4 Endosimbiosis

ENDOSIMBIOSIS
Introducción
Las células eucariotas se originaron a partir de las células procariotas (bacterias), que son
menos complejas, por lo que las primeras se consideran las antecesoras de los organismos
pluricelulares. Para comprender este proceso se aceptan dos explicaciones: una es la
hipótesis autógena y la otra la teoría de la endosimbiosis, éstas nos permiten conocer como
fue el proceso evolutivo hasta las células eucariotas (que forman a nuestro cuerpo, y al del
resto de los animales, de las plantas, de los hongos y de los protistas). Como te habrás
dado cuenta, conocer por qué no somos bacterias, cómo fue el proceso evolutivo de las
bacterias y quién propuso la teoría de la Endosimbiosis, son temas muy interesantes que, a
través de las actividades que te proponemos desarrollar a continuación vas a llegar a
conocer.
Al terminar de revisar este material serás capaz de explicar el origen de las células
eucariotas por medio de la teoría de Lynn Margulis, tomando en cuenta el contexto social y
la etapa histórica en que se formuló; también analizarás las evidencias que la fundamentan,
para que comprendas que la biodiversidad es el resultado del proceso evolutivo.
Antecedentes
Margulis encontró que a finales del siglo XIX y principios del XX, diferentes científicos
habían planteado, a partir de las observaciones realizadas por cada uno de ellos, que la
célula eucariota era el resultado de interacciones simbióticas. En su momento cada
propuesta fue descartada e incluso ridiculizada. Margulis retomó las ideas de estos
científicos y formuló la teoría de la endosimbiosis. Enseguida se presentan algunos de estos
personajes en la línea del tiempo, da clic en cada año para revisar la información
correspondiente.
· 1909
· 1920
· 1924
· 1970
Botánico ruso que introdujo la teoría de la simbiogénesis para describir el origen del
cloroplasto a partir de sus observaciones con cianobacterias y cloroplastos.
Para saber más
Lynn Margulis (5 de marzo de 1938 – 22 de noviembre de 2011)
Obtuvo su doctorado en el Departamento de Genética en la Universidad de California,

Berkeley (1960-1963). Catedrática emérito del Departamento de Geosciences en la
Universidad de Massachusetts y codirectora del departamento de biología planetaria de la
NASA. Su destacada trayectoria le hizo merecedora de los honores de la National Academy
of Sciences y de la Academia Rusa de Ciencias Naturales (1997). También recibió la
Medalla Nacional de la Ciencia, Presidente William Clinton (1999) y el Premio Alexander
von Humboldt (2002-2005). A finales de los años 60, el físico británico James Lovelock,
con el respaldo científico de Lynn Margulis, lanzó la hipótesis de que la Tierra y todos sus
seres vivos constituyen una entidad compleja autorregulada, al que llamaron Gaia.
Margulis es autora de la teoría de la simbiogenésis, que explica el origen de las primeras

células con núcleo que surgieron, hace miles de millones de años, a partir de la fusión de
bacterias primitivas. La expuso por primera vez en 1967. Las investigaciones de las últimas
décadas han confirmando esta teoría en casi todos sus puntos. Junto con el científico Robert
Whittaker, propuso una clasificación de los seres vivos en cinco reinos a partir de la
simbiogénesis: Monera, Protoctistas, Plantas, Animales y Hongos.
Características de las procariotas y

eucariotas
El primer tipo celular que surge en la Tierra primitiva debió ser semejante a los procariotas
actuales (bacterias), células que carecen de núcleo celular y de compartimentos
membranosos (ver figura A). Sin embargo, la complejidad celular aumentó con la aparición
de las células eucariotas, células que ya poseen un núcleo celular y compartimentos
membranosos (ver figura B). Esta compleja organización interna nos lleva a preguntarnos
cómo llegaron a formarse las células eucariotas.
Observa atentamente las semejanzas y diferencias de los dos tipos de células:

Has pensado ¿Por qué tienen estructuras diferentes y similares? Actualmente se han
propuesto dos teorías para explicar el origen de la célula eucariota: la teoría de la
Endosimbiosis y la hipótesis Autógena de Taylor, ambas podrían explicar estas diferencias
y similitudes.
Para saber más
Hipótesis autógena de Taylor
Mientras que la teoría de la endosimbiosis explica la existencia de las mitocondrias y los

cloroplastos, no puede explicar el origen de otras estructuras celulares. Una propuesta
diferente es la denominada hipótesis Autógena (Taylor y Dodson), que permite explicar la
formación de algunos compartimentos membranosos, como el retículo endoplasmático, el
aparato de Golgi o las vacuolas. La hipótesis autógena de Taylor (1976) y Dobson (1979)
indica que la célula eucariota evolucionó por compartimentación estructural y funcional
del citoplasma e incremento progresivo del volumen celular de una procariota, una bacteria
de la familia de las arqueas, que desarrolló un sistema interno de membranas especializadas
que derivaron de una membrana citoplasmática que evolucionó hasta formar los organelos
característicos de las célula. De acuerdo con esta teoría la membrana nuclear, el retículo
endoplásmico, el complejo de Golgi y los orgánulos rodeados por membranas sencillas
(como los lisosomas), evolucionan de este modo. Estos organelos se conocen como el
sistema de endomembranas.
Origen de las células eucariotas
Se sabe que las células procariontes surgen hace 3500 millones de años, y
aproximadamente hace 1800 millones de años evolucionaron las células eucariotas, ¿Cómo
lo sabemos? Se tiene registro fósil de células eucariotas en el Proterozoico (hace 1500
millones de años), donde se observan restos de células con organelos cubiertos con
membranas. En la actualidad, la mayoría de las células eucariotas presentan abundantes
organelos de este tipo.
¿Cómo se originaron las células eucariotas?
La Teoría de la endosimbiosis de Lynn Margulis (también conocida como Teoría de la

Endosimbiosis Serial TES), explica cómo se origina una célula con organelos de
membrana, como la mitocondria y el cloroplasto. En el siguiente recurso puedes observar el
origen de la vida desde que surgió nuestro planeta hasta la aparición del hombre.
Origen de la Tierra
4600 millones de años
Relaciones simbióticas
Anémonas
El término simbiosis se refiere a una asociación íntima y a largo plazo entre organismos de
dos especies diferentes (simbiontes). Un ejemplo de simbiosis mutua se da entre un pez
payaso que nada entre los tentáculos de una anémona; el pez protege su territorio de otros
peces comedores de la anémona y a cambio la anémona le protege de otros depredadores.
Las relaciones simbióticas prolongadas pueden dar como resultado cambios evolutivos
profundos en los organismos que intervienen, como en el caso de los líquenes, una de las
simbiosis más antiguas y ecológicamente más exitosas.
Líquenes
En el caso de la endosimbiosis, el simbionte vive en el interior de las células del anfitrión.
Teoría de la endosimbiosis
La teoría de la Endosimbiosis representa un gran avance para la Biología como ciencia, ya

que establece el origen de las células eucariotas a partir de una serie de asociaciones
simbióticas entre células procariotas. A través del tiempo estas relaciones se hicieron
permanentes originando la mitocondria y el cloroplasto, a este proceso se le conoce como
simbiogénesis.
Según esta teoría, las mitocondrias y los cloroplastos constituyeron en el pasado formas
libres de células primitivas procariotas. Estas células fueron englobadas e incorporadas por
otras células procariotas. En realidad se propone que fue una mala digestión, es decir, que
éstas células procariotas las fagocitaron, pero no fueron capaces de digerirlas.
Así quedaron en el interior de la célula precursora de las eucariotas, que con el tiempo se
hicieron simbiontes y llegaron hasta nuestros días transformadas en organelos celulares, de
tal manera que pasaron a ser huéspedes permanentes de bacterias más grandes y se
estableció una simbiosis (establecieron una relación mutualista) entre estos distintos tipos
de organismos, lo cual acabó por originar los primeros seres unicelulares eucariotas,
manteniéndose esta relación hasta nuestros días gracias a la capacidad hereditaria de tal
asociación.
En el siguiente video se observa el proceso mediante el cual una célula engulle a otra por el
proceso de fagocitosis, conservando de esta manera una doble membrana, la suya y la del
hospedero.
El proceso se repitió otras veces dando origen a otras estructuras celulares, así la teoría de
la endosimbiosis de Lynn Margulis explica el origen de las mitocondrias y cloroplastos de
la célula eucariota como resultado de una serie de incorporaciones de distintas células
procariotas (simbiontes) luego de millones de años más tarde; y así los tres tipos celulares
se convirtieron en una sola célula, la célula eucariota, de ahí que 1+ 1+ 1 es igual a 1.
Origen de mitocondrias y cloroplastos
La célula procarionte que inicialmente fagocitó a los endosimbiontes, era una célula que se
caracterizó por tener una respiración anaerobia de nutrición heterótrofa, y como
consecuencia de la endosimbiosis con procariotas aerobias evolucionó en una nueva célula
con mitocondrias y por lo tanto aerobia. Más adelante, este tipo de célula con respiración
aerobia y nutrición heterótrofa ya eucarionte, fagocita cianobacterias fotosintéticas que son
parcialmente digeridas, nuevamente evolucionó en una célula que es la célula eucariota
autótrofa, que es el tipo de célula del alga verde y finalmente la de las plantas con
cloroplastos. El siguiente video representa este proceso:
https://youtu.be/RsaqJ2EwIKM
TEORÍA DE LA ENDOSIMBIOSIS SERIAL:

Evidencias
Cuando Margulis propuso por primera vez la teoría endosimbiótica, muchos científicos se
rehusaron a aceptarla. Sin embargo, existen evidencias abundantes de que por lo menos la
mitocondria y cloroplasto se originaron por endosimbiosis.
La evidencia de que las mitocondrias y los plastos surgieron a través del proceso de
endosimbiosis son las siguientes:
· El tamaño de las mitocondrias es similar al tamaño de algunas bacterias.
· Las mitocondrias y los cloroplastos contienen ADN circular - al igual que los
procariotas- mientras que el núcleo eucariota posee varios cromosomas lineales.
· Están rodeados por una doble membrana, lo que concuerda con la idea de la
fagocitosis: la membrana interna sería la membrana plasmática originaria de la
bacteria, mientras que la membrana externa correspondería a aquella porción que la
habría englobado en una vacuola.
· Las mitocondrias y los cloroplastos se dividen por fisión binaria al igual que los
procariotas (los eucariotas lo hacen por mitosis).
· En general, la síntesis proteica en mitocondrias y cloroplastos es autónoma.
· En mitocondrias y cloroplastos encontramos ribosomas 70s, característicos de
procariotas, mientras que en el resto de la célula eucariota los ribosomas son 80s.
Hoy en día ha quedado demostrado con suficiente evidencia el origen por simbiogénesis de
las mitocondrias y los cloroplastos de los eucariotas, Margulis también propone que por
este mismo proceso de incorporación simbiótica, una espiroqueta pasó a formar los
(flagelos) undulipodios y cilios de los eucariotas, único paso sobre el que, al día de hoy,
existen discrepancias entre la comunidad científica.
EJERCICIO:
CUADRO COMPARATIVO
En este ejercicio identificarás las estructuras en que se diferencian las celulas procariotas y
eucariotas

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Obtuvo su doctorado en el Departamento de Genética en la Universidad de California,

Margulis es autora de la teoría de la simbiogenésis, que explica el origen de las primeras

Características de las procariotas y

Observa atentamente las semejanzas y diferencias de los dos tipos de células:

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Hipótesis autógena de Taylor

Mientras que la teoría de la endosimbiosis explica la existencia de las mitocondrias y los

¿Cómo se originaron las células eucariotas?

La Teoría de la endosimbiosis de Lynn Margulis (también conocida como Teoría de la

En el caso de la endosimbiosis, el simbionte vive en el interior de las células del anfitrión.

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Origen de mitocondrias y cloroplastos

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