ESTUDIO DE INTERACCIONES ELECTROSTATICAS DE

BIOMOLÉCULAS EN MEDIO LÍQUIDO POR MICROSCOPIA Y

ESPECTROSCOPIA DE FUERZAS.

TESIS DOCTORAL
Septiembre 2014

Lisa Francisca Almonte García

Universidad Autónoma de Madrid
Consejo Superior de Investigación Científica-CSIC

1
2
 ESTUDIO DE INTERACCIONES ELECTROSTATICAS DE
BIOMOLÉCULAS EN MEDIO LÍQUIDO POR MICROSCOPIA Y
ESPECTROSCOPIA DE FUERZAS.

Lisa Francisca Almonte García

TESIS DOCTORAL

Propuesta para optar al grado a

Doctor en Física

Por la Universidad Autónoma de Madrid

Directores

Dr. Arturo Baró

Dep. de Superficie y Recubrimiento del Instituto de Ciencia de materiales de Madrid

Consejo Superior de Investigación Científica

Dr. Jaime Colchero

Dep. de Física de la Materia Condensada del centro de investigaciones Ópticas y

Nanofísicas

Universidad de Murcia

Tutor

Julio Gómez Herrero

Dep. de Física de la materia condensada

Facultad de Ciencias

Universidad Autónoma de Madrid

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4
Índice

Introducción 9

Capítulo 1. Membranas biológicas 13

1.1 Lípidos de membrana 14
1.2 Estructura de la membrana 17
1.3 Proteínas de membrana 19
1.4 Geometría de los lípidos 22
1.5 Bicapas lipídicas 24
1.5.1 Fluidez de la bicapa lipídica 25
1.5.2 Propiedades de la dinámicas 26
1.5.3 Formación de los soportes lipídicos 27

1.6 Referencia 31

Capítulo 2. El microscopio de Fuerzas Atómicas 39

2.1 Fundamento y componente de la microscopia de fuerzas atómicas. 40

2.1.1 Celda Líquida 41

2.1.2 La micropalanca y la punta 42

2.1.3 Calibración de la micropalanca 43

2.2 Fuerza de interacción punta muestra 45

2.2.1Medida estática de la fuerza 45

2.2.2Medida dinámica de la fuerza 46

2.3 Modos de operación 48

2.3.1 Modo contacto 48

2.3.2 Modo Jumping 49

2.3.3 Modo Dinámicos 50

2.3.4 Modo FSI 52

2.4 Fuerza en medio líquido 57

2.4.1 Fuerzas de Van der Waals 57

2.4.2 Fuerzas Electrostáticas de la doble capa y la teoría DLVO 57

5
 2.5 Referencia 60

Capítulo 3. Diferenciación de carga superficial de Avidina y Estreptavidina por

medio de AFM-FS
3.1 Motivación y objetivo 65

3.2 Introducción 66

3.3 Métodos experimentales 67

3.3.1 Preparación de la muestra 67

3.3.2 Detalles experimentales 69

3.4 Resultados 69

3.4.1 Adhesión de la bicapa lipídica al sustrato de mica 69

3.4.2 El modo de operación FSI aplicado a proteínas de estrept(avidina)

ancladas a una bicapa biotinilada 71

3.4.3 Archivos FSI de avidina y estreptavidina 73

3.5 Discusión 77

3.6 Conclusiones 79

3.7 Referencia 81

Capítulo 4. La inversión de la carga de moléculas individuales en superficies

4.1 Motivación y objetivo 85

4.2 Preparación de la muestra 86

4.3 Resultados 87

4.5 Discusión 94

4.6 Conclusiones 96

4.7 Referencia 98

Capítulo 5. Aplicación del modo AC-DAFM al estudio de muestras con carga

heterogénea evitando el contacto mecánico
5.1 Motivación y objetivo 101

5.2 Introducción 102

5.3 Métodos experimentales 104

6
 5.3.1 Preparación de la muestra 104

5.3.2 Caracterización de la muestra por AFM 105

5.4 Resultados 106

5.4.1 Caracterización de la molécula de ADN 106

5.4.2 Visualización de una molécula de ADN en espectroscopia FSI

dinámica 107

5.4.3 Caracterización de la bicapa lipídica en modo AC-DAFM 109

5.4.4 Caracterización de la bicapa lipídica en modo FC-DAFM 111

5.4.5 Análisis cuantitativo de la curva de la espectroscopia dinámica

FSI 112

5.5 Conclusiones 114

5.6 Referencias 115

Conclusiones Generales 117

Agradecimientos 121

7
8
Introducción

En los últimos años la nanociencia se ha convertido en uno de los campos más

desarrollados en la ciencia. Es ésta un área multidisciplinar que engloba, la
investigación aplicada como fundamental, de muy diversas áreas, teniendo
únicamente en común el hecho de que las investigaciones se realizan a escala
nanométrica.

En particular, la biofísica es el campo que enlaza la forma y las funciones

biológicas para comprender el funcionamiento de los mecanismos en los sistemas
biológicos utilizando los principios de la física y la química que gobiernan dicho
procesos.

La membrana biológica es un complejo supramolecular de lípidos, carbohidratos

y proteínas, formado como resultado de interacciones no covalentes. Su base
estructural es una bicapa lipídica, que posee una región hidrofóbica central separada
de la fase acuosa por dos regiones polares. La estructura, dinámica y propiedades
mecánicas de las biomembranas vienen determinadas principalmente por las
propiedades físico-químicas de los lípidos. Éstos imponen un orden líquido-cristalino
que se extiende también a las proteínas o péptidos insertados en la bicapa, pudiendo
verse afectados en su estructura, orientación, dinámica y estado de agregación.

La electrostática de bicapas lipídicas cargadas ha sido discutida extensamente en

un gran número de revisiones. Estas discusiones están relacionadas
fundamentalmente con aspectos tales como, la distribución iónica, el potencial
electrostático, la longitud de apantallamiento de Debye, la permitividad eléctrica, el
grado de hidratación y la termodinámica. De estos estudios, se concluye que los
lípidos cargados son el origen de fuerzas electrostáticas no específicas, capaces de
afectar a la concentración de iones y pequeñas moléculas cargadas en la fase acuosa
cercana a la superficie de la membrana.

Muchos procesos fisiológicos están condicionados por la distribución específica

de cargas en las moléculas que en ellos intervienen. Por ejemplo, los lípidos aniónicos
afectan al control celular de la coagulación de la sangre. Por otro lado, la interacción
electrostática es una de las fuerzas de mayor importancia entre las que provocan la
unión de péptidos catiónicos a membranas de procariotas y la desestabilización de
estas últimas. Este tipo de interacción dirige los procesos de adsorción, orientación e
internalización de proteínas, entre ellos los que se encuentra la avidina.

9
 Las proteínas que se unen a la membrana alteran su composición y cambian el
contexto físico-químico de la zona cercana a su interacción, pudiendo acabar
afectando a la organización molecular de la propia membrana de acogida. Tales
perturbaciones o deformaciones de la bicapa lipídica pueden relacionarse también con
sus propiedades mecánicas y son de gran importancia para definir la estabilidad y
estructura funcional del complejo bicapa-proteína. De esta forma, muchos de los
procesos dinámicos que ocurren en las membranas biológicas son el resultado de la
adaptación mutua entre lípidos y proteína. El funcionamiento de una célula depende
no sólo de la proteína sino también de lípidos que contiene. Las membranas de las
células están implicados en muchos procesos fisiológicos y estas reacciones son
controladas por la superficie de las membranas, por la presencia de cargas en las
superficies, la concentración de iones y el pH del medio ambiente, afectan tanto la
conformación y como la función de las proteínas.

Existen muchas técnicas para la medición de estas propiedades en el nivel

macroscópico, pero hace unos pocos años, con el auge de la Nanociencia, se abrió
nuevo campo para entender el funcionamiento de las moléculas individuales en células
con la ayuda de la AFM.

Microscopía de fuerza atómica es una técnica establecida para obtener imágenes

de las superficies de los sistemas biológicos en su ambiente nativo en alta resolución y
de la topografía de las proteínas nativas con una resolución hasta la escala
nanométrica sub demostrar el poder de este microscopio y, recientemente se ha
empleado para el estudio de propiedades físico químicos. EL AFM es sensible a las
interacciones de corto y largo alcance en solución de electrolito proporcionando
información cuantitativa y sobre sus propiedades mecánicas.

Las imágenes de cambios conformacionales y l mapear las flexibilidades de

proteínas nativas a una resolución de nanómetros sugiere que la dinámica de
superficies de las proteínas se pueden observar directamente y caracterizar usando
este microscopio. Para comprender la actividad biológica de las proteínas en las
membranas celulares, es importante para estudiar las proteínas que interactúan con
lípidos.

La fuerza electrostática es una de las interacciones más importantes en una

célula, determinadas de alguna manera como las moléculas interactúan con la
membrana. Propiedad que afecta diversos procesos indispensables para la vida. Son
varios los estudios de AFM es un instrumento capaz de generar imágenes de alta
resolución ha permitido que seamos capaces de ver y estudiar las moléculas

10
biológicas en su ambiente a pH fisiológico y en los últimos años se ha desarrollado
una técnica que permite obtener imágenes en los 3 sentidos ofreciendo oportunidades
para el estudio de las moléculas que consiguen de forma individual sus propiedades
fisicoquímicas, esta herramienta nos ayudará a entender mejor lo que sucede en el
momento oportuno a nivel Nano. Estas condiciones son un requisito imprescindible
para poder realizar estudios de integración de las proteínas, de su disposición en la
bicapa y de su función biológica. La posibilidad de aplicar técnicas nanométricas,
como la microscopía de fuerza atómica, al estudio del proceso de reconstitución de
proteínas, puede permitir conocer el tipo de interacción molecular.

Con el fin de aportar información sobre estos aspectos, se plantearon las

siguientes hipótesis de trabajo:

Las propiedades fisicoquímicas de los fosfolípidos (fluidez, carga electrostática,

existencia de dominios, etc.) tienen influencia en la integración de las proteínas en las
bicapas y eventualmente en su actividad biológica.

La union de las proteínas en la membrana, puede estudiarse mediante metodos

que permiten medir los cambios de potencial electrostático de la superficie y la fluidez
de la bicapa.

La union de las proteínas en la membrana biológica, puede visualizarse mediante

la técnica nanométrica de microscopía de fuerza atómica.

El objetivo general de esta Tesis es el estudio de fuerzas electrostáticas en

sistemas investigar la incorporación de proteínas de membrana en bicapas de
fosfolípidos mediante la microscopía de fuerza atómica (AFM) para visualizar este
fenómeno, y obtener mapas fuerzas a nivel molecular. Se escogieron dos
composiciones lipídicas neutras: B-DPPE, DOPC (:1, mol:mol), dos cargadas:
DPPC:DOTAP (3:1, mol:mol). Se eligieron dos proteínas la avidina y la estreptavidina
y la molécula de DNA

Para ello se han planteado los siguientes objetivos específicos:

Caracterización de membranas lipídicas funcionalizadas preparadas con diversas

técnicas.

Inmovilizar las proteínas de forma individual por medio del anclaje específico
sobre la membrana.

11
 Diferenciar las proteínas por espectroscopias de fuerza individualmente para
estudiar sus propiedades físicas y químicas y generado mapa de fuerza.

Utilizamos el AFM en primer lugar para una caracterización de una bicapa

vinculados e inmovilización de una sola proteína y realizando mapas de la fuerza con
el modo FSI.

Estudiar propiedades electrostáticas, a partir de modos dinámicos de los

sistemas de microscopias de fuerza atómica.

12
Capítulo 1. Membranas biológicas

En general, la célula se puede definir como la unidad de organización y de

funcionamiento de todos los organismos vivos conocidos (Figura 1.1). La membrana
celular constituye la envoltura de la célula delimitándola y, por tanto, separando el
citoplasma y sus orgánulos del medio que los rodea. Este papel no es pasivo, ya que
la membrana actúa como una barrera selectiva para el intercambio y el transporte de
sustancias. La membrana está formada por una bicapa lipídica y proteínas que se
adhieren o intercalan. La bicapa lipídica proporciona una estructura básica y actúa de
barrera permeable y las proteínas intervienen en el resto de las funciones de
membrana. De esta forma la bicapa lipídica se establece como base universal de la
estructura de la membrana celular y sus propiedades son las responsables de las
propiedades generales en una membrana biológica. [Robertson83; Harrison98]
[Finean78; Quinn76].

La membrana está involucrada en casi todos los aspectos de la actividad celular,

desde funciones mecánicas simples, tales como la movilidad, captura de alimentos y
transporte, a procesos bioquímicos altamente específicos, tales como la transducción
de energía, el reconocimiento inmunológico, la conducción nerviosa, y la biosíntesis.
Otras funciones esenciales son la producción y control de gradientes electroquímicos,
intercambio de señales entre el medio externo y el medio celular, división celular,
inmunología celular, endocitosis y exocitosis.

Figura 1.1- Esquema representativo de una célula y detalle de la membrana celular.

13
 1.1 Lípidos de membrana

En la figura 1.2 se muestra la estructura de los lípidos. Estos están formados por
una cabeza polar con carácter hidrofílico (miscible con el agua) y una cola apolar con
carácter hidrofóbico (no miscible con el agua). Estas dos partes se encuentran unidas
entre sí mediante un enlace covalente [Freedman03; Nelson04]. Toda molécula con
propiedades hidrofílicas e hidrofóbicas recibe el nombre de anfifílica.

Los lípidos de membrana presentes en mayor porcentaje en la célula se agrupan

en tres clases de lípidos principalmente: fosfolípidos, glicolípidos y colesterol
[Dowhan02]. Los fosfolípidos y glicolípidos pueden ser tanto glicerolípidos o
esfingolípidos en función de los residuos de alcohol.

Figura 1.2 Representación esquemática de un lípido anfifílico

La carga del lípido viene determinada por la carga de la cabeza polar

[Rosen78]. En función de la carga se pueden clasificar como aniónicos (cargados
negativamente), catiónicos (cargados positivamente), zwitteriónicos (pudiendo tener
tanto cargas positivas como negativas en función del medio) y no inónicos (sin
cargas).

Los fosfolípidos cuya cabeza polar está compuesta por un grupo fosfato,
constituyen el ácido fosfatídico. Poseen una molécula de glicerol, que es la unidad
estructural de los fosfoglicéridos, y de la cual derivan los distintos tipos al unirse a
alcoholes aminados como etanolamina, colina, serina. En general, la estructura de los
fosfolípidos puede ser representada como muestra la figura 1.3, siendo R3 la cabeza
polar que confiere la carga a los fosfolípidos. En la tabla 1.1 se muestran las moléculas

14
más frecuentes presentes en las cabezas polares, donde R1 y R2 representan las dos
colas hidrofóbicas.

Figura 1.3 Estructura química de un Fosfolípido

Los glicolípidos normalmente son neutros, llamados así por presentar una
cabeza polar formada por carbohidratos neutros [Alberts02], existiendo moléculas
compuestas por un grupo fosfato y otro carbohidrato llamadas glicofosfolípidos.

El colesterol tiene una estructura distinta compuesta por pequeños y rígidos

núcleos hidrofóbicos y un grupo hidroxilo que actúa de región polar. La función
principal del colesterol es ocupar posiciones entre las cadenas de ácidos grasos,
reduciendo la posibilidad de curvatura y aumentando así la rigidez en la membrana.

Tabla 1.1 Nombres y estructuras de algunas cabezas polares típicas.

15
 La carga superficial de los lípidos crea un campo eléctrico que afecta a la
estructura de la bicapa, a su fluidez y al transporte de moléculas a través de la
membrana [Cevc87]. Además la carga superficial juega un papel trascendental en la
estabilidad de las membranas. Los procesos de agregación y fusión de liposomas
están controlados, en gran parte, por la repulsión o atracción de sus superficies
lipídicas. La carga superficial de las membranas biológicas depende de la composición
de los lípidos de la bicapa.

Los ácidos grasos llamados de cola hidrofóbica están constituidos por cadenas
hidrocarbonadas unidas a un grupo carboxilo (-COOH). Los ácidos grasos se clasifican
de acuerdo a su longitud, aunque los ácidos grasos predominantes en las celulas
tienen un número par de átomos, generalmente 14 y 20 átomos de carbono (Tabla1.2).
Los ácidos grasos a menudo son designados por la abreviaturas Cx:y, donde “x” es el
número de carbono en la cadena e “y” es el número de enlaces dobles. Los ácidos
grasos que contienen 12 o más átomos de carbono son casi insolubles en soluciones
acuosas debido a sus largas cadenas hidrofóbicas de hidrocarburos.

Tabla 1.2 Clasificación de las cadenas de ácidos grasos.

16
 Los ácidos grasos se clasifican de acuerdo a su longitud y al grado de
saturación de sus cadenas en saturados e insaturados. Los ácidos grasos sin dobles
enlaces carbono-carbono se denominan saturados; aquellos con al menos un doble
enlace son insaturados y si contienen más de un doble enlace se denominan
poliinsaturados.

Los enlaces dobles de carbono (C=C) no presentan libre rotación por lo que
dan lugar a la aparición de isómeros geométricos cis y trans, que se diferencian por la
orientación de los átomos de hidrógeno con respecto al doble enlace: en el isómero cis
se sitúan en el mismo lado lo que provoca un codo o curvatura en la cadena
hidrocarbonada que impide el empaquetamiento compacto de las cadenas,
disminuyendo así la temperatura de fusión y provocando un aumento en la fluidez de
la membrana. En el isómero trans los hidrógenos se sitúan en lados opuestos, dando
lugar a una conformación lineal (Figura 1.4). En general los sistemas biológicos
contienen la configuración cis [Nacamura04].

Figura 1.4 Isomería de las cadenas de ácidos grasos

Debido a su naturaleza anfifílica, la principal función de los fosfolípidos y

glicolípidos es estructural, ya que hace posible la formación de la bicapa debido a sus
interacciones hidrofóbicas. Algunos lípidos realizan funciones biológicas de
señalización, adhesión o mantenimiento de las funciones enzimáticas.

1.2 Estructura de la membrana

Como se ha mencionado anteriormente, la membrana celular está formada por

una bicapa lipídica, considerablemente fluida en la que se sitúan o intercalan una serie
de proteínas. Los lípidos desempeñan un papel principalmente estructural y mientras
que las proteínas realizan la mayor parte de las funciones. El modelo de la estructura
de las membranas biológicas más acertado hasta la fecha ha sido el del mosaico fluido
[Singer72]. En este modelo se propone que los fosfolípidos de las membranas se

17
organizan en una bicapa para formar una matriz fluida de cristal líquido (Figura 1.5).
En la bicapa las moléculas individuales de lípido pueden moverse de manera lateral
otorgándole fluidez, flexibilidad y alta resistencia eléctrica a la membrana, al mismo
tiempo que proporcionan impermeabilidad relativa hacia moléculas altamente polares.

Figura 1.5 Modelo del mosaico fluido de Singer y Nicolson para la estructura de una
membrana celular. Imagen obtenida de [Wikipedia].

La membrana celular comúnmente contiene 50 o más proteínas diferentes y

lípidos (fosfolípidos y glicolípidos) con distintos grupos en la cabeza, números de
cadena, longitud de la cadena y grados de saturación así como esteroles (colesterol) y
otras moléculas anfifílicas. La constitución de la membrana depende del tipo de célula.
En cualquier caso, las membranas celulares no son sistemas rígidos inalterables sino
que están sometidas a cambios funcionales y adaptativos de renovación, desfiguración
y reconstrucción. La estructura de la bicapa es mantenida por interacciones de Van
der Waals entre las cadenas de lípidos, aunque el ambiente acuoso exterior puede
variar ampliamente su fuerza iónica y su pH. Entre todos los tipos de interacciones
moleculares que se producen en las membranas celulares, la interacción electrostática
está siempre presente, ya que las proteínas y los lípidos están cargados en
condiciones fisiológicas. La interacción electrostática es especialmente importante, ya
que la dinámica de la membrana implica la difusión lateral de los lípidos cargados y la
asociación electrostática de las proteínas. Por lo tanto, las fuerzas electrostáticas
sobre la membrana son de fundamental importancia para el estudio cuantitativo de la
dinámica de la membrana y las actividades celulares relacionadas. Existes distintos

18
estudios sobre la dinámica de la membrana y las interacciones electrostáticas con las
proteínas de membrana. [Vance96; Anderson02; McConnell86; Jass00; White 1999].

1.3 Proteínas de membrana

Las proteínas son moléculas formadas por cadenas lineales de aminoácidos. Los
aminoácidos tienen una estructura característica basada en un átomo de carbono �
(C�) situado en el centro unido a cuatro grupos químicos diferentes: un grupo amino
(NH2), un grupo carboxilo (COOH), un átomo de hidrógeno (H) y a una cadena lateral
o grupo R variable que identifica y da propiedades características a cada uno de los
aminoácidos (Figura 1.6). La estructura y función de las proteínas, están relacionadas
con algunas de las propiedades de los aminoácidos, las cuales están determinadas
por sus cadenas laterales. Las cadenas laterales de los diferentes aminoácidos varían
en tamaño, forma, carga, hidrofobicidad y reactividad [Israelachvili92].

COO−
|
H3 N + − Cα − H
|
R

Figura 1.-6 Representación esquemática de un aminoácido

Los aminoácidos son compuestos anfóteros, lo que significa que pueden

comportarse como un ácido o como una base dependiendo del pH del medio donde se
encuentren. Éste es el caso de los aminoácidos que presentan tres formas de
ionización: al tener un grupo carboxilo ( ) pueden desprender protones ( ) por lo
que tienen carácter ácido; por otra parte, al poseer un grupo amino ), son
capaces de aceptar protones ( ) y, por tanto, también tienen carácter básico. Al pH
existente habitualmente en los medios biológicos, cercano a la neutralidad (pH=7)
ambos grupos suelen estar ionizados y los aminoácidos aparecen como iones dobles
(ión zwitterión).

La cadena lateral (R) puede tener grupos ionizables que participan en la carga
eléctrica del aminoácido. El valor de pH para el cual un aminoácido tiene carga neta
cero, es decir, donde posee tantas cargas positivas como negativas, se denomina

19
punto isoeléctrico. Cada aminoácido presenta un punto isoeléctrico diferente, ya que
posee cadenas laterales distintas. El punto isoeléctrico (pI) de una molécula se puede
calcular a partir de su constante de disociación pK.

1.1

Figura 1.-7 Formas de ionización de un aminoácido

La mayoría de los aminoácidos en condiciones fisiológicas se encuentran

ionizados, con excepción de la arginina y lisina, que están cargados positivamente y
los ácidos aspártico y glutámico que están cargados negativamente. Estos cuatro
aminoácidos son los principales contribuyentes de la carga global de una proteína. Un
quinto aminoácido, histidina puede pasar de estar cargado positivamente a pequeños
cambios de pH. Muchas de las actividades de las proteínas son moduladas por
cambios en la acidez del medio a través de la protonación de las cadenas laterales.

Las proteínas se pliegan adquiriendo una forma única, estabilizada por

interacciones no covalentes entre regiones de la secuencia lineal de aminoácidos. La
estructura primaria determina la secuencia de la proteína, mientas que la estructura
secundaria tiene en cuenta su composición en láminas y hélices. Las conformaciones
tridimensionales de plegamiento de las proteínas se cree que están determinadas de
forma única por la secuencia primaria de los grupos de aminoácidos. A diferencia de
los lípidos, los cuales desempeñan un papel principalmente estructural, las proteínas
son el componte activo de la membrana celular.

Las proteínas están diseñadas para unirse a moléculas, desde iones simples y
metabolitos pequeños (azúcares, ácidos grasos) hasta grandes moléculas complejas
así como otras proteínas y ácidos nucleicos. En efecto, la función de casi todas las
proteínas depende de su habilidad para unirse a otras moléculas o ligandos, con un

20
alto grado de especificidad. La unión de ligando a menudo provoca un cambio en la
forma de una proteína.

Para caracterizar las interacciones proteína-ligando se utilizan dos

propiedades: la especificidad, que es la capacidad de una proteína de unirse
preferentemente a una molécula; y la afinidad, que hace referencia a la fuerza de esta
unión. La constante de disociación ( ) para un complejo proteína-ligando (que es la
inversa de la constante de equilibrio , para la reacción de unión) es la medida
cuantitativa de afinidad más frecuente. Cuanto más fuerte sea la interacción entre una
proteína y el ligando, más bajo será el valor de . Tanto la especificidad como la
afinidad de una proteína por un ligando dependen de la estructura del sitio de unión
del ligando.

Las proteínas de membrana son las principales herramientas de comunicación

entre el interior y el exterior de la célula, gracias a ellas se produce el intercambio de
las moléculas constituyentes de nutrientes o productos de desecho, así como la
recepción de señales externas. En la figura 1.5 se pueden observar las proteínas en
una membrana. Dependiendo de su forma de unión, las proteínas de membrana se
suelen clasificar en:

Proteínas periféricas (extrínsecas): Situadas en la región polar de la bicapa, ya

sea interna o externa. Estas proteínas se encuentran unidas a la membrana mediante
fuerzas de Van der Waals, puentes de hidrógeno o enlaces iónicos. Generalmente, las
proteínas periféricas presentan carga neta positiva, siendo necesaria la presencia de
lípidos cargados negativamente en la membrana para dar lugar a un anclaje de tipo
electrostático [Vance96].

Proteínas integrales (intrínsecas): Son aquellas proteínas que están integradas en

la membrana y se pueden encontrar, por tanto, a ambos lados de la bicapa. Las
proteínas que no atraviesan totalmente la bicapa, sino que penetran hasta un cierto
nivel (core) de la membrana son llamadas proteínas integrales parciales mientras que
las proteínas que son capaces de atravesar totalmente la bicapa lipídica son proteínas
integrales totales. Estas proteínas son también denominadas proteínas de
transmembrana, un caso especial de proteínas integrales totales son las proteínas
politópicas, que atraviesan varias veces la bicapa, generalmente en forma de zig-zag.

Las proteínas de membrana se pueden diferenciar, además de por su disposición

en la bicapa, por su función en la misma. Así, se puede distinguir entre:

21
  Formadoras de canales: Proteínas integrales dispuestas en la membrana de tal
manera que dan lugar a la formación de un poro o canal, habitualmente
hidrofílico. Por estos poros o canales se permite la entrada y salida de
determinadas sustancias de la célula.
 Transportadoras: Proteínas, generalmente integrales, cuya función es el
transporte de moléculas a través de la membrana.
 Receptores: Proteínas, generalmente integrales, que reconocen determinadas
moléculas a las cuales se unen para dar lugar a una determinada función o
señal.
 Enzimas: Proteínas, tanto integrales como periféricas, capaces de realizar una
determinada reacción en la superficie de la membrana.
 Anclajes del citoesqueleto: Proteínas periféricas situadas en la región
citoplasmática de la membrana y que sirven de punto de unión o anclaje para
los filamentos del citoesqueleto.
 Marcadores de identidad de la célula: Glucolípidos y glucoproteínas
característicos de cada individuo y que sirven de reconocimiento para células
procedentes de otro individuo. Las cadenas de carbohidratos procedentes,
tanto de los glucolípidos, como de las glucoproteínas dan lugar a una especie
de cubierta denominada glucocálix.

1.4 Geometría de los lípidos4

Cuando una suspensión de fosfolípidos se dispersa mecánicamente en una

solución acuosa, estos pueden autoorganizarse en distintas formas esféricas, como
micelas, liposomas o bien formando láminas de bicapas [Israelachvili85]. Al llegar a
cierta concentración de fosfolípidos, llamada concentración micelar crítica (CMC) se
origina la formación de micelas. Las micelas son esferas que generalmente constan de
un número pequeño de lípidos [Nelson04]. En un régimen más concentrado, algunos
de estos sistemas presentan estructuras en las cuales se forma una bicapa continua
que se divide en dominios [Maldonado96].

Las características geométricas de los lípidos, incluyendo la longitud y número de

cadenas de ácidos grasos, el grado de insaturación y la temperatura, determinará el
tipo de estructura alcanzada [Lodish07].

A la hora de modelar el tipo de agregación y el empaquetamiento de las

moléculas anfifílicas, se suele definir el parámetro de empaquetamiento crítico
como [Israelachvili92]:
22
 1.2

siendo el volumen ocupado por las colas hidrocarbonadas, el área crítica de

la cabeza polar y la longitud crítica de las cadenas hidrocarbonadas. Para lípidos de
una sola cola hidrofóbica, la cabeza polar es relativamente grande comparada con la

cola y se agregan en forma de micelas esféricas si o micelas de

rodillo si . Los lípidos de doble cadena, al tener una estructura geométrica

similar a un tubo cilindrico, cumple la relación , es decir, se

autoagregan en forma de lamelas, micelas de disco o liposomas. Existen algunos

lípidos de doble cadena que debido a su estructura tienen un área de la cabeza polar
pequeña comparado con la sección de la colas y cumplen que y .
Estos lípidos suelen formar estructuras de micelas inversas. La figura 1.8 resume las
distintas estructuras que pueden formar las moléculas anfifílicas dependiendo de su
parámetro de empaquetamiento [Cevc84; Keough79; Marsh96]

Aunque por medio del parámetro de empaquetamiento se puede tener una idea
muy acertada acerca del tipo de estructura que se puede obtener en un sistema
lipídico de dimensiones y conocidas, la estructura final formada puede verse
afectada por diversos factores.

Del empaquetamiento de los fosfolípidos en la membrana depende en gran parte

la fluidez y la permeabilidad de los liposomas. El empaquetamiento de una membrana
compuesta de mezcla de fosfolípidos también puede facilitar la existencia de poros o
canales de agua a través de la membrana.

Cierta configuración de fosfolípidos o de mezclas de lípidos pueden obligar a los

liposomas a formarse de manera espontánea en determinados tamaños para provocar
que el empaquetamiento en la membrana sea el que minimice las fuerzas hidrofóbicas
de las colas de los fosfolípidos.

A su vez, el empaquetamiento de los fosfolípidos depende fuertemente de la

temperatura y de las transiciones de fase de la membrana de los liposomas. En la fase
rígida (gel-cristalina) la membrana es más compacta y el área por lípido es mucho más
pequeña que en la fase fluida (gel-líquid0) donde desaparecen muchas de las
interacciones entre las colas de los fosfolípidos, el área por lípido aumenta y la
membrana tiene mayor fluidez.

23
Figura 1.8 Relación entre la fase que forman los lípidos, curvatura y forma molecular.

1.5 Bicapas lipídica

Las interacciones de pequeños agregados de moléculas, como es el caso de las

micelas, bicapas, vesículas y membranas biológicas se forman de manera espontánea
debido a su característica de anfifílicas, transformándose en otras estructuras
cambiando las condiciones como la concentración de lípidos, electrolitos, pH o
temperatura.

Las fuerzas que mantienen estas moléculas unidas en formas de vesículas o

bicapas son fuerzas de Van der Waals, hidrofóbicas, puentes de hidrogeno y
apantallamiento de las interacciones electrostáticas. Estas moléculas estas cargadas
en determinada concentración de iones o a diferente pH. Esto no sólo afecta a los
complejos agregados, sino también modifica las fuerzas entre moléculas cambiando el
tamaño y la forma de la estructura.

24
 Las fuerzas que gobiernan el auto-ensamblado de los lípidos para mantener
estructuras definidas, como en el caso de vesículas y bicapas, surgen de las
interacciones hidrofóbicas. En primera instancia estas moléculas tenderán a
encontrarse en la interfase aire-agua. Las cabezas hidrofílicas estarán en contacto con
el agua, mientras que las colas hidrofóbicas evitarán el contacto con la misma y se
encontrarán apuntando hacia el aire. (Figura 1.8) [Nelson04]. Estas dos interacciones
compiten para producir fuerzas opuestas [Tanford80], las interacciones atractivas
surgen principalmente de la atracción hidrofóbica o fuerza de tensión actuando en la
relación cadena-cadena.

Las bicapas de fosfolípidos se conforman, en función de su lipofilicidad, en una

bicapa continua de aproximadamente 5 nm de ancho, además se consideran como
sistemas modelo de las membranas celulares ya que preservan su fluidez
bidimensional y pueden ser modificadas con proteínas de membrana, canales iónicos,
receptores, transportadores y se pueden emplear en numerosas aplicaciones en el
campo de la biotecnología [Martin07; Chan07]. La estructura y la dinámica de los
fosfolípidos pueden ser controladas completamente, de modo que suelen tomarse
como modelos para estudios in vitro de las propiedades y estructura de las
membranas celulares [Sessa68; Lipowsk98].

1.5.1 Fluidez de la bicapa lipídica

La capacidad de los lípidos para difundirse lateralmente en una bicapa indica

que pueden comportarse como un fluido. El grado de fluidez de una bicapa lipídica
depende de su composición fosfolipídica, principalmente de la naturaleza de sus
cadenas de ácidos grasos y de la temperatura.

Los lípidos de las membranas pueden encontrarse, en función de la

temperatura, en fases diferentes: en la fase de gel, las cadenas hidrocarbonadas del
lípido están rígidas, mientras que en la fase fluida o de cristal-líquido las cadenas
hidrocarbonadas de los lípidos están móviles (Figura 1.9). La temperatura a la cual se
produce el cambio de estado de gel a cristal-líquido se denomina temperatura de
transición. Los lípidos se encuentran en fase gel a temperatura por debajo de la
temperatura de transición y en fase fluida a temperaturas superiores a la temperatura
de transición [Keogh79; Bergethon88].

25
 Figura 1.9 Representación de la transición de la fase gel-cristalina a la fluida.

La cooperatividad de la transición indica el número de moléculas que cambian de

un estado a otro simultáneamente durante la transición. En el caso de fosfolípidos
puros, la temperatura de transición está bien definida y presenta una alta
cooperatividad. En los sistemas biológicos se encuentran mezclas lipídicas complejas,
formadas por más de un tipo de lípido. La transición se produce en un intervalo de
temperaturas donde existe baja cooperatividad [Bergethon88].

La temperatura de transición depende de las colas de ácidos grasos de los

lípidos, pues afectan a su empaquetamiento en la bicapa, su longitud y su grado de
saturación. Una longitud menor de las cadenas reduce la tendencia de las colas de
ácidos grasos para interaccionar entre sí, de forma que aumenta la fluidez de la
bicapa y disminuye la interacción, produciendo un descenso en la temperatura de
transición, como es el caso de las cadenas cortas o insaturadas. Por otra parte, la
presencia de fosfolípidos saturados en la bicapa aumenta la temperatura de transición,
debido a que estos presentan una elevada capacidad de agrupación y baja movilidad
[Alberts02]. De la fluidez de las membranas dependen importantes funciones, como el
transporte, la adhesión celular y el reconocimiento de antígenos.

1.5.2 Propiedades dinámicas

Como hemos visto, la fluidez de la membrana depende de las cadenas de

ácidos grasos (saturados o insaturados) y de las moléculas que se incorporan en la
membrana. Los procesos dinámicos más importantes que ocurren en la membrana
biológica se pueden clasificar (Figura 1.10) [Shinitzty93; Bergethon88]:

Difusión lateral: Se produce al cambiar de lugar con fosfolípidos vecinos, dentro

de la misma monocapa, es el movimiento más común en los lípidos de membrana y
ocurre a una velocidad alta. En efecto, su coeficiente de difusión es de
⁄ . Es decir que se difunde en toda la longitud de la membrana en unos
pocos segundos.

26
 Rotación: Movimiento de rotación de los lípidos de la membrana alrededor de
sí mismas. La difusión rotacional puede darse de dos formas, mediante rotación
alrededor de un eje móvil o alrededor de un eje fijo.

Flip-Flop: Permite el traspaso de los lípidos de una capa a la otra de la bicapa.

Es un proceso muy lento y poco habitual, ya que las cabezas polares de los
fosfoglicéridos deben atravesar un medio apolar, lo cual requiere un gran consumo
energético.

Figura 1.10 Movimientos dinámicos de una membrana celular

1.5.3 Formación de los soportes lipídicos

Las bicapas planas extendidas (Suported Phospholipid Bilayers, SPB) son un

soporte plano. La formación de las bicapa lipídicas puede realizarse a partir tanto de
liposomas como de proteoliposomas. Existen distintos métodos para inmovilizar
fosfolípidos sobre sustratos sólidos para obtener una bicapa soportada [Martin07;
Sackmann96; Kiessling08].

 Películas de Langmuir-Blodgett: se puede definir como una o más monocapas

de material depositado sobre un sustrato solido por inmersión del sustrato a
través de una monocapa flotante a una densidad molecular constante. Las
películas obtenidas pueden ser muy organizados que van desde una
monocapa a estructuras multicapas formadas por cientos de monocapas
[Singh90].

27
  Black Lipid Membrane (BLM): Es un método para la formación de una bicapa
lipídica que se realiza con un agujero de aproximadamente 0,4 situado
entre dos compartimentos de teflón [Benz78; Benz 85].

 Método por Fusión de Vesícula: Formación de una bicapa plana por ruptura y
extensión de vesículas lipídicas sobre un soporte plano [McConnell86].

El método más empleado para la formación de una SPB es el Método por

Fusión de Vesícula, en el cual las vesículas difunden desde la solución próxima a la
superficie, con un coeficiente de difusión que se puede aproximar por el modelo de
Stokes-Einstein [Einstein05]. Al entrar en contacto con la superficie comienza la
adsorción y continúa hasta alcanzar una concentración crítica de vesículas adheridas.
Este proceso refleja la deformación de las vesículas debido a la adsorción y las
interacciones estéricas entre ellas. La disminución del radio de curvatura en los bordes
de la zona de adhesión inicia un mecanismo de formación de poros que se propagan
por la acción “catalítica” de los extremos hidrofóbicos provocando la unión de
vesículas vecinas o bien la apertura de las mismas. En el proceso por el cual se
produce la ruptura de las vesículas [Zhdanov01], la difusión cerca de la superficie y su
coeficiente de difusión ya no se puede aproximar por el modelo de Stokes-Einstein
puesto que se ve afectado por las fuerzas atractivas de la superficie. Finalmente las
islas de bicapas difunden lateralmente para minimizar la exposición de bordes
hidrofóbicos. De esta manera tienden a absorberse la mayor cantidad de vesículas con
el fin de cubrir por completo la superficie, formándose regiones lipídicas dinámicas
[McConnell86; Jass00; Muresan01]. Para la formación de bicapas es necesaria una
concentración crítica, por debajo de la cual las vesículas permanecen intactas
[Keller00]. Este efecto es independiente del tamaño de las vesículas y está más bien
relacionado con la interacción estérica (empaquetamiento de vesículas) que
promueven su deformación [Reimhult03]. Una vez superado este valor crítico, la
cinética de la fusión dependerá de la naturaleza del fosfolípido o la mezcla de
fosfolípidos si es el caso, siendo la temperatura y la presión osmótica los factores que
más afectarán a la velocidad del proceso [Reimhult03]. Durante la fusión pueden
ocurrir fenómenos de redistribución de las moléculas de fosfolípidos, pero en general,
la mayor parte de las moléculas presentes en la superficie externa de la bicapa
soportada son aquellas que se encontraban en la capa interna de la vesícula
[Johnson02]. La formación de la bicapa lipídica depende de múltiples factores como
pueden ser: la composición lipídica, la temperatura, la fuerza iónica del medio o la
presencia de cationes divalentes, entre otros. La presencia de cationes en

28
solución favorece la formación de la SPB, tanto en el proceso de adsorción de las
vesículas sobre el soporte, como en la fusión entre las mismas [Reviankine00]. El
soporte sólido es el más debatido en la literatura, por su importancia en la
determinación de la eficacia para la formación de las bicapas. El soporte puede ser
hidrofílico o hidrofóbico [Kalb92; Nollert95; Puu97]. Diferentes trabajos señalan que la
hidrofilicidad es necesaria [Richter06] pero no una condición suficiente para favorecer
la ruptura de la vesícula. Entre los sustratos más empleados se encuentran la mica y
los materiales derivados del silicio como el vidrio, Si3N4 o SiO2 [Richter06]. El estado
de hidroxilación de las superficies de SiO2 varía considerablemente en función del
tratamiento de la superficie tal como la exposición a altas temperaturas o a soluciones
básicas, influyendo la carga y otras propiedades fisicoquímicas del soporte, así como
también creando heterogeneidades locales que se transmiten a la bicapa soportada
[Richter06]. Respecto a la rugosidad de la superficie, además de la formación sobre
superficies atómicamente planas como la mica, es notable la formación de bicapas
sobre sustratos de extrema rugosidad y porosidad en la nanoescala [Cunin07;
Roiter09].

Los complejos lípido-proteína en medio fisiológico incluyen, además, fuerzas

electrostáticas o interacciones específicas entre las cabezas hidrófilas y los residuos
expuestos de los aminoácidos de las proteínas. Tales interacciones en los complejos
proteína-lípido a menudo resultan en una agrupación preferencial de lípidos
específicos entorno a la proteína-lípido favoreciendo el acoplamiento de la proteína o
la interacción específica con él. Dado que la mayoría de los lípidos están cargados
negativamente, los dos grupos de aminoácidos sobre las superficies de las proteínas
que interactúan electrostáticamente con los lípidos de la bicapa son la lisina y arginina
que a pH fisiológico están cargados positivamente

Se han realizado múltiples estudios para comprender las transiciones de fase y

los dominios de lípidos en bicapas. En las biomembranas, sin embargo, las fuerzas
entre las proteínas son más complejas y realmente debemos pensar en ellas como
sistemas de tres dimensiones, donde tanto fuerzas atractivas como repulsivas pueden
ocurrir entre los diversos componentes de la membrana en profundidades y
ubicaciones laterales diferentes. Tal es el caso de las fuerzas repulsivas que existen
entre dos proteínas cargadas y de las fuerzas atractivas que surgen cuando la
solución tampón apantalla las cargas entre ellas, disminuyendo las fuerzas repulsivas
hasta tal punto que llegan a unirse entre sí. Muchas de las uniones entre lípidos y
proteínas surgen de las diferencias de carga electrostática provocando una fuerte
atracción [Sternberg93].

29
30
 1.6 Referencias

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37
38
Capítulo 2. El Microscopio de Fuerzas Atómicas
Desde su invención a finales del siglo XVI los microscopios ópticos, de los
más sencillos hasta los más modernos y complejos, han sido instrumentos
ampliamente utilizados en Ciencias Biológicas, gracias a su poder magnificador, ya
que nos permiten observar especímenes que resultan invisibles a simple vista. En
este tipo de microscopía la imagen se forma iluminando la muestra y haciendo pasar
la luz transmitida o reflejada por ésta a través de un sistema de lentes.

En los años 80 se desarrolla la microscopía de campo cercano o de sonda

local (SPM – Scanning Probe Microscope) que presenta resolución atómica, y a
diferencia de los microscopios ópticos, no está limitada por difracción. Todas las
técnicas de SPM se basan en el barrido de la superficie de la muestra por una
micropalanca o fleje en la que se encuentra acoplada una sonda, generalmente en
forma de punta, que se desplaza sobre la muestra. Los cambios de la posición de
esta punta debido a su interacción con la muestra proporcionan información de las
propiedades de la superficie dando lugar así a la adquisición de las imágenes.

El primero de estos microscopios de campo cercano, el microscopio de

efecto túnel (STM Scanning Probe Microscope) fue desarrollado en 1981 por Binnig
y Rohrer. En 1986, a partir del STM Binnig y colaboradores desarrollaron el primer
microscopio de fuerzas atómicas (AFM - Atomic Force Microscope)[Binning86]. El
AFM es por tanto miembro de la familia de los microscopios de campo cercano y
basa su funcionamiento en una modificación del microscopio de efecto túnel, que en
lugar de detectar una señal de diferencia de potencial eléctrico, la punta del AFM
detecta las fuerzas de interacción con la muestra. Ambas técnicas poseen
resolución atómica, pero el AFM puede ser utilizado para observar muestras no
conductoras o inmersas en medio líquido, como las biológicas.

La microscopía de fuerzas atómicas empezó a utilizarse en las Ciencias

Biológicas en 1988 [Worcester88], aunque debido a las dificultades observadas en la
manipulación y observación de este tipo de muestras, no fue hasta 1992 cuando se
estableció su uso en biología [Bustamante92]. A diferencia de otros microscopios de
elevada resolución, el AFM permite la visualización de muestras en medio
fisiológico, en tiempo real y permite la variación de la disolución in situ. De forma
similar a otras microscopías, la muestra debe encontrarse fijada sobre un soporte
sólido y plano. La adhesión de la muestra al sustrato se produce, en general, por
fuerzas de tipo electrostático o van der Waals.

39
 2.1 Fundamento y componentes de la microscopía de
fuerzas atómicas

El AFM es una técnica que se basa en la detección de la variación de

fuerzas en el rango de los piconewtons entre una afilada punta de tamaño
micrométrico y la muestra.

Para realizar esta detección el AFM se compone de un haz láser que incide
sobre la superficie del cantiléver, en cuyo extremo libre se encuentra la punta. El
haz reflejado por la micropalanca llega a un detector óptico llamado fotodiodo Las
deflexiones del cantiléver, producidas por la interacción entre la punta y muestra,
son detectadas por éste [Meyer88; Alexander89], mediante la variación del ángulo
de reflexión del láser. La señal recibida por el fotodiodo es utilizada para controlar la
fuerza aplicada sobre la superficie, mediante un sistema piezoeléctrico capaz de
regular el movimiento de la muestra en la posición vertical. En la figura 2.1 se
presenta un esquema del funcionamiento de un microscopio de fuerzas atómicas. El
barrido de la muestra en el plano xy con respecto a la punta da lugar a la obtención
de imágenes topográficas tridimensionales de alta resolución, tanto lateral (x, y)
como vertical (z), derivadas del movimiento del piezoeléctrico. Además de imágenes
topográficas, el AFM permite obtener información de diferentes propiedades de la
muestra, tales como adhesión, dureza, visco-elasticidad o fricción.

Figura 2.1 Representación esquemática del AFM

Para la adquisición de los datos se utiliza una tarjeta de procesamiento digital

de señales (DSP) conectada a la unidad electrónica del microscopio y controlada
desde un ordenador, por medio de un programa informático adecuado. El DSP
procesa la señal recibida del fotodiodo y por medio de un sistema de realimentación

40
o feedback, controla el movimiento del piezoeléctrico. Durante la realización de esta
tesis se ha utilizado un sistema comercial de la empresa Nanotec Electronica S.L.
[Nanotec] así como su programa de adquisición WSxM [Horcas07], con el que
además se han procesado gran parte de las imágenes.

2.1.1 Celda Líquida

Una característica fundamental del AFM que lo diferencia de otros tipos de
microscopias es su capacidad para operar en líquidos. Para ello se necesita una
celda líquida. Todas las celdas de líquido, con independencia de su diseño,
básicamente realizan tres funciones: contener la punta y la muestra, contener el
líquido en el que se realiza la medida y permitir la trayectoria óptica necesaria para
que el haz del láser se refleje en la micropalanca.

Figura 2.2 Representación de sistema abierto de celda liquida (superior). Imagen de la

celda líquida y el portamuestras utilizado (inferior)

Uno de los principales inconvenientes al medir en líquidos, es que muchas

de las celdas comerciales están diseñadas en un sistema abierto. Un diseño general
de una celda líquida se muestra Fig. 2.2, donde se puede ver el portapuntas y el
portamuestras.

A lo largo de esta investigación se ha observado, que los sistemas

abiertos de celda líquida, tienen algunas desventajas que pueden ser solucionadas
con la incorporación de un sistema cerrado, hemos utilizados 2 o-ring entre el
soporte de la muestra (piscina) y el soporto de la punta (celda), para el sellado
utilizamos una cinta de teflón o PTFE. Las celdas cerradas evitan la evaporación del
líquido y la contaminación; permiten el flujo de líquido a través de la celda durante el

41
experimento, y por consiguiente permiten el estudio de eventos dinámicos en función
del medio.

Figura 2.3 a) Representación esquemática de un sistema cerrado de celda liquida,

con los componentes que la forman b) Imagen del sistema cerrado utilizado durante
este trabajo

2.1.2 La micropalanca y la punta

La micropalanca es un elemento fundamental del AFM y una elección
adecuada para cada aplicación concreta es decisiva, ya que sus propiedades
mecánicas son en gran parte responsables de la fuerza que se aplica sobre la
muestra y por tanto de la calidad de los resultados obtenidos. Dependiendo de la
aplicación y el modo de medida, se pueden utilizar micropalancas con diferentes
longitudes que varían entre 9 y 200 . Las micropalancas comerciales se hacen
típicamente de silicio o nitruro de silicio, ambos cubiertos con una capa de óxido
nativo de 1 a 2 nm de espesor. Las propiedades mecánicas del cantiléver se
caracterizan por la constante de fuerza y la frecuencia de resonancia . Ambas
pueden ser, en principio, calculadas a partir de las propiedades de los materiales y
dimensiones del cantiléver. Para un cantiléver rectangular la constante de fuerza es

2.1

Donde F es la fuerza, es el desplazamiento del cantiléver, E es el módulo

de Young, w es el ancho, t es espesor y L la longitud. Para obtener una alta
sensibilidad en el desplazamiento de la micropalanca, ésta, debe tener baja contante
de fuerza o baja relación entre el espesor y el largo, por lo tanto el cantiléver debe
ser largo y delgado. Otros factores que influyen en el cantiléver son:

Las vibraciones externas, tales como las vibraciones del edificio, la mesa, o
el ruido, que son por lo general de baja frecuencia, se transmiten a la micropalanca,
cuando la frecuencia de resonancia de ésta es baja [Sarin91; Chen94]. Para ser
capaz de escanear rápidamente, es necesaria una alta frecuencia de resonancia, ya
que ésta limita la resolución [Albrecht90; Butt93].

42
 Para optimizar la sensibilidad óptica de las micropalancas se recubre la cara
superior con un material reflectante, en la mayoría de los casos se utiliza una capa
de oro [Boisen96]. Por lo tanto, cualquier cambio de temperatura conduce a una
flexión del fleje. Además, la adsorción de sustancias o reacciones electroquímicas
en medio líquido cambia ligeramente la tensión de superficie de las caras del fleje.
Estos cambios en la tensión superficial en general, no son iguales en la parte inferior
y la parte superior. Cualquier diferencia de estrés superficial dará lugar a una flexión
de la micropalanca [Thundat94, Butt96]. Prácticamente, estos cambios en la tensión
superficial conducen a una deriva impredecible de la desviación de la micropalanca
que perturba las mediciones de la fuerza.

Dependiendo de la aplicación se eligen las dimensiones y los materiales

adecuados. Por lo general son L = 50-200 mm de largo, w= 20-50 mm de ancho y t =
0,5-1 mm de espesor, y frecuencias de resonancia típicas de 20-200 kHz en aire
[Sader95]. La resolución de la imagen depende del radio de curvatura de la punta,
siendo elaboradas mediante procesos de micro fabricación utilizando diversas
técnicas como son la litografía de superficie, grabados reactivos de plasma de iones
y deposiciones de vapor, pudiéndose obtener puntas con radios de curvatura de
entre 1 y 10 nm. Generalmente están fabricadas de silicio, nitruro de silicio o
diamante, pudiendo ser conductoras o no.

2.1.3 Calibración de la micropalanca

La micropalanca de acuerdo a sus características geométricas y a su
espesor posee una contante de fuerza k. La calibración de la constante de fuerza de
las micropalancas ha de ser calculada experimentalmente, ya que los valores
nominales proporcionados por los fabricantes son valores aproximados en función
de su espesor y la longitud. La importancia de conocer dicha constante de fuerza ha
quedado demostrada en los experimentos de espectroscopia [Florin94]. Existen
muchos métodos tanto teóricos como experimentales para calibrar las puntas.

En esta tesis hemos utilizados dos métodos para obtener la constante de

fuerza de las micropalancas empleadas en los experimentos realizados.

Método de Sader
Este método permite calcular la constante de fuerza de la micropalanca a
partir de sus dimensiones y de su frecuencia de resonancia, conociendo la densidad
y viscosidad del medio circundante. La ecuación básica para la constante es

2.2

43
 Donde w y L son el ancho y el largo obtenidos de la información del
fabricante, es la frecuencia de resonancia y Q el factor de calidad, mientras que
representa la densidad del medio. Por ultimo es la componente imaginaria de la
función hidrodinámica que depende del número de Reynolds, .

Ruido térmico
La frecuencia de resonancia de un oscilador armónico simple puede
determinarse por la ecuación

√ 2.3

Donde k es la constante de fuerza del fleje y m es la masa. La masa de la

micropalanca no es un punto simple de masa, ya que el peso está distribuido a lo
largo de todo el fleje, por lo que la ecuación necesita ser modificada usando la masa
efectiva, m*. La constante de fuerza puede ser determinada con mayor precisión,
por cambios en la frecuencia de resonancia del fleje ( ) al incorporarles pequeñas
masas (m0), usando la formula [Cleavend 93]

2.4

Una representación gráfica de la masa agregada m0 frente a origina

una recta de cuya pendiente (x) se puede obtener k ( ). Las medidas
descritas por Cleavend y colaboradores [Cleavend93] proporciona una ecuación que
permite calcular k con una precisión razonable, con sólo medir la resonancia del fleje
y asumiendo correcta la longitud y la anchura.

√ 2.5

Donde l es la longitud del fleje, w es la anchura, p es la densidad del material

del fleje E es el módulo de Young del fleje y es la medida de la frecuencia de
resonancia. Esta ecuación es muy útil ya que la longitud y anchura son altamente
controladas debido al proceso de fabricación pero el espesor puede variar
significativamente.

44
 2.2 Fuerza de interacción punta-muestra

2.2.1 Medida estática de la fuerza

La interacción entre la punta del AFM y la muestra es una función que
depende de las propiedades de ambas, así como de la distancia entre ellas, por
tanto esta interacción es a menudo utilizada para investigar las propiedades de la
muestra, la punta o el medio en que están inmersas. Cuando se aproximan la punta
del AFM y la superficie de la muestra, el sistema experimenta una suma de fuerzas,
que pueden ser repulsivas de corto alcance, como consecuencia de la interacción
entre las nubes electrónicas de los átomos de la punta y la muestra; y de largo
alcance, que son provocadas por fuerzas de Van der Waals, fuerzas eléctricas y/o
fuerzas magnéticas (atractivas o repulsivas). Estas fuerzas son intrínsecas de la
muestra, permitiendo determinar cualitativamente la composición de la muestra
analizada (topografía) y otras propiedades (eléctricas, mecánicas, magnéticas)
susceptibles de ser registradas mediante AFM. La adquisición de la fuerza entre la
punta y la muestra se lleva a cabo por medio de las llamadas curvas fuerza-
distancia, en las cuales se registra el desplazamiento vertical de la muestra,
producido por el sistema piezoeléctrico y la deflexión del fleje, durante el
acercamiento y alejamiento entre ambas.

La fuerza (F) viene dada por la ley de Hooke, donde ( ) es el

desplazamiento del fleje y k la constante de fuerza.

2.6

Figura 2.4 Vista lateral esquemática del desplazamiento del fleje por la interacción con
la muestra. Z es la posición de equilibrio del fleje, es el desplazamiento del fleje
debido a la interacción y D es la distancia real entre punta y muestra

45
 La separación entre la punta y la muestra (D) se obtiene sumando el
desplazamiento del fleje ( ) y la posición del piezoeléctrico (Z),

2.7

2.2.2 Medida dinámica de la fuerza

Para muchas aplicaciones es importante conocer las propiedades dinámicas
del fleje. En este caso, la deflexión depende del tiempo y el enfoque más simple, es
comenzar con la ecuación del movimiento de Newton

2.8

Donde

2.9

es la masa efectiva de la micropalanca, donde ¼ es la masa

real del fleje y es la masa de la punta. El coeficiente de
amortiguamiento y la constante de fuerza, son independientes del tiempo. F
corresponde al conjunto de las fuerzas en la dirección normal que actúan sobre el
sistema.na aplicación importante de la ecuación (2.8) es describir excitaciones
periódicas, ya que constituyen la base de medida para los modos
dinámicos [Tamayo 96,Winkler96; Garcia02]

Para analizar la respuesta del cantiléver a una excitación periódica

introducimos en la ecuación (2.8). Luego, en el estado de equilibrio, la
ecuación. (2-8) se resuelve por [Ducker90]

− 2.10

Con

⁄
2.11
√ √( ) ⁄

2.12

Aquí, la frecuencia de resonancia angular √ ⁄ y el factor de

calidad ⁄ son introducidos. La amplitud y la fase dependen del la

46
frecuencia angular . A baja frecuencia la amplitud viene dada por ⁄ . La
amplitud aumenta hasta que alcanza un máximo.

2.13
√ ⁄ √ ⁄

En √ − 2.14

Por encima de la amplitud decrece y va a cero para . La fase es

cero para frecuencias bajas, en y va a para . El factor de
calidad está relacionado con las pérdidas de energía del sistema por periodo y es
equivalente a la frecuencia de resonancia dividida por la anchura a media altura del
pico de amplitud en resonancia.

En medio gaseo o vacío la frecuencia de resonancia viene dada por

porque el coeficiente de amortiguación es relativamente baja. El factor de calidad a
presión normal se reduce fuertemente en comparación con las condiciones de vacío.
En el vacío un factor de calidad típico varía en el rango de a , en aire se
reduce aproximadamente a 100 yen medio líquido está entorno a 2. Además en
líquido los valores medidos de son significativamente más bajos que
[Butt93]. Efectos hidrodinámicos provocan un aumento de la masa efectiva del
cantiléver debido a que arrastra el líquido que le rodea [Chen94; Sader98; Elmer97].
Cuanto mayor sea la viscosidad del medio líquido que la rodea, más baja será la
frecuencia de resonancia de la micropalanca. Este efecto puede incluso ser utilizado
para medir la viscosidad de líquidos [Bergaud00].

A cierta distancia la punta y la muestra no presentan interacción, sin embargo

cuando se acercan comienzan a interaccionar, entonces, el movimiento del fleje no
es libre y la interacción conduce a un cambio de la frecuencia de resonancia. Para
una fuerza de atracción la frecuencia de resonancia se reduce mientras que para
una fuerza repulsiva se incrementa. Esta modificación de la curva de resonancia se
puede utilizar para analizar las fuerzas de superficie [Ducker90].

Si conociéramos la interacción podríamos, en principio, añadir esta fuerza

como un término en la ecuación. (2-8), resolviendo la ecuación diferencial, encontrar
la respuesta de la curva y compararla con los resultados experimentales.
Desafortunadamente, no existe un proceso inverso. Es decir, no podemos calcular la
fuerza frente a la distancia a partir de una medida de la distancia frente a la
frecuencia de resonancia. Se requiere una información adicional o un modelo

47
razonable para la interacción. Sin embargo, bajo ciertas suposiciones y para ciertas
aproximaciones existen relaciones relativamente directas entre la fuerza y la
frecuencia de resonancia.

Los cambios de frecuencia de resonancia ocurren de acuerdo con

| | 2.15

siendo la distancia punta-muestra

En la ecuación 2-15 el signo positivo es para las fuerzas repulsivas, mientras

que el signo negativo es para las fuerzas atractivas. El desplazamiento se determina
mediante el gradiente de la fuerza y del desplazamiento medido de la frecuencia de
resonancia se puede calcular el gradiente de fuerza [Martin87].

Las fuerzas de interacción causan un desplazamiento de fase entre la

excitación y la respuesta del fleje. Este desfase se mide frente a la distancia. Un
problema es que el análisis teórico no es sencillo y el método no se utiliza realmente
para medidas cuantitativas de las fuerzas de superficie pero se utiliza principalmente
para imágenes en el modo de no contacto [Giessibl95; Okajima03].Un planteamiento
prometedor y técnicamente más simple es utilizar el ruido térmico para excitar el
fleje. Para flejes con baja constante de fuerza el ruido térmico es suficiente para
producir una señal detectable. Esto permite obtener mayor resolución ya que al no
introducir una excitación forzada, el sistema punta-muestra puede trabajar a menor
distancia, lo que minimiza la interacción

2.3 Modos de operación

La clasificación más conocida de los modos de operación en la microscopia
de fuerza, consiste en diferenciar en modos estáticos y dinámicos. En los modos
estáticos, como el modo contacto y el modo de salto o jumping, la punta no oscila
mientras que en los modos dinámicos, la punta es forzada a oscilar a su frecuencia
de resonancia.

2.3.1 Modo Contacto

En el modo de contacto [Meyer04], la punta se encuentra permanentemente

en contacto físico con la superficie de la muestra. La fuerza aplicada sobre ésta da
lugar a una deflexión del fleje, cuya magnitud, regida por la ley de elasticidad de
Hooke, depende tanto de la magnitud de la fuerza aplicada como de la constante de
fuerza de la micropalanca. En este modo de medida se mantiene constante la fuerza

48
aplicada sobre la muestra, por lo que se toma esta magnitud como señal del sistema
de realimentación. De este modo, los ajustes de la posición vertical del
piezoeléctrico durante el barrido para mantener constante el valor de la deflexión y
por tanto de la fuerza, darán lugar a la imagen topográfica de la superficie.

El contacto permanente entre punta y muestra convierte a este modo de

medida en un método muy invasivo, haciendo que muestras deformables resulten
fácilmente dañadas y/o arrastradas por la punta. Para minimizar estos daños se
emplean micropalancas con valores de constante de fuerza muy bajos que oscilan
por lo general entre 0.01-0.05 N/m (las constantes de fuerza
interatómicas/intermoleculares en sólidos se encuentran entre 10-100 N/m, llegando
a ser tan pequeñas como 0.01 N/m en muestras biológicas).

2.3.2 Modo Jumping

El modo Jumping (JM-AFM) [Pablo98] fue desarrollado para minimizar la

fuerza lateral ejercida sobre la muestra y controlar la fuerza normal aplicada durante
la imagen, cuando la punta está en contacto. En este modo se realiza una curva
fuerza-distancia (FZ) para cada pixel de la imagen, La curva fuerza distancia se
realiza acercando la punta desde una distancia en que no interacciona con la
muestra hasta que se produce el contacto mecánico, entonces se alcanza el valor de
fuerza fijado en el experimento para realizar la realimentación y posteriormente se
separan hasta perder el contacto mecánico. . Este modo de medida consiste en la
repetición de este ciclo para cada punto de la imagen, produciéndose el
desplazamiento lateral de la punta en la posición más alejada de la muestra, con el
fin de evitar dañarla. En la figura 2.6 se puede ver la representación de una curva FZ
estándar en aire La histéresis observada en la fuerza normal entre la curva de
acercamiento (azul) y de alejamiento (roja) es debida a las fuerzas de adhesión que
impiden que la punta se separe de la muestra una vez que esta ha contactado con la
superficie.

49
Figura 2.5 Representación de una curva FZ, medida en aire. La curva azul
corresponde a la aproximación entre la micropalanca y la muestra y la curva roja
representa la el alejamiento de ambas. A) El punto de interacción cero entre punta y
muestra. B) El salto al contacto. C) La zona de contacto, que aumenta hasta el punto
el setpoint donde se realiza el feedback. D) Punto donde la punta y la muestra pierden
el contacto mecánico.

2.3.3 Modos Dinámicos

Para evitar los efectos invasivos del modo de contacto se desarrollaron los
modos dinámicos [Martin87], en los que, o bien no existe contacto o existe un
contacto discontinuo o intermitente entre punta y muestra. Con esto se consigue
eliminar las fuerzas laterales presentes en el modo contacto lo que redunda en un
aumento de la resolución, así como minimizar las fuerzas verticales, reduciendo así
el daño sobre la muestra. Al ser un modo poco invasivo, es posible estudiar
pequeños objetos levemente adheridos al sustrato (p.ej. moléculas o pequeñas
partículas), algo que resulta prácticamente imposible en modo contacto, sin
modificar la muestra. En estos modos es necesario excitar la micropalanca a su
frecuencia de resonancia (típicamente entre 20 y 300 KHz), lo cual puede realizarse
por medio de diversas técnicas, como pueden ser la excitación térmica,
electrostática o magnética. Sin embargo durante esta tesis, se ha empleado una de
las más comunes, que consiste en acoplar la micropalanca a un actuador
piezoeléctrico, que por medio de la aplicación de un campo eléctrico hace oscilar el
fleje a su frecuencia de resonancia. La interacción de la punta con la muestra
modifica las características de oscilación del fleje (amplitud, fase y frecuencia de
resonancia) que pueden ser empleadas para la formación de imágenes que
proporcionan información sobre diversas propiedades de la muestra.

En función de la señal que se utilice para realizar el sistema de

realimentación, se puede distinguir entre dos métodos de operación diferenciados. El
modo de modulación de amplitud (AM-AFM) utiliza la amplitud de la oscilación como

50
señal de feedback, mientras que el modo de modulación de frecuencia (FM-AFM)
emplea la frecuencia de oscilación de la micropalanca.

La amplitud de oscilación varían, generalmente, entre 10 y 100 nm. Si la

amplitud de oscilación es mayor que la separación en el equilibrio entre punta y
muestra, existe contacto mecánico entre ambas en el punto más bajo del recorrido
oscilatorio. Para pequeñas amplitudes de oscilación y una distancia suficiente de la
muestra es posible realizar medidas en modo de no-contacto

La amplitud de oscilación de la micropalanca disminuye cuando la punta

interacciona con la muestra, lo que provoca una pérdida de energía en el fleje. En
este modo se trabaja fijando el punto de realimentación en un valor de la amplitud
ligeramente por debajo de la amplitud de oscilación libre.

El régimen de trabajo será atractivo o repulsivo dependiendo de la fuerza

neta que actúa sobre la punta en una oscilación completa. Cuando las muestras son
muy frágiles, se suele trabajar con amplitudes que sean tan próximas como sea
posible a la amplitud que tendría la micropalanca en el caso de una oscilación libre
(es decir, con la punta alejada de la muestra). Con esto se consigue trabajar en el
régimen atractivo, minimizando la fuerza de interacción entre punta y muestra La
interacción punta-muestra provoca por lo general un desfase entre la señal periódica
que alimenta al fleje y la oscilación real de éste. Este desfase depende en gran
medida de ciertas propiedades de la muestra, de modo que en superficies
heterogéneas, bien porque estén compuestas de diferentes materiales o porque
alguna de sus características varíe localmente, el contraste de las imágenes de fase
refleja dicha heterogeneidad. Así, las imágenes de fase permiten detectar, por lo
general de manera cualitativa, variaciones en la composición química, adhesión, u
otras propiedades de superficie de la muestra que no se manifiestan necesariamente
en imágenes topográficas. La detección de cambios en la fase es un elemento
esencial en determinadas variantes del SPM, por ejemplo, en microscopía de fuerza
magnética (MFM, Magnetic Force Microscopy) y de fuerza electrostática (EFM,
ElectrostaticForceMicroscopy).

El modo FM-AFM fue desarrollado con el objetivo de mejorar la sensibilidad

del AFM ya que permite alcanzar resolución atómica verdadera de manera rutinaria
cuando se opera en vacío. La denominación “no-contacto” se debe a que la
distancia entre punta y muestra es lo suficientemente elevada como para que solo
se establezcan fuerzas atractivas. En este modo, se miden los cambios en la
frecuencia de oscilación del cantiléver, inducidos por la interacción punta-muestra

51
que se requieren para mantener la amplitud de oscilación constante en todo
momento. El valor de se utiliza como señal de realimentación para la formación
de imágenes topográficas. La amplitud típica de operación en este modo varía entre
0.25-40 nm, valores considerablemente menores que los empleados en condiciones
de contacto intermitente.

2.3.4 Modo FSI

A mediados de 1990, se introdujo la idea de la recopilación de datos de

curvas fuerza-distancia obtenidas desde muchos puntos de una muestra, para
producir con eficacia un mapa de las interacciones superficiales entre la punta y la
muestra [Rotsch 97; Radmacher94]. Durante el barrido de la superficie en el plano
xy de la muestra se registran y almacenan las curvas de fuerza frente a la distancia
para cada punto de la imagen, lo que permite estudiar las propiedades de la
superficie. Esta adquisición de datos permite producir una imagen bidimensional de
la matriz sobre la información extraída de las curvas, como puede ser la adhesión, la
dureza, la fuerza electrostática y la deformación plástica que experimenta la muestra
al estar sometido a una fuerza. Este modo de medida realiza el mismo
procedimiento que el modo jumping, con la diferencia de que el modo FSI trabaja
con una mayor cantidad de información por el hecho de almacenar las curvas de
fuerza.

Dado que no se conoce de antemano las deflexiones que va a sufrir el fleje y

las deformaciones sobre la muestra, la única distancia que se puede controlar es el
desplazamiento del piezoeléctrico (Z). Por lo tanto, la curva experimental obtenida
por AFM debería llamarse "curva de fuerza-desplazamiento" en lugar de "curva de
fuerza-distancia". Este último término se debe emplear sólo para las curvas en las
que la fuerza se representa en función de la distancia punta-muestra real, que ha
sido previamente calculada a partir de la curva experimental.

Muchas interacciones interesantes radican en la curva fuerza-distancia. La

fuerza es efectiva entre el grupo de átomos en la punta y la muestra. Esto puede
explicarse simplemente por la curva de potencial de Lennard-Jones, que es la
naturaleza de la curva obtenida debido a la interacción.

Como vemos a la derecha de la curva en el régimen atractivo, la fuerza es

negativa lo que da explicación de la ley de la inversa del cuadrado de las fuerzas. En
caso de AFM está en la región donde la punta el cantiléver se lleva desde cierto

52
punto donde d es igual a cero (arbitraria elegido) y llega hasta el régimen de
atractivo debido a la fuerza de adhesión. A cierta distancia de la superficie de la
muestra, la punta de la micropalanca salta al contanto. Es el caso cuando la fuerza
de adhesión es mucho más grande que la fuerza debida a cantiléver. El fenómeno
inverso se produce durante la retracción del cantiléver. Esta región se explica por la
conocida constante Hamaker, la fuerza Van der Waals, etc y lo interesante de la
física se encuentra aquí. La fuerza de adhesión puede ser debido a la fuerza de Van
der Wal (causado debido a la polarización) o fuerza capilar (debido a condiciones
ambientales) y otros.

Figura 2.6 Curva de potencial Lennard-Jones.

La magnitud de estas fuerzas depende del área de contacto real y la

naturaleza de las fuerzas de atracción que sostienen la superficie [Rosoff02]. El
análisis básico de medición de fuerza se puede hacer desde diferentes teorías
aplicadas como JKR, DMT, Maugis [Maugis92], Carpick, Ogletree y Salmerón
(COS), etc. [Carpick99] Considerando que en el régimen repulsivo explica acerca de
la elasticidad y la inelasticidad de la muestra para la medición AFM

Curva de distancia fuerza puede presentar momento de histéresis. Cuando,

la histéresis se produce debido a la formación de cuellos de la propia muestra
blanda como se puede ver en el modelo de interacción JKR. Por lo tanto la
interacción JKR se llama la interacción disipativa donde hay pérdida neta de energía.
Considerando que el tipo de DMT de la interacción se llama la interacción
conservadora como la fuerza depende de la distancia entre la punta y la muestra.

Para una expresión analítica para las curvas de fuerza-desplazamiento, el

sistema de punta-muestra puede ser descrita por medio de un potencial que es
la suma de tres potenciales.

53
 2.16

Donde es el potencial de interacción entre la punta y la muestra, por

ejemplo, el potencial de Lennard-Jones, es potencial elástico de Hooke del
cantiléver y es el potencial que describe la deformación de la muestra.

2.17

2.18

Donde la y son la con constante elástica del cantiléver y de la muestra

respectivamente. Usualmente la fuerza de interacción puede ser descrita

− − 2.19

Donde C y n dependen del tipo de fuerza que actué entra la punta y la

muestra la fuerza expresada de esta manera toma en cuenta solo la interacción
atractiva es decir, sólo la interacción antes de la contacto.

La relación entre Z y puede ser obtenido por obligando al sistema a ser

estacionario

2.20

Ya que ⁄ − ⁄ , se obtiene

2.21

2.22

Por lo tanto

2.23

54
 Donde ⁄ , para ecuaciones 2.25 y 2.26 donde y Z puede
ser determinado a partir de la valor medido de como funciones de las constantes
elásticas y . Por lo tanto la curva de desplazamiento se puede convertir en la
curva de fuerza-distancia real incorporado las ecuaciones 2.20, 2.21 y 2.22

Para obtener una curva de fuerza frente a distancia se debe transformar la

señal fotodiodo y la posición vertical piezoeléctrico Z, que es lo que se adquiere de
una curva experimental. [Senden01]

Por lo tanto tres parámetros deben ser conocidos que se pueden deducir de
la propia curva experimental.

El punto en el que se establece contacto entre la punta y la muestra se

conoce como punto de contacto, cuando se presiona la muestra contra la
micropalanca de la punta está en contacto con la muestra y D = 0.

Sensibilidad de deflexión, para obtener la sensibilidad de deflexión ⁄

se debe convertir la señal del fotodiodo, en términos de deflexión del cantiléver
, donde ⁄ . Cuando una fuerza es aplicada en en la punta del
cantiléver sobre una superficie dura, el cantiléver se flexiona y el haz reflejado
produce un incremento en la deflexión del cantiléver que es igual a la distancia
recorrida por la muestra , lo que permite obtener la sensibilidad del sistema que
relaciona la distancia recorrida con el aumento de la señal del fotodiodo .
Conociendo la constante de fuerza del cantiléver la señal del fotodiodo puede
convertirse en una fuerza .

La zona de no interacción entre punta y muestra, línea de cero. Se obtienen

cuando la punta es muy separadas de la muestra y la desviación de la micropalanca
es casi cero

Materiales infinitamente duros, no hay fuerzas de superficie.

Si no hay fuerzas de largo alcance actuando, la punta y la muestra son

infinitamente duras, entonces la curva de señal de desplazamiento del fotodiodo
versus piezo consta de dos partes lineal: El régimen no contacto, (fuerza cero) y el
régimen contacto, donde la fuerza varia linealmente con el desplazamiento de la
muestra. Donde las dos partes lineales se cruzan se le asigna un valor cero que
concuerda con el punto de contacto.

55
Materiales infinitamente duros con fuerza superficial

Se introduce una fuerza entre la punta y la muestra, como por ejemplo las
fuerzas repulsivas de largo alcance. La zona de contacto y no contacto son
fácilmente distinguibles. El punto de cero deflexión es determinada a partir de la
zona no contacto a una distancia donde las fuerzas de superficie son insignificante.
El punto de contacto es , está se extrapola de los dos regímenes lineales.
Para obtener una alta con precisión es necesario registrar las curvas de fuerza a una
gran distancia y aplicar una fuerza relativamente alta. El grado de extrapolación
determina el error en la distancia cero.

Materiales deformables sin fuerzas en la superficie

En realidad todos los materiales sólidos se deforman y no son infinitamente

rígidos. En primer lugar, ignoramos las fuerzas de superficie. Como resultado, la
parte sin contacto de la curva de fuerza se describe por porque .
Más difícil es la descripción de la parte de contacto. Si la punta y / o de la muestra
deforman la parte de contacto de la curva de fuerza no lineal.

Para el caso de una punta perfectamente elástica con un extremo esférico y

una muestra plana del mismo material se describe por el modelo de Hertz
⁄
√ ⁄ − . Donde , es la indentacion, E es el modulo de Young, R es el
radio de la punta y , es el radio de Poisson. Prácticamente, para muchos sólidos
inorgánicos, tales como lamina de silicio o vidrio, no tienen una alta constantes de
fuerza por lo que la indentacion es pequeña .

Entonces, para cargas relativamente altas un cambio adicional en la carga

produce un cambio correspondiente desviación del cantiléver,
⁄ .

Para materiales deformables el punto de distancia cero es difícil de distinguir.

En estos casos la indentación y el área de contacto continuan cambiando con la
carga. Por esta razón, es más apropiado utilizar indentación en lugar de distancia
una vez que ha establecido contacto. Como resultado, el eje de abscisas mostraría
dos parámetros: Distancia antes de contacto y indentación una vez que se ha
establecido contacto.

Materiales deformables con las fuerzas en la superficie.

Para superficies deformables la presencia de las fuerzas de superficie puede

ser un problema si conducen a una deformación significativa incluso antes de

56
establecer contacto. Este es ciertamente el caso de materiales muy suaves. Incluso
para materiales relativamente duros, las fuerzas de atracción y adhesión pueden
causar un error y es prácticamente difícil determinar con precisión dónde se
establece el contacto.

Cuando la punta se aproxima a una superficie sólida y que es atraído por

ejemplo por las fuerzas de van der Waals a cierta distancia el gradiente de la
atracción podría exceder la constante de fuerza y la punta saltas sobre la superficie.
Las fuerzas de adhesión se añaden a la fuerza del cantiléver y pueden causar una
indentación en la muestra. Por consiguiente, la distancia total de salto es la suma del
salto inicial debido a la inestabilidad causada por la fuerzas atractivo las de
superficie, además de la indentación debido a la adherencia y la capacidad de
deformación de la punta y muestra [Pethica88]. En este caso, es prácticamente
imposible determinar la distancia cero y uno sólo puede asumir que la indentación
causada por la adhesión es insignificante.

2.4 Fuerza en medio liquido

Los sistemas biológicos conservan su estructura y su función en medio
fisiológica, que consisten en una solución electrolítica. En medio liquido el AFM es
sensible a fuerzas como las de Van der Waals, la doble capa eléctrica, la de
solvatación e hidratación, estéricas y las fuerzas de adhesión.

2.4.1 Fuerzas de Van der Waals

La interacción de van der Waals siempre está presente en cualquier tipo de

molécula, teniendo diversas contribuciones, dentro de ella se encuentran las
interacciones repulsivas de muy corto alcance que se originan por la repulsión entre
orbitales electrónicos y de largo alcance que pueden ser tanto atractivas como
respulsivas, dentro de las más importante se encuentra por la inducion los dipolos
temporales entre moléculas y/o superficie.

2.4.2 Fuerza Electrostática de la doble capa y la teoría DLVO

Al final del siglo 19 que es bien sabido que muchos coloides en medio
acuoso coagulan después de la adición de sal. Incluso se sabe que los iones di-o
trivalentes son mucho más eficientes en dispersiones desestabilizadores que los
iones monovalentes. La explicación de este comportamiento fue eventualmente
dado de forma cuantitativa con la teoría DLVO, el nombre de Derjaguin, Landau,
Verwey y Overbeek [Derjaguin41; Verwey48]. En la teoría DLVO de la interacción

57
entre dos partículas se supone que constará de dos contribuciones: La atracción de
van der Waals y una repulsión electrostática de doble capa. A baja concentración de
sal de la repulsión de doble capa es lo suficientemente fuerte como para mantener
las partículas coloidales separadas. Con el aumento de la concentración de sal de la
repulsión electrostática es más y más apantallado. En una cierta concentración de la
atracción de van der Waals supera la barrera electrostática repulsiva y se produce
una coagulación.

La fuerza de doble capa electrostática surge a causa de cargas superficiales

en las interfaces. El agua tiene una alta constante dieléctrica. Por lo tanto, la
disociación de superficie o la adsorción de una especie cargada en el agua son muy
comunes. La carga superficial se equilibra con contraiones disueltos que son
atraídas a la superficie por el campo eléctrico, pero se extienden lejos de la
superficie para aumentar la entropía. Juntos, los iones y superficie cargada se
conocen como la doble capa eléctrica. Cuando se acerca otra superficie, la doble
capa es perturbada, y la fuerza resultante se conoce como la fuerza de doble capa.
Cuando las cargas superficiales que se acercan tienen el mismo signo, la
concentración de iones entre las superficies siempre aumenta. Esto resulta en una
fuerza de repulsión. A grandes distancias, esta fuerza de doble capa electrostática
decae casi exponencialmente. La longitud de la caries es la llamada longitud de
Debye. Para una sal monovalente es

√ ∑
2-.24

La longitud de debye es determinada por la concentración de sal; es la

concentración de sal de tipo de ion (i).

La fuerza de doble capa electrostática se puede calcular utilizando la teoría

de Gouy, Chapman [Gouy 1910] [Chapman 1913], Debye, y Huckel [Debye 1923]
para dobles capas eléctricas.

Por lo tanto, primero se debe calcular la distribución potencial entre las dos
superficies se calcula [Israelachvili92; Hunter95; Butt03] a partir de la ecuación de
Poisson-Boltzmann, que es una ecuación diferencial de segundo orden.

Para resolver esta ecuación se asumen dos condiciones que se utilizan a

menudo: O bien se supone que al aproximarse las cargas superficiales se mantienen
constantes (carga constante) o que los potenciales superficiales se mantienen
constantes (potencial constante).

58
 Estas condiciones tienen una fuerte influencia en la fuerza electrostática a
distancias más o menos por debajo de .

Dos superficies con carga constante de igual signo siempre se repelen entre
sí para . Dos superficies con potencial constante se sienten atraídos por
incluso cuando los potenciales superficiales tienen el mismo signo (excepto
en el caso hipotético de que los potenciales son precisamente iguales en magnitud y
signo) [Barouch97]. La fuerza entre una punta de AFM con un extremo parabólica de
radio de curvatura R y una superficie plana [Hogg38; Butt92] está dado por

⁄ ⁄
[ −( ) ] 2.25

Asumiendo los potenciales contantes de la muestra y la punta . Para

condiciones de carga constante la fuerza de doble capa electrostática es [Butt92]
[Parsegian72]

⁄ ⁄
[ ( ) ] 2. 26

Donde y son las densidades de carga de la superficie de la muestra y

la punta respetivamente. En ambos casos se asume que los potenciales de
superficie son bajos .

Además de que los potenciales deberían ser bajos hay dos limitaciones más:
El Radio de curvatura tiene que ser grande ( ) y las ecuaciones. (2.28) y (2.29)
son válidas para . Para muy distancias grandes ( ) la ecuación es aún
más simple y la diferencia entre la constante potencial de superficie y carga
superficial constante es insignificante:

⁄ ⁄
2.27

59
2.5 Referencias

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63
64
Capítulo 3. Diferenciación de carga superficial de
Avidina y Estreptavidina por medio de AFM-FS

3.1 Motivación y objetivo

El análisis químico de la materia consiste en la determinación de su composición
elemental o molecular. Algunas investigaciones muestran la importancia y el interés
continuo en la determinación del impacto de la electrostática en el reconocimiento
molecular. La cantidad de material necesario para la realización de un análisis químico
ha disminuido continuamente a medida que ha aumentado la sensibilidad de análisis
de las herramientas disponibles. Desde la invención del Microscopio de Efecto Túnel
(STM – Scanning Tunneling Microscope) y posteriormente las Microscopías de Campo
Cercano (SPM – Scanning Probe Microscopy), que permiten obtener imágenes a nivel
atómico [Binnig87], ha aumentado la esperanza de poder determinar la composición
química con resolución a escala sub-nanométrica. En el STM el reconocimiento
molecular se obtiene por medio de los diferentes estados electrónicos de la muestra.
Sin embargo, esta técnica no se puede emplear en muestras no conductoras o en
material biológico que requiere realizar las medias en condiciones fisiológicas y por
tanto en medio líquido. Una de las grandes ventajas de la microscopía de fuerzas es
que permite obtener información química con resolución atómica o molecular incluso
en medio líquido [Asakawa09; Ferber11]. Por tanto el AFM es una herramienta
indispensable para realizar estudios de muestras biológicas a escala nanométrica
debido a su capacidad de medir fuerzas en tiempo real y en medio fisiológico. El AFM
permite realizar análisis químico por medio de la Espectroscopía de Fuerzas (FS), la
cual se basa en la medida de curvas fuerza-distancia F(D) en el rango de los pN,
donde F es la fuerza de interacción entre la punta y la muestra en función de la
distancia que las separa, en el rango de los nm.

El objetivo de este trabajo es demostrar que moléculas individuales de avidina y

estreptavidina ancladas a una bicapa lipídica biotinilada, se pueden diferenciar por
AFM, a pesar de que ambas proteínas, por presentar una estructura prácticamente
idéntica, resultan indistinguibles topográficamente. En adelante se empleará la
abreviatura estrept(avidina) para hacer referencia a una u otra indistintamente. El
sistema biotina-estrept(avidina) se ha convertido en uno de los principales pilares en el
análisis bioquímico y tiene aplicaciones en biotecnología, en la industria y en la
medicina clínica. El principio que se ha empleado para su reconocimiento consiste en
la diferencia de carga superficial que presentan ambas proteínas y se basa en medir la

65
interacción electrostática de las dos moléculas con la punta del AFM. De hecho, a pH
7 la avidina es una glicoproteína básica, pI = 10,5, de manera que está cargada
positivamente [Savage94], mientras que la estreptavidina es una proteína no
glicosilada con un pI casi neutro.

Aunque este trabajo se he realizado exclusivamente con AFM, cabe mencionar

que hay otras posibilidades interesantes, las cuales combinan el AFM con técnicas
ópticas como la microscopía de fluorescencia, la microscopía confocal, la microscopía
de fluorescencia por reflexión total interna (TIRFM), la espectroscopía infrarroja (IS) y
la microscopía óptica de campo cercano (SNOM) entre otras [[Jung98]].

3.2. Introducción

Toda superficie inmersa en un líquido presenta una determinada carga superficial,

esta carga se ve compensada por una región de iones de carga opuesta o
contraiones. Esta región recibe el nombre de doble capa eléctrica (EDL, del inglés
Electrical Double Layer) [Israelachvili91] y está formada por dos zonas: una primera
zona más compacta y cercana a la superficie constituye la llamada capa de Helmholtz
o de Stern, en la cual algunas moléculas del solvente se encuentran adsorbidas en la
superficie. A continuación, la segunda zona denominada capa difusa corresponde a
una nube de iones en continuo intercambio con el solvente debido a la agitación
térmica. Cuando dos superficies se aproximan entre sí, se origina una fuerza de
interacción debida a la superposición de sus correspondientes dobles capas eléctricas.

La física básica viene descrita por la teoría DLVO, llamada así por sus autores:
Derjaguin, Landau, Verwey y Overbeck. La teoría DLVO consta de dos contribuciones:
la fuerza de van der Waals y la fuerza de EDL. A grandes distancias, la fuerza EDL
decae exponencialmente y la longitud de decaimiento es la llamada longitud de Debye

1/ 2
 
  k T  3-1
D   2 0 B 2 
 e  ci zi 
 i 

donde  es la constante dieléctrica del líquido, kBT es el factor de Boltzmann, ci y zi son

la concentración y la valencia del tipo de iones presentes en la solución
respectivamente.

66
 Según el modelo continuo de Poisson-Boltzmann, la distribución del potencial
es una ecuación de segundo orden diferencial. La fuerza entre una superficie plana y
una punta de AFM (con forma parabólica en su extremo y radio de curvatura R) se
puede obtener para unas condiciones de carga constante [Butt05]. Esta ecuación se
puede aproximar a una de mayor sencillez, siempre bajo ciertos supuestos, como
pequeños potenciales superficiales, separaciones punta-muestra D mayores que la
longitud de Debye D (3-1), y radios de punta mayores que la separación, R >> D ≥ D,
dan como resultado la siguiente expresión

4R tip sampleD D

FEDL ( D)  exp  3-2
 0 D

Donde R es el radio de la punta y punta y muestra son las densidades de carga

superficiales de la punta y la muestra respectivamente. La ecuación (2) permite
determinar lamuestra midiendo las curvas de fuerza de la doble capa eléctrica en
función de la distancia D. Por lo tanto, midiendo FEDL(D) para la avidina y la
estreptavidina se puede obtener la carga superficial de ambas proteínas. De hecho,
este es un caso particular de análisis químico de estreptavidina y avidina ya que la
carga superficial está relacionada con la composición de cada proteína.

3.3 Métodos experimentales

3.3.1 Preparación de la muestra

La muestra está formada por un sustrato de mica sobre el que se adhiere, a

modo de sustrato biológico, una bicapa lipídica biotinilada a la que se anclan
específicamente la avidina y la estreptavidina. La avidina es una proteína presente
en la clara de huevo, mientras que la estreptavidina es una proteína bacteriana
producida por Streptomices avidinii. Ambas están compuestas por cuatro
subunidades idénticas, cada una de ellas reactiva a la unión con una molécula de
biotina.

Como ya se ha mencionado en el capítulo 1, las bicapas lipídicas se emplean

actualmente como anclaje de biomoléculas, ya que constituyen un modelo de
membrana biológica y por tanto permiten estudiar la unión proteína-membrana así

67
como la inserción de proteínas a través de la membrana [Desmeules02]. Las
propiedades de las bicapas lipídicas y complejos proteína-membrana han sido de
gran interés y objeto de numerosos estudios debido a su importancia física y
biológica y las aplicaciones potenciales. En estudios previos [Weisenhorn92;
Scheuring99; Qiu95] se utilizó el AFM para investigar la reacción de reconocimiento
específico entre la estrept (avidina) y una bicapa biotinilada. Incluso después de la
transferencia de la bicapa biotinilada a un soporte sólido (como la mica en nuestro
caso), el receptor de biotina se mantuvo accesible y reactivo a la estrept (avidina).

Como soporte lipídico para las proteínas se ha utilizado una bicapa

biotinilada formada por DOPC (1,2-Dipalmitoil-sn-glicero-3-fosfocolina) y b-DPPE
(1,2-dipalmitoyl-sn-glycero-3 phospho-ethanolamine-N-(biotinyl)). Para la formación
de la bicapa se ha empleado el método de fusión de vesículas [Mingeot-Leclercq08]
cuyos pasos se pueden ver en la figura 3.1 y se detallan a continuación: La mezcla
de ambos lípidos DOPC/B-DPPE (9.9:0.1 (mol:mol)) se disuelve en cloroformo para
dar una concentración final de 0.7 mg/ml. Esta solución se seca con un flujo de
nitrógeno, obteniéndose una película en el interior del vial. Esta película lipídica se
hidrata con una solución tampón de PBS (Phosphate buffered saline) que contiene
PO43- [10 mM], NaCl [137 mM] y KCl [27 mM] con pH 7.4 a temperatura ambiente.
Entonces el vial se somete a varios ciclos de agitación vortex para desprender la
película y posteriormente se hace pasar repetidamente el tampón con el lípido a
través de unas membranas de policarbonato con un tamaño de poro de 200 nm para
obtener vesículas unilamelares no mayores de este tamaño. Finalmente se incuba la
solución con las vesículas durante dos horas en un sustrato de mica recién
exfoliada. Tras el periodo de incubación, en que las vesículas presentes en la
disolución se van rompiendo y formando la bicapa sobre la mica, la muestra se
aclara con la solución tampón descrita anteriormente. Una vez que la bicapa está
formada, se incuba la estrept(avidina) con una concentración de 1. 25 g / ml a
temperatura ambiente durante 45 minutos. Por último se lava para retirar las
proteínas que no se han anclado al soporte biotinilado. Debido a la concentración
empleada del 1% de lípido con biotina se obtiene una baja cobertura de proteínas, lo
que hace posible el estudio de moléculas individuales. El agua utilizada en todos los
experimentos ha sido agua desionizada con resistividad de 18MΩ3 cm.

68
Figura 3-1 Esquema del proceso de formación de la bicapa lipídica por el método de
vesículas.

3.3.2 Detalles experimentales

Las medidas de AFM realizadas durante este trabajo se han llevado a cabo
en medio líquido y a temperatura ambiente con un sistema comercial [Nanotec] y el
programa de control WSxM [Horcas07]. Se han empleado puntas de nitruro de silicio
(OMLC-RC800PSA-W) con una constante de fuerza de 50 pN/nm [Olympus].

En este trabajo se ha aplicado el modo de espectroscopía de fuerzas FSI

(Force Spectroscopy Imaging) con el fin de obtener las fuerzas EDL de dos
proteínas individuales unidas a una bicapa biotinilada. El modo de funcionamiento
FSI consiste en la adquisición simultánea de una curva de fuerza - distancia en cada
píxel de una imagen topográfica, de tal manera que es posible obtener imágenes
correlacionadas de topografía y fuerza [Sotres08]. Este método también es conocido
como mapa de fuerzas o force volume [Laney97; Heinz99]. De las curvas FZ se
obtiene información importante sobre las propiedades físicas locales y las fuerzas de
interacción punta - muestra. Se pueden estudiar por tanto, las fuerzas de unión entre
complejos receptor-ligando, el estiramiento de moléculas individuales, propiedades
mecánicas, etc. Un paso más allá consiste en la espectroscopía de fuerzas de
moléculas individuales (SFMS Single Molecule Force Spectroscopy), donde las
fuerzas se miden a nivel de una sola molécula. El análisis de los archivos FSI se ha
llevado a cabo por medio de la programación de código en Matlab [Mathworks]
[Sotres10].

3.4 Resultados

3.4.1 Adhesión de la bicapa lipídica al sustrato de mica

69
 De acuerdo con las imágenes de AFM mostradas en la figura 3.2, tanto el
sustrato de mica como la bicapa biotinilada presentan una topografía totalmente
plana, por lo que no es posible saber si la bicapa se ha formado o no en la parte
superior de la superficie de la mica. Por lo tanto, es necesario un método para
asegurar que la bicapa se ha depositado en el sustrato. Para esto se ha medido el
espesor de la bicapa por varios métodos. Uno de ellos implica crear un surco
raspando la película con la punta del AFM; a continuación, el espesor se determina
mediante el barrido de la muestra a través del surco [Lobo99]. Este método no es
recomendable para nuestro sistema, ya que hay que aplicar una fuerza mayor a la
fuerza de ruptura de la bicapa, que de acuerdo con la figura 3-3 es de 2,7 nN, de
forma que tanto la punta como la muestra se ven seriamente dañadas en el proceso.

Figura 3.2 Imágenes de topografía de AFM en mica (a) y en la bicapa depositada

sobre mica (b).

Otra manera consiste en medir la profundidad de penetración de la bicapa a

partir del análisis de las curvas fuerza-distancia (Figura 3.3 (a)) [Choi04]. A suficiente
distancia de la muestra la fuerza es cero, pero cuando esta distancia disminuye, la
fuerza aumenta, primero lentamente, hasta que entra en contacto con la bicapa; en
el momento en que comienza la indentación aparece una subida vertical de la fuerza
mientras la distancia se mantiene constante. La muestra resiste la fuerza sin
deformación hasta que se produce la rotura de la bicapa y la punta alcanza el
sustrato de mica. Este salto en la curva de fuerza permite medir el espesor ( 6 nm)
y la fuerza de ruptura de la bicapa ( 2,7 nN). Para confirmar el espesor obtenido,
medimos la altura de la bicapa a partir de una imagen de topografía en modo
jumping [Pablo98] de un recubrimiento incompleto de lípido sobre mica (figura 3.3
(b)). En el perfil (figura 3.3(c)) se puede medir la altura de la bicapa de lípido y
confirmar que coincide con el valor obtenido a partir de la curva en la figura 3.3 (a).

70
Figure 3.3 (a) Curva fuerza-distancia que muestra la indentación sobre la bicapa
lipídica. La fuerza de ruptura se localiza a 2.7 nN y el espesor de la bicapa es de 6
nm. (b) Imagen de topografía de AFM de un recubrimiento incompleto de bicapa
sobre mica. (c) Perfil de la bicapa en mica correspondiente a línea azul de la imagen
(b). La altura del perfil se sitúa entorno a 6 nm, coincidiendo con el valor obtenido en
(a)

3.4.2 El modo de operación FSI aplicado a proteínas de estrept(avidina)

ancladas a una bicapa biotinilada

El método FSI se ha utilizado para obtener resolución de moléculas

individuales. Los datos crudos obtenidos a partir de un archivo FSI incluyen una
imagen topográfica y una curva de fuerza asociado a cada píxel de la superficie
barrida. En este experimento cada archivo FSI contiene 64x64 píxeles. Las curvas
FZ deben ser procesadas para poder representarlas en términos de fuerza frente a
distancia punta-muestra real y no frente a desplazamiento del piezoeléctrico, por ello
los datos deben ser sometidos a un proceso automático para su posterior análisis.
En un trabajo reciente se propone un modelo simplificado para estudiar
cuantitativamente las fuerzas EDL en moléculas individuales adsorbidas en una
superficie [Egawa99]. Dentro de este modelo la fuerza EDL en la en la superficie del
sustrato se puede describir por una función que decae exponencialmente con la
distancia punta-sustrato dps, es decir,

FEDL(dps)=FT0·exp(-dps/λD) 3.3

71
donde FT0 es la amplitud de la fuerza total y λD es la longitud de Debye. El ajuste de
las curvas de fuerza se lleva a cabo mediante un método de mínimos cuadrados. De
los ajustes se obtienen la amplitud de la fuerza y la longitud de Debye.

Además, debido a la presencia de las moléculas, la distancia dps cambia; por

lo tanto, es necesario transformar las curvas de fuerza sobre las proteínas en una
representación de fuerza frente a distancia punta-molécula (dpm) y no punta-sustrato
(dps). Esto se realiza desplazando (el correspondiente valor de altura de la imagen
de la topografía) el punto de contacto de las medidas experimentales de fuerza
frente a distancia punta-muestra (suponiendo una altura cero para el sustrato). En
otras palabras, en la parte superior de las moléculas de estrept(avidina) dpm = dps -
hm, donde hm es la altura de la molécula (figura 3.4)

Figura 3.4. Representación esquemática de la muestra en la que se puede ver la

molécula de estrept(avidina) anclada a la bicapa biotinilada formada sobre mica. Se
muestran los principales parámetros geométricos empleados para la obtención de la
fuerza EDL.

Si suponemos que la fuerza EDL domina la interacción punta-muestra, dos

parámetros (FT0 y λD) se pueden obtener mediante el ajuste de las curvas F(dts) a las
funciones exponenciales (ecuación (3.3)). En la parte superior del sustrato lipídico,
las moléculas no contribuyen a la fuerza ejercida sobre la punta. Por lo tanto, en este
caso la amplitud de la fuerza EDL, FT0, es la misma que la de una interacción pura
punta-sustrato Fts0. En la parte superior de una molécula, sin embargo, Ft0 es la
suma de la amplitud de la fuerza punta-sustrato, Fts0 y un segundo término debido a
la fuerza EDL entre la punta y la molécula, Ftm0, es decir, Ft0 = Fts0 + Ftm0.

72
 Además, de acuerdo con la ecuación (3.2), la amplitud de la fuerza es
proporcional a las densidades de carga de la superficie de la sonda, σt, y de la
molécula, σm. Por lo tanto, para separaciones similares punta-sustrato, las fuerzas
EDL deberían ser más repulsivas cerca de una molécula que lejos de ella, si la
molécula tiene la misma carga superficial que la sonda, mientras que si tiene signo
opuesto, se debe observar una fuerza de atracción.

3.4.3 Archivos FSI en muestras de avidina y estreptavidina

Una vez que se ha confirmado la formación de la bicapa biotinilada, se han

preparado dos tipos de muestras diferentes: la primera se ha incubado con una
solución de avidina en una concentración de 1,25  g / ml durante 45 minutos
(muestra A), mientras que la segunda se ha incubado con estreptavidina en las
mismas condiciones (muestra B), es decir, la primera incluye sólo avidina mientras
que la segunda contiene sólo estreptavidina. En la figura 3 (a y b) se muestran las
imágenes topográficas representativas de las muestras A y B respectivamente,
obtenidas de un archivo FSI para el cual se ha obtenido la curva F(D) para cada
punto de la imagen (x;y). Para un píxel especifico (x0,y0), el punto de contacto, Do,
corresponde a F(D0) = Freferencia, lo que equivale a la topografía de la muestra. Las
proteínas se pueden identificar porque aparecen como protuberancias simétricas de
 4-5 nm de altura, aunque la anchura es mayor debido a la convolución de la punta
[Butt05].

En la figura 3 (c y d) se muestran dos curvas fuerza-distancia (F(dts))

representativas de las muestras A y B respectivamente. La curva azul ha sido
adquirida sobre una molécula de avidina, mientras que la curva roja corresponde a
una molécula de estresptavidina. Las curvas negras, en cada caso, corresponden a
la F(dts) sobre el sustrato lipídico. Además, se puede observar que las curvas azul y
roja se encuentran desplazadas con respecto a las curvas negras la distancia
equivalente a la altura de las proteínas hm  4.5 nm, ya que tal como ya se ha
mencionado anteriormente dts = dtm +hm. Del proceso de ajuste de estas curvas
(descrito en el apartado anterior) a la función exponencial F(dts), se ha obtenido FTO
= (77 ± 14) pN y D = (3.4 ± 0.9) nm para avidina, mientras que para la estreptavidina
los valores obtenidos son: FTO = (292 ± 33) pN y D = (2.9 ± 0.5) nm. A lo largo del
texto, estas magnitudes se obtienen a partir de los valores medios calculados
mediante un promedio de los valores obtenidos en varias curvas realizadas en
posiciones similares (tanto en la parte superior de la bicapa lipídica como en la parte
superior de cada proteína).

73
Figura 3.3 (a) y (b) Imágenes de topografía obtenidas en el modo FSI de las
muestras A: avidina y B: estreptavidina, respectivamente. Las moléculas están
unidas específicamente a la bicapa biotinilada. c) y d) Curvas fuerza-distancia
obtenidas del mismo FSI de las imágenes (a y b). Las curvas se han adquirido sobre
la superficie del lípido (curvas negras) y sobre moléculas de avidina (curva azul) y
estreptavidina (curva roja). (e) y (f) Mapas iso-distancia calculados del mismo fichero
FSI. Estos mapas representan las fuerzas aplicadas sobre la punta del AFM a una
distancia de 7 nm de la superficie de la muestra de lípido con avidina (e) y lípido con
estreptavidina (f). Las medidas se han realizado en PBS 10mM a pH 7.4.

Los mapas iso-distancia son una forma ilustrativa de obtener la distribución

de las fuerzas EDL en la superficie de las muestras a una determinada distancia. El
mapa se forma a partir de los valores de fuerza normal, para cada punto de la
muestra, a una distancia dada de un plano base asignado previamente. En el caso
de moléculas adsorbidas generalmente se asigna este plano al que corresponde con
el sustrato [Sotres10]. Los mapas iso-distancia de las figuras 3.3 (e) y (f)) se han
obtenido de los mismos archivos FSI que las figuras 3.3 (a) y (b). El mapa se ha
realizado a una distancia dts = 7 nm, aunque se puede realizar el mapa a una

74
distancia diferente, hay que tener en cuenta, que a distancias mayores la fuerza es
demasiado baja y ruidosa y a distancias menores la imagen FSI está demasiado
cerca de la topografía, lo que puede dificultar la distinción de las dos proteínas por
medio de su doble capa eléctrica, ya que las fuerzas electrostáticas y de van der
Waals dominan la interacción no específica de largo alcance a distancias mayores
de 2 nm [Leckband94]. A esta distancia de 7 nm del plano del sustrato, el mapa EDL
de las proteínas (figuras 3.3 (e) y (f)) presenta un valor más claro que el sustrato
lipídico, lo que corresponde con mayores valores de fuerza, tal como se observa
también en las curvas F(D) mostradas en las figuras 3.3 (c) y (d). Además las
moléculas de estreptavidina en el mapa iso-distancia muestran un contraste mayor
con el sustrato que las moléculas de avidina en las que el contraste es menor, ya
que FEDL(avidina) < FEDL(estreptavidina). Sin embargo se ha re-escalado el eje Z con el
fin de tener el mismo brillo para ambas proteínas.

Se ha comprobado la reproducibilidad de los resultados mediante la

adquisición de varias imágenes en el modo de FSI para cada proteína. En la figura 4
(a) se muestran las curvas F(D) obtenidas para tres experimentos con avidina
(muestra A) y tres experimentos con estreptavidina (muestra B). Al superponer las
curvas de ambos experimentos, se puede apreciar claramente que la fuerza es
menor sobre las moléculas de avidina que sobre las moléculas de estreptavidina. La
figura 4 (b) muestra un histograma de los valores de fuerza FT0, normalizados al
radio de la punta, obtenidos en las distintas muestras, para avidina (columnas azul
oscuro), estreptavidina (columnas rojas) y bicapa lipídica (columas azul claro en las
muestras A y amarillas en las muestras B).

Aunque las medidas se han realizado con el mismo tipo de puntas, los
valores obtenidos de FT0 en cada experimento pueden variar en función del radio
efectivo de cada punta. Con el fin de evitar las posibles variaciones provocadas por
los diferentes radios de las puntas, en la figura 4 (b) se muestran los valores FT0

normalizados por el radio de la punta. Utilizando un modelo de dos esferas, nuestro

radio efectivo estimado de la punta se puede calcular a partir de la anchura a media
altura (FWHM) de un perfil de una imagen de estrept(avidina) en cada caso
(ecuación (4)) [Engel97]

3.4

75
 Figura 3.4 (a) Representación conjunta de las curvas de fuerza frente a la
distancia punta-molécula sobre moléculas de avidina (curvas azules) y moléculas de
estreptavidina (curvas amarilla, naranja y roja) obtenidas de seis diferentes archivos
FSI. (b) Histograma de los valores de fuerza normalizados al radio de la punta,
obtenidos de los mismos ficheros FSI de la figura (a). Las columnas azules muestras
los valores obtenidos para avidina, las columnas rojas los valores para
estreptavidina y las columnas cian y amarillas los valores para la bicapa lipídica en
las muestras con avidina y con estreptavidina respectivamente. Las barras negras
corresponden al error de las medidas en cada caso.

El valor de la fuerza EDL obtenido para la estreptavidina en cada columna de

color rojo de la figura 3.4 (b), se ha calculado como el promedio de los valores de las
curvas FT0 en las moléculas de estreptavidina para cada archivo FSI correspondiente
(muestra 1, 2 y 3). Los valores medios obtenidos de FT0 sobre el lípido en estas
mismas muestras se representan en las columnas de color amarillo. El mismo
proceso se ha llevado a cabo para las muestras de avidina sobre lípido (muestras 4,
5 y 6). Los valores FT0 para avidina se muestran en las columnas azules, mientras
que los valores FT0 para el lípido aparecen representados en las columnas de color
cian. Se puede observar que los valores obtenidos para el lípido son similares en los
experimentos de las muestras A y B. En las muestras de la figura 4 (b) los valores
FT0 normalizados varían entre 15,5 y 17,8 pN / nm para estreptavidina, 4,7 y 5,2

76
pN/nm para avidina y entre 2,3 y 2,8 pN / nm para la bicapa lipídica. Estas
variaciones en los valores pueden deberse a ligeros cambios en la densidad de
carga de las puntas utilizadas, bien sean del proceso de fabricación o de posibles
impurezas adheridas a la punta durante el proceso de medida.

3.5 Discusión

Es importante entender cómo la espectroscopía de fuerzas realizada con el

AFM es capaz de discriminar avidina y estreptavidina. El concepto proviene del
hecho de que cada superficie sumergida en un electrolito desarrolla una carga
superficial y por lo tanto, una doble capa electrostática (EDL). Cuando dos
superficies tienen una carga superficial diferente entonces pueden ser diferenciados.
La fuerza es una magnitud muy sensible a esta variación ya que es proporcional a la
densidad de carga superficial de la muestra. En la ecuación (3.2) se puede apreciar
que la fuerza de interacción EDL entre la punta y la muestra es una función de su
distancia D y es proporcional a las densidades de carga superficiales punta y muestra.
La longitud de Debye (D) es otra magnitud importante que depende, de acuerdo con
la ecuación (3.1), de la concentración de iones, de su valencia y del pH de la
solución tampón.

Las puntas de nitruro de silicio están ampliamente caracterizadas y se sabe

que en solución a pH 7 están cargadas negativamente, ya que tienen un pI <
[Sokolov06]. Puesto que los resultados muestran que las fuerzas EDL son
repulsivas, tanto para ambas proteínas como para el sustrato lipídico (Figuras 3.3 (c)
y (d)), se deduce que los tres especímenes están cargados negativamente. Además,
teniendo en cuenta los valores obtenidos de la fuerza EDL para cada uno de ellos,
las densidades de carga están relacionadas por las desigualdades: ІσlípidoІ < ІσavidinaІ
< ІσestreptavidinaІ. Esta desigualdad permite discriminar entre avidina y estreptavidina,
como se muestra en la figura 3.4, a pesar de que ambas proteínas homólogas
presenten el mismo signo de Esto hace que la diferenciación sea más difícil y
demuestra que este método basado en la medida de la fuerza EDL tiene una buena
sensibilidad.

A continuación se dan algunos argumentos que podrían explicar el signo de

la carga de los tres especímenes presentes en las muestras (avidina, estreptavidina
y la bicapa). Comenzamos analizando el caso de los lípidos zwitterionicos (que son
los que se han empleado en el experimento) ya que pensamos que tienen una
influencia no despreciable en las propiedades eléctricas de las proteínas. Los lípidos

77
zwitterionicos deberían ser neutros a pH fisiológico, pero sin embargo los resultados
obtenidos muestran que la bicapa de este tipo de lípidos está cargada. Asimismo,
esperamos que los potenciales electrostáticos de membrana cambien la
concentración local de iones y pequeñas moléculas [Cevc90].

La curva de fuerza sobre el lípido es ligeramente repulsiva (44 pN) lo que

indica que la bicapa tiene una pequeña carga negativa. Un resultado similar se ha
obtenido para membranas zwitterionicas de DOPC analizadas por AFM con una
punta de nitruro de silicio [Yang08]. Las curvas de fuerza medidas fueron repulsivas
lo que indica, que la membrana zwitterionica se carga negativamente. Estos autores
atribuyen la interacción repulsiva a la unión de contraiones. Esto también podría
aplicarse a nuestro caso, es decir, la membrana zwitterionica alcanza carga
superficial negativa debido a la unión de contraiones (nuestra solución tampón
contiene 137 mM de NaCl y 27 mM de KCl). Como una alternativa interesante
proponen que la interacción repulsiva es debida a una huella o señal externa del
gran campo electrostático interno asociados con el potencial de dipolo entre los
grupos de las cabezas y las regiones hidrofóbicas de la membrana. Creemos, por
tanto, que el potencial dipolar también podría ser el origen de la carga negativa de la
bicapa biotinilada.

Ahora vamos a considerar el caso de las proteínas asociadas

específicamente a la membrana por medio de la unión con la biotina que actúa de
ligando. La fuerza de doble capa electrostática entre dos monocapas de
estreptavidina ancladas a una bicapa biotinilada, se he medido con el aparato de
fuerza superficial (SFA - Surface Force Apparatus) y se ha publicado la dependencia
de la densidad de carga de la estreptavidina con el pH [28]. El punto isoeléctrico de
5.0 ± 0.5 medido directamente con este método para la estreptavidina unida a
biotina, difiere del pI casi neutro de la proteína en disolución. Esto demuestra que las
fuerzas electrostáticas reflejan la densidad de carga local de la superficie expuesta
de la proteína. En el caso de la estreptavidina, el punto isoeléctrico medido aumenta
la carga negativa para la unión con biotina a pH = 7.4, lo que explica
cualitativamente la carga negativa observada para estreptavidina a pesar de que es
un homólogo neutro de la avidina.

Las curvas sobre la avidina deberían ser atractivas, ya que ésta es positiva
(pI =10) y la punta negativa (pI< 6) a pH neutro. Sin embargo pensamos que en este
caso también se produce la misma situación descrita anteriormente para la
estreptavidina-biotina, y que la unión de la avidina con la biotina que tiene un pI= 3

78
hace que el conjunto presente una carga más negativa que la avidina sola, aunque
no hemos encontrado ningún experimento al respecto reportado en la literatura. Por
otro lado, suponiendo que el complejo avidina-biotina aún tuviera carga positiva (pI
>7.4) podría estar teniendo lugar un proceso de inversión de carga debido al
apantallamiento de los iones negativos situados a su alrededor.

Por último, de la ecuación (3.2) se han obtenido de manera experimental la

densidad de carga superficial de las moléculas y el lípido donde el valor FEDL se ha
calculado a partir de la ecuación (3.3). Los valores obtenidos para las proteínas son
estreptavidina= -33 ± 6.3 mC/m2 y avidin= -6 ± 0.3 mC/m2, mientras que para el lípido es
SLB= -4 ± 1.4 mC/m2. Estos valores son el promedio obtenido a partir de los tres
experimentos que se muestran en la figura 3.4. En la referencia [Sivasankar98]
obtuvieron un valor de estreptavidina = -19 mC/m2 a pH = 7.6 y 6 mM de tampón fosfato.
Este resultado está en consonancia con el valor obtenido en nuestros experimentos,
ya que en nuestro caso la concentración de iones es mayor (10 mM) y por tanto es
de esperar un valor de la densidad de carga superficial más negativo.

3.6 Conclusiones

En este capítulo se ha llevado a cabo por medio de espectroscopía de fuerzas (FS) la

diferenciación de moléculas individuales tan similares morfológicamente que resultan
indistinguibles topográficamente. Estas moléculas son avidina y estreptavidina que se
encuentran ancladas a una bicapa lipídica biotinilada. El principio de diferenciación se
basa en su distinta carga superficial. La avidina es una glicoproteína cargada
positivamente, mientras que la estreptavidina es una proteína prácticamente neutra a
pH 7. La diferencia de carga que presentan ambas moléculas se ha podido determinar
con AFM adquiriendo las curvas de fuerzas frente a distancia (FZ) simultáneamente
con la topografía de la muestra. Estas curvas de fuerza presentan notables diferencias
cuando se miden sobre cada proteína, así como sobre el sustrato, debido a la
interacción electrostática.

Los resultados obtenidos muestran que ambas proteínas están cargadas

negativamente, aunque esperábamos que la avidina presentara carga positiva y la
estreptavidina neutra. Atribuimos estos valores inesperados de la densidad superficial
de carga de las proteínas a los iones presentes en la disolución y a la compleja
interacción de las proteínas con la bicapa lipídica.

A pesar de que la avidina y la estreptavidina presentan el mismo signo en la

densidad de carga superficial, ambas proteínas se pueden distinguir claramente, lo

79
cual muestra la gran sensibilidad del AFM para detectar pequeñas variaciones en la
densidad de carga de moléculas individuales y por tanto pone de relieve la importancia
del empleo de la espectroscopía de fuerzas para la caracterización de las propiedades
electrostáticas locales de muestras biológicas en medio fisiológico.

80
3.7 Referencias

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83
84
Capítulo 4. La inversión de carga de moléculas
individuales en superficies

4.1 Motivación y objetivo

Como se ha explicado en capítulos anteriores, la mayoría de las superficies
adquieren una carga cuando se encuentran sumergidas en una solución electrolítica.
Como consecuencia, las fuerzas electrostáticas influyen esencialmente en las
interacciones que tienen lugar en este medio. Por lo tanto, el desarrollo de
herramientas experimentales que analicen este proceso es, por tanto, de una crucial
importancia en los estudios de procesos coloidales o biológicos.

Una superficie cargada en una solución electrolítica induce un gradiente en la

concentración de los iones que le rodean de manera que la concentración se
incrementa hacia la superficie. La región del medio donde se produce este gradiente
de concentración se conoce como la parte difusa de la doble capa eléctrica (EDL).
Cuando se aproximan dos superficies en estas condiciones, se origina una
interacción debida al solapamiento de las correspondientes dobles capas, la fuerza
electrostática de doble capa o fuerza EDL. Esta interacción suele ajustarse al
modelo de la teoría de Poisson-Boltzmann (PB) [Israelachvili91]. Básicamente, esta
teoría predice que la concentración de contra-iones aumenta exponencialmente
hacia la superficie, con el fin de equilibrar las cargas. Sin embargo, el modelo PB
considera la solución de electrolitos como un medio continuo, despreciando los
efectos los de iones. Estos efectos suelen ser menospreciados a bajas
concentraciones de electrolitos, siendo válida la teoría de PB estas condiciones. Sin
embargo, esto no es válido a una concentración alta de iones. Para superar las
limitaciones de la teoría PB, se han desarrollado distintos enfoques teóricos. Estos
incluyen formalismos de ecuaciones integrales [Carnie81; Lozada-Cassou82],
métodos variacionales [Feller92], aproximaciones de funcionales de la densidad
[Patra94], simulaciones de tipo Monte Carlo [Torrie80], así como otras teorías,
modificaciones de la teoría PB. Los resultados predichos por estas teorías llevan al
fenómeno de sobrecarga eléctrica (overcharging) o inversión de carga [Quesada-
Pérez03], lo cual no podría inferirse en ausencia de correlaciones iónicas. En la
literatura de estos términos se utilizan en una amplia variedad de contextos
[Lyklema06]. Dentro de este trabajo usaremos el término de inversión de carga,
refiriéndose por ello a las situaciones en donde la EDL parece contener más contra-
iones que la necesaria para neutralizar la carga superficial.

85
 Los procesos inversión de carga - no sólo han sido predichos teóricamente,
sino que también se observan experimentalmente con ciertas técnicas como la
electroforesis, se ha empleado, por ejemplo, sobre sistemas coloidales [Elimelech90]
y biológicos [Verbich99]. Técnicas de medición de la fuerza, como el aparato de
fuerza Superficie [Kékicheff93], pinzas magnéticas [Besteman07], y el Microscopio
de Fuerza Atómica (AFM) [Besteman04; Besteman05].

Todos los trabajos previos sobre la inversión de la carga se han realizados en

sistemas con cargas homogéneas (o, al menos, con una homogeneidad asumida).
Sin embargo, la carga no puede ser distribuida uniformemente sobre una superficie.
No obstante, la influencia de las heterogeneidades eléctricas en los procesos de
inversión de carga permanece, en realidad, poco conocida. En los últimos años, el
AFM, debido a su afilada punta, se ha convertido en una técnica de gran alcance
capaz de obtener una resolución lateral de las curvas de fuerza (FS).

Una forma de realizar estas medidas es operando en el modo AFM-FS, que

combina la exploración topografía lateral con mediciones de fuerza normales. Se ha
demostrado recientemente que el AFM es capaz de resolver tanto la topografía y la
fuerza EDL de las moléculas biológicas individuales en dimensiones del orden de
nanómetros en medio líquido [Sotres08a]. Por otra parte, ajustando las curvas de
fuerza experimentales obtenidas a la expresión para la fuerza EDL derivada de la
teoría PB, es posible determinar la carga de la superficie efectiva de moléculas
individuales de ADN [Sotres10]. En presente trabajo se ha empleado esta técnica
para estudiar un sistema diferente: avidina depositada sobre mica. Curiosamente,
los resultados experimentales presentados muestran que las moléculas de avidina
pueden invertir su carga de superficie "efectiva" como respuesta a un cambio de la
fuerza iónica en la solución del medio.

4.2 Preparación de la muestra

En este trabajo se han empleado avidina suministrado por sigma Aldrich con un 98%
de pureza y con peso molecular 66,000 Dalton. Las moléculas individúales sean
han obtenido incubando en una lámina de mica recién cortado ( Electron Microscopy
Sciences , Fort Washington , PA ) una concentración de 10 ug/ml sobre una
superficie de mica recién exfoliada por 10 min aproximadamente y 1,25 mg / ml para
una monocapa de avidina. Finalmente se procede a lavar la muestra para eliminar
cualquier avidina que se encuentre en el sobre nadante.

86
 Para medir las fuerzas EDL en moléculas de avidina fue empleado un AFM
operado en el modo de espectroscopia de fuerza. Esto se hizo con un AFM
comercial (Nanotec SL, Tres Cantos, España) controlado con el software WSxM
[Horcas07]. Una descripción técnica detallada del modo de funcionamiento, a partir
de ahora referido como el FSI (Force Spectroscopy Imaging, imagen de
espectroscopia de fuerzas), se puede encontrar [Sotres08a]. Consiste, básicamente,
en sustituir la superficie de la muestra por una matriz bidimensional de puntos, en
cada uno de los cuales se ha determinado un valor de altura y una curva de fuerza
normal. Por lo tanto, el modo de mapeo FSI permite la obtención simultánea de la
topografía y de cualquier otra magnitud que se puede obtener mediante el análisis
de las curvas de fuerza. La muestra, avidina sobre mica, se considera un sistema
estándar para el estudio de diferentes propiedades en los sistemas de proteína-en-
superficie, unión específica [Riener03, (Sotres08b)] o distribución de carga
[Leung09].

La ingeniería genética de Estrept(avidina) se ha convertido hoy en día en una

herramienta avanzada en los campos de la biología moderna, la medicina y la
nanotecnología [Laitinen07]. La avidina es una proteína básica con un pI de 10,5
[Savage94], mientras que la mica tiene un pI por debajo de 3 [Hartley97]. Esto
implica que para valores de pH 7.4, la mica se carga negativamente, en oposición a
la avidina, que se carga positivamente. Por lo tanto, en estas condiciones, la avidina
se une a la superficie de la mica por fuerza electrostática. Para la preparación de la
muestra se han seguido los protocolos que figuran en [Pastré10]. Como sensores,
se han utilizado puntas de nitruro de silicio con una constante fuerza nominal de 30
pN nm-1, adquiridas a Veeco (MLCT-AUMT-A, Veeco Probes, Camarillo CA).

4.3 Resultados

En la siguiente figura. (4.1) se representan las curvas de fuerza (Normal) adquiridas

sobre una superficie de mica (Fig. 4.1a) y una monocapa de avidina (Fig. 4.1B),
tanto en agua y como en tampón de fosfato 10 mM pH 7. El agua expuesta al aire es
ligeramente ácida debido a la absorción de dióxido de carbono y su consiguiente
conversión a ácido carbónico, lo que resulta un pH de ~ 6. A pesar de la controversia
que existe sobre la carga superficial de puntas de nitruro de silicio, se acepta que su
pI es inferior a 6 [Sokolov06].

87
 a)

b)

Figura 4.1 Curvas de Fuerza Normal realizadas con un punta de Si3N4 en

agua y en tampón de fosfato de sodio 10mM a pH 7 (P10mM) a) en la superficie de
mica limpia y b) en la monocapa de avidina

Por consiguiente, tanto en agua como en el tampón fosfato a pH 7, la

superficie de mica y la punta de nitruro de silicio, están cargadas negativamente,
mientras que las moléculas de avidina están cargados positivamente. En todas las
curvas en la figura. 4.1 se observa una fuerza exponencial de largo alcance. Esta
fuerza muestra similitudes con la fuerza EDL predicha por la teoría PB bajo la
aproximación Derjaguin, FEDL. Para una punta esférica interactuando con una
superficie plana, debe emplearse la aproximación dada por [Israelachvili91].

4.1

4.2

( ∑
) 4.3

88
 En estas ecuaciones, es la amplitud de la fuerza de EDL, D es la
separación entre punta y muestra, es la interacción de la longitud de decaimiento
también conocida como la Longitud de Debye, es la constante dieléctrica del
medio, la permitividad del vacio, y son respectivamente la densidad de
carga superficial de la punta y de la muestra, es el radio de la punta, es el
factor de Boltzmann, y son la concentración y la valencia de cada i-ésimo tipo
de ión presente en la solución y e la carga del electrón.

Es importante señalar que está inversamente relacionada con la fuerza

iónica de la solución. A pesar de todas las aproximaciones asumidas para derivar
esta ecuación [Israelachvili91] describe con bastante exactitud las características
más destacadas de las medidas empíricas de la fuerza EDL mostradas en la figura.
4.1. En primer lugar, el signo de las fuerzas de largo alcance está de acuerdo con la
deducida a partir de la ecuación. 4.1. De hecho, la fuerza es repulsiva para
superficies con carga similar (punta de nitruro de silicio con la superficie de la mica.
Fig. 4.1a), y atractivo para aquellos casos con carga opuesta (monocapa de avidina
con la punta de nitruro de silicio. Fig. 4.1b). En la ecuación. 4.1 se predice también
el comportamiento de la amplitud de la fuerza y de . Éstas tiene valores más
altos en agua (bajo fuerza iónica que en tampón de fosfato (fuerza iónica alta). De
este modo, se pueden comparar las medidas de longitud de Debye con los datos
esperados, a partir de los ajustes exponenciales las curvas de fuerza (Fig. 4.1). En el
agua, la longitud de Debye fue de (11,3 ± 1,5) nm y de (15 ± 3) nm respectivamente,
en la mica y en la monocapa de avidina.

Los valores medidos de la longitud de Debye en el tampón de fosfato de 10

mM concuerdan con lo esperado =2.4 nm en esta solución de electrolitos. Sin
embargo, no se correlaciona igual para el agua, asumiendo que la concentración de
ácido carbónico es de M, ya que se esperaría un valor de , que es
claramente mayor que el obtenido experimentalmente. En otros estudios se han
registrado valores similares [Butt91]. Esta diferencia puede deberse a factores
característicos de grandes longitudes, puesto que a grandes separaciones es difícil
distinguir la fuerza de decaimiento de la línea de fuerza nula. Estos resultados
sugieren que es posible utilizar la aproximación de Poisson-Boltzmann, porque se
ajusta razonablemente a las curvas de fuerza experimental (Fig. 4.1).

A continuación se analiza una superficie no homogénea donde se encuentran

distribuidas algunas moléculas de avidina (con una cobertura superficial 0,5
monocapa) absorbida en la superficie de la mica. El interés consiste en conocer la

89
distribución de EDL de iones alrededor de la molécula. El estudio de las fuerzas EDL
en moléculas individuales de avidina adsorbidas sobre la mica se ha realizado
empleando el modo FSI del AFM.

Las Figuras 4.2a y 4.2d muestran imágenes topográficas de las muestras de

avidina en agua y en el tampón fosfato 10 mM pH 7, respectivamente. Ambas
imágenes presentan formas similares distribuidas en la superficie de la mica. Los
valores de la altura media (h) y del ancho (w) de las moléculas de avidina son
= 5 ± 0,3 nm = 29 ± 5 nm en agua y =4.7±0.6 nm y =36±5 nm en el
tampón fosfato.

Los valores de altura están de acuerdo con el diámetro nominal de las

moléculas de avidina individuales de ~ 5 nm [Rosano99], y también con la altura
medida por AFM en trabajos anteriores [Sotres07]. Los valores de anchura, aunque
más grande que los esperados para moléculas individuales, se pueden explicar por
los efectos de convolución de la punta. Por lo tanto, las moléculas observadas
pueden atribuirse a proteínas de avidinas individuales.

En un trabajo reciente se ha propuesto un modelo simplificado para estudiar

cuantitativamente las fuerzas EDL en moléculas individuales adsorbidas [Sotres10].
Este modelo se basa, en primer lugar, en la validez de la teoría de la PB, y en
segundo lugar en la superposición lineal de las contribuciones a la fuerza EDL total
entre punta-sustrato y punta-molécula. Dentro de este modelo, la fuerza EDL sobre
el sustrato y sobre las moléculas puede ser descrita por una función que decae
exponencialmente con la distancia punta-sustrato, , y con como la longitud de
−
decaimiento, de manera que ⁄ , donde es la

amplitud de la fuerza total y es la longitud de Debye. Por lo tanto, es útil convertir

las curvas de fuerza a curvas de fuerza frente a la distancia entre la punta y el
sustrato .

Esto se realiza desplazando el punto de contacto de la curvas de fuerzas

frente a la distancia medidas experimentalmente por el valor de la altura
correspondiente de la imagen de la topográfica (asumiendo como cero la altura del
sustrato).

Si suponemos (como ya hemos justificado) que las fuerzas EDL dominan la

interacción entre la punta y la muestra, los dos parámetros y se pueden
obtener mediante el ajuste de las curvas a la descrita función exponencial . En las

90
zonas del sustrato limpio las moléculas no contribuyen a la fuerza ejercida sobre la
punta. Por lo tanto, en este caso, la amplitud de la fuerza EDL es la misma que la
interacción pura entre la punta y el sustrato, . Sobre la molécula, será la
suma de la amplitud de la fuerza del sustrato, , y un segundo término debido a la
fuerza EDL entre la punta y la molécula, , por lo que . En
analogía con la amplitud de la fuerza de la ecuación. 4.1, es proporcional a las
densidades de carga de la superficie de la sonda, , y de la molécula, . Como
consecuencia, para separaciones similares entre la punta y el sustrato, la fuerzas
EDL deben ser más repulsivas cerca de una molécula que lejos de ella, siempre que
la molécula y la punta con una carga superficial parecida. Por el contrario, si la carga
superficial es opuesta, debe observarse una fuerza de atracción.

Las curvas de la Fuerza medidas experimentalmente en el modo FSI se

transformaron a curvas F ( ) de acuerdo con el esquema anterior, obteniendo los
resultados descritos en las Figuras 4.2a y 4.2d correspondientes a la topografía, y en
las figuras 4.2b y 4.2e correspondientes a las curvas de fuerza. En lo que sigue
vamos a distinguir mica y avidina por los colores rojo y azul, respectivamente.

Las curvas F ( )se ajustaron posteriormente a las funciones exponenciales

descritas para la obtención de valores de y para cada punto de la superficie
registrado. En estos ajustes sólo se han considerado las curvas de fuerzas entre
punta y muestra a partir de 2 nm, para evitar las interacciones de vdW. Para la
muestra medidas en agua (Figuras 4.2a y 4.2b), se obtuvieron los valores del ajuste
= (68 ± 7) pN y = (11,0 ± 1,0) nm para la zona del sustrato de mica limpias,
mientras que para las moléculas de avidina se obtuvieron valores = (57 ± 5) pN
y = (12,3 ± 0,8) nm.

Se puede observar la gran similitud entre los valores de en las moléculas

de avidina y en el del sustrato, aunque valores más pequeños que los esperados a
partir de la teoría PB, similares a los medidos en muestras cargadas
homogéneamente en agua (Fig. 4.1). Como se ha comentado anteriormente, esta
discrepancia no implica necesariamente el fracaso de la teoría PB, puesto que esta
diferencia puede atribuirse a errores en la metodología de ajuste. Con respecto a las
amplitudes de las fuerzas, son notablemente más bajas cuanto más cerca se
encuentren de las moléculas.

Los resultados en el medio tampón fosfato 10 mM a pH 7 son, por el

contrario, completamente diferentes. En este caso, los datos reportados en las

91
figuras 4.2d y 4.2e, son similares a las figuras 4.2a y 4.2d, excepto que el electrolito
produce una concentración de absorción significativamente diferente. Las curvas de
fuerza que pertenecen a la misma medida en el modo FSI, como la topografía (fig.
4.2d), también se convirtieron a F ( ) representada en la figura 4.2e y se ajustaron
a las funciones exponenciales. En este caso, los valores de = (120 ± 22) pN y =
(3,5 ± 0,6) nm se obtuvieron en una zona de la mica limpia, mientras que sobre las
moléculas se obtuvieron los valores de = (233 ± 66) pN y = (3,5 ± 0,4) nm.

Es importante darse cuenta de que los valores de fueron

aproximadamente iguales en todas las partes de la muestra. Una vez más, estos
valores coinciden con los medidos en las muestras con cargas homogéneas en la
misma solución tampón (fig. 4.1). Por otra parte, la medida concuerda con la
predicha por la teoría PB para una fuerza EDL.

No obstante, las fuerzas registradas cerca de las moléculas de avidina son

más repulsivas. Esto está en contraste con las medidas realizas en agua, donde las
fuerzas de cerca de las moléculas de avidina son más atractivo.

Los Mapas Iso-distancia constituyen una forma ilustrativa del mapeo de la

distribución de las fuerzas EDL en las superficies. Están construidas a partir de las
medidas en el modo FSI mediante la representación de la fuerza normal en cada
punto de la muestra, a una distancia dada desde un plano base (que en el caso de
las moléculas adsorbidas se elige generalmente el sustrato) [Sotres08].

La figura. 4.2c muestra un mapa de equidistancia, para = 8 nm, de los

mismos datos experimentales, como en las figuras. 4.2a y 4.2d, pero en esta
ocasión de moléculas de avidina adsorbidas sobre la mica en medio acuoso. En este
mapa, todas las moléculas de avidina se resuelven claramente (mostrando una
resolución similar a la alcanzada en la topografía), con una disminución de la fuerza
en las zonas ocupadas por las moléculas.

92
 Figura 4.2 A) imagen de la topografía, obtenida mediante el AFM en el modo
de FSI , de moléculas de avidina adsorbidas sobre un sustrato de mica en agua . b)
Curva de fuerza distancia entre la punta y el sustrato, correspondiente a la misma
medida FSI como la topografía en una a) . Las curvas corresponden a una zona
limpia de la mica ( curva roja ) y una molécula de avidina ( curva azul ) . C ) Mapa de
Iso - distancia , fueron calculados del mismo archivo FSI, a) y b ) , que representan
la fuerzas ejercidas sobre la punta mientras se aproximaba al sustrato de mica a 8
nm. d ) Imagen de topografía , obtenida por AFM en el modo de FSI , de moléculas
de avidina adsorbidas sobre mica en tampón de fosfato de sodio mM pH 7 10
(P10mm ) . e) Curvas de fuerza distancia entre la punta y el sustrato,
correspondiente a la misma medida FSI, d ) la imagen topografía. Una vez más , las
curvas corresponden a una zona limpia de la mica ( curva roja ) y a una molécula de
avidina ( curva azul ) . f ) mapa Iso - distancia , calculada para el mismo archivo FSI
como d) y e ) , que muestra la fuerza ejercida sobre la punta mientras se aproximaba
al sustrato de mica a 8 nm.

Este resultado está de acuerdo con el obtenido a partir del análisis de las
curvas F ( ), lo que confirma que las moléculas de avidina contribuyen con un
término atractivo a la fuerza total entre punta y muestra. Una vez más, se encuentra
un comportamiento completamente diferente cuando la muestra es medida con el

93
tampón fosfato 10 mM pH 7. La figura. 4.2f muestra un mapa de equidistancia, para
= 8 nm, obtenidas simultáneamente en que las figuras. 4.2d y 4.2e, que son
moléculas de avidina adsorbidas en tampón fosfato. En este caso, las moléculas se
resuelven, pero en contraste la figura 4.2b la fuerza de repulsión es mayor sobre las
moléculas de avidina que sobre mica.

Por lo tanto, cuando las moléculas de avidina están rodeadas de una

solución fosfato de 10 mM, contribuyen con un término repulsivo a la fuerza total
entre la punta y la muestra. Los datos presentados muestran que las moléculas
aisladas de avidina adsorbidas sobre un sustrato de mica ejercen una fuerza de
largo alcance sobre la punta de nitruro de silicio. Esta fuerza invierte su signo desde
negativo (atractiva) cuando se mide en agua a positivo (repulsiva) cuando la sal de
fosfato de sodio se introduce en la medida.

4.5 Discusión

Los datos experimentales se han analizado mediante la teoría de la PB. Sin

embargo, los valores de fuerza medidos no corresponden a los esperados de la teoría
PB. Esta teoría afirma que la amplitud de la fuerza de EDL depende directamente del
producto de las densidades de carga superficies que interactúan, que son los
parámetros que determinan el signo de la fuerza (4-1). Por lo que dos superficies con
cargas opuestas provocan una atracción en las fuerzas de EDL. Este comportamiento
se observa en las medidas realizas en agua entre la punta con carga negativa y las
moléculas de avidina con carga positiva, ya sea tanto moléculas individuales o en
forma de monocapa sobre la superficie de la mica. Cuando se realizaron las medidas
sobre las monocapas de avidina con un tampón de fosfato sódico 10mM a pH 7, se
observó una atracción de la punta por las moléculas de avidina. Tal cosa es de
esperar, ya que la variación del pH de la solución no es suficiente como para inducir
un cambio en el signo de cargas superficiales que interactúan. Pero en la muestra
donde se presentan las moléculas de avidina aislada en la superficie de la mica en
medio fosfato de sodio, las moléculas de avidina ejercen una fuerza contra-intuitiva
repulsiva en la punta (figuras 4-1 y 4-2).

También hemos llegado a la conclusión, en base a la discusión sobre las

fuerzas de interacción, que éstas son exclusivamente de origen electrostático. Por otra
parte, si tenemos en cuenta que la teoría PB es válida, la única posibilidad que está de
acuerdo con (4-1) es que la avidina invierte el signo de su carga en una solución de
tampón fosfato.

94
 El esquema anterior está soportado por estudios teóricos de la inversión de la
carga reportados por Attard [Attard95]. Demostró que la inversión carga tiene un
comportamiento asintótico de potenciales electrostáticos (y por lo tanto la de fuerzas)
similar a la procedente a la teoría PB. Por lo tanto, expresiones derivadas de la teoría
PB se pueden utilizar para ajustar las fuerzas de EDL medidas en muestras con
inversión de carga (como se hace en este trabajo). Sin embargo, en este caso las
cargas superficiales en las expresiones de fuerza representan no sólo los valores
reales de la carga superficial, sino también las interacciones entre los iones alrededor.
El uso de estos parámetros permite tratar la inversión de carga de una manera más
intuitiva, ya que en virtud de este proceso, el signo de las cargas superficial efectiva
cambia.

Como se indica en la introducción, los procesos de inversión de carga se

asocian en general a las altas concentraciones de iones. En una primera vista se
puede considerar que en este caso es diferente ya que hemos observado que a
concentraciones bajas de fosfato de sodio 10 mM que en la solución corresponde a
[Na +] = 10 mM, [H2PO4-] ≈ 6,2 mM y [HPO4-2] ≈ 3,8 mM. Sin embargo, se tiene que
tener en cuenta que las avidinas se adsorben sobre una superficie, donde la
concentración de iones es mucho mayor. Considérese, como un ejemplo, una
superficie con densidad de carga de 2 E-NM-2 (que es el valor nominal para la mica
[Hansma96]) sumergido en una solución con una concentración de contra-iones
monovalentes de 10 mM. De la teoría de PB, se deduce que la concentración de
contra-ión en la superficie sería ~ 29,8 M [Israelachvili91].

Por lo tanto, incluso para bajas concentraciones de electrolitos, la presencia de

superficies cargadas proporciona un aumento de la concentración de iones en las
regiones cerca de la superficie. Esto es más importante cuando se trata con una
biomolécula aislada como una proteína. La irregularidad de su estructura en los
niveles subnanométricos aumenta aún más la relación entre superficie y volumen. En
el caso de una única monocapa, este efecto se reduce debido a que la superficie
expuesta a los iones es mucho menor. Esto podría explicar por qué no se produce el
efecto de la carga inversa cuando la avidina está presente en forma una monocapa.

La teoría de PB predice que la concentración de iones de carga opuesta

conlleva a una compensación de las cargas. Sin embargo la teoría de PB ignora la
carga entre los iones. Esta hipótesis podría ser razonable en las concentraciones de
iones suficientemente bajos. Pero, como hemos argumentado en el párrafo anterior,
tenemos una concentración alta de iones alrededor de la biomolécula. Ésta es una de

95
las condiciones que conduce normalmente a la sobrecarga [Lyklema06] llamadas
también inversión de carga.

Ahora, considérese un objeto pequeño (la molécula de avidina), con un tamaño

similar a la longitud de Debye, colocado cerca de una superficie de carga opuesta.

Los contra-iones que forman la EDL del objeto pueden ser imaginados como
un "océano" denso de iones de carga opuesta (aquellas que forman la EDL de la
superficie). Se espera que en esta situación se producirán interacciones fuertes entre
los iones de los diferentes EDL. Éste es exactamente el caso en este experimento.

En la solución de fosfato de sodio las EDLs del sustrato de mica y de la punta

de nitruro de silicio se forman principalmente por iones de sodio positivos, mientras
que el EDL alrededor de las moléculas de avidina se forma principalmente por iones
fosfato negativos, monovalentes y divalentes. Ambos tipos de iones son, muy
probablemente, sometidos a interacciones fuertes en las proximidades de la frontera
entre las moléculas y el sustrato.

La existencia de una fuerza EDL repulsiva entre la punta y la molécula implica

que hay una región alrededor de las moléculas que contienen iones de sodio que se
solapan principalmente en las medidas de fuerza con los iones de sodio similares que
rodean la punta. Por lo tanto, parece que, como consecuencia de estar inmerso en el
"océano" de iones de sodio que cubren la mica, los iones fosfato alrededor de la
molécula son eventualmente cubiertos por una capa más pequeña, y, por lo tanto, los
iones de sodio son más móviles. Esta hipótesis está apoyada por la ausencia de
inversión de carga cuando la mica está totalmente cubierta por avidina, puesto que en
este caso la cantidad de iones de sodio en el EDL de la muestra es mínima. El estudio
de los mecanismos específicos de la inversión de carga en el caso de biomoléculas
aisladas, la dependencia de la cobertura y la composición de iones está fuera del
alcance del presente trabajo. Esto habría requerido una serie exhaustiva de
experimentos en diferentes soluciones de electrolitos con el fin de determinar el papel
de cada tipo de iones.

4.6 Conclusiones

Es importante determinar el origen de la fuerza que conduce a la inversión de carga

eléctrica. La interacción total entre dos superficies debe incluir las fuerzas de van
der Waals y de doble capa (fuerzas DLVO) que actúan conjuntamente. La atracción
de Van der Waals siempre se debe a la repulsión EDL a distancias suficientemente

96
pequeñas. No obstante, a partir de los datos experimentales puede verse que las
fuerzas de van der Waals son insignificantes en comparación con los valores de EDL
para distancias mayores a 2 nm, quedando por tanto las fuerzas debidas a la doble
capa como las únicas principales responsables de la inversión de carga eléctrica.

Se ha estudiado, mediante la resolución espacial de la espectroscopia de

fuerzas la denominada doble capa electrostática (EDL), el cambio de carga eléctrica
de moléculas individuales de avidina (4 nm de tamaño) depositadas sobre mica. Se
consigue alcanzar una resolución suficiente para detectar moléculas individuales de
avidina, tanto en topografía de AFM como en fuerza de EDL. Cuando son analizadas
en agua, las moléculas de avidina se comportan del modo esperado de acuerdo con
su pI de 10.5, es decir, como si estuvieran cargadas positivamente. Por el contrario,
cuando se caracterizan en disolución tampón de fosfato a pH de 7, las moléculas se
comportan como si su carga se hubiera invertido. Por tanto, para poder entender los
mecanismos responsables del fenómeno de sobrecarga (overcharging), este trabajo
presenta interesantes datos experimentales. Más aún, los resultados sugieren que
es precisamente esta técnica experimental la más conveniente para estudiar este
mecanismo. Finalmente, los resultados proporcionan una manera de controlar
externamente el signo de las fuerzas EDL en dominios nanométricos (aquéllos
delimitados por las posiciones ocupadas por las moléculas).

En conclusión, la sobrecarga en una superficie carga de faltas de

homogeneidad (biomoléculas aisladas de tamaño nano) se demostró
experimentalmente. Esto se realizó con un AFM operado en el modo de
espectroscopia de fuerza, de modo que también se demostró la idoneidad de la
técnica para el estudio de carga de inversión. Mientras que el modelo teórico de los
mecanismos detrás de los resultados experimentales no se ha abordado, creemos
que pueden ayudar a una mejor comprensión del fenómeno de la inversión de la
carga. Por último, nuestros datos ofrece una forma de controlar externamente un
estado binario (siendo más o menos repulsivo que la fuerza de fondo) de las
moléculas adsorbidos sobre un sustrato. No es difícil pensar que los datos
presentados en este trabajo abren una amplia gama de aplicaciones, desde los
biosensores para el control y almacenamiento de información.

97
4.7 Referencias

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5807-5816.

100
Capítulo 5. Aplicación del modo AC-DAFM al estudio de
muestras con carga heterogénea evitando el contacto
mecánico

5.1 Motivación y objetivo

Como se ha expuesto en los capítulos anteriores, el AFM es una técnica
imprescindible para el estudio de moléculas biológicas. Las muestras biológicas son
moléculas blandas y generalmente están poco adheridas al substrato, por lo que uno
de los grandes retos es minimizar el contacto mecánico entre la punta y la muestra.
En AFM se han desarrollado numerosas técnicas con esta finalidad.

Una de estas técnicas, es el modo Jumping (capitulo 2), Con este modo se
puede barrer la muestra con la punta a una distancia tal que la interacción principal
entre la punta y la muestra sea una fuerza electrostática constante. Este modo de
medida es ideal para minimizar el contacto entre la punta y la muestra en regiones
siempre repulsivas de la doble capa eléctrica. Ha sido empleada con éxito en
numerosas muestras biológicas, como agregados de moléculas anfifílicas
[Manne94], membrana púrpura extracelular [Muller99], bicapa de lípidos
[Johnson03] y proteínas como la avidina [Sotres07]. Sin embargo, este modo de
medida tiene como requisito que todo el sistema debe tener el mismo signo de
interacción, si la muestra o la punta invierten la carga en la superficie, se produce un
cambio de signo en la interacción entre ambas, dando lugar aun salto al contacto
mecánico entre la punta y la muestra. Esto se debe a que no es posible establecer
un punto de retroalimentación ya que la pendiente de las curvas de interacción
(fuerza normal frente a distancia) es diferente para cada dominio de carga
(interacción atractiva o repulsiva). Lo mismo ocurre para el modo dinámico con
modulación en frecuencia, ya que la pendiente de las curvas de frecuencia (señal de
realimentación) cambian de pendiente para una zona de interacción atractiva o
repulsiva.

No obstante, en la fijación al substrato de muestras biológicas, comúnmente

se utilizan métodos de interacción electrostática, induciendo distintos regímenes
electrostáticos. Por lo tanto, sería conveniente encontrar un modo de medida más
adecuado que el modo Jumping para estos sistemas biológicos compuestos por
diferentes dominios de carga locales (muestras "heterogéneas" electrostáticamente).
El modo de amplitud constante (AC-DAFM) puede ser una buena alternativa para

101
obtener imágenes de AFM de muestras con carga heterogénea. Además, con este
modo de medida se obtienen informaciones adicionales como la fase y la fuerza.

El objetivo de este capítulo consiste en mostrar que el CA-DAFM es capaz de

optimizar la adquisición de imágenes de muestras biológicas con distintos regímenes
de interacción en medio fisiológico, al minimizar el contacto mecánico entre punta y
muestra, obteniendo información electrostática de nuestro sistema. Este método, en
el que una micropalanca rígida se hace oscilar cerca de su frecuencia de resonancia
con una amplitud de 1-2 nm, permite la investigación altamente fiable de las
biomoléculas con las fuerzas normales y laterales minimizadas entre la punta y la
muestra.

5.2. Introducción

En el modo dinámico el fleje puede considerarse como un oscilador amortiguado

forzado sometido a fuerzas de interacción entre la punta y la muestra ( ). Sin
tener en cuenta efectos de torsión, por simplicidad, se obtiene la ecuación diferencial
siguiente que describe su movimiento:

̈ ̇ 5. 1

Donde z es el desplazamiento vertical del cantiléver, ⁄ es la

constante de fuerza del cantiléver, m es la masa efectiva total, es la constante
que describe la amortiguación total del fleje más la interacción, es la
fuerza periódica de excitación externa, y engloba todo el conjunto de fuerzas
que interaccionan entre la punta y la muestra.

Despreciando la fuerza , la solución viene dada por la expresión.

5. 2

Donde es la amplitud, es la frecuencia y

√

( ) es la fase. Por lo tanto, el movimiento del fleje oscilante contiene

cuatro parámetros: la amplitud, la fuerza, la frecuencia, y la diferencia de fase entre

la excitación y la oscilación.

Como hemos visto anteriormente en el modo dinámico de amplitud constante

se presentan, principalmente, la amplitud de oscilación del fleje (A) y el desfase ()
entre la oscilación y la excitación de la micropalanca. Ambas magnitudes dependen

102
de la interacción y por tanto varían según la distancia entre punta y muestra y según
los efectos de adhesión viscoelástica. Un funcionamiento estable requiere una
amplitud suficiente para tirar de la punta de interacciones atractivas (como la
adhesión), por lo que se requiere que ( ⁄ ) .

Una forma de obtener información mediante el AFM son las denominadas

curvas de amplitud/fase frente a distancia, que se obtienen por el mismo
procedimiento que en el modo estático. En dichas curvas, se realiza un proceso de
aproximación y alejamiento de la punta y la muestra, mientras se registran los
valores de amplitud y fase para cada valor de distancia recorrida por el piezo. Los
modos de imagen también se pueden pensar en términos de las fuerzas entre la
punta y muestra. En general, cuando dos objetos se unen, en el rango de largo
alcance las fuerzas son atractivas, y la fuerza se convierte en repulsiva cuando los
objetos están muy próximos. Sin embargo, de una curva se puede extraer la fuerza
entre la punta y la muestra en función de la distancia y el desplazamiento de la
frecuencia registrada en el modo de amplitud constante. La deflexión del fleje se
calcula por la teoría de la elasticidad. A partir de la ecuación del movimiento
[Meyer04]:

̈ − [ − ]− ̇ 5. 3

donde , es la amplitud externa, es la fuerza punta muestra en función de la

distancia y para amplitud constante se asume que la fuerza de fricción es
compensada por la fuerza periódica de excitación externa . La
ecuación 5.3 se reduce a

̈ − 5. 4

Para amplitudes pequeñas, se obtiene una expresión lineal de la fuerza

donde el gradiente de fuerza es proporcional al desplazamiento de la frecuencia.

− 5. 5

En las curvas de AC-DAFM se suelen representan la amplitud o la fase frente

al desplazamiento del piezoeléctrico. Ambas se pueden dividir en tres regiones de
interaccion. Cuando la punta oscila alejada de la muestra, lo hace con una amplitud
igual a la amplitud libre A0, con un desfase constante que corresponde a una
situación de ausencia de interacción. Este desfase constante es cero pues es como
se obtiene de las medidas directas del microscopio utilizado. Cuando la distancia

103
entre la punta y la muestra disminuye, la amplitud comienza a decrecer de forma
monótona y la fase a aumentar. Generalmente, la punta no llega a tocar la muestra
cuando está en este régimen, aunque puede hacerlo de forma intermitente, puesto
que la amplitud de oscilación es menor que la separación entre la muestra y la
punta. En este régimen, las fuerzas que suelen medirse son fuerzas de largo
alcance tipo Van der Waals o fuerzas electrostáticas. La tercera zona se
corresponde con el régimen en el que la punta y la muestra estan esencialmente en
contacto
mecánico.

Figura 5.1 Curva esquemática de la amplitud frente a distancia punta

muestra, realizada sobre una molécula de DNA depositada (Curva negra) y la mica
funcionalizada con poli-L lisina (curva roja) en una solución electrolítica de NaCl 1
mM a pH 7 operando en el modo dinámico con amplitud constante. A) Región de no
interacción entre la muestra y la punta, B) Punto de setpoint y C) Zona de contacto

5.3 Métodos experimentales

5.3.1 Preparación de la muestra

En este capítulo utilizaremos dos muestras diferentes para el estudio de superficie

cargadas con ambos regímenes de interacción, una de ADN y otra de bicapa
lipídica.

104
 ADN

La muestra de ADN se preparó depositando primero 10 de Poli-L-lisina

sobre una superficie de mica recién exfoliada. Inmediatamente después la superficie
se lava con agua mili Q, se seca con nitrógeno gaseoso y por ultimo se deposita
sobre la mica funcionalizada, una solución de DNA diluida en agua a una
concentración de 5 Se deja incubar durante unos minutos y se lava varias
veces con el tampón de 1 mM NaCl a pH 7.

La poli-L-Lisina es un polímero de aminoácidos de lisina, que contiene un

grupo amino en su cadena lateral. Este aminoácido tiene un pI 10, por lo que en
soluciones electrolítica a pH 7 estará cargado positivamente. Consiguientemente, la
mica recubierta con este monómero adquiere una carga positiva en el sistema. Por
otro lado, la molécula de DNA tiene un pl 4 por lo que a pH 7 estará cargada
negativamente. Siendo éste un sistema heterogéneo ideal para visualizar las
diferencias de fuerza electrostática.

Bicapa lipídica

Para la obtención de las vesículas lipídicas de Dioleoyloxy propyl-N,N,N-

trimethylammonium chloride (DOTAP), se disolvió en cloroformo para obtener una
concentración final de 0.07 mg/ml. Se evaporó el disolvente con N2 para evitar la
oxidación del lípido, obteniendo una capa delgada en el matraz. La película de
lípidos fue rehidratada con agua Milli-Q 18.2 MΩ•cm a 25 °C, aplicando varios ciclos
de sonicación y por último fue extruida repetidamente a través de una membrana de
policarbonato de 200 nm, obteniendo vesículas lipídicas uniformes.

Finalmente, para la obtención de bicapa lipídica se incuban las vesículas de

DOTAP alrededor de 3 minutos sobre un sustrato de mica recién exfoliada,
procediendo a lavar para retirar las vesículas sobrenadantes.

5.3.2 Caracterización de la muestra por AFM

Para la obtención de las imágenes de AFM se ha utilizado un equipo comercial de

Nanotec Electrónica. Las medidas se han realizado en modo dinámico con puntas ,
de constante de fuerza 0.1 N/m y frecuencia de resonancia en agua de 25 kHz
(modelo AC40) [Bruker]. El procesado se llevó a cabo usando el programa WSxM. El
proceso de calibración se ha realizado utilizando el método del ruido térmico
[González 2012].

105
5.4 Resultados

5.4.1 Caracterización de la molécula de ADN

A continuación se describen los resultados obtenidos en modo dinámico sobre la

muestra de DNA preparada del modo descrito. En la imagen 5.2 se realizó un
cambio en el setpoint durante la medida de forma que la punta se aleja de la
superficie. En la misma imagen topográfica este cambio resulta en las líneas sin
contraste definido (la punta esta suelta) y en las imágenes adicionales, esta parte
define el régimen de “no interacción” tal y como se discutirá más adelante. La parte
superior fue caracterizada a un setpoint inferior, esto es, ejerciendo una fuerza
inferior (la reducción de amplitud fue en torno a 500 mV), mientras que en la parte
inferior se aplicó un setpoint superior, esto es, incrementando la presión sobre la
muestra (correspondiente a una reducción de amplitud cercana a 1 V). En la figura
5.2a se muestra una molecula de DNA, depositada sobre una superficie de mica
funcionalizada con poli-L-lisina. Obtenida en medio electrolítico de 1 mM NaCl pH 7
operando en el modo dinámico en amplitud constante. En la figura 5.2b se muestra
un perfil a lo largo de la muestra de DNA, observando que la molécula presenta una
altura de 1.2 nm, un valor similar a la que se ha obtenido en trabajos anteriores
[Moreno 2003, Sotres], y menor que el diámetro nominal 2 nm [Watson 1953]

a) b)

Figura 5.2 a) Imagen de la molécula de DNA depositada sobre la mica

funcionalizada con poli-L lisina en una solución electrolítica de NaCl 1 mM a pH 7
operando en el modo dinámico con amplitud constante. b) muestra un perfil de altura
de la molécula de DNA.

En la figura 5.3 se representan los canales adicionales que se adquieren

junto a la imagen topográfica y proporcionan información fisicoquímica del sistema.
El sistema de feedback se realizó en el canal de amplitud donde encontramos que

106
nuestro sistema varía de 1 a 2 nm (Fig. 5.2 a). Observamos una diferencia de
contraste debido al cambio de setpoint y una línea oscura en el centro que define el
valor de interacción nula. La figura 5.3b es el canal de fase donde en la parte
inferior se visualiza un pequeño halo alrededor de la molécula de ADN, mientras que
en la parte superior donde estamos más alejado de la superficie este halo
desaparece. Y en la Fig. 5.3c se visualiza la interacción en fuerza entre punta y
muestra a una cierta distancia, se observa claramente que a medida que nos
acercamos a la muestra la interacción se hace cada vez más fuerte, yendo desde -
40 a 35 pN, diferenciando claramente entre la mica recubierta de poli-l-lisina y la
molécula de DNA.

445.00

639.00

Figura 5.3 Canales adicionales obtenidos de la misma medida de la imagen

de topografía 5.2a) de la molécula de ADN depositada sobre una mica
funcionalizada con poli-L lisina en una solución electrolítica de NaCl 1 mM a pH 7
operando en el modo dinámico con amplitud constante. Los canales adicionales son
a) amplitud que corresponde al canal de feedback, b) la fase y c) la fuerza normal.

Este resultado pone de manifiesto la importancia de la elección del setpoint

en la caracterización de AFM, y de la diferente determinación experimental que
puede obtenerse en los distintos modos. Esta medida se correlaciona con otros
estudios hechos en el modo jumping [Javier].

5.4.2 Visualización de una molécula de ADN en espectroscopia FSI dinámica

Para poder estudiar la distribución de la fuerza de la doble capa eléctrica, la imagen

de topografía debe ir acompañada de una resolución en curvas que permita
diferenciar entre distintas regiones de interacción en la misma. En la figura 5.4a se
muestra una imagen topográfica obtenida en el modo FSI (Force Spectroscopy
Image), con una oscilación de 4nm, donde se observa la molécula de ADN. Los
datos fueron adquiridos con 64 x 64 pixeles. En la figura 5.4.b se muestran dos
curvas de amplitud en función de la distancia punta-muestra donde se observa una

107
reducción de la amplitud sobre la molécula de ADN (línea roja). En la curva
podemos observar que la zona de libre interacción se encuentra aproximadamente a
-1.4 V de amplitud y el setpoint fue establecido a -1.250 V, también podemos
observar que en este canal la interacción comienza a 10 nm. Figura 5.4c representa
la fase frente a la distancia, donde claramente podemos apreciar que la muestra
tiene ambos régimen de interacción, donde la poli-l-lisina a ph7 es atractiva
mientras que la molécula de ADN tiende a repelerse de la punta. Por último la figura
5.4d es una curva de fuerza frente a la distancia donde se observa claramente que
la muestra no ha llegado al contacto mecánico y al igual que en la fase tiene la
misma dependencia con la interacción.

Figura 5-4 a) imagen topográfica de la molécula de ADN depositada sobre

mica funcionalizada con poli-L lisina en una solución electrolítica de NaCl 1mM a ph
7 operando en el modo FSI-dinámico con amplitud constante, con una altura de 1.6
nm. b) Curvas de amplitud frente a la distancia punta muestra realizadas sobre la
molécula de ADN (línea roja) y sobre la mica recubierta de poli-L-Lisina (línea
negra). c) Curva de fase frente a distancia punta muestra y d) curva de fuerza frente
a la distancia punta muestra.

Los modos de operación del AFM basados en la realización de curvas de

interacción permiten obtener, junto a la topografía, mapas de alguna propiedad de la
muestra, o de la interacción con la punta. Estos modos han demostrado ser de gran
utilidad para estudiar la distribución de fuerza electrostática sobre distintas
superficies [Rostch 1997]. Para estos estudios es conveniente registrar todas las
curvas operando en el modo FSI.

108
 A partir de estos datos se obtuvieron mapas a una distancia de 14nm desde
la distancia 0 de no interacción (eje de abscisas en las curvas), donde se observa la
interacción punta muestra. En la figura 5.5a se representa la información topográfica
de la muestra, obteniendo una altura de 1.6nm, en la figura 5.4b se puede ver como
se resuelve claramente la molécula de ADN en el canal de fuerza donde la
biomolecula tiene una fuerza electrostática de 42 pN y la mica recubierta con poli-l-
lisina está cargada negativamente tal y como predice la teoría, una resolución
similar se observa en el canal de fase (figura 5.5 d). La figura 5.5c corresponde al
canal de amplitud donde se realizó el feedback.

Figura
5.5 a) imagen topográfica de la molécula de ADN depositada sobre una mica
funcionalizada con poli-L lisina en una solución electrolítica de NaCl 1mM a pH 7
operando en el modo FSI-dinámico con amplitud constante. En las figuras b), c) y d)
se representa un mapa de iso-distancia a una distancia de 13 nm, .b) es el canal de
fuerza (escala: 42 -50 pN) , c) es la amplitud y d) es la fase (escala: 510 -150 mV).

Estos resultados demuestran que se puede obtener imágenes de topografía y

obtener resolución suficiente en las curvas de interacción, minimizando el contacto
mecánico y detectando las fuerzas electrostáticas.

5.4.3 Caracterización de la bicapa lipídica en modo AC-DAFM

Para el estudio de sistemas heterogéneos en los distintos modos dinámicos hemos

utilizado una membrana lipídica de DOTAP depositada sobre una superficie de mica.
Los experimentos se han realizado con el mismo tipo de punta del apartado anterior.

109
La punta de nitruro de silicio está cargada negativamente al igual que la mica a pH
fisiológico. El DOTAP es un lípido que a pH fisiológico está cargado positivamente.
Esta carga es el origen de su fuerte interacción con la mica, pudiendo formarse
bicapas sin la ayuda de un catión divalente. La bicapas lipídicas de DOTAP, tienen
una altura aproximada de 6nm. En la figura 5.6 se visualiza una bicapa de lípido, en
la que se observan espacios sin recubrir, por lo que nuestro sistema está compuesto
por dos regímenes de interacción.

Figura 5.6 a) Imagen topográfica de una bicapa lipídica sobremica y b) es el

perfil trazado. La medida se ha realizado en AC-AFM.

Se puede observar claramente que la altura correspondiente a la bicapa es

de aproximadamente 6nm, altura que concuerda con la teoría. Al igual que en el
caso anterior, además de la caracterización topográfica, registramos los canales de
fuerza, fase, frecuencia y amplitud para obtener información adicional que nos den
una información sobre la carga de nuestra biomembrana (figura 5.7).

Figura 5.7 a) Canal de fuerza b) amplitud c) fase y d) frecuencia adquidas en

el modo AC-AFM.

110
 Podemos observar que la fuerza entre la punta y la mica es repulsiva,
coincidiendo con lo esperado a partir de la expresión de DLVO para la fuerza
electrostática entre una punta y una muestra cargada negativamente. Para cargas
distintas obtenemos un contraste inverso, por lo que se comprueba que nuestra
biomembrana de DOTAP está cargada positivamente tal como se esperaba .

A partir de estos resultados se obtiene información topográfica y

electrostática en sistemas heterogéneos, evitando el contacto mecánico.

5.4.4 Caracterización de la bicapa lipídica en modo FC-DAFM

Para este modo de medida utilizamos la misma muestra anterior, y observamos que
la altura de la biomembrana había disminuido en casi en un 50% su altura. Esto
puede ser debido a que se produce una compresión de la misma durante la medida,
ya que en este modo de frecuencia constante el sistema experimenta un cambio de
pendiente entre las zonas de interacción atractiva y las zonas de interacción
repulsiva, sin embargo para poder realizar el feedback correctamente necesitamos
ambas pendientes en la misma dirección, por lo tanto sobre las zonas de la muestra
con carga positiva nuestro sistema ejerce mucha más fuerza.

Figura 5.8 a) Imagen topográfica de una bicapa lipídica sobre mica en modo
FC-DAFM. b) Perfil correspondiente a la línea verde en la imagen a)

Simultáneamente con la imagen topográfica se adquieren canales

adicionales al igual que en la medida anterior, donde observamos en el canal de
fuerza (figura 5.9a) no se distingue claramente entre la mica y la bicapa de DOTAP,
mientras que el canal de amplitud se distingue claramente entre la zona atractiva y
repulsiva. Los canales de frecuencia y fase y muestran el error en la media ya que el
primero corresponde al feedback principal y sobre el segundo actúa otro sistema de
realimentación llamado PLL (Phase lock loop) que fija la fase a 0 maximizando la
amplitid.

111
 Figura 5.9 a) Canal de fuerza b) amplitud c) fase y d) frecuencia, adquiridas
simultáneamente en modo FC-DAFM

5.4.5 Análisis cuantitativo de la curva de la espectroscopia dinámica FSI

En la figura 5.10 se puede ver un recubrimiento parcial de bicapa lipídica de DOTAP

sobre mica. Al igual que en el experimento anterior con ADN se han realizado
medidas dinámicas de espectroscopía de fuerzas con el modo FSI.
Simultáneamente con la topografía se han adquirido las curvas de fuerza, fase y
amplitud frente a la distancia punta muestra tanto sobre el lípido como sobre la mica.
Comparando las curvas en ambas zonas de la muestra, se puede entender porque
es posible realizar la medidas con poca interacción cuando el feedback se realiza en
amplitud, ya que la pendiente de las curvas es ese caso es la misma. Sin embargo
comparando las curvas de fase, en las que la pendiente es distinta sobre lípido que
sobre mica antes de alcanzar el contacto mecánico, se comprende que no es posible
realizar la imagen con el feedback es ese canal con poca interacción, ya que solo es
posible cuando las pendientes son iguales, en cuyo caso se está tocando la muestra
en la zona atractiva (que corresponde a la bicapa lipídica) de ahí que se vea
reducida la altura de la bicapa. El comportamiento de las curvas de fase es el mismo
que presentan las curvas de frecuencia, que en el modo FSI no se han registrado
por la complicación técnica de incorporar un feedback adicional (PLL) mientras se
adquieren los datos en este modo de medida, que implican la adquisición de las
curvas junto con la topografía, de manera que en la adquisición de cada curva el
PLL sale de rango al tocar la muestra y debe volver a entrar en rango. Además para
medir en el modo de frecuencia constante por el hecho de tocar la muestra en la

112
zona atractiva es necesario emplear una mayor amplitud de oscilación para que la
punta no se quede pegada a la muestra y una mayor oscilación implica una peor
señal de fuerza, ya que la información de la electrostática puede quedar pérdida
entre la elevada oscilación de la micropalanca.

Figura 5.10 a) imagen topográfica de la bicapa lipídica DOTAP sobre mica

en agua milli-Q. b) Perfil sobre la bicapa obtenido de la imagen a). c) Curvas de
amplitud frente a la distancia punta muestra realizadas sobre la bicapa lipidica (línea
roja) y sobre la mica (línea negra). d) Curva de fuerza frente a la distancia punta
muestra y e) curva de fase frente a distancia punta muestra.

En la figura 5.11 se muestra la superposición de los perfiles topográficos

obtenidos en las figuras 5.6 y 5.8 en la misma zona de la muestras en ambos modos
de medidas. La curva roja corresponde al modo de frecuencia constante mientras
que la curva negra corresponde al modo de amplitud constante. Como ya se ha
comentado anteriormente, se atribuye esta diferencia de altura considerable aa la
inestabilidad del sistema en el momento de realizar el feedback a frecuencia
contante ya que el sistema requiere pendientes de interacción en el mismo régimen,
provocando así la comprensión de la misma.

113
 Figura 5.11 Superposición de los perfiles topográficos obtenidos en las
figuras 5.6 y 5.8 en ambos modos de medida. La curva roja corresponde al modo de
frecuencia contante mientras que la curva negra fue medida a amplitud constante.

5.5 Conclusiones

De los resultados discutidos anteriormente en este capítulo se pueden extraer varias

conclusiones. Primero que con el modo AC-DAFM es posible obtener imágenes de
topografía en medio líquido a una distancia tal, que nos permite evitar deformación,
destrucción y contaminación tanto de la punta como de la muestra, al minimiza el
contacto entre ella.

Debido a la importancia no solo de obtener información topográfica del

sistema sino también de conocer las propiedades de la biomoléculas en biología, ha
quedado demostrada la capacidad del AC-DAFM de obtener información
electrostática en sistemas dinámicos con una oscilación pequeña.

Se ha comparado los modos de medidas AC-DAFM-AC y FC-DAFM- en

moléculas blandas y con carga superficial, observando una compresión en las islas
de bicapa de DOTAP debido al cambio de pendiente al que está sometido el sistema
en el modo FC-DAFM, lo que provoca deformación y deterioro de la punta y la
muestra, en particular, al tomar las imágenes de moléculas biológicas blandas en
FC-DAFM. Este último punto es importante ya que la contaminación y la
modificación continúa de la punta no permite obtener resultados cuantitativos
comparables, sobre todo cuando se realizan experimentos de espectroscopia.

114
5.6 Referencias

[Bruker] http://www.brukerafmprobes.com/p-3823-ac40.aspx

[Meyer 04] Ernst Meyer, Hans Josef Hug, Roland Bennewitz,

Scanning Probe Microscopy: The Lab on a Tip,
Springer, 2004.

[González))(] González Martínez Juan Francisco, Carvajal Inés Nieto,

Colchero Paetz Jaime. Calibration of oscillation
amplitude in Dynamic Scanning Force Microscopy

[Gotsmann99] Gotsmann,*C. Seidel, B. Anczykowski, and H.

FuchsPhysikalisches Institut, Conservative and
dissipative tip-sample interaction forces probed with
dynamic 1999 the American Physical Society, 11051-
11061

[Green04] Green Christopher P., Jason Hadi Lioe, Cleveland P.,

Proksch Roger, Mulvaney Paul, Sader John E. Normal
and torsional spring constants of atomic force
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[Johnson03] Johnson A.S., Nehl C.L., Hafner J.H. Fluid electric force
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[Lievonen09] Lievonen J, Ahlskog M. Lateral force microscopy of

multiwalled carbon nanotubes. Ultramicroscopy. 2009. 109
825-9
[Ling07] Ling X, Butt HJ, Kappl M. Quantitative measurement of
friction between single microspheres by friction force
microscopy. Langmuir. 2007, 23 8392-9.

115
[Manne9] Manne, S., Cleveland, J.P., Gaub, H.E., Stucky,
G.D., Hansma, P.K. (1994) “Direct visualization of
surfactant hemimicelles by force microscopy of the
electrical double layer” Langmuir 10, 4409-4413

[Moreno-Herrero03] Moreno-Herrero F., Colchero J., A.M. Baro DNA height

in scanning force microscopy .Ultramicroscopy 96
(2003) 167–174.

[Müller99] Müller D.J., Fotiadis D., Engel A. Electrostatically

balanced subnanometer imaging of biological
specimens by atomic force microscope. Biophys. J.
1999; 76:1101–1111.

[Sotres07] Sotres J, Lostao A, Gómez-Moreno C, Baró

AM.Jumping mode AFM imaging of biomolecules in the
repulsive electrical double layer. Ultramicroscopy. 2007
107(12):1207-12

[Watson53] Watson J.D. and Crick F.H.C. A Structure for

Deoxyribose Nucleic Acid Nature 171, 737-738 (1953)

116
 Conclusiones Generales

En este trabajo se ha llevado a cabo por medio de espectroscopía de fuerzas (FS) la

diferenciación de moléculas individuales tan similares morfológicamente que resultan
indistinguibles topográficamente. Estas moléculas son avidina y estreptavidina que se
encuentran ancladas a una bicapa lipídica biotinilada. El principio de diferenciación se
basa en su distinta carga superficial. La avidina es una glicoproteína cargada
positivamente, mientras que la estreptavidina es una proteína prácticamente neutra a
pH 7. La diferencia de carga que presentan ambas moléculas se ha podido determinar
con AFM adquiriendo las curvas de fuerzas frente a distancia (FZ) simultáneamente
con la topografía de la muestra. Estas curvas de fuerza presentan notables diferencias
cuando se miden sobre cada proteína, así como sobre el sustrato, debido a la
interacción electrostática.

Los resultados obtenidos muestran que ambas proteínas están cargadas

negativamente, aunque esperábamos que la avidina presentara carga positiva y la
estreptavidina neutra. Atribuimos estos valores inesperados de la densidad superficial
de carga de las proteínas a los iones presentes en la disolución y a la compleja
interacción de las proteínas con la bicapa lipídica.

A pesar de que la avidina y la estreptavidina presentan el mismo signo en la

densidad de carga superficial, ambas proteínas se pueden distinguir claramente, lo
cual muestra la gran sensibilidad del AFM para detectar pequeñas variaciones en la
densidad de carga de moléculas individuales y por tanto pone de relieve la importancia
del empleo de la espectroscopía de fuerzas para la caracterización de las propiedades
electrostáticas locales de muestras biológicas en medio fisiológico.

Es importante determinar el origen de la fuerza que conduce a la inversión de carga

eléctrica. La interacción total entre dos superficies debe incluir las fuerzas de van
der Waals y de doble capa (fuerzas DLVO) que actúan conjuntamente. La atracción
de Van der Waals siempre se debe a la repulsión EDL a distancias suficientemente
pequeñas. No obstante, a partir de los datos experimentales puede verse que las
fuerzas de van der Waals son insignificantes en comparación con los valores de EDL
para distancias mayores a 2 nm, quedando por tanto las fuerzas debidas a la doble
capa como las únicas principales responsables de la inversión de carga eléctrica.

Se ha estudiado, mediante la resolución espacial de la espectroscopia de

fuerzas la denominada doble capa electrostática (EDL), el cambio de carga eléctrica
de moléculas individuales de avidina (4 nm de tamaño) depositadas sobre mica. Se

117
consigue alcanzar una resolución suficiente para detectar moléculas individuales de
avidina, tanto en topografía de AFM como en fuerza de EDL. Cuando son analizadas
en agua, las moléculas de avidina se comportan del modo esperado de acuerdo con
su pI de 10.5, es decir, como si estuvieran cargadas positivamente. Por el contrario,
cuando se caracterizan en disolución tampón de fosfato a pH de 7, las moléculas se
comportan como si su carga se hubiera invertido. Por tanto, para poder entender los
mecanismos responsables del fenómeno de sobrecarga (overcharging), este trabajo
presenta interesantes datos experimentales. Más aún, los resultados sugieren que
es precisamente esta técnica experimental la más conveniente para estudiar este
mecanismo. Finalmente, los resultados proporcionan una manera de controlar
externamente el signo de las fuerzas EDL en dominios nanométricos (aquéllos
delimitados por las posiciones ocupadas por las moléculas).

En conclusión, la sobrecarga en una superficie carga de faltas de

homogeneidad (biomoléculas aisladas de tamaño nano) se demostró
experimentalmente. Esto se realizó con un AFM operado en el modo de
espectroscopia de fuerza, de modo que también se demostró la idoneidad de la
técnica para el estudio de carga de inversión. Mientras que el modelo teórico de los
mecanismos detrás de los resultados experimentales no se ha abordado, creemos
que pueden ayudar a una mejor comprensión del fenómeno de la inversión de la
carga. Por último, nuestros datos ofrece una forma de controlar externamente un
estado binario (siendo más o menos repulsivo que la fuerza de fondo) de las
moléculas adsorbidos sobre un sustrato. No es difícil pensar que los datos
presentados en este trabajo abren una amplia gama de aplicaciones, desde los
biosensores para el control y almacenamiento de información.

De los resultados discutidos anteriormente en este capítulo se pueden extraer varias

conclusiones. Primero que con el modo AC-DAFM es posible obtener imágenes de
topografía en medio líquido a una distancia tal, que nos permite evitar deformación,
destrucción y contaminación tanto de la punta como de la muestra, al minimiza el
contacto entre ella.

Debido a la importancia no solo de obtener información topográfica del

sistema sino también de conocer las propiedades de la biomoléculas en biología, ha
quedado demostrada la capacidad del AC-DAFM de obtener información
electrostática en sistemas dinámicos con una oscilación pequeña.

Se ha comparado los modos de medidas AC-DAFM-AC y FC-DAFM- en

moléculas blandas y con carga superficial, observando una compresión en las islas

118
de bicapa de DOTAP debido al cambio de pendiente al que está sometido el sistema
en el modo FC-DAFM, lo que provoca deformación y deterioro de la punta y la
muestra, en particular, al tomar las imágenes de moléculas biológicas blandas en
FC-DAFM. Este último punto es importante ya que la contaminación y la
modificación continúa de la punta no permite obtener resultados cuantitativos
comparables, sobre todo cuando se realizan experimentos de espectroscopia.

119
120
 Agradecimientos

Este trabajo no se habría podido realizar sin la colaboración de muchas

personas que me han brindado su ayuda, sus conocimientos y su apoyo. Quiero
agradecerles a todos ellos cuanto han hecho por mí, para que este trabajo saliera
adelante de la mejor manera posible.

A mis directores de tesis Prof Arturo Baró, por la confianza depositada en mí

y la posibilidad ofrecida de trabajar en el campo de la Nanociencia, también por su
esfuerzo, dedicación, comentarios e ideas. En segundo lugar al Dr. Jaime colchero
por su gran calidad científica y humana, por estar siempre dispuesto ayudarme y
apoyarme en todo momento. Ha corregido minuciosamente este trabajo y me dado
la posibilidad de mejorarlo. Tengo que agradecerle sus comentarios, direcciones,
sugerencias y las correcciones con las que he podido elaborar una adecuada
memoria de todo el trabajo realizado durante estos últimos años. Gracias a mis dos
directores he participado en congresos, cursos y he recibido una formación que me
ha permitido acometer este trabajo.

Mi más sincero agradecimiento Dra. Elena López Elvira, tengo tantas cosas
que agradecer que unas líneas no son suficientes, me enseñó el funcionamiento del
equipo, la paciencia que me has tenido en estos años, los comentarios científicos,
por contestar a muchas dudas y cuestiones no solo en el ámbito profesional, me ha
asesorado y animado en todo momento gracias por ese apoyo incondicional y por
confiar en mi cuando ni yo lo hacía y por sobre todo su amistad. Sin ti esta tesis no
habría sido posible, mil gracias.

A mi amigo y compañero, Dr. Eloy Pérez, por siempre tener una palabra de
ánimo, una solución para cada problema y por todo lo que me has enseñado en este
tiempo.

Agradezco infinitamente al Dr. Javier Sotres, por todo el tiempo que dedico a
enseñarme a usar el FSAS, por la colaboración y el apoyo durante estos años.

A los compañeros del Instituto de ciencias de materiales de Madrid, por el

agradable ambiente de trabajo, así como la colaboración prestada en numerosas
ocasiones.

A mi familia, mis padres por la educación, el apoyo y la confianza, además por el

sacrificio extra humano que han hecho para que realice mis metas. Mi abuela
Francia por ser tan especial conmigo y brindarme su apoyo incondicionalmente

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donde quiera que estés. Tía Rosa por ser mi segunda madre, desde que tengo uso
de razón has estado pendiente de mí y te has dedicado a escucharme y ayudarme
en todas las formas posibles.

A mis amigos incondicionales, Santi, María, Karen, Ana y Anthony por

siempre estar apoyándome y estar en los momentos más difícil y de desesperación.

A Dios, por estar conmigo en cada paso que doy, por fortalecer mi corazón e
iluminar mi mente y por haber puesto en mi camino a aquellas personas que han
sido mi soporte y compañía durante todo el periodo de estudio.

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