Pilas
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Pilas
¿Qué es?
La Pila es un dispositivo capaz de generar corriente eléctrica, su
funcionamiento consiste en transformar la energía química de sus
componentes en energía eléctrica, y es utilizada para el funcionamiento de
muchos aparatos, como relojes, receptores de radio y televisión, juguetes,
linternas, etc.
Historia de la Pila
El físico italiano, Conde Alessandro Volta, construyó la primera 'pila voltaica'.
La primitiva pila se conformaba de una pila de discos de cobre y zinc
alternativamente separados por discos de cartón humedecidos en una solución
ácida.
El físico francés Gaston Planté (nacido en Orthez, en 1834) experimentó con
electricidad, poniendo dos electrodos de plomo en una solución de ácido
sulfúrico y luego aplicando un voltaje para conducir la corriente eléctrica por
el electrolito. Esto oxidó uno de los electrodos, cambiando su potencial de
extracción. De esta manera creó la celda de plomo-ácido. Su invención seguía
el principio de la pila de Volta, pero con una ventaja: después de usada, la pila
tenía la capacidad de ser cargada nuevamente. Esta creación es precursora de
la celda húmeda.
En1836-John F. Daniell, un químico inglés, mejoró la eficiencia del diseño de
Volta al desarrollar una forma para evitar el problema de la corrosión.
En 1860, Planté presentó su sistema ante la Academia de Ciencias. Lo hizo en
una caja con terminales conectadas en paralelo, que dio lugar al acumulador
plomo-ácido. Tiempo después, junto con Camille Fauré, lo perfeccionó para
utilizarlo en los autos como condensador de energía eléctrica. Esta fue la
primera batería automotriz.
En 1868-El químico francés, Georges Leclanche, diseñó una pila 'húmeda', el
precursor de la 'pila seca' o pila de linterna.
El químico Stanley Whittingham, catedrático en la Universidad de
Binghamton, es una figura clave en el desarrollo de este sistema. Él introdujo
el concepto “intercalación” de electrodos. En 1970, descubrió una manera de
hacer un electrodo con una capa que podía almacenar iones de litio en hojas de
sulfuro de titanio. Con ello, los iones de litio podían ser transportados de un
electrodo a otro. Así creó una batería recargable de larga duración, carga
rápida y mayor densidad energética. Tenía una desventaja: ante una
sobrecarga, podía explotar. Aquí entra otro importante personaje en el
desarrollo de esta tecnología, John B. Goodenough, quien, en 1980, creó el
cátodo de óxido de cobalto, conocido como el “corazón de las baterías de
iones de litio”. Este material impide que el litio explote si se expone a
temperaturas altas.
En 1888-El científico alemán, Dr. Carl Gassner, inventó la pila 'seca', una pila
muy parecida a la actual pila de carbón zinc.
En 1896-Columbia, una pila seca producida por la National Carbon Company
se convierte en la primera pila comercializada en USA. Esta empresa luego se
convirtió en Eveready Battery Company, conocida hoy como Energizer.
En 1898-Conrad Hubert, conocido como el fundador de Eveready Battery
Company, inventa la antorcha de mano o linterna - una pila seca, foco,
reflector y tubo de papel.
En 1955 – Eveready introdujo las primeras pilas en miniatura para audífonos.
En 1956 – Eveready fabricó la primera pila de 9 V, utilizada hoy en día en los
detectores de humo.
En 1957 – Eveready introdujo la primera pila comercial para relojes de
pulsera.
En 1958 – Eveready introdujo el sistema de pilas recargables de níquel-
cadmio (NiCd).
En 1959 – Eveready desarrolló las primeras pilas alcalinas cilíndricas
comercialmente viables, revolucionando la energía portátil. En el Smithsonian
National Museum of History se puede ver el primer prototipo de elemento
alcalino construido a mano por el científico de Energizer, el fallecido Lew
Urry.
Tipos de Pilas
Hay muchos tipos de pilas, pero las dos principales son las pilas secas y las
pilas húmedas:
Pilas húmedas
Una batería de celda húmeda trabaja con los mismos principios básicos,
usando de un ácido líquido para crear las reacciones electroquímicas. Este
ácido líquido también es llamado electrolito. En una batería de pila húmeda,
los dos polos están sumergidos en este líquido.
Pilas secas
Un salto tecnológico más allá de la batería húmeda es la pila seca. A diferencia
de la húmeda, que está llena de líquido, las pilas secas utilizan una pasta de
electrolito como el medio ácido entre los polos. Esta pasta contiene suficiente
humedad para permitir que la corriente eléctrica fluya libremente. Debido a
que la batería no está llena de líquido, la pila seca se puede utilizar en una
variedad de circunstancias, sin la preocupación de fugas o derrames. Como
resultado, las pilas secas son las baterías más comúnmente utilizadas en la
actualidad.
Estas son los dos principales tipos de pilas que se clasifican de la siguiente
manera y sus tipos:
Pilas primarias
Este tipo son aquellas que, una vez consumidas, se deben desechar o reciclar.
Y es que la reacción química sobre la que sustenta esta corriente eléctrica es
completamente irreversible. Esto hace que la pila no pueda recargarse. Se
suelen utilizar principalmente en aplicaciones donde resulta impráctica recarga
la energía eléctrica.
Las pilas no recargables son dispositivos que tienen un periodo de vida
concreto. Esto quiere decir que una vez que se han descargado, que ya han
utilizado toda su carga eléctrica, habrán cumplido su función y pasan a ser
inservibles. Por mucho que lo queramos, no podremos recargarlas, de hecho,
intentarlo puede resultar peligroso.
Tipos de Pilas Primarias:
1. Cilíndricas
Son pilas que tienen forma redonda. A su vez las hay de varios tipos.
Alcalinas: las pilas alcalinas son las pilas no recargables más utilizadas.
Obtienen su energía de la reacción química que se produce entre el zinc, que
funciona como ánodo, y el dióxido de manganeso, que actúa como cátodo.
Dependiendo de su tamaño encontramos las siguientes pilas: AA (LR6), AAA
(LR03), AAAA (LR61), C (LR14), D (LR20), N (LR1), A23 (8LR932). Son
fáciles de identificar porque utilizan el código LR.
Salinas: las pilas salinas cada vez están más en desuso, en parte porque tienen
menor capacidad que las pilas alcalinas, las auténticas reinas del mercado. La
composición de pilas salinas es de zinc y carbono.
También existen distintos tamaños: AA (R6), AAA (R03), C (R14), D (R20),
N (R1). La potencia de estas pilas es de 1’5 voltios y se las distingue porque
usan el código R.
Litio: también hay pilas que utilizan el litio, lo que no significa que se puedan
recargar. Recuerda, nunca intentes recargar una pila no recargable. Las hay de
disulfuro de hierro-litio, con una potencia de 1’5 voltios, de litio-cloruro de
tionilo, con una potencia de 3’6 voltios y de dióxido de manganeso-litio, de 3
voltios.
2. Rectangulares
Son pilas que tienen forma cuadrada o rectangular. Su uso está mucho menos
extendido que el de las pilas cilíndricas. A parte de la forma, la diferencia de
las pilas rectangulares con respecto a las cilíndricas es que tienen una mayor
potencia, ya que superan los 4’5 voltios.
Alcalinas: compuestas de zinc y dióxido de manganeso. Podemos encontrar
pilas de petaca (3LR12) de 4’5 voltios, PP3 (6LR61), de 9 voltios, y pilas de
linterna (4LR25), de 6 voltios.
Salinas: de zinc y carbono. Actualmente son muy difíciles de conseguir. PP6
(6F50-2) y PP9 (6F100), ambas de 9 voltios.
Litio: las hay de dióxido de manganeso-litio y de cloruro de tionilo-litio.
Ambos tipos de pilas tienen 9 voltios de potencia.
3. De botón
Se conocen como pilas de botón al tipo de pilas que son pequeñas y redondas.
Suelen tener un periodo de vida más largo.
Alcalinas: tienen un voltaje de 1’5 voltios.
Litio: son unas pilas que pueden durar mucho tiempo. Tienen 3 voltios de
potencia y hay una larga lista de pilas. Las de código CR son de dióxido de
manganeso-litio y las de código BR son de mono fluoruro de policarbonato-
litio.
Óxido de plata: tienen un buen comportamiento frente a las vibraciones. Con
una potencia de 1’55 voltios, son reconocibles con el código SR.
Células de aire zinc: tienen un voltaje de 1’44 voltios y un tamaño muy
reducido. De uso muy común en audífonos. Reconocibles con el código PR.
4. Baterías de cámaras
Litio: son pilas de dióxido de manganeso-litio y tienen un voltaje de 3 o de 6
voltios.
Pilas secundarias(Baterias)
A diferencia de las primarias, este tipo sí se puede recargar una vez se han
quedado sin energía. Esto es debido a que las reacciones químicas que ocurren
dentro de ellas son totalmente reversibles. Se les puede aplicar cierto voltaje
para volver a ocasionar una especie de producto que se transforme de nuevo el
reactivo. De esta forma se inicia así la reacción química.
Algunas pilas secundarias se le conocen con el nombre de baterías y suelen ser
de pequeño tamaño. Sin embargo, son destinadas a dispositivos que consumen
más energía y para los cuales resultaría poco práctico y económico el uso de
pilas primarias.
Tipos de Pilas Secundarias:
1. NiCd
Compuestas de níquel y cadmio. Cada vez se utilizan menos. Tienen una
durabilidad de unos 2000 ciclos. Cada ciclo comprende la carga y descarga de
la batería. Como contrapartida tienen la peculiaridad de que tienen efecto
memoria, por lo que, si no se cargan correctamente, el tiempo de cada ciclo se
ve reducido.
2. NiMH
Compuestas de níquel e hidruro metálico. Son muy comunes en la actualidad.
Estas pilas tienen una gran densidad energética y apenas se ven afectadas por
el efecto memoria. Por el contrario, tienen una menor durabilidad –tienen
menos ciclos de vida-, tardan más en recargarse y se sobrecalientan más
fácilmente que las pilas NiCd. Otro problema que presentan es que tienen una
tasa de autodescarga bastante elevada.
3. Li-ion
Este tipo de baterías están compuestas por iones de litio. Son las que utilizan
los teléfonos móviles, ya que cuentan con una densidad energética mayor que
las pilas NiCd y NiMH y una tasa de autodescarga muy baja. El número de
ciclos que soportan es menor que las de las otras dos pilas recargables; con
suerte podrás superar los 1000 ciclos.
Partes de una Pila
Aunque existen distintos tipos de pilas todas ellas tienen la misma estructura
básica. Dependiendo de la tecnología de la pila pueden diferir en los
compuestos que contienen y en función del formato puede variar la
distribución, pero la estructura será similar.
Carcasa o contenedor: revestimiento de acero que almacena los componentes
de la pila y conforma el cátodo.
Cátodo: mezcla de dióxido de manganeso y carbono. En la reacción química
es el elemento en el que se produce la reducción.
Separador: tejido fibroso que separa el cátodo y el ánodo.
Ánodo: compuesto por polvo de zinc. En la reacción química es el elemento
que se oxida.
Electrolito: solución de hidróxido de potasio en agua que actúa como medio
para el movimiento de los iones dentro de la pila.
Colector: una especie de alfiler de bronce en medio de la pila que conduce la
electricidad al circuito exterior.
Funcionamiento de una pila
Debemos recordar que una pila (o una batería) es un elemento químico y su
funcionamiento reside en una celda galvánica en la que se produce una
reacción reducción-oxidación (redox) de ciertas sustancias químicas, estas
sustancias son diferentes según el tipo de pila o batería.
En una reacción de este tipo contribuyen las siguientes partes:
Ánodo: polo negativo. Electrodo que libera electrones durante la descarga
(reacción de oxidación).
Cátodo: polo positivo. Electrodo que absorbe electrones durante la descarga
(reacción de reducción).
Electrolito: conductor que transfiere la carga entre ánodo y el cátodo dentro
de la celda.
Separador: puede ser un puente salino o una placa porosa. En una pila será
una placa porosa y hace de barrera entre el ánodo y el cátodo para evitar que
se toquen entre sí. Se encuentra humedecido con el electrolito que es el que
permite el movimiento de los electrones.
La reacción química no se produce hasta que se cierra el circuito conectando
la pila a una carga externa (lámpara, motor, etc.), de manera que los electrones
empiezan a circular del polo negativo al positivo. Así comienza la descarga de
la pila.
Durante el proceso de descarga el ánodo libera electrones (oxidación) que
fluyen hacia el circuito externo debido a la diferencia de potencial existente
entre los electrodos, esto es la corriente eléctrica. Después los electrones
vuelven a la pila por el cátodo (reducción).
Las soluciones en los electrolitos buscarán el equilibrio en la carga eléctrica,
por lo que los iones de sulfato viajarán a través del puente salino, en dirección
opuesta a los electrones para compensar el desequilibrio.
La reacción que se produce no es interminable, la interacción entre el zinc y el
electrolito genera sustancias que van disminuyendo el voltaje de la pila.
Además, las sustancias se van volviendo cada vez menos activas. Estos
factores combinados hacen que la carga de la pila se agote de forma gradual.
Precauciones y recomendaciones
LEA las instrucciones del dispositivo antes de introducir las pilas.
UTILICE únicamente el tamaño y el tipo de pila especificado en las
instrucciones.
INSERTE correctamente las pilas.
RESPETE los símbolos que muestran la forma correcta de colocar los
extremos positivos (+) y negativo (-) de las pilas.
MANTENGA limpias las superficies de contacto de las pilas frotando
suavemente con una goma de borrar o con un paño.
RETIRE inmediatamente de su dispositivo las pilas agotadas y elimínelas
correctamente.
RETIRE todas las pilas del dispositivo al mismo tiempo y cámbielas por pilas
nuevas del mismo tipo y tamaño.
CONSERVE la duración de las pilas apagando el dispositivo y retirando las
pilas cuando no esté en uso y no prevea que se vaya a utilizar durante largos
periodos de tiempo.
GUARDE correctamente las pilas en un lugar frío y seco a la temperatura
ambiente normal.
NO es necesario guardar las pilas en la nevera.
NO tenga las pilas, especialmente las pequeñas y las de botón, al alcance de
niños. Si se tragan, las pilas de botón pueden alojarse en el esófago, donde
pueden causar lesiones graves o incluso mortales en un plazo de tan solo dos
horas.
NO elimine pilas en el fuego; se pueden producir fugas o rotura.
NO desmonte, aplaste, perfore o dañe de ninguna manera las pilas. Se pueden
producir fugas o rotura.
NO guarde pilas o dispositivos alimentados por pilas en lugares calientes: las
temperaturas elevadas pueden ocasionar la pérdida de capacidad, fugas o
rotura.
NO mezcle pilas usadas y nuevas ni mezcle distintos tipos o marcas de pilas.
Esto puede ocasionar fugas o rotura con resultado de lesiones personales o
daños materiales.
Reciclaje
Las pilas y acumuladores contienen distintos metales pesados en diferentes
concentraciones, que son potencialmente peligrosos para la salud y el medio
ambiente. Si las pilas se depositan en el medio de forma incontrolada, el agua
de lluvia puede arrastrar los metales hacia el agua subterránea, los ríos y el
mar y los seres vivos se pueden ver afectados.
Bibliografía
Redacción. (2021). Pila. Concepto de - Definición de. https://conceptodefinicion.de/pila/
historia-de-la-bateria/
https://eveready.lat/mexico/historia-de-la-pila/
¿Cuál es la diferencia entre una pila húmeda y una pila seca? (2018, 1 febrero).
Geniolandia. https://www.geniolandia.com/13104555/cual-es-la-diferencia-entre-
una-pila-humeda-y-una-pila-seca
https://www.renovablesverdes.com/tipos-de-pilas/?
utm_source=dlvr.it&utm_medium=facebook
http://blog.fullwat.com/conociendo-las-pilas/
Eroski Consumer. (2022). Qué tipos de pilas existen: Clasificación por sus diferentes
ambiente/tipos-de-pilas-2.html
https://medioambiente.jcyl.es/web/es/calidad-ambiental/definiciones-
caracteristicas.html
https://energizer.eu/es/battery-history/