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Pilar Ubilla, Abriendo puertas en los procesos pedagógicos, políticos y organizativos, Uruguay, EPPAL, 1996.
CAPÍTULO I

El proceso de construcción teórica de la educación popular. prácticas, en el marco de cierta coherencia sobre el sentido
de esas prácticas.
I.1) ¿Qué es la educación popular? El conjunto tan
heterogéneo de prácticas que denominamos Educación La Educación Popular surge históricamente en nuestro
Popular y el universo simbólico individual y colectivo que continente, donde las diversas concepciones que apuestan
involucra, nos obliga a intentar una conceptualización del a un cambio estructural (la gran mayoría de orientación
término. Sin embargo, es necesario aclarar que no marxista) pugnan por mostrar en el terreno de la practica la
pretendemos hacer una definición, sino una aproximación a validez de sus puntos de vista, confrontándose en la manera
una praxis que implica una concepción del mundo, un de ganar y orientar diferentes sectores sociales del campo
conjunto de valores y una opción por los oprimidos. La popular en su lucha por la construcción de una nueva
Educación Popular como un movimiento cultural dinámico, sociedad. Paralelamente, también luchan varios grupos
abierto, en construcción permanente y colectiva. sociales como sectores de la Iglesia Católica y grupos
cristianos, que sin abandonar su concepción religiosa,
Los procesos socio-políticos y culturales son el contexto en establecen una reflexión entre cristianos y marxistas desde
el que promovemos y realizamos nuestra práctica de la praxis de la transformación social.
Educación Popular y son además, los contenidos centrales
de los procesos educativos. De modo que el proceso socio- Esa convergencia ideológica y política en un proyecto
político y la representación que los actores tienen sobre él, común, permite aceptar la existencia de una diversidad de
así como sus intencionalidades, son el punto de partida de prácticas como parte de un proceso más global de
la praxis educativa orientada a la transformación de la constitución del sujeto popular en sujeto histórico-social. Se
realidad: cambio del entorno y de los propios sujetos comprende que el pluralismo es la diferencia y diversidad
individuales y colectivos. ideológica aun dentro de un mismo campo de fuerzas.

El sentido profundo del concepto de Educación Popular está Por ellos en la Educación Popular se encuentran infinidad de
marcado por su opción básica de transformación social. Su prácticas con los más variados proyectos que parten de
norte está marcado por la disposición a luchar por la diferentes lugares, utilizan diversas estrategias pedagógicas
construcción de una nueva sociedad, diferente a la que ha y todas se plantean la lucha anticapitalista. La Educación
legado el capitalismo. Popular tiene un carácter múltiple, variado y participativo y
es un proceso de construcción.
Una variedad de prácticas que se realizan con sectores
populares reciben el nombre de Educación Popular, en Esta misma condición exige una reflexión sobre el proyecto
función del sujeto beneficiario de la acción más que por la social en el que se inscribe. E hace necesario observar este
intencionalidad política de la acción que se desarrolla. Otra proyecto como parte del movimiento cultural, y al interior
tendencia es llamar Educación Popular a los intentos de de la estrategia del movimiento político de los sectores que
extensión cuantitativa de la educación escolar. Otra idea es sufren la dominación, para ir logrando una identificación
ligarla a la capacitación de mano de obra. Existe también un positiva, no limitada al cuestionamiento sino con verdadera
uso del concepto de Educación Popular en ciertos capacidad propositiva.
programas de microempresas, de desarrollo local o de
En cada país y en cada experiencia, la Educación Popular
tecnologías apropiadas, donde el énfasis se coloca en la
intenta dar respuestas a realidades específicas con
gestión empresarial antes que en los aspectos de análisis y
mediaciones distintas. Los procesos de Educación Popular
entendimiento de la sociedad en la cual desarrollan su vida
son entendibles en el proceso histórico de lucha de cada país
los sujetos populares.
y en concreto en cada región, sin negar su unidad al
También es frecuente encontrar planteamientos que hablan proyecto más global de lucha de los pobres y explotados del
de una única concepción valida de Educación Popular. La continente y del mundo. Pretender definirla como método,
Educación Popular reconoce la validez de una pluralidad de como dispositivo pedagógico, como una concepción, no más
que una nueva pretensión hegemónica al interior del campo
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popular. De las contradicciones siempre en desarrollo del sentido a interior de la historia particular de su grupo
campo popular, surge una Educación Popular resultante del humano y de la historia global.
entrecruce de fuerzas diferentes y en lucha permanente.
Es muy difícil hablar de “la” Educación Popular. Siempre
Pero existen ejes comunes que han permitido configurar existieron orientaciones distintas. Han ido respondiendo a
una primera identidad de esa Educación Popular que busca supuestos diferentes.
conscientemente la transformación social hacia un nuevo
Durante mucho tiempo la Educación Popular estuvo ajena a
orden desde los sectores populares.
lo institucional en general. Tanto la educación formal como
El término popular tiene una clara connotación política, no los diversos aparatos estatales, parecían espacios del poder
es únicamente sinónimo de pobre, sino que se refiere al constituido, y solo cambiando al conjunto del sistema,
sector popular como un sector social amplio caracterizado podría incidirse allí. La historia enfrento al pueblo y a la
por ser oprimido y/o excluido económica, política e Educación Popular a la necesidad de replantear el tema del
ideológicamente. En esta perspectiva la Educación Popular poder, del asalto al poder, de las formas concretas que
se pone como tarea contribuir a la constitución del pueblo viabilizan los cambios. Fue necesario revisar críticamente
en sujeto político. viejas convicciones a la luz de nuevas derrotas. De las crisis
surgieron novedades.
El punto de partida de los procesos de la Educación Popular
es la realidad inmediata y cotidiana, pero ella no es Es claro que la Educación Popular desborda los espacios
transparente, es necesario problematizarla para descubrir formales e institucionales, en cuanto su campo de operación
las condiciones económicas, políticas, sociales, ideológicas y es más amplio y contrahegemónico, pero no se puede negar
culturales que la componen y para ubicarnos en la misma. la existencia de lo institucional y es factible desarrollar
Ese análisis nos debe acercar a una comprensión Educación Popular a nivel del sistema educativo, del sistema
totalizadora del medio. político, a nivel municipal y nacional. La Educación Popular
no se reduce a espacios cerrados o a programas pre-
El sujeto popular aparece como otro diferente y la cultura se establecidos, su actividad se abre a amplios espacios de
perfila como el lugar donde la diferencia se hace practica socialización. Pero en la medida que gana espacio, se
manifiesta, en al hacer concreto; la cultura popular es el potencia ante la posibilidad de hacerse masiva.
lugar especifico desde el cual y sin el cual no es posible
iniciar procesos educativos. Pero existen diferentes sectores Decíamos que la Educación Popular involucraba valores
populares en distintos lugares, es difícil agrupar esta desde el momento que reconoce la subjetividad como
diversidad en un genérico tan amplio como cultura popular, legitimo componente del proceso. La participación (grupal,
por eso, hablamos de “culturas”, que aparecen vinculadas comunitaria, política, etc.), se propone como un valor
no solo a diferentes formas de desarrollo del capitalismo, anticipativo de la nueva sociedad, en cuanto reconoce a un
sino también a procesos de tipo étnico, regional, de género, pueblo gestor, impulsor y creador de su historia. Ese norte,
etc. es parte de la utopía, hacer hoy, aquí y ahora, una práctica
profundamente participativa y eminentemente crítica del
En el fondo del proyecto de Educación Popular emerge un autoritarismo.
pueblo vivo y actuante en la historia, que no puede
reducirse a alienación y explotación. Si el pueblo se nos Esta propuesta de participación, busca generar procesos de
manifiesta como otro diferente en su cultura y como otro ruptura con las formas de dominación entre los seres
dialogante, recogemos de Gramsci la creencia de que existe humanos, mediante el ejercicio de una democracia directa y
un saber popular constituido en las prácticas cotidianas. real. No es solo la democratización del proceso de toma de
También existe un saber acumulado, patrimonio de la decisiones, sino la profunda convicción de democratizar los
humanidad que el educador pone a disposición del pueblo, procesos de interacción, de educación, de relaciones, de
de la confrontación de ambos saberes surge un nuevo saber, saber, de convivencia, de organización y de producción.
el nuevo conocimiento para una nueva cosmovisión.
La Educación Popular promueve desde sus contenidos,
La investigación no se realiza desde el deseo puro de desde sus formas y desde sus múltiples acciones, la
conocer, sino que recompone la práctica investigada y le da necesidad de forjar valores que realmente sirvan como
soporte anticipatorio de la sociedad que buscamos
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construir, manteniendo la posibilidad –al interior de la La Educación Popular integra un movimiento cultural de
opción popular-, de mantener autonomía, capacidad crítica transformación, por si misma no resuelve los problemas del
y libre opción. poder y de la hegemonía, cuestiones centrales en la
búsqueda de una nueva sociedad. La Educación Popular
El lugar especifico de la Educación Popular es la practica busca ayudar a la creación, fortalecimiento y se planteen el
alternativa y organizada de los sectores populares, ejercicio del poder inmediato en su propio espacio (grupo,
actividades tan variadas como trabajos de salud, grupos de comunidad, municipio, población, gremio, etc.) aportando a
mujeres, de jóvenes, de cristianos, de indígenas, de la construcción del poder popular que ha de romper la
campesinos, de obreros, de ecología, de barrio, de hegemonía actual.
comunicación, de investigación participante, de
recuperación histórica, social o cultural, etc. De acuerdo a La práctica de la Educación Popular en los movimientos
los procesos que se generen, a los instrumentos que se sociales ha ido cuestionando prácticas y concepciones
utilicen, a la metodología que se aplique, y al horizonte en políticas tradicionales. Para la Educación Popular la
el que se inscriban, se realiza o no una práctica de Educación conciencia no es externa, no se entrega desde afuera del
Popular. De la multiplicidad de prácticas, surge la variedad movimiento popular y que es allí donde se encuentran los
de contenidos, no es posible acotarlos a una suma de temas caminos propios de salida y de cambio. La Educación
o materias. El objetivo es efectuar una relectura de la Popular reconoce y propicia la existencia de formas
realidad, desde la realidad; una relectura del saber popular organizativas propias de cada grupo o comunidad, así como
y de los contenidos de la cultura universal, permitiendo una las lecturas de la realidad realizadas desde el saber popular.
apropiación critica y creadora, en el marco de una
El poder que se intenta construir busca la creación de una
transformación de las practicas cotidianas el hacer y del
nueva hegemonía que representa transformación a todos
vivir, aquí y ahora.
los niveles, económica, política, cultural, ideológica, social,
La educación es popular cuando se concibe como una individual y colectiva, para la construcción de una nueva
dimensión de la práctica social de las clases populares, en la sociedad; poder que lo construirá el pueblo y no podrá ser
medida que asume a su nivel especifico las necesidades, suplantado.
aspiraciones e intereses en juego en la construcción de una
alternativa, cuando se la concibe y ejecuta como el lugar El proceso de Educación Popular empuja, busca movilizar y
organizar el pueblo. El problema del poder no es solo el
donde el pueblo ejerce y desarrolla su protagonismo. Es la
problema del Estado y de la dominación capitalista, sino
práctica revolucionaria expresada, concentrada y
también el de múltiples procesos cotidianos en los cuales se
simbolizada en el nivel de la relación pedagógica y de los
contenidos educativos. Como concreción de la práctica construye el poder popular desde lo pequeño, ahora y acá,
no en el sueño del mañana, porque hoy estamos
social popular, la educación recoge en sus fines, objetivos y
construyendo nuestro futuro.
contenidos, los grandes intereses, necesidades y
aspiraciones populares, y en sus métodos, los estilos e En la medida que el pueblo deviene sujeto de su proyecto
idiosincrasia popular, su sentido estético y su mundo social, político, cultural, se va configurando como productor
simbólico. Es una práctica social, y un proceso colectivo de y consumidor de una propuesta y experiencia pedagógica y
producción de conocimientos, actitudes y aptitudes a través educativa. Hablar de Educación Popular, no es, entonces,
del cual los sectores populares se van forjando como sujeto hablar de algo ajeno, lejano, exterior a la red de
histórico desde su diversidad. contradicciones y confrontaciones, por el contrario, es
La Educación Popular es aquella que está ligada, articulada entrar en la realidad política, económica, social, humana,
espiritual que configura la vida de una nación. Por esto, el
a la construcción del proyecto popular; articulación
hablar de Educación Popular es un discurso sobre nosotros
dialéctica de carácter muchas veces conflictivo, doloroso y
mismos, sobre nuestras opciones, las más radicales de
ambiguo en el que se reflejan las búsquedas de los sectores
populares para concretar sus proyecto histórico, proyecto nuestra vida.
nunca acabado ni definitivamente concretado, proyecto
como una utopía orientadora en permanente
transformación.