A lo largo de esta sección, se han discutido los siguientes

conceptos en torno al tema: un “desastre” es un evento inesperado o

inusual, que pr oduce una interrupción de los recursos y sistemas de
soporte regulares; los d esastres pueden ser “naturales” o
“provocados por el hombre” en origen, l o cual influencia la
percepción y conductas de los afectados y del perso nal de respuesta en torno al
evento; variaciones en las características físicas y humanas de las comunidades
deben ser consideradas para que la asistencia en un desastre sea
efectiva; y finalmente, cada desastre presenta una serie predec ible de
fases que pueden informar y guiar los esfuerzos de recuperación.
A medida que la tecnología aumenta la complejidad de nuestra
infraestructura, las sociedades se vuelven cada vez más vulnerables a la
interrupción de los recursos y servicios, por lo qu e la definición del
término “desastre” requiere ser ampliada en tanto las indust rias
de transporte y manufactura, que son necesidades de la economía mod
erna, también han creado nuevas formas de vulnerabilidad. De acuerdo a Tab
Ballis, en su propia experiencia como afectado por el huracán Fran en
1996, el periodo emocional más complejo que enfrentó fue cuan do días
después de la tormenta, los árboles y tendido eléctrico caídos ha
cían a los caminos intransitables, y como todos los demás, solo podía
esperar y preguntarse si es que su casa había soportado la furia del huracán.
Tipos y Fases de los Desastres 16 Departamento de Salud Ocupacional - ISP Fase de
Advertencia # Comunicado oficial # Cobertura mediática # Planificación de la
respuesta # Preparación pública La Fase de Advertencia usualmente comienza con algu
na forma de comunicado oficial, a menudo transmitido por los medios de com
unicación, que entrega el tiempo estimado de impacto del fenómeno en
días, pa ra el caso de los huracanes por ejemplo, horas en el caso de
tsunamis , o minutos en el caso de tornados. Nuestra sociedad tecnológica
deja a la mayoría de las personas mal e quipadas para afrontar la
situación ante la pérdida de infraestructura, como la energía eléctrica, la
telefonía y los caminos, y es esta lucha continua por la rest auración
de los servicios básicos uno de los aspectos más complejos de un des
astre. El alivio de la salud mental, en términos de síntomas, es log
rado por la mayoría de la población a través de la resiliencia natural
de los seres humanos, aunque en algunos casos, pueden seguir emergiendo
trastornos relacionados al trauma experimentado. La presencia o ausen cia
de advertencia y anticipación, por si solas, pueden proyectar expone
ncialmente el impacto de un desastre, tal como la cobertura mediática y
la perc epción de que un evento fue “natural” o “producido por el
hombre” o “accidental” v ersus “deliberado”. Tipos y Fases de los Desastres 18
Departamento de Salud Ocupacional - ISP Fase de rescate # El personal de
respuesta asegura las vidas e infraestructura # Los afectados se intentan
conectar con sus redes de apoyo y de proteger su propiedad La Fase de Rescate
comienza a medida que las condic iones del desastre se alivian lo
suficiente como para que el personal de asistencia salve vidas y asegure
la infraestructura. Los sistemas de soporte social, como las
organizaciones religiosas, agencias de servicios humanos, e incluso los
miembros de la fam ilia extendida, pueden generar una diferencia
significativa en la resilien cia de una comunidad, produciendo
algunas veces grupos segregados dentro de las mismas con mayores
dificultades. Tipos y Fases de los Desastres 20 Departamento de Salud Ocupacional
- ISP Fase de desilusión # Evaluación de los daños # Termino de las campañas de
ayuda # Fatiga del personal de respuesta # Impacto psicológico visible La Fase
de Desilusión es la más compleja para los a fectados, en tanto las
respuestas oficiales al desastre se terminan y la a tención de los
medios de comunicación disminuye. La percepción que el des astre es
accidental, o intencional, es también un determinante en el traum a de
los afectados: un atentado de bomba, por lo tanto, puede producir una
gama más amplia de respuestas que el descarrilamiento de un tren.
También es típico que l os desastres representen una amenaza de daño
físico y de perdida de control sobre la capacidad de afrontamiento de las
personas, lo cual elimina la s ensación básica de seguridad que los seres
humanos necesitan para su salud emoci onal y física. Tipos y Fases de los
Desastres 3 Departamento de Salud Ocupacional - ISP Descripción General #
Objetivos: # Permitir a los participantes comprender las diferencias cualitativas
entre los desastres “naturales” y los “provocados por el hombre” # Concientizar
acerca de las características culturales y comunitarias que afectan la
experiencia del trauma en las situaciones de desastre # Aprender a emplear el
conocimiento de las “fases del desastre” para ejecutar la respuesta más eficiente
y efectiva ante tales situaciones Los objetivos para este módulo son: 1) el
permitir a los participantes comprender las diferencias cualitativas entre los
desastres “n aturales” y los “provocados por el hombre”; 2) concientizar acerca
de las caracterí sticas culturales y comunitarias que afectan la experiencia
del trauma en las situac iones de desastre; y finalmente 3)
aprender a emplear el conocimiento de las “fases del desastre” para
ejecutar la respuesta más eficiente y efectiva ante tales situaciones. La
necesidad humana de cont rol en la vida diaria se ve profundamente
comprometida por la privación simultá nea de recursos básicos necesarios y
ausencia de previsión (condiciones que son típicas en los desastres provocados
por el hombre). Provocan l a interrupción de los recursos de transporte,
comunicaciones, vivienda y otras nec esidades básicas, lo cual suele
resultar abrumador para las personas, que que dan en una situación de
intenso malestar emocional. Las fases de Advertencia, Impacto,
Rescate, Luna de Mie l, Desilusión y Recuperación, constituyen los
distintos puntos de q uiebre para las victimas y personal de asistencia,
influyendo en sus pensamien tos y acciones durante el desastre. Tipos y
Fases de los Desastres 13 Departamento de Salud Ocupacional - ISP Dinámica cultural
# Discriminación histórica # Exposición variable # Acceso a recursos # Sensibilidad
cultural La variabilidad en la exposición al trauma de una c omunidad, y
el acceso a recursos, crea dinámicas de inequidad cultural en m edio del
desastre. La gente puede que desarrolle una “falsa sensación de
seguridad” durante esta fase, producto de un rebote natural por la
respuesta previa a las complejas condiciones. De aquí surgen las
dramáticas escenas que son transmiti das una y otra vez por la
televisión, y que se graban en la memoria colectiva de los afectados.
La concientización de estas fases sirve c omo instrumento para el reparto
efectivo de servicios de urgencia en situac iones de desastre, a medida
que se obtiene mayor información acerca del proceso de recuperación. Cuando es
tas necesidades básicas se ven interrumpidas, la angustia psicológica es
casi inevitable, aunque el grado en que un desastre provoque síntomas de
estrés corr osivo en las personas varía ampliamente en la población. Las
noticias d e desastres inminentes pueden facilitar los esfuerzos de
preparación, part icularmente en el caso de eventos naturales que tienen
procedimientos de emer gencia establecidos. El personal de asistencia se
prepara para el despliegue durante esta fase, mientras que el público
general se prepara co n variados grados de urgencia. La “jerarquía de
necesidades” postulada por Ab raham Maslow, plantea la necesidad de los seres
humanos de vivir con una sen sación garantizada de seguridad, albergue y
otras necesidades básicas, pa ra poder funcionar a niveles sociales y
cognitivos superiores. Es dis cutible la noción de que los desastres más
impactantes y discapacitantes, los ac tos deliberados de terror, dependan
de la visibilidad de los archivos televisa dos para que alcancen su
máximo impacto. La sensibilidad a los aspectos culturales y sociales es un
componente ese ncial en el trabajo en desastres, que los trabajadores
asistenciales deben tener siempre presente durante su labor en este tipo de
situaciones. Los daños producidos por el desastre en los hogares y bienes
personales, son evaluados más completamente, lo cual provoca que las
familias deban lidiar monetaria y/o emocionalmente con todas las perdidas
irremplazables. Tipos y Fases de los Desastres 19 Departamento de Salud
Ocupacional - ISP Fase de luna de miel # Restauración de infraestructura #
Asistencia pública # Cobertura mediática La Fase de Luna de Miel esta
caracterizada por la r estauración de parte de la infraestructura, apertura
de caminos, retiro de esc ombros y reestablecimiento de algunos servicios
básicos. al módulo de Tipos y Fases de los Desast res, desarrollado por
Tab Ballis, trabajador social clínico licenciado, espec ialista clínico en
adicciones y voluntario en la Red de Respuesta a Desastres de No rth Carolina. #
Sin advertencia # Impacto y shock # Escasa o nula preparación # Mayores perdidas
materiales y trauma psicológico En contraste, los desastres provocados
por el hombr e suele ocurrir sin advertencia o preparación, lo cual
puede incrementa r la sensación pública de shock y vulnerabilidad. La
fatiga se asienta en el personal de respuesta, que rutinariamente
sobrexigieron sus recursos personales durante las fases previas del
desastre, realizando largos turnos bajos
condic iones más que adversas. Sutiles variaciones en el tiempo, duración,
intensidad y al cance del impacto, convergen para crear circunstancias que
deben ser lidiadas ta nto por los afectados como por el personal de
asistencia. # Intensidad # Cobertura periodística # Ambiente posterior al
desastre Todos los desastres producen una matriz de caracter ísticas que
tienen una influencia colectiva en el daño físico, velocidad d e
recuperación y en la percepción pública del evento. Tipos y Fases de
los Desastres 7 Departamento de Salud Ocupacional - ISP Tipos de desastres
naturales # Incendios # Inundaciones # Erupciones volcánicas # Terremotos #
Epidemias/ Pandemias # Sequías # Ventiscas # Huracanes # Tornados Los desastres
naturales son el resultado de variabl es meteorológicas, geológicas o biológicas
que ocurren de forma independiente al accionar humano (aunque algunas
condiciones pueden verse exacerbadas por el impacto de la civilización en el
ecosistema). Intervenciones apropiadas pueden mar car la diferencia en los
afectados, asistiéndolos en sus necesidades físicas y psicológicas,
acelerando su progreso hacía el reestablecimiento de la normal idad, a medida que
avanzan a través de las distintas fases de un desastre. Preparación Los
desastres naturales usualmente siguen un patrón predecible, que permite
algún grado de alerta y/o preparación al público ge neral. La cobertura
de los medios de comunicación es una parte integral de la fase de luna de miel,
que contribuye a la sensación pública de que sus necesidades están
siendo atendidas por aquellos en el poder. El personal de asistencia no
es desplegado aún y el público en gen eral se encuentra en los niveles
más altos de vulnerabilidad, especialmente aquellos sin albergue
adecuado. En esta fase, l os afectados por el desastre se dedican urgentemente a
volver a conectarse con s us redes de apoyo social y a proteger su propiedad,
mientras que la gente que ha sido evacuada de sus hogares puede verse
impedida de regresar a sus casa s durante días, semanas o meses, lo que facilita
el aumento de la frustración y los disturbios. Tipos y Fases de los Desastres 2
Departamento de Salud Ocupacional - ISP Descripción General # Alcance # Proveer
una perspectiva amplia de los eventos que constituyen un desastre, y las
características diferenciadoras que son experimentadas por los afectados y por el
personal de respuesta El alcance del presente módulo es el de proveer una
perspectiva amplia de los eventos que constituyen un desastre, y las
caracter ísticas diferenciadoras que son experimentadas por los afectados y por
el perso nal de respuesta. Tipos y Fases de los Desastres 8 Departamento de Salud
Ocupacional - ISP Tipos de desastres provocados por el hombre # Accidentes
aeronáuticos # Accidentes de transporte # Manifestaciones civiles violentas #
Atentados terroristas # Agentes radioactivos # Artefactos explosivos # Accidentes
industriales Los desastres provocados por el hombre son el resul
tado de acciones, accidentales o intencionales, iniciadas por persona s,
que tienen un impacto negativo en los individuos y sociedades. Estas
características dan a cada desastre una “identidad” particular que d efine
y moldea el estrés psicológico en respuesta al evento. El impacto
psicológico al desastre se vuelve más evide nte durante la fase de
desilusión, en tanto los estresores externos desafí an a las
habilidades inadecuadas de afrontamiento y a las fracturadas re des de apoyo
social. Las comunicaciones, infraestructura y recursos materiales se ven
invariablemente comprometidos en situaciones de des astre, y la medida
última de destrucción debe considerar el tiempo requerido para restaurar estos
servicios esenciales. Aunque realicemos todas las preparaciones
razonablemente n ecesarias para mitigar y responder a estos eventos,
por definición, un desas tre nunca puede ser completamente
anticipado. Las variaciones regionales en la historia de los desastres pueden
ser un eje en el desarrollo de la economía y cultura de una región, que
contribuye a la sensación colectiva de preparación cuando estos
eventos ocurren.