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1. Calendario Maya
El famoso
calendario maya se
basó en un sistema
de datación
utilizado en las
sociedades
mesoamericanas.
Sin embargo,
fueron los mayas
quienes
estandarizaron
este sistema en un calendario moderno. El calendario maya utiliza tres
marcos de datación distintos: el Tzolkin (calendario divino), el Haab
(calendario común) y la Cuenta Larga. El Tzolkin une un ciclo de 20 días
con nombre con otro ciclo de 13 números para obtener 260 días
distintos. Existen algunas hipótesis sobre el Tzolkin de 260 días, entre
ellas que se basa en la línea de tiempo del crecimiento humano, el
sistema agrario del distrito y la posición del planeta Venus. El Haab era
el calendario basado en el sol con 365 días. Se componía de un año y
medio con 20 días en cada mes, y cinco días adicionales que se conocían
como Wayeb y se consideraban que representaban un tiempo peligroso.
2. Astronomía
Los mayas
estudiaron el
desarrollo del sol,
la luna, Venus y las
estrellas. A pesar
de que el año Haab
tenía sólo 365 días,
como acabamos de
mencionar, sabían
que un año era
ligeramente más
largo que 365 días, calculándolo en 365,2420 días (la aproximación real
es 365,2422).
Esto es más preciso que la estimación de 365,2425 que utiliza el

calendario gregoriano, lo que signi ca que el calendario maya era más
preciso que el nuestro.
También calcularon el ciclo de 584 días de Venus con una ligera

diferencia de sólo dos horas. Los mayas estudiaban a Júpiter, Marte y
Mercurio y registraban información celeste como el oscurecimiento o la
trayectoria de un planeta frente al otro. Los astrónomos mayas eran
muy precisos y estaban muy por delante de sus homólogos europeos.
3. Edi cios hidráulicos

Al estar situados en una zona que se ve afectada frecuentemente por
sequías e inundaciones. La civilización maya necesitaba garantizar su
suministro de agua, pero ¿cómo lo conseguirían? Su solución es un
depósito de agua subterráneo. Mediante la construcción de piedras, los
mayas construyeron estos depósitos según cada necesidad. Hicieron un
sistema en el que el agua uiría directamente desde los depósitos hasta
la gente.
4. Sistema de ltración
Estos depósitos
subterráneos
funcionaban gracias
al sistema de
ltración que
desarrollaron los
mayas. Recientes
descubrimientos en
la Zona
Arqueológica de Tikal, en Guatemala, mostraron asombrosos núcleos
de sedimentos extraídos de los depósitos de Tikal que demuestran que
crearon el sistema de ltración de agua más antiguo conocido en el
hemisferio occidental.
El sistema de puri cación del agua era tan avanzado que uno de sus
materiales clave, la zeolita, sigue siendo común en los ltros actuales.
Las zeolitas son minerales volcánicos compuestos principalmente de

aluminio, silicio y oxígeno que se forman cuando las cenizas volcánicas
reaccionan con las aguas subterráneas alcalinas. Existen muchas formas
y tienen propiedades físicas y químicas únicas que les permiten ltrar
los contaminantes, desde los metales pesados hasta los pequeños
microbios.
Los investigadores que están detrás de este descubrimiento a rman

que el uso maya de la zeolita es el más antiguo que se conoce del mineral
para la puri cación del agua en el mundo, anterior a la invención del
cientí co británico Robert Bacon en 1627.
El sistema de ltración de 164 a.C. es posterior a un ltro de tela

conocido como manga hipocrática, desarrollado en la antigua Grecia
hacia el año 500 a.C. Pero el método maya habría sido mucho más e caz
para eliminar contaminantes invisibles como las bacterias o el plomo.
Los cientí cos tienen la teoría de que la arena de zeolita podría haberse
intercalado con petates, un tejido frondoso, para crear ltros, que
podrían haber estado incrustados en paredes de ladrillo de piedra caliza
porosa que los mayas instalaron en el camino del agua hacia el embalse.
5. Goma o caucho
Los mayas
tenían un
enfoque extraño
pero e caz de la
agricultura.
Incluía el
"sistema de
cortar y
consumir",
campos
elevados,
terrazas, cultivos concentrados, silvicultura y barbecho. Los alimentos
básicos de la dieta maya eran el maíz, las judías y las calabazas. Los
cultivos también incluían el amaranto, el pimiento para guisar frijoles,
las batatas, la mandioca, el tabaco, la chaya, el algodón, el cacao, la
vainilla y, por supuesto, el látex.
Los expertos han descubierto que los mayas sabían fabricar elástico
bastante tiempo antes de que Charles Goodyear, el gigante de los
neumáticos, estableciera rmemente el material a mediados del siglo
XIX. Junto con otras sociedades mesoamericanas, los mayas fabricaban
elástico a partir del látex y lo mezclaban con otras sustancias vegetales
para fabricar artículos elásticos con diversas propiedades, incluidas las
pelotas hinchables.
Los mayas tomaban el látex de los árboles y lo mezclaban con el jugo de

las vides para fabricar elástico. El primer uso del elástico en
Mesoamérica se ha datado en el año 1600 a.C., muchos siglos antes de
que se inventara la vulcanización. Los mayas, al igual que otras
sociedades mesoamericanas, utilizaban pelotas elásticas para jugar a
sus populares juegos de pelota.
6. Chocolate
El dulce favorito
de todos, el
chocolate, se
desarrolló muy
pronto en la
cultura maya.
Fueron capaces
de desarrollar
una forma de
bebida hecha con granos de cacao machacados que era tan apreciada
que a menudo se utilizaba como forma de moneda.
Aunque suena tan delicioso como los derivados modernos, no sería

realmente reconocible para nosotros hoy en día. Se dice que la palabra
"chocolate" procede de la palabra maya "xocolatl", que signi ca "agua
amarga", lo que se explica bastante bien.
Alrededor del año 250-900 d.C., empezaron a experimentar con

diferentes procedimientos como el añejamiento, la cocción a fuego
lento, la molienda y la mezcla con aderezos. Incluso hicieron una versión
"picante" mezclando pimientos guisados y harina de maíz. Solían verter
el líquido de una taza a otra hasta que aparecía una espuma espumosa
en la parte superior.
Como es lógico, los mayas tenían tan buena opinión del chocolate que
creían que era una forma de "alimento de los dioses". No es raro
encontrar imágenes de vainas de cacao pintadas en las paredes de los
templos de piedra y otros artefactos mayas que a menudo muestran a
sus dioses bebiéndolo.
El cacao se consumía a menudo durante las ceremonias religiosas y las

celebraciones matrimoniales. Todos los mayas podían disfrutar del
cacao, independientemente de su estatus social.
7. Medicina
Para los mayas,
como para otras
civilizaciones
antiguas, la
medicina era una
mezcla de
religión y ciencia.
Las actividades
medicinales
solían ser practicadas por sacerdotes que heredaban sus cargos y
recibían una amplia formación.
Para los mayas, la salud y la mala salud eran una cuestión de equilibrio y
desequilibrio. El equilibrio equivalía a la salud y el desequilibrio a la
enfermedad.
Conocían los puntos de sutura y a menudo utilizaban pelo humano para

suturar las heridas. También hacían habitualmente escayolas para
acelerar la curación y recuperación de fracturas y otras roturas óseas.
Según cuentan, eran especialmente hábiles en odontología y utilizaban

pirita de hierro como empastes dentales. Los "médicos brujos" mayas
también eran hábiles en la creación de prótesis hechas de jade y
turquesa y utilizaban la obsidiana para hacer cortes.
También exploran hacer un tipo de curación con piezas de jade y

obsidiana. Algunas se utilizaban como pendientes, collares o como pieza

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Esto es más preciso que la estimación de 365,2425 que utiliza el

También calcularon el ciclo de 584 días de Venus con una ligera

3. Edi cios hidráulicos

Las zeolitas son minerales volcánicos compuestos principalmente de

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Los mayas tomaban el látex de los árboles y lo mezclaban con el jugo de

Aunque suena tan delicioso como los derivados modernos, no sería

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El cacao se consumía a menudo durante las ceremonias religiosas y las

Conocían los puntos de sutura y a menudo utilizaban pelo humano para

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