reportaje

Soluciones neumáticas
para la automatización
y control de plantas
de tratamiento del agua
La experiencia internacional de Festo convierte
a esta empresa en un socio tecnológico
para el sector hídrico en España

Rubén Vinagre García coordinador editorial de Tecnoaqua

La multinacional alemana Festo, especializada en soluciones de automatización neumática y de control de procesos, ha iniciado una
fuerte apuesta por incrementar su posición y negocio en el sector del agua, el cual lo considera estratégico para los próximos años.
Estudios propios de la compañía apuntan que más del 40% de los incidentes en las plantas de tratamiento de agua están causados
por fallos mecánicos, a la vez que existe un enorme potencial de ahorro energético (de hasta el 30%) en estas instalaciones solamente
con que los operadores pudieran realizar pequeñas modificaciones en el diseño de los procesos, como por ejemplo el control on line
de la inyección de oxígeno en una EDAR o mejoras en la automatización mediante el uso de actuadores y sensores. Precisamente, es
en estos campos, los del control y la automatización, en los que Festo quiere convertirse en un partner tecnológico de referencia para
el sector del agua, pues si bien su presencia en el mercado español es todavía minoritaria, su experiencia internacional demuestra la
capacidad tecnológica para aumentarla.

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Festo posee décadas de experiencia en la automatización nuevas plantas de tratamiento, como la del nuevo blo-
industrial, aplicando su know-how en todo tipo de secto- que K-6 de la ETAP del sur de la ciudad, una planta de
res, incluyendo las industrias de agua y las de procesos, 350.000 m³, con tecnología de filtración y tratamiento
lo que les permite aumentar su productividad, reducir sus químico con ozono.
costes de ciclo de vida y mejorar la gestión de operacio- Las plantas de tratamiento de agua de Vodokanal
nes en las plantas de tratamiento. Según Eckhard Roos, funcionaban hasta ahora con ejes eléctricos de 75 kW
responsable de la Gestión de Procesos de Automatización carga instalada, utilizados sobre todo para abrir y cerrar
de Festo, "cambiando el diseño de los componentes y los las entradas y salidas de los filtros de lecho de arena en
sistemas, los usuarios pueden prolongar la vida útil de las las plantas o para las estaciones de bombeo, por lo que
instalaciones de producción y reducir considerablemente una mejora en este sistema incluía aumentar la producti-
problemas técnicos de funcionamiento de algunos de sus vidad eléctrica. La solución proporcionada por Festo fue
equipos o componentes. Esto reduce los costes de ciclo un sistema neumático con actuadores DAPS, incluyendo
de vida de las instalaciones de producción y, al mismo dos compresores de aire, que solo necesitaba una carga
tiempo, aumenta la productividad. El resultado final pa- instalada de 10 kW. Sustituyendo los ejes eléctricos por
ra el usuario es el aumento de la competitividad en sus 120 actuadores neumáticos, ha sido posible ahorrar al
mercados globales de actuación". Para conseguirlo, es menos 65.000 euros.
vital que los ingenieros de Festo conozcan realmente el Pero esta no ha sido la única mejora. El nuevo bloque
proceso de sus clientes, pues ello permitirá desarrollar la K-6 incluye 20 nuevos filtros de lecho de arena. Para
mejor solución. Y es así como trabaja Festo, de la mano cada unidad hay asignadas seis válvulas de mariposa
del cliente inician los proyectos desde la fase de inge- con actuadores y válvulas de cierre para abrir y cerrar
niería básica, pasando por todas las fases posteriores, y las entradas y salidas. Además de los montajes de esas
lo finalizan hasta la puesta en marcha del servicio y la válvulas y las cajas de sensores, suministradas por Festo
formación posterior de los empleados, a través de una
red global de ingeniería, producción y servicios. Ejemplos Festo ha suministrado 120 actuadores neumáticos DAPS
de ello son las actuaciones realizadas en San Petersburgo, con cajas de sensor, que abren y cierran las válvulas
Filipinas y México para el sector del agua, tal y como se para los 20 filtros de lecho de arena, para una ETAP
describen a continuación. de San Petersburgo. Foto: Festo.

Eficiencia energética mediante automatización

neumática en una ETAP rusa
La eficiencia y el ahorro energético son dos conceptos
que cada vez tienen mayor sentido entre los operado-
res de las plantas de tratamiento de agua, ya sea en la
planificación de los procesos, las adquisiciones, la cons-
trucción y puesta en marcha o en el uso de la energía y
otros recursos. Necesariamente, esto no implica invertir
en nuevas plantas, pues las existentes ofrecen un enorme
potencial de ahorro por cómo están interconectadas. La
automatización neumática es un ejemplo de solución en
el que no es necesario una inversión en la infraestructura
eléctrica de las redes de alimentación, tal y como puede
comprobarse en el caso de la ciudad de San Petersburgo.
Vodokanal, la compañía de servicios de agua de esta
ciudad rusa, ha invertido unos 65 millones de euros en 3
años en su sistema de suministro de agua potable. Ade-
más de la modernización de 34 estaciones de bombeo,
su objetivo es reducir en más de una tercera parte el con-
sumo eléctrico del sistema de suministro. La tecnología
de automatización neumática Festo está ayudando a ello
aportando soluciones energéticamente eficientes para las

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Automatización inalámbrica: una válvula distribuidora Los datos de todas las bombas del sistema
con un actuador DAPS 8000 regula el suministro de agua de abastecimiento de Ángeles se recopilan y
a los consumidores de Ángeles. Foto: Festo. controlan desde un ordenador central. Foto: Festo.

y ya preparadas para instalar, Vodokanal ha elegido ar- definiría la eficacia de todas las etapas posteriores del de-
marios técnicos con terminales de válvula VTSA, sensores sarrollo del proyecto. Por lo tanto, se centraron primero
de presión y caudal y unidades de mantenimiento de la en un análisis de la situación. Esto condujo al concepto
serie MS de Festo. De esta forma, el nuevo bloque K-6 de condition-monitoring en tiempo real y un sistema de
está equipado con un sistema de control central a nivel abastecimiento de agua completamente automático que
de gestión de proceso que permite el control completo proveería señales de campo sobre el estado de las bom-
del proceso de tratamiento de agua. El sistema de control bas y la presión del agua de forma inalámbrica mediante
recoge los datos más actuales y los compara continua- unidades remotas E/S a la sala de control central. El mis-
mente con puntos de referencia definidos. La tecnología mo sistema se utilizaría para el control automático del
de automatización Festo está completamente integrada abastecimiento de las bombas.
en este proceso de control y utiliza señales de sensor para No obstante, en la fase de implantación del sistema
suministrar información actualizada sobre el estado del tuvieron que superarse algunos interrogantes. El primero
funcionamiento de las secciones individuales de la planta. fue saber cómo las señales de campo debían transferirse
desde las bombas de abastecimiento. El uso de cables no
Control remoto del abastecimiento de agua era factible, teniendo en cuenta las distancias y el coste
en Filipinas correspondiente. Por lo tanto, se optó por una comuni-
Festo también ha aumentado la fiabilidad del abasteci- cación inalámbrica. Pero, ¿qué método de transmisión,
miento de agua para la ciudad de Ángeles en Filipinas. satélite o WLAN? A fin de evitar las demoras en la trans-
El corazón tecnológico del sistema es la comunicación en misión de datos, que es esencial para llevar a cabo la
tiempo real entre las bombas de abastecimiento y distri- monitorización en tiempo real, la elección recayó sobre
bución y la sala de control de proceso central. Festo fue la la tecnología WLAN con RFID. Gracias a ello, todos los
empresa responsable de todo el proyecto, desde la etapa datos relevantes de la periferia están disponibles en el
de desarrollo hasta la puesta en marcha, pasando por la sistema de control de proceso central en todo momento.
compra y la instalación. Además, puesto que era necesario integrar en el pro-
A fin de determinar el estado de sus estaciones de ceso no solo la captación del agua, sino también la dis-
bombeo, que se distribuyen a lo largo de un radio de tribución de agua a los consumidores, se optó también
22 km, la sala de control central de la compañía local de por una comunicación cableada, ya que la distancia a las
aguas, Angeles City Water District (ACWD), necesitaba válvulas de distribución está a escasos metros. Con esta
enviar personal diariamente a esos recintos para conec- solución, todos los datos principales desembocan en la
tar, desconectar e inspeccionar las bombas, un trabajo sala de control de proceso central las 24 h del día y pro-
costoso en términos de tiempo y dinero. Por tal motivo, porcionan una visión general precisa de la situación de
la ACWD apostó por una solución de automatización de abastecimiento del agua en tiempo real. El director de la
proceso completa de la mano de Festo. Los ingenieros planta puede ver el estado del sistema de un vistazo en
de planificación en Festo sabían que la fase de ingeniería la pantalla y tomar medidas si fuese necesario.

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Cada una de las ocho estaciones de bombeo de abas- Vista de la planta de aguas residuales de una curtiduría
tecimiento está equipada con la plataforma de automa- en León, México, en la que Festo ha llevado cabo
la automatización. Foto: Festo.
tización CPX. Unas antenas envían los datos recopilados
por la CPX a la sala de control central para su procesa-
miento por un controlador Festo CPX-CEC en la función
de master PLC. La distribución del agua en la estación de
bombeo se realiza utilizando un actuador neumático de
cuarto de vuelta DAPS 800 en combinación con un po-
sicionador. De este modo, la interacción completamen-
te automática de abastecimiento y distribución de agua
asegura un monitoreo y control eficiente de la cantidad
de agua que se distribuye de acuerdo con las necesida-
des de los consumidores y de los recursos disponibles.
La solución de automatización de Festo ha simplificado
enormemente el control y monitorización del abasteci-
miento de agua.
El nuevo sistema con condition monitoring en tiempo
real proporciona al operador de aguas local ACWD una
disponibilidad de planta considerablemente mayor, así
como menores costes de mantenimiento. Además, evi-
ta el desbordamiento incontrolado del depósito central,
protegiendo así también los valiosos recursos de agua de
la ciudad filipina de Ángeles.
la entrada de lodos y válvulas de mariposa para la descar-
Tratamiento de aguas industriales en México ga del gas de fermentación. Los actuadores neumáticos
León, una ciudad industrial a 400 km al norte de Ciudad utilizados en el nivel de sensor/actuador para abrir y ce-
de México, es la capital nacional de la industria del cuero rrar las válvulas de proceso tienen ventajas significativas
y el calzado. Sus más de 600 curtidurías y 1.000 fábricas frente a las instalaciones eléctricas: durabilidad, largos
de calzado y cuero generan toneladas de aguas residua- intervalos de mantenimiento y seguridad bajo condicio-
les que, como se sabe, requieren un tratamiento especial nes de sobrecarga.
por los elementos que contienen: agentes curtientes or- En el ámbito de control individual y control de proce-
gánicos y sintéticos como formaldehído y fenoles, y sales so, el controlador PLC CECX-X-C1 de Festo actúa como
y metales tales como cromo, circonio, aluminio, titanio y un controlador lógico programable. Proporciona datos al
hierro. Festo, a través del operador Fypasa, ha ayudado a software Scada VipWin para permitir la visualización del
garantizar la eficiencia y fiabilidad de una planta depura- proceso. Los terminales de válvulas CPXMPA recogen las
dora de aguas residuales industriales, operando en varios señales de entrada y salida, las proporcionan al master
niveles de la pirámide de automatización. Para ello, Festo PLC y activan a los actuadores neumáticos. Estos están
ha desarrollado una solución completa que abarca todas instalados en siete armarios técnicos. La plataforma de
las fases de automatización, desde los sensores y actua- automatización CPX también proporciona funciones pa-
dores, pasando por el nivel de campo, el nivel de control ra el mantenimiento remoto, el diagnóstico remoto, un
individual y el nivel de control de proceso, hasta el siste- servidor web, mensajes de texto y alarmas a través del
ma de visualización de proceso Scada. Una solución que correo electrónico.
se adaptó perfectamente al diseño de la planta. Este enfoque holístico del sistema, incluyendo el pro-
Durante la fase de puesta en marcha, los ingenieros de ceso de visualización, ofrece al operador de la planta
proyectos de Festo realizaron pruebas de proceso para una mayor transparencia y más simplicidad en la fase de
cada unidad dentro de la planta. Por ejemplo, el funcio- funcionamiento. Debido a la simplicidad intrínseca de la
namiento de las válvulas de proceso y la recogida del gas tecnología neumática, el sistema es más fácil de man-
de fermentación se probaron en la torre de fermenta- tener, ahorra costes y aumenta la eficiencia, ya que el
ción. Las dos torres de fermentación están equipadas con personal requiere poca formación para trabajar con este
dos tipos de válvulas de proceso: válvulas de cierre para sistema neumático.

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