I.T.I.

FRANCISCO JOSÉ DE CALDAS Si la fuente de luz es de tipo extendido y no puntual, la sombra consistirá en
Física de ondas, electricidad y moderna dos porciones, como muestra la figura 3. La porción interior que no recibe luz
Grado 11 de la fuente y que por lo tanto es la umbra. La porción exterior se denomina
Guía 12 – Óptica II, Reflexión y Espejos penumbra. Un observador dentro de la penumbra podría ver una porción de la
fuente pero no toda la fuente. Un observador situado fuera de ambas regiones
podría ver toda la fuente. Los eclipses solares y lunares pueden estudiarse
RAYOS DE LUZ Y SOMBRAS mediante construcciones de sombra similares.
Una de las primeras propiedades de la luz que se estudiaron fue la
propagación rectilínea y la formación de sombras. Instintivamente, confiamos
mucho en esta propiedad para estimar distancias, direcciones y formas. La FLUJO LUMINOSO
formación de sombras nítidas se aprovecha en un reloj solar para medir el La mayoría de las fuentes de luz emiten energía electromagnética distribuida
tiempo. en múltiples longitudes de onda. Se suministra energía eléctrica a una
lámpara, la cual emite radiación. Esta energía radiante emitida por la lámpara
De acuerdo al principio de Huygens, cada punto en un frente de onda en por unidad de tiempo se llama potencia radiante o flujo radiante. Sólo una
movimiento puede considerarse como una fuente de pequeñas ondas pequeña porción de esta potencia radiante se encuentra en la región visible:
secundarias. El frente de onda en cualquier instante es la envoltura de estas en la región entre 400 y 700 nm. El sentido de la vista, depende tan sólo de la
pequeñas ondas. Por lo tanto, la luz emitida en todas direcciones por medio energía radiada visible o luminosa, por unidad de tiempo.
de la fuente puntual de luz en la figura 1, puede representarse por una serie
de frentes de onda esféricos que se mueven alejándose de la fuente a la El flujo luminoso es la parte de la potencia radiante total emitida
velocidad de la luz. Para nuestros propósitos, una fuente puntual de luz es por una fuente de luz que es capaz de afectar el sentido de la
aquella cuyas dimensiones son pequeñas en comparación con las distancias vista.
estudiadas. Observe que los frentes de onda esféricos se vuelven
prácticamente frentes de onda planos en cualquier dirección específica a En una lámpara común de luz incandescente, sólo aproximadamente el 10 por
distancias muy alejadas de la fuente. Una línea recta imaginaria trazada ciento de la energía radiante es flujo luminoso. La mayor parte de la potencia
perpendicularmente a los frentes de onda en la dirección de los frentes de radiante no es luminosa.
onda en movimiento se llama rayo. Por supuesto, hay un infinito número de El ojo humano no es sensible de igual manera a todos los colores. En otras
rayos que parten de la fuente puntual. palabras, iguales potencias radiantes de diferentes longitudes de onda no
Cualquier objeto de color oscuro absorbe luz, pero uno blanco absorbe casi producen la misma brillantez. Una lámpara de luz verde de 40 W se ve más
toda la luz que recibe. La luz que no es absorbida cuando golpea un objeto, brillante que una lámpara de luz azul de 40 W. La figura 4 muestra una gráfica
es reflejada o transmitida. Si toda la luz que incide sobre un objeto se refleja o que indica la respuesta del ojo a diversas longitudes de onda. Observe que la
se absorbe, se dice que el objeto es opaco. Puesto que la luz no puede pasar curva de sensibilidad tiene forma de campana centrada aproximadamente en
a través de un cuerpo opaco, se producirá una sombra en el espacio situado la región media del espectro visible. En condiciones normales, el ojo es más
atrás del objeto. La sombra formada por una fuente puntual de luz se ilustra sensible a la luz verde-amarilla de longitud de onda de 555 nm. La sensibilidad
en la figura 2. Puesto que la luz se propaga en líneas rectas, los rayos que decae rápidamente para longitudes de onda más largas y más cortas.
emergen de la fuente pasan por los bordes del objeto opaco formando una Si la unidad elegida para el flujo luminoso debe corresponder a la respuesta
sombra nítida proporcional a la forma del objeto. Esa región en la cual no sensitiva del ojo humano, es preciso definir una nueva unidad. El watt (W) no
penetra la luz se llama umbra o sombra. es suficiente debido a que las sensaciones visuales no son las mismas para
colores diferentes. Lo que se necesita es una unidad que mida la brillantez.

1
Dicha unidad es el lumen (lm), el cual se determina por comparación con una La fuente patrón consiste en un recipiente hueco que se mantiene a la
fuente patrón. temperatura de solidificación del platino, aproximadamente 1773°C. En la
Para comprender la definición de un lumen en términos de la fuente patrón, práctica es más conveniente usar lámparas incandescentes estándar que han
debemos primero desarrollar el concepto de un ángulo sólido. Un ángulo sólido sido calibradas por comparación con una lámpara patrón.
en estereorradianes (sr) se define en la misma forma que un ángulo plano se Otra definición conveniente de lumen utiliza la curva de sensibilidad (figura 4)
define en radianes. En la figura 5 el ángulo e en radianes es como base para establecer el flujo luminoso. Relacionándola con la fuente
patrón, 1 lm se define en términos de la potencia radiante de la luz verde-
S amarilla.
θ = rad
R
Un lumen es equivalente a 1/680 de luz verde-amarilla de 555 nm de longitud
donde S es la longitud del arco y R es el radio. En forma similar se define el de onda.
ángulo sólido n en la figura 6. Éste puede imaginarse como la abertura del
Para determinar el flujo luminoso emitido por luz de diferente longitud de onda,
extremo de un cono subtendido por un segmento de área sobre la superficie
debe usarse la curva de luminosidad a fin de compensar la sensibilidad visual.
esférica.
El flujo luminoso con frecuencia se calcula en el laboratorio determinando la
Un estereorradián (sr) es el ángulo sólido subtendido en el centro de una
iluminación que produce sobre un área de superficie conocida.
esfera por un área A sobre su superficie que es igual al cuadrado de su radio
R.
En general, el ángulo sólido en estereorradianes está dado por INTENSIDAD LUMINOSA
La luz viaja radialmente hacia afuera en líneas rectas desde una fuente que
A es pequeña en comparación con sus alrededores. Para una fuente de luz de
Ω = sr
R! ese tipo, el flujo luminoso incluido en un ángulo sólido Ω permanece igual a
cualquier distancia de la fuente. Por lo tanto, con frecuencia es más útil hablar
El estereorradián, igual que el radián, es una cantidad adimensional. Igual que
del flujo por unidad de ángulo sólido que hablar simplemente del flujo total. La
hay 2π rad en un círculo completo, se puede demostrar por medio de la
cantidad física que expresa esta relación se llama intensidad luminosa.
ecuación anterior que hay 4π sr en una esfera completa.
La intensidad luminosa l de una fuente de luz es el flujo luminoso
A 4πR!
Ω = ! = ! = 4π sr F emitido por unidad de ángulo sólido Ω.
R R
F
Observe que el ángulo sólido es independiente de la distancia de la fuente. I=
Ω
Hay 4π sr en una esfera, independientemente de la longitud de su radio.
La unidad de intensidad es el lumen por estereorradián (lm/sr), llamada
Ahora estamos en condiciones de aclarar la definición de una unidad que mide candela (cd). La candela o bujía, como a veces se le llama, se originó cuando
el flujo luminoso. El lumen se define por comparación con una fuente patrón el patrón internacional quedó definido en términos de la cantidad de luz emitida
reconocida internacionalmente. por la llama de cierta bujía. Este patrón no resultó adecuado y se remplazó
Un lumen (lm) es el flujo luminoso (o potencia radiante visible) finalmente por el patrón de platino.
emitida desde una abertura de 1/60−cm2 de una fuente patrón e El ángulo sólido total Ω para una fuente isotrópica es 4π sr. Por lo tanto,
incluido dentro de un ángulo sólido de 1 sr.

2
 F = 4πI fuente isotrópica A cos 𝜃
Ω =
R!
ILUMINACIÓN Despejando el flujo luminoso F de la ecuación, obtenemos
Si la intensidad de la fuente aumenta, el flujo luminoso transmitido a cada IA cos 𝜃
unidad de área vecina a la fuente también aumenta. La superficie aparece más F = IΩ =
brillante. En la medición de la eficiencia luminosa, el ingeniero se interesa en R!
la densidad del flujo luminoso sobre una superficie. Esto nos lleva entonces a Ahora ya es posible expresar la iluminación como una función de la intensidad.
analizar la iluminación de una superficie. Sustituyendo la ecuación anterior en la ecuación que define la iluminación nos
La iluminación E de una superficie A se define como el flujo luminoso F por queda
unidad de área. F IA cos 𝜃
E = =
F A AR!
E =
A o bien
Cuando el flujo F se mide en lúmenes y el área A en metros cuadrados, la I cos 𝜃
iluminación E tiene las unidades de lúmenes por metro cuadrado o lux (lx). E =
Cuando A se expresa en pies cuadrados, E se da en lúmenes por pies R!
cuadrados. Al lumen por pie cuadrado a veces se le denomina bujía-pie. Para el caso especial en el que la superficie es normal al flujo, 𝜃 = 0°, y la
La aplicación directa de la ecuación anterior requiere de un conocimiento del ecuación anterior se simplifica quedando
flujo luminoso que incide en una superficie dada. Desafortunadamente, el flujo I
de fuentes de luz comunes es difícil de determinar. Por esta razón, la ecuación E = superficie normal
anterior se usa con más, frecuencia para calcular el flujo cuando A se conoce, R!
E se calcula a partir de la intensidad medida. Debe verificar que las unidades de candela por metro cuadrado sean
Para entender la relación entre intensidad e iluminación, consideremos una equivalentes dimensionalmente a las unidades de lúmenes por metro
superficie A a una distancia R de una fuente puntual de intensidad I, como cuadrado o lux.
muestra la figura 7. El ángulo sólido n subtendido por la superficie en la fuente
Las ecuaciones anteriores que incluyen a la iluminación y a la densidad
es
luminosa son formulaciones matemáticas de la ley del recíproco del cuadrado,
A que puede enunciarse en la siguiente forma:
Ω =
R! La iluminación de una superficie es proporcional a la intensidad
donde el área A es perpendicular a la luz emitida. Si el flujo luminoso forma un luminosa de una fuente de luz puntual y es inversamente
ángulo (} con la normal a la superficie, como muestra la figura 8 debemos proporcional al cuadrado de la distancia.
considerar el área proyectada A cos 𝜃. Ésta representa el área efectiva que el
Si la luz que ilumina una superficie se eleva el doble de su altura original, la
flujo "ve”. Por lo tanto, el ángulo sólido, en general, se puede determinar a
iluminación será solamente la cuarta parte del total. Si se triplica la distancia
partir de
de la lámpara, la iluminación se reduce a una novena parte del total. En la
figura 9 se ilustra esta relación del recíproco del cuadrado.
3
 El ángulo de incidencia es igual al ángulo de reflexión.
REFLEXIÓN Y ESPEJOS El rayo incidente, el rayo reflejado y la normal a la superficie se
El ojo responde a la luz. Es posible ver todos los objetos gracias a la luz, ya encuentran en el mismo plano.
sea por la luz que emite el objeto o por la luz que se refleja en él. Ahora
tenemos una comprensión general de la naturaleza de la luz y hemos La reflexión de la luz que proviene de una superficie pulida, en la figura 12a,
estudiado objetos luminosos y métodos para medir la luz emitida por ellos. se llama reflexión regular o especular. La luz que incide sobre la superficie de
Aun cuando todo tipo de luz se origina en una fuente de energía, por ejemplo, un espejo o vidrio se refleja especularmente. Si toda la luz incidente que
el Sol, una lámpara eléctrica o una vela encendida, la mayor parte de la luz golpea una superficie se reflejara dé esta manera, no podríamos ver la
que vemos en el mundo físico es el resultado de luz reflejada. En este capítulo superficie. Únicamente seriamos capaces de ver imágenes de otros objetos.
nos ocuparemos de las leyes que describen cómo regresa la luz a su medio Es la reflexión difusa (figura 12b) la que nos permite ver una superficie. Una
original como resultado de incidir sobre una superficie. Aunque este superficie irregular o áspera esparce y dispersa la luz incidente, lo que da por
fenómeno, llamado reflexión, puede interpretarse en términos de la teoría resultado que se ilumine la superficie. La luz reflejada por ladrillos, concreto o
ondulatoria electromagnética de Maxwell, es más sencillo describirla mediante periódicos es ejemplo de la reflexión difusa.
el trazo de rayos.
El tratamiento en forma de rayos, que se conoce generalmente como óptica ESPEJOS PLANOS
geométrica, se basa en la aplicación del principio de Huygens. Recuerde que Una superficie muy pulida que forma imágenes a causa de la reflexión
los rayos de luz son líneas imaginarias trazadas en forma perpendicular a los especular de la luz se llama espejo. Los espejos que cuelgan de las paredes
frentes de onda que avanzan en la dirección de la propagación de la luz. de nuestras casas son en general extendidos o planos, y estamos bastante
familiarizados con el tipo de imágenes que se forman en ellos. En todos los
LAS LEYES DE LA REFLEXIÓN casos, la imagen parece estar a la misma distancia, detrás del espejo, que la
Cuando la luz incide en la frontera o límite entre dos medios, por ejemplo aire distancia a la cual se encuentra colocado el objeto real delante del espejo.
y vidrio, se pueden presentar una o varias de estas tres situaciones. Como se Como se muestra en la figura 10, las imágenes también aparecen invertidas
muestra en la figura 10, una parte de la luz que incide sobre una superficie de en el sentido derecha-izquierda. Cualquier persona que haya aprendido a
vidrio se refleja, y otra parte penetra en el vidrio. La luz que entra al vidrio es anudarse la corbata, o a aplicarse maquillaje mirándose en un espejo está muy
absorbida parcialmente y la parte restante se transmite. La luz transmitida en consciente de estos efectos.
general sufre un cambio de dirección, lo cual se conoce como refracción. La Para comprender el proceso de la formación de imágenes en un espejo plano,
reflexión de la luz obedece a la misma ley general de la mecánica que rige consideremos primero la imagen I formada por los rayos emitidos desde el
otros fenómenos de rebote; es decir, el ángulo de incidencia es igual al ángulo punto O en la figura 14. Vemos que se han trazado cuatro rayos luminosos
de reflexión. Por ejemplo, consideremos la mesa de billar en la figura 11a. que parten de la fuente puntual de luz. El rayo luminoso OV es reflejado sobre
Para golpear la pelota negra hacia la derecha es necesario localizar un punto sí mismo por el espejo. Puesto que la luz reflejada parece haber recorrido la
sobre el borde de la mesa, de tal modo que el ángulo de incidencia sea igual misma distancia que la luz incidente, la imagen se forma a una distancia igual,
que el ángulo de reflexión 𝜃i. En forma análoga, la luz reflejada de una detrás del espejo, cuando se observa a lo largo de la normal a la superficie de
superficie lisa, como en la figura 11b, tiene sus ángulos de incidencia y de reflexión. Cuando la luz reflejada se ve en el espejo desde cierto ángulo, la
reflexión iguales. Los ángulos 𝜃r y 𝜃i se miden con respecto a la normal a la conclusión es la misma: la distancia de la imagen q es igual a la distancia del
superficie. Se pueden enunciar dos leyes básicas de la reflexión: objeto p. Esto es cierto porque el ángulo 𝜃 es igual al ángulo 𝜃' en la figura.
Por lo anterior, se puede decir que:

4
 Para un espejo plano, la distancia al objeto es igual en magnitud luz reflejados, reales, es interpretada por el cerebro como si se hubiera
a la distancia a la imagen. originado a partir de un punto situado atrás del espejo. El cerebro está
condicionado para la propagación rectilínea de la luz. Se confunde cuando la
p = q espejo plano luz por alguna razón cambia de direcciones. Las personas que dudan que el
cerebro puede estar condicionado para interpretar imágenes deberían intentar
Ahora consideremos la imagen formada por un objeto extendido, como se
anudarle a alguien la corbata sin mirar al espejo. En este caso, el objeto real
muestra en la figura 15. En el caso de un objeto extendido, se puede imaginar
parece menos natural que su imagen virtual.
que está formado por muchos objetos puntuales distribuidos de acuerdo a la
forma y el tamaño del objeto. Cada punto del objeto tendrá una imagen puntual
localizada a igual distancia atrás del espejo. Se deduce que la imagen tendrá ESPEJOS ESFÉRICOS
el mismo tamaño y forma que el objeto. Sin embargo, la derecha y la izquierda Los mismos métodos geométricos aplicados a la reflexión de la luz desde un
estarán invertidas como ya se dijo. espejo plano se pueden utilizar para un espejo curvo. El ángulo de incidencia
Observe que las imágenes formadas por el espejo plano son, en realidad, sigue siendo igual que el ángulo de reflexión, pero la normal a la superficie
producto de la reflexión de objetos reales. Las imágenes en sí mismas no son cambia en cada punto a lo largo de dicha superficie. De esto resulta una
reales porque la luz no pasa a través de ellas. relación complicada entre el objeto y su imagen.
A las imágenes que ante nuestros ojos parecen estar formadas por rayos de La mayoría de los objetos curvos usados en aplicaciones prácticas son
luz, pero que en realidad no existen, se les denomina imágenes virtuales. En esféricos. Un espejo esférico es un espejo que puede considerarse como una
cambio, una imagen real es aquella formada por rayos de luz verdaderos. porción de una esfera reflejante. Los dos tipos de espejos esféricos se ilustran
en la figura 17. Si el interior de la superficie esférica es la superficie reflejante,
Una imagen virtual es la que parece estar formada por luz que se dice que el espejo es cóncavo. Si la porción exterior es la superficie
proviene de la imagen, pero que en realidad no es atravesada reflejante, el espejo es convexo. En cualquier caso, R es el radio de curvatura,
por ningún rayo de luz. y Ces el centro de curvatura para los espejos. El segmento AB, que es útil
frecuentemente en problemas de óptica, se llama la abertura lineal del espejo.
Una imagen real está formada por rayos de luz reales que la
La línea punteada CV que pasa a través del centro de curvatura y del centro
atraviesan. Las imágenes reales se pueden proyectar en una
topográfico o vértice, del espejo, se conoce como el eje del espejo.
pantalla.
Examinemos ahora la reflexión de la luz en una superficie esférica. Como un
Puesto que las imágenes virtuales no se forman por rayos de luz reales, no se caso sencillo, suponga un haz de rayos de luz paralelos que inciden sobre una
pueden proyectar en una pantalla. superficie cóncava, tal como se ilustra en la figura 18. En virtud de que el
Las imágenes reales no pueden formarse por un espejo plano debido a que la espejo es perpendicular al eje en su vértice V, un rayo de luz CV se refleja de
luz reflejada en una superficie plana diverge. Pero, si un espejo plano forma regreso sobre sí mismo. En realidad, cualquier rayo de luz que avanza a lo
imágenes virtuales que no existen físicamente, ¿cómo es que podemos largo de un radio del espejo se refleja de regreso sobre sí mismo. El rayo de
verlas? La respuesta completa a esta cuestión debe esperar hasta que se luz paralelo MN es reflejado de modo que el ángulo de incidencia 𝜃i sea igual
estudie la refracción y las lentes. Una respuesta preliminar se ilustra en la al ángulo de reflexión 𝜃i. Ambos ángulos se miden con respecto al radio CN.
figura 16, que sirve también para demostrar los dos tipos de imágenes. El ojo La geometría de la reflexión es tal, que el rayo reflejado pasa a través del
aprovecha el principio de refracción para lograr que converja la luz reflejada punto F sobre el eje a la mitad del camino entre el centro de curvatura C y el
que parece provenir de la imagen virtual. Una imagen real por lo tanto, se vértice V El punto F, en el cual convergen los rayos luminosos paralelos, se
proyecta sobre la retina del ojo. Esta imagen, que está formada por rayos de conoce como el punto focal del espejo. A la distancia de Fa V se le llama la

5
longitud focal f. Como ejercicio conviene demostrar, a partir de la figura 18a, punto en el cual se intersecarán todos estos rayos reflejados determina la
que ubicación de la imagen. Analizaremos ahora tres rayos cuyas trayectorias
pueden trazarse fácilmente. Cada uno de los rayos se Ilustra, tanto para un
R espejo convergente (cóncavo) en la figura 20, como para un espejo divergente
f =
2 (convexo) en la figura 21.
La longitud focal f de un espejo cóncavo es igual a la mitad de su radio de Rayo 1 Un rayo paralelo a l eje del espejo pasa a través del
curvatura R. punto focal de un espejo cóncavo o parece provenir del punto
Todos los rayos de luz de un objeto distante, como por ejemplo el Sol, focal de un espejo convexo.
convergen en el punto focal F, como muestra la figura 18b. Por esta razón, a
los espejos cóncavos frecuentemente se les llama espejos convergentes. El Rayo 2 Un rayo que pasa a través del punto focal de un espejo
punto focal se encuentra experimentalmente haciendo que converja la luz del cóncavo o que se dirige al punto focal de un espejo convexo se
Sol en un punto sobre un trozo de papel. El punto a lo largo del eje del espejo refleja paralelamente al eje del espejo.
donde la imagen formada sobre el papel es más brillante corresponderá al Rayo 3 Un rayo que avanza a lo largo de un radio del espejo es
punto focal del espejo. reflejado a lo largo de su trayectoria original.
Por el hecho de que los rayos de luz son reversibles, si una fuente de luz está
colocada en el punto focal de un espejo convergente, su imagen se formará a En una situación específica, sólo se necesitan dos de estos tres rayos para
una distancia infinita. Es decir, el haz de luz emergente será paralelo al eje del ubicar la imagen de un punto. Si se eligen los rayos que provienen de un punto
espejo, como se muestra en la figura 18c. extremo del objeto, la imagen restante se puede completar generalmente por
simetría. En las figuras, las líneas discontinuas se usan para identificar los
Un análisis similar se aplica a un espejo convexo, como se ilustra en la figura rayos virtuales y las imágenes virtuales.
19. Observe que el haz de luz paralelo que incide en una superficie convexa,
diverge. Los rayos de luz reflejados parecen provenir del punto F situado Para ilustrar el método gráfico y al mismo tiempo visualizar algunas de las
detrás del espejo, pero ningún rayo de luz pasa realmente a través de él. Aun imágenes que pueden presentarse, vamos a considerar ahora varias
cuando el punto focal es virtual la distancia VF se sigue llamando la longitud imágenes formada por un espejo cóncavo. En la figura 22a se ilustra la imagen
focal del espejo convexo. En vista de que los rayos de luz reales divergen formada por un objeto O colocado afuera del centro de curvatura del espejo.
cuando inciden sobre una superficie de este tipo, a los espejos convexos se Observe que la imagen se ha formado entre el punto focal F y el centro de
les llama espejos divergentes. La ecuación anterior también se aplica a un curvatura C. En este caso, la imagen es real, invertida y más pequeña que el
espejo convexo. Sin embargo, para ser consistentes con la teoría (que se objeto.
expondrá posteriormente), la longitud focal f y el radio R deben considerarse En la figura 22b el objeto O se localiza en el centro de curvatura C. En ese
como negativos en el caso de los espejos divergentes. caso, en el centro de curvatura del espejo cóncavo se forma una imagen que
es real, invertida y del mismo tamaño que el objeto.

IMÁGENES FORMADAS POR ESPEJOS ESFÉRICOS En la figura 22c, el objeto O se localiza entre C y F. Al trazar los rayos
El mejor método para comprender la formación de imágenes por med.io de correspondientes se observa que la imagen se forma más allá del centro de
espejos es a través de la óptica geométrica, o trazado de rayos. Este método curvatura. Dicha imagen es real, invertida y mayor que el objeto.
consiste en considerar la reflexión de unos cuantos rayos divergentes a partir Cuando el objeto se encuentra en el punto focal F, todos los rayos reflejados
de algún punto de un objeto O que no se encuentre en el eje del espejo. El son paralelos (véase la figura 22d). Por el hecho de que los rayos reflejados

6
jamás se intersecarán, por más que se prolonguen en cualquier dirección, no antes. Trazando los rayos a partir de la punta de la flecha, somos capaces de
se formará ninguna imagen. (Algunas personas prefieren decir que en este dibujar la imagen de A a B. El rayo AM pasa a través del centro de curvatura
caso la distancia a la imagen es infinita.) y se refleja de regreso sobre sí mismo. Un rayo AV que incide en el vértice del
Cuando el objeto se localiza exactamente en el punto focal F, como se muestra espejo forma los ángulos iguales 𝜃i y 𝜃r. Los rayos VB y AM cruzan en B,
en a figura 22e, parece que la imagen está detrás del espejo. Esto se puede formando una imagen de la punta de la flecha en ese punto. El resto de la
apreciar si se prolongan los rayos reflejados hasta un punto situado atrás del imagen lB se puede construir trazando rayos similares para los puntos
espejo. Por lo tanto, la imagen es virtual. Observe también que la imagen es correspondientes en el objeto OA. Observe que la imagen es real e invertida.
mayor que el objeto y que no está invertida, sino en· posición normal. En este Las siguientes cantidades se identifican en la figura 24
caso, la amplificación es el mismo principio que se aplica en los espejos para
afeitarse y en otros donde se forman imágenes virtuales amplificadas. Distancia al objeto = OV = p
Por otra parte, todas las imágenes que se forman en espejos convexos tienen Distancia a la imagen = IV = q
las mismas características. Como ya se mostró en la figura 21, se trata de
imágenes virtuales, que están en posición normal (no invertida) y tienen un Radio de curvatura = CV = R
tamaño reducido. El resultado de esto es que ofrecen un campo de visión más
Tamaño del objeto = OA = y
amplio. Las ventajas de este efecto se han aprovechado en un gran número
de aplicaciones prácticas de los espejos convexos. Los espejos retrovisores Tamaño de la imagen = IB = y'
para automóvil suelen ser convexos para ofrecer una capacidad visual
máxima. En algunas tiendas se instalan grandes espejos convexos en lugares Ahora intentemos relacionar estas cantidades. A partir de la figura se observa
estratégicos, porque ofrecen una visión panorámica muy útil para detectar que los ángulos OCA y VCM son iguales. Representando a este ángulo por a,
ladrones. podemos escribir
𝑦 −𝑦´
tan 𝛼 = =
LA ECUACIÓN DEL ESPEJO 𝑝−𝑅 𝑅−𝑞
Ahora que ya tenemos una idea de las características de las imágenes y de
cómo se forman, será conveniente desarrollar un procedimiento analítico de la de donde
formación de imágenes. Considere la reflexión de la luz de un objeto puntual −𝑦´ 𝑅−𝑞
O, como se ilustra en la figura 23 para un espejo cóncavo. El rayo OV es =
incidente a lo largo del eje del espejo y se refleja sobre sí mismo. El rayo OM 𝑦 𝑝−𝑅
se selecciona arbitrariamente y avanza hacia el espejo con un ángulo a El tamaño de la imagen y' es negativo porque está invertido en la figura. En
formado con el eje del espejo. Este rayo es incidente a un ángulo 𝜃i y se refleja forma similar, los ángulos 𝜃i y 𝜃r, en la figura son iguales, de modo que
con un ángulo igual 𝜃r. Los rayos de luz reflejados en M y en V cruzan al punto
I, formando una imagen del objeto. Tanto la distancia al objeto p como la 𝑦 −𝑦´
distancia a la imagen q se miden a partir del vértice del espejo y se indican en tan 𝜃" = tan 𝜃# =
𝑝 𝑞
la figura. La imagen en I es una imagen real puesto que se forma por medio
de rayos luminosos verdaderos que pasan a través de él. Combinando las ecuaciones tenemos
Consideremos ahora la imagen formada por un objeto más extenso OA, como
se muestra en la figura 24. La imagen del punto O se encuentra en I, como

7
 −𝑦´ 𝑞 𝑅−𝑞 Esta convención se aplica únicamente a los valores numéricos sustituidos en
= = la ecuación anterior. Las cantidades q, p y f deben conservar sus signos sin
𝑦 𝑝 𝑝−𝑅
cambio alguno, hasta el momento en que se realiza la sustitución.
Reordenando los términos, obtenemos esta importante relación
1 1 2 AMPLIFICACIÓN
+ =
𝑝 𝑞 𝑅 Las imágenes formadas por los espejos esféricos pueden ser mayores,
menores o iguales en tamaño que los objetos reflejados en ellos. La razón del
Esta relación se conoce como la ecuación del espejo. A menudo se escribe en tamaño de la imagen al tamaño del objeto es la amplificación M del espejo.
términos de la longitud focal f del espejo, en lugar de hacerlo respecto al radio
de curvatura. Recordando que f = R/2, podemos reescribir la ecuación como tamaño de la imagen 𝑦´
Amplificación = =
1 1 1 tamaño del objeto 𝑦
+ =
𝑝 𝑞 𝑓 El tamaño se refiere a cualquier dimensión lineal, altura o ancho. Recurriendo
a la ecuación y a la figura 20, obtenemos la siguiente relación útil
Se puede hacer una deducción similar en el caso de un espejo convexo, y
aplicamos la misma ecuación, siempre que se adopte la convención del signo 𝑦´ −𝑞
apropiada. Las distancias al objeto y a la imagen, p y q, deben considerarse 𝑀 = =
𝑦 𝑝
positivas para objetos reales y negativas para objetos e imágenes virtuales. El
radio de curvatura R y la longitud focal f deben considerarse positivos para donde q es la distancia a la imagen y p es la distancia al objeto. Una
espejos convergentes (cóncavos) y negativos para espejos divergentes característica muy conveniente de la ecuación anterior es que una imagen
(convexos). invertida siempre tendrá un aumento o amplificación negativa, y una imagen
Casi siempre resulta más sencillo resolver la ecuación del espejo en forma en posición normal (derecha) tendrá siempre una amplificación positiva.
explícita para la cantidad desconocida, en lugar de sustituirla directamente. Le ABERRACIÓN ESFÉRICA
serán muy útiles las siguientes expresiones en la resolución de la mayor parte En la práctica, los espejos esféricos forman imágenes razonablemente nítidas
de los problemas referentes a espejos: siempre que sus aberturas sean pequeñas comparadas con sus longitudes
focales. Cuando se usen espejos grandes, sin embargo, algunos de los rayos
𝑞𝑓 𝑝𝑓 𝑝𝑞 que provienen de los objetos inciden cerca de los bordes externos y son
𝑝 = 𝑞 = 𝑓 =
𝑞−𝑓 𝑝−𝑓 𝑝+𝑞 enfocados a diferentes puntos sobre el eje. Este defecto de enfoque, ilustrado
en la figura 25, se conoce como aberración esférica.
La convención de signos se resume en la siguiente forma:
Un espejo parabólico no presenta este defecto. Teóricamente, los rayos
1. La distancia al objeto p es positiva para objetos reales y negativa para luminosos paralelos que inciden en un reflector parabólico se enfocarán hacia
objetos virtuales. un sólo punto sobre el eje del espejo. (Véase la figura 26). Una pequeña fuente
2. La distancia a la imagen q es positiva para imágenes reales y negativa de luz ubicada en el punto focal de un reflector parabólico es el principio usado
para imágenes virtuales. en muchos proyectores y faros buscadores. El haz emitido por un dispositivo
3. El radio de curvatura R y la longitud focal f son positivos para espejos así es paralelo al eje del reflector.
convergentes y negativos para espejos divergentes.

8
 FIGURAS

Fig. 3 Sombras formadas por una fuente de luz extendida.

Fig. 1 Un rayo es una línea imaginaria, trazada perpendicularmente a los frentes

de onda que avanzan, lo que indica la dirección de la propagación de la luz.

Fig. 4 Curva de sensibilidad.

Fig. 2 Sombra formada por una fuente puntal de luz

Fig. 5 Definición de ángulo plano 𝜃 expresado en radianes.

9
 Fig. 6 Definición de ángulo sólido Ω en estereorradianes.

Fig. 8 Cuando una superficie forma un ángulo 𝜃 con el flujo luminoso

incidente, la iluminación E es proporcional a la componente A cos 𝜃
de la superficie perpendicular al flujo luminoso.

Fig. 7 Cálculo de la iluminación de una superficie perpendicular al flujo luminoso incidente.

Fig. 9 La intensidad luminosa l es constante para un ángulo sólido dado Ω.

Sin embargo, la iluminación E (flujo por unidad de área) disminuye
en proporción al cuadrado de la distancia a la fuente de luz.

10
 Fig. 12 (a) Reflexión especular, (b) reflexión difusa.

¿
Fig. 10 Cuando la luz incide en la zona limítrofe o frontera entre dos medios,
puede reflejarse, retractarse o absorberse.

Fig. 13 las imágenes que se forman en los espejos planos aparecen

invertidas en el sentido lateral, es decir, de derecha a izquierda.

Fig. 11 La reflexión de la luz sigue la misma trayectoria que cabría esperar en el caso
de una bola de billar que rebota. El ángulo de incidencia es igual que el ángulo de reflexión.

Fig. 14 Construcción de la imagen de un objeto puntual formada por un espejo plano.

11
 Fig. 15 Imagen de un objeto extendido.

Fig. 18 Punto focal de un espejo cóncavo: (a) la longitud focal es la mitad del radio de
curvatura; (b) el objeto se encuentra en el infinito y la imagen en el punto focal;
(c) el objeto está en el punto focal y la imagen en el infinito.

Fig. 16 La imagen formada por un espejo plano es virtual. Esas imágenes

aparecen ante nuestros ojos como si estuvieran colocadas detrás del espejo.

Fig. 19 Punto focal de un espejo convexo.

Fig. 17 Definición de términos para los espejos esféricos.

12
Fig. 20 Principales rayos para la construcción gráfica de
las imágenes reflejadas por espejos cóncavos.

Fig. 22 Imágenes formadas por un espejo convergente para las siguientes

distancias del objeto: (a) más lejos que el centro de curvatura C.
(b) en C, (c) entre C y la longitud focal F, (d) en F y (e) entre F y V.

Fig. 21 Principales rayos para la construcción gráfica

de las imágenes reflejadas por espejos convexos.

Fig. 23 En un espejo convergente se forma una imagen

puntual a partir de un objeto puntual.

13
 EJEMPLO 1

¿Qué ángulo sólido se subtiende en el centro de una esfera de 8 m de diámetro

por medio de un área de 1.5 m2 sobre su superficie?

Solución
De la ecuación queda

1.5 m!
Ω = = 0.0938 sr
(4 m)!
Fig. 24 Deducción de la ecuación del espejo.

EJEMPLO 2

Una fuente de luz roja monocromática (600 nm) produce una potencia radiante
visible de 4 W. ¿Cuál es el flujo luminoso en lúmenes?

Solución
Si la luz fuera verde-amarilla (555 nm) en vez de roja, tendría un flujo luminoso
F dado por
F = (680 lm/W)(4 W) = 2720 lm
Fig. 25 Aberración esférica.
A partir de la curva de sensibilidad, la luz roja tiene una longitud de onda de
600 nm y produce aproximadamente el 59 por ciento de la respuesta obtenida
con la luz verde-amarilla. Así pues, el flujo luminoso que emana <le la fuente
de luz roja es
F = (0.59)(2720 lm) = 1600 lm

EJEMPLO 3

La mayoría de las fuentes de luz tienen diferentes intensidades luminosas en

Fig. 26 Un reflector parabólico enfoca toda la luz paralela diferentes direcciones. Una fuente isotrópica es aquella que emite
incidente hacia el mismo punto. uniformemente luz en todas direcciones. ¿Cuál es el flujo luminoso total
emitido por una fuente isotrópica de intensidad I?

14
Solución Solución
A partir de la ecuación, el flujo está dado por Sustituyendo directamente en la ecuación, obtenemos
F = ΩI I 125 cd
E = !
= = 13 lm/ft !
R (3 ft)!

EJEMPLO CONCEPTUAL 4
EJEMPLO 6
Un proyector de luz está equipado con una lámpara de 40 cd que concentra
un haz de luz sobre una pared vertical. El haz cubre un área de 9 m2 de la Una lámpara de filamento de tungsteno cuya intensidad es de 300 cd está
pared, y el proyector está situado a 20 m de dicha pared. Calcule la intensidad situada a 2.0 m de una superficie de 0.25 m2 de área. El flujo luminoso forma
luminosa del proyector. un ángulo de 30° con la normal a la superficie. (a) ¿Cuál es la iluminación? (b)
¿Cuál es el flujo luminoso que choca contra la superficie? (Consulte la figura
Solución 5)
El flujo total emitido por la lámpara de 40 cd es
Solución (a)
F = 4πI = ( 4π)( 40 cd) = 160π lm La iluminación se encuentra directamente a partir de la ecuación
Este flujo total se concentra por medio de reflectores y lentes en un ángulo
I cos θ (cos 30°)
sólido dado por E = !
= = 65 lx
R (2 m)!
A 9 m! Solución (b)
Ω = = = 0.0225 sr
R! (20 m)! El flujo que incide en la superficie se determina despejando F de la ecuación.
De modo que
La intensidad del haz se encuentra a partir de la ecuación
F = EA = (65 lx)(0.25 m! ) = 16.2 lm
F 160π lm
I = = = 2.23 x 10$ cd
Ω 0.0225 sr

EJEMPLO 7
EJEMPLO 5
¿Cuál es la longitud focal de un espejo convergente cuyo radio de curvatura
Una lámpara incandescente de 100 W tiene una intensidad luminosa de 125 es de 20 cm? ¿Cuál es la naturaleza y la colocación de una imagen formada
cd. ¿Cuál es la iluminación de una superficie situada a 3 ft abajo de la por el espejo si un objeto se encuentra a 15 cm del vértice del espejo?
lámpara?

15
Solución La distancia a la imagen es negativa, lo que indica que la imagen es virtual.
La longitud focal es de la mitad del radio de curvatura y el radio es positivo
para un espejo convergente.
R +20 cm
f = = = +10 cm EJEMPLO 9
2 2
La ubicación de la imagen se determina a partir de la ecuación del espejo.
Una fuente de luz de 6 cm de altura se coloca a 60 cm de un espejo cóncavo
1 1 1 cuya longitud focal es 20 cm. Determine la ubicación, la naturaleza y el tamaño
= =
p 𝑞 𝑓 de la imagen.
Despejando q nos queda
Solución
𝑝𝑓 Primero determinamos la distancia a la imagen q, en la siguiente forma:
q =
𝑝−𝑓 pf (60 cm)(20 cm)
q = =
de donde p−f 60 cm − 20 cm
(15 cm)(10 cm) 1200 cm!
q = = +30 cm = 30 cm
15 cm − 10 cm 40 cm
Por consiguiente, la imagen es real y se localiza a 30 cm del espejo. Al trazar Puesto que q es positiva, la imagen es real. El tamaño de la imagen se obtiene
rayos en forma similar a como se hizo en la figura 18c, se demuestra que la de la ecuación
imagen también será invertida.
𝑦´ 𝑞
𝑀 = = −
𝑦 𝑝
qy (30 cm)((6 cm)
y´ = − = = −3 cm
EJEMPLO 8 p 60 cm
El signo negativo indica que la imagen está invertida. Observe que la
Determine la posición de la imagen si un objeto está colocado a 4 cm de un
amplificación es de −½.
espejo convexo cuya longitud focal es de 6 cm.
Solución
En este caso, p = 4 cm y f = −6 cm. El signo menos es necesario porque un
espejo convexo es un espejo divergente. EJEMPLO CONCEPTUAL 10
pf (4 cm)(−6 cm)
q = = ¿A qué distancia de un espejo convexo se debe sostener un lápiz para que
p−f 4 cm − 6 cm
forme una imagen de la mitad de tamaño del lápiz? El radio del espejo es de
−24 cm! 40 cm.
= = −2.4 cm
4 cm + 6 cm

16
Solución ponga en posición al objeto indicado con una flecha derecha (punta hacia
La longitud focal del espejo es arriba) en su lugar aproximado frente al espejo.
R −40 cm 2. Dibuje un diagrama geométrico que muestre la trayectoria de los rayos,
f = = = −20 cm para tener una representación visual del problema. Es suficiente con un
2 2
El signo menos se debe al espejo divergente. Ese tipo de espejo siempre bosquejo, a menos que el problema requiera una solución gráfica.
forma una imagen en posición normal (al derecho), de tamaño reducido. 3. Elabore una lista de las cantidades dadas, teniendo cuidado de asignar el
(Véase la figura 17). La amplificación en este caso es +½. Por lo tanto, signo apropiado a cada valor. El radio y la longitud focal son positivos para
q 1 los espejos convergentes y negativos para los espejos divergentes. Las
M = − = + distancias a la imagen q son positivas cuando se refieren a imágenes
p 2
reales y negativas cuando se refieren a imágenes virtuales. El tamaño de
p la imagen y' es positivo para imágenes derechas y negativo para
q = −
2 imágenes invertidas.
De la ecuación del espejo, q es también 4. Use las siguientes ecuaciones para realizar las sustituciones convenientes
pf p y despejar las cantidades desconocidas. No confunda los signos de
q = = − operación (suma o resta) con los signos de sustitución.
p−f 2
Dividiendo entre p queda 1 1 1 y´ −q f
+ = M = = R =
f 1 p q f y p 2
= −
p−f 2 5. Puede ser necesario eliminar una incógnita resolviendo en forma
2f = −p + f simultánea la ecuación del espejo y la ecuación de la amplificación.
p = −f
= −(−20 cm)
= 20 cm
EJERCICIOS
O sea que, cuando un objeto se sostiene a una distancia igual a la longitud
focal de un espejo convexo, el tamaño de la imagen es de la mitad del tamaño
del objeto 1. Un espejo plano se aleja de una persona inmóvil con una rapidez de 30
km/h. ¿Con qué rapidez parece moverse la imagen de esa persona en
dirección opuesta?

ESTRATEGIA PARA RESOLVER PROBLEMAS 2. La palanca óptica es un dispositivo de medición muy sensible que
aprovecha los minúsculos giros de un espejo plano para medir pequeñas
1. Lea el problema con todo detalle y dibuje una línea horizontal que desviaciones. En la figura se ilustra este dispositivo. Cuando el espejo está
represente el eje del espejo. Indique, por medio de puntos en el eje del en la posición 1, el rayo de luz sigue la trayectoria IVR1. Si el espejo gira
espejo, la ubicación del radio R y la longitud focal f del espejo. (Recuerde un ángulo 𝜃 hasta la posición 2, el rayo seguirá la trayectoria IVR2.
que f = R/2.) Dibuje el espejo cóncavo o convexo como una línea curva, y

17
 Demuestre que el haz reflejado gira describiendo un ángulo de 2𝜃, que es 8. Una fuente luminosa de 4 cm de altura se coloca frente a un espejo
el doble del ángulo que ha descrito el espejo al girar. esférico cóncavo cuyo radio mide 40 cm. Calcule la naturaleza, el tamaño
y la ubicación de las imágenes que se forman con las siguientes distancias
del objeto: (a) 60 cm, (b) 40 cm, (c) 30 cm, (d) 20 cm y (e) 10 cm. Dibuje
los diagramas apropiados con las trayectorias correspondientes de los
rayos de luz.

9. ¿A qué distancia de un espejo esférico cóncavo de 30 cm de radio se

deberá colocar un objeto para que se forme una imagen invertida
amplificada a 60 cm del espejo?

10. ¿Cuál es la amplificación de un objeto que está colocado a 10 cm de un

espejo, cuya imagen no está invertida y parece estar ubicada 40 cm detrás
del espejo? ¿El espejo es divergente o convergente?

3. Una lámpara de 3 cm de alto se coloca a 20 cm del frente de un espejo 11. Una esfera de Navidad tiene una superficie plateada y su diámetro es de
cóncavo que tiene un radio de curvatura de 15 cm. Calcule usted la 3 in. ¿Cuál es la amplificación de un objeto colocado a 6 in de la superficie
naturaleza, el tamaño y la ubicación de la imagen correspondiente. Haga de ese adorno?
el diagrama de la trayectoria de los rayos de luz.
12. ¿Qué tipo de espejo se necesita para formar una imagen en una pantalla
4. Un espejo esférico cóncavo tiene una distancia focal de 20 cm. ¿Cuáles colocada a 2 m de distancia cuando un objeto se coloca a 12 cm del frente
son la naturaleza, el tamaño y la ubicación de la imagen que se forma del espejo? ¿Cuál es la amplificación?
cuando un objeto de 6 cm de altura se coloca a 15 cm de este espejo?
13. Un espejo cóncavo para afeitarse tiene una distancia focal de 520 mm. ¿A
5. Un lápiz de 8 cm de largo se coloca a 10 cm de un espejo divergente que qué distancia de él se debe colocar un objeto para que la imagen no
tiene 30 cm de radio. Determine la naturaleza, el tamaño y la ubicación de aparezca invertida y tenga el doble de su tamaño real?
la imagen que se forma. Haga el diagrama de la trayectoria de los rayos.
14. Si se desea una amplificación de +3 ¿a qué distancia del espejo del
6. Un espejo esférico convexo tiene una distancia focal de 25 cm. ¿Cuáles problema anterior se deberá colocar el objeto?
son la naturaleza, el tamaño y la ubicación de la imagen de un objeto de 15. Un objeto se coloca a 12 cm de la superficie de un espejo esférico. Si se
5 cm de alto colocado a 30 cm del espejo? forma una imagen no invertida de un tercio del tamaño del objeto, ¿cuál
es el radio del espejo? ¿El espejo es convergente o divergente?
7. Un objeto de 5 cm de altura se coloca a medio camino entre el punto focal
y el centro de curvatura de un espejo esférico cóncavo que tiene 30 cm de 16. Un espejo esférico cóncavo tiene un radio de 30 cm y forma una imagen
radio. Calcule la ubicación y la amplificación de la imagen. invertida sobre una pared a 90 cm de distancia. ¿Cuál es la amplificación?

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 BIBLIOGRAFÍA

Ø Mc Graw Hill Serway, Física Tomo II

Ø Publicaciones Cultural, Física General
Ø Prentice Hall, Wilson - Buffa, Física
Ø Editorial Voluntad Física Investiguemos
Ø Wikipedia. Enciclopedia libre Apuntes de Física Luis Alfredo Caro
Fisicanet
Ø Ver FÍSICA OLIMPIADAS 11 (Editorial Voluntad) Ejercicios de página
de Internet fuerzas mecánicas. Ejercicios y laboratorios virtuales
Ø PIME Editores, Física 1, Mecánica y Calorimetría
Ø www.educaplus.org www. Ibercajalav.net/
Ø Santillana, Física 1 Nueva edición.
Ø Limusa Noriega Editores, Física Recreativa

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