2011 Linares Odriozola MENGA M01 Cuentascollardlmenes

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Cuentas de collar de variscita y otras piedras verdes en tumbas megalíticas del

Suroeste de la Península Ibérica. Cuestiones acerca de su producción,
circulación y presencia en con...
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José Antonio Linares Catela Carlos Odriozola

Universidad de Huelva Universidad de Sevilla
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Cuentas de collar (moscovita y talco) y objeto de cristal de roca del dolmen de Puerto
de los Huertos (Berrocal, Huelva). Fotografía: José Antonio Linares Catela //
Necklace beads (muscovite and talc) and rock crystal object from the Puerto de los
Huertos dolmen (Berrocal, Huelva, Spain). Photograph: José Antonio Linares Catela.
CUENTAS DE COLLAR DE VARISCITA Y OTRAS PIE-
DRAS VERDES EN TUMBAS MEGALÍTICAS DEL
SUROESTE DE LA PENÍNSULA IBÉRICA. CUESTIONES
ACERCA DE SU PRODUCCIÓN, CIRCULACIÓN Y PRE-
SENCIA EN CONTEXTOS FUNERARIOS
NECKLACE BEADS MADE FROM VARISCITE AND OTHER GREEN STONES
IN MEGALITHIC TOMBS IN THE SOUTHWEST OF THE IBERIAN
PENINSULA. QUESTIONS RELATING TO THEIR PRODUCTION,
DISTRIBUTION AND PRESENCE IN FUNERARY CONTEXTS
José Antonio Linares Catela. Cota Cero Gestión del Patrimonio Histórico. [ cotacerogph@gmail.com ]
Carlos Patricio Odriozola Lloret. Grupo de Investigación Atlas (HUM-694), Universidad de Sevilla. [ carlos.odriozola@gmail.com ]
Resumen Summary
En este trabajo abordamos, a partir del estudio de Working on a series of case studies, this paper
unos casos concretos, la problemática de la tackles the issue of the presence of green stone
presencia de las cuentas de collar de piedras verdes necklace beads in Later Prehistoric funerary
en los contextos funerarios del megalitismo del contexts associated to the megalithic phenomenon
suroeste peninsular durante la Prehistoria Reciente of the Iberian South-west, and in connection with
en relación con los centros productores y redes de production centers and circulation networks. To this
circulación. Para ello, hemos realizado una end, we have carried out an archaeometric
investigación arqueométrica (XRD, XRF y FTIR) de investigation (XRD, XRF and FTIR) of necklace beads
cuentas de collar procedentes de varias from various megalithic constructions located in two
construcciones megalíticas de dos áreas geographical areas for which radiocarbon dates are
geográficas que poseen dataciones radiocarbónicas available, namely the middle Guadiana basin and the
calibradas, Cuenca Media del río Guadiana y eastern Andévalo (Huelva, Spain). This also includes
Andévalo oriental (Huelva), y que comparamos con evidence from the variscite supply source and mine
las fuentes de aprovisionamiento y minas de of Pico Centeno (Encinasola, Huelva, Spain). The
variscita de Pico Centeno (Encinasola, Huelva). Los preliminary results on which our discussion is based
resultados provisionales más destacables, en torno show that, during the 3rd millennium BC, diverse raw
a los que planteamos la discusión, es que durante materials (variscite, muscovite, talc and chlorite)
el III milenio ANE en el sur peninsular se emplearon were used in southern Spain for the manufacture of
diversas materias primas (variscita, moscovita, talco ornaments and their insertion within circulation
y clorita) para la manufactura de elementos de networks of “exotic products” at both regional and
adorno y su inclusión en redes de circulación de supra-regional scales.
“productos exóticos” de escala regional y
suprarregional. Keywords: Megalith, burial practice, grave good,
variscite, mining, Exchange, X ray diffraction, X ray
Palabras clave: Megalito, práctica funeraria, fluorescence, Infrared spectroscopy, Neolithic,
ajuar, variscita, minería, intercambio, difracción de Copper Age, Spain, Huelva.
rayos X, fluorescencia de rayos X, espectroscopía
de infrarrojos, Neolítico, Edad del Cobre, España,
Huelva.
MENGA. REVISTA DE PREHISTORIA DE ANDALUCÍA // MONOGRÁFICO Nº 01.. 2011. PP. 335-369. ISBN 978-84-9959-083-7-ISSN 2174-9299 // RARE ROCKS 335
JOSÉ ANTONIO LINARES CATELA Y CARLOS ODRIOZOLA LLORET
1. INTRODUCCIÓN dras verdes se engloban e identificaban bajo el tér-

mino de calaítas y, por tanto, estaban elaboradas
Los elementos de adorno (cuentas de collar y col- sobre variscita; 3) existían escasas fuentes de origen
gantes) elaborados sobre rocas verdes se han o de procedencia de estas materias primas.
documentado en monumentos megalíticos de diver-
sas regiones de Europa occidental, que oscilan Los posteriores descubrimientos de afloramientos
cronológicamente desde el Neolítico hasta la Edad de variscita en Pannacé (Loire-Atlantique, Francia) y
de Bronce, caso de diversas regiones de Francia de las minas neolíticas de Can Tintorer, en Gavá
(Bretaña, Bourgogne, Auvergne y Midi francés), y en (Barcelona, España) (Alonso y otros 1978; Bosch
la Península Ibérica: Alentejo, Estuario del Tajo, Argilagós et al., 1996; Villalba Ibáñez, 2002) reabrie-
Tras-o-Montes, en Portugal, y Cataluña, Aragón, ron el debate acerca de los orígenes de la variscita
País Vasco, Galicia y Andalucía occidental. en Europa, su producción y distribución, contribu-
yendo a ello los descubrimientos más recientes
Estos elementos de adorno han sido elaborados nuevas mineralizaciones de aluminofosfatos en
sobre piedras semipreciosas identificadas tradicio- diversas regiones y las minas de Pico Centeno
nalmente con diversas materias primas: serpentina, (Encinasola, Huelva, España) (Nocete Calvo y Linares
turmalina, jade, variscita, esteatita, etc., destacán- Catela, 1999).
dose entre sus propiedades su coloración verdosa,
textura suave y naturaleza semitranslúcida. El tér- Los afloramientos de variscita en Europa occidental
mino más usado para clasificar estas piedras ha sido son escasos. Actualmente, sólo se conocen ocho
el de calaíta, que empleó por primera vez Plinio en el áreas en las cuales están presentes (Fig. 1): Pannecé
siglo I, en su Historia Naturalis, para designar a (Loire-Atlantique, Francia) Montebras (Creuse,
todas las piedras verdes con brillo. Francia), Sarrabús (Cerdeña, Italia), Palazuelos
(Aliste, Zamora, España), Tras-os-Montes (Bragança,
En la literatura arqueológica ha existido un inusitado Portugal), Punta Corbeiro (Sanxenxo, Pontevedra,
interés por conocer el origen geográfico y la distri- España), Can Tintorer (Gavá, Barcelona, España) y
bución de la calaíta. Primeramente, en la primera Pico Centeno (Encinasola, Huelva, España). Por otro
mitad del siglo XX, desde las lecturas difusionistas lado, hasta el momento, sólo se conocen dos explota-
de la arqueología histórico-cultural se defendía que ciones mineras prehistóricas: Can Tintorer, entre el
estos materiales procedían del Próximo Oriente, V-III milenios ANE, y Pico Centeno, en el III milenio
donde se localizan minas de turquesas y otros fosfa- ANE, ambas localizadas en la Península Ibérica. En
tos alumínicos. La puesta en conocimiento de los todo caso, la variscita, es una roca singular y escasa,
afloramientos de variscita de Montebras (Creuse, y por tanto, las cuentas y colgantes de esta materia
Francia), hizo que se equiparase la calaíta con la prima se consideran como “productos exóticos”.
variscita, además de explicarse un origen de proce-
dencia más cercano a las cuentas registradas en las Además, recientes análisis arqueométricos están
tumbas megalíticas de Francia (Balagny, 1939). A demostrando que no todas las rocas verdes o azul
principios de la década de 1970 se dieron a conocer verdosas utilizadas para la elaboración de elementos
las mineralizaciones de variscita de Palazuelos, ubi- de adorno estaban elaboradas con variscita y que, por
cadas en Aliste (Zamora, España) (Arribas Palau et tanto, la explotación e intercambio contempla una
al., 1971). La presencia de cuentas de collar de varis- mayor diversidad de materias primas: estrengita,
cita en las construcciones megalíticas del golfo de moscovita, clorita, sericita, talco, turquesa, etc.
Morbihan, en la Bretaña francesa, procedentes a (Dominguez Bella, 2004; Edo Benagiges et al., 1995;
priori del área de Palazuelos llevó a plantear la exis- Pozo Gómez et al., 2004, Villalba Ibáñez, 2002, Querré
tencia de una red de intercambio de larga distancia et al., 2007, 2008). Por esto, parece que el valor de los
que funcionó en toda Europa occidental. Hasta elementos de adorno para las comunidades de la
entonces, las investigaciones sobre los sistemas de Prehistoria Reciente de Europa occidental no reside
circulación de estos productos eran muy limitadas, exclusivamente tanto en sus propiedades
por cuanto partían de una serie de asunciones mineralógicas, es decir, con la identificación mineral
reduccionistas: 1) existía una red de intercambio de y material de la variscita, sino con otros elementos
calaítas por toda Europa occidental; 2) todas las pie- relacionados con el laboreo, empleándose rocas
336 EXPLORING TIME AND MATTER IN PREHISTORIC MONUMENTS: ABSOLUTE CHRONOLOGY AND RARE ROCKS IN EUROPEAN MEGALITHS
CUENTAS DE COLLAR DE VARISCITA Y OTRAS PIEDRAS VERDES EN TUMBAS MEGALÍTICAS DEL SUROESTE DE LA PENÍNSULA IBÉRICA...
Fig. 1. Afloramientos, minas y áreas de distribución de variscita en Europa occidental y la Península Ibérica. Localización de los sitios objeto
de estudio // Outcrops, mines and distribution areas of variscite in Western Europa and Iberia. Location of the sites under study.
semipreciosas de baja dureza para facilitar su relacionados con los sistemas de creencias, de dis-
manufactura, su percepción, color y brillo (Jones y tinta tipología: placas, cruciformes, figurillas
MacGregor, 2002). antropomorfas de barro, cilíndricos oculados, etc.) y
de procedencia lejana (cuentas de collar, alabardas
Los elementos de adorno son materiales comunes y de sílex, láminas de sílex, los primeros productos
recurrentes en los ajuares funerarios de las tumbas metálicos, etc.).
megalíticas de la Prehistoria Reciente del suroeste
peninsular. Destacan, por su singularidad, las cuen- En este sentido, las cuentas de collar y los elemen-
tas de collar y colgantes elaborados sobre piedras tos de adorno, en especial las elaboradas en rocas
verdes, que se presentan en dólmenes, tholoi y “exóticas” (variscita, moscovita, talco, etc.) pueden
cuevas artificiales del III milenio ANE de diversas entenderse como bienes de prestigio social, que por
áreas geográficas de este ámbito territorial: Alentejo su exotismo, valor simbólico y pertenencia personal,
portugués (Anta da Olival da Pega, Anta da Comenda pueden ser elementos que representen parámetros
da Igreja, Anta do Passo, Anta Grande de Zambujeiro, de uso y posesión que diferencien a determinados
etc.), Extremadura Portuguesa (cuevas artificiales de individuos en el seno de las comunidades. Esto expli-
Palmela, Alaparia, Sao Pedro de Estoril; dólmenes caría, para un determinado tipo de tumbas
de Casainhos, Casal do Penedo; tholoi de Praia das megalíticas, la escasez de estos materiales en los
Maças, etc.), Algarve Portugués (necrópolis de ajuares funerarios. En el otro extremo, se presentan
Alcalar, hipogeos de Monte Canelas, etc.), construcciones concretas que contienen una alto
Extremadura española (dólmenes de Valencia de número de ellas: dolmen de Alberite (Villamartín,
Alcántara, sepulcros de falsa cúpula de Vega de Cádiz, España), con 110 cuentas de collar de variscita
Guadancil, etc.), comarca del Andévalo (conjunto dol- (Ramos Muñoz y Giles Pacheco, 1996), o la necrópolis
ménico de El Pozuelo, etc.), provincia de Cádiz de Perdigões (Reguengos de Monsaraz, Alentejo,
(dolmen de Alberite, necrópolis de Paraje de Monte Portugal), que acumula cerca de 3.000 cuentas de
Bajo, etc.). collar, debido al uso reiterado y continuo de estas
estructuras funerarias (Valera et al., 2002).
Las sociedades del suroeste peninsular comienzan
un proceso de jerarquización social creciente en el En todo caso, la investigación sobre la explotación y
tránsito del IV-III milenios ANE, que culminó con la distribución de los elementos de adorno en el ámbito
consolidación de las sociedades jerarquizadas con territorial del Suroeste peninsular es una cuestión
estructuras políticas complejas y “clases sociales” muy compleja, pues se precisa de una caracteriza-
en la transición del III-II milenios ANE (García ción mineralógica sistemática de las áreas fuentes
Sanjuán, 2006). Las transformaciones sociales, eco- explotadas y bases de datos de análisis de los pro-
nómicas y políticas acontecidas acarrearon ductos. Con nuestro trabajo (Odriozola Lloret et al.,
consecuentemente cambios en las prácticas, cere- 2010a, 2010b) pretendemos introducir este debate y
monias y rituales funerarios, consolidándose en el III favorecer una línea de discusión acerca de la proce-
milenio a.n.e un megalitismo funerario con transfor- dencia y de las redes de circulación de cuentas de
maciones constructivas y nuevas prácticas en torno collar de piedras verdes a partir de análisis arqueo-
a la muerte, aunque manteniéndose una ideología métricos de dos contextos arqueológicos diferentes:
funeraria que perpetuaba el culto a los ancestros,
siendo los megalitos escenarios de la memoria para 1. Contexto de producción de varisicita: área de
las comunidades que los usaban. En este contexto, Pico Centeno (Encinsola, Huelva). Para ello, se ha
continúan construyéndose los tradicionales dólme- realizado hasta 38 análisis de muestras de vari-
nes, que integran elementos de construcciones más sicita de distintas zonas de afloramiento, de las
antiguas (menhires, estelas-menhires, estelas…), se fuentes de aprovisionamiento de las minas.
incrementa en número las cuevas artificiales, apa-
rece una nueva tipología arquitectónica: el tholos o 2. Contexto de uso y deposición de los elementos
sepulcro de falsa cúpula. Por otro lado, se empieza a de adorno en dos tipos de construcciones mega-
generalizar conforme avanza el III milenio ANE una líticas de dos ámbitos territoriales diferenciados:
ideología funeraria con prácticas rituales en las que tumbas de la cuenca media del Guadiana (3
predominan las deposiciones de individuos acompa- cuentas de la Tumba 3 de La Pijotilla; 20 cuentas
ñados de objetos de alto valor simbólico (“ídolos” seleccionadas de las Tumbas 1 y 2 de Perdigões)
y las cuentas de cinco dólmenes de la comarca 2. EL CONTEXTO FUNERARIO Y CRONOLÓ-

del Andévalo oriental (17 cuentas de Puerto de GICO DE LAS CUENTAS ANALIZADAS. LAS
los Huertos; 3 de Mascotejo, 2 de Casullo; 1 de TUMBAS MEGALÍTICAS
Los Gabrieles 4; 1 de El Pozuelo 2).
No obstante, hay que entender este estudio en clave 2.1. TUMBAS DE LA CUENCA MEDIA DEL
de hipótesis de trabajo, obteniendo resultados par- GUADIANA
ciales de un fenómeno complejo, a esperas de
investigaciones futuras de mayor amplitud de mues- En el área de la cuenca media del Guadiana en la
tras de diversas áreas geográficas del sur transición del IV al III milenio ANE se presenta un
peninsular. conjunto asentamientos fortificados y recintos de
fosos que definen un modelo de ocupación estructu-
Fig. 2. Tumbas 1 y 3 de La Pijotilla (Solana de Barros, Badajoz, España) y Tumba 1 de Perdigões (Reguengos de Monsaraz,
Alentejo, Portugal) (según Hurtado Pérez et al., 2000 y Valera et al., 2002) // Tombs 1 and 3 at La Pijotilla (Solana de Barros,
Badajoz, Spain) and Tomb 1 at Perdigões (Reguengos de Monsaraz, Alentejo, Portugal) (after Hurtado Pérez et al., 2000 and
Valera et al., 2002).
rado en torno a estos sitios centrales: La Pijotilla, El En el complejo arqueológico de Perdigões, un recinto
Lobo y San Blas en la provincia de Badajoz, y de fosos de 16 hectáreas, se localiza una necrópolis
Perdigões, Juromenha, Cabeço Torrao en el Alentejo compuesta por varios sepulcros delimitada en el
portugués (Hurtado Pérez, 1995, 2008). A estos luga- extremo Este del sitio (Lago et al., 1998). Las cuen-
res se asocian necrópolis megalíticas, en las que tas analizadas proceden de las Tumbas 1 y 2.
predominan construcciones semi-subterráneas de
tipo tholos e hipogeos. Para este trabajo, se han La Tumba 1 se define como una estructura semi-
seleccionado las cuentas de la Tumba 3 de La Pijotilla subterránea excavada en la roca, compuesta por tres
(Badajoz) y una muestra de 20 cuentas de los dos elementos diferenciados: un atrio, un corredor y una
sepulcros del Perdigões (Reguengos de Monsaraz). cámara circular de 3,5 m de diámetro que presenta
lajas de pizarra de revestimiento de las paredes (Fig.
La Pijotilla se define como un asentamiento que 2). La Tumba 2 presenta similitudes formales y cons-
cuenta con un foso de cierre perimetral de hasta 1 tructivas, presentando un gran atrio elipsoidal y
km de radio (Hurtado Pérez, 1986, 2008). En su inte- cámara circular de 3 m de diámetro. En los atrios se
rior se sitúan las tumbas T1 y T3, construidas muy recuperaran materiales (vasos de caliza, puntas de
cercanas y compartiendo un corredor de acceso, flecha, vasos cerámicos pequeños, alabardas, etc.)
generando una planta en forma de V (Fig. 2). Estas que formaban ofrendas estructuradas. En las cáma-
tumbas están excavadas en el sustrato calizo, ras se han documentado abundantes restos óseos de
teniendo un corredor dividido en tramos y cámara individuos acompañados de sus ajuares, como con-
circular subterránea con cubierta definida por una secuencia de un uso intensivo de este espacio
pequeña cúpula de mampostería, alcanzando 16,50 funerario con recurrentes deposiciones humanas
m la T1 y 11 m la T3. En el interior de la T3 se iden- secundarias. Entre los objetos destacan recipientes
tificaron c. 300 individuos con ajuar individualizado cerámicos, vasos de caliza, alabardas y cuchillos de
distribuidos en varias unidades estratigráficas for- sílex, puntas de flecha, artefactos de hueso (alfileres,
madas por el uso continuo de la tumba, contándose pulseras, ídolos falanges, “báculo”), elementos de
con dos dataciones radiocarbónicas, que sitúan la marfil, ídolos placa, figuras zoomórficas y cuentas
estructura en la primera mitad III milenio ANE de collar de piedras verdes (Valera et al. 2002). Entre
(Hurtado Pérez et al., 2000). Así la UE 18 de la base las dos tumbas se han registrado en torno a 3000
de la tumba arrojó una datación de 2890-2618 cal cuentas de collar, siendo la mayoría elaboradas en
ANE 2 σ (Odriozola Lloret et al., 2008). La datación piedras verdes.
radiocarbónica de una unidad superior, la UE 15 pro-
porcionó una cronología de 2872-2571 cal ANE 2 σ
(Hurtado Pérez, 1991). Del mismo modo se ha datado 2.2. DÓLMENES DEL ANDÉVALO ORIENTAL
por termoluminiscencia el vaso 15 de la UE 16, que
ha proporcionado una fecha de 2716±96 ANE. El territorio de mayor presencia y diversidad de arqui-
tecturas megalíticas del reborde suroccidental de
Los ajuares funerarios de la T3 son muy variados, Sierra Morena es la comarca del Andévalo oriental. En
estando compuestos por recipientes cerámicos de esta área geográfica, fundamentalmente en los valles
diversas morfologías, betilos de caliza, ídolos de dis- de las riberas tributarias del espacio comprendido
tinta tipología y materia prima (antropomorfos en entre las cabeceras de los ríos Tinto y Odiel, se locali-
cerámica, sobre hueso largo, sobre falanges), un zan varios conjuntos dolménicos de gran desarrollo
cuchillo de cobre, vasos de hueso decorados, puntas territorial, todos ellos en la provincia de Huelva,
de flecha, láminas de sílex, punzones de hueso, siendo los más destacables los de El Pozuelo y El
hachas pulimentadas, escoplos, una alabarda de Villar (Zalamea la Real), Los Gabrieles (Valverde del
caliza, “bastones de mando”, laminitas de cristal de Camino), El Gallego-Hornueco (Berrocal-El Madroño)
roca, espátulas de pizarra, conchas marinas, restos y Las Huecas (Niebla), a los que se asocian pequeños
de animales y cuentas de collar. Con respecto a los poblados, áreas de actividad y grabados rupestres de
elementos de adorno se localizaron hasta 700 cuentas las comunidades del IV-III milenios ANE (Linares
de collar, elaboradas en caliza, pizarra, conchas mari- Catela, 2010).
nas y 3 de piedras verdes (estudiadas en este trabajo),
predominando en número las pequeñas cuentas dis- El megalitismo funerario en este ámbito está docu-
coidales de caliza (Hurtado Pérez et al., 2000). mentado desde la segunda mitad del IV milenio ANE,
produciéndose en el III milenio un proceso de expan- 4 y El Pozuelo 6), que perduran incluso durante el
sión territorial y monumentalización de las Bronce Final ; b) la “destrucción” deliberada de sitios
construcciones articuladas en compactos conjuntos concretos (dolmen de Puerto de los Huertos (US 8):
dolménicos, como consecuencia de la consolidación 2137-1979 cal ANE 1σ), como acción de condenación
de una ideología funeraria fundamentada en el culto a de estos espacios sacralizados y pérdida de sus valo-
los ancestros, a través de los cuales se justifica la res identitarios y territoriales como monumentos
apropiación física y simbólica de estos espacios sagra- (Linares Catela y García Sanjuán, 2010)
dos, que perduró hasta el tránsito del III al II milenios
ANE (Linares Catela y García Sanjuán, 2010). El dolmen de El Pozuelo 2, perteneciente al grupo de
Los Llanetes, presenta una estructura de planta
En el primer cuarto del III milenio ANE se asiste a seudocruciforme, que se inserta en un túmulo de
una rápida consolidación de los distintos conjuntos, morfología oval, de 14 m de longitud en el eje E-O
predominando los dólmenes de galería longitudinal por 12,50 m en el N-S, delimitado por anillo perime-
(Puerto de los Huertos, La Venta, La Paloma, etc.), tral de lajas hincadas oblicuamente. Entre los
aunque también se constatan múltiples variables objetos que componen el ajuar funerario se presen-
formales de dólmenes con corredores y cámaras tan cuentas de collar de piedra verdes y pequeñas
múltiples, en un proceso de monumentalización cre- cuentas discoidales de pizarra (Cerdán Márquez y
ciente conforme avanza el milenio, destacando las Leisner, 1952), habiendo seleccionado una cuenta
grandes construcciones megalíticas (Los Gabrieles 4 bicónica verde para este estudio.
y dólmenes de El Pozuelo), que presentan arquitec-
turas con elementos que compartimentan los El dolmen 4 de Los Gabrieles cuenta con un túmulo
espacios funerarios (corredor, antecámara y circular de 19 m y un anillo perimetral en la zona de
cámara), altares y estelas en las zonas externas entrada (Fig. 3). En su interior alberga una estructura
(atrios y vestíbulos) en relación con las prácticas megalítica con una tipología y orientación particular,
rituales pre-funerarias y funerarias, en los que destacando su forma acodada, compuesta por un ves-
pueden disponerse estelas y/o altares, en torno a los tíbulo, un corredor y dos cámaras funerarias. La
que se desarrollan deposiciones reiteradas y recu- cámara 1, de morfología rectangular, mide 3,90 m de
rrentes de diversos materiales. longitud, 1,80 m de anchura en la cabecera (Cabrero
García, 1978). La cámara 2, ubicada en el centro mide
Los ajuares de estos dólmenes se componen, de 3,00 m de longitud, oscila en anchura de 0,65 m a 1,20
manera genérica, de recipientes cerámicos (platos, m. En su interior se registraron dos suelos de deposi-
cazuelas, cuencos, vasos), cuchillos y láminas de ción funerarios que han arrojado un uso continuo en la
piedra tallada, geométricos, puntas de flecha, segunda mitad del III milenio ANE (suelo 1: 2470-2300
hachas y azuelas de piedra pulimentada, prismas o cal ANE 1σ; suelo 2: 2410-2200 cal ANE 1σ), perdu-
cristales de cuarzo, elementos de adorno (cuentas rando hasta la transición del III al II milenio ANE
de collar de piedras de distintas tipologías y materia- (2137-1979 cal ANE 1σ). En el primer suelo funerario
les), figurillas de alto valor simbólico (“ídolos” se presenta una distribución espacial diferenciada de
cruciformes, placa y tolva), etc. En cuanto a las los ajuares entre la zona de acceso y el área de la
materias primas, destaca la reiterada y abundante cabecera, donde se recuperó la cuenta de collar estu-
presencia de productos elaborados sobre materias diada (Linares Catela, 2006, 2010).
primas alóctonas, como consecuencia de la existen-
cia de una extensa red de bienes que circulan por el Los dólmenes del conjunto megalítico de El Gallego-
sur peninsular, caso de los elaborados en sílex y Hornueco que han aportado las cuentas objeto de
caliza oolítica (láminas talladas, cuchillos, geométri- estudio son tres: Puerto de los Huertos, Casullo y
cos, puntas de flecha), elementos de adornos de Mascotejo (Fig. 4), localizados en el municipio de
piedras verdes (cuentas y colgantes), etc. Berrocal (Linares Catela, 2010), contando con data-
ciones radiocarbónicas (Linares Catela y García
A partir del tránsito del III-II milenios ANE se asiste a Sanjuán, 2010).
la irrupción de la ideología funeraria jerárquica y des-
igualitaria de las sociedades de la Edad del Bronce El dolmen de Puerto de los Huertos presenta una
Antiguo, que acarrea como consecuencia dos fenóme- galería rectilínea de espacio único, 7,50 m en el eje
nos: a) la reutilización de los dólmenes (Los Gabrieles longitudinal E-O, con acceso enmarcado por dos
Fig. 3. Dolmen 4 del conjunto megalítico de Los Gabrieles (Valverde del Camino, Huelva, España) // Dolmen 4 of Los Gabrieles megalithic
site (Valverde del Camino, Huelva, Spain).
Fig. 4. Dólmenes del conjunto megalítico de El Gallego-Hornueco (Berrocal, Huelva) // Dolmens of El Gallego-Hornueco megalithic site
(Berrocal, Huelva, Spain).
jambas que definen la entrada, dentro de un túmulo El dolmen de Mascotejo se compone de una galería y
oval de 16,50 m por 13,50 con un sistema de cons- vestíbulo en rampa ascendente, cubierta y enmar-
trucción formado por distintos elementos cada por un túmulo de morfología oval, de 13,50 por
constructivos escalonados: dos anillos de refuerzo, 10,50 m en el eje N-S, con anillos de contención inter-
un nivel de lajas perimetrales de contención y masa nos y un anillo perimetral delimitador del túmulo.
tumular. El suelo (US 10), compuesto por un pavi- Está muy deteriorado debido a su reutilización como
mento apisonado de arcilla conservaba escasos necrópolis en época romana y sus recientes expolia-
materiales (cerámicas, geométricos y 3 cuentas de ciones. La galería de espacio único, de 6,30 m de
collar), ha aportado una datación radiocarbónica longitud, es de forma trapezoidal y orientación hacia
calibrada de la primera mitad del III milenio ANE el Sureste. Se cuenta con una datación radiocarbónica
(2833-2487 cal ANE 1σ). En el atrio, compuesto por procedente del tramo inicial del suelo conservado (US
distintos elementos (rampa, altar y vestíbulo) se 10), que ha arrojado una cronología muy reciente:
documentaron diversos tipos de objetos: recipientes 1172-1253 cal DNE 1σ. Se registró en la excavación un
cerámicos (platos de borde engrosado, cuencos, reducido número de productos en el vestíbulo e inte-
vasos, ollas y cazuelas), productos líticos tallados rior de la galería: varios fragmentos cerámicos
(puntas de flecha, láminas-cuchillos, geométricos), amorfos, 10 “geométricos”, 1 punta de flecha y 2
hachas y azuelas pulimentadas, “ídolos” crucifor- cuentas de collar de piedras verdes, además de un
mes de pizarra, prismas de cristal cuarzo y 15 cuenco cerámico y 1 cuenta de collar colocados sobre
cuentas de collar (de piedras verdes y discoides), que un altar externo adosado al anillo perimetral.
han sido objeto de análisis. La datación de una
muestra de carbón del suelo del vestíbulo (US 11) ha
arrojado una cronología de 2548-2346 cal ANE 1σ. 3. LAS MINAS DE VARISCITA DE PICO
CENTENO (ENCINASOLA, HUELVA)
El dolmen de Casullo, caracterizado por un alto nivel
de destrucción, presenta túmulo oval de 17,50 m en Pico Centeno se localiza en el término municipal de
el eje E-O y 15,50 m en el eje N-S, y una galería con Encinasola, al noroeste de la provincia de Huelva,
leve orientación Sureste (105°), de 9,20 m de longi- en la margen derecha del río Murtigas, quedando
tud, distinguiendo distintos elementos en su interior: enmarcado por este curso de agua al sur y el arroyo
fábrica ortostática, muro de mampostería de la del Cadaval al norte (Fig. 5). En este lugar y su
mitad sur de la estructura con “altar” adosado, con entorno próximo se encuentran diversas minerali-
un suelo irregular de arcilla dispuesto sobre la base zaciones de aluminofosfatos asociadas a
natural de pizarra (US 3), donde se recuperaron las 2 materiales silíceos silúricos (pizarras ampelíticas,
cuentas collar estudiadas. De este contexto conta- chert y liditas) de la Formación de Ampelitas y
mos con una datación radiocarbónica que aporta una Liditas del Sinforme de Terena, en dirección
cronología del Bronce Final (1192-998 cal ANE 1σ), Noroeste-Sureste, correspondientes a la Unidad de
en relación con un episodio de reutilización/destruc- Sierra de la Lapa, Dominio Barranco-Hinojales de
ción del monumento megalítico; lo que daría sentido la Zona de Ossa-Morena (IGME 1974, IGTE 1994),
también a la pérdida masiva de los ortostatos que prolongándose hacia Portugal, dentro del término
componían la galería. En la zona de acceso, se dis- de Barrancos.
tinguen dos elementos: rampa de acceso y vestíbulo,
delimitado por lajas hincadas y tumbadas. En este Los indicios mayores de variscita se presentan en el
espacio, en conexión con el “altar”, se recuperaron cerro de Pico Centeno (Moro Benito et al., 1992,
materiales derivados de las prácticas rituales de 1995), distinguiendo genéricamente dos tipos de
deposición de los ajuares funerarios y frecuentación mineralizaciones: a) “mineralizaciones estratifor-
del sitio: varios productos cerámicos (cuencos y mes” de niveles de 1 a 2 cm de potencia, alternantes
cazuelas), 1 lámina tallada, 4 hachas/azuelas puli- y concordantes con las liditas, formando aglomera-
mentadas y 1 ídolo “tolva” de cerámica con restos de dos de pequeños nódulos de variscita de tonalidades
pigmento rojo dispuesto sobre el altar; del que se amarillentas de 1 a 2 mm de diámetro, de textura
posee una datación de la fase de construcción inicial microcristalina, zonada y ocasionalmente multilami-
del dolmen (US 5), en el último tercio del III milenio nada y concéntrica; b) “mineralizaciones filonianas”,
ANE (3263-2923 cal ANE 1σ). compuestas por filones anomastosados que rellenan
grietas, fisuras o pequeñas fallas de las rocas enca-
Fig. 5. Fuentes de aprovisionamiento y minas de variscita de Pico Centeno (Encinasola, Huelva, España). Situación y patrones de XRD de las
minas // Variscite sources and mines at Pico Centeno (Encinasola, Huelva, Spain). Location and XRD patterns of the mines.
jantes (pizarras ampelíticas) junto al cuarzo y oxihi- anchura máxima y hasta 4 m de profundidad en el
dróxidos de hierro; formando nódulos de variscita de frente de extracción.
hasta 5 cm de diámetro, que oscilan de color entre el
verde esmeralda y verde pálido, de estructura Las minas presentan, de manera genérica, un buen
masiva y compacta, grano fino (de micro a criptocris- estado de conservación, estando colmatadas par-
talino), textura fibrosa-radiada y ocasionalmente cialmente por un potente relleno de tierra y piedras
botroidal y esferulítica. derivado de procesos de sedimentación por las fuer-
tes pendientes de las laderas, y cubiertas por una
En este territorio se presente un complejo minero densa vegetación arbustiva que hacen difícil su reco-
que se caracteriza por tener dos tipos de explota- nocimiento.
ción: fuentes de aprovisionamiento y minas, en torno
a los que se presentan útiles y residuos derivados de Las minas de Pico Centeno presentan unas morfolo-
la extracción y manufactura de variscita. gías características de la tecnología extractiva de
trinchera a cielo abierto, con tres elementos recu-
En el área de estudio las fuentes de aprovisiona- rrentes: área de acceso, zona central de tránsito y
miento se corresponden con los sitios de Sierra frente de extracción, de manera similar a otras minas
Concha, El Tejar y Los Barreros I-II. En estos lugares de Europa Occidental relacionadas con la explotación
se han explotado mineralizaciones filonianas super- de diversas materias primas: malaquita, azurita,
ficiales de variscita sin emplear tecnología extractiva rocas silíceas para la talla, etc. (Craddock, 1995).
masiva, presentándose restos materiales caracterís-
ticos: mazos, martillos, residuos de extracción y En la zona de acceso a las minas se documentan
desechos de talla de nódulos de variscita. “rampas” y “escalonamientos” talladas en la pizarra
para facilitar la evacuación de los residuos a las
Las minas se localizan en el cerro de Pico Centeno, escombreras, situadas en los espacios inmediatos a
donde se presentan tres trincheras en una orienta- las minas. La zona central, espacio derivado de los
ción Noroeste-Sureste, conforme a la dirección de continuos procesos de explotación reiterados de las
las rocas encajantes, a las que se asocian las mineralizaciones filonianas de variscita, habilita el
escombreras donde se concentran los residuos deri- tránsito al frente de extracción. En las tres minas,
vados de la explotación y las áreas de actividad de los frentes presentan pequeñas cavidades en la
manufactura de la varisicita, siendo abundantes los dirección de los filones de variscita y numerosas
útiles mineros de extracción (mazos, picos, marti- huellas tecnológicas sobre las rocas encajantes
llos) y herramientas de primera transformación (pizarras, chert y liditas) provocadas por los impac-
(pequeños martillos y percutores). La mina 1 se tos de los mazos y martillos de piedra, que
emplaza en el lateral oeste de la cima. Las minas 2 presentan improntas de haber estado enmangados:
y 3 se localizan en la ladera sureste, donde se con- pequeñas escotaduras laterales y surcos poco defi-
centran las mineralizaciones filonianas de variscita nidos y no muy profundos.
más abundantes y de mayor tamaño, con nódulos
que superan incluso 5 cm, de textura masiva, micro- En las escombreras y áreas externas próximas se
criptocristalina, color verde intenso, siendo las presentan abundantes instrumentos mineros (picos,
mineralizaciones óptimas para la producción de ele- mazos, martillos, cinceles y cuñas; Fig. 6), útiles
mentos de adorno: cuentas de collar y colgantes. empleados en la primera transformación (percuto-
res y elementos durmientes de pulimento) y residuos
La mina 1, localizada en el extremo oeste de la cima, de producción: núcleos, tabletas, pre-formatos de
se compone de dos trincheras que concluyen en un cuentas y desechos de talla de diversos tamaños, a
frente de extracción, formando una oquedad en el modo de “lascas”.
terreno de 10 por 6 m y hasta 1,75 m de profundidad.
La mina 2 es una gran trinchera a cielo abierto que A tenor de estas evidencias materiales, en estas
mide en su eje longitudinal 18,50 m, una anchura minas debieron llevarse a cabo los procesos de
máxima de 8,50 m, y una profundidad conservada extracción y primera transformación de la variscita,
entre 2,50 y 3,50 m (Fig. 6). La mina 3, es la trinchera elaborándose incluso pre-formatos de la cuentas.
de mayor tamaño, midiendo 18 m de longitud, 8 m de
Fig. 6. Mina 2 de Pico Centeno (Encinasola, Huelva, España). Utillaje minero y residuos derivados de los procesos de extracción y primera
transformación de la variscita // Mine 2 at Pico Centeno (Encinasola, Huelva, Spain). Mining tools and debris from extraction and preliminary
transformation of variscite.
4. ANÁLISIS Fourier. Los datos se registraron tras la suma de 64

scans a 4 cm-1 de resolución.
4.A. METODOLOGÍA Y MUESTRAS Se han analizado un total de 38 muestras geológicas,

cada muestra ha sido dividida en 5 alícuotas. A cada
El grupo mineral de la variscita son fosfatos orto- alícuota se le han realizado un total de 5 medidas, de
rrómbicos cuya fórmula general es [MPO4·2H2O], tal forma que los datos aquí expuestos son la media
donde M = Al3+, Fe3+, Cr3+, V3+, … y cuyas series isomór- de 5 análisis por cada alícuota. Este exhaustivo aná-
ficas más frecuentes son la variscita y la estrengita, lisis tiene como objetivo medir la variabilidad natural
siendo la metavariscita (monoclínica), la estrengita de Pico Centeno y de las diferentes sub-fuentes
(monoclínica) y fosfosiderita las más raras. La varis- localizadas durante la prospección.
cita es un mineral secundario que se forma por la
deposición directa de aguas subterráneas fosfatadas Durante la prospección arqueológica se localizaron
al descender a lo largo de fisuras y al reaccionar con fuentes variscitas y evidencias de actividad humana
rocas ricas en aluminio (Larsen, 1942). Generalmente asociada a la explotación de variscita en el cerro de
ocurre en forma masiva, en nódulos, rellenando cavi- Pico Centeno y a lo largo de las formaciones silúri-
dades y en concreciones en rocas arcillosas y cas del sinforme de Terena (N120E) hasta la frontera
especialmente en las pizarras. Las fases puras son con Portugal. Tras estas prospecciones se llevó a
blancas y transparentes, pero su color varía de tonali- cabo un muestreo de los afloramientos y minas
dades amarillas a verdes, aunque el color típico de las donde se detectó actividad minera así como de aque-
masivas es verde turquesa con brillo cerúleo. De cual- llos afloramientos sin actividad humana evidente,
quier forma el color depende de su proceso de haciendo hincapié en muestrear tanto las variscitas
formación y la presencia de elementos distintos del P filonianas como masivas (Moro Benito et al., 1992,
y el Al, tales como el cromo (Cr3+) y el vanadio (V4+), que 1995). Centrándonos especialmente en muestrear
son en definitiva los responsables del color de la los restos de talla y residuos de producción hallados
variscita (Calas et al., 2005). en las escombreras de las minas, así como en mues-
trear los frentes de explotación, aunque también se
Las muestras de variscita tomadas durante las pros- tomaron muestras de variscitas sin relación directa
pecciones junto con las cuentas de collar fueron con la actividad humana y que se encontraban dis-
analizadas por procedimientos no destructivos con persas por el Cerro. Se muestrearon no sólo las
una microsonda de XRF EDAX Eagle III y con un minas y afloramientos explotados sino también
difractómetro de haz paralelo Siemens D5000. aquellos afloramientos que no tienen evidencias de
explotación, con el objetivo de examinar la variabili-
Difracción de rayos X: los diagramas se obtuvieron dad natural de la fuente.
usando un difractómetro θ/2θ Siemens D5000 con
radiación Cu Kα operado a 50 kV y 35 mA. Se utilizó Se han analizado también un total de 47 cuentas pro-
un juego de espejos Goebbels conjuntamente con un cedentes de las 8 estructuras funerarias
haz paralelo. Los diagramas se tomaron con un paso anteriormente descritas. Las cuentas de los tholoi de
de 0.02° 2θ entre 3° y 65° 2θ con un tiempo de Perdigões han sido sometidas a un muestreo aleato-
recuento de 10 s por paso a temperatura ambiente. rio, donde el único criterio de selección fue cubrir
todas las tipologías de cuentas apreciadas de entre
Microsonda de Fluorescencia de rayos X: los datos las más de 3.000 cuentas recuperadas. Por su parte
composicionales se obtuvieron tras enfocar directa- en La Pijotilla se han analizado las 3 únicas cuentas,
mente sobre la muestra un área de 100 μm con un de las más de 700 recuperadas en la tumba 3, que
eran de color verde. Las cuentas procedentes del
microscopio óptico. El área seleccionada se analiza
Andévalo Oriental han sido analizadas en su totalidad.
utilizando la radiación Ka producida por un tubo de
Rh operado a 40 kV. La composición elemental de las
muestras se expresa como porcentaje en peso de los
4.B. RESULTADOS ANALÍTICOS
correspondientes óxidos.
La caracterización mineralógica de las minas
Espectroscopia Infrarroja de las muestras: se rea- (PCM1, PCM2 y PCM3), de las explotaciones de
lizó con un equipo Nicolet 510 P por transformada de Sierra Concha y del afloramiento de El Tejar mues-
CODE MEGALITHIC XRD TIPOLOGY SIZE IN MILLIMETERS GEOGRAPHIC

TOMB (mineralogy) LENGHT WIDTH HOLE AREA
DP-2 Pozuelo 2 Muscovite Biconical bead 8,61 7,22 1,78

DG-4 Gabrieles 4 Talc Cylindrical bead 10,48 13,61 6,89
DC-2144 Casullo Muscovite Biconical bead 11,99 16,10 10,00
DC-2180 Casullo Talc Cylindrical bead 14,63 13,91 6,48
DM-4016 Mascotejo Talc Barrel bead 11,24 12,01 6,19
DM-4031 Mascotejo Muscovite Biconical bead 12,00 8,62 1,79
DM-4049 Mascotejo Talc Barrel bead 14,59 13,91 6,18
DPH-1050 Puerto Huertos Talc Barrel bead 13,68 11,49 4,99
DPH-1057 Puerto Huertos Muscovite Spherical bead 12,49 12,37 2,78
DPH-1067 Puerto Huertos Muscovite Spherical bead 8,03 10,52 2,52 ANDÉVALO
DPH-1076 Puerto Huertos Talc Cylindrical bead 15,11 13,98 4,68 ORIENTAL
DPH-1082 Puerto Huertos Muscovite Barrel bead 7,69 6,27 2,39
DPH-1102 Puerto Huertos Talc Spherical bead 8,34 10,66 3,99
DPH-1108 Puerto Huertos Chlorite Little discoidal bead 0,91 5,26 2,03
DPH-1119 Puerto Huertos Talc Barrel bead 6,89 6,88 2,31
DPH-1159 Puerto Huertos Muscovite Biconical bead 10,11 7,44 2,26
DPH-1177 Puerto Huertos Chlorite Little discoidal bead 1,19 4,72 2,14
DPH-1238 Puerto Huertos Talc Cylindrical bead 13,34 11,64 5,33
4348 T1 Perdigões Muscovite Big discoidal bead 2,24 5,89 1,59
4343 T1 Perdigões Variscite Big discoidal bead 5,26 8,62 2,02
7163 T1 Perdigões Variscite Spherical bead 3,87 6,24 2,06
7289 T1 Perdigões Variscite Barrel bead 12,24 8,82 2,71
7942 T1 Perdigões Variscite Cylindrical bead 13,85 6,69 2,73
7906 T1 Perdigões Variscite Spherical bead 5,12 7,76 2,66 CUENCA MEDIA
11821 T2 Perdigões Variscite Spherical bead 2,16 6,59 1,34 DEL RÍO
11822 T2 Perdigões Variscite Spherical bead 3,99 5,94 2,18 GUADIANA
P1 T3 Pijotilla Variscite Barrel bead-pendant 25,00 7,50 3,80
P2 T3 Pijotilla Variscite Barrel bead 15,60 10,0 5,20
P3 T3 Pijotilla Muscovite Big discoidal bead 3,80 2,80 2,20
Tab. 1. Identificación mineralogica, tipología y dimensiones de las cuentas analizadas / Mineralogical identification, typology and
dimensions of the analysed beads.
tran, tal y como es posible observar en la figura 5, El diagrama de difracción de nuestras muestras
que las rocas verdes explotadas de todos estos sitios coincide plenamente con la ficha 25-18 de la varis-
es variscita. Los diagramas de PCM1, PCM2 y PCM3 cita de Zamora (Salvador and Fayos, 1972), mientras
indican que el mineral es variscita ortorrómbica que por el contrario en la ficha 33-33 de una mues-
criptocristalina del tipo M (Odriozola Lloret et al. tra de variscita de Utah los picos están ligeramente
2010a, 2010b). desplazados hacia ángulos mayores, lo que puede
deberse a una mayor pureza del mineral y a la pre- éstas, los afloramientos de Sierra Concha y El Tejar
sencia de sustituciones de Fe, Cr, Ni, … en las y las fuentes estudiadas por otros autores (Edo
variscitas de Zamora y Pico Centeno (Arribas et al., Benaiges et al. 1995; Domínguez Bella, 2004; Querré
1971; Salvador y Fayos, 1972; Moro Benito et al., et al., 2007; Querré et al., 2008; etc.).
1992, 1995).
La variabilidad natural de las fuentes juega un papel
En Pico Centeno se pueden encontrar nódulos de importantísimo en el análisis de la procedencia de
variscita masiva dispersas por el cerro, las escombre- las cuentas de collar y acaba por convertirse en una
ras, los frentes de explotación, … Todas las muestras barrera a la hora de interpretar la procedencia, ya
estudiadas aquí son variscitas monominerales masi- que resulta extremadamente difícil diferenciar entre
vas tal y como se observa a través de XRD, sin haberse las fuentes europeas. Recientemente se han publi-
detectado fases poliminerales de la variscita, aunque cado los resultados del análisis de las cuentas de
el alto contenido en Fe de algunas muestras hace sos- collar de la región de Morbihan (Francia) y su simili-
pechar que algunas muestras pueden tener tud estadística con la composición química de la
sustituciones de Fe y ser una mezcla de variscita y variscita de Can Tintorer y Pico Centeno (Querré et
estrengita tal y como ha sido mencionado por otros al., 2007, 2008). El éxito a la hora de discriminar
autores (Moro Benito et al., 1992, 1995). entre fuentes se debe a la característica composi-
ción elemental en elementos traza (esencialmente
Una vez asegurado que estamos tratando con mues- Cr y V) que según los autores son una huella dactilar
tras de variscita se retoma el análisis de la de cada fuente, mientras que la relación entre las
procedencia para intentar ver si las muestras de las fuentes y las cuentas de collar ha sido establecida a
trincheras se agrupan, o si las cuentas de collar tienen través de un análisis de conglomerados. Sobre la
composiciones químicas similares, si es posible aso- base de nuestra propia experiencia, no creemos que
ciarlas a alguna de las trincheras y si es posible en general se pueda llegar a una identificación de la
distinguir entre las trincheras y los afloramientos. fuente de esta forma ya que tal y como hemos men-
cionado con anterioridad la variación de la
El análisis de diferentes muestras tomadas de una concentración de los elementos minoritarios y traza
misma trinchera muestra que existe una considera- en cada fuente puede ser tremendamente elevada.
ble variación en la concentración en elementos
minoritarios y traza, presentando coeficientes de La fórmula ideal de la variscita es [AlPO4·2H2O] lo
variación (CV) tan elevados como el del Cr con 1,7. En que significa que el cociente atómico P/Al debe ser
la tabla 2 se muestra un resumen de las medias, igual a 1, aunque las sustituciones de Al por otros
desviaciones estándar y CV para los elementos iones trivalentes de transición (Fe3+, Cr3+, V3+, …)
mayoritarios y las sustituciones metálicas así como pueden hacer incrementar ligeramente este
para aquellos elementos que han sido propuestos cociente. En la mayoría de los estudios sobre varis-
como responsables del color (Calas et al., 2005) y cita se cumple que el cociente atómico P/Al es 1,
como discriminante entre fuentes (Querré et al., pero no en nuestro caso donde éste es muy superior
2007, 2008). Es posible apreciar en la tabla 3 cómo a 1 estando alrededor de 1,7. A pesar de este
los valores del Cr y V de las fuentes Ibéricas y fran- cociente tan elevado los datos de XRD confirman
cesa de variscita presentan valores solapados. inequívocamente que estamos tratando con variscita
del tipo M.
El muestreo al que han sido sometidas las trinche-
ras y los afloramientos ha sido suficientemente Si consideramos la posibilidad de que se estén produ-
exhaustivo como para hacerse buena idea de la ciendo sustituciones de Al por otros metales de
variabilidad natural, al menos en los casos de las transición el cociente P/M, donde M es la suma de los
trincheras PCM1, PCM2 y PCM3 de las que se han porcentajes atómicos del Al y el resto de metales de
analizado 36 muestras. Ha quedado, por tanto, sufi- transición, sigue siendo mucho mayor que 1. Esto
cientemente claro que la variabilidad natural en cada podría deberse a la presencia de aniones hidrogeno-
trinchera es mayor que las variaciones que se fosfato en los minerales del grupo de la variscita como
pueden detectar entre cada trinchera siendo imposi- proponen Frost et al. (2004), quienes, basándose en
ble discriminar entre las trincheras, pero sí entre un modelo previo demuestran a través de espectros-
ID Al2O3 SiO2 P2O5 K2O CaO Sc TiO2 V Cr Mn Fe2O3 Cu Zn Ga As Rb Zr Mo
4343 25,59 7,96 64,62 0 0 - - 0,1491 0,4789 - 1,13 0,014 0,0082 0,0219 0,0141 - 0,0057 -
7163 28,32 - 69,2 0,22 0,43 - 0,1178 0,0992 0,2854 - 1,25 0,0179 0,0062 0,0109 0,0352 0,0054 0,0029 -
7906 27,86 - 68,84 0,21 0,65 - 0,2126 0,1309 0,2295 - 1,79 0,0159 0,0102 0,0196 0,0258 - 0,0114 -
7944 27,9 - 68,7 0,16 0,43 - 0,2279 0,1263 0,7268 - 1,57 0,0179 0,0061 0,0459 0,0798 - 0,0143 -
7942 27,69 - 68,81 0,04 0,32 - 0,4097 0,1993 0,5495 0,0052 1,87 0,0139 0,0082 0,0218 0,0234 - 0,0342 -
7289 27,53 - 67,47 0,15 0,19 - 0,1894 0,1082 0,558 - 3,68 0,0218 0,0041 0,0283 0,0421 - 0,0171 -
7816 27,11 - 67,59 0,28 1,46 - 0,5378 0,1613 0,6105 - 2,18 0,0119 0,0082 0,0327 0,0141 0,0054 0,0057 -
11821 28,67 - 69,13 0,15 0,52 - 0,3351 0,094 1,0211 - 0 0 0,0083 0,0221 0,0262 0,0027 0,0145 -
11822 27,06 - 65,02 0,1 0,29 - 0,2628 0,0712 0,4195 0,0017 6,54 0,0236 0,0081 0,0216 0,1627 0,0053 0,017 -
11823 27,56 - 68,23 0,1 0,52 - 0,3908 0,1055 1,3173 0,0034 1,69 0,0119 0,0021 0,0219 0,0282 0,0027 0,0229 -
11824 27,32 - 68,00 0,09 0,45 - 0,2949 0,0877 1,1319 0,0086 2,52 0,0199 0,0082 0,024 0,0258 0,0027 0,0143 -
11825 27,96 - 67,73 0,11 1,73 - 0,299 0,1427 0,7145 - 1,24 0,016 0,0082 0,011 0,0236 0,0054 0,0115 -
11835 24,47 10,74 61,74 0,13 1,08 - 0,1463 0,1336 0,6172 - 0,88 0,012 0,0041 0,0154 0,0355 0,0027 - -
11838 28,26 - 69,45 0,16 0,37 - 0,0826 0,1014 0,3351 - 1,17 0,0126 0,0052 0,0083 0,0268 0,0068 0,0073 -
11839 28,32 - 68,82 0,05 0,25 - 0,1753 0,1007 0,6014 - 1,6 0,01 0,0041 0,0109 0,0305 0,0027 0,0286 -
11826 28,28 - 69,11 0,1 0,45 - 0,2832 0,16 0,5024 0,0017 1,03 0,0139 0,0082 0,0197 0,0235 0,0027 0,0143 -
P1 28,13 - 67,60 0,43 0,42 - 0,4969 0,1762 0,9049 - 1,73 0,016 0,0103 0,0285 0,0188 0,0027 0,0344 -
P2 28,07 - 69,76 0,11 0,17 - 0,0401 0,1825 0,9304 0,0035 0,7 0,012 0,0103 0,0066 0,0165 - - -
PC-M1-3 28,51 - 69,55 0,07 - - 0,0351 0,2883 0,712 - 0,79 - - - 0,0259 - 0,0143 -
PC-M1-2 28,34 - 69,19 0,04 - - 0,1175 0,2186 0,1497 - 1,9 - - - 0,0445 - 0,0029 -
PC-M1-6 28,46 - 70,05 - - - 0 0,2395 0 - 1,22 - - - 0,0313 - - -
PC-M1-5 28,38 - 69,71 0,04 - - 0,0876 0,0745 0,2089 0,1665 1,32 - - - 0,0117 0,0045 - -
PC-M1-7 28,74 - 69,35 - - 0,0541 0,0826 0,235 0,1353 - 1,37 - - - 0,0305 - - -
PC-M1-8 28,41 - 69,58 - - - 0,0525 0,2873 0,1172 - 1,49 - - - 0,0633 - - -
PC-M1-4 25,39 - 63,54 - - - 0,4124 0,4106 0,2764 - 9,89 - - - 0,0852 - - -
PC-M2-2 28,58 - 70,13 - - - - 0,1854 0,1744 - 0,85 0,0119 0,0041 0,0218 0,0423 - 0,0029 0,003
PC-M2-6 28,7 - 69,02 - - - - 0,2958 0,2527 - 1,15 0,01 0,0062 0,0109 0,5237 - 0,0143 0,015
PC-M2-3 28,33 - 67,57 - - - 0,1474 0,2901 0,3121 - 3,06 0,0079 0,0061 0,061 0,1943 - 0,0143 0,015
PC-M2-4 28,57 - 68,39 - - - 0,1551 0,3098 0,1775 - 1,83 0,0099 0,0082 0,0109 0,5089 - 0,0114 0,015
PC-M2-8 28,42 - 69,4 - - - 0,1101 0,2908 0,3275 - 1,25 0,0099 0,0041 0,0218 0,1455 0,0027 0,0143 0,009
PC-M2-5 29,05 - 69,37 - - - 0,0954 0,3412 0,1894 - 0,82 0,01 0,0103 0,0109 0,087 - 0,0029 0,003
PC-M2-1 28,84 - 67,88 - - - 0,1627 0,2557 0,308 - 2,25 0,0199 0,0082 0,0109 0,2183 0,0027 0,0457 -
PC-M2-9 28,67 - 67,86 - - - 0,1526 0,2539 0,2914 - 2,42 0,0099 0,0041 0,0109 0,2673 0,0027 0,0571 0,009
PC-M2-10 29,28 - 68,93 - - - 0,0678 0,3158 0,2942 - 0,98 0,012 0,0062 0,0044 0,0942 - 0,0115 0,009
PC-M2-11 27,62 - 64,76 - - - 0,2731 0,2298 0,3651 0,0085 6,63 0,0118 0,0041 0,0087 0,0745 0,0053 0,0057 -
PC-M2-12 28,57 - 69,57 - - - 0,1277 0,2877 0,22 - 0,98 0,01 0,0061 0,0066 0,1807 - 0,0372 0,006
PC-M2-14 28,67 - 68,98 - - - 0,0625 0,1565 0,1645 - 1,77 - - - 0,1876 - - -
PC-M3-1/2 25,01 - 62,84 - - - 0,0098 0,2077 0,2579 - 11,59 - - - 0,0826 - - -
PC-M3-1/1 28,13 - 67,29 - - - - 0,1991 0,4252 3,83 - - - - 0,1264 - - -
PC-M3-1 24,99 - 61,68 - - 0,0084 0,1661 0,3383 - - 12,74 - - - - 0,081 - -
PC-M3-2 28,17 - 68,96 - - 0,028 0,3171 0,4383 - - 2 - - - - 0,0935 - -
PC-M3-3 27,4 - 67,37 - - 0,0086 0,3278 0,3487 - - 4,42 - - - - 0,1196 - -
EN2 28,53 - 70,03 - - 0,0194 0,3177 0,2555 - - 0,8 - - - - 0,0375 - -
- not determined.
Tab. 2. Composición química de las áreas fuentes de variscita y minas de Pico Centeno, y cuentas de collar de La Pijotilla y Perdigões //
Chemical composition of the variscite source areas and mines of Pico Centeno and necklace beads from La Pijotilla and Perdigões.
Al2O3 P2O5 Fe2O3 V Cr

ID X SD CV X SD CV X SD CV X SD CV X SD CV N
PCM1 26,99 1,73 0,06 66,10 4,08 0,06 6,00 5,40 0,90 0,20 0,11 0,55 0,28 0,24 0,86 11
PCM2 28,67 0,45 0,02 68,48 1,34 0,02 1,92 1,5 0,84 0,27 0,05 0,18 0,25 0,07 0,27 13
PCM3 28,61 2,71 0,09 66,98 2,87 0,04 4,29 4,68 1,09 0,34 0,10 0,28 0,15 0,24 1,71 9
PC Hill 28,40 2,06 0,02 67,47 2,95 0,04 3,69 4,21 1,14 0,27 0,10 0,37 0,22 0,19 0,86 36
M1-1 25,16 0,46 0,02 61,52 1,09 0,02 12,00 0,70 0,06 0,1 0,05 0,62 0,37 0,26 0,70 4
M3-1 26,04 1,80 0,07 63,94 2,96 0,05 8,11 7,05 0,87 0,25 0,08 0,32 0,23 0,21 0,91 3
Nodular* 25,23 11,16 0,44 53,01 3,63 0,07 20,14 11,98 0,59 0,50 0,33 1,13 0,25 0,08 0,57 8
Massive* 35,16 3,53 0,09 56,64 1,34 0,02 6,24 4,37 0,69 0,66 0,78 0,65 0,13 0,08 0,32 9
Palazuel+ 34,92 3,20 0,07 45,89 2,45 0,07 0,85 0,86 1,01 0,33 0,34 1,02 0,18 0.20 1,09 54
Bostal· 39,90 0,37 0,01 58,29 0,21 0,00 1,02 0,48 0,47 0,24 0,01 0,04 0,08 0,01 0,13 ?
S Vicent· 39,40 0,70 0,02 57,77 0,46 0,01 0,86 0,35 0,41 0,13 0,02 0,15 0,22 0,01 0,05 ?
Palazuel· 39,33 0,37 0,01 58,01 0,35 0,01 0,76 0,53 0,70 0,16 0,02 0,13 0,36 0,07 0,19 ?
C Tintor· 27,94 8,33 0,30 36,28 17,2 0,47 1,70 0,47 0,28 0,03 0,02 0,67 0,04 0,02 0,50 ?
Pannacè· 39,90 0,54 0,01 58,46 0,35 0,01 0,19 0,02 0,11 0,28 0,02 0,07 0,13 0,01 0,08 ?
* Moro Benito et al. 1992 Pico Centeno EDX reported data. + Moro et al. 1995 Palazuelo variscite ICP-OES reported data. ·Querre et al. 2008 PIXE reported data.
Tab. 3. Resumen de la media, desviación estándar y CV de las minas de Pico Centeno y de los datos bibliográficos para los elementos mayo-
ritarios, V y Cr // Summary data of the mean, standard deviation and VC at the Pico Centeno mines and bibliographic data for major elements,
V and Cr.
copía Raman la presencia de múltiples especies tablas 2 y 3 (Odriozola Lloret et al. 2010 a).
aniónicas de fosfatos que incluyen mono-hidrogeno-
fosfato y dihidrogenofostato en los minerales del Las cuentas del Guadiana Medio están realizadas en
grupo de la variscita. La presencia de hydrogenofos- variscita (Fig. 7, Tab. 1). De las cuentas de Perdigões
fato en la variscita tendría como resultado cocientes tan sólo 3 de las 20 estudiadas son de moscovita
atómicos P/Al superiores a 1, dependiendo del valor (ICDD 6-263) mientras que las restantes son de
exacto del cociente en la proporción de las diferen- variscita (ICDD 25-18). Por su parte de las 3 cuentas
tes especies de hidrogenofosfatos presentes en el verdes dos son de variscita y la tercera de moscovita.
mineral. Estudios anteriores habían determinado la
existencia de dihidrogenofosfato en la génesis de Contrariamente al área del Guadiana Medio, las
variscita (Hsu, 1982). cuentas de collar del Andévalo Oriental están reali-
zadas en talco, moscovita y clorita (Fig. 8, Tab. 1),
El problema del cociente atómico P/Al registrado en donde de las 25 cuentas estudiadas 9 son de talco
las variscitas de Pico Centeno y en las cuentas de (ICDD 19.770), 13 son de moscovita y 2 de clorita
collar del Guadiana Medio, podría por tanto deberse (ICDD 1-73-2376).
a la particular génesis de los depósitos de variscita
de Pico Centeno, que está indudablemente asociada
al pH y la naturaleza de la roca encajante, por lo que 5. CONCLUSIONES Y DISCUSIÓN
como éstas modifican la concentraciones de PO43-,
H2PO4- y HPO42- durante la génesis del mineral, el A modo de conclusión, proponemos una serie de
cociente atómico P/Al podría ser un indicativo de la consideraciones que deben someterse a una discu-
procedencia. Esta peculiaridad no ha sido registrada sión constructiva, que agrupamos en tres bloques:
en ninguna otra de las fuentes europeas, donde el tipo de explotación minera de la variscita de Pico
cociente parece estar muy próximo a 1. Centeno; la definición de las materias primas de las
cuentas analizadas en los megalitos estudiados; y
Los datos composicionales expuestos en la tabla 2 las premisas de trabajo para abordar investigaciones
muestran cómo no es posible discriminar entre las futuras acerca de las formas y tipos de circulación de
diferentes trincheras de Pico Centeno en base a los estos productos en el sur peninsular.
elementos minoritarios y traza como venía propo-
niéndose en la literatura al uso. En nuestro caso el Las minas de Pico Centeno se constituyen en un com-
mencionado cociente atómico P/Al puede ser consi- plejo minero de explotación de variscita del III milenio
derado una característica propia de Pico Centeno ANE, aunque no descartamos la existencia de labo-
plenamente coincidente con las cuentas de collar del reos anteriores e incluso posteriores. A la espera de
Guadiana Medio (Fig. 7). tener cronologías absolutas de estas minas (en pro-
ceso actual de estudio), contamos con dos evidencias
A través de la segunda derivada del espectro de FTIR cronológicas indirectas: a) la tecnología empleada
hemos determinado la posición de los máximos para la extracción de estas mineralizaciones (trinche-
correspondientes al solapamiento de los modos ras a cielo abierto), empleándose útiles de piedras
vibracionales, los cuales se comparan con los valo- característicos, con instrumental de piedra que han
res reportados en la literatura al uso (Odriozola dejado improntas o huellas tecnológicas característi-
Lloret et al., 2010 a). Los modos de vibración libra- cas de impactos de mazos, martillos y picos; b) las
cionales de las moléculas de agua presentes en la dataciones radiocarbónicas de La Pijotilla, que sitúan
estructura de la variscita se observan a frecuencias las 2 cuentas de variscita estudiadas en la primera
inferiores a 900 cm-1, mientras que los modos de ten- mitad del III milenio ANE, habiéndose determinado su
sión del poliedro de coordinación del [PO4] se procedencia en la mina de Pico Centeno.
observan a frecuencias comprendidas entre 1.200-
900 cm-1. En este sentido nuestro espectro se A tenor de los residuos derivados de la explotación
encuentra en concordancia con los datos previa- documentados en Pico Centeno, en estas minas
mente publicados y que pueden responder a una debieron llevarse fundamentalmente los procesos
mezcla de especies de fosfato e hidrogenofosfato. de extracción y primera transformación de la varis-
Pensamos que esta mezcla de especies es la res- cita, elaborándose incluso pre-formatos de las
ponsable de los cocientes P/Al reportado en las cuentas. Por contra, no se han documentando restos
Fig. 7. Cuentas de collar de variscita de la cuenca media del Guadiana. XRD de las cuentas de Perdigões. Gráfico de densidad de P vs Al (at%)
de Pico Centeno en comparación con los sitios de La Pijotilla y Perdigões // Variscite beads of the middle Guadiana basin. XRD of the
Perdigões beads. P vs Al (at%) density chart for Pico Centeno as compared with La Pijotilla and Perdigões.
materiales definitorios del resto de los trabajos de tes probablemente de las minas de Pico Centeno,
manufactura de los elementos de adorno: pulimento distantes en torno a 200 km, caso del dolmen de
mediante afiladores y perforación mediante brocas Alberite (Domínguez Bella y Morata Céspedes, 1995;
con taladro, como ocurre en las minas de Can Ramos Muñoz y Giles Pacheco, 1996) y necrópolis de
Tintorer, Gavá, (Edo Benaiges et al., 1998). En este Paraje de Monte Bajo (Lazarich González, 2007),
sentido, la explotación de la variscita de las minas de añade más elementos de discusión y debate para
Pico Centeno debió estar orientada a la manufactura definir las formas y fórmulas en que se concretaron
de nódulos y preformas de elementos de adorno. La los circuitos de circulación de la variscita y otras pie-
manufactura definitiva de las cuentas de collar y col- dras verdes. En esta dirección, la identificación de
gantes debió realizarse en otros lugares, ya sea en cuentas de collar de variscita en otras áreas del
los poblados de la Edad del Cobre del territorio cir- Suroeste en un radio entre 150-250 km, que podrían
cundante o en asentamientos más lejanos, tal como proceder del área fuente del complejo minero de
se ha documentado en otras áreas geográficas, caso Pico Centeno, supone en todo caso la no existencia
del sitio de Las Peñas (Zamora, España), donde se de un modelo de distribución del tipo down-the-line
realizaron los procesos de trabajo de talla, puli- (Renfrew, 1977). Por tanto, los sistemas de circula-
mento y perforación de los nódulos del área fuente ción e intercambio de estos productos exóticos, junto
de Palazuelos (Blanco Majado et al., 1995). a otros de distribución regional y suprarregional
(láminas de sílex, vasos de caliza, ídolos en caliza
En este sentido, Pico Centeno se constituye en la marmórea, productos de cobre, etc.) debieron
segunda explotación minera de variscita constatada regirse por parámetros relacionados con las estra-
en la Península Ibérica. Su producción debió inte- tegias y alianzas sociopolíticas establecidas en los
grarse junto a otros “productos exóticos”, “rocas distintos territorios del suroeste peninsular, y de los
raras” y “objetos de prestigio” en circuitos de circu- que, a tenor de los escasos datos que tenemos
lación regional o suprarregional del sur peninsular, actualmente sobre los elementos de adorno, no
no descartándose su participación en redes de larga podemos establecer una interpretación verosímil.
distancia. Mediante los análisis de las cuentas de
collar de los sitios de La Pijotilla y Perdigões, se ha A modo de conclusión final, los análisis arqueomé-
comprobado la presencia de cuentas de variscita tricos de las cuentas de collar realizados en dos
procedentes de Pico Centeno en la Cuenca Media del ámbitos territoriales diferenciados, con diversas
Guadiana (Odriozola Lloret et al., 2010a, 2010b). arquitecturas megalíticas, y las explotaciones de las
Perdigões se encuentra a 60 km en línea recta al minas de variscita de Pico Centeno, parecen mostrar
noreste de las minas de Pico Centeno, lo cual explica la existencia de una extensa y compleja red de circu-
la gran cantidad de cuentas presente en su necrópo- lación de elementos de adornos de diferentes
lis, de las que hemos analizado 20 cuentas (17 de piedras verdes (variscita, moscovita, talco y clorita,
variscita y 3 de moscovita). Sin embargo, La Pijotilla etc.) en el suroeste peninsular en el III milenio ANE.
localizada a una distancia similar, en torno a 70 km
lineales al norte, sólo presenta 3 cuentas de collar
de rocas verdes: 2 de variscita y 1 de moscovita (Tab.
6. BIBLIOGRAFÍA
1, Fig. 8).
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NECKLACE BEADS MADE FROM network that operated throughout Western Europe. At
VARISCITE AND OTHER GREEN STONES IN that time, research on the distribution systems for
MEGALITHIC TOMBS IN THE SOUTHWEST these products was very limited, and was based on a
OF THE IBERIAN PENINSULA. QUESTIONS series of reductionist assumptions: 1) that there was a
RELATING TO THEIR PRODUCTION, DIS- callaite trade network throughout Western Europe; 2)
TRIBUTION AND PRESENCE IN FUNERARY that all green stones were encompassed by the term
CONTEXTS callaite and were therefore made of variscite; 3) that
there were few sources of origin or provenance for
these raw materials.
1. INTRODUCTION
The subsequent discovery of variscite outcrops at
Personal ornaments (necklace beads and pendants) Pannacé (Loire-Atlantique, France) and the Neolithic
carved from green stone have been documented in mines at Can Tintorer in Gavá (Barcelona, Spain)
megalithic monuments in various parts of Western (Alonso et al., 1978; Bosch Argilagós et al., 1996;
Europe, ranging, chronologically, from the Neolithic Villalba Ibáñez, 2002) reopened the debate on the
to the Bronze Age. Examples include several regions origins of variscite in Europe and its production and
in France (Brittany, Bourgogne, Auvergne and distribution; a debate further fuelled by the more
southern France), and the Iberian Peninsula: recent discovery of new aluminophosphate
Alentejo, the Tagus estuary and Tras-os-Montes in mineralisations in various regions and at the mines
Portugal; Catalonia, Aragon, the Basque Country, of Pico Centeno (Encinasola, Huelva, Spain) (Nocete
Galicia and western Andalusia in Spain. Calvo and Linares Catela, 1999).
These personal ornaments have been made from Variscite outcrops in Western Europe are scarce.
semi-precious stones traditionally associated with a There are currently only eight known areas in which
wide range of raw materials: serpentine, tourmaline, such outcrops can be found (Fig. 1): Pannecé (Loire-
jade, variscite, talc, etc. Their most striking Atlantique, France) Montebras (Creuse, France),
characteristics were their green colour, their smooth Sarrabus (Sardinia, Italy), Palazuelos (Aliste,
texture and their semi-translucent appearance. The Zamora, Spain), Tras-os-Montes (Bragança,
term most commonly used to classify these stones Portugal), Punta Corbeiro (Sanxenxo, Pontevedra,
used to be callaite, which was first used in the 1st Spain), Can Tintorer (Gavá, Barcelona, Spain) and
century by Pliny in his Historia Naturalis, to Pico Centeno (Encinasola, Huelva, Spain). In
designate all shiny green stones. addition, there are currently only two known pre-
historic mines: Can Tintorer, which was in use
There has been an unusual interest, within between the 5th and 3rd millennia BCE, and Pico
archaeological literature, in understanding the Centeno, in use during the 3rd millennium BCE, both
geographical origin and distribution of callaite. The of which are located in the Iberian Peninsula. In any
initial argument, made in the first half of the 20th case, variscite is a unique and rare stone, and
century on the basis of diffusionist approaches from therefore beads and pendants made from this raw
the culture-historical archaeology, was that these material are considered “exotic products”.
materials came from the Near East, where mines for
turquoise and other aluminium phosphates are In addition, recent archaeometric analysis are
located. The unearthing of variscite outcrops at showing that not all the green or blue-greenish
Montebras (Creuse, France) meant that callaite came stones used to create ornaments were made in
to be equated with variscite. It also suggested a more variscite, suggesting that mining and trade at the
local source for the beads found in France’s time included a wider range of raw materials:
megalithic tombs (Balagny, 1939). In the early 1970s strengite, muscovite, chlorite, sericite, talc,
variscite mineralisations were discovered at turquoise, etc. (Dominguez Bella, 2004; Edo
Palazuelos, in Aliste (Zamora, Spain) (Arribas Palau et Benagiges et al., 1995; Pozo Gómez et al., 2004;
al., 1971). The presence of variscite beads in the Villalba Ibáñez, 2002, Querré et al., 2007, 2008).
megalithic structures located in the Gulf of Morbihan Therefore, it seems that the value of personal
in Brittany originating a priori from the Palazuelos ornaments to the Late Prehistoric communities of
area, suggested the existence of a long-distance trade Western Europe lay not only in their mineralogical
properties, (i.e., the mineral and material qualities of accompanied by objects that had high symbolic value
variscite) but with other considerations related to (“idols” related to belief systems, which took various
mining - soft semi-precious stones being used as forms: plaques, cruciforms, anthropomorphic clay
they facilitated manufacture - and appearance, figurines, cylindrical eye idols, etc.) and were of
colour and brightness (Jones and MacGregor, 2002). distant origin (beads, flint halberds, flint blades,
early metallic products, etc.).
Ornaments feature frequently in the grave goods
found in Late Prehistoric megalithic tombs in the Thus beads and personal ornaments, especially
southwest of the Iberian Peninsula. Beads and those made from “exotic” stone (variscite, muscovite,
pendants made from green stones stand out due to talc, etc.) can be considered to have been social
their uniqueness. They are found in dolmens, tholoi prestige goods. Due to their exotic nature, symbolic
and artificial caves (hipogea) from the 3rd millennium value and their nature as personal belongings, they
BCE in several regions of Spain and Portugal: may have been items whose use and possession
Portuguese Alentejo (Anta da Olival da Pega, Anta da differentiated certain individuals within their
Comenda da Igreja, Anta do Passo, Anta Grande de communities. This would explain the scarcity of these
Zambujeiro, etc.); Portuguese Extremadura (the items among grave goods in some types of megalithic
man-made caves at Palmela, Alaparia, and Sao tomb. Large number have been found in some specific
Pedro de Estoril, the dolmens at Casainhos and structures however, for example at the Alberite
Casal do Penedo, the Praia das Maças tholoi, etc.); dolmen (Villamartín, Cádiz, Spain) where 110 variscite
Portuguese Algarve (the Alcalar necropolis, the beads were found (Ramos Muñoz and Giles Pacheco,
Monte Canelas rock cut tombs, etc.); Spanish 1996) or the Perdigões necropolis (Reguengos de
Extremadura (the Valencia de Alcántara dolmens, Monsaraz, Alentejo, Portugal), which contains about
the tholoi at Vega de Guadancil, etc.); the Andévalo 3.000 necklace beads, due to the fact that these
region (El Pozuelo dolmenic complex, etc.); and funerary structures were used repeatedly and
Cádiz province (the Alberite dolmen, the Paraje de continuously (Valera et al., 2002).
Monte Bajo necropolis, etc).
Research on the production and distribution of
The societies in the southwest of the Peninsula begin ornaments in the southwest of the Iberian Peninsula
a process of creating and increasing social hierarchy is a very complex issue, as it requires a systematic
during the transition from the 4th to the 3rd mineralogical description of the sources, in addition
millennium BCE. This led to the consolidation of to a database on the analysis of the products
hierarchical societies with complex political themselves. Our work (Odriozola Lloret et al., 2010a,
structures and “social classes” in the transition from 2010b) aims to encourage debate and discussion
the 3rd to the 2nd millennium BCE (García Sanjuán, regarding the provenance of, and distribution
2006). The social, economic and political changes networks for, green stone beads, using an
that took place gave rise to changes in funerary archaeometrical analysis of two different
practices, ceremonies and rituals. These were archaeological contexts:
consolidated in the 3rd millennium BCE into a
funerary megalithism, complete with architectural Varisicite production context: the Pico Centeno area
changes and new practices in relation to death. (Encinasola, Huelva). For this, we analysed 38
However the funerary ideology of ancestor worship varisicite samples from different outcrop areas, from
remained, as the megaliths embodied the memory of sources that supply the mines.
the communities that used them. Within this context,
they continue to construct traditional dolmens, Context - use and deposition of decorative elements
which incorporated elements from older structures in two types of megalithic structures from two
(menhirs, menhir-stelae, stelae...), the number of different areas: the tombs at the middle Guadiana
artificial caves increase, and a new architectural basin (the 3 beads from La Pijotilla’s Tomb 3 and 20
typology is introduced: the tholos or false-domed selected beads from Tombs 1 and 2 at Perdigões) and
tomb. Furthermore, as the 3rd millennium BCE beads from five dolmens in the eastern Andévalo
progressed, a new funerary ideology began to spread region (17 beads from Puerto de los Huertos, 3 from
which included ritual practices in which the Mascotejo, 2 from Casullo, 1 from Los Gabrieles 4
deposition of individuals took centre stage, and 1 from El Pozuelo 2).
Nevertheless, this study should be understood as a The grave goods found in T3 are very diverse, made
working hypothesis, obtaining partial results from a up, as they are, of ceramic vessels of various
complex phenomenon in anticipation of future morphologies, limestone betyls, idols in various
research using a greater range of samples from forms and made from various raw materials
several geographic areas in southern Iberia. (anthropomorphic idols made using ceramic, large
bones, phalanges), a copper knife, decorated stone
vessels, arrows, flint blades, bone awls, polished
2. THE FUNERARY AND CHRONOLOGICAL axes, chisels, a limestone halberd, “staffs”, small
CONTEXT OF THE BEADS ANALYSED. rock crystal blades, slate trowels, seashells,
MEGALITHIC TOMBS remains of animals and beads. With regard to
ornaments, up to 700 necklace beads have been
found, made from limestone, slate, shells and the 3
2.1. THE MIDDLE GUADIANA BASIN TOMBS green stones discussed in this paper, the most
numerous being the small, disc-shaped limestone
In the middle Guadiana basin area, during the beads (Hurtado Pérez et al., 2000).
transition from the 4th to the 3rd millennia BCE, there
arise a group of fortified settlements and ditched The archaeological complex at Perdigões, 16
enclosures, a settlement typology that was hectares of ditched enclosures, contains a
structured around these central sites: La Pijotilla, El necropolis that consists of several delimited graves
Lobo and San Blas in Badajoz province, and on the eastern edge of the site (Lago et al., 1998).
Perdigões, Juromenha, Cabeço Torrao in The beads analysed come from Tombs 1 and 2.
Portuguese Alentejo (Hurtado Pérez, 1995, 2008).
These settlements featured megalithic necropoleis Tomb 1 is a semi-subterranean structure carved into
with a predominance of semi-subterranean the rock, composed of three distinct spaces: an
structures such as tholoi and rock cut tombs. For atrium, a passage and a circular chamber that
the purposes of this study, we used the beads from measures 3.5 m in diameter and whose walls are
La Pijotilla’s Tomb 3 (Badajoz) and a sample of 20 lined with slate slabs (Fig. 2). Tomb 2 has some
beads from the two graves at Perdigões (Reguengos formal and structural similarities, featuring a large
de Monsaraz). ellipsoid atrium and a circular chamber measuring 3
m in diameter. Objects representing structured
The La Pijotilla settlement has a ditched enclosure funerary offerings are found in the atria (limestone
with a radius of 1 km (Hurtado Pérez, 1986, 2008). vessels, arrows, small ceramic vessels, halberds,
Tombs T1 and T3 are located inside. They were built etc.). A vast number of skeletal human remains and
very close together and share an entrance passage, their associated grave goods have been documented
creating a V-shaped plan (Fig. 2). These tombs are in the chambers. Recurrent secondary human
carved into the limestone substrate and the passage depositions were also discovered, a consequence of
is divided into sections. Each tomb has an the intensive use of this burial space. The objects
underground circular chamber with a small masonry found include ceramic vessels, limestone vessels,
dome, which measures 16.50 m in T1 and 11 m in T3. flint halberds and knives, arrows, bone artefacts
The remains of c. three hundred individuals were (brooches, bracelets, phalange idols, staffs), ivory
discovered inside T3, in addition to isolated grave items, slab idols, zoomorphic figures and green
goods, which were found across several stratigraphic stone beads (Valera et al., 2002). Around 3.000 beads
units, as a result of the continued use of the tomb. Two have been recorded between the two tombs, the
radiocarbon place the structure in the first half of the majority of which are made from green stone.
3rd millennium BCE (Hurtado Pérez et al., 2000). EU 18,
at the base of the tomb, obtained a dating of 2890-
2618 cal BCE 2 σ (Odriozola Lloret et al., 2008). 2.2. DOLMENS AT EASTERN ANDÉVALO
Radiocarbon dating from a higher unit, EU-15,
provided a dating of 2872-2571 cal BCE 2 σ (Hurtado The area within the south-west ridge of the Sierra
Pérez, 1991). Cup 15 from EU 16, has also been dated, Morena that features the most megalithic
using thermoluminescence, at 2716 ± 96 BCE. architecture with the greatest diversity is the eastern
Andévalo region. In this region, several groups of
dolmens are located across a large area, primarily in tombs. This is due to the existence of an extensive
the tributary river valleys between the headwaters of trade network throughout the south of the Peninsula
the Tinto and Odiel rivers. All these dolmenic sites in goods such as flint and oolitic limestone (carved
are located within the province of Huelva, the most blades, knives, geometrics, arrows), decorative items
noteworthy being El Pozuelo and El Villar (Zalamea made from green stone (beads and pendants), etc.
la Real), Los Gabrieles (Valverde del Camino), El
Gallego-Hornueco (Berrocal-El Madroño) and Las From the transition between the 2nd and 3rd millennia
Huecas (Niebla). These dolmens are associated with BCE, the emergence of the hierarchical and non-
small villages, areas of activity and engraved rock art egalitarian funerary ideology of the Early Bronze Age
of the communities of the 4th and 3rd millennia BCE is observed. This resulted in two phenomena: a) the
(Linares Catela, 2010). reuse of dolmens (Los Gabrieles 4 and El Pozuelo 6),
which lasted as late as the Late Bronze Age; and b) the
Funerary megalithic architecture is documented in deliberate “destruction” of specific sites (the Puerto
this area since the second half of the 4th millennium de los Huertos dolmen [US 8]: 2137-1979 cal BCE 1σ),
BCE. In the 3rd millennium there is a territorial as an act of condemnation of these consecrated
expansion and the monumentalisation of structures spaces, representing the loss of their value, both
designed as compact dolmen complexes; this was a territorially and in terms of identity, as monuments
result of the consolidation of a funerary ideology (Linares Catela and García Sanjuán, 2010).
based on the ancestor worship, ancestors through
whom the physical and symbolic ownership of these The El Pozuelo 2 dolmen, from the Los Llanetes
sacred spaces was justified, and lasted until the group, has a pseudo-cruciform plan, and sits within
transition from the 3rd to the 2nd millennium BCE an oval-shaped tumulus measuring 14 m on its E-W
(Linares Catela and García Sanjuán, 2010). axis and 12.50 m on its N-S axis. It is bounded by an
outer ring of obliquely embedded slabs. Featured
During the first quarter of the 3rd millennium BCE, a among the grave goods are green stone beads and
rapid consolidation of the different groups is small discoid slate beads (Cerdán Marquez and
observed. Longitudinal passage dolmens dominate Leisner, 1952). We selected a biconical green bead
(Puerto de los Huertos, La Venta, La Paloma, etc.), for this study.
although there are several variations in terms of form,
such as dolmens with multiple passages and Dolmen 4 at Los Gabrieles has a circular tumulus
chambers. The monumentalisation process increases measuring 19 m and a perimeter ring at the entrance
as the millennium progresses, giving rise to the great area (Fig. 3). Its interior houses a megalithic
megalithic buildings (Los Gabrieles 4 and the El structure that is distinctive in terms of both typology
Pozuelo dolmens), in which burial spaces were and orientation; it is L-shaped, and is made up of an
compartmentalised using passages, anterooms and entrance hall, a passage and two burial chambers.
chambers, and outdoor areas (the atria and hallways) The rectangular chamber 1 is 3.90 m long with a
included altars and stelae. This structure conformed backstone measuring 1.80 m (Cabrero García, 1978).
to the pre-funerary and funerary rituals at the time, in Chamber 2, located in the centre, measures 3.00 m
which stelae and/or altars are erected, around which in length and ranges in width from 0.65 m to 1.20 m.
repeated and recurrent depositions of various Two layers of funerary depositions were discovered
materials are performed. inside chamber 2, indicating that it was used
continuously throughout the second half of the 3rd
Generally speaking, the grave goods at these millennium BCE (floor 1: 2470-2300 cal BCE 1σ; floor
dolmens consist of pottery vessels (plates, pots, 2: 2410-2200 cal BCE 1σ), until the transition
bowls, cups), knives and blades of carved stone, between the 3rd and the 2nd millennia BCE (2137-1979
geometrics, arrows, polished stone axes and adzes, cal BCE 1σ). The spatial distribution of the grave
quartz or crystal prisms, decorative items (necklace goods differed between the entrance and the back of
beads in different stones and materials), figurines of the chamber, where the bead we have used in our
high symbolic value (cruciform “idols”, idol-plaque study was found (Linares Catela, 2006, 2010).
and tolva figurines, etc.). Products made from non-
native raw materials were found consistently and in Three of the dolmens from the megalithic complex at
great quantities among the grave goods in these El Gallego-Hornueco supplied beads that were used
in this study: Puerto de los Huertos, Casullo and red pigment and had been placed on the altar. This
Mascotejo (Fig. 4). These are located in the pigment enabled the dating of the dolmen’s initial
municipality of Berrocal (Linares Catela, 2010), and construction phase (SU 5): the last third of the 3rd
have radiocarbon datings (Linares Catela and García millennium BCE (3263-2923 cal BCE 1σ).
Sanjuán, 2010).
The Mascotejo dolmen consists of a passage and
The Puerto de los Huertos dolmen consists of an vestibule that slope upwards and are covered and
undivided rectilinear passage, measuring 7.50 m at framed by an oval-shaped tumulus that measures
its longitudinal E-W axis. Its entrance is marked by 13.50 m by 10.50 m on its N-S axis. It has internal
two jambs that frame the doorway and it sits within a retaining rings and an outer ring that delimits the
16.50 m by 13.50 m oval tumulus, which is composed tumulus. It has been badly damaged due to its reuse
of various layers of construction: two reinforcing as necropolis during the Roman era and to recent
rings, a layer of retaining perimeter slabs and the pillaging. The single-space passage is 6.30 m long,
tumular mass. Few finds (ceramics, geometrics and 3 trapezoidal in shape and has a south-eastern
beads) were uncovered in the floor (US 10), which orientation. Radiocarbon dating was carried out on
consisted of compacted clay soil, however, it did the part of the soil that was first conserved (SU 10) and
provide a calibrated radiocarbon date from the first suggests a very recent chronology: 1172-1253 cal 1σ
half of the 3rd millennium BCE (2833-2487 cal BCE 1σ). ACE. During the survey a small number of items were
The atrium, which is composed of different elements recorded in the vestibule and inside the passage:
(a ramp, altar and vestibule), housed various types of various fragments of amorphous ceramic, 10
objects: ceramic vessels (plates with thick rims, “geometrics”, 1 arrowhead and 2 green stone beads,
bowls, cups, pots and pans), carved lithic products in addition to a ceramic bowl and 1 bead placed on an
(arrows, blades/knives, geometrics), polished axes external altar attached to the outer perimeter ring.
and adzes, cruciform slate “idols”, quartz crystal
prisms and the 15 beads (green discoid stones)
included in our analysis. The dating obtained from a 3. THE VARISCITE MINES AT PICO
carbon sample taken from the vestibule floor (US 11) CENTENO (ENCINASOLA, HUELVA)
has provided a chronology of 2548-2346 cal BCE 1σ.
Pico Centeno is located in the municipality of
The Casullo dolmen, badly destroyed, has an oval Encinasola, in the northwest of Huelva province, on
tumulus measuring 17.50 m on its E-W axis and the right bank of the river Murtigas. It is bordered by
15.50 m on its N-S axis, and a passage, which has a the Murtigas to the south and by the Cadaval stream
slight southeast orientation (105°) and is 9.20 m to the north (Fig. 5). Several aluminophosphate
long. Its interior is composed of various different mineralisations have been found here and in the
elements: it is of orthostatic construction, with surrounding area. These are linked to the siliceous
masonry walls on the southern half of the structure silurian materials (ampelite slate, chert and lydites)
to which an “altar” is attached, and an irregular clay found in the Ampelite and Lydite Formation at the
floor on the slate bedrock (US 3), from which the 2 Terena Synforme, which runs in a northwest-
beads included in this study were recovered. This southeasterly direction, following the Sierra de la
context provides us with a radiocarbon dating, which Lapa formation in the Barranco-Hinojales region of
places it in the Late Bronze Age (1192-998 cal BCE the Ossa-Morena Zone (IGME 1974, IGTE 1994),
1σ), a period linked to an event of reuse/destruction of towards Portugal, within the Barranco area.
the megalithic monument which would explain the
extensive loss of the orthostats that once made up the The largest variscite deposits are to be found on the
passage. The entrance area is composed of two Pico Centeno hillside (Moro Benito et al., 1992, 1995).
elements: an access ramp and a vestibule, delimited Broadly speaking, two types of mineralisations are
by embedded slabs and slabs laid flat. Here, items found here: a) “stratiform mineralisations”, which
that were associated with grave goods burial rituals produces 1 to 2 cm bands, alternating and
and visits to the site, were discovered in connection concurrent with bands of lydite, and clusters of small
with the “altar”: several ceramic products (bowls and yellowish-hued variscite nodules measuring 1 to 2
pans), 1 carved blade, 4 polished axes/adzes, and 1 mm in diameter, with a zoned and occasionally
ceramic tolva figurine. The latter contained traces of multilayered and concentric microcrystalline
texture; b) “dyke rock mineralisation”, consisting of stones due to sedimentation caused by the hill’s
anastomotic veins that fill cracks, fissures or small steep slopes and have been covered by dense
faults in the host rock (ampelite slate), together with shrubbery that makes them difficult to identify.
quartz and iron oxyhydroxides, giving rise to variscite
nodules of up to 5 cm in diameter. These latter The layout of the Pico Centeno mines is
nodules range in colour from emerald green to pale characteristic of the open trench extraction
green, have a massive and compact structure, are technique, and features three recurring elements:
fine-grained (from micro to cryptocrystalline) and an entrance area, a central transit area and an
display a fibrous-radiated and occasionally botryoidal extraction front. This layout is similar to other mines
and spherulitic texture. in Western Europe associated with the mining of
various raw materials: malachite, azurite, siliceous
This region contains a mining complex that is rocks for carving, etc. (Craddock, 1995).
characterised by two types of exploitation:
catchment sources and mines, around which tools The mines’ entrance areas feature “ramps” and
and debitage from variscite extraction and the “slopes” that have been carved out of the slate to
manufacture of variscite products are found. facilitate the removal of debitage to the waste heaps
located just outside the mines. The central area, a
Catchment sources within the study area are the space created by continuous and repeated mining of
Sierra Concha, El Tejar and Los Barreros I-II sites. veins of variscite mineralisations, allows for the
Here, surface veins of variscite mineralisations were passage of traffic to the extraction face. In each
mined without the use of large extraction tools, and mine, the extraction face displays small cavities
the sites contain characteristic material remains: running in the direction of the variscite veins, in
mallets, hammers, mining waste and debitage from addition to numerous tool marks in the host rock
the reduction of variscite nodules. (slate, chert and lydite) caused by the impact of stone
mallets and hammers, which display small lateral
The mines are located on Pico Centeno hill. The notches and ill-defined, shallow grooves suggesting
complex is composed of three trenches laid in a that they once had handles.
northwest-southeast direction, following the line of the
host rock. It is here that we find the waste heaps, A large number of mining tools were found in the
containing the mining debitage, and the variscite waste heaps and outer areas (picks, mallets,
manufacturing areas, in addition to many mining tools hammers, chisels and wedges; Fig. 6), in addition to
(mallets, picks, hammers) and tools used for primary tools used in primary transformation (hammerstones
processing (small hammers and hammerstones). and grinding stones) and production waste (cores,
Mine 1 is located on the west side of the summit. Mines tablets, bead preforms and carving debris of varying
2 and 3, located on the south-eastern slope, contain size, in the form of “flakes“).
more and larger veins of variscite mineralisation. The
nodules found here can exceed 5 cm, have a massive It can be deduced from these finds that the mines
micro-cryptocrystalline texture, and are bright green. carried out both the extraction and the primary
These mineralisations are the most suitable for transformation of the variscite, even producing bead
producing ornaments: beads and pendants. preforms.
Mine 1, located on the western edge of the summit,

consists of two trenches that end at an extraction 4. ANALYSIS
face, forming a 10 m by 6 m hollow that measures up
to 1.75 m deep. Mine 2 is a large open trench. Its
longitudinal axis measures 18.50 m, its maximum 4.A. METHODOLOGY AND SAMPLES
width is 8.50 m and it is between 2.50 and 3.50 m deep
(Fig. 6). Mine 3 is the largest trench, at 18 m long, 8 m The variscite mineral group consists of orthorhombic
wide and up to 4 m deep at the extraction face. phosphates and has the general formula [MPO4·2H2O],
where M = Al3+, Fe3+, Cr3+, V3+,... The group’s most
The mines are, broadly speaking, in good condition. common isomorphic series are variscite and
They have been partially filled in with earth and strengite; its least common are metavariscite
(monoclinic), metastrengite (monoclinic) and The archaeological survey uncovered various

phosphosiderite. Variscite is a secondary mineral that variscite sources and evidence of human activity
forms via direct deposition from phosphate- associated with variscite mining on Pico Centeno hill
containing groundwater as it descends through cracks and all along the silurian formations of the Terena
and reacts with aluminium-rich rocks (Larsen, 1942). Synforme (N120E), as far as the border with
It occurs mainly in massive form, as nodules, filling Portugal. After these surveys were conducted, the
cavities and concretions in clay rocks, slate in outcrops and mines where mining activity had been
particular. Its pure phases are white and transparent, detected were sampled, in addition to those outcrops
however it varies in terms of colour from yellowish that did not show obvious human activity. Both
hues to green. The colour most typical of variscite in variscite veins and massive formations were
its massive form is turquoise green with a cerulean sampled (Moro Benito et al., 1992, 1995). We focused
sheen. However, its colour depends on its formation in particular on sampling the reduction and
and on the presence of elements other than P and Al, production debitage found in the mines’ waste heaps
such as chromium (Cr3+) and vanadium (V4+) that are and at the extraction faces. However, we also took
the elements that are ultimately responsible for samples of variscite not directly linked to human
variscite’s colour (Calas et al., 2005). activity that was found around the Hill. Samples were
not only taken from the mines and mined outcrops,
Both the variscite samples taken during the survey but also from those outcrops that did not show any
and the selected beads were analysed using a non- evidence of mining, in order to investigate the
destructive EDAX Eagle III Micro-XRF and a Siemens natural variability of the source.
D5000 parallel beam diffractometer.
A total of 47 beads were analysed from the 8 funerary
X-ray diffraction: the diagrams were obtained using a structures described above. The beads from the
Siemens D5000 θ/2θ diffractometer with Cu Kα Perdigões tholoi were randomly sampled, the only
radiation operating at 50 kV and 35 mA. We used a selection criterion being the inclusion of all the
set of Goebbels mirrors and a parallel beam. The different types of beads found among the more than
diagrams were taken with a step of 0.02° 2θ between 3.000 recovered from each tholos. Of the more than
3° and 65° 2θ with a counting time of 10 s per step at 700 beads recovered from La Pijotilla, only the 3
room temperature. green ones were analysed. All of the beads found in
east Andévalo were analysed.
X-ray fluorescence microprobe: compositional data
was obtained by focusing directly on the sample and
analysing an area measuring 100 μm with an optical 4.B. ANALYTICAL RESULTS
microscope. The selected area was analysed using
Ka radiation produced by an Rh tube operating at 40 The mineralogical characterisation of the mines
kV. The elemental composition of the samples is (PCM1, PCM2 and PCM3), the Sierra Concha
expressed as a percentage by weight of the exploitation and El Tejar outcrop, reveal that the green
corresponding oxides. stones quarried from these sites is variscite. The
diagrams from PCM1, PCM2 and PCM3 indicate that
Infrared spectroscopy of the samples was carried the mineral is orthorhombic cryptocrystalline type M
out using a Nicolet 510P Fourier transform variscite (Odriozola Lloret et al., 2010a, 2010b).
spectrometer. The data was recorded after the co-
addition of 64 scans at a resolution of 4 cm-1. The diffraction diagram of our samples perfectly
matches file n° 25-18 from the variscite at Zamora
We analysed a total of 38 geological samples, and (Salvador and Fayos, 1972), while, on the other hand,
each sample was divided into 5 aliquots. Five comparison with file 33-33 from a sample in Utah
measurements were taken for each aliquot, and the shows that the peaks have shifted slightly to a
data displayed here represents the average of these greater angle. This might be due to the higher purity
measurements for each aliquot analysed. This of the mineral and to the presence of Fe, Cr and Ni
exhaustive analysis aims to measure natural substitutions… in the variscite at Zamora and Pico
variability at Pico Centeno and at the various sub- Centeno (Arribas et al., 1971; Salvador y Fayos, 1972;
sources located during the survey. Moro Benito et al., 1992, 1995).
At Pico Centeno, massive variscite nodules can be sources. The results of an analysis of variscite beads
found all over the hillside, the slag heaps and the from Morbihan (Brittany, France) have recently been
extraction faces. All the samples studied in this work published, detailing their statistical similarity with
consisted of massive mono-mineral variscite, as the chemical composition of the variscite from Can
evidenced in the XRD diagram. No poly-mineral Tintorer and Pico Centeno (Querré et al., 2007, 2008).
phases were identified, although the high iron The success of this study in differentiating between
content of certain samples suggests that they may sources can be attributed to the distinctive
contain Fe substitutions and could be a mixture of composition of trace elements (mainly Cr and V),
variscite and strengite, as reported previously by which, according to the authors, act as a veritable
other authors (Moro Benito et al., 1992, 1995). fingerprint for each source. The relationship
between the beads and the sources was then
Once we had made certain that the beads were made established using cluster analysis. On the basis of
of variscite, we could return to our provenance our own experience, we do not believe that sources
analysis to try to establishwhether the trenche can be identified in this way, since, as we have
samples group together, or whether the beads have previously mentioned, the variation in the
similar chemical compositions, whether it is possible concentrations of minor and trace elements within
to connect them to any of the trenches and whether each source can be extremely high.
it is possible to distinguish between the trenches and
the outcrops. The ideal formula for variscite is [AlPO4·2H2O], which
gives it a P/Al atomic ratio of 1, although where
The analyses of different samples taken from the aluminium is substituted for other trivalent transition
same trench showed considerable variation in the ions (Fe3+, Cr3+, V3+, …) this ratio may increase slightly.
concentrations of minor and trace elements, In the majority of variscite studies the atomic ratio is
displaying coefficients of variation (CV) as high as 1.7 consistent with this, however, not in our case, where
(Cr). Table 2 summarises the means, standard the ratio was found to be much higher than 1, around
deviations and CV for the major elements, metallic 1.7. Despite this extremely high ratio, the XRD data
substitutions, and for those elements that have been unambiguously confirmed that the samples in
suggested as responsible for colour (Calas et al., question were indeed type M variscite.
2005) and discrimination between sources (Querré et
al., 2007, 2008). Table 3 shows how the Cr and V If we consider the possibility that the Al is being
values for the Iberian and French variscite sources replaced by other transition metals, the P/M ratio
overlap (Fig. 5). (where M stands for the sum of the atomic
percentages of the Al and the rest of the transition
The sampling carried out at the trenches and metals) is still much higher than 1. This may be due
outcrops was sufficiently exhaustive to provide us to the presence of hydrogen phosphate anions in the
with a reasonable measure of natural variability, at variscite mineral group, as suggested by Frost et al.
least in the cases of PCM1, PCM2 and PCM3, where (2004), who, based on a previous model, used Raman
36 samples were taken. As a result, it is sufficiently spectroscopy to demonstrate the presence of
clear that the natural variability in each trench is multiple anionic types of phosphate – including
greater than the variability detected between the mono-hydrogen phosphate and dihydrogen
individual trenches, making it impossible to phosphate – in the variscite mineral group. The
differentiate between trenches. It is, however, presence of hydrogen phosphate in variscite would
possible to differentiate between the trenches and result in P/Al atomic ratios of greater than 1,
the outcrops at Sierra Concha and El Tejar, as well as depending on the exact ratio and the relative
the sources previously studied by other authors (Edo proportions of the different hydrogen phosphates
et al., 1995; Domínguez Bella, 2004; Querré et al., present in the mineral. Previous studies have
2007; Querré et al., 2008; etc.). identified the existence of types of dihydrogen
phosphate in the formation of variscite (Hsu, 1982).
Natural variability within sources plays a key role in
the provenance analysis of the beads, and is in fact a The unusual P/Al atomic ratio recorded in the Pico
significant barrier to said analysis, making it Centeno variscite and in the beads from the middle
extremely difficult to differentiate between European Guadiana basin could therefore be related to the
specific formation of the variscite at Pico Centeno. 5. CONCLUSIONS AND DISCUSSION

This is undoubtedly linked to the pH and the nature
of the host rocks, and therefore, as these factors By way of conclusion, we propose a series of
modify the concentrations of PO43-, H2PO4- and HPO42- considerations that should be submitted to a
during the mineral’s formation, the P/Al atomic ratio constructive discussion. We have grouped these
could be an indication of provenance. This peculiarity under three headings: the type of variscite mining
has not been recorded in any of the other European carried out at Pico Centeno; the identification of the
sources, where this ratio seems to be very close to 1. raw materials used to make the beads that were
found in the megaliths and analysed; and the
The compositional data reported in table 2 shows possible avenues for future research into the method
that it is impossible to distinguish between the three and type of distribution of these products in the
different variscite trenches at Pico Centeno based on southern Iberia.
minor and trace elements, contrary to what is
normally suggested in the literature. In our case, the The Pico Centeno mines form part of a variscite
above-mentioned P/Al atomic ratio can be mining complex that was active during the 3rd
considered characteristic of Pico Centeno and fully millennium BCE, however we do not rule out the
consistent with the beads found at the middle possibility of previous, and even subsequent, mining
Guadiana basin (Fig. 7). activity. As we await definitive chronologies for these
mines (currently under study), we can rely on two
Using the second derivative FTIR spectra we have pieces of indirect chronological evidence: a) the
determined the position of the maxima techniques used to extract these mineralisations
corresponding to the overlapping vibrational modes, (open cast trenches), which involved the use of
which were compared with those reported in the distinctive stone tools and equipment that left marks
literature (Odriozola Lloret et al., 2010a).The and cavities characteristic of the impact of mallets,
librational and vibrational modes of the water hammers and picks; and b) the radiocarbon datings
molecules present in the structure of the variscite from La Pijotilla, which place the 3 variscite beads we
were observed at frequencies of less than 900 cm-1, analysed in the 1st half of the third millennium BCE,
while the tension modes of the [PO4] coordination their origin having been established as the Pico
polyhedron were observed at frequencies of between Centeno mine.
1200-900 cm-1. Therefore, the spectra are consistent
with the previously published data and may be Judging by the debitage documented at Pico
ascribed to a mixture of types of phosphate and Centeno, these mines must have primarily carried
hydrogen phosphate. We believe that this mixture of out variscite extraction and primary reduction
types is responsible for the P/Al ratio reported in activities, and even manufactured preform beads.
tables 2 and 3 (Odriozola Lloret et al., 2010a). However, what have not been found at Pico Centeno
are any leftover materials from the other tasks
The beads from the middle Guadiana basin are required in the manufacturing of ornaments. These
made of variscite (Fig. 7, Tab. 1). Only 3 of the 20 activities would include polishing using files and
Perdigões beads studied are muscovite (ICDD 6- perforation using drills and drill bits, items that were
263) and the rest are variscite (ICDD 25-18). Of found at the Can Tintoter and Gavá mines (Edo
these, two of the 3 green beads are variscite and the Benaiges et al., 1998). It can be deduced, therefore,
third is muscovite. that the variscite mines at Pico Centeno focussed on
the manufacturing of nodules and preforms for
Unlike the beads from the middle Guadiana basin, ornaments. The final manufacture of the beads and
those found at East Andévalo are made from talc, pendants must have been carried out elsewhere,
muscovite and chlorite (Fig. 8, Tab. 1): 25 of the either in the Copper Age settlements of the
beads studies are talc (ICDD 19.770), 13 are surrounding territory, or in settlements further afield.
muscovite and 2 are chlorite (ICDD 1-73-2376). This has been documented in other areas, such as the
settlement of Las Peñas (Zamora, Spain), where the
carving, polishing and perforation of nodules from the
Palazuelos source were carried out.
Pico Centeno thus represents the second verified Therefore, to conclude, the archaeometric analyses
variscite mine in the Iberian Peninsula. Its products of the beads carried out in two different geographic
would have appeared alongside other “exotic items”, regions, from a range of megalithic architecture, in
“rare stones” and “prestige objects” in regional and addition to the surveys at the variscite mine in Pico
supraregional distribution channels within southern Centeno, seem to indicate the existence of an
Iberia, not forgetting other, long distance networks. extensive and complex distribution network of
From the analyses carried out on the beads taken ornaments made from various green stones
from the sites at La Pijotilla and Perdigões, we have (variscite, muscovite, talc and chlorite, etc.) in the
been able to verify that variscite beads originating Iberian southwest in the 3rd millennium BCE.
from Pico Centeno were present at the middle
Guadiana basin (Odriozola Lloret et al., 2010a, 2010b).
Perdigões is 60 km northeast of the mines at Pico 6. BIBLIOGRAPHY
Centeno as the crow flies, which explains the large
ALONSO, M.; EDO BENAIGES, M. GORDO, L. and
quantity of beads found in its necropolis, of which we
VILLALBA IBÁÑEZ, M. J. (1978): “Explotación
have analysed 20 (17 variscite and 3 muscovite). minera neolítica en Can Tintoré”, Pyrenae 13-
However, La Pijotilla is a similar distance from the 14, pp. 7-14.
mines – some 70 km north – and only contained 3
ARRIBAS, A., GALÁN, E., MARTÍN-POZAS, J. M.,
beads: 2 variscite and 1 muscovite (Tab. 1, Fig. 8). NICOLAU, J. and SALVADOR, P. (1971): “Estudio
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On the other hand, despite its relative proximity to Cuevas, Zamora (España)”, Studia Geologica 2,,
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beads from the dolmens at eastern Andévalo are not BALAGNY, C. (1939): “Le mystere de la callais”,
variscite. In fact, all 24 of the beads analysed are Societé Archéologique de Nantes, V.79,
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made from other raw materials (Fig. 8, Tables 1 and
2): muscovite (13), talc (9) and chlorite (2), the origin BOSCH ARGILAGÓS, J., ESTRADA MARTÍN, A. and
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Cuentas de collar de variscita y otras piedras verdes en tumbas megalíticas del

Chapter · December 2011

José Antonio Linares Catela Carlos Odriozola

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1. INTRODUCCIÓN dras verdes se engloban e identificaban bajo el tér-

y las cuentas de cinco dólmenes de la comarca 2. EL CONTEXTO FUNERARIO Y CRONOLÓ-

4. ANÁLISIS Fourier. Los datos se registraron tras la suma de 64

4.A. METODOLOGÍA Y MUESTRAS Se han analizado un total de 38 muestras geológicas,

CODE MEGALITHIC XRD TIPOLOGY SIZE IN MILLIMETERS GEOGRAPHIC

DP-2 Pozuelo 2 Muscovite Biconical bead 8,61 7,22 1,78

ID Al2O3 SiO2 P2O5 K2O CaO Sc TiO2 V Cr Mn Fe2O3 Cu Zn Ga As Rb Zr Mo

Al2O3 P2O5 Fe2O3 V Cr

Mine 1, located on the western edge of the summit,

(monoclinic), metastrengite (monoclinic) and The archaeological survey uncovered various

specific formation of the variscite at Pico Centeno. 5. CONCLUSIONS AND DISCUSSION

aprovisionamiento e intercambio (Bernabeu Camino, Huelva). 2ª Fase”, Anuario

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