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Comunicaciones inalámbricas
Las comunicaciones inalámbricas son, desde cualquier punto de vista, el segmento de la

industria de lascomunicaciones que crece con más rapidez. Como tal, ha captado la atención
de los medios de comunicación y la imaginación del público. Los sistemas celulares han
experimentado un crecimiento exponencial en la última década y actualmente hay unos
dos mil millones de usuarios en todo el mundo. De hecho, los teléfonos móviles se han
convertido en unaherramienta empresarial fundamental y en parte de la vida cotidiana en la
mayoría de los países desarrollados, y están suplantando rápidamente a los anticuados
sistemas de cable en muchos países en desarrollo. Además, las redes de área local
inalámbricas complementan o sustituyen actualmente a las redes cableadas en muchos hogares,
empresas y campus. Muchas aplicaciones nuevas, como las redes de sensores
inalámbricos, las autopistas y fábricas automatizadas, los hogares y electrodomésticos
inteligentes y la telemedicina a distancia, estánpasando de ser ideas de investigación a sistemas
concretos. El crecimiento explosivo de los sistemas inalámbricos, unido a la proliferación de
ordenadores portátiles y de bolsillo, sugiere un futuro brillante para las redes inalámbricas,
tanto como sistemas autónomos como parte de una infraestructura de red más amplia. Sin
embargo, el diseño de redes inalámbricas robustas que ofrezcan el rendimiento necesario para
las aplicaciones emergentes sigue planteando muchos retos técnicos. En este capítulo
introductorio repasaremos brevemente la historia de las redes inalámbricas, desde las
señales de humo de la era preindustrial hasta las redes celulares, por satélite y otras redes
inalámbricas actuales. A continuación, analizaremos con más detalle la visión de la
tecnología inalámbrica, incluidos los retos técnicos que aún deben superarse. Describimos
los sistemas inalámbricos actuales junto con los sistemas y normas emergentes. La brecha
entre los sistemas actuales y emergentes y la visión de las futuras aplicaciones
inalámbricas indica que queda mucho trabajo por hacer para que esta visión se haga
realidad.
1.1 Historia de las comunicaciones inalámbricas

Las primeras redes inalámbricas se desarrollaron en la era preindustrial. Estos sistemas
transmitían información a través de la línea de visión (ampliada más tarde por telescopios)
mediante señales de humo, antorchas, espejos centelleantes, liebres de señalización o
semáforos. Se desarrolló un elaborado conjunto de combinaciones de señales para
transmitir mensajes complejos con estas señales rudimentarias. Se construyeron estaciones
de observación en las cimas de las colinas y a lo largo de los caminos para retransmitir
estos mensajes a grandes distancias. Estas primeras redes de comunicación fueron
sustituidas primero por la red telefónica (inventada por Samuel Morse en 1838) y más tarde
por el teléfono. En 1895, unas décadas después de la invención del teléfono, Marconi
demostró la primera transmisión por radio.
1
2VISIÓN GENERAL DE LAS COMUNICACIONES INALÁMBRICAS
de la Isla de Wight a un remolcador a 18 millas de distancia, y así nacieron las

radiocomunicaciones. La tecnología de las radiocomunicaciones avanzó rápidamente para
permitir transmisiones a mayores distancias con mejor calidad, menos potencia y
dispositivos más pequeños y baratos, lo que hizo posibles las radiocomunicaciones
públicas y privadas, la televisión y las redes inalámbricas.
Los primeros sistemas de radio transmitían señales analógicas. Hoy en día, la mayoría
de los sistemas de radio transmiten señales digitales compuestas por bits binarios, que se
obtienen directamente de una señal de datos o digitalizando una señal analógica. Una radio
digital puede transmitir un flujo continuo de bits o agruparlos en paquetes. Este último tipo
de radio sedenomina radio de paquetes y suele caracterizarse por transmisiones en ráfagas:
la radio está inactiva excepto cuando transmite un paquete, aunque puede transmitir
paquetes continuamente. La primera red basada en paquetes de radio, ALOHANET, se
desarrolló en la Universidad de Hawaii en 1971. Esta red permitía que los ordenadores de siete
campus repartidos por cuatro islas se comunicaran con un ordenador central en Oahu por
radio. La arquitectura de la red utilizaba una topología en estrella con el ordenador central
como eje. Dos ordenadores cualesquiera podían establecer un enlace de comunicaciones
bidireccional entre ellos pasando por el concentrador central. ALOHANET incorporó el primer
conjunto de protocolos para el acceso al canal y el enrutamiento en sistemas de radio por
paquetes, y muchos de los principios subyacentes en estos protocolos todavía están en uso
hoy en día. El ejército estadounidense se interesó mucho por esta combinación de paquetes
de datos y radiodifusión. A lo largo de los años setenta y principios de los ochenta, la
Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) invirtió
importantes recursos en el desarrollo de redes que utilizaran paquetes de radio para
comunicaciones tácticas en el campo de batalla. Los nodos de estas redes inalámbricas ad
hoc tenían la capacidad de autoconfigurarse (o reconfigurarse) en una red sin la ayuda de
ninguna infraestructura establecida. La inversión de DARPA en redes ad hoc alcanzó su
punto álgido a mediados de la década de 1980, pero los sistemas resultantes quedaron muy
por debajo de las expectativas en cuanto a velocidad y rendimiento. Estas redes siguen
desarrollándose para uso militar. Las redes de radio por paquetes también encontraron
aplicación comercial en la prestación de servicios de datos inalámbricos de área extensa.
Estos servicios, introducidos por primera vez a principios de la década de 1990, permitían el
acceso inalámbrico a datos (incluido el correo electrónico, la transferencia de archivos y la
navegación por Internet) a velocidades bastante bajas, del orden de 20 kbps. Estos
servicios de datos inalámbricos de área extensa nunca llegaron a tener un mercado fuerte,
debido sobre todo a sus bajas velocidades de transmisión, su alto coste y la falta de
"aplicaciones asesinas". Estos servicios desaparecieron en la década de 1990, sustituidos por
las capacidades de datos inalámbricos de los teléfonos móviles y las redes de área local
inalámbricas (WLAN).
La introducción de la tecnología Ethernet por cable en la década de 1970 alejó a
muchas empresas comerciales de las redes basadas en radio. La velocidad de transmisión
de datos de 10 Mbps de Ethernet superaba con creces todo lo que se podía conseguir por
radio, y a las empresas no les importaba tender cables dentro de sus instalaciones y entre
ellas para aprovechar estas altas velocidades. En 1985, la Comisión Federal de
Comunicaciones (FCC) permitió el desarrollo comercial de las LAN inalámbricas al
autorizar el uso público de las bandas de frecuencia industriales, científicas y médicas
(ISM) para productos LAN inalámbricos. La banda ISM era atractiva para losvendedores de
LAN inalámbricas porque no necesitaban obtener una licencia de la FCC para operar en
ella. Sin embargo, a los sistemas LAN inalámbricos no se les permitía interferir con los
usuarios primarios de la banda ISM, lo que les obligaba a utilizar un profil de baja potencia
y un esquema de señalización ineficaz. Además, la interferencia de los usuarios primarios
dentro de esta banda de frecuencias era bastante alta. Como resultado, estas LAN
inalámbricas iniciales tenían un rendimiento muy pobre en términos de velocidad de
transmisión de datos y cobertura. Este bajo rendimiento, unido a la preocupación por l a
seguridad, la falta de estandarización y el alto coste de las redes inalámbricas, se tradujo en
un aumento de los costes.
1.1 HISTORIA DE LAS COMUNICACIONES INALÁMBRICAS 3
(los primeros puntos de acceso LAN inalámbricos costaban 1.400 dólares, frente a los
cientos de dólares de una tarjeta Ethernet por cable). Pocos de estos sistemas se utilizaron
realmente para redes de datos: quedaron relegados a aplicaciones de baja tecnología como
el control de inventarios. La actual generación de LAN inalámbricas, basadas en la familia
de normas IEEE 802.11, tiene mejores prestaciones, aunque las velocidades de transmisión
de datos siguen siendo relativamente bajas (velocidades máximas colectivas de decenas de
Mbps) y el área de cobertura es aún pequeña (unos 100 m). Las redes Ethernet por cable
ofrecen hoy velocidades de datos de 1 Gbps, y es probable que la diferencia de rendimiento
entre las LAN por cable y las inalámbricas aumente con el tiempo si no se asigna más
espectro. A pesar de su menor velocidad de transmisión de datos, las LAN inalámbricas se
están convirtiendo en el método de acceso a Internet preferido en muchos hogares, oficinas
y campus debido a su comodidad y a la ausencia de cables. Sin embargo, la mayoría de las
LAN inalámbricas admiten aplicaciones que no requieren un gran ancho de banda, como el
correo electrónico y la navegación web. El reto de las futuras LAN inalámbricas consistirá
en dar soporte a muchos usuarios simultáneamente con aplicaciones intensivas en ancho de
banda y limitadas en retardo, como el vídeo. La ampliación del alcance también es un
objetivo crítico para los futuros sistemas LAN inalámbricos.
La aplicación con más éxito de las redes inalámbricas ha sido, con diferencia, la telefonía
móvil. Las raíces de este sistema se remontan a 1915, cuando se estableció por primera vez
la transmisión inalámbrica de voz entre Nueva York y San Francisco. En 1946 se introdujo el
servicio público de telefonía móvil en 25 ciudades de Estados Unidos. Estos sistemas
iniciales utilizaban un transmisor central para cubrir toda un área metropolitana. Este uso
ineficaz del espectro radioeléctrico, unido al estado de la tecnología radioeléctrica de la
época, limitó gravemente la capacidad del sistema: treinta años después de la introducción del
servicio de telefonía móvil, el sistema de Nueva York sólo podía dar servicio a 543 usuarios.
La solución a este problema de capacidad surgió en los años 50 y 60, cuando los
investigadores delos Laboratorios Bell de AT&T desarrollaron el concepto celular [1]. Los
sistemas celulares aprovechan el hecho de que la potencia de una señal transmitida
disminuye con la distancia. Así, dos usuarios pueden operar en la misma frecuencia en
lugares espacialmente separados con una interferencia mínima entre ellos. Esto permite un
uso eficiente del espectro celular, de modo que se puede acceder a un gran número de usuarios.
La evolución de los sistemas celulares desde el concepto inicial hasta su implantación fue
glacial. En 1947, AT&T solicitó a la FCC espectro para el servicio celular. El diseño se
completó en su mayor parte a finales de los 60, pero la primera prueba sobre el terreno no
se realizó hasta 1978 y la FCC autorizó el servicio en 1982, cuando gran parte de la tecnología
original ya estaba obsoleta. El primer sistema celular analógico, desplegado en Chicago en
1983, ya estaba saturado en 1984, cuando la FCC aumentó la asignación espectral celular
de 40 MHz a 50 MHz. El crecimiento explosivo del sector de la telefonía móvil cogió a
casi todo el mundo por sorpresa. De hecho, un estudio de marketing encargado por AT&T
antes del despliegue del primer sistema predijo que la demanda de teléfonos móviles se
limitaría a los médicos y a los muy ricos. En la década de 1980, AT&T abandonó el negocio
de la telefonía móvil para centrarse en las redes de fibra óptica, aunque volvió a retomarlo
cuando se hizo evidente su potencial. A finales de los ochenta, con la saturación de la
demanda de servicios celulares en cada vez más ciudades, el desarrollo de la tecnología
celular digital para aumentar la capacidad y mejorar el rendimiento se convirtió en algo
esencial.
La segunda generación de sistemas celulares, desplegada por primera vez a principios
de los noventa, se basó en las comunicaciones digitales. El paso de lo analógico a lo digital
se debió a su mayor capacidad y a la mejora del coste, la velocidad y la eficiencia
energética del hardware digital. Aunque en un principio los sistemas celulares de segunda
generación ofrecían principalmente servicios de voz, estos sistemas
evolucionaron gradualmente para soportar servicios de datos como el correo electrónico, el

acceso a Internet y la mensajería corta. Desgraciadamente, el gran potencial de mercado de
los teléfonos celulares llevó a una proliferación de estándares celulares de segunda
generación: tres estándares diferentes sólo en Estados Unidos, otros estándares en Europa
y Japón, y todos incompatibles. El hecho de que distintas ciudades tengan diferentes
normas incompatibles hace imposible la itinerancia por Estados Unidos y el mundo con
una sola norma de telefonía celular. Además, algunos países han iniciado el servicio de
sistemas de tercera generación, para los que también existen múltiples normas
incompatibles. Como resultado de esta proliferación de normas, muchos teléfonos móviles
actuales son multimodo: incorporan múltiples normas digitales para facilitar la itinerancia
nacional y mundial y posiblemente también la norma analógica de primera generación, ya
que sólo esta norma proporciona cobertura universal en todo Estados Unidos.
Los sistemas de satélites suelen caracterizarse por la altura de su órbita: órbita terestre baja
(LEO, a unos 2.000 km de altitud), órbita terrestre media (MEO, 9.000 km) u órbita
geosíncrona (GEO, 40.000 km). Las órbitas geosíncronas se consideran estacionarias desde
la Tierra, mientras que en los satélites con otras órbitas su área de cobertura cambia con el
tiempo. La idea de utilizar satélites geosíncronos para las comunicaciones fue sugerida por
primera vez por el escritor de ciencia-ficción Arthur C. Clarke en 1945. Sin embargo, los
primeros satélites desplegados -el Sputnik de la Unión Soviética en 1957 y el Echo-1 de los
Laboratorios Bell de la NASA en 1960- no eran geosíncronos debido a la dificultad de elevar
un satélite a una órbita tan alta. En 1963, Hughes y la NASA lanzaron el primer satélite
GEO, que dominó los sistemas de satélites comerciales y gubernamentales durante varias
décadas.
Los satélites geosíncronos tienen grandes áreas de cobertura, por lo que se necesitanmenos
satélites (y dólares) para proporcionar una cobertura de área amplia o global. Sin embargo,
se necesita mucha potencia para llegar al satélite y el retardo de propagación suele ser
demasiado grande para aplicaciones con restricciones de retardo, como la voz. Estas
desventajas provocaron un cambio en los años 90 hacia los satélites de órbita baja [2; 3].
El objetivo era ofrecer servicios de voz y datos competitivos con los sistemas celulares.
Sin embargo, los terminales móviles por satélite eran mucho más grandes, consumían
mucha más energía y costaban mucho más que los teléfonos móviles actuales, lo que
limitaba su atractivo. La característica más atractiva de estos sistemas es su cobertura
ubicua en todo el mundo, especialmente en zonas remotas o países del tercer mundo sin
infraestructura de telefonía fija o móvil. Por desgracia, estos lugares tampoco suelen tener
una gran demanda ni los recursos necesarios para pagar el servicio por satélite. A medida
que los sistemas celulares se fueron extendiendo, se llevaron la mayor parte de los ingresos
que los sistemas LEO podrían haber generado en las zonas pobladas. Sin un mercado real,
la mayoría de los sistemas de satélites LEO quebraron.
Un campo natural para los sistemas de satélite es la radiodifusión de entretenimiento.
Los satélites de difusión directa operan en la banda de frecuencias de 12 GHz. Estos
sistemas ofrecen cientos de canales de televisión y son importantes competidores del
cable. También se ha popularizado la radio digital por satélite. Estos sistemas, que
funcionan tanto en Europa como en Estados Unidos, ofrecen emisiones de audio digital con
una calidad cercana a la de un CD.
1.2 Visión inalámbrica

La visión de las comunicaciones inalámbricas como soporte del intercambio de
información entre personas o dispositivos es la frontera de las comunicaciones de las
próximas décadas, y gran parte de ella ya
1.2 VISIÓN INALÁMBRICA 5
existe de alguna forma. Esta visión permitirá la comunicación multimedia desde cualquier
lugar del mundo utilizando un pequeño dispositivo de mano o un ordenador portátil. Las
redes inalámbricas conectarán ordenadores de mano, portátiles y de sobremesa en
cualquier lugar de un edificio o campus, así como en la cafetería de la esquina. En el
hogar, estas redes permitirán una nueva clase de dispositivos electrónicos inteligentes que
podrán interactuar entre sí y con Internet, además de proporcionar conectividad entre
ordenadores, teléfonos y sistemas de seguridad y vigilancia. Estos hogares "inteligentes"
también pueden ayudar a las personas mayores y discapacitadas con la vida asistida, la
monitorización de pacientes y la respuesta a emergencias. El entretenimiento inalámbrico se
extenderá a los hogares y a cualquier lugar donde se reúnan las personas. Las
videoconferencias se realizarán entre edificios situados a varias manzanas o continentes de
distancia, y estas conferencias podrán incluir también a los viajeros, desde el vendedor que
perdió su conexión de avión hasta el Director General que se encuentra navegando en el
Caribe. El vídeo inalámbrico posibilitará aulas, centros de formación y hospitales remotos
en cualquier parte del mundo. Los sensores inalámbricos tienen un enorme abanico de
aplicaciones comerciales y militares. Las aplicaciones comerciales incluyen la vigilancia
de riesgos de incendio, vertederos de residuos tóxicos, tensión y esfuerzo en edificios y
puentes, movimiento de dióxido de carbono y propagación de productos químicos y gases en
un lugar siniestrado. Estos sensores inalámbricos se autoconfiguran en una red para
procesar e interpretar las mediciones de los sensores y, a continuación, transmitir esta
información a un lugar de control centralizado. Las aplicaciones militares incluyen la
identificación y el seguimiento de objetivos enemigos, la detección de ataques químicos y
biológicos, el apoyo a vehículos robóticos no tripulados y la lucha antiterrorista. Por
último, las redes inalámbricas permiten sistemas de control distribuidos con dispositivos,
sensores y actuadores remotos conectados entre sí a través de canales de comunicación
inalámbricos. Estos sistemas permiten, a su vez, autopistas automatizadas, robots móviles
y una automatización industrial fácilmente reconfigurable.
Las diversas aplicaciones descritas aquí son todas componentes de la visión inalámbrica.
Entonces, ¿qué son exactamente las comunicaciones inalámbricas? Hay muchas formas de
segmentar este complejo tema en diferentes aplicaciones, sistemas o regiones de cobertura
[4]. Las aplicaciones inalámbricas incluyen voz, acceso a Internet, navegación web,
radiobúsqueda y mensajes cortos, servicios de información al abonado, transferencia de
archivos, videoconferencia, entretenimiento, detección y control distribuido. Los sistemas
incluyen sistemas de telefonía celular, LAN inalámbricas, sistemas de datos inalámbricos
de área amplia, sistemas por satélite y redes inalámbricas ad hoc. Las regiones de
cobertura incluyen edificios, campus, ciudades, regiones y todo el mundo. La cuestión de
cómo caracterizar mejor las comunicaciones inalámbricas a lo largo de estos diversos
segmentos ha dado lugar a una considerable fragmentación en la industria, como lo
demuestra la gran cantidad de productos, normas y servicios inalámbricos diferentes que
se ofrecen o proponen. Una de las razones de esta fragmentación es que las distintas aplicaciones
inalámbricas tienen requisitos diferentes. Los sistemas de voz tienen requisitos de velocidad de
datos relativamente bajos (alrededor de 20 kbps) y pueden tolerar una probabilidad de error de
bit bastante alta (tasas de error de bit, o BER, de alrededor de 10− 3 ), pero el retardo total
debe ser inferior a unos 100 ms o, de lo contrario, deja de ser aceptable para el usuario
final.1 Por otro lado, los sistemas de datos suelen requerir velocidades de datos mucho más
altas (1-100 Mbps) y BER muy pequeñas (una BER de 10 −8 o menos, y todos los bits recibidos
con error deben retransmitirse), pero no tienen un requisito de retardo fijo. Los sistemas de
vídeo en tiempo real tienen unos requisitos de velocidad de datos elevados y las mismas
limitaciones de retardo que los sistemas de voz,
1 Los teléfonospor cable tienen un retardo de 30∼∼ms. Los teléfonos móviles lo reducen a 100 ms. Los teléfonos
móviles relajan esta restricción a 100 ms, y la voz por Internet la relaja aún más.
mientras que la radiobúsqueda y la mensajería corta tienen requisitos de velocidad de datos

muy bajos y ninguna restricción de retardo. La diversidad de requisitos de las distintas
aplicaciones dificulta la creación de un sistema inalámbrico que pueda satisfacerlos todos
simultáneamente. Las redes cableadas suelen satisfacer los diversos requisitos de las
distintas aplicaciones utilizando un único protocolo, lo que significa que los requisitos más
estrictos de todas las aplicaciones deben cumplirse simultáneamente. Esto puede ser
posible en algunas redes cableadas -con velocidades de datos del orden de Gbps y BER del
orden de 10−12 -, pero no lo es en las redes inalámbricas, que tienen velocidades de datos
mucho más bajas y BER más altas. Por estas razones, al menos en un futuro próximo, los
sistemas inalámbricos seguirán fragmentados, con distintos protocolos adaptados a las
necesidades de las distintas aplicaciones.
El crecimiento exponencial del uso del teléfono móvil y del acceso inalámbrico a
Internet ha suscitado un gran optimismo sobre la tecnología inalámbrica en general.
Obviamente, no todas las aplicaciones inalámbricas prosperarán. Aunque muchos sistemas y
empresas inalámbricos han tenido un éxito espectacular, también ha habido muchos
fracasos en el camino, como las LAN inalámbricas de primera generación, el sistema de
satélites Iridium, los servicios de datos de área amplia como Metricom y el acceso fijo por
cable a los hogares. De hecho, es imposible predecir qué fracasos y triunfos inalámbricos
se vislumbran en el horizonte. Además, debe haber suficiente flexibilidad y creatividad
entre ingenieros y reguladores para permitir éxitos accidentales. Sin embargo, está claro
que los sistemas inalámbricos actuales y emergentes, junto con la visión de las
aplicaciones que pueden permitir, garantizan un futuro brillante para la tecnología
inalámbrica.
1.3 Cuestiones técnicas

Para hacer posibles las aplicaciones inalámbricas del futuro hay que hacer frente a
numerosos retos técnicos. Estos retos se extienden a todos los aspectos del diseño del
sistema. A medida que los terminales inalámbricos añaden más funciones, estos pequeños
dispositivos deben incorporar múltiples modos de funcionamiento para soportar las distintas
aplicaciones y medios. Los ordenadores procesan datos de voz, imagen, texto y vídeo, pero
se necesitan grandes avances en el diseño de circuitos para implantar el mismo funcionamiento
multimodo en un dispositivo de mano barato y ligero. Los consumidores no quieren grandes
baterías que haya que recargar con frecuencia, por lo que la transmisión y el procesamiento
de señales en el terminal portátil deben consumir la mínima energía. El procesamiento de
señales necesario para las aplicaciones multimedia y las funciones de red puede consumir mucha
energía. Así, las redes inalámbricas basadas en infraestructuras, como las LAN inalámbricas y
los sistemas celulares, colocan la mayor parte posible de la carga de procesamiento en
emplazamientos fijos con grandes recursos energéticos. Los cuellos de botella asociados y
los puntos únicos de fallo son claramente indeseables para el sistema en su conjunto. Las
redes inalámbricas ad hoc sin infraestructura son muy atractivas para muchas aplicaciones
por su flexibilidad y robustez. En estas redes, todo el procesamiento y control debe ser
realizado por los nodos de la red de forma distribuida, lo que dificulta la eficiencia energética.
La energía es un recurso especialmente crítico en redes donde los nodos no pueden
recargar sus baterías, por ejemplo, en aplicaciones de detección. El diseño de redes que
satisfagan los requisitos de las aplicaciones con limitaciones energéticas tan estrictas sigue
siendo un gran obstáculo tecnológico. El ancho de banda finito y las variaciones aleatorias
de los canales inalámbricos también exigen aplicaciones robustas que se degraden a
medida que disminuye el rendimiento de la red.
1.3 CUESTIONES TÉCNICAS 7
El diseño de redes inalámbricas difiere fundamentalmente del diseño de redes por cable
debido a lanaturaleza del canal inalámbrico. Se trata de un medio de comunicaciónimpredecible y
difícil. En primer lugar, el espectro radioeléctrico es un recurso escaso que debe asignarse
a muchas aplicaciones y sistemas diferentes. Por este motivo, los organismos reguladores
controlan el espectro tanto a nivel regional como mundial. Un sistema regional o mundial
que opere en una banda de frecuencias determinada debe obedecer las restricciones
establecidas para esa banda por el organismo regulador correspondiente. El espectro
también puede ser muy caro: en muchos países las licencias espectrales suelen subastarse
al mejor postor. En Estados Unidos, las empresas gastaron más de 9.000 millones de
dólares en licencias celulares de segunda generación, y las subastas en Europa para el espectro
celular de tercera generación rondaron los 100.000 millones de dólares (American). El espectro
obtenido en estas subastas debe utilizarse de forma extremadamente eficiente para obtener
un rendimiento razonable de la inversión, y también debe reutilizarse una y otra vez en la
misma zona geográfica, lo que exige diseños de sistemas celulares de alta capacidad y
buen rendimiento. En frecuencias en torno a varios gigahercios se dispone de componentes
de radio inalámbricos de tamaño, consumo y coste razonables. Sin embargo, el espectro en
esta gama de frecuencias está muy saturado. Así pues, los avances tecnológicos que
permitan sistemas de frecuencias más altas con el mismo coste y rendimientoreducirían en gran
medida la escasez de espectro. Sin embargo, la pérdida de trayectoria en estas frecuencias
más altas es mayor con antenas omnidireccionales, lo que limita el alcance.
A medida que una señal se propaga por un canal inalámbrico, experimenta
fluctuaciones aleatorias en el tiempo si el transmisor, el receptor o los objetos circundantes
se mueven debido a los cambios en lasrefleccionesy la atenuación. Por tanto, las características del
canal parecen cambiar aleatoriamente con el tiempo, lo que dificulta el diseño de sistemas
fiables con un rendimiento garantizado. La seguridad también es más difícil de implementar
en los sistemas inalámbricos, ya que las ondas son susceptibles de ser espiadas por cualquiera
con una antena de radiofrecuencia. Los sistemas celulares analógicos no tienen seguridad, y se
pueden escuchar fácilmente las conversaciones escaneando la banda de frecuencia celular
analógica. Todos los sistemas celulares digitales implementan algún nivel de encriptación.
Sin embargo, con suficientes conocimientos, tiempo y determinación, la mayoría de estos
métodos de encriptación pueden ser descifrados; de hecho, varios han sido comprometidos.
Para soportar aplicaciones como el comercio electrónico y las transacciones con tarjeta de
crédito, la red inalámbrica debe ser segura contra este tipo de escuchas.
Las redes inalámbricas también suponen un reto importante. La red debe ser capaz de
localizar a un usuario determinado dondequiera que se encuentre entre miles de millones
de terminales móviles distribuidos por todo el mundo. A continuación, debe dirigir una
llamada a ese usuario mientras se desplaza a velocidades de hasta 100 km/hora. Los recursos
finitos de la red deben asignarse de forma equitativa y eficiente en función de las
cambiantes demandas y ubicaciones de los usuarios. Además, en la actualidad existe una
enorme infraestructura de redes por cable (telefonía, Internet y cables de fibra óptica) que
podría utilizarse para conectar los sistemas inalámbricos en una red mundial. Sin embargo,
los sistemas inalámbricos con usuarios móviles nunca podrán competir con los sistemas
cableados en cuanto a velocidad de transmisión de datos y responsabilidad. La
interconexión entre redes inalámbricas y por cable, con prestaciones muy diferentes, es un
problema difícil.
Quizá el reto técnico más importante en el diseño de redes inalámbricas sea la
sobrecarga del propio proceso de diseño. Las redes cableadas se diseñan principalmente
según un enfoque por capas, en el que los protocolos asociados a las distintas capas del
funcionamiento del sistema se diseñan de forma aislada, con mecanismos de base para
interconectar las capas. Las capas en
8 VISIÓN GENERAL DE LAS COMUNICACIONES
INALÁMBRICAS
un sistema inalámbrico son: la capa de enlace o física, que gestiona las transmisiones de
bits a través del medio de comunicación; la capa de acceso, que gestiona el acceso
compartido al medio de comunicación; las capas de red y transporte, que enrutan los datos
a través de la red y garantizan la conectividad y la entrega de datos de extremo a extremo;
y la capa de aplicación, que dicta las velocidades de datos de extremo a extremo y las
restricciones de retardo asociadas a la aplicación. Aunque la metodología de estratificación
reduce la complejidad y facilita la modularidad y la estandarización, también conduce a la
ineficacia y la pérdida de rendimiento debido a la falta de una optimizaciónglobal del diseño. La
gran capacidad y la buena fiabilidad de las redes cableadas hacen que estas ineficacias
sean relativamente benignas para muchas aplicaciones de redes cableadas, aunque impiden
un buen rendimientode las aplicaciones con restricciones de retardo, como la voz y el vídeo. La
situación es muy distinta en una red inalámbrica. Los enlaces inalámbricos pueden
presentar un rendimiento muy bajo, y este rendimiento, junto con la conectividad del
usuario y la topología de la red, cambia con el tiempo. De hecho, lapropia noción de enlace
inalámbrico es un tanto difusa debido a la naturaleza de la propagación y la difusión
radioeléctricas. La naturaleza dinámica y el bajo rendimiento del canal de comunicación
inalámbrica subyacente indican que las redes de alto rendimiento deben optimizarse para este
canal y deben ser robustas y adaptables a sus variaciones, así como a la dinámica de la red.
Así pues, estas redes requieren protocolos integrados y adaptables en todas las capas,
desde la de enlace hasta la de aplicación. Este diseño de protocolos entre capas requiere
conocimientos interdisciplinarios en comunicaciones, procesamiento de señales y teoría y
diseño de redes.
En la siguiente sección se ofrece una visión general de los sistemas inalámbricos que
funcionan en la actualidad. De esta visión general se desprende claramente que la visión
inalámbrica sigue siendo un objetivo lejano, con muchos retos técnicos que superar. Estos
retos se examinarán en detalle a lo largo del libro.
1.4 Sistemas inalámbricos actuales

En esta sección se ofrece un breve resumen de los sistemas inalámbricos que funcionan en
la actualidad. Los detalles de diseño de estos sistemas evolucionan constantemente, con la
aparición de nuevos sistemas y la desaparición de los antiguos. Por ello, nos centraremos
principalmente en los aspectos de diseño de alto nivel de los sistemas más comunes. Se
pueden encontrar más detalles sobre los estándares de sistemas inalámbricos en [5; 6; 7].
En el Apéndice D se ofrece un resumen de los principales estándares de sistemas
inalámbricos.
1.4.1 Sistemas de telefonía móvil

Los sistemas de telefonía móvil son muy populares y lucrativos en todo el mundo: son los
sistemasque iniciaron la revolución inalámbrica. Los sistemas celulares ofrecen comunicación
bidireccional de voz y datos con cobertura regional, nacional o internacional. Los sistemas
celulares se diseñaron inicialmente para terminales móviles dentro de vehículos con
antenas montadas en el techo. Hoy en día, estos sistemas han evolucionado para soportar
terminales móviles ligeros de mano que funcionan dentro y fuera de los edificios tanto a
velocidad de peatón como de vehículo.
La premisa básica del diseño de sistemas celulares es la reutilización de frecuencias,
1.4 SISTEMAS INALÁMBRICOS 9
ACTUALES
que aprovecha el hecho de que la potencia de la señal disminuye con la distancia para
reutilizar el mismo espectro de frecuencias en ubicaciones separadas espacialmente. En
concreto, el área de cobertura de un sistema celular se divide en células que no se solapan
y a las que se asigna un conjunto de canales. Este mismo conjunto de canales se utiliza en
otra célula situada a cierta distancia, como se muestra en la figura 1.1, donde Ci indica el
conjunto de canales utilizado en una célula concreta. El funcionamiento dentro de una
célula está controlado por un sistema centralizado.
INALÁMBRICAS
Figura 1.1: Sistemas celulares.
estación base, como se describe con más detalle a continuación. La interferencia causada
por usuarios de distintas células que operan en el mismo conjunto de canales se denomina
interferencia entre células. La separación espacial de las células que reutilizan el mismo
conjunto de canales, la distancia de reutilización, debe ser lo más pequeña posible para
que las frecuencias se reutilicen con la mayor frecuencia posible, maximizando así la eficiencia
espectral. Sin embargo, a medida que disminuye la distancia de reutilización, aumenta la
interferencia entre células debido a la menor distancia de propagación ent re las células que
interfieren. Dado que la interferencia entre células debe mantenerse por debajo de un
umbral determinado para que el rendimiento del sistema sea aceptable, la distancia de
reutilización no puede reducirse por debajo de un valor mínimo. En la práctica, es bastante
difícil determinar este valor mínimo, ya que tanto la señal de transmisión como la de
interferencia experimentan variaciones aleatorias de potencia debido a las características
de la propagación inalámbrica de la señal. Para determinar la mejor distancia de
reutilización y la mejor ubicación de la estación base, se necesita una caracterización
precisa de la propagación de la señal dentro de las células.
Los primeros diseños de sistemas celulares se basaban principalmente en el elevado
coste de las estaciones base, de aproximadamente un millón de dólares cada una. Por esta
razón, los primeros sistemas celulares utilizaban un número relativamente pequeño de
células para cubrir toda una ciudad o región. Las estaciones base se colocaban en edificios
altos o montañas y transmitían a muy alta potencia con áreas de cobertura de varios kilómetros
cuadrados. Estas grandes células se denominan macrocélulas. La potencia de la señal se
irradiaba uniformemente en todas direcciones, por lo que un móvil que se moviera en
círculo alrededor de la estación base tendría una potencia recibida aproximadamente
constante, a menos que la señal fuera bloqueada por un objeto atenuador. Este contorno
circular de potencia constante da lugar a una forma de célula hexagonal para el sistema, ya
que un hexágono es la forma más cercana a un círculo que puede cubrir un área
determinada con múltiples células no superpuestas. En la actualidad, los sistemas celulares
en zonas urbanas utilizan sobre todo células más pequeñas con estaciones base cerca del
ACTUALES
nivel de la calle que transmiten
a una potencia mucho menor. Estas células más pequeñas
se denominan microcélulas o picocélulas, según su tamaño. Esta evolución hacia células
más pequeñas se produjo por dos razones: la necesidad de mayor capacidad en zonas con
alta densidad de usuarios y la reducción del tamaño y coste de la electrónica de las
estaciones base. Una célula de cualquier tamaño puede soportar aproximadamente el
mismo número
INALÁMBRICAS
Figura 1.2: Arquitectura actual de la red celular.
de usuarios si el sistema se escala en consecuencia. Así, para una zona de cobertura dada,
un sistema con muchas microceldas tiene más usuarios por unidad de superficie que un
sistema con pocas macroceldas. Además, en los sistemas microcelulares se necesita menos
potencia en los terminales móviles, ya que éstos están más cerca de las estaciones base.
Sin embargo, la evolución hacia células más pequeñas ha complicado el diseño de las
redes. Los móviles atraviesan más rápidamente una célula pequeña que una grande, por lo
que los traspasos deben procesarse con mayor celeridad. Además, la gestión de la
localización se complica, ya que hay más celdas dentro de un área determinada donde
puede estar situado un móvil. También es más difícil desarrollar modelos generales de
propagación para células pequeñas, ya que la propagación de la señal en estas células
depende en gran medida de la ubicación de la estación base y de la geometría de los
reflectores circundantes. En particular, una forma de celda hexagonal no suele ser una
buena aproximación a la propagación de la señal en microceldas. Los sistemas
microcelulares suelen diseñarse utilizando formas de celda cuadradas o triangulares, pero
estas formas tienen un gran margen de error en su aproximación a la propagación de la
señal en microceldas [8].
Todas las estaciones base de una zona geográfica determinada están conectadas a
través de un enlace de comunicacionesde alta velocidad a una oficina de conmutación de telefonía
móvil (MTSO), como se muestra en la figura 1.2. El MTSO actúa como controlador
central de la red: asigna canales dentro de cada célula, coordina los traspasos entre células
cuando un móvil atraviesa el límite de una célula y enruta las llamadas hacia y desde los
usuarios móviles. El MTSO puede encaminar las llamadas de voz a través de la red
telefónica pública conmutada (RTPC) o proporcionar acceso a Internet. Un nuevo usuario
situado en una célula determinada solicita un canal enviando una solicitud de llamada a la
estación base de la célula a través de un canal de control independiente. La solicitud se
transmite al MTSO, que la acepta si hay un canal disponible en esa célula. Si no hay
canales disponibles, la solicitud de llamada se rechaza. El traspaso de llamadas se inicia
cuando la estación base o el móvil de una determinada célula detectan que la potencia de la
señal recibida para esa llamada se aproxima a un umbral mínimo determinado. En este
caso, la estación base informa al MTSO de que el móvil necesita un traspaso, y el MTSO
consulta a las estaciones base circundantes para determinar si alguna de ellas puede detectar la
señal de ese móvil. En caso afirmativo, el MTSO coordina el traspaso entre la estación base
original y la nueva. Si no hay canales disponibles en la célula con la nueva estación base, el
traspaso falla y la llamada se interrumpe. Una llamada también se interrumpirá si la
ACTUALES
intensidad de la señal entre
una móvil y su estación base cae por debajo del umbral
mínimo necesario para la comunicación como resultado de variaciones aleatorias de la
señal.
INALÁMBRICAS
La primera generación de sistemas celulares utilizaba comunicaciones analógicas; estos

sistemas se diseñaron principalmente en la década de 1960, antes de que se impusieran las
comunicaciones digitales. Los sistemas de segunda generación pasaron de los analógicos a los
digitales por sus numerosas ventajas. Los componentes son más baratos, más rápidos, más
pequeños y requieren menos energía. La degradación de la calidad de la voz causada por las
deficiencias del canal puede mitigarse con codificación de corrección de errores y
procesamiento de señales. Los sistemas digitales también tienen mayor capacidad que los
analógicos porque pueden utilizar una modulación digital más eficiente espectralmente y
técnicas más eficientes para compartir el espectro celular. También pueden aprovechar
técnicas avanzadas de compresión y factores de actividad de voz. Además, pueden utilizarse
técnicas de encriptación para proteger las señales digitales contra escuchas. Además de
voz, los sistemas digitales también pueden ofrecer servicios de datos, como mensajes
cortos, correo electrónico, acceso a Internet y capacidad para captar imágenes (teléfonos
con cámara). Debido a su menor coste y mayor eficiencia, los proveedores de servicios
utilizaron tácticas de precios agresivas para fomentar la migración de los usuarios de los
sistemas analógicos a los digitales, y hoy en día los sistemas analógicos se utilizan
principalmente en zonas sin servicio digital. Sin embargo, los sistemas digitales no
siempre funcionan tan bien como los analógicos. Los usuarios pueden experimentar mala
calidad de voz, frecuentes caídas de llamadas y cobertura irregular en determinadas zonas. No
cabe duda de que el rendimiento del sistema ha mejorado a medida que madura la
tecnología y las redes. En algunas zonas, los teléfonos móviles ofrecen casi la misma
calidad que el servicio por cable. De hecho, algunas personas han sustituido su servicio
telefónico alámbrico dentro del hogar por el servicio celular.
El reparto espectral en los sistemas de comunicación, también llamado acceso múltiple, se
realiza dividiendo las dimensiones de señalización a lo largo de los ejes de tiempo, frecuencia
y/o espacio de código. En el acceso múltiple por división de frecuencia (FDMA), el ancho
de banda total del sistema se divide en canales de frecuenciaortogonales. En el acceso múltiple
por división en el tiempo (TDMA), el tiempo se divide ortogonalmente y cada canal ocupa
toda la banda de frecuencias en su franja horaria asignada. TDMA es más difícil de
implementar que FDMA porque los usuarios deben estar sincronizados en el tiempo. Sin
embargo, es más fácil acomodar múltiples velocidades de datos con TDMA, ya que se
pueden asignar múltiples franjas horarias a un usuario determinado. El acceso múltiple por
división de código (CDMA) suele implementarse utilizando espectro ensanchado de
secuencia directa o salto de frecuencia con códigos ortogonales o no ortogonales. En la
secuencia directa, cada usuario modula su secuencia de datos mediante una secuencia de
chip diferente que es mucho más rápida que la secuencia de datos. En el dominio de la
frecuencia, la señal de datos de banda estrecha se convoluciona con la señal de chip de
banda ancha para obtener una señal con un ancho de banda mucho mayor que la señal de
datos original. En el salto de frecuencia, la frecuencia portadora utilizada para modular la
señal de datos de banda estrecha varía con una secuencia de chips que puede ser más
rápida o más lenta que la secuencia de datos. El resultado es una señal modulada que salta
por diferentes frecuencias portadoras. Las señales de espectro ensanchado suelen
superponerse unas a otrasdentro del mismo ancho de banda de la señal. Un receptor de espectro
ensanchado separa cada una de las distintas señales descodificando por separado cada
secuencia de ensanchamiento. Sin embargo, en el caso de los códigos no ortogonales, los
usuarios de una célula interfieren entre sí (interferencia intracelular) y los códigos que se
ACTUALES
reutilizan en otras células causan interferencia intercelular. Tanto la potencia de
interferencia intracelular como la intercelular se reducen con la ganancia de dispersión del
código. Además, las interferencias en los sistemas de espectro ensanchado pueden
reducirse aún más mediante la detección multiusuario o la cancelación de interferencias.
En los capítulos 13 y 14 se ofrecen más detalles sobre estas diferentes técnicas de
compartición del espectro y su análisis de rendimiento. Los compromisos de diseño asociados
a
INALÁMBRICAS
El uso compartido del espectro es muy complejo, y la decisión de qué técnica es la mejor
para un sistema y un entorno operativo determinados nunca es sencilla.
Los diseños de sistemas celulares eficientes están limitados por la interferencia, es
decir, la interferencia domi- na el ruido, ya que de lo contrario podrían añadirse más
usuarios al sistema. Como resultado, cualquier técnica para reducir las interferencias en los
sistemas celulares conduce directamente a un aumento de la capacidad y el rendimiento
del sistema. Algunos de los métodos de reducción de interferencias que se utilizan en la
actualidad o que se proponen para futuros sistemas son la sectorización de celdas, las
antenas direccionales e inteligentes, la detección multiusuario y la asignación dinámica de
recursos. En el capítulo 15 se detallan estas técnicas.
Los sistemas celulares de primera generación (1G) de Estados Unidos, denominados
Advance Mo- bile Phone Service (AMPS), utilizaban FDMA con canales de voz
modulados en FM de 30 kHz. La FCC asignó inicialmente 40 MHz de espectro a este
sistema, que se aumentó a 50 MHz poco después de la introducción del servicio para dar
soporte a más usuarios. Este ancho de banda total se dividió en dos bandas de 25 MHz,
una para canales de móvil a estación base y otra para canales de estación base a móvil. La
FCC dividió estos canales en dos conjuntos que se asignaron a dos proveedores de servicios
diferentes en cada ciudad para fomentar la competencia. En Europa surgió un sistema
similar, el Sistema de Comunicación de Acceso Total (TACS). El AMPS se implantó en todo
el mundo en los años 80 y sigue siendo el único servicio celular en algunas zonas,
incluidas las rurales de Estados Unidos.
Muchos de los sistemas celulares de primera generación en Europa eran incompatibles, y
los europeos convergieron rápidamente en un estándar uniforme para los sistemas digitales
de segunda generación (2G) llamado GSM.2 La norma GSM utiliza una combinación de
TDMA y saltos lentos de frecuencia con modulación por desplazamiento de frecuencia para
la voz. En cambio, las actividades normativas en Estados Unidos en torno a la segunda
generación de telefonía móvil digital provocaron un intenso debate sobre las técnicas de
reparto del espectro, que dio lugar a varias normas incompatibles [9; 10; 11]. En concreto,
existen dos estándares en la banda de frecuencia celular de 900 MHz: IS-136,3 , que utiliza
una combinación de TDMA y FDMA y modulación por desplazamiento de fase; e IS -95,
que utiliza CDMA de secuencia directa con modulación y codificación por desplazamiento
de fase [12; 13]. El espectro para telefonía móvil digital en la banda de frecuencias de 2 GHz
del PCS (sistema de comunicaciones personales) se subastó, por lo que los proveedores de
servicios podían utilizar cualquier estándar para el espectro adquirido. El resultado final
han sido tres estándares celulares digitales diferentes para esta banda de frecuencias: IS-
136, IS-95 y la norma europea GSM. El estándar celular digital de Japón es similar al IS-
136, pero en una banda de frecuencias diferente, y el sistema GSM de Europa está en una
frecuencia distinta a la de los sistemas GSM de Estados Unidos. Esta proliferación de
estándares incompatibles en Estados Unidos y a nivel internacional hace imposible la
itinerancia entre sistemas a nivel nacional o mundial sin un teléfono multimodo y/o
múltiples teléfonos (y números de teléfono).
Todos los estándares celulares digitales de segunda generación han sido mejorados
para soportar servicios de paquetes de datos de alta velocidad [14]. Los sistemas GSM
proporcionan velocidades de datos de hasta 140 kbps agregando todas las franjas horarias
para un solo usuario. Esta mejora se denomina GPRS. A
ACTUALES
2 El acrónimo GSM significaba originalmente Groupe Spéciale Mobile, el nombre de la carta europea que
establecía el estándar GSM. A medida que los sistemas GSM proliferaron en todo el mundo, el significado
subyacente del acrónimo se cambió a Global Systems for Mobile Communications (Sistemas Globales de
Comunicaciones Móviles).
3 IS-136 es la evolución de la antigua norma IS-54 y la subsume.
INALÁMBRICAS
Una mejora más fundamental, Enhanced Data rates for GSM Evolution (EDGE), aumenta
las velocidades de transmisión hasta 384 kbps mediante un formato de modulación de alto
nivel combinado con codificación. Esta modulación es más sensible a los efectos del
desvanecimiento, y EDGE utiliza técnicas adaptativas para mitigar ese problema. En
concreto, EDGE define nueve combinaciones diferentes de modulación y codificación,
cada una optimizada para un valor distinto de SNR (relación señal/ruido) recibida. La SNR
recibida se mide en el receptor y se devuelve al transmisor, y se utiliza la mejor
combinación de modulación y codificación para este valor de SNR. Los sistemas IS -136
también utilizan mejoras GPRS y EDGE para soportar velocidades de datos de hasta 384
kbps. Los sistemas IS-95 admiten velocidades de datos de hasta 115 kbps mediante la
agregación de funciones de dispersión [15].
Los sistemas celulares de tercera generación (3G) se basan en un estándar CDMA de
banda ancha desarrollado bajo los auspicios de la Unión Internacional de
Telecomunicaciones (UIT) [14]. La norma, denominada Telecomunicaciones Móviles
Internacionales 2000 (IMT-2000), ofrece distintas velocidades de transmisión de datos en
función de la movilidad y la ubicación, desde 384 kbps para uso peatonal a 144 kbps para
uso en vehículos y 2 Mbps para uso en interiores. El estándar 3G es incompatible con los
sistemas 2G, por lo que los proveedores de servicios deben invertir en una nueva
infraestructura antes de poder ofrecer servicios 3G. Los primeros sistemas 3G se
desplegaron en Japón. Una de las razones por las que los servicios 3G se implantaron
primero en Japón fue el proceso japonés de asignación de espectro 3G, que se adjudicó sin
grandes costes iniciales. El espectro 3G tanto en Europa como en Estados Unidos seasigna
mediante subasta, lo que exige una enorme inversión inicial a cualquier empresa que desee
ofrecer servicios 3G. Las empresas europeas pagaron en conjunto más de 100.000 millones de
dólares (estadounidenses) en sus subastas de espectro 3G. El proceso de subasta de 3G en
Europa ha sido muy controvertido, ya que las empresas denuncian que la naturaleza de las
subastas ha provocado un enorme exceso de ofertas y que, por tanto, será difícil, si no
imposible, obtener beneficios de este espectro. Algunas empresas decidieron amortizar su
inversión en espectro 3G y no seguir construyendo sistemas. De hecho, los sistemas 3G no
han crecido como se esperaba en Europa, y parece que las mejoras de datos de los sistemas
2G pueden bastar para satisfacer las demandas de los usuarios al menos durante algún
tiempo. Sin embargo, el espectro 2G en Europa está muy saturado, por lo que o bien los
usuarios acabarán migrando a 3G o bien cambiará la normativa para que el ancho de banda
3G pueda utilizarse para servicios 2G (esto no está permitido actualmente en Europa). El
desarrollo de la 3G en Estados Unidos ha ido muy por detrás del de Europa. El espectro
3G disponible en Estados Unidos es sólo la mitad del que hay en Europa. Debido a las
disputas sobre qué partes del espectro se utilizarán, aún no se han celebrado subastas
espectrales de 3G en Estados Unidos. Sin embargo,
La normativa estadounidense permite utilizar el espectro 1G y 2G para 3G, y esta
flexibilidad ha facilitado un despliegue y una inversión más graduales que los requisitos
3G más restrictivos de Europa. Parece que el retraso de las subastas espectrales de 3G en
Estados Unidos ha permitido a la FCC y a los proveedores de servicios estadounidenses
aprender de los errores y aciertos de Europa y Japón.
1.4.2 Teléfonos inalámbricos

Los teléfonos inalámbricos aparecieron por primera vez a finales de los años 70 y desde
ACTUALES
entonces han experimentado un crecimiento espectacular. En la actualidad, muchos hogares
estadounidenses sólo tienen teléfonos inalámbricos, lo que puede suponer un riesgo para la
seguridad, ya que estos teléfonos, a diferencia de sus homólogos con cable, no funcionan
en caso de apagón. Los teléfonos inalámbricos se diseñaron originalmente para
proporcionar una conexión inalámbrica de bajo coste y baja movilidad a la RTPC, es decir,
un enlace inalámbrico corto para sustituir el cable que conecta el teléfono a la red
telefónica pública.
INALÁMBRICAS
unidad base y su microteléfono. Dado que los teléfonos inalámbricos compiten con los
microteléfonos, su calidad de voz debe ser similar. Los primeros teléfonos inalámbricos
tenían una calidad de voz deficiente y los usuarios los desecharon rápidamente. Los primeros
sistemas inalámbricos sólo permitían conectar un auricular a cada unidad base, y la
cobertura se limitaba a unas pocas habitaciones de una casa u oficina. Ésta sigue siendo la
premisa principal de los teléfonos inalámbricos en Estados Unidos, aunque algunas unidades
base admiten ahora varios auriculares y la cobertura ha mejorado. En Europa y Asia, los
sistemas de telefonía inalámbrica digital han evolucionado para proporcionar cobertura en
zonas mucho más amplias, tanto dentro como fuera del hogar, y son similares en muchos
aspectos a los sistemas de telefonía celular.
Las unidades base de los teléfonos inalámbricos se conectan a la RTPC exactamente
igual que un teléfono fijo, por lo que no imponen ninguna complejidad añadida a la red
telefónica. El movimiento de estos teléfonos inalámbricos es extremadamente limitado: un
teléfono debe permanecer dentro del alcance de transmisión de su unidad base. No hay
coordinación con otros sistemas de telefonía inalámbrica, por lo que una alta densidad de estos
sistemas en un área pequeña (por ejemplo, un edificio de apartamentos) puede dar lugar a
interferencias sig- nificantes entre los sistemas. Por este motivo, los teléfonos inalámbricos
actuales tienen varios canales de voz y buscan entre ellos el que tenga menos
interferencias. Muchos teléfonos inalámbricos utilizan técnicas de espectro ensanchado
para reducir las interferencias de otros sistemas de telefonía inalámbrica y de otros
sistemas como monitores de bebés y redes LAN inalámbricas. En Europa y Asia, los
teléfonos inalámbricos digitales de segunda generación (CT-2, por "cordless telephone,
second generation", teléfono inalámbrico de segunda generación) se utilizan más allá de
una residencia u oficina. Dentro del hogar, estos sistemas funcionan como teléfonos
inalámbricos convencionales. Para ampliar el alcance más allá del hogar, se instalan
estaciones base (también llamadas puntos telefónicos o telepuntos) en lugares donde se
reúne la gente: centros comerciales, calles concurridas, estaciones de tren y aeropuertos.
Los teléfonos inalámbricos registrados en el proveedor del telepunto pueden hacer
llamadas siempre que estén dentro del alcance de un telepunto. Las llamadas no se pueden
recibir desde el telepunto porque la red no tiene soporte de enrutamiento para usuarios
móviles, aunque algunos terminales CT-2 tienen localizadores integrados para compensar
esta deficiencia. Estos sistemas tampoco transfieren las llamadas si un usuario se desplaza
entre distintos telepuntos, por lo que debe permanecer dentro del alcance del telepunto en
el que inició la llamada mientras ésta dure. El servicio de telepunto se introdujo dos veces
en el Reino Unido y fracasó en ambas ocasiones, pero estos sistemas crecieron
rápidamente en Hong Kong y Singapur hasta mediados de los noventa. Este rápido
crecimiento se deterioró rápidamente tras los primeros años, ya que los operadores de
telefonía móvil redujeron los precios para competir con el servicio de telepunto. La principal
queja sobre el servicio de telepunto era la cobertura de radio incompleta y la falta de
traspaso. Dado que los sistemas celulares evitan estos problemas, mientras los precios
fueran competitivos no había motivos para que los operadores de telefonía móvil redujeran
los precios.
para que la gente utilizara los servicios de telepunto. La mayoría de estos servicios han
desaparecido.
Otra evolución del teléfono inalámbrico diseñado principalmente para edificios de
oficinas es el sistema europeo de Telecomunicaciones Digitales Inalámbricas Mejoradas
ACTUALES
(DECT). La funciónprincipal deDECT es proporcionar movilidad local a los usuarios de una
centralita telefónica privada (PBX). En los sistemas DECT, las unidades basese instalan en
todo el edificio y cada estación base se conecta a través de un controlador a la centralita
del edificio. Los terminales se comunican con la estación base más cercana del edificio y
las llamadas se transfieren a medida que el usuario pasa de una estación base a otra. DECT
también puede hacer sonar los microteléfonos desde la estación base más cercana. El estándar
DECT también admite servicios de telepunto, aunque esta aplicación no ha recibido mucha
atención (probablemente debido al fracaso de los servicios CT-2). Actualmente hay unos 7
millones de usuarios de DECT en Europa, pero la norma aún no se ha extendido a otros
países.
INALÁMBRICAS
Un sistema de telefonía inalámbrica más avanzado que surgió en Japón es el Personal

Handy-phone System (PHS). El sistema PHS es bastante similar a un sistema celular, con
un amplio despliegue de estaciones base que soportan el traspaso y el enrutamiento de
llamadas entre estaciones base. Con estas capacidades, el PHS no sufre las principales
limitaciones del sistema CT-2. Al principio, los sistemas PHS disfrutaron de una de las tasas de
crecimiento más rápidas de la historia para una nueva tecnología. En 1997, dos años después
de su introducción, los abonados a PHS alcanzaron un máximo de 7 millones de usuarios,
pero su popularidadempezó a decaer a raíz de los fuertes recortes de precios de los proveedores
de telefonía móvil. En 2005 había unos 4 millones de abonados, atraídos por el servicio de
tarifa plana y las velocidades relativamente altas (128 kbps) para datos. Los operadores de
PHS intentan alcanzar velocidades de hasta 1 Mbps, con las que los proveedores de telefonía
móvil aún no pueden competir. La principal diferencia entre un sistema PHS y uno celular
es que el primero no admite el traspaso de llamadas a la velocidad del vehículo. Esta
deficiencia se debe principalmente al procedimiento de asignación dinámica de canales
utilizado en PHS. La localización dinámica de canales aumenta en gran medida el número de
terminales a los que puede dar servicio una única estación base y sus correspondientes
velocidades de datos, lo que reduce el coste del sistema, pero también complica el
procedimiento de traspaso. Dada la popularidad sostenida de PHS, es poco probable que
siga el mismo camino que CT-2 en un futuro próximo, especialmente si se dispone de
velocidades de datos mucho mayores. Sin embargo, de la historia reciente de los sistemas
de telefonía inalámbrica se desprende claramente que para ampliar el alcance de estos
sistemas más allá del hogar es necesario igualar o superar la funcionalidad de los sistemas
celulares o reducir significativamente el coste.
1.4.3 Redes de área local inalámbricas

Las LAN inalámbricas admiten transmisiones de datos a alta velocidad dentro de una
región reducida (por ejemplo, un campus o un edificio pequeño) mientras los usuarios se
desplazan de un lugar a otro. Los dispositivos inalámbricos que acceden a estas LAN suelen
estar parados o moverse a velocidad de peatón. Todos los estándares de LAN inalámbrica
en Estados Unidos operan en bandas de frecuencia sin licencia. Las principales bandas sin
licencia son las bandas ISM de 900 MHz, 2,4 GHz y 5,8 GHz y la banda de infraestructura
de información nacional sin licencia (U-NII) de 5 GHz. En las bandas ISM, los usuarios sin
licencia son usuarios secundarios, por lo que deben hacer frente a las interferencias de los
usuarios primarios cuando éstos están activos. En la banda U-NII no hay usuarios
primarios. No es necesaria una licencia de la FCC para operar en lasbandasISM o U-NII. Sin
embargo, esta ventaja es un arma de doble filo, ya que otros sistemas sin licenciaoperanen estas
bandas por la misma razón, lo que puede causar una gran cantidad de interferencias entre
sistemas. El problema de las interferencias se mitiga estableciendo un límite de potencia
por unidad de ancho de banda para los sistemas sin licencia. Las LAN inalámbricas pueden
tener una arquitectura en estrella, con puntos de acceso inalámbricos o concentradores
colocados por toda la región de cobertura, o una arquitectura de igual a igual, en la que los
terminales inalámbricos se autoconfiguran en una red.
A principios de los noventa aparecieron decenas de empresas y productos de LAN
inalámbrica para aprovecharla "demanda acumulada" de datos inalámbricos de alta velocidad.
Estas LAN inalámbricas de primera generación se basaban en protocolos propios e
incompatibles. La mayoría funcionaba en el espectro de 26 MHz de la banda ISM de 900
ACTUALES
MHz mediante espectro ensanchado de secuencia directa, con velocidades de datos del
orden de 1-2 Mbps. Se utilizaban arquitecturas en estrella y de igual a igual. La falta de
estandarización de estos productos se tradujo en elevados costes de desarrollo, escaso
volumen de producción y mercados reducidos para cada producto. De estos productos
originales, sólo unos pocos tuvieron un éxito moderado. Sólo una de las LAN inalámbricas
de primera generación, Altair de Mo- torola, funcionaba fuera de la banda de 900 MHz.
Este sistema, que funcionaba en la banda
INALÁMBRICAS
18 GHz, tenía velocidades de transmisión de datos del orden de 6 Mbps. Sin embargo, el
elevado coste de los componentes y el aumento de las pérdidas de trayecto a 18 GHz
dificultaron el rendimiento de Altair, que dejó de fabricarse a los pocos años de su
lanzamiento.
Las LAN inalámbricas de segunda generación en Estados Unidos funcionan con 83,5
MHz de espectro en la banda ISM de 2,4 GHz. La norma IEEE 802.11b, un estándar de
LAN inalámbrica para esta banda de frecuencias, se desarrolló para evitar algunos de los
problemas de los sistemas propietarios de primera generación. La norma especifica un espectro
ensanchado de secuencia directa con velocidades de datos de alrededor de 1,6 Mbps
(velocidades de datos brutos de 11 Mbps) y un alcance de aproximadamente 100 m. La
arquitectura de red puede ser en estrella o de igual a igual, aunque la función de igual a
igual rara vez se utiliza. Muchas empresas desarrollaron productos basados en la norma
802.11b y, tras un lento crecimiento inicial, la popularidad de las LAN inalámbricas 802.11b ha
aumentado considerablemente. Muchos portátiles vienen con tarjetas LAN inalámbricas
802.11b integradas. Empresas y universidades han instalado estaciones base 802.11b en
sus instalaciones, y muchas cafeterías, aeropuertos y hoteles ofrecen acceso inalámbrico, a
menudo gratuito, para aumentar su atractivo.
Otros dos estándares de la familia 802.11 se desarrollaron para proporcionar velocidades de
datos superiores a 802.11b. El estándar de LAN inalámbrica IEEE 802.11a funciona con
300 MHz de espectro en la banda U-NII de 5 GHz. El estándar 802.11a se basa en la
modulación multiportadora y proporciona velocidades de datos de 54 Mbps a un alcance
de unos 30 m. Dado que 802.11a tiene mucho más ancho de banda y, en consecuencia,
muchos más canales que 802.11b, puede admitir más usuarios a velocidades de datos más
altas. Al principio se temía que los sistemas 802.11a fueran significativamente más caros que
los 802.11b, pero pronto se convirtieron en bastante competitvos. El otro estándar, 802.11g, tiene
el mismo diseño y velocidad de datos que 802.11a, pero opera en la banda de 2,4 GHz con
un alcance de unos 50 m. Muchas tarjetas LAN inalámbricas y puntos de acceso admiten
los tres estándares para evitar incompatibilidades.
En Europa, el desarrollo de las LAN inalámbricas gira en torno a las normas
HIPERLAN (High Performance Radio LAN). El estándar HIPERLAN/2 es similar al
estándar de LAN inalámbrica IEEE 802.11a. En concreto, tiene un diseño de capa de
enlace similar y también opera en una banda de frecuencia de 5 GHz similar a la banda U-
NII. Por tanto, tiene la misma velocidad de transmisión máxima de 54 Mbps y el mismo
alcance de aproximadamente 30 m que 802.11a. Se diferencia de 802.11a en su protocolo
de acceso y en su soporte integrado de calidad de servicio (QoS).
1.4.4 Servicios de datos inalámbricos de área extensa

Los servicios de datos inalámbricos de área extensa proporcionan datos inalámbricos a
usuarios de gran movilidad en una amplia zona de cobertura. En estos sistemas, una región
geográfica determinada recibe el servicio de estaciones base instaladas en torres, tejados o
montañas. Las estaciones base pueden estar conectadas a una red cableada o formar una
red inalámbrica ad hoc multisalto.
Los primeros servicios de datos inalámbricos de área extensa tenían velocidades de
transmisión muy bajas, inferiores a 10 kbps, que aumentaron gradualmente hasta 20 kbps.
Había dos operadores principales que prestaban este servicio: Motient y Bell South Mobile
Data (antes RAM Mobile Data). Metricom ofrecía un servicio similar con una arquitectura
ACTUALES
que consistía en una gran red de estaciones base pequeñas y baratas con áreas de cobertura
reducidas. La mayor eficiencia de las pequeñas áreas de cobertura permitía velocidades de
datos más altas en Metricom, 76 kbps, que en los otros sistemas de datos inalámbricos de
área amplia. Sin embargo, el elevado coste de la infraestructura de Metricom acabó por
llevarla a la quiebra y el sistema fue clausurado. Parte de la infraestructura se compró y
funciona en algunas zonas como Ricochet.
INALÁMBRICAS
El sistema de paquetes de datos digitales celulares (CDPD) es un servicio de datos

inalámbrico de área amplia que se superpone a la red de telefonía celular analógica. CDPD
comparte los canales de voz FDMA de los sistemas analógicos, ya que muchos de estos
canales están ociosos debido al crecimiento de la telefonía celular digital. El servicio
CDPD proporciona transmisión de datos en paquetes a velocidades de 19,2 kbps y está
disponible en todo Estados Unidos. Sin embargo, dado que las nuevas generaciones de
sistemas celularestambién ofrecen servicios de datos a velocidades más altas, CDPD está siendo
sustituido por estos nuevos servicios. Así pues, los servicios de datos inalámbricos de área
extensa no han tenido mucho éxito, aunque los sistemas emergentes que ofrecen acceso de
banda ancha pueden tener más atractivo.
1.4.5 Acceso inalámbrico de banda ancha

El acceso inalámbrico de banda ancha proporciona comunicaciones inalámbricas de alta
velocidad entre un punto de acceso fijo y múltiples terminales. Estos sistemas se
propusieron inicialmente para soportar servicios de vídeo interactivoenel hogar, pero el énfasis de
la aplicación se desplazó después a proporcionar acceso de datos de alta velocidad
(decenas de Mbps) a Internet y a la World Wide Web, así como redes de datos de alta
velocidad para hogares y empresas. En Estados Unidos se reservaron dos bandas de
frecuencias para estos sistemas: parte del espectro de 28 GHz para sistemas de distribución
local (servicio de distribución multipunto local, LMDS) y una banda en el espectro de 2
GHz para servicio de distribución metropolitana (servicios de distribución multipunto
multicanal, MMDS). Los LMDS representan un medio rápido para que nuevos proveedores
de servicios entren en la ya dura competencia entre proveedores de servicios de banda
ancha inalámbricos y por cable [5, Cap. 2.3]. MMDS es un sistema de televisión y
telecomunicaciones con un alcance de transmisión de 30-50 km [5, Cap. 11.11]. El MMDS
tiene capacidad para ofrecer más de cien canales de televisióndigital de vídeo junto con telefonía
y acceso a Internet. El MMDS competirá principalmente con los sistemas de cable y
satélite existentes. Europa está desarrollando un estándar similar al MMDS denominado
Hiperacceso.
WiMax es una tecnología inalámbrica de banda ancha emergente basada en el estándar
IEEE 802.16 [16; 17]. El núcleo de la especificación 802.16 es un estándar para sistemas de
acceso inalámbrico de banda ancha que operan en frecuencias de radio entre 2 GHz y 11 GHz
para o p e r a c i o n e s sin visibilidad directa, y entre 10 GHz y 66 GHz para operaciones con
visibilidad directa. La velocidad de transmisión de datos será de unos 40 Mbps para
usuarios fijos y de 15 Mbps para usuarios móviles, con un alcance de varios kilo metros.
Muchos fabricantes de portátiles y PDA (asistentes personales digitales) tienen previsto
incorporar WiMax cuando esté disponible para satisfacer la demanda de accesoconstante a
Internet e intercambio de correo electrónico desde cualquier lugar. WiMax competirá con
las LAN inalámbricas, los servicios de telefonía móvil 3G y, posiblemente, con servicios
alámbricos como el cable y la DSL (línea de abonado digital). La capacidad de WiMax
para desafiar o suplantar a estos sistemas dependerá de su rendimiento y coste relativos,
que aún están por ver.
1.4.6 Sistemas de buscapersonas

Los sistemas de buscapersonas emiten simultáneamente un mensaje corto desde muchas
estaciones base altas o satélites que transmiten a muy alta potencia (de cientos de vatios a
ACTUALES
kilovatios). Los sistemas con transmisores terrestres suelen estar localizados en una zona
geográfica concreta, como una ciudad o región metropolitana, mientras que los
transmisores por satélite geosíncronos proporcionan cobertura nacional o internacional. En
ambos tipos de sistemas no se necesitan funciones de gestión de la localización ni de
enrutamiento, ya que el mensaje de radiobúsqueda se difunde por toda la zona de
cobertura. La elevada complejidad y potencia de los transmisores de buscapersonas
permite una baja complejidad y potencia,
INALÁMBRICAS
receptores de buscapersonas de bolsillo capaces de largos tiempos de uso con baterías

pequeñas y ligeras. Además, la alta potencia de transmisión permite que las señales de
buscapersonas atraviesen fácilmente las paredes de los edificios. El servicio de
buscapersonas también cuesta menos que el servicio celular, tanto por el dispositivo inicial
como por el cargo mensual de uso, aunque esta ventaja de precio ha disminuido
considerablemente en los últimos años al bajar los precios de los celulares. El bajo coste,
los pequeños y ligeros terminales, la larga duración de la batería y la capacidad de los
buscapersonas para funcionar prácticamente en cualquier lugar, tanto en interiores como
en exteriores, son las principales razones de su atractivo.
Los primeros sistemas de radiobúsqueda consistían en mensajes analógicos de 1 bit que
indicaban al usuario que alguien estaba intentando localizarle. Estos sistemas requerían
una llamada a través de un teléfono fijo para obtener el número de teléfono del receptor. El
sistema evolucionó para permitir también el envío de un mensaje digital corto, que incluía
un número de teléfono y un texto breve. Al principio, los sistemas de radiobúsquedatuvieronungran
éxito, c o n un máximo de 50 millones de abonados sólo en Estados Unidos. Sin
embargo, su popularidad empezó a decaer con la penetración generalizada y el coste
competitivo de los sistemas de telefonía móvil. Con el tiempo, la competencia de los
teléfonos móviles obligó a los sistemas de radiobúsqueda a ofrecer nuevas prestaciones.
Algunos implementaron la capacidad de "respuesta" (es decir, comunicación
bidireccional). Esto requirió un cambio importante en el diseño del buscapersonas, ya que
ahora tenía que transmitir señales además de recibirlas, y la distancia de transmisión a un
satélite o estación base puede ser muy grande. Las empresas de buscapersonas también se
asociaron con los fabricantes de ordenadores de bolsillo para incorporar funciones de
buscapersonas en estos dispositivos [18]. A pesar de estos avances, el mercado de los
buscapersonas se ha reducido considerablemente, aunque sigue existiendo un nicho de
mercado entre médicos y otros profesionales que deben estar localizables en cualquier
lugar.
1.4.7 Redes de satélites

Los sistemas de satélites comerciales son otro componente importante de la infraestructura
de comunicaciones inalámbricas [2; 3]. Entre los sistemas geosíncronos se encuentran
Inmarsat y OmniTRACS. El for- mer está orientado principalmente a la transmisión de voz
analógica desde lugares remotos. Los periodistas, por ejemplo, suelen utilizarlo para
informar en directo desde zonas de guerra. El sistema Inmarsat-A de primera generación se
diseñó para terminales grandes (antena parabólica de 1 m) y bastante caros. Las nuevas
generaciones de Inmarsat utilizan técnicas digitales para permitir terminales más pequeños
y menos costosos, del tamaño de un maletín. OmniTRACS, de Qualcomm, ofrece
comunicaciones bidireccionales y posicionamiento. El sistema se utiliza sobre todo para
mensajes alfanuméricos y localización de camiones. La prestación de servicios de voz y
datos a través de satélites geosíncronos plantea varias dificultades importantes. Se necesita
mucha energía para llegar a estos satélites, por lo que los terminales suelen ser grandes y
voluminosos. Además, hay un gran retardo de propagación de ida y vuelta; este retardo es
bastante notable en la comunicación de voz bidireccional. Los satélites geosíncronos
también tienen velocidades de transmisión bastante bajas, inferiores a 10 kbps. Por estas
razones, se pensó que los satélites LEO de órbita baja eran más adecuados para las
comunicaciones de voz y datos.
ACTUALES
Los sistemas LEO requieren aproximadamente entre 30 y 80 satélites para
proporcionar cobertura mundial, y los planes para desplegar este tipo de constelaciones
estaban muy extendidos a finales de los años noventa. Uno de los sistemas más
ambiciosos, la constelación Iridium, se lanzó entonces. Sin embargo, el coste de
construcción, lanzamiento y mantenimiento de estos satélites es muy superior al de las
estaciones base terrestres. Aunque es cierto que estos sistemas LEO pueden complementar
a los terrestres en zonas poco pobladas y también son atractivos para los viajeros que sólo
desean un terminal y un teléfono
INALÁMBRICAS
número para la itinerancia mundial, el crecimiento y la disminución del coste de la

telefonía celular impidieron que se materializaran muchos planes ambiciosos de sistemas
LEO generalizados de voz y datos. Iridium acabó por declararse en quiebra y disolverse, y
la mayoría de los demás sistemas nunca llegaron a lanzarse. Una excepción a estos
fracasos fue el sistema Globalstar LEO, que actualmente proporciona servicios de voz y
datos en una amplia zona de cobertura a velocidades de datos inferiores a 10 kbps. Algunos de
los satélites Iridium también siguen operativos.
El uso más atractivo de un sistema por satélite es la difusión de vídeo y audio en amplias
regiones geográficas. Aproximadamente 1 de cada 8 hogares estadouni denses dispone de
servicio de radiodifusión directa por satélite, y la radio por satélite también se está
convirtiendo en un servicio popular. Servicios similares de difusión de audio y vídeo por
satélite están muy extendidos en Europa. Los satélites se adaptan mejor a la radiodifusión,
ya que cubren una amplia zona y no se ven comprometidos por un retraso inicial de
propagación. Además, el coste del sistema puede amortizarse a lo largo de muchos años y
muchos usuarios, lo que hace que el coste del servicio sea bastante competitivo con el de
los sistemas terrestres de radiodifusión de entretenimiento.
1.4.8 Radios de bajo coste y baja potencia: Bluetooth y ZigBee

A medida que las radios reducen su coste y consumo, resulta más factible integrarlas en
más tipos de dispositivos electrónicos, que pueden utilizarse para crear hogares
inteligentes, redes de sensores y otras aplicaciones atractivas. Han surgido dos radios para
apoyar esta tendencia: Bluetooth y ZigBee.
Las radios Bluetooth4 proporcionan conexiones de corto alcance entre dispositivos
inalámbricos, además de funciones rudimentarias de red. La norma Bluetooth se basa en
un minúsculo microchip que incorpora un transceptor de radio integrado en los
dispositivos digitales. El transceptor sustituye al cable de conexión de dispositivos como
teléfonos móviles, ordenadores portátiles y de bolsillo, impresoras y proyectores portátiles
y puntos de acceso a redes. Bluetooth sirve principalmente para comunicaciones de corto
alcance: por ejemplo, de un ordenador portátil a una impresora cercana o de un teléfono
móvil a unos auriculares inalámbricos. Su alcance normal de funcionamiento es de 10 m (con
una potencia de transmisión de 1 mW), que puede aumentarse hasta 100 m incrementando la
potencia de transmisión a 100 mW. El sistema funciona en la banda de frecuencia no
licenciada de 2,4 GHz, por lo que puede utilizarse en todo el mundo sin problemas de
licencias. El estándar Bluetooth ofrece un canal de datos asíncrono a 723,2 kbps. En este
modo, también conocido como Asynchronous Connection-Less (ACL), hay un canal inverso
con una velocidad de datos de 57,6 kbps. La especificación también permite hasta tres
canales síncronos con una velocidad de 64 kbps cada uno. Este modo, también conocido
como Synchronous Connection Oriented (SCO), se utiliza principalmente para
aplicaciones de voz, como auriculares, pero también puede utilizarse para datos. Estos
diferentes modos dan como resultado una velocidad binaria agregada de aproximadamente
1 Mbps. El enrutamiento de los datos asíncronos se realiza mediante un protocolo de
conmutación de paquetes basado en saltos de frecuencia a 1600 saltos por segundo. También
existe un protocolo de conmutación de circuitos para los datos síncronos.
Bluetooth utiliza saltos de frecuencia para el acceso múltiple con una separación entre
portadoras de 1 MHz. Normalmente, se utilizan hasta ochenta frecuencias diferentes para
un ancho de banda total de 80 MHz. En un momento dado, el ancho de banda disponible es de
ACTUALES
1 MHz, con un máximo de ocho dispositivos compartiéndolo. Diferentes canales lógicos
(diferentes secuencias de salto) pueden simultáneamente
4 Elestándar Bluetooth debe su nombre a Harald I Bluetooth, rey de Dinamarca entre 940 y 985 D.C. que unió
Dinamarca y Noruega. Bluetooth propone unir dispositivos mediante conexiones de radio, de ahí la
inspiración de su nombre.
INALÁMBRICAS
comparten el mismo ancho de banda de 80 MHz. Las colisiones se producen cuando

dispositivos de diferentes piconets que están en diferentes canales lógicos utilizan la
misma frecuencia de salto al mismo tiempo. A medida que aumenta el número de piconets
en una zona, aumenta el número de colisiones y disminuye el rendimiento.
La norma Bluetooth fue desarrollada conjuntamente por 3 Com, Ericsson, Intel, IBM,
Lucent, Microsoft, Motorola, Nokia y Toshiba. La norma ha sido adoptada ya por más de 1.300
fabricantes, y muchos productos electrónicos de consumo incorporan Bluetooth. Entre ellos
figuran auriculares inalámbricos para teléfonos móviles, conectores USB o RS232
inalámbricos, tarjetas PCMCIA inalámbricas y descodificadores inalámbricos.
La especificación de radio ZigBee5 se ha diseñado para reducir el coste y el consumo de
energía en comparación con Bluetooth [19]. Su especificación se basa en la norma IEEE
802.15.4. La radio funciona en la misma banda ISM que Bluetooth y es capaz de conectar
255 dispositivos por red. La especificación admite velocidades de datos de hasta 250 kbps
a un alcance de hasta 30 m. Estas velocidades de datos son más lentas que Bluetooth, pero
a cambio la radio consume significativamente menos energía con un mayor alcance de
transmisión. El objetivo de ZigBee es que la radio funcione durante meses o años sin
recargarse, por lo que se dirige a aplicaciones como redes de sensores y etiquetas de
inventario.
1.4.9 Radios de banda ultraancha

Las radios de banda ultraancha (UWB) son radios de banda extremadamente ancha con
velocidades de datos potenciales muy altas [20; 21]. En realidad, el concepto de
comunicaciones de banda ultraancha se originó con el transmisor de chispa de Mar- coni,
que ocupaba un ancho de banda muy amplio. Sin embargo, como sólo un usuario de baja
velocidad podía ocupar el espectro, se abandonaron las comunicaciones de banda ancha en
favor de técnicas de comunicación más eficientes. El renovado interés por las
comunicaciones de banda ancha se vio espoleado por la decisión de la FCC en 2002 de
permitir el funcionamiento de dispositivos UWB por debajo de los usuarios existentes en
la gama de 3,1-10,6 GHz. En teoría, la subcapa interfiere con todos los sistemas de esa
gama de frecuencias, incluidos lossistemas militares y de seguridad críticos, los sistemas sin
licencia como las LAN inalámbricas 802.11 y Bluetooth, y los sistemas celulares por los que
los operadores pagaron miles de millones de dólares por el uso exclusivo del espectro. La
decisión de la FCC fue muy controvertida, dado el interés de estos usuarios por un espectro
libre de interferencias. Para minimizar el impacto de la UWB en los usuarios de la banda
primaria, la FCC impuso severas restricciones a la potencia de transmisión. Esto exige que
los dispositivos UWB estén muy cerca del receptor previsto.
Las radios de banda ultraancha ofrecen ventajas únicas que lascomunidades de radares y
comunicaciones aprecian desde hace tiempo. Su naturaleza de banda ancha proporciona
capacidades de alcance precisas. Además, el ancho de banda UWB disponible permite
velocidades de transmisión de datos muy elevadas. Por último, las restricciones de
potencia exigen que los dispositivos sean pequeños y de bajo consumo.
Los primeros sistemas UWB utilizaban pulsos ultracortos con modulación simple de
amplitud o posición. La multitrayectoria puede degradar significativamente el rendimiento
de estos sistemas, y las propuestas para mitigar los efectos de la multitrayectoria incluyen
la ecualización y la modulación multiportadora. Preciso
ACTUALES
5 ZigBee toma su nombre de la danza que utilizan las abejas melíferas para comunicar a otros miembros de la
colonia información sobre nuevas fuentes de alimento.

1.5
34 EL ESPECTRO INALÁMBRICO VISIÓN GENERAL DE LAS COMUNICACIONES21
INALÁMBRICAS
y la sincronización rápida es también un gran reto para estos sistemas. Aunque siguen
existiendo muchos retos técnicos, el atractivo de la tecnología UWB ha despertado un gran
interés tanto comercial como en la comunidad investigadora para resolver estos problemas.
1.5 El espectro inalámbrico

1.5.1 Métodos de atribución del espectro
La mayoría de los países cuentan con organismos gubernamentales encargados de asignar y
controlar el uso del espectro radioeléctrico. En Estados Unidos, el espectro lo asigna la
Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para uso comercial y la Oficina de Gestión
Espectral (OSM) para uso militar. En Europa, el Instituto Europeo de Normas de
Telecomunicación (ETSI) rige la atribución comercial del espectro, y la Unión
Internacional de Telecomunicaciones(UIT), a nivel mundial. Los gobiernos deciden cuánto espectro
asignar entre uso comercial y militar, y esta decisión es dinámica en función de las
necesidades. Históricamente, la FCC atribuía bloques espectrales para usos específicos y
asignaba licencias de uso de estos bloques a grupos o empresas específicos. Por ejemplo, en
la década de 1980 la FCC asignó frecuencias en la banda de 800 MHz para el servicio de
telefonía celular analógica y otorgó licencias espectrales a dos operadores en cada zona
geográfica en función de una serie de criterios. La FCC y los organismos regul adores de
otros países siguen asignando bloques espectrales para fines específicos, pero ahora estos
bloques se suelen asignar mediante subastas espectrales al mejor postor. Algunos sostienen
que este método basado en el mercado es la forma más justa y eficiente que tienen los
gobiernos de asignar los limitados recursos espectrales y que, además, proporciona unos
ingresos significativos al gobierno; otros creen que este mecanismo estanca la innovación,
limita la competencia y perjudica la adopción de tecnología. En concreto, el elevado coste
del espectro hace que solo las grandes empresas o conglomerados puedan adquirirlo.
Además, la gran inversión necesaria para obtener espectro puede retrasar la capacidad de
invertir en infraestructura para el despliegue del sistema y se traduce en elevados precios
iniciales para el usuario final. Las subastas espectrales de 3G en Europa, en las que varias
empresas acabaron incumpliendo, han proporcionado munición a los detractores de las
subastas espectrales.
Además de las subastas espectrales, el espectro puede reservarse en bandas de
frecuencias específicas que pueden utilizarse libremente sin licencia según un conjunto
específico de normas de etiqueta. Las normas pueden corresponder a un estándar de
comunicaciones específico, niveles de potencia, etcétera. El propósito de estas bandas sin
licencia es fomentar la innovación y la implementación de bajo coste. Muchos sistemas
inalámbricos de gran éxito operan en bandas sin licencia, como las LAN inalámbricas,
Bluetooth y los teléfonos inalámbricos. Una de las principales dificultades de las bandas
sin licencia es que su propio éxito puede acabar con ellas. Si muchos dispositivos sin
licencia de la misma banda se utilizan muy cerca, interfieren entre sí, lo que puede
inutilizar la banda.
Los sistemas "underlay" son otra alternativa para la atribución de espectro. Un sistema
subyacente funciona como usuario secundario en una banda de frecuencias con otros
usuarios primarios. El funcionamiento de los usuarios secundariossuele restringirse para que los
primarios sufran las mínimas interferencias. Esto suele conseguirse restringiendo la potencia
por hercio de los usuarios secundarios. La UWB es un ejemplo de sistema subyacente, al
igual que los sistemas sin licencia en las bandas de frecuencia ISM. Estos sistemas
subyacentes pueden ser muy controvertidos dada la complejidad de caracterizar cómo
afectan las interferencias a los usuarios primarios. Sin embargo, la tendencia hacia la
asignación de espectro para
INALÁMBRICAS
parece estar acelerándose, lo que se debe principalmente a la escasez de especificaciones

disponibles para nuevos sistemas y aplicaciones.
Los sistemas por satélite cubren grandes zonas que abarcan muchos países y a veces el
globo. Para los sistemas inalámbricos que abarcan varios países, el espectro lo asigna el
Grupo de Radiocomunicaciones de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT-
R). La rama de normalización de este organismo, el UIT-T, adopta normas de
telecomunicaciones para los sistemas mundiales que deben interoperar a través de las
fronteras nacionales.
En los organismos reguladores de todo el mundo hay cierta tendencia a cambiar la forma en
que se asigna el espectro. De hecho, los mecanismos básicos de atribución del espectro no
han cambiado mucho desde la creación de los organismos reguladores a principios y
mediados del siglo pasado, aunque las subastas espectrales y los sistemas de subyacente
son relativamente nuevos. El objetivo de cambiar la política de atribución del espectro es
aprovechar los avances tecnológicos de las radios para hacerla más eficiente y flexible.
Una idea convincente es la noción de radio inteligente o cognitiva. Este tipo de radio
podría detectar su entorno espectral para determinar las dimensiones en tiempo, espacio y
frecuencia en las que no causaría interferencias a otros usuarios, incluso con potencias de
transmisión de moderadas a altas. Si estas radios pudieran operar en una banda de
frecuencias amplia, se abrirían enormes cantidades de ancho de banda y enormes
oportunidades para nuevos sistemas y aplicaciones inalámbricas. Sin embargo, hay que
superar muchos obstáculos tecnológicos y políticos para permitir un cambio tan radical en
la asignación del espectro.
1.5.2 Atribución de espectro a los sistemas existentes

La mayoría de las aplicaciones inalámbricas se sitúan en el espectro radioeléctrico entre 30
MHz y 40 GHz. Estas frecuencias son ideales para los sistemas inalámbricos porque no se
ven afectadas por la curvaturade la Tierra, sólo requieren antenas de tamaño moderado y pueden
penetrar la ionosfera. Hay que tener en cuenta que el tamaño de antena necesario para una
buena recepción es inversamente proporcional a la frecuencia de la señal, por lo que trasladar
los sistemas a una frecuencia más alta permite utilizar antenas más compactas. Sin
embargo, la potencia de la señal recibida con antenas no direccionales es proporcional a la
inversa de la frecuencia al cuadrado, por lo que es más difícil cubrir grandes distancias con
señales de frecuencia más alta.
Como se ha comentado en el apartado anterior, el espectro se atribuye en bandas con
licencia (que los organismos reguladores asignan a operadores específicos) o en bandas sin
licencia (que puede utilizar cualquier sistema sujeto a ciertos requisitos operativos). La tabla
1.1 muestra el espectro con licencia asignado a los principales sistemas inalámbricos
comerciales de Estados Unidos en la actualidad; existen asignaciones similares en Europa
y Asia.
Hay que tener en cuenta que la televisión digital está programada para las mismas bandas
que la radiodifusión, por lo que todas las emisoras deberán pasar de la transmisión analógica a
la digital. Además, el espectro inalámbrico de banda ancha 3G está asignado actualmente a
las estaciones de televisión UHF 60-69, pero está previsto que se reasigne. Tanto los
servicios celulares analógicos de 1G como los digitales de 2G ocupan la misma banda celular
de 800 MHz, y los proveedores de servicios celulares deciden qué parte de la banda asignan
al servicio digital y al analógico.
El espectro para uso sin licencia lo asigna el órgano de gobierno de un país
determinado. A menudo, los distintos países intentan igualar su atribución de frecuencias
para el uso sin licencia, de modo que la tecnologíadesarrollada para ese espectro sea compatible
en todo el mundo. La Tabla 1.2 muestra las atribuciones de espectro sin licencia en
Estados Unidos.
1.6
24 NORMAS VISIÓN GENERAL DE LAS COMUNICACIONES23
INALÁMBRICAS
Tabla 1.1: Atribución de espectro con licencia

en E E. UU.
Frecuencia
Servicio/sistema
535-1605 kHz
Radio 88-108 MHz
AM 54-88 MHz
Radio FM 174-216 MHz
Emisión TV (canales 2-6) 470-806 MHz
Emisión TV (canales 7-13) 746-764 MHz, 776-794 MHz
Emisión TV (UHF) Banda 1,7-1,85 MHz, 2,5-2,69 MHz
ancha inalámbrica 806-902 MHz
Banda ancha inalámbrica 3G 1,85-1,99 GHz
Teléfonos móviles digitales 1G y 2G 2,305-2,32 GHz, 2,345-2,36
Sistemas de comunicación personal (teléfonos GHz
móviles 2G) Servicio de comunicaciones 2,32-2,325 GHz
inalámbricas 2,15-2,68 GHz
Radio digital por satélite 12,2-12,7 GHz
Servicio de distribución multipunto multicanal 27,5-29,5 GHz, 31-31,3 GHz
(MMDS) Satélite de difusión digital (televisión por 38,6-40 GHz
satélite)
Servicio de distribución multipunto local
(LMDS) Servicios inalámbricos fijos
Cuadro 1.2: Atribución de espectro sin licencia e n E E . UU.
Banda Frecuencia
Banda ISM I (teléfonos inalámbricos, WLAN 1G) 902-928MHz

Banda ISM II (Bluetooth, WLAN 802.11b y
802.11g) 2,4-2,4835 GHz
Banda ISM III (centralitas inalámbricas) 5,725-5,85 GHz
Banda U-NII I (sistemas de interior, WLAN 802.11a 5,15-
5,25GHz Banda U-NII II (sistemas de exterior de corto alcance, WLAN 80211a)
,25-5,35GHz
U-NII banda III (sistemas exteriores de largo alcance, WLAN 80211a)
La banda ISM I tiene usuarios con licencia que transmiten a altaGHz
5,725-5,825 potencia e interfieren
con los usuarios sin licencia. Por tanto, los requisitos para el uso sin licencia de esta banda
son muy restrictivos y el rendimiento es algo deficiente. Las bandas U -NII tienen un total
de 300 MHz de espectro en tres bandas separadas de 100 MHz, con restricciones de
potencia ligeramente diferentes en cada banda. Muchos sistemas sin licencia operan en
estas bandas.
1.6 Normas
Los sistemas de comunicación que interactúan entre sí requieren normalización. Las
normas suelen decidirse en comités nacionales o internacionales; en Estados Unidos, este
papel lo desempeña la Asociación de la Industria de las Telecomunicaciones (TIA). Estos
comités adoptan normas elaboradas por otras organizaciones. El IEEE es el principal
organismo de desarrollo de normas en Estados Unidos, mientras que el ETSI desempeña
este papel en Europa. Ambos grupos siguen un largo proceso de elaboración de normas
que implica la participación de empresas y otras partes interesadas, así como un proceso de
revisión largo y detallado. El proceso de normalización
INALÁMBRICAS
es una gran inversión de tiempo, pero las empresas participan porque incorporar sus ideas
a la norma les da una ventaja en el desarrollo del sistema resultante. En general, las
normas no incluyen todos los detalles sobre todos los aspectos del diseño del sistema. Esto
permite a las empresas innovar y diferenciar sus productos de otros sistemas normalizados.
El principal objetivo de la normalización es permitir la interoperabilidad de los sistemas.
Además de garantizar la interoperabilidad, las normas permiten economías de escala y
reducen los precios. Por ejemplo, las LAN inalámbricas suelen operar en bandas
espectrales sin licencia, por lo que no están obligadas a seguir una norma específica. La
primera generación de LAN inalámbricas no estaba estandarizada, por lo que se
necesitaban componentes especializados para muchos sistemas, lo que suponía un coste
excesivamente elevado que, unido a un rendimiento deficiente, limitaba su adopción. Esta
experiencia dio lugar a un fuerte impulso para estandarizar la siguiente generación de LAN
inalámbricas, que dio lugar a la familia de normas IEEE 802.11, de gran éxito.
Por supuesto, la normalización tiene sus desventajas. El proceso de normalización no
es perfecto, ya que los participantes de las empresas suelen tener su propia agenda, que no
siempre coincide con la mejor tecnología o los mejores intereses de los consumidores.
Además, el proceso de normalización debe completarse en algún momento, tras lo cual
resulta más difícil añadir nuevas innovaciones y mejoras a una norma existente. Por último, el
proceso de normalización puede politizarse bastante. Así ocurrió con la segunda
generación de teléfonos móviles en EstadosUnidos, que llevó a la adopción de dos normas
distintas, lo que no deja de ser un contrasentido. Los retrasos y la división tecnológica
resultantes situaron a Estados Unidos muy por detrás de Europa en el desarrollo de los
sistemas celulares de 2G. A pesar de sus defectos, la normalización es claramente un
componente necesario y a menudo beneficioso del diseño y funcionamiento de los
sistemas inalámbricos. Sin embargo, todos los integrantes del sector de la tecnología
inalámbrica se beneficiarían si se pudieran mitigar algunos de los problemas del proceso
de normalización.
PROBLEMAS
1-1. A medida que aumenta la capacidad de almacenamiento, podemos almacenar cantidades
de datos cada vez mayores en dispositivos de almacenamiento cada vez más pequeños. De
hecho, podemos imaginar chips microscópicos que almacenan terraflops de datos.
Supongamos que estos datos deben transferirse a cierta distancia. Analice los pros y los
contras de colocar un gran número de estos dispositivos de almacenamiento en un camión
y conducirlos hasta su destino en lugar de enviar los datos por vía electrónica.
1-2. Describa dos ventajas e inconvenientes técnicos de los sistemas inalámbricos que utilizan
la transmisión de datos en ráfagas en lugar de la transmisión de datos continua.
1-3. El cable de fibra óptica suele presentar una probabilidad de error de bit de Pb = 10 −12 .
Una forma de modulación inalámbrica, DPSK, tiene Pb = 1/2γ¯ en algunos canales
inalámbricos, donde γ¯ es la SNR media. Encuentre la SNR promedio requerida para lograr
la misma Pb en el canal inalámbrico que en el cable de fiber óptica. Debido a esta SNR
requerida extremadamente alta, los canales inalámbricos suelen tener Pb mucho mayores
que 10− 12 .
1-4. Halla el retardo de ida y vuelta de los datos enviados entre un satélite y la Tierra para
-
los satélites LEO, MEO y GEO suponiendo que la velocidad de la luz es de 3 10 8 m/s. Si
el retardo máximo aceptable para un sistema de voz es de 30 ms, ¿cuál de estos sistemas
de satélite sería aceptable para una comunicación de voz bidireccional?

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Las comunicaciones inalámbricas son, desde cualquier punto de vista, el segmento de la

1.1 Historia de las comunicaciones inalámbricas

de la Isla de Wight a un remolcador a 18 millas de distancia, y así nacieron las

evolucionaron gradualmente para soportar servicios de datos como el correo electrónico, el

1.2 Visión inalámbrica

mientras que la radiobúsqueda y la mensajería corta tienen requisitos de velocidad de datos

1.3 Cuestiones técnicas

1.4 Sistemas inalámbricos actuales

1.4.1 Sistemas de telefonía móvil

Figura 1.1: Sistemas celulares.

Figura 1.2: Arquitectura actual de la red celular.

La primera generación de sistemas celulares utilizaba comunicaciones analógicas; estos

1.4.2 Teléfonos inalámbricos

Un sistema de telefonía inalámbrica más avanzado que surgió en Japón es el Personal

1.4.3 Redes de área local inalámbricas

1.4.4 Servicios de datos inalámbricos de área extensa

El sistema de paquetes de datos digitales celulares (CDPD) es un servicio de datos

1.4.5 Acceso inalámbrico de banda ancha

1.4.6 Sistemas de buscapersonas

receptores de buscapersonas de bolsillo capaces de largos tiempos de uso con baterías

1.4.7 Redes de satélites

número para la itinerancia mundial, el crecimiento y la disminución del coste de la

1.4.8 Radios de bajo coste y baja potencia: Bluetooth y ZigBee

comparten el mismo ancho de banda de 80 MHz. Las colisiones se producen cuando

1.4.9 Radios de banda ultraancha

colonia información sobre nuevas fuentes de alimento.

1.5 El espectro inalámbrico

parece estar acelerándose, lo que se debe principalmente a la escasez de especificaciones

1.5.2 Atribución de espectro a los sistemas existentes

Tabla 1.1: Atribución de espectro con licencia

Banda ISM I (teléfonos inalámbricos, WLAN 1G) 902-928MHz

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