Termistores

El término termistor es una castellanización del inglés thermistor, formado a partir de los vocablos
«thermally sensitive resistor*. A veces se emplea el término «termistancia» por analogía con el francés
«thermistance». Son resistores variables con la temperatura, pero no están basados en conductores como
las RTD, sino en semiconductores. Si su coeficiente de temperatura es negativo se denominan NTC
(Negative Temperature Coefficient), mientras que si es positivo se denominan PTC (Positive
Temperature Coefficient). Los símbolos respectivos son los de la figura 1, donde el trazo horizontal en el
extremo de la línea inclinada indica que se trata de una variación no lineal. Son elementos PTC los que la
resistencia aumenta cuando aumenta la temperatura y elementos NTC los que la resistencia disminuye
cuando aumenta la temperatura.

Figura 1. Símbolo para una resistencia con dependencia intrínseca de la temperatura y

variación no lineal, con sensibilidad positiva o negativa

El fundamento de los termistores está en la dependencia de la resistencia de los semiconductores

con la temperatura, debida a la variación con ésta del número de portadores libres. AI aumentar la
temperatura lo hace también el número de portadores reduciéndose la resistencia, y de ahí que presenten
coeficiente de temperatura negativo. Esta dependencia varía con la presencia de impurezas, y si el dopado
es muy intenso, el semiconductor adquiere propiedades metálicas con coeficiente de temperatura positivo
(PTC) en un margen de temperaturas limitado.
Tipos y aplicaciones
Las NTC se fabrican a base de mezclar y sinterizar óxidos dopados de metales como el níquel,
cobalto, manganeso, hierro y cobre, que se encapsulan con epoxy o vidrio. El proceso se realiza en una
atmósfera controlada dándoles la forma y tamaño deseados. La proporción de óxidos determina la
resistencia y el coeficiente de temperatura.
Las PTC de conmutación están basadas en titanato de bario al que se añade titanato de plomo o
de circonio para determinar la temperatura de conmutación. Hay modelos entre -100°C y + 350°C. Las
PTC de medida están basadas en silicio dopado. Las formas en que se presentan las NTC son múltiples, y
cada una de ellas está orientada a un grupo concreto de aplicaciones. En la figura 2. Se puede observar
algunos termistores.

Figura 2. Aspecto físico de algunos termistores

 Las aplicaciones de los termistores se pueden dividir entre las que están basadas en un
calentamiento externo del termistor, que son todas las relativas a la medida, control y compensación de
temperatura, y las que se basan en calentarlo mediante el propio circuito de medida. Están entre estas
últimas las medidas de caudal, nivel y vacío (método Pirani) y el análisis de la composición de gases,
todos ellos son casos en que varía la conductividad térmica del medio alrededor del termistor, y también el
control automático de volumen y potencia, la creación de retardos de tiempo y la supresión de transitorios.

Ejemplos

• Podemos usar termistores PTC como calentadores en la industria automotriz para proporcionar
calor adicional dentro de la cabina con motor diesel o para calentar diesel en condiciones climáticas
frías antes de la inyección del motor.
• Podemos usar los termistores PTC como dispositivos limitadores de corriente para protección de
circuitos, como reemplazos de fusibles.
• También podemos usar termistores NTC para monitorear la temperatura de una incubadora.
• Los termistores también se usan comúnmente en termostatos digitales modernos y para monitorear
la temperatura de los paquetes de baterías durante la carga.
• Regularmente usamos termistores NTC en aplicaciones automotrices.
• Los termistores NTC se utilizan en la industria de manejo y procesamiento de alimentos,
especialmente para sistemas de almacenamiento de alimentos y preparación de alimentos.
Mantener la temperatura correcta es fundamental para evitar enfermedades transmitidas por
alimentos.
• Los termistores NTC se usan en toda la industria de electrodomésticos para medir la temperatura.
Tostadoras, cafeteras, refrigeradores, congeladores, secadores de pelo, etc. todos confían en los
termistores para un control de temperatura adecuado.
• Podemos usar regularmente los termistores en los extremos calientes de impresoras 3D;
supervisan el calor producido y permiten que el circuito de control de la impresora mantenga una
temperatura constante para fundir el filamento de plástico.
• Los termistores NTC se utilizan como termómetros de resistencia en mediciones de baja
temperatura del orden de 10 K.
• Los termistores NTC pueden usarse como dispositivos de limitación de corriente de irrupción en
circuitos de alimentación.
 Anemómetros de Hilo Caliente

Existen diversos tipos de anemómetros como por ejemplo:

1) Anemómetro de empuje: están formados por una esfera hueca y ligera (Daloz) o una pala (Wild), cuya
posición respecto a un punto de suspensión varía con la fuerza del viento, lo cual se mide en un
cuadrante.

2) Anemómetro de rotación o de copelas: está dotado de cazoletas (Robinson) o hélices unidas a un eje
central cuyo giro, proporcional a la velocidad del viento, es registrado convenientemente, en los
anemómetros magnéticos, dicho giro activa un diminuto generador eléctrico que facilita una medida
precisa.

3) Anemómetro de compresión: se basa en el tubo de Pitot y está formado por dos pequeños tubos, uno
de ellos con orificio frontal (que mide la presión dinámica) y lateral (que mide la presión estática,) y el otro
sólo con un orifico lateral .La diferencia entre las presiones medidas permite determinar la velocidad del
viento.

El anemómetro o anemógrafo digital térmico, conocido también como de filamento caliente o

hilo caliente, es un instrumento que dispone de un sensor de hilo caliente para medir velocidades de aire y
caudales volumétricos para velocidades desde 0.1 m/s.

El principio físico que rige el funcionamiento del anemómetro de alambre caliente es el llamado
“transferencia de calor por convección entre el hilo calentado“. El elemento sensor o hilo caliente estará
expuesto al flujo circulante, con la finalidad de medir el intercambio térmico producido entre los dos
“dientes”. La relación existente entre circulación de flujo y tensión de salida es compleja, debiendo ser
deducida mediante las ecuaciones de transferencia de calor, tomando por referencia la potencia generada
por la corriente eléctrica que pasa por el hilo. El sensor es calentado por una corriente eléctrica y enfriado
proporcionalmente, de acuerdo a la componente de la velocidad del aire que incide perpendicular al
elemento sensible.
 Un anemómetro térmico normal mide la velocidad del fluido detectando los cambios en la
transferencia de calor mediante un pequeño sensor calefactado eléctricamente (un hilo o una película
delgada) expuesto al fluido bajo estudio, El sensor calefactado es mantenido a una temperatura constante
usando u circuito de control electrónico. El efecto de enfriamiento resultante del paso del fluido a través del
sensor se compensa aumentado el voltaje del sensor. La magnitud del aumento de voltaje necesario para
mantener la temperatura constante está directamente relacionada con la transferencia del calor y, por
tanto, con la velocidad del fluido. la anemometría por hico caliente( hot wire anemometry) es ideal para la
medida de velocidades en fluidos puros( gases, y líquidos) de temperatura uniforme.

Su alto rango dinámico permite la medición de fenómenos turbulentos con una alta precisión hasta
frecuencias muy altas. La técnica de hilo caliente es una medición invasiva, aunque sólo implique el
emplazamiento de una pequeña sonda en el fluido de interés.

Los anemómetros térmicos usan un alambre o elemento muy fino (del orden de varios micrómetros)
calentado hasta alguna temperatura por encima de la temperatura ambiente. El aire que fluye tiene un
efecto de enfriamiento. Puesto que la resistencia eléctrica de casi todos los metales depende de la
temperatura del metal (el tungsteno es una opción popular para los alambres calientes), se puede obtener
una relación entre la resistencia del alambre y la velocidad de flujo.

Existen varias maneras de implementar esto y los dispositivos de alambre caliente se pueden
clasificar a su vez como CCA (anemómetro de corriente constante), CVA (anemómetro de voltaje
constante) y CTA (anemómetro de temperatura constante). El voltaje de salida de estos anemómetros es
entonces el resultado de alguna clase de circuito dentro del dispositivo que intenta mantener constante la
variable específica (corriente, voltaje o temperatura). Además, también se usan los anemómetros de PWM
(modulación de anchura por impulso), en los que la velocidad se infiere por la duración de tiempo de un
pulso de corriente repetido que lleva el alambre a una resistencia especificada y luego se detiene hasta
que se alcanza un "piso" de umbral, en cuyo momento se envía el pulso una vez más.

Los anemómetros de hilo caliente, aunque son extremadamente delicados, tienen una respuesta de
frecuencia extremadamente alta y una resolución espacial fina en comparación con otros métodos de
medición, y como tales se emplean casi universalmente para el estudio detallado de corrientes turbulentas,
o cualquier flujo en el cual las fluctuaciones de velocidad rápida sean de interés. Los anemómetros
térmicos se pueden obtener con funciones adicionales como medición de temperatura y capacidad de
registro de datos.
 FOTORRESISTENCIAS (LDR)

Las fotorresistencias o fotoconductores (en inglés, «Light Dependent Resistors» —LDR—) se

basan en la variación de la resistencia eléctrica de un semiconductor al incidir en él radiación óptica
(radiación electromagnética con longitud de onda entre 1 mm y 10 nm). Su símbolo es el de la figura

Figura 3. Simbología de un fotoresistor

La base del funcionamiento de una fotorresistencia radica en su componente principal, el sulfuro de

cadmio (CdS). Este componente químico es un semiconductor que tiene la capacidad de variar su
resistencia según la cantidad de luz que en él incida. Cuanto mayor intensidad es la luz que incide sobre el
sulfuro de cadmio, más baja es la resistencia, es decir mayor facilidad de los electrones para moverse.
Vale saber que la variación de la resistencia cuando hay cambios de luminosidad repentinos no sigue la
misma velocidad, sino que tiene retardo.

Tipos de Fotoresistencia

Los tipos de fotoresistencias los podemos clasificar según los materiales fotosensibles o clasificar
según su linealidad. Los materiales de cristal semiconductor fotosensible más utilizados para la fabricación
de las resistencias LDR son el sulfuro de talio, el sulfuro de cadmio, el sulfuro de plomo, y el seleniuro de
cadmio.

Sulfuto de cadmio: Las fotoresistencias elaboradas con este químico son extremadamente
sensibles a todo tipo de radiaciones luminosas que son visibles en el espectro del ser humano.

Sulfuto de plomo: Las fotoresistencias elaboradas con este químico son especialmente sensibles a
las radiaciones infrarrojas.

La clasificación más común es mediante lineales y no lineales:

Fotoresistencia lineal: Son más conocidos como fotodiodos pero en algunas aplicaciones es
posible utilizar como fotoresistores debido al comportamiento lineal que presentan y su funcionamiento.
(Se polariza de manera inverso)

Fotoresistencia no lineal: Son las más comunes y son aquellas cuyo comportamiento no depende
de la polaridad con la que se conecte.
 Hay muchas aplicaciones en las que una fotorresistencia es muy útil como alarmas que se activan
por luz, oscuridad o sombra, reloj de alarmas, robots seguidores de luz, cámaras fotográficas, etc. Una
aplicación muy popular es en las lámparas de alumbrado público donde la exactitud de los cambios no es
importante.

HIGRÓMETROS RESISTIVOS (HUMISTORES)

La humedad es la cantidad de vapor de agua presente en un gas (en inglés, «humidity») o de agua
adsorbida o absorbida en un líquido o un sólido (en inglés, «moisturc»). La masa de vapor de agua
contenida en un volumen dado de gas (g/m3) se denomina humedad absoluta. Normalmente se mide la
denominada humedad relativa que es la relación entre la presión parcial del vapor de agua presente y la
necesaria para que hubiera saturación a una temperatura dada. Se expresa en tanto por ciento.

La mayoría de los aislantes eléctricos presentan un descenso de resistividad brusco (y un aumento

de su constante dieléctrica), al aumentar su contenido de humedad. Si se mide la variación de su
resistencia se tiene un higrómetro resistivo («humistor»). Si se mide la variación de capacidad, se tiene un
higrómetro capacitivo

El sensor de humedad es un aparato de lectura utilizado en espacios interiores para controlar la

humedad del aire y la temperatura. Las magnitudes medidas por el sensor de humedad se transforman en
una señal eléctrica normalizada, cuya intensidad suele estar comprendida entre 4 y 20 mA. Un material
semiconductor es el encargado de determinar con precisión los valores de humedad y temperatura que se
corresponden con la señal emitida. Este tipo de sensores son especialmente útiles en los sistemas de
ventilación mecánica higrorregulables, ya que permiten regular el caudal de aire renovado en función de la
humedad ambiental. Estos sistemas pueden emplearse tanto en viviendas individuales como colectivas.
En este último caso se utilizan sistemas de ventilación individualizados que llevan a cabo un barrido y
posterior renovación del aire contaminado de los locales. Al ser independiente se consigue disponer de
aire interior de calidad y autonomía en el consumo de cada vivienda.
 Las aplicaciones típicas de estos sensores son:

• Controles de refrigeración.
• Secadores.
• Deshumificadores.
• Monitorio de líneas se suministró de aire.
• Equipos envasadores de píldoras.
• Líneas de aire medicinal
• Equipo electrónico refrigerado con líquido
• Computadoras refrigeradas
• Hornos de tratamiento térmico
• Hornos de fundición
• Control ambiental de recintos
• Secadores
• Estándares de calibración de humedad