
El sacerdote continuó el servicio en la tumba mientras todos
permanecíamos de pie alrededor. La tía Rebecca sollozaba
en su pañuelo negro mientras su hijo permanecía a su lado,
desprovisto de toda emoción, como si eso fuera a facilitarle
las cosas a su madre.
Mi padre estaba de pie con las manos en los bolsillos,
mirando el ataúd negro como la medianoche con un brillo

214
perlado, sin vida como una piedra, como si perder a su
único hermano fuera un día más de trabajo.
Sabía que yo también parecía sin emoción, pero eso se
debía a la compañía.
Bajaron el ataúd. Todos cogieron un puñado de lirios
blancos y los echaron encima. El tío Tony fue enterrado con
el amor de sus amigos y familiares. Fue un espectáculo
hermoso y doloroso, pero sólo podía pensar en cómo lo
habían matado. No hubo rosario. Ni ataúd abierto.
Sospechoso para los católicos. Probablemente lo habían
descuartizado sin remedio, y todos lo sabían.
La tía Rebecca seguía sollozando en la tumba, sentada en
una de las sillas blancas mientras el sol le daba en la
espalda. Alex era ahora el hombre de la familia, y parecía
tomarse en serio ese papel al no separarse de ella en
ningún momento.
Cuando la multitud empezó a disminuir, mis ojos
encontraron una cara parecida a la mía. Pelo oscuro. Ojos
verdes. Tímida y asustadiza a la vez. Me sostuvo la mirada
como si estuviera tan hipnotizada por mí como yo por ella.
Hacía siete años que no veía su cara, ni siquiera una foto
suya. Cuando me fui, era una niña. Pero ahora... era una
mujer. Una mujer casada. Tenía un anillo de diamantes en
la mano izquierda y un hombre trajeado a su lado. Era un
tipo apuesto, pero sus ojos no eran amables. Parecía
alguien que podría ser cruel fácilmente.
Se dio la vuelta, tirando ligeramente de su brazo mientras la
guiaba fuera de la tumba.
215
Fue entonces cuando el sol le dio en la cara como un foco.
Y lo vi: el ojo morado. Debía de tener varios días porque era
tenue, lo bastante tenue como para que el maquillaje
pudiera ocultarlo bien a la luz normal. Pero en cuanto se
ponía al sol, era como una diapositiva bajo un microscopio,
un criminal bajo los focos.

La finca de mi padre era grandiosa, brillante de codicia

desvergonzada. Tres pisos con un gran patio, algo inaudito
en el corazón de Florencia, y todo un servicio de limpieza a
su entera disposición para un solo hombre.
La sangre del tío Tony pagó por este lugar.
La mayoría de la gente estaba reunida en el patio, donde
grandes olivos se erguían en sus macetas. Un reguero de
luces cruzaba la zona, listo para iluminar la fiesta una vez
que se fuera el sol.
Los camareros se acercaban y servían vino y cócteles a los
invitados, que charlaban de pie. Otros se sentaban en las
mesas redondas con manteles blancos y cenaban. En el
centro de todo había una fuente con agua corriente, cuyo
sonido se acompañaba de música tranquila por los
altavoces.
216
-¿Cómo estás, cariño?

A pesar de lo mal que había ido el día, aquel mensaje

consiguió arrancarme una sonrisa.

-Mejor, vampiro.

-Me han llamado de todo a lo largo de mi vida. Nunca

ese.

-Te queda bien.

-Ya estoy despierto, ¿no?

-Ahí me tienes.

Cogí una copa de vino de un camarero y me acerqué a una

de las mesas libres. Estaban sirviendo la cena, pero yo no
tenía hambre.
Hubo una pausa, como si esperara que dijera algo. Y
cuando no lo hice, tecleó otro mensaje.

-¿Qué ha pasado?

Para un hombre tan despiadado, era terriblemente atento.

-Demasiado para un mensaje de texto. Pero estoy a

punto de golpear a un imbécil en la cara.
217
-¿Quieres que lo haga por ti?

Sabía que hablaba en serio.

-No. Tengo un bonito gancho redondo.

-Tú también tienes un buen culo redondo.

Solté una carcajada tranquila y luego la disimulé

rápidamente, sabiendo que no era el momento ni el lugar
para eso.

-¿Qué ha hecho?

-Mi hermana pequeña tiene un ojo morado. Y creo que

sé quién se lo ha puesto.

-Siempre es el novio. El marido, en realidad. No sabía

que tenías una hermana.

-Es complicado...

-Llámame si me necesitas, cariño. Le daré algo más que

un ojo morado.

Él era la luz del sol en un día nublado. Un pedazo de alegría

en la tristeza. Era sólo un hombre al que me follaba, pero
ahora, se había convertido en mucho más.
218
Un amigo...
Para no llamar la atención, cogí un plato de cena y me senté
sola a la mesa. La gente hablaba en voz baja, recordando al
tío Tony y su vozarrón en todas las fiestas. Todos fingían
que este funeral era oportuno, que no lo habían matado por
impulsar las drogas y la agenda de mi padre.
Asqueroso.
El camarero cogió mi plato sucio y yo crucé el patio para
coger otro vaso de vino.

"Laura".

La voz de mi padre llamó mi atención. Me trajo recuerdos de

la infancia, cuando me llamaba por mi nombre sólo para
decirme que hiciera algo. No que hiciera mis tareas, sino
que le trajera otro whisky.
Me di la vuelta y me acerqué lentamente, sintiendo mucho
odio en mi acelerado corazón. Mis ojos se clavaron en los
suyos, ignorando a los hombres que estaban con él.

"Esta es mi hija Laura".

Mi padre me presentó a dos hombres que eran claramente

hermanos. El mismo pelo oscuro. La misma tez aceitunada.
Los mismos ojos oscuros. Ambos me miraron con interés,
como si ya conocieran mi historia.

219
"Laura, estos son Crow y Cane Barsetti. Viejos amigos de la
familia".

Crow me miró fijamente como la mira de un francotirador.

No parpadeó. No habló ni intentó darme la mano. La mirada
era tan intensa que parecía que me odiaba.
El hermano se comportó de la misma manera, mirándome
como si me hubieran salido cuernos del cráneo.
Hablé para romper la tensión.

"Hace tiempo que no hablo con Vanessa. ¿Cómo está?"

Solíamos ser amigas, pero después de que me mudara, se

hizo más difícil mantener el contacto. Ella tenía su familia y
sus prioridades, así que no viajaba mucho. Y por supuesto,
nunca había vuelto a Italia hasta ahora.
En cuanto mencioné a su hija, la tirantez del rostro de Crow
se liberó. Ahora sus ojos iban y venían entre los míos,
mirándome con una actitud totalmente nueva.

"Ella está bien. Ha vuelto al trabajo ahora que mis nietos

están en la escuela".

"Me alegro por ella", dije.

"Es una artista con mucho talento".

Asintió con la cabeza.

220
"Sí, lo es".

Había un dejo de orgullo en su voz.

Hace un momento, parecía otro de los compinches de mi
padre, enfadado y hostil. Y ahora, parecía una persona... un
padre.
Mi padre nunca me había mirado así. No me sorprendió,
pero me dolió.
Me despedí y me retiré, dejando que los hombres
reanudaran su conversación, sin duda sobre negocios.
Probablemente mencionaron brevemente al tío Tony y luego
lo olvidaron, ya era noticia vieja aunque estuviéramos en su
funeral en ese mismo momento.
La vi al otro lado de la terraza, sentada sola a la mesa. Un
camarero acababa de pasar a recoger su plato sucio. Sus
deditos rodearon su copa de vino tinto y bebió un trago.
Parecía sumida en una nebulosa, sin mirar nada en
particular, con la mente en otra parte. Tan distraída que no
se dio cuenta de que me acercaba hasta que estuve justo
encima de ella. Cuando sus ojos encontraron los míos, se
quedaron inmóviles. Se llevó la copa de vino a los labios con
mano firme. Tomé asiento, manteniendo una silla entre
nosotros. Ella bajó lentamente la copa hasta dejarla sobre la
mesa. La tensión entre nosotras era tan fuerte que parecía
que nos teníamos a punta de pistola.
Sus sentimientos hacia mí eran tan claros como una valla
publicitaria en Times Square. Había oído todos los rumores
sobre mí, se había formado una opinión basada en cualquier
221
chorrada que dijera mi padre cada vez que alguien le
preguntaba por mí. Nos separaba tal diferencia de edad que
era demasiado joven para conocerme de verdad. Ahora
tenía veintiún años, pero seguía pareciendo una
adolescente, demasiado joven para estar casada, igual que
yo antes de que mi padre me metiera a Víctor en la cabeza.
Sospechaba que él había hecho lo mismo con ella, aunque
era el peor casamentero del mundo.

"¿Cómo estás, Catherine?"

Tras una larga mirada, se encogió de hombros.

"Bien, supongo”.

"No sabía que te habías casado".

Sabía que mi invitación no se había perdido en el correo.

Nunca fue enviada. Nunca me llamó. Ni siquiera envió
mensajes de texto. Dejé de intentarlo hace años porque
ignoró cada rama de olivo que le extendí.
¿Qué clase de padre pone a sus hijas unas contra otras?
Nunca respondió a lo que le dije.

"¿Padre lo arregló?"

Finalmente asintió.

222
Mis ojos se centraron en su cara y apenas me fijé en el color
de su ojo izquierdo.

"Ningún maquillaje va a ocultarlo".

Su reacción fue instantánea, el terror cruzó sus hermosas

facciones.

"¿Lo sabe papá?”

Bajó los ojos, y ahora no conseguiría que dijera ni pío.

"Déjalo, Catherine."

Sus ojos permanecieron bajos.

"Ven conmigo a París. No tienes que quedarte aquí".

Levantó la vista de nuevo.

"El matrimonio es para siempre, Laura."

"No cuando tu marido es un gilipollas, cariño. No le debes

una mierda".

Ella apartó la mirada, probablemente mirando a papá al otro

lado del patio.

223
"Es complicado..."

"No es complicado. Recuerdo cómo era yo cuando tenía tu

edad. Recuerdo sentir la presión de hacer lo que padre
quisiera. Pero puedo decirte que no tiene por qué ser así. Él
no es tu dueño".

"Lucas es uno de los hombres de mayor confianza de

Padre. Él lo eligió para mí..."

"Es sólo un movimiento de poder, Catherine. Para

mantenerte bajo su pulgar."

"Nos compró un hermoso apartamento como regalo de

bodas..."

"Para controlarte. Nada de lo que hace es por amor. Es

manipulación".

Sus ojos me miraron, justo por encima de mi hombro, como

si hubiera hecho contacto visual con alguien.

"No debería hablar contigo..."

"¿Tu propia hermana?" pregunté con incredulidad.

Sus ojos volvieron a mí.

224
"Humillaste a papá..."

"¿Lo humillé?".

Mi voz se elevó por encima de la música, y no traté de

contenerla.

"Oh, eso es suntuoso."

Sus ojos volvieron a pasar por encima de mi hombro.

"Tengo que irme".

Se levantó de la silla y abandonó la mesa, dejándome allí

sentada sola.
Cogí su copa de vino abandonada y me bebí el resto antes
de mirar detrás de mí.
Catherine estaba al lado de mi padre, con el brazo alrededor
de los hombros, como si le hubiera hecho señas para que
se acercara y ella hubiera obedecido como un puto perro.
Continuó su conversación con los hermanos Barsetti.
Me excusé del espectáculo de mierda y entré en la casa.
Era la misma casa en la que me había criado, así que
conocía el lugar, sabía que el salón estaba al final del
pasillo, pasada la cocina.
El humo de los puros me anunció la presencia de los
hombres antes de que entrara. Cuatro tipos estaban
sentados en los sillones, cómodos con los puros y el whisky
225
de mi padre. Uno de ellos era Víctor, y la sonrisa que tenía
en la cara hacía unos instantes se le borró como si le
hubiera dado una bofetada. Sin embargo, no le presté
mucha atención, porque mis ojos estaban reservados para
mi cuñado.
Se aquietó cuando mi mirada se posó en él, dándose cuenta
rápidamente de que las balas de mis ojos iban dirigidas a él.

"No creo que nos conozcamos", dije mientras cruzaba la

habitación hacia él.

"Soy Laura”.

Le arranqué el puro de los dedos y se lo clavé en el

antebrazo. Gritó antes de mover el brazo para quitarse la
ceniza caliente de la piel. En su piel oscura ya había una
clara quemadura, una cicatriz que llevaría el resto de su
vida.

"Hijo de puta".

Estaba de pie, enfrentándose a mí como si fuera a

golpearme en la cara.

"Oh, yo no haría eso si fuera tú."

La cara de Bartholomew vino a mi mente, otorgándome su

protección aunque ni siquiera estaba en la habitación.
226
"Porque mi novio te despellejará vivo y luego colgará tu
cuerpo fuera del Duomo".

Eso le hizo vacilar, pero sólo momentáneamente.

Me agarró por el hombro y levantó el puño para golpearme
en la cara.

"Bien, ahora tendré un ojo morado como el de mi hermana."

Victor se interpuso entre nosotros, con la mano en el brazo

de su amigo.

"Déjalo ya".

El tipo resopló, como un toro furioso en las calles de

Pamplona.

"No voy a dejarlo estar", espeté.

"Vuelve a hacerle daño a mi hermana y te arrepentirás, te lo

prometo".

Me escupió a los pies.

"¿Por qué no te das una vuelta por un callejón oscuro y te

violan otra vez?"

227
Víctor le dio un puñetazo tan fuerte en la cara que lo dejó
inconsciente.
Su cuerpo cayó sobre la alfombra frente a los dos sillones.
Entonces Víctor me miró, respirando con dificultad,
estudiando mi cara para asegurarse de que estaba bien.
Mantuve la cara seria mientras me acercaba a su cuerpo
inconsciente, sintiendo la mirada furiosa de Víctor en mi
rostro.
Levanté el tacón y le pisé justo en la entrepierna. Estaba tan
inconsciente que no lo sintió, pero cuando despertara,
sentiría sin duda el mordisco de mi tacón.

Víctor caminó a mi lado mientras salía de la propiedad.

"No necesito escolta, Víctor".

No me despedí de mi padre, ni de nadie más con quien

hubiera conversado.
Era una sensación muy extraña: sentirme bienvenida y
expulsada al mismo tiempo.
Estaba en la acera de la finca y, por primera vez, los
tacones empezaron a molestarme.
228
Había sido un día largo, muy largo.
En lugar de coger un taxi, decidí caminar, porque necesitaba
tiempo para procesar toda aquella mierda antes de entrar en
la habitación con Bartholomew.
No estaba segura de qué compartiría y qué omitiría.

"Eso que dijo fue muy jodido..."

"No me importa lo que dijo, Víctor."

Ahora sabía cómo me veían todos.

Dañada.
Irreparable.
Sucia.
¿Esperaban que me enfrentara a cuatro hombres yo sola?
Un poco difícil sin un arma.

"Bueno, a mí sí. Yo me encargo".

"¿Como la forma en que manejaste nuestro divorcio?"

Pregunté, acercándome a él.

Dio un pequeño respingo.

La culpa me invadió, porque en ese momento me di cuenta
de que Víctor era el único que estaba de mi lado.
Era el único que era remotamente amable conmigo. Todos
los demás, mi propia familia, básicamente me mandaron a la
mierda.
229
"No debería haber dicho eso..."

Sus ojos permanecieron desviados durante un rato.

"¿Por qué lo elegiría mi padre para su hija?".

Su mente parecía estar en otra parte porque tardó en

responder.

"Es leal".

"¿No son todos leales?".

"Pero él es el favorito. Hace un par de años, pasaron

algunas cosas... Lucas fue el que se quedó. Recibió una
bala por tu padre".

Vaya, eran perfectos el uno para el otro.

"¿Mi padre sabe que Lucas lastima a su hija?"

Hice la pregunta aunque ya tenía la respuesta.

"Ya sabes lo tradicional que es..."

Ahora me preguntaba si también le habría hecho daño a mi

madre.

230
"Tengo que sacar a mi hermana de ahí".

"No puedes ayudar a alguien que no quiere ser ayudado."

"Es demasiado joven para saberlo".

Y Lucas parecía estar cerca de los treinta, basándome en mi

suposición.
Se encogió de hombros.

"Quizá cuando crezca piense de otra manera".

"Pero para entonces, será demasiado tarde."

Tendría un hijo. Tal vez dos. Entonces estaría atrapada para

siempre.
Víctor me miró fijamente, una vieja mirada que solía darme.

"¿Puedo llevarte a casa?"

"Puedo llegar por mi cuenta."

En su mayor parte, Bartholomew no parecía del tipo celoso,

especialmente cuando yo no era suya en primer lugar, pero
aún así sería incómodo si viera a mi ex marido dejarme.
Quería pedirle a Víctor que vigilara a mi hermana, pero
había hecho un trabajo tan terrible cuidándome que sabía
que no era capaz de hacerlo.
231
Y tampoco era su problema.

"Me alegro mucho de haberte visto hoy".

Lo dijo sin mirarme, como si no quisiera ver el odio en mis

ojos.

"De que te vaya bien".

"Sí, a ti también".

Cuando volví a la casa, Bartholomew estaba hablando por

teléfono sentado en el balcón, vestido con el mismo chándal
que cuando me fui.
Ahora tenía el pelo peinado y los brazos enrojecidos, por lo
que parecía que había hecho ejercicio y se había duchado
en mi ausencia.
Cuando se dio cuenta de que estaba allí, dejó todo lo que
estaba haciendo.

"Te llamo luego, Bleu".

232
Dejó el teléfono en el suelo y se irguió en toda su estatura,
metro ochenta y tantos de todo hombre, mirándome de esa
forma tan especial suya... la forma que me hacía sentir
como una mujer.
Se acercó a mí en el dormitorio, sus ojos buscaban mi cara
de angustia.

"¿Cómo estás, cariño?"

Para ser un hombre que traficaba despiadadamente con

drogas por todo el país, parecía preocuparse por cada
pensamiento que cruzaba mi mente.
Ya me estaba follando, así que no era como si intentara
llevarme a la cama con falso afecto.
Él y mi padre estaban en el mismo negocio, pero no podían
ser más diferentes.

"Creo que necesito un trago..."

Sus labios se levantaron ligeramente en una sonrisa, pero

sus ojos permanecieron fríos.
Se dirigió a su bar, sirvió dos whiskys con hielo, como a él le
gustaba, y nos sentamos juntos en el salón, lejos del calor
del exterior.
Me bajé los tacones y me llevé las rodillas al pecho mientras
me sentaba en una esquina del sofá.
Tal como había imaginado en el funeral, él se sentó a mi
lado, con el brazo sobre el respaldo del sofá detrás de mí,
233
las rodillas muy separadas y ocupando más espacio del que
realmente necesitaba.
Sus dedos encontraron el pelo de mi nuca y acariciaron
ligeramente las hebras mientras le contaba lo que había
pasado con el marido de Catherine.
Unos ojos intensos examinaron mi rostro, como si sus dedos
quisieran desplazarse hasta la parte delantera de mi
garganta y apretarme.

"¿Le diste un puñetazo?"

"No. Le quemé el puro en el antebrazo".

Una sutil sonrisa se dibujó en sus labios, y esta vez, era

real. Podía distinguir cuándo era forzada y cuándo
involuntaria.

"Eso transmitirá el mensaje".

"Espero que piense en mí cada vez que lo vea".

"Estoy seguro de que lo hará."

"Por desgracia, no creo que cambie nada con mi hermana".

Sus dedos empezaron a moverse por mi pelo otra vez.

"Puedo cambiarlo por ti".

234
"Por muy tentador que sea... está bien".

"¿Qué te hizo después de que lo quemaras?"

"Ya sabes, me llamó zorra, cosas así..."

No estaba segura de por qué omití la verdad. Supongo que

porque esas palabras dolían más de lo que quería admitir.
Era fácil poner cara de póquer ante Víctor y esos otros
imbéciles... pero no ante él.
Bartholomew estudió mi cara, como si supiera que faltaba
algo pero no pidiera más información.

"Intentó golpearme, pero Víctor lo detuvo".

"¿Víctor?"

"Mi ex".

Su expresión permaneció firme, pero hubo un sutil destello

en sus ojos.

"Así que hablaste".

"Un poco".

Asintió levemente y apartó la mirada.

235
"¿Y cómo fue?"

"Intentó disculparse, pero no estaba interesada en

escucharlo. Le dije que lo había superado, que tengo un
novio que está buenísimo y que no tiene ningún problema
en follarme".

Sus dedos se agarrotaron en mi pelo y giró lentamente la

cabeza para mirarme.

"No te preocupes por el comentario del novio. Sólo intentaba

dejar claro mi punto de vista".

Se quedó quieto, con los ojos fijos en mí.

"Mi padre parecía contento de verme... pero también frío al

mismo tiempo. Todos los demás me miraban como si fuera
un maldito fantasma o algo así. Catherine está sujeta bajo el
pulgar de mi padre, le obedece a él y a su marido como un
perro. No sé qué hacer..."

"No creo que haya nada que puedas hacer."

"Es mi hermana... no puedo abandonarla".

"Ella no es tu responsabilidad."

236
"Bueno, si mi madre estuviera aquí, no dejaría volar esta
mierda. Y yo tampoco lo haré".

Al menos, creo que ella no lo permitiría.

Cuanto más crecía, más veía a mi padre por lo que
realmente era. ¿Por qué se casó con él en primer lugar?
¿Era diferente cuando se conocieron? ¿El dinero y el poder
lo corrompieron después?
Cogí el whisky y bebí un buen trago, dejé que el ardor me
limpiara la garganta de toda la mierda que me había tragado
en el funeral.

"¿Cómo se llama este tipo?"

"Lucas. ¿Por qué?”

"Intentó pegarte. ¿Pensaste que no habría repercusiones

por eso?".

Me miró con esa mirada intensa, la mandíbula dura como si

estuviera dispuesto a romper un puño con la boca.

"Víctor lo detuvo. Ya te lo dije".

"Eso no cambia nada. No amenazas a mi mujer y sales

libre".

"Yo lo provoqué..."
237
"No. Cambia. Nada."

"Bartholomew, déjalo ir..."

"No dejo pasar nada."

Su mano se movió por debajo de mi pelo y me agarró la

nuca. La ferocidad estaba en sus ojos oscuros, como si yo
fuera el único lo suficientemente estúpido como para
cruzarme con él.

"Nunca."

Sus pulgares se engancharon en mi tanga y tiró para

bajarla por mis largas piernas.
Ahora estaba desnuda en la cama, y él se tomó su tiempo
para subir por mi cuerpo, besando el interior de mis rodillas,
mis muslos, y luego apretando besos calientes en la zona
donde más lo deseaba. Su lengua me besó con pericia, me
saboreó, me hizo derramar lágrimas mucho antes de que
estuviera lista para correrme.

238
Siguió subiendo, besándome la barriga, la piel de las
costillas y chupándome los pezones con tanta fuerza que
me hizo estremecerme.
Arrastró la lengua por el valle entre mis pechos y luego me
besó la clavícula. Cuando su cara estuvo sobre la mía,
estaba tan desesperada que estaba a punto de perder la
maldita cabeza.
Sus muslos se separaron de los míos y su enorme polla se
hundió en mi interior. Lenta y constante, se introdujo en mi
estrechez antes de llegar a la inundación de mi excitación.
Su enorme tamaño se hundió en mi pequeñez.
Mis manos pasaron por debajo de sus hombros y enganché
mis tobillos alrededor de su cintura mientras me dejaba
dominar por él. El calor de su cuerpo me selló en mi sitio, su
peso me inmovilizó contra el colchón justo donde quería
estar. Mis uñas se clavaron más profundamente porque era
tan bueno, exactamente lo que quería después de un día de
mierda.
Se balanceaba dentro de mí, enterrándose más y más con
cada embestida, mirándome con una mirada tan profunda
que parecía odio.
Si no lo hubiera tenido a él para volver a casa, no estaba
segura de cómo habría sobrevivido a este día.
Mis dedos se clavaron en su pelo oscuro y sentí cómo mi
cuerpo se movía mientras él se mecía dentro de mí, perdido
en un calor tan abrasador que era como follar bajo el sol.

239
 CAPÍTULO 14

Busqué mi teléfono en la mesilla de noche.

-Estamos listos.

Dejé el teléfono y miré a la mujer que me envolvía como una

manta. Usaba mi pecho como almohada, usaba mi cuerpo
como su peluche favorito con el que acurrucarse.
Con el pelo enmarañado y el maquillaje estropeado, estaba
muy sexy.
Me costó dejarla.
Me zafé suavemente de su agarre y sustituí mi cuerpo por
otra almohada. No se movió en absoluto.
Cogí mi teléfono y salí.
En la otra habitación había una muda de ropa, así que me
até las botas y cogí la chaqueta antes de subir al coche que
me esperaba abajo.
Me llevó al otro lado de la ciudad, a otra de mis
propiedades.

240
Era noche cerrada, casi las tres de la madrugada, la hora
perfecta para estar vivo.
Entré y subí al segundo piso. Allí estaban. Los cuatro. Las
manos atadas a la espalda. Los tobillos atados también.
Me fijé en la llave inglesa y el montón de dientes en el suelo.
Miré a Bleu.
Se encogió de hombros.

"Te los he calentado".

Examiné a los hombres arrodillados. Parecían saber quién

era yo porque uno de ellos se meó encima en el suelo de
madera.

"¿Quién quiere ir primero?"

"Tengo familia".

El primero de la fila habló aterrorizado.

"Una esposa... tres hijos. Vamos, por favor..."

"Tenía un marido. ¿Eso te detuvo?"

Se estremeció, y su boca se abrió para hablar, pero no salió

nada.

"Tú irás primero."

241
"Por favor, escúchame... dos niños y una niña. ¿Qué harán
si no vuelvo a casa?".

Asentí a Bleu. Mis chicos empujaron al hombre sobre su

costado, con la cabeza en el suelo.

"¡Por favor!"

Se puso histérico.

"Lo siento. Sólo seguía órdenes..."

"Una polla no se pone dura a petición".

Apoyé mi bota sobre su cabeza.

"Se puso dura porque lo disfrutaste. Ahora voy a disfrutar

con esto".

"¡No!"

Pisotón.
Stomp.
Stomp.
Sus gritos se hacían más fuertes cada vez que pisaba con
fuerza. Cuando una grieta se formó en su cráneo, se puso
aún más fuerte.
Stomp.
242
Stomp.
Stomp.
Se calló.
Stomp.
Stomp.
Stomp.
Seguí hasta que el suelo fue un montón de huesos, sesos y
sangre. Donde solía haber una cabeza era sólo una escena
de una pesadilla. No me perturbó en absoluto.

"Muy bien. ¿Quién quiere ser el siguiente?"

Paramos en el bar. Sólo había un par de tipos dentro,

bebiendo a las cuatro de la mañana porque su jefe era el
dueño del local. Pude verlos a través de la ventana oscura,
sentados en la barra con sus vasos altos llenos de lo que
fuera que estuvieran bebiendo.

"¿Estás seguro de esto?"

Bleu estaba en el asiento trasero conmigo.

243
"Sí”.

"Estarán todos armados".

"Y yo también".

"Son tres contra uno."

"Yo me encargo."

Salí del coche y me acerqué a la puerta. Por supuesto,

estaba cerrada, pero sólo necesité un par de golpes con el
hombro para que la puerta se abriera.
Los tres estaban quietos, mirándome como si fuera un idiota
borracho que se hubiera equivocado de bar.
Me arreglé la chaqueta y me acerqué a ellos. Cuando me
vieron mejor, se dieron cuenta de que era yo.

"¿Lucas?"

Me detuve frente a mi oponente, el tan arrogante que me

midió sin levantarse del taburete.

"¿Quién pregunta?"

Su mano permanecía sobre su vaso.

"El novio de Laura".

244
Sus ojos dieron un destello.

"Parece que has oído hablar de mí".

Su mano buscó su pistola dentro de la chaqueta. Le agarré

de la silla y le clavé el cuchillo en el costado. Jadeó y se
quedó inmóvil, como si sintiera exactamente dónde estaba
la hoja. Los otros dos hombres tenían sus armas
desenfundadas, pero con su camarada justo delante de mí,
no podían hacer nada. Los miré a ambos, sabiendo que uno
de ellos había estado casado con Laura. Debía de ser el de
la derecha, porque era corpulento y guapo, pero no la
merecía. Pero si esa suposición era correcta o no, no
importaba ahora.

"Todo lo que tengo que hacer es girar este cuchillo

ligeramente hacia la izquierda y te perforaré el pulmón
derecho. Puede que llegues al hospital, puede que no.
Depende de lo rápido que puedas mover el culo".

Lucas apenas respiraba, como si temiera que una

respiración demasiado fuerte le empujara contra la hoja.

"¿Intentaste golpear a mi chica?"

Lucas estaba paralizado, la sangre le goteaba por el

costado y empapaba la chaqueta y la camisa.
Hundí el cuchillo un poco más.
245
"No pensaste que esa pregunta era retórica, ¿verdad?".

Apretó los dientes mientras gemía.

"Ella me jodió primero-"

Empujé el cuchillo más profundo.

"Joder, lo siento, ¿vale? ¿Qué quieres de mí?"

"Quiero que sepas lo que pasará si vuelves a intentarlo".

Saqué el cuchillo con un movimiento rápido.

Lucas prácticamente se desplomó en el suelo. Le mantuve
en pie.

"¿Tenemos un acuerdo?"

"Sí... Jesucristo".

Le dejé caer al suelo.

El que supuse que era Víctor bajó su arma.
Hombre listo.
Me quedé mirando al otro, curioso por ver lo estúpido que
era. Después de mirar a Víctor, bajó lentamente el arma.
Lucas siguió gimiendo como una babosa en el suelo.
Limpié mi espada en su abrigo antes de salir.

246
Cuando entré por la puerta, mis pasos la despertaron.
Se incorporó, con el pelo revuelto y los ojos entrecerrados al
intentar ver en la oscuridad.

"¿Bartholomew?"

Su mano buscó las sábanas a su lado, buscándome aunque

sabía que no estaba allí.

"Aquí, cariño".

Me quité la ropa y me metí en la cama junto a ella.

"¿Adónde has ido?"

"Tenía que ocuparme de unas cosas".

Me puse encima de ella, colocando su cuerpo desnudo

debajo de mí. Todavía estaba medio dormida, así que su
cuerpo se movió exactamente como yo quería, abriéndose
para que yo pudiera deslizarme entre sus suaves muslos.

247
"¿Qué cosas...?"

Me deslicé dentro de ella, sucumbiendo al instante a su

carne celestial. Mi polla se endureció aún más, excitada por
ser el único digno de esta mujer.
Que yo era el único que podía manejar a una mujer con este
tipo de fuego.
Las preguntas cesaron cuando me sintió enterrado en su
estrechez. Sus uñas se clavaron en mi carne y se retorció
debajo de mí. Los gemidos llegaron de inmediato. Las
respiraciones calientes. Los susurros sensuales.
Me agarró el culo y tiró.

"Bartholomew..."

248
 CAPÍTULO 15

A la mañana siguiente nos duchamos juntos. Nos

pusimos bajo el agua caliente, y tuve la suerte de frotar
jabón por todo su cuerpo cincelado, trazar la línea de sus
pectorales, frotar los planos de su estómago, limpiar todos
los músculos individuales de sus brazos desgarrados.
Hizo lo mismo conmigo, enjabonándome las tetas y el culo
con sus grandes manos.

"No sé si te gustan las tetas o el culo".

Sus manos se movieron a mis tetas y las sintió en sus

manos. Luego hizo lo mismo con mi culo, como
comparando.

"Contigo, son las dos cosas".

Sus dedos recorrieron mi culo hasta encontrar mi clítoris.

Jugó ligeramente con él mientras su otra mano agarraba
una de mis tetas.
249
"Estoy deseando darte por el culo".

"¿Perdona?"

Agachó la cabeza y me besó, atrayéndome hacia su cuerpo

mientras el agua llovía sobre nosotros.

"Ya me has oído".

Salió de la ducha y cogió la toalla antes de secarse el pelo,

con el culo prieto y la espalda musculosa a la vista.
Como si no acabara de decir algo muy presuntuoso y un
poco ofensivo, siguió con su jornada y se dirigió al tocador
para afeitarse la barba.
Me sequé y volví al dormitorio. Cuando revisé mi teléfono, vi
que tenía diez llamadas perdidas. Todas de mi padre. Y
montones y montones de mensajes de voz.

"Qué interesante".

En lugar de escuchar los mensajes de voz, le devolví la

llamada directamente, porque fuera lo que fuera de lo que
necesitaba hablar, era importante.
Se me pasó por la cabeza el peor de los escenarios: que
Lucas hubiera matado a mi hermana por lo que le había
dicho.
Respondió de inmediato. Ni siquiera estaba segura de si
había sonado o no.
250
"Laura."

Estaba enojado. Me di cuenta por la forma en que dijo mi

nombre.

"Leonardo."

"Soy la última persona con la que quieres joder. Me importa

una mierda si eres mi hija".

"Vaya, apenas son las nueve de la mañana y ya

empezamos con amenazas".

"Lucas es como de la familia. ¿Cómo te atreves a hacer

esto?"

"Uh, Catherine es familia. ¿Por qué no te preocupas más

por eso?"

"¿Qué tiene ella que ver con esto?"

"¿Qué?" Pregunté incrédula.

"¿Crees que un gilipollas puede ponerle un ojo morado a mi

hermana pequeña y yo no voy a hacer nada al respecto? Le
meteré un puro en el ojo la próxima vez que la toque".

Se quedó callado.
251
"No lo siento, así que si esperas una disculpa, no la vas a
tener".

"Laura, estoy hablando de anoche. Tu novio vino al bar y

apuñaló a Lucas. Ahora apenas puede dar dos pasos sin
desplomarse de dolor. Es uno de mis mejores hombres, y
acabo de encontrarme en una crisis con un hombre menos.
Esto es grave".

Me quedé callada, porque no tenía ni idea de lo que estaba

hablando.

"Dame su nombre".

La amenaza estaba en su voz, inconfundible, llena de furia.

"¿No tienes una crisis entre manos?"

"Nadie toca a Lucas y se sale con la suya".

"Literalmente te acabo de decir que tu precioso Lucas le

pega a tu hija y actúas como si no lo hubieras oído".

"Sus problemas matrimoniales no son de mi incumbencia..."

"Vaya, eres más gilipollas de lo que pensaba", solté.

252
"Al menos a mi hombre le importa. Cuando le dije que Lucas
me había pegado, hizo algo al respecto. ¿Qué clase de
hombre eres?"

"Quiero su nombre..."

"Créeme, no lo quieres."

Colgué, y sólo para no tener que lidiar con eso, apagué mi

teléfono.

"¿Todo bien?"

Me giré para ver a Bartholomew en su pantalón de chándal

negro, con el pelo aún ligeramente húmedo después de
secárselo con una toalla. Su cuerpo cincelado sólo estaba
manchado por una única cicatriz, una bala de un viejo
amigo.

"¿Anoche fuiste a ver a Lucas y le apuñalaste?".

Mantuvo la cara seria, sin disculparse lo más mínimo.

"¿Y les dijiste que eras mi novio?".

Se acercó más a mí, sus ojos se clavaron en los míos.

"Pareces enfadada”.
253
"Porque lo estoy”.

"¿Querías que lo matara?”

"No", espeté.

"Nunca te pedí que te involucraras".

"¿En serio? Porque hace un minuto sonabas orgullosa".

Mis brazos se cruzaron sobre mi pecho.

"Sólo desea que mi padre... Eso no viene al caso. ¿Por qué

entras ahí, diciéndoles que eres mi novio?"

"Porque tú les dijiste que lo era".

"Sólo lo dije en el momento. No lo dije en serio."

Sus ojos se movían entre los míos.

"Se lo dijiste a Víctor, y luego se lo dijiste a Lucas. ¿No lo

dijiste dos veces?"

"Sólo estaba... presumiendo."

"Entonces supongo que yo también estaba presumiendo."

254
"¿Te das cuenta de la situación en la que estamos ahora?
Mi padre está cabreado, y no me va a dejar en paz hasta
que descubra quién eres".

"Pues díselo".

Siguió la conversación sin levantar la voz ni un decibelio, sin

parecer ni remotamente nervioso por el drama en el que se
había metido.

"Dale mi nombre. Dale mi dirección. Me da igual".

Respiré hondo porque estaba a punto de explotar.

"Si hago eso, uno de ustedes terminará muerto".

"Bueno, parece que no te gusto, y aparentemente ya no soy

tu novio, así que...".

Mis brazos se aflojaron a los lados cuando oí cómo

cambiaba su tono.

"¿Estás enfadado conmigo?"

"¿Soy tu novio o no?"

"Te dije que sólo lo dije en el momento-"

255
"¿Entonces no lo soy?"

"Sí."

"Entonces estoy enfadado."

"¿Qué?"

"No me gusta que me engañen."

"Yo no te he engañado..."

"Dijiste que era tu novio buenorro que te follaba hasta

dejarte sin cerebro..."

"Otra vez, sólo lo dije para presumir, ¿vale?"

"¿En serio?"

Dio un paso hacia mí, y ahora su ira tomó un giro más

siniestro.

"¿También presumes de tu vida sexual con tu padre?".

Intenté sostenerle la mirada, pero cada vez me costaba más

mientras me miraba así.

256
"Si de verdad querías salir de esta situación, podías haberte
limitado a decir que yo era una lunática obsesionada
contigo. Pero no lo hiciste. Me llamaste tu hombre... y lo
dijiste como si fuera en serio".

Mantuve mi postura, pero cada vez me resultaba más difícil.

Este hombre siempre había estado en mi lado del campo de
batalla, pero ahora era mi oponente, y era un lado diferente
de él que no reconocía.

"¿Lo hiciste?"

"¿Hice lo que...?"

"Lo digo en serio”.

Su voz era tranquila, pero tan profunda que parecía una

caverna. Sus ojos se clavaron en mí.

"Mira, ambos acordamos que esto era sólo..."

"Sé lo que acordamos. Tengo muy buena memoria. Ahora,

responde a mi pregunta. ¿Soy tu hombre o no?"

Mis ojos finalmente rompieron el contacto porque no podía

mirarlo más.

"No."
257
Su reacción fue un misterio porque no le estaba mirando.
Pero podía sentir su rabia, sentir cómo se extendía por la
habitación como si acabara de encenderse la calefacción en
una noche de invierno.
Cuanto más se prolongaba el silencio, más me sentía
obligada a hablar.

"Te dije que no quería estar con un criminal..."

"Sé lo que dijiste".

Se alejó, dándome la espalda mientras se acercaba a la

terraza.

"Lo siento..."

"No lo sientas. Estoy acostumbrado".

Fue como si me hubiera apuñalado en el estómago.

Recordé su historia sobre la única mujer a la que había
amado... y cómo no era lo bastante bueno para los padres
de ella. Ella lo dejó y se casó con otro.

"No es nada personal..."

"Cariño, voy a iluminarte".

258
Se dio la vuelta y me miró, y ahora su rostro estaba
desprovisto de toda emoción.

"¿Crees que un contable, un banquero o un obrero de la

construcción se habrían ocupado de tus asuntos por ti?
¿Crees que alguno de ellos tiene los cojones de manejar a
una mujer como tú? No quieres un criminal, pero eso es
exactamente lo que necesitas, Laura. Soy exactamente el
tipo de hombre que necesitas. No eres mejor que yo,
cariño".

"Nunca he dicho que sea mejor que tú, ¿vale? Sólo que no
quiero acabar cortada en pedacitos como mi madre..."

"¿Y crees que yo dejaría que eso te pasara?", preguntó

incrédulo.

"¿Sabes qué más hice anoche?".

No tenía ni idea.

"Reuní a todos esos gilipollas despreciables que te tocaron

hace siete años y los maté a todos y cada uno de ellos".

Todo lo que podía hacer era respirar.

Estaba en shock.

"¿Crees que un maldito contable podría hacer eso?"

259
Se dirigió a la cómoda y sacó una camisa, como si
necesitara irse a algún sitio.

"No lo entiendes, Bartholomew..."

Se puso la camisa, cogió su teléfono y se preparó para salir

del dormitorio.

"Escúchame, ¿vale?"

No quería que se fuera. Sólo de pensar en su ausencia me

entraba el pánico.
Se quedó quieto pero no me miró.

"No me gusta mi padre... porque es algo más que un

gilipollas. No me gusta porque..."

"Sé por qué".

Mis ojos buscaron su rostro, esperando que respondiera a

mi mirada. Se giró y clavó su mirada en la mía.

"Sé quién es. Sé qué clase de vida tuviste cuando crecías.

Lo sé desde hace mucho tiempo. Pero la diferencia entre tu
padre y yo es que a mí me importas de verdad".

Se volvió hacia la puerta para salir.

260
"Y no finjas que no te has dado cuenta".

Esperé a que volviera a casa todo el día, pero nunca

apareció.
No sabía adónde se había ido, sobre todo cuando iba
vestido con un pantalón de chándal y una camiseta.
Podría haberse registrado en un hotel. O tal vez tenía otra
propiedad aquí. Era rico, como mi padre, y los hombres
ricos solían gastar su dinero en casas que utilizaban una o
dos veces al año.
Me aburría estar allí sentada sola, así que fui a la ciudad a
comer algo, a disfrutar de un Americano en mi cafetería
favorita.
No llamé.
Él no llamó.
No me sorprendió.
Cuando nos encontramos cara a cara, no estaba segura de
lo que nos diríamos. Sospechaba que nuestra relación,
relación de situación, enganche, como quisieras llamarlo,
había terminado. Y eso me dolía.
Al atardecer, volví a su casa y subí a su dormitorio. Cuando
entré, me di cuenta de que había vuelto.
261
La puerta de la terraza estaba abierta de par en par y los
colores del cielo eran hermosos pasteles.
Estaba sentado en el salón con la ropa que llevaba cuando
se marchó, un brazo sobre el respaldo del sofá y un tobillo
apoyado en la rodilla opuesta. Tenía la mirada fija en el
televisor, una pantalla negra que mostraba su oscuro reflejo.
Después de un momento de mirar fijamente, volvió su
atención hacia mí, como si me hubiera oído en cuanto subí
las escaleras.
Su mirada era paralizante, así que me quedé absorta en su
mirada envenenada.
Mi corazón se aceleró tan rápido como en el fragor de
nuestra pelea. Normalmente era tranquila y segura de mí
misma, pero él me convertía en alguien que sufría
silenciosos ataques de pánico.
Hizo un gesto sutil hacia el otro sofá, un simple movimiento
de cabeza. Hice lo que me pedía y tomé asiento. La correa
del bolso se me resbaló del hombro. Inquieta, me pasé los
dedos por el pelo, apartándolo de la cara, inquieta porque su
mirada silenciosa era como una espina clavada en mi
costado.
Después de un largo momento, habló.

"No necesitamos tener esa conversación para saber que

queremos cosas distintas en la vida. Tú quieres casarte con
el Sr. Buen Tipo y tener un par de hijos, y yo quiero dirigir el
mayor imperio de la droga que Europa haya visto jamás.
Nunca te diré que te amo. Nunca te pediré que te cases
262
conmigo. Nunca renunciaré a lo que he construido por
ninguna mujer, ni siquiera por ti".

Me miró fijamente con esa cara dura, parecía tan

despiadado como sonaban sus palabras.

"Pero creo que somos más que dos personas follando. Creo
que soy una parte más profunda de tu vida de lo que crees.
¿Estás de acuerdo?"

No había futuro para nosotros. Ya lo sabía, pero oírselo

decir con tanta franqueza me escocía como sal en una vieja
herida.
Bartholomew no era material para el matrimonio, y una vez
que encontrara un hombre que lo fuera, me iría. Me casaría
con él e ignoraría los pensamientos sobre Bartholomew
cuando aparecieran en los momentos más aleatorios...
cuando estuviera preparando la cena en la cocina... cuando
dejara a los niños en el colegio...
Y Bartholomew estaría haciendo lo mismo que siempre
había hecho... suponiendo que siguiera vivo en ese
momento.

"Sí."

Me miró fijamente, como si supiera que una marea de

pensamientos acababa de invadirme.

263
"Entonces soy tu hombre. Eres mi mujer. Hasta que nos
separemos".

Asentí levemente con la cabeza.

"Entonces esta conversación ha terminado".

Se inclinó hacia delante y cogió el vaso de whisky que había

allí. Echó la cabeza hacia atrás y se bebió el resto antes de
lamerse los labios.

"Vamos a cenar".

Dejó el sofá y entró en su vestidor. Un momento después,

regresó, vestido con su ropa negra característica, las
mangas cortas mostrando sus bonitos brazos.
Me costó un poco salir de ese momento. No había dicho
nada que yo no supiera, pero esta vez fue un poco diferente.
Ahora no podía dejar de admirar la nitidez de su mandíbula,
no podía dejar de pensar en los labios que besaba todos los
días. Antes no me importaba cuando esta relación
terminaba. Era sólo sexo, nada más. Pero de repente
apreciaba más esos momentos, la forma en que se movía
por la habitación, la forma en que me miraba como si yo
fuera todo lo que quería. Los apreciaba porque sabía que no
durarían para siempre.
Terminarían y me dolería.

264
 CAPÍTULO 16

Tardé algún tiempo en sacudirme la conversación.

Muchos silencios incómodos. Miradas incómodas. Los dos
pensamos en lo mismo al mismo tiempo, pero ninguno de
los dos quiso llamar la atención sobre ello.
Después de un par de copas de vino y una vez que llegaron
nuestros entrantes, la tensión empezó a desaparecer.

"Este es uno de mis restaurantes favoritos", dijo ella,

cortando su pollo.

"El mío también".

"Mi familia vino aquí para celebrar mi octavo cumpleaños".

Era difícil imaginárselo, no cuando su padre era tan capullo.

"Mi hermana era sólo un bebé en ese momento. Recuerdo

que lloró todo el tiempo..."
265
Soltó una risita y dio un bocado a su comida.
Tomé unos sorbos de vino y comí con moderación, no tenía
mucho apetito después de haber bebido tanto durante el
día.
Había pasado el tiempo en mi otra propiedad, con las
criadas todavía trabajando para quitar toda la sangre del
suelo de madera.
Laura me miraba fijamente al otro lado de la mesa, con los
labios carnosos pintados de un rojo intenso como el color
del vino. Sus pestañas eran naturalmente espesas, y me
encantó el color de su pelo, el color de la medianoche.

"¿Cómo los mataste?"

Bajó la voz para que no la oyeran las otras mesas, aunque

yo no tenía nada que ocultar.

"Fue rápido".

Sus ojos buscaron los míos, como si quisiera más.

"No tenías que hacer eso..."

"Sí, tenía que hacerlo."

Yo también quería matar a sus esposas, abrirles el cráneo

mientras sus maridos miraban. Pero eso era demasiado
bárbaro, incluso para mí. Y eso tampoco era justicia.
266
Era una venganza psicótica.

"Eso no cambia lo que pasó..."

"Se merecían lo que les pasó. Todo lo que debería oír de ti

es gracias."

"Estoy agradecida, pero... ¿tenían familia?".

Buscó la respuesta en mi mirada. Nunca mentía, pero sabía

que la verdad haría más mal que bien.

"No pregunté. Aunque la tuvieran, no habría cambiado

nada".

Y no cambió nada.
Bajó los ojos hacia su copa de vino, pero no bebió.
Su padre era tan poderoso como yo. Él podría haber
manejado esto hace mucho tiempo. El hecho de que no lo
hiciera, el hecho de que no le importara que su yerno
golpeara a su hija, que dejara que violaran y asesinaran a
su mujer, me dijo exactamente cómo se sentía hacia las
mujeres en general. Eran el sexo débil. No tenían
importancia. Nada más que ganado.

"¿Qué pasó exactamente con Lucas?"

267
"Le apuñalé. Lo suficientemente cerca de su pulmón para
que supiera que iba en serio, pero lo suficientemente lejos
para que aún pudiera respirar. Le habría matado, pero sabía
que tú no habrías querido eso".

"No sé... después de ver el ojo morado de mi hermana,

podría matarlo yo misma".

Así que mostraba piedad hacia los hombres que le hacían

daño... pero no sentía ninguna hacia los hombres que
hacían daño a la gente que quería.
Menos mal que me tenía a mí para preocuparme por ella, ya
que nadie más parecía hacerlo.

"Puedo terminar el trabajo si quieres."

"No... mi hermana me odiaría. Probablemente ya lo hace, de

hecho".

Acababa de hacer un desastre de su vida, pero todavía no

me arrepentía de haberme involucrado. Si Lucas pensaba
que podía ponerle a Laura un ojo morado como a su
hermana, estaba a punto de perder algo más que los
pulmones.

"Joder... no sé qué hacer".

"¿Sobre qué?"
268
"Todo este lío con mi padre".

"Te dije que puedo manejarlo".

Al final íbamos a estar cara a cara. No quería apretar el

gatillo demasiado pronto cuando tenía un plan mucho más
grande para ese imbécil, pero tampoco rehuiría una pelea.

"No quiero que estas dos partes de mi vida se mezclen.

Deben permanecer separadas, exactamente como deben
estar".

Levantó ambas manos en direcciones opuestas, como si

fuera ella la que estuviera en medio del caos.

"Tendré que hablar con él".

Bajó las manos y cogió su vaso de vino.

"No siento lo que hice, pero siento si te he complicado la

vida".

Bebió un trago mientras me miraba fijamente, su pequeña

garganta se movía al tragar.
Cuando devolvió el vaso a la mesa, se lamió los labios
distraídamente, como si no tuviera ni idea de cómo me
excitaba cada pequeña cosa que hacía.

269
"Lo sé, Bartholomew".

Cuando volvimos a la casa, la criada había arreglado el

dormitorio, había terminado su servicio de cama con las
sábanas echadas hacia atrás, las luces apagadas y un vaso
de agua en cada mesilla.
Se sentó en el sofá y se quitó los tacones.

"Es como vivir en un hotel".

Me desvestí, dejé las botas en el armario y volví a guardar la

navaja en el cajón.

"Tu casa de París debe de ser increíble".

Lugares.
Volví al dormitorio en calzoncillos, viéndola sólo con su
sujetador blanco de encaje y la ropa interior a juego. El
negro siempre había sido mi color favorito, pero ella me hizo
dudar. Era hermoso con su piel aceitunada, su pelo oscuro
como la medianoche, el color profundo de sus labios.

270
Su mirada se clavó en la mía, y debió de entender el
significado de mi mirada porque sus ojos se volvieron
cautelosos, como siempre que se ponía nerviosa a mi lado.
Antes era muy segura de sí misma, me empujaba hacia
atrás y se sentaba a horcajadas sobre mis caderas, pero
ahora su respiración se aceleraba y parecía incómoda en su
propia piel. Fue algo repentino, que empezó cuando
llegamos a Florencia, un comportamiento nuevo que nunca
antes había mostrado.
Me gustó.
Me acerqué a ella, rodeando su pequeño cuerpo con mis
brazos, envuelto en el aroma de las rosas. Con los ojos
clavados en los suyos, la vi tragar saliva, vi cómo bajaba los
ojos momentáneamente porque la mirada era demasiado.
Mi mano se deslizó por su nuca hasta su espesa cabellera,
apartándola ligeramente de su cara mientras la obligaba a
mirarme. Apoyé el pulgar en su barbilla, a escasos
centímetros de aquellos hermosos labios.

"Me tienes miedo”.

Sin ningún lugar a donde ir, ella movió sus ojos de un lado a
otro entre los míos, sus respiraciones perceptibles contra mi
palma en su espalda.
El silencio se prolongó una eternidad, su cuerpo rígido en mi
abrazo.

"En pocas palabras..."

271
Bien.

"Soy un hombre peligroso, pero no lo soy para ti".

Sus ojos seguían yendo y viniendo, en silencio

argumentativo. Mi mano se deslizó hasta su garganta, y me
aferré a ella mientras la besaba. Nuestros labios se juntaron
al instante y sentí cómo se le escapaba el aliento de los
pulmones en señal de alivio. De pronto se sintió blanda
entre mis brazos, como una nube cálida que flotaría hacia el
cielo si no la agarraba. Apreté mi brazo contra la parte baja
de su espalda mientras la acercaba a mí, sintiendo el encaje
de su sujetador contra mi piel desnuda.
El olor a rosas era cada vez más intenso, como si estuviera
en un jardín de verano.
El calor era abrasador como siempre, como un trozo de
carne cruda en una sartén caliente.
Podía sentir el humo entre nuestras bocas.
Llevé mi mano a su espalda y le desabroché el sujetador.
Los tirantes se soltaron. La tela dejó de abrazar su cuerpo.
Lo agarré y se lo quité de un tirón, sintiendo por fin su carne
desnuda contra la mía. Tenía los pezones duros como si
tuviera frío. Volví a apretarla contra mí, sintiéndola respirar y
soltar un gemido tan silencioso que no estaba seguro de
haberlo oído. A continuación le quité el tanga, apartando el
diminuto material de aquel precioso culo.
Me agarré una nalga y la apreté con fuerza, con la polla tan
dura dentro de los calzoncillos que me dolía.
272
Sus manitas buscaron mis pantalones y me los quitaron de
las caderas para que mi polla pudiera salir.
Ahora recuperó la confianza, sus uñas se clavaron en mí y
sus ojos reflejaron la excitación de mi mirada. Su cuerpo
desnudo era indescriptible.
Con buenas tetas, caderas de mujer, una boca perfecta para
chupar pollas, me hervía el puto cerebro.
Hacía un momento quería follármela, pero ahora quería que
ella me follara a mí.
La empujé por el hombro y la puse de rodillas frente a mí.
Ella obedeció, doblando las rodillas bajo su cuerpo. La
agarré por la garganta y me metí dentro, desesperado por
mancharme la polla de carmín.
Ni siquiera le di la oportunidad de respirar antes de meterme
hasta el fondo. Me deslicé por su lengua resbaladiza y me
sentí como en casa. Le agarré la nuca con la mano y me
lancé a por ella. Vi cómo se le llenaban los ojos de lágrimas.
Vi cómo la saliva goteaba por las comisuras de sus labios
como la lluvia por las esquinas de un tejado después de una
tormenta. Vi cómo seguía exigiéndome que me corriera.
La agarré por detrás del pelo cuando terminé, dándole toda
mi longitud mientras la veía luchar por no ahogarse.
Le llené la garganta y la vi retorcerse mientras contenía la
respiración, haciendo todo lo posible por no ahogarse hasta
que terminé.
Finalmente la solté, y al instante jadeó.

"Vamos, cariño".
273
La agarré del brazo y la ayudé a levantarse.

"Aún no hemos terminado".

La puse en el borde de la cama y me arrodillé. Mi cara se

movió entre sus muslos y besé el húmedo coño que me
esperaba. Su cuerpo dio una sacudida involuntaria al
sentirme. Luego siguió el gemido. Era como el gruñido de un
oso que por fin había conseguido la miel.
Sus dedos se clavaron en mi pelo, y ella apretó sus caderas
contra mí, cayendo inmediatamente en el placer que mi
boca le proporcionaba.

"Bartholomew..."

Cuando decía mi nombre así, podía hacerlo toda la noche.

274
 CAPÍTULO 17

El mayordomo me acompañó al salón, la misma

habitación donde había apuñalado a Lucas con aquel
cigarro encendido.
La mayor parte de los recuerdos de infancia que tenía de mi
padre tenían lugar en esta habitación.
En invierno, la chimenea tenía leños encendidos. En verano,
las cortinas se cerraban por la tarde para que no entrara el
sol. Hoy, las cortinas estaban abiertas y no había fuego.
Mi padre estaba sentado en el sillón, con una copa al lado,
el puro aplastado en el cenicero y la habitación oliendo a
una nube de humo, como si lo hubiera apagado justo antes
de que yo llegara.
Me miró, su ira apenas reprimida tras aquella mirada furiosa.
Tomé asiento en el otro sillón, manteniendo la mesa entre
nosotros.
Mi padre nunca me había pegado, pero ya no estaba segura
de lo que era capaz de hacer.

275
Crucé las piernas y me quedé mirando, con los dedos
cerrados en un puño bajo la barbilla.

"Quiero un nombre, Laura".

"Entonces, ¿nada de cháchara?", pregunté.

"¿Ni siquiera un comentario sobre el tiempo?".

Ahora parecía aún más cabreado.

"Lo encontraré, me lo digas o no. Y cuando lo haga, le

romperé las dos piernas y las tiraré a mi maldita
chimenea..."

"Tócalo y te quemaré los ojos con tus puros".

Había usado mi voz interior hacía un momento, pero exploté

como un volcán en cuanto oí su amenaza.

"¿Qué te parece? No eres el único que puede amenazar,

Leonardo".

Seguía siendo un hombre fuerte, pero sin armas, podía

golpearle con mi silla en la cabeza y dejarlo inconsciente.
Crecer como hija del líder Skull King me había enseñado
algunas cosas.
Estaba segura de que no lo había olvidado.
276
"Lucas intentó dar un puñetazo, y mi hombre...” -dudé al
describirlo así, porque me parecía tan correcto decirlo-, “mi
hombre me defendió. No lamento lo que pasó y, como
padre, deberías sentirte aliviado de que el novio de tu hija
no tenga miedo de ensuciarse las manos de vez en
cuando."

"¿Ahora eres mi hija?", preguntó fríamente.

"Porque me has llamado Leonardo hace dos segundos".

Le sostuve la mirada y dejé pasar el silencio.

"Lucas se recuperará completamente. Sigamos adelante".

"¿Seguir adelante? Estoy en medio de una crisis".

"Entonces no tienes tiempo para preocuparte por mi novio,

¿verdad?".

Se hundió en el sillón y, cuando sus dedos tocaron la

madera del reposabrazos, supe que estaba realmente
furioso.

"Mientras ese imbécil de Lucas no vuelva a tocarme, no

tendremos más problemas. Así que déjalo".

Sus dedos siguieron tamborileando.

277
Tap.
Tap.
Tap.

"Mi hombre lo terminó, pero el tuyo lo empezó. Recuérdalo".

Sus dedos golpearon durante un largo rato, sus ojos sin

parpadear se centraron en mí al otro lado de la habitación.
Los segundos continuaron, convirtiéndose en un minuto
completo. Se hizo tan silencioso que se oían los coches
fuera de la puerta principal.

"Es irónico, ¿no crees?"

“¿Qué?"

Te escapas a París porque no quieres tener nada que ver

con esta vida. Porque te avergüenzas de lo que hago.
Avergonzada de lo que he construido. Avergonzada de todo
lo que he hecho para darte la vida de una princesa. Y sin
embargo, aquí estás, en la cama con alguien como yo."

"Él no es como tú."

"No podría haber herido a Lucas de esa manera a menos

que supiera lo que estaba haciendo. No necesito saber
mucho de él para saber que estamos cortados por el mismo

278
patrón, para saber que es como yo, sólo que treinta años
más joven".

Podía sentir el pulso en mi cuello. Como un tambor.

"¿Lo aceptas a él, pero no a mí?".

Atemperó su voz, dejando que se callara en volumen pero

se hiciera fuerte en emoción.

"¿A él le parece bien matar gente, pero a mí no? ¿Es

traficante de armas? ¿Es un traficante? Esas cosas están
bien, ¿pero las drogas están fuera de los límites?".

Mis ojos se desviaron hacia la ventana.

"Por mucho que me doliera, entendí tu decisión de alejarte.

Pero ahora, creo que no eres más que una hipócrita".

Volví a mirarle.

"Él no es como tú. No dejaría que me violaran. No dejaría

que me asesinaran".

Tuvo la delicadeza de parpadear, de apartar la mirada

cuando le recordé su imperdonable error.

279
"Cuando alguien se cruza en mi camino, él me protege. Tu
yerno le puso un ojo morado a tu hija y tú te comportas
como si nada. Tu yerno intentó darme un puñetazo, y para ti
no tiene importancia. No, no os parecéis en nada".

"Víctor lo detuvo..."

"Deberías haberlo detenido. ¿Cómo puedo quedarme aquí

cuando sé que no me protegerás? Es temporada abierta, y
tengo un maldito blanco en mi espalda".

Apartó completamente la mirada.

"No es el hombre con el que me casaré, pero es el que

necesito ahora mismo. Si no quieres volver a tratar con él,
entonces no me jodas".

Me puse en pie y me preparé para salir.

"Esas son palabras que debería poder decir de ti... pero no

puedo."

280
Laura."
"

Acababa de salir por la puerta doble cuando oí su voz detrás

de mí.
Fingí que no le había oído y seguí adelante.

"Laura".

Me detuve y di un fuerte suspiro.

"¿Sí?"

Víctor apareció a mi lado. Con una camisa de manga corta y

unos vaqueros oscuros, no parecía tener frío a pesar del frío
primaveral.
Este año había llovido más que había hecho sol.
Sus ojos me miraron rápidamente y evaluaron mi malestar.

"Vamos a tomar un café".

"¿Por qué?” solté.

Parecía un poco sorprendido.

"Me gustaría hablar contigo, y me doy cuenta de que no

quieres estar aquí ni un momento más del necesario".

281
Me dirigí hacia las puertas de hierro que separaban la
propiedad de la vía pública.

"De acuerdo".

En silencio, caminamos un par de manzanas hasta que nos

detuvimos en la primera cafetería que encontramos. Pedí un
Americano cuando prefería alcohol, y él pidió lo mismo.
Como me apetecía algo reconfortante, también cogí una
magdalena.
Nos sentamos juntos en una mesa pequeña, la cafetería
estaba vacía porque era por la tarde y todo el mundo estaba
almorzando. Víctor estaba allí sentado, con los ojos fijos en
mí casi todo el tiempo, mirándome como si yo fuera una
bomba que pudiera estallar si tocaba el cable equivocado.
Cogí la magdalena de semillas de amapola, pegándome a la
parte superior porque era la mejor parte.

"¿Todavía haces eso?"

Cogí un trocito y me lo metí en la boca mientras le miraba.

"¿Qué?"

"Sólo te comes la parte de arriba".

"Pues el resto es una mierda".

282
Mostró un pequeño atisbo de sonrisa.

"¿De qué querías hablar, Víctor?"

Necesitaba volver a París. Tenía clientes que necesitaban

su ropa, y sabía que Bartholomew necesitaba volver para
poder... hacer lo que fuera que hiciera en mitad de la noche.

"¿Cómo fue la conversación con tu padre?"

"Como todas las demás. Una mierda."

"Si te sirve de algo, creo que Lucas se merecía lo que le

pasó".

Cogí otro trozo mientras le miraba.

"Debería haberlo hecho yo".

"¿No te cae bien?"

"Ahora no", dijo.

"No sabía que le hacía daño a tu hermana".

Estaba dispuesta a darle un puñetazo en la cara a Víctor

cuando lo volviera a ver, pero me di cuenta de que no era un
mal tipo.
283
Ambos éramos jóvenes, y él cometió algunos errores. No
era un imbécil como Lucas.

"Voy a tratar de hacerla entrar en razón. Tal vez después del

quincuagésimo intento, me escuche".

"Sí, tal vez", dijo sin compromiso.

Bebí mi café y mordí un poco más mi magdalena. Él bebió

un trago antes de aclararse la garganta.

"También quería hablarte de ese chico con el que sales".

"¿Qué pasa con él?"

"Se nota que lleva mucho tiempo en el juego".

Había estado en el juego desde que nació.

"No es el tipo de hombre con el que se jode."

No.

"No estoy seguro de que sea el tipo de hombre con el que

deberías involucrarte."

"¿En serio?" pregunté medio riendo.

284
"Eso es bueno, viniendo de ti".

"Sólo estoy cuidando de ti, eso es todo."

"Víctor, necesitaba que me cuidaras hace siete años. Ahora

no".

Sus ojos se apartaron de mi ataque.

"Tratamos con muchos imbéciles en esta línea de negocios.

Muchos compinches. Mucho músculo. No estoy seguro de
para quién trabaja o en qué tipo de negocio está..."

"Él es el jefe", espeté.

"No trabaja para nadie".

El orgullo de mi voz me sorprendió incluso a mí, que lo

había dicho.
Víctor se quedó mirando un rato antes de asentir.

"Razón de más para mantenerte alejada de él".

"Puedo cuidarme sola, Víctor".

"Es peligroso..."

"Para ti. Pero no tengo nada de qué preocuparme".

285
Miró por la ventana, con su taza de café humeante en el
platillo frente a él.

"He pensado mucho en ti durante estos últimos siete años.

Más que en la culpa. Más que en el remordimiento. He
pensado en lo que podría haber sido si hubiera hablado con
alguien... o si hubiéramos buscado ayuda... si nos
hubiéramos quedado..."

"Si te hubieras quedado, querrás decir".

Se volvió para mirarme.

"Sí... si me hubiera quedado. Lo que hubiera sido. Porque

sabes que te amaba, Laura. Lo dije en serio la primera vez
que lo dije. Lo dije en serio el día que nos casamos. Aún lo
decía en serio cuando te pedí el divorcio".

"No te detengas en las cosas que no puedes cambiar,

Víctor".

Me miró fijamente, con los ojos como hace siete años.

"¿Crees que alguna vez me darías otra oportunidad?".

Su voz era tranquila, como si ya estuviera preparado para la

ferocidad de mi respuesta.

286
"¿Por qué iba a hacerlo?"

"Porque tú también me querías".

Te quería. Pero eso fue hace mucho tiempo. Cuando era

una persona diferente. Cuando estaba bajo el pulgar de mi
padre como una niña.

"Él cazó a los cuatro hombres que me hicieron eso... y mató

a cada uno de ellos. Ni siquiera tuve que pedírselo.
Simplemente lo hizo".

Miró hacia la mesa.

"Tuviste siete años para hacer lo mismo... y eras mi marido".

"Es complicado..."

"No es tan complicado. Para nada complicado".

"Tu padre hizo una tregua con ellos..."

"Vaya... es aún más vil de lo que pensaba."

No hacías una tregua con el violador de tu hija. No hacías

las paces con los hombres que mataron a tu esposa.
Siempre pensé que era el máximo imbécil, pero ahora me
preguntaba si era el máximo cobarde.
287
"No tenía forma de conseguir sus nombres..."

"Bueno, mi hombre los consiguió".

Me miró de nuevo.

"Porque es peligroso, como dije."

"Porque pone su dinero donde está su boca. Porque hace

las cosas bien. Porque es un hombre".

Dio un breve respingo como si esas palabras le hirieran de

verdad.

"Tienes muchas pelotas, pidiéndome otra oportunidad."

"Sabía que me arrepentiría si no lo hacía."

"Especialmente cuando sabes que tengo novio".

"Sé que es algo a corto plazo."

"¿Por qué supones eso?"

Mis brazos se cruzaron sobre la mesa.

"Porque los hombres así no sientan la cabeza".

288
Dio en el clavo.

"Y de todas formas sé que no es el tipo de marido que

quieres".

"¿Y tú crees que lo eres?" pregunté incrédula.

"Te casaste conmigo una vez, ¿verdad?".

"Era joven y estúpida..."

"Y me querías".

Se volvió más seguro de sí mismo, más parecido al hombre

que yo recordaba.

"Te estás haciendo mayor..."

"No cronometres mis ovarios. Eso no va a funcionar".

"Sólo digo que queremos las mismas cosas-"

"Quiero un hombre que se quede a mi lado en la salud y en

la enfermedad. No alguien que se largue en cuanto la
mierda se pone dura..."

"Aprendí la lección. Nunca volvería a hacer algo así".

289
"Oh, bien", dije.

"Me alegro de que por fin te hayas recuperado. Sí, sigamos

donde lo dejamos".

Puse los ojos en blanco y crucé los brazos sobre el pecho.

"Tan jodidamente romántico. Nena, ahora me parece bien

que te violen. Hagamos bebés...".

Cerró los ojos mientras se encogía.

"Así no es como quería que fuera esta conversación".

"Esta conversación no debería haber tenido lugar en primer

lugar. Tuviste tu oportunidad y la desperdiciaste, Víctor".

"Mira, estoy dispuesto a dejar el negocio para empezar de

nuevo contigo. Si quieres vivir en París, me parece bien. Si
quieres mudarte a Grecia, no me importa. Me importa un
bledo donde vivamos..."

"Nunca va a suceder, Víctor. Acepta mi respuesta".

Apartó la mirada, dando un suspiro silencioso de irritación.

290
"Entonces, ¿saldrás con un capo, un tipo que ha hecho
cosas indescriptibles, pero mis acciones son simplemente
imperdonables?".

"Eras mi marido, Victor."

"Y yo era joven. Y estúpido. Perdóname”.

"Víctor..."

"Perdóname."

"No estoy obligado a sacrificar mis sentimientos por los

tuyos. ¿Crees que has sufrido? No es nada comparado con
lo que yo he pasado. Nada comparado con los años de
terapia que me costaron una pequeña fortuna".

Volvió a apartar la mirada, y cuando la luz le dio en los ojos,

mostró el brillo de la superficie. Mostró el pequeño charco
que se había formado allí, el dolor que mantenía bajo la
superficie. Parpadeó y desapareció como si nunca hubiera
estado allí.

"Pero te perdono".

Las palabras salieron solas.

Para mi sorpresa, me sentí mejor, más ligera.
Me miró y sus ojos seguían en estado de shock.
291
No parpadeó. No respiró.

"Gracias."

Cuando regresé a la casa, Bartholomew estaba en su

oficina. Me di cuenta de que estaba al teléfono porque su
voz grave se escuchaba por el pasillo y su tono era serio,
como si se estuviera ocupando de un asunto.
Cogí mis cosas y empecé a recoger.
Él entró unos instantes más tarde, sin nada más que unos
pantalones de chándal oscuros que le colgaban de las
caderas, con su aspecto tan sexy como de costumbre.
Ya se le veía la barba a pesar de que acababa de afeitarse.
Era una sombra, pero dentro de un día tendría toda la
barbilla cubierta. Me miraba a su manera, a una manera que
otros hombres habían intentado recrear pero que sólo
podían imitar a duras penas. Su mirada era poderosa,
dominaba mi cuerpo sin decir una sola palabra.
Sus ojos se clavaron en los míos mientras se acercaba,
haciéndome preguntas que nunca pronunciaba.

"Lo he arreglado todo".

292
Siguió mirándome.

"Sólo mantente alejada de él y de sus hombres".

"Eso no debería ser un problema, siempre que no toquen a

mi mujer".

Se dirigió a la barra y se sirvió una copa, con su musculosa

espalda hacia mí, sin darse cuenta de que mis piernas
acababan de convertirse en gelatina.
Echó la cabeza hacia atrás y bebió un buen trago antes de
limpiarse la boca con el antebrazo.

"Has estado fuera mucho tiempo".

El corazón se me agarrotó en el pecho.

Todo se puso rígido.
Me miró cuando no dije nada.

"Víctor me invitó a un café".

Su mirada era dura como la piedra, sus pensamientos

imposibles de descifrar.

"¿Qué quería?"

"Para ver cómo estoy, supongo".

293
"¿Y cree que es su responsabilidad porque...?".

Su tono no cambió, pero aquella mirada era inquietante.

"Sabe que mi relación con mi padre es tensa".

Se acercó a mí, con los pies descalzos sobre la madera y

luego sobre la alfombra que rodeaba la cama.
A medida que se acercaba, se hacía más alto y me
ensombrecía.

"No necesito que otro hombre controle a mi mujer. ¿Debería

decírselo yo mismo, o quieres encargarte tú?".

Jesús.
Era como si hubiera estado allí en la cafetería y lo hubiera
oído todo.

"Yo transmitiré el mensaje".

"Bien”.

Volvió al bar, cogió su bebida y se sentó en el sofá.

"¿Qué más dijo?"

Mierda, como si fuera a contarlo.

294
"Dijo que eras peligroso y que tuviera cuidado".

Una media sonrisa se dibujó en su duro rostro.

"Sólo la mitad de esa frase es verdad".

Cogió el vaso y bebió otro trago antes de relamerse los

labios.

"Debería seguir su propio consejo si no quiere comerse mi

pistola".

Me moví hacia el otro sofá, manteniendo las distancias con

su silenciosa hostilidad.

"¿No crees que estás exagerando?".

En el momento en que sus ojos se desviaron hacia mi cara,

supe que había dicho algo equivocado.

"Exagerando". Dijo la palabra como si fuera algo nuevo en

su vocabulario.

Estaba probando la palabra en su lengua, como si nunca

nadie hubiera sido tan estúpido como para describirlo así.

"Hay un lado de mí que nunca has visto, cariño. Un lado que

exagera. Créeme, ahora no estoy exagerando".
295
Sus dedos se cerraron en un puño y se apoyaron en su
mejilla mientras su tobillo descansaba en la rodilla opuesta.

"No me gusta que un hombre husmee alrededor de una

mujer que claramente me pertenece, especialmente cuando
es un maricón que ya te ha fallado. Esta vez recibe una
advertencia, pero la próxima vez, sus labios estarán
sellados alrededor del cañón de mi pistola como si fuera una
polla en su boca".

Sentí el temblor por mi columna vertebral, sentí el miedo

que todos los demás sentían cuando estaban cerca de él.
El peligro del que Víctor me advirtió... me estaba mirando a
la cara.

"Nunca dije que Víctor se me insinuara..."

"No hacía falta. Soy mucho más inteligente de lo que crees,

Laura".

"E incluso si lo hizo, qué importa..."

"Importa porque eres mía."

Seguía sin levantar la voz. No bajó los brazos con rabia.

Pero el control que ejercía sobre sus emociones era más
aterrador que la combustión de las mismas. Podía transmitir
tanto con tan poco.
296
Podía gritar a pleno pulmón con sólo un susurro.

"Y él lo sabe. Lo supo cuando le dijiste que yo era tu novio.

Lo supo cuando apuñalé a Lucas. Lo supo cuando le dijiste
que maté a esos hijos de puta. Sabe lo que pasa cuando le
faltas el respeto a hombres como yo, pero parece haberlo
olvidado".

"Espera... ¿cómo sabías que le dije eso?"

"Porque sabía que lo harías. Necesitaba saber que hice lo

que debería haber hecho hace siete años. Y tú también
querías que lo supiera".

Cogió su vaso y se terminó el contenido. Luego,

inesperadamente, tiró el vaso contra la pared y se rompió en
pedazos.

"Asegúrate de que sepa que eres la única razón por la que

está vivo ahora".

De algún modo, como siempre, acabamos en la cama. Me

pegó la cara al colchón con el culo al aire, el arco de mi
297
espalda tan prominente que dolía un poco, y me penetró
como si fuera una mujer que hubiera visto al otro lado del
bar y se hubiera llevado a casa para pasar la noche.
Tomé aquella enorme polla una y otra vez, jadeando contra
las sábanas que tenía cerca de la cara, sabiendo que
estaba conquistando mi terreno y reclamándolo como suyo
de nuevo. Su otra mano me agarraba la cadera mientras
empujaba cada vez más fuerte, llevándome a un orgasmo y
luego al siguiente... una y otra vez.
Cuando por fin terminó, me soltó.
Se recostó en la almohada, con un brazo bajo la cabeza y el
cuerpo brillante de sudor.
Enderecé la espalda y sentí que se me pasaba el malestar
antes de tumbarme boca abajo, recuperando el aliento a
pesar de que había sido él quien había hecho todo el
trabajo.
Nos quedamos tumbados en silencio, y me sentí tan
satisfecha y cómoda que pude quedarme dormida, a pesar
de que era pleno día.

"¿Qué ha pasado con tu padre?"

Me incorporé y me pasé los dedos por el pelo.

"Ya sabes, hizo algunas amenazas... Yo hice algunas por mi

cuenta".

Se sentó contra la cabecera y me miró.

298
"Básicamente dijo que era una hipócrita por estar con
alguien como tú".

Volvió la mirada al frente y miró al exterior.

"Pero le dije que no te parecías en nada. Él nunca me ha

protegido, pero tú sí".

Sus ojos volvieron a clavarse en mí, imposibles de leer.

"Él y yo... nunca nos vamos a llevar bien".

"No hay razón por la que tengáis que hacerlo".

"¿En serio?" pregunté.

"¿Aunque sea mi padre?".

"Tolerar a alguien que odias es tóxico para tu cordura. La

familia no es una excepción".

"Sí..."

Me incorporé más y cogí su camiseta del borde de la cama.

Me la puse, fría por la corriente de aire que venía de la
terraza.

299
"Pero tengo que ayudar a mi hermana. Es demasiado joven
para saberlo".

Me miró pasándome los dedos por el pelo.

"Tengo que volver. Tengo asuntos que requieren mi

atención".

"Yo también. Estoy atrasada en el trabajo".

"Entonces nos iremos esta noche".

"Tendré que volver y tratar con mi hermana más tarde."

"Vendré contigo. Y si no puedo, puedes quedarte aquí".

No podía rechazar una oferta así. Una hermosa casa justo

en el corazón de Florencia. Mi heladería favorita estaba tan
cerca. Y su ropa estaba en el armario, así que podía llevar
una de sus camisas a la cama.

"Gracias”.

300
 CAPÍTULO 18

Me senté en el salón, Bleu en el sofá de enfrente, el resto

de mis hombres esparcidos por la habitación, escuchando la
conversación con oídos atentos.

"Los marroquíes han cortado lazos con Leonardo", dijo Bleu.

"Naturalmente, Leonardo está en plena crisis".

Ahora que sabía cómo trataba a su hija, esto era aún más
satisfactorio.

"Bien”.

Me llevé el puro a los labios y di una calada profunda, mi

cuerpo zumbaba de energía.

"Y también ha derribado a un hombre".

301
Era la guinda del pastel.

"Recurrirá a diferentes alianzas en su desesperación.

Probablemente incluso los EE.UU. ".

"Pero sabemos que eso no irá a ninguna parte".

Apoyé el brazo en el reposabrazos, sonriendo como un

tonto. Había movido mis piezas de ajedrez y tenía mi jaque
mate antes de que Leonardo se diera cuenta de que
estábamos jugando. La muerte de su hermano no podía
haber sido más oportuna. Demasiado distraído por el funeral
y la venganza contra sus enemigos de poca monta, no tenía
ni idea de que un tiburón mucho más grande se había unido
a las aguas sangrientas.

"No."

"Buen trabajo, Bleu".

Apuñalé mi cigarro en el cenicero antes de levantarme.

"¿Te vas?"

"Sí."

Me dirigí a mi dormitorio para cambiarme.

302
"El Primer Ministro me espera".

Aparqué en la acera y me dirigí a la puerta principal.

Las luces de la ventana estaban encendidas, así que supe
que estaba en la residencia.
Mis manos enderezaron la odiosa chaqueta de mi traje
antes de subir los escalones de piedra. La puerta se abrió y
era Cauldron.

"Bartholomew".

Asentí levemente con la cabeza.

"¿Está lista?"

"Intenta ponerse el vestido".

Era algo extraño de decir, así que lo miré fijamente.

"Está embarazada".

303
Estupendo.

"Todavía no se le nota. Pero en uno o dos meses, será un

problema".

Abrió la puerta para que pudiera entrar en la casa.

Mis ojos recorrieron la habitación mientras la buscaba. El
piso de abajo estaba vacío.

"Esta es la parte en la que me das la enhorabuena".

Me giré para mirarle y me metí las manos en los bolsillos.

"Supongo que tenemos diferentes definiciones de logro".

Cauldron me sostuvo la mirada, llevaba pantalones de

chándal y una camiseta como si tuviera intención de
sentarse en el sofá hasta que ella llegara a casa.

"¿Esto es algo que siquiera quieres?" le pregunté.

"¿O algo que ella quiera?".

Cauldron meditó su respuesta antes de hablar.

"Tengo mis reservas. Pero si voy a hacer esto con alguien,

es con ella".

304
"Tu vida va a ser una meada durante los próximos veinte
años".

Me miró fijamente.

"¿Tuviste una mala infancia?"

Aparté la mirada e ignoré la pregunta.

"No puedes tener lo bueno sin lo malo. Nunca tendrás un

hijo a tu altura si antes no lo coges en brazos".

"¿Sabes lo que no me gusta de los niños? Crecen y se

convierten en personas, y odio a las personas".

Camille bajó las escaleras en ese momento, con un vestido

de cóctel negro que ocultaba su pequeña barriga. Llevaba el
bolso de mano bajo el brazo y el grueso cabello rizado. Sólo
tenía ojos para Cauldron mientras se despedía.

"Te veré en un par de horas".

La besó y la dejó ir. Luego me miró.

"No veo cómo va a funcionar esto en un par de meses".

"Averígualo-porque hiciste un trato."

305
Camille se sentó a mi lado en la mesa.
Ya se había servido la cena y se estaban recogiendo los
platos.
Había una multitud alrededor del Primer Ministro, y mi
oportunidad aún no había llegado.
Se llevó la mano al estómago por debajo de la mesa.

"No estoy segura de si Cauldron te dijo..."

"Lo hizo."

"Empezamos a intentarlo, pero no pensamos que ocurriría

tan rápido".

Mis ojos estaban enfocados al otro lado de la habitación,

observando la forma en que la esposa del primer ministro se
sentaba allí en silencio porque nadie estaba interesado en
hablar con ella.
Camille no podía distraerla porque ni siquiera formaba parte
de la conversación.

"Estoy tan emocionada".

306
¿Seguía con lo mismo?

"¿Pasa algo, Bartholomew?"

"No."

Mantuve la mirada fija.

"Sólo pareces más... enfadado que de costumbre."

"Supongo que estoy un poco cansado de toda la charla

sobre el embarazo."

Tal vez eso la haría callar. Se quedó callada.

Gracias a Dios.

"Pensé que te alegrarías por nosotros."

"No soy el tipo de persona que se alegra por los demás."

"¿Porque no eres feliz por ti mismo?", espetó.

Una pequeña sonrisa se dibujó en mis labios.

"Supongo que podría decirse eso".

"¿Nunca piensas en el futuro? ¿Nunca piensas en sentar

cabeza?"
307
"No".

"La vida es algo más que dinero..."

"Eso sólo lo dicen los pobres".

"Bueno, yo no soy pobre."

"Pero lo eras".

Mis ojos seguían concentrados, tratando de encontrar una

oportunidad para conversar.

"Bueno, basta de charla infantil".

Cogí mi vaso y bebí un trago. Era vino blanco, demasiado

dulce para mi gusto.

"¿Cómo te van las cosas?”

"No tenemos que hablar".

"¿Ves?", dijo.

"Estás más enfadado de lo normal".

"No estoy enfadado. Sólo tengo muchas cosas en la

cabeza".
308
"¿Como qué?"

"Estoy a punto de tomar Italia. Comenzar mi distribución allí.

Hacer de Skull King mi perra."

"¿El Skull King?"

"No es importante."

"Bueno, deberías echar un polvo durante toda esta ambición

porque estás tenso."

"Lo estoy."

No había visto a Laura desde que volvimos a París. Ambos

teníamos mierda que requería nuestra atención, trabajo con
el que teníamos que ponernos al día.
Habían pasado cinco días desde que había tenido esas
tetas en mi boca, y definitivamente estaba empezando a
extrañarlo.
Cada vez que recibía una bocanada de rosas, mi polla se
ponía dura.

"Bueno, las putas no están funcionando porque sigues

siendo un culo".

"Ella no es una puta."

309
"¿Ella?"

Sus dos cejas se alzaron ante esa información.

"Eso suena singular."

Había dicho demasiado.

"¿Tienes... novia?"

Dijo las palabras con total asombro, como si no pudiera

creer que alguien como yo pudiera ser monógamo.
Era una suposición justa, supuse.

"Mierda, ¿tienes novia?"

"No es así como lo describiría".

"De acuerdo, ¿entonces cómo la describirías?"

"Es mi mujer".

Mantuve la mirada a través de la habitación, dividiendo mi

atención entre dos cosas diferentes.

"¿No es lo mismo?"

310
"En absoluto. Un adolescente puede tener novia. Yo tengo
una mujer adulta".

"Esto suena serio".

"No."

"Mi mujer suena bastante posesivo."

"Porque soy posesivo. Soy posesivo con todas las cosas

que me pertenecen. Mi dinero. Mis coches. Mis casas. Ella
es sólo otro elemento de la lista".

"¿Cuánto tiempo ha estado pasando esto?"

"Poco más de un mes."

"Entonces esta relación se está moviendo rápido."

Como no pasaba nada con el primer ministro, la miré.

"Empezamos a gran velocidad y así ha seguido desde

entonces".

"Bartholomew, vas a tener que cambiar tu perspectiva sobre

los chicos si quieres que esto llegue a alguna parte".

"No quiero que vaya a ninguna parte. Ella tampoco".

311
"Entonces... ¿es sólo una aventura?"

No es como lo describiría.

"Supongo que se puede decir eso."

"¿Las tienes a menudo?"

"La verdad es que no. Laura es una de las pocas".

"Laura... bonito nombre".

La conversación finalmente se apagó, y nos sentamos en

silencio.
Los hombres con el primer ministro finalmente siguieron su
camino.
Mi oportunidad llegaría en breve.

"No entiendo cómo puedes llamarla tu mujer pero decir que

no quieres nada más".

Por supuesto, la conversación no había terminado para

Camille. Tuvo que insistir.

"Quiero todos los beneficios de una relación intensa sin toda

la mierda. Así es como."

"¿No tienes miedo de que te hagan daño?"

312
"No."

Ni en lo más mínimo.
No recordaba la última vez que algo me hizo daño.

"Bueno, ¿no te preocupa que ella salga herida?"

"No. Como dije, es una mujer adulta. Puede cuidarse sola".

Camille se quedó mirando, sus ojos se movían de un lado a

otro entre los míos.

"¿Hemos terminado con esta conversación?"

Ella asintió.

"Sí."

Cuando entré en mi casa, mi mayordomo miró

inmediatamente mis manos. Estaban cubiertos de sangre.
Pero como buen sirviente que era, no dijo ni una palabra.
Me dirigí directamente al baño y me restregué toda la
313
sangre de las manos y debajo de las uñas. El lavabo blanco
se tiñó de rosa con las manchas. Tuve que seguir
restregando, seguir aplicando jabón, hasta que mis manos
volvieron a ser lo que eran. Me las limpié y me miré los
nudillos. Seguían ensangrentados.
Entré en el pasillo.

"Gasas".

"Lo tengo todo preparado, señor".

Mi mayordomo estaba en la isla de la cocina con el botiquín

de primeros auxilios extendido. El alcohol y los bastoncillos
estaban allí, junto con el kit de sutura y todo lo demás.
Me eché el alcohol en las manos sobre la encimera. No
reaccioné en absoluto. Las sequé con palmaditas y luego
envolví ambas en gasas.

"¿Hielo, señor?"

"No."

Dejé todo sobre el mostrador y me dirigí a mi dormitorio en

el piso siguiente. Al subir las escaleras, miré por la ventana
y vi que casi había amanecido. La luz del sol penetraba por
el borde mismo del horizonte en forma de un rosa brumoso.
Dejé caer la ropa y me miré los nudillos.
Ya habían sangrado.
314
No importaba.
Cerré todas las cortinas y sumí mi dormitorio en la más
absoluta oscuridad antes de meterme en la cama. Justo
cuando me acosté, mi teléfono se encendió en la mesilla.
Lo cogí y sentí la luz azul en la cara.

-Quiero verte.

No se anduvo por las ramas ni buscó mi atención.

No sintió resentimiento porque hacía casi una semana que
no le enviaba mensajes. No sentía ninguna expectativa
hacia mí. Esa era la diferencia entre una chica y una mujer.

-Iré esta noche.

-Eso es dentro de mucho...

-He tenido una noche muy larga, cariño.

-¿Y si voy yo?

Fue una oferta que no pude rechazar.

-Mi mayordomo te acompañará a mi habitación.

-Hasta pronto.

315
Le envié un mensaje a mi mayordomo y me dormí
enseguida.
Volví a despertarme cuando oí la puerta abrirse y cerrarse.
Unos pasos se acercaron a la cama. La ropa golpeó la
alfombra. Luego, una hermosa mujer me quitó las mantas
de un tirón y subió por mi cuerpo.
Sus labios me besaron el pecho y el vientre, bajaron hasta
rodear mi dura polla y me dieron un beso húmedo.
Estaba tan oscuro que apenas podía ver nada, pero conocía
aquella boca como mi propia mano.
Me chupó la polla, me pasó la lengua por los huevos, me
puso más duro de lo que había estado en mi vida, y luego
se sentó encima de mí y se hundió.
Joder... este coño.
Mis manos apretaron sus tetas mientras ella movía sus
caderas, manejando mi gran polla como sólo una mujer de
verdad podría hacerlo.
Mis manos se dirigieron luego a su culo, queriendo tocarla
toda a la vez. Olvidé el dolor de mis nudillos, aunque los
hacía sangrar más cada vez que la agarraba.
La necesidad de follármela como un salvaje se apoderó de
mí, y la puse boca arriba y me moví sobre ella antes de
golpearla contra las sábanas, con la cabeza pegada al
cabecero.
Estaba doblada debajo de mí como un pretzel, mi mano
enganchada en su pelo como cebo en un anzuelo.
Me la follé tan fuerte que gritó cuando se corrió.

316
Sus uñas me cortaron los brazos y la espalda. Estaba
demasiado oscuro para ver sus lágrimas, pero podía oírlas
en el quiebro de su voz.
Con las caderas entre sus suaves muslos, me corrí con un
gemido victorioso, sintiéndome como un rey cada vez que
follaba con aquella mujer tan sexy.
Respiramos juntos, aún enredados como las sábanas.

"Creía que habías tenido una noche larga".

Sus muslos apretaban mis caderas, mi polla aún dentro de

ella, nuestro semen mezclado.
Podría haberme quedado allí tumbado y disfrutar del fruto
de su trabajo, pero éramos como una cerilla encendida y
gasolina. Mi mecha estaba encendida, y tenía que moverme
lo más rápido posible, como un taladro atravesando la roca,
llegando tan profundo como pudiera.

"No lo suficiente."

En lugar de ir a la cama, me enviaron el desayuno a mi

dormitorio. Las cortinas estaban abiertas, y nos sentamos
317
juntos en la mesa de comedor de mi sala de estar. Mi
agotamiento no fue suficiente para pedirle que se fuera.
Lo primero que notó fueron mis manos.

"Mierda... ¿qué ha pasado?"

Me cogió la mano izquierda y examinó la sangre empapada

en la gasa.

"No es tan grave como parece".

"Bueno, sigue siendo bastante malo porque esto tiene una

pinta horrible".

Aparté la mano, dejándola reposar sobre el muslo debajo de

la mesa.

"Bartholomew..."

"Le estás dando más importancia de la que tiene. He roto y

ensangrentado estos nudillos más veces de las que puedo
contar".

Cogí el tenedor y le di un mordisco a mi filete. Bistec y

claras de huevo, mi desayuno o cena habitual, debería
decir.

"¿Por qué no usas una pistola como todo el mundo?".

318
Me tomé mi tiempo para masticar el bocado, eligiendo
cuidadosamente mis palabras.

"Cualquiera puede disparar a alguien. Pero no todo el

mundo puede matar a un hombre a golpes. Así se transmite
mejor el mensaje. Se corre la voz en la calle. No soy el tipo
de hombre con el que se jode".

Cuando se dio cuenta de que había matado a un hombre

antes de llegar a casa y follármela, sus mejillas sonrosadas
palidecieron de repente.
Sus ojos bajaron a su comida cuando la comprensión le
atravesó la piel y se le hundió en los huesos.
Quizá no debería habérselo dicho.

"No pidas respuestas que no puedas manejar".

"¿Quién dijo que no puedo manejarlo?", preguntó en voz

baja.

"Eres del color de mis sábanas".

Añadió más nata a su café antes de dar un trago.

"¿A quién estás matando? ¿A hombres que te han

traicionado?"

"¿De verdad quieres ir allí?"

319
"¿Te lo habría pedido de otro modo?"

Levantó los ojos y me miró. Sus ojos eran duros como el

acero, pero el resto de su rostro mostraba su malestar ante
mi barbarie.

"Mis hombres no me traicionan. Se les paga bien. Se les

trata bien. A diferencia de otros capos, creo que hay que dar
respeto para ganárselo. Los hombres que sufren mi ira son
los que creen que pueden recortar centavos al dólar".

Me miró como si no supiera lo que eso significaba.

"Algunos de mis distribuidores intentan embolsarse más de

lo que les corresponde... como si no me fuera a dar cuenta.
Pero tengo espías por todas partes. Para una empresa tan
grande, necesito ojos en todas partes, vigilando cada
pequeña cosa que hace la gente. Ya sean mil euros o un
solo dólar, el castigo es el mismo. Los mato a golpes con
mis propias manos, les pisoteo el cráneo con mis botas
hasta que se resquebraja o convierto su cuerpo en carnaza
con un bate de metal".

Sostuvo la taza de café en la mano, quieta y silenciosa,

como un ciervo en los faros en una noche de invierno.

"No tenemos por qué seguir con esta conversación".

320
Era más dura que la mayoría de las mujeres, probablemente
por las cosas que había visto crecer, probablemente porque
había visto morir a su madre y había sobrevivido a su propio
trauma. Pero aún así la perturbaba.

"¿No te preocupa que alguien quiera vengarse?”

"Mucha gente quiere".

"¿Y tú simplemente... no dejas que te preocupe?".

"Un lobo no se preocupa por los pensamientos de las

ovejas, ¿verdad?".

"No, pero una arrogancia así puede hacer que te maten".

Una pequeña sonrisa se dibujó en mis labios.

"¿Te preocupas por mí, cariño?".

Ella bebió de su taza.

"Soy dueño de la mayoría de los edificios que me rodean. La

seguridad está apostada allí las veinticuatro horas del día,
buscando francotiradores, vigilando a cualquiera que se
acerque a unas manzanas. Tengo hombres infiltrados tanto
con mis enemigos como con mis aliados. Estoy aquí, allí, en
todas partes a la vez".
321
Tragó saliva antes de devolver la taza a la mesa.

"Suena agotador".

"A mí me parece emocionante".

"Entonces... ¿tienes hombres vigilándome? ¿Se aseguran

de que no soy una espía? ¿Que no voy a degollarte
mientras duermes y traicionarte?".

Le sostuve la mirada, viendo cómo sus ojos estaban

cautelosos a la espera de mi respuesta.

"Tengo hombres vigilándote, pero sólo para mantenerte a

salvo".

"¿En serio?", susurró.

"Sí”.

"¿Por qué? ¿Por qué soy diferente a las demás?".

Ahora estaba acorralado para dar una respuesta que no

quería compartir.
Esta conversación la había dejado blanca como la nieve,
pero ahora hacía que mis manos se enfriaran a pesar del
calor de mi herida.

322
Estaba rígido pero suelto al mismo tiempo, mirando a unos
ojos que brillaban más que un montón de diamantes.

"Porque esto es real".

"¿ Quién ha sido esta vez?".

Benton se dirigió a mis manos sin mirarlas.

"André".

Tomé un trago.
Se sentó frente a mí en la mesa del bar. Eran las diez de la
noche, así que la mayoría de los asientos estaban vacíos.
Benton tenía una mirada somnolienta, como si no estuviera
acostumbrado a trasnochar últimamente.

"No me lo esperaba".

"Yo tampoco".

"Debió de ser duro para ti".

323
"La verdad es que no. Traicióname y estás muerto para mí.

"¿Cómo te enteraste?"

"Uno de los chicos hizo una inmersión profunda en sus

registros porque sospechaba que André estaba
descremando de la parte superior. No me lo creí porque
André no es estúpido, pero resultó ser cierto".

"¿Estás seguro de eso?"

"Lo admitió antes de que le matara".

Benton bebió un trago y luego se lamió los labios.

"Que me jodan".

André había encajado los golpes como un hombre. No

suplicó. No rogó perdón. No hizo ningún ruido.
Le respetaba, incluso cuando le quitaba la vida.

"Es lo que hay".

Tomé un trago y dejé el vaso vacío sobre la mesa.

"Estás muy tranquilo con esto".

Ahora lo estaba.
324
"Incluso los hombres más honorables no pueden resistir la
tentación cuando la tienen delante. Ya sea engañando a su
esposa con una mujer de la mitad de su edad, o ajustando
la balanza y embolsándose algo de cambio. El amor de su
vida podría dejarlos. O podrían perder la vida. Pero en el
momento, todo parece merecer la pena".

Hice un gesto a la camarera para que se acercara y me trajo

otra copa.

"Siempre creen que pueden ser más listos que yo, es

divertidísimo".

Solté una risita rápida antes de beber un trago.

"¿Cómo está tú mujer?"

Benton tardó un poco en contestar, como si estuviera

pensando en el tiempo que pasó a mi lado.

"Incómoda. Es una mujer menuda, así que el embarazo no

le sienta bien".

"No me sorprende".

"Estamos pensando en mudarnos a mi casa en el campo.

Superar la casa de la ciudad."

325
"Claire tendrá que cambiar de escuela."

"Ella hace amigos con facilidad."

"¿Cómo está ella?" pregunté.

Benton volvió a quedarse callado.

"Hay momentos en que se le ponen los ojos vidriosos, como

si estuviera pensando en ello... o en su madre. Pero, en
general, es la misma chica feliz de siempre".

Bebió un trago y se llevó los cubitos a los labios antes de

volver a dejar el vaso.

"¿Bleu?"

"Realmente ha demostrado su valía".

Benton me miró fijamente, su dura expresión ocultaba la ira

que había debajo.

"¿Qué quieres que haga, Benton? ¿Que le despida?"

Se quedó mirando su vaso.

"Recuerda que vino a mí".

326
"Créeme, lo sé".

Bebió otro trago.

"Ya no quería construir apartamentos. Quería ganar dinero

de verdad..."

"¿A qué precio?" Benton estalló.

"¿Poniendo drogas en la calle? Ya vio por lo que pasé".

"¿Por qué pasaste exactamente?" Dije fríamente.

"Tu adosado vale más de dos millones de euros, y tu finca a

las afueras de la ciudad vale diez millones. La única razón
por la que puedes llevar a Claire a un colegio privado y que
tu mujer sea ama de casa es gracias a mí".

Benton se quedó en silencio sepulcral durante unos

segundos, y eso era básicamente lo mismo que gritar.

"¿Vamos a fingir que no te llevaste a Claire...?"

"Eso fue después de..."

"Si no hacía lo que tú querías, ibas a obligarme a hacerlo de

todos modos. Como si fuera tu maldito esclavo".

327
Su cara se puso roja.

"Me disculpé por eso..."

"Y nunca te perdonaré".

Fue como un pequeño cuchillo en mi costado. No lo vi venir.

"Si quieres que me deshaga de Bleu, lo haré. Asumiré la

culpa. Nunca tendrá que saber que lo pediste".

Benton permaneció callado, aparentemente demasiado

enfadado para hablar.
Yo permanecí inmóvil, sosteniéndole la mirada sin
pestañear.

"No".

"No, ¿qué?"

"No interferiré en las decisiones de su vida. Si lo hiciera, no

sería mejor que tú".

"Tú me disparaste, ¿recuerdas? Pensé que habíamos

superado esto."

"Mi hija fue encarcelada por un puñado de locos del ácido.

No, nunca superaremos esto, Bartholomew".
328
Terminó el resto de su vaso y salió del bar sin mirar atrás.

-¿ Cuándo vienes?
Me había olvidado de nuestros planes.

-No voy. Surgió algo.

-¿Va todo bien?

-Todo está de puta madre.

-¿Puedo llamarte?

Ignoré la pregunta.
Dejé el teléfono sobre el escritorio mientras permanecía
sentado, con una botella y un vaso delante, ignorando todo
el trabajo que requería mi atención porque estaba
demasiado furioso para concentrarme.
Sonó el teléfono y apareció su nombre.

329
Lo ignoré, arrastrando los dedos por el vello áspero a lo
largo de la mandíbula. No dejó ningún mensaje. Pero volvió
a llamarme.
Cada vez que sonaba, vibraba sobre el escritorio.
Bleu entró en la habitación.

"El coche estará aquí en cinco minutos".

Todo lo que tuve que hacer fue darle una mirada, y eso
cambió nuestros planes.

"Avísanos cuando estés listo".

Cerró la puerta tras de sí. Cogí el teléfono y contesté.

"¿Qué?"

"Sólo quería saber si estás bien".

"Te dije que estaba bien".

"Pero está claro que no estás bien".

Silencio.
Silencio hirviente.

"Siempre puedes hablar conmigo. Quiero que lo sepas".

330
"Mensaje recibido."

Le colgué.
No volvió a llamar.

331
 CAPÍTULO 19

Toc. Toc. Toc.

Me senté a la pequeña mesa del comedor mientras
trabajaba en mi portátil, con un vaso de vino tinto a mi lado.
Mis ojos se desviaron hacia la entrada y la sombra bajo la
puerta. Eran más de las ocho de la tarde, y sólo una
persona se pasaba por aquí inesperadamente cuando le
apetecía.
Abrí la puerta y le miré fríamente. Con su cazadora de
cuero, sus vaqueros negros y sus gruesas botas, parecía
haber nacido de la oscuridad. Sus brazos colgaban a los
lados y me miraba con ojos tan oscuros que parecían balas.
Mi mano permanecía en la puerta.

"¿Cuál es la palabra mágica?"

Sus ojos estaban inmóviles mientras se clavaban en mi

cara. No parecía respirar, no parecía moverse en absoluto.
A veces, la única forma en que sabía que estaba vivo era
332
cuando mi mano se apoyaba en su pecho y sentía los
latidos de su corazón.

"Lo siento."

Eso fue más fácil de lo que esperaba.

Solté la mano de la puerta y volví a mi silla en la mesa del
comedor.
Cerró la puerta y me siguió hasta la mesa, sentándose
frente a mí, un hombre demasiado grande para mis
pequeñas sillas baratas.
Tenía las rodillas muy separadas y las manos juntas sobre
el regazo.
Cerré el ordenador y apreté las piernas contra el cuerpo.
Llevaba unos pantalones cortos de pijama y un jersey de
algodón que dejaba un hombro al descubierto.
Hacía tiempo que no me maquillaba porque no esperaba
que mi amante se pasara por aquí después de cómo se
había comportado. Eso fue ayer, y no había vuelto a saber
de él.
No me había quitado los ojos de encima.

"Sigues enfadada".

"Sí".

Cogí el vino y bebí un trago.

333
"Me disculpé".

"Eso no significa que esté preparada para aceptar esas

disculpas".

Sus ojos bajaron momentáneamente.

"No deberías haberme llamado".

"Estaba preocupada..."

"Nunca te preocupes por mí".

Volvió a clavar sus ojos en los míos, autoritario.

"Eso es como pedirme que no me preocupe por ti. Imposible

de hacer".

Se quedó callado, observándome.

"Por si no es obvio, no soy el tipo de hombre que habla. No

controlo ni modero mis emociones. Grito. Y mato a la gente.
Así es como me expreso. Así que, cuando estoy enfadado,
mantente alejada de mí".

"Tú controlas tus emociones conmigo."

"Nunca me has visto enfadado."

334
"No sé... Parecías muy enfadado por lo de Víctor".

Volvió a quedarse callado, elaborando su respuesta en

silencio.

"Si me hubiera comportado como quería, esto se habría

acabado. No tenía otra opción que mantener la calma".

"Podías haber mantenido la calma cuando te llamé. Sólo

quería hablar contigo..."

"Y yo no quería hablar contigo."

"¿Entonces por qué contestaste?"

"Porque si no lo hacía, te preocuparías".

Volví a beber de mi vino. No me molesté en ofrecerle nada.

"¿Por qué te preocupaste tanto?"

Un destello de ira se dibujó en su rostro.

"Ya te he dicho que no hablo".

"Pero hablas. Me has hablado de tus padres, de la mujer

que cometió el mayor error de su vida al dejarte, y del hecho

335
de que mataste a un gilipollas con tus propias manos. Sí
que hablas, Bartholomew".

Apartó ligeramente la mirada y soltó una risita.

"El mayor error de su vida..."

"¿Qué?"

Soltó una silenciosa burla.

"Nada."

Le miré fijamente a un lado de la cara y esperé a que dijera

algo más, pero no lo hizo.

"La cuestión es que compartes tu vida conmigo. ¿Por qué

esto es diferente?"

Volvió a mirarme.

"Háblame".

Soltó un suspiro tranquilo.

"¿De verdad quieres saberlo?"

"Sí".
336
"Debo advertirte que yo soy el villano de este cuento".

Se me puso la piel de gallina.

"No vas a querer follarme más después de que te lo cuente".

"Todavía querías follarme después de que te dijera que me

violaron".

"No es lo mismo, cariño", dijo.

"En absoluto".

Me miró a través de la mesa, observando los rasgos de mi

cara.

"Puedo soportarlo".

"Eso ya lo veremos".

Dejó la silla y se sirvió en mi cocina, sirviéndose una copa

de vino antes de tomar asiento.

"Te dije que tengo un amigo. Benton".

"Sí, lo recuerdo".

337
"Y te dije que le ayudé a recuperar a su hija de los
monstruos traficantes de ácido del campamento".

"Sí."

"Bueno, omití un pequeño detalle..."

Bebió un trago antes de dejar el vaso.

"En primer lugar, fui yo quien la llevó allí".

Apoyó los dedos en el pie del vaso mientras me miraba,

esperando mi reacción.
Tardé unos segundos en comprender el significado de sus
palabras.

"¿Por qué hiciste eso?”

"Era la única forma de recuperar a Benton. El plan original

era que se llevaran a su ex, la madre de su hija. Él no sentía
afecto por ella, pero yo sabía que haría cualquier cosa para
recuperarla para su hija. Sabía que me pediría que le
ayudara a recuperar a Beatrice y, a cambio, exigiría su
servidumbre. Pero, por desgracia, esos imbéciles se
desviaron del plan y decidieron llevarse también a su hija.
Cuando Benton descubrió la verdad, se enfadó conmigo, lo
suficiente como para dispararme. Cada vez que pienso que

338
la traición ha quedado atrás, resucita. Vuelve a odiarme y no
puedo hacer nada para arreglarlo".

Bebió otro trago, los hombros pesados, el rostro apuesto

tenso por la inquietud.

"¿Entregaste a una niña a unos traficantes...?".

Realmente era horrible.

Asintió con la cabeza.

"El trato era quedarnos con la madre hasta que Benton y yo

apareciéramos. Entonces haríamos el intercambio y ambos
tendríamos lo que realmente queríamos. Pero... no salió
según lo planeado. Es una larga historia, pero había otra
mujer allí, y lo estropeó todo. Los locos decidieron fingir la
muerte de la niña para poder quedarse con las dos... y
entonces todo se fue a la mierda."

Se me partió el corazón por Benton. Imaginé su reacción

cuando le dijeron que habían matado a su hijita.

"Al final, recuperamos a Claire y Beatrice ilesas, y la mujer

que salvamos es ahora su esposa. Hay veces en que todo
parece ir bien con Benton, pero luego se levanta el polvo y
vuelve a odiarme".

Sus ojos se desviaron, pensando en otra cosa.

339
"No me ha perdonado. Nunca me perdonará. No puedo
decir que le culpe... pero es una mierda".

Procesé toda aquella información en silencio.

Fue la primera vez que me di cuenta de que Bartholomew
no era tan diferente de mi padre. Era capaz de cualquier
cosa con tal de conseguir lo que quería.

"¿Por qué le hiciste eso a tu amigo?"

"Porque me sentí traicionado. Era mi segundo en una

organización que sólo acepta condenas a cadena perpetua.
Rompió su juramento y me dio la espalda, después de todo
lo que hice por él".

Ahora su ira se mostraba, ardiendo bajo la superficie.

"Después de todo lo que habíamos pasado, me dejó

colgado. Nunca lo superé. Me dejó para ser el padre de un
niño que ni siquiera quería. Dijo que yo era su hermano,
pero está claro que la sangre es más fuerte que cualquier
mierda que tuviéramos..."

Si no supiera ya tanto de él, sus acciones me habrían

parecido ridículas. Pero las entendía perfectamente.

"Estás celoso de su hija".

340
Sus ojos se entrecerraron.

"Es la única familia que has tenido, pero la eligió a ella antes
que a ti".

Dejó el vaso vacío sobre la mesa y volvió a apartar la

mirada.

"Era la única manera de conseguir lo que querías. Volver a

tener a Benton en tu vida mientras él seguía siendo un
padre para su hija. Era la única forma de que los dos lo
compartierais".

Seguía sin mirarme.

"Me prometieron que no le pasaría nada a Beatrice. Y

también me prometieron que sólo le pasaría a Beatrice, no a
la niña. Pero es culpa mía por confiar en la palabra de un
psicópata. No justifica las cosas horribles que vio esa niña".

"¿Por qué sigues llamándolos así? Monstruos. Psicópatas".

Consideró su respuesta durante mucho tiempo.

"Porque es una secta. Los líderes se consideran demonios,

y capturan a mujeres hermosas que creen que son ángeles,
los únicos que tienen el poder de restaurar su redención con
Dios."
341
Mi cara debió parecer horrorizada.

"Obligan a las chicas a hacer ácido con ellos. Así es como

ascienden."

Jesus.

"Fenómenos... eso es exactamente lo que son."

Y esa niña había sido atrapada con ellos.

Horrible.

"El hecho de que aún hablen sugiere que aún eres

importante para él."

No ha dicho nada.

"Se enfada cada vez que piensa en ello, pero cuando se

calme, volverá en sí".

"No aceptará mis disculpas."

"Tal vez necesite más tiempo”.

"Su hermano trabaja para mí ahora, y a Benton no le gusta.

Me ofrecí a dejar ir a Bleu, pero Benton no quiere interferir
en su vida... De lo contrario, no sería mejor que yo. Palabras
más ciertas que nunca he oído".
342
"¿Por qué no quiere que trabaje para tí?".

Se encogió de hombros sutilmente.

"No es exactamente un trabajo que acabe en jubilación. Es

más un sprint que un maratón".

"Pero Benton se habría quedado si no tuviera a su hija,

¿verdad?".

"Probablemente. Pero supongo que la paternidad le ha dado

una nueva perspectiva de la vida".

Vi luz y oscuridad en este hombre.

Era un hombre dispuesto a hacer cualquier cosa para
conseguir sus propósitos, pero tenía límites, a diferencia de
mi padre.

"Esta es la parte en la que me pides que me vaya".

Cruzó un tobillo sobre la rodilla opuesta, poniéndose más

cómodo en la silla como si no fuera a ninguna parte.

"Que salga de tu vida y no vuelva nunca más".

Desde el principio supe que no debía involucrarme con un

hombre como él, pero aquí estaba, seis semanas después,
necesitando nuestras noches juntos más que el aire o el
343
agua. Los hombres guapos que se cruzaban conmigo me
parecían de repente sin rostro, sólo un borrón porque mis
pensamientos estaban totalmente ocupados por
Bartholomew.

"Mi padre se habría llevado a la chica él mismo y la habría

amenazado con hacerle daño si Benton no cooperaba. Y
habría mantenido esa amenaza sobre su cabeza todos los
días para asegurarse de su cumplimiento. Habría sido un
dictador y Benton un esclavo. Tú eres mejor que eso".

"Que no sea tan malvado como tu padre no me convierte en

un buen tipo, cariño".

Su mandíbula estaba cubierta por una sombra que le bajaba

por el cuello. Tenía la misma oscuridad que sus ojos.

"No querías que se llevaran a Claire".

"Lo que hice fue una cagada, no obstante".

"Te dijeron que no le harían daño a Beatrice..."

"Y fui un tonto por creerlo".

"¿Cómo está ahora?" pregunté.

Bartholomew se quedó mirando. Y se quedó mirando.

344
Debí haber dicho algo equivocado.

"Se fue. Abandonó a Claire y se mudó a Londres".

"¿Por qué?"

"Nunca quiso ser madre. Quería abortar, pero Benton le

pidió que se lo quedara. Fue torturada en el campamento, y
su mente se rompió una vez que regresó a casa. Ella era
definitivamente inadecuada para la maternidad entonces ".

Qué historia tan triste.

Qué cosa tan terrible para Claire.

"Puede que ese desenlace fuera inevitable, pero yo sí que

adelanté las cosas".

Crucé los brazos sobre el pecho, pensando en mi propia

madre, en lo mucho que me quería, en que nunca quiso
abandonarme.
Apartó la mirada y dejó que pasara el silencio.
A pesar del horror de su relato, no cambió mi opinión sobre
él.

"No quiero que te vayas".

Sus ojos volvieron lentamente a mí.

345
"Espero que las cosas funcionen con Benton".

"Si fueras tú la que estuviera atrapada en esa secta, creo

que pensarías de otra manera".

"Tal vez. Pero ahora estoy aquí y puedo ver cuánto lo

sientes".

"Ninguna cantidad de remordimiento será equivalente al

daño que causé. Si yo fuera Benton, haría algo más que
dispararme. Ya me ha mostrado una piedad que no me he
ganado".

"Porque te quiere".

Tenía una mirada fría.

"Porque sabe que sólo le echas de menos".

"No somos maricas, así que no hables de nosotros como si

lo fuéramos".

"No hay nada malo en querer a tu amigo y que él te quiera a

ti".

Su rostro permaneció frío, como si mis descripciones de su

relación le estuvieran molestando de verdad.
Lo dejé.
346
"Siento que hayas pasado una mala noche, pero no te
equivoques, si vuelves a hablarme así, seré yo quien te
cuelgue el teléfono".

Me miró, sus ojos inteligentes pegados a los míos.

"Y habremos terminado".

Ahora su frialdad desaparecía y un destello de afecto

brillaba en sus ojos.
Prefería mi dureza a mi suavidad, parecía disfrutar cuando
le ponía en su sitio.

"Entendido".

No me di cuenta de que me había dormido hasta que sentí

que se movía. Mis ojos se abrieron para ver a Bartholomew
deslizándose de la cama, haciendo lo posible por irse sin
despertarme.

"¿Adónde crees que vas?".

347
Agarré su antebrazo cincelado, sintiendo todas las cuerdas
de su piel tirante. Tiré de él hacia la cama, deseando que
ese calor volviera a calentar mis sábanas.
Volvió hacia mí, con la comisura de la boca ligeramente
levantada en una sonrisa. Lo abracé contra mí, los dos
compartiendo una sola almohada, mi pierna subida sobre su
cadera. Mis dedos se clavaron inmediatamente en su
espeso pelo.

"Tengo que irme, cariño. Pero esperaré a que vuelvas a

dormirte".

"¿Ir a dónde?" pregunté, añorando nuestro tiempo en

Florencia cuando él estaba a mi lado cada noche, cuando
me despertaba con su cuerpo junto al mío.

No era un vampiro, sólo un hombre junto a su mujer.

Me miró fijamente con aquellos ojos oscuros, pensando que
no era necesaria una respuesta.

"Tú eres el jefe. ¿No puedes simplemente no aparecer?".

"Podría, pero ya me tomé un descanso más largo de lo

debido cuando fuimos a Florencia. Hay un montón de
mierda que necesita mi atención, y yo soy el único que
puede hacer las cosas."

"Echo de menos dormir contigo."

348
Fue como si nuestra pelea nunca hubiera ocurrido.
Me sentí inmediatamente apegada y pegajosa, algo que
nunca había sido antes.
Siempre había esa distancia entre nosotros, un recordatorio
constante de que era una aventura clandestina que se
apagaría como la brisa a una vela encendida. Era un
amante para pasar el rato, un hombre que sería sustituido
por mi futuro marido. Sería un recuerdo, un buen momento,
una historia que compartir con mis amigas.

"Conviértete en vampiro y podrás acostarte conmigo todo lo

que quieras".

"No creo que a mis clientes les haga mucha gracia".

Me puso boca arriba y se acomodó encima de mí,

separando sus muslos de los míos mientras se colocaba
para penetrarme.

"Pensé que te ibas..."

Se guió dentro y se hundió, su gran polla entrando en mi

dolor.

"No le ruegues a un hombre que se quede a menos que

estés buscando que te follen otra vez".

349
Llegué al apartamento con la ropa en perchas, protegida
en una bolsa de plástico.
El personal me dejó entrar y me dirigí al piso de arriba para
guardarlo todo en el armario de Hayes.
Era un traje para una cena benéfica que tenía, así como un
par de camisas de cuello para sus eventos más informales.
Me serví de su armario, colgando todo en la sección abierta
del interior. Cuando salí, estaba de pie en el centro de su
dormitorio, con unos pantalones de chándal bajos hasta las
caderas y una camiseta negra encima. Lo había visto sin
camiseta un par de veces, y era un espectáculo delicioso.
Pero ahora no sentía nada, porque Bartholomew era un
millón de veces más sexy.

"Buenos días, Hayes. He colgado tus cosas en el armario.

Vas a estar genial mañana por la noche".

"Gracias, Laura."

Todavía tenía el pelo revuelto porque parecía salir rodando

de la cama y dirigirse directamente a su despacho para
ponerse a trabajar.
350
Era una especie de banquero de inversiones que había
abierto su propia empresa. Tenía una oficina en París y otra
en Estados Unidos, así que viajaba mucho de un lado a
otro.

"Me preguntaba si podía pedirle un favor".

"Por supuesto. ¿En qué puedo ayudarle?"

Esperaba que no necesitara otra ropa para mañana, porque

tendría que romperme el culo para conseguirlo en tan poco
tiempo.

"¿Me acompañas mañana?", preguntó.

"Mi ex estará allí y prefiero no ir de despedida de soltero".

¿No había un millón de chicas a las que podía preguntar?

"Me sorprende que no tengas a nadie más a quien

preguntar".

No sólo era joven y rico, sino que era guapo. Podía

acostarse con una chica diferente cada noche de la semana.

"Siento que las otras chicas que conozco se esfuerzan

demasiado... si eso tiene algún sentido."

351
Se esforzaban demasiado para tener un anillo en su dedo,
probablemente.

"Hayes, me encantaría ayudarte, pero intento mantener mi

vida profesional y personal separadas".

Él asintió, pero hubo un destello de decepción.

"Sí, lo entiendo".

Se dio la vuelta para marcharse, con los hombros caídos

como un animal herido.
Me sentí tan culpable que cambié de opinión.

"Iré contigo, pero sólo esta vez".

Se dio la vuelta, con una sonrisa brillante en la cara.

"Gracias, Laura. Te lo agradezco".

Me senté en el tocador de mi dormitorio y me coloqué los

pendientes. Llevaba el pelo rizado y un vestido negro con mi
352
collar favorito. Había elegido algo discreto, intentando
parecer profesional en mi atuendo de noche.
Si fuera a salir con Bartholomew, habría escogido algo muy
diferente, algo que lo volviera loco hasta que estallara y me
llevara contra la pared del baño.
Toc. Toc. Toc.
Había quedado en casa de Hayes, pero a lo mejor se había
olvidado de lo que le dije y había venido a recogerme en su
lugar.
Me puse los tacones rápidamente y me enganché los
tirantes antes de abrir la puerta para dejarle pasar.

"Hola..."

La voz se me quedó en la garganta cuando vi que no era

Hayes quien estaba en la puerta, sino Bartholomew.
Sus ojos me miraron de inmediato, recorriendo mi cuerpo de
pies a cabeza, tomándose su tiempo como si quisiera que
sintiera el calor de su mirada.
Llevaba su look característico, negro sobre negro, parecía
un chico malo con una moto aparcada delante.

"¿Es un mal momento?"

Había empezado a pasarse por aquí sin avisar, cada vez

que tenía un rato libre durante la noche.

353
Normalmente estaba en casa trabajando en mi portátil, así
que no me importaban las visitas inesperadas, pero ahora
estaba atrapada entre la espada y la pared.

"En realidad, estaba a punto de irme".

"¿Irte dónde?"

Entró en mi apartamento, sus botas como yunques contra el

suelo de madera a cada paso que daba.

"Tengo un evento esta noche. De trabajo".

"No sabía que eso formara parte de tu trabajo".

"Normalmente no, pero ocurre".

Aceptar ser la cita de Hayes para esta cena me había

parecido inocente en ese momento, pero ahora que estaba
en la habitación con Bartholomew, me di cuenta de lo mal
que quedaría si le contaba mis planes. Perdería los estribos
igual que con Víctor.
Se sentó en una de las sillas del comedor y me miró.

"¿Para qué es el evento?"

"Caridad."

354
"¿Y esto te involucra cómo...?"

Era como si lo supiera.

Lo juro, este hombre lo sabía todo.

"Uno de mis clientes me pidió que fuera con él. Estos

eventos son una buena manera de que me presenten a
otras personas que necesitan mis servicios. De media,
probablemente reciba veinte consultas en una sola noche,
así que es un gran negocio para mí".

Estaba claro que Bartolomé había dejado de escuchar

después de oír la primera frase.
Su rostro estaba inmóvil, pero su piel clara empezó a
sonrojarse con un tenue enrojecimiento. Como un agujero
negro, succionaba toda la luz y la energía de la habitación,
listo para expulsarla como una bomba en cualquier
momento.

"¿Él?"

"Su nombre es Hayes-"

"¿Pregunté por su nombre?"

"Bartholomew-"

"¿Por qué coño vas con él?"

355
Estaba fuera de la silla, enfrentándose a mí.

"Se acaba de divorciar..."

"¿Y eso qué importa?"

"Me pidió que fuera con él como un favor-"

"Te pidió que fueras con él para poder follarte".

Puse los ojos en blanco.

"No me lo pidió por eso..."

"Créeme".

Volvió a mirarme de arriba abajo.

"Es exactamente por eso que te lo pidió".

"Aunque fuera cierto, que quiera follarme no significa que

pueda...".

"Pero puede agarrarte por la cintura y exhibirte como si

fueras suya... cuando te estás follando a la mía".

Esto era tan malo.

356
"Tienes que calmarte..."

"Tienes que recordar con quién estás tratando, Laura. Yo

meto hombres en bidones de aceite y los tiro al océano. Si
no quieres que eso le pase a tu amiguito, te sugiero que
canceles esto".

"Ya acepté ir con él..."

"Entonces no aceptes".

Me aparté de él, harta de su rabia.

"Voy con él como amigo. Es una gran oportunidad para

conocer a otros posibles clientes que podrían necesitar mis
servicios y, a diferencia de ti, no soy multimillonaria, así que
necesito toda la ayuda posible."

"¿Quieres dinero? Puedo conseguirte diez millones en

efectivo en la próxima hora".

"Oh Dios mío..."

Mis manos fueron a mis caderas.

"Lo único que quiero de ti eres tú, no tu dinero".

357
Me miró fijamente, su respiración se hizo tan profunda que
se notaba.

"Estás actuando como un psicópata".

"Cariño, soy el mayor traficante de drogas de Francia. Claro

que soy un puto psicópata".

Me acerqué a él, viéndole luchar por envainar su rabia.

"¿No confías en mí?"

Mis ojos iban y venían entre los suyos.

"¿De verdad crees que quiero sustituirte por un banquero

aguado?".

"Eso es exactamente lo que quieres en un marido, ¿no?",

preguntó con frialdad.

Quise dar un paso atrás porque su comentario me pareció

una bofetada.

"Pensaba que un hombre como tú sería demasiado seguro

de sí mismo como para estar celoso...".

"No soy celoso. Soy posesivo. Soy controlador. Y soy

egoísta. ¿Crees que dejaría que otro condujera mi Bugatti?
358
¿Crees que daría mi riqueza a los menos afortunados?
¿Crees que comparto mi poder o que me lo quedo todo para
mí? ¿Y esperas que sea diferente contigo? Tú eres mía y yo
no comparto".

Estuve a punto de acobardarme y cancelarlo todo.

"Mira, es un gran cliente mío, y no puedo abandonarlo en el

último minuto..."

"Entonces seré tu jodido cliente".

"Tengo que mantener mi palabra, Bartholomew. Esta será la

última vez, te lo prometo".

Estaba furioso. Todo estaba en sus ojos.

"Lo siento."

Se dio la vuelta y salió de mi apartamento, pero se aseguró

de dar un portazo antes de irse.

359
Fue una fiesta aburrida. Hayes me presentó a algunas
personas, y pude hacer conexiones con clientes potenciales.
Conocía a mucha gente rica, que era exactamente la
clientela que yo buscaba. Gente que estaba demasiado
ocupada para elegir su ropa y podía permitirse fácilmente
que un profesional les hiciera quedar bien en todas sus
ocasiones. Algunos eran banqueros. Otros eran
empresarios. El tipo de personas que tenían negocios de los
que nunca has oído hablar pero que les hacían millonarios.
No dejaba de pensar en Bartholomew.
Temía nuestra próxima conversación.
Temía que no hubiera otra conversación...
Cenamos y bebimos, y en algún momento, Hayes señaló a
su ex mujer. Era una rubia bonita, y parecía que ya se había
ido con el marido número 2. En cuanto Hayes vio eso,
empezó a beber más... y más.
La única persona a la que vi beber así fue a Bartholomew,
pero sospeché que Hayes no aguantaba el alcohol como él.
Al final acabamos la noche y el conductor nos llevó de
vuelta a su casa.
Esperaba que me dejara por el camino, pero probablemente
estaba demasiado deprimido para pensar en nadie más que
en sí mismo.
Daba igual, cogería un taxi.
Su chófer pasó por delante de las puertas de su finca y se
dirigió al interior. Un ascensor nos llevó a la planta baja, así

360
que salí y me preparé para salir a la calle y pedir que me
llevaran.

"Gracias por venir", dijo con las manos en los bolsillos.

"Por supuesto. Pude conectar con muchos clientes

potenciales, así que eso es estupendo para el negocio".

Asintió con la cabeza.

"Siento lo de tu ex".

"Se llevó la mitad de mi dinero... y luego la mitad de mi

corazón".

No sabía qué decir a eso.

"Las cosas mejorarán, Hayes."

"¿Sí? Me gustaría creerlo, pero..."

Me quedé allí torpemente, sin saber qué hacer.

El alcance de mi relación con Hayes era una pequeña charla
y medidas. Realmente no nos consideraría amigos.

"Bueno, buenas noches."

"Es tarde... si quieres quedarte".

361
Uh, incómodo.

"Ya he pedido que me lleven. Llegarán en cualquier

momento".

Asintió con la cabeza.

"Bueno, te agradezco mucho que hayas venido conmigo".

"Me alegra ayudar..."

Me agarró del brazo y se inclinó hacia mí.

Me aparté tan rápido que casi se cae.
Joder, Bartholomew tenía razón.

"Debería irme. Buenas noches, Hayes".

Me dirigí a la entrada antes de que pudiera decir nada más.

Mantuve mi palabra porque no quería perder a Hayes como
cliente, pero ahora lo había perdido de todos modos... y
había puesto mi relación en peligro.

362
No contestaba mis llamadas. Le llamaba una vez al día, al
principio de la tarde, cuando sabía que empezaba el día.
Siempre saltaba el buzón de voz. Nunca le llamé más de
una vez porque no quería reventar su teléfono y mostrar mi
desesperación. Pero definitivamente estaba desesperada.

-Háblame, por favor.

Envié el mensaje de texto, aunque sabía que no habría

respuesta. Y no la hubo.
Habían pasado tres días y ahora me preocupaba que
nuestra relación hubiera terminado.
Había desaparecido de mi vida tan rápido como había
entrado en ella. La relación más apasionada de mi vida
había sido arruinada por mi compasión.
Se había arruinado por nada.
Aunque sabía que la relación nunca sería más que un sucio
secreto, seguía doliéndome ver cómo se desmoronaba.
Nunca iba a ser mi marido ni el padre de mis hijos. Siempre
iba a ser un recuerdo en el que pensaría de vez en cuando.
Pero seguía siendo un asco.

-Te echo de menos.

363
Cada vez que sonaba mi teléfono, esperaba que fuera
Bartholomew. Siempre me daba un respingo, una pequeña
sacudida de emoción. Pero ya habían pasado cinco días y
no sabía nada de él.
Me paré frente al mostrador de mi despacho y miré la
pantalla de mi teléfono encendido, viendo un número que no
reconocía. Siempre cogía todas las llamadas, porque podía
ser un cliente potencial intentando conectar conmigo, así
que contesté.

"Soy Laura".

"Hola, Laura".

Reconocí esa voz.

Nunca podría olvidarla.

"Soy Víctor."

"Sí, reconocí tu voz. ¿Qué pasa?"

Me moví a mi silla detrás de mi escritorio.

364
"No estoy seguro de lo que pasó, pero Catherine recibió una
buena paliza".

El corazón me dio un vuelco en el estómago.

"¿Qué...?"

"Tenemos un montón de mierda en nuestro plato en este

momento, y con Lucas todavía herido, el trabajo ha sido
difícil. No estoy seguro si es el estrés de eso... o tal vez tu
hermana lo provocó... no lo sé."

"¿Lo provocó?"

¿Había alguna justificación para la barbarie?

"Sólo pensé que deberías saberlo."

Mi ex-marido me llamó, y mi propio padre no.

¿O acaso le importaba?

"¿Cómo está ella?"

"Tiene un brazo roto y la cara magullada. Está en casa y

descansando".

"¿Y la respuesta de mi padre?" Pregunté, escuchando mi

voz elevarse porque ya sabía la respuesta.
365
"Como dije... hay un montón de mierda pasando en este
momento."

Siempre había mucha mierda.

"Pedazo de mierda sin valor. Voy a bajar."

"¿Para hacer qué?"

"No estoy segura. Para matar a Lucas. Para sacar a mi

hermana de allí. Para empujar a mi padre por una ventana.
Tal vez todo lo anterior".

Hice una pequeña maleta y me dirigí al aeropuerto. Había

varios vuelos diarios a Florencia, así que pude coger uno de
última hora y dirigirme a la capital del Renacimiento.
Por un breve segundo, supuse que me alojaría en el
apartamento de Bartholomew, pero entonces recordé que ya
no éramos nada. Lo había olvidado en el calor de mi ira.
Ahora los sentimientos dolorosos regresaban en un
maremoto, ahogándome de arrepentimiento y pena.
Bartholomew no me mató a puñetazos ni me metió en un
366
bidón de aceite, pero aun así me aplastó con su cruel
castigo. Me abandonó sin más conversación, me esfumó
como si nunca hubiera significado nada para él.
Dios, me dolió.
Cuando aterricé en Florencia, cogí la maleta en la recogida
de equipajes y salí para coger un taxi.
Las puertas automáticas se abrieron, el aire caliente me
golpeó en la cara y me dirigí a la acera tirando de mi
equipaje. Me detuve en seco al verle. Con una camiseta
negra y unos vaqueros, sus características botas en los
pies. Sobresalía en el mar de gente normal, mortalmente
guapo, alto como un ciprés de tiempos remotos.
Sus ojos eran como balas y mi cara era el blanco.
Dejé de respirar por completo. Mi cuerpo olvidó cómo
funcionar. Me quedé estupefacta al verle, y un poco
asustada. Tenía muchas preguntas, pero no me atrevía a
hacer ninguna.
Abrió la puerta trasera del todoterreno en la acera.

"Sube".

367
El trayecto transcurrió en silencio. Mantuvo la mirada fuera
de la ventanilla. Dejó espacio entre nosotros. Actuó como si
yo no estuviera allí.
El conductor no le hizo ninguna pregunta.
Tenía las rodillas separadas y el codo apoyado en el
reposabrazos. Tenía las yemas de los dedos enroscadas
alrededor de la boca.
Llevaba gafas de sol en el puente de la nariz, así que era
imposible descifrar sus ojos.
Estaba tan nerviosa que me sentí como si me hubieran
secuestrado.
Atravesamos la verja de su propiedad y uno de los chicos
cogió mis maletas. Los dos entramos en su casa, y su
mayordomo no vino a recibirnos, lo que me hizo pensar que
Bartholomew ya se había alojado aquí.
Subió las escaleras primero, y cuando llegó al siguiente
rellano y se dio cuenta de que yo no estaba detrás de él, me
miró fríamente. No hizo falta que me lo pidiera dos veces.
Entramos en su dormitorio, el lugar donde había dormido a
su lado por primera vez, las puertas de la terraza abiertas
como si hubiera estado sentado allí antes de irse a
recogerme al aeropuerto.
Olía igual que antes, con un toque de su colonia, el aroma
de las sábanas limpias y las flores frescas. Se dio la vuelta y
me miró.
Me miró como si me odiara.

368
Nunca había sido de las que se acobardan, pero esa mirada
me hizo sentir repentinamente tímida.

"¿Qué estás haciendo aquí?"

Mis dos cejas se alzaron, porque esa era una pregunta que
yo debería hacer en lugar de que me la hicieran.

"Para ver a mi hermana. ¿Qué haces aquí?"

No respondió a la pregunta, lo cual no me sorprendió.

"¿Por qué me has traído aquí?"

Silencio.

"No has contestado a mis llamadas. respondido a mis

mensajes..."

Traté de disfrazar el dolor en mi voz con ira, pero no estaba

enojada en absoluto, sólo triste.

"Porque no quería. Sigo sin querer, pero me obligaste".

"No tenías que recogerme en el aeropuerto. No tenías que

traer mis cosas aquí. No tenías que hacer nada..."

"Ahora voy a hablar y tú vas a escuchar".

369
Si no le echara tanto de menos, me resistiría. Pero
estábamos en un terreno frágil, y si había alguna posibilidad
de recuperarlo, no quería arruinarlo.

"Lealtad. Se la exijo a mis hombres. Se la exijo a mis

aliados. Y se la exijo a mis amantes. Si no puedes dármela,
entonces hemos terminado".

"Te soy leal..."

"Yo hablo. Tú escuchas".

Dio un paso hacia mí, con su rostro duro ligeramente

enrojecido por la ira.

"¿Fui poco claro?"

No estaba segura de si era una pregunta capciosa.

Decidí quedarme callada, y esa pareció ser la respuesta
correcta. Sus ojos se cruzaron con los míos antes de
continuar.

"Si quieres ser mi mujer, entonces sigues mis reglas y

cumples mis expectativas. Si una mujer me pidiera que
fuera su cita como un favor, puedes apostar tu culo a que la
respuesta sería no. Mientras tú duermes por la noche, yo
recibo ofertas a diestro y siniestro, y las mando a la mierda.
¿Crees que las dejo fácilmente? ¿Crees que protejo sus
370
egos? No. Digo que tengo una mujer. Tan simple como
eso".

"Yo-"

Sus ojos brillaron.

Mierda.
Me miró fijamente para asegurarse de que mi boca estaba
cerrada.

"Tienes un pase. Eso es todo. El único lenguaje que

entiendo es la lealtad. Muéstrame lealtad o me voy.
¿Entendido?"

"¿Puedo explicarme...?"

"No. Ahora responde a mi pregunta."

"¿Es así como hablas con tus otras amantes?"

Sus ojos iban y venían entre los míos.

"No lo sé. Nunca ha habido nadie más".

Mis ojos reflejaron los suyos.

"Entonces... ¿quiénes eran?".

371
"Putas. Putas de una noche. Mujeres cuyos nombres no
recuerdo".

Así que esto era tan nuevo para él como para mí.

"¿Puedo decir algo...?"

"La conversación ha terminado, Laura."

"¡Maldita sea, déjame hablar!"

A pesar de mi fuerte arrebato, permaneció quieto. Sólo sus

ojos se movieron.

"Lo siento. Sólo quería que supieras que..."

Sus ojos finalmente abandonaron su hostilidad.

Seguía siendo cauteloso, pero ya no era un toro furioso.

"Tenías razón. Fue una falta de respeto hacia ti. No me

gustaría que alguna mujer te pidiera que fueras su cita para
vengarse de su ex... o simplemente quisiera tu compañía...
o cualquiera que fuera la razón".

Ahora no me interrumpió.

"Al final de la noche, intentó besarme. Me sentí tan

estúpida".
372
En lugar de estallar en una furia ciega, su expresión no
había cambiado.

"Creo que sólo estaba borracho y deprimido y no quería

hacerlo... pero aún así".

Se quedó callado.

"Dudo que lo recordara al día siguiente".

"¿Sigue siendo tu cliente?"

"Aún no le he dejado marchar. Si se pone en contacto

conmigo, se lo diré. Pero espero que esté demasiado
avergonzado para decir nada".

Estaba cerrado y callado, mirándome desde la distancia que

había puesto entre nosotros.

"Realmente te extrañé..."

El dolor se escapó de mi voz esta vez porque no había ira

para enmascararlo.

"Cuando me dejaste plantada... me quedé destrozada".

Sentí que había perdido una parte de mí.

Algo sustancial.
373
Como mi corazón o mi alma.

"Ojalá pudiera decir lo mismo, pero estaba demasiado

enfadado".

"¿Sigues... enfadado?"

Sólo nos separaban unos pasos, pero parecían kilómetros.

Un anhelo ardía en mi pecho, una necesidad que nunca
había sentido en mi vida. Podría haberme alegrado de que
ese capo de la droga hubiera salido por fin de mi vida, pero
no me sentí así en absoluto.
Tras un rato de silencio, se acercó a mí y su calor y su olor
se aproximaron lo suficiente como para que pudiera
sentirlos y olerlos.
Cuando su mano me cogió la cara y dirigió mis labios hacia
él, sentí que las piernas se me hacían gelatina.
Empezó a roerme el estómago, la tensión que se formó
antes de que mi cuerpo se liberara en una oleada de placer.
Me besó. Empezó despacio, una introducción entre nuestras
bocas, pero no duró mucho. Pronto, sus dedos se hundieron
en mi pelo y su beso se volvió voraz.
Me rodeó la espalda con el brazo y me apretó contra su
cuerpo, queriendo que sintiera lo poco enfadado que estaba.
Todo el deseo y toda la espera... por fin habían terminado.
Mientras me guiaba de espaldas a la cama, trozos de ropa
abandonaron su cuerpo. Su camisa desapareció y mis
manos exploraron su pecho.
374
Sus botas fueron apartadas, y luego sus vaqueros fueron
arrancados. Pronto tuve su polla palpitante en la mano, y mi
pulgar atrapó una gota que rezumaba de la punta.
Me desnudó antes de ponerme sobre la cama, de espaldas
al colchón, con las piernas alrededor de su cintura.
Esta parecía ser su postura favorita porque siempre era él
quien la iniciaba.
Dirigió su gruesa longitud dentro de mí y de inmediato se
encontró con una oleada de deseo viscoso. Suavizó su
entrada, haciéndole cerrar los ojos brevemente mientras lo
disfrutaba.

"Cariño..."

Se hundió hasta envainarse por completo, reclamando mi

cuerpo como suyo. Mis dedos se clavaron en su pelo y lo
besé.

"Cariño, lo siento..."

Balanceó las caderas y empezó a moverse dentro de mí,

con movimientos profundos y uniformes, tomándose su
tiempo en lugar de follarme con fuerza contra el colchón.
Respiraba contra mi boca mientras se movía.

"Lo sé”.

375
 CAPÍTULO 20

Había olvidado momentáneamente la razón por la que

vine aquí en primer lugar.
Estaba en la cima. Luego yo estaba encima.
Cambiamos de posición una y otra vez, y nuestra cita
terminó con el culo al aire en el borde de la cama.
Uno detrás del otro, con poca conversación de por medio,
nos pusimos al día de todo el tiempo que nos habíamos
perdido.
Era la primera vez que respiraba tranquila en una semana.
¿Cómo podía sentirme completa estando con un hombre tan
peligroso?
Acabamos en la ducha, lujosa y espaciosa con sus dos
cabezales.
Frotó la pastilla de jabón sobre su cuerpo cincelado,
haciendo que el jabón burbujeara y formara espuma hasta
esparcirse por su hermoso cuerpo.
Estaba tan tenso, sus músculos, su piel, los cordones de
sus venas.
376
Sus ojos se clavaron en los míos y me miraron fijamente.

"¿Está bien tu hermana?"

Volví en mí.

"No. Al parecer, Lucas le rompió el brazo y le ensangrentó

bastante la cara".

Tal vez cogería una de las pistolas de Bartholomew y

dispararía a Lucas en el estómago en cuanto lo viera.

"Tengo que sacarla de aquí. O tengo que matar a Lucas. Tal

vez ambas cosas".

"¿Tu padre no hizo nada?"

"No. Aparentemente, está demasiado concentrado en

alguna crisis que tiene".

"Se preocupó lo suficiente como para llamarte".

"No fue él quien llamó", solté sin pensar.

Bartholomew estaba seguro de sacar la conclusión correcta,

pero no reaccionó. Parecía más preocupado por el bienestar
de mi hermana.

377
"Yo me ocuparé por ti".

"¿Cómo?"

"Como tú quieras".

Sus ojos oscuros me miraron con total calma, como si se

hubiera ofrecido a recogerme un par de manzanas mientras
estaba en el mercado.

"Puedo matarlo. Puedo torturarle. Puedo torturarlo y luego

matarlo... Lo que tú quieras".

Tan tentador como era, no era tan simple.

"Una cosa fue cuando heriste a Lucas, pero si lo matas, mi

padre te perseguirá con todo lo que tiene".

Un atisbo de sonrisa se dibujó en sus labios.

"Me parece bien".

"¿Te complicarías la vida sólo por mí?".

"Complicada es todo lo que sé", dijo.

"De todas formas, no estoy seguro de lo útil que le resulta

Lucas a tu padre. Los tipos que pegan a sus mujeres son
378
siempre cobardes. No son exactamente útiles en el meollo
de las cosas".

"Bueno, mi padre piensa que es útil".

"Entonces tu padre tiene mal juicio. Pero eso ya lo sabías".

Terminó de ducharse y salió. Cogió la toalla y se frotó

rápidamente el cuerpo, recogiendo las gotas en el pecho y
las piernas antes de despeinarse con el algodón.
Era difícil no quedarse mirando.
Cerré el grifo y me uní a él.

"Me temo que mi hermana nunca me perdonará si hago que

lo maten".

"No tiene por qué saber que eres tú. O yo, para ser
exactos".

"Después de decirle a todos que lastimaste a Lucas por mí,

se darán cuenta".

Se aseguró la toalla alrededor de la cintura y luego miró su

aspecto en el espejo, totalmente ajeno a lo malditamente
sexy que estaba.
Era un día más para él. Otro afeitado.

"Entonces puedo darle una advertencia".

379
Se untó la crema por toda la cara y empezó a afeitarse,
utilizando una maquinilla básica en lugar de una eléctrica.
Era un hombre rico, pero de gustos sencillos.

"Una advertencia verbal".

"¿Y crees que funcionará?".

Sus ojos se cruzaron con los míos en el espejo antes de

seguir afeitándose la mandíbula.
Supongo que sí.

"Nunca me has dicho por qué estás en la ciudad".

Siguió afeitándose, ignorando lo que le había dicho.

Me quedé mirando su reflejo en el espejo, presionándole
para que me diera una respuesta.
Pareció sentir mi mirada porque dijo:

"Negocios".

"Creía que Francia era tu territorio".

Él era el mayor distribuidor de Francia, y yo sabía quién era

el mayor distribuidor de Italia.
Mi padre había sido el Rey desde que tenía uso de razón.
Ser su hija me expuso a cosas que no debería haber visto.

380
Me expuso a información que no debería haber tenido,
sobre todo cuando sólo tenía once años.
Se lavó la cara, se aplicó aftershave y se secó la piel con
una toalla. Ahora su cincelada mandíbula estaba en plena
exhibición, los duros huesos de su cara se distinguían a
través de la tensa piel. Las cuerdas del cuello también eran
más pronunciadas. Tiró la toalla a la encimera y se volvió
hacia mí para que nos miráramos a los ojos.

"¿Vas a responder a mi pregunta?”

Pasó a mi lado y salió del baño, dejando caer la toalla por el

camino.

"No”.

“¿ Qué coño te pasa?” Le grité a mi padre en su propia

casa, entrando en el salón.

"Le rompió el brazo a Catherine. Le golpeó la cara hasta que

se puso negra y azul. ¿Y aún así sigues empleando a este
gilipollas? ¿Por qué no está enterrado a dos metros bajo
381
tierra? Como padre de una niña, ¿no se supone que debes
ser sobreprotector y todos esos clichés?"

Tenía cara de aburrimiento, como si no hubiera escuchado

nada de lo que le dije.

"Ahora mismo no es importante".

"¿No es importante...?"

No podía creer las palabras que salían de su boca.

"Podría matarla".

Se volvió hacia mí, con el rostro sutilmente enfurecido.

"No tengo tiempo para esta conversación, pero hice tiempo

por respeto a ti".

"Oh wow... Me siento tan amada."

"Esta tontería con Lucas y Catherine puede esperar hasta

otro momento-"

"¿Tonterías? Es abuso doméstico. Tengo que preguntar, ¿le

pegaste a mamá? Porque pareces muy tranquilo con todo el
asunto".

382
Mi padre parpadeó. Eso era todo. Nada más.

"Dios mío... lo hiciste".

"No, Laura."

Perdió los estribos.

"Me niego incluso a responder a una acusación tan

ridícula..."

"Protege a tu hija. Sé un hombre, maldita sea".

Se abalanzó sobre mí, como si fuera a ensangrentarme

como Lucas hizo con su otra hija. Pero se detuvo.
Se quedó quieto. La pelea siguió bajo sus rasgos.
Me mantuve firme y le reté a que me jodiera.

"Hazlo. A ver qué pasa".

Bartholomew entraría en esta casa y le arrancaría todos los

rasgos de la cara si me pusiera una mano encima.
Sus ojos iban y venían entre los míos.

"No vuelvas a insultarme así".

"¿Quieres mi respeto? Pues gánatelo".

383
Su cara se arrugó de rabia, como si hubiera demasiado que
contener, demasiado que expresar.

"He perdido la relación con mis socios de producción porque

un gilipollas me ha desautorizado. Nadie quiere hacer
negocios conmigo, ni Estados Unidos, ni siquiera Rusia. No
tengo ningún producto que poner en la calle, así que el
sustento de todos los que trabajan para mí está en peligro.
Mi propio sustento está en peligro. No entra dinero, pero
sale a raudales para financiar esta empresa tan cara. Si no
encuentro pronto una solución, tendré que empezar a
vender mis casas una por una, porque si pierdo a mis
hombres y mi protección, estaré muerto. Así que, me
importa un carajo tu hermana en este momento. Si no le
gusta cómo la trata Lucas, que se vaya. Tan simple como
eso".

Respiré mientras procesaba todo aquello, dándome cuenta

de que era una situación real, nada que ver con las que
recordaba de mi infancia.
No sabía qué decir, porque había algo que no me cuadraba.
Una mano me agarró del brazo.

"Vamos, Laura".

Dejé que Víctor tirara de mí, con la mente aún en blanco.

Me acompañó a la entrada.

384
"Realmente no es el mejor momento, Laura".

"¿Sabes quién está detrás de esto?"

"Nadie da nombres. Y no se pueden comprar, porque el otro

siempre está pujando más que nosotros por el secreto".

Mi padre tenía muchos enemigos, pero ninguno con tanto

poder.

"Quiero ver a Catherine. ¿Puedes llevarme hasta ella? No

sé dónde vive y tampoco tengo su número".

Asintió.

"Hagámoslo rápido porque me necesitan en otra parte".

Me dejó en su apartamento. Era una bonita propiedad,

algo que rivalizaba con la casa de Bartholomew. Estaba
empapada de riqueza, y ahora tenía sentido por qué mi
hermana estaba bajo el pulgar de mi padre. Ella no podía
vivir sin este tipo de lujo.
385
A veces lo echaba de menos, pero no valía la pena el
precio.
Le pedí al mayordomo que me anunciara, pero cuando
volvió, denegó mi petición.

"Catherine está descansando ahora. Quizá en otro

momento".

Me estaba ignorando, y con razón.

"No lo creo."

Lo rodeé y marché en la dirección en que lo había visto

desaparecer.

"¡Para! Quiere que te vayas".

No le hice caso y seguí mi camino, encontrándola en una

sala de estar, vestida con su ropa deportiva, sentada en el
sofá, con el brazo escayolado y la cara amoratada.
El mayordomo cometió el error de agarrarme por el brazo.
Me zafé de él como una profesional y le di un puñetazo en el
pecho. Se tambaleó hacia atrás, con los ojos muy abiertos y
ofendido.

"Llamaré a seguridad".

"No pasa nada".

386
Su voz tranquila llegó desde el sofá.

"No va a detenerla".

"Claro que no".

Agarré uno de los sillones y lo arrastré cerca de donde ella

estaba sentada. Había estado tan concentrada en llegar
aquí que no preví cómo me sentiría una vez que llegara, una
vez que viera lo terrible que se veía.
Por primera vez en mi vida, me quedé sin palabras.
Catherine no podía mirarme. Evitaba el contacto visual
mientras el silencio se hacía más profundo.

"Catherine..."

Esperaba que grandes palabras salieran de mi boca, pero

nunca lo hicieron.

"No es tan malo como parece".

"¿En serio?"

El comentario me sacó de mi asombro.

"Porque tu brazo está enyesado desde que se rompió. Y la

razón por la que tu cara tiene todos esos colores diferentes

387
es porque está sangrando y cicatrizando al mismo tiempo.
Sí, es tan malo como parece".

Ella no iba a mirarme ahora.

"¿Por qué aguantas esto?"

"Porque le quiero".

Jesús.

"Bueno, en caso de que no te hayas dado cuenta, él no te

ama."

"Sólo se enfada..."

"Estoy enfadada ahora mismo, ¿pero te estoy pegando?"

Ella se quedó sentada.

"Catherine, mírame-"

"No necesito tus juicios ahora mismo."

"No te estoy juzgando por estar en esta situación. ¿Crees

que eres la primera mujer que se queda con un hombre al
que no le enseñaron a controlar sus emociones? ¿Que no le
enseñaron a ser un hombre? No lo eres. Pero sí te juzgo por
388
no quererte lo suficiente como para darte cuenta de que
mereces más. Te mereces un hombre que te defienda de
gilipollas como este".

Como mi hombre... que había matado a los hombres que

arruinaron mi vida.

"Ya estoy casada..."

"La mitad de los matrimonios terminan en divorcio."

"Bueno, sabes que no creemos en el divorcio..."

"Nosotros no. No me incluyas en eso. Creo que una mujer

debe estar libre de violencia y falta de respeto, y si eso
significa divorciarse, que así sea. No permitas que la mierda
religiosa de papá te atrape. Dice que es un hombre de fe,
pero pone drogas en la calle y mata a cualquiera que se le
oponga. Es un maldito hipócrita, así que no hay razón para
que no puedas ser libre".

"Es complicado..."

"¿Complicado cómo?"

"Si me divorcio de Lucas, padre se avergonzará tanto de mí

que me quitará todo esto".

389
Señaló la casa que ocupaba, el palacio de varios millones
de euros que la gente envidiaba.

"¿Qué haré entonces?"

"Búscate un trabajo. Mantenerte. Como todo el mundo,

Catherine".

Intenté mantener el sarcasmo fuera de mi voz. Juzgarla no

mejoraría su situación.

"No quiero ser pobre".

"Soy pobre y estoy perfectamente bien. Tengo un pequeño

apartamento en París, vivo al día y no pasa nada. No es tan
malo como crees".

"Entonces has olvidado lo que es ser rico."

"Y no tienes ni idea de lo liberador que es ser tu propia

persona, tener la independencia que te hace libre del
sometimiento de los demás. Papá no tiene poder sobre mí
porque no necesito su dinero. ¿Sabes lo satisfactorio que es
eso?".

Se ajustó la escayola y se quitó un trozo de hilo que se

había soltado.

390
"Y no tienes por qué ser pobre, Catherine. Empieza un
negocio. Gana dinero. Haz crecer tu riqueza. Eres tan joven
que puedes empezar de nuevo y perseguir tus sueños. Te
encanta la moda y estás tan cerca de la capital del mundo
de la moda".

"Es más fácil decirlo que hacerlo."

"Catherine, piénsalo así".

Esperé a que me mirara antes de continuar.

"Si no haces algo diferente, entonces nada será diferente.

Está garantizado que todo seguirá igual. Esta escayola será
sustituida por otra nueva. Los futuros moratones sustituirán
a los que llevas ahora. Y un día... podría matarte. Ese es tu
futuro, Catherine. Eso es todo. Nada más. Nada menos.
Pero si te vas y empiezas de nuevo, será diferente. Podría
ser mejor. Podría ser peor. Pero al menos será diferente.
Siempre puedes venirte a vivir conmigo a París..."

"¿Qué coño haces en mi casa?".

Lucas apareció, sin camiseta y sólo en chándal, con una

gasa todavía enrollada alrededor del torso de donde
Bartholomew lo había apuñalado.
Era voluminoso, músculo sobre músculo. Pero no tenía el
menor miedo.
391
"Aléjate de mi mujer".

Catherine se acobardó de inmediato, apartando la mirada de

mí como si me rechazara, tratando de ser lo más pequeña
posible para poder desaparecer. Yo no. Me hice grande. Y
grité. Me puse en pie y me enfrenté a él.

"¿Qué le estás diciendo a mi mujer?".

Se acercó, sus musculosos brazos a los lados, la piel teñida

de rojo por la adrenalina.

"¿Qué ideas ridículas le estás metiendo en la cabeza?”

"Que se merece algo mejor que el cobarde con el que se

casó".

Sus ojos ardían como una sartén caliente.

Se acercó más a mí.

"Cobarde, ¿eh?"

"¿Vas a demostrar que no lo eres golpeando a otra mujer?

Realmente impresionante".

"Será mejor que vigiles tu puta boca..."

"¿O qué?"
392
Me acerqué a él.
La voz asustada de Catherine llegó desde el sofá.

"Laura..."

"¿O qué?", preguntó.

"¿Qué tal si te rompo esa boca para no tener que

escucharla más...?"

Le di una fuerte bofetada en la cara. Se giró con el golpe y

luego retrocedió conmocionado.
Sus ojos furiosos volvieron a mirarme, incrédulos de que
tuviera la osadía de pegarle. Luego vino hacia mí, dispuesto
a cumplir su palabra.

"Ponme una mano encima y verás lo que pasa".

Se paró en seco.

"Hazlo. Ponme morado. Rómpeme la mandíbula. Déjame ir

a casa con mi hombre y enseñarle lo que me has hecho".

Sin poder hacer nada más que mirarme con cara de cabreo,
se quedó allí de pie, con unas cuerdas invisibles atándole
las manos.

"Eso es lo que pensaba".

393
Me acerqué a él y le escupí en la cara.
Se estremeció como si quisiera pegarme, pero en vez de
eso se limpió la saliva de la cara.

"Voy por ti, Lucas".

Pasé a su lado mientras salía.

"O debería decir... mi hombre viene por ti".

394
 CAPÍTULO 21

“ Todo está listo”.

Bleu se sentó en el sillón más cercano a la fría chimenea.
Mis hombres llenaban la habitación, algunos sentados en
los alféizares, otros ocupando los sofás, algunos de pie en
las esquinas.
El sillón era mío y todos sabían que no debían sentarse allí.
Miré los ojos azules de Bleu, idénticos a los de su hermano,
pero diferentes en todo lo demás.
Él no podía reemplazar lo que yo había perdido.
La puerta del estudio se abrió, y en lugar de ver entrar a mi
mayordomo para hacer un anuncio, era Laura.
Se quedó quieta cuando se dio cuenta de lo que acababa de
descubrir. Hombres armados en cada esquina.
Un silencio tenso que le erizó la piel en cuanto percibió el
ambiente. Todos giraban para mirarme, mi presencia era el
sol de esta galaxia.

395
Sus ojos recorrieron rápidamente a todos los hombres que
estaban allí antes de mirarme a mí. Sin decir una palabra,
cerró la puerta y se retiró.

“Disculpen”.

Terminé mi bebida y salí de la habitación, dejando a los

hombres ocupados en mi ausencia.
Cuando llegué al pasillo, ella ya había subido las escaleras y
se había ido, así que me dirigí a mi dormitorio, donde me
estaría esperando.
Cuando entré, estaba sentada en el sofá, con los tacones en
el suelo.

“Espero no haber interrumpido nada”, dijo sin mirarme,

como si me tuviera miedo.

Había crecido con hombres extraños colocados por toda la

casa de su infancia, así que esto no debería ser diferente.
Pero la perturbaba porque nunca me había visto en mi
elemento. Todo lo que sabía de mí era lo que yo compartía
con ella, pero nunca me había visto en acción. Nunca me
había visto comandar una habitación. Nunca me había visto
romper un cráneo bajo mi bota. Nunca me había visto
levantar la voz cuando mis hombres no cumplían mis
deseos. Era un solemne recordatorio del hombre con el que
se estaba acostando.

396
“¿Viste a tu hermana?”

“Sí.”

Sus ojos seguían en otra parte, aunque me senté justo

enfrente de ella. Eso fue todo lo que me dijo. Nada más.
Fue entonces cuando supe que algo iba mal.

“¿Cariño?”

Después de un suspiro, giró la cabeza para mirarme. Con

mirada de acero, me miró fijamente, con los ojos protegidos
como si estuvieran detrás de un cristal protector.

“Voy a preguntarte algo y vas a decirme la verdad”.

“No hace falta que me exijas sinceridad, no cuando nunca te

he mentido”.

Bajó los ojos, pensándolo todo mentalmente. Pude leer la

inquietud en su hermoso rostro, vi cómo trataba de procesar
la horrible verdad. No había hecho la pregunta porque aún
no estaba preparada para la respuesta. Era una mujer
inteligente y había atado cabos por su cuenta, pero no sería
real hasta que yo confirmara sus terribles sospechas.

“Sí”.

397
Sus ojos se alzaron de nuevo.

“Soy yo.”

Sus ojos estaban quietos antes de tragar saliva.

Su mirada permaneció fija, pero sólo por un instante. Luego
perdió rápidamente la orientación, mirando a cualquier otra
cosa menos a mí.
Su mano frotó su brazo, sus rodillas se juntaron, y ella
continuó luchando con la afirmación que había pedido.

"Todo este tiempo..."

Sacudió la cabeza, como si su desacuerdo hiciera que no

fuera cierto.

"Sabías exactamente quién era cuando entraste en mi

tienda...".

"Sí."

Ahora sus ojos estaban pegados al suelo, y parecía que iba

a llorar.

"Jesús..."

"Laura..."

398
Se puso en pie y se preparó para salir descalza.

"Laura."

Me ignoró y se dirigió a la puerta.

"Deja que te explique".

"Vete a la mierda."

Fui tras ella y la agarré del brazo cuando estaba en el

pasillo. Se zafó de mi agarre y me empujó.
Lanzó sus brazos contra la piedra. Intentó zafarse de mi
fuerte cuerpo, las lágrimas empezaban a brotar de sus ojos.

"Eres libre de irte después de que hablemos. No antes".

"No me digas lo que tengo que hacer..."

"Puedo hacer lo que me dé la gana. Ahora sienta el culo en

el sofá".

La guié hasta el dormitorio con la mano en el brazo.

Cerré la puerta detrás de nosotros y, esta vez, la bloqueé
para que no pudiera volver corriendo al pasillo.
Miró la puerta detrás de mí, intentando planear su huida.

"¿Me das tu palabra?"

399
"Sí".

Finalmente se apartó de la puerta y se dejó caer en el sofá.

Esta conversación se había estado acercando en el
horizonte, los colores cada vez más brillantes cuanto más se
acercaban. Yo estaba preparado para ello, y estaba
preparado para que ella armara el rompecabezas por su
cuenta. Mi mujer no era sólo un espectáculo: también era
inteligente.
Cogí una jarra de whisky y dos vasos y los coloqué en la
mesita entre los dos. No me miró mientras llenaba los dos
vasos.

"Cuando entré en aquella tienda, tenía un plan. Utilizarte

para conseguir lo que quería de tu padre".

Sus ojos volvieron a mirarme.

"Abandoné ese plan en cuanto te tuve. Todo entre nosotros

ha sido real. Ni una sola vez te he pedido información sobre
tu padre. Ni una sola vez te he utilizado para llevar adelante
mis planes. Nuestra relación ha estado completamente
separada de mis ambiciones".

"¿Y asumiste que me parecería bien que intentaras arruinar

a mi padre y quedarte con su negocio?".

400
"Has dejado muy claro que no te gusta. No pensé que fuera
un problema".

"No pensé que fuera un problema..."

Ella asintió levemente, repitiendo las palabras que yo

acababa de decir.

"Cierto..."

"Separación de la Iglesia y el Estado."

"De nuevo, asumiste que yo estaría de acuerdo con esto.

Eso es ridículo."

"Has dejado muy claro que esta relación durará poco. Sólo
estamos viviendo el momento, sabiendo que en algún
momento, tomaremos caminos separados con nuestras
vidas separadas. Por lo tanto, no pensé que necesitáramos
discutir esto".

"Entonces, cuando te dije que fui violada..."

"Sí, ya lo sabía."

"¿Ya lo sabías todo de mí... y fingiste que no lo sabías?",

preguntó incrédula.

401
"¿Y luego insistes en que éramos reales?"

"Porque lo éramos. Seguimos siéndolo. Entré en tu

despacho para ver qué podía sacar de ti, pero en cuanto te
arrodillaste para medirme las entrepiernas, eso fue lo que
más se alejó de mi mente. Todo lo que quería era follarte. Y
después de follarte, quería follarte otra vez... y otra vez".

Apartó la mirada.

"Quiero follarte ahora mismo".

Si ella salía de mi vida para siempre una vez terminada esta

conversación, no estaba seguro de cómo me recuperaría.
No habíamos hablado en esos cinco días, y en ese tiempo,
me había comportado como un completo lunático.
Ella era el sedante que necesitaba para tranquilizar mi rabia,
y ella era el estimulante que me aceleraba el corazón.

"¿Cuándo ibas a decírmelo?"

"No iba a hacerlo. Tú eres mi vida personal y esta conquista

es un negocio. Dejaste esta vida porque no querías tener
nada que ver con ella, así que sinceramente creí que nada
de esto te importaría. La muerte de tu tío fue un momento
de mierda. Si nunca hubieras vuelto a Florencia,
probablemente no te habrías enterado de lo que pasó en
mucho tiempo... y nunca sabrías que yo tuve algo que ver."
402
"Otra vez... ¿cómo pudiste estar conmigo y hacer esto a mis
espaldas?".

Mi respuesta fue cruel, pero honesta.

"Porque no te debo nada. Eres una mujer con la que me

acuesto, eso es todo".

Sus ojos brillaron como mis palabras talladas en su piel.

"Y tú tampoco me debes nada".

"Entonces, si le contara todo esto a mi padre mientras me

hago la tonta contigo, ¿no te lo tomarías como algo
personal?", preguntó, con una ceja levantada.

"¿Porque son sólo negocios?"

"Sí”.

Sus ojos volvieron a brillar.

"Si se lo cuentas todo en cuanto salgas de este

apartamento, tampoco me lo tomaría como algo personal. Ni
me importaría, porque ya tengo sus pelotas en mi mano. Su
destino está sellado en una tumba de piedra en este
momento".

403
Siguió respirando con dificultad, abrumada por todo lo que
acababa de suceder.

"¿Por qué estás haciendo esto?"

"He expandido mi negocio a Croacia. Quiero hacer lo mismo

aquí".

"¿Y esos dos lugares no son suficientes para ti?", preguntó

incrédula.

Tenía clientes ricos que habían ganado millones y miles de

millones dirigiendo rascacielos y guardando su fortuna en
cuentas en paraísos fiscales. Eran ambiciosos con sus
trajes y corbatas y sus grandes salas de juntas. Pero
ninguno era tan ambicioso como yo.

"Nunca nada será suficiente, Laura".

Su dura mirada se suavizó lentamente, se hundió

lentamente en una forma de lástima.

"No pretendo matar a tu padre. Sólo hacer que trabaje para

mí".

"Eso nunca sucederá".

"No tendrá otra opción".

404
"Siempre hay otra opción".

Sus ojos buscaron los míos.

"Si prefiere la muerte a la subyugación, es asunto suyo".

"¿Dejarías morir a mi padre?"

Parecía tensa por la ira.

"No has hablado con él en siete años..."

"Sigue siendo mi padre..."

"Y le importas una mierda".

Ella se detuvo ante el insulto, respiró mientras el dolor se

clavaba en su piel.

"No le importa una mierda tu hermana. No le importaba una

mierda tu madre. El poder es lo único que le importa".

"Igual que a ti".

Cogió el vaso y bebió un trago, sin mirarme.

"A mí me importa más el poder que a él. Pero tú también me

importas más que él".
405
Volvió a mirar hacia mí.

"Sabes que haría cualquier cosa por ti".

"Excepto abandonar esto..."

Sus ojos buscaron mi cara, suplicándome en silencio que

abandonara esta agenda y volviera a Francia. Pero no
podía.

"No."

"Entonces, no harías nada por mí. Sólo palabras vacías".

"Mi vida profesional está separada de nuestra relación

personal..."

"Que seas rico no te convierte en profesional. Eres un

traficante que se gana la vida con la sangre y el sufrimiento
de los demás".

Tenía una poderosa defensa contra sus afirmaciones, pero

ahora no era el momento.

"Laura, él no merece tu lealtad. Te sacrificaría en un

santiamén si eso moviera su peón en el tablero. Te estoy
diciendo todo lo que ya sabes".

406
Sus brazos se cruzaron sobre su pecho, y ella miró hacia
abajo, como si no pudiera pensar cuando mis ojos estaban
sobre ella. Yo ya sabía cómo terminaría esto.
Lo vi escrito en su cara.

"Estás cometiendo un error".

Sus ojos se quedaron abajo.

"No puedo estar con alguien que intenta destruir a mi

familia".

"No has hablado con él en siete años por una razón..."

"No es sólo él, Bartholomew. Es mi hermana. Es Víctor. Son

los otros miembros de mi familia".

En cuanto dijo el nombre de ese imbécil, quise romper la

botella contra la mesa, pero reprimí a la bestia que asomaba
su fea cabeza.

"Si haces esto... lo perderán todo. No puedo vivir con eso.

No puedo acostarme con el hombre que pretende destruir el
poder y la riqueza de mi familia. Mi padre y yo nunca hemos
estado de acuerdo, pero esto es un nivel diferente de
traición."

"No es una traición porque no tienes nada que ver con ello."
407
"Pero me estoy tirando al hombre que quiere destruir el
legado de mi familia."

"Huiste a París porque no querías tener nada que ver con

esta vida. ¿Ahora la defiendes? Suena un poco hipócrita".

La tristeza en sus ojos fue lentamente reemplazada por algo

más.

"Si no puedes entender la situación en la que me has

puesto, entonces no eres el hombre que creía que eras.
Eres estrecho de miras y egocéntrico".

Dio en el clavo.
Volvió a apartar la mirada.

"Esto se acabó".

No podía mirarme y decirlo. No podía ver su espada

atravesar mi carne. Sabía que se había acabado desde el
momento en que empezó esta conversación.
Había visto el final desde el principio, pero no me había
preparado para el mordisco de sus palabras.
Sentía las yemas de los dedos entumecidas.
Mi cuerpo se sentía vacío, todas mis emociones derrotadas
en una cruel batalla.
Para una relación que no significaba nada, su despedida me
dolió como la bala que me dio Benton.
408
"Lo comprendo".

No me miró, como si pudiera llorar si lo hiciera.

"Haz lo que tengas que hacer, cariño".

Empezó a respirar más fuerte, con el pecho agitado pero los

ojos secos.

"Que sepas que me importas, y que a él nunca le has

importado".

409
 CAPÍTULO 22

El chófer de Bartholomew me llevó a la finca de mi padre,

y me pasé todo el trayecto reprimiendo mis lágrimas
silenciosas. Algunas se me escapaban de los ojos y hacían
ríos por mis mejillas. Golpearon las comisuras de mis labios
y llegaron hasta mi lengua, sabiendo a bolitas de sal.
Sabía que iba a terminar, pero cuando no sabía cuándo ni
cómo, era fácil olvidar la inminente fatalidad.
Cuando me desperté aquella mañana con él a mi lado, le
besé el hombro para que se despertara, deseándolo en
cuanto vi su cuerpo desnudo a mi lado. Pero aquellos besos
serían los últimos. Si hubiera sabido que serían los últimos...
no me habría levantado de la cama.
El coche se detuvo ante la puerta y me quedé en el asiento
trasero mientras limpiaba mis lágrimas con un pañuelo.
Tenía los ojos rojos y las mejillas manchadas, pero no podía
hacer nada para ocultarlo.
El conductor cogió mis maletas del maletero y me dejó en la
acera. Luego se marchó.
410
Ahora sí que se había acabado.
Los chicos me dejaron entrar por la puerta, tirando de mi
maleta detrás de mí, caminando directa a la guarida de la
serpiente.
Me sentí como una mierda por traicionar a Bartholomew,
pero me sentí aún peor guardando este secreto de mi propia
carne y sangre. Ahora deseaba no haber conocido a
Bartholomew. No estaría en esta situación. Estaría en París,
prosperando en la dicha ignorante.
Entré en la casa, y el mayordomo cogió inmediatamente mi
maleta.

"¿Se quedará con nosotros, Srta. Laura?"

"Eso espero."

No tenía adónde ir ni mucho dinero que gastar.

"Necesito hablar con mi padre."

"No está en la residencia en este momento."

"Entonces supongo que esperaré."

411
Un par de horas más tarde, regresó.
Sabía que estaba en casa porque gritó en cuanto cruzó la
puerta principal.

"Olvidar todo lo que he hecho por él, los años de buenos

negocios, incluso los años de malos negocios... Un cuchillo
de mantequilla estará en su ojo antes de que esto termine."

Sí, ese era mi padre.

Miré por el balcón de la escalera y le vi entrar furioso con
Víctor y algunos de los otros chicos.
El mayordomo se le acercó.

"Señor..."

"No necesito nada. Sal de mi vista".

Imbécil.

"Está tratando de decirte que quiero hablar contigo".

Todos los hombres se detuvieron y miraron hacia donde yo

estaba en las escaleras.

"Y me quedaré en mi antigua habitación... si te parece bien".

Mi padre no parecía emocionado por mi estancia.

412
Tampoco parecía disgustado. Su cabeza estaba en otra
parte, sumido en la guerra que ahora libraba.
Siguió caminando hacia el salón, donde los hombres
fumaban puros y hablaban de tonterías.
Víctor se quedó mirándome con expresión perpleja, pero
acabó siguiéndome. Me reuní con ellos en el salón.

"Necesito hablar con Leonardo, a solas".

"Laura, ahora no es el momento..."

"Sé quién está detrás de este ataque".

Dejó que el cigarro ardiera entre sus dedos mientras me

miraba fijamente, el humo subiendo silenciosamente hacia
el techo. Los demás hombres estaban sentados en silencio,
repartidos por los otros sofás.
Sin mirar a sus hombres, levantó la mano y los excusó en
silencio.
Víctor me miró fijamente antes de salir de la habitación.
Mi padre dio una larga calada a su puro antes de depositarlo
en el cenicero. Una nube de humo salió de sus labios y se
elevó en el aire, infectando la tela de los muebles y las
alfombras.

"¿Quién?"

Tomé asiento, el que Víctor acababa de dejar libre.

413
Cuando miré a mi padre, no supe cómo empezar, cómo ser
el destinatario de aquella dura mirada.
Me parecía mal decirle esto, traicionar a Bartholomew, pero
entonces recordé que había sido él quien me había
traicionado primero. Lo sabía todo sobre mí desde el
momento en que nos conocimos, y nunca había tenido
intención de decírmelo.

"Mi novio... Bartholomew."

O mi ex novio, debería decir.

Sus ojos se entrecerraron aún más y no dijo nada.
Esperé la línea de interrogación, pero nunca llegó.

"Debería haberlo sabido".

"¿Le conoces?"

"Sé de él. Cruel. Ambicioso. Maníaco. Pero no pensé que

entraría en nuestro territorio".

Hizo más que entrar en él por lo que había oído.

"¿Por qué me dices esto?"

"Porque..."

Me habían tomado el pelo.

414
"Una vez que descubrí lo que estaba haciendo, tuve que
decírtelo".

"¿No lo sabías?"

Negué con la cabeza.

"Te utilizó, Laura. ¿Qué le dijiste?"

"Nunca me preguntó nada. Creo que al principio pretendía

utilizarme, pero luego nuestra relación cambió".

"Los hombres así no cambian, Laura."

Bueno, él cambió para mí. O al menos, eso parecía.

"Me enfrenté a él sobre mis sospechas, y me dijo la verdad.

Una vez que lo supe... no podía estar con un hombre que
intenta destruir a mi familia. Sé que tenemos nuestras
diferencias... grandes diferencias, pero no podía mirar hacia
otro lado en esto."

"Porque eres leal".

Su mano se movió hacia mi brazo en el sofá. Era una caricia

que no había compartido conmigo desde que era pequeña.
Tenía los dedos callosos de tanto agarrar el metal de las
armas, pero estaban calientes por el afecto.
415
"Lo llevas en la sangre".

Dejó la mano allí un rato antes de retirarla.

"Cuéntamelo todo sobre él".

"Sinceramente, no sé nada. Nunca ha compartido conmigo

los detalles de su vida profesional, y yo nunca se lo he
preguntado. Pero he sido testigo de su poder y su mando.
Sé que es el tipo de hombre con el que sería estúpido
joder".

"Ha saboteado mi relación con mis productores. Pagó a

todos los que podían ayudarme. Me ha aislado, y sé que
hará su movimiento en breve. Tú eres la única ventaja que
tengo contra él".

"¿Ventaja?" Pregunté.

"Lo único que podría hacerle reconsiderar".

"¿Y cómo lo harías?"

Sus ojos inteligentes se clavaron directamente en los míos,

pero parecía estar pensando en otra cosa, con la mente en
la distancia.
Se hizo un silencio innecesario. Así de profundos eran sus
pensamientos.
416
"Pidiéndolo amablemente".

Llamaron a la puerta de mi habitación.

"Adelante".

Me senté sobre las almohadas en el asiento de la ventana,

mirando las luces de la ciudad en la oscuridad.
Mi habitación daba a la casa de Bartholomew.
Me di cuenta por la ubicación del Duomo.
Me pregunté si estaría sentado en su estudio en ese mismo
momento, bebiendo y fumando, preguntándose si yo estaría
pensando en él al mismo tiempo.
Sí, pensaba en él.
El mayordomo entró en mi habitación.

"Víctor ha venido a verte. ¿Le hago pasar?"

Estaba en leggings y un suéter holgado, con el maquillaje

borrado de la cara. Pero estaba demasiado triste para
preocuparme por mi aspecto en ese momento.
Las lágrimas sólo arruinarían mi maquillaje de todos modos.
417
"Está bien”.

Víctor entró en mi habitación un momento después, vestido

con una camiseta negra y unos vaqueros oscuros. Se
acercó lentamente al asiento de la ventana, con las manos
en los bolsillos.
Sus ojos me recorrieron como antes, tratando de determinar
mi estado de ánimo.

"Estoy bien".

Incluso yo sabía que estaba mintiendo, así que él también.

Cogió el sillón y lo acercó a la ventana para que pudiéramos
sentarnos juntos.
Mi dormitorio era ahora de invitados, pero seguía tan
inmaculado como una suite principal.
Apoyó los codos en los reposabrazos y miró por la ventana
antes de mirarme a mí, de un lado a otro, intentando decidir
qué decir.

"Siento que te haya pasado esto".

"Es lo que es".

"Fui un marido de mierda, y entonces este tío te utilizó".

No era así como lo describiría.

418
"Sólo tenemos objetivos opuestos en la vida. Sabíamos que
no iba a durar para siempre. Así que no me sorprende que
se haya acabado, sólo me sorprende cómo se acabó".

"Aún así te engañó."

"Mantuvo nuestra relación separada de sus ambiciones. Lo

hizo todo lo que pudo, porque una vez que descubrí la
verdad, sabía que se acabaría. Si realmente fuera un
imbécil, podría haberme retenido contra mi voluntad. Pero
me dejó ir... sabiendo que le contaría todo a mi padre".

"Sigues defendiéndolo."

"Sólo estoy explicando."

"¿Por qué terminaste la relación si él no hizo nada malo?"

"Porque..."

Era complicado, pero también simple.

"Porque no podía estar en una relación con alguien que

intenta activamente desmantelar todo por lo que mi familia
ha trabajado. Le pedí que lo dejara, pero dijo que no. Y eso
fue todo".

"¿Eligió el dinero antes que a ti?", preguntó sorprendido.

419
"Vivirá para lamentarlo".

Bartholomew no parecía de los que se arrepienten.

"Mi padre cree que podría hacerle cambiar de opinión, pero

ya se lo pedí una vez y me dijo que no".

"La distancia enamora. Quizá te eche de menos lo suficiente

como para dar una respuesta diferente".

Sacudí la cabeza.
Conocía a ese hombre. Nunca cambiaría de opinión.

"Esperemos que sí... porque estamos jodidos".

Acerqué las rodillas a mi pecho y las rodeé con los brazos.

"¿En serio?"

Asintió.

"Estamos muy jodidos. Puede desangrarnos fácilmente

hasta que no nos quede nada. O cumplimos sus exigencias
o espera a que se acabe el dinero y nos quedemos sin
energía. Entonces puede matarnos a todos... o simplemente
tomar el control. Algunos de los chicos están hablando de
huir a Grecia si las cosas no toman un giro ".

420
"¿Cuáles son sus demandas?"

"Ni idea. No se ha puesto en contacto".

"¿Por qué no se pone en contacto con él?"

"Porque eso es lo que espera. En el momento en que te

dejó ir, sabía que nos lo dirías. Probablemente esté
esperando a ver qué hacemos. Y una vez que lo hagamos,
nos golpeará, nos volará, etcétera".

"No os va a volar por los aires."

"¿Cómo lo sabes?"

"Me dijo que no tiene intención de matar a nadie si

cooperan".

"¿Cooperar cómo?"

"No me lo dijo. Y sinceramente, no quería saberlo".

421
 CAPÍTULO 23

Me quedé mirando por la ventana de mi estudio durante

un buen rato antes de coger por fin el teléfono.
El número estaba guardado en mi teléfono, así que lo
marqué antes de acercármelo a la oreja. Sonó varias veces
antes de que contestara su voz arrogante.

"¿Sí?"

"Leonardo".

Era la primera vez que hablábamos y, sin compartir mi

nombre, sabía exactamente quién era.
Lo dejó claro con su silencio.
Como un cliché, pensó que tenía más poder al no hablar,
pero la verdad era que no era lo suficientemente hombre
para sostenerse.

422
"Estás varado en una isla y nadie va a venir a rescatarte,
Leonardo. O mueres de hambre o aceptas mis condiciones".

"Podemos discutir tus términos en persona. Dime la hora y

el lugar".

Una sonrisa se dibujó en mis labios.

"No va a hacerme cambiar de opinión".

"Eso ya lo veremos".

Laura era su última arma.

Quería proteger a su familia de mi ira, así que no me
sorprendería que se ofreciera a defender a su padre. Podía
presentar su caso todo lo que quisiera, pero su belleza no
me perturbaría. Nuestros recuerdos juntos no ablandarían
mi determinación.

"No cambiará nada, pero quizá ver a tu hija trabajar contra

mí te enseñe a apreciarla. Te enseñará a respetarla."

423
Eran las tres de la mañana. Las tiendas y los bares
estaban cerrados, así que la Piazza Della Signoria estaba
vacía.
La réplica de la estatua de David se erguía para que
lugareños y turistas la admiraran.
El Duomo se cernía sobre nosotros con su altura,
proyectando una sombra en la oscuridad.
Había tenido varias reuniones en esta plaza, uno de los
pocos lugares donde había espacio suficiente para que dos
milicias se reunieran al aire libre.
Me senté en el asiento trasero del todoterreno y esperé,
mientras nuestro equipo se salía de la carretera para
aparcar en los adoquines.
Nuestra flota de vehículos era a prueba de balas, y estaba
seguro de que la de Leonardo también.
Había otro coche aparcado detrás, armado con un bazuca
por si lo necesitábamos. Con suerte, no llegaríamos a eso.
Veinte minutos después, aparecieron unos faros.
Se salieron de la carretera y entraron directamente en la
plaza, dejando sus coches a unos treinta metros.
Bleu se sentó a mi lado en el coche.

"¿Cómo quieres jugar a esto?".

"Leonardo intentará matarme".

424
Se llevó los dedos a la oreja mientras escuchaba a los de la
radio.

"Nuestros tiradores dicen que tiene hombres posicionados

en algunas de las ventanas".

"Elimínenlos".

Mis chicos se colaban en los edificios y los noqueaban en

frío.

"Estaremos listos para derribar a Leonardo."

"Cuando niegue a Laura, será un tiroteo. La única manera

de mantener su negocio y su legado será ponerme bajo
tierra".

Si mataba a su padre, Laura y yo estaríamos realmente

acabados. No habría vuelta atrás después de eso.

"Asegúrate de que los hombres saquen a Laura de allí sana

y salva".

Bleu asintió en señal de confirmación.

Los coches se detuvieron y los faros se apagaron.

"Hora del espectáculo".

425
Salí del coche, y fue entonces cuando el resto de mis
hombres hicieron lo mismo.
Una ráfaga de puertas se abrieron y cerraron, y Leonardo y
sus hombres imitaron nuestros movimientos.
Con mi chaqueta de cuero y mis botas, me acerqué a la
tierra de nadie que había entre nosotros, mientras la estatua
de David nos observaba horrorizada.
Ambos bandos se acercaron al centro, iluminado por las
farolas repartidas por las aceras.
Las demás estatuas miraban con cara de piedra la pelea
nocturna.
Me acerqué a Leonardo y me detuve a unos metros.
Víctor y Lucas estaban allí.
Lucas mantenía sus ojos viciosos fijos en mí, probablemente
aún llevaba la gasa debajo de la ropa. Otros hombres
estaban apostados allí, luciendo sus rifles de asalto y
pistolas. Yo mantenía los ojos clavados en Leonardo, pero
quería buscar a Laura. Para ser un hombre de unos
cincuenta años, estaba en bastante buena forma, pero su
barriga era inconfundible. El producto de demasiado vino y
licor. Probablemente también de demasiado pan.
Me miró fríamente, como si pudiera intimidarme. Siguió un
rato de silencio, la ciudad en calma.
Un hombre salió de una de las tiendas y cerró la puerta tras
de sí. Cuando nos vio, parecía muerto de miedo porque
había salido a la calle en el peor momento.
Salió corriendo.
Leonardo se volvió e hizo un gesto a sus hombres.
426
Allá vamos.
Se abrió la puerta de uno de los todoterrenos y apareció
ella, vestida con unos vaqueros ajustados, botas y un jersey
ajustado que dejaba ver las tetas que yo solía acariciar con
las manos y la boca.
Cuando sus ojos se encontraron con los míos, vaciló, como
si una oleada de emociones la invadiera al verme.
No sentí nada, porque ahora no podía sentir nada.
Se detuvo junto a su padre, justo delante de mí. Una brisa le
revolvió el pelo. Las farolas detrás de mí se reflejaban en
sus ojos brillantes. Siempre parecía segura de sí misma,
pero esta noche no.
Ahora parecía incapaz de hilvanar dos palabras.
Era la primera vez que me veía, a mí de verdad.
Sus ojos iban y venían entre los míos, como si tuviera miedo
del hombre que tenía delante.
Debería tenerlo.

"Haz tu petición, cariño".

El afectuoso gesto pareció recomponerla.

"Deja esto, Bartholomew."

"No."

"Tienes Francia. Tienes Croacia..."

427
"Y ahora quiero Italia."

"Pero no lo necesitas..."

"No me digas lo que necesito."

Mantuve la voz baja, pero ella se estremeció cuando la

interrumpí.

"Tu padre es un puto gilipollas al que no le importas tú ni

nadie. A pesar de vuestro distanciamiento, harías cualquier
cosa por él, pero él no haría lo mismo por ti. No podría
importarme menos desmantelar su negocio y su legado. Los
regímenes se levantan y caen todos los días, y ahora es su
momento".

Sus ojos se endurecieron al no obtener la respuesta que

quería.

"Por favor..."

"No".

"¿Ni siquiera por mí? ¿Ni siquiera porque soy yo quien lo

pide?".

Sacudí sutilmente la cabeza.

428
"No lo haría por nadie, cariño".

Ella aspiró como si eso fuera una bofetada.

"Esto no te va a hacer feliz, Bartholomew. Más dinero... más

poder... no va a cambiar nada".

"Los únicos que dicen esas cosas son pobres porque no

conocen nada mejor."

"Bartholomew..."

"Podemos seguir perdiendo el tiempo discutiendo, pero no

va a cambiar nada. Tu padre se someterá a mí y se
convertirá en mi distribuidor a cambio de una pequeña
tajada, o será masacrado en esta plaza junto con todas las
personas lo bastante estúpidas como para permanecer a su
lado... excepto tú. Ahora vuelve al coche y vete, Laura".

Parecía que por fin se había rendido. Ahora comprendía que

conocía una versión muy diferente de mí, una que le besaba
el hombro cuando dormía, una que la abrazaba cuando el
sol de la mañana se deslizaba por la cama, una que mataría
a cualquiera que la jodiera. Pero esa versión no estaba aquí
ahora. Sólo existía en las sombras. Sólo existía tras las
puertas cerradas.
Dio un paso atrás y se dio la vuelta.
Miraba a Leonardo, dispuesta a destruirlo.
429
Se movía rápido para ser un hombre décadas mayor que yo.
Cogió a Laura por el pelo y la tiró contra los adoquines.
La pistola estaba amartillada y le apuntó a la nuca. Ella gritó
tan fuerte que supe que no lo habían ensayado.
Laura trató de resistirse a su agarre, estirando los brazos e
intentando ponerse en pie.

"¿Qué coño estás haciendo?"

Le golpeó la cabeza con la culata de la pistola y entonces

brotó la sangre.
Respiré entre dientes, traumatizado por su brutalidad.
Ella se quedó callada y se desplomó ligeramente, aturdida
por el golpe.
Leonardo tenía los ojos clavados en mí, sin remordimiento
alguno.

"Libera el embargo con los distribuidores de Marruecos.

Ahora mismo".

Era la primera vez en mi vida que estaba demasiado

aturdido para reaccionar.
Mis ojos no dejaban de mirar a Laura en el suelo, la sangre
oscureciéndose en su pelo y luego goteando sobre su
jersey.

"O le pego un tiro".

430
Sabía que Leonardo era un hijo de puta, pero nunca había
sospechado que fuera capaz de esto.

"¿Así es como negocias?" Pregunté con voz calmada.

"¿Usas a tu hija? He visto mucha mierda... pero nunca

esto".

Apuntó la pistola a su brazo y disparó.

El sonido del arma resonó en la plaza.
Sus gritos... fueron horribles.
La sangre empapó inmediatamente su jersey, y ella gritó
mientras se agarraba el brazo, desplomándose en el suelo
mientras gemía de dolor.
Víctor intentó romper filas para correr en su ayuda, pero uno
de los tipos le puso una pistola en la cabeza.
Jesucristo.

"Cancela el embargo, o le dispararé en la cabeza la próxima

vez".

Siguió agarrándole el pelo, con la pistola presionando justo

en su primera herida.

"¡Muy bien!"

431
Quise correr hacia Laura y presionar, pero no podía
moverme, no cuando Leonardo volvió a ponerle la pistola en
la cabeza.

"Lo cancelaré. Suéltala".

El imbécil tuvo el descaro de sonreír.

"Supongo que ella significa algo para ti."

"Y nada para ti".

Me acerqué a ella, pero la tiró hacia atrás.

"Haz la llamada."

"Se desangrará..."

"Entonces será mejor que te muevas rápido."

Mantuvo el arma presionada contra su cuero cabelludo. Ella

lloró, y supe que no era por el dolor de su brazo, sino de su
corazón.
Saqué el teléfono y puse el altavoz. Mi contacto descolgó
después de varios timbres.

"Continúa tu relación con Leonardo. Nuestro asunto ha

concluido".
432
Dudó porque este no era el plan que habíamos establecido.

"Bartholomew, ¿estás seguro...?"

"¿Cuándo no estoy seguro de algo?".

Alcé la voz, viendo cómo Laura se agarraba el brazo en el

suelo.

"Haz lo que te digo. Ahora."

"De acuerdo".

Colgué y me metí el teléfono en el bolsillo, sin dejar de mirar

a Leonardo.

"Hice lo que me pediste. Ahora déjala ir".

"¿Cómo sé que no vas a llamar cuando la suelte?"

"Porque te doy mi puta palabra. ¡Ahora dámela!"

"Te vas de mi territorio y no vuelves nunca más."

"Bien."

Finalmente le quitó la pistola de la cabeza.

433
"Lo siento, Laura. No es nada personal."

Corrí hacia ella y la cogí en brazos.

La sujetaba del brazo mientras sollozaba, con lágrimas de
rabia corriéndole por la cara. Parecía estar en estado de
shock porque tenía la cara más blanca que la nieve.
La levanté en brazos y di la espalda a Leonardo y sus
hombres.

"Te tengo, cariño".

"Me disparó..."

"Estarás bien."

Ella no pareció escuchar lo que dije.

"Mi padre... me disparó."

Entonces empezaron los disparos.

Corrí hacia el coche, llevándola en brazos, las balas

golpeaban los coches. Sus francotiradores habían caído y
los míos acabaron con los otros rifles de asalto.
Una bala me dio en la espalda y me hizo gruñir, pero mi
chaleco me protegió de lo peor. Luego una bala me alcanzó
en el brazo. Sentí cómo la sangre inundaba la manga de mi
chaqueta.
434
La metí en el coche y el conductor se dio a la fuga.
Le arranqué la manga del jersey y vi su piel, normalmente
aceitunada, cubierta de sangre escarlata.
Cogí las vendas de emergencia y se las puse alrededor de
la herida, aplicando la presión adecuada para detener la
hemorragia.
Jadeaba.
Lloraba.
Sus ojos parecían débiles, como si ya se estuviera
desvaneciendo.

"Cariño, mírame".

Tras una breve lucha, levantó la mirada y me miró.

Su expresión cambió, cayendo en la desesperación.

"Te vas a poner bien. Pero necesito que te quedes conmigo

hasta que lleguemos al hospital. ¿De acuerdo?"

Ella asintió levemente.

"No me quites los ojos de encima."

Volvió a asentir.

"No... no puedo creer que haya hecho eso".

Fui un idiota por no anticiparlo.

435
Un maldito idiota.

"Lo siento mucho..."

Sus ojos bajaron, y luego se apoyó en el asiento, de repente

parecía muy cansada.

"Lo siento..."

"Cariño, quédate conmigo."

Sus ojos se cerraron.

"Quédate conmigo."

CONTINUARÁ…

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 TRADUCIDO POR

Vivirleyendo01@gmail.com

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