Historia de Halloween

Halloween es una de las tradiciones más antiguas del mundo, ya que toca un elemento
esencial de la condición humana: la relación entre vivos y muertos. Toda civilización
conocida ha creado alguna forma de ritual de celebración centrado en lo que ocurre a la
gente cuando muere, adónde va, y cómo deberían los vivos honrar a los difuntos o
responder a aquellos que parecen no querer o no poder continuar hacia la otra vida
Muchos países de todo el mundo celebran Halloween hoy en día de una manera u otra,
desde el Día de los Muertos mexicano hasta el Día de la Limpieza de tumbas de
China. La celebración moderna de Halloween en países como Estados Unidos o
Canadá, donde es más popular, participa de esta tradición ancestral, aunque algunos
aspectos de la festividad se hayan añadido recientemente, y su origen se puede
remontar hasta el festival celta de Samhain

A lo largo de la historia, los grupos cristianos han tratado de demonizar y denigrar

sistemáticamente esta celebración, en parte repitiendo la afirmación errónea de que
Sam Hain era el dios de los muertos y Halloween era su fiesta. Este error proviene del
ingeniero británico del siglo XVIII EC Charles Vallancey, que escribió sobre el
festival de Samhain sin saber demasiado sobre la cultura y el idioma, y desde entonces
se ha repetido sin examinarlo previamente. Sin embargo, fue la propia Iglesia la que
conservó la tradición de Samhain en Occidente al cristianizarla en el siglo IX EC,
asentando así las bases para la transformación de una tradición religiosa pagana del
norte de Europa en una fiesta secular mundial que se ha convertido en la más
popular, y lucrativa comercialmente, del año, por detrás tan solo de Navidad
Samhain
Las tradiciones de Halloween en Occidente se remontan miles de años al festival de
Samhain, el festival del año nuevo celta. El nombre significa “final del verano”, y
marca el término de la estación de la cosecha ( y la llegada del invierno. Los celtas
creían que el velo que separa el mundo de los vivos y los muertos estaba en su estado
más etéreo, por lo que los muertos podían regresar y volver a caminar como lo
hicieran antes. Además, aquellos que habían muerto durante el último año y todavía no
habían pasado a la otra vida por una razón u otra, lo harían en ese momento y podrían
interactuar con los vivos
Se sabe muy poco de los rituales del antiguo Samhain porque la Iglesia lo cristianizó,
al igual que muchas otras fiestas paganas, y la información disponible proviene de
monjes irlandeses que escribieron la historia precristiana de su gente así como de otros
escribas cristianos que denigraban los ritos paganos. Sin embargo, parece que la
celebración incluía acumular víveres para el invierno, sacrificar al ganado y
eliminar los huesos en hogueras, o “bone fries” de done deriva el término moderno en
inglés para hoguera. Las comunidades se reunían para celebrar banquetes y beber
durante las celebraciones, pero también tenían en cuenta la “delgadez” del velo en esta
época del año y la posibilidad de que aprecieran visitantes del otro mundo en fiesta
Se esperaba y acogía a los seres queridos y la práctica de poner comidas favoritas
para los muertos puede que se originara hace ya 2.000 años, aunque no está claro, pero
también podían aparecer muchas otras clases de espíritus, algunos de los cuales nunca
habían tenido forma humana. Los elfos, las hadas, los duendes y las energías oscuras
eran tan propensos a hacer una visita como aquellos a quienes se anhelaba volver a ver
una última vez
Además, también era bastante probable que el espíritu de una persona a la que se
había ofendido apareciera. Para engañar a los espíritus, la gente se oscurecería la
cara con las cenizas de las hogueras (, una práctica conocida como “guising”
(ocultación), y esto acabó derivando en el uso de máscaras. Una persona viva
reconocería el espíritu de un ser querido y podría entonces mostrarse, o sino
mantenerse a salvo de la atención no deseada de las fuerzas oscuras

La Vigilia de Todos los Santos

No se sabe desde hace cuanto tiempo se empezaron a incluir estos rituales en la
celebración de Samhain, pero ya existían de alguna forma u otra cuando el
cristianismo llegó a Irlanda en el siglo V EC. La colina de Tlachtga (la colina de
Ward) en el condado de Meath era el emplazamiento de una hoguera que se encendía
alrededor del día 31 de octubre para marcar el comienzo de las festividades de
Samhain cuando se respondía con una hoguera mucho más grande en el
emplazamiento neolítico de la colina de Tara, enfrente. Los arqueólogos de la
Universidad de Dublín han datado la excavación en 200 EC, pero señalan que esto
son solo los últimos desarollos en un emplazamiento usado para hacer hogueras
ceremoniales hace más de 2000 años
La colina recibe el nombre de la druida Tlachtga, hija del poderoso druida Mug
Ruith, que viajó por todo el mundo para aprender su oficio. La violaron los tres hijos
de Simón Mago, infame por su enfrentamiento con San Pedro en el Libro de Hechos
8:9-24, y dio a luz a trillizos ( en la colina que lleva su nombre antes de morir allí.
Obviamente, la inclusión de un villano bíblico en su historia sitúa la leyenda en la era
cristiana y equipara a Tlachtga con San Pedro en el sentido de que ambos comparten
un adversario común. Los estudiosos creen que la historia de Tlachtga, al igual que
muchas otras leyendas celtas, fue cristianizada tras la llegada de San Patricio a
Irlanda, y la violación por parte de los hijos de Simón Mago se añadió a un relato
preexistente

Piedra del Destino, Monte de Tara

La cristianización de símbolos paganos, templos, festivales, leyendas e iconografía
religiosa está bien establecida y se aplica al festival de Samhain así como a muchos
otros. En el siglo VII EC el Papa Bonifacio IV fijó el 13 de mayo como el Día de
Todos Los Santos, un día de fiesta en su propio día, cuando consagró el gran templo
pagano del Panteón en Roma a Santa María y los mártires cristianos; sin embargo,
en el siglo VIII EC el Papa Gregorio III trasladó la fecha de la celebración al 1 de
noviembre. Todavía se sigue discutiendo el motivo de este cambio. Algunos
estudiosos afirman que lo hizo intencionadamente para cristianizar Samhain al
convertido en la Vigilia de Todos los Santos, lo que es probablemente cierto ya que
sigue un paradigma cristiano establecido de “dirimir” todas las cosas paganas en un
esfuerzo por facilitar el proceso de conversión de una población dada.
Antes de la cristianización el 13 de mayo había sido el último día del festival romano
de la Lemuria, que correspondía al 9, 11, y 13 de mayo, dedicado a aplacar a los
muertos enojados o inquietos. El festival se desarrolló a partir de un par de
celebraciones que tenían lugar antes en el año: Parentalia, que honraba a los seres
queridos el 21 de Febrero. En Feralia los vivos estaban obligados a recordar y visitar
las tumbas de los muertos y dejarles regalos en forma de grano, sal, pan untado en
vino y coronas, acompañado todos de pétalos de violte

Otras influencias en el desarrollo

Al igual que ocurrió con Parentalia, Feralia, Lemuria y muchas otras, ocurrió con
Samhain. Anteriormente el festival de Samhain estaba asociado con todos los que
habían vivido antes, con la tierra y el cambio del año, y esta transformación estaba
marcada por la celebración y las actividades en común. Una vez que el festival se
cristianizó, la Vigilia de Todos los Santos se convirtió en una noche de vigilia,
oración y ayuno para prepararse para el próximo día en el que se honraba a los santos
en una celebración mucho más refrenada
Sin embargo, las viejas costumbres no habían desaparecido y todavía se seguían
haciendo hogueras, aunque ahora eran un honor de héroes cristianos, y se seguía
celebrando el cambio de estaciones, aunque ahora era por la gloria de Cristo. Se
desconocen muchos de los rituales que acompañaban a esta nueva encarnación del
festival, pero para el siglo XVI EC, la práctica del “souling”, ir pidiendo de puerta en
puerta, se había convertido en algo integral. Los pobres del pueblo o la ciudad salían
llamando a las puertas pidiendo una torta de alma (“soul-cake”) a cambio de una
oración
Se cree que esta práctica comenzó en respuesta a la creencia en el purgatorio, que es
donde se quedaba un alma atormentada a menos que fuera elevada por la oración y,
más a menudo, pagando dinero a la Iglesia. Tras la reforma protestante, esta práctica
continuó en Gran Bretaña, pero ahora los jóvenes y los pobres ofrecían rezar por la
gente de la casa y por sus seres queridos en lugar de aquellos que estaban en el
purgatorio, mientras que los católicos continuaron con la tradición antigua
En el siglo XVII EC el día de Guy Fawkes se añadió un componente nuevo al
desarrollo de Halloween. El 5 de noviembre de 1605 EC, un grupo de católicos
disidentes intentaron asesinar al rey protestante Jacobo I de Gran Bretaña en un
atentado conocido como la conspiración de la pólvora. El atentado fue fallido y uno
des los miembros del Grupo, Guy Fawkes, fue capturado con explosivos bajo la
Cámara de los Lores y aunque había más conspiradores, su nombre quedó unido a
la famosa trama
El día de Guy Fawkes lo celebran los protestantes de Gran Bretaña como un triunfo
sobre el “papismo”, y el 5 de noviembre se convirtió en una ocasión para los
sermones anticatólicos y el vandalismo de los hogares ( y los negocios católicos, a
pesar de que, oficialmente, el gobierno afirmó que era una celebración de la
Providencia que salvó la vida del rey. La noche anterior al día de Guy Fawkes se
hacían hogueras y se colgaban efigies ( de personas pocos populares, a menudo del
Papa, mientras la gente bebía, comía y encendía fuegos artificiales. Los niños y los
pobres iban de casa en casa, a menudo con máscaras, empujando una caretilla con
una efigie de Guy Fawkes y pidiendo dinero o dulces

La llegada a Norteamérica
Cuando los británicos llegaron a América del Norte, se llevaron consigo estas
tradiciones. Los puritanos de Nueva Inglaterra, que se negaban a guardar cualquier
fiesta que pudiera estar asociada con creencias paganas, incluidas Navidad y Pascua,
mantuvieron la fiesta del día de Guy Fawkes el 5 de noviembre como recordatorio de
su propuesta superioridad moral frente a los católicos. Guy Fawkes se siguió
celebrando hasta la Revolución Americana de 1775-1783 EC
Los rituales de Samhain llegaron a los Estados Unidos apenas un siglo más tarde con
el desplazamiento de los irlandeses entre 1845 y 1849 EC durante la hambruna de la
patata (. Los irlandeses, en su gran mayoría católicos, seguían celebrando la Vigilia de
Todos los Santos y el Día de Todos los Santos, junto con la práctica del “souling”,
pero para entonces estas fiestas estaban impregnadas de tradiciones populares como
la Jack o’lantern, las calabazas ( y nabos tallados a mano

Nuevos desarrollos
La calabaza tallada ( está asociada con la historia popular irlandesa de Stingy Jack, un
borracho listo y un estafador que engañó al diablo para que le prohibiera ir al
inferno, pero que, debido a su vida pecaminosa no pudo entrar al cielo. Tras su
muerte vagó por el mundo llevando una pequeña linterna hecho con un nabo con un
ascua ardiente ( del infierno dentro para iluminar su camino. Los estudiosos creen que
esta leyenda evolucionó a partir de los avistamientos del “Will-o-the-wisp”, gases de
los pantanos y las marismas que brillaban por la noche. En la Vigilia de Todos los
Santos los irlandeses vaciaban ( nabos y les tallaban caras, poniendo una vela dentro
para que al ir de puerta en puerta en la noche en que el velo entre la vida y la muerte
era más fino, estuvieron protegidos contra espíritus como el de Stingy Jack
Los fundamentos de Halloween ya estaban entonces establecidos, con gente que iba de
casa en casa pidiendo dulces en forma de tortas de alma y llevando las linternas. Poco
después de su llegada a los Estados Unidos, los irlandeses cambiaron los nabos por
calabazas ( ya que eran mucho más fáciles de tallar. El día de Guy Fawkes ya no se
celebraba en Estados Unidos, pero algunos de sus características se unieron a las
fiestas católicas de octubre, especialmente el vandalismo, solo que ahora era
indiscriminado: se había abierto la veda ( a cualquier hogar o negocio en trono al 31 de
octubre
En el pueblo de Hiawatha, Kansas, la mañana después de Halloween en 1912 EC, una
mujer llamada Elizabeth Krebs se cansó de que su jardín, y el pueblo entero, acabaron
destrozados todos los años por niños merodeando con máscaras puestas. Así que
usando sus propios recursos organizó una fiesta en 1913 EC para que los niños se
cansaran tanto que no les quedaran ganas ni energía para salir a destruir el pueblo,
esperaba
Sin embargo, subestimó la resolución de los niños y la comunidad quedó destrozado
como de costumbre. En 1914 EC hizo que la ayudara el pueblo entero, trajo una
banda, hizo un concurso de disfraces y un desfile, y este plan sí que funcionó. La
gente de todas las edades disfrutó de un Halloween festivo en vez de disruptivo. Las
noticias de su éxito fueron más allá de Kansas a otras ciudades y pueblos que
adoptaron el mismo procedimiento e instauraron fiestas de Halloween que incluían
concursos de disfraces, desfiles, música, comida, bailes y dulces acompañados de
aterradoras decoraciones de fantasmas y diablillos (
Aunque a veces se cita a la Sra Krebs como la “madre del Halloween moderno”, esto
no es del todo cierto ya que no fue ella quien instituyó la práctica de ir de casa en casa
pidiendo dulces. Esta tradición ya tenía varios siglos para cuando ella inauguró su
primer evento. No hay duda de que la visión original de la Sra. Krebs tuvo cierto
impacto en la manera que se celebra Halloween en Estados Unidos, y la fiesta de
Halloween de Hiawatha, en Kansas, se sigue celebrando todos los años junto con los
muchos otros festivales similares que inspiró
Sin embargo, la fiesta como distracción de la destrucción no llamó la atención de todo
el país, y para la década de 1920 EC, la llamada “mischief night” (noche de las
travesuras) se había convertido en un problema serio no solamente en Estados Unidos
sino también en Canadá. La manera exacta en que la práctica de destruir la propiedad
de la gente en la noche del 31 de octubre se transformó en ir de casa en casa pidiendo
dulces a cambio de dejar la casa ilesa no está clara, pero ya se había establecido en
Canadá en 1927 EC cuando un artículo de un periódico de Blackie, Alberta, presentó
una historia sobre niños que iban de casa en casa de esta manera, y es la primera
instancia conocida del uso de la frase “truco o trato”. Los niños recibían caramelos y
al dueño lo dejaban tranquilo
Esta tradición continuó en Norteamérica a lo largo de la década de 1930 EC, se vio
interrumpida por la Segunda Guerra Mundial debido al racionamiento del azúcar que
redujo drásticamente el abastecimiento de dulces, y volvió a resurgir a finales de la
década de 1940 EC. La tradición familiar actual data de la década de 1950 EC y se ha
ido haciendo más y más popular en otros países, siguiendo el mismo paradigma básico.
Hoy en día, Halloween no se asocia en general con ninguna religión o tradición
particular, y se considera como una festividad secular comunitaria, centrada
principalmente en los jóvenes.
https://www.worldhistory.org/trans/es/2-1456/historia-de-halloween/