¿El VPH causa problemas de salud?

En la mayoría de los casos el VPH desaparece por sí solo y no causa ningún problema de salud. Pero cuando el VPH
no desaparece, puede causar problemas de salud como verrugas genitales o cáncer.

Generalmente, las verrugas genitales aparecen como pequeños bultos o grupos de bultos en la zona genital. Las
verrugas genitales pueden ser pequeñas o grandes, planas o elevadas, o tener forma de coliflor. Un proveedor de
atención médica puede por lo general diagnosticar las verrugas al mirar la zona genital.

¿El VPH causa cáncer?

El VPH puede causar cáncer de cuello uterino y otros cánceres como el de vulva, vagina, pene o ano. También puede
causar cáncer en la parte de atrás de la garganta, como en la base de la lengua y las amígdalas (llamado  cáncer
orofaríngeo).

El cáncer generalmente puede tardar años en aparecer —incluso décadas— después de que una persona haya
contraído el VPH. Los tipos de VPH que pueden causar verrugas genitales no son los mismos que los que pueden
causar cáncer.

No hay manera de saber quiénes con el VPH presentarán cáncer u otros problemas de salud. Es posible que las
personas con sistemas inmunitarios débiles (incluidas las personas con el VIH/SIDA) tengan menor capacidad para
combatir el VPH y más probabilidad de presentar problemas de salud derivados del virus.

¿Cómo puede evitar el VPH y los problemas de salud que puede causar?

Usted puede hacer varias cosas para reducir su probabilidad de contraer el VPH.

Vacúnese. La vacuna contra el VPH es segura y eficaz. Puede proteger a los hombres y a las mujeres contra las
enfermedades causadas por el VPH (incluso el cáncer) cuando se administra a las edades recomendadas (vea a
continuación “¿Quién se debe vacunar?”). Los CDC recomiendan que los niños de 11 a 12 años de edad reciban dos
dosis de la vacuna contra el VPH para proteger contra los cánceres causados por este virus.

Hágase una prueba de detección del cáncer de cuello uterino. Las pruebas de rutina en las mujeres de 21 a 65 años
pueden prevenir el cáncer de cuello uterino.
Si usted es sexualmente activo:

 Use un condón de látex en forma correcta cada vez que tenga relaciones sexuales. Esto puede reducir sus
probabilidades de contraer el VPH. Sin embargo, el VPH puede infectar zonas que el condón no cubre, de
modo que los condones pueden no ofrecer una protección total contra el VPH.
 Tenga una relación mutuamente monógama o solo tenga relaciones sexuales con una persona que solo
tenga relaciones sexuales con usted.

¿Tengo riesgo de sífilis?

Cualquier persona sexualmente activa puede contraer sífilis mediante las relaciones sexuales anales, vaginales u
orales sin protección. Hable con su proveedor de atención médica de manera honesta y abierta y pregúntele si debe
hacerse la prueba de detección de sífilis o de otras ETS. Usted debe hacerse la prueba de sífilis con regularidad si está
embarazada, es un hombre que tiene relaciones sexuales con hombres, tiene la infección por el VIH o una pareja que
tuvo un resultado positivo a la prueba de sífilis.

Estoy embarazada. ¿Cómo afecta la sífilis a mi bebé?

Si está embarazada y tiene sífilis, puede transmitirle la infección a su bebé en gestación. Tener sífilis puede causar
que su bebé nazca con bajo peso. También puede hacer que tenga mayor probabilidad de que su bebé nazca mucho
antes o de tener un mortinato (un bebé que nace muerto). Para proteger a su bebé usted debe hacerse la prueba de
sífilis durante el embarazo y en el momento del parto, si el resultado es positivo debe recibir tratamiento de
inmediato.
Los bebés infectados pueden nacer sin los signos o síntomas de la enfermedad. Sin embargo, si no es sometido a
tratamiento de inmediato, el bebé puede presentar graves problemas al cabo de unas cuantas semanas. Los bebés que
no reciben tratamiento pueden tener muchos problemas de salud como cataratas, sordera o convulsiones y pueden
morir.

¿Cómo sé si tengo sífilis?

Los síntomas en los adultos se dividen en fases.

Fase primaria:
Durante la primera fase (primaria) de la sífilis, es posible que note una única llaga, pero que haya muchas. La llaga
aparece en el sitio por donde la sífilis entró al cuerpo. Por lo general, la llaga es firme, redonda y no causa dolor.
Debido a que la llaga no causa dolor es posible que pase desapercibida. Las llagas duran de 3 a 6 semanas y se curan
independientemente de que reciba tratamiento o no. Aunque las llagas desaparezcan, usted aún debe recibir
tratamiento para que su infección no pase a la fase secundaria.

Fase secundaria:
Durante la fase secundaria, es posible que tenga erupciones en la piel o llagas en la boca, la vagina o el ano (también
llamadas lesiones de la membrana mucosa). Esta fase suele comenzar con la aparición de una erupción en una o más
áreas del cuerpo. Las erupciones pueden aparecer cuando la llaga primaria se está curando o varias semanas después
de que se haya curado. Esta erupción puede tomar el aspecto de puntos duros, de color rojo o marrón rojizo en la
palma de las manos o en la planta de los pies. La erupción por lo general no pica y a veces es tan poco visible que es
posible que ni se dé cuenta de que la tiene. Otros síntomas que es posible que tenga pueden incluir fiebre, inflamación
de las glándulas linfáticas, dolor de garganta, pérdida parcial del cabello, dolores de cabeza, pérdida de peso, dolor
muscular y fatiga (sentirse muy cansado). Los síntomas de esta fase desaparecerán reciba o no tratamiento. Sin el
tratamiento adecuado, la infección progresará a una fase latente y posiblemente a las fases más avanzadas de la
enfermedad.

Fases latente y avanzada:

La fase latente de la sífilis comienza cuando todos los síntomas que tuvo antes desaparecen. Si no recibió tratamiento,
usted puede seguir teniendo sífilis en su cuerpo por años sin presentar ningún signo o síntoma. La mayoría de las
personas con sífilis sin tratar no evolucionan a la fase avanzada de esta enfermedad. Sin embargo, cuando esto sucede
es muy grave y ocurriría entre 10 a 30 años desde que comenzó su infección. Los síntomas de la fase avanzada de
sífilis incluyen dificultad para coordinar los movimientos musculares, parálisis (no poder mover ciertas partes del
cuerpo), entumecimiento, ceguera y demencia (trastorno mental). En las fases avanzadas de la sífilis, la enfermedad
daña sus órganos internos y puede causar la muerte.

En una infección de sífilis, un caso “temprano” es cuando un paciente ha estado infectado por un año o menos, por
ejemplo la fase primaria y secundaria de la sífilis. Las personas que tienen infecciones de sífilis “tempranas” pueden
propagar la infección más fácilmente a sus parejas sexuales. La mayoría de los casos de sífilis temprano ocurren
actualmente entre los hombres que tienen sexo con hombres, aunque las mujeres y los bebés en gestación también
presentan riesgo de infección.

¿Cómo sabrá mi médico si tengo sífilis?

En la mayoría de los casos, se puede realizar un análisis de sangre para detectar la sífilis. Algunos proveedores de
atención médica diagnosticarán sífilis al analizar el líquido de una llaga de sífilis.

¿Se puede curar la sífilis?

Sí, la sífilis se puede curar con los antibióticos correctos que le recetará un proveedor de atención médica. Sin
embargo, el tratamiento no revertirá ningún daño que la infección haya ya causado.

He recibido tratamiento. ¿Puedo contraer sífilis nuevamente?

El hecho de que haya tenido sífilis una vez no lo protege de tenerla de nuevo. Aún después de haber sido tratado de
manera exitosa, usted puede volver a infectarse. Solamente las pruebas de laboratorio pueden confirmar si tiene
sífilis. Se recomiendan las pruebas de seguimiento por un proveedor de atención médica para asegurarse de que su
tratamiento haya sido eficaz.

Debido a que las llagas de la sífilis se pueden ocultar en la vagina, el ano, debajo de la piel que recubre el pene o la
boca, es posible que no sea evidente si una pareja sexual tiene sífilis. A menos que sepa que sus parejas sexuales han
sido evaluadas y tratadas, puede estar en riesgo de contraer sífilis otra vez de una pareja que no haya recibido
tratamiento.

¿Cómo sé si tengo gonorrea?

Es posible que algunos hombres con gonorrea no presenten ningún síntoma. Sin embargo, los hombres que presentan
síntomas pueden tener:

 sensación de ardor al orinar;

 secreción de color blanco, amarillo o verde del pene;
 dolor o inflamación en los testículos (aunque esto es menos común).
La mayoría de las mujeres con gonorrea no tienen síntomas. Incluso cuando tienen síntomas, por lo general, son leves
y se pueden confundir con los síntomas de una infección vaginal o de la vejiga. Las mujeres con gonorrea corren el
riesgo de tener complicaciones graves por la infección, aun cuando no presenten ningún síntoma.

Los síntomas en las mujeres pueden ser los siguientes:

 dolor o sensación de ardor al orinar;

 aumento de la secreción vaginal;
 sangrado vaginal entre periodos.
Las infecciones del recto pueden no causar síntomas tanto en los hombres como en las mujeres o pueden causarles los
siguientes:

 secreciones;
 picazón anal;
 dolores;
 sangrado;
 dolor al defecar.
Debe hacerse revisar por un médico si nota cualquiera de estos síntomas o si su pareja tiene una ETS o síntomas de
una ETS, como dolor inusual, secreción con olor, ardor al orinar o sangrado entre periodos.

¿Cómo sabrá mi médico si tengo gonorrea?

En las mayoría de los casos, se puede utilizar una muestra de orina para detectar la gonorrea. Sin embargo, si usted ha
tenido relaciones sexuales orales o anales, se puede usar un hisopo para obtener muestras de la garganta o del recto.
En algunos casos, se deben tomar muestras de la uretra del hombre (canal urinario) o del cuello uterino de la mujer
(la abertura de la matriz) con un hisopo.

¿Se puede curar la gonorrea?

Sí, la gonorrea se puede curar con el tratamiento correcto. Es importante que tome todos los medicamentos que su
médico le recete para curar su infección. Los medicamentos contra la gonorrea no se deben compartir con nadie. Si
bien los medicamentos detendrán la infección, no repararán ninguna lesión permanente que haya causado la
enfermedad.

Es cada vez más difícil tratar algunos casos de gonorrea debido a que las cepas de gonorrea resistentes a los
medicamentos están aumentando. Si sus síntomas continúan por más de unos días después del tratamiento, debe
regresar a su proveedor de atención médica para que le hagan otro chequeo.

Recibí tratamiento contra la gonorrea. ¿Cuándo puedo tener relaciones sexuales nuevamente?

Debe esperar siete días después de terminar todos los medicamentos antes de tener relaciones sexuales. Para evitar
que se infecte de gonorrea nuevamente o que se la transmita a su pareja sexual o sus parejas sexuales, debe evitar
tener relaciones sexuales hasta que cada persona haya completado el tratamiento. Si usted ya ha tenido gonorrea y
tomó medicamentos en el pasado, todavía se puede infectar nuevamente si tiene relaciones sexuales sin protección
con una persona que tenga gonorrea.

¿Cuáles son las fases del VIH?

Cuando las personas que tienen el VIH no reciben tratamiento, la infección generalmente pasa por tres fases de
progresión. Pero el tratamiento para el VIH puede hacer más lenta o prevenir la progresión de la enfermedad. Con los
avances en el tratamiento para el VIH, la progresión a la fase 3 (SIDA) es menos común hoy que en los primeros años
en que surgió la enfermedad.

 Las personas con el VIH tienen gran cantidad del virus en la sangre y son muy contagiosas.
 Muchas personas tienen síntomas similares a los de la influenza.

 Si usted tiene síntomas similares a los de la influenza y cree que podría haber estado expuesto al VIH,  hágase
la prueba.

 La fase de infección crónica por el VIH también se llama fase de infección asintomática o de latencia clínica.
 El VIH aún está activo y continúa reproduciéndose en el cuerpo.
 Las personas podrían no presentar ningún síntoma ni enfermarse durante esta fase, pero pueden transmitir el
VIH.
 Las personas que toman los medicamentos para el VIH según las indicaciones podrían no llegar nunca a la fase
3 (SIDA).
 Sin tratamiento para el VIH, esta fase puede durar una década o más, o la progresión puede ser más rápida. Al
final de esta fase, aumenta la cantidad de VIH en la sangre (carga viral) y la persona podría pasar a la fase 3
(SIDA).

 La fase más grave de la infección por el VIH.

 Las personas con SIDA pueden tener una carga viral elevada y transmitir fácilmente el VIH a otras personas.
 Las personas con SIDA tienen el sistema inmunitario muy dañado. Pueden contraer una cantidad cada vez
mayor de infecciones oportunistas u otras enfermedades graves.
 Sin tratamiento para el VIH, las personas con SIDA por lo general sobreviven aproximadamente tres años.