Principio de Peter

Principio de Peter y Principio de Dilbert;
2 teorías de la incompetencia
Cuando, en 1960, el profesor Laurence J. Peter, expuso por primera vez el célebre principio
que lleva su nombre, probablemente no imaginaría lo popular que se haría con el tiempo,
hasta el punto de convertirse en un clásico del mundo empresarial y los recursos humanos.
Impregnado por un indudable sentido del humor, pero también por una gran agudeza, el
Principio de Peter nos muestra algunas contradicciones del ser humano y de la empresa que
nos convendría tener en cuenta.
En este post vamos a conocer el Principio de Peter, pero también una divertida derivación
suya, creada más de 30 años después y conocida como Principio de Dilbert.
El Principio de Peter, también conocido como Principio de incompetencia de Peter, viene a
afirmar que las personas que hacen bien su trabajo son ascendidas hasta puestos de mayor
responsabilidad, y así sucesivamente, hasta que alcanzan un puesto para el que son
incompetentes, y en el que se quedan estancadas.
El Principio de Peter viene formulado en la obra de 1.969 del mismo nombre, escrita en
colaboración con el periodista Raymond Hull, y del mismo se derivan dos deducciones:
 Con el tiempo, todo puesto tiende a ser ocupado por un empleado que es incompetente para
desempeñar sus obligaciones.
 El trabajo es realizado por aquellos empleados que no han alcanzado todavía su nivel de
incompetencia.
Aunque parezcan conclusiones cómicas, y de hecho el propio Peter las formule con un
indudable sentido del humor, lo cierto es que con demasiada frecuencia se corresponden con
la realidad. Dada la organización jerárquica de las empresas, no es extraño que algunos
puestos de responsabilidad terminen siendo ocupados por personas que podrían ser
tremendamente competentes para otros puestos que ocuparon en su origen, pero que
podrían no serlo tanto para los puestos a los que han promocionado.
En su obra, Peter expone un buen número de ejemplos para ilustrar su teoría.
Por ejemplo, el de un mecánico dedicadísimo que es ascendido al puesto de encargado.
Desde su nuevo papel, no para de entorpecer la labor de sus subordinados; es incapaz de
quedarse quieto y se mete continuamente a hacer sus reparaciones, no permitiéndoles
trabajar. Finalmente, ni él puede hacer su trabajo, ni lo pueden hacer sus subordinados, que
acaban totalmente frustrados.
O el de una maestra de niños que, muy exitosa en su trabajo, pasa a ser supervisora de
escuela primaria. Al dejar de tratar con niños y pasar a hacerlo con maestros, las técnicas
que tan buen resultado le habían dado se muestran estériles, lo que causa problemas con los
profesores.
Además, el profesor Peter extiende los efectos de su Principio no sólo al mundo empresarial,
sino también a otro tipo de organizaciones, como las Administraciones Públicas, las
instituciones de educación como la Universidad o incluso el Ejército.
Para paliar los efectos del Principio de Peter, algunas empresas optan por soluciones como
devolver a los directivos a los puestos que ocupaban anteriormente, o como premiar a los
trabajadores más productivos con una mejora en su salario en lugar de hacerlo con un
ascenso. Otra opción, es la de capacitarse para dejar de ser incompetente en el nuevo
puesto que se va a ocupar; eso sí, para lograrlo lo primero que hay que hacer es ser
consciente de la propia incompetencia (en este sentido, conocer la existencia del Principio de
Peter puede ser de ayuda).
No obstante, también hay que entender el Principio de Peter en su contexto. Cuando fue
formulado (en 1.960) era más habitual que las personas permanecieran muchos años en la
misma empresa, ascendiendo desde los peldaños inferiores hasta puestos de mayor
responsabilidad, lo que hacía que se encontraran con mayor frecuencia los efectos propios
del Principio de Peter. En la actualidad, suele existir una mayor movilidad durante la carrera
laboral, lo que hace que sea menos habitual alcanzar un puesto para el que no se está
capacitado. Además, la competencia y la formación suelen ser mayores, por lo que resulta tal
vez más difícil que en los años 60 el encontrar directivos incompetentes. Aún así,
evidentemente, algún caso se encuentra de vez en cuando (seguro que conoces alguno).
Derivado del Principio de Peter, encontramos el Principio de Dilbert.
“Dilbert”, creada por Scott Adams, es una tira cómica que goza de una gran popularidad
(seguro que la has leído alguna vez) . En una serie de viñetas publicadas a lo largo de los
años 90, acuñó el término. Tal éxito tuvo el concepto, que en 1.996 dio lugar al libro “El
Principio de Dilbert”, todo un éxito que terminó superando el millón de copias vendidas.
Como adelantábamos, el Principio de Dilbert es una variación del Principio de Peter; sostiene
quelos empleados incompetentes son ascendidos intencionadamente para evitar que
produzcan daños (algo que, como el Principio de Peter, no hará ninguna gracia a más de
uno). Pero pese a que parezca sólo un chiste, el Principio de Dilbert tiene su fundamento;
según su autor, los ascensos se darían porque los puestos superiores tienen realmente muy
poca relevancia en la producción de la empresa, y la mayor parte del trabajo realmente
productivo se haría por parte de las personas empleadas en los puestos bajos de la escala.
Por tanto, promocionar a puestos superiores a las personas menos productivas haría que
dejaran de ser un estorbo para los trabajadores que sí ofrecen un buen rendimiento y son los
que realmente sacan adelante la empresa.
Como ya podéis suponer, y a pesar de su éxito, el Principio de Dilbert tiene muchos
detractores que opinan que no tiene más valor que la diversión que pueda ocasionar. No
obstante, también existen algunos gestores que le dan credibilidad y mantienen que está
mucho más presente en las empresas de lo que la mayoría cree.
Ahora que ya conoces los principios de Peter y Dilbert, no pares de conocer más cosas. Por
ejemplo, puedes conocer Integria IMS. ¿Todavía no sabes lo que es? ¿A qué esperas para
descubrirlo?

El principio de incompetencia de Peter
El término fue creado por Laurence J. Peter y Raymond Hull en el libro satírico "The Peter
Principle", y presenta la idea de que los ascensos acabarán por estancar a las personas
competentes en puestos donde ya no podrán serlo.
El principio de incompetencia de Peter establece que los trabajadores de una organización
con forma jerárquica que realizan bien su trabajo son promocionados, pero llegará un punto
en que el serán ascendidos a un puesto en el cual serán incompetentes.
El problema es que a pesar de su origen paródico, el principio de incompetencia de Peter es
una realidad puede afectar enormemente al rendimiento laboral de un trabajador. Cuando un
trabajador realiza perfectamente su trabajo, y a pesar de que dentro de un negocio se
debería tener un conocimiento de todas sus partes, en numerosas ocasiones los ascensos
acaban por colocar en puestos equivocados a las personas menos indicadas.
Las compañías con estructuras piramidales sitúan a buenos trabajadores en puestos donde
no van a poder ser productivos, además de provocar frustración e insatisfacción, lo cual
puede llegar a reducir aún más su rendimiento.
Es el gran problema de las promociones internas y llega a afectar enormemente a la
productividad de una empresa, ya que en su estructura jerárquica alguno de sus escalones
es defectuoso. Si uno o varios de los puestos de responsabilidad están ocupados por
empleados con un alto nivel de incompetencia, las decisiones que tomarán dichas personas
serán erróneas, negativas e incluso catastróficas para cualquier negocio. Es incluso posible
que los propios ascensos sean decididos por empleados incompetentes, por lo que se crea
un círculo vicioso. Por su parte el empleado, tentado por el aumento de sueldo que conlleva
un puesto superior, acaba aceptando la promoción.
Es por ello que se intenta combatir el principio de incompetencia de Peter por medio de la
degradación de los empleados incompetentes a puestos donde antes destacaba su
rendimiento, y recompensar a aquellos que son productivos con un aumento de sueldo

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competentes en puestos donde ya no podrán serlo.

El principio de incompetencia de Peter establece que los trabajadores de una organización

en que el serán ascendidos a un puesto en el cual serán incompetentes.

El problema es que a pesar de su origen paródico, el principio de incompetencia de Peter es

una realidad puede afectar enormemente al rendimiento laboral de un trabajador. Cuando un

trabajador realiza perfectamente su trabajo, y a pesar de que dentro de un negocio se

acaban por colocar en puestos equivocados a las personas menos indicadas.

no van a poder ser productivos, además de provocar frustración e insatisfacción, lo cual

puede llegar a reducir aún más su rendimiento.

Es el gran problema de las promociones internas y llega a afectar enormemente a la

productividad de una empresa, ya que en su estructura jerárquica alguno de sus escalones

es defectuoso. Si uno o varios de los puestos de responsabilidad están ocupados por

un puesto superior, acaba aceptando la promoción.

degradación de los empleados incompetentes a puestos donde antes destacaba su

rendimiento, y recompensar a aquellos que son productivos con un aumento de sueldo

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