Historia de Las Prácticas Médicas en Cuenca

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HISTORIA DE LAS PRACTICAS MEDICAS EN CUENCA
Book · September 2007
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1 author:
David Achig
University of Cuenca
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HISTORIA DE LAS PRÁCTICAS MÉDICAS
EN CUENCA
David Achig Balarezo

HISTORIA DE LAS PRÁCTICAS MÉDICAS EN CUENCA
Departamento de Cultura
Universidad de Cuenca
Tiraje: 300 ejemplares

Impreso en el Ecuador
Derechos de autor: 027016

ISBN-978-9978-14-127-4
Depósito legal: 003783
Diseño y Diagramación:
Luis Alfredo Muñoz
Diseño de Portada:
Luis Bermeo
Impresión:
Talleres Gráficos Universidad de Cuenca
Cuenca-Ecuador
DEDICATORIA
A la familia, lo más querido entre lo querido; éste es su

sueño y es un honor compartirlo; a Dn Lucas con la ale-
gría de estar juntos en sus primeros 60, y tenerlo integro,
a Dña Ceci por impulsar y creer; a la Chari y el bebé que
nos viene, a la Ma. Cecilia, el ejemplo de la persistencia
y la restauración, al Panchito por el ajedrez de todos y
el Azuay de siempre, al Luquitas por la biología y Costa
Rica. A Tita que acompaña.
A la Pachamama ecuatoriana por ser nuestra, por ser el

escenario de los encuentros, de las utopías y las luchas; a
la Pachamama en las amigas y amigos, soporte de aven-
turas, sueños y desventuras, sin importar las distancias,
caminantes en las españitas, en tierras mexicanas, ar-
gentinas y chilenas; alemanas y francesas; y entrañable-
mente en el lejano oriente. A los humildes del Ecuador,
quienes hacen la historia que no se escribe.
A la Pachamama universitaria que nos enseña a valorar

la diversidad y aprender de ella para rescatar identida-
des. Buscando coincidencias y juntando soledades se pue-
de construir el nuevo día.
A la ilusión que este 2007, es Yoshi y es Chocho, si se pue-

de amigas y amigos, esa dignidad inclaudicable de nues-
tro sueño universitario mayor llamado Unión Medicina,

los de ayer, hoy y siempre; para darle más fe a la fe; por
un futuro mejor de justicia, tolerancia y desarrollo,
para devolvernos la esperanza como facultad, como
universidad, como sociedad y como pueblo.
Al Proyecto Magisterio, la Universidad de Cuenca y la gen-

til colaboración cubana; es la hora de los puentes, estre-
charse con el hermano, hermana, para compartir el noble
ideal; el ideal del servicio; aún hay mucho por hacer.
A quienes nos precedieron en estas tierras de Guapdon-

delig y Tomebamba con sus prácticas en salud, que van
más allá del tiempo y del espacio; incompleta sería esta
dedicatoria sin incluir a los amigos y hermanos estudian-
tes en la Farmacología y Socioantropología, a los menores
“De La Salle”, Cuenca; un aprendizaje permanente y el
esfuerzo diario de servir y compartir; gracias por estar
aquí muy dentro y por acompañarnos en estos recorridos
por el “alli kai”.
Un agradecimiento especial al Ing. Fabián Carrasco Vice-

rrector, quien decididamente apoya y auspicia esta obra,
es el responsable directo de que este sueño esté en sus
manos; gracias totales.
Janpikanata shukllami kan. Runakunapak alli yanakanata

winaypak mashkay
PRESENTACION
Dr. Ernesto Cañizares Aguilar
David Achig Balarezo es un joven médico diferente. Vis-

te ropa informal y carga mochila. No forma parte de las
agrupaciones, verdaderos trust, que venden la mercan-
cía-salud, ni sacrifica su vocación por el vil dinero. Pre-
firió obtener su maestría en la lejana China Popular, en
la Universidad de Jilin, en Medicina Interna Tradicional
China. Es un apasionado por descubrir los secretos de la
medicina aborigen andina e integrarlos, en un contexto
pluricultural, a una práctica holística que responda a la
historia nacional.
Otra de sus pasiones es la docencia, de hecho ya ha sa-

boreado las virtudes y los sinsabores de la vida univer-
sitaria. Seguramente por esta motivación se matriculó en
la tercera edición del Diplomado Educación Universitaria
en Ciencias de la Salud, que organiza la Universidad de
Cuenca en el marco del Proyecto Magisterio de la Unión
de Universidades de América Latina, con el propósito de
“formar formadores”. Y lo aprobó con la máxima califica-
ción. Su trabajo final de Diplomado consistió en un ensayo
que tituló: “Historia de las Prácticas Médicas en Cuenca”,
que con el auspicio del Vicerrectorado de la Universidad
se lo publica.
“Aprender a escuchar la historia para valorar la diversidad

y rescatar identidades”, sentencia Achig en el inicio de

uno de los capítulos de la obra, que aborda la Medicina
Aborigen. Cuando se pregunta sobre las influencias bási-
cas en la evolución de la medicina ecuatoriana y cuenca-
na, recurre a las enseñanzas del recordado maestro César
Hermida Piedra.
Luego se detiene para profundizar en la historia de los

hospitales de Cuenca. Nos relata como era la práctica
médica en la época de la Independencia e inicios de la
República, dando énfasis en dos hitos fundamentales de
nuestra historia médica: las fundaciones del Hospital San
Vicente de Paúl y de la Universidad de Cuenca con su Fa-
cultad de Medicina, unidos indisolublemente desde en-
tonces.
Continúa escudriñando la práctica médica en el siglo XX y

el surgimiento del concepto de la salud como mercancía
con el desarrollo del capitalismo como sistema hegemó-
nico. La inauguración del Hospital Vicente Corral Moscoso
es otro hito que se analiza, aparejado con la crisis de la
Facultad que hasta ahora repercute en el desarrollo de
las dos instituciones. Un sistema de salud fraccionado se
fue forjando históricamente en el Ecuador, que a lo mejor
de sistema no tiene nada, pero si mucho de inequidades,
discriminaciones e ineficiencias.
Y se fue muriendo el siglo y el advenimiento del nuevo

nos trajo las mismas interrogantes con renovadas espe-
ranzas, verdades o ilusiones de cambio, con luces ciu-
dadanas que irrumpen señalando el ansiado ocaso de la
oscura noche neoliberal.
David Achig, a poco de terminar su ensayo, se pregunta

“¿Nueva profesión para una nueva Sociedad?” reflexio-
Historia de las Prácticas Médicas en Cuenca
nando: “los vientos del pasado permiten reafirmar identi-

dades y reconocer procesos; los nuevos símbolos y sen-
tidos, los nuevos y viejos sentires y haceres en un siglo
que ya nació”.
Desafíos gigantescos se nos vienen encima: la acelerada

y casi insospechada evolución de la ciencia y la técnica
en la medicina nos abren posibilidades abrumadoras de
optimismo mezclado con el pesimismo del miedo a que
se incrementen las diferencias en el desarrollo de las na-
ciones y de las clases; el envejecimiento de la población
mundial, el daño a la ecología y las nuevas demandas sa-
nitarias en un mundo globalizado son exigencias crecien-
tes que imponen respuestas creativas y urgentes.
Las prácticas médicas del mañana no pueden replicar a

las del presente. Las condiciones, las expectativas y las
posibilidades de la oferta van a ser, están siendo, total-
mente distintas. Los médicos que se forman hoy más que
nunca deben estar dispuestos al cambio permanente, a
un ejercicio de la práctica profesional en una sociedad
dinámica.

Sin embargo, para surcar los nuevos caminos que se abren
incontenibles en la práctica médica, hay que saber captar
adecuadamente las enseñanzas del pasado, no para re-
petirlas, sí para superarlas, no como anclaje, sí como ca-
tapulta. De allí el valor del trabajo que se presenta, facili-
tándonos el conocimiento de lo que fue para forjar lo que
será, lo que tendrá que ser y que se moldeará conforme
a lo que nuestras generaciones puedan hacer siguiendo
el hilo conductor de una evolución incansable, infinita,
construida diariamente con la voluntad de las sociedades
humanas.
INDICE
INTRODUCCION

HISTORIA DE LAS PRÁCTICAS MÉDICAS EN CUENCA.
LA MEDICINA ABORIGEN..............................................21
El hombre tierra que camina........................................22
Raíz de hermano, la región cañari................................22
Alli kausai....................................................................26
INFLUENCIAS BÁSICAS EN LA EVOLUCIÓN

DE LA MEDICINA ECUATORIANA Y CUENCANA..............33
Medicina autóctona, aborigen o tradicional..................34
Medicina Clásica: española-árabe, siglo XVI.................36
Influencia anglosajona..................................................37
Influencia francesa.......................................................38

HISTORIA DE LOS HOSPITALES DE CUENCA...................41
El Hospital Real de la Colonia.......................................41
El Hospital de Belén y los Bethlemitas...........................43
LA PRACTICA MÉDICA EN LA EPOCA DE LA

INDEPENDENCIA E INICIOS DE LA REPUBLICA ...............51
EL HOSPITAL DE SAN VICENTE DE PAUL Y

LA FACULTAD DE MEDICINA........................................55
LA PRACTICA MÉDICA EN EL SIGLO XX..........................61

La medicina privada.....................................................65
Cambios en la medicina pública...................................68
Inicios de la seguridad social.......................................70

Otras instituciones de salud.........................................71
La creación del Ministerio de Salud Pública...................75
La práctica médica a mediados del siglo XX..................76
La práctica médica en la segunda mitad del siglo XX........77
El Hospital Vicente Corral Moscoso...............................78
1977: Crisis de la Facultad de Ciencias Médicas de la
Universidad de Cuenca y su repercusión en la
inauguración del Hospital Vicente Corral Moscoso.......79
La medicina occidental gubernamental.........................82
Las organizaciones no gubernamentales......................83
Medicinas alternativas .................................................85
La medicina aborigen...................................................86
La medicina privada a fin de siglo................................87
El aseguramiento universal de salud.............................88
LA PRACTICA MÉDICA EN LOS

ALBORES DEL SIGLO XXI...............................................93
¿Nueva profesión para una nueva sociedad?.................93
BIBLIOGRAFIA................................................................99
10 ANEXOS.....................................................................105
ANEXO 1: Períodos históricos del Ecuador..................107
ANEXO 2: La América meridional, carta a la señora....109
Misa de la Virgen del Anfiteatro en el antiguo local de la Escuela de
Medicina, sábado 9 de mayo de 1970, tomado del períodico Pulso No. 12
INTRODUCCION
La ciudad de Cuenca está situada en el sur del Ecuador,

a 442 Km. de Quito, la capital; con una altitud de 2.500
metros sobre el nivel del mar, en un encantador valle de
la cordillera de Los Andes. Es la tercera ciudad de mayor
importancia en el país; su población bordea los 450.000
habitantes.
Fue la antigua segunda capital del Imperio Inca llamada

Tomebamba en lengua cañari; conquistada y colonizada
en 1533 por las tropas invasoras venidas de España; reci-
be el nombre de “Santa Ana de los Ríos de Cuenca” el 12
abril de 1557.
Cuenca goza de un clima privilegiado por ubicarse dentro

de un extenso valle en medio de la columna andina con
una temperatura de entre 7ºC a 15ºC en invierno y 12ºC
a 25ºC en verano.
Una ciudad de ríos, el Tomebamba, el Yanuncay, el Tarqui,

el Machángara; dividida en dos partes por el río Tome-
bamba, que demarca la ciudad colonial al norte con sus
hermosas casas del barranco y una arquitectura peculiar,
y la moderna al sur con barrios residenciales, edificios,
centros comerciales y amplias avenidas.
La Cuenca de Los Andes, conocida por su actividad cultu-

ral, un pasado engalanado por historias de poetas y escri-
tores, de periodistas y filósofos, pero sobre todo por las
manifestaciones populares de sus habitantes. Fue decla-
rada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO
el 1 de diciembre del 1999.
En este acogedor espacio andino, a lo largo de su historia,

se han expresado diversas prácticas médicas asociadas a
sus raíces culturales, pues, “…en la práctica de la salud
se refleja la cultura local, mostrando la cosmovisión en
uno de los aspectos más importantes, la salud, y que en
la vida común, la gente percibe junto a hechos cotidianos
como el trabajo, la suerte, el dinero, la felicidad y lo es-
piritual.”1
La práctica de salud contempla un acercamiento entre la

práctica médica y la práctica popular de curarse, “…entre
las dos existen diferencias y de hecho algunas similitudes
mezcladas en los conceptos y conductas de las personas
que juntan saberes y haceres de origen científico con los
de origen cultural, con características propias.”2
14
El presente trabajo de investigación pretende acercarse a
la historia de las prácticas de la salud y atención médica
en Cuenca; escudriña y respeta el tiempo, valorando la
diversidad y rescatando identidades para avanzar en el
conocimiento e interpretación científica y cultural de la
salud, sus enseñanzas y experiencias en prevenir la en-
fermedad, curar, rehabilitar y confortar al enfermo, en la
búsqueda por atender las necesidades de la comunidad y
poder contribuir en su desarrollo.
El análisis de los cambios en las prácticas de salud, su-

ponen nuevos retos a la vez que nuevas oportunidades
1. MUÑOZ, Oswaldo, Los Mundos de la Salud en el Azuay, Departamento de Cultura, Universidad

de Cuenca, 2005, página 66.
2. Ibidem, página 66.
para comprender el ejercicio de la profesión médica, para

encontrar e interpretar los nuevos símbolos, los nuevos
haceres, lo perceptible y lo profundo.
La problemática de la salud en la actualidad visible y sen-

sible reconoce situaciones nuevas y rutinarias, a la que
nos enfrentamos día a día. La reflexión científica y el
compromiso de clase nos permitirá un mejor acercamien-
to a esta realidad para decodificar los significados y sen-
tidos en la práctica médica, en una sociedad cuencana,
donde el modelo de atención en salud predominante es
de orden capitalista que conceptualiza la sanidad en tér-
minos mercantilistas de proceso de producción de servi-
cios, buscando el lucro, a pesar de intentos aislados por
construir procesos sociales en salud.
Múltiples son los problemas en los cuales la práctica mé-

dica se desarrolla; estas situaciones de naturaleza varia-
da pueden ser positivos en nuestro quehacer diario, y al
mismo tiempo pueden contribuir en la mejora de las con-
diciones de salud de la población como el avance cientí-
fico-tecnológico relacionado con el diagnóstico y la tera-
péutica; otras situaciones van cobrando mayor importancia 15
como la emergencia de nuevos mercados y nuevas formas
de demanda en el mercado médico: consultor de salud, el
crecimiento del mercado de productos de salud, juicios y
demandas por mala praxis, así como las demandas y pre-
siones de aseguradoras privadas, entre otros.
En Cuenca se viven a diario los cambios familiares susci-

tados por la migración hacia el hemisferio norte; el perfil
epidemiológico varía, se configuran grupos de edad con
población de más de 65 y 70 años; aumenta la incidencia
de enfermedades cardiovasculares y accidentes de trán-
sito, el incremento de la depresión y ansiedad, incluso en
niños y adolescentes; y el rebrote de infecciones como la

tuberculosis.
En los últimos años, cambios de orden social han modifi-

cado la pirámide poblacional en la comunidad médica; es
más notoria la presencia de la mujer en la universidad y
en la vida profesional.
El desprestigio de los servicios públicos, la calidad de

atención en el Hospital Vicente Corral, el más grande de
la ciudad y la región, y de dependencias del Ministerio de
Salud han provocado un notable incremento de las edifi-
caciones privadas, con mayor tecnología y menos apego
a la relación médico-paciente.
No se puede descartar la cada vez mayor presencia de las

medicinas alternativas o complementarias. Sea en cen-
tros médicos, sobre todo en especialidades como la acu-
puntura, homeopatía o terapia neural; o en centros de
masajes, inclusive de apoyo espiritual con profesionales
médicos, naturópatas, con disciplinas reconocidas por la
Organización Mundial de la Salud como: reflexología, rei-
16 ki, aromaterapia, hidroterapia, sanación pránica, terapia
con cristales, con pirámides, magnetoterapia, la equino-
terapia, entre otros.
La medicina popular presente y sensible “combina co-

nocimientos que provienen de la sabiduría popular y la
práctica médica científica… está impregnada de cono-
cimiento empírico que proviene de prácticas culturales,
tradicionales, ancestrales y comportamientos que suce-
den en la vida común de las personas que se identifica
como medicina casera, comunitaria, tradicional, empírica,
shamánica…”3 nuestro deber es conocerla, respetarla y
apoyarla.
3. MUÑOZ, Oswaldo, op. cit., página 68.

Con estos antecedentes, queremos presentar en este tra-

bajo una revisión comentada de la historia de las prác-
ticas médicas en Cuenca y sus entornos, una lectura del
pasado para iluminar el presente, y proyectar el futuro;
para valorar lo que fuimos, como lo expresa Karl Jaspers,
“la altura de la humanidad se mide por la profundidad de
su memoria”.
Al leer la historia valoramos lo que somos, “un espejo

somos, aquí estamos para vernos y mostrarnos, para que
tú nos mires, para que tú te mires, para que el otro se
mire en la mirada de nosotros. Aquí estamos y un espejo
somos. No la realidad, sino apenas su reflejo. No la luz,
sino apenas un destello. No el camino, sino apenas unos
pasos. No la guía, sino apenas uno de tantos rumbos, que
al mañana conducen.”4
La historia nos proyecta al futuro, un futuro que se cons-

truye con el esfuerzo de todas y todos; y que se renueva
cada día, la historia no se hizo para lamentarse, sino para
transformarla en el futuro.
17
4. Desde el Zócalo de la ciudad de México, Comité Clandestino Revolucionario Indígena- Co-

mandancia General del Ejército Zapatista de Liberación Nacional, México, marzo del 2001,
http://www.ezln.org/revistachiapas/No11/ch11zocalo.html
Sesión de Limpia tradicional con plantas medicinales
LA MEDICINA ABORIGEN
La historia tiene una importancia vital para recordar el

pasado y traerlo al presente como un modo de avanzar,
de encontrar identidades, de robustecer saberes y prácti-
cas. Una cultura, un pueblo que no es capaz de recordar
su pasado está destinado a desaparecer.
Los pueblos y culturas se construyen y reconstruyen; y

evolucionan a través de la historia; la lectura, el análisis y
reflexión de los antecedentes históricos de las comunida-
des que poblaron estos territorios a través del tiempo nos
proporcionan sentidos y destinos; perspectivas y proyec-
ciones; en la salud hay mucho por recordar.
“La concepción de la salud y la enfermedad, de la vida y

la muerte, es parte de la cosmovisión de un pueblo. La
práctica médica, a su vez, es un aspecto de la cultura y
necesariamente se desarrolla dentro de un contexto so-
cial y cambia y evoluciona con él.”5
En la investigación médica-antropológica e histórica no

puede estudiarse la medicina en forma abstracta o inde-
pendiente de los contextos histórico-socio-cultural, tec-
nológico-político de los pueblos.
5. NARANJO, Plutarco, La medicina en el Ecuador hace 5.000 años, Archivos de Historia de la

Medicina, Departamento de Difusión Cultural, Universidad de Cuenca, Ecuador, 1984. página 1.
El hombre, tierra que camina

Aprender a escuchar la historia para valorar la diversidad
y rescatar identidades.
Los antiguos pobladores de Cuenca de Los Andes percibie-

ron la salud fiel a sus creencias.
Lo que hoy es el Ecuador, enclavado en el corazón de Los
Andes; cordillera repleta de mitos y tradiciones, nace en Co-
lombia y se dirigen hacia el cono sur en los linderos de Chile
y Argentina; nos identifica la cosmovisión andina rica en
leyendas y realidades, nos recuerda la innegable relación
entre los seres vivos y la madre tierra, la Pachamama.6
Somos parte de la madre-tierra, somos tierra que camina;

citemos una leyenda andina, de Bolivia; de la América mesti-
za, de Abya-Yala.7 “Y el cacique indígena, poco antes de ser
conducido a la hoguera, acusado de conspirar por buscar la
libertad de su pueblo, dijo: “Soy Tierra que camina, la cáscara
de la semilla está presa, pero el germen vital permanece libre
y está dispuesto a seguir volando”. Y mirando a lo lejos, ex-
clamó: “Me voy a las estrellas, pero volveré pronto. Los indios
siempre volvemos. Me voy pero me quedo en todo lo que
hice, en todos los que amé y en la huella invisible del tiempo,
22
por donde, en forma de tierra, caminamos rumbo a la eterni-
dad”. Chamalú, cacique indígena en Janajpacha, Bolivia.
Raíz de hermano, la región cañari

Este hombre8 andino que camina en la hoy región centro
sur del Ecuador nos deja sus señales desde hace 10.000
años en la provincia del Azuay, en las localidades de
Chobshi, cantón Sígsig y Cubilán, cantón Oña. En el lla-
mado Período Precerámico (ver anexo 1) de la historia
ecuatoriana.
6. PACHAMAMA, entendida en sus tres dimensiones, “madre tierra”, “madre naturaleza” y

“madre cosmos”.
7. ABYA YALA es el nombre dado al continente americano por las etnias Kuna de Panamá y
Colombia antes de la llegada de Cristóbal Colón y los europeos. Aparentemente, el nombre
también fue adoptado por otras etnias americanas, como los antiguos maya. Hoy, diferentes
representantes de etnias indígenas insisten en su uso para referirse al continente, en vez del
término “América”. Quiere decir “tierra madura”, o según algunos “tierra viva” o “tierra en
florecimiento”. Wilkipedia.org
8. Al referirse a hombre, nos estamos refiriendo al género humano, hombres y mujeres.
En el Período Formativo Temprano se destacan las cultu-

ras agroalfareras de Narrío en la provincia del Cañar9 y de
Chaullabamba, en las afueras de Cuenca; años más tarde
en el Período Formativo Tardío son las culturas Tacalsha-
pa, Upano, Cashaloma que nos dejan su legado. La cul-
tura Chaullabamba10 junto con los Upanos en la amazonía
ecuatoriana hoy provincia de Morona Santiago. Tacalsha-
pa cerca a Santa Ana, parroquia rural de Cuenca, provin-
cia del Azuay y Cashaloma en la provincia del Cañar.
La cultura Narrío o protocañari se le divide en dos ciclos:

Narrío temprano 2.300 años A.C. en el período conocido
como Formativo; y Narrío tardío 250 años A.C. corres-
pondiente al período de Desarrollo Regional; estamos en
la génesis del pueblo cañari11 que subsiste hasta nues-
tros días.
La cultura cañari que se extendió a partir del Hatum12

Cañar por los cuatro puntos cardinales, “de los suelos
con climas templados y tropicales, ascendieron a las tie-
rras interioranas del nudo del Azuay diferentes corrientes
migratorias de pueblos preagrícolas y de agricultura de
subsistencia y acrisolaron la sociedad cañari.”13
23
Estos primeros pasos del habitante azuayo nos dejan hue-
llas, símbolos no solo para el estudio antropológico, sino
para la comprensión de los sentidos; los primeros des-
cubrimientos tienen que ver con instrumentos de reco-
lección y caza como piedras labradas de variado tamaño,
forma y color, utensilios como hachas de mano, cuchillos,
raspadores. “…hay que tener en cuenta que se trata de
grupos humanos que, si bien vivieron en relaciones de
trueque, estuvieron separados por nudos, cordilleras, al-
9. La provincia del Cañar se encuentra al norte de la provincia del Azuay, fue el principal asien-
do de la cultura cañari.
10.De las voces quechuas, Challua: pez y bamba: llanura, “la llanura de los peces”.
11.El pueblo cañari hasta antes de la conquista inca, habitó los territorios del Centro-Sur ecua-
toriano, extendida por las provincias de Cañar, Azuay, parte de Loja y Morona Santiago.
12Hatum en quichua significa grande.
13ESPINOZA, Leonardo y ACHIG, Lucas, Proceso de Desarrollo de las provincias de Azuay,
Cañar y Morona Santiago, Breve historia económica y social de la región cañari, publicación
del Centro de Reconversión Económica del Azuay, Cañar y Morona Santiago, editorial Don
Bosco, Cuenca, 1981, p. 21.
tas montañas y selva tropical, que tuvieron diferente ori-

gen étnico, …que hablaron más de veinte lenguas nativas,
que no tuvieron escritura y una diversidad de creencias,
usos y costumbres ancestrales”.14
El profesor Aquiles Pérez, un estudioso de la lengua y la

antropología manifiesta que el vocablo “cañari” proven-
dría del shuar15 “can” que quiere decir hermano, y “nar”
que significa raíz.
“Raíz de hermano”, una singular construcción idiomática

que concentra una reflexión profunda de que todos so-
mos hermanos, procedemos de un mismo origen, de una
misma raíz: la Pachamama.
Otra hipótesis sobre el origen de la palabra cañari, nos

explica que proviene de dos voces: “kan” que significa
culebra y de “ara”, guacamaya. Este sentido no es pu-
ramente lingüístico como descendientes de la culebra y
de la guacamaya, se relaciona con el génesis del pueblo
cañari.
Federico González Suárez, el padre de la historia ecua-

24 toriana, nos cuenta sobre el origen de los cañaris, la le-
yenda del cerro Huacayñan16; una versión muy particular
sobre el célebre diluvio universal.
Se menciona a dos cañaris que se salvaron y sobrevivie-

ron al lograr llegar a la más alta cumbre de las monta-
ñas. “…Cuando la encolerizada persistencia de las aguas
amainó, se guarecieron en una cueva y salieron en busca
de alimento; al no obtener éxito en esta tarea, regresaron
al refugio y encontraron deliciosos y abundantes alimen-
tos debidamente servidos. La infructuosa búsqueda, así
14.PAREDES BORJA, Virgilio, Historia de la Medicina en el Ecuador, Editorial de la Casa de la

Cultura, tomo I, Quito, 1962, página 35.
15.El Ecuador es un país, en cuyo territorio se asientan 14 nacionalidades y más de diecisiete
grupos étnicos en 27 pueblos indígenas. La nacionalidad Shuar tiene presencia binacional;
se encuentra en el Ecuador y Perú. En Ecuador el núcleo fundamental de su población se
encuentra ubicado en las provincias de Morona Santiago, Pastaza y Zamora Chinchipe, exis-
tiendo otros asentamientos en Sucumbíos y Orellana en la Amazonia y, en la Región Litoral,
en Guayas y Esmeraldas. http://www.codenpe.gov.ec/shuar.htm.
16.Huacayñán en lengua cañari quiere decir “cerro del camino del llanto”.
como la agradable y misteriosa sorpresa se repitió por

varios días. Ansiosos por conocer la procedencia de su
sustento, decidieron que uno de los hermanos perma-
neciera oculto en la cueva mientras el otro salía a buscar
comida. El afortunado hermano menor que se ocultó en
la cueva vio llegar a dos hermosas guacamayas con rostro
de mujer que traían el alimento; trató de capturarlas pero
huyeron con gran rapidez. No obstante, al tercer día logró
atrapar a una guacamaya, se casó con ella y tuvieron hijos
que rehicieron el pueblo Cañari. Tenían estas guacama-
yas cabello largo, atado a la usanza de las mujeres Ca-
ñaris. Proporcionaron a los hermanos semillas para que
sembraran y cultivaran la tierra.”17
Los Cañari, como los Nahuas, se consideraban los hom-

bres de la raza de la serpiente, se creían descender de una
culebra grande que se ocultó y se ahogó en una laguna;
según González Suárez esta laguna se ubicaba al pie del
cerro Fasayñán, en el cantón Sígsig, provincia del Azuay.
Otra de las lagunas consideradas y veneradas como Hua-
cas18 son: la Leoquina o laguna de Busa en San Fernando;
la laguna Zhinzhán o Ayllón en el Sígsig; y la de Culebri-
llas en el Nudo del Azuay, en el cantón Cañar. 25
La imaginación popular ha creado muchos mitos y leyen-
das sobre esta laguna como aquella de que la Culebra
progenitora no ha muerto y que sobrevive en la profundi-
dad del lago defendiendo sus tesoros y que cobra con la
vida de quienes intentan secar sus aguas para sacarlos.
El arte de curar va íntimamente relacionado con la cos-

movisión de su población, matizada por tradiciones loca-
les. La mitología y la geografía dialogan incesantemente,
incluso en la sanación; los lugares sagrados, al ser parte
de la Pachamama son considerados “huacas”, sitios es-
17.ASTUDILLO Y ASTUDILLO, Tito, Lagunas sagradas de los Cañari, diario el Mercurio de Cuen-
ca, 31 de mayo, 2006.
18.Una huaca es una deidad andina como el lugar en el que se venera a dicha divinidad. Las
huacas poseen personalidad propia y son consideradas puente de energía, lugares sagrados
en donde se acumula energía.
peciales de concentración de energía, o bien “puentes de

energía”, en donde se pueden tratar las enfermedades.
Alli kausai
El habitante andino, el runa, vive una atmósfera mágica
en una tierra grandiosa y agreste, la naturaleza es fuente
primaria de sustento para el cuerpo y para el espíritu.
Con respecto a la salud, para la cosmovisión andina es
la búsqueda de las condiciones materiales y espirituales
para construir y mantener el “buen vivir”, que se define
también como “vida armónica”, que en idioma quechua se
define como el “alli káusai” o “súmac káusai”.
Por la diversidad de elementos a los que están condicio-

nadas las acciones humanas que propician el “alli káusai”,
como son el conocimiento, los códigos de conducta éti-
cos y espirituales en la relación con el entorno, los valores
humanos, la visión de futuro, entre otros, el concepto del
“alli káusai” constituye una categoría central de la filoso-
fía de vida en el mundo andino.
La salud implica el buen vivir, no solo personal, sino co-

26 lectivo y en relación con la Pachamama. Otro vocablo
quechua relacionado con la salud es el “alli kai” o “estar
bien”.
El “alli káusai” o “súmac káusai”, y “alli kai” se constituyen

en categorías en permanente construcción; se parte de
una filosofía que no es homocéntrica, sino geocéntrica. El
centro de todo está en la naturaleza, en la Pachamama.
El Dr. Yañez menciona: “todo tipo de vida, desde la apa-

rentemente más simple hasta la más complicada, desde
la aparente más viva hasta la vida casi inerte, toda vida se
produce en la Madre Naturaleza (Pachamama) y por ella
se vive y se pervive. El ciclo de la vida, los ciclos de la vida

están en constante producción de vida aún en relación
con la misma muerte.”19
En la cosmovisión andina todo tiene vida, los ríos tienen

vida, las cascadas tienen vida, las piedras tienen vida. Por
el principio de correspondencia20 hay una interacción entre
elementos del macrocosmos con el microcosmos, muchos
de ellos considerados como espíritus del bien o del mal.
El cosmos, el universo es la casa común de todos, de

esta manera lo que ocurre en el macrocosmos afecta a
las personas. Con respecto a la salud en la Pachamama
se encuentra el cuerpo de cada hombre y de cada mujer,
así como la dualidad de lo fresco y lo cálido; por el prin-
cipio de correspondencia en la Pachamama será posible
encontrar las explicaciones de la salud, la enfermedad y
la terapéutica.
Como todo sistema de salud el “alli káusai”, dispone de

saberes y prácticas; sus bases filosóficas guían la clasi-
ficación andina de patologías; sus procedimientos y téc-
nicas propias permiten participar de prevención, promo-
ción, tratamiento y rehabilitación de patologías. 27
Los agentes de salud o terapeutas indígenas son recursos
con su propio sistema de formación que generalmente
reciben su instrucción por tradición oral de los sabios.
Entre los agentes de salud tradicionales tenemos a los
sobadores o hueseros, los limpiadores, las parteras y
parteros y los yachak; en Cuenca persisten dentro de la
medicina popular los tres primeros; los yachak han que-
dado relegados a comunidades campesinas o indígenas.
Los sobadores o hueseros son los que arreglan los es-
19.YAÑEZ DEL POZO, José, Allikai, la salud y la enfermedad desde la perspectiva indígena, Edi-
ciones Abya Yala, 2005, página 17.
20.Principio de correspondencia: se refiere a la relación armoniosa entre el macrocosmos y el
microcosmos, entre el macrocosmos (el universo) y los seres humanos, entre lo que está
arriba y lo que está abajo, entre la vida y la muerte. Ibidem, página 15.
guinces y torceduras; los hierbateros son las personas

especializadas en el conocimiento y curación de cier-
tas enfermedades mediante el uso de hierbas y plantas
medicinales; los limpiadores son aquellas personas que
pueden curar ciertas enfermedades mediante un ritual de
limpieza con plantas medicinales o un cobayo. Las par-
teras son especialistas en la atención de la embarazada
durante el parto, el cuidado de la parturienta y el recién
nacido y el posparto.
Una persona que conoce de todas las especialidades y

además tiene una gran capacidad de liderazgo es el ya-
chak, conocidos también como altomisayok o yatiri, pala-
bras que significan también sabios y guías espirituales; el
proceso de formación puede durar toda la vida.
“En el camino del yachak las pruebas son reales, no so-

lamente en el sentido de la experiencia, la destreza y el
conocimiento, sino básicamente en la actitud moral con
que el aspirante debe hacer su proceso a fin de canalizar-
se al bien de quienes lo consultan, así como para trans-
formarse en factor de equilibrio y progreso dentro de la
28 comunidad en la que habita”21
Las enfermedades de la Pachamama se producen cuando

elementos naturales como el aire, el agua, la luz, el calor
o el frío “cogen” a una persona.
Por ser muy prevalentes, usando términos epidemioló-

gicos, revisemos algunos elementos relacionados con la en-
fermedad del susto y el mal aire, aclarando que en muchos
casos, el mestizaje ha permitido una mayor riqueza cultural.
“La enfermedad del susto es atribuida a la “pérdida del

ánima” … entendida como la pérdida de una entidad aní-
21.RODRIGUEZ, Germán, La faz oculta de la medicina andina, colección AMARU Abya Yala,
Quito, 1992, página 34.
mica localizada en la cabeza y denominada tonalli por los

nahuas (López Austin 1984).
En términos occidentales podríamos concebir esto como la

pérdida de algún elemento constitutivo del alma; esto su-
cede de manera sobrenatural. Para los nahuas22 el susto se
debe al robo del “tonalli”23 hecho por alguno de los “aires”,
lo cual se desencadena como una reacción por el temor ante
alguna circunstancia imprevista, es decir, por un miedo in-
tenso. En algunos casos, los acontecimientos traumáticos
no se sufren de manera personal; los pacientes se afectan
cuando otros (por lo general familiares) se asustan.
Los síntomas físicos derivados del susto incluyen a menu-

do agitación, anorexia, insomnio, diarrea, fiebre, cefaleas,
náuseas y vómitos; asimismo se puede acompañar de
confusión mental, apatía, depresión, introversión y, no poco
común, cuadros delirantes alucinatorios y confusionales.
En relación con su tratamiento, existen algunas variantes

de un lugar a otro. Son numerosos los médicos indígenas
o tradicionales especializados en tratar esta afección. En
los casos más graves, cuando el alma es definitivamente 29
espantada del cuerpo, los pacientes pueden fallecer.
El mal de ojo u “ojo” es una enfermedad originada por

la “mirada fuerte” de algunos individuos, ya sea por en-
vidia o determinados estados de ánimo sufridos por es-
tas personas. Un gran número de estudios etnográficos
22.Los Nahuas son un grupo de pueblos prehispánicos de Mesoamérica. Su nexo en común era
su lengua, el náhuatl o nahuat, además de grandes similitudes en su religión y cosmovisión
con los demás de pueblos prehispánicos. Wilkipedia.org
23.El sustantivo tonalli, derivado del verbo tona, “irradiar” (“hacer calor o sol”), tiene varios
significados: el uno remite al destino de la persona por el día en que nace. Los sacerdotes
aztecas, reconocen tres deidades espirituales o entidades anímicas. El Tonalli corresponde a
la estrella y al aire, la teyolia al mundo central o Tlalocan y al agua, y el Ihiyotl al inframundo
y la tierra. El tonalli estaba localizado dentro de la cabeza, en el cerebro en “la punta de la
cabeza”. El tonalli provenía del exterior, descendía del cielo como el jade, como una pluma
preciosa en el momento de la concepción. Venía de la cima del cielo, del Omeyocan. “Ahí
donde los hombres son concebidos, de ese lugar, nace nuestro tonalli. Desciende sobre
el embrión como una gota al interior de la matriz de la mujer. “. PEÑA, Juan Carlos, en El
Concepto de enfermedad y los padecimientos del riñón en la Medicina Náhuatl. Rev Invest
Clín 2002; Vol. 54(5):474-481.
dan cuenta de la capacidad que tienen algunos individuos

para enfermar a otros por medio de la vista.
Afecta sobre todo a los niños y en ocasiones a los adultos;

se cree que las plantas y los animales también pueden ser
afectados por el mal de ojo. Entre los síntomas más fre-
cuentes se refiere la presencia de vómitos, diarrea, llanto
o intranquilidad, entre otros. Es una de las creencias más
antiguas y difundidas en el mundo, de mayor considera-
ción y conocimiento en el ámbito del saber médico popu-
lar. En México, esta enfermedad ocupa el primer lugar de
las causas de demanda de atención de la medicina tradi-
cional (Zolla et al. 1988).
Según el saber popular, el mal de ojo no debe ser aten-

dido por un médico académico, pues la enfermedad “se
riega más” y el estado del paciente se agrava (Palacios
1986), puesto que “ésta es una enfermedad del curande-
ro, no del doctor.”24
30
24.VILLASEÑOR, Sergio y colaboradores, La cultura y las enfermedades mentales, Mitos y rea-

lidades de la Psiquiatria, Revista de la Universidad de Guadalajara, México, Número 30,
2004.
Pasillos del antiguo Hospital “San Vicente de Paúl”
INFLUENCIAS BÁSICAS EN LA EVOLUCIÓN
DE LA MEDICINA ECUATORIANA Y
CUENCANA
¿Existe una medicina ecuatoriana?, ¿existe una medicina

cuencana? El Dr. César Hermida Piedra, médico, univer-
sitario, historiador y patriota cuencano, al responder esta
interrogante nos plantea un principio organizador de es-
tudio y reflexión: “si”, si hay Medicina Ecuatoriana, como
hay una Música Ecuatoriana, una Literatura Ecuatoriana, y
añade “otra cosa es que la Medicina Ecuatoriana tenga un
entorno y una personalidad característica como para que
se le oiga con voz propia en el concierto por lo menos
latinoamericano.
“… Y podemos aseverar que sí hay una Medicina Ecuato-

riana… porque la historia nuestra lo está demostrando:
que precisamente en el lento transcurrir de los siglos, las
medicinas nacionales y autóctomas de cada país se van
perfeccionando lentamente en el modelo occidental a tra-
vés de las influencias que desde afuera se acumulan.”25
En el caso de Cuenca, ese caminar del habitante azuayo

desde Chobshi y Cubilán, de Chaullabamba, de Narrío, de
Tacalshapa, de Cashaloma, de la región Cañari; ha conti-
nuado evolucionando, ha continuado interrelacionándose
25.HERMIDA PIEDRA, César, Influencias básicas en la evolución de la medicina ecuatoriana, Ar-

chivos de Historia de la Medicina, departamento de difusión de la Universidad de Cuenca,
1984, página 9.
26.Medicina Occidental, denominada también alopática, científica, oficial, académica, biomedicina, he-
gemónica, industrial, cosmopolita. Se deriva de las voces griegas “allo” que significa otro, y “pathos” en-
fermedad, cura con medicamentos realizados a base de productos químicos en dosis ponderales.
www.monografías.com.
con la medicina occidental.26

En los confines de Abya-Yala, la sabiduría popular andina
mágica-religiosa, tras la brutalidad de la conquista espa-
ñola, sufre una dramática mezcla, se le impone el injerto
de la medicina popular, de la medicina de la misericordia
y la medicina científica del viejo continente.
El Dr. César Hermida Piedra nos propone estudiar tres

corrientes de atención y asistencia médica ecuatoriana y
cuencana, que se han imbricado e influyen en el desarro-
llo del actual suprasistema de salud:
1. Medicina autóctona, aborigen o tradicional.

2. Medicina clásica: española-árabe del siglo XVI.
3. Medicina posrenacentista,
a. Influencia anglosajona en el siglo XVIII
b. Influencia francesa.
No obstante, dos son las vertientes médicas vigentes cla-

ramente diferenciadas.
1. La medicina occidental, heredera de la clásica y posre-

34 nacentista.
2. La medicina tradicional o alternativa
a. Medicina tradicional o aborigen.
b. Medicinas alternativas o complementarias.
Medicina autóctona, aborigen o tradicional

La antropología ha permitido encontrar señales y símbo-
los de nuestra medicina aborigen, como lo demuestran
deformaciones craneales, el reposo, las dietas, la succión,
el sobamiento de los huesos, para tratar patologías arti-
culares como los esguinces, sudatorios, emplastos y una
naciente medicina animal.
“… Para todo lo cual además tenían los aborígenes ecua-

torianos un arsenal terapéutico vegetal de insospechadas
posibilidades, como la Coca, la Ayahuasca, el Curare, las
Daturas, el Jaborandi, el Payco, la Ipeca y sobre todo la
Quina-quina o cascarilla. … Que decir de la Coca como
dinamógeno y anestésico que desde los años de la colo-
nia dejó de usarse en el Ecuador. Y de los diferentes tipos
de Daturas. (Huantugs o Floripondios), cuyos principios
activos conocidos aquí desde “illo tempore”, como anes-
tésicos profundos, como psicodislépticos, etc., y de los
que después la ciencia aprovechó tanto para la materia
médica mundial.”27
“Así que, si tuvimos Medicina propia: nuestra Medicina

Aborigen; pues inclusive prácticas quirúrgicas cuya his-
toria se pierde en la oscuridad de los tiempos, como las
trepanaciones craneanas, han sido practicadas en el te-
rritorio ecuatoriano, lo que se comprueba por los cráneos
perforados con huellas de Osteogénesis, encontrados en
localidades ecuatorianas por Paul Rivet ”.28
Luego de la conquista incásica de los territorios del Reino

de Quito, como la nación Cañari, se observó que no hubo 35
una gran influencia de los incas sobre nuestra medicina,
pues ambas son similares en su cosmovisión y prácticas.
A la Medicina Aborigen le esperaban oscuros nubarro-

nes; esa medicina del “alli káusai”, de la relación directa
con la Pachamama, de los yachak, casi fue exterminada
por las atrocidades imperiales de la iberia, condenada a
sumergirse en oscuros laberintos de persecución y mar-
ginación; pero una cultura no se puede dominar con la
violencia del arcabuz; no se le puede ocultar a pesar del
sudor y la sangre de la explotación.
27.HERMIDA PIEDRA, César, op. cit. páginas 12 y 13.

28.RIVET Paul, (Wasigny, 1876-París, 1958) Etnólogo francés. Participó en la misión geodésica a
Ecuador de 1901. Nombrado secretario del Instituto de Etnología de la Universidad de París,
en 1937 creó el Museo del Hombre, uno de los más importantes del mundo en su género.
Realizó gran cantidad de excavaciones y estudios arqueológicos en Ecuador.
La Medicina Aborigen como la cultura andina, retornaba a

su pachakutik29, había llegado el ciclo de hibernación; los
saberes se redujeron a tradición oral en pequeños círcu-
los de jambi runas, alejados del “hombre blanco”.
Medicina Clásica: española-árabe, siglo XVI

Para el Dr. César Hermida, la verdadera influencia foránea en
nuestra medicina se inicia luego de la invasión europea. Pero
este mestizaje no sucede de inmediato con la conquista.
Recordemos la infinidad de pruebas que durante los años

de la conquista y en los primeros asentamientos, dan los
españoles, que se hacen curar por nuestros indígenas,
y no al revés: primero, porque ya los europeos comien-
zan a darse cuenta del formidable e insospechable arse-
nal terapéutico que disponen los “naturales”; y segundo,
porque, qué puede ofrecer a la medicina aborigen si los
descubridores y conquistadores, ignorantes y rudos los
más, apenas conocen la instintiva medicina casera y nun-
ca llegó a sus oídos ni los nombres siquiera de un Albu-
cacis o un Averroes.
36 Parece ser que el intercambio de la medicina peninsular

ibérica con la aborigen comienza en el siglo XVII, por el
año 1.600, cuando se extiende en Quito el nombramiento
a un primer médico de “Toga”, el Doctor Adolfo Valdéz,
graduado en la Universidad de Sevilla, que tratará de apli-
car sus conocimientos adquiridos en el viejo continente
en tierras quiteñas.
La medicina académica que se ejercía y enseñaba en el

imperio español se basaba en las tradiciones médicas de
Hipócrates y Galeno, a la cual habían contribuido a me-
jorar los árabes.
29.Pachakutik significa “renovación del tiempo y del espacio”. En la cosmovisión andina repre-
senta la concepción del tiempo, no del tiempo lineal, sino un tiempo cíclico, en espiral; de
alguna manera un volver a empezar.
Eran conocidos los “aforismos hipocráticos”, las doctrinas

de Galeno, a través de los comentaristas árabes “El Canon
de Avicena”. La academia crea escuelas médicas con tres
cátedras: Prima, Vísperas y Método, en la que se exigen
textos como los “Aforismos”, Los “Comentarios” de Lucas
Tosí” y “El Canon”.
Aunque en 1565 se funda en Quito el primer hospital y

un año después el siguiente; ninguno de los dos conta-
ba con médicos graduados y no cumplían su verdadero
cometido, pues no pasaban de ser hospicios para gente
desvalida.
Como vemos, es evidente el descuido de la colonia hacia

la salud de sus conquistados, el desarrollo de la medicina
occidental en tierras ecuatorianas y cuencanas iba a ser
muy lento.
En Cuenca y el Azuay la medicina occidental seguía sien-

do una utopía; la persistencia de la medicina aborigen
y sus agentes tradicionales se encargarían en algo de la
asistencia sanitaria, el conocimiento popular de plantas
con propiedades medicinales y alguna destreza de los 37
“entendidos” se constituían en elementos aislados de una
práctica médica que todavía no nacía.
Influencia anglosajona
La influencia anglosajona se ejerce en nuestra medicina
por el ejercicio médico de la comunidad religiosa de los
bethlemitas, de origen estadounidense, que llegan a la
Audiencia de Quito en 1704; otro legado importante lo
constituyen sus textos y comentarios que las escuelas de
medicina establecieron en sus programas de estudios.
Entre estos textos constan principalmente: las “Institu-

ciones” y el “Viribus medicatorum” de Herman Boerhave30,

y las “Anotaciones” de Albert Haler31.
La Medicina Inglesa influye preferentemente a través de

las obras de sus grandes maestros: William Harvey, el
máximo descubridor de la circulación. Thomas Syden-
ham, el maestro de la clínica y Edgard Jenner, el descu-
bridor en 1796 de la vacuna contra la viruela.
Influencia francesa
La influencia francesa marcada por el arribo de la Misión
Geodésica, que nos visita por primera vez en 1736, con la
misión de medir el cuadrante de meridiano terrestre; su
huella es imborrable, inclusive la llegada de prominentes
médicos hicieron que el gobierno reconozca su trabajo;
como ocurrió con el Dr. Destruge, que fue designado Ci-
rujano Coronel de la República en 1842.
Los Dres. Ettiene Gayreaud y Dominique Domes fueron

quienes organizaron el anfiteatro y prácticas de exáme-
nes clínicos en el hospital. Otra persona importante en
nuestra historia es la Sra. Amelia Sion de Bazanzon, pro-
38 fesora de Obstetricia, y las religiosas francesas de la or-
den de las Hermanas de la Caridad.
Otro aspecto importante fue el éxodo de médicos ecua-

torianos realizado a finales del siglo XIX y principios del
XX a Francia, que trajeron a Cuenca, por ejemplo, valiosos
aportes a la Gíneco obstetricia y Cirugía.
30.Herman Boerhave (1668-1738), Leiden, Holanda. Escribió sobre varias materias, en especial
un Manual de Química, y un compendio que sienta las bases fisiológicas de la medicina,
llamado “Instituciones Médicas”.
31.Albert Von Haller (1708-1777), Suiza, discípulo de Herman Boerhave, entre sus obras cons-
tan: “Primas Leneae Physiologie”, “Elementa Physiologie Corporis Humane”.
Capilla del Hospital “San Vicente de Paúl”
HISTORIA DE LOS HOSPITALES
DE CUENCA
Los Dres. César Hermida Piedra y Manuel Agustín Landí-

var dedicaron su vida a la investigación de nuestra his-
toria. Estos dos ilustres maestros consideran que son
cinco los períodos de tiempo representativos en la histo-
ria hospitalaria de Cuenca; en cada uno de ellos conviven
elementos médicos, sociales, económicos y políticos que
los caracteriza, los tres primeros corresponden a la época
colonial y los dos restantes a la época republicana.
1. Hospital Real de la Colonia.

2. El Hospital de Belén.
3. La independencia.
4. El Hospital San Vicente de Paúl.
5. El Hospital Vicente Corral Moscoso.
El Hospital Real de la Colonia

El Dr. Manuel Agustín Landívar nos menciona al Hospital
Real, que fue erigido el 26 de abril de 1557, 14 días des-
pués de la fundación oficial de Santa Ana de los Cuatro
Ríos de Cuenca.
Se le designa en el acta de fundación “…la tercera cuadra

de la plaza a la parte de levante hacia la banda de Quito
para Hospital de españoles y naturales”. Fue construido
posteriormente con los fondos provenientes del noveno
y medio de los diezmos. A la final no fue el hospital de

los españoles y criollos, pues ellos se atendieron en sus
domicilios.
Además se menciona la existencia de los llamados hos-

pitales reales de la caridad que eran casas designadas a
recoger indios pobres o peregrinos para prodigarles un
alivio de sus males y prepararlos para la muerte admi-
nistrándoles los sacramentos. Los Padres Mercedarios los
regentaban desde la fundación del convento hasta su extin-
ción en 1837 y servía para albergar pobres y peregrinos.
El primer profesional que llega a Cuenca fue el Dr. Jorge

De Rosas, médico inglés famoso, dice las crónicas que
murió “afintestado” de dos estocadas que le dieron en
una noche, en la frente y dos en el cuerpo, el 25 de abril de
1681; años más tarde ocurriría un hecho parecido con el ci-
rujano francés de la Misión Geodésica Jean Seniergues; esto
no quiere decir que en Cuenca y el Azuay la población re-
chace la atención occidental, fueron hechos casi míticos en
donde los profesionales se enfrentaron con los pobladores
tal vez desconociendo aspectos sociales y culturales.
42
Con la venida de la Misión Geodésica Francesa, en 1739,
llegan los médicos Dr. Joseph Jossieu y el cirujano Jean
Seniergues; éste último es el que fallece en Cuenca. (En
el anexo 2 se adjunta el relato de los pormenores de la
muerte del Dr. Seniergues)
Los Bethlemitas llegan a Cuenca en 1742 y tienen proble-

mas para instalarse. A la final se hacen cargo del hospital
de la caridad. Su trabajo es importante y reconocido por
más de dos siglos. Nominado como Hospital Real de la
Caridad de Cuenca, internaba a los pobres e indios; junto
a él se encontraba la Iglesia de Santa Bárbara.
En cuanto a la práctica médica de la época, la medicina

casera mestiza con la andina cañari cubrían la demanda.
El Hospital Real era frecuentado por mujeres mayores,
“viejas conocedoras del arte de curar” que atendían a los
enfermos con pócimas; además acudían yachak cañaris
que practicaban su medicina tradicional o “mágica” como
lo llaman las crónicas. Se realizaban sangrías, lavatorios,
exorcismos, ayuno, hidroterapia.
Entre los procedimientos quirúrgicos se trataban fractu-

ras, luxaciones, se realizaban masajes, sobamientos.
Entre las plantas medicinales que luego pasaron a cons-

tituirse en conocimiento popular tenemos danturas,
aguacolla, natema, paico, santa maría, altamiza, mar-
co, lechuguilla, chilca, llantén, geranio, chilca, chaquino,
urcupaqui, guayusa y quina.
Otros relatos sobre hospitales mencionan: “… Desde los

comienzos de la Colonia se creó rentas para el Hospital
del Salvador de los naturales del pueblo de Cañaribamba
(hoy cantón Santa Isabel, provincia del Azuay), que nunca
llegó a funcionarse… … igual suerte corrió el Hospital 43
de Naturales en Hatuncañar (cantón Cañar, provincia del
mismo nombre).”32 Como vemos parece ser una tradición
ibérica que se mantiene: la falta de atención a las pobla-
ciones pequeñas.
El Hospital de Belén y los Bethlemitas

Los religiosos de la orden de Belén llegaron a Quito en
el año de 1.704, se hacen cargo del Hospital San Juan de
Dios a pocas cuadras del majestuoso templo y plaza de
San Francisco.
32.LANDIVAR, Manuel Agustín, Hospitales de Caridad en Cuenca y su provincia, en la época de

Colonia y comienzo de la República, Archivos de Historia de la Medicina, departamento de
difusión de la Universidad de Cuenca, 1984. página 101.
Las autoridades de Cuenca hacen las gestiones para que

los bethlemitas se hagan cargo del Hospital Real de la
ciudad, consiguiéndolo en 1.742 cuando llega Fray Fer-
nando de San Ramón; quien encuentra el hospital muy
destruido, la iglesia en ruinas y no existía una casa con-
ventual en donde alojarse; como buen administrador diri-
ge la construcción del nuevo hospital, iglesia y convento en
el solar adjudicado a la cárcel en la fundación de la ciudad,
en las actuales calles Gran Colombia y Benigno Malo.
El 19 de septiembre de 1.770, Fray Sebastián de Santa

Rita, Prefecto del Hospital, solicita al cabildo un informe
sobre el avance de las obras, las mismas que se encuen-
tran suspendidas desde la muerte de Fray Fernando.
Los religiosos bethlemitas que ejercieron la medicina en

Cuenca como en casi todas las ciudades en que se es-
tablecieron en tiempo de la Colonia, no tuvieron entre
su personal, médicos graduados; cumplían con su misión
bajo el concepto de hospital de la caridad para pobres,
indios y forasteros.
44 Los pacientes eran tratados más acorde a los conoci-

mientos que primaban en la Europa del siglo XVII con los
respectivos retrasos, como se puede comprobar en la te-
rapéutica usada y la botica creada por estos religiosos.
“Se les encuentra a los Bethlemitas en Cuenca dirigiendo

el único Hospital de ese entonces (1822)… De entre ellos,
se habla de un Padre Reyes, que llegó a establecer una
especie de Botica Popular.”33
La dotación y el orden de la farmacia, nos demuestran la

aplicación y cuidado de los bethlemitas:
33.HERMIDA PIEDRA, César, La Medicina en el Azuay, Monografías para su historia, Casa de la

Cultura Ecuatoriana, Núcleo del Azuay, Cuenca, 1973, página 9.
“Según el inventario de bienes que fue entregado al admi-

nistrador del hospital en el año de 1.837 se enumeran 347
títulos de medicamentos tales como: aceite de lombrices,
aceite rosado, extractos de opio, saturno, genciana, cicu-
ta, ororus, nuez vómica, elebro negro. Sustancias medi-
camentosas 48 títulos: piedra infernal, acetato de potasa,
filtro rojo de mercurio, ácido sulfúrico, ácido muriático,
precipitado, rojo, etiope, mineral, oro pimiento, arsénico
blanco, antimonio diaforético, mercurio dulce, quermes
natural, tartrato bitriolado, masías óvido blanco de cinc,
flor de azufre, tartrato emético, vitriologo azul, cremur,
sal de Epson, maná, magnesia, carbonato de sosa, aloes,
ácido tartárico, solimen, pez griega, flor de cal, alumbre,
tratrato de potasio, sal de Inglaterra, nitro, sandalino ro-
sado, albayalde, hígado de azufre, acetato de potasio.
Además otras sustancias como: elixir de casa, cerrato

simple, alas de cantárida, flores de rosas, amapolas, lirio,
benjuí.
Esencia de mirra, canela, hierbabuena, jabón, romero, to-

millo, clavo, bergamota, savino.
45
Gomas de gálbano arábiga.
Bálsamo: alodino, fioravanti, tolú, arico, aloés, verde.
Tinturas: tebaica, mirra, azafrán, canárida, rubarbo.
Ungüentos: de sarna, egipciano, agripa, calabaza, amari-

llo, soldados, blanco, alcanforado, azar, altea y rosado.
Vegetales: columbo, turbí, ruibarbo, digital, escamonia,

zarzaparrilla, opio, albarrana, sen, alcanfor, cascarilla de
Loja, ipecacuana, mirra, caña fístola, sepentario de Virgi-
nia, canela, digital púrpura, escamonia de Alepo, catecú,

colcolara, nuez vómica, azafrán.
Jarabes: altas, amapolas, achicoria, miel rosada, diaco-

dión, cinco raíces, manteca de cacao.
Hidrolato, filtro rojo de mercurio, recina de pino.
Pomada mercurial, y quinina. Todos estos medicamentos

en sus respectivos frascos.”34
“Además los bethlemitas tenían una buena colección de

textos en español y francés. Entre los apuntes de los reli-
giosos se enumeran algunos antídotos: contra los ácidos:
magnesia o absorbentes, contra álcalis: ácidos, contra
mercuriales cobrizos: quince claras de huevo para vomi-
tar, contra venenos vegetales: item, contra víboras: cáus-
ticos, álcali con aceite hirviendo jabón con cal, renovando
cada 6 horas, interiormente hojas o flores de naranjo con
7 gotas de álcali.
Contra los demás insectos venenosos: item, a excepción

46 del cáustico por no ser necesario.
Contra rabia: cáusticos, vejigatorios, haciendo purgar 50
días, beber raíz de llantén 24 gr. cada vez, cocimiento
de hojas de naranja, de sauco, y algún emético álcali, si
no hay calentura el emético, si la lengua está blanca y
húmeda.
Contra antimoniales: amoniacales, vómito con emetizantes.

Contra el curso: opio.
Contra ácidos: vómito con aceite, leche, emoliente, sobar
la vejiga y entre las piernas azufre con alcanfor, vidrio es-
malte, etc. Llenar el estómago y vomitar con emolientes.
34.LANDIVAR, Manuel Agustín, op. cit. p.p. 102, 103.

Contra narcóticos: emético después de haber echado todo

el veneno ácidos, si está digerido el veneno purga y ácidos.
Contra alimentos venenosos: item.
Contra sulfuro y vómito saturno: sales de magnesia, sal
de Epson, agua de pozo, vómito.”35
La práctica médica sufrió un cambio radical pasando de

una medicina empírica a una medicina más acorde a las
ideas de ese tiempo; persisten aún agentes tradicionales
como las parteras y los sobadores; en menor escala los
hierbateros, los yachak o sabios andinos se concentran
en las comunidades indígenas.
“…Pero no por iletrados hemos de dejar de reconocer

también a aquellos empíricos que cargaron sobre sí la
obligación de la Cirugía elemental, por su oficio de bar-
beros unos, o por su vocación innata otros. Tenemos que
recordar también que el ejercicio de la medicina era de la
clase media o de los indios, que resultaron habilísimos
curanderos. Entre unos y otros se los cita siempre a Jacin-
to Huiracocha, a José María Ushca, a Baltasar Sánchez y a
Juan Luna, quienes eran peluqueros, sangradores, “saca-
muelas”, herbolarios y cirujanos de poca monta, pero que 47
hicieron eco en su época por sus intervenciones acerta-
das muchas veces. De entre los herbolarios se cita con
insistencia a Perdomo por sus conocimientos botánicos,
pues era muy versado en las aplicaciones terapéuticas.
De Juárez se asegura que trataba las fiebres a base de
sangrías.”36
35.Íbidem. p- 104.
36.HERMIDA PIEDRA, César, op. cit. página 10.
Exteriores del Hospital “San Vicente de Paúl”
LA PRÁCTICA MÉDICA EN LA ÉPOCA
DE LA INDEPENDENCIA E INICIOS
DE LA REPÚBLICA
Los bethlemitas ejercieron su labor médica por más de

260 años. A la llegada del Mariscal de Ayacucho, Antonio
José de Sucre, el 5 de marzo de 1.822, el entonces Hos-
pital de la Caridad fue ocupado por enfermos militares,
denominándose Hospital Militar, la botica seguía funcio-
nando en el mismo local y era regentado por Fray José de
San Miguel.
Al tener una población en guerra, sin haberse dado el

mantenimiento respectivo al Hospital y la capilla, la situa-
ción era preocupante; para completar el oscuro panorama
fallece el Prefecto de los Bethlemitas; la capilla tuvo que
ser destruida por falta de garantías. Estamos en el año de
1.827 y ante el peligro para los transeúntes se traslada el
hospital al hospicio y convento de La Merced.
En 1.822 se comisiona a los frailes Andrés Polo y José de

San Miguel, junto con el ciudadano Ilario Neyra, para que
conozcan el estado de las casas destinadas al Hospital
de Lázaros (enfermos de lepra), luego de los estudios se
hace la suscripción del futuro Hospital Lazareto de la Mi-
sericordia.
El hospital agonizaba y la botica correría la misma suerte,

a pesar de que se cobraba por los productos, las malas
administraciones y el último boticario que se mudó de la

ciudad con las últimas medicinas terminaron con la boti-
ca. Las crónicas refieren “no hay enfermos de las clases
del pueblo que pudieran encontrar alivio de sus dolencias
que tanto necesita la humanidad, al despedirse de la es-
tación de la vida.”37
Las situaciones mejorarán cuando se crea la cátedra de

Medicina adscrita al Colegio Seminario, nombrando al
Dr. Rafael Echeverría como médico del hospital y Profe-
sor de Medicina. En 1837, el Presidente de la República,
Dr. Vicente Rocafuerte la oficializa, el legislativo ordena
la dotación de fondos propios; se inician los estudios de
Anatomía general y descriptiva, Fisiología, Botánica, Quí-
mica e Higiene.
Los médicos que ejercen la profesión hasta 1872 fueron los

Dres: Agustín Cueva Vallejo, Rafael Echeverría, Alejandro
Quevedo, Camilo Proaño, Juan Domingo Ramírez, Santiago
Rencor; en 1849 se produce un hecho interesante, cuando
estos galenos se asocian para “controlar” el ejercicio pro-
fesional, situación que produce una reacción popular en
52 defensa de los “empíricos” Bernardo Plaza y Miguel Fárez.
En 1859 se designa a la Sra. Manuela Murillo como profe-

sora de Obstetricia y se le oficia para que monte su propio
establecimiento donde ejerza sus lecciones, es decir lo
hará fuera del hospital.
Son sensibles los estragos de la guerra que produjo una

desorganización completa de la administración, dismi-
nución de la producción agropecuaria, la economía del
Departamento de Cuenca evidencia una aguda crisis; la
situación continuará hasta la estructuración de la escuela
de Medicina y se termine de construir el nuevo hospital.
37.Anales de la Historia de Cuenca, libro 30, 1858-1863 f. 20, Cuenca 12 de mayo de 1869.
Fachada antigua de la Facultad de Medicina, 1916
EL HOSPITAL DE SAN VICENTE DE PAÚL
Y LA FACULTAD DE MEDICINA
“El 4 de enero de 1870, luego de nueve años que llevaba

la construcción del Hospital y su fábrica estaba suspen-
dida por descuido de sus promotores, ante gestiones del
Ilustre Consejo Municipal se entrega la obra del Hospital a
la Conferencia de “San Vicente de Paúl” para que conduz-
ca la fábrica en beneficio de la caridad cristiana…”38
Los promotores, miembros de la Conferencia de “San Vi-

cente de Paúl” son los Dres. Mariano Cueva, Mariano Es-
trella y Francisco Moscoso, ante la falta de recursos, bus-
can financiamiento en el extranjero, .. “las drogas fueron
pedidas a Europa”; una obra con varias paralizaciones por
razones económicas esencialmente fue inaugurada once
años luego de iniciarse su construcción, el 28 de diciem-
bre de 1872, bajo la dirección de las Hermanas de la Ca-
ridad y la vigilancia de la Conferencia.
El Hospital San Vicente de Paúl, ya no era el único; además

existía una casa de Lázaros en el sector de Perezpata y
otra en Machángara, en esta última residían cinco lepro-
sas, con la llegada de las tropas libertarias, especialmente
de los batallones Popayán y Magdalena, con mucho per-
sonal padeciendo lepra, se volvió insuficiente el local.
La conferencia encargada de la administración del hospi-
tal contaba con fondos provenientes de las haciendas que
38.Anales de la Historia de Cuenca, Gob. Adm. Legajo 2255, Cuenca 4 de marzo de 1870.
poseía en los alrededores de la ciudad, Tarqui, Soldados,

Quingeo, Catamarca, Checa; además del Lazareto sostu-
vo el Asilo de Ancianos y la Casa Cuna creada por Tadeo
Torres, y una escuela para huérfanos.
Otro de los hechos que cambiaron la historia de la práctica

médica en Cuenca fue la creación de la primera universi-
dad, llamada: “Corporación Universitaria del Azuay”, hoy
Universidad de Cuenca, gracias a los empeños decididos
de Juan Bautista Vázquez y Luis Cordero. El primero de
enero de 1868 se inaugura solemnemente la Universidad
con sus dos facultades: Derecho y Medicina. Se designa al
Dr. Agustín Cueva como el primer Decano de la Facultad
de medicina.
“Pero las labores de la Universidad y preferentemente de

la Facultad de Medicina, eran bastante nulas;… “la ense-
ñanza era absolutamente teórica y las prácticas hospita-
larias hechas en el único hospital que tenía la Conferencia
de San Vicente de Paúl, eran muy escasas. Los estudiantes
del primer decenio tenían que graduarse en la Universi-
dad de Quito, pues sólo algunos años después comienza
56 la Facultad a otorgar títulos profesionales… Por esa época
(1870-1880) se pidió ya el primer maniquí para el estudio
de Anatomía, y órganos de los sentidos de cartón, con el
mismo objeto. Por entonces el Dr. Chervini, médico italia-
no, realizaba algunas operaciones, haciendo así de maes-
tro de una de las importantes ramas de la Medicina.”39
En 1894, Pío Bravo y Juan Bautista Vázquez presentan un

informe a la Gobernación de la provincia en el que se se-
ñala “No hay más que una botica regular (la de los Be-
thlemitas) y otra casi inútil por la escasez en su surtido
y la mala calidad de las drogas”. Además se anota: “es
hecho notorio, que una buena parte de los enfermos pre-
39.HERMIDA PIEDRA, César, op. cit. página 11.

fiere dejarse asistir por el indígena Vicente Fáres, quien

no sabe leer, más bien que por aquellos señores que han
hecho sus cursos en las universidades donde han salido
graduados. Esto prueba que mejores y mayor número
de resultados ha dado el indígena Fáres que algunos de
ellos. Esta preferencia no es tan infundada a lo menos
por las operaciones quirúrgicas que hacen en las partes
exteriores del cuerpo y para la flebotomía”.
A finales del siglo XIX, como relatan los cronistas, pare-

ce que “la medicina en Cuenca no sólo está en la infan-
cia, parece que ni aún ha nacido”. Y la relación médico
paciente desde estas épocas en cuestionamiento: “a esto
hay que agregar el poco respeto que ellos mismo tienen a
sus compromisos; pues se les llama, se les pagan sus vi-
sitas,… mas abandonan al que han estado curando… Al-
gunos, a su poca práctica, a sus pocos resultados añaden
la exorbitancia de sus honorarios, pues no se detienen en
exigir y cobrar cien pesos por diez y ocho o veinte visitas
que le hacen… Solamente tres de los cinco médicos que
ejercen en Cuenca serían tales”.40
La medicina occidental no calaba aún en la sociedad cuen- 57

cana de finales del siglo XIX; el asunto era más notorio en
Obstetricia, ninguna mujer consentiría que un varón, por más
médico o graduado, la atienda en los momentos del parto.
Económicamente tampoco les iba muy bien a los hospi-

tales, el 24 de agosto de 1898, el Gobernador de Cuenca
visitó el Hospital e informó: “el edificio amenaza ruinas
y tiene escasas rentas”, sugiere la creación de juntas de
beneficencia para su mejoramiento, es decir, un cambio
de administración.
Una novela que narra crónicas urbanas: “Los Idrovos” de
Carlos Aguilar Vázquez, describe a la ciudad de ese en-
40.CAÑIZARES, Ernesto y AGUILAR, Marcelo, op. cit.

tonces, que ya era considerada como “Atenas del Ecua-

dor”. “No sólo en literatura y artes, también en Ciencias
Médicas se había relativamente progresado… Cierto que
el Hospital se reducía a dos enormes salas oscuras y anti-
higiénicas, depósitos de toda clase de enfermedades; que
la incipiente cirugía menor esperaba el advenimiento de
la anestesia y de la asepsia; que las boticas eran escasas
y pobres; que la dentistería estaba aún en manos de los
barberos y la tocología en las de comadres viejas hábiles
por la edad y la experiencia en estas atenciones; pues a
excepción de las obstetrices Manuela Mogrovejo, Rosario
Cisneros y Teresa Ramírez, no había otra graduada en
la provincia; que la Sanidad desinfectaba la ciudad que-
mando hojas de eucalipto en las calles y las habitaciones
incinerando azufre y amontonando altamiza y ruda; que
el curandero era señor de vidas y vinculaba a ciertos ape-
llidos ramos enteros del arte de curar y eran lumbreras
campesinas los reductores de luxaciones y compositores
de huesos rotos; todo esto era verdad, pero a pesar del
medio ambiente exiguo y de la ignorancia de la época en
materia de ciencias médicas, la Facultad del ramo conta-
ba con profesores buenos, con clínicos de primer orden
58 como José Alvear, el noctámbulo; Francisco Cuesta, ins-
tructor de Química Industrial en programas universita-
rios, Antonio Ortega, José Oramas, Nicolás Sojos, Manuel
Farfán, Miguel Moreno, Luis A. Loyola; y se estudiaban
ya las obras magistrales de Fort, Jamac, Tillaux, Troost,
Beclard, Monlau y Valleix Mognac”.41
41.AGUILAR VAZQUEZ, Carlos, Los Idrovos, en obras completas, vol. 4, Quito, 1973, página 323.
Hospital “Vicente Corral Moscoso”
LA PRÁCTICA MÉDICA EN EL SIGLO XX
La ciudad amanecía al siglo XX con una población entre

20.000 y 25.000 habitantes, se extendía desde el Cora-
zón de Jesús hasta el Rollo, desde las faldas de la colina
de Cullca hasta la margen izquierda del río Tomebamba;
al otro lado del Tomebamba solo se habían construido el
Hospital de San Vicente de Paúl, la Casa de Artes y Oficios
y el barrio de Chaguarchimbana (hoy Las Herrerías).
En lo social se iniciaba las migraciones a la costa debido

al auge cacaotero; declinaba la recolección y explotación
de cascarilla. La muy católica Santa Ana de los Cuatro
Ríos de Cuenca se estremecía ante el peligro liberal.
En cuanto a la salud, las condiciones eran precarias: dia-

rreas, sífilis, paludismo, tuberculosis eran las principales
causas de morbimortalidad.
El Hospital San Vicente de Paúl, ahora en manos de las

Hermanas de la Caridad, no conseguía salir del viejo es-
quema de atender el bien morir, antes que la reparación
de la salud, continuaba siendo un centro de asistencia
para pobres e indígenas.
Los pocos médicos que ejercían, compartían su tiempo

entre la cátedra, el hospital, las visitas domiciliarias de
sus pacientes, como nos cuenta el Dr. Ernesto Cañiza-

res: “las largas visitas a la casa de los pacientes citadinos
compartidas con una taza de café o una copa de licor y
amenas conversaciones sobre los sucesos y chismes coti-
dianos, los viajes a las haciendas donde también se aten-
dían a uno que otro indio y sus actividades políticas por lo
general al servicio del partido conservador”.42
En los albores del siglo XX, la medicina occidental convi-

vía con la medicina tradicional o aborigen que tenía ma-
yor atención porque la provincia del Azuay era mayorita-
riamente indígena. La medicina occidental, según el Dr.
Ernesto Cañizares, se cumplía bajo una forma artesanal,
pues el médico era el dueño de los medios de producción,
realizaba el trabajo personalmente y recibía una remu-
neración en base a la venta directa de sus servicios, esta
medicina artesanal se ejercía, ya sea en el consultorio o
en la visita domiciliaria.
El consultorio se acomodaba en el mismo domicilio del

médico, en las viejas casas coloniales de estilo español.
62 La visita domiciliaria se constituía en una práctica social

según la cual, el médico familiar citadino se constituía en
un miembro más de la familia, “todo se le contaba y con-
sultaba”, como dice Virgilio Paredes Borja: el médico “en-
traba a la casa donde era recibido con efusivas muestras
de cariño por grandes y pequeños, señores y sirvientes;
tomaba el pulso del enfermo, lo hacía sacar la lengua, lo
colocaba el termómetro como médico progresista, apli-
caba el fonendoscopio y palpaba el vientre, veía orinas
y heces fecales que obligaba a guardar, preguntaba que
cómo se siente y qué le duele, y ya estaba preparada una
palangana de agua con jabón y toalla para las manos,
pasaba a la sala y ya estaba lista la copa de coñac o jerez.
42.CAÑIZARES, Ernesto y AGUILAR, Marcelo, Organización de los servicios y condiciones de

salud en el Azuay durante el siglo XX, en la Salud en Cuenca, Consejo Cantonal de Salud de
Cuenca, imprenta Monsalve Moreno, Cuenca, 1998, página 23.
… se conversaba de novedades políticas, que siempre las

hubo, de chismes que nunca faltaron; se lo consultaba
sobre parientes enfermos… sobre alguna negra, montu-
via, chola o india de servicio que necesitaba receta… en
una gran hoja se extendía el récipe43, porque el médico
era tan pulcro y distinguido que no se daba el trabajo de
llevar tantas cosas encima… … extendía la receta y salía
majestuosamente.”44
Además de la llamada “consulta”, que así se denominaba

el cobro de honorarios, recibía otro tipo de prebendas,
abundantes regalos, gallinas, huevos, el mejor trago de la
molienda, la consideración social y de vez en cuando una
diputación o una alcaldía.
El médico tenía ya su espacio citadino y elitista, la prácti-

ca médica se compartía con otros haceres en salud, pues
la mayoría de la población seguía siendo atendida por los
agentes de la medicina ancestral, predominaban las co-
madronas o parteras, los curanderos y los “hábiles”; los
pobres y la gente del campo acudía a los hospitales de la
caridad.
63
Las poquísimas farmacias atendían las recetas magistra-
les de los galenos. La sanidad era una tarea municipal.
Manteniendo el espíritu de los hospitales de la caridad,

encargados a grupos religiosos, en 1904 se fundó la Jun-
ta de Beneficiencia del Azuay que se hizo cargo de la ad-
ministración del Hospital y de otras casas de salud, hasta
entonces bajo la tutela de la Conferencia de San Vicente
de Paúl. El prof. Dr. Leoncio Cordero nos lo reseña. “Esta
Junta mantuvo los principios de caridad cristiana que ins-
piraban las obras sociales, sus miembros eran funciona-
les y no tenían remuneración, pues se consideraba como
43.Récipe: del latin recipêre, recibir: recibe, toma. Receta médica. Se abrevia Rp/ con esta
fórmula, el médico medieval se dirigía al herborista, con las instrucciones: “recibe y prepare”.
http://www.rae.es/.
44.PAREDES, Virgilio, Historia de la Medicina en el Ecuador, editado por la Casa de la Cultura
Ecuatoriana, Quito, 1963.
una obligación cumplir este tipo de servicios, aún para los

médicos, no era una profesión, sino un apostolado…”45
La Junta estaba constituida por el Gobernador de la pro-

vincia, el Decano de la Facultad de Medicina, un repre-
sentante del Municipio y un delegado de la Conferencia
de San Vicente de Paúl; en total tuvo veinte y dos años de
vida. Fue reemplazada en 1926 por la denominada Junta
de Asistencia Pública, luego Junta de Asistencia Social,
Jefatura de Salud del Azuay, derivando en lo que actual-
mente es la Dirección Provincial de Salud del Azuay, una
dependencia del Ministerio de Salud Pública.
Bajo la administración de la Junta de Beneficencia, el hos-

pital San Vicente de Paúl mejoró; se estructuró el servicio
de Obstetricia, se incrementaron los sueldos a 150 sucres
mensuales; se mejoró la botica. Se adquirió una mesa e
instrumental quirúrgicos, nuevas camas. Sin embargo las
abarrotadas camas del hospital no pasaban de 35.
El 2 de enero de 1910, el Presidente de la República, Gral.

Eloy Alfaro decreta que los profesores de la Facultad de
64 Medicina asuman la Jefatura de las salas de los hospi-
tales; la Junta del Azuay, además, nombró internos del
hospital a estudiantes universitarios de los últimos años
mediante ternas enviadas por la Facultad. Así se marca el
inicio oficial de la influencia de la Facultad de Medicina de
la Universidad de Cuenca en la atención y administración
del hospital.
Además, el gobierno del Gral. Alfaro envía a Francia a

médicos ecuatorianos para que se especialicen, un hito
histórico de la “transferencia de tecnología”; dos galenos
cuencanos se incluyeron en la nómina, pero, a diferencia
de sus colegas de Pichincha y Guayas, ellos pagaron sus
45.CAÑIZARES, Ernesto y AGUILAR, Marcelo, op. cit. página 28.

estudios, se trata de los Dres. David Díaz Cueva y Emilia-

no J. Crespo Astudillo.
David Díaz se dedicó a la Obstetricia y Ginecología, estu-

vo en Lima, Paris y Burdeos, a su retorno revolucionó la
especialidad, siendo el precursor de la moderna obstetri-
cia en la ciudad.
Emiliano J. Crespo retornó en 1913 de París para conver-

tirse en el pionero de la medicina científica en Cuenca. El
Dr. César Hermida nos comenta: “casi se podría dividir
en dos periodos la historia de la medicina (moderna) en
Cuenca, antes y después de 1913, el primero de ensayos,
de rutina, de profesionalismo teórico y teorizante; des-
pués, la enseñanza práctica, la renovación de procedi-
mientos, los primeros descubrimientos en bacteriología,
en parasitología…”46 Habían desembarcado en Cuenca de
los Andes la moderna cirugía, asepsia, antisepsia, anti-
bióticoterapia.
La Medicina Privada
A su retorno los becarios, no solo trajeron una nueva téc-
nica médica, sino una visión del mundo distinta: se im- 65
portó la “ideología médica europea”.
La práctica médica continua cambiando, los viejos con-

sultorios artesanales toman formas nuevas, más comer-
ciales. “El médico general, el médico de familia, el con-
sejero, el depositario de los secretos del hogar. … muta a
un sistema más moderno, a una medicina más profunda
y menos extensa, más científica y menos intuitiva; más
profesional, menos familiar; más pragmática, menos hu-
manitaria.
El mismo Emiliano J. Crespo confiesa en sus memorias el
46.HERMIDA PIEDRA, César, Crónicas de la Historia de la Facultad de Ciencias Médicas, Univer-

sidad de Cuenca, 1993.
asombro que produjo en el ambiente hospitalario su ves-

timenta quirúrgica y sus procedimientos de desinfección
de las manos y del campo operatorio: “muchos atribuían
eso a un espíritu de explotación… hacen todo eso para
dar mayor valor a sus trabajos, teatralizan el acto para
impresionar a los familiares del paciente o poder obtener
mejores honorarios”47
El desarrollo de la técnica quirúrgica determina la necesi-

dad de instalar servicios de quirófanos y ampliar la hospi-
talización. Es así como algunos consultorios artesanales,
especialmente de cirujanos destacados, se transforman
en clínicas privadas, que se estructuraron “bajo las leyes
de la oferta y la demanda y cumplen una función econó-
mica que pueden producir ganancias desde el momento
en que la salud se vuelve un objeto de consumo”.48
Emiliano J. Crespo, en 1925, fundó una clínica en un local

adecuado en su casa de habitación, en las calles Benigno
Malo, entre La Mar y Sangurima; se llamó “Clínica Cres-
po”, tuvo corta duración, pues la ciudadanía no se acos-
tumbraba aún a esta práctica profesional y remunerada.
66 Más duradera fue la “Clínica Idrovo” del Dr. Juan Idrovo
Aguilar, quien, a su retorno de Guayaquil, instaló en su
casa una clínica con gran clientela en los servicios que
brindaba: clínico, quirúrgico y obstétrico, pero esto ya en
1940.
Los doctores Ordóñez también crean su clínica, de poca

duración; algo similar ocurre con la cuarta clínica, la “Clí-
nica Sojos” del Dr. Luis Alberto Sojos Jaramillo, fundada
en 1939, ubicada en su domicilio.
En 1957 se inaugura la “Clínica Azuaya” con diversas es-

pecialidades, dirigida por el Dr. José Carrasco Arteaga, ya
47.CRESPO ASTUDILLO, Emiliano, Memorias de un cirujano, Casa de la Cultura Ecuatoriana,

núcleo del Azuay, Cuenca, 1982.
48.ESTRELLA, Eduardo, Bases conceptuales de la Práctica Médico Rural. Médico Rural, No.1,
1979.
contaba con Laboratorio Clínico, duró hasta 1964, es la

pionera en la “medicina de grupo”, cerca está el empre-
sariado de la salud, con sociedades anónimas que venden
servicios de consulta externa y hospitalización.
La “Clínica Santa Clara” es fundada en 1957 por el Dr.

Rubén Astudillo Quintanilla, profesor universitario; se
inició, como cuenta el Dr. E. Cañizares, como “una ar-
tesanía familiar”, que luego se convierte en un hospital
privado moderno que cambió su razón social a “Hospital
Latinoamericano” que funciona hasta la actualidad.
El Dr. José Vega y Vega crea en 1959 la “Clínica Vega”, que

también perdura hasta nuestros días, ubicada céntrica-
mente, ampliando su planta médica.
En 1963 inicia su funcionamiento la “Clínica Santa Ana”, la

primera en la ciudad que construyó un edificio diseñado
para su función; se incorporó a la comunidad cuenca-
na dentro del esquema de medicina privada de grupo.
En 1967 se inaugura la “Clínica Santa Inés” que paula-
tinamente ha crecido en oferta de servicios y en médi-
cos asociados, hace pocos meses inauguró sus modernas 67
instalaciones, siendo uno de los hospitales privados más
grandes de la ciudad.
Dos clínicas de un solo dueño fueron creadas: en 1961 la

“Clínica Cazorla” y en 1965 la “Clínica Maldonado”; ambas
han desaparecido.
La medicina privada continua en expansión, además de

grandes edificios de los modernos hospitales privados,
se prioriza la construcción de consultorios en consorcios
o grupos médicos.
Cambios en la Medicina Pública

En 1926 la Junta de Beneficencia del Azuay es sustituida
por la Asistencia Pública, además, el gobierno expidió la
Ley de Sanidad con la creación de las Jefaturas de Sanidad
Fiscal independientes de la Asistencia Pública. Se deter-
minó, así, una total separación entre la medicina curativa
y la medicina preventiva, la primera quedó a cargo de la
Asistencia y la segundad de la Sanidad.
Quedaron bajo responsabilidad del Estado las acciones

preventivas como vacunación, lucha contra vectores, hi-
giene, descanización, saneamiento ambiental, compar-
tiendo parcialmente funciones con los gobiernos mu-
nicipales, quienes a su vez eran los responsables de la
recolección de basura y control de los mercados.
Los viejos hospitales continuaron bajo regencia de la

medicina de la caridad, antes religiosos comprometidos
ahora Grupos de Beneficencia.
La Asistencia Pública, que luego se denominó Honora-

ble Junta de Asistencia Social, tuvo en Cuenca como su
68 primer director al Dr. Nicanor Merchán B.; extendía su
acción al resto de la provincia del Azuay y a las actuales
provincias de Cañar y Morona Santiago; administraba el
Hospital San Vicente de Paúl, el Leprocomio (que llevó
el nombre de Mariano Estrella, que fue el químico que
impulsó su construcción), la Gota de Leche (para la asis-
tencia pediátrica, que funcionó en el actual Museo de Arte
Moderno, allí trabajó por muchos años el Dr. Carlos Be-
rrezueta Astudillol), el Asilo de Ancianos, los Hospitales
de Gualaceo, Sígsig, Méndez, Gualaquiza, Sucua, Limón,
así como consultorios y dispensarios en otros cantones
y parroquias, y otros destinados a grupos especiales de
trabajadores.
La educación médica a inicios del siglo XX, estuvo alia-

da a la práctica hospitalaria, formaba sus egresados en
“vetustos claustros hospitalarios”, entonces se pensaba
que la medicina sanitaria, la higiene, no le correspondía
ni a la Asistencia, ni a la Facultad de Medicina, que debía
concentrarse casi exclusivamente en la medicina curativa;
la medicina preventiva se veía como obligación del esta-
do; con este criterio comenzaban a formarse los médicos,
pecado original que perdura hasta nuestros días y, a pe-
sar del cambio de discursos, es una realidad sensible.
En 1924 el Hospital San Vicente de Paúl disponía de 70

camas, en 1920 se aumenta a 128. Las cátedras que se
dictaban eran: Anatomía e Histología a cargo del Dr. José
Justiniano Espinoza; Fisiología, Fisioterapia y Oftalmolo-
gía, Dr. Francisco Cisneros; Patología Interna, Dr. Miguel
A. Toral; Terapéutica y Dermatología, Dr. José Mogrovejo;
Clínica Interna y Psiquiatria, Dr. Honorato Loyola; Ciru-
gía y Urología, Dr. Emiliano J. Crespo; Química General y
Bioquímica, Dr. Leopoldo Dávila; Bacteriología y Parasi-
tología, Dr. Manuel Malo; Obstetricia y Ginecología, Dr.
David Diaz; Pediatría y Medicina Legal, Dr Agustín Cuesta
V. Como se observa no existía cátedra alguna en el área 69
de medicina preventiva; recién en 1938 aparece la cáte-
dra de Higiene a cargo del Dr. José Burbano.49
La Atención de la Asistencia Social se centraba en el Hos-

pital San Vicente de Paúl, el Sr. Rommer en su reporte
sobre la Atención Médica en América-Latina, lo pinta de
la siguiente manera en la década de los 40, “…grandes
salas amontonadas de pacientes; sus edificios antiguos;
los equipos de laboratorio y rayos X pobres; su perso-
nal insuficiente; …sus pensionados a servicio de los que
algo pueden pagar; su sistema de financiamiento en base
a legados, rifas y exiguos aportes estatales; su autori-

dad constituida en una junta de prominentes ciudadanos,

bondadosos pero sin conocimiento de administración ni
medicina; los médicos dueños de su sala del hospital,
atareados fuera de él con su clientela particular, prome-
dio de estancia largo; tasas de mortalidad elevadas, aten-
ción médica habitualmente de baja calidad”50.
Se inauguran nuevos pabellones, se construye el edificio

junto a la Avenida 12 de Abril donde hoy funciona la Jefa-
tura Provincial de Salud, con el apoyo del Servicio Coope-
rativo Interamericano de Salud Pública; hacia el año 1947,
el Hospital San Vicente de Paúl disponía de 200 camas.
Vecino al Hospital San Vicente de Paúl, desde 1945 fun-

ciona el Hospital Militar, en el local que se mantiene hasta
ahora; en el hospital civil tenían una sala a su cargo en
1906, luego un pabellón propio en 1930; atendía funda-
mentalmente al personal militar, con algunos servicios a
los civiles.
Inicios de la Seguridad Social

Una vez creado el Ministerio de Previsión Social y Trabajo,
70 en 1925, se fundó la Caja de Pensiones que sirvió como
antecedente a los servicios médicos para los empleados.
En 1937 el Código del Trabajo, el seguro de enfermeda-
des fueron parte de las conquistas laborales. En 1944 se
organiza el Departamento Médico del Seguro, y la prime-
ra clínica del seguro se inauguró en Quito en 1946.
A fines de 1936, el Director General del Departamento

médico del Seguro Social, Dr. Pablo Arturo Suárez, visita
Cuenca, se organiza el primer dispensario que nació am-
parado por el Hospital San Vicente de Paúl y con el ofreci-
miento gratuito de Julio Enrique Toral Vega, entonces re-
sidente del Hospital. En 1938 se organiza el Dispensario
50.Ibidem, página 38.

2 que poco a poco fue rompiendo nexos con el Hospital

San Vicente, el local era arrendado y utilizaba los servicios
de la Asistencia Social para hospitalizaciones y la cirugía,
dirigía el Dispensario el Dr. José Carrasco Arteaga, cuyo
nombre lleva hoy el Hospital del Instituto Ecuatoriano de
Seguridad Social, Regional 3.
El 12 de abril de 1950 se inauguró un edificio propio con

servicios de hospitalización, la “Clínica del Seguro Social”
ubicado frente al templo de San Alfonso, en las calles Bo-
lívar y Borrero, fue su primer director el Dr. Víctor Barrera
Vélez; hoy es el Dispensario Central del Instituto Ecua-
toriano de Seguridad Social con servicios únicamente de
consulta externa.
Otras Instituciones de Salud

La tuberculosis diezmaba a la población más pobre y
hoy en día rebrota en una población empobrecida y otra
contagiada con el VIH. En 1940, en Guayaquil, se instala
la Liga Ecuatoriana Antituberculosa (LEA); en Cuenca se
organiza un núcleo en 1947, dispuso de un dispensario
propio en 1948 y en un hospital-sanatorio en 1953; el Dr.
Carlos Cueva Tamariz que representaba a la Universidad a 71
la Liga fue su primer presidente.
La Sociedad de Lucha contra el Cáncer (SOLCA) fue crea-

da bajo el impulso de Juan Tanca Marengo en 1951. En
1952, desde esta ciudad se iniciaron las gestiones de la
fundación del Núcleo de SOLCA en Cuenca; médicos inte-
resados en el conocimiento de las enfermedades neoplá-
sicas, concurrieron a los tres Primeros “Cursos Interna-
cionales de Cancerología” que, anualmente, se realizaron
en Guayaquil, con docentes norteamericanos, argentinos
y chilenos. Luego de muchas gestiones, el 17 de enero de
1957, se creó un “Comité encargado de la fundación del
Núcleo de SOLCA de Cuenca”, que se preocupó de ilustrar

a la población y difundir el conocimiento de los siete sig-
nos de alarma del cáncer para el diagnóstico temprano de
la enfermedad y de borrar el concepto de incurabilidad.
El 6 de febrero se organizó un “Cursillo Internacional de

Cancerología”, dirigido a los médicos y auspiciado por la
matriz de SOLCA y el 20 de noviembre de 1958 se fundó
el Núcleo de SOLCA de Cuenca, se eligieron autoridades,
miembros del Consejo Directivo y personal administrati-
vo, dirigidos por Leoncio Cordero Jaramillo; en 1959 se
cuenta con un dispensario adscrito al Hospital Civil en
donde atendía el Dr. Guillermo Moreno Peña.
El 1 de septiembre de 1960 se nombraron a los primeros

médicos de la Institución y se inauguró un Dispensario anexo
al Hospital “San Vicente de Paúl”, con un Consultorio clínico,
Rayos X, Anatomía Patológica, Radioterapia superficial y pro-
funda, que abrió sus puertas a la atención al público.
En 1970, luego de un “Curso Internacional de Citopato-

logía” realizado por la OPS en la ciudad de Guayaquil, en
72 colaboración con el Ministerio de Salud, al que concurrie-
ron dos personas enviadas por el Núcleo, se inició el pro-
grama de detección de Cáncer Cérvico Uterino, mediante
el método de Papanicolaou.
El 12 de abril de 1977 se trasladó el centenario Hospital

“San Vicente de Paúl” a su nuevo local, con el nombre
de Hospital “Vicente Corral Moscoso” y en él se inauguró
una sección dedicada a SOLCA. Este Departamento se
mantuvo anexo al Hospital hasta que SOLCA construyó
su propio local; inició sus labores con consulta externa
en noviembre de 1995 y en abril de 1996 se inauguró
oficialmente el Instituto del Cáncer, comenzando a fun-
cionar con todos sus servicios.51
Actualmente cuenta con servicios de consulta externa,

cirugía oncológica, ginecología, neurocirugía, oncología
clínica, radioterapia, urología oncológica, diagnóstico he-
matológico, diagnóstico por imágenes, laboratorio, pato-
logía: anatomía patológica, inmunohistoquímica, histo-
patología, diagnóstico por congelación, citopatología,
citometría de flujo. En hospitalización clínica quirúrgica
y de cuidados intensivos. Anexo al edificio principal se
encuentra la Fundación de apoyo para los enfermos de
cáncer (FASEC).
La Cruz Roja, tras largos años de escasa actividad, inicia

sus actividades en los años 50, pues fue creada en Cuen-
ca en 1925. En abril de 1950, con motivo de la crecida
del río Tomebamba que causa daños materiales y pérdi-
das humanas, se reorganiza aumentando en organización
y personal. Ya en 1951 dispone de ambulancia propia y
en 1953 del Banco de Sangre, designado con el nombre
de Honorato Carvallo Valdivieso.
El Centro de Rehabilitación de Alcohólicos: “el 13 de 73

octubre de 1967, un grupo de ex-bebedores, profesores
y estudiantes de la Universidad de Cuenca, bajo la direc-
ción del Sr. Humberto Ugalde Camacho (+) y Sr. Gerardo
Merchán Tinoco (+), con el afán de conseguir un refu-
gio para un grupo de personas que cayeron en las garras
del alcohol, adaptaron un pequeño departamento en una
casa particular en la calle Padre Aguirre, junto al que fue
el Teatro Candilejas, entre Sangurima y Lamar, en dónde
comenzó a funcionar un abrigo para alcohólicos como un
esbozo de clínica y nace de esta manera, en Cuenca, una
institución que llevaría el nombre de Centro de Rehabili-
tación de Alcohólicos de Cuenca C.R.A.
51.Información obtenida del web site: http://www.solcacuenca.org/web/solca.php

El éxito alcanzado fue manifiesto por el buen número de

pacientes, razón por la que se consiguió de la Conferencia
de San Vicente de Paúl una casa situada en la calle Bolívar
entre la Hno. Miguel y Mariano Cueva y de manera gratui-
ta, gracias a la voluntad de su Presidente el Sr. Dr. Severo
Espinoza Valdiviezo.”52 Hoy ha cambiado su denomina-
ción por Centro de Reposo y Adicciones, se trata de un
hospital que disponde de consultorios médicos y psico-
lógicos, locales para reuniones de discusión, psicoterapia
grupal, socioterapia; salón auditorio para conferencias y
reuniones científicas. Entre los recursos terapéuticos que
se ofrecen tenemos: evaluación psicológica, motivación,
terapia ocupacional, terapia de grupo, asesoría familiar,
terapia de estrés y relajación, hipnoterapia, seguimiento
de casos, apoyo vivencial.
En su acta constitutiva revisamos “…Para formalizar la

creación de la Institución antes citada, el día once de ene-
ro de 1968, en la ciudad de Cuenca, en el local ubicado
en la calle Luis Cordero número 8-56, siendo las tres de
la tarde se suscribe el Acta Constitutiva del CRA, por los
socios fundadores integrado por los señores: Dr. Antonio
74 Salgado Astudillo, Dr. Edgar Rodas Andrade, Dr. Juan An-
tonio Neira Carrión, Humberto Ugalde Camacho, Gerardo
Merchán Tinoco, Oswaldo Cárdenas Herrera, Joaquín Lan-
dívar Lara, Saúl Pacurucu Castillo, Enrique Piedra Alva-
rado, Bolívar Quito Riera, Segundo Vargas González, Al-
berto Quezada Ramón, Leonardo Alvarado Cordero, José
Sarmiento García, Humberto Mogrovejo, Guido Puente
Condo, Enrique Puente Condo, Roberto De Haro, César
Hermida Bustos, Enrique Hermida Bustos, Kléber Zamo-
ra Cabrera, Cornelio Salcedo Orellana, Oswaldo Palacios
Serrano, Raúl Alvarado Corral y Genaro Vásquez Arízaga,
con el objeto de cumplir finalidades específicas señaladas
en el Estatuto y toda otra encaminada a conseguir la re-
52.CRA, acta de fundación, del libro de actas de la Junta General de los Socios y de las memorias
del Primer Seminario Nacional sobre Alcoholismo 11-15 de octubre de 1977, tomado del
website, http://www.cra.org.ec/services.htm
habilitación total de los alcohólicos de Cuenca y prome-

ten trabajar con toda decisión y lealtad. Acto seguido y
en la misma fecha se constituye un Directorio Provisional
al que se le denomina Consejo Ejecutivo, integrado por
voluntad de los asistentes de la siguiente manera: Presi-
dente: Humberto Ugalde Camacho (+), Primer Vocal, Dr.
Edgar Rodas Andrade, en representación de la profesión
médica; segundo vocal, Oswaldo Cárdenas Herrera en re-
presentación de los estudiantes de la Facultad de Medi-
cina; secretario, Gerardo Merchán Tinoco (+); y, tesorero
Joaquín Landívar Larrea. Instalados así estos dignatarios,
proceden a nombrar Director de la Casa de Rehabilita-
ción; Director Técnico, Dr. Edgar Rodas Andrade. Se pasa
a considerar los Estatutos que regirán a la Organización,
los que luego de las observaciones correspondientes de
los asistentes quedan aprobados, resolviendo se pase a
consideración del Ministerio de Previsión, para que sea
aprobado y, de esta manera, adquiera constitución jurí-
dica la organización.”53
La creación del Ministerio de Salud Pública

En 1967 se crea el Ministerio de Salud Pública, en 1972
logra la unificación de los servicios de salud, desapare- 75
ciendo las Asistencias Sociales. Incluso los servicios de
la Liga Ecuatoriana Antituberculosa pasa a depender del
Ministerio. La única institución que por fuertes influen-
cias políticas subsiste es la Junta de Beneficencia de Gua-
yaquil.
Soplan nuevos vientos con la estatización de los servi-

cios, Ecuador se encuentra en pleno boom petrolero; se
inició un agresivo plan de construcción de hospitales y
centros y subcentros de salud en cantones y parroquias,
se compraron nuevos equipos médicos; “el cemento re-
emplaza al adobe”; como cuenta el Dr. Ernesto Cañizares
53.Ibidem
“… creció cuantitativamente el personal médico, paramé-

dico y administrativo. Pero no cualitativamente. … El gran
desfase se dio con la capacidad administrativa, que no
pudo despegar de acuerdo a las nuevas condiciones de la
modernidad.54
Se inician actividades interesantes como el Plan de Medi-

cina Rural, en 1970, que obedece a la necesidad de am-
pliar la cobertura; el plan se inicia con la obligatoriedad
a los médicos recién graduados de atender en el cam-
po. Lastimosamente no ha cumplido con sus objetivos,
se relegó la participación de las universidades, se dieron
déficit significativos en la provisión de instrumental, me-
dicamentos y otros insumos; el sistema de supervisión
fue inexistente o inadecuado; la formación biologicista no
ha permitido un real acercamiento del médico a la comu-
nidad, a sus sentires y necesidades.
La práctica médica en Cuenca a mediados del siglo XX

En Cuenca cohabitan la medicina de la caridad con la me-
dicina estatal en el Hospital San Vicente de Paúl, mante-
niendo servicios de atención médica para los pobres de
76 la ciudad; se diversifican las especialidades para atender
problemas prevalentes como la tuberculosis y el cáncer.
Estos dos últimos compartirán responsabilidades con dos
flamantes organizaciones, la Liga Ecuatoriana Antituber-
culosa y la Sociedad de Lucha Contra el Cáncer.
La fase preventiva seguía en manos del estado y parcial-

mente del municipio.
Las clases adineradas disponían de clínicas privadas para

su atención, que poco a poco se van modernizando en
instrumental y costos; persiste todavía la costumbre de
visitas domiciliarias.

Los indígenas y campesinos, y uno que otro mestizo no

perdían la fe en la medicina tradicional y sus agentes.
La Universidad hacia 1950 incorpora una serie de ma-

terias, en el primer año se estudia: Anatomía, Histolo-
gía, Embriología y Química. En el segundo: Biología, Fi-
siología, Anatomía Topográfica, Química Bacteriológica,
Bacteriología y Parasitología. En tercero: Patología, Fisio-
patología, Clínica Propedéutica, Semiología, Clínica y No-
sografía médica y quirúrgica. En Cuarto: se continua con
Clínica nosográfica, Farmacología, Toxicología, Dietética,
Clínica Radiológica y Fisioterapia. En quinto: Clínica Te-
rapéutica, Clínica Pediátrica y Puericultura; Clínica Der-
matológica, Venéreas y Sifilografía, Técnica Quirúrgica e
Higiene y Salud Pública. En sexto: Clínica Médica, Clíni-
ca Quirúrgica, Ortopedia, Clínica Ginecológica y Clínica
Otorrinolaringológica. En séptimo, además del internado,
Clínica Médica y Tisiologia, Clínica Quirúrgica y Trauma-
tología, Clínica Psiquiátrica, Medicina Legal, Obstetricia
y Clínica Obstétrica, Clínica Oftalmológica, Deontología
Médica e Historia de la Medicina.
Ante este desfile de Clínicas en el pensum, el Dr. César 77

Hermida opina: “hablando en puridad de historia, hemos
de ser verdaderos al afirmar que ciertas cátedras que se
anteponían el pomposo nombre de Clínicas, no pasaban
de conocimientos más o menos bien llevados de la ma-
teria respectiva; ¿pero para ser clínicas?, ni el medio se
prestaba”.55
La práctica médica en Cuenca en la segunda mitad del

siglo XX
La Universidad de Cuenca, en abril de 1972, inicia un
Programa de Medicina Comunitaria en la zona periférica
de la ciudad, barrios de El Vergel, Chilcapamba y Gapal,
55.HERMIDA PIEDRA, César, La Medicina en el Azuay, Monografías para su historia, Casa de la

Cultura Ecuatoriana, Núcleo del Azuay, Cuenca, 1973.
partiendo de un estudio demográfico, socioeconómico y

sanitario, se pretendía una vinculación permanente y or-
gánica con la comunidad.
El Dr. Edgar Rodas, profesor universitario, uno de los res-

ponsables del programa señala: “Pretendemos que no sea
solamente el hospital el lugar donde se enseña, sino ade-
más en la comunidad con todos sus problemas. En esta
comunidad, al mismo tiempo que se hace docencia, se
prestará servicio, a fin de mejorar el nivel de salud y en
general el nivel de vida, y se hará investigación, pero una
investigación de nuestros problemas”.56 Vale la pena des-
tacar que en Perezpata funcionaba un dispensario médico
bajo la coordinación de la Asociación de Estudiantes de
Medicina, no tuvo larga duración; lamentablemente fue
un hecho aislado que se perdió por el “cientificismo” ins-
titucional.
Actualmente el Dr. Edgar Rodas es el decano de la novel

Facultad de Medicina de la Universidad del Azuay, fue el
segundo ministro cuencano de Salud Pública en 1998, el
primer ministro cuencano de salud fue el Dr. Enrique Sán-
78 chez Orellana en febrero de 1968.
El Hospital Vicente Corral Moscoso

En 1957 el gobierno decide construir un moderno y fun-
cional edificio para el hospital civil de Cuenca, de entre
15 posibilidades, 4 años más tarde se decide la construc-
ción en el sector de El Paraíso; allí la Asistencia Social por
500.000 sucres destinó 10 hectáreas para el nuevo hospi-
tal y 2 para el nuevo edificio de la Facultad de Medicina.
Cinco años se demoraron en llegar a un acuerdo sobre

planos topográficos y arquitectónicos, anteproyectos
y proyectos, asesorías y decisiones, estamos en 1966
56.CAÑIZARES AGUILAR, Ernesto, La Facultad de Medicina sale de sus muros, Hoy, Año 2,
No. 3, enero 1972.
cuando se inicia la construcción; las finanzas fracasaron,

el gobierno no cumplió a tiempo con los contratistas, los
plazos se aplazaron, se encareció la obra por alargues,
devaluaciones y reajustes.
Una vez finalizada la construcción, el problema se con-

centra en el equipamiento, la gente le comenzó a decir
“elefante blanco de El Paraíso”, el 1 de noviembre de 1974
entra en funcionamiento el servicio de Consulta Externa
bajo la dirección del Dr. Flavio Loyola Merchán.
La muerte del Dr. Vicente Corral Moscoso en 1977 pro-

duce el cambio de nombre del viejo San Vicente de Paúl al
moderno Vicente Corral Moscoso, un prestigioso cirujano
cuencano, “grande hasta la leyenda con el bisturí”, “pero
sobre todo un médico con profundo criterio humanitario,
muchas veces operaba gratis a quien no tenía dinero para
pagarle; trataba por su nombre incluso a los pacientes del
hospital y no le importaba gastar su tiempo en diálogos
de cosas cotidianas con ellos; en su entierro los habitan-
tes de las casas pobres de su barrio antiguo demostraron
su dolor colocando en las puertas banderas con crespo-
nes negros.”57 79
1977: Crisis de la Facultad de Ciencias Médicas de la

Universidad de Cuenca y su repercusión en la inaugu-
ración del Hospital Vicente Corral Moscoso
En la Facultad era evidente una pugna claramente esta-
blecida entre los grupos conservadores y nuevos profe-
sionales; en una suerte de roce generacional e ideológico;
por un lado se defendía la tradición médica con las que
crecía la Facultad en las primeras décadas del siglo XX,
y por el otro, nuevas corrientes propugnaban cambios
acordes a los vientos de la época.

Como antecedente importante se produce en 1972 la

elección del Dr. Rubén Solís como decano de la Facultad.
Se propuso clarificar el tipo de profesionales, replantear
los roles en la docencia, el servicio y la investigación, la
integración en el trabajo comunitario; se criticaba el he-
cho de que en un siglo el poder, con algunos paréntesis,
había caído en pocas manos; pero fueron un manojo de
buenas intenciones, un discurso que nunca cuajó, “…na-
die podía imaginar entonces que Rubén Solís con parén-
tesis incluidos, estaría al frente de la Facultad”… los si-
guientes 30 años.58
En enero de 1975 fue electo decano el Dr. Claudio Arias

que representaba al sector conservador. En elecciones
muy disputadas derrota al Dr. Rubén Solís que pretendía
la reelección. La división era franca, además de política
se “sumaban ingredientes generacionales, algunos resen-
timientos personales agudizados con la separación de los
profesores de Morfología solicitada por estudiantes.59
“Para iniciar el año 1977, en enero, la Junta de Facultad de

Medicina eligió como decano al Dr. Vicente Ruilova Sán-
chez y subdecano a una enfermera la Lcda. Gladys Eskola
80
de Mendoza. Terminaba el ejercicio del decanato Claudio
Arias Argudo, ausente en Viena. Ardió Troya… … el resul-
tado, renunciaron, como medida de presión, 53 profeso-
res, algunos pusieron su renuncia “con piola”, sin calcular
que el Consejo Universitario, presidido por el rector Ge-
rardo Cordero y León, aceptaría las renuncias”.
La Facultad se sumió en una profunda crisis. La división

incluyó al estudiantado; la consecuencia directa, los re-
nunciantes crean la Facultad de Medicina de la Univer-
sidad Católica. Ante la escasez de docentes cierra sus
puertas, volviendo a funcionar en el mes de junio, cuando
se reemplazó a los cesantes.

La Facultad de Medicina de la Universidad Católica, crea

el Centro Médico Docente Asistencial que cubrirá el área
práctica de la Facultad y a la vez ofrecerá sus servicios a
un vasto sector de la población de escasos recursos eco-
nómicos; en Noviembre de 1978, empieza ya su funcio-
namiento cubriendo las áreas básicas de: Clínica, Pedia-
tría, Gíneco-Obstetricia y Cirugía. Es importante señalar
que desde su funcionamiento hasta el año de 1984 este
Centro Médico funcionó en el Local Ubicado en la Calle
Tomas Ordóñez 6-41, para luego trasladarse como Hos-
pital Docente Universitario Católico a su nuevo, local en el
centro histórico de la ciudad, calle Pío Bravo 2-52 donde
funciona hasta la actualidad.
En abril de 1977, aniversario de la fundación española

de Cuenca, el Ministro de Salud, Dr. Asdrúbal de la Torre
inaugura el hospital Vicente Corral Moscoso; siendo su
primer director el Dr. Jorge López Arenas. La crisis de
la Facultad se extiende al nuevo hospital, pues la gran
mayoría de los renunciantes había logrado ser nombra-
dos médicos de planta, mientras la Facultad reclamaba
su derecho centenario de coparticipación en el servicio
hospitalario. 81
”Las modernas salas del hospital recién puestas a funcio-

nar, se convirtieron en campo de batalla entre los “católi-
cos” y los “de la Facultad”. La división afectó seriamente el
trabajo inicial del principal centro asistencial de la ciudad
y dejó heridas irrecuperables. “El hospital nació enfer-
mo”. …Ese no fue el único problema congénito del hos-
pital. … El San Vicente cerró sus puertas con 350 camas,
el Vicente Corral Moscoso abrió las suyas con una menor
dotación, apenas 250, y manteniendo dos pisos enteros
cerrados, con la ilusión, hasta la actualidad incumplida de
llegar a disponer de 400 camas.”60

En las dos últimas décadas del siglo XX, la práctica de

la medicina evidencia un suprasistema desintegrado en
donde coexisten formas de atención como la medicina
tradicional, la medicina occidental estatal, la medicina
occidental privada, la nueva medicina occidental de las
Organizaciones No Gubernamentales (ONGs), la medici-
na aborigen, aún recurrida por amplios sectores pobla-
cionales, especialmente campesinos. Según estudios del
entonces Instituto de Investigaciones en Ciencias de la
Salud de la Universidad de Cuenca, hacia 1987, el 40% de
la población de Azuay, Cañar, El Oro y Morona Santiago
acudió alguna vez a agentes informales.
La medicina occidental gubernamental

En franco retroceso, no solamente que no incrementó
sus servicios, sino que cada vez se han ido deteriorando.
El Hospital Vicente Corral Moscoso, sumido en innume-
rables crisis y paralizaciones. El Hospital Neumológico,
antiguo LEA, cerró sus puertas en 1995. El Leprocomio
apenas cuenta con 25 camas.
Una serie casi interminable de paros y huelgas, la falta

82 de insumos hospitalarios han deteriorado sobremanera
el prestigio del principal centro médico de Cuenca y la
región centro sur del Ecuador; incluso la gran mayoría
de los médicos que laboran en esta casa de salud, no se
atienden, ni atienden a sus familiares en el Hospital Vi-
cente Corral.
A pesar de aquello y con fondos del llamado plan MO-

DERSA (Modernización de los Servicios de Salud), el Hos-
pital Vicente Corral Moscoso está siendo intervenido, su
construcción es refaccionada, se está readecuado el es-
pacio físico, cambiando pisos, cubiertas, se ha rediseña-
do el servicio de Emergencias, se ha pintado la fachada;
son cambios estéticos; se está cambiando la piel, lo que

necesitaría ahora es cambiarle el corazón.
Estos vacíos en la oferta de servicios que dejan las ins-

tancias del Ministerio de Salud Pública, se llena por otros
actores; es así como el Municipio de Cuenca decide tomar
cartas en el asunto, actualmente cuenta con 2 Dispensarios
Médicos y una red de farmacias denominada “Farmasol”.
El Hospital Municipal de la Mujer y el Niño de Cuenca,

fue constituido el 2 de junio del año 2.004; es una Ins-
titución perteneciente a la Ilustre Municipalidad del Can-
tón Cuenca, se trata de una Empresa Social de Servicios
de Salud del Gobierno Local, autónoma, con servicio de
Emergencia, Hospitalización Consulta Externa en: Gine-
cología, Medicina Familiar, Odontología, Oftalmología,
Pediatría, Psicología, Urología; además de Farmacia, Ra-
yos X, Ultrasonido, Laboratorio. El Hospital cuenta con
infraestructura y equipamiento en Hospitalización con 10
Habitaciones individuales equipadas debidamente para la
atención y comodidad de los pacientes; también existe en
esta área una sala de Pediatría con 3 camas pediátricas.
El área de Neonatología equipada con 5 termos cunas di- 83
gitales y más equipos de alta tecnología para el mejor
cuidado de los Neonatos que requieren de este servicio.
El área de Quirófano con 2 salas de operaciones, una sala
de preparto y una de parto, una sala de recuperación y
una sala de esterilización.
Las organizaciones no gubernamentales

“El gran crecimiento de este tipo de organizaciones puede
deberse al deterioro del sector estatal de salud, a la des-
confianza de las organizaciones internacionales que pre-
firieron canalizar recursos a las ONGs antes que al Estado,
a la mayor flexibilidad y creatividad en el cumplimiento
de proyectos, a la oferta creciente de mano de obra de

profesionales de la salud no captada por el estado y a la
demanda de servicios diversos relacionados con la salud
de los pobladores pauperizados”.61
Hacia 1995 nos reseña el Dr. Cañizares que eran cua-

tro los establecimientos privados sin fines de lucro con
internación: el Centro de Rehabilitación de Alcohólicos
(CRA) hoy denominado Centro de Reposo y Adicciones; el
Hospital Humanitario Pablo Jaramillo; la Maternidad San
Martín de Porres y la Fundación Hogar del Ecuador.
“La Fundación Humanitaria Pablo Jaramillo Crespo es una

Institución privada sin fines de lucro, dedicada al cam-
po de salud, especialmente en el área materno-infantil.
Fue creada Legalmente en noviembre de 1988 mediante
Acuerdo Ministerial 2664 del Ministerio de Bienestar So-
cial. Los servicios que presta la Fundación son: consulta
externa con las especialidades de ginecología, obstetri-
cia, pediatría, medicina interna, cirugía, cardiología, gas-
troenterología; servicios complementarios de laboratorio,
rayos x, ecografía, electrocardiografía, endoscopía di-
84 gestiva; odontología; farmacia; hospitalización de gine-
cología, obstetricia, pediatría, cirugía y neonatología; un
lugar exclusivo para prevención, capacitación y atención
de los/las adolescentes en el área de gineco-obstetricia,
medicina interna, psicología, consejería, preparación para
el parto, planificación familiar y educación en sexualidad;
servicio de trabajo social para determinar el subsidio que
puede acceder cada paciente de acuerdo a su situación
socioeconómica.”62
Mencionemos algunas de las fundaciones que brindan

servicios médicos a Cuenca y la región: Cinterandes (Cen-
tro Interandino de Desarrollo), ADINEA (Asociación pro

62.Información tomada del web site de la fundación, http://www.clinicahumanitaria.org/ser-
vicios.htm.
Desarrollo Integral de Niños Especiales del Azuay), DONUM,

CEMES (Centro de Estudios Médicos Sociales), FASEC (Fun-
dación al Servicio del Enfermo de Cáncer), SIREPANM (Siste-
ma de Red de Prevención y Atención a Niños Maltratados).
Medicinas alternativas
La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce a las
medicinas tradicionales, alternativas o complementarias;
más importante ha sido el reconocimiento de la pobla-
ción, a finales del siglo XX continúan su expansión.
La OMS considera a las medicinas tradicionales como

sistemas médicos, por ejemplo, la medicina tradicional
china, el ayurveda hindú y la medicina unani árabe, y a las
diversas formas de medicina indígena, como la indígena
andina vigente hasta nuestros días.
Las terapias tradicionales, alternativas o complementa-

rias incluyen terapias con medicación, unas implican el
uso de medicinas con base de hierbas, partes de animales
y/o minerales, y terapias sin medicación; otras se realizan
principalmente sin el uso de medicación, como en el caso
de la acupuntura, las terapias manuales como el reiki, la 85
sanación pránica y las terapias espirituales.
En esta clasificación de terapias manuales y espirituales

están nuestros sobadores, nuestras prácticas para males
como el espanto, el arco, el mal de ojo; la práctica popular
de esta medicina se realiza en los mercados de la ciudad,
sobre todo los días martes y viernes, cuando es común
ver a madres “limpiando” del espanto a sus pequeños;
lo propio ocurre con los agentes de salud, generalmen-
te campesinos, que reciben en sus casas a sus pacientes
para hacer sus curaciones con plantas medicinales, algo
de licor y en ocasiones hasta un cuy.
Se han abierto en la ciudad varios consultorios de ho-

meopatía, acupuntura, quiropraxia, masajes con aroma-
terapia; además centros médicos para el tratamiento cos-
mético, del estrés, en donde se ofrece hidroterapia con
baños de cajón, terapia con cristales, magnetoterapia,
reiki, sanación pránica, limpieza facial, terapia con pirá-
mides; los militares en el cuartel Dávalos, en las afueras
de la ciudad, realizan equinoterapia.
Las medicinas alternativas aumentan en su cobertura, dos

situaciones deben considerarse: por un lado mejoran la
relación médico-paciente, que el modelo biomédico ha
descuidado; pero por otro lado, no existe un control de
calidad por parte de las autoridades respectivas, con to-
dos los riesgos consiguientes.
La Medicina Aborigen
A pesar del desarrollo científico y tecnológico y de la
marcada tendencia biomédica de la época, la medicina
aborigen encuentra espacios de expresión sensible. Es
común observar los días martes y viernes en filas a ma-
dres, padres y abuelitos con sus niños en brazos, con al-
86 gún adolescente o algún adulto, en la plazoleta del tradi-
cional mercado 9 de octubre de la ciudad, para que sean
limpiados, para que sean curados del espanto, el aroma
a ruda, sauco y demás, la limpia propiamente dicha con
“trago” o huevo; y en casos extremos con un cuy negro.
Otras “curanderas” atienden en sus casas, ubicadas en el
sector rural.
Es de conocimiento y uso popular las plantas medicinales

para tratar problemas como quemaduras o esguinces con
aplicación directamente sobre el sitio de la lesión; otras
pueden aplicarse sobre todo el cuerpo según la condición
del enfermo. En las quemaduras por líquidos calientes
se utiliza la cebolla blanca como emplasto, atendiendo

a sus propiedades antinflamatorias y de regeneración de
la piel. Las hojas, cortezas, flores, tallos, raíces, látex se
pueden emplear en infusión, cocción, aplicación directa al
cuerpo, machacada o extraído su zumo; reducidas a pol-
vo con la disecación natural, entre otras; bien sea como
aguas aromáticas, infusiones.
Sobadores reconocidos por su certeza diagnóstica y efi-

cacia terapéutica son buscados por algunas personas con
esguinces y luxaciones. Las parteras son todavía una re-
ferencia en la atención obstétrica en algunas comunida-
des campesinas, tan es así que el Ministerio de Salud Pú-
blica apoya su trabajo con instrucción en algunas normas
de asepsia y antisepsia.
La Medicina Privada a fines de siglo

El 17 de septiembre de 1977 se crea el Centro Médico de
Emergencia y Diagnóstico (CEMEDI) por los doctores René
Aguirre, Carlos Arias, Ángel Calle, Edmundo Mosquera,
Iván Piedra, Fernando Ruiz y Julio Serrano en un local ubi-
cado en la Avenida 12 de Abril al sur de la ciudad; pos-
teriormente, en 1982, cambia su domicilio y razón social 87
a Policlínico Paucarbamba de Emergencia y Diagnóstico;
y en 1985 a Clínica de Especialidades Médicas Paucar-
bamba. Actualmente cuenta con 28 consultorios, servicio
de hospitalización con 20 camas, 1 unidad de cuidados
intensivos, 2 quirófanos, maternidad y el centro de ferti-
lidad, que viene aplicando técnicas modernas de fertiliza-
ción y reproducción como la inyección intracitoplasmática
de espermatozoides (ICSI) que se inicia a mediados del
año 2006.
El auge constructor de los 90, permitieron el surgimien-

to del moderno hospital privado Monte Sinaí, un amplio
espacio médico cerca del estadio municipal; lo curioso

de este complejo médico es su posterior ampliación an-
tes que en habitaciones hospitalarias, a 200 consultorios.
Otras Clínicas se convirtieron en hospitales como la Santa
Ana, que aumentó sus consultorios en una planta física;
y la Santa Inés que hace pocas semanas inauguró un mo-
derno y llamativo edificio, además de nuevos servicios;
“la clínica-hospital Santa Inés presentó la primera red de
salud enmarcada en su producto Red de Salud Si Santa
Inés, la cual cuenta con un conjunto de beneficios tales
como planes especiales de Seguro Médico a través de Pa-
namericana del Ecuador, tarjeta VIP y acceso a una red de
servicio personalizado en hospitalización, farmacia, labo-
ratorio y centros de diagnóstico.”63
En construcción, en el mismo sector de la Clínica Santa

Ana se halla el nuevo Hospital San Juan de Dios. También
está en construcción el Hospital Universitario del Río, que
proyecta en hospitalización 90 camas, además de 161
consultorios; está anexo a la nueva Facultad de Medicina
de la Universidad del Azuay.
Otro aspecto importante a considerar es la proliferación de
88
“clínicas pequeñas”, cerca de barrios populosos, en su ma-
yoría se trata de profesionales jóvenes que ingresan en el
mercado médico, en ocasiones reduciendo los honorarios
en las consulta. Además es notorio en los últimos años del
siglo XX, el incremento de centros privados para el trata-
miento de adicciones, generalmente en lugares cercanos a
Cuenca, con un sistema de internación y de manejo inter-
disciplinario; en este orden también existen ya centros pri-
vados para la atención a los pacientes ancianos y de centros
de asistencia y apoyo a la fecundación y reproducción.
El Aseguramiento Universal de Salud (AUS)

El anterior Presidente de la República, El Dr. Alfredo Pala-
63.Santa Inés presenta nueva red de salud, diario “El Mercurio” de Cuenca, 2 de Marzo de
2007.
cio (Médico), decretó la conformación de la Secretaría de

Objetivos del Milenio (Sodem) con la intención de impul-
sar la puesta en marcha del Programa de Aseguramiento
Universal de Salud (AUS).
La Corporación Salud del Municipio de Cuenca emprendió

a finales del año 2006 e inicios del 2007, una campaña
de información y afiliación a los interesados en el Cantón
Cuenca. Como requisito se debía presentar la cédula de
identidad y constar como beneficiario del Bono de Desa-
rrollo Humano. Los servicios que se ofrecen son: aten-
ción médica preventiva: control de embarazo, consulta de
recién nacidos, control de crecimiento, control de adul-
tos mayores, vacunas y vitaminas; atención médica ge-
neral para adultos incluyendo exámenes de laboratorio,
estudios radiológicos en caso de ser necesarios y medi-
camentos; atención dental: limpiezas dentales, cuidado
preventivo, control y diagnóstico, calzas y extracciones;
atención de emergencias; hospitalización: por pedido del
médico de su centro de atención, por parto normal, por
operaciones de apéndice, vesícula, hernia inguinal, prós-
tata, cesárea; entrega de medicinas necesarias para su
tratamiento en consulta u hospitalización de acuerdo al 89
cuadro básico de medicamentos.
En el cantón Cuenca se afiliaron al Programa de Asegu-

ramiento Universal de Salud, AUS, 53.009 personas, de
las cuales 12.460 pertenecen a las parroquias urbanas
y 40.549 al sector rural, hasta la primera semana del
2007.64
64.Según reporta diario “El Tiempo” en sus crónicas del 7 de Marzo de 2007.
Cuenca, siglo XXI, un futuro por construir.
LA PRÁCTICA MÉDICA EN LOS
ALBORES DEL SIGLO XXI
¿Nueva profesión para una nueva sociedad?

Conocer para avanzar; los vientos del pasado permiten
reafirmar identidades y reconocer procesos; los nuevos
símbolos y sentidos, los nuevos y viejos sentires y hace-
res en un siglo que ya nació.
La historia cambiante y apasionante ha permitido la con-

vergencia en el suprasistema salud de tres grandes ten-
dencias profundamente entrelazadas: los problemas de
orden socio cultural en salud, el avance tecnológico y la
construcción del modelo de atención sanitaria.
En primer lugar se encuentran los ingentes problemas

sanitarios de una población que crece y envejece rápida-
mente, que cambia su perfil epidemiológico, etc.; en se-
gundo lugar tenemos el surgimiento de una vasta tecno-
logía, casi siempre muy costosa, que difícilmente puede
ponerse al alcance de toda la población y que no siempre
constituye la mejor respuesta a los problemas que debe
resolver; y en tercer término la inexistencia de un modelo
sólido de atención, la convivencia entre atención pública
y privada, entre medicina occidental y alternativa que no
se integran en un modelo ético que permita incorporarse
y participar en el mejoramiento de la calidad de vida y
desarrollo.
Cuenca del siglo XXI cuenta con recursos humanos sufi-

cientes y capacitados para enfrentar los problemas sani-
tarios, lástima que mal distribuidos; al mismo tiempo se
amplía también la demanda y legitimidad social de me-
dicinas complementarias; se consideran prácticas ances-
trales. Una parte de los profesionales responde a estas
nuevas demandas incorporando esos saberes en el ejer-
cicio profesional.
La integración sistemática en algunos casos, ocasional en

otros, de las medicinas complementarias en el ejercicio
profesional configura un espacio profesional nuevo en el
mercado, ocupado preferentemente por mujeres, jóvenes
y no especialistas.
Transformaciones en los estratos económicos acomo-

dados están dando lugar a nuevos cambios en el entor-
no social, con la presencia de nuevos problemas socia-
les derivados de la migración, por ejemplo, y crecientes
dificultades de comunicación con ciertos sectores de la
población, que están ejerciendo una importante presión
adicional sobre los médicos y médicas.
94
La configuración de una demanda cada vez más compleja
se traduce en un nivel creciente de esfuerzos adicionales.
La diversidad de la composición social y cultural supone
presiones asistenciales de tipo social y cultural, por un
lado, y de tipo médico, por otro.
Las nuevas problemáticas médicas recaen fundamental-

mente en los especialistas y el sistema hospitalario. Evitar
que esos esfuerzos adicionales se conviertan en tensiones
requiere de iniciativas por parte de los sistemas sanitarios
y de la profesión para adaptarse y atender esa demanda
compleja de forma organizada y sistemática.
Ante el vertiginoso avance del conocimiento, la medicina

enfrenta una peligrosa encrucijada: la deshumanización
en su práctica. Los y las profesionales médicos ejercen
su ejercicio con un marcado enfoque biológico, es decir,
con una visión parcial de la persona. Este paradigma bio-
médico resultante en cierta medida de la especialización
creciente de la ciencia médica, podría ser una de las ex-
plicaciones que ha dado origen a un ejercicio desperso-
nalizado, sobre todo a nivel institucional; estas deficien-
cias en la relación médico paciente obligan a las personas
a buscar nuevas alternativas de atención.
¿Se requiere una rehumanización en todas las actividades

de los servicios de salud? son necesarias profundas re-
flexiones y modificaciones de los planes de estudio, para
que los médicos en formación adquieran y efectúen una
actuación digna, acorde a los derechos de los pacientes.
Los procesos organizativos en salud deberían estar cen-
trados en la creciente tensión entre los modelos organi-
zativos y de gestión propios de la sociedad cuencana.
La adaptación de la profesión a los cambios de la socie-

dad y a las dinámicas organizativas y de los mercados se 95
enmarca en la redefinición de la profesión, tanto en su
modelo de ejercicio como de organización, como colecti-
vo así como en su contribución y papel social.
Como nos ha recordado la historia en esta breve revisión:

algo que ha distinguido históricamente a los profesiona-
les de la medicina cuencana es esa renovada capacidad
de articular una visión propia de su práctica.
Los pequeños grupos profesionales, todavía en espacios

de propiedad y financiación pública, pero con gestión
más profesional o de tipo privado, se consolidan como
la alternativa organizativa ideal para una forma más efi-

ciente de atención, pero implica superar las limitaciones
de grandes organizaciones complejas, sobre todo en la
accesibilidad y costos, articulada a un proyecto de bien-
estar para la comunidad.
El modelo de ejercicio ideal apoyado mayoritariamente

por los profesionales sería un modelo “de integración”.
Es decir, que combine y compagine la práctica en el sec-
tor público con el privado, en el espacio hospitalario con
el no-hospitalario, y como empleado a la vez que como
profesional liberal. Además que integre los conocimien-
tos académicos con los saberes aborígenes, ancestrales y
complementarios, es decir un “modelo de integración” y
un “modelo intercultural”.
Es nuevo modelo, para la mayoría de los profesionales

resultaría beneficioso; aseguraría la maximización, tanto
de la calidad asistencial como de la calidad de las rela-
ciones con los pacientes y el respeto a otras formas de
hacer salud.
96 La mayoría de los profesionales debería participar activa-

mente en el cambio del sistema organizativo actual, ya sea
mejorándolo o incorporando fórmulas que aumenten la res-
ponsabilidad y capacidad de gestión de los profesionales.
En los y las profesionales del siglo XXI se debe reafirmar

la visión de servicio y orientación al bienestar de los de-
más como los componentes principales del ejercicio de la
medicina, de la cual se espera siempre que trabaje para el
bienestar colectivo.
En su orientación al bienestar y la ayuda a los demás tras-

ciende las lógicas y las jurisdicciones de los mercados y
organizaciones. De ahí que la excelencia profesional y el

prestigio profesional deberían basarse en la ética, el éxito
en la solución de problemas, la alta dedicación y la ayuda
a los pacientes y a los colegas. Ese modelo de prestigio
contrasta con el que se percibe como dominante en la ac-
tualidad, basado fundamentalmente en la confrontación.
Paralela a su implicación social, los profesionales de la

medicina deberán colaborar activamente como expertos
con las instituciones públicas de gobierno central o go-
bierno local; participando en los procesos de elaboración
de políticas sanitarias.
Así la profesión médica realizaría una contribución social

muy destacada, más allá de su ejercicio, y se convertiría
en uno de los actores más relevantes de los procesos de
desarrollo local y nacional.
97
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102
Alumnos del Primer año de Medicina.-
Clase práctica de disección a cargo de su ayudante, Lcdo. Miguel Toral
ANEXOS
ANEXOS
ANEXOS
ANEXO 1: PERIODOS HISTORICOS DEL ECUADOR

ANEXO 1: PERIODOS HISTORICOS DEL ECUADOR
Período Precolombino
Año Evento Detalle
El ser humano vivió de la caza, pesca y
10000 - 3600 a.C Precerámico
recolección de frutos.
El ser humano vivió de la caza, pesca, recolección
3600 - 1800 a.C Formativo Temprano
de frutos y agricultura incipiente.
1800 - 1500 a.C Formativo Medio La agricultura tomó un mayor desarrollo.
Se afianza la agricultura. La economía se vuelve
1500 - 500 a.C Formativo Tardío
más agraria.
Se fortalece la agricultura. Se expande el
500 a.C - 500 d.C Desarrollo Regional
urbanismo.
La agricultura está en auge. La sociedad se torno
500 - 1500 d.C, Integración
más compleja.
Período Inca
Año Evento Detalle
Organización y Tupac Yupanqui inició la conquista del norte
1450
expansión andino.
1485 Muere Tupac-Yupanqui Huayna-Cápac es proclamado Inca
Se divide el Tahuantinsuyo entre Atahualpa y
1525 Muere Huayna-Cápac
Huáscar.
La Conquista
Año Evento Detalle
Sebastián de Benalcázar emprende la Conquista 107
1534 Conquista de Quito
de Quito.
Felipe II expide una Cédula Real creando la Real
1563 Audiencia de Quito
Audiencia y Cancillería de San Francisco de Quito
La Independencia
Año Evento Detalle
1809 - 1812 Revolución Quiteña Se declaró la Independencia sin conseguirla
Independencia: etapa
1820 - 1822 La fuerzas patriota logran imponerse finalmente.
final
Gran Colombia: Con el nombre de Distrito del Sur, Ecuador entra a
1822
formación formar parte de la Gran Colombia.
La República
Año Evento Detalle
Gran Colombia: Se forma el Estado independiente llamado
1830
disolución Ecuador. Se inicia la vida republicana del país.
Fuente: Ministerio de Turismo de la República del Ecuador.
47
ANEXO 2:
LA AMÉRICA MERIDIONAL CARTA A LA SEÑORA
Carta acerca del motín popular provocado en la ciudad

de Cuenca, en el Perú, el 29 de agosto de 1739, contra
los académicos de la de Ciencias enviados para medir la
Tierra.
Las preguntas que usted me ha hecho, señora, relativas

al asunto de la trágica muerte de nuestro cirujano y del
motín popular en el que pensamos todos perecer, me
han sido reiteradas por casi todas las personas que he
encontrado en París a mi vuelta. Os prometí contestaros
por escrito para satisfacer más cabalmente vuestra cu-
riosidad, y cumplo mi palabra de muy buena gana, pues
además del placer que tengo en obedeceros, me ahorrará
la molestia de repetir la misma historia a todos los que
me hicieron iguales preguntas. Por esta razón, consiento
de buen grado en dar publicidad a mi carta. Es un ensa-
yo que ofreceré al lector; es, por decirlo así, un capítulo
suelto de una Relación histórica de nuestro viaje, para la
cual un diario escrito asiduamente durante diez años me 109
proporcionará gran cantidad de materiales si alguna vez
tengo tiempo y ánimos para escribirla.
Los rumores que se esparcieron por París acerca del mo-

tivo del suceso que comienzo, señora, a relataros, no son
ni más extraños ni más ridículos que los que han corri-
do acerca de la duración de nuestra estancia en América.
Desde hace diez años estamos tan acostumbrados a oír
propalar tantas extravagancias, puerilidades y aún absur-
dos sobre el objeto de nuestro viaje, y sobre todo lo rela-
cionado con él, que lo que se ha dicho a dos mil leguas de
nosotros no debe causarnos la menor admiración.
Nada adelantaré aquí que no esté conforme con los au-

tos del proceso criminal que he seguido como albacea
contra los asesinos del difunto. Causará sorpresa el ver
el derecho de gentes violado, tanto en su persona como
en las de los académicos | 72 enviados por el rey y pro-
vistos de pasaportes válidos y auténticos, y de las órde-
nes más expresas y favorables de su Majestad Católica.
M. Bouguer y yo nos vimos expuestos al peligro, del que
ninguno estuvo libre, ni aun los dos tenientes de navío
nombrados por la Corte de España para asistir a nuestras
observaciones. Sin embargo, nadie podrá reprochamos
el haber dado el menor pretexto para estas violencias,
puesto que, exceptuando al difunto, en el proceso no hay
la más mínima acusación contra ninguno de los franceses
de nuestra Comisión | 73 .
A fines de agosto de 1739 estábamos todos reunidos en

Cuenca, ciudad de la provincia de Quito, en el Perú, bajo
el dominio del rey de España, y acabábamos de terminar
en sus alrededores, con la medida de un terreno de dos
leguas, la de 80 leguas de países, atravesados por nues-
tro meridiano. Nos faltaba, para terminar nuestra obra,
110 una observación astronómica, y cuando nos preparába-
mos a hacerla, fuimos invitados a una corrida de toros,
fiesta muy popular en España, y cuya afición por ella se
conserva muy viva en las colonias españolas de América.
El espectáculo debía durar cinco días consecutivos; una
de las plazas de la ciudad, destinada a servir de coso,
fué en donde acaeció la triste aventura del desdichado
Seniergues. Mas es preciso comenzar la narración desde
un poco antes.
El señor Seniergues se había adelantado algunos días en

su llegada a Cuenca al resto de la comitiva y se había
creado una reputación por su habilidad y su desinterés.
La voz pública aún rumorea alabanzas por sus socorros a

los enfermos pobres que recurrían a él, y en este respecto
su memoria ha sido respetada aún por sus calumniado-
res. Hacía doce o quince días que había sido llamado a
casa de un enfermo de fiebre maligna, que ya comenzaba
a estar fuera de peligro.
Manuela Quesada, hija del enfermo, había recibido pro-

mesa de matrimonio de Diego de León, que después la
había abandonado para casarse con la hija de un alcalde.
León, para evitar la oposición que a su matrimonio hacía
Manuela, convino en que le pagaría cierta cantidad; mas
cuando cesó la oposición, y el matrimonio se celebró, no
pensó en cumplir su palabra. Seniergues, a instancia del
padre y de la hija, que eran pobres y no podían pagar
sus trabajos y sus remedios, hizo algunas gestiones para
que cobrasen la cantidad prometida por León. Como la
muchacha era joven y bonita, no faltó quien supiera que
se tomaba un interés mayor que el que originaría la com-
pasión. Durante este tiempo, una negra, esclava de León,
vino a recoger algunas alhajas que su amo había rega-
lado a la muchacha mientras fueron novios, y la maltra-
tó, llenando de injurias a Seniergues. Esta escena la supo 111
la gente, y entonces pidió explicaciones de su proceder
a León, quien, negando lo hecho por su esclava, rehusó
orgulloso el mandarla castigar. Dos días después Senier-
gues detuvo a León en la esquina de una calle y quiso ba-
tirse con él; pero León, por toda respuesta, sacó una pis-
tola cargada, lo que no impidió que Seniergues avanzase
sable en mano contra él, con tanta precipitación, que dio
un paso en falso y cayó; los que acompañaban a León se
interpusieron entre los dos y los separaron. Este proceder
violento de Seniergues es la mayor de sus culpas y originó
su desgracia; los otros hechos que se le han imputado
son, o falsos, o desfigurados, o enteramente ajenos a su
desdicha; sus asesinos necesitaban alegar algo, verdade-

ro o falso, para justificar su asesinato. Si alguien dudase
de lo que digo, puedo a usted asegurarle, señora, que
estoy pronto a enseñarle, como a usted, la prueba literal,
contenida en la copia auténtica de las piezas del proceso,
que poseo.
Las cosas se hallaban en este estado, cuando un padre

jesuita | 74 tomó a su cargo el reconciliar a Seniergues
con León. Este padre, paisano de D. Jorge Juan, el más
antiguo de los dos tenientes de navío, nuestros adjun-
tos, le indujo a llevar a su casa a Seniergues a una hora
determinada; Seniergues no pudo rehusar a D. Jorge esta
muestra de condescendencia y fué a la hora señalada.
Un hidalgo de la ciudad, apellidado Neira, amigo de Se-
niergues y deudo de León, se había encargado de traer a
éste; mas Neira faltó a su palabra y ni siquiera se excusó,
lo que no hubiera podido hacer sin concertar una nueva
cita. Este afectado olvido y otras varias circunstancias que
concurrieron dieron motivos después para creer que des-
de entonces se tramó la perdición de Seniergues, quien
no salía a la calle sin ir bien armado.
112
Como el vicario mayor | 75 del obispo de Quito, residen-
te en Cuenca fué el principal inductor del asesinato de
Seniergues y del tumulto provocado contra la Comisión
de académicos, es necesario que os dé noticias del per-
sonaje. Este eclesiástico embrollador, por sus continuas
disputas con el clero y con los jueces laicos, era odiado
unánimemente. No teniendo otra virtud que una gran in-
diferencia por el bello sexo, su fanatismo le aconsejaba
que podía impunemente entregarse a las demás pasio-
nes. Casando a la hija del alcalde D. Sebastián Serrano,
su amigo y pariente, con León se había unido a los inte-
reses de éste, declarándose enemigo mortal de Senier-
gues, hasta el punto de que requirió al juez ordinario para

que le encarcelase, y no habiendo podido conseguirlo,
comenzó a formar un proceso criminal contra Seniergues
por amancebamiento público con Manuela.
Quizá creeréis, por el retrato que acabo de hacer del pro-

visor, que su extraña manera de proceder era hija de un
celo ciego y malentendido; pero sabed que este hombre,
tan celoso en apariencia, había sido tranquilamente testi-
go durante un año, como toda la ciudad, de las escanda-
losas relaciones de León con la muchacha de que hablo,
la misma Manuela, de que León había abusado bajo pa-
labra de matrimonio, dándole por prendas de su palabra
varias joyas del tesoro de una iglesia de la que era mayor-
domo; y para que acabéis de convenceros de que el pro-
visor jugaba con dos barajas, fijad la atención en que es el
mismo hombre que por una parte acababa de despojarse
voluntariamente de su autoridad para convertirse en me-
diador entre León y Manuela, legítima impugnadora ante
él del casamiento de León, y que de la otra viola todas
las leyes procediendo criminalmente y de oficio, siendo
juez eclesiástico, contra un seglar, contra un extranjero
privilegiado, miembro de una Comisión que gozaba de la 113
protección y la recomendación particular y especial del
soberano, contra un recién llegado, que entraba desde
hacía pocos días en una casa de la cual no le habían ni
aun insinuado que se marchase, y que, por consiguien-
te, no podía haber causado escándalo; en fin, contra un
hombre que notoriamente estaba en vísperas de partir,
puesto que rehusó solemne y firmemente el encargarse
de nuevos enfermos que le habían llamado; hechos que
tenían que ser públicos en un lugar tan pequeño como
Cuenca.
El quinto y último día de las corridas de toros, Senier-

gues, justamente ofendido por el proceder del provisor,
de quien temía los furores y las amenazas, después de
haberse paseado mucho tiempo por la plaza y haber es-
tado en varios palcos de los que se habían construído
para comodidad de los espectadores, entró en el que es-
taba Manuela con toda su familia; era la primera vez que
se mostraba en público con ella; fué, si se quiere, una
imprudencia, pero que no merecía el castigo de costarle
la vida.
En este intervalo, el padre de Manuela, ya convaleciente,

se paseaba por la plaza, llevando en la mano una espada
desnuda, vestido de máscara ridículamente, lo mismo que
otras muchas personas de su clase. A poco, encontró a su
pariente ataviado del mismo modo, y los dos simularon
una escena bufa cruzando sus espadas y fingiendo venir
a las manos. Manuela, que reconoció de lejos a su padre
por una capa escarlata que Seniergues le había prestado,
viéndole reñir con la otra máscara, gritó que mataban a
su padre; Seniergues creyó que León insultaba a Quesada,
confundiéndole con él por llevar su capa, y corrió presta-
114 mente al campo de batalla, espada en mano; pero adver-
tido por el mismo Quesada de que no era sino una broma
que le gastaba uno de sus primos, se volvió tranquilamen-
te a su sitio. Todos estos hechos están probados en el pro-
ceso por la declaración de los mismos protagonistas y de
todos los testigos, sin ninguna contradicción, y no hubiera
entrado en estos detalles a no ser sino porque se publicó
que Seniergues se hizo matar al querer rescatar a mano
armada a un preso de las manos de la Justicia, y que este
hecho, completamente falso, y desmentido formalmente
por todos los testigos, se ha referido como verdadero en
una relación hecha precipitadamente, que fué enviada al
mismo tiempo a España y a Francia.
Los mal informados autores han reconocido después la

falsedad. Mas el golpe fué certero, y la mayor parte de los
que oyeron hablar del asunto no han cambiado de esta
opinión falsa.
Cierto es que, teniendo en cuenta solamente la verosi-

militud, es más fácil imaginar que un joven impetuoso
se haga matar por los corchetes al tratar de arrebatarles
su presa, que persuadirse deque un juez, un magistra-
do, encargado de velar por la seguridad pública, vaya con
sangre fría a la cabeza del populacho armado a atacar
a un extranjero protegido por sus pasaportes, tranqui-
lamente sentado, y sin desconfianza, y que, violando el
derecho de gentes y todos los principios de humanidad,
le haya entregado al furor del pueblo. Pero esto no es una
novela en que el autor no deba alejarse de la verosimili-
tud, sino un hecho que os cuento, y un hecho que acaeció
ante los ojos de 4.000 testigos.
Apenas Seniergues volvió a su sitio, cuando Neira, el que

al faltar a la cita había hecho fracasar la reconciliación
convenida, atravesó la plaza en un caballo ricamente en-
jaezado, para figurar en una cabalgata a la morisca, de la 115
que el mismo Neira era director. Se fué derecho al balcón
del rincón de la plaza donde estaba la mayor parte de
los que componían nuestra Comisión, y cuando estuvo
delante de él, hablando a gritos con los dos tenientes de
navío españoles, y sin apearse, les dió muchas quejas de
Seniergues, acusándole de turbar la fiesta y rogándoles
que interviniesen; en seguida se dirigió bajo el palco de
Seniergues, y como si no tuviera otro objeto que el irritar-
le, le dijo, gritando, que no le tenía miedo y que León no
pensaba en él. Esta advertencia intempestiva revolvió más
la bilis de Seniergues, ya justamente indignado contra
Neira, que, pasando por amigo suyo, le había engañado
la víspera a él y a los mediadores, y además acababa de

lanzar quejas contra él sin haberle prevenido. Seniergues
no pudo contenerse: insultó a Neira y le amenazó. Neira,
sobrecogido de miedo, aunque con la ventaja de estar
montado y a cubierto del ataque de un hombre sujeto en-
tre los bancos de un tablado de siete a ocho pies de alto,
dió media vuelta y huyó al galope, lo que hizo reír mucho
a los espectadores. Los vaqueros, los que iban a lidiar los
toros, los de la cabalgata, esperaban a su jefe fuera de la
plaza. Neira se apeó y les dijo que Seniergues quiso ma-
tarle y que amenazó matar a todos; que se iba a su casa,
y que ya no había fiesta ni corrida de toros.
No hacía falta más para enfurecer a la plebe; rodearon a

su capitán gritando: ¡Viva el rey! ¡Muera el mal gobierno!
¡Mueran los franceses!, y otros muchos gritos sediciosos.
Se agruparon alrededor de Neira 200 o 300 hombres (al-
gunos dicen que más de 500)y, lo que es notable, toda
esta tropa se armó en un momento con lanzas, espadas y
hondas, y hasta con armas de fuego, que, ciertamente, no
se destinaban a lidiar los toros. Púsose Neira a la cabeza,
empuñando una pistola en una mano y en la otra una
116 espada de las que llaman |verduguillo, arma prohibida,
que produce heridas casi siempre mortales. El batallón
fué derecho contra el palco de Seniergues.
Mientras la tropa se formaba y Neira arengaba al popu-

lacho, D. Jorge Juan, uno de los dos tenientes de navío,
y M. Godin habían bajado de su balcón y preguntado a
Seniergues por qué razón Neira se había quejado de que
turbaba la fiesta; Seniergues, que estaba sentado en su
palco, les contó el incidente de la mascarada de Quesada
y el desafío burlesco en que intervino para separar a los
combatientes. No encontrando en ello nada alarmante,
en vez de obligar a Seniergues a que se uniese a ellos
dejáronle tranquilo con su compañía, y creyendo, por el

ruido que se oía en el rincón de la plaza, que iban a soltar
un toro, se retiraron al extremo opuesto. Era Neira con su
cohorte, era el alcalde Serrano, que, bajando del palco del
provisor, con el pretexto de apaciguar el tumulto, unióse
a Neira, y, como él, espada y pistola en mano, avanzaba
a la cabeza del populacho amotinado, gritando: ¡ |Favor a
la justicia! Ninguna de las personas notables de la ciudad,
aunque muchas iban a tomar parte en la cabalgata de
Neira, engrosó su tropa; al contrario, el alcalde mayor |
76 , deudo de Neira y de León, corrió a oponerse a los se-
diciosos, cargando sobre ellos dándoles sablazos de pla-
no, y conteniéndolos él solo durante algunos momentos,
y les hubiera impedido pasar a mayores a poco que le hu-
biesen secundado. No siguió a Neira más que la canalla,
y solamente aprobó su proceder el provisor, que le envió
al alcalde de refuerzo, mientras él y León permanecían
lejos, como testigos mudos de la escena lamentable de la
cual eran los principales promovedores.
Blasfemando contra la real Majestad y gritando tumultuo-

samente muerte y anatema a los franceses, la multitud,
guiada por el alcalde, llegó bajo el palco de Seniergues, 117
ordenándole entonces el alcalde que se diese preso. Lo
que sigue hará ver si esta humillación le hubiera puesto a
su seguro. Seniergues preguntó al alcalde que quién era
para darle esta orden y qué autoridad tenía sobre él; pero
viendo que intentaban derribar su tablado, bajó y dió un
espectáculo más interesante que el de los toros. Apoyado
contra un pilar, un sable en la mano derecha y una pistola
de bolsillo en la izquierda, hizo frente a la multitud; na-
die osó acercarse; mas la muchedumbre de los que iban
llegando cada vez empujaba más a los que estaban cerca
de él; a punto de verse cercado, dejóse de comedimientos
y se retiró, dando siempre la cara a los asaltantes, esgri-
miendo el sable y parando los golpes, sin dar ni recibir

ninguna herida. Así llegó al ángulo de la plaza, junto a la
empalizada que servía de barrera en los toros, siempre
perseguido por una granizada de piedras, de las que se
libraba protegiendo su cabeza con los brazos, pues las
continuas pedradas le derribaron las armas de las manos.
Viéndose desarmado, no pensó más que en huir. Entre-
abrió la puerta que cerraba la barrera, dejando la cabeza
y medio cuerpo fuera; estando así, hubiera podido el al-
calde cogerle sin resistencia si solamente quisiera pren-
derle, pero juzgó más oportuno el no concederle cuartel,
gritando a sus satélites: ¡ |Matadle! Demasiado pronto y
bien fué obedecido: Seniergues cayó acribillado de he-
ridas, dándole la estocada mortal, si ha de creerse a la
voz pública, el mismo Neira, el que siempre le llamaba su
querido amigo.
Al comenzar el tumulto estábamos los señores Bouguer,

De Morainville y yo enfrente del palco de Seniergues y al
lado opuesto, en el palco del párroco de la iglesia de San
Sebastián, cuya plaza era el escenario de esta tragedia. El
doctor D. Gregorio Vicuña, párroco de la iglesia Mayor de
118 Cuenca, otros eclesiásticos y D. Vicente de Luna y Victo-
ria, ex corregidor de la ciudad, que hacía poco terminó
el período de su corregimiento, estaban con nosotros en
el mismo palco. No sospechamos nada hasta el momento
en que vimos a Serniergues bajar a la plaza, perdiéndole
de vista entre la multitud. Bajamos entonces todos. Don
Vicente, a quien nada arredraba, tomó la delantera, mien-
tras que nosotros forcejeábamos con los eclesiásticos
que nos acompañaban, los cuales pretendían impedirnos
el que le siguiéramos, aunque yo procuraba arrastrarlos
conmigo, persuadido de que su presencia calmaría al po-
pulacho, acostumbrado a respetar sus hábitos. Apenas
habíamos dado algunos pasos, cuando vimos volver a D.
Vicente, que gritaba:¡ |Esto es hecho! ¡ |Ya está muerto!

Y en efecto, Seniergues estaba mortalmente herido. No
fué posible a D. Jorge salvarle la vida. Don Jorge | 77 |
había bajado a la plaza con M. Godin antes de lo ocurrido,
como ya he dicho; pudo ver de cerca y antes que nosotros
lo que se tramaba; conoció al alcalde y a Neira cuando
iban a la cabeza de los facciosos, viéndolos mucho antes
de que embistiesen contra Seniergues. Aún era tiempo,
y es cierto que si D. Jorge hubiera salido a su encuentro
le hubiesen respetado los cabecillas del tumulto, que le
conocían personalmente y que se imaginaban que le re-
conocíamos por nuestro jefe y juez. Además, el pueblo,
siempre esclavo del miedo, le profesaba un gran respeto
y no había olvidado que dos años antes, valientemente,
había librado a su camarada de un lance casi tan peligro-
so; mas, para desdicha de Seniergues, don Jorge, que co-
rría a socorrerle, fué detenido por alguien que creyó que
se exponía temerariamente. Sin embargo, Seniergues, a
pesar de sus heridas, había logrado llegar a la casa de la
esquina de la plaza en que estaban algunos de los nues-
tros; pero al entrar en el patio, siempre perseguido por
sus asesinos, fué derribado y pisoteado, y el generoso
alcalde le hubiese disparado un pistoletazo en la cabeza 119
si un clérigo | 78 que estaba presente no lo impidiera.
No puede imputarse acción tan cobarde y abominable a
un impulso de cólera y venganza, pues el mismo alcal-
de dijo a sangre fría y francamente (está probado en el
proceso) que |su mayor pesar era el no haber arreba-
tado al herido cuando le transportaban rodeado de sus
camaradas y no haberle podido ahorcar en la cárcel, sin
más proceso. Pero no creáis por esto, señora, que la in-
humanidad es un gaje inherente al título de alcalde. Otra
persona | 79 , ex alcalde también, cogió en sus brazos al
herido, impidió que lo rematase el populacho y ayudó a
acostarle en un lecho. Mientras tanto, la multitud irritada
escalaba, a la vista de Serrano, el balcón en que estaban

el resto de nuestros compañeros y el otro teniente de na-
vío español, D. Antonio de Ulloa, y se vieron obligados a
quitar la escala para librarse. Por otra parte, el provisor,
cuyo furor contra Seniergues había degenerado en horror
a la nación francesa, al ver salir de la iglesia el Santísimo
Sacramento que se llevaba al herido, exclamó en alta voz:
|¿Para qué sirven los Sacramentos a los herejes? ( |He-
reje es el nombre que el vulgo español prodiga a todos
los que no llevan un rosario al cuello). Puede juzgarse el
efecto que harían estos discursos en un pueblo irritado y
que se veía momentáneamente autorizado para cometer
desmanes por la autoridad encargada de reprimirlos. Sin
embargo, el alcalde provincial | 80 dueño de la casa que
habían querido escalar, rechazó con su autoridad el pri-
mer pelotón de asaltantes, y así pudo llevarse al herido a
su casa, rodeado de eclesiásticos y religiosos, precedido
del Viático y seguido de algunos de los nuestros. Mien-
tras, M. Bouguer y yo nos separamos, yéndonos por una
callejuela extraviada, con objeto de preparar todo lo ne-
cesario en casa de Seniergues e impedir que la multitud
entrase en ella; pero, al volver la primera esquina, un gru-
120 po de gente armada salió a nuestro encuentro. Confieso
que, desprevenido de que se asesinaba a sangre fría y
sin el menor pretexto, no aprecié entonces toda la mag-
nitud del peligro que después he podido saber. Avan-
cé sin desconfianza, buscando con los ojos al cabecilla
del grupo, preguntando a voces quién era. El alcalde, a
quien yo no conocía, no respondió y se escabulló entre
los demás; inmediatamente nos apedrearon, viéndonos
en seguida con las espadas y las picas al pecho. Retro-
cedimos unos cuantos pasos para doblar la esquina de la
calle donde acabábamos de dejar a nuestros compañeros
que escoltaban al herido, los cuales estaban a la puerta
de la casa del párroco de la iglesia Mayor, y al vernos
seguidos del furioso populacho no tuvieron más remedio

que meterse en ella para ponerse a salvo, mientras M. de
Jussieu, nuestro médico y yo hicimos entrar la camilla del
herido en la casa de enfrente, que era en la que yo vivía,
siguiéndole nosotros, protegidos por el padre rector de
los jesuitas | 81 a quien el moribundo había llamado. Este
padre mandó en seguida cerrar y atrancar la puerta, que
querían forzar, mientras su compañero | 82 en el um-
bral de la del párroco, protegía la entrada de Bouguer, a
tiempo de librarle de una gran estocada que le tiraron por
detrás. El mismo religioso, con la ayuda de los criados
del párroco, echó del patio, con mucho trabajo, a la mu-
chedumbre que había entrado en él, incluso al alcalde, a
quien hizo salir a la fuerza, diciéndole: |¡Eh!¡Salga, señor
alcalde! ¡la canalla va detrás de usted! ¿No ve que todo lo
embrolla?
León, aparentemente, no había intervenido en los suce-
sos de la plaza de San Sebastián. Influído por el miedo, se
refugió en la iglesia; pero, después que estando en ella
recibió las felicitaciones de sus amigos y de los asesinos
que le daban la enhorabuena por la muerte de Senier-
gues, recobró la valentía. Apareció en seguida, espontón
en mano, a la cabeza de otro grupo de sediciosos, en la 121
plaza Mayor. El párroco de la iglesia Mayor, el excorregi-
dor y el teniente del corregidor actual, ausente a la sazón,
hicieron grandes esfuerzos para atajar los progresos del
nuevo tumulto. El último publicó un bando prohibiendo
los grupos de más de tres personas, conminando a los in-
fractores con diversas penas; pero los sediciosos le obli-
garon a reformar el bando, gritando que no habían hecho
sino obedecer al alcalde; puso también el teniente de co-
rregidor centinelas en varios barrios la noche siguiente,
y a pesar de estas precauciones le hicieron prometer al
pueblo, para calmarle, que los franceses saldrían de la
ciudad en el plazo de veinticuatro horas.
Aquella misma tarde dictó Seniergues sus últimas dis-

posiciones, y murió cuatro días después, en mi cama, a
consecuencia de las heridas.
El juez ordinario, que en veinticuatro horas recibió de-

claración al moribundo e hizo el proceso verbal de sus
heridas, con culpable complacencia se ausentó al día si-
guiente para dejar el campo libre al alcalde Serrano y a
Neira, que aún tintos en la sangre de Seniergues tuvie-
ron la desfachatez de instruir su proceso, personándose,
el uno como juez y el otro como testigo, en la informa-
ción. M. Bouguer y yo presentamos el 1 de septiembre
una querella criminal, pidiendo permiso para informar
en contra de los autores del tumulto, sobre todo contra
los que nos atacaron y persiguieron a mano armada. En
unión de M. de Jussieu, como albaceas del difunto, y para
honrar su memoria, presenté otra querella contra los ase-
sinos. M. Godin pidió permiso para abrir una información
en la que se demostrase cómo se portaron los nuestros
en esta ocasión. Estos requerimientos se elevaron a D.
Matías Dávila, actual corregidor, el cual regresó a Cuen-
ca en cuanto recibió el primer aviso del tumulto, y que
122 al principio obró con gran energía y quiso detener a los
culpables; pero en seguida disminuyó su actividad. Debo
hacer justicia a su rectitud y a sus buenas intenciones; le
contuvieron los que naturalmente debían apremiarle. Se
temía, o fingió temerse, una nueva sublevación. En fin, el
corregidor se limitó a hacer de oficio una sumaria secreta,
a la que no prestaron su sentimiento los parientes de su
mujer, deudos de los culpables. Envióla a Quito, y es el
fundamento del proceso.
De los varios y sucesivos jueces, unos se excusaron y

otros siguieron actuaciones absurdas y contradictorias;
uno de ellos, hombre sospechoso y cómplice de un asesi-
nato, de cuya mancha no ha podido aún purificarse, intri-

gó para lograr la comisión, obteniéndola, y aunque se le
recusó en forma, informó, mas únicamente contra el di-
funto y no contra los asesinos, por simples declaraciones
de hechos calumniosos, que después se ha demostrado
que eran falsos, decretó su captura y muerte, tres meses
después del fallecimiento. La orden está unida al proce-
so, así como los exhortos amenazadores e inútiles, y las
órdenes, también infructuosas, de los virreyes de Lima y
de Santa Fe | 83 , dirigidas a la Audiencia de Quito, para
que uno de los consejeros de este Tribunal se trasladase
de Quito a Cuenca e hiciese las informaciones necesarias.
Sin embargo, sobre las primeras actuaciones incoadas
por el corregidor de Cuenca, el fiscal de la Audiencia de
Quito elevó sus conclusiones, pidiendo la pena de muerte
para los asesinos de Seniergues, enviándose orden se-
creta al corregidor para que los prendiese; pero la mayor
parte tuvieron tiempo de escaparse. El único preso fué
León, a quien encarcelaron en Cuenca, de donde, bajo el
pretexto de una enfermedad testimoniada con certifica-
dos de charlatanes, que contenían un informe tan falso
como ridículo, y por falta de dinero (aunque se embar-
garon todos sus bienes a los culpables), no ha podido 123
ser nunca trasladado a Quito. Por último, después de tres
años de actuaciones, seguidas por mi parte sin reposo, y
que llenan un volumen en folio de cerca de mil páginas,
los principales culpables, el alcalde Serrano, Neira y León,
fugitivos desde la primera orden, calificados en las con-
clusiones del fiscal de perturbadores de la tranquilidad
pública y de criminales de lesa majestad, y a los cuales el
mismo magistrado, representante de la vindicta pública,
pedía la pena de muerte, confiscación de todos sus bie-
nes, y anticipándose a la causa contra uno de ellos, fueron
condenados; pero, y esto sí que es lo más digno de aten-
ción, fueron condenados por |contumacia a ocho años de
destierro, con otros dos hombres del pueblo. Aunque se

conformaron con la pena, ninguno la obedeció, esperan-
do el momento de nuestra partida para presentarse ante
los mismos jueces y hacerse absolver libremente, como
sin duda a estas fechas ha sucedido.
Quiero creer que, en vista de no estar de acuerdo algunos

de los testigos, y el silencio de la mayor parte acerca del
nombre de quién hirió mortalmente a Seniergues, Neira,
que se retrajo aquella misma tarde a una iglesia y que pú-
blicamente se alabó de haberle matado, no está suficien-
temente convicto del asesinato; pero en lo que se refiere
a los demás hechos, tales como el sublevar al populacho,
capitanear a los sediciosos en lugar de contenerlos, y el
haber dado públicamente las gracias a los asesinos, la
prueba es fehaciente contra Neira, Serrano y León. Ade-
más, los chispazos de la sublevación del pueblo contra la
Comisión francesa, particularmente contra M. Bouguer y
yo, y el riesgo evidente que corrimos de perder la vida,
son tan públicamente notorios, que los testigos más par-
ciales no han podido empañar la verdad de estos hechos
con la más ligera nube. En todas partes, el acusado que
124 huye en lugar de comparecer ante el juez (esto es lo que
se llama |contumacia) es declarado culpable del crimen
de que se le acusa y condenado como convicto; con más
razón cuando sobre las sospechas hay indicios y pruebas
irreales. Todas las jurisprudencias son uniformes, y las
leyes están expresas. En esta ocasión había muchas más
de las que se necesitaban para llegar a las conclusiones
del fiscal. ¿Cómo, pues -diréis-, es posible que licencia-
dos en Derecho, que jueces de un Tribunal Supremo, que
los mandamientos de prisión en nombre del soberano,
hayan sentenciado evidentemente contra la ley que debía
servirles de norma? Hacedme aún otras preguntas, se-
ñora; preguntadme ¿cómo es posible que nunca se haya
hecho justicia a los alegatos de M. Bouguer y míos, en

los que pedíamos permiso para informar del objeto de
la sedición provocada contra nosotros personalmente y
contra el resto de la Comisión?¿Cómo no se ha hecho ni la
menor información judicial contra quien dió a M. Bouguer
la estocada por detrás, aunque toda Cuenca le nombraba
en alta voz? ¿Cómo personas que se atreven a usurpar el
nombre respetable de juez hayan prestado tan poca aten-
ción que han confundido, al dar la orden de prisión, a dos
de los principales culpables en uno solo? En fin, pregun-
tadme ¿por qué el obispo de Quito no ha hecho terminar
en tres años la información judicial comenzada contra su
provisor de Cuenca y no ha respondido a ninguna de las
instancias que le presenté para pedirle que el asunto se
tramitase por las vías legales? Más fácil me sería daros
motivos para nuevas preguntas de este género que con-
testaros. Creeríais talvez que me burlaba si os dijese que
las recomendaciones de un vecino de posición, quien en
ocasión en que se encontraba en un apuro el hermano del
alcalde fugitivo prestó unas mulas, bastaron para rehabi-
litar a los culpables y hasta para atenuar las persecucio-
nes del fiscal. Lo encontraríais falto de verosimilitud.
125
Aunque convengo con vos en que la cosa no es verosímil,
os la cito como verdadera. Otra razón que, seguramente,
no os parecerá más seria, y que no ha dejado de influir,
al menos en parte, en una prisión tan singular es que hay
mucha distancia desde Quito a Madrid. Vos haréis los co-
mentarios. Es cierto, sin embargo, que aun estando acos-
tumbrado a ver en la América española que los pleitos
más enredados se terminan antes que llegue el fallo de la
Corte, la singularidad del caso, todas sus circunstancias
y, sobre todo, la recomendación formal y positiva que
su Majestad Católica en sus pasaportes hacía de todos
nosotros a sus |gobernadores, |presidentes, jueces, etc.;
por último, la presteza con que, a no dudar, la Corte de

Francia defendería los intereses de los académicos que,
encargados por el rey su soberano de una comisión útil a
todas las naciones, habían estado a punto de encontrar,
como premio a sus trabajos, una muerte que pronto la
calumnia hizo pasar por deshonrosa y justamente mere-
cida; por todas estas cosas se creía que en breve tiempo
vendría de la Corte de España alguna orden fulminante. Se
citaban ejemplos de ciudades de América que por faltas
más leves perdieron sus privilegios, y de Audiencias en
que todos los magistrados fueron depuestos; finalmente,
todo el mundo esperaba un acontecimiento extraordina-
rio, que aún se está aguardando. También pusieron en
juego los culpables todos los medios a su alcance para
hacer desaparecer nuestras cartas escritas en el intervalo
de los sucesos, de los que apenas si hay otra noticia que
la poco fiel relación de que ya he hablado, y que llegó
hasta Francia. Temían que las piezas del proceso, de las
que yo llevaba copia auténtica, llegasen a España, y to-
maron las precauciones más extrañas para impedirlo. A
doce o quince leguas de Cuenca, al salir de su demar-
cación, recibí parabienes por la suerte que había tenido
126 al seguir una ruta desviada, habiendo por ello escapado
de los testaferros de los asesinos de Seniergues, que me
acechaban en el camino de Cuenca a Loxa para jugarme
una mala partida.
Hace unos días, alguien, oyéndome hablar de todo esto

con acaloramiento, me preguntó fríamente por qué aún
me tomaba tanto interés en este asunto, y si no había ya
dado mi último adiós a Quito. Le respondí que era francés,
que amaba a mi patria, que me interesaba por la Acade-
mia a la que tenía la honra de pertenecer, que la prueba
de confianza que me dió el difunto, con quien no me unía
ningún parentesco, y mi cualidad de albacea, me obliga-
ban a defender su memoria de las calumnias con que se

le había querido manchar; que aún no se había castigado
a los autores del motín de Cuenca; que todos resultába-
mos perjudicados en que nuestro recuerdo fuese odioso,
y que cuatro años después del asesinato aun corrí ries-
gos personales por la misma causa; que era verdad que
ya estábamos a cubierto de la furia de aquellos peligro-
sos enemigos, pero que la idea de no tomar parte sino
en las cosas en que de momento se está personalmente
interesado produciría la subversión de toda la sociedad
humana. Añado, además, que mientras he permanecido
en país extranjero y honrado con una comisión del rey
me he creído obligado a defender el honor y los intereses
de mi soberano, de la nación y de la Academia. Llegado
a Francia, no me queda más que hacer sino dar cuenta
de mis diligencias y esperar pacientemente la resolución
del asunto. La copia en forma del proceso la tengo aquí
después de haber corrido muchos azares. Basta enviar-
la al Consejo de Indias de España, en donde debe ha-
ber respetable, con la primera revisión sería anulada una
sentencia dictada contra la ley, y que el debido respeto a
la recomendación del rey y a las órdenes de su Majestad
Católica violadas en nuestras personas con desprecio de 127
la nación y de la Academia, sería plenamente vengado.
Para no extender demasiado los límites de esta carta su-

primo la refutación de muchas calumnias contra el di-
funto, cuya sola suposición ha sido aniquilada por las in-
formaciones que forman parte del proceso. También he
omitido el relato de algunos hechos enteramente ajenos
a la muerte de Seniergues, detallados con aparente ma-
lignidad en la relación ya citada, tal como, por ejemplo, el
de haber ayudado al castigo de un mestizo insolente que
insultó a uno de nuestros dos oficiales españoles, amigo
particular de Seniergues, acción en la que a éste no se le
puede reprochar otra cosa sino el haber mirado, por una

generosidad poco común, como asunto propio lo que no
interesaba más que a su amigo, a quien secundó; acción
que al fin y al cabo no tiene nada qué ver con su desgra-
cia, sucedida más de dos meses después.
Para acabar de cumplir mi palabra ós envío, señora, una

vista que dibujé de la plaza de Cuenca en la que mata-
ron a Seniergues. En ella veréis representado el campo de
batalla y la pelea; los principales actores están señalados
con letras y con llamadas. Le envío adjunto un extrac-
to de todo el proceso, algunas declaraciones de testigos,
muchas de las conclusiones del fiscal de la Audiencia de
Quito, dos cartas de los virreyes, la sentencia definitiva y
otras muchas piezas del proceso dignas de vuestra curio-
sidad. Servirán de prueba aparte de lo que he dicho antes.
He puesto el texto español en una columna, y en la otra,
al lado, la traducción francesa; así se la podrá comparar
más fácilmente con el original y apreciar mejor su fideli-
dad. Para alegrar un poco el asunto tan triste como lo es
el de esta carta, pongo entre los documentos justificantes
el certificado de que hablé antes, extendido, acerca de la
128 enfermedad de León, por un médico de Cuenca, el que
os dará una idea del estado actual de la medicina en las
colonias españolas.
Fuente: biblioteca virtual Luis Angel Arango,

http://www.lablaa.org/blaavirtual/historia/ameca/ameca3f.htm
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HISTORIA DE LAS PRACTICAS MEDICAS EN CUENCA

Book · September 2007

Interculturalidad y cosmovisión andina View project

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David Achig Balarezo

Tiraje: 300 ejemplares

Derechos de autor: 027016

A la familia, lo más querido entre lo querido; éste es su

A la Pachamama ecuatoriana por ser nuestra, por ser el

A la Pachamama universitaria que nos enseña a valorar

A la ilusión que este 2007, es Yoshi y es Chocho, si se pue-

tro sueño universitario mayor llamado Unión Medicina,

Al Proyecto Magisterio, la Universidad de Cuenca y la gen-

A quienes nos precedieron en estas tierras de Guapdon-

Un agradecimiento especial al Ing. Fabián Carrasco Vice-

Janpikanata shukllami kan. Runakunapak alli yanakanata

David Achig Balarezo es un joven médico diferente. Vis-

Otra de sus pasiones es la docencia, de hecho ya ha sa-

“Aprender a escuchar la historia para valorar la diversidad

y rescatar identidades”, sentencia Achig en el inicio de

Luego se detiene para profundizar en la historia de los

Continúa escudriñando la práctica médica en el siglo XX y

Y se fue muriendo el siglo y el advenimiento del nuevo

David Achig, a poco de terminar su ensayo, se pregunta

nando: “los vientos del pasado permiten reafirmar identi-

Desafíos gigantescos se nos vienen encima: la acelerada

Las prácticas médicas del mañana no pueden replicar a

INFLUENCIAS BÁSICAS EN LA EVOLUCIÓN

LA PRACTICA MÉDICA EN LA EPOCA DE LA

EL HOSPITAL DE SAN VICENTE DE PAUL Y

LA PRACTICA MÉDICA EN EL SIGLO XX..........................61

Inicios de la seguridad social.......................................70

LA PRACTICA MÉDICA EN LOS

La ciudad de Cuenca está situada en el sur del Ecuador,

Fue la antigua segunda capital del Imperio Inca llamada

Cuenca goza de un clima privilegiado por ubicarse dentro

Una ciudad de ríos, el Tomebamba, el Yanuncay, el Tarqui,

La Cuenca de Los Andes, conocida por su actividad cultu-

En este acogedor espacio andino, a lo largo de su historia,

La práctica de salud contempla un acercamiento entre la

El análisis de los cambios en las prácticas de salud, su-

1. MUÑOZ, Oswaldo, Los Mundos de la Salud en el Azuay, Departamento de Cultura, Universidad

para comprender el ejercicio de la profesión médica, para

La problemática de la salud en la actualidad visible y sen-

Múltiples son los problemas en los cuales la práctica mé-

En Cuenca se viven a diario los cambios familiares susci-

niños y adolescentes; y el rebrote de infecciones como la

En los últimos años, cambios de orden social han modifi-

El desprestigio de los servicios públicos, la calidad de

No se puede descartar la cada vez mayor presencia de las

La medicina popular presente y sensible “combina co-

3. MUÑOZ, Oswaldo, op. cit., página 68.

Con estos antecedentes, queremos presentar en este tra-

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